Карлов Борис. Миссия на Луне (Новые приключения Незнайки - 1)

   Идея была великолепна, и все оживились.
   -- А если нельзя? -- спросил Звездочкин.
   -- У нас еще сутки, для того чтобы обсудить и такой вариант, -ответила Огонек.
   Возражений не последовало, и "Дружка" без промедления стали готовить к его важной и ответственной миссии.
   В связи с тем что командир ракеты "ЗиЛ" провалился в зону риска сразу после прилунения, необходимо было переложить его обязанности на кого-нибудь другого. Перед командиром экспедиции Студентом встала задача выбора между двумя, а вернее, тремя кандидатурами: Звездочкиным, Задирой и Липучкой. Недолго раздумывая, Студент вручил бразды правления Звездочкину, попросив его быть с экипажем построже.
   Последнее было совсем не лишним, потому что дисциплина на корабле наблюдателей оставляла, мягко выражаясь, желать лучшего. Так, например, сразу после ухода Ярилы инженер Циркуль самовольно спустил на поверхность Луны свой вездеход и уехал кататься. Появился он только к концу собрания.
   Писатель Баян, чувствительно задевший Кроху в своей газетной статье, расплачивался теперь за собственную недальновидность: колкая на язык корреспондентка буквально не давала ему прохода. По счастью, большую часть времени она проводила в спортивном отсеке, пиная руками и ногами подвесную грушу, но это обстоятельство писателю Баяну оптимизма тоже не прибавляло.
   В то же время Баян продуктивно работал, испещряя страницу за страницей своим мелким и округлым почерком. И это было странно, потому что в пути он намеревался делать лишь беглые заметки для будущего романа о путешествии на Луну. Неужели этот неутомимый труженик пера с ходу превращал заметки в полноценный художественный текст, уже не только отслеживая, но и предвосхищая развитие событий?
   По истечении одних подлунных суток внутреннее ядро совершило полный оборот вокруг оси и вновь обратилось к расщелине той самой местностью, на которую в результате хулиганской выходки Злючкина опустились четверо участников экспедиции. К этому времени "Дружок" был проинструктирован едва ли не на все случаи жизни. С учетом немалого веса его решили снабдить не одним, а сразу тремя парашютами.
   Когда все приготовились, следивший за циферблатом часов Звездочкин махнул рукой. Огонек сказала: "Вперед!" -- робот шагнул в расщелину и камнем полетел вниз. Входя в плотные слои атмосферы, он дернул за шнурок, и над его головой забились и хлопнули один за другим, раскрывшись, три ослепительно белых купола. Полет замедлился, и "Дружок" стал зорко смотреть вниз. Ниточка железной дороги осталась далеко в стороне, он парил над лесом, спускаясь все ниже и ниже приблизительно по той же самой траектории, которую описали сутками раньше Карлуша и Пухляк.
   Глава вторая
   Под дружные рукоплескания
   изобретатели велосипеда демонстрируют полную и безусловную состоятельность своего изобретения
   Весь день и всю последующую ночь четверо квалифицированных слесарей под руководством главного инженера, а также изобретателей Карлуши и Пухляка конструировали опытную модель велосипеда.
   Начали с того, что кривобокий рисунок перенесли на миллиметровку, произведя необходимые математические расчеты, а затем сделали точный чертеж каждой отдельной детали. Определенные трудности вызвала задняя втулка, потому что ни тот ни другой изобретатель понятия не имели о ее устройстве. Но опытные слесари, умевшие делать если не велосипеды, то очень хорошие автомобили, сами догадались, как устроена втулка заднего колеса, -- чтобы можно было педали крутить и не крутить, а также тормозить, надавливая в обратную сторону.
   Единственное, чего никак не могли понять эти высочайшего класса специалисты, так это того, почему велосипед имеет всего только два колеса, а не хотя бы три. "Ну не может, -- говорили они, -- гном сидеть на двух ножках стула! Видели вы когда-нибудь автомобиль на двух колесах?.."
   Доверявший интуиции своего хозяина, главный инженер догадывался, что все не так просто и в устройстве этой необычной машины есть какой-то фокус. Чтобы не расхолаживать рабочих, он сказал, что этот двухколесный образец делается специально для цирковых артистов, которые будут ездить на велосипеде по натянутому канату.
   -- Ну если по канату... -- понимающе закивали слесари.
   К утру привезли последнюю недостающую деталь -- легкие литые шины из пористой резины. Завод резиновых покрышек также принадлежал господину Пудлу, поэтому шины необходимого размера отлили в считанные часы. (Впоследствии, разумеется, предполагалось выпускать нормальные надувные.)
   Дрожащими от нетерпения руками главный инженер сам натянул резину на ободья, вставил колеса в переднюю и заднюю вилки, отрегулировал натяжение цепи, затянул гайки, поставил велосипед на колеса и ударил ладонью по звенящему пружинами седлу.
   -- Ну вот, -- сказал он. -- Готово.
   Карлуша и Пухляк переглянулись. Теперь кто-то из них должен был продемонстрировать ходовые качества собственного изобретения.
   Но пока они топтались в нерешительности, главный инженер не выдержал и сам влез на велосипед. Он поставил ноги на педали и в ту же секунду со звоном завалился на бок.
   Сбившиеся в сторонке слесари недоверчиво загудели. Карлуша понял, что медлить больше нельзя.
   -- Ладно, -- сказал он. -- Сейчас покажу, учитесь.
   Он поднял велосипед, взялся за руль, подкрутил педаль в удобное для ноги положение и поднял глаза.
   Физиономии слесарей выражали сомнение, главный инженер потирал ушибленный локоть. "Ну, давай!" -- беззвучно показал губами Пухляк и энергично завертел перед собой кулаками.
   Карлуша поставил левую ногу на педаль, осторожно оттолкнулся правой -раз, другой, третий... Велосипед покатился, плавно набирая скорость. Ощущая уже его устойчивость, Карлуша под всеобщий возглас "Ах!" перебросил через заднее колесо и раму правую ногу, уверенно оседлал машину и закрутил педали. Под взрыв аплодисментов велосипед легко покатился по просторному цеху, описывая круг за кругом. Это была полная победа.
   Глава третья
   Господин Пудл берет подписки о неразглашении.
   Пухляк проявляет деловую хватку, Пудл -- широту
   капиталистической души
   Явившийся ранним утром в экспериментальный цех господин Пудл застал там необычайное оживление. Кататься на велосипеде умели уже все принимавшие участие в создании опытного образца, и это оказалось настолько легко и приятно, что всем хотелось кататься снова и снова. Даже появившуюся в цехе уборщицу заставили прокатиться, поддерживая велосипед с двух сторон за седло.
   -- Хозяин, это фантастика! -- закричал, торопясь навстречу Пудлу, главный инженер. -- Он не падает! Он катится сам, почти без усилий!
   Господин Пудл оседлал машину и проехал несколько кругов.
   После этого он стал необычайно серьезным и, не сходя с места, позвонил своему юристу, велев ему срочно прибыть в офис.
   -- Кто-нибудь еще был здесь? -- строго спросил он.
   Получив отрицательный ответ, он попросил всех, включая уборщицу, проследовать за ним в кабинет.
   Как только примчался юрист, Пудл торжественно объявил:
   -- Прежде всего, господа, позвольте поздравить всех вас с успешным испытанием опытного образца нашей новой, сверхперспективной продукции "велосипед".
   Он вышел из-за стола и крепко пожал каждому, в том числе и уборщице, руку. При этом уборщица так расчувствовалась, что прослезилась.
   -- С завтрашнего... -- продолжил Пудл, -- нет, уже с сегодняшнего дня наше предприятие приступает к подготовке массового выброса на рынок этого замечательного товара. Но при этом, -- голос его сделался многозначительным, -- при этом, как вы сами понимаете, наш конкурент не дремлет. Он тоже не дурак нажиться на дешевом ходовом товаре массового спроса. А потому изделие "велосипед" будет собираться нами в строжайшем секрете. И только после того как первая партия поступит в продажу, мы все сможем вздохнуть спокойно и чесать языки налево и направо. Будьте готовы к тому, что кто-нибудь начнет выспрашивать у вас про велосипед, даже предлагать деньги, большие деньги... Вы меня понимаете?
   -- Да, хозяин, понимаем, хозяин, -- загудели слесари, а уборщица испуганно схватилась за грудь. -- Понимаем, хозяин, не сомневайтесь...
   -- Я не сомневаюсь. Однако для верности закрепим наш уговор собственноручными подписями. Надеюсь, никто против этого не возражает?
   Никто не возражал, и юрист взял с каждого подписку о неразглашении. Конечно, Пудл мог удовольствоваться простым честным словом загипнотизированных гномов, но кто знал, не рухнет ли этот режим столь же внезапно, как и возник -- тогда, прямо за "круглым столом" большого пленума. И чего тогда будет стоить честное слово обыкновенного, разгипнотизированного гнома?
   Пудл снова пожал руки своим работникам и отпустил их, поручив дальнейшее главному инженеру. В кабинете остались юрист и два изобретателя.
   -- Теперь с вами, господа, -- сказал Пудл. -- Нам осталось заключить соглашение, в котором ни моя, ни ваша сторона не были бы как-нибудь ущемлены. Я предлагаю вам фертинг с каждого проданного велосипеда, идет?
   Карлуша радостно встрепенулся, но опытный в таких делах Пухляк сказал презрительно:
   -- Вот еще, один фертинг. К тому же на двоих. Что мы купим на этот фертинг? Даже приличный обед стоит больше.
   -- Вы меня не совсем поняли, господа, -- терпеливо возразил Пудл. -Речь идет не о продаже одного-единственного велосипеда, а о продаже тысячи, десятков тысяч велосипедов в первые же дни рекламной кампании!
   -- Все равно мало, -- заупрямился Пухляк. -- Вы небось каждый будете не меньше чем по сотне продавать.
   -- Да, но затраты на производство и рекламу...
   -- Вот вы и подумайте хорошенько.
   -- Ладно, пусть будет два фертинга.
   -- Двадцать, -- сказал Пухляк, и Карлуша посмотрел на него с испугом.
   -- Вы сошли с ума! -- воскликнул Пудл. -- Двадцать -- это вся моя чистая прибыль!
   -- Ладно, пятнадцать, или мы встаем и уходим.
   Для пущей убедительности Пухляк взялся руками за подлокотники.
   -- Пять фертингов!
   -- Не пойдет.
   -- Но ведь это целых пятьдесят тысяч в первую неделю продажи!
   Пухляк поднялся и многозначительно заметил:
   -- Я вижу, господин Пудл, что мне все-таки имеет смысл еще раз переговорить с господином Циклопом.
   Эта негромко произнесенная фраза возымела магическое действие.
   -- Стойте! -- крикнул Пудл, подбежал к дверям и загородил их собою. -Стойте, я даю вам десять.
   -- И столько же от продажи запасных частей.
   -- По рукам.
   Все трое ударили по рукам и подписали объемистый, состоящий из двух десятков страниц договор. В нем говорилось о правах и обязанностях сторон в процессе производства и продажи конструкции "велосипед" системы "нипель" -с надувными колесами.
   -- Поздравляю, -- сказал Пудл. -- С сегодняшнего дня вы богатые гномы.
   -- Спасибо, -- сказал Карлуша. -- Но пока не очень-то заметно. -- И он выразительно похлопал себя по карманам.
   -- Понимаю, -- спохватился Пудл. -- Ведь первые отчисления поступят на ваш счет не раньше чем через неделю... А я прямо сейчас выпишу вам аванс; тысячи на первые дни хватит?
   Разинув рты и переглянувшись, изобретатели с готовностью закивали.
   Тысяча фертингов -- огромные деньги. Имея в кармане такую сумму, Карлуша и Пухляк могли поселиться в самой дорогой гостинице и жить на широкую ногу, ничуть не стесняя себя в расходах. А они так и сделали.
   Глава четвертая
   Господина Циклопа одолевают смутные предчувствия.
   Агент Жучок получает двести фертингов на
   представительские расходы
   В то же время господина Циклопа не покидало ощущение тревоги. Известно, что ворочающие большими деньгами гномы обладают особым чутьем на прибыль, и господин Циклоп смутно ощущал, что где-то он недавно такую прибыль упустил.
   Он стал перебирать в уме все разговоры и встречи, которые случились с ним за последнее время, и вспомнил двух чудаков, предлагавших свое изобретение -- нелепое устройство на двух колесах под названием "велосипед". Ему снова стало смешно, однако уже в следующую секунду стало страшно.
   "А вдруг, -- подумал он, -- это и есть та самая выгода, которой я лишился по собственной глупости? Вдруг этот велосипед не бред сумасшедших, а новый, сверхэкономный и полезный для окружающей среды транспорт будущего? А если эти двое уже ведут переговоры с моим конкурентом?.."
   Господин Циклоп схватил трубку и набрал номер.
   -- Младший товаровед Жучок, отдел сбыта фирмы "Пудл", -- откликнулся гном на том конце провода.
   Это был хорошо оплачиваемый осведомитель. Жучок специально устроился на работу к Пудлу, чтобы повсюду высматривать и вынюхивать, а затем докладывать своему тайному нанимателю. Такое шпионство в среде капиталистов было на Луне обычным явлением, потому что каждому хотелось выведать об удачных находках своего конкурента и раньше него выбросить на рынок какой-нибудь новый товар. Конечно, если судить по меркам нормальных гномов, такое поведение -настоящее свинство. Но сами капиталисты воспринимали все это как игру, в которой все средства хороши, и друг на друга по большому счету не обижались.
   -- Это я, -- негромко и многозначительно сказал Циклоп своему шпиону.
   -- А, это вы, господин... Жабс! -- сказал Жучок, называя Циклопа другим именем для отвода глаз. Из вредности он каждый раз придумывал для хозяина какое-нибудь новое обидное имя. -- Здесь сейчас шумно, господин Жабс, я вам перезвоню.
   Не прошло и минуты, как телефон зазвенел.
   -- Здравствуйте, господин Циклоп, -- зашептал Жучок в трубку совсем другим тоном. -- Говорите, здесь никто не услышит.
   -- Что нового?
   -- Что-то такое есть, господин Циклоп. Какое-то подозрительное движение в опытном цеху, сегодня там работали всю ночь. Еще говорят, что приказано освобождать склады для огромной партии какой-то новой продукции.
   -- Какой? Какой продукции?
   -- Пока выяснить невозможно, все чрезвычайно засекречено.
   -- Кто был вчера у Пудла?
   -- Были двое чудиков, кажется изобретатели.
   -- Ты их видел?
   -- Видел мельком.
   -- Один толстенький, другой в кепке?
   -- Да, точно, это они!
   -- Сможешь узнать их физиономии?
   -- Узнаю... если прикажете.
   -- Займись ими срочно, выведай все, что сможешь, предлагай любые деньги. У меня такое чувство, будто я выбросил вместе со старой жилеткой лотерейный билет на миллион фертингов.
   -- Сочувствую вам, господин Циклоп. Миллион фертингов -- очень большая сумма.
   -- Без тебя знаю, идиот. Хватит болтать и принимайся за дело.
   -- Хорошо, попробую их найти. Наверняка поселились в какой-нибудь дорогой гостинице -- им выдали аванс наличными. Представлюсь каким-нибудь богатым бездельником, техником-любителем, и вотрусь в доверие. Будут представительские расходы. Ну, чтобы выглядеть как богатый бездельник...
   -- Короче, сколько?
   -- Триста... нет, пятьсот.
   -- Хорошо, получишь в кассе двести фертингов. Меня будут соединять с тобой в любое время суток, чем бы я ни был занят.
   -- Иногда с вами очень приятно разговаривать, господин Циклоп.
   Фабрикант бросил телефонную трубку и, опершись руками о стол, некоторое время шумно дышал, раздувая ноздри. Он понимал, что, если дело не выгорит, Пудл оставит его далеко позади себя. И для того, чтобы этого не произошло, были хороши любые средства.
   Глава пятая
   Как Жучок втерся в доверие к изобретателям
   и без особых усилий заполучил от них чертеж
   конструкции "велосипед"
   С удовольствием и волнением рассовав по карманам тысячу фертингов наличными, Карлуша и Пухляк сели в такси и распорядились везти их в самую лучшую гостиницу.
   В известной гостинице "Изумруд" на улице Лоботрясов они заняли удобные двухместные апартаменты и заказали большой обед прямо в номер. Потом до вечера они спали, а когда проснулись и было уже темно, по предложению Пухляка отправились поужинать в ресторан.
   В зале было празднично, шумно и весело. На сцене показывали эстрадные номера, и ужин затянулся до глубокой ночи. Изобретатели между прочим познакомились с одним веселым гномом, который много дурачился и смешил их анекдотами, а после проводил до самого номера, пообещав завтра наведаться.
   На другой день Карлуша проснулся далеко за полдень и сразу услышал, как в гостиной Пухляк увлеченно заказывает по телефону обед в номер.
   -- Слушай, Пухляк, -- окликнул Карлуша приятеля, -- наверное, надо как-то с нашими связаться.
   -- С нашими? Это еще зачем?
   -- Как это "зачем"? Нас, наверное, ищут, а мы тут...
   -- Что "мы тут"? -- спокойно возразил Пухляк. -- Мы тут в зоне риска. Пытаемся, можно сказать, выжить.
   В ожидании обеда Пухляк то и дело запускал руку в рюкзак с сушеными козленками. Карлуша тоже взял себе горсть и принялся жевать.
   -- Мы сюда что, -- продолжал Пухляк, -- по собственному желанию ссыпались? То-то и оно. Нас столкнули и бросили на произвол судьбы в этом страшном мире наживы и чистогана. К тому же они и вправду здесь все какие-то загипнотизированные, еще неизвестно, чего от них ждать...
   -- Правда? Ты тоже в них что-то такое заметил?
   -- Конечно, как тут не заметить, все счастливы как идиоты и глаза у всех будто стеклянные.
   -- А вот у некоторых я этого не заметил.
   -- Ну так, стало быть, некоторые еще в своем уме.
   -- Слушай, Пухляк, а почему мы с тобой не того... не загипнотизировались?
   Пухляк перестал жевать и задумался. Такой вопрос еще не приходил ему в голову. Он подошел к зеркалу, включил над ним светильник и стал внимательно вглядываться в свое изображение. Он оттягивал нижние веки, высовывал язык, оскаливал зубы, вертелся так и сяк, однако ничего особенного в себе не обнаружил.
   -- Нет, -- сказал он, -- не на такого напали.
   -- А может, у них это что-нибудь вроде прививки? -- предположил Карлуша. -- Когда дойдет очередь -- вызовут куда следует, кольнут, и гуляй себе дальше... Со стеклянными глазами.
   -- Ты думаешь? Ну так мы не пойдем никуда, если даже вызовут. Нашли дураков, пусть сами себе прививки делают.
   -- Да, это правильно. Я даже думаю, что нас вообще никуда не вызовут, потому что мы здесь ни в каких списках не значимся.
   -- А вот это дудки. Мы-то как раз с тобой, может быть, значимся. Ох как сильно, может быть, значимся...
   Но тут прикатили трехъярусные тележки с обедом, и все вопросы отошли на второй план.
   Послеобеденный сон сморил изобретателей, и они опять проснулись только вечером, оттого что кто-то настойчиво стучал в дверь. Пухляк набросил халат и пошел открывать. На пороге стоял улыбающийся от уха до уха вчерашний гном. На нем был все тот же черный фрак, цилиндр, белые перчатки; в руках он держал трость с серебряным набалдашником.
   -- А, это вы, господин Кикс, -- зевнул Пухляк. -- Как же вы это... все успеваете...
   -- Разбогатев хорошенько, вы еще успеете к этому привыкнуть, -- сказал гном, манерно присев на край стола и попытавшись непринужденно повертеть тростью, но тут же ее уронив. -- Вы еще к этому не привыкли, но имейте в виду, что жизнь богатого гнома вместе с удовольствиями накладывает на вас еще и массу неприятных обязанностей, как-то: светские рауты, визиты к портному, клубы, гольф, это... разные там театры и концерты... Но главное -это манеры. Вот возьмем, к примеру, вчерашний ужин. Официант, неуклюжая скотина, просыпал вам салат на брюки, господин Пухляк. И что же вы сделали?
   -- Что? -- вяло отозвался Пухляк.
   -- Вы добродушно сказали ему: "Ничего, ничего", в то время как должны были отшлепать его перчаткой по физиономии: вот так! вот так! вот так!.. -Кикс замахал перед собой белой перчаткой.
   Пухляк устало провел руками по лицу и подумал, что было бы неплохо избавиться сейчас от этого шумного гостя, чтобы еще часик спокойно всхрапнуть до ужина.
   -- А вы, собственно... -- начал он, стараясь подбирать слова поделикатнее, -- вы по какому вопросу?
   -- "По какому вопросу"! -- Кикс возмущенно хлопнул перчатками по ладони. -- Да у меня к вам не один, а десять, сто, тысяча вопросов! Дорогой мой господин Пухляк и господин Карлуша, дорогие мои талантливейшие изобретатели!
   Карлуша приоткрыл глаз и стал пристально всматриваться в гостя через открытую дверь своей спальни. Этот гном вел себя в ресторане довольно подозрительно: то он вдруг вставал из-за стола и кричал: "Верховному Правителю слава!" -- и все были вынуждены тоже вставать и кричать, то он делал подножку официанту, и тот падал в фонтан вместе с полным подносом, то вытаскивал Карлушу и Пухляка на танцплощадку и заставлял дергаться вместе с ним под какие-то назойливые ритмы... Стараясь казаться разбитнырм и веселым, он исподволь настойчиво выспрашивал обо всем, что касалось их работы над "двухколесной самодвижущейся тележкой", о которой он якобы вычитал в каком-то техническом журнале. Но изобретатели хорошо помнили, о чем говорилось в кабинете господина Пудла, а потому надежно держали рот на замке.
   -- А что вы, собственно, имеете в виду? -- сказал Пухляк.
   -- Как это что! Как это что! Они уже не помнят! Ведь вы, дорогие мои, обещали показать ваше новое, последнее изобретение! Велосипед!
   Карлуша подскочил на кровати, и они с Пухляком испуганно переглянулись.
   -- Хорошо, я не требую действующую модель, я прошу хотя бы нарисовать его на бумажке, ну что вам стоит! Вы даже не представляете, как я интересуюсь техническими новинками! Я богат и на деньги не поскуплюсь; назовите цену и покажите, покажите мне скорее ваше гениальное изобретение! Умоляю!..
   В запале гном опустился на колени.
   -- Мы рассказывали вам про велосипед? -- бесстрастно произнес Пухляк.
   -- Ну уж это вы врете, -- сказал Карлуша. -- Ничего такого не было.
   -- Ну как же не было, -- умоляюще заговорил Кикс, -- как же не было, вы меня обнадежили, вы обещали...
   -- А вы вообще-то сами где живете? -- поинтересовался Пухляк.
   -- Где я живу? Разве вы забыли, где я живу? Да здесь я и живу, буквально под вами, в этой самой гостинице.
   -- Вы... э-э... господин?..
   -- Кикс!
   -- Вы, господин Кикс, идите пока к себе. Возможно, мы что-нибудь для вас придумаем. Хотя ничего не могу обещать, -- сказал Пухляк с важностью, приличествующей состоятельному гному.
   -- Понимаю, понимаю, конечно, вы должны посоветоваться. Понимаю и моментально исчезаю. Но я скоро вернусь, господа, скоро вернусь...
   Пятясь спиной и улыбаясь, Кикс скрылся за дверью, а Пухляк разыскал в карманах своей курточки визитную карточку господина Пудла и снял телефонную трубку.
   -- Алло, господин Пудл? -- заговорил он вежливым голосом. -- Это Пухляк, изобретатель велосипеда.
   -- А, господин Пухляк! -- обрадовался Пудл. -- Как поживаете, как здоровье господина Карлуши?
   -- Спасибо, хорошо.
   -- У вас какие-нибудь проблемы?
   -- Тут вертится один подозрительный тип, его будто бы зовут Кикс... Он пытался выспрашивать про велосипед. Сказал, что на это дело не поскупится деньгами.
   -- Что?! Уже? И как это они уже успели! Вот что, господин Пухляк, очень хорошо, что вы мне позвонили. Кстати говоря, теперь и ваши личные доходы зависят от того, чтобы все было шито-крыто. Нам с вами нужно сбить их с толку, чтобы продержаться еще пару дней до того, как велосипед поступит в продажу. Знаете что, господин Пухляк... Вы ему нарисуйте, этому Киксу, велосипед. Но только пусть у вас колеса располагаются не одно за другим, как полагается, а параллельно. Понимаете? Два колеса -- и оба на одной оси. А седло поставьте повыше -- так, чтобы можно было крутить педали, а цепь спускалась сверху вниз, понимаете?
   -- Вообще-то понятно... Только ведь на таком нельзя ездить.
   -- Вот и отлично, пусть покувыркаются. Не будут совать нос в чужие дела.
   -- Ладно, господин Пудл, так и сделаю, до свидания.
   -- До свидания, господин Пухляк. Отдыхайте и развлекайтесь, скоро денежки сами потекут в ваши карманы.
   Когда Кикс опять появился в номере, Пухляк сделал вид, что поддался его уговорам. Он взял листок бумаги и нарисовал велосипед. То есть такой, про который ему говорил Пудл, -- с двумя расположенными на одной оси под седоком колесами и высоко поднятым седлом. Едва успев пробормотать слова благодарности и обещание немедленно снять для них деньги с текущего счета, пронырливый гном схватил чертеж и навсегда испарился.
   Глава шестая
   Картофельный фермер в центре внимания СМИ.
   Карлуша и Пухляк делают покупки. Новая страсть Пухляка,
   с которой он не может совладать
   В вечерних новостях по телевизору показали картофельного фермера Орешка.
   -- А ну, сделай погромче, -- насторожился Пухляк, -- вдруг это он про нас рассказывает.
   Карлуша прибавил звук, и гостиную наполнил знакомый голос:
   -- ...А следы, заметьте, только возле норок. Ну, думаю, сегодня он кротов ловит да недобранную картошечку откапывает, а что будет завтра, когда новая картошка поспеет? А картошечка у меня, слава Правителю, одна к одной, словно ягодки, залюбуешься, одно объедение. Оптовых покупателей прошу обращаться по адресу...
   -- Итак, господин Орешек, -- перебила его корреспондентка, -- вы решили это существо подкараулить.
   -- Что верно, то верно. Взял я дробовик, зарядил крупной солью, вырыл себе окопчик, оделся потеплее и жду. Чтобы не скучать, взял термос, чугунок с картофельными оладушками, а картошечка у меня, знаете...
   -- И долго вам пришлось сидеть в засаде, господин Орешек?
   -- Нет, не долго, я даже закусить как следует не успел. Чуть только стемнело -- оно тут как тут, на краю поля. Притаилось за выкорчеванным пнем и ждет. Я тоже жду. Вдруг оно ка-ак прыгнет, ка-ак схватит! Не успел я глазом моргнуть, а крот уже у него в зубах. Тут я защелкал затвором, а он обернулся и стра-ашно так на меня посмотрел, я даже остолбенел на мгновение. Но как только он повернулся ко мне этой... спиной, я прицеливаюсь и -бабах!! Из двух стволов ему в эту... вдогонку.