Страница:
– Не я, - устало кивнул молодой чернокнижник, слегка пошатываясь от бурных событий недавнего прошлого. - Готовила эта тварь ловушку на меня, да сама в нее и попалась. Еле вырвали - местами пришлось рвать по живому. Сможешь привести в божеский вид
это?
Эльф снова проник аурой в искалеченные останки. Некоторое время делал что-то, изучал - отчего у жмурящегося на солнышко Valle проявлялась иной раз легкая приятная почесуха. Затем нахмурился.
– Странно. Я считал, что знаю всех сильный чародеек нашего народа - а эта очень, очень сильная. Но никак не могу признать - аура чистая, словно у младенца. Ни единого отпечатка индивидуальности.
Молодой чернокнижник отвернулся от созерцания безмятежной глади озера за деревьями, и вернулся на поляну.
– Забытье, Гэлронд. От некой д'Ахорне осталось только тело. А душу я разорвал в клочья и мелко-мелко истер в призрачную пыль. И развеял над Мостом Богов, лишив ее посмертия.
Целитель отшатнулся.
– Д'Ахорне, величайшая из волшебниц? Это невозможно, хомо. Твоя сила что трава на ветру перед нею. И все же…
Он вновь приник к едва заметно подрагивающим лохмотьям плоти, осторожно приподнял пропитанный алой спекшейся кровью (совсем, как у вас, людей!) завиток прежде золотых волос.
– А ведь может быть - очень похоже. Я никогда не приветствовал ее ортодоксальных взглядов, ведь все целители отличаются куда большей терпимостью.
Он встал и задумался.
– Значит, это и есть та пара, что ты мне обещал, барон? Что ж, я не верил, что ты сдержишь свое слово или что у тебя все выйдет. Но я рад, что ошибся.
Он еще что-то бормотал о слове чернокнижника, что крепче гномьей стали, набрасывал список трав и зелий, потребных для приведения эльфки в должный вид и последующего воспитания - но Valle уже отошел в тень, прилег и тотчас уснул. Прямо на мягкой хвойной подстилке под неумолчный шепот метущих кронами небо величавых сосен. И снились ему не грандиозные битвы в сполохах боевых заклинаний, не толпы кланяющиеся подножью его трона - нет! А спокойные и чуть грустные глаза матери, вглядывающейся в сына из невообразимого далека…
Немало тайн знают крепкие и холодные своды подземных казематов. Немало признаний и судорожных воплей слышали они, а уж сколько душераздирающих зрелищ! Если бы все эти муки вдруг выступили из впитавшего их камня, то горе бы наступило по всей земле великой.
Но молчали старые стены, надежно храня свою тайну. Смолчат они и об этом совещании, проведенном в самой дальней каморке за колченогим столом.
Вверху парили два магических светильника, с трудом разгоняя чуть застоялый воздух, в углу тлели угли в жаровне, слегка разогревая стылую сырость, а за столом сидели трое. Впрочем, ни личность принца Яна, ни чернокнижника Valle, ни даже скромно сидящего в присутствии столь высоких персон Берковича ничуть не удивили бы человека знающего. Испугали бы - да, но это уже другой вопрос.
– И все же, это просто ужас, - барон снова просмотрел длинный список и покачал головой. - Даже граф Вилмар…
– Уж не проснулась ли в вашей светлости жалость? - взгляд шефа тайной службы сделался острым. - Случись что, этиникого из нас не пощадят.
И в самом деле, в списке заговорщиков, кропотливо и сосредоточенно выявленных тайной службой, немало было тех высокопоставленных дворян, чинов и даже магов, кто тайно или явно выражал свое недовольство существующим положением. Казалось бы - все у них есть. Но человек такая скотина, что ему вечно мало, мало. Мало, Падший побери - и хочется больше! И люди эти в случае победы действительно не пощадили бы ни барона-чернокнижника, ни принца, ни тем более самого Берковича.
– И все же, барон, что ты хотел сказать? - принц явственно замечал исходящий от губ друга запах духов, коими Эстрелла капнула на кисти рук.
А также он замечал особое, чуть сытое и благодушное настроение, а также преисполненный обожания и страха взгляд магички-телохранительницы своей супруги. Ну, тут даже к святоше ходить не надо, картина полностью ясна. А Эстрелла, запрыгнув после свидания принцу на руки, легонько дохнула в ухо:
– Ну не умница ли я? И не лучший ли в мире у меня муж, и не самый ли верный друг рядом с нами?
Ян легонько тряхнул головой, отгоняя сладкие воспоминания о том, что произошло потом, и поднял взгляд на собеседника.
Valle в сомнении чуть погрыз мундштук трубки, пыхнул дымком, и опять впился взглядом в список.
– Здесь все отъявленные мерзавцы, или есть колеблющиеся, кого можно и пощадить? Устраивать такое кровопускание высшему дворянству и руководству Империи, ну не идиоты же мы - рубить сук, на котором сидим!
Беркович согласно кивнул в знак того, что понял вопрос, и указал пальцем:
– Вот, птичкой помечены те, кто еще колеблется. Но в замок ле Мер они все равно прибудут, ведь там назначен окончательный сбор перед выступлением, да и последние события обсудить хотят.
Принц поморщился. Двое его собеседников помолчали немного, выжидая пока в голове окончательно оформится некая мысль, а затем услышали следующее:
– Вот что, Беркович. А устрой-ка ты сомневающимся легонькие неприятности аккурат перед советом заговорщиков. Кто заболел, кто на охоте ногу сломал, кто вина перепил. Только деликатно.
Шеф тайной службы ухватил мысль на лету.
– Отсеять тех, кого не грех и пощадить, а потом провести с ними… - он помялся. - Разъяснительную работу?
Получив кивок принца, он задумался.
– Хорошая мысль, ваша светлость - мухи отдельно, котлеты отдельно. Только тут тонко сработать надо, расходы будут ой-ой! В смете незаметно провести не удастся.
Снисходительно усмехнувшись, Valle откинулся на спинку неподъемной скамьи.
– Потом счет мне представишь, у нас с принцем есть некий фонд для тайных операций.
– Наслышан, - осторожно кивнул Беркович и тут же принялся что-то набрасывать на листе своих записей. - Ну что ж, тогда вроде все. Но что дальше?
Valle вновь приблизился к нему и облокотился на стол, сцепив пальцы в замок, отчего сооружение чуть покачнулось.
– А дальше в час Икс в замке как-там-его произойдет нечто эдакое, отчего там передохнут даже крысы в подвалах и нетопыри на чердаках, - жестко ответил он. - Но я в это время буду гулять по дворцовому парку с принцессами, так что ни один недоброжелатель не свяжет меня с теми событиями.
– Большую вы, однако, силу забрали, ваша темность, - ревниво глянул Беркович, устало потирая щеку. - Это каким же образом?
Valle криво усмехнулся и процедил, словно скупой аптекарь капли неимоверно дорогого эликсира:
– Стигийское наследство.
Принц в это время задумался и на несколько мигов выпал из разговора. Трудно сказать, где бродили его мысли в то время, как взгляд невидяще уставился в полутемный угол, но потом он опомнился и заметил, что пожалуй, сделать так будет лучше всего.
– Ну не хочется мне подставлять младшего брата и раскрывать его причастность. Отец ведь может и крутые меры принять.
Деликатно промолчав, Valle припомнил примеры из истории, когда младшие братья в монаршей династии десятилетиями томились в секретных узилищах, а единожды даже и укоротили болезного на целую голову. Что делать, в иных делах мягкотелость недопустима, а уж в политике тем более.
– Думаешь, поймет? - поинтересовался он.
Принц вздохнул, прежде чем ответить.
– Я долго говорил с ним. Густав подавлен и совсем пал духом. Но эльф вас всех побери, у меня всего лишь один брат, и я хочу дать ему шанс! - воскликнул он, и рык будущего льва раскатился по тесной каморке.
Покивав, молодой барон с грустью вспомнил, что и сам остался без ближних родственников. Разве что дед… да в клан Вальдесов возвращаться словно побитая собака, с повинной? Нет уж, увольте покорно!
На том и порешили.
Как знают весьма и весьма многие, на втором этаже взметнувшейся почти до самого неба Башни Магов, стоящей почти в самом центре Эрдала, находятся покои целителей. И в глухую полночь, когда бурная деятельность мало-помалу затихает, дородная дама в зеленой хламиде целительницы, с цепью Совета Магов на шее и властным взглядом - леди Бру - совершает последний обход. Все ли ладно устроено? Не ошиблись ли где ученики и помощники, не нужна ли где сильная рука и хозяйский взгляд?
И тем сильнее оказался испуг почтенной магички, когда из темного угла у лестницы наперерез ей шагнула фигура в черном. Едва сдержав прямо-таки рвущиеся наружу, вовсе не приличествующие леди и целительнице слова, дама все же сдержалась. Вздохнув и неодобрительно покачав головой, она погрозила кулаком молодому чернокнижнику, последнее время взявшему моду выскакивать и появляться неожиданно, словно пресловутый бесенок из коробочки.
– Мое почтение благословенной и мудрой леди Бру, - Valle изогнулся в самом изысканном поклоне и даже приложился к ручке, давая время придти в себя дородной женщине с благородными способностями весьма сильной целительницы и устремлениями истинной хранительницы.
– Надо же, барон, когда вы хотите, вы умеете умасливать и быть вежливым, словно соблазняете очередную девицу, - вредно фыркнула леди и рассмеялась - уж со своими-то можно без светских экивоков.
А что молодой чернокнижник относится именно к своим, у нее уже давненько не было даже сомнений. Правда вот, вечером он подкинул трудную работенку, доставив на исцеление Ночную Всадницу в таком виде, словно ту пропустили через мясорубку, но так - без должного усердия. Зато открытым текстом намекнул на неограниченные расходы и даже (о чудо!) притащил невесть из какой преисподней кое-какие целительские снадобья, считающиеся почти исчезнувшими, да еще и в количестве, достаточном для исцеления платунга попавших в магическую засаду солдат.
– Ладно, ладно расшаркиваться - все равно не поверю в вашу почтительность, - хохотнула целительница. - С вашей Эльзой завтра все будет в полном порядке. Случай не то, чтобы особо трудный, но попотеть придется.
Затем на немного усталое и довольное удачным днем лицо целительницы набежала тень - она вспомнила о доставленном тогда же великовозрастном, пускающем пузыри и радостно гугукающем своем бывшем наставнике. Между прочим, старикан называл ее своей лучшей ученицей и лет через полсотни прочил в первые целители Империи, если не всей реальности. И вот нате, вон он где пропал - это ж как надо было напакостить, чтобы заслужить забытье?…
Выбросив из головы грустное - негоже перед сном думать о таком, а то и кошмары придут - леди Бру снисходительно потрепала молодого чернокнижника по упрямой голове и поинтересовалась:
– Пострадал сам, малыш? Или еще какие неприятности принес?
Ухмыльнувшись, Valle извлек из кармана составленный Гэлрондом список потребного и вручил собеседнице. Та, заинтересованно прищурившись, пробежала его взглядом, хмыкнула. Затем зажгла магический светильник и озадаченно прочла еще раз.
– Разрази меня гром, как говорит адмирал! Это с каких же пор один знакомый некромансер занялся эльфийской магией исцеления? - как видите, дородная леди отличалась не только целительскими способностями и благородством души, но и быстрым умом - недаром же всесильный Император в открытую ввел ее в свой малый Имперский совет.
Valle откровенно изобразил на своей отнюдь не раскаивающейся физиономии уклончивость, затем просьбу, а в завершение едва ли не завилял эдак просительно хвостом - разумеется, если бы тот у него имелся. И проделано это было не без некоторого изящества, так что старый учитель актерских ужимок остался бы доволен своим высокородным учеником.
– Хм, - целительница в сомнении покачала головой, оценив, впрочем эту маленькую пантомиму. - Золото в уплату само собой, а вот достанете топленый жир демона? По знакомству, так сказать - у меня запасы все вышли, а обожженных после взрыва в угольной шахте лечить надо.
– Без проблем, - заверил чернокнижник с учтивым полупоклоном.
– Тогда пойдемте.
Леди открыла склад и ревниво поглядывала, как молодой волшебник прячет подаваемые ею склянки и пакетики трав прямо в воздух. Магический карман, видите ли! Аж завидки берут… Затем она добавила кое-что из своих личных и тайных запасов и кивнула.
– По этому списку все. Так баночка жира будет?
Заверив, что всенепременнейше и в ближайшее же время, Valle поспешил откланяться, и слетев черной тенью по лестнице, распахнул тяжеленные бронзовые двери. С ходу вломившись в заросли сирени, буйно разросшиеся у подножия башни, он не мешкая вышел на тропу - и через вовсе не такое уж и долгое время оказался у себя. В единственном месте, которое он с некоторой натяжкой мог назвать домом.
– Хм-м, а в самом деле, не построить ли тут домик? - задумался он на миг, не удержавшись от того, чтобы остановиться и всем лицом внюхаться в в вишневую ветвь, поспешившую зацвести и распуститься к приходу своего благодетеля и повелителя.
– Да, пожалуй, - решил он, скорым шагом направляясь в ту сторону, где Гэлронд осторожно делал что-то над телом уже постепенно приобретающей нормальный вид эльфки. Целитель оказался просто в восторге, что его заказ оказался выполнен полностью и весьма быстро. Задавив в себе вопрос, за какие ж деньги или услуги чернокнижника ссудили столь дорогими и редкими ингредиентами, он поблагодарил и принялся за дело всей своей истосковавшейся по целительству душой.
А Valle выгрузил из заплечной сумки изрядную груду съестных припасов. Отчего-то в его некромансерском варианте магического кармана пища быстро портилась - но об этом можно будет поразмышлять на досуге. Хм, досуг - да где ж его взять-то? События летят словно сорвавшиеся с цепи…
Он уже спал, резонно предположив, что коль скоро в большом мире далеко за полночь, то вовсе и не грех подремать, даже если тут позднее утро - а светило двигать лень. А эльф сосредоточенно делал свое дело, временами поглядывая на беззаботно спящего чернокнижника и немного удивляясь тому факту, что на мерно вздымающемся животе того прикорнула свернувшаяся в клубок белка, накрыв нос кончиком пушистого хвоста и доверчиво посапывая вместе с большим и грозным хумансом.
Глава 31.
Эльф снова проник аурой в искалеченные останки. Некоторое время делал что-то, изучал - отчего у жмурящегося на солнышко Valle проявлялась иной раз легкая приятная почесуха. Затем нахмурился.
– Странно. Я считал, что знаю всех сильный чародеек нашего народа - а эта очень, очень сильная. Но никак не могу признать - аура чистая, словно у младенца. Ни единого отпечатка индивидуальности.
Молодой чернокнижник отвернулся от созерцания безмятежной глади озера за деревьями, и вернулся на поляну.
– Забытье, Гэлронд. От некой д'Ахорне осталось только тело. А душу я разорвал в клочья и мелко-мелко истер в призрачную пыль. И развеял над Мостом Богов, лишив ее посмертия.
Целитель отшатнулся.
– Д'Ахорне, величайшая из волшебниц? Это невозможно, хомо. Твоя сила что трава на ветру перед нею. И все же…
Он вновь приник к едва заметно подрагивающим лохмотьям плоти, осторожно приподнял пропитанный алой спекшейся кровью (совсем, как у вас, людей!) завиток прежде золотых волос.
– А ведь может быть - очень похоже. Я никогда не приветствовал ее ортодоксальных взглядов, ведь все целители отличаются куда большей терпимостью.
Он встал и задумался.
– Значит, это и есть та пара, что ты мне обещал, барон? Что ж, я не верил, что ты сдержишь свое слово или что у тебя все выйдет. Но я рад, что ошибся.
Он еще что-то бормотал о слове чернокнижника, что крепче гномьей стали, набрасывал список трав и зелий, потребных для приведения эльфки в должный вид и последующего воспитания - но Valle уже отошел в тень, прилег и тотчас уснул. Прямо на мягкой хвойной подстилке под неумолчный шепот метущих кронами небо величавых сосен. И снились ему не грандиозные битвы в сполохах боевых заклинаний, не толпы кланяющиеся подножью его трона - нет! А спокойные и чуть грустные глаза матери, вглядывающейся в сына из невообразимого далека…
Немало тайн знают крепкие и холодные своды подземных казематов. Немало признаний и судорожных воплей слышали они, а уж сколько душераздирающих зрелищ! Если бы все эти муки вдруг выступили из впитавшего их камня, то горе бы наступило по всей земле великой.
Но молчали старые стены, надежно храня свою тайну. Смолчат они и об этом совещании, проведенном в самой дальней каморке за колченогим столом.
Вверху парили два магических светильника, с трудом разгоняя чуть застоялый воздух, в углу тлели угли в жаровне, слегка разогревая стылую сырость, а за столом сидели трое. Впрочем, ни личность принца Яна, ни чернокнижника Valle, ни даже скромно сидящего в присутствии столь высоких персон Берковича ничуть не удивили бы человека знающего. Испугали бы - да, но это уже другой вопрос.
– И все же, это просто ужас, - барон снова просмотрел длинный список и покачал головой. - Даже граф Вилмар…
– Уж не проснулась ли в вашей светлости жалость? - взгляд шефа тайной службы сделался острым. - Случись что, этиникого из нас не пощадят.
И в самом деле, в списке заговорщиков, кропотливо и сосредоточенно выявленных тайной службой, немало было тех высокопоставленных дворян, чинов и даже магов, кто тайно или явно выражал свое недовольство существующим положением. Казалось бы - все у них есть. Но человек такая скотина, что ему вечно мало, мало. Мало, Падший побери - и хочется больше! И люди эти в случае победы действительно не пощадили бы ни барона-чернокнижника, ни принца, ни тем более самого Берковича.
– И все же, барон, что ты хотел сказать? - принц явственно замечал исходящий от губ друга запах духов, коими Эстрелла капнула на кисти рук.
А также он замечал особое, чуть сытое и благодушное настроение, а также преисполненный обожания и страха взгляд магички-телохранительницы своей супруги. Ну, тут даже к святоше ходить не надо, картина полностью ясна. А Эстрелла, запрыгнув после свидания принцу на руки, легонько дохнула в ухо:
– Ну не умница ли я? И не лучший ли в мире у меня муж, и не самый ли верный друг рядом с нами?
Ян легонько тряхнул головой, отгоняя сладкие воспоминания о том, что произошло потом, и поднял взгляд на собеседника.
Valle в сомнении чуть погрыз мундштук трубки, пыхнул дымком, и опять впился взглядом в список.
– Здесь все отъявленные мерзавцы, или есть колеблющиеся, кого можно и пощадить? Устраивать такое кровопускание высшему дворянству и руководству Империи, ну не идиоты же мы - рубить сук, на котором сидим!
Беркович согласно кивнул в знак того, что понял вопрос, и указал пальцем:
– Вот, птичкой помечены те, кто еще колеблется. Но в замок ле Мер они все равно прибудут, ведь там назначен окончательный сбор перед выступлением, да и последние события обсудить хотят.
Принц поморщился. Двое его собеседников помолчали немного, выжидая пока в голове окончательно оформится некая мысль, а затем услышали следующее:
– Вот что, Беркович. А устрой-ка ты сомневающимся легонькие неприятности аккурат перед советом заговорщиков. Кто заболел, кто на охоте ногу сломал, кто вина перепил. Только деликатно.
Шеф тайной службы ухватил мысль на лету.
– Отсеять тех, кого не грех и пощадить, а потом провести с ними… - он помялся. - Разъяснительную работу?
Получив кивок принца, он задумался.
– Хорошая мысль, ваша светлость - мухи отдельно, котлеты отдельно. Только тут тонко сработать надо, расходы будут ой-ой! В смете незаметно провести не удастся.
Снисходительно усмехнувшись, Valle откинулся на спинку неподъемной скамьи.
– Потом счет мне представишь, у нас с принцем есть некий фонд для тайных операций.
– Наслышан, - осторожно кивнул Беркович и тут же принялся что-то набрасывать на листе своих записей. - Ну что ж, тогда вроде все. Но что дальше?
Valle вновь приблизился к нему и облокотился на стол, сцепив пальцы в замок, отчего сооружение чуть покачнулось.
– А дальше в час Икс в замке как-там-его произойдет нечто эдакое, отчего там передохнут даже крысы в подвалах и нетопыри на чердаках, - жестко ответил он. - Но я в это время буду гулять по дворцовому парку с принцессами, так что ни один недоброжелатель не свяжет меня с теми событиями.
– Большую вы, однако, силу забрали, ваша темность, - ревниво глянул Беркович, устало потирая щеку. - Это каким же образом?
Valle криво усмехнулся и процедил, словно скупой аптекарь капли неимоверно дорогого эликсира:
– Стигийское наследство.
Принц в это время задумался и на несколько мигов выпал из разговора. Трудно сказать, где бродили его мысли в то время, как взгляд невидяще уставился в полутемный угол, но потом он опомнился и заметил, что пожалуй, сделать так будет лучше всего.
– Ну не хочется мне подставлять младшего брата и раскрывать его причастность. Отец ведь может и крутые меры принять.
Деликатно промолчав, Valle припомнил примеры из истории, когда младшие братья в монаршей династии десятилетиями томились в секретных узилищах, а единожды даже и укоротили болезного на целую голову. Что делать, в иных делах мягкотелость недопустима, а уж в политике тем более.
– Думаешь, поймет? - поинтересовался он.
Принц вздохнул, прежде чем ответить.
– Я долго говорил с ним. Густав подавлен и совсем пал духом. Но эльф вас всех побери, у меня всего лишь один брат, и я хочу дать ему шанс! - воскликнул он, и рык будущего льва раскатился по тесной каморке.
Покивав, молодой барон с грустью вспомнил, что и сам остался без ближних родственников. Разве что дед… да в клан Вальдесов возвращаться словно побитая собака, с повинной? Нет уж, увольте покорно!
На том и порешили.
Как знают весьма и весьма многие, на втором этаже взметнувшейся почти до самого неба Башни Магов, стоящей почти в самом центре Эрдала, находятся покои целителей. И в глухую полночь, когда бурная деятельность мало-помалу затихает, дородная дама в зеленой хламиде целительницы, с цепью Совета Магов на шее и властным взглядом - леди Бру - совершает последний обход. Все ли ладно устроено? Не ошиблись ли где ученики и помощники, не нужна ли где сильная рука и хозяйский взгляд?
И тем сильнее оказался испуг почтенной магички, когда из темного угла у лестницы наперерез ей шагнула фигура в черном. Едва сдержав прямо-таки рвущиеся наружу, вовсе не приличествующие леди и целительнице слова, дама все же сдержалась. Вздохнув и неодобрительно покачав головой, она погрозила кулаком молодому чернокнижнику, последнее время взявшему моду выскакивать и появляться неожиданно, словно пресловутый бесенок из коробочки.
– Мое почтение благословенной и мудрой леди Бру, - Valle изогнулся в самом изысканном поклоне и даже приложился к ручке, давая время придти в себя дородной женщине с благородными способностями весьма сильной целительницы и устремлениями истинной хранительницы.
– Надо же, барон, когда вы хотите, вы умеете умасливать и быть вежливым, словно соблазняете очередную девицу, - вредно фыркнула леди и рассмеялась - уж со своими-то можно без светских экивоков.
А что молодой чернокнижник относится именно к своим, у нее уже давненько не было даже сомнений. Правда вот, вечером он подкинул трудную работенку, доставив на исцеление Ночную Всадницу в таком виде, словно ту пропустили через мясорубку, но так - без должного усердия. Зато открытым текстом намекнул на неограниченные расходы и даже (о чудо!) притащил невесть из какой преисподней кое-какие целительские снадобья, считающиеся почти исчезнувшими, да еще и в количестве, достаточном для исцеления платунга попавших в магическую засаду солдат.
– Ладно, ладно расшаркиваться - все равно не поверю в вашу почтительность, - хохотнула целительница. - С вашей Эльзой завтра все будет в полном порядке. Случай не то, чтобы особо трудный, но попотеть придется.
Затем на немного усталое и довольное удачным днем лицо целительницы набежала тень - она вспомнила о доставленном тогда же великовозрастном, пускающем пузыри и радостно гугукающем своем бывшем наставнике. Между прочим, старикан называл ее своей лучшей ученицей и лет через полсотни прочил в первые целители Империи, если не всей реальности. И вот нате, вон он где пропал - это ж как надо было напакостить, чтобы заслужить забытье?…
Выбросив из головы грустное - негоже перед сном думать о таком, а то и кошмары придут - леди Бру снисходительно потрепала молодого чернокнижника по упрямой голове и поинтересовалась:
– Пострадал сам, малыш? Или еще какие неприятности принес?
Ухмыльнувшись, Valle извлек из кармана составленный Гэлрондом список потребного и вручил собеседнице. Та, заинтересованно прищурившись, пробежала его взглядом, хмыкнула. Затем зажгла магический светильник и озадаченно прочла еще раз.
– Разрази меня гром, как говорит адмирал! Это с каких же пор один знакомый некромансер занялся эльфийской магией исцеления? - как видите, дородная леди отличалась не только целительскими способностями и благородством души, но и быстрым умом - недаром же всесильный Император в открытую ввел ее в свой малый Имперский совет.
Valle откровенно изобразил на своей отнюдь не раскаивающейся физиономии уклончивость, затем просьбу, а в завершение едва ли не завилял эдак просительно хвостом - разумеется, если бы тот у него имелся. И проделано это было не без некоторого изящества, так что старый учитель актерских ужимок остался бы доволен своим высокородным учеником.
– Хм, - целительница в сомнении покачала головой, оценив, впрочем эту маленькую пантомиму. - Золото в уплату само собой, а вот достанете топленый жир демона? По знакомству, так сказать - у меня запасы все вышли, а обожженных после взрыва в угольной шахте лечить надо.
– Без проблем, - заверил чернокнижник с учтивым полупоклоном.
– Тогда пойдемте.
Леди открыла склад и ревниво поглядывала, как молодой волшебник прячет подаваемые ею склянки и пакетики трав прямо в воздух. Магический карман, видите ли! Аж завидки берут… Затем она добавила кое-что из своих личных и тайных запасов и кивнула.
– По этому списку все. Так баночка жира будет?
Заверив, что всенепременнейше и в ближайшее же время, Valle поспешил откланяться, и слетев черной тенью по лестнице, распахнул тяжеленные бронзовые двери. С ходу вломившись в заросли сирени, буйно разросшиеся у подножия башни, он не мешкая вышел на тропу - и через вовсе не такое уж и долгое время оказался у себя. В единственном месте, которое он с некоторой натяжкой мог назвать домом.
– Хм-м, а в самом деле, не построить ли тут домик? - задумался он на миг, не удержавшись от того, чтобы остановиться и всем лицом внюхаться в в вишневую ветвь, поспешившую зацвести и распуститься к приходу своего благодетеля и повелителя.
– Да, пожалуй, - решил он, скорым шагом направляясь в ту сторону, где Гэлронд осторожно делал что-то над телом уже постепенно приобретающей нормальный вид эльфки. Целитель оказался просто в восторге, что его заказ оказался выполнен полностью и весьма быстро. Задавив в себе вопрос, за какие ж деньги или услуги чернокнижника ссудили столь дорогими и редкими ингредиентами, он поблагодарил и принялся за дело всей своей истосковавшейся по целительству душой.
А Valle выгрузил из заплечной сумки изрядную груду съестных припасов. Отчего-то в его некромансерском варианте магического кармана пища быстро портилась - но об этом можно будет поразмышлять на досуге. Хм, досуг - да где ж его взять-то? События летят словно сорвавшиеся с цепи…
Он уже спал, резонно предположив, что коль скоро в большом мире далеко за полночь, то вовсе и не грех подремать, даже если тут позднее утро - а светило двигать лень. А эльф сосредоточенно делал свое дело, временами поглядывая на беззаботно спящего чернокнижника и немного удивляясь тому факту, что на мерно вздымающемся животе того прикорнула свернувшаяся в клубок белка, накрыв нос кончиком пушистого хвоста и доверчиво посапывая вместе с большим и грозным хумансом.
Глава 31.
Нет, никогда не выходит все так как хочется! Как бы в подтверждение этой старой и тысячелетиями проверенной истины, Valle проснулся от того, что ему просто-таки нестерпимо чихалось. Пару раз так и сделав в свое удовольствие, он обнаружил, что целитель раскочегарил свою магию, круто замешанную на невообразимых зельях, до просто-таки неприличной силы. Виновато моргнув, Гэлронд пожал плечами в ответ на немой укор во взоре сонного и злого чернокнижника, и вернулся к своей работе.
Прикинув, что даже бегство на ту сторону озера не сулит ничего хорошего - настолько целитель провонял эльфийским духом весь маленький мир, Valle сообразил, что поспать ему сегодня вволю не дадут. Мельком глянув на едва перевалившее зенит светило, он с демонстративным ворчанием скинул одежду и полез купаться. С некоторых пор ему стали нравиться водные процедуры, да и вообще ощущение чистоты и прохлады после них.
– Хм, и к чему бы это? - он лег на спину на поверхности воды, блаженно щурясь на солнышко и наслаждаясь редкими мигами безделья.
Ага, как же - небось, в большом мире опять какой-нибудь конфуз приключился, и без скромного чернокнижника опять все идет прахом…
Она как в воду глядел. Едва выбравшись из озера, молодой человек сообразил, что подобные мысли просто так в голову не лезут. Предчувствия, чтоб их! Оттого он быстренько окатил себя чистой волной, вместо того чтобы вволю поваляться на песочке пятой точкой кверху и подсохнуть, а там глядишь, и задремать - благо кстати поднявшийся легкий ветерок отгонял клубы целительской магии в сторону.
От легонькой волшбы молодого чернокнижника у Гэлронда в его искристо-зеленом колючем сиянии, поднявшемся вокруг скрывшегося в нем тела эльфки, что-то моргнуло и глухо зашкварчало. Эльф тут же беззлобно погрозил кулаком и бросился что-то там поправлять. Сообразил уже, остроухий, что тут можно, а что нет - недаром племя перворожденных отличается умом и сообразительностью.
Скорчив в спину заботливо склонившегося над пациенткой целителя ту самую рожицу, коей он когда-то в детстве доводил до каления своего учителя географии и истории, почтенного мэтра Гарфинкеля, Valle быстро облачился в свои неизменные черно-белые цвета. Стоит отметить, что белой была только рубашка, запас коих заботливо сберегался в магическом кармане. Ну, а все остальное соответственно…
И действительно, едва он, позевывая, вывалился в виду главного города баронства Мец, дабы в знакомом и весьма процветающем постоялом дворе заказать себе ранний завтрак с большой чашкой так обожаемого кофе, как вокруг поднялась нездоровая, хоть и мало заметная постороннему глазу суета. Демонстративно не обращая внимания, молодой человек бодро поел, благо самолично прислуживающий хозяин заведения уже изучил его вкусы и как раз принес поднос с фыркающим кофейником и чашками, сливочником и прочими столь милыми сердцу гурмана причиндалами.
И лишь выпив жадно первую чашку и уже более деликатно, смакуя, принявшись за вторую, молодой барон величественно кивнул мающемуся у перил веранды посыльному офицеру в алом мундире кавалерийского полка:
– Ну и что там на этот раз? Нашествие саранчи, мор или всего лишь конец света?
Оживившийся офицер лихо, одним прыжком перемахнул перила и, шагнув ближе, молодецки отсалютовал.
– Неприятности по вашему ведомству обнаружились, господин маг, - он еле заметно шевельнул бровями в сторону небрежно брошенного на спинку скамьи черного плаща. - По всей Империи ищут, приказано сразу явиться к магу с шаром. Проводить вашу светлость в баронский замок?
Его ухоженные усищи воинственно топорщились в стороны, а взгляд преданно ел начальство, словно служака стоял как минимум перед командиром дивизии.
– Хм, а ничего парень, - не скрываясь пробормотал изрядно подобревший после сытного завтрака Valle. - Что подготовка, что язык подвешен…
– Ну веди, коль такое дело, - он уронил на стол несколько монет, нарочито выбрав серебро, и направился вслед за посыльным по пустой еще утренней улице.
Путь предстоял недолгий, но и не такой уж близкий. А посему молодой барон шествовал неспешно, даже подпустив в себя этакой сытой вальяжности, приличной отпрыску древнего рода, а тем более патентованному магу. Через заросший бурьяном ров и облупленные ворота он проследовал в замок, зацокал коваными каблуками по плитам двора. Да, замок был весьма стар, хоть и содержался довольно неплохо - Valle спиной чувствовал, как буравят его взгляды дежурных арбалетчиков сквозь бойницы.
– А что барон, нынче в замке?
– Никак нет, ваша светлость, отправились они лошадей для дружины отбирать. В тот раз их капитана слегка обжулить пытались, так они нынче самолично поехали… - спешащий строго на шаг слева и сзади офицер жестом указал в двери главного входа.
Дремавший в холле донжона старичок подхватился и тут же с легким поклоном достал из складок длинного синего плаща хрустальный шар. Valle не преминул ответить столь же мимолетным проявлением вежливости и с любопытством стал дожидаться, какую еще пакость преподнесет судьба. Впрочем, поспав пару часов и неплохо подкрепившись, на любую пакость запросто можно устроить фортуне какой-нибудь хитрый ответный фортель.
Старичок-волшебник чуть скрипучим и дребезжащим голосом нудно с кем-то попререкался, а затем распрямился и взглядом показал - ближе. Из шара тотчас же донесся брюзгливый тенор канцлера. Слушая торопливое повествование, Valle не без облегчения раскурил трубку. И когда под конец сообщения невидимый собеседник спросил - возможно ли поправить дело - молодой чернокнижник только хмыкнул и заверил, что делов-то, кладбище старое упокоить! При этих словах держащий шар маг боязливо сделал над собой отгоняющий зло знак и осторожно покосился на черный плащ коллеги.
В общем-то, трудностей никаких особых даже и не предвиделось. Небольшой клан гномов, решивший перебраться на новое место, где-то в предгорьях нашел банду созданий из тех, что не к ночи будь помянуты. Но вроде как из старых курганов вылезли. Двое колдунов и маг, посланные имперским наместником, сунулись было на выручку бородатым, но удрали еще быстрее, чем прибыли.
– Ну да, если кладбище старое, то там может быть всякое… - философски изрек Valle и подмигнул старичку-магу. - Сделаем, господин канцлер. Отправляюсь немедля.
Связь прервалась. Но вместо того, чтобы ломиться и бить без толку ноги, чернокнижник вытребовал себе карту предгорий из баронской библиотеки, соку со льдом из погребов и резвого коня с конным провожатым. Попивая сок, он вдумчиво изучил карту, ногтем прочертив маршрут гномов и примерное место, поразмышлял немного о возможных трудностях - короче, осуществил предварительное осмысление. Да, особых хлопот не предвидится…
Он кивнул своим мыслям, легким поклоном попрощался с коллегой и тотчас же вышел во двор. Здесь его уже ждал давешний офицер, держа под уздцы горячую норовистую пару.
– Ох и лютые ж кони, - барон неодобрительно насупил бровь.
Одним прыжком с крыльца взлетел в седло, и взялся крепкой рукой за уздечку. Жеребец-трехлетка попытался было заартачиться, но наездник несильно, но чувствительно огрел по загривку, да еще и натянул бразды правления, едва не раздирая железными удилами конский рот.
– Не балуй, - и хлопнул ладонью просто по крупу, ибо ни плети, ни шпор при себе не имел.
Офицер не мешкая припустил следом, сидя в седле ровно как свечка. За ворота вылетели, набирая скорость, и уже на кривоватой улочке Valle махнул ему рукой - вперед.
– К ближайшему лесу или роще! - ибо до предгорий если топать пешком, то не меньше месяца.
А посему хочешь или нет, а пришлось опять воспользоваться опостылевшей за последние дни тайной тропой. В березняке чернокнижник привычно свернул по ту сторону реальности, увлекая за собой спутника, от удивления разинувшего было рот. Тут же соскочил с едва успевшего разогреться жеребца и, перекинув уздечку через голову, потянул за собой.
– За мной, служивый, и дальше десяти шагов не отставать!
Чуть ли не бегом припустил по выросшему невесть откуда косогору, ибо сообразил, что это ему нежить не в диковинку - а каково сейчас приходится гномам?
Продравшись сквозь низкий ельник со словно стальными иголками и оставляя на них клочки одежды, он уже откровенно рысцой пересек мелководье то ли озера, то ли невидимого за серой дымкой болота, разбрызгивая по сторонам воду и ряску. И снова полез в гору по усыпанному валунами склону. Офицер, к чести его, держался почти вплотную, да и вообще выглядел молодцом - эка невидаль! На вопрос, где и в каких передрягах бывал, он молодецки погладил усы на все же слегка побледневшем лице:
– Да под имперским стягом где только не приходилось, ваша светлость. А нынче наш полк из земель святош вывели, да в здешнем баронстве на отдых расположили.
– Понятненько, - выдохнул запыхавшийся Valle и не мешкая свернул с каменистой кручи в такой глубокий и темный, почти отвесный овраг, что в здравом уме туда не сунулся бы ни один человек.
В конце концов гонка со временем измотала его, и пришлось остановиться на короткий отдых. Прислонившись к толстому узловатому стволу замшелого дерева, коих в природе не бывает во всем белом свете, Valle кое-как привел дыхание в порядок - и снова, снова вперед.
Как ни спешил, а когда после нескольких неудачных попыток нашел нужное место, в долине меж невысоких гор уже смеркался вечер. Заслышав шум драчливых и весьма злых гномов да знакомое подвыванье неупокоенных, он обернулся к провожатому.
– Не сробеешь?
Тот пожал плечами.
– Да не должон бы, ваша светлость…
– Амулет есть? - тут офицер проворно достал из-за пазухи стандартную защиту от черного - высушенную кошачью лапку на крепком кожаном шнурке.
Миг- другой Valle прикидывал -где ж столько кошачьих набрали, чтобы снабдить немаленькую имперскую армию. Но сообразив, что у порядочного кота аж четыре лапы, а хороший целитель за квадранс запросто прирастит усатому страдальцу новые конечности взамен отрубленных, выбросил этакие глупости из головы. Хотя и решил при случае приглядеться - отчего ж домашние мурлыки так стойко выносят черное.
Усыпанная мелким щебнем тропа, вьющаяся по длинной лощине, постепенно стискивалась равнодушными ко всему боками каменных громад, и за очередным поворотом в уши ударил шум.
Десятка два крепко сбитых гномов азартно отмахивались секирами, а на них наседали косматые сгорбленные туши, истекающие призрачным зеленоватым светом.
– Вот дела… - Valle озадаченно поцокал языком, ибо на знакомую ему нечисть этипоходили не более, нежели элефант на черепаху.
Порывшись в памяти, он признал, что данная разновидность не похожа решительно ни на что. А стало быть, и переть на рожон смысла никакого. Обогнув по дуге место схватки, он бросил поводья сопровождающему и выпрыгнул из седла.
К нему тут же подбежал на ловких коротких ногах гном с ободранным лицом и пропитавшейся кровью бородой. Миг-другой он недоверчиво всматривался в прибывших, а затем тряхнул всклокоченной головой.
– Ты, штоль, будешь некромансер? Давай, делай свое дело - у меня пятерых ребят уже порвали в клочья…
– А где вы таких нашли? - поинтересовался чернокнижник, закуривая трубку с невозмутимостью уверенного в себе человека.
Прикинув, что даже бегство на ту сторону озера не сулит ничего хорошего - настолько целитель провонял эльфийским духом весь маленький мир, Valle сообразил, что поспать ему сегодня вволю не дадут. Мельком глянув на едва перевалившее зенит светило, он с демонстративным ворчанием скинул одежду и полез купаться. С некоторых пор ему стали нравиться водные процедуры, да и вообще ощущение чистоты и прохлады после них.
– Хм, и к чему бы это? - он лег на спину на поверхности воды, блаженно щурясь на солнышко и наслаждаясь редкими мигами безделья.
Ага, как же - небось, в большом мире опять какой-нибудь конфуз приключился, и без скромного чернокнижника опять все идет прахом…
Она как в воду глядел. Едва выбравшись из озера, молодой человек сообразил, что подобные мысли просто так в голову не лезут. Предчувствия, чтоб их! Оттого он быстренько окатил себя чистой волной, вместо того чтобы вволю поваляться на песочке пятой точкой кверху и подсохнуть, а там глядишь, и задремать - благо кстати поднявшийся легкий ветерок отгонял клубы целительской магии в сторону.
От легонькой волшбы молодого чернокнижника у Гэлронда в его искристо-зеленом колючем сиянии, поднявшемся вокруг скрывшегося в нем тела эльфки, что-то моргнуло и глухо зашкварчало. Эльф тут же беззлобно погрозил кулаком и бросился что-то там поправлять. Сообразил уже, остроухий, что тут можно, а что нет - недаром племя перворожденных отличается умом и сообразительностью.
Скорчив в спину заботливо склонившегося над пациенткой целителя ту самую рожицу, коей он когда-то в детстве доводил до каления своего учителя географии и истории, почтенного мэтра Гарфинкеля, Valle быстро облачился в свои неизменные черно-белые цвета. Стоит отметить, что белой была только рубашка, запас коих заботливо сберегался в магическом кармане. Ну, а все остальное соответственно…
И действительно, едва он, позевывая, вывалился в виду главного города баронства Мец, дабы в знакомом и весьма процветающем постоялом дворе заказать себе ранний завтрак с большой чашкой так обожаемого кофе, как вокруг поднялась нездоровая, хоть и мало заметная постороннему глазу суета. Демонстративно не обращая внимания, молодой человек бодро поел, благо самолично прислуживающий хозяин заведения уже изучил его вкусы и как раз принес поднос с фыркающим кофейником и чашками, сливочником и прочими столь милыми сердцу гурмана причиндалами.
И лишь выпив жадно первую чашку и уже более деликатно, смакуя, принявшись за вторую, молодой барон величественно кивнул мающемуся у перил веранды посыльному офицеру в алом мундире кавалерийского полка:
– Ну и что там на этот раз? Нашествие саранчи, мор или всего лишь конец света?
Оживившийся офицер лихо, одним прыжком перемахнул перила и, шагнув ближе, молодецки отсалютовал.
– Неприятности по вашему ведомству обнаружились, господин маг, - он еле заметно шевельнул бровями в сторону небрежно брошенного на спинку скамьи черного плаща. - По всей Империи ищут, приказано сразу явиться к магу с шаром. Проводить вашу светлость в баронский замок?
Его ухоженные усищи воинственно топорщились в стороны, а взгляд преданно ел начальство, словно служака стоял как минимум перед командиром дивизии.
– Хм, а ничего парень, - не скрываясь пробормотал изрядно подобревший после сытного завтрака Valle. - Что подготовка, что язык подвешен…
– Ну веди, коль такое дело, - он уронил на стол несколько монет, нарочито выбрав серебро, и направился вслед за посыльным по пустой еще утренней улице.
Путь предстоял недолгий, но и не такой уж близкий. А посему молодой барон шествовал неспешно, даже подпустив в себя этакой сытой вальяжности, приличной отпрыску древнего рода, а тем более патентованному магу. Через заросший бурьяном ров и облупленные ворота он проследовал в замок, зацокал коваными каблуками по плитам двора. Да, замок был весьма стар, хоть и содержался довольно неплохо - Valle спиной чувствовал, как буравят его взгляды дежурных арбалетчиков сквозь бойницы.
– А что барон, нынче в замке?
– Никак нет, ваша светлость, отправились они лошадей для дружины отбирать. В тот раз их капитана слегка обжулить пытались, так они нынче самолично поехали… - спешащий строго на шаг слева и сзади офицер жестом указал в двери главного входа.
Дремавший в холле донжона старичок подхватился и тут же с легким поклоном достал из складок длинного синего плаща хрустальный шар. Valle не преминул ответить столь же мимолетным проявлением вежливости и с любопытством стал дожидаться, какую еще пакость преподнесет судьба. Впрочем, поспав пару часов и неплохо подкрепившись, на любую пакость запросто можно устроить фортуне какой-нибудь хитрый ответный фортель.
Старичок-волшебник чуть скрипучим и дребезжащим голосом нудно с кем-то попререкался, а затем распрямился и взглядом показал - ближе. Из шара тотчас же донесся брюзгливый тенор канцлера. Слушая торопливое повествование, Valle не без облегчения раскурил трубку. И когда под конец сообщения невидимый собеседник спросил - возможно ли поправить дело - молодой чернокнижник только хмыкнул и заверил, что делов-то, кладбище старое упокоить! При этих словах держащий шар маг боязливо сделал над собой отгоняющий зло знак и осторожно покосился на черный плащ коллеги.
В общем-то, трудностей никаких особых даже и не предвиделось. Небольшой клан гномов, решивший перебраться на новое место, где-то в предгорьях нашел банду созданий из тех, что не к ночи будь помянуты. Но вроде как из старых курганов вылезли. Двое колдунов и маг, посланные имперским наместником, сунулись было на выручку бородатым, но удрали еще быстрее, чем прибыли.
– Ну да, если кладбище старое, то там может быть всякое… - философски изрек Valle и подмигнул старичку-магу. - Сделаем, господин канцлер. Отправляюсь немедля.
Связь прервалась. Но вместо того, чтобы ломиться и бить без толку ноги, чернокнижник вытребовал себе карту предгорий из баронской библиотеки, соку со льдом из погребов и резвого коня с конным провожатым. Попивая сок, он вдумчиво изучил карту, ногтем прочертив маршрут гномов и примерное место, поразмышлял немного о возможных трудностях - короче, осуществил предварительное осмысление. Да, особых хлопот не предвидится…
Он кивнул своим мыслям, легким поклоном попрощался с коллегой и тотчас же вышел во двор. Здесь его уже ждал давешний офицер, держа под уздцы горячую норовистую пару.
– Ох и лютые ж кони, - барон неодобрительно насупил бровь.
Одним прыжком с крыльца взлетел в седло, и взялся крепкой рукой за уздечку. Жеребец-трехлетка попытался было заартачиться, но наездник несильно, но чувствительно огрел по загривку, да еще и натянул бразды правления, едва не раздирая железными удилами конский рот.
– Не балуй, - и хлопнул ладонью просто по крупу, ибо ни плети, ни шпор при себе не имел.
Офицер не мешкая припустил следом, сидя в седле ровно как свечка. За ворота вылетели, набирая скорость, и уже на кривоватой улочке Valle махнул ему рукой - вперед.
– К ближайшему лесу или роще! - ибо до предгорий если топать пешком, то не меньше месяца.
А посему хочешь или нет, а пришлось опять воспользоваться опостылевшей за последние дни тайной тропой. В березняке чернокнижник привычно свернул по ту сторону реальности, увлекая за собой спутника, от удивления разинувшего было рот. Тут же соскочил с едва успевшего разогреться жеребца и, перекинув уздечку через голову, потянул за собой.
– За мной, служивый, и дальше десяти шагов не отставать!
Чуть ли не бегом припустил по выросшему невесть откуда косогору, ибо сообразил, что это ему нежить не в диковинку - а каково сейчас приходится гномам?
Продравшись сквозь низкий ельник со словно стальными иголками и оставляя на них клочки одежды, он уже откровенно рысцой пересек мелководье то ли озера, то ли невидимого за серой дымкой болота, разбрызгивая по сторонам воду и ряску. И снова полез в гору по усыпанному валунами склону. Офицер, к чести его, держался почти вплотную, да и вообще выглядел молодцом - эка невидаль! На вопрос, где и в каких передрягах бывал, он молодецки погладил усы на все же слегка побледневшем лице:
– Да под имперским стягом где только не приходилось, ваша светлость. А нынче наш полк из земель святош вывели, да в здешнем баронстве на отдых расположили.
– Понятненько, - выдохнул запыхавшийся Valle и не мешкая свернул с каменистой кручи в такой глубокий и темный, почти отвесный овраг, что в здравом уме туда не сунулся бы ни один человек.
В конце концов гонка со временем измотала его, и пришлось остановиться на короткий отдых. Прислонившись к толстому узловатому стволу замшелого дерева, коих в природе не бывает во всем белом свете, Valle кое-как привел дыхание в порядок - и снова, снова вперед.
Как ни спешил, а когда после нескольких неудачных попыток нашел нужное место, в долине меж невысоких гор уже смеркался вечер. Заслышав шум драчливых и весьма злых гномов да знакомое подвыванье неупокоенных, он обернулся к провожатому.
– Не сробеешь?
Тот пожал плечами.
– Да не должон бы, ваша светлость…
– Амулет есть? - тут офицер проворно достал из-за пазухи стандартную защиту от черного - высушенную кошачью лапку на крепком кожаном шнурке.
Миг- другой Valle прикидывал -где ж столько кошачьих набрали, чтобы снабдить немаленькую имперскую армию. Но сообразив, что у порядочного кота аж четыре лапы, а хороший целитель за квадранс запросто прирастит усатому страдальцу новые конечности взамен отрубленных, выбросил этакие глупости из головы. Хотя и решил при случае приглядеться - отчего ж домашние мурлыки так стойко выносят черное.
Усыпанная мелким щебнем тропа, вьющаяся по длинной лощине, постепенно стискивалась равнодушными ко всему боками каменных громад, и за очередным поворотом в уши ударил шум.
Десятка два крепко сбитых гномов азартно отмахивались секирами, а на них наседали косматые сгорбленные туши, истекающие призрачным зеленоватым светом.
– Вот дела… - Valle озадаченно поцокал языком, ибо на знакомую ему нечисть этипоходили не более, нежели элефант на черепаху.
Порывшись в памяти, он признал, что данная разновидность не похожа решительно ни на что. А стало быть, и переть на рожон смысла никакого. Обогнув по дуге место схватки, он бросил поводья сопровождающему и выпрыгнул из седла.
К нему тут же подбежал на ловких коротких ногах гном с ободранным лицом и пропитавшейся кровью бородой. Миг-другой он недоверчиво всматривался в прибывших, а затем тряхнул всклокоченной головой.
– Ты, штоль, будешь некромансер? Давай, делай свое дело - у меня пятерых ребят уже порвали в клочья…
– А где вы таких нашли? - поинтересовался чернокнижник, закуривая трубку с невозмутимостью уверенного в себе человека.