Страница:
Но тут дама, на секунду сняв с лица выражение "поздравляю-желаю", по-деловому спросила:
- Кольца есть?
Димка протянул ей коробочку.
И тут волшебство праздника закончилось, как не бывало.
Дама взяла со стола нечто хрустальное (у нас дома из такого варенье едят), дунула в него, хорошо хоть не протерла полой меховой безрукавки, и положила туда кольца. А потом, вернув на место праздничное лицо, медовым голосом произнесла:
- Наденьте друг другу кольца, молодые. Обручитесь ими.
Мы! "Молодые"!
Я чуть не подавилась со смеху, но сдержалась - надо же соблюдать серьезность момента! Юлька рыдает черными слезами от умиления, Андрюша в кожаном пальто обстреливает нас из видеокамеры, за стенкой из шкафов вполголоса ругаются слесаря с прорабом... Красота!
Вот уж точно - такой праздник раз в жизни бывает!
Но самое главное ждало нас впереди. В машине отсмеялись, домой доехали быстро. Звоним.
Открывает дверь папочка и говорит:
- А, это вы... Чай пить будете?
И началось чаепитие, прямо с трех часов дня и до полуночи...
Собрались за столом наши общие друзья - Надежда Павловна с Игорем, Ирина с Женькой Батищевым, Андрюша с довольно симпатичной Ксенией, мои родители, Алька с Анжелкой и наша приходящая бухгалтерша, девочка Саша с мужем Сашей. А Юлька не приехала. Она-то очень даже собиралась, но судьба распорядилась иначе: в тот момент, когда Юлия садилась в такси, у неё лопнула юбка на праздничном платье. Да как - от подола до... Правда, по шву, не катастрофа, но близко к тому. Вместе с юбкой лопнуло настроение, и праздничному столу, который ждал всех, Юлька предпочла больного сына Дениску, который тоже ждал, но исключительно её.
Вот так нас и оказалось четырнадцать. Димка загрустил, потому что его родители так и не появились. К вечеру, правда, позвонили (каждый из своего города), поздравили.
К вечеру же приехал и Серега Шварц, сотрудник наш ненаглядный. И сам приехал, и - что вдвойне приятно - привез свою жену, а мою старую, в смысле давнюю, приятельницу Машку. И не видела я её сто лет, и стала она такая прелесть... Удивительно, но наш компьютерный гений сообразил, что на серьезную попойку (или пир, говоря воспитанно) годовалого Александра Сергеевича лучше не брать. Сдали свое сокровище на ответственное хранение Машкиным родителям, а сами рванули к нам.
Отмечали не шумно, но весело. Пили вкусное вино. Меня, как невесту, на кухню, к родной посуде, не пускали. Зато позволили расчесать сочиненную Ирочкой мудреную прическу с живыми цветами, чтобы я могла не только улыбаться, но и жевать, к примеру.
Где-то через час, как водится, коллектив разбился на группы. Курящие мужики протоптали дорожку на балкон, некурящие курили на лестнице. Дамы, которые прекрасные все без исключения, и, опять же все без исключения, мудрые и многоопытные, стали делиться опытом и мудростью. Еще чуточку, и все превратилось бы в стандартный выпивон.
Но умница Женька переломил настроение компании. Недрогнувшей рукой он согнал всех с балкона, лестницы и из кухни, выдал каждому по фужеру шампанского, а сам развернул длинный свиток, завязанный красным бантом. И на два голоса с Иришей они принялись декламировать "Эпиталаму". Написанная в размере две четверти (как уверенно сказала мама), эта поэма, похоже, предназначалась для любой свадьбы. Но все равно слушать было и приятно и трогательно. Правда, по окончании номера энциклопедист Шварц объяснил, что у древних греков эпиталамами назывались свадебные гимны, исполняемые под дверью "талама", то есть брачного покоя, и не лишенные шутливых и нескромных намеков.
- Похабных, значит, - растолковал Игорь, Надькин половин. - Все великое придумали до нас, - горько вздохнул братик. А папка оптимистически возразил:
- Зато мы делаем ракеты и перекрыли Енисей.
А потом начались подарки. А ещё потом Андрюха вытащил откуда-то гитару, и Серега с Димкой запели своими инфракрасными голосами что-то такое, щемяще-есенинское...
В общем, расходиться собрались уже к часу ночи. Алька поскакал ловить машину, а если повезет, то несколько, мама на прощание выдавала самые главные, самые ценные указания, а я истово кивала. Уходили ребята неторопливо. Последней, как владелица старой, но надежной "ауди" и трезвого как стеклышко водителя в лице бородатого супруга, уходила пьяненькая Надюшка. Она даже ц. у. не давала, а только все повторяла:
- Совет да любовь! Тьфу-тьфу!..
Когда мы остались вдвоем, Димка заговорщицки подмигнул и сказал:
- Слушай, жена, я там заначил бутылочку шампанского. Пошли?
- Погоди, муж и повелитель. Давай сперва избавимся от парадных облачений.
Я первая шагнула в спальню - и обомлела. Половина маленькой уютной комнаты была заставлена цветами. Ни к кровати подойти, ни к шкафу...
- Димыч! Выручай!..
Димка возник на пороге - и застонал:
- Елки-палки, а дышать-то чем?!
В самом деле, могучий аромат десятков роз клубился под потолком и волнами выползал в открытую дверь у нас под ногами.
Димка чертыхнулся, прихлопнул дверь у себя за спиной и, протискивая длинные ноги между корзинами, добрался до форточки.
- Они же все пропадут! - воскликнула я.
- А так мы пропадем!
Из открытой форточки потянуло сырой прохладой. Я перевела дух и присела к ближайшей корзине. Карточка торчала на видном месте.
"Пусть ваше семейное счастье не будет миражом. С наилучшими пожеланиями - компания "Мираж".
Дальше следовали поздравления от прочих наших постоянных и случайных клиентов, а также родимого банка "Цитадель". Совершенно ехидно выступила фирма "Спектр":
"Мы не поэты, мы художники, потому посылаем стихи
А. А. Больших из книги 13:
Удивительное счастье Пусть коснется светлых дней, Пусть сияет светлой сластью, Народит чудо-детей. Пусть в семье будет достаток, Любовь, счастье и цветы, Поцелуй пусть будет сладок Вашей светлой красоты, Мужа, бархатной жены".
- Твою мать! - восхитился муж бархатной жены.
Самый большой букет был без карточки, зато с семью мраморными слониками в коробочке. Такие когда-то стояли у бабушки на диванной полке, а потом папкиными усилиями перекочевали в кладовку. Только эти были миниатюрнее и куда более тонкой работы. Господин Слон напоминал о себе со слоновьей деликатностью.
Но самое увесистое поздравление скрывалось под самым скромным букетом с простой, без затей, карточкой: "Желаю долгих лет счастливой семейной жизни. Алексей". Корзина оказалась неожиданно тяжелой, я вытащила цветы - и обнаружила под ними две барсетки.
- Димчик...
Дима присел, взглянул на карточку:
- От Алексея? Ох, я кажется догадываюсь...
Открыл верхнюю барсетку - а там, в уютном поролоновом гнездышке, лежал предмет весьма знакомого мне вида: "Вальтер ППК". Рядом, тоже в особом гнездышке, - запасной магазин. На откинутой половинке барсетки, в пластиковом кармашке, имелась сложенная бумага. Дима вынул её, развернул, хмыкнул:
- На этот раз Бригадир предусмотрительнее. Форменное разрешение, вам персонально, гражданка Иващенко Анна Георгиевна, на хранение и ношение огнестрельного оружия...
Я потянулась за второй барсеткой:
- А вот это, подозреваю, - персонально вам, гражданин Колесников...
- Убери лапы, не твое - не цапай!
Он шлепнул меня по руке, отдал раскрытую барсетку, сам нетерпеливо схватил вторую.
- "Макаров"... Это уже серьезно!
Я вынула "вальтер" из гнездышка - и тут сработал автоматизм. Нажала защелку, вытащила магазин, положила на пол, оттянула затвор... Уроки Алексея не забылись!
Димка рядышком игрался со своим "макаровым". Наконец поднял голову:
- Да, Аська, вот это подарочек...
- "Если в первом акте на стене висит ружье, то в пятом оно должно выстрелить", - процитировала я Чехова - и сама не узнала своего голоса.
- Типун тебе на язык, супруга дорогая! Так, давай-ка я уберу эти цацки в самую верхнюю антресоль - и забудем о них хоть на сегодня. Если мне не изменяет память, у нас намечены ещё кое-какие дела? Пошли!
И мы пошли... мыть посуду под заначенную Димкой бутылочку шампанского.
Глава 3
Очная ставка
- - -
С бабушками мне повезло меньше, чем другим. Не то чтоб они у меня какие-то не такие были, просто недобор у меня по этой части, всего одна бабуля - Марья Антоновна. Как в "Ревизоре". Была когда-то, ясное дело, ещё одна, но давно умерла, я ещё на свет не народилась. Зато её мама, моя прабабка значит, баба Лиза, до девяноста шести дожила. Вот они вдвоем с бабой Машей и воспитывали меня аж до самых моих первых седых волос. Хотя мне сейчас всего... скажем так, чуть за тридцать, но седые волосы уже появляются.
Баба Лиза умерла уже, и теперь вся ответственность за мое воспитание лежит на хрупких плечах бабы Маши. Нет, я девочка из вполне благополучной семьи, дорогие родители имеются в комплекте, но им мои дела до лампочки. Поэтому, если что, я бегу к бабуле. Ей в жилетку плачусь, когда неприятности, с ней же по рюмочке выпиваю, если удача. А уж под праздники обязательно к бабуле иду, всякого вкусненького несу. Куда ж ей, с ее-то давлением, целый день у плиты стоять. А разогреть вроде ещё может, вот с подружками и отпразднуют.
До Нового года осталось всего ничего - четыре дня. И как назло, впереди у меня было целое суточное дежурство. Значит, для своих дел я никак не раньше двадцать девятого освобожусь. А наша пейджерная служба, как известно, работает без праздников и выходных. Так что по всему выходило мне дежурить как раз в новогоднюю ночь. Однако и оплачивалась такая работа соответственно. За праздничное дежурство дрались. А мне в этот раз само досталось. Так карта легла.
В общем, только тридцатого выходило у меня бабулю навестить. Ну, звоню ей, а она ехидным таким голоском говорит:
- Да нет, Катюша, ты лучше прямо на Новый год ко мне приходи. Если других дел не найдется...
А я ей так же ехидно и отвечаю:
- Да нет, бабуля, другие дела у меня как раз есть. Работаю я, сутки у меня.
Бабуля заохала для порядка, мол, как же так, в праздник... Но я её успокоила, что хозяин заплатит нормально.
- Так может, внученька, хоть днем тридцать первого забежишь? А вечером уж останется старая бабка под елочкой одна как перст...
Да уж, как перст. Будет полон дом, со всего двора бабки сползутся, ещё и пара дедков затешется, будут наливочку вишневую пить (вишня у них своя, три дерева во дворе стоят, бабки пацанов гоняют, чтоб не обносили раньше времени).
- Я перед праздником к тебе обязательно приду. Послезавтра, наверное.
- Так что, тридцатого?
- Ага, ба, тридцатого. Часика в три. Может, чуть пораньше. А то темнеет рано, а у меня на улице ни один фонарь не горит.
* * *
Бабуля встретила меня широченной ехидной улыбкой. Я её чмокнула в щеку и начала разгружать сумку с праздничными гостинцами. Спасибо, хватает теперь пластиковых судочков и лоточков. Это если бы то же самое, но в стеклянных банках, как раньше, я бы точно чемпионкой мира по тяжелой атлетике стала... или по перетаскиванию тяжестей с места на место. Говорят, такие соревнования в Индии среди слонов проводят. А что? Я девочка крупная, ну не слон еще... Так я ж молодая, вот через пару-тройку лет...
Баба Маша была не одна - на диване расселась старинная её подружка, тетка Настасья. Бабушке она ровесница, но спину держит, как молодая. Милицейская выучка, она в паспортном столе работала, только про то и разговоры всю жизнь. А вот язычок у нее... Мусорный, тоже милицейская выучка. Матом может так загнуть, что у бывалых мужиков уши в трубочку сворачиваются.
Вот сидят эти две голубки ядовитые и смотрят на меня. Я сумку разгрузила, шубу сняла, расчесалась и присела на диван.
- Что это вы, девушки, на меня так смотрите? Я что, юбку навыворот надела?
Бабулины взгляды на моду, честно говоря, довольно консервативны. И я бы так просто не стала подставляться, но по случаю мороза, грянувшего после оттепели, на мне были толстые джинсы и длинный свитер.
- Да нет, с юбкой все в порядке. А вот где это ты, девочка, вечера проводишь? Звоню тебе, звоню - а тебя все нет.
- Да так, ба. То с девчонками... То...
- ...с мужиками по бардакам шляюсь, - закончила тетка Настасья.
Подумаешь! Такими приколами меня уже давно разозлить нельзя! А что по бардакам - много она их в своей жизни видела!
- Не, теть Настя, по бардакам не хожу! У меня для этого дела личная однокомнатная квартира имеется.
- Так какого ж ты, красотулечка, хрен знает с кем в наш "Комфорт" шляешься?
Я поняла, что собеседницы мои, заслуженные язвы республики, специально меня зазвали и теперь в четыре руки будут вправлять мозги насчет моего растленного существования. Ну, ведьмы, так просто я вам не дамся! Неизвестно еще, у кого яду больше!
- Ах, в ваш "Комфорт"? Ну, заезжала я сюда на днях, было дело. Все ещё на окна смотрела - кто из вас, соколицы вы мои зоркие, за входом следит. Выходит, ты, теть Настя, следила. Так я тебе сама показалась - прическу поправляла. Помнишь?
- Помню, - голос Настасьи опустился на пару тонов, - и с кем же ты заезжала?
Тут уж мне стало интересно, что же они увидели.
- А что, разве не видно было?
- Видно-то видно, только вот кого видно?
- Бабуля, я ж тебе сто раз уже рассказывала про мужчину своего, помнишь? Ну, Гарик, из старой моей фирмы, в отделе кадров работал...
- А, этот твой, приходящий... - бабуле было уже почти неинтересно.
- Ну да. Мой приходящий.
- А чего ж это он в постоянные не переходит? Шо ж ты, девочка, не по вкусу ему?
Ага, уже наше чураевское "шо". Скоро, значит, пойдет разговор на три этажа с переборами.
- А на фиг он мне в постоянные? - Этот вопрос надоел мне ещё год назад. И вообще разговоры на эту тему. Поэтому я начала грубить. Хотя при тетке Насте любая моя грубость не катит. - Это если он постоянным станет, мне ж его каждый день с работы дожидаться, психовать. Рубашки стирать, носки грязные он посреди комнаты бросать станет... И на других не посмотри, и туда не пойди, и того не скажи. В гости - только вместе. В отпуск только с ним... Скукотища!
- Катенька, а если любовь?..
- Ой, теть Настя, не гони! Какая любовь? Ты шо? - Меня на "шо" не возьмешь, они мне "шо" - и я им "шо". - Мужик он видный, но женатый.
- Так ты с ним, с женатым?
- А что, лучше, чем с холостым. Он же богатый и щедрый. В кабак водит, денег дает, а с меня - ни носков, ни кухни, ни детишек сопливых.
Тут бабуля возмущенно задергалась - все ж таки детский врач. А тетка Настя прет, как танк:
- А с тебя только, как вы щас говорите... трахаться?
- Тоже дело неплохое.
- Катенька, но ведь не по-человечески так...
Ну нет, бабуля, эту тему сразу закроем. Мне решать, с кем спать, а с кем нет. Мне решать, у кого деньги брать, а у кого нет. И вообще, лучше такой мужик, чем никакого...
В глазах любимой бабули в очередной раз вот такими буквами загорелось заветное слово "ЗАМУЖЕСТВО". А по мне, чем такое замужество, как у Гариковой жены, так лучше вообще никакого. А так - красота! Сама себе хозяйка, сама себе голова. Еще и на люди погулять выводят, сама бы я в "Комфорт" в жизни не попала...
Смотрю - а девушки-то приуныли, не проняли меня их разговоры о нечеловеческих отношениях. Сидят понурые, думают. Тут вдруг тетка Настасья голову поднимает. Глаза сверкают, улыбочка так ядом и сочится! Надумала, значит.
- Слушай, - говорит, - Катерина! Этот твой Гарик, он такой седоватый? И такая партийная улыбка, да?
- Ну, теть Настя, почему же партийная? Нормальная улыбка. Обаятельная. Ты ж видела его, чего спрашиваешь?
- А того спрашиваю, что аккурат вчера приехал он в этот ваш "Комфорт" вонючий с другой кралей!
- С другой? Чуть ниже меня, волосы длинные, черненькая? Так это не краля, это жена его.
И почему это моя реакция так на бабок подействовала? Ну, положим, не жена, но и не соперница, а союзница. Карина это. Ни ради меня, ни ради неё наш Гарик семью свою бросать не собирается. Да нам оно и не надо. А так, шерсти клок из его богатой шкуры урвать - очень даже неплохо. А между собой мы как-нибудь договоримся.
- Нет, милая, не черненькая такая, невысокая, а совсем даже наоборот! Еще выше тебя и волосы совсем белые. А фигу-у-уристая! Шубка на заднице только что не лопается!
Это что-то новенькое! Про Каринку я знала - но ещё одна?! Ну Гарик, ну половой гангстер! Жены плюс нас двоих ему, выходит, мало! Ревность - дело плевое, умные бабы говорят: "небось не сотрется". Но если этот козел надумал нас бортануть... Ну извините, тут уже разговор о материальной стороне идет!
Но все равно, не показывать же бабкам, что достали меня! А вот фиг им!
- Ну и что? Ну и подумаешь! Приехал и приехал. Слушайте, тетки, а с чего это вы так на клуб-то вызверились? Тихое место, скрипичный квартет играет, ресторан отличный...
- Ресторан рестораном. Только, девонька, нам можешь не рассказывать, что клуб тихий. Мы отлично знаем, зачем вы туда ездите!
- Нет, тетки, вы меня просто поражаете. Если бы это просто бардак был, на фига туда со своим самоваром ездить? С дамами, в смысле. Сами подумайте - ну, допустим, нужна человеку баба на ночь. Так что, за этим добром черт знает куда ездить, да ещё так, чтобы все кому не лень знали?
- Ну... - начала мямлить тетка Настасья. - Так... Выходит...
- Ага, так и выходит, что вы по-дурному себе в голову берете. Нормальный клуб, и не просто для богатых, а для интеллигентных. Элитный! Если выпивка - то самый шик, и по чуть-чуть, а не до поросячьего визга. А больше музыка, танцы красивые, не гопки, а как на балу. Актеры заезжие, иногда редкие фильмы... А вот летом, к примеру, был концерт старого джаза. Класс!..
Но девочек моих престарелых так просто с мысли не сбить!
- Значит, твой хахаль, Катерина, туда не одну тебя водит?! - бабушка решила за меня обидеться.
- А! - Я легкомысленно махнула рукой. - Скажи честно, бабуля, когда вы молодые были, так всегда на танцы с одним и тем же ходили?
- Ну... - А бабуля-то замялась! А бабуля-то покраснела! - Это ж совсем другое дело!
- Ничего не другое! То же самое! Сегодня он со мной туда съездил, завтра - ещё с кем-то! Его дело! И денежки, кстати, тоже его! Пусть что хочет, то и делает.
Тетка Настя уже поняла, что судилище не удалось. Засобиралась домой, Барсик у нее, понимаете, не кормленый, то-се. Я её проводила, двери за ней заперла и в комнату вернулась, бабуле компресс на поясницу класть. Но самой мысли покоя не давали. Что ж это ещё за фигуристая блондинка? Надо бы это дело как-то разведать...
Глава 4
Merry, как говорится, Christmas! *
- - -
ССС
_____________________
* Читателям, слегка забывшим английский язык, напоминаю: Merry Christmas! - это пожелание "Веселого Рождества!"
Под утро Борису Олеговичу приснился сладостный сон. Дело, как говорится, житейское, с кем не бывает. Но последние года два Борис Олегович стал замечать за собой странную реакцию - подобные сны его только будили. Он раскрыл глаза, отметил, что уже светает (значит, вставать скоро), покосился на соседнюю кровать, но тут Инга Харитоновна, словно ощутив его взгляд, беспокойно всхрапнула во сне, перевернулась на левый бок, приоткрыв полное плечо, и затихла. Однако Борису Олеговичу хватило, и будить жену он раздумал.
Встал, вышел в холл второго этажа, плеснул себе миллилитров пятнадцать, выкурил сигаретку и отправился обратно в постель. Уже в полусне, когда внешний сенсорный шум отключен и слабые сигналы подсознания воспринимаются с полной ясностью, он четко осознал, что причина его беспокойства - некая пигалица рыжеватой масти по имени Анна Георгиевна Иващенко. "Иващенко, по мужу Колесникова!" - внес коррективу неусыпный страж откуда-то из левого полушария, и Борису Олеговичу захотелось снова встать и выкурить теперь уже трубку...
Дубов, человек, науке не чуждый, не ограничивал круга чтения литературой по собственной химической специальности, заглядывал и в другие области, хотя бы на популярном уровне, и потому знал, среди прочего, что природа сотворила мужчину существом отнюдь не моногамным. "А против природы не попрешь", как говаривал кто-то из естествоиспытателей покрупнее него рангом. Жизнь научила не ставить перед собой неразрешимых задач, так что Борис Олегович и не пытался вступать в единоборство с природой. Да и Уайльд считал, что "лучший способ преодолеть искушение - это поддаться ему". Или это был не Уайльд, а Шоу?..
Однако человек - существо, сотканное из противоречий. Поступки его определяются не только заложенными природой инстинктами, не только базисными социальными мотивами (как то стремлением к благосостоянию), но и факторами надстроечными, вроде моральных норм. И хоть твердо знал Борис Олегович, что всякие там десять заповедей, они же моральный кодекс строителей коммунизма, заповеданы стаду, а не пастырям его, хоть в ежедневной практической деятельности привык упомянутые заповеди нарушать оптом и поштучно, по мере производственной необходимости, все же полностью избавиться от них не удавалось. Да и не следовало, иначе трудно было бы, с одной стороны, сохранять имидж интеллигента, а с другой - правильно прогнозировать поведение неоднократно упомянутого выше маленького человека, который есть основной природный ресурс бизнесмена и который, как ни странно, в массе своей эти заповеди чтит, а временами и соблюдает.
В силу сказанного была у господина Дубова манера, им самим не осознаваемая, обосновывать естественные порывы своей натуры (или, если угодно, натуральные порывы своего естества) соображениями сугубо деловыми.
В тот же день, встретившись на регулярном совещании "особой тройки", как любил пошутить Борис Олегович, со своими ближайшими коллегами, директором-распорядителем Дювалем и юрисконсультом Зиневским, он с трудом дожидался окончания докладов о предварительных итогах года и тактических планах на начавшийся квартал.
Адам Сергеевич, человек чуткий, быстро уловил нетерпение шефа и доклад плавно округлил.
Дубов поднялся, набил трубку и зашагал туда-сюда.
- Коллеги! Сан Саныч, Адам Сергеич... Хочу поделиться с вами своими мыслями и тревогами. С одной стороны, фирма живет и процветает, вы сами отметили спрятанные за сухими цифрами переломные события, которые определили наш прогресс в истекшем году и направления развития на год наступивший. С другой стороны, я хотел бы заострить ваше внимание на некоей мелочи, хоть она почти незаметна на фоне нашего главного успеха исчезновения с арены господина Арсланова...
Подручные беспокойным шевелением в креслах изобразили напряженное внимание к словам мэтра.
Дубов остановился, ткнул перед собой мундштуком трубки:
- Мы так и не знаем до конца, насколько были обоснованны подозрения, возникшие при обыске на СТО "Алеко".
Дюваль сделал озабоченные глаза - он не знал, о чем идет речь. Зиневский, покосившись на шефа, торопливо объяснил:
- Сан Саныч, когда в прошлом году разбился мэр Коваль, возникла версия, что это была тонко задуманная террористическая акция, заключавшаяся в умышленной порче тормозов мэрского "Москвича" и осуществленная на нашей СТО "Алеко". Тогда милиция вовсю трясла Рудого, который у нас числится...
Дюваль показал рукой, что помнит, кто числится хозяином СТО.
Дубов, успевший за время короткой паузы выпустить несколько клубов благоуханного дыма, вынул трубку изо рта:
- Тогда у нас возникли подозрения о возможной... э-э... инфильтрации нежелательных лиц на СТО в частности и в нашу систему вообще. Проверка, выполненная Алексеем Глебовичем, такого проникновения не выявила, а дальнейший ход событий снял остроту вопроса. И тем не менее, окончательного ответа мы так и не получили. В конце концов, скажем прямо: эта проблема выходит за рамки квалификации нашего Бригадира. Он великолепен на своем посту, более того, я обнаружил в нем б(льшую тонкость и глубину, чем ожидал, и это было для меня приятным сюрпризом. И все же я пока не вижу в Алексее кандидата на роль главы внутренней охраны, так сказать, нашей контрразведки...
Адам с Александром переглянулись. Они не понимали, куда гнет шеф, а такое состояние неприятно само по себе и вредно для дела.
- Прошлый год, - продолжал Дубов, - ознаменовался для нас двумя большими успехами, я бы сказал - стратегического значения. Во-первых, мы установили дружественные контакты с неким крайне ценным агентом в системе МВД...
Слон не стал упоминать фамилии полковника Кучумова, которого ему удалось вынудить к сотрудничеству деликатным по форме, но от того не менее ультимативным шантажом. Даже ближайшим сотрудникам не нужно знать лишнего: во-первых, чего не знаешь, того не выдашь, а во-вторых, пусть помнят, что у шефа есть возможности, им недоступные. Иначе какой же он шеф?
- Во-вторых, нам удалось устранить Арсланова, прямым следствием чего явилось успешное заключение... э-э... "Зинёвской конвенции". Так вот, дорогие коллеги, оба эти события напрямую связаны с результатами деятельности некоей семейной пары, Колесникова Вадима Андреича и Иващенко Анны Георгиевны, ныне возглавляющих информационное - а по-простому, детективное - агентство АСДИК. Эта служба возникла на отдаленной орбите нашей системы сравнительно недавно как моя личная и в какой-то мере рискованная инвестиция. Вы, Сан Саныч, имели случай с ними встретиться...
Дюваль торопливо кивнул.
- ...а вы, Адам Сергеич, пока нет. Люди это абсолютно добропорядочные, верные высоким нравственным идеалам, и сотрудничают с нами лишь потому, что так сложились обстоятельства... - Борис Олегович сделал паузу и добавил с улыбкой: - ...при некоторых наших дополнительных усилиях.
- Кольца есть?
Димка протянул ей коробочку.
И тут волшебство праздника закончилось, как не бывало.
Дама взяла со стола нечто хрустальное (у нас дома из такого варенье едят), дунула в него, хорошо хоть не протерла полой меховой безрукавки, и положила туда кольца. А потом, вернув на место праздничное лицо, медовым голосом произнесла:
- Наденьте друг другу кольца, молодые. Обручитесь ими.
Мы! "Молодые"!
Я чуть не подавилась со смеху, но сдержалась - надо же соблюдать серьезность момента! Юлька рыдает черными слезами от умиления, Андрюша в кожаном пальто обстреливает нас из видеокамеры, за стенкой из шкафов вполголоса ругаются слесаря с прорабом... Красота!
Вот уж точно - такой праздник раз в жизни бывает!
Но самое главное ждало нас впереди. В машине отсмеялись, домой доехали быстро. Звоним.
Открывает дверь папочка и говорит:
- А, это вы... Чай пить будете?
И началось чаепитие, прямо с трех часов дня и до полуночи...
Собрались за столом наши общие друзья - Надежда Павловна с Игорем, Ирина с Женькой Батищевым, Андрюша с довольно симпатичной Ксенией, мои родители, Алька с Анжелкой и наша приходящая бухгалтерша, девочка Саша с мужем Сашей. А Юлька не приехала. Она-то очень даже собиралась, но судьба распорядилась иначе: в тот момент, когда Юлия садилась в такси, у неё лопнула юбка на праздничном платье. Да как - от подола до... Правда, по шву, не катастрофа, но близко к тому. Вместе с юбкой лопнуло настроение, и праздничному столу, который ждал всех, Юлька предпочла больного сына Дениску, который тоже ждал, но исключительно её.
Вот так нас и оказалось четырнадцать. Димка загрустил, потому что его родители так и не появились. К вечеру, правда, позвонили (каждый из своего города), поздравили.
К вечеру же приехал и Серега Шварц, сотрудник наш ненаглядный. И сам приехал, и - что вдвойне приятно - привез свою жену, а мою старую, в смысле давнюю, приятельницу Машку. И не видела я её сто лет, и стала она такая прелесть... Удивительно, но наш компьютерный гений сообразил, что на серьезную попойку (или пир, говоря воспитанно) годовалого Александра Сергеевича лучше не брать. Сдали свое сокровище на ответственное хранение Машкиным родителям, а сами рванули к нам.
Отмечали не шумно, но весело. Пили вкусное вино. Меня, как невесту, на кухню, к родной посуде, не пускали. Зато позволили расчесать сочиненную Ирочкой мудреную прическу с живыми цветами, чтобы я могла не только улыбаться, но и жевать, к примеру.
Где-то через час, как водится, коллектив разбился на группы. Курящие мужики протоптали дорожку на балкон, некурящие курили на лестнице. Дамы, которые прекрасные все без исключения, и, опять же все без исключения, мудрые и многоопытные, стали делиться опытом и мудростью. Еще чуточку, и все превратилось бы в стандартный выпивон.
Но умница Женька переломил настроение компании. Недрогнувшей рукой он согнал всех с балкона, лестницы и из кухни, выдал каждому по фужеру шампанского, а сам развернул длинный свиток, завязанный красным бантом. И на два голоса с Иришей они принялись декламировать "Эпиталаму". Написанная в размере две четверти (как уверенно сказала мама), эта поэма, похоже, предназначалась для любой свадьбы. Но все равно слушать было и приятно и трогательно. Правда, по окончании номера энциклопедист Шварц объяснил, что у древних греков эпиталамами назывались свадебные гимны, исполняемые под дверью "талама", то есть брачного покоя, и не лишенные шутливых и нескромных намеков.
- Похабных, значит, - растолковал Игорь, Надькин половин. - Все великое придумали до нас, - горько вздохнул братик. А папка оптимистически возразил:
- Зато мы делаем ракеты и перекрыли Енисей.
А потом начались подарки. А ещё потом Андрюха вытащил откуда-то гитару, и Серега с Димкой запели своими инфракрасными голосами что-то такое, щемяще-есенинское...
В общем, расходиться собрались уже к часу ночи. Алька поскакал ловить машину, а если повезет, то несколько, мама на прощание выдавала самые главные, самые ценные указания, а я истово кивала. Уходили ребята неторопливо. Последней, как владелица старой, но надежной "ауди" и трезвого как стеклышко водителя в лице бородатого супруга, уходила пьяненькая Надюшка. Она даже ц. у. не давала, а только все повторяла:
- Совет да любовь! Тьфу-тьфу!..
Когда мы остались вдвоем, Димка заговорщицки подмигнул и сказал:
- Слушай, жена, я там заначил бутылочку шампанского. Пошли?
- Погоди, муж и повелитель. Давай сперва избавимся от парадных облачений.
Я первая шагнула в спальню - и обомлела. Половина маленькой уютной комнаты была заставлена цветами. Ни к кровати подойти, ни к шкафу...
- Димыч! Выручай!..
Димка возник на пороге - и застонал:
- Елки-палки, а дышать-то чем?!
В самом деле, могучий аромат десятков роз клубился под потолком и волнами выползал в открытую дверь у нас под ногами.
Димка чертыхнулся, прихлопнул дверь у себя за спиной и, протискивая длинные ноги между корзинами, добрался до форточки.
- Они же все пропадут! - воскликнула я.
- А так мы пропадем!
Из открытой форточки потянуло сырой прохладой. Я перевела дух и присела к ближайшей корзине. Карточка торчала на видном месте.
"Пусть ваше семейное счастье не будет миражом. С наилучшими пожеланиями - компания "Мираж".
Дальше следовали поздравления от прочих наших постоянных и случайных клиентов, а также родимого банка "Цитадель". Совершенно ехидно выступила фирма "Спектр":
"Мы не поэты, мы художники, потому посылаем стихи
А. А. Больших из книги 13:
Удивительное счастье Пусть коснется светлых дней, Пусть сияет светлой сластью, Народит чудо-детей. Пусть в семье будет достаток, Любовь, счастье и цветы, Поцелуй пусть будет сладок Вашей светлой красоты, Мужа, бархатной жены".
- Твою мать! - восхитился муж бархатной жены.
Самый большой букет был без карточки, зато с семью мраморными слониками в коробочке. Такие когда-то стояли у бабушки на диванной полке, а потом папкиными усилиями перекочевали в кладовку. Только эти были миниатюрнее и куда более тонкой работы. Господин Слон напоминал о себе со слоновьей деликатностью.
Но самое увесистое поздравление скрывалось под самым скромным букетом с простой, без затей, карточкой: "Желаю долгих лет счастливой семейной жизни. Алексей". Корзина оказалась неожиданно тяжелой, я вытащила цветы - и обнаружила под ними две барсетки.
- Димчик...
Дима присел, взглянул на карточку:
- От Алексея? Ох, я кажется догадываюсь...
Открыл верхнюю барсетку - а там, в уютном поролоновом гнездышке, лежал предмет весьма знакомого мне вида: "Вальтер ППК". Рядом, тоже в особом гнездышке, - запасной магазин. На откинутой половинке барсетки, в пластиковом кармашке, имелась сложенная бумага. Дима вынул её, развернул, хмыкнул:
- На этот раз Бригадир предусмотрительнее. Форменное разрешение, вам персонально, гражданка Иващенко Анна Георгиевна, на хранение и ношение огнестрельного оружия...
Я потянулась за второй барсеткой:
- А вот это, подозреваю, - персонально вам, гражданин Колесников...
- Убери лапы, не твое - не цапай!
Он шлепнул меня по руке, отдал раскрытую барсетку, сам нетерпеливо схватил вторую.
- "Макаров"... Это уже серьезно!
Я вынула "вальтер" из гнездышка - и тут сработал автоматизм. Нажала защелку, вытащила магазин, положила на пол, оттянула затвор... Уроки Алексея не забылись!
Димка рядышком игрался со своим "макаровым". Наконец поднял голову:
- Да, Аська, вот это подарочек...
- "Если в первом акте на стене висит ружье, то в пятом оно должно выстрелить", - процитировала я Чехова - и сама не узнала своего голоса.
- Типун тебе на язык, супруга дорогая! Так, давай-ка я уберу эти цацки в самую верхнюю антресоль - и забудем о них хоть на сегодня. Если мне не изменяет память, у нас намечены ещё кое-какие дела? Пошли!
И мы пошли... мыть посуду под заначенную Димкой бутылочку шампанского.
Глава 3
Очная ставка
- - -
С бабушками мне повезло меньше, чем другим. Не то чтоб они у меня какие-то не такие были, просто недобор у меня по этой части, всего одна бабуля - Марья Антоновна. Как в "Ревизоре". Была когда-то, ясное дело, ещё одна, но давно умерла, я ещё на свет не народилась. Зато её мама, моя прабабка значит, баба Лиза, до девяноста шести дожила. Вот они вдвоем с бабой Машей и воспитывали меня аж до самых моих первых седых волос. Хотя мне сейчас всего... скажем так, чуть за тридцать, но седые волосы уже появляются.
Баба Лиза умерла уже, и теперь вся ответственность за мое воспитание лежит на хрупких плечах бабы Маши. Нет, я девочка из вполне благополучной семьи, дорогие родители имеются в комплекте, но им мои дела до лампочки. Поэтому, если что, я бегу к бабуле. Ей в жилетку плачусь, когда неприятности, с ней же по рюмочке выпиваю, если удача. А уж под праздники обязательно к бабуле иду, всякого вкусненького несу. Куда ж ей, с ее-то давлением, целый день у плиты стоять. А разогреть вроде ещё может, вот с подружками и отпразднуют.
До Нового года осталось всего ничего - четыре дня. И как назло, впереди у меня было целое суточное дежурство. Значит, для своих дел я никак не раньше двадцать девятого освобожусь. А наша пейджерная служба, как известно, работает без праздников и выходных. Так что по всему выходило мне дежурить как раз в новогоднюю ночь. Однако и оплачивалась такая работа соответственно. За праздничное дежурство дрались. А мне в этот раз само досталось. Так карта легла.
В общем, только тридцатого выходило у меня бабулю навестить. Ну, звоню ей, а она ехидным таким голоском говорит:
- Да нет, Катюша, ты лучше прямо на Новый год ко мне приходи. Если других дел не найдется...
А я ей так же ехидно и отвечаю:
- Да нет, бабуля, другие дела у меня как раз есть. Работаю я, сутки у меня.
Бабуля заохала для порядка, мол, как же так, в праздник... Но я её успокоила, что хозяин заплатит нормально.
- Так может, внученька, хоть днем тридцать первого забежишь? А вечером уж останется старая бабка под елочкой одна как перст...
Да уж, как перст. Будет полон дом, со всего двора бабки сползутся, ещё и пара дедков затешется, будут наливочку вишневую пить (вишня у них своя, три дерева во дворе стоят, бабки пацанов гоняют, чтоб не обносили раньше времени).
- Я перед праздником к тебе обязательно приду. Послезавтра, наверное.
- Так что, тридцатого?
- Ага, ба, тридцатого. Часика в три. Может, чуть пораньше. А то темнеет рано, а у меня на улице ни один фонарь не горит.
* * *
Бабуля встретила меня широченной ехидной улыбкой. Я её чмокнула в щеку и начала разгружать сумку с праздничными гостинцами. Спасибо, хватает теперь пластиковых судочков и лоточков. Это если бы то же самое, но в стеклянных банках, как раньше, я бы точно чемпионкой мира по тяжелой атлетике стала... или по перетаскиванию тяжестей с места на место. Говорят, такие соревнования в Индии среди слонов проводят. А что? Я девочка крупная, ну не слон еще... Так я ж молодая, вот через пару-тройку лет...
Баба Маша была не одна - на диване расселась старинная её подружка, тетка Настасья. Бабушке она ровесница, но спину держит, как молодая. Милицейская выучка, она в паспортном столе работала, только про то и разговоры всю жизнь. А вот язычок у нее... Мусорный, тоже милицейская выучка. Матом может так загнуть, что у бывалых мужиков уши в трубочку сворачиваются.
Вот сидят эти две голубки ядовитые и смотрят на меня. Я сумку разгрузила, шубу сняла, расчесалась и присела на диван.
- Что это вы, девушки, на меня так смотрите? Я что, юбку навыворот надела?
Бабулины взгляды на моду, честно говоря, довольно консервативны. И я бы так просто не стала подставляться, но по случаю мороза, грянувшего после оттепели, на мне были толстые джинсы и длинный свитер.
- Да нет, с юбкой все в порядке. А вот где это ты, девочка, вечера проводишь? Звоню тебе, звоню - а тебя все нет.
- Да так, ба. То с девчонками... То...
- ...с мужиками по бардакам шляюсь, - закончила тетка Настасья.
Подумаешь! Такими приколами меня уже давно разозлить нельзя! А что по бардакам - много она их в своей жизни видела!
- Не, теть Настя, по бардакам не хожу! У меня для этого дела личная однокомнатная квартира имеется.
- Так какого ж ты, красотулечка, хрен знает с кем в наш "Комфорт" шляешься?
Я поняла, что собеседницы мои, заслуженные язвы республики, специально меня зазвали и теперь в четыре руки будут вправлять мозги насчет моего растленного существования. Ну, ведьмы, так просто я вам не дамся! Неизвестно еще, у кого яду больше!
- Ах, в ваш "Комфорт"? Ну, заезжала я сюда на днях, было дело. Все ещё на окна смотрела - кто из вас, соколицы вы мои зоркие, за входом следит. Выходит, ты, теть Настя, следила. Так я тебе сама показалась - прическу поправляла. Помнишь?
- Помню, - голос Настасьи опустился на пару тонов, - и с кем же ты заезжала?
Тут уж мне стало интересно, что же они увидели.
- А что, разве не видно было?
- Видно-то видно, только вот кого видно?
- Бабуля, я ж тебе сто раз уже рассказывала про мужчину своего, помнишь? Ну, Гарик, из старой моей фирмы, в отделе кадров работал...
- А, этот твой, приходящий... - бабуле было уже почти неинтересно.
- Ну да. Мой приходящий.
- А чего ж это он в постоянные не переходит? Шо ж ты, девочка, не по вкусу ему?
Ага, уже наше чураевское "шо". Скоро, значит, пойдет разговор на три этажа с переборами.
- А на фиг он мне в постоянные? - Этот вопрос надоел мне ещё год назад. И вообще разговоры на эту тему. Поэтому я начала грубить. Хотя при тетке Насте любая моя грубость не катит. - Это если он постоянным станет, мне ж его каждый день с работы дожидаться, психовать. Рубашки стирать, носки грязные он посреди комнаты бросать станет... И на других не посмотри, и туда не пойди, и того не скажи. В гости - только вместе. В отпуск только с ним... Скукотища!
- Катенька, а если любовь?..
- Ой, теть Настя, не гони! Какая любовь? Ты шо? - Меня на "шо" не возьмешь, они мне "шо" - и я им "шо". - Мужик он видный, но женатый.
- Так ты с ним, с женатым?
- А что, лучше, чем с холостым. Он же богатый и щедрый. В кабак водит, денег дает, а с меня - ни носков, ни кухни, ни детишек сопливых.
Тут бабуля возмущенно задергалась - все ж таки детский врач. А тетка Настя прет, как танк:
- А с тебя только, как вы щас говорите... трахаться?
- Тоже дело неплохое.
- Катенька, но ведь не по-человечески так...
Ну нет, бабуля, эту тему сразу закроем. Мне решать, с кем спать, а с кем нет. Мне решать, у кого деньги брать, а у кого нет. И вообще, лучше такой мужик, чем никакого...
В глазах любимой бабули в очередной раз вот такими буквами загорелось заветное слово "ЗАМУЖЕСТВО". А по мне, чем такое замужество, как у Гариковой жены, так лучше вообще никакого. А так - красота! Сама себе хозяйка, сама себе голова. Еще и на люди погулять выводят, сама бы я в "Комфорт" в жизни не попала...
Смотрю - а девушки-то приуныли, не проняли меня их разговоры о нечеловеческих отношениях. Сидят понурые, думают. Тут вдруг тетка Настасья голову поднимает. Глаза сверкают, улыбочка так ядом и сочится! Надумала, значит.
- Слушай, - говорит, - Катерина! Этот твой Гарик, он такой седоватый? И такая партийная улыбка, да?
- Ну, теть Настя, почему же партийная? Нормальная улыбка. Обаятельная. Ты ж видела его, чего спрашиваешь?
- А того спрашиваю, что аккурат вчера приехал он в этот ваш "Комфорт" вонючий с другой кралей!
- С другой? Чуть ниже меня, волосы длинные, черненькая? Так это не краля, это жена его.
И почему это моя реакция так на бабок подействовала? Ну, положим, не жена, но и не соперница, а союзница. Карина это. Ни ради меня, ни ради неё наш Гарик семью свою бросать не собирается. Да нам оно и не надо. А так, шерсти клок из его богатой шкуры урвать - очень даже неплохо. А между собой мы как-нибудь договоримся.
- Нет, милая, не черненькая такая, невысокая, а совсем даже наоборот! Еще выше тебя и волосы совсем белые. А фигу-у-уристая! Шубка на заднице только что не лопается!
Это что-то новенькое! Про Каринку я знала - но ещё одна?! Ну Гарик, ну половой гангстер! Жены плюс нас двоих ему, выходит, мало! Ревность - дело плевое, умные бабы говорят: "небось не сотрется". Но если этот козел надумал нас бортануть... Ну извините, тут уже разговор о материальной стороне идет!
Но все равно, не показывать же бабкам, что достали меня! А вот фиг им!
- Ну и что? Ну и подумаешь! Приехал и приехал. Слушайте, тетки, а с чего это вы так на клуб-то вызверились? Тихое место, скрипичный квартет играет, ресторан отличный...
- Ресторан рестораном. Только, девонька, нам можешь не рассказывать, что клуб тихий. Мы отлично знаем, зачем вы туда ездите!
- Нет, тетки, вы меня просто поражаете. Если бы это просто бардак был, на фига туда со своим самоваром ездить? С дамами, в смысле. Сами подумайте - ну, допустим, нужна человеку баба на ночь. Так что, за этим добром черт знает куда ездить, да ещё так, чтобы все кому не лень знали?
- Ну... - начала мямлить тетка Настасья. - Так... Выходит...
- Ага, так и выходит, что вы по-дурному себе в голову берете. Нормальный клуб, и не просто для богатых, а для интеллигентных. Элитный! Если выпивка - то самый шик, и по чуть-чуть, а не до поросячьего визга. А больше музыка, танцы красивые, не гопки, а как на балу. Актеры заезжие, иногда редкие фильмы... А вот летом, к примеру, был концерт старого джаза. Класс!..
Но девочек моих престарелых так просто с мысли не сбить!
- Значит, твой хахаль, Катерина, туда не одну тебя водит?! - бабушка решила за меня обидеться.
- А! - Я легкомысленно махнула рукой. - Скажи честно, бабуля, когда вы молодые были, так всегда на танцы с одним и тем же ходили?
- Ну... - А бабуля-то замялась! А бабуля-то покраснела! - Это ж совсем другое дело!
- Ничего не другое! То же самое! Сегодня он со мной туда съездил, завтра - ещё с кем-то! Его дело! И денежки, кстати, тоже его! Пусть что хочет, то и делает.
Тетка Настя уже поняла, что судилище не удалось. Засобиралась домой, Барсик у нее, понимаете, не кормленый, то-се. Я её проводила, двери за ней заперла и в комнату вернулась, бабуле компресс на поясницу класть. Но самой мысли покоя не давали. Что ж это ещё за фигуристая блондинка? Надо бы это дело как-то разведать...
Глава 4
Merry, как говорится, Christmas! *
- - -
ССС
_____________________
* Читателям, слегка забывшим английский язык, напоминаю: Merry Christmas! - это пожелание "Веселого Рождества!"
Под утро Борису Олеговичу приснился сладостный сон. Дело, как говорится, житейское, с кем не бывает. Но последние года два Борис Олегович стал замечать за собой странную реакцию - подобные сны его только будили. Он раскрыл глаза, отметил, что уже светает (значит, вставать скоро), покосился на соседнюю кровать, но тут Инга Харитоновна, словно ощутив его взгляд, беспокойно всхрапнула во сне, перевернулась на левый бок, приоткрыв полное плечо, и затихла. Однако Борису Олеговичу хватило, и будить жену он раздумал.
Встал, вышел в холл второго этажа, плеснул себе миллилитров пятнадцать, выкурил сигаретку и отправился обратно в постель. Уже в полусне, когда внешний сенсорный шум отключен и слабые сигналы подсознания воспринимаются с полной ясностью, он четко осознал, что причина его беспокойства - некая пигалица рыжеватой масти по имени Анна Георгиевна Иващенко. "Иващенко, по мужу Колесникова!" - внес коррективу неусыпный страж откуда-то из левого полушария, и Борису Олеговичу захотелось снова встать и выкурить теперь уже трубку...
Дубов, человек, науке не чуждый, не ограничивал круга чтения литературой по собственной химической специальности, заглядывал и в другие области, хотя бы на популярном уровне, и потому знал, среди прочего, что природа сотворила мужчину существом отнюдь не моногамным. "А против природы не попрешь", как говаривал кто-то из естествоиспытателей покрупнее него рангом. Жизнь научила не ставить перед собой неразрешимых задач, так что Борис Олегович и не пытался вступать в единоборство с природой. Да и Уайльд считал, что "лучший способ преодолеть искушение - это поддаться ему". Или это был не Уайльд, а Шоу?..
Однако человек - существо, сотканное из противоречий. Поступки его определяются не только заложенными природой инстинктами, не только базисными социальными мотивами (как то стремлением к благосостоянию), но и факторами надстроечными, вроде моральных норм. И хоть твердо знал Борис Олегович, что всякие там десять заповедей, они же моральный кодекс строителей коммунизма, заповеданы стаду, а не пастырям его, хоть в ежедневной практической деятельности привык упомянутые заповеди нарушать оптом и поштучно, по мере производственной необходимости, все же полностью избавиться от них не удавалось. Да и не следовало, иначе трудно было бы, с одной стороны, сохранять имидж интеллигента, а с другой - правильно прогнозировать поведение неоднократно упомянутого выше маленького человека, который есть основной природный ресурс бизнесмена и который, как ни странно, в массе своей эти заповеди чтит, а временами и соблюдает.
В силу сказанного была у господина Дубова манера, им самим не осознаваемая, обосновывать естественные порывы своей натуры (или, если угодно, натуральные порывы своего естества) соображениями сугубо деловыми.
В тот же день, встретившись на регулярном совещании "особой тройки", как любил пошутить Борис Олегович, со своими ближайшими коллегами, директором-распорядителем Дювалем и юрисконсультом Зиневским, он с трудом дожидался окончания докладов о предварительных итогах года и тактических планах на начавшийся квартал.
Адам Сергеевич, человек чуткий, быстро уловил нетерпение шефа и доклад плавно округлил.
Дубов поднялся, набил трубку и зашагал туда-сюда.
- Коллеги! Сан Саныч, Адам Сергеич... Хочу поделиться с вами своими мыслями и тревогами. С одной стороны, фирма живет и процветает, вы сами отметили спрятанные за сухими цифрами переломные события, которые определили наш прогресс в истекшем году и направления развития на год наступивший. С другой стороны, я хотел бы заострить ваше внимание на некоей мелочи, хоть она почти незаметна на фоне нашего главного успеха исчезновения с арены господина Арсланова...
Подручные беспокойным шевелением в креслах изобразили напряженное внимание к словам мэтра.
Дубов остановился, ткнул перед собой мундштуком трубки:
- Мы так и не знаем до конца, насколько были обоснованны подозрения, возникшие при обыске на СТО "Алеко".
Дюваль сделал озабоченные глаза - он не знал, о чем идет речь. Зиневский, покосившись на шефа, торопливо объяснил:
- Сан Саныч, когда в прошлом году разбился мэр Коваль, возникла версия, что это была тонко задуманная террористическая акция, заключавшаяся в умышленной порче тормозов мэрского "Москвича" и осуществленная на нашей СТО "Алеко". Тогда милиция вовсю трясла Рудого, который у нас числится...
Дюваль показал рукой, что помнит, кто числится хозяином СТО.
Дубов, успевший за время короткой паузы выпустить несколько клубов благоуханного дыма, вынул трубку изо рта:
- Тогда у нас возникли подозрения о возможной... э-э... инфильтрации нежелательных лиц на СТО в частности и в нашу систему вообще. Проверка, выполненная Алексеем Глебовичем, такого проникновения не выявила, а дальнейший ход событий снял остроту вопроса. И тем не менее, окончательного ответа мы так и не получили. В конце концов, скажем прямо: эта проблема выходит за рамки квалификации нашего Бригадира. Он великолепен на своем посту, более того, я обнаружил в нем б(льшую тонкость и глубину, чем ожидал, и это было для меня приятным сюрпризом. И все же я пока не вижу в Алексее кандидата на роль главы внутренней охраны, так сказать, нашей контрразведки...
Адам с Александром переглянулись. Они не понимали, куда гнет шеф, а такое состояние неприятно само по себе и вредно для дела.
- Прошлый год, - продолжал Дубов, - ознаменовался для нас двумя большими успехами, я бы сказал - стратегического значения. Во-первых, мы установили дружественные контакты с неким крайне ценным агентом в системе МВД...
Слон не стал упоминать фамилии полковника Кучумова, которого ему удалось вынудить к сотрудничеству деликатным по форме, но от того не менее ультимативным шантажом. Даже ближайшим сотрудникам не нужно знать лишнего: во-первых, чего не знаешь, того не выдашь, а во-вторых, пусть помнят, что у шефа есть возможности, им недоступные. Иначе какой же он шеф?
- Во-вторых, нам удалось устранить Арсланова, прямым следствием чего явилось успешное заключение... э-э... "Зинёвской конвенции". Так вот, дорогие коллеги, оба эти события напрямую связаны с результатами деятельности некоей семейной пары, Колесникова Вадима Андреича и Иващенко Анны Георгиевны, ныне возглавляющих информационное - а по-простому, детективное - агентство АСДИК. Эта служба возникла на отдаленной орбите нашей системы сравнительно недавно как моя личная и в какой-то мере рискованная инвестиция. Вы, Сан Саныч, имели случай с ними встретиться...
Дюваль торопливо кивнул.
- ...а вы, Адам Сергеич, пока нет. Люди это абсолютно добропорядочные, верные высоким нравственным идеалам, и сотрудничают с нами лишь потому, что так сложились обстоятельства... - Борис Олегович сделал паузу и добавил с улыбкой: - ...при некоторых наших дополнительных усилиях.