Страница:
– И что ты сама думаешь по этому поводу?
– Я уверена, что информация замалчивалась. Кто-то очень не хотел, чтобы вокруг Пансиона расползались неприятные слухи.
– Ну, это вполне естественно. Какой хозяин будет равнодушно смотреть, как полощут его заведение?
– Все правильно, но тут дело еще в другом. В обычном отеле каждый такой случай обрастает массой документов – полицейские протоколы, врачебные заключения, показания свидетелей, объяснения сотрудников администрации. Здесь же мы сталкиваемся с гробовым молчанием. Никто – ни звука.
– Понятно. Заговор молчания.
– Точно. Словно кто-то приказал игнорировать все странные случаи, происшедшие на территории Пансиона, и приказ выполняли.
– То есть никаких бумаг попросту не составляли, – сказал Нат.
– Совершенно верно. Просто мелькнет запись – имя, дата смерти, и ничего больше. Чаще всего списывается на несчастные случаи. А потом запись исчезает под грудой рутинных бумаг.
Нат рассеянно барабанил пальцами по столу:
– Что касается последних двадцати пяти лет, то все случаи смертей и пропаж людей мне известны. Квентин просветил. А раньше их было много?
– Достаточно, – вздохнула Стефания. – Правда, я пока докопалась только до двадцать пятого года.
– Ладно, пусть до двадцать пятого. Так сколько?
– Если считать вместе с теми, что имели место во время строительства Пансиона, то получается около пятнадцати случаев.
С минуту Нат сидел молча.
– И сколько из них подозрительных? – наконец произнес он.
– Если ты хочешь услышать мое личное мнение, то все, Нат. Все случаи вызывают сомнение.
– Ты что, умер, что ли? – недоверчиво спросила Дайана.
– Нет, – ответил Бо и улыбнулся.
Она подошла к нему, внимательно посмотрела в его лицо:
– Значит, ты медиум?
– Нет.
Дайана оглядела стоящие рядом серые мольберты, обтянутые светло-серой тканью, затем перевела взгляд на серые, плоские, словно вырезанные из картона цветы. Потом осмотрела стены и потолок оранжереи, себя в сером платье, снова повернулась к Бо. Он тоже был серый. Все вокруг было мертвенно-серым.
– Тогда скажи, какого черта ты сюда приперся?
– Я уже ответил: жду тебя.
– Бо, ты вообще представляешь, где мы с тобой находимся?
– Конечно. Ты называешь это место «серым временем».
– А ты как его назвал бы?
Рафферти без особого любопытства оглядел оранжерею, неопределенно пожал плечами и ответил:
– По-моему, ты дала ему очень меткое определение. Забавное местечко. Ну или время, не знаю уж...
– Тут обитают мертвецы, – оборвала его Дайана.
– Судя по тому, что я вижу тебя здесь, не только.
– Я медиум, – ответила девушка и сразу же замолчала, пораженная сказанным.
Бо снова улыбнулся:
– Понятно. Ты первый раз произносишь это.
– Не совсем, – поправила его Дайана. – Я впервые произношу это со смыслом.
– Полагаешь, есть какая-то разница? Ну ладно. В любом случае как-то неожиданно ты ее выпалила. Очень будничным тоном. Долго же ты к нему шла.
Дайана нетерпеливо нахмурилась:
– Перестань болтать о пустяках. Объясни, почему ты здесь?
– Строго говоря, и объяснять нечего. Я проделал небольшой трюк. Моя сестра утверждает, что у меня постоянный контакт со Вселенной.
– И это все объяснение?
– Возможно, нет, Дайана, но разве для тебя имеет значение, почему я здесь? Главное – увидеть то, что я должен тебе показать, и услышать то, что обязан сказать.
– Ты изъясняешься как проводник.
– Извини! – Он махнул рукой, приглашая Дайану следовать за ним, и направился в дальний угол, к ее мольберту.
Ее мольберт. Ее альбом. И портрет Мисси. Он был там, хотя Дайана ясно помнила, что положила его в сумку и отнесла в коттедж. Однако удивил ее не сам рисунок, а глубокая рана на нем и растекшееся, сверкающее мутным светом влажное пятно. С рисунка на пол стекала тонкая струйка, частыми каплями падавшая на пол, на постеленную под мольбертом рогожу. Струйка была красного цвета.
Не серого, а красного.
Как и зеленая дверь, кровь здесь имела свой цвет.
– Что это? – спросила Дайана, понимая, что никто, кроме нее самой, не растолкует значение увиденного.
– Указатели, – просто ответил Бо. – В «сером времени» они тоже есть. То, что нужно запомнить, когда ищешь свой путь. Только здесь они лучше видны.
Дайана минуты две обдумывала слова Бо.
– Зеленую дверь я уже видела. Она означает дорогу назад. Выход. Но это что?
Бо отошел к стене, жестом приглашая Дайану подойти поближе к мольберту.
Она так и сделала, стала рассматривать рисунок. Он был точно такой же, как и тот, что девушка нарисовала не так давно. Мисси. Худенькая, с печальными глазами. Кровь на ее груди...
И все же Дайана не поверила. Она нагнулась и начала всматриваться в рисунок. Алая струйка – краска? кровь? – продолжала течь, искажая форму... букв.
– Я тоже их сначала не заметил, – проговорил Бо. – Подумал, какие-то странные капельки. Но когда присмотрелся, заметил, что это проступают буквы.
– Почему ты не показал мне рисунок по ту сторону двери? – рассеянно спросила Дайана. – Или там его нет?
– Есть. И пятно красное есть. Вот только букв нет. Потому мне и предложили встретиться с тобой в «сером времени» и показать их.
– Предложили? Кто именно?
– Бишоп.
Дайана не удивилась.
– Как же я не подумала, что вы – одна команда! Он предполагал, что ты заметишь предупреждение?
– Думаю, да. И хотел, чтобы его увидела и ты. Предложил показать его тебе сегодня ночью, что, по правде говоря, меня изумило. Мне казалось, что после такого трудного дня ты не скоро отправишься в «серое время».
Дайана вздохнула, потянулась:
– Он не передал для меня никаких инструкций?
– Нет. Ничего из того, что обычно говорит в подобных случаях...
– В подобных случаях, говоришь? И часто они у вас происходят? Мне всегда казалось, что я путешествую одна.
– Не совсем одна.
– Вот как... Тогда я начинаю кое-что понимать. Надеюсь, не слишком поздно.
– Я тоже на это надеюсь, – ответил Бо. – Мое окно во Вселенную говорит мне, что Квентин – твой ведущий.
– И об этом я догадывалась. – Дайана глубоко вздохнула. – Поэтому ему не понравилось бы то, что я собираюсь сделать. Самостоятельно.
– Ты так в этом уверена?
– Абсолютно, – кивнула Дайана. – Но я должна... Я вспоминаю свои кошмары, все послания, которые пыталась передать мне Мисси с момента моего появления здесь... Она столько лет к этому готовилась, знала, что я приеду сюда. Знала, что рядом со мной будет Квентин. Все прошедшие годы она терпеливо и упорно ждала.
– Некоторые события должны происходить именно так, как они происходят, и в свое время.
– Забавно слышать это в месте, где нет времени.
– Главное – узнать.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты похож на ярмарочного предсказателя судьбы? – произнесла Дайана со вздохом.
– Неоднократно, – усмехнулся Бо.
– Ничего удивительного. Я пришла сюда, чтобы получить ответ на один вопрос. Полагаю, от тебя я этого не дождусь?
– Извини.
– Скажешь, и это должно случиться в свое время?
– Разумеется. А пока у тебя есть о чем поволноваться.
– Я знаю, – кивнула Дайана.
Холод продирал ее до самых костей. Она окоченела, руки и ноги не слушались ее, сделавшись вялыми.
– Уходи отсюда. Немедленно.
Дайана огляделась и хмуро произнесла:
– Я очень далеко отошла от двери.
– Дайана...
– Слишком далеко. Мне кажется... – «Та-тум. Та-тум». – Думаю, оно ищет меня.
Бо очнулся ото сна внезапно, словно ему приснился кошмар, что было недалеко от истины. Требовалось торопиться, но тело до сих пор не отошло после холода «серого времени», руки и ноги едва двигались. Бо заставил себя подняться с кровати и едва не застонал – здесь, в цветном трехмерном мире, где ощущения острее, он еще сильнее почувствовал холод и боль во всем теле.
Одного вхождения в «серое время» ему оказалось достаточно, чтобы в полной мере воспринять окружающий мир и полюбить его. Рафферти усмехнулся. Ему показалось странным, что он, художник, не замечал всех его достоинств раньше, был необъективен.
Даже Гиацинтовый номер, казавшийся ему с момента приезда в Пансион вычурным и безвкусным, выглядел сейчас совсем иначе, вполне комфортным и приятным.
С трудом передвигая затекшие ноги, Бо доплелся до двери, кое-как преодолел порог.
Через минуту ему почудилось, будто он взбирается на гору с «вольво» на плечах. Сердце бешено колотилось, ноги разъезжались, как у маленького котенка. За тридцать лет экстрасенсорных упражнений Бо ни разу не испытывал ничего подобного. Недавний ужасающий опыт, уход в «серое время», опустошил его, вытянул из него все силы.
«Знает ли Квентин, где сейчас находится Дайана?» – пронеслась в голове слабая мысль.
Держась за стены, Рафферти долго плелся по казавшемуся невероятно длинным коридору, с трудом преодолел лестничный пролет, дважды останавливался на минутку передохнуть и, наконец, дотащился до номера, в котором жил Квентин. Только возле самой двери художник почувствовал, что начинает согреваться. Холод, охвативший его до мозга костей, отступал.
Бо ухватился за косяк и хотел постучать, но в этот момент дверь открылась сама. На пороге стоял Квентин, уже одетый. Лицо его было напряжено.
– Она в «сером времени», – сказал он, словно вернувшись к прерванному разговору.
– Да, – выдохнул Бо. – И я не уверен, что она сможет вернуться обратно без посторонней помощи.
– Господи... – прошептал Квентин. – Почему ты...
– Я ничего не смог сделать. Просто ходил там во сне. Экспериментировал. Я находился там только мысленно, не физически. Там я беспомощен. Это не моя сфера, а ее.
В этом Квентин не сомневался.
– Где Дайана по отношению к нашему миру?
– Я увидел ее в оранжерее. Только мне кажется, сейчас ее там уже нет. Если она послушает свою интуицию, то спрячется. Теперь я понимаю – тот, кто совершает убийства, теперь будет искать ее.
– Чувствовал я, что не нужно оставлять ее одну, – покачал головой Квентин. – В одиночку она не выстоит.
– Полагаю, Дайана не знает, что это случится сегодня. Она отправилась туда, чтобы получить ответ на какой-то свой вопрос. По-моему, она пробыла в «сером времени» слишком долго, много сил оставила в оранжерее и начала слабеть. Это я заметил. – Бо покачивался, не отпуская косяк.
Только сейчас Квентин обратил внимание на его состояние.
– Ты оттуда? – спросил он и, не дожидаясь ответа, прибавил: – Неважно выглядишь.
– Пройдет. – Бо слабо усмехнулся. – Иди спасай Дайану. А я отправлюсь к твоему приятелю Нату, скажу, чтобы поднимал своих людей.
– Зачем? Вот проклятие... Я не уверен, что смогу найти ее. Как ей удалось ускользнуть, а я ничего не заметил? Ведь я же не спал, все время следил – и ничего не почувствовал.
– Дайаной займешься сам. Я говорю о другом. Элли Уикс и остальные были убиты здесь, человеком из плоти и крови. Кто уж там из иного мира дергал за нитки – не важно. Но убийца орудовал здесь. И когда он появится, мы его увидим.
Квентин с минуту смотрел на Бо, затем исчез в номере и вскоре появился с пистолетом в руке. Засовывая его сзади за пояс, он проговорил:
– Он охотится за Дайаной потому, что только мозг сильного медиума способен обеспечить ему дополнительное преимущество.
Бо понимающе кивнул:
– Он получит возможность самостоятельно открывать дверь в наш мир, входить в чье-то тело и снова убивать. И Дайана знает об этом со слов Мисси.
После стольких трудов, стряхнув с себя наконец наркотический лекарственный туман, продравшись сквозь путаницу лечений, преодолев собственную неуверенность, Дайане пришлось прятаться. Меньше всего ей хотелось сейчас демонстрировать слабость, но...
«Так надо. Он не должен тебя обнаружить. Пока необходимо спрятаться».
Таков был план – и Дайана это понимала, хотя о самом плане знала лишь в общих чертах. Однако гораздо отчетливее девушка сознавала другое: она ослабла настолько, что долго здесь, по другую сторону двери, просто не продержится и в случае битвы неизбежно проиграет.
«Прячься».
Тихий голос, звучавший в ее голове, знакомый, как собственные мысли, напоминал Дайане биение ее сердца, но в то же время существовал явно вне ее. Это его она слышала всю свою жизнь.
Либо пыталась уловить сквозь лекарственный дурман.
– Отцу придется многое рассказать мне, – пробормотала она, спотыкаясь, выходя из оранжереи и направляясь к главному корпусу.
«Он всего лишь делал то, что считал нужным».
– Я понимаю, он испугался.
«Он старался спасти тебя после того, как потерял сначала меня, а потом нашу маму. Он не мог позволить себе потерять и тебя».
– Мог бы поступить совершенно иначе.
«Но он просто не знал, как ему следует поступать. Он растерялся. Посчитал, что для тебя будет лучше, если ты ничего не узнаешь обо мне».
– Поэтому заявился сюда и с помощью денег уничтожил все следы, так? А потом отдал меня врачам, пичкающими лекарствами до такой степени, что я сама себя не помнила. Какая трогательная забота! Заставить дочь ничего не знать о своих возможностях и не уметь контролировать их.
«Отец не выбирал ни врачей, ни лечение, потому что сам ничего не понимал. Он представления не имел о том, что случилось с нашей мамой, но боялся, что и с тобой может произойти что-то подобное. Он всего лишь предотвращал беду, Дайана».
– Допустим, я тебе поверю. – Дайана остановилась возле густого кустарника, росшего недалеко от служебного входа в главный корпус, и огляделась. – Ну и куда мне дальше идти? – спросила она. – Черт подери, когда мне нужен проводник, никого не дождешься. – Девушка вздохнула и обхватила себя руками, чтобы согреться. – Ну и холод! Я вся продрогла.
«Иты знаешь почему».
– Знаю, знаю, – пробормотала она. – Слушай, а почему ты не стала выполнять свой план раньше?
«Не могла, потому что тогда была еще очень слаба».
– И я тоже?
«Да, и ты тоже. Выполнение плана потребует и от тебя, и от других много сил. Все вы должны быть к этому готовы».
– Значит, все это время ты ждала меня?
«Да. Ждала возможности остановить его».
– Ты все время говоришь «оно». Но Сэмюэль Бартон когда-то был мужчиной.
«Оно никогда не было мужчиной. Оно всегда было злом. Убив плоть, люди высвободили его. Помогли ему стать еще сильнее».
– Стало быть, оно может войти в любого, кто окажется неспособным оказать ему сопротивление?
«Иногда может. Если кто-то недостаточно силен для того, чтобы отразить его, то и слаб, чтобы оно оставалось в нем долго. Оно... сжигает тех, в кого вселяется. Подпитывается их энергией, а когда начинает ослабевать, ищет другую жертву. Более сильную, в которой можно оставаться подольше».
– Оно ищет меня, – уверенно сказала Дайана.
«Как только оно узнало о твоих способностях, о том, что ты начала вспоминать и осознавать, насколько ты сильна. Мы думали, что у нас еще есть время, не предполагали, что оно начнет искать тебя так скоро. Извини».
– Чуть раньше, чуть позже – какая разница! – пробормотала Дайана. – Раньше я о своих способностях не задумывалась. И может быть, правильно, а то снова бы оказалась в психиатрической лечебнице.
«Теперь такого не случится, ты сейчас очень сильная».
– Хотелось бы верить. – Дайана снова огляделась и скользнула через кусты к служебному входу. Она надавила на ручку и открыла дверь. Сигнализация была включена – это Дайана поняла по мигающей бледно-серым цветом лампочке на металлической панели, – но она не сработала.
В «сером времени» электроника вообще не работала. А возможно, ее там не существовало, если не считать внешних признаков. Дайана над этим не думала.
«Та-тум».
– Вот зараза, – прошептала она.
«Дайана».
Дайана непроизвольно вжалась в ледяную стену, почувствовала, как ноги ее задрожали и стали подкашиваться. Еще немного, и она бы сползла по стене на пол, сжалась в комочек – испуганная, жалкая, бессильная.
И бесполезная.
«Дайана! Не дай ему тебя запугать. Оно тем и берет, что парализует страхом. Оно так и побеждает».
– Я могу сделать так, что дверь появится, – прошептала Дайана. – Я ношу ее с собой. Я ее...
«Нет, Дайана, дверь ты не откроешь. По крайней мере, здесь и в одиночку».
Дайана набрала полную грудь воздуха, заставила себя подняться, успокоиться и усилием воли вернуть себе силы. Это оказалось гораздо труднее, чем она предполагала, но ей это удалось.
– Где оно? – твердеющим голосом спросила девушка.
«Здесь, совсем рядом. Но ты не забывай, что у тебя есть спасительная комната, где ты будешь в безопасности. Зеленая дверь. Дайана, ищи зеленую дверь».
– Я такую создавала сама.
«Сейчас тебе нужна не мысленная дверь, а настоящая. Которая связывает твой мир и наш. Найди зеленую дверь, Дайана».
– Почему ты не приведешь меня к ней?
«Потому что у меня есть свои дела на этой стороне. Но ты не волнуйся, я помогу тебе. Иди, не останавливайся».
«Понятно. У нее есть план, и она решила его во что бы то ни стало выполнить», – подумала Дайана и, оторвавшись от стены, двинулась вдоль бесформенного и казавшегося бесконечным коридора.
Глава 18
– Я уверена, что информация замалчивалась. Кто-то очень не хотел, чтобы вокруг Пансиона расползались неприятные слухи.
– Ну, это вполне естественно. Какой хозяин будет равнодушно смотреть, как полощут его заведение?
– Все правильно, но тут дело еще в другом. В обычном отеле каждый такой случай обрастает массой документов – полицейские протоколы, врачебные заключения, показания свидетелей, объяснения сотрудников администрации. Здесь же мы сталкиваемся с гробовым молчанием. Никто – ни звука.
– Понятно. Заговор молчания.
– Точно. Словно кто-то приказал игнорировать все странные случаи, происшедшие на территории Пансиона, и приказ выполняли.
– То есть никаких бумаг попросту не составляли, – сказал Нат.
– Совершенно верно. Просто мелькнет запись – имя, дата смерти, и ничего больше. Чаще всего списывается на несчастные случаи. А потом запись исчезает под грудой рутинных бумаг.
Нат рассеянно барабанил пальцами по столу:
– Что касается последних двадцати пяти лет, то все случаи смертей и пропаж людей мне известны. Квентин просветил. А раньше их было много?
– Достаточно, – вздохнула Стефания. – Правда, я пока докопалась только до двадцать пятого года.
– Ладно, пусть до двадцать пятого. Так сколько?
– Если считать вместе с теми, что имели место во время строительства Пансиона, то получается около пятнадцати случаев.
С минуту Нат сидел молча.
– И сколько из них подозрительных? – наконец произнес он.
– Если ты хочешь услышать мое личное мнение, то все, Нат. Все случаи вызывают сомнение.
– Ты что, умер, что ли? – недоверчиво спросила Дайана.
– Нет, – ответил Бо и улыбнулся.
Она подошла к нему, внимательно посмотрела в его лицо:
– Значит, ты медиум?
– Нет.
Дайана оглядела стоящие рядом серые мольберты, обтянутые светло-серой тканью, затем перевела взгляд на серые, плоские, словно вырезанные из картона цветы. Потом осмотрела стены и потолок оранжереи, себя в сером платье, снова повернулась к Бо. Он тоже был серый. Все вокруг было мертвенно-серым.
– Тогда скажи, какого черта ты сюда приперся?
– Я уже ответил: жду тебя.
– Бо, ты вообще представляешь, где мы с тобой находимся?
– Конечно. Ты называешь это место «серым временем».
– А ты как его назвал бы?
Рафферти без особого любопытства оглядел оранжерею, неопределенно пожал плечами и ответил:
– По-моему, ты дала ему очень меткое определение. Забавное местечко. Ну или время, не знаю уж...
– Тут обитают мертвецы, – оборвала его Дайана.
– Судя по тому, что я вижу тебя здесь, не только.
– Я медиум, – ответила девушка и сразу же замолчала, пораженная сказанным.
Бо снова улыбнулся:
– Понятно. Ты первый раз произносишь это.
– Не совсем, – поправила его Дайана. – Я впервые произношу это со смыслом.
– Полагаешь, есть какая-то разница? Ну ладно. В любом случае как-то неожиданно ты ее выпалила. Очень будничным тоном. Долго же ты к нему шла.
Дайана нетерпеливо нахмурилась:
– Перестань болтать о пустяках. Объясни, почему ты здесь?
– Строго говоря, и объяснять нечего. Я проделал небольшой трюк. Моя сестра утверждает, что у меня постоянный контакт со Вселенной.
– И это все объяснение?
– Возможно, нет, Дайана, но разве для тебя имеет значение, почему я здесь? Главное – увидеть то, что я должен тебе показать, и услышать то, что обязан сказать.
– Ты изъясняешься как проводник.
– Извини! – Он махнул рукой, приглашая Дайану следовать за ним, и направился в дальний угол, к ее мольберту.
Ее мольберт. Ее альбом. И портрет Мисси. Он был там, хотя Дайана ясно помнила, что положила его в сумку и отнесла в коттедж. Однако удивил ее не сам рисунок, а глубокая рана на нем и растекшееся, сверкающее мутным светом влажное пятно. С рисунка на пол стекала тонкая струйка, частыми каплями падавшая на пол, на постеленную под мольбертом рогожу. Струйка была красного цвета.
Не серого, а красного.
Как и зеленая дверь, кровь здесь имела свой цвет.
– Что это? – спросила Дайана, понимая, что никто, кроме нее самой, не растолкует значение увиденного.
– Указатели, – просто ответил Бо. – В «сером времени» они тоже есть. То, что нужно запомнить, когда ищешь свой путь. Только здесь они лучше видны.
Дайана минуты две обдумывала слова Бо.
– Зеленую дверь я уже видела. Она означает дорогу назад. Выход. Но это что?
Бо отошел к стене, жестом приглашая Дайану подойти поближе к мольберту.
Она так и сделала, стала рассматривать рисунок. Он был точно такой же, как и тот, что девушка нарисовала не так давно. Мисси. Худенькая, с печальными глазами. Кровь на ее груди...
И все же Дайана не поверила. Она нагнулась и начала всматриваться в рисунок. Алая струйка – краска? кровь? – продолжала течь, искажая форму... букв.
– Я тоже их сначала не заметил, – проговорил Бо. – Подумал, какие-то странные капельки. Но когда присмотрелся, заметил, что это проступают буквы.
– Почему ты не показал мне рисунок по ту сторону двери? – рассеянно спросила Дайана. – Или там его нет?
– Есть. И пятно красное есть. Вот только букв нет. Потому мне и предложили встретиться с тобой в «сером времени» и показать их.
– Предложили? Кто именно?
– Бишоп.
Дайана не удивилась.
– Как же я не подумала, что вы – одна команда! Он предполагал, что ты заметишь предупреждение?
– Думаю, да. И хотел, чтобы его увидела и ты. Предложил показать его тебе сегодня ночью, что, по правде говоря, меня изумило. Мне казалось, что после такого трудного дня ты не скоро отправишься в «серое время».
Дайана вздохнула, потянулась:
– Он не передал для меня никаких инструкций?
– Нет. Ничего из того, что обычно говорит в подобных случаях...
– В подобных случаях, говоришь? И часто они у вас происходят? Мне всегда казалось, что я путешествую одна.
– Не совсем одна.
– Вот как... Тогда я начинаю кое-что понимать. Надеюсь, не слишком поздно.
– Я тоже на это надеюсь, – ответил Бо. – Мое окно во Вселенную говорит мне, что Квентин – твой ведущий.
– И об этом я догадывалась. – Дайана глубоко вздохнула. – Поэтому ему не понравилось бы то, что я собираюсь сделать. Самостоятельно.
– Ты так в этом уверена?
– Абсолютно, – кивнула Дайана. – Но я должна... Я вспоминаю свои кошмары, все послания, которые пыталась передать мне Мисси с момента моего появления здесь... Она столько лет к этому готовилась, знала, что я приеду сюда. Знала, что рядом со мной будет Квентин. Все прошедшие годы она терпеливо и упорно ждала.
– Некоторые события должны происходить именно так, как они происходят, и в свое время.
– Забавно слышать это в месте, где нет времени.
– Главное – узнать.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты похож на ярмарочного предсказателя судьбы? – произнесла Дайана со вздохом.
– Неоднократно, – усмехнулся Бо.
– Ничего удивительного. Я пришла сюда, чтобы получить ответ на один вопрос. Полагаю, от тебя я этого не дождусь?
– Извини.
– Скажешь, и это должно случиться в свое время?
– Разумеется. А пока у тебя есть о чем поволноваться.
– Я знаю, – кивнула Дайана.
Холод продирал ее до самых костей. Она окоченела, руки и ноги не слушались ее, сделавшись вялыми.
– Уходи отсюда. Немедленно.
Дайана огляделась и хмуро произнесла:
– Я очень далеко отошла от двери.
– Дайана...
– Слишком далеко. Мне кажется... – «Та-тум. Та-тум». – Думаю, оно ищет меня.
Бо очнулся ото сна внезапно, словно ему приснился кошмар, что было недалеко от истины. Требовалось торопиться, но тело до сих пор не отошло после холода «серого времени», руки и ноги едва двигались. Бо заставил себя подняться с кровати и едва не застонал – здесь, в цветном трехмерном мире, где ощущения острее, он еще сильнее почувствовал холод и боль во всем теле.
Одного вхождения в «серое время» ему оказалось достаточно, чтобы в полной мере воспринять окружающий мир и полюбить его. Рафферти усмехнулся. Ему показалось странным, что он, художник, не замечал всех его достоинств раньше, был необъективен.
Даже Гиацинтовый номер, казавшийся ему с момента приезда в Пансион вычурным и безвкусным, выглядел сейчас совсем иначе, вполне комфортным и приятным.
С трудом передвигая затекшие ноги, Бо доплелся до двери, кое-как преодолел порог.
Через минуту ему почудилось, будто он взбирается на гору с «вольво» на плечах. Сердце бешено колотилось, ноги разъезжались, как у маленького котенка. За тридцать лет экстрасенсорных упражнений Бо ни разу не испытывал ничего подобного. Недавний ужасающий опыт, уход в «серое время», опустошил его, вытянул из него все силы.
«Знает ли Квентин, где сейчас находится Дайана?» – пронеслась в голове слабая мысль.
Держась за стены, Рафферти долго плелся по казавшемуся невероятно длинным коридору, с трудом преодолел лестничный пролет, дважды останавливался на минутку передохнуть и, наконец, дотащился до номера, в котором жил Квентин. Только возле самой двери художник почувствовал, что начинает согреваться. Холод, охвативший его до мозга костей, отступал.
Бо ухватился за косяк и хотел постучать, но в этот момент дверь открылась сама. На пороге стоял Квентин, уже одетый. Лицо его было напряжено.
– Она в «сером времени», – сказал он, словно вернувшись к прерванному разговору.
– Да, – выдохнул Бо. – И я не уверен, что она сможет вернуться обратно без посторонней помощи.
– Господи... – прошептал Квентин. – Почему ты...
– Я ничего не смог сделать. Просто ходил там во сне. Экспериментировал. Я находился там только мысленно, не физически. Там я беспомощен. Это не моя сфера, а ее.
В этом Квентин не сомневался.
– Где Дайана по отношению к нашему миру?
– Я увидел ее в оранжерее. Только мне кажется, сейчас ее там уже нет. Если она послушает свою интуицию, то спрячется. Теперь я понимаю – тот, кто совершает убийства, теперь будет искать ее.
– Чувствовал я, что не нужно оставлять ее одну, – покачал головой Квентин. – В одиночку она не выстоит.
– Полагаю, Дайана не знает, что это случится сегодня. Она отправилась туда, чтобы получить ответ на какой-то свой вопрос. По-моему, она пробыла в «сером времени» слишком долго, много сил оставила в оранжерее и начала слабеть. Это я заметил. – Бо покачивался, не отпуская косяк.
Только сейчас Квентин обратил внимание на его состояние.
– Ты оттуда? – спросил он и, не дожидаясь ответа, прибавил: – Неважно выглядишь.
– Пройдет. – Бо слабо усмехнулся. – Иди спасай Дайану. А я отправлюсь к твоему приятелю Нату, скажу, чтобы поднимал своих людей.
– Зачем? Вот проклятие... Я не уверен, что смогу найти ее. Как ей удалось ускользнуть, а я ничего не заметил? Ведь я же не спал, все время следил – и ничего не почувствовал.
– Дайаной займешься сам. Я говорю о другом. Элли Уикс и остальные были убиты здесь, человеком из плоти и крови. Кто уж там из иного мира дергал за нитки – не важно. Но убийца орудовал здесь. И когда он появится, мы его увидим.
Квентин с минуту смотрел на Бо, затем исчез в номере и вскоре появился с пистолетом в руке. Засовывая его сзади за пояс, он проговорил:
– Он охотится за Дайаной потому, что только мозг сильного медиума способен обеспечить ему дополнительное преимущество.
Бо понимающе кивнул:
– Он получит возможность самостоятельно открывать дверь в наш мир, входить в чье-то тело и снова убивать. И Дайана знает об этом со слов Мисси.
После стольких трудов, стряхнув с себя наконец наркотический лекарственный туман, продравшись сквозь путаницу лечений, преодолев собственную неуверенность, Дайане пришлось прятаться. Меньше всего ей хотелось сейчас демонстрировать слабость, но...
«Так надо. Он не должен тебя обнаружить. Пока необходимо спрятаться».
Таков был план – и Дайана это понимала, хотя о самом плане знала лишь в общих чертах. Однако гораздо отчетливее девушка сознавала другое: она ослабла настолько, что долго здесь, по другую сторону двери, просто не продержится и в случае битвы неизбежно проиграет.
«Прячься».
Тихий голос, звучавший в ее голове, знакомый, как собственные мысли, напоминал Дайане биение ее сердца, но в то же время существовал явно вне ее. Это его она слышала всю свою жизнь.
Либо пыталась уловить сквозь лекарственный дурман.
– Отцу придется многое рассказать мне, – пробормотала она, спотыкаясь, выходя из оранжереи и направляясь к главному корпусу.
«Он всего лишь делал то, что считал нужным».
– Я понимаю, он испугался.
«Он старался спасти тебя после того, как потерял сначала меня, а потом нашу маму. Он не мог позволить себе потерять и тебя».
– Мог бы поступить совершенно иначе.
«Но он просто не знал, как ему следует поступать. Он растерялся. Посчитал, что для тебя будет лучше, если ты ничего не узнаешь обо мне».
– Поэтому заявился сюда и с помощью денег уничтожил все следы, так? А потом отдал меня врачам, пичкающими лекарствами до такой степени, что я сама себя не помнила. Какая трогательная забота! Заставить дочь ничего не знать о своих возможностях и не уметь контролировать их.
«Отец не выбирал ни врачей, ни лечение, потому что сам ничего не понимал. Он представления не имел о том, что случилось с нашей мамой, но боялся, что и с тобой может произойти что-то подобное. Он всего лишь предотвращал беду, Дайана».
– Допустим, я тебе поверю. – Дайана остановилась возле густого кустарника, росшего недалеко от служебного входа в главный корпус, и огляделась. – Ну и куда мне дальше идти? – спросила она. – Черт подери, когда мне нужен проводник, никого не дождешься. – Девушка вздохнула и обхватила себя руками, чтобы согреться. – Ну и холод! Я вся продрогла.
«Иты знаешь почему».
– Знаю, знаю, – пробормотала она. – Слушай, а почему ты не стала выполнять свой план раньше?
«Не могла, потому что тогда была еще очень слаба».
– И я тоже?
«Да, и ты тоже. Выполнение плана потребует и от тебя, и от других много сил. Все вы должны быть к этому готовы».
– Значит, все это время ты ждала меня?
«Да. Ждала возможности остановить его».
– Ты все время говоришь «оно». Но Сэмюэль Бартон когда-то был мужчиной.
«Оно никогда не было мужчиной. Оно всегда было злом. Убив плоть, люди высвободили его. Помогли ему стать еще сильнее».
– Стало быть, оно может войти в любого, кто окажется неспособным оказать ему сопротивление?
«Иногда может. Если кто-то недостаточно силен для того, чтобы отразить его, то и слаб, чтобы оно оставалось в нем долго. Оно... сжигает тех, в кого вселяется. Подпитывается их энергией, а когда начинает ослабевать, ищет другую жертву. Более сильную, в которой можно оставаться подольше».
– Оно ищет меня, – уверенно сказала Дайана.
«Как только оно узнало о твоих способностях, о том, что ты начала вспоминать и осознавать, насколько ты сильна. Мы думали, что у нас еще есть время, не предполагали, что оно начнет искать тебя так скоро. Извини».
– Чуть раньше, чуть позже – какая разница! – пробормотала Дайана. – Раньше я о своих способностях не задумывалась. И может быть, правильно, а то снова бы оказалась в психиатрической лечебнице.
«Теперь такого не случится, ты сейчас очень сильная».
– Хотелось бы верить. – Дайана снова огляделась и скользнула через кусты к служебному входу. Она надавила на ручку и открыла дверь. Сигнализация была включена – это Дайана поняла по мигающей бледно-серым цветом лампочке на металлической панели, – но она не сработала.
В «сером времени» электроника вообще не работала. А возможно, ее там не существовало, если не считать внешних признаков. Дайана над этим не думала.
«Та-тум».
– Вот зараза, – прошептала она.
«Дайана».
Дайана непроизвольно вжалась в ледяную стену, почувствовала, как ноги ее задрожали и стали подкашиваться. Еще немного, и она бы сползла по стене на пол, сжалась в комочек – испуганная, жалкая, бессильная.
И бесполезная.
«Дайана! Не дай ему тебя запугать. Оно тем и берет, что парализует страхом. Оно так и побеждает».
– Я могу сделать так, что дверь появится, – прошептала Дайана. – Я ношу ее с собой. Я ее...
«Нет, Дайана, дверь ты не откроешь. По крайней мере, здесь и в одиночку».
Дайана набрала полную грудь воздуха, заставила себя подняться, успокоиться и усилием воли вернуть себе силы. Это оказалось гораздо труднее, чем она предполагала, но ей это удалось.
– Где оно? – твердеющим голосом спросила девушка.
«Здесь, совсем рядом. Но ты не забывай, что у тебя есть спасительная комната, где ты будешь в безопасности. Зеленая дверь. Дайана, ищи зеленую дверь».
– Я такую создавала сама.
«Сейчас тебе нужна не мысленная дверь, а настоящая. Которая связывает твой мир и наш. Найди зеленую дверь, Дайана».
– Почему ты не приведешь меня к ней?
«Потому что у меня есть свои дела на этой стороне. Но ты не волнуйся, я помогу тебе. Иди, не останавливайся».
«Понятно. У нее есть план, и она решила его во что бы то ни стало выполнить», – подумала Дайана и, оторвавшись от стены, двинулась вдоль бесформенного и казавшегося бесконечным коридора.
Глава 18
Квентин не надеялся найти Дайану в оранжерее, но на всякий случай прежде отправился туда. Девушки там, как он и предполагал, не оказалось. Он постоял в дверях, оглядел ряды мольбертов с рисунками и альбомами на них. Квентин попытался успокоиться и сконцентрироваться, после чего мысленно принялся искать ее следы в других местах. Он должен был до предела обострить все свои чувства, заставить себя видеть и слышать намного дальше, чем обычно. Ощутить предметы, находившиеся рядом с Дайаной. Однако все, что ему удалось услышать, было биение его собственного сердца.
«Между нами что-то есть. Между мной и тобой», – вспомнилось ему.
Ему нужно было ответить ей, сказать правду. Он с болью представил, что в этом случае все сейчас было бы иначе.
– Квентин, что происходит?
Рядом с ним возникли фигуры Ната и Стефании. В руках у обоих были пистолеты. Квентин вздрогнул от неожиданности, повернулся к ним, увидел их встревоженные лица.
Ему казалось, что «паучье чутье» изменило ему. Как Квентин ни старался, он не почувствовал присутствия Дайаны.
– Дайана пропала, – немного помолчав, ответил он.
– Вот черт, – пробормотал Нат и потянулся к висевшей на поясе рации.
– А что она делает на территории Пансиона в такое время? – спросила Стефания.
Квентин не стал тратить время на ответ, да ему и не хотелось говорить правду. Внезапно в памяти всплыла брошенная вскользь фраза Дайаны, и он спросил:
– Стефания, есть в Пансионе зеленые двери?
– Зеленые двери? – Директор недоуменно посмотрела на него. – Вроде нет. Хотя подожди-ка... – Она задумалась. – Слушай, есть одна. Ее из уважения к старине не стали перекрашивать. Единственная уцелевшая после пожара дверь, массивная, из дуба.
– Ты имеешь в виду пожар в северном крыле?
– Да. Хотя, мне кажется, ее не стали перекрашивать не из ностальгии, а из суеверия.
Квентин изумленно посмотрел на Стефанию:
– Мой номер находится в северном крыле, но такой двери я там не заметил.
– Вполне естественно. – Она пожала плечами. – Дверь находится в самом конце коридора, за поворотом, в противоположной стороне от лестницы. После восстановления крыла там разместили служебные помещения – кастелянскую, мастерские, склад. Ты туда просто не ходил.
– Ты говоришь, что это единственная зеленая дверь в Пансионе?
– Другой я не знаю. А что такое?
Квентин увидел в глазах Стефании сомнение и понял, что выглядит диковато. Или совсем дико.
– Где она? – спросил он. – Как к ней пройти?
– Северное крыло, третий этаж. От центральной лестницы налево, дальше по коридору до конца.
Квентин сразу бросился бежать к северному крылу. Нат что-то кричал вслед, но он не слушал. Ему показалось, что лейтенант упомянул имя Каллена Руппе в связи с каким-то нападением, но не вслушивался в его слова. Все его мысли крутились вокруг Дайаны.
На полпути к цели, уже поднимаясь бегом по лестнице, он едва не рухнул на колени от видения – перед его глазами пронеслась вся его жизнь. Но не только прошлое.
Впервые он увидел будущее.
Дайана подумала, что у нее не хватит сил идти дальше, тем не менее она продолжала двигаться в направлении, указанном Мисси. Поворот. Затем лестница. Вверх на один этаж. Снова поворот.
Дайана сильно испугалась, заметив, что из ее рта не идет пар. Только через минуту она вспомнила, что никогда и не видела его в «сером времени».
«Та-тум.
Та-тум».
Девушка попыталась идти быстрее и не смогла – ноги у нее онемели настолько, что она едва переставляла их. Каждый шаг стал даваться ей с невероятным трудом. Внутри началась и поднималась все выше странная дрожь. Дайана уже не понимала, что слышит – стук собственного сердца или тот страшный древний звук.
«Слушай меня, Дайана. Зеленая дверь находится прямо перед тобой. Открой ее, но не входи».
– Что? Оставаться здесь?
«Да. Квентин идет к тебе. Он станет для тебя линией жизни».
– Мне никогда не была нужна линия жизни.
«Теперь понадобится. Доверься ему. Он не отдаст тебя ему. Он поможет тебе, Дайана».
– Потому что ты для него так много значишь, – прошептала Дайана.
«Нет. Я – его прошлое. Ты – его будущее. Вот почему он рядом с тобой».
Дайана не знала, верить сестре или не верить, но времени разбираться в своих ощущениях не было. Она достигла странного полукруглого поворота в конце коридора, за которым наконец увидела зеленую дверь.
«Та-тум.
Та-тум».
Невероятным усилием воли она заставила себя сделать несколько последних шагов к двери и взялась за ручку. «Если я открою ее...» – подумала она.
«То на самом деле откроются сразу две двери, в ваш и в наш мир. Не отпускай ручку, Дайана. Не дай ей выскользнуть из пальцев. Отпустишь, когда все закончится».
– Но...
«Дотянись до Квентина и только потом открывай дверь».
Дайана взялась за ручку, вытянула свободную руку. Сейчас ее влекло в свой мир не просто желание выйти из «серого времени», а нечто гораздо большее.
Почти сразу темноту прорезала яркая вспышка молнии, и «серое время» исчезло. Дверь из серой превратилась в светло-зеленую, вокруг нее показались тисненые, викторианского стиля, обои, неуместно роскошные для этого закутка, расположенного в конце узенького коридора.
Сверкнула еще одна вспышка, и Дайана ощутила тепло и силу чьей-то руки. Кто-то крепко взял ее за запястье. После третьей вспышки она увидела Квентина.
Девушка поняла, что вернулась. Одной рукой она продолжала сжимать дверную ручку.
– Дайана...
«Та-тум!
Та-тум!»
Она уловила наводящую ужас тяжелую поступь, похожую не на мерные шаги, а на причудливую, прерывающуюся дробь громадного барабана. Шаги приближались.
«Не дотрагивайся до его оболочки».
– Не дотр... – зашептала она Квентину, но тот перебил ее.
– Я знаю, – прошептал он и крепче сжал пальцы вокруг ее запястья. Они прижались к стене, оставляя проход открытым, и посмотрели в глубь коридора, откуда слышались грозные шаги.
Она заговорила сразу, как только появилась:
– Ах, так вот вы где! А я вас все ищу, ищу. В такую поздноту вам следовало бы лежать по кроваткам. Зачем вы заставляете меня ходить по всему Пансиону?
Они увидели странный огонь в ее глазах и дергающиеся черты лица, какие-то неестественно правильные и оттого страшные, колдовские. Перед ними стояла миссис Кинкейд.
Окровавленный мясницкий нож в ее руке не оставлял сомнений в цели поисков.
– Говорил я Каллену, – продолжила она как ни в чем не бывало, – чтобы он не вставал на моем пути. Никто из вас меня не остановит. Он попытался помешать мне, он хотел предупредить Элли. Не нужно было ему совать нос в мои дела. Он разозлил меня.
– Ты убил Элли, – произнес Квентин.
– Считай это милостью от миссис Кинкейд... – Она рассмеялась. – Она так обрадовалась, подумала, что это ее хахаль прискакал с деньгами откупаться от нее. Но она его очень боялась, опасалась, что пристукнет ее где-нибудь в темном углу. Я не мог такого допустить. Это вызвало бы ненужные слухи и подозрения. Поэтому я обо всем позаботился сам.
– О Каллене ты таким же образом позаботился? – прошептала Дайана.
– Я его предупреждал. Зачем полез не в свое дело? С какой стати вернулся сюда? Нет бы спасибо сказать, что я дал ему ноги унести отсюда подобру-поздорову много лет назад. Он все-таки тогда докумекал, но кто б ему поверил? Полицейские? Ой, не смешите меня. Только меня расстроил.
– Зачем же он вернулся? – спросил Квентин.
– Видите ли, голос услышал. Голос не нашел ничего лучшего, кроме как позвать его сюда. Меня остановить надумал. Надеялся кому-то помочь. Ой, умора! Допомогался – лежит как свинья в крови.
– Значит, ты... миссис Кинкейд – медиум? – спросил Квентин.
Она опустила нож, но было видно, что в любой момент может вскинуть его и пустить в ход.
– Да. И всегда была медиумом. Правда, она не училась и потому не обладает большой силой. Зато в нее легко попасть. Долго в ней оставаться небезопасно, но и этого вполне достаточно, чтобы устроить кое-какие дела. – Миссис Кинкейд медленно повернула голову и посмотрела на Квентина с чудовищной улыбкой. – А ты, дурачок, сколько лет здесь околачиваешься, а так ничего и не понял. Ездил сюда, ездил, и все напрасно. А почему, спросишь? Потому что ты не хотел видеть будущего. Потому и не замечал, что у тебя творится под самым носом. Тупой слепец!
«Между нами что-то есть. Между мной и тобой», – вспомнилось ему.
Ему нужно было ответить ей, сказать правду. Он с болью представил, что в этом случае все сейчас было бы иначе.
– Квентин, что происходит?
Рядом с ним возникли фигуры Ната и Стефании. В руках у обоих были пистолеты. Квентин вздрогнул от неожиданности, повернулся к ним, увидел их встревоженные лица.
Ему казалось, что «паучье чутье» изменило ему. Как Квентин ни старался, он не почувствовал присутствия Дайаны.
– Дайана пропала, – немного помолчав, ответил он.
– Вот черт, – пробормотал Нат и потянулся к висевшей на поясе рации.
– А что она делает на территории Пансиона в такое время? – спросила Стефания.
Квентин не стал тратить время на ответ, да ему и не хотелось говорить правду. Внезапно в памяти всплыла брошенная вскользь фраза Дайаны, и он спросил:
– Стефания, есть в Пансионе зеленые двери?
– Зеленые двери? – Директор недоуменно посмотрела на него. – Вроде нет. Хотя подожди-ка... – Она задумалась. – Слушай, есть одна. Ее из уважения к старине не стали перекрашивать. Единственная уцелевшая после пожара дверь, массивная, из дуба.
– Ты имеешь в виду пожар в северном крыле?
– Да. Хотя, мне кажется, ее не стали перекрашивать не из ностальгии, а из суеверия.
Квентин изумленно посмотрел на Стефанию:
– Мой номер находится в северном крыле, но такой двери я там не заметил.
– Вполне естественно. – Она пожала плечами. – Дверь находится в самом конце коридора, за поворотом, в противоположной стороне от лестницы. После восстановления крыла там разместили служебные помещения – кастелянскую, мастерские, склад. Ты туда просто не ходил.
– Ты говоришь, что это единственная зеленая дверь в Пансионе?
– Другой я не знаю. А что такое?
Квентин увидел в глазах Стефании сомнение и понял, что выглядит диковато. Или совсем дико.
– Где она? – спросил он. – Как к ней пройти?
– Северное крыло, третий этаж. От центральной лестницы налево, дальше по коридору до конца.
Квентин сразу бросился бежать к северному крылу. Нат что-то кричал вслед, но он не слушал. Ему показалось, что лейтенант упомянул имя Каллена Руппе в связи с каким-то нападением, но не вслушивался в его слова. Все его мысли крутились вокруг Дайаны.
На полпути к цели, уже поднимаясь бегом по лестнице, он едва не рухнул на колени от видения – перед его глазами пронеслась вся его жизнь. Но не только прошлое.
Впервые он увидел будущее.
Дайана подумала, что у нее не хватит сил идти дальше, тем не менее она продолжала двигаться в направлении, указанном Мисси. Поворот. Затем лестница. Вверх на один этаж. Снова поворот.
Дайана сильно испугалась, заметив, что из ее рта не идет пар. Только через минуту она вспомнила, что никогда и не видела его в «сером времени».
«Та-тум.
Та-тум».
Девушка попыталась идти быстрее и не смогла – ноги у нее онемели настолько, что она едва переставляла их. Каждый шаг стал даваться ей с невероятным трудом. Внутри началась и поднималась все выше странная дрожь. Дайана уже не понимала, что слышит – стук собственного сердца или тот страшный древний звук.
«Слушай меня, Дайана. Зеленая дверь находится прямо перед тобой. Открой ее, но не входи».
– Что? Оставаться здесь?
«Да. Квентин идет к тебе. Он станет для тебя линией жизни».
– Мне никогда не была нужна линия жизни.
«Теперь понадобится. Доверься ему. Он не отдаст тебя ему. Он поможет тебе, Дайана».
– Потому что ты для него так много значишь, – прошептала Дайана.
«Нет. Я – его прошлое. Ты – его будущее. Вот почему он рядом с тобой».
Дайана не знала, верить сестре или не верить, но времени разбираться в своих ощущениях не было. Она достигла странного полукруглого поворота в конце коридора, за которым наконец увидела зеленую дверь.
«Та-тум.
Та-тум».
Невероятным усилием воли она заставила себя сделать несколько последних шагов к двери и взялась за ручку. «Если я открою ее...» – подумала она.
«То на самом деле откроются сразу две двери, в ваш и в наш мир. Не отпускай ручку, Дайана. Не дай ей выскользнуть из пальцев. Отпустишь, когда все закончится».
– Но...
«Дотянись до Квентина и только потом открывай дверь».
Дайана взялась за ручку, вытянула свободную руку. Сейчас ее влекло в свой мир не просто желание выйти из «серого времени», а нечто гораздо большее.
Почти сразу темноту прорезала яркая вспышка молнии, и «серое время» исчезло. Дверь из серой превратилась в светло-зеленую, вокруг нее показались тисненые, викторианского стиля, обои, неуместно роскошные для этого закутка, расположенного в конце узенького коридора.
Сверкнула еще одна вспышка, и Дайана ощутила тепло и силу чьей-то руки. Кто-то крепко взял ее за запястье. После третьей вспышки она увидела Квентина.
Девушка поняла, что вернулась. Одной рукой она продолжала сжимать дверную ручку.
– Дайана...
«Та-тум!
Та-тум!»
Она уловила наводящую ужас тяжелую поступь, похожую не на мерные шаги, а на причудливую, прерывающуюся дробь громадного барабана. Шаги приближались.
«Не дотрагивайся до его оболочки».
– Не дотр... – зашептала она Квентину, но тот перебил ее.
– Я знаю, – прошептал он и крепче сжал пальцы вокруг ее запястья. Они прижались к стене, оставляя проход открытым, и посмотрели в глубь коридора, откуда слышались грозные шаги.
Она заговорила сразу, как только появилась:
– Ах, так вот вы где! А я вас все ищу, ищу. В такую поздноту вам следовало бы лежать по кроваткам. Зачем вы заставляете меня ходить по всему Пансиону?
Они увидели странный огонь в ее глазах и дергающиеся черты лица, какие-то неестественно правильные и оттого страшные, колдовские. Перед ними стояла миссис Кинкейд.
Окровавленный мясницкий нож в ее руке не оставлял сомнений в цели поисков.
– Говорил я Каллену, – продолжила она как ни в чем не бывало, – чтобы он не вставал на моем пути. Никто из вас меня не остановит. Он попытался помешать мне, он хотел предупредить Элли. Не нужно было ему совать нос в мои дела. Он разозлил меня.
– Ты убил Элли, – произнес Квентин.
– Считай это милостью от миссис Кинкейд... – Она рассмеялась. – Она так обрадовалась, подумала, что это ее хахаль прискакал с деньгами откупаться от нее. Но она его очень боялась, опасалась, что пристукнет ее где-нибудь в темном углу. Я не мог такого допустить. Это вызвало бы ненужные слухи и подозрения. Поэтому я обо всем позаботился сам.
– О Каллене ты таким же образом позаботился? – прошептала Дайана.
– Я его предупреждал. Зачем полез не в свое дело? С какой стати вернулся сюда? Нет бы спасибо сказать, что я дал ему ноги унести отсюда подобру-поздорову много лет назад. Он все-таки тогда докумекал, но кто б ему поверил? Полицейские? Ой, не смешите меня. Только меня расстроил.
– Зачем же он вернулся? – спросил Квентин.
– Видите ли, голос услышал. Голос не нашел ничего лучшего, кроме как позвать его сюда. Меня остановить надумал. Надеялся кому-то помочь. Ой, умора! Допомогался – лежит как свинья в крови.
– Значит, ты... миссис Кинкейд – медиум? – спросил Квентин.
Она опустила нож, но было видно, что в любой момент может вскинуть его и пустить в ход.
– Да. И всегда была медиумом. Правда, она не училась и потому не обладает большой силой. Зато в нее легко попасть. Долго в ней оставаться небезопасно, но и этого вполне достаточно, чтобы устроить кое-какие дела. – Миссис Кинкейд медленно повернула голову и посмотрела на Квентина с чудовищной улыбкой. – А ты, дурачок, сколько лет здесь околачиваешься, а так ничего и не понял. Ездил сюда, ездил, и все напрасно. А почему, спросишь? Потому что ты не хотел видеть будущего. Потому и не замечал, что у тебя творится под самым носом. Тупой слепец!