Хмелевская Иоанна. Проселочные дороги

   И тут из дверей проходной вышел мужчина. Какое-то время он нерешительно разглядывал нас, а потом направился к нашей машине. Подойдя, он вежливо спросил:
   - Простите пожалуйста, вы не те ли пани, которых я жду? Вижу - на машине варшавский номер, а как раз Варшава заказывала у нас комнату для приезжих...
   Еще немного - вежливый пан был бы задушен в горячих объятиях пяти баб, по огромным усилием воли мы себя сдержали. Какой чудесный человек, какой вежливый! Он видел - мы ему жутко обрадовались, но и сам, похоже, обрадовался не меньше, должно быть, надоело торчать с ключом в проходной.
   - Разрешите представиться, моя фамилия Блошка, очень приятно, очень приятно! Вот ваш ключ, а как же, я ведь обещал передать лично вам, не хотелось оставлять у сторожа. Припозднились вы, к сожалению, уже стемнело, но я постараюсь получше объяснить, как найти дом...
   И он подробно объяснил, и мы, с трудом оторвавшись от этого восхитительного человека, двинулись на поиски ночлега. И сразу заблудились, потому что там, куда, следуя указаниям пана Блошки, следовало свернуть, была улица с односторонним движением, противоположным. Я попробовала въехать в нее с нужной стороны, сделав круг - и не смогла. Сделала еще круг - и опять не туда попала. Наверное, лучше проехать по злополучной улице задом? Надо было с самого начала, теперь вот как ее найти? Ага, вот, кажется, нашли. В соответствии с полученными указаниями, на этой улице следовало доехать до большого разбитого дорожного зеркала и от него повернуть влево. Я так и сделала. И поехала, и поехала... Ехала до тех пор, пока не кончился город. Пришлось возвращаться к исходному пункту. Печень мамули все сильнее давала о себе знать.
   - У зеркала влево, у зеркала влево, - как попугай повторяла Люцина усталым голосом. - Я хорошо запомнила - у зеркала влево...
   - Так мы там только что были!
   - Может, не заметили какого поворота? Пришлось повторить всю трассу о начала в поисках других возможностей. Вот и зеркало. Стало уже совсем темно.
   - Он что-то говорил о парке, - вспомнила вдруг Тереса. - Вот там виднеются какие-то деревья.
   - Так ведь деревья направо, - возразила Люцина.
   - Но для того, чтобы туда въехать, сначала надо свернуть влево. Не знаю, разрешается ли у вас ездить по паркам, но в другую сторону мы уже пробовали...
   Я въехала в какую-то аллею, по одну сторону которой тянулся ряд деревьев, а по другую - забор. На заборе висела табличка с надписью: ул. Березовая.
   - Вот она! - обрадовалась Тереса. - Та самая улица, которую мы ищем. А я всю дорогу пыталась вспомнить - сирень не сирень, акация не акация...
   - Если это улица, то я - шах персидский, - с сомнением произнесла я, пытаясь в темноте объезжать глубокие рытвины и кучи мусора, то и дело появляющиеся перед машиной в свете фар. В конце улицы виднелось какое-то темное полуразрушенное здание, а в глубине парка сквозь деревья сверкали огни в окнах какого-то дома. Неизвестно было, как туда проехать, и мы с Люциной решили пройти пешком. Дошли, и оказалось, в доме помещается библиотека, клуб, общежитие рабочих и кафе, закрытое на ремонт. Никаких комнат для приезжих в нем не было. На все вопросы о вышеупомянутых комнатах аборигены ясно и недвусмысленно показывали на темное полуразрушенное здание.
   - Комнаты для приезжих кондитерской фабрики? - переспросила библиотекарша. - Тогда вон в тех развалинах. Кажется, на третьем этаже, потому что на втором там кто-то живет. Туда можно проехать на машине, только надо объехать кругом.
   - Ты им веришь? - спросила Люцина, когда мы возвращались по темному парку к машине, то и дело спотыкаясь о корни деревьев. - Разве можно жить в развалинах? С другой стороны, не могут же они все нас обманывать. И твоя мать долго не выдержит со своей печенью, надо поскорей уложить ее в постель. Может, сразу поехать поискать гостиницу? Вот только сомневаюсь, что в ней есть свободные места.
   - Знаешь, давай все-таки сначала осмотрим эти развалины, слышала - там люди живут. Я попробую подъехать с другой стороны.
   Подъехав с другой стороны к развалинам, мрачно чернеющим на фоне неба, я и в самом деле обнаружила то, что с большой натяжкой можно было назвать двором. С двух сторон его окружали низкие постройки, которые похожи были на обвалившиеся сараи и конюшни, с третьей возвышалась мощная башня, изрядно надкусанная зубом времени.
   - Похоже на замок, - сказала Тереса, прерывая наше затянувшееся молчание.
   - И что тебя не устраивает? - не замедлила вцепиться в сестру Люцина. - Будешь жить в замке, не всем это удается.
   Я вслух раздумывала:
   - Интересно, как туда забираются жильцы? Никакого входа не видно. Не по стене же влезают?
   Темень вокруг стояла кромешная, фары выхватывали из темноты то фрагменты осыпавшихся крепостных степ, то кучи битого камня и мусора. В углу, где конюшня примыкала к башне, возвышалась какая-то хорошо утоптанная насыпь, должно быть на месте бывшей лестницы. Если не слишком придираться, можно было принять ее за лестницу, да вот только отсутствие дверей мешало... Черное отверстие над насыпью было забито досками.
   - Сделайте же что-нибудь! - простонала мамуля. - Не могу больше, мне обязательно надо лечь.
   Дискуссию на тему о возможности разместиться в гостинице погасил в зародыше жалобный стон мамули. Ее печень разошлась не на шутку, следовало принимать меры немедленно.
   Я вышла из машины и, подойдя к насыпи, убедилась, что там действительно некогда была лестница. Попробовала заглянуть за доски, которыми было забито отверстие, и даже сделала попытку посветить фонариком внутрь. Под напором тела доски подались, и я чуть не влетела головой вперед на лестничную клетку. Это и в самом деле была лестничная клетка - передо мной уходили куда-то вверх ветхие деревянные ступени винтовой лестницы.
   - Эй! - оживилась я, подзывая свою команду. - Все сюда! Есть лестница!
   - И ты не боишься подыматься по такой? - засомневалась Тереса. - Того и гляди под ногами рухнет!
   И все-таки осторожно двинулась следом за мной. Люцина вернулась к машине за сумкой, заявив:
   - Если я уж как-нибудь и взберусь по этой лестнице наверх, то обратно за сумкой, в темноте, мне ни в жизнь не спуститься. Подождите меня!
   И вот мы втроем стали подниматься по лестнице. Шли и шли, шли и шли, а конца этому не было видно. Тот, кто поднимался по винтовой лестнице, знает, какое это утомительное и бесконечное занятие. Правда, в данном случае ступеньки были довольно широкие, зато перил не было вовсе. Наконец лестница вывела нас на какую-то площадку.
   - Интересно, это уже третий этаж или еще только второй? - тяжело дыша поинтересовалась Тереса.
   Я осветила фонариком единственную дверь на площадке. Кнопками к ней была пришпилена самодельная, написанная от руки визитная карточка с фамилиями жильцов.
   - "КОРОЛЬ", - громко и изумленно прочла Люцина.
   - Какой король?!
   - "КОРОЛЬ ЗИГМУНТ", "КОРОЛЬ ВЛАДИСЛАВ", "КОРОЛЬ СТЕФАН", - продолжала читать Люцина, все более изумляясь. - Три короля! Слышите, чтоб мне лопнуть, здесь живут короли!
   - Интересно, где же жить королям, если не в старинном замке? удивилась в свою очередь Тереса. - Надеюсь, короли здешние, не приезжие, не нашу комнату заняли. Так это уже третий этаж или еще дальше карабкаться?
   - Карабкайся дальше, - обрадовала я ее. - Люцина, надеюсь, ключ ты захватила?
   Оставив королей в покое, Люцина спешно принялась шарить в карманах и вроде бы нащупала ключ.
   На следующей площадке винтовая лестница закончилась. Выше вела только обычная стремянка, верхний конец которой терялся во мраке. Осветив выходящую на площадку дверь, я заметила около нее выключатель и нажала на него. Вспыхнул слабый свет маленькой запыленной лампочки. Люцина извлекла из кармана ключ.
   - Ну, рискнем! - сказала она дрожащим голосом. - Если не подходит...
   Ключ подошел, хотя и поворачивался в обратную сторону. Дверь легко отперлась. Толкнув ее, мы вошли, зажгли свет - выключатель находился у двери в положенном месте - и буквально остолбенели.
   Комната... пардон, какая там комната! Апартаменты для приезжих кондитерской фабрики в Свебодзицах превосходили самые смелые мечты. Ковры, телевизор, цветы в хрустальных вазах, блестящий паркет, постели, застеленные белоснежным бельем, кухня, в ней сверкающий буфет полированного красного дерева, заполненный всевозможной посудой, электроплита, туалет, ванная размером с плавательный бассейн, с зеркалом в полстены, с ума сойти! Не веря своим глазам разглядывали мы всю эту роскошь. Впечатление усиливалось контрастом с жалким окружением.
   - А ну быстренько беги за матерью! - распорядилась воспрянувшая духом Люцина. - Я пока поставлю чайник.
   Тереса все еще не могла прийти в себя. Недоверчиво оглядываясь, она бормотала:
   - Как тут чисто! Ни пылинки! Свежее белье! И, спохватившись, бросилась следом за мной:
   - Погоди! Без меня вам не справиться! Мамуля с тетей Ядей уже беспокоились о нас.
   Помогая им выбраться из машины, я кратко информировала:
   - Здесь любят контрасты. Мамуля, оставь на месте свою торбу, самой бы тебе добраться! Я принесу, не беспокойся. Здесь живет король.
   - Какой король? - встревожилась тетя Ядя.
   - Да не один король, а целых три! - таинственно добавила Тереса. Король Зигмунт, король Владислав и король Стефан. Баторий наверное, больше королей Стефанов я не знаю.
   - Я чуть жива, а вы себе шуточки шутите! - обиделась мамуля, восприняв королей как личное оскорбление, не понимая и не разделяя нашей веселости.
   - Да никакие это не шуточки, сама увидишь. Подождите меня минутку, я только поставлю машину немного подальше, там утром должна быть тень.
   Постаравшись сориентироваться, где север, где юг, я переставила машину туда, где, по моим представлениям, ей не грозят утренние солнечные лучи, прихватила сумки, и мы вскарабкались наверх. Оставленная на хозяйстве Люцина - из-за сильных головокружений она боялась лишний раз спускаться с лестницы - уже приготовила старшей сестре горячий чай и постель. Мамуля с наслаждением улеглась.
   Мы по очереди вымылись и принялись не торопясь ужинать, отдыхая после переполненного эмоциями дня. Мамуля задремала, поэтому мы разговаривали вполголоса, чтобы не беспокоить ее. Люцина извлекла купленную вчера рыбу и стала ее подозрительно обнюхивать. Тетя Ядя заботливым шепотом предостерегла:
   - Вряд ли она выдержала целый день в машине. По такой жаре!
   - Сама боюсь, что не выдержала, - грустно шепнула в ответ Люцина, обожавшая рыбу. - Пусть еще Тереса понюхает.
   Тереса в это время хлопотала на кухне. Люцина поднялась со стула, намереваясь пойти к ней, но она сама вдруг выглянула из кухни, делая руками какие-то непонятные знаки. Вроде бы звала нас и велела соблюдать тишину. Заинтригованные, мы на цыпочках бросились к ней.
   За дверью, на лестничной площадке, кто-то был. Явственно слышалось поскрипывание досок и осторожные, крадущиеся шаги. Кто-то подошел к двери и застыл, прислушиваясь.
   Мы тоже застыли. Холодный ужас проник в сердце. Мелькнула было утешительная мысль, что это привидение - замок старый, вполне возможно, вот было бы интересно! Но я тут же сообразила, что для привидений слишком ранний час, они ведь появляются не ранее полуночи.
   Люцина первая сообразила, как следует себя вести. Указав пальцев на лампочку под потолком, она жестом показала на потолок за дверью и сделала вопросительное выражение лица. Мы покачали головами: никто не помнил, выключили ли мы свет на лестничной площадке. Тогда я показала пальцем на ключ, торчащий в замке, жестом допытываясь, заперли мы дверь за собой или нет. Мнения разделились. Тогда с помощью выразительной пантомимы я предложила стремительно распахнуть дверь и всем дружно ринуться на злоумышленника - а мы почему-то не сомневались, что за дверью находится злоумышленник. На сей раз ответ был однозначно дружный - "ни в коем случае!"
   Так мы стояли, ничего не предпринимая, и слушали. А за дверью продолжали раздаваться подозрительные, непонятные, наводящие ужас звуки кто-то там осторожно передвигался. Возможно, я бы и рискнула одна сунуться за дверь, чтобы посмотреть, что же там происходит, но меня удержали соображения деликатности: а ну как это один из королей поднялся наверх по своим королевским делам? Неожиданно выскакивать и пугать монарха казалось мне неделикатным. Люцину, похоже, такие соображения не останавливали. Осторожно подкравшись к двери, она резким движением повернула ключ и рванула дверь на себя. Дверь не шелохнулась, зато тот, за дверью, в панике с грохотом скатился по лестнице. Проклятый ключ! Ведь он закрывает в другую сторону! Пришлось, уже не соблюдая тишины, повернуть ключ в нужную сторону.
   Распахнув дверь, мы вывалились на площадку. Лампочка на ней горела, на площадке уже не было никого, но кто-то несся вниз по лестнице, уже не стараясь соблюдать тишину. Мы сгоряча бросились было за ним, но тут снизу донесся грохот, треск и вскрик. Судя по звукам, злоумышленник свалился с лестницы, причем не меньше чем с десятка ступеней. Это придало нам мужества - каким бы крепким ни был злоумышленник, падение должно было нанести ущерб его кондиции.
   Приободренные такими мыслями, Тереса с тетей Ядей опять устремились вниз, я же на минуту задержалась - забежала за электрическим фонариком. Догнала я их легко, поскольку внизу было темно, как в могиле, и им пришлось притормозить.
   Там слышалась какая-то возня, стоны - слава богу, злоумышленник жив, можно не опасаться, что натолкнемся на окровавленный труп. Держась за стены и нащупывая ступеньки, - света от фонарика было что кот наплакал - мы гуськом спускались вниз. Королей, по всей видимости, не было дома: невозможно было не выскочить на шум, от которого тряслась башня и отчаянно скрипела лестница.
   Невезучий злоумышленник, видимо, нашел в себе силы оправиться после падения, потому что, одолевая последний виток лестницы, я заметила, как передо мной что-то мигнуло и открылась дощатая дверь. Сделав последнее усилие, я успела заметить чей-то силуэт на фоне неба, но фонариком осветить его не успела. Силуэт метнулся в сторону и умчался в темноту. Набежавшая тетя Ядя со сдавленным криком уперлась мне в спину, поспешавшая за ней Тереса угодила, кажется, на поломанную ступеньку, потому что не удержалась и слетела, с ужасным стоном навалившись на тетю Ядю. Ногу вывихнула? Или, не дай бог, сломала позвоночник?
   - Мои зубы! - громко стонала Тереса. - Господи боже мой, челюсть вылетела!
   Успокоившись, что с ногами и позвоночником все в порядке, а зубы могут и подождать, я выскочила из башни и услышала шум запускаемого двигателя автомашины. При мысли, что уводят мою, я, не раздумывая, бросила на произвол судьбы Тересу с ее зубами и тетю Ядю и помчалась к оставленной машине. Она стояла себе спокойно, значит, злоумышленник уехал на своей.
   Тересу я застала вне себя от горя, тетя Ядя не помнила себя от сочувствия к ней. Первая была в ярости, вторая чуть не плакала.
   - Перестаньте паниковать! - попыталась я их успокоить. - Если челюсть и вылетела, никуда не делась. Сейчас мы ее найдем!
   - Хороша! - шепелявила Тереса. - Оставила нас здесь одних, в темноте! А подо мной ступенька обломилась! И локоть я ударила! И зубы вылетели!
   Тетя Ядя тоже пыталась ее успокоить:
   - Ты, главное, не вертись, не шуруй ногами! Может, твоя челюсть где-то тут, а ты на нее наступишь. Сейчас Иоанна посветит и мы ее поищем. Ты помнишь, в каком направлении она вылетела?
   - Как я могу помнить? - капризничала Тереса. - Вылетела в темноте, она у меня не светится в потемках!
   Сверху доносились какие-то непонятные звуки - свист, сопение, топот. Я подумала - Люцина пытается спуститься за нами, а ведь ей всегда становится плохо, когда приходится спускаться с высоты. Впрочем, о Люцине думать было некогда, надо было разобраться с этими. Спячу я со своими бабами!
   В темноте, несколько рассеянной слабым светом фонарика, мы ощупывали каждый сантиметр ступенек в нижней части лестницы и кучу мусора у ее подножия. Там было много всего: тряпье, отслужившие своей век предметы кухонной утвари, разбитое стекло, кости, остатки изношенной обуви. Но зубов не было. Тереса впала в отчаяние.
   - Посвети повыше, - посоветовала тетя Ядя, расстроенная не меньше подруги. - Тереса была вон там, когда вскрикнула. Может, они не упали в самый низ?
   Я послушно посветила, и первое, что увидела, был миниатюрный кошелек в форме подковки.
   - Послушайте, - взволнованно произнесла я, - это потерял злоумышленник! Когда слетел с лестницы. Смотрите, совсем незапыленный кошелек!
   - Оставь в покое чужие кошельки! - свирепствовала Тереса. - Зачем мне чужие кошельки? Мне нужны мои зубы!
   - Вот они! - радостно вскричала тетя Ядя. - Посвети выше!
   Я посветила. Тересины зубы лежали на две ступеньки выше кошелька. Как тигрица, бросилась на них Тереса, не помня себя от радости. Я внимательно изучила ступеньки в этом месте и пришла к заключению:
   - И ты, и он слетели с одной ступеньки. Глядите, вот сломанная ступенька. Только он попал на нее с разбегу, поэтому и свалился, а ты пробиралась осторожно. Но предметы вы оба теряли в одном и том же месте.
   - Никаких предметов я не теряла, только собственные зубы! - обиженно прошамкала Тереса и, прижимая к груди драгоценную находку, стала осторожно подниматься по лестнице.
   Люцина ждала нас на верхней площадке лестницы, живая и здоровая. Даже слишком, потому что набросилась на нас с излишней энергией:
   - Что вы там столько времени делали? Я тут с ума схожу от беспокойства! Зову - не отвечаете, пробовала свистеть, но не получилось. А сойти не могу. Думала, вас там всех поубивали!
   - А мы не слышали, что ты нас зовешь! - удивилась тетя Ядя.
   - Так я же старалась кричать на всякий случай шепотом!
   - Чтобы это было в последний раз! - отчитала я тетку. - Кричи, как люди! От твоего шепота мне чуть плохо не стало, думала, тут тебя душат! Или ты тоже свалилась с лестницы и испускаешь предсмертные хрипы. У нас трофей.
   - Что у вас?!
   - Трофей.
   - Два трофея, - поправила дотошная бухгалтерша тетя Ядя.. - Зубы Тересы, потерянные и вновь найденные, можно тоже считать трофеем.
   Люцина опять забеспокоилась:
   - Вы с ним дрались? Он вас стукнул по голове?
   Мы рассказали о случившемся, и Люцина успокоилась, - с нашими головами все в порядке. Тереса тщательно вымыла свою челюсть и вставила на место. Мамуля проснулась и заявила, что чувствует себя значительно лучше. Ее печень, наверное, вполне устраивали комфортабельные условия королевской башни.
   Теперь можно было приступить к осмотру нашего трофея.
   - Вот эту подковку потерял наш злоумышленник, - начала я, но меня тут же перебили.
   - Почему ты говоришь - "злоумышленник"? - спросила Люцина. - Ты уверена, что это был мужчина?
   - Сзади был похож на мужчину, - не очень уверенно ответила я. - Брюки вроде мужские.
   - Я тоже думаю, что мужчина, - поддержала меня тетя Ядя. - И убегал больно шустро. Надо было бы погнаться за ним, да я засомневалась...
   - И правильно сделала, ведь он сбежал на машине. Вы обратили внимание - какие-то люди преследуют нас с самого начала. На машине.
   Я сама не придала особого значения высказанному мною замечанию, зато Тереса приняла его близко к сердцу и тут же начала высказывать самые мрачные предположения. Сводились они к следующему: итальянская мафия каким-то образом прознала, что мы раскрыли их махинации с кольцом, и теперь пытается уничтожить следы преступления, а заодно и ее, Тересу. А может, и нас всех!
   - Тогда им придется еще кое-кого уничтожить - сотрудников фирмы "Орно", например, и Марека. Слишком много работы, - скептически заметила я. - К тому же, если уж у них так хорошо поставлена разведка, они должны знать, что ты не вынашиваешь планов затаскать их по судам.
   - Покажи наконец свой трофей! - потребовала Тереса. - Может, он нам что-нибудь прояснит.
   Начитанная тетя Ядя предупредила:
   - Осторожно, не сотри отпечатки пальцев.
   Я попросила ее не учить меня - в конце концов, ведь я не только читаю детективы, но и сама их пишу! Однако осторожность соблюла. В кошельке обнаружилось шесть монет по одному злотому и сложенный кусок бумажной салфетки. Мы его осторожно развернули и разложили на столе. Это оказалась сделанная от руки шариковой ручкой какая-то карта.
   - Остров сокровищ! - обрадовалась воспитанная на детективах тетя Ядя. - Смотрите, даже крестик стоит!
   - Крестик-то есть, вот только острова не вижу. Скорей всего, это все-таки материк, - критически заметила я, изучая карту. - По-моему, это фрагмент штабной карты, перерисованный кем-то от руки. Понятия не имею, что за местность.
   - Штабной?!
   - Ну, просто топографической, крупного масштаба.
   - На ней что-то написано, - сказала Люцина. - Без очков не могу прочитать. Кто может?
   У тети Яди очки оказались под рукой.
   - Воля, - громко прочитала она. - Потом большая буква "Т" и еще "К". А рядом написано "пр".
   - И не можете понять, где это? - упрекнула нас мамуля все еще болезненным голосом. - Там же ясно написано - "Воля". Чего еще надо?
   - И в самом деле! - ехидно подхватила Люцина. - Что нам еще надо? Ведь в Польше этих... Воль или Волей? - пруд пруди!
   - Но ведь там еще написано "пр", - настаивала мамуля, которая явно чувствовала себя лучше, коль скоро проявляла такой живой интерес к топографическим изысканиям. Третья сестра не замедлила отреагировать:
   - Еще бы! Достаточно крикнуть "прр", и Воля сама остановится у нас перед носом!
   - Может, попробуешь сопоставить со своей автомобильной картой? предложила тетя Ядя. - Найдем там на местности Волю, где рядом окажется что-то, начинающееся на "Т" и на "К",
   Я с сомнением покачала головой:
   - Моя автомобильная карта другого масштаба, на ней может не оказаться таких объектов. Тут явно самые что ни на есть проселочные дороги, вот эта и эта.
   - А эта?
   - Это шоссе, ты права, но неизвестно какое. А вот этих боковых дорог на моей карте не найдешь. И вот этого памятника старины тоже.
   - А можно узнать, что мы вообще должны искать? - недовольно поинтересовалась Тереса.
   - Не знаю, - ответила я. - Но вот если найдем, возможно, узнаем, кто нас преследует и почему, но я вовсе не уверена, что нам так уж это нужно. В конце концов, шесть злотых - не такая сумма, которую во что бы то ни стало необходимо вернуть потерявшему.
   Добрая тетя Ядя вздохнула:
   - Может, бедный человек собирал для того, чтобы позвонить.
   Люцина, естественно, не пропустила мимо ушей моего замечания:
   - Где ты тут видишь памятник старины? Я ткнула вилкой в нужное место на карте.
   - Вот тут, где размазано. На штабных картах, как правило, такие вещи обозначены особым образом. А этот, который перерисовывал, не сумел как следует передать значок с карты. Там таким знаком обозначают старинные здания или просто развалины, кладбища и все такое прочее...
   Тетя Ядя немедленно высказала предположение - сокровище спрятано в развалинах, и очень огорчилась, что мы не знаем, где искать. Мамуля предложила осматривать все попадавшиеся по дороге кладбища и часовни, а также отдельно стоящие старинные склепы. Я огрызалась: зачем ездить и искать, руины вот они, можно сказать, под рукой, да? и сокровища уже найдены, если вспомнить шесть злотых... Люцина поддержала меня:
   - Завтра, при свете дня, надо хорошенько все осмотреть, может, он еще что потерял... Ты что?
   Последний вопрос относился к Тересе, которая внезапно потеряла интерес к семейной дискуссии, встала с места и принялась расхаживать по комнате. Она явно что-то искала - заглядывала под шкафы и стулья, в чемоданы и кастрюли, принюхиваясь при этом.
   - Сокровища ищет, - предположила мамуля. - Тереса, у нас сокровища прячут на чердаках, в подвалах...
   - Что это так воняет? - раздраженно прервала ее Тереса. - Сначала ничего не воняло, а теперь все сильнее и сильнее. Может, вы знаете?
   - Боюсь, это моя рыба, - сокрушенно призналась Люцина. - Я еще собиралась дать тебе понюхать, поскольку она вызывала сомнения...
   - Какие там сомнения?! Совсем ума лишилась? И чтобы я такое еще специально нюхала?! Тоже моей смерти ищешь?!
   Люцине страшно не хотелось расставаться с рыбой, она никак не могла собраться с духом. Тереса кричала, что провонявшая копченая рыба - самая страшная отрава, но Люцина все колебалась. Потеряв терпение, Тереса схватила злополучную рыбу и вместе с бумагой вышвырнула ее в окно.
   - Как ты себя ведешь? - одернула ее старшая сестра. - Кто тебя воспитывал? Выбрасывать мусор в окно? Да еще во двор замка!
   Тереса совсем разбушевалась:
   - Рыбой больше, рыбой меньше - этому двору уже ничто не поможет! Не желаю больше слышать ни о каких бандитах и сокровищах! Уберите со стола этот остров... тьфу! эту карту! Глядите, они и лупу вытащили! А ну, по постелям! Гашу свет!
   Рыбу я обнаружила утром на крыше своей машины. Солнышко ее пригрело, подсушило, она приклеилась намертво и развонялась по-страшному. Половину мне удалось оторвать вместе с бумагой, вторая половина осталась. Не было под рукой воды, остальное смою где-нибудь по дороге, решила я, удивляясь одновременно тому, как вчера вечером просчиталась со сторонами света. Была уверена, что ставлю машину на том месте, где с утра будет тень, и надо же...