Страница:
— В это я готов поверить безоговорочно, — буркнул поручик, — а вот сам я… Ну да ладно, у нас остался номер.
— Фальшивый?
— Не знаю, проверим. А сейчас надо скорей туда!
И все трое вернулись к ярко освещённому пространству перед домом Хабровичей. Тут царило необыкновенное оживление и радость по случаю столь удачной операции. Ещё бы! Захвачены угонщики, причём на месте преступления и с поличным! Редкая удача! Все — и преступники, и полиция — ломали головы над тем, что же случилось с колёсами гигантской машины. Павлик затесался в самую гущу полицейских, старательно лез им на глаза, демонстрируя пустые руки, ибо от зонтика уже давно предусмотрительно избавился. Полицейские радовались, воры проклинали неудачу и неизвестных, проколовших шины. Проклинали на чем свет стоит ещё и потому, что теперь их заставили поменять шины на их большегрузном транспортном средстве, чтобы можно было его доставить к комендатуре своим ходом. «БМВ» из кузова извлекли, и оно торжественно проследовало за грузовиком самостоятельно. Колонну замыкала полицейская машина.
— Наверное, «БМВ» украли буквально полчаса назад, нам ещё не поступило сообщения об угоне, — рассказывал поручик за столом в кухне, где собралось все семейство, а на стол подали чай, вино и креветки. — Я как раз собирался позвонить, чтобы узнать в нашем отделе Дорожной полиции, чья это машина.
— Какая может быть Дорожная полиция в эту пору? — удивилась пани Кристина. — То есть я хотела сказать — ведь отдел же должен быть давно закрыт! Ночь на дворе.
— В принципе рабочее время отделов закончено, но ввиду катастрофического увеличения угонов машин в этом отделе введено специальное дежурство, — ответил поручик и поднял телефонную трубку.
Нет, решительно этот день был днём великих событий! Владельца «БМВ» чуть кондрашка не хватила, когда он узнал от поручика об угоне своего автомобиля. Врач-хирург, он собирался рано утром отправиться в Плоцк на своей машине, куда был вызван для срочной консультации, и решил пораньше лечь, чтобы завтра пораньше встать. Как раз засыпал, когда поручик осчастливил его информацией об угоне машины и её чудесном избавлении.
— Как мне теперь поступить? — растерянно спрашивал врач. — Немедленно явиться к вам в комендатуру? Представляю, теперь вся ночь уйдёт на формальности и нервотрёпку.
— Никаких формальностей и нервотрепок! — заверил его поручик. — Утром машина будет доставлена к вашему дому, а формальности мы уладим после вашего возвращения из Плоцка. А пока хорошенько выспитесь!
И он положил трубку. Яночку с Павликом тоже положили. Детей отправили спать, поэтому им пришлось подслушивать разговор с помощью параллельного телефона из спальни матери.
— Кажется, этот наш поручик порядочный человек, — пришёл к заключению Павлик. — Ты как думаешь?
— Точно так же! — ответила его сестра.
Трудясь над замком в воротах, Павлик рассказывал приятелю о событиях минувшей ночи. Бартек слушал с горящими глазами и страшно жалел, что его при этом не было.
— Видишь, как пригодился её зонтик! — говорил Павлик, пыхтя от усилий. — Свистело — не свистело, главное, колесо сразу село! Сразу! Говорю тебе, ещё немного — и от полицейского «вольво» одна лепёшка бы осталась. Они не собирались с ним церемониться. Но тут хай стоял, а вот в других случаях…
— Так я же говорю — сделал такой клинок, пальчики оближешь! — отозвался Бартек мрачно. Тоже мне, друг называется! Знал о готовящейся операции и не мог сообщить! — У меня как в банке!
— Какой? — пожелал уточнить Павлик.
— Говорю, пальчики оближешь! Длинный, тонкий, из нержавейки.
— И дашь его мне?
— Дам, но при одном условии.
— Знаю, ты хотел нашу шарманку.
— Что я хотел? — переспросил Бартек. Друг удивился до такой степени, что даже перестал орудовать отвёрткой.
— Как что? Сам сказал — хочешь заполучить нашу шарманку. Ту самую, что мы на чердаке нашли. Старинную.
Бартек презрительно пожал плечами.
— Нужна мне ваша шарманка! Возьмите меня в дело!
Павлик понял друга.
— Замётано! — не раздумывая согласился он. — Чуть что — звоню. У меня тоже как в банке.
— Интересно, куда это ты собираешься звонить? — поинтересовалась Яночка. Она сидела на своём обычном месте, на каменном выступе из загородки, наблюдая за работой, и слышала весь мужской разговор. — Ведь у них дома нет телефона! Куда будешь звонить? В мастерскую?
— Да есть у нас телефон, только он давно вышел из строя, и все никак не могли его наладить, — пояснил Бартек. — Пришлось самому взяться, теперь работает. Так что есть куда звонить. Слушай, постучи хорошенько молотком по гайкам, похоже, мы с тобой малость переборщили, вставляя замок, крепче, чем требуется, прикрутили гайки.
— Мне кажется, лучше бы он не прикручивался, а просто сам вылезал и когда надо прятался, — сказала девочка. Поскольку оба парня непонимающе уставились на неё, она пояснила: — Я говорю не о замке, а о клинке. Сделал вот так — пстрык! — и острие выскочило. А потом опять нажал на какую-нибудь пупочку, и оно спряталось снова. А вкручивать, откручивать… времени много уходит на это.
— Можно сделать, — подумав, сказал мастер| — только это тебе не тяп-ляп. Одному мне не по силам, отца надо бы привлечь, но боюсь, он увильнёт. Предпочитает ни о чем не знать. — Так что пока придётся нам повкручивать.
— А что, ты тоже?..
— А ты как думала?
Тут Павлик со вздохом облегчения извлёк наконец замок.
— Это просто чудо, что мы с тобой прикрутили его только с одной стороны, — сказал он приятелю. — Если бы с двух, сейчас пришлось бы половину ворот разбирать, а так — пожалуйста! Готово!
Установка нового замка заняла гораздо меньше времени. Может, потому, что он не был таким уж старинным, хотя и достаточно сложным. К нему было два ключа, вполне достаточно.
Яночка с беспокойством заглянула в дырку нового замка.
— А что, если они и сюда какую-нибудь гадость затолкают?
У Павлика ответ был давно продуман:
— В полиции нам скажут, где они живут. Скажут, как думаешь? И можешь быть спокойна — ни один из них не выйдет из дома или не войдёт в свой дом. Зависит от того, по какую сторону двери окажется… Я про их семейку говорю, сами бандюги пока за решёткой посидят. У меня тоже есть кристалл-цемент. Пусть не надеются, это им даром не пройдёт, и мы ещё посмотрим, у кого крепче нервы! Но учтите, я этого вам не говорил, если что — отопрусь, ничего не знаю, моя хата с краю, а о кристалл-цементе не имею ни малейшего понятия. Даже не слышал о таком! Хабр мне поможет, не беспокойся.
Яночка всей душой одобрила идею брата. Гнев и ненависть к бандитам переполняли её сердце.
— А в первую очередь покончим с паном Вольским, — мстительно сказала девочка.
Бартека очень заинтересовал пан Вольский. Пришлось поделиться с ним сведениями, полученными вчера об этом загадочном субъекте.
— Надо же! — потрясение воскликнул Бартек. — Мне бы и в голову такое не пришло!
Прекрасно понимая, что он имеет в виду, Яночка сказала:
— Вот именно! Поэтому мы так просто от него не отвяжемся. Надо проверить… И ещё у нас на повестке дня сбежавшая машина. Раз Хабр нас к ней привёл, значит, подозрительная.
Аккуратно закрыв ящик с инструментами, Бартек передал Павлику оба ключа и задумчиво произнёс:
— Выходит, у нас полные руки работы. Вы уверены, что мы с вами с ней справимся? Может, ещё кого привлечь?
Яночка с Павликом переглянулись. Они и в самом деле поставили перед собой грандиозную задачу, справиться с которой в одиночку было просто невозможно. И в то же время кого попало к делу не привлечёшь, ответственное оно и секретное, люди нужны надёжные. Вопроса о возможных сообщниках, то бишь помощниках, брат с сестрой ещё не обсуждали, но чувствовали, что откладывать этого больше нельзя.
— Стефек! — назвал Павлик первую кандидатуру. — Этот на все пойдёт!
Бартек все так же задумчиво сказал:
— Есть у меня кореш Веська, в шестом классе учится. У него бзик на почве машин…
— Только действуйте осторожно! — предостерегла Яночка. — Дело у нас тонкое, реклама нам ни к чему. Сначала как-нибудь недипломатичнее разузнайте, что они вообще думают о… международном положении, а также проблемах и испытаниях, выпавших на долю нашего многострадального народа… Например, о… как это? Ага, засилье преступности, в частности угонах автомобилей. Как относятся к этому и намерены ли лично бороться за справедливость? И пока не убедитесь в их полной готовности, о нашем штырьке никому ни слова!
— Не учи учёного… — обиделся Бартек. — Сам не понимаю, что ли? Пожалуй, прямо сейчас и отправлюсь к Веське… Ох, нет! Обещал помочь отцу в мастерской. Ладно, вечером к нему забегу. А пока давайте вашу чупагу, сделаю что надо…
— Вот интересно, когда они наконец соизволят нам что-то сообщить? — ворчала Яночка. Они с Павликом стояли вечером перед домом пана Вольского, глядя на освещённые окна его квартиры. — Что бандитов задержали, это мы сами видели, а дальше что?
— А как ты это себе представляешь? — спросил брат. — Вызовут нас в комендатуру и торжественно известят…
— Никак конкретно не представляю, но ведь должны же что-то сказать… Может, вызвать нас как свидетелей?
— Сама слышала, детей они свидетелями не считают. Свидетели для них дядя Анджей или бабушка…
— Ну и не надо нам быть свидетелями, но сказать хоть что-нибудь просто обязаны, иначе свинство! — упорствовала девочка.
Павлик не разделял возмущения сестры. Он по опыту знал, что полиция не любит делиться с гражданами своими достижениями, не имеет обыкновения обнародовать анкетные данные преступников и почему-то избегает сообщать гражданам о своих планах на будущее. Он поделился с сестрой своими соображениями:
— Я бы там не очень надеялся, что хоть что-то нам скажут. Ну сама вспомни, как какое преступление, мы о пострадавших знаем буквально все, а о преступниках… В лучших случаях инициалы Вот, пишут в газете: «Некий Л. О. зверским образом лишил жизни Вольдемара Гронковского, вспоров ему живот тупым кухонным ножом, и этим же ножом отрезал правое ухо его престарелой тёще, Фелиции Выбух, проживающей на Маршалковской улице дом сто одиннадцать квартира десять». А когда случится показать по телевизору какого убийцу или грабителя, обязательно заслоняют их рожи — не дай Бог кто из телезрителей опознает! И сейчас будет то же самое, это я тебе говорю! Попомни мои слова.
— Тогда мы сами должны узнать, — решительно сказала девочка. — Или хитростью выудить сведения, или ещё как… Интересно, долго мы будем с тобой тут стоять?
С трудом оторвав взгляд от «фиата» с погнутым задом, — здорово в него кто-то врезался! — Павлик тоже взглянул на окна пана Вольского.
— Не знаю, Хабр сказал — он дома. Наверное, подождём, пока выйдет.
— А если он сегодня вечером вообще не собирается выходить? Так и будем здесь торчать?
— А что делать? Не пойдём же спрашивать, выйдет ли он сегодня на прогулку или нет. А вообще мы с тобой дураки, давно надо было разделиться и ждать с двух сторон, торчим тут все трое.
— Хорошо, — сказала девочка, — я пойду ждать его с чёрного хода. Там, по крайней мере, есть на чем посидеть, полно ящиков. А Хабр пусть бегает от тебя ко мне, он будет нашим связным.
По ту сторону дома, на задах частных лавочек, ссорились каких-то две женщины. Первая высказывала претензии ко второй, вторая не желала слышать ни о каких претензиях. Предметом ссоры была пара зимних сапог на меху, с какой-то уникальной отделкой вышивкой. Пара сапог была продана покупательнице за бешеные деньги с заверениями, что второй такой в Варшаве нет, а вдруг оказывается, что точно такие продаются в любом количестве в обувном магазине на Иерусалимских Аллеях, причём вдвое дешевле. Яночка с большим интересом выслушала аргументы обеих сторон, но тут её внимание привлёк человек, вошедший во двор дома с Рацлавицкой улицы. Прежде чем свернуть во двор, он остановился на улице под фонарём и взглянул на часы. Во дворе мужчина огляделся, а затем спрятался в тень дома и неподвижно там застыл. Буквально через полминуты с улицы во двор вошёл второй мужчина и тоже огляделся. Заметил, видно, как тот, первый, в темноте махнул ему рукой, и оба они не торопясь пошли в сторону частных магазинов. Пути их пересеклись как раз возле Яночки, которая сидела на ящике у стены сарая, в самой густой тени. Девочки они не видели. А та пришла в страшное волнение. Во дворе два явно подозрительных субъекта, а пан Вольский может выйти из дома через главное парадное, и Хабр за ней прибежит, а тогда эти двое непременно её обнаружат. Ладно, будь что будет. Хабра они могут и не заметить, пёс просто поразительно умеет маскироваться, а она просто убежит. Сорвётся с места и бросится наутёк, согнувшись, отвернув в сторону лицо, чтобы её не разглядели и не опознали потом. Пока же притаилась и сидела тихо как мышка.
— Что это было? — спросил один из мужчин, холодно и резко.
— Засада! — так же негромко ответил второй упавшим голосом. — Узнали откуда-то, что ли… Полиция.
— А почему не сбежали?
— Четыре баллона спустили…
— Сами собой? — зло поинтересовался первый. — Старые шины?
— Да нет! — горячо возразил второй. — Как всегда, новые. И проверили перед тем, как на дело идти. Может, гвозди разбросали.
— Левчик в курсе? .
Ещё вчера сообщили. Из-за проклятого «БМВ» все осложняется.
Затаив дыхание слушала Яночка этот знаменательный разговор и тут почувствовала, как нос Хабра ткнулся в её ногу. Надо же, она и не заметила, как он прокрался! Знал, умница, что должен стать невидимым! Положив руку ему на голову, Яночка продолжала подслушивать.
— Так что будем делать? — спросил упавший голос.
— Здесь отставить, — ответил злой и раздражённый. — Подхорунжих, двенадцать, завтра там припаркуют «фольксваген». Второй на Бонифация, четыре, во дворе.
— Ведь ещё вроде «БМВ» намечалось…
— Есть, Жолибож, Бродзинского, шесть, в гараже. И ещё сами поищите.
Тут Яночка почувствовала, что Хабр шевельнулся. Девочка взглянула на собаку, а поскольку её глаза уже привыкли к темноте, заметила, как пёс сделал стойку в направлении чёрного хода. Тёмная фигура выскользнула из него и сразу же растворилась в непроглядной тени рядом со входом. Разглядеть этого человека не было никакой возможности, но благодаря псу девочка поняла, что это ожидаемый ими с Павликом пан Вольский. «Сговорились! — подумала девочка. — Одна шайка!» Осторожно нагнувшись, девочка, касаясь губами уха собаки, шепнула:
— К Павлику, Хабр! Приведи сюда Павлика! Быстро! И прячься!
Двое злоумышленников, видимо, закончили разговор и разошлись в разные стороны. Один возвратился на Рацлавицкую улицу, второй пошёл к чёрному ходу дома, откуда только что вышел третий, и вошёл внутрь. Езус-Мария, ведь он же может там на лестнице наткнуться на Павлика! Третьего он вроде и не заметил.
Хорошо это или плохо — Яночка не успела решить. Надо срочно что-то предпринимать, иначе тот, на Рацлавицкой, скроется из глаз. Но если она только сдвинется с места, её обязательно заметит притаившийся пан Вольский. Что же делать? К счастью, пан Вольский решил за неё. Вынырнув из тёмного угла, он быстрыми шагами пересёк двор и вышел на Рацлавицкую. Тут уж Яночка не стала медлить и помчалась за ним, стараясь, чтобы он её не заметил.
Девочка была уже на Рацлавицкой, когда к ней присоединились Павлик с Хабром.
— Во дворе встретились бандиты, участвовавшие в краже нашей машины! — скороговоркой сообщила девочка брату. — Наметили новые угоны, адреса я запомнила. Сейчас запишем, пока помню. И пан Вольский отправился на промысел, Хабр его уже знает и сообщил мне.
— А где бандиты? — допытывался Павлик. — Где пан Вольский? Опять растворился в воздухе?
— Теперь может растворяться сколько угодно, Хабр его отыщет. А бандиты встретились, обменялись сообщениями и разбежались. Пёсик, пан Вольский. Ищи! Пан Вольский!
Хабр уверенно пошёл по следу, Павлик за ним. Немного отстав, девочка записала в блокнот адреса, спрятала блокнот и бегом догнала брата с собакой.
— На лестнице ты никого не видел? — на бегу расспрашивала Яночка.
— Видел, — ответил брат, — вошёл с чёрного хода какой-то, Хабр сразу спрятался от него.
— Боже, какой умный пёс! Жаль, у тебя не столько ума! Он тебя заметил?
Павлик даже не обиделся, сам понимал, что редко кто может сравниться по уму с их собакой. Поэтому спокойно ответил:
— Заметить, может, и заметил, да толку чуть! Свет падал сзади, я для него — сплошное чёрное пятно. А вот я его, наоборот, разглядел! И на всякий случай запомнил.
— Хорошо запомнил?
— Хорошо, хорошо. Говори, что случилось, и кончай нервы трепать!
В этот момент пан Вольский снизил темп, вышел на улицу Пулавскую и пошёл по ней не торопясь, рассматривая освещённые витрины магазинов. Можно было так не бежать, и девочка рассказала брату о сцене в тёмном дворе. Обо всем рассказала, ничего не пропуская, в том числе и ссору двух баб из-за уникальных сапожек.
— А машина, в которую сел второй — та, что вчера сбежала, — закончила свой рассказ девочка. — Я номер помнила, тот же самый, «WAW1824». И если бы мы могли поехать следом, сразу же узнали бы их адрес.
— Сразу и адрес! — охладил Павлик энтузиазм сестры. — Он мог поехать не домой, а, например, в гости. Это во-первых. А во-вторых, на чем бы мы за ним поехали? Все наши транспортные средства — ролики да велосипед. На велосипедах сейчас никто не ездит, приметят…
Яночка уже продумала дальнейшие действия:
— Можно подговорить Рафала, у него машина…
— Как же так получилось, что они назначили встречу прямо у тебя над головой? — удивлялся Павлик.
— Просто я сидела в самом тёмном углу двора, у сарая, — объяснила девочка. — Очень хорошее место встречи! Во двор они вошли с разных сторон, почти не ждали друг друга, каждый отправился дальше, по своим делам, а встретились случайно. Буквально несколько секунд говорили, их никто не мог заметить. Очень правильно все было продумано! И знаешь что мне приходит в голову?
Павлик тоже догадался.
— Пан Вольский!
Да, он. А вдруг он случайно когда-то тоже подслушал их разговор? И вовсе он не из их компании… А может, и из их.
— А этим двум не проще поговорить по телефону, чем встречаться по ночам в чужом дворе? — усомнился Павлик в новой версии.
— Кто знает, может, и не проще. Может, их телефоны прослушиваются. Может, полиция и не такая уж тёмная, кое-что знает и принимает меры, — предположила Яночка. — Может, они давно у полиции на подозрении…
— …или у кого из них телефон испортился, — подхватил Павлик. — Дождь, слякоть, сырость, а сама знаешь, в Варшаве телефоны сырости не любят, как дождь — сразу перестают работать. Или работают так, что сил нет. Вот меня вчера все время соединяли с Управлением речного пароходства, а на кой оно мне?
Какое-то время дети молча следовали за паном Вольским на почтительном расстоянии. Натура увлекающаяся, Павлик редко проявлял благоразумие и практицизм, но сейчас просто отказывался верить в такое стечение обстоятельств. Ну нельзя же все приписывать случайности! Ладно, он ещё может поверить, что Яночка подслушала совершенно случайно в тёмном дворе тайный сговор двух посторонних преступников, планирующих, к примеру, обокрасть один из тамошних частных магазинчиков. В такое он готов поверить, вон сколько преступлений ежедневно и еженощно совершается в Варшаве. Но чтобы в этом дворе назначили встречу те самые угонщики, так сказать, знакомые преступники — нет, в случайность такого совпадения поверить трудно…
Павлик попытался поставить себя на место преступников. Как бы он поступил в их положении? Операция сорвалась, а телефоны, скажем, действительно вышли из строя или прослушиваются. Вот если бы они, допустим, с Бартеком были преступниками и им надо было встретиться… Дома бы не стали встречаться, дома родные, сразу заподозрят, Да и не надо им знать, что он с сообщником видится. Они с Бартеком заранее на такой случай придумали бы место, где встречаться, если что… И тогда, действительно, трудно найти место лучше, чем этот двор. Вход с двух улиц, во дворе ни газона со скамейками, ни песочницы для малышей, и с другой стороны только зады магазинов, глухие стены без окон. Да ещё дополнительные удобства в виде нагромождений пустых ящиков и прочего хлама. Во двор приходят с разных сторон, мимолётная встреча — и расходятся в разные стороны. Но почему именно в этом дворе и в этот момент?
Каким-то шестым чувством поняв, о чем раздумывает брат, Яночка ответила:
— Вчера у них произошла осечка, сорвалась операция. И этот, в машине, мог смыться, не до конца поняв, в чем дело. А второй все видел с другой стороны, тоже издали, поэтому полиция его и не загребла. А первого Хабр обнаружил, он умчался и, наверное, колесил по городу, боялся, ведь за ним могли следить. И следили бы, если бы поручик узнал о нем немного раньше…
— Ты как догадалась, о чем я думаю? — удивился Павлик. — Телепатия какая-то…
— Никакая не телепатия, просто я о том же думала. И если этот двор они заранее наметили для встреч при таких непредвиденных обстоятельствах… И время тоже раз и навсегда установили. Сколько сейчас? Без двадцати восемь. Значит, встреча назначена была на девятнадцать тридцать.
— Я тоже до этого места додумал. Но вот почему именно в этом дворе? Ты как думаешь?
— А где ещё им встречаться? В парке? При такой погоде?
— Так ведь нет дождя.
Все равно, время года не то, в парке как раз подозрительно сейчас прогуливаться, ещё глупее, чем нам на роликах или на велосипеде за ними мчаться. А раз глупо, значит, привлечёт внимание, ежу ясно.
— Могли бы встретиться на кладбище, — предложил мальчик. — Или на вокзале. На лестнице у рынка. В очереди за минералкой на задах «Суперсама». Вроде как один помогает другому поставить в багажник машины ящик с бутылками… Вон сколько возможностей!
— И везде увидят люди, — возразила сестра, — а тут никто не увидит.
— Правда, только пан Вольский и ты…
— И больше никто! Да и я бы не видела, если бы не сидела в углу двора на ящике. Лучшего укрытия нарочно не придумаешь! Рядом стояли и не видели меня. Не знаю, найдётся ли в Варшаве второе такое удобное место для тайных встреч.
— А если и найдётся, они могут о нем не знать, — согласился брат. — Что он застрял у витрины?
Яночка с Павликом, следуя за паном Вольским, дошли до улицы Одыньца, где упомянутый пан и в самом деле как приклеился к одной из витрин магазина. Стоял и стоял, будто в жизни ничего интереснее не видел! Пришлось и детям остановиться. Спрятавшись за утлом, они ждали. Хабр сел на тротуар и тоже ждал.
И тут подошёл автобус. Дети и не заметили, что витрина, к которой прилип пан Вольский, находилась как раз у автобусной остановки. Автобус остановился, но старик не обратил на него внимания, продолжая изучать витрину. И только в самый последний момент, когда двери автобуса уже закрывались, он, совершенно неожиданно обернувшись, одним прыжком вскочил в автобус. Дверцы захлопнулись, чуть не прищемив его, и автобус двинулся с места. Догнать ускользнувший объект у преследователей не было ни малейших шансов.
— Обвёл он нас… как детей, — с горечью констатировала Яночка. — Ты хоть заметил, какой это был автобус?
— Откуда? — буркнул расстроенный Павлик. — Только надпись громадными буквами: «Стиральные порошки „Поллены“ лучшие…» Посмотрим хотя бы, что он там рассматривал.
— Оказалось, пан Вольский так пристально рассматривал витрину маленького обувного магазина.
Тяжело вздохнув, дети печально смотрели вслед Удаляющемуся автобусу, увозящему пана Вольского и огромную рекламу фирмы «Поллена».
— Теперь совершенно ясно, что без Рафала не обойтись, — сказала Яночка. — Вежбинский.
— Рафал опять станет отговаритьвая своим аттестатом зрелости, — возразил Павлик. — А при чем тут Вежбинский?
— Это я вспомнила фамилию поручика, — ответила сестра. — Когда он представлялся маме, сказал: «Честь имею, помощник комиссара полиции поручик Вежбинский». Надо бы ему позвонить, согласен? Пусть по всем этим адресам устроит засады.
— А если мы его не застанем в комендатуре?
— В таком случае попросим передать ему, и поскорей. Пусть разыщут, скажем, дело срочное. — Могут начать красть уже сегодня ночью!
— Тогда пошли к Бартеку, от него и позвоним, — решил Павлик. — Во-первых, я обещал и его привлечь, а во-вторых, поглядим, что он для нас успел изготовить. А то прямо совсем пустой вечер, ничего не сделали… Начнём с их мастерской, может, он ещё там сидит…
Бартек, наоборот, за сегодняшний вечер совершил нечто грандиозное.
Интерес к слесарному делу проявился в ребёнке с самого раннего возраста. Когда сыну было всего четыре года, папе пришлось прятать от него инструменты, ибо сын с увлечением проделывал дырки во всех металлических предметах, какие только попадались под руку. И когда мальчик достиг солидного возраста восьми лет, отец пришёл к выводу, что разумнее учить сорванца слесарному делу, чем беспрерывно отбирать у него из рук всевозможные опасные предметы, оберегая квартиру и мастерскую. Мальчик не только учился с энтузиазмом и вдохновением, но и проявил несомненный талант в слесарном деле, и вскоре пан Марчак, гордившийся сыном, но старавшийся не показать этого, предоставил своему отпрыску полную свободу. Тот мог пользоваться в мастерской всем, чем хотел.
— Фальшивый?
— Не знаю, проверим. А сейчас надо скорей туда!
И все трое вернулись к ярко освещённому пространству перед домом Хабровичей. Тут царило необыкновенное оживление и радость по случаю столь удачной операции. Ещё бы! Захвачены угонщики, причём на месте преступления и с поличным! Редкая удача! Все — и преступники, и полиция — ломали головы над тем, что же случилось с колёсами гигантской машины. Павлик затесался в самую гущу полицейских, старательно лез им на глаза, демонстрируя пустые руки, ибо от зонтика уже давно предусмотрительно избавился. Полицейские радовались, воры проклинали неудачу и неизвестных, проколовших шины. Проклинали на чем свет стоит ещё и потому, что теперь их заставили поменять шины на их большегрузном транспортном средстве, чтобы можно было его доставить к комендатуре своим ходом. «БМВ» из кузова извлекли, и оно торжественно проследовало за грузовиком самостоятельно. Колонну замыкала полицейская машина.
— Наверное, «БМВ» украли буквально полчаса назад, нам ещё не поступило сообщения об угоне, — рассказывал поручик за столом в кухне, где собралось все семейство, а на стол подали чай, вино и креветки. — Я как раз собирался позвонить, чтобы узнать в нашем отделе Дорожной полиции, чья это машина.
— Какая может быть Дорожная полиция в эту пору? — удивилась пани Кристина. — То есть я хотела сказать — ведь отдел же должен быть давно закрыт! Ночь на дворе.
— В принципе рабочее время отделов закончено, но ввиду катастрофического увеличения угонов машин в этом отделе введено специальное дежурство, — ответил поручик и поднял телефонную трубку.
Нет, решительно этот день был днём великих событий! Владельца «БМВ» чуть кондрашка не хватила, когда он узнал от поручика об угоне своего автомобиля. Врач-хирург, он собирался рано утром отправиться в Плоцк на своей машине, куда был вызван для срочной консультации, и решил пораньше лечь, чтобы завтра пораньше встать. Как раз засыпал, когда поручик осчастливил его информацией об угоне машины и её чудесном избавлении.
— Как мне теперь поступить? — растерянно спрашивал врач. — Немедленно явиться к вам в комендатуру? Представляю, теперь вся ночь уйдёт на формальности и нервотрёпку.
— Никаких формальностей и нервотрепок! — заверил его поручик. — Утром машина будет доставлена к вашему дому, а формальности мы уладим после вашего возвращения из Плоцка. А пока хорошенько выспитесь!
И он положил трубку. Яночку с Павликом тоже положили. Детей отправили спать, поэтому им пришлось подслушивать разговор с помощью параллельного телефона из спальни матери.
— Кажется, этот наш поручик порядочный человек, — пришёл к заключению Павлик. — Ты как думаешь?
— Точно так же! — ответила его сестра.
Трудясь над замком в воротах, Павлик рассказывал приятелю о событиях минувшей ночи. Бартек слушал с горящими глазами и страшно жалел, что его при этом не было.
— Видишь, как пригодился её зонтик! — говорил Павлик, пыхтя от усилий. — Свистело — не свистело, главное, колесо сразу село! Сразу! Говорю тебе, ещё немного — и от полицейского «вольво» одна лепёшка бы осталась. Они не собирались с ним церемониться. Но тут хай стоял, а вот в других случаях…
— Так я же говорю — сделал такой клинок, пальчики оближешь! — отозвался Бартек мрачно. Тоже мне, друг называется! Знал о готовящейся операции и не мог сообщить! — У меня как в банке!
— Какой? — пожелал уточнить Павлик.
— Говорю, пальчики оближешь! Длинный, тонкий, из нержавейки.
— И дашь его мне?
— Дам, но при одном условии.
— Знаю, ты хотел нашу шарманку.
— Что я хотел? — переспросил Бартек. Друг удивился до такой степени, что даже перестал орудовать отвёрткой.
— Как что? Сам сказал — хочешь заполучить нашу шарманку. Ту самую, что мы на чердаке нашли. Старинную.
Бартек презрительно пожал плечами.
— Нужна мне ваша шарманка! Возьмите меня в дело!
Павлик понял друга.
— Замётано! — не раздумывая согласился он. — Чуть что — звоню. У меня тоже как в банке.
— Интересно, куда это ты собираешься звонить? — поинтересовалась Яночка. Она сидела на своём обычном месте, на каменном выступе из загородки, наблюдая за работой, и слышала весь мужской разговор. — Ведь у них дома нет телефона! Куда будешь звонить? В мастерскую?
— Да есть у нас телефон, только он давно вышел из строя, и все никак не могли его наладить, — пояснил Бартек. — Пришлось самому взяться, теперь работает. Так что есть куда звонить. Слушай, постучи хорошенько молотком по гайкам, похоже, мы с тобой малость переборщили, вставляя замок, крепче, чем требуется, прикрутили гайки.
— Мне кажется, лучше бы он не прикручивался, а просто сам вылезал и когда надо прятался, — сказала девочка. Поскольку оба парня непонимающе уставились на неё, она пояснила: — Я говорю не о замке, а о клинке. Сделал вот так — пстрык! — и острие выскочило. А потом опять нажал на какую-нибудь пупочку, и оно спряталось снова. А вкручивать, откручивать… времени много уходит на это.
— Можно сделать, — подумав, сказал мастер| — только это тебе не тяп-ляп. Одному мне не по силам, отца надо бы привлечь, но боюсь, он увильнёт. Предпочитает ни о чем не знать. — Так что пока придётся нам повкручивать.
— А что, ты тоже?..
— А ты как думала?
Тут Павлик со вздохом облегчения извлёк наконец замок.
— Это просто чудо, что мы с тобой прикрутили его только с одной стороны, — сказал он приятелю. — Если бы с двух, сейчас пришлось бы половину ворот разбирать, а так — пожалуйста! Готово!
Установка нового замка заняла гораздо меньше времени. Может, потому, что он не был таким уж старинным, хотя и достаточно сложным. К нему было два ключа, вполне достаточно.
Яночка с беспокойством заглянула в дырку нового замка.
— А что, если они и сюда какую-нибудь гадость затолкают?
У Павлика ответ был давно продуман:
— В полиции нам скажут, где они живут. Скажут, как думаешь? И можешь быть спокойна — ни один из них не выйдет из дома или не войдёт в свой дом. Зависит от того, по какую сторону двери окажется… Я про их семейку говорю, сами бандюги пока за решёткой посидят. У меня тоже есть кристалл-цемент. Пусть не надеются, это им даром не пройдёт, и мы ещё посмотрим, у кого крепче нервы! Но учтите, я этого вам не говорил, если что — отопрусь, ничего не знаю, моя хата с краю, а о кристалл-цементе не имею ни малейшего понятия. Даже не слышал о таком! Хабр мне поможет, не беспокойся.
Яночка всей душой одобрила идею брата. Гнев и ненависть к бандитам переполняли её сердце.
— А в первую очередь покончим с паном Вольским, — мстительно сказала девочка.
Бартека очень заинтересовал пан Вольский. Пришлось поделиться с ним сведениями, полученными вчера об этом загадочном субъекте.
— Надо же! — потрясение воскликнул Бартек. — Мне бы и в голову такое не пришло!
Прекрасно понимая, что он имеет в виду, Яночка сказала:
— Вот именно! Поэтому мы так просто от него не отвяжемся. Надо проверить… И ещё у нас на повестке дня сбежавшая машина. Раз Хабр нас к ней привёл, значит, подозрительная.
Аккуратно закрыв ящик с инструментами, Бартек передал Павлику оба ключа и задумчиво произнёс:
— Выходит, у нас полные руки работы. Вы уверены, что мы с вами с ней справимся? Может, ещё кого привлечь?
Яночка с Павликом переглянулись. Они и в самом деле поставили перед собой грандиозную задачу, справиться с которой в одиночку было просто невозможно. И в то же время кого попало к делу не привлечёшь, ответственное оно и секретное, люди нужны надёжные. Вопроса о возможных сообщниках, то бишь помощниках, брат с сестрой ещё не обсуждали, но чувствовали, что откладывать этого больше нельзя.
— Стефек! — назвал Павлик первую кандидатуру. — Этот на все пойдёт!
Бартек все так же задумчиво сказал:
— Есть у меня кореш Веська, в шестом классе учится. У него бзик на почве машин…
— Только действуйте осторожно! — предостерегла Яночка. — Дело у нас тонкое, реклама нам ни к чему. Сначала как-нибудь недипломатичнее разузнайте, что они вообще думают о… международном положении, а также проблемах и испытаниях, выпавших на долю нашего многострадального народа… Например, о… как это? Ага, засилье преступности, в частности угонах автомобилей. Как относятся к этому и намерены ли лично бороться за справедливость? И пока не убедитесь в их полной готовности, о нашем штырьке никому ни слова!
— Не учи учёного… — обиделся Бартек. — Сам не понимаю, что ли? Пожалуй, прямо сейчас и отправлюсь к Веське… Ох, нет! Обещал помочь отцу в мастерской. Ладно, вечером к нему забегу. А пока давайте вашу чупагу, сделаю что надо…
— Вот интересно, когда они наконец соизволят нам что-то сообщить? — ворчала Яночка. Они с Павликом стояли вечером перед домом пана Вольского, глядя на освещённые окна его квартиры. — Что бандитов задержали, это мы сами видели, а дальше что?
— А как ты это себе представляешь? — спросил брат. — Вызовут нас в комендатуру и торжественно известят…
— Никак конкретно не представляю, но ведь должны же что-то сказать… Может, вызвать нас как свидетелей?
— Сама слышала, детей они свидетелями не считают. Свидетели для них дядя Анджей или бабушка…
— Ну и не надо нам быть свидетелями, но сказать хоть что-нибудь просто обязаны, иначе свинство! — упорствовала девочка.
Павлик не разделял возмущения сестры. Он по опыту знал, что полиция не любит делиться с гражданами своими достижениями, не имеет обыкновения обнародовать анкетные данные преступников и почему-то избегает сообщать гражданам о своих планах на будущее. Он поделился с сестрой своими соображениями:
— Я бы там не очень надеялся, что хоть что-то нам скажут. Ну сама вспомни, как какое преступление, мы о пострадавших знаем буквально все, а о преступниках… В лучших случаях инициалы Вот, пишут в газете: «Некий Л. О. зверским образом лишил жизни Вольдемара Гронковского, вспоров ему живот тупым кухонным ножом, и этим же ножом отрезал правое ухо его престарелой тёще, Фелиции Выбух, проживающей на Маршалковской улице дом сто одиннадцать квартира десять». А когда случится показать по телевизору какого убийцу или грабителя, обязательно заслоняют их рожи — не дай Бог кто из телезрителей опознает! И сейчас будет то же самое, это я тебе говорю! Попомни мои слова.
— Тогда мы сами должны узнать, — решительно сказала девочка. — Или хитростью выудить сведения, или ещё как… Интересно, долго мы будем с тобой тут стоять?
С трудом оторвав взгляд от «фиата» с погнутым задом, — здорово в него кто-то врезался! — Павлик тоже взглянул на окна пана Вольского.
— Не знаю, Хабр сказал — он дома. Наверное, подождём, пока выйдет.
— А если он сегодня вечером вообще не собирается выходить? Так и будем здесь торчать?
— А что делать? Не пойдём же спрашивать, выйдет ли он сегодня на прогулку или нет. А вообще мы с тобой дураки, давно надо было разделиться и ждать с двух сторон, торчим тут все трое.
— Хорошо, — сказала девочка, — я пойду ждать его с чёрного хода. Там, по крайней мере, есть на чем посидеть, полно ящиков. А Хабр пусть бегает от тебя ко мне, он будет нашим связным.
По ту сторону дома, на задах частных лавочек, ссорились каких-то две женщины. Первая высказывала претензии ко второй, вторая не желала слышать ни о каких претензиях. Предметом ссоры была пара зимних сапог на меху, с какой-то уникальной отделкой вышивкой. Пара сапог была продана покупательнице за бешеные деньги с заверениями, что второй такой в Варшаве нет, а вдруг оказывается, что точно такие продаются в любом количестве в обувном магазине на Иерусалимских Аллеях, причём вдвое дешевле. Яночка с большим интересом выслушала аргументы обеих сторон, но тут её внимание привлёк человек, вошедший во двор дома с Рацлавицкой улицы. Прежде чем свернуть во двор, он остановился на улице под фонарём и взглянул на часы. Во дворе мужчина огляделся, а затем спрятался в тень дома и неподвижно там застыл. Буквально через полминуты с улицы во двор вошёл второй мужчина и тоже огляделся. Заметил, видно, как тот, первый, в темноте махнул ему рукой, и оба они не торопясь пошли в сторону частных магазинов. Пути их пересеклись как раз возле Яночки, которая сидела на ящике у стены сарая, в самой густой тени. Девочки они не видели. А та пришла в страшное волнение. Во дворе два явно подозрительных субъекта, а пан Вольский может выйти из дома через главное парадное, и Хабр за ней прибежит, а тогда эти двое непременно её обнаружат. Ладно, будь что будет. Хабра они могут и не заметить, пёс просто поразительно умеет маскироваться, а она просто убежит. Сорвётся с места и бросится наутёк, согнувшись, отвернув в сторону лицо, чтобы её не разглядели и не опознали потом. Пока же притаилась и сидела тихо как мышка.
— Что это было? — спросил один из мужчин, холодно и резко.
— Засада! — так же негромко ответил второй упавшим голосом. — Узнали откуда-то, что ли… Полиция.
— А почему не сбежали?
— Четыре баллона спустили…
— Сами собой? — зло поинтересовался первый. — Старые шины?
— Да нет! — горячо возразил второй. — Как всегда, новые. И проверили перед тем, как на дело идти. Может, гвозди разбросали.
— Левчик в курсе? .
Ещё вчера сообщили. Из-за проклятого «БМВ» все осложняется.
Затаив дыхание слушала Яночка этот знаменательный разговор и тут почувствовала, как нос Хабра ткнулся в её ногу. Надо же, она и не заметила, как он прокрался! Знал, умница, что должен стать невидимым! Положив руку ему на голову, Яночка продолжала подслушивать.
— Так что будем делать? — спросил упавший голос.
— Здесь отставить, — ответил злой и раздражённый. — Подхорунжих, двенадцать, завтра там припаркуют «фольксваген». Второй на Бонифация, четыре, во дворе.
— Ведь ещё вроде «БМВ» намечалось…
— Есть, Жолибож, Бродзинского, шесть, в гараже. И ещё сами поищите.
Тут Яночка почувствовала, что Хабр шевельнулся. Девочка взглянула на собаку, а поскольку её глаза уже привыкли к темноте, заметила, как пёс сделал стойку в направлении чёрного хода. Тёмная фигура выскользнула из него и сразу же растворилась в непроглядной тени рядом со входом. Разглядеть этого человека не было никакой возможности, но благодаря псу девочка поняла, что это ожидаемый ими с Павликом пан Вольский. «Сговорились! — подумала девочка. — Одна шайка!» Осторожно нагнувшись, девочка, касаясь губами уха собаки, шепнула:
— К Павлику, Хабр! Приведи сюда Павлика! Быстро! И прячься!
Двое злоумышленников, видимо, закончили разговор и разошлись в разные стороны. Один возвратился на Рацлавицкую улицу, второй пошёл к чёрному ходу дома, откуда только что вышел третий, и вошёл внутрь. Езус-Мария, ведь он же может там на лестнице наткнуться на Павлика! Третьего он вроде и не заметил.
Хорошо это или плохо — Яночка не успела решить. Надо срочно что-то предпринимать, иначе тот, на Рацлавицкой, скроется из глаз. Но если она только сдвинется с места, её обязательно заметит притаившийся пан Вольский. Что же делать? К счастью, пан Вольский решил за неё. Вынырнув из тёмного угла, он быстрыми шагами пересёк двор и вышел на Рацлавицкую. Тут уж Яночка не стала медлить и помчалась за ним, стараясь, чтобы он её не заметил.
Девочка была уже на Рацлавицкой, когда к ней присоединились Павлик с Хабром.
— Во дворе встретились бандиты, участвовавшие в краже нашей машины! — скороговоркой сообщила девочка брату. — Наметили новые угоны, адреса я запомнила. Сейчас запишем, пока помню. И пан Вольский отправился на промысел, Хабр его уже знает и сообщил мне.
— А где бандиты? — допытывался Павлик. — Где пан Вольский? Опять растворился в воздухе?
— Теперь может растворяться сколько угодно, Хабр его отыщет. А бандиты встретились, обменялись сообщениями и разбежались. Пёсик, пан Вольский. Ищи! Пан Вольский!
Хабр уверенно пошёл по следу, Павлик за ним. Немного отстав, девочка записала в блокнот адреса, спрятала блокнот и бегом догнала брата с собакой.
— На лестнице ты никого не видел? — на бегу расспрашивала Яночка.
— Видел, — ответил брат, — вошёл с чёрного хода какой-то, Хабр сразу спрятался от него.
— Боже, какой умный пёс! Жаль, у тебя не столько ума! Он тебя заметил?
Павлик даже не обиделся, сам понимал, что редко кто может сравниться по уму с их собакой. Поэтому спокойно ответил:
— Заметить, может, и заметил, да толку чуть! Свет падал сзади, я для него — сплошное чёрное пятно. А вот я его, наоборот, разглядел! И на всякий случай запомнил.
— Хорошо запомнил?
— Хорошо, хорошо. Говори, что случилось, и кончай нервы трепать!
В этот момент пан Вольский снизил темп, вышел на улицу Пулавскую и пошёл по ней не торопясь, рассматривая освещённые витрины магазинов. Можно было так не бежать, и девочка рассказала брату о сцене в тёмном дворе. Обо всем рассказала, ничего не пропуская, в том числе и ссору двух баб из-за уникальных сапожек.
— А машина, в которую сел второй — та, что вчера сбежала, — закончила свой рассказ девочка. — Я номер помнила, тот же самый, «WAW1824». И если бы мы могли поехать следом, сразу же узнали бы их адрес.
— Сразу и адрес! — охладил Павлик энтузиазм сестры. — Он мог поехать не домой, а, например, в гости. Это во-первых. А во-вторых, на чем бы мы за ним поехали? Все наши транспортные средства — ролики да велосипед. На велосипедах сейчас никто не ездит, приметят…
Яночка уже продумала дальнейшие действия:
— Можно подговорить Рафала, у него машина…
— Как же так получилось, что они назначили встречу прямо у тебя над головой? — удивлялся Павлик.
— Просто я сидела в самом тёмном углу двора, у сарая, — объяснила девочка. — Очень хорошее место встречи! Во двор они вошли с разных сторон, почти не ждали друг друга, каждый отправился дальше, по своим делам, а встретились случайно. Буквально несколько секунд говорили, их никто не мог заметить. Очень правильно все было продумано! И знаешь что мне приходит в голову?
Павлик тоже догадался.
— Пан Вольский!
Да, он. А вдруг он случайно когда-то тоже подслушал их разговор? И вовсе он не из их компании… А может, и из их.
— А этим двум не проще поговорить по телефону, чем встречаться по ночам в чужом дворе? — усомнился Павлик в новой версии.
— Кто знает, может, и не проще. Может, их телефоны прослушиваются. Может, полиция и не такая уж тёмная, кое-что знает и принимает меры, — предположила Яночка. — Может, они давно у полиции на подозрении…
— …или у кого из них телефон испортился, — подхватил Павлик. — Дождь, слякоть, сырость, а сама знаешь, в Варшаве телефоны сырости не любят, как дождь — сразу перестают работать. Или работают так, что сил нет. Вот меня вчера все время соединяли с Управлением речного пароходства, а на кой оно мне?
Какое-то время дети молча следовали за паном Вольским на почтительном расстоянии. Натура увлекающаяся, Павлик редко проявлял благоразумие и практицизм, но сейчас просто отказывался верить в такое стечение обстоятельств. Ну нельзя же все приписывать случайности! Ладно, он ещё может поверить, что Яночка подслушала совершенно случайно в тёмном дворе тайный сговор двух посторонних преступников, планирующих, к примеру, обокрасть один из тамошних частных магазинчиков. В такое он готов поверить, вон сколько преступлений ежедневно и еженощно совершается в Варшаве. Но чтобы в этом дворе назначили встречу те самые угонщики, так сказать, знакомые преступники — нет, в случайность такого совпадения поверить трудно…
Павлик попытался поставить себя на место преступников. Как бы он поступил в их положении? Операция сорвалась, а телефоны, скажем, действительно вышли из строя или прослушиваются. Вот если бы они, допустим, с Бартеком были преступниками и им надо было встретиться… Дома бы не стали встречаться, дома родные, сразу заподозрят, Да и не надо им знать, что он с сообщником видится. Они с Бартеком заранее на такой случай придумали бы место, где встречаться, если что… И тогда, действительно, трудно найти место лучше, чем этот двор. Вход с двух улиц, во дворе ни газона со скамейками, ни песочницы для малышей, и с другой стороны только зады магазинов, глухие стены без окон. Да ещё дополнительные удобства в виде нагромождений пустых ящиков и прочего хлама. Во двор приходят с разных сторон, мимолётная встреча — и расходятся в разные стороны. Но почему именно в этом дворе и в этот момент?
Каким-то шестым чувством поняв, о чем раздумывает брат, Яночка ответила:
— Вчера у них произошла осечка, сорвалась операция. И этот, в машине, мог смыться, не до конца поняв, в чем дело. А второй все видел с другой стороны, тоже издали, поэтому полиция его и не загребла. А первого Хабр обнаружил, он умчался и, наверное, колесил по городу, боялся, ведь за ним могли следить. И следили бы, если бы поручик узнал о нем немного раньше…
— Ты как догадалась, о чем я думаю? — удивился Павлик. — Телепатия какая-то…
— Никакая не телепатия, просто я о том же думала. И если этот двор они заранее наметили для встреч при таких непредвиденных обстоятельствах… И время тоже раз и навсегда установили. Сколько сейчас? Без двадцати восемь. Значит, встреча назначена была на девятнадцать тридцать.
— Я тоже до этого места додумал. Но вот почему именно в этом дворе? Ты как думаешь?
— А где ещё им встречаться? В парке? При такой погоде?
— Так ведь нет дождя.
Все равно, время года не то, в парке как раз подозрительно сейчас прогуливаться, ещё глупее, чем нам на роликах или на велосипеде за ними мчаться. А раз глупо, значит, привлечёт внимание, ежу ясно.
— Могли бы встретиться на кладбище, — предложил мальчик. — Или на вокзале. На лестнице у рынка. В очереди за минералкой на задах «Суперсама». Вроде как один помогает другому поставить в багажник машины ящик с бутылками… Вон сколько возможностей!
— И везде увидят люди, — возразила сестра, — а тут никто не увидит.
— Правда, только пан Вольский и ты…
— И больше никто! Да и я бы не видела, если бы не сидела в углу двора на ящике. Лучшего укрытия нарочно не придумаешь! Рядом стояли и не видели меня. Не знаю, найдётся ли в Варшаве второе такое удобное место для тайных встреч.
— А если и найдётся, они могут о нем не знать, — согласился брат. — Что он застрял у витрины?
Яночка с Павликом, следуя за паном Вольским, дошли до улицы Одыньца, где упомянутый пан и в самом деле как приклеился к одной из витрин магазина. Стоял и стоял, будто в жизни ничего интереснее не видел! Пришлось и детям остановиться. Спрятавшись за утлом, они ждали. Хабр сел на тротуар и тоже ждал.
И тут подошёл автобус. Дети и не заметили, что витрина, к которой прилип пан Вольский, находилась как раз у автобусной остановки. Автобус остановился, но старик не обратил на него внимания, продолжая изучать витрину. И только в самый последний момент, когда двери автобуса уже закрывались, он, совершенно неожиданно обернувшись, одним прыжком вскочил в автобус. Дверцы захлопнулись, чуть не прищемив его, и автобус двинулся с места. Догнать ускользнувший объект у преследователей не было ни малейших шансов.
— Обвёл он нас… как детей, — с горечью констатировала Яночка. — Ты хоть заметил, какой это был автобус?
— Откуда? — буркнул расстроенный Павлик. — Только надпись громадными буквами: «Стиральные порошки „Поллены“ лучшие…» Посмотрим хотя бы, что он там рассматривал.
— Оказалось, пан Вольский так пристально рассматривал витрину маленького обувного магазина.
Тяжело вздохнув, дети печально смотрели вслед Удаляющемуся автобусу, увозящему пана Вольского и огромную рекламу фирмы «Поллена».
— Теперь совершенно ясно, что без Рафала не обойтись, — сказала Яночка. — Вежбинский.
— Рафал опять станет отговаритьвая своим аттестатом зрелости, — возразил Павлик. — А при чем тут Вежбинский?
— Это я вспомнила фамилию поручика, — ответила сестра. — Когда он представлялся маме, сказал: «Честь имею, помощник комиссара полиции поручик Вежбинский». Надо бы ему позвонить, согласен? Пусть по всем этим адресам устроит засады.
— А если мы его не застанем в комендатуре?
— В таком случае попросим передать ему, и поскорей. Пусть разыщут, скажем, дело срочное. — Могут начать красть уже сегодня ночью!
— Тогда пошли к Бартеку, от него и позвоним, — решил Павлик. — Во-первых, я обещал и его привлечь, а во-вторых, поглядим, что он для нас успел изготовить. А то прямо совсем пустой вечер, ничего не сделали… Начнём с их мастерской, может, он ещё там сидит…
Бартек, наоборот, за сегодняшний вечер совершил нечто грандиозное.
Интерес к слесарному делу проявился в ребёнке с самого раннего возраста. Когда сыну было всего четыре года, папе пришлось прятать от него инструменты, ибо сын с увлечением проделывал дырки во всех металлических предметах, какие только попадались под руку. И когда мальчик достиг солидного возраста восьми лет, отец пришёл к выводу, что разумнее учить сорванца слесарному делу, чем беспрерывно отбирать у него из рук всевозможные опасные предметы, оберегая квартиру и мастерскую. Мальчик не только учился с энтузиазмом и вдохновением, но и проявил несомненный талант в слесарном деле, и вскоре пан Марчак, гордившийся сыном, но старавшийся не показать этого, предоставил своему отпрыску полную свободу. Тот мог пользоваться в мастерской всем, чем хотел.