Страница:
— Что за собака! — восхитился Павлик. — Сколь ко пользы от него! Теперь ещё и кекс спекут! Тут в кухню вошёл Рафал. В руке он держал распечатанное письмо.
— Бабуля, — озадаченно произнёс он. — Ты не знаешь, откуда взялось это письмо?
Бабушка удивилась вопросу:
— Что значит «откуда»? Почтальон принёс.
— Ты уверена? Так просто почтальон взял и принёс?
— Конечно, так просто. Я сама сегодня утром приняла от него. А в чем дело?
— Да странное оно какое-то. Похоже на глупую шутку…
Рафал не успел пояснить, чем именно письмо походит на глупую шутку, так как в этот момент в кухню заглянула пани Кристина в поисках своих детей. Кого-то из них она собиралась послать в магазин за хлебом. Правда, на сегодня хлеба хватило бы, но завтра воскресенье, магазины закрыты, так что хлеб следовало купить ещё сегодня.
— Кто пойдёт, Павлик или Яночка? — спросила мама.
— Можем вместе идти, только немного погодя, — ответил Павлик. — А что в письме? — спросил он Рафала.
— Говорю же, похоже на чью-то глупую шутку. Глупый розыгрыш!
— Да какой розыгрыш, скажешь наконец? — рассердился Павлик. — В чем дело? — заинтересовалась пани Крис тина. — Что случилось?
— Письмо я получил, — вздохнул Рафал. — Странное какое-то, вот я и подумал, может, кто из вас поможет разобраться.
В кухню заглянула пани Моника и, увидев сына, сказала:
— Рафал, там на столе лежало письмо… А! Ты уже его прочёл?
— Он говорит — не письмо, а чей-то глупый розыгрыш, — пояснила бабушка.
— Не понимаю, — вошла в кухню тётя Моника — В чем дело? Что случилось? Всеобщее внимание окончательно вывело Рафала из себя.
— Да ничего не случилось особенного! — огрызнулся он. — Просто я получил дурацкое письмо. Собственно, даже не письмо, а просто коротенькая записка. Вот она, написана печатными буквами, без подписи. И Рафал зачитал вслух:
— «Имеем честь сообщить, что сегодня четверг».
— Четверг? — удивилась бабушка. — Ведь сего дня суббота.
Остальные молча глядели на Рафала, не зная, как отреагировать на странное послание. Особенно заинтригован был Павлик. Он первым и спросил:
— И что ты по этому поводу думаешь?
— Не знаю, что и думать! — раздражённо ответил Рафал. — Не иначе, кто-то из моих приятелей вздумал пошутить.
Особенно возмущена была бабушка.
— И из-за этого дурацкого письма я должна была как сумасшедшая мчаться вместе с собакой к почтальону, чтобы перехватить его!
— Бабуля! — предостерегающе крикнула Яночка, но бабушка никак не могла успокоиться.
— Мчаться сломя голову только для того, чтобы узнать, что сегодня суббота!
— Не суббота, а четверг! — поправил Рафал.
— Да нет же, сегодня суббота! — поправила его в свою очередь пани Кристина.
Все окончательно запутались с этими днями недели, какое-то время в кухне царила полная неразбериха. Тётя Моника громко кричала — она точно знает, сегодня суббота, ведь именно сегодня должен начаться ремонт в её кухне. И вообще сюда она спустилась только для того, чтобы узнать — где её брат. Ведь это он распоряжается ремонтом. Выяснилось, что пан Роман поехал за черепицей для крыши и неизвестно, когда вернётся. Ремонт кухни тёти Моники можно, в принципе, начинать без него. Пан Анджей, будущий муж тёти Моники, уже пришёл и принёс необходимый инструмент, а Рафал ему поможет. Но без Романа тётя Моника не решалась начать ремонт, он, Роман, имел какую-то свою концепцию…
— Не концепцию, а краны, — вмешался Рафал. — Сто раз повторял — «избави вас Бог тронуть хоть один кран! « Ну вот, снова откладывать, — расстроилась тётя Моника. — Кристина, придётся тебе примириться с мыслью, что мы до конца дней своих будем на вашем иждивении!
Это замечание напомнило пани Кристине об её обязанностях.
— Я для того и пришла сюда. Дети, кто идёт за хлебом? Поспешите, а то весь раскупят. Только на улице Яночка соизволила наконец вы вести из заблуждения брата:
— Ну что ты так удивляешься? Письмо Рафалу написала я. Надо же было проверить, успеет ли бабушка перехватить почтальона! Обычное письмо, даже не заказное. К тому же нельзя было допустить, чтобы почтальон не пришёл, тогда нарушится ритм дрессировок и у бабушки, и у Хабра. Видишь, как здорово получилось!
— Здорово! — подтвердил Павлик. — Придумала ты здорово. Только при чем тут четверг?
— Потому что писала я в четверг, — пояснила Яночка. — Написала письмо в четверг, отправила пятницу, а пришло в субботу. Хорошо работает наша варшавская почта, правда?
— Правда, только я бы придумал что-нибудь по интереснее. А ты — «четверг»! Смотри, какой шум из-за этого поднялся!
— Ничего, главное — письмо пришло, бабушка усвоила свою задачу. Надо будет написать ещё несколько писем, чтобы Хабр не потерял навыков, так написано в книге о служебном собаководстве. «Дрессировку собак следует проводить последовательно, главное, без перерывов», — процитировала учёную книгу девочка. — Так что у тебя будет возможность написать интересные письма.
— А зачем ты писала Рафалу? — не унимался брат. — Ведь мы же решили писать друг дружке.
— Тогда письма будем получать лишь мы с тобой, бабушка может что-то заподозрить. Нам никогда много писем не приходило, вот я и подумала — надо писать всем по очереди. И начала с Рафала.
— И теперь мы всем будем писать, что сегодня четверг? Сегодня суббота. А завтра воскресенье… Яночка рассердилась.
— И без тебя знаю. Ведь только что объяснила: можно о чем угодно, главное — чтобы все получали письма, а бабушка с Хабром постоянно находились в хорошей форме. — Павлик помолчал, обдумывая услышанное, потом возразил:
— Нет, о чем угодно писать нельзя. Тогда все начнут поднимать такой же шум, как Рафал сегодня. Надо какие-то осмысленные письма писать. И не очень важные. Такие, когда письмо прочтут, примут к сведению и выбросят в корзину. Например, такие, как бюллетень, который приходит отцу раз в неделю. В нем сообщаются всякие ненужные вещи — какие пройдут лекции, кто в их профсоюзе назначен на новую должность, а кто умер.
— Ну, во-первых, такие бюллетени приходят не в конверте, а во-вторых, отец их выбрасывает в корзину не читая, — возразила Яночка. — Вспомни, в прошлом году, когда собирали макулатуру для школы, у нас были сплошные бюллетени.
— Так я же не настаиваю именно на бюллетенях. Я сказал — такие, например, как бюллетени. Чтобы не вызывало недоумения. А то опять поднимут крик — «розыгрыш, глупая шутка».
— Ну, тогда я и не знаю, о чем писать, — приуныла Яночка.
Брат проявил фантазию, которой явно не хватало сестре.
— Можно писать о паровозах! О погоде на следующую неделю! О…
— … о «зеленом друге»! — подхватила Яночка. — «Имеем честь напомнить о необходимости бережно относиться к зелёным насаждениям», — сочинила она на ходу.
— Прекрасно, зелень так зелень, — согласился Павлик. — И ещё придумаем что-нибудь в том же духе. Например, извещение о том, что в нашем парке все скамейки заново окрашены. «Осторожно… „ — А мама получит приглашение на „Собрание кружка домашних хозяек“. Она терпеть не может собрания, разозлится и выбросит письмо. — «Дешёвая распродажа“, — предложил Павлик.
— Тоже неплохо. Хотя нет, бабушка может заинтересоваться. Ладно, придумаем что-нибудь. И писать будем не от руки, а на пишущей машинке тёти Моники. Придумала! Напишем, что изменяется расписание скорых поездов. Теперь все они отправляются на минуту раньше.
— На минуту?
— Ну да, чтобы никто не опоздал, если и в самом деле придётся ехать куда-нибудь. Минута роли не играет.
В булочную только что поступил свежий хлеб, набежала очередь. Дети пристроились в хвосте и продолжали разговор. Ещё столько всего надо обсудить!
— Теперь расскажи о встрече со своим другом-милиционером, — попросила Яночка. — Расшифровали они нашу записку?
— Не состоялась встреча, — вздохнул Павлик. — Совсем не было времени.
— У тебя были дела поважнее? — рассердилась Яночка. — «Времени не было»!
— Не у меня, у него не было времени, — пояснил Павлик.
— И ничего тебе не сообщил?
— Сообщил, а как же! Что записку они ещё не расшифровали, не такое простое это оказалось дело, но они ещё не потеряли надежды. Мы договорились с ним встретиться на будущей неделе.
— И напомни ему, чтобы обязательно покатал меня в патрульной машине. А сегодня давай немного повоем. Начали ремонт в кухне тёти Моники, нельзя упускать такой случай. Павлик кивнул головой, соглашаясь. Он сразу понял, что Яночка имела в виду.
— Ясно, они днём будут там стучать, а ночью как завоет! Значит, расшатали стены. А мы прихватим фонарик, чтобы на чердаке все хорошенько осмотреть. Прошлый раз я заметил там железки, из них получится потрясный поезд. И ещё кое-что заодно прихвачу…
— Бабуля, — озадаченно произнёс он. — Ты не знаешь, откуда взялось это письмо?
Бабушка удивилась вопросу:
— Что значит «откуда»? Почтальон принёс.
— Ты уверена? Так просто почтальон взял и принёс?
— Конечно, так просто. Я сама сегодня утром приняла от него. А в чем дело?
— Да странное оно какое-то. Похоже на глупую шутку…
Рафал не успел пояснить, чем именно письмо походит на глупую шутку, так как в этот момент в кухню заглянула пани Кристина в поисках своих детей. Кого-то из них она собиралась послать в магазин за хлебом. Правда, на сегодня хлеба хватило бы, но завтра воскресенье, магазины закрыты, так что хлеб следовало купить ещё сегодня.
— Кто пойдёт, Павлик или Яночка? — спросила мама.
— Можем вместе идти, только немного погодя, — ответил Павлик. — А что в письме? — спросил он Рафала.
— Говорю же, похоже на чью-то глупую шутку. Глупый розыгрыш!
— Да какой розыгрыш, скажешь наконец? — рассердился Павлик. — В чем дело? — заинтересовалась пани Крис тина. — Что случилось?
— Письмо я получил, — вздохнул Рафал. — Странное какое-то, вот я и подумал, может, кто из вас поможет разобраться.
В кухню заглянула пани Моника и, увидев сына, сказала:
— Рафал, там на столе лежало письмо… А! Ты уже его прочёл?
— Он говорит — не письмо, а чей-то глупый розыгрыш, — пояснила бабушка.
— Не понимаю, — вошла в кухню тётя Моника — В чем дело? Что случилось? Всеобщее внимание окончательно вывело Рафала из себя.
— Да ничего не случилось особенного! — огрызнулся он. — Просто я получил дурацкое письмо. Собственно, даже не письмо, а просто коротенькая записка. Вот она, написана печатными буквами, без подписи. И Рафал зачитал вслух:
— «Имеем честь сообщить, что сегодня четверг».
— Четверг? — удивилась бабушка. — Ведь сего дня суббота.
Остальные молча глядели на Рафала, не зная, как отреагировать на странное послание. Особенно заинтригован был Павлик. Он первым и спросил:
— И что ты по этому поводу думаешь?
— Не знаю, что и думать! — раздражённо ответил Рафал. — Не иначе, кто-то из моих приятелей вздумал пошутить.
Особенно возмущена была бабушка.
— И из-за этого дурацкого письма я должна была как сумасшедшая мчаться вместе с собакой к почтальону, чтобы перехватить его!
— Бабуля! — предостерегающе крикнула Яночка, но бабушка никак не могла успокоиться.
— Мчаться сломя голову только для того, чтобы узнать, что сегодня суббота!
— Не суббота, а четверг! — поправил Рафал.
— Да нет же, сегодня суббота! — поправила его в свою очередь пани Кристина.
Все окончательно запутались с этими днями недели, какое-то время в кухне царила полная неразбериха. Тётя Моника громко кричала — она точно знает, сегодня суббота, ведь именно сегодня должен начаться ремонт в её кухне. И вообще сюда она спустилась только для того, чтобы узнать — где её брат. Ведь это он распоряжается ремонтом. Выяснилось, что пан Роман поехал за черепицей для крыши и неизвестно, когда вернётся. Ремонт кухни тёти Моники можно, в принципе, начинать без него. Пан Анджей, будущий муж тёти Моники, уже пришёл и принёс необходимый инструмент, а Рафал ему поможет. Но без Романа тётя Моника не решалась начать ремонт, он, Роман, имел какую-то свою концепцию…
— Не концепцию, а краны, — вмешался Рафал. — Сто раз повторял — «избави вас Бог тронуть хоть один кран! « Ну вот, снова откладывать, — расстроилась тётя Моника. — Кристина, придётся тебе примириться с мыслью, что мы до конца дней своих будем на вашем иждивении!
Это замечание напомнило пани Кристине об её обязанностях.
— Я для того и пришла сюда. Дети, кто идёт за хлебом? Поспешите, а то весь раскупят. Только на улице Яночка соизволила наконец вы вести из заблуждения брата:
— Ну что ты так удивляешься? Письмо Рафалу написала я. Надо же было проверить, успеет ли бабушка перехватить почтальона! Обычное письмо, даже не заказное. К тому же нельзя было допустить, чтобы почтальон не пришёл, тогда нарушится ритм дрессировок и у бабушки, и у Хабра. Видишь, как здорово получилось!
— Здорово! — подтвердил Павлик. — Придумала ты здорово. Только при чем тут четверг?
— Потому что писала я в четверг, — пояснила Яночка. — Написала письмо в четверг, отправила пятницу, а пришло в субботу. Хорошо работает наша варшавская почта, правда?
— Правда, только я бы придумал что-нибудь по интереснее. А ты — «четверг»! Смотри, какой шум из-за этого поднялся!
— Ничего, главное — письмо пришло, бабушка усвоила свою задачу. Надо будет написать ещё несколько писем, чтобы Хабр не потерял навыков, так написано в книге о служебном собаководстве. «Дрессировку собак следует проводить последовательно, главное, без перерывов», — процитировала учёную книгу девочка. — Так что у тебя будет возможность написать интересные письма.
— А зачем ты писала Рафалу? — не унимался брат. — Ведь мы же решили писать друг дружке.
— Тогда письма будем получать лишь мы с тобой, бабушка может что-то заподозрить. Нам никогда много писем не приходило, вот я и подумала — надо писать всем по очереди. И начала с Рафала.
— И теперь мы всем будем писать, что сегодня четверг? Сегодня суббота. А завтра воскресенье… Яночка рассердилась.
— И без тебя знаю. Ведь только что объяснила: можно о чем угодно, главное — чтобы все получали письма, а бабушка с Хабром постоянно находились в хорошей форме. — Павлик помолчал, обдумывая услышанное, потом возразил:
— Нет, о чем угодно писать нельзя. Тогда все начнут поднимать такой же шум, как Рафал сегодня. Надо какие-то осмысленные письма писать. И не очень важные. Такие, когда письмо прочтут, примут к сведению и выбросят в корзину. Например, такие, как бюллетень, который приходит отцу раз в неделю. В нем сообщаются всякие ненужные вещи — какие пройдут лекции, кто в их профсоюзе назначен на новую должность, а кто умер.
— Ну, во-первых, такие бюллетени приходят не в конверте, а во-вторых, отец их выбрасывает в корзину не читая, — возразила Яночка. — Вспомни, в прошлом году, когда собирали макулатуру для школы, у нас были сплошные бюллетени.
— Так я же не настаиваю именно на бюллетенях. Я сказал — такие, например, как бюллетени. Чтобы не вызывало недоумения. А то опять поднимут крик — «розыгрыш, глупая шутка».
— Ну, тогда я и не знаю, о чем писать, — приуныла Яночка.
Брат проявил фантазию, которой явно не хватало сестре.
— Можно писать о паровозах! О погоде на следующую неделю! О…
— … о «зеленом друге»! — подхватила Яночка. — «Имеем честь напомнить о необходимости бережно относиться к зелёным насаждениям», — сочинила она на ходу.
— Прекрасно, зелень так зелень, — согласился Павлик. — И ещё придумаем что-нибудь в том же духе. Например, извещение о том, что в нашем парке все скамейки заново окрашены. «Осторожно… „ — А мама получит приглашение на „Собрание кружка домашних хозяек“. Она терпеть не может собрания, разозлится и выбросит письмо. — «Дешёвая распродажа“, — предложил Павлик.
— Тоже неплохо. Хотя нет, бабушка может заинтересоваться. Ладно, придумаем что-нибудь. И писать будем не от руки, а на пишущей машинке тёти Моники. Придумала! Напишем, что изменяется расписание скорых поездов. Теперь все они отправляются на минуту раньше.
— На минуту?
— Ну да, чтобы никто не опоздал, если и в самом деле придётся ехать куда-нибудь. Минута роли не играет.
В булочную только что поступил свежий хлеб, набежала очередь. Дети пристроились в хвосте и продолжали разговор. Ещё столько всего надо обсудить!
— Теперь расскажи о встрече со своим другом-милиционером, — попросила Яночка. — Расшифровали они нашу записку?
— Не состоялась встреча, — вздохнул Павлик. — Совсем не было времени.
— У тебя были дела поважнее? — рассердилась Яночка. — «Времени не было»!
— Не у меня, у него не было времени, — пояснил Павлик.
— И ничего тебе не сообщил?
— Сообщил, а как же! Что записку они ещё не расшифровали, не такое простое это оказалось дело, но они ещё не потеряли надежды. Мы договорились с ним встретиться на будущей неделе.
— И напомни ему, чтобы обязательно покатал меня в патрульной машине. А сегодня давай немного повоем. Начали ремонт в кухне тёти Моники, нельзя упускать такой случай. Павлик кивнул головой, соглашаясь. Он сразу понял, что Яночка имела в виду.
— Ясно, они днём будут там стучать, а ночью как завоет! Значит, расшатали стены. А мы прихватим фонарик, чтобы на чердаке все хорошенько осмотреть. Прошлый раз я заметил там железки, из них получится потрясный поезд. И ещё кое-что заодно прихвачу…
10
А через неделю, уже с самого понедельника, события пошли развиваться в потрясающем темпе. Бабушка не могла дождаться возвращения внуков из школы, выглядывая то и дело в окно, и встретила их на пороге дома.
— Ну где вы запропастились? — накинулась она на детей. — Жду и жду, тут такое, такое, а вас все нет! Куда вы запропастились? Ответа на свой вопрос бабушка не получила. Оба, и Яночка, и Павлик, не сочли нужным информировать бабушку, что Павлик ожидал милицейскую патрульную машину, а Яночка ждала Павлика. По этому Яночка невежливо ответила вопросом на вопрос:
— А что случилось, бабуля?
— Раз уж у нас с вами завелись секреты, — на чала бабушка. — Павлик, вытирай как следует ноги на улице грязь! А куртку повесь, опять бросил! Раз уж у нас с вами общие секреты, а с Хабром я сотрудничаю, надо кое о чем посоветоваться. Павлик переобуйся в тапки! А ботинки нечего разбрасывать посередине комнаты, поставь где следует, сколько раз тебе говорить!
Павлик поторопился все скоренько сделать, иначе бабушка так и не соберётся сказать, что же случилось.
Наконец дети разделись, переобулись в домашние тапочки, вымыли руки. Теперь можно было спокойно разговаривать.
— Знаете, сегодня соседка успела до меня пере хватить почтальона! — выпалила бабушка свою потрясающую новость.
— Ну, бабуля! — возмутился Павлик. — Небось, ты долго копалась?
— Или вздремнула? — добавила Яночка.
— Ничего подобного! — возмутилась бабушка. — Я сидела вот здесь, внизу, вязала. И сразу услышала, как Хабр прыгает на дверную ручку. Просто он слишком поздно прибежал.
— Хабр подвёл? — вскрикнул Павлик. — Быть такого не может!
— Да нет, не в этом дело! — нервно пояснила бабушка. — Хабр не виноват, потому что он не был уверен. Видели бы вы, как собака волновалась, беспокоилась, места себе не находила. Я даже испугалась. А Хабр просто не был уверен, что поступает правильно. Дело в том, что сегодня посылку принёс кто-то другой. Не наш почтальон.
— А кто же?
— Говорю вам — какой-то незнакомый. И я сразу извинилась перед ним, что обругала его.
— Бабуля! За что ты обругала незнакомого почтальона?
— Да не почтальона, а Хабра! Выхожу, а соседка уже у калитки стоит и принимает посылку почтальона. Вот я Хабра и обозвала «растяпой». А он не виноват, это был совсем другой человек, может, запах у него другой, я не знаю, в запахах не разбираюсь…
— Бабуля, да расскажи же толком, что произошло! — попросила Яночка. — Похоже, событие и в самом деле из ряда вон выходящее, надо знать все подробности.
Бабушка и сама понимала, что рассказывает несколько сумбурно. Вздохнув, она села в кресло.
— Правильно, подозреваемых всегда усаживают! — сказал Павлик, швырнул в угол ранец и сел напротив бабушки на стол. Бабушка в спокойном состоянии ни за что не разрешила бы внуку такое, но сейчас просто не обратила внимания. Яночка села рядом, нормально на табуретку, подогнув под себя ноги, и, опершись локтями о стол, приготовилась внимательно слушать. Бабушка сосредоточилась.
— Сначала пришёл незнакомый почтальон, — сказала бабушка. — А наш пришёл позже.
— Бабуля, начни сначала, — сурово сказала Яночка. — Что-то ты крутишь.
— Подозреваемая путается в своих показаниях, — с удовлетворением констатировал Павлик.
— Если вы будете меня. прерывать на каждом слове, я больше ничего не скажу! — рассердилась бабушка. — Поймите, наконец, Хабр промедлил только потому, что это не был типичный почтальон.
— А по виду почтальон? — уточнил Павлик.
— Вроде, я не присматривалась, потому что очень расстроилась, увидев соседку уже у калитки. И он ей что-то передавал.
— Наши письма?!
— Нет, не похоже. Какую-то посылку. Я спросила, нет ли чего для нас, он буркнул, что нет, есть только посылка вот для этой пани. Я хотела его ещё спросить, почему пришёл он, а не наш постоянный почтальон, но он повернулся и ушёл. Такой невежливый!
Яночка вскочила со стула.
— Надо было подсмотреть, что в той посылке! — взволнованно крикнула она. — Может, посылка тоже была наша?
— Почтальон ясно сказал — для этой пани! — возразила бабушка. — И как бы я стала подсматривать? Соседка схватила свою посылку и сразу с ней ушла к себе. Я ещё почтальона расспрашивала, а её уже не было!
— Подозрительно, — задумчиво протянул Павлик. — А что с нашим почтальоном?
— А наш пришёл немного позже, через пол часа примерно. Принёс письма для нас. Так что, думаю, все в порядке, — закончила бабушка не очень уверенно.
— Не думаю, что все в порядке, — сказала девочка, а брат продолжал по всем милицейским правилам допрос «подозреваемой».
— Ты спросила нашего о том, первом?
«Подозреваемая» давала теперь чёткие и ясные ответы, с полуслова схватывая смысл вопросов.
Прямо на глазах дозревала!
— Конечно, первым делом спросила.
— И что он сказал?
— Что у них посылки действительно иногда разносят другие, внештатные сотрудники. Даже сказал, в каких именно случаях, да я не запомнила.
— Очень плохо! — выразил недовольство Павлик.
— Самое плохое — что она успела перехватить посылку! — сказала Яночка. — Наверное, от того доставщика и в самом деле не пахло почтой. Ни чего, в следующий раз Хабр уже о нем обязательно предупредит. Только ты не подкачай, бабуля. Нам тоже могут приходить посылки.
— А ты объяснила собаке, в чем её промашка? — сурово поинтересовался у бабушки внук.
Бабушка виновато вздохнула.
— Как-то так все получилось неожиданно… Я и сама не сразу разобралась в этих почтальонах и сначала накричала на Хабра, отругала его, потом извинилась. Не знаю, понял ли.
— Уж Хабр наверняка понял, — уверенно сказала его хозяйки. — Теперь будет сообщать тебе обо всех почтальонах. Не огорчайся, бабуля, постарайся в следующий раз не оплошать.
Павлик был очень недоволен.
— Ничего никому нельзя поручить! — разворчался он. — За всем приходится следить самому. Тут бабушка заметила наконец, что внук сидит на столе, и к ней вернулись прежняя энергия и властный тон.
— Павлик, немедленно слезь со стола! Хоть мы и сотрудничаем, это вовсе не означает, что ты можешь вести себя, как хулиган! А я специально для Хабра испекла кекс. И он получит кусок больше, чем ты!
Домой супруги Хабровичи вернулись поздно и сразу за порогом споткнулись о какие-то железки и провода. Оказалось, вся их квартира, начиная с прихожей, представляет железнодорожные пути, по которым движутся поезда. Вот этот должен наконец доехать до вокзала. Дети всецело были заняты новой игрой.
— Смотреть под ноги надо! — раздражённо крикнул на родителей Павлик. — Того и гляди развалите нам все! Не могли прийти немного позже?
— А вы знаете, сколько времени? — строго поинтересовалась пани Кристина. — Вам уже спать пора, а вы, наверное, ещё и не ужинали?
— Ужин от нас не уйдёт, а вот поезд никак не доберётся до станции!
— Чтобы вы не придирались, я уже накрыла на стол! — сказала Яночка, занятая проталкиванием через туннель какой-то сложной металлической конструкции.
— Если не хотите, чтобы к вам придирались, немедленно уберите с пола все это железнодорожное безобразие, — сказала пани Кристина, направ ляясь в кухню. Поскольку в комнатах ступить было негде, пан Роман отправился на кухню тоже, продолжая начатый в машине разговор:
— И собственно, можно было бы заняться стенами, если бы не эти водопроводные трубы в них. Крышу нам сделают за два дня, полы — за неделю, кухню Моники тоже за неделю могли бы закончить, ванная её займёт всего несколько часов, и Анджей мог бы переселяться. Если бы не проклятые трубы!
— Ты и в самом деле не можешь нигде найти эти, как их…
— Муфточки! Редукторы! И в самом деле!
— Даже в валютных магазинах? — не поверила пани Кристина.
— Даже! — в отчаянии выкрикнул пан Роман. — В валютке о них и понятия не имеют. Запчасти для машин — пожалуйста! Оборудование для ванных — пожалуйста! А вот чтобы только какие-то редукторы — так нет! Правда, сегодня в одном месте сказали — назовите нам фирму-производитель, мы с ней свяжемся и доставим вам что надо. Откуда, черт возьми, мне знать, какая западная фирма производит редукторы? И как они называются по-иностранному?
— Может, обратиться к Бонифацию? — посоветовала пани Кристина, нарезая хлеб.
— Я уже сам о нем подумал, позвонил ему в Лондон. Так он мне ответил: как я могу покупать вещь, если не знаю, как она выглядит и называется по-английски? Нет, я спячу, больше я не выдержу!
— Успокойся, все образуется, — как обычно, от реагировала жена. — Вот, сядь, поешь, а детям я от несу бутерброды, знаю, их не скоро дождёшься. Видел, игра в самом разгаре? А ты пока почитай письмо, вот, тут тебе пришло какое-то письмо.
Пани Кристина пододвинула мужу бутерброды, налила стакан чаю, дала в руки письмо, которое лежало на столе, а сама отправилась к детям с под носом.
Страдать в одиночестве не имело смысла. Пан Роман со своим бутербродом и письмом пошёл следом за женой, продолжая жаловаться:
— Как я могу успокоиться, когда обо всем уже договорено, сантехники меня торопят, скоро зима, и если сейчас не сделаем ремонт, неизвестно, на сколько вообще придётся его отложить. А это ещё что?
— Дети, поешьте, потом уберёте свою игру, — распорядилась пани Кристина и повернулась, к мужу:
— Ты о чем?
— «Информируем, что торги на поставку железнодорожных шпал проводятся третьего ноября с восьми часов утра. Цены снижены. Не упустите свой шанс! « — прочитал вслух письмо пан Роман и в полном недоумении спросил:
— На кой мне железнодорожные шпалы?!
— Не удивляйся, последнее время вообще стали рассылать какие-то странные сообщения, — сказала пани Кристина.
— А что, не только я получил?
— Не только ты. Папе, например, сообщили о том, что скамейки в нашем парке свежеокрашены. Представляешь, красить скамейки осенью! А маме и вовсе прислали объявление, лишённое всякого смысла: рекламу фирмы по обустройству яхт крейсерского класса. Дети, поешьте, потом уберёте свою железную дорогу.
У пана Романа и в самом деле была нелёгкая жизнь. Переезд в новый дом и обустройство последнего смело можно было приравнять к катастрофе. На каждом шагу проблемы, а помощи никто оказать не может. Одному приходится заниматься всем. Проклятое наследство обернулось для него лишь негативной стороной, никакой пользы от него.
— Маме только этого и не хватало, — сказал пан Роман. — Она и без того вот-вот спятит из-за того, что дом разваливается. В кухне Моники не разрешила вбить ни одного гвоздя, боится — из-за малейшего сотрясения стены рухнут. По её словам мы нарушили какое-то там равновесие, и теперь каждую ночь все трещит и разваливается. К тому же воет и стонет.
— Не огорчайся, — отозвался из своего угла Павлик, гремя железками. — Бабушка того и гляди дозреет и перестанет нервничать.
— Что ты сказал? — не поверил своим ушам папа, а мама крикнула:
— Павлик! Кому я сказала — поешь! Потом уберёшь за собой. Руки вымой!
— Ты же сказала — убрать с пола все наше железнодорожное безобразие, — обиделся сын, — вот я и убираю. Уже сама не знаешь, чего хочешь!
— Ты как выражаешься? — напустился на сына пан Роман. — Бабушка дозреет? В каком смысле?
— В умственном, — пояснил Павлик. — А что такого? Я очень хорошо о бабушке выражаюсь. Она стала почти такая же умная, как и наш Хабр. Ей на пользу дружба с ним. Она сама так сказала, и не придирайся ко мне. Ну вот и все! — и мальчик поднялся с пола. Все железки были аккуратно со браны в угол.
Сравнение с Хабром как-то не убедило пана Романа, он не мог оставить без внимания неуважительное отношение к своей матери. И вообще, в последнее время дети разболтались. Неудивительно, у родителей с этим переездом совсем не остаётся времени для их воспитания.
— Мне кажется, — суровым тоном начал пан Роман, решив провести воспитательную работу не медленно, — мне кажется…
И он вдруг замолчал, уставившись в угол, куда Павлик только что свалил свои железки. Давно уже сидевшая за столом послушная Яночка проследила за направлением отцовского взгляда и встревожилась Как назло, Павлика в этот момент не было, он в ванной отмывал руки. А пан Хабрович так долго и неподвижно глядел в угол, что встревожилась и пани Кристина.
— Что с тобой? — спросила она. — Ну не убрали до конца, ничего, после ужина унесут эту груду железа. Не нервничай так!
— Господи Боже мой! — странным, прерывающимся голосом произнёс пан Роман и, с трудом встав со стула, на подгибающихся ногах направился в угол, не сводя с него взгляда. Нагнувшись над кучей железок, он издал какой-то сдавленный крик и схватил один из массивных железных предметов, лежащих сверху кучи.
Павлик вернулся из ванной и уселся за стол.
Пани Кристина и Яночка обеспокоенно наблюдали за хозяином дома. Яночка притихла, как мышь под метлой, боялась дохнуть.
— Павлик! — страшным голосом крикнул вдруг пан Хабрович. — Откуда это у тебя?! Вздрогнув от неожиданности, ни о чем не по дозревавший Павлик уронил на стол бутерброд.
— Что? — не понял он.
— А вот это! — прогремел отец, потрясая над головой железным предметом, поднятым с кучи. — Ведь это же муфточка! Редуктор! Я из сил выбиваюсь, ищу их по всему свету, а они тут играют ими! Переглянувшись с сестрой, Павлик ответил не винным голосом:
— Пожалуйста, я могу его тебе подарить. Мне не жалко.
Щедрый дар как-то не удовлетворил пана Хабровича, он требовал от сына ответа — откуда у него бесценная запчасть. Павлик молчал растерянно, не зная, что ответить. Яночка тоже молчала. И ей не приходила в голову ни одна светлая мысль.
— Павлик! — осуждающе промолвила мама. Больше молчать было нельзя, срочно надо что-то придумать.
— Ну… — неуверенно начал Павлик и так же неуверенно закончил, ничего лучшего, как видно не придумав:
— Нашёл я его.
Прижимая к груди драгоценный редуктор, пан Роман бросился к столу, споткнулся о собственный стул и принялся под лампой рассматривать неожиданную находку. Сомнений не осталось — то, что нужно! Лицо папы сияло таким светом, что было странно — зачем ещё свет лампы?
— Где нашёл?! — прокричал он. — Сынок, где ты нашёл это богатство? Это сокровище! Довоенная муфточка, латунная, теперь таких ни за какие деньги не найдёшь! В прекрасном состоянии! Где ты её нашёл?
До Павлика наконец дошло, что отец не собирается разорвать его на части, напротив, он неимоверно счастлив. Переведя дух, мальчик подобрал бутерброд, затолкал его в рот и принялся жевать, чтобы выиграть время и придумать правдоподобный ответ.
— Как тебе сказать, — прошамкал он, — в таких, знаешь… старых кучах металлолома…
— А где эти кучи? — не отставал отец. — У склада металлолома?
— Ну, не совсем у склада, — мальчик взглянул на сестру. Почему не приходит на помощь? — Вернее, совсем не у склада…
— Павлик! Не выводи меня из себя! — рассердился отец.
— Мы нашли это на свалке! — подала голос Яночка. — Вернее, он нашёл. Здесь, недалеко! Сев наконец на стул, но все ещё дрожа от возбуждения, папа обратился к обоим своим детям:
— Слушайте, надо на этой свалке как следует поискать! Может, там найдутся ещё! — Сначала поужинайте! — вмешалась мама. — Садись и ешь! Покажи свою драгоценную муфточку! Папе кусок в горло не шёл. Вручив жене латунное сокровище, он принялся объяснять:
— Вот видишь резьбу внутри? Накручивается трубу, а вот с этой стороны монтируется на… на что хочешь — кран, мойку, унитаз. Вот тут под крутишь и подгонишь к нужному сечению труб. Без них просто невозможно подогнать новую арматуру к старым трубам, понимаешь? Вот тут вставляется, а вот так накручивается и регулируется… Потому редуктором и называется.
— И такой малости ты нигде не мог достать? — удивилась пани Кристина, вертя в руках невзрачную железку.
— Вот именно! «Малости»! — опять взорвался пан Хабрович. — Продаются у нас, но в них вот эта часть короче, чем надо, а тут сечение неподходящее! Трубы в нашем доме довоенного диаметра, таких теперь не делают! Дети, после ужина отправляемся на свалку! Вместе и поищем! Дети тем временем успели прийти в себя и без слов поняли друг друга. Родители ни в коем случае не должны узнать об их ночных эскападах на чердак. Впрочем, будь они дневными — тоже не следует о них знать предкам.
— Что ты, папа! — возразил Павлик. — Туда в темноте и соваться нечего! Мы потом сами поищем. А у меня есть ещё один, я могу тебе и его подарить.
— Ну где вы запропастились? — накинулась она на детей. — Жду и жду, тут такое, такое, а вас все нет! Куда вы запропастились? Ответа на свой вопрос бабушка не получила. Оба, и Яночка, и Павлик, не сочли нужным информировать бабушку, что Павлик ожидал милицейскую патрульную машину, а Яночка ждала Павлика. По этому Яночка невежливо ответила вопросом на вопрос:
— А что случилось, бабуля?
— Раз уж у нас с вами завелись секреты, — на чала бабушка. — Павлик, вытирай как следует ноги на улице грязь! А куртку повесь, опять бросил! Раз уж у нас с вами общие секреты, а с Хабром я сотрудничаю, надо кое о чем посоветоваться. Павлик переобуйся в тапки! А ботинки нечего разбрасывать посередине комнаты, поставь где следует, сколько раз тебе говорить!
Павлик поторопился все скоренько сделать, иначе бабушка так и не соберётся сказать, что же случилось.
Наконец дети разделись, переобулись в домашние тапочки, вымыли руки. Теперь можно было спокойно разговаривать.
— Знаете, сегодня соседка успела до меня пере хватить почтальона! — выпалила бабушка свою потрясающую новость.
— Ну, бабуля! — возмутился Павлик. — Небось, ты долго копалась?
— Или вздремнула? — добавила Яночка.
— Ничего подобного! — возмутилась бабушка. — Я сидела вот здесь, внизу, вязала. И сразу услышала, как Хабр прыгает на дверную ручку. Просто он слишком поздно прибежал.
— Хабр подвёл? — вскрикнул Павлик. — Быть такого не может!
— Да нет, не в этом дело! — нервно пояснила бабушка. — Хабр не виноват, потому что он не был уверен. Видели бы вы, как собака волновалась, беспокоилась, места себе не находила. Я даже испугалась. А Хабр просто не был уверен, что поступает правильно. Дело в том, что сегодня посылку принёс кто-то другой. Не наш почтальон.
— А кто же?
— Говорю вам — какой-то незнакомый. И я сразу извинилась перед ним, что обругала его.
— Бабуля! За что ты обругала незнакомого почтальона?
— Да не почтальона, а Хабра! Выхожу, а соседка уже у калитки стоит и принимает посылку почтальона. Вот я Хабра и обозвала «растяпой». А он не виноват, это был совсем другой человек, может, запах у него другой, я не знаю, в запахах не разбираюсь…
— Бабуля, да расскажи же толком, что произошло! — попросила Яночка. — Похоже, событие и в самом деле из ряда вон выходящее, надо знать все подробности.
Бабушка и сама понимала, что рассказывает несколько сумбурно. Вздохнув, она села в кресло.
— Правильно, подозреваемых всегда усаживают! — сказал Павлик, швырнул в угол ранец и сел напротив бабушки на стол. Бабушка в спокойном состоянии ни за что не разрешила бы внуку такое, но сейчас просто не обратила внимания. Яночка села рядом, нормально на табуретку, подогнув под себя ноги, и, опершись локтями о стол, приготовилась внимательно слушать. Бабушка сосредоточилась.
— Сначала пришёл незнакомый почтальон, — сказала бабушка. — А наш пришёл позже.
— Бабуля, начни сначала, — сурово сказала Яночка. — Что-то ты крутишь.
— Подозреваемая путается в своих показаниях, — с удовлетворением констатировал Павлик.
— Если вы будете меня. прерывать на каждом слове, я больше ничего не скажу! — рассердилась бабушка. — Поймите, наконец, Хабр промедлил только потому, что это не был типичный почтальон.
— А по виду почтальон? — уточнил Павлик.
— Вроде, я не присматривалась, потому что очень расстроилась, увидев соседку уже у калитки. И он ей что-то передавал.
— Наши письма?!
— Нет, не похоже. Какую-то посылку. Я спросила, нет ли чего для нас, он буркнул, что нет, есть только посылка вот для этой пани. Я хотела его ещё спросить, почему пришёл он, а не наш постоянный почтальон, но он повернулся и ушёл. Такой невежливый!
Яночка вскочила со стула.
— Надо было подсмотреть, что в той посылке! — взволнованно крикнула она. — Может, посылка тоже была наша?
— Почтальон ясно сказал — для этой пани! — возразила бабушка. — И как бы я стала подсматривать? Соседка схватила свою посылку и сразу с ней ушла к себе. Я ещё почтальона расспрашивала, а её уже не было!
— Подозрительно, — задумчиво протянул Павлик. — А что с нашим почтальоном?
— А наш пришёл немного позже, через пол часа примерно. Принёс письма для нас. Так что, думаю, все в порядке, — закончила бабушка не очень уверенно.
— Не думаю, что все в порядке, — сказала девочка, а брат продолжал по всем милицейским правилам допрос «подозреваемой».
— Ты спросила нашего о том, первом?
«Подозреваемая» давала теперь чёткие и ясные ответы, с полуслова схватывая смысл вопросов.
Прямо на глазах дозревала!
— Конечно, первым делом спросила.
— И что он сказал?
— Что у них посылки действительно иногда разносят другие, внештатные сотрудники. Даже сказал, в каких именно случаях, да я не запомнила.
— Очень плохо! — выразил недовольство Павлик.
— Самое плохое — что она успела перехватить посылку! — сказала Яночка. — Наверное, от того доставщика и в самом деле не пахло почтой. Ни чего, в следующий раз Хабр уже о нем обязательно предупредит. Только ты не подкачай, бабуля. Нам тоже могут приходить посылки.
— А ты объяснила собаке, в чем её промашка? — сурово поинтересовался у бабушки внук.
Бабушка виновато вздохнула.
— Как-то так все получилось неожиданно… Я и сама не сразу разобралась в этих почтальонах и сначала накричала на Хабра, отругала его, потом извинилась. Не знаю, понял ли.
— Уж Хабр наверняка понял, — уверенно сказала его хозяйки. — Теперь будет сообщать тебе обо всех почтальонах. Не огорчайся, бабуля, постарайся в следующий раз не оплошать.
Павлик был очень недоволен.
— Ничего никому нельзя поручить! — разворчался он. — За всем приходится следить самому. Тут бабушка заметила наконец, что внук сидит на столе, и к ней вернулись прежняя энергия и властный тон.
— Павлик, немедленно слезь со стола! Хоть мы и сотрудничаем, это вовсе не означает, что ты можешь вести себя, как хулиган! А я специально для Хабра испекла кекс. И он получит кусок больше, чем ты!
Домой супруги Хабровичи вернулись поздно и сразу за порогом споткнулись о какие-то железки и провода. Оказалось, вся их квартира, начиная с прихожей, представляет железнодорожные пути, по которым движутся поезда. Вот этот должен наконец доехать до вокзала. Дети всецело были заняты новой игрой.
— Смотреть под ноги надо! — раздражённо крикнул на родителей Павлик. — Того и гляди развалите нам все! Не могли прийти немного позже?
— А вы знаете, сколько времени? — строго поинтересовалась пани Кристина. — Вам уже спать пора, а вы, наверное, ещё и не ужинали?
— Ужин от нас не уйдёт, а вот поезд никак не доберётся до станции!
— Чтобы вы не придирались, я уже накрыла на стол! — сказала Яночка, занятая проталкиванием через туннель какой-то сложной металлической конструкции.
— Если не хотите, чтобы к вам придирались, немедленно уберите с пола все это железнодорожное безобразие, — сказала пани Кристина, направ ляясь в кухню. Поскольку в комнатах ступить было негде, пан Роман отправился на кухню тоже, продолжая начатый в машине разговор:
— И собственно, можно было бы заняться стенами, если бы не эти водопроводные трубы в них. Крышу нам сделают за два дня, полы — за неделю, кухню Моники тоже за неделю могли бы закончить, ванная её займёт всего несколько часов, и Анджей мог бы переселяться. Если бы не проклятые трубы!
— Ты и в самом деле не можешь нигде найти эти, как их…
— Муфточки! Редукторы! И в самом деле!
— Даже в валютных магазинах? — не поверила пани Кристина.
— Даже! — в отчаянии выкрикнул пан Роман. — В валютке о них и понятия не имеют. Запчасти для машин — пожалуйста! Оборудование для ванных — пожалуйста! А вот чтобы только какие-то редукторы — так нет! Правда, сегодня в одном месте сказали — назовите нам фирму-производитель, мы с ней свяжемся и доставим вам что надо. Откуда, черт возьми, мне знать, какая западная фирма производит редукторы? И как они называются по-иностранному?
— Может, обратиться к Бонифацию? — посоветовала пани Кристина, нарезая хлеб.
— Я уже сам о нем подумал, позвонил ему в Лондон. Так он мне ответил: как я могу покупать вещь, если не знаю, как она выглядит и называется по-английски? Нет, я спячу, больше я не выдержу!
— Успокойся, все образуется, — как обычно, от реагировала жена. — Вот, сядь, поешь, а детям я от несу бутерброды, знаю, их не скоро дождёшься. Видел, игра в самом разгаре? А ты пока почитай письмо, вот, тут тебе пришло какое-то письмо.
Пани Кристина пододвинула мужу бутерброды, налила стакан чаю, дала в руки письмо, которое лежало на столе, а сама отправилась к детям с под носом.
Страдать в одиночестве не имело смысла. Пан Роман со своим бутербродом и письмом пошёл следом за женой, продолжая жаловаться:
— Как я могу успокоиться, когда обо всем уже договорено, сантехники меня торопят, скоро зима, и если сейчас не сделаем ремонт, неизвестно, на сколько вообще придётся его отложить. А это ещё что?
— Дети, поешьте, потом уберёте свою игру, — распорядилась пани Кристина и повернулась, к мужу:
— Ты о чем?
— «Информируем, что торги на поставку железнодорожных шпал проводятся третьего ноября с восьми часов утра. Цены снижены. Не упустите свой шанс! « — прочитал вслух письмо пан Роман и в полном недоумении спросил:
— На кой мне железнодорожные шпалы?!
— Не удивляйся, последнее время вообще стали рассылать какие-то странные сообщения, — сказала пани Кристина.
— А что, не только я получил?
— Не только ты. Папе, например, сообщили о том, что скамейки в нашем парке свежеокрашены. Представляешь, красить скамейки осенью! А маме и вовсе прислали объявление, лишённое всякого смысла: рекламу фирмы по обустройству яхт крейсерского класса. Дети, поешьте, потом уберёте свою железную дорогу.
У пана Романа и в самом деле была нелёгкая жизнь. Переезд в новый дом и обустройство последнего смело можно было приравнять к катастрофе. На каждом шагу проблемы, а помощи никто оказать не может. Одному приходится заниматься всем. Проклятое наследство обернулось для него лишь негативной стороной, никакой пользы от него.
— Маме только этого и не хватало, — сказал пан Роман. — Она и без того вот-вот спятит из-за того, что дом разваливается. В кухне Моники не разрешила вбить ни одного гвоздя, боится — из-за малейшего сотрясения стены рухнут. По её словам мы нарушили какое-то там равновесие, и теперь каждую ночь все трещит и разваливается. К тому же воет и стонет.
— Не огорчайся, — отозвался из своего угла Павлик, гремя железками. — Бабушка того и гляди дозреет и перестанет нервничать.
— Что ты сказал? — не поверил своим ушам папа, а мама крикнула:
— Павлик! Кому я сказала — поешь! Потом уберёшь за собой. Руки вымой!
— Ты же сказала — убрать с пола все наше железнодорожное безобразие, — обиделся сын, — вот я и убираю. Уже сама не знаешь, чего хочешь!
— Ты как выражаешься? — напустился на сына пан Роман. — Бабушка дозреет? В каком смысле?
— В умственном, — пояснил Павлик. — А что такого? Я очень хорошо о бабушке выражаюсь. Она стала почти такая же умная, как и наш Хабр. Ей на пользу дружба с ним. Она сама так сказала, и не придирайся ко мне. Ну вот и все! — и мальчик поднялся с пола. Все железки были аккуратно со браны в угол.
Сравнение с Хабром как-то не убедило пана Романа, он не мог оставить без внимания неуважительное отношение к своей матери. И вообще, в последнее время дети разболтались. Неудивительно, у родителей с этим переездом совсем не остаётся времени для их воспитания.
— Мне кажется, — суровым тоном начал пан Роман, решив провести воспитательную работу не медленно, — мне кажется…
И он вдруг замолчал, уставившись в угол, куда Павлик только что свалил свои железки. Давно уже сидевшая за столом послушная Яночка проследила за направлением отцовского взгляда и встревожилась Как назло, Павлика в этот момент не было, он в ванной отмывал руки. А пан Хабрович так долго и неподвижно глядел в угол, что встревожилась и пани Кристина.
— Что с тобой? — спросила она. — Ну не убрали до конца, ничего, после ужина унесут эту груду железа. Не нервничай так!
— Господи Боже мой! — странным, прерывающимся голосом произнёс пан Роман и, с трудом встав со стула, на подгибающихся ногах направился в угол, не сводя с него взгляда. Нагнувшись над кучей железок, он издал какой-то сдавленный крик и схватил один из массивных железных предметов, лежащих сверху кучи.
Павлик вернулся из ванной и уселся за стол.
Пани Кристина и Яночка обеспокоенно наблюдали за хозяином дома. Яночка притихла, как мышь под метлой, боялась дохнуть.
— Павлик! — страшным голосом крикнул вдруг пан Хабрович. — Откуда это у тебя?! Вздрогнув от неожиданности, ни о чем не по дозревавший Павлик уронил на стол бутерброд.
— Что? — не понял он.
— А вот это! — прогремел отец, потрясая над головой железным предметом, поднятым с кучи. — Ведь это же муфточка! Редуктор! Я из сил выбиваюсь, ищу их по всему свету, а они тут играют ими! Переглянувшись с сестрой, Павлик ответил не винным голосом:
— Пожалуйста, я могу его тебе подарить. Мне не жалко.
Щедрый дар как-то не удовлетворил пана Хабровича, он требовал от сына ответа — откуда у него бесценная запчасть. Павлик молчал растерянно, не зная, что ответить. Яночка тоже молчала. И ей не приходила в голову ни одна светлая мысль.
— Павлик! — осуждающе промолвила мама. Больше молчать было нельзя, срочно надо что-то придумать.
— Ну… — неуверенно начал Павлик и так же неуверенно закончил, ничего лучшего, как видно не придумав:
— Нашёл я его.
Прижимая к груди драгоценный редуктор, пан Роман бросился к столу, споткнулся о собственный стул и принялся под лампой рассматривать неожиданную находку. Сомнений не осталось — то, что нужно! Лицо папы сияло таким светом, что было странно — зачем ещё свет лампы?
— Где нашёл?! — прокричал он. — Сынок, где ты нашёл это богатство? Это сокровище! Довоенная муфточка, латунная, теперь таких ни за какие деньги не найдёшь! В прекрасном состоянии! Где ты её нашёл?
До Павлика наконец дошло, что отец не собирается разорвать его на части, напротив, он неимоверно счастлив. Переведя дух, мальчик подобрал бутерброд, затолкал его в рот и принялся жевать, чтобы выиграть время и придумать правдоподобный ответ.
— Как тебе сказать, — прошамкал он, — в таких, знаешь… старых кучах металлолома…
— А где эти кучи? — не отставал отец. — У склада металлолома?
— Ну, не совсем у склада, — мальчик взглянул на сестру. Почему не приходит на помощь? — Вернее, совсем не у склада…
— Павлик! Не выводи меня из себя! — рассердился отец.
— Мы нашли это на свалке! — подала голос Яночка. — Вернее, он нашёл. Здесь, недалеко! Сев наконец на стул, но все ещё дрожа от возбуждения, папа обратился к обоим своим детям:
— Слушайте, надо на этой свалке как следует поискать! Может, там найдутся ещё! — Сначала поужинайте! — вмешалась мама. — Садись и ешь! Покажи свою драгоценную муфточку! Папе кусок в горло не шёл. Вручив жене латунное сокровище, он принялся объяснять:
— Вот видишь резьбу внутри? Накручивается трубу, а вот с этой стороны монтируется на… на что хочешь — кран, мойку, унитаз. Вот тут под крутишь и подгонишь к нужному сечению труб. Без них просто невозможно подогнать новую арматуру к старым трубам, понимаешь? Вот тут вставляется, а вот так накручивается и регулируется… Потому редуктором и называется.
— И такой малости ты нигде не мог достать? — удивилась пани Кристина, вертя в руках невзрачную железку.
— Вот именно! «Малости»! — опять взорвался пан Хабрович. — Продаются у нас, но в них вот эта часть короче, чем надо, а тут сечение неподходящее! Трубы в нашем доме довоенного диаметра, таких теперь не делают! Дети, после ужина отправляемся на свалку! Вместе и поищем! Дети тем временем успели прийти в себя и без слов поняли друг друга. Родители ни в коем случае не должны узнать об их ночных эскападах на чердак. Впрочем, будь они дневными — тоже не следует о них знать предкам.
— Что ты, папа! — возразил Павлик. — Туда в темноте и соваться нечего! Мы потом сами поищем. А у меня есть ещё один, я могу тебе и его подарить.