Иващенко Валерий. Не убояться зла

   Красотка на миг задумалась, кусая губку, заслуживающую куда лучшего обращения.
   – Возможно, вы правы, молодой человек. Да - скорее всего, правы. И все же - мало ли как повернется судьба. Мира между нашими реальностями не будет никогда.
   – Тогда, ваше высочество - употребите все свое влияние там, чтобы и войны не было.
   – Вашими бы устами, как говорится… - задумчиво произнесла женщина. В ее ладони появился бокал, полный яркого и чистого пламени, из которого она и отпила. Видимо, совсем уж глубоко задумалась ла Синирь, ибо такой же бокал ткнулся в руку и молодого некроманта.
   Он удивленно посмотрел на содержимое масивного бокала, по привычке исследовал его заклинанием, и на осунувшемся лице появилась улыбка.
   – А вот за это спасибо! - и он залпом осушил до дна. - Какая прелесть!
   На лице женщины постепенно появилось понимание, а затем она улыбнулась тоже.
   – Надо же! Вы быстро учитесь…
   А затем, с чисто женской непосредственностью, предложила.
   – Я поговорю с княгиней ла Сатори, супругой моего брата. А вы сможете организовать нам встречу вчетвером с леди Эстреллой и леди Бру? Думаю, мы до чего-нибудь договоримся.
   – Доньей Эстреллой, - машинально поправил Valle, а затем полюбопытствовал. - А при чем тут леди Бру?
   Собеседница совершенно непринужденно, насмешливо фыркнула.
   – В том мире, что вы называете Нижним, я занимаюсь тем же, чем и она. Уж кто-кто, а целительницы найти общий язык сумеют. Лишь бы договорились…
   И она чуть стрельнула глазками вверх.
   Valle улыбнулся.
   – Если княгиня такова же, как и вы, то с доньей Эстреллой они споются.
   – Вот как? - удивилась ла Синирь. - Да Сатори такая лапочка… Все, я уже в нетерпении!
   Барон самым вежливым и изысканным образом поклонился. После еще нескольких фраз и обменов шутливыми колокостями они оба наконец распрощались, весьма довольные итогами встречи. Если ла Синирь всем сердцем рвалась к своему возлюбленному, то молодому чернокнижнику предстоял долгий путь по почти неизведанным Древним Дорогам.
   Однако ж, каково было его изумление, когда некая властная и в то же время ласковая сила подхватила его, стремительно понесла через смазанные от скорости полосы реальностей и мягко опустила у развалин смутно знакомой крепости под вечереющим небом. И последнее, что запомнил Valle от своей незабываемой прогулки, совершенной по воле Богов, это была довольно подмигивающая с небес улыбающаяся кошачья мордашка…

Глава 6.

   Когда со стороны развалин башни донесся грохот, а затем и знакомая витиеватая ругань, принц прежде других подхватился на ноги. Когда он прибежал к груде обломков, его глазам предстал чернокнижник, словно с неба свалившийся прямо на холм обломков дерева и битого камня, и извалявшийся в них не хуже, чем веселый малыш в куче перьев из лопнувшей к вящей радости подушки.
   – Ну наконец-то! - воскликнула втайне мающаяся сомнениями погодница и шагнула было поближе. Однако сразу же отпрыгнула назад, демонстративно зажав нос.
   – Фу, и какой же дрянью от вас, сэр некромант, несет!
   Valle оставил тщетные попытки отряхнуться от щепок, пыли и грязи, щедро собравшихся на нем во время прорыва сквозь реальности и последующего падения на кучу мусора.
   – Лучше бы стали в круг да окатили меня чистой волной, - проворчал он, вытаскивая из рукава ветку какого-то цветущего растения с немилосердно острыми шипами, и шипя при этом сквозь зубы.
   – Это заклинание не из тех, что можно делать через круг, - принц не сдержал своей улыбки, увидев своего друга целым, почти невредимым и даже в приемлемом расположении духа.
   – Тут проводник энергии нужен, - кивнул огневик и, поморщив нос, тоже сделал шаг назад.
   – Да вот вам проводник, - кивнул Valle на полуорка. - Здоровый как медведь и равнодушно относящийся к магии.
   На грубоватой, с виду простодушной физиономии Углука сразу нарисовалось все, что он думает о магии вообще и о самих волшебниках в частности, но полуорк только кивнул и шагнул вперед.
   – Я готов.
   Трое волшебников без лишних слов образовали круг, соприкоснувшись ладонями. На этот раз вела погодница, и спустя пару мигов на ожидающего Valle обрушился такой силы вихрь, что собственно прохождение чистой волныон даже не заметил.
   Промаргиваясь и отплевывась, он проворчал.
   – Все шутки шутите…
   Затем, не сходя с груды щебня и ломаного дерева, шутливо погрозил погоднице кулаком, а затем протянул раскрытую ладонь.
   – Кольцо.
   Чуть переменившись в лице, волшебница немедля извлекла откуда-то из складок одежды требуемое. Колечко металла заискрилось в последних лучах заходящего солнца, покачиваясь на обрывке веревки, и - опустилось в руку чернокнижника.
   Valle несколько раз подбросил его на ладони, прикидывая последствия. Поднял голову, посмотрел на толпу хоббитов, неслышно окружившую группу людей и с любопытством глазеющую на редкое зрелище.
   И - надел кольцо на палец.
   Еле заметное розовое свечение пробежало по человеку.
   – Я, барон и черный маг Valle, наследник старинного рода, почитающий богов и людей, объявляю этот остров своим! - громко и раскатисто объявил он.
   Принц, смутно ожидавший чего-то подобного, чуть нахмурился, но продолжил ритуал.
   – По какому праву?
   И тут из уст гордо стоящего молодого мага вылетел неожиданный по смыслу ответ. Обычно объявляли о воле богов или Императора, о праве наследника или победителя турнира, но чернокнижник сумел удивить всех.
   – По праву сильного!
   Удивленно покачав головой, принц задал последний вопрос.
   – Кто поручится за честь барона Valle?
   Углук молча снял с пояса свою устрашающего вида шипастую боевую палицу и с весьма решительным видом встал рядом с молодым магом в потрепанной черной одежде. Погодница пожала плечиками и, тоже шагнув вперед, стала по другую руку. И на ладони ее заплясала крохотная дождевая тучка, озаряемая вспышками миниатюрных молний.
   Да и сам принц Ян обнажил ало мерцающую шпагу. Отсалютовал другу и, подойдя, положил ему левую руку на плечо.
   – Да будет так.
   Когда церемония была окончена, Valle обратился к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Углуку.
   – Давай сюда ту бумагу…
   Тот проворно полез за пазуху, извлек небольшой, плотно закрывающийся чехол и, открыв его, извлек на свет свернутый в рулончик некий документ.
   Принц, не без некоторого любопытства глядящий на все это, поинтересовался:
   – Мне можно посмотреть?
   Valle кивнул, сосредоточенно бормоча заклинание, долженствующее засвидетельствовать его подпись.
   – Вот. Не только посмотреть, Ян, но и подписать придется…
   Углук тоже весьма проворно поставил на бумаге свою основательную, размашистую завитушку обычным пером и только теперь принц взял в руки чин чином составленный документ, что некто барон и волшебник передает остров Имперской разведке.
   – Прямо-таки в бессрочную аренду? - ухмыльнулся принц, разом ухватив суть происшедшего. Такой островок, да чуть ли не в виду главного острова Крумта - это ж тамошним колдунам как раскаленное шило в известное место пониже спины…
   – С бароном все договорено. - довольно осклабился полуорк, имея в виду своего дядю, барона Орка, заведующего нынче имперской разведкой.
   – А если морские колдуны с Крумта заимеют по этому поводу свое мнение? - засомневалась погодница, давая в сторону моря сигнал кораблю. Яркая, искрящаяся зеленым звездочка взлетела из ее ладоней вверх, и высоко-высоко над островом красивыми искрами расцвел цветок огненно-алого тюльпана.
   – Хе-хе! - устало, но довольно улыбнулся Valle. - Тогда они будут иметь дело не с неповоротливой имперской бюрократией, а лично со мной…
   Стоящий чуть сбоку дану передернулся от такой перспективы и проворчал:
   – Да они ж там не самоубийцы… Должны соображать!
   – Вот тут, ваше высочество. - деловито подсказал Углук принцу, и после маленького заклинания, от которого тонко зазвенело в ушах, на бумаге остался золотистый, вставший на дыбы лев на пурпурном фоне.
   – Вот и все. Теперь делайте, что хотите, - расслабившегося чернокнижника повело от усталости. Он снял с пальца кольцо и положил поверх бумаги. - А я спать…
   Уже ближе к полуночи к дежурящим у костра дану и полуорку из темноты вышел капитан в сопровождении пары матросов и совершенно бандитского вида боцмана.
   – Ну как тут у вас повернулось? - мужчины обменялись рукопожатием и сели у огня.
   По правде говоря - дежурить особой необходимости и не было, тем более, что вокруг кучками шныряли возбужденные хоббиты и все шептались, шептались, испуганно таращась мерцающими в свете костра глазенками на мирно спящего чернокнижника. Но - порядок есть порядок, да и оба воина не сильно-то напрягались последнее время, по правде говоря.
   – Удачно. Действуйте по плану, - ответил Углук и протянул морякам внушительного вида бутыль, оплетенную лозой.
   – Ух, и гадость! - шумно выдохнул капитан, отведав местного пойла. - Это хорошо, что все удачно. Базли, распорядись!
   Боцман тоже приложился к бутыли, двигая небритым кадыком, кивнул, и исчез в темноте. Слышно было, что он стал отдавать какие-то распоряжения что-то там выгрузить, установить, но - не будем лезть в дела Имперской разведки. Чревато, знаете ли.
   – И что дальше? Какого рожна мы гнали сюда самую большую посудину? - капитан закусил хмельное большим краснобоким яблоком, и его загорелые щеки постепенно тоже порозовели.
   – А вот этих малышей отсюда забрать, - вполголоса сообщил ему полуорк и кивнул в сторону хоббитов.
   – Это дело, - одобрил капитан и кивнул, блеснув в свете костра золотой серьгой в ухе. - Нечего им тут прозябать…
   Утро выдалось туманным и влажным, и Ян перед рассветом совсем было продрог под своим коротким плащом, если бы чьи-то заботливые руки не укрыли его добротным, козьего пуха пледом. Сквозь сон муркнув что-то похожее на щас встаю, принц перевернулся на другой бок и уснул дальше.
   Проснулся он почти сразу после восхода солнца, бодрый и отчаянно голодный. На свежем воздухе почаще бывать надо! - подумал принц, с удовольствием потягиваясь. Нехотя вылез из-под теплого пледа явно здешней, хоббичьей работы, и огляделся.
   Погодница (ранняя пташка!) уже вернулась от ручья, роняя капли воды и весело переговариваясь с бойкой, плотно сбитой хоббитушкой в домотканом платке. Углук и дану, которых на посту сменили двое матросов, беззастенчиво спали прямо у костра, а маг огня сидел рядом с принцем и забавлялся порхающими вокруг себя магическими искорками.
   – Вставай, соня! - Ян дернул за ногу бессовестно дрыхнущего друга.
   Тот буркнул что-то маловразумительное и только поплотнее накрылся таким же, как и у принца, пледом. Однако от весело и отчаянно зевающего Яна отделаться было не так-то легко, и в конце концов Valle удалось придать вертикальное положение.
   – Ну чего такая спешка? - молодой чернокнижник был сонным и раздражительным.
   – На корабле отоспишься, - разом отмел Ян все его возможные доводы. - Тут вон к тебе целая делегация, с утра пораньше…
   И в самом деле, с двух сторон уже подтянулась немаленькая толпа хоббитов, с извечной селянской терпеливостью дожидающаяся, когда же сеньор соизволит обратить на них свое внимание. Одни тихо шептались, другие с острасткой и сомнением посматривали на молодого черного мага, который отныне был их вершителем судеб.
   – М-да! - коротко резюмировал Valle результаты осмотра пришедших. Он быстро умылся водой из кувшина, что притащили двое крепко сбитых пареньков, выпил чашку горячего, бодрящего травяного отвара.
   – Ну что ж, приступим… - пробормотал он. Поправил чуть свой плащ и шагнул вперед.
   – Я барон Valle. По совместительству некромант и - ваш новый хозяин. Первый приказ - всем хоббитам собрать барахло, провизии на три-четыре дня, и - грузиться на корабль, что стоит в бухте. Увожу вас в Империю. Вот капитан, подробности у него. - он указал рукой на злодейского вида детину, что сидел у костра и уминал изрядный кус хлеба с мясом. Тот поднял руку и помахал оторопевшим коротышкам, дабы не было никаких сомнений, и кивнул.
   – А сейчас - старосты деревень ко мне, вместе с парой-тройкой смышленых ребят. Или девчат. Вопросы есть?
   – Да как же оно так? - боязко спросил круглолицый веснушчатый хоббит с узловатыми, натруженными крестьянскими руками. - Родные места бросать?
   Остальные всем видом тоже выразили свое недоумение и страх.
   – Хотите иметь настоящую землю, а не это вот недоразумение? - барон носком сапога вывернул из почвы приличных размеров каменюку и с досадой пнул ее ногой.
   – А сколько дадите? - не унимался дотошный хоббит.
   – Сколько поднимете. А сверх того - и луга заливные, и сенокосы, и выпасы. И леса грибные да ягодные.
   Хоббитов словно обухом по головам хватило. А молодой барон, постепенно приходя в добродушное расположение духа, продолжил.
   – На первый год ото всех податей и налогов освобожу. Обустроитесь, дома построите и пристройки. Да не земляные норы, в коих вы тут живете, как тысячи лет назад, а добротные домики - леса у меня вдоволь. Найму бригаду гномов, будете только указывать - тут столовая, тут комната для гостей, тут детская… Что еще?
   Старосты почесали в коротко стриженых затылках, пошептались.
   – Дык ежели такое дело, мельница понадобится, мы ж стооолько зерна вырастим. А куда девать-то его?
   Valle пожал плечами.
   – На место прибудем - посмотрим и определитесь. Водяную мельницу или ветряк тоже закажем гномам. Излишки на ярмарку возить будете, продавать. Деньги лишними никогда не бывают. Лошадей и прочую живность на развод прикупим, зерна на посев, саженцев фруктовых. Да что я вас учить хозяйствовать буду? - изумился он. - Запишите все, что понадобится, напомните на месте.
   Старосты помялись, переглянулись.
   – Не в обиду будь вашей светлости сказано, мы грамоты не разумеем. Да и счету особо не обучены… - и хоббиты на всякий случай вжали головы в плечи.
   – Да что же это такое… - сквозь зубы прорычал принц, и на лицо его было страшно смотреть. Он шагнул вперед.
   – Школа будет, и я, как один из первых дворян Империи, клянусь - наставников подберу толковых. И грамоте, и счету, истории и географии учить будут. А нерадивых учеников - розгами!
   Толпа хоббитов глухо загудела. Некоторое время ничего не было разобрать за разноголосьем, но наконец вперед выбилась крепко сбитая хоббитянка в рваном платьице. Коротко поклонилась, и осенив себя знаком всемилостивейшей Миллики, протараторила звонким голоском.
   – Что-то больно складно вы говорите, вашсветлость. Оченно похоже на сказку - не бывает так хорошо, в жизни-то. А как же ваша черная магия? Да и, бают, Империей вашей правит страшное чудище о трех головах…
   Valle с Яном переглянулись и весело, почти неприлично захохотали. Остальные люди тоже покатывались со смеху, так что над испуганно и удивленно переглядывающимися хоббитом пронеслись раскаты хохота.
   Отсмеявшись и утерев выступившие слезы, молодой барон указал рукой на друга.
   – Черным обижать вас не стану, а что касаемо чудища, вот вам принц и наследник, ваш будущий Император.
   – Прям-таки сам ампаратор? - удивилась хоббитушка. Она осмотрела молодого человека с головы до ног, забежала сзади, очевидно проверяя отсутствие хвоста, и наконец - боязливо прикоснулась к его руке пальчиком.
   – Живой, теплый, с виду самый обычный хуманс, - доверительно сообщила она остальным. - И красавчик.
   Тут бы рассмеяться опять, но хоббиты как один хлопнулись в ноги, умоляя его высочество простить их, неразумных, не держать гнева монаршьего.
   – Вот же забитый народ, - буркнул принц и гаркнул командным голосом. - А ну подъем! Хватит коленки пачкать! Я не в обиде, но впредь думайте, что говорить. Вот ваш новый лорд, слушайтесь и почитайте его, и будете жить так, как вам только мечталось!
   Капитан схватился за голову, глядя, как на борт корабля хлынула пестрая, живописно выглядящая толпа хоббитов. Тащили клетки с курами, неприхотливых северных коз, узлы и тюки. Детишки, держась за руки родителей, тянули за собой орущих собак, кошек и прочих домашних любимцев. Но доконала его хоббитянка с большим молочным бидоном, чей ослик застыл посередине трапа, и с достойным уважения ревом напрочь отказался идти дальше.
   – Базли, разберись! - страдальческим голосом простонал капитан, кивнув на сумятицу и затор, разом возникшие на погрузке.
   Здоровяк боцман ринулся к трапу, попытался втащить животное наверх, но оказалось, что пр о клятого всеми народами упрямца сдвинуть с места не легче, нежели причальную тумбу. Базли почесал в затылке, а затем с совершенно бандитским видом забежал сзади. Его сапожище с гулким хлопком так наподдал ослику пониже короткого пыльного хвоста, что тот кубарем влетел на палубу и с трубным ревом насмерть оскорбленного животного ускакал куда-то в сторону носа.
   – Чо животину обижаешь! - завопила маленькая молочница и, не будучи в состоянии ввиду малого роста вцепиться боцману в волосы, просто пнула его ножкой в колено.
   С таким же успехом она могла бы отвесить пинка грот-мачте. Заверещав от боли и прыгая на одной ноге вокруг Базли, она только грозила кулачком, но тут напирающая ватага хоббитов подхватила и закружила ее, понесла наверх и дальше, в сторону раскрытого настежь люка в трюм.
   – Плавучий дурдом к отправлению готов! - так доложил капитан принцу и барону, когда те поднялись на палубу.
   – По вашей, разведывательной части все сделано? - ухмыльнувшись, осведомился Valle.
   Капитан хмуро кивнул.
   – Да, ваша светлость. Что надо - выгрузили, нужные люди остались. По шару передали сообщение в Керслунд, завтра к утру сюда прибудет курьерский корабль с… - он помялся.
   – Понятно, - принц покивал головой. - Подробности нас не интересуют. Valle, все? Можно уходить?
   Барон задумчиво почесал подбородок, и обратился к капитану.
   – Командуйте. В Керслунд, а дальше - как договаривались.
   Глава 7, весьма поучительная.
   Принц и барон уютно расположились на кормовой надстройке корабля. Они едва намекнули об этом своем желании капитану, как тот сразу все организовал, приказал расчистить место и матросы даже приволокли сюда столик и пару легких плетеных кресел. Соответственно, и столик пустовал едва ли пару мигов - расторопный хоббит, коего выбрали старосты, на прощание пригрозив кулаком, стал отныне слугой при господине, и мотался по кораблю как угорелый.
   Отпустив ловкого малыша благодарным кивком, Valle отпил еще чуть вина из капитанских запасов, и прислушался, как матросы на палубе выбирают толстый швартовочный канат и напевают старую пиратскую песню.
    Бронзовое сердце, оловянные глаза…
    Кто там вякнул, будто убивать - нельзя?
    Чокнутым святошам место на крестах!
    Запечется святость кровью на устах.
   Женщины и дети маленького народа расположились в верхних кубриках, а мужчины ни за что не согласились оставить без присмотра свою немногочисленную домашнюю живность и поселились вместе с ней в трюмах. И два дня плавания капитан крепясь сердцем наблюдал, как по палубе выгуливают то мамаши детей, то мужчины коз и овец, то девчонки кур и гусей. Плавучий зверинец! - ворчал боцман и грозился побросать всех за борт к русалочьей матери…
   Их корабль, пронесясь по просторам океана стремительным росчерком, увенчанным белоснежной громадой парусов, наконец приостановил на время свой неудержимый бег, вошел на внутренний рейд Керслунда и теперь подтягивался к причальной стенке.
   Эпопею свою молодой маг рассказал принцу без утайки. Но только ему одному, вполне резонно сославшись в разговоре с остальными на тонкие и щекотливые дела, а также на высокую политику. Поскольку желающих совать голову в петлю не нашлось, то двое приятелей вольготно расположились на корме большого парусника и без помех смогли вдоль и поперек обсудить произошедшее и все связанные с этим нюансы.
   –  Втопчет небо в землю кованый сапог… - задумчиво повторил Valle строку из песни.
   – М-да… - покивал головой принц. - Какая-то притягательная сила в этих словах есть. Но ладно. Значит, ты считаешь, что мне негоже идти на встречу в качестве одного из двух, обеспечивающих безопасность?
   – Да, считаю, Ян. Наследный принц не может себе такого позволить.
   Ян прищурил один глаз, лукаво посмотрел на собеседника.
   – Ну, то, что ты будешь первым кандидатом на тех, кто станет охранять Эстреллу и целительницу, это понятно и без слов. Я даже сам удивляюсь, почему не ревную ее к тебе…
   Оба приятеля рассмеялись.
   – А в качестве второго - как тебе Жан Лефок?
   – Огневик? - припомнил Valle. - Силен, ох как силен. И его магическая направленность очень кстати - ведь противная сторона будет из клана Огня.
   – Впрочем, послушаем еще, что скажет отец, да и согласится ли Эстрелла. Мы ведь с ней уже решились на второго малыша… - принц мягко улыбнулся и достал свою трубку.
   – Знаю, - отозвался молодой чернокнижник. - И даже знаю, что опять девочка будет. Но Эстрелла умница, и не откажется. Лишь бы Император дал добро.
   Принц тоже ломал голову, придется ли убеждать Императора, и какими доводами. Как прожженый политикан, тот скорее всего ухватится за возможность переговоров с Нижними мирами, пусть и неофициальных. А как отец и дед? То-то и оно…
   Адмирала фон Трэша, командующего военно-морской базой Керслунд и заодно всем Северным флотом, не оказалось в его просторном, заново отремонтированном кабинете. Капитан, вознамерившийся было сразу по прибытии доложиться начальству, озадаченно почесал в затылке и тут же уцапал за рукав пробегавшего мимо морячка. После кратких переговоров выяснилось, что высокое начальство изволило отбыть в портовые мастерские для решения неких важных вопросов.
   При этом известии принц и барон переглянулись. Туда-то им и надо было, так что вся компания - трое людей и двое хоббитов-старост будущих деревень - бодро потопала по мокрой от здешней сырости брусчатке.
   И в самом деле, адмирал обнаружился в тесной, забитой чертежами и инструментами каморке главного начальника мастерских. Тут же важно восседал и сам гном, да впридачу пара капитанов. На краю столика, вокруг которого заседали моряки, громоздился надраенный до блеска, исходящий паром флотский чайник. А сама компания с азартом, которому позавидовали бы и завсегдатаи игорных заведений, резалась в вист ( азартная карточная игра, наподобие преферанса - прим.авт).
   Фон Трэш было рыкнул адмиральским басом, кого там Падший принес, и не пойти ли им ко всем морским чертям, и т.д. и т.п. Однако Ян не стал разбираться в подробностях флотских загибов и бесцеремонно, но аккуратно выломал дверь точно выверенным зарядом магии. После чего шагнул в каморку.
   Как рослый флаг-капитан Лестрем не проломил макушкой потолочной балки, вскочив с места и вытянувшись во фрунт, осталось ведомо только богам. Другой капитан и сам адмирал росту были среднего, так что их головам угрожало лишь остолбенение при виде самого принца. Гном же только испуганно икнул и, выронив карты, с неожиданным при его комплекции проворством нырнул под стол.
   – Ага! - весело воскликнул принц и заглянул в запись счета, - Адмирал впереди, как ему и положено! Вольно, господа - ни выговоров, ни разжалований не будет. Капитаны свободны.
   Двоих моряков как вихрем вынесло в коридор. Они еще сильнее побелели от испуга, натолкнувшись там на мага в черном плаще, но чести флотской не уронили - откозыряли на всякий случай и исчезли от греха и начальства подальше.
   Принц по-хозяйски расположился за столом, вытребовал новый, свежезаваренный чайник. Подумал, за ухо выудил из-под столешницы до сих пор икающего гнома и самолично напоил его чаем.
   Когда все чинно расселись вокруг стола, капитан вкратце доложил об итогах экспедиции. Затем Ян на удивление вежливо попросил адмирала выделить лоцмана, дабы подняться кораблем вместе с заполонившими его хоббитами как можно выше по реке, поближе к баронским владениям Valle. А сам барон, ободряюще подмигнув настороженно поглаживающему бороду гному, попросил хорошую бригаду строителей, дабы как можно быстрее поставить две деревни и все, к ним прилагающееся.
   – Кормить буду, как на убой. Свежий воздух, да и теплее у нас - нет той морской сырости, коей славится Керслунд. И каждый вечер - пива от пуза. Ну, и за работу, как положено… - и он как бы невзначай задел свой приятно звякнувший кошель.
   Гном в сомнении глянул на адмирала. Фон Трэш пожал плечами, налил себе чаю и заметил.
   – Особой работы сейчас нет, да и на ближайший месяц тоже. Вот когда начнутся морские баталии, да осенью корабли из дальних рейсов вернутся… так что, в принципе, это возможно.
   – Дык, мож, и я тоже махну, адмирал? - начальник мастерских посмотрел на моряка с этакой хитринкой. - Мне ж вроде отпуск положен…
   Фон Трэш тут же скосил глаза на него.
   – Если к вечеру кабестан на Росомахе починят, считай себя в отпуске на три седьмицы.
   Гном радостно гикнул и, коротко поклонившись принцу и адмиралу, сорвался было с места, однако чернокнижник успел поймать его за шиворот.
   – Там в коридоре два хоббита - старосты деревень. Обсуди с ними, сколько гномов тебе понадобится, железа, инструментов, и всякое прочее.
   Тот крутнулся на месте, с прищуром глянул снизу вверх. Даже сидя, Valle чуть возвышался над работящим коротышкой, но они оба знали, что никакого значения это не имеет.