Карлов Борис. Миссия на Луне (Новые приключения Незнайки - 1)

   Фермер бабахнул так убедительно, что микрофон зашкалило.
   -- Гном этот заревел, как слон, да так в лес припустил, что только его и видели.
   -- Простите, вы сказали, что это был гном?
   -- Нет, это я оговорился. Разве можно в гномов из ружья палить?
   -- Но ведь что-то в нем напоминало вам гнома?
   -- Пожалуй, напоминало. Только уж больно волосатый, да и бегает все больше на четвереньках.
   -- Значит, когда вы стреляли солью ему в... вдогонку, он бежал на четвереньках?
   -- Ну точно, так оно и было.
   -- Спасибо, господин Орешек, мы благодарим вас за интересный и содержательный рассказ. Теперь мы вернемся в студию и послушаем комментарии специалиста...
   Карлуша приглушил звук, и приятели уставились друг на друга.
   -- Вот оно! -- вскочил Пухляк со своего места. -- Вот оно как бывает.
   -- Так это мы дикого гнома в лесу видели, -- догадался Карлуша. -Хорошо еще у него была крыса, а то еще неизвестно, как бы все повернулось.
   Пухляк закачал головой и заохал.
   Прикатили ужин, и друзья постепенно забыли об опасности, которой чудом избежали в лесу. Оставшиеся на поверхности Луны участники экспедиции пока еще не давали о себе знать, а потому необходимо было как-то коротать время и тратить заработанные денежки. Пухляк сказал, что богачи любят ездить по магазинам и делать всевозможные покупки.
   -- Что ж, -- согласился Карлуша, -- значит, и мы тоже завтра поедем.
   На другое утро им подали ко входу в гостиницу сверхдлинный автомобиль с шофером, и новые богачи поехали вдоль центральных улиц Давилона, останавливаясь возле каждого большого магазина и делая покупки. Продавцы и приказчики были с ними вежливы и обходительны. Делать покупки оказалось занятием очень приятным.
   Спустя несколько часов они вернулись в гостиницу. Мимо удивленного портье прошествовала целая вереница посыльных, одетых в фирменную одежду тех магазинов, в которых делались покупки. Просторный номер наполнился свертками, коробками и огромными ящиками, которые хозяева велели сразу распаковывать.
   Пухляк купил себе фарфоровый сервиз на двадцать четыре персоны, хрустальную вазу, ковер, шубу, бронзовую статуэтку медведя и железную дорогу. Карлуша -- искусственную пальму, контрабас, чучело павлина, напольные часы и натюрморт с селедкой и стаканом воды.
   Едва выпроводив посыльных, щедро одаренных чаевыми, Пухляк с азартом принялся распаковывать и собирать на полу железную дорогу, о которой давно уже мечтал. Он так увлекся, что к середине дня Карлуше пришлось напомнить ему об обеде -- дело до того совершенно немыслимое.
   За едой в ресторане Пухляк был тороплив и рассеян, а когда они вернулись в номер, не лег спать, как это делал обычно, а снова принялся возиться с железной дорогой.
   Карлуша уселся в кресло и включил телевизор.
   Говорили что-то скучное -- об ударном труде рабочих пуговичной фабрики, которые решили прогнать своего хозяина и передать предприятие государству, то есть лично Верховному Правителю. Ведущий называл эту инициативу "великий почин" и призывал других рабочих последовать этому революционному примеру и сбросить со своих мозолистых рук оковы капитализма.
   Карлуша начал было уже дремать, как передачу вдруг прервали для экстренного сообщения. На экране вновь возникла вчерашняя корреспондентка и чернеющее позади картофельное поле.
   -- Уважаемые телезрители! -- заговорила она взволнованно. -- Совсем недавно мы сообщали вам о появлении дикого обезьяноподобного гнома на поле господина Орешка, но вот он позвонил нам сегодня и сделал новое сенсационное заявление. Прошу вас, господин Орешек.
   Камера отъехала, в кадре появился картофельный фермер. Корреспондентка сунула ему под нос микрофон.
   -- Стало быть, дело было так, -- начал тот, как всегда, обстоятельно и не спеша. -- Я насаживал лопату на новый черенок, вдруг подходит этот... верзила. Говорит мне: "Где те гномы, которые прыгали с парашютом?" Я в толк не возьму, о чем он говорит. А он настаивает: следы, говорит, ведут непосредственно к вашему хозяйству. А хозяйство у меня, сами видите, доброе; благодаря заботам его сиятельства крепко стою на ногах. У меня, надо сказать, намедни останавливались двое, машина у них сломалась. Профсоюзные работники, симпатичные такие гномы. (Карлуша и Пухляк медленно переглянулись.) Я их до города на своей машине подбросил. Ну, думаю, если этот дылда -- а он выше меня на две головы, -- если этот дылда за теми гномами гонится, дело плохо. Иди, говорю, отсюда подобру-поздорову. Это, говорю, частное владение. А он не уходит. Тогда я его лопатой слегка пихнул в живот, он ни с места. Я сильнее, а он все свое: где, мол, те гномы, которые с парашютами прыгали! Я тогда пихнул его изо всех сил, а лопата -звяк! Будто о чугунный столб, и погнулась. Этот дылда берет у меня из рук лопату и черенок хрусть пополам, будто спичку. А черенок был толстый, у меня все в хозяйстве надежное...
   -- Это та самая лопата? -- спросила корреспондентка.
   -- Она самая. -- Фермер поднес обломок лопаты к объективу. -- Вот этой лопатой я его и отвадил.
   -- Куда же он пошел?
   -- А туда. -- Фермер махнул рукой в поле. -- Туда, говорю, иди. Там твои парашютисты.
   -- То есть вы указали ему неверное направление?
   -- Почему неверное? Самое что ни на есть верное, туда ему и дорога. Не хватало еще, чтобы он гномов обижал. А за картошечкой приезжайте, адрес мой...
   Корреспондентка взяла микрофон, и ее дали крупным планом.
   -- Итак, дорогие телезрители, обстановка накаляется: дикий обезьяноподобный гном не пойман; железный гном находится в окрестностях Давилона. Два свирепых неопознанных существа бродят под окнами наших жилищ. Будьте осторожны и сообщайте в полицию, как только вы их где-нибудь увидите.
   Репортаж закончился, и Карлуша вскочил с места:
   -- Ты понял? Это ведь наш "Дружок"!
   -- Ты думаешь? -- сказал Пухляк недоверчиво.
   -- Конечно, чего тут думать! Его специально сбросили, чтобы он нас разыскивал, а мы тут сидим... велосипеды изобретаем.
   -- Погоди, не кипятись, -- возразил Пухляк. -- Ну, допустим, его прислали, чтобы нас искать. То есть сами побоялись спускаться. А нам теперь никакая помощь и не требуется. Мы, как говорится, крепко стоим на ногах. Пускай они сами себе помогают, а мы уж как-нибудь теперь выживем. Еще неизвестно, кто кого спасать будет.
   -- А как же "Дружок", он ведь нас ищет.
   -- А что ему сделается? Пускай гуляет, собирает информацию. Но наше инкогнито никак нельзя раскрывать.
   -- Чего раскрывать?
   -- Инкогнито. Никто не должен знать, что мы сюда прилетели с Земли.
   -- Ну ладно, пускай гуляет. Может, его еще по телевизору покажут.
   Пухляк кивнул и снова занялся своей железной дорогой.
   Глава седьмая
   "Дружок" совершает переход до Паноптикума и обратно, а затем пускает в небо зеленую ракету. Сталкеры спускаются в зону риска, Первый министр Крысс внезапно выходит на связь
   С волнением участники экспедиции ждали сигнала от "Дружка". И вот, по истечении подлунных суток, в оговоренное время над облаками взвилась зеленая ракета. Это могло означать, что спуск во внутреннее пространство безопасен. Но это же могло означать и то, что "Дружок" попросту не сумел найти источник гипнотического воздействия.
   К сожалению, так оно и было: обнаружив парашюты Карлуши и Пухляка, он взял на анализ пробы окружающего воздуха и воды из ручья; он заглянул в избушку, в которой скрывалась банда Ханаконды, и увидел, что местные гномы едят грибы, и такие грибы он тоже взял на анализ; издалека он наблюдал за фермером и видел, как тот готовит себе блюда из картофеля, и "Дружок" выкопал себе несколько недобранных картофелин из земли. Все пробы он разобрал на химические составляющие и не обнаружил в них никаких вредных элементов, а в козленках выявил особое вещество, нейтрализующее вредные воздействия. Проще говоря, козленки обладали теми же свойствами, что и нейтрализующие таблетки. Эти таблетки, кстати говоря, Кротик из грибов и делал.
   Напугав картофельного фермера, "Дружок" зашагал, как тот указал ему, в южном направлении -- через леса, реки и овраги. Дойдя до Паноптикума, он вошел в городок и наделал там переполоху. Идти еще дальше в указанном направлении он не мог, потому что должен был успеть вернуться к исходному месту и запустить в небо сигнальную ракету.
   "Дружок" запустил зеленую ракету, после чего решил больше никого не пугать, а спокойно дожидаться своих. Он залез в дупло, завернулся в плащ и замер.
   Времени на раздумья больше не было. Поскольку внутреннее ядро не стояло на месте, необходимо было срочно провести ракету через большой ледяной туннель. Но тут взбунтовались Задира и Липучка, они потребовали, чтобы их тоже зачислили в экипаж сталкеров. Едва не плача, Студент согласился, но тут, почувствовав слабину, Кроха и Циркуль тоже решительно потребовали, чтобы их взяли в зону риска.
   Внутренняя земля тем временем буквально уходила из-под ног, и Студента легко дожали. В экипаже наблюдателей остались только двое: Звездочкин и Смейкало. Первый все время проводил за астрономическими наблюдениями, второй продолжал увлеченно испещрять текстом страницу за страницей. Оставшись вдвоем, они напрочь забыли о распорядке дня, спали когда придется и перекусывали наспех прямо из тюбиков.
   Наконец, после того как все успели поссориться и снова помириться, ракета "СОВА" прошла через большой ледяной туннель.
   Разросшийся до девяти гномов экипаж сталкеров не снимал скафандров, потому что невидимые гипнотические излучения вполне могли пронизывать все подлунное пространство.
   Находившийся за пультом управления Взломщик бесстрашно бросил машину под облака, и путешественникам открылась панорама города Давилона с правильной сеточкой улиц и проспектов, с зеленеющими парками и рвущимися ввысь сверкающими небоскребами. В волнении все притихли, глядя на этот чужой, загадочный мир.
   -- Добро пожаловать, господа! -- раздался вдруг во всех наушниках незнакомый, но приветливый голос гнома. -- Правительство и народ подлунного мира рады приветствовать наших дорогих гостей с Большой Земли!
   Все так и ахнули.
   -- Не волнуйтесь, все в порядке, -- сказал голос, будто угадав их настроение. -- С вами говорит Крысс, гном из администрации Верховного Правителя.
   -- Крысс? -- повторил Студент.
   -- Меня так зовут, с вашего позволения. Занимаю здесь скромную должность Первого министра его сиятельства господина Пупса.
   -- А как же вы...
   -- Все очень просто! Двое ваших друзей позавчера бросили свое снаряжение прямо на железнодорожном полотне. Совершенно случайно мы его нашли и определили частоту переговорного устройства в скафандрах.
   -- А с этими двумя все в порядке?
   -- К сожалению, они пока еще не дали о себе знать. Но должно быть, все в порядке, как же иначе. У нас тут все в совершеннейшем порядке, могу вас заверить! И вы сами сможете в этом убедиться, если соблаговолите принять приглашение его сиятельства. Уже сейчас во дворце полным ходом идет подготовка к вашему визиту. Для каждого из вас отведены удобные апартаменты, и я сам подготовил для вас культурную программу на ближайшие дни, очень насыщенную и интересную программу.
   Студент молчал.
   -- Кстати, сколько вас?
   -- Что? -- переспросил Студент.
   -- Я имею в виду, на какое количество персон прикажете накрывать банкетный стол?
   -- Мы еще ничего не приказываем.
   -- Ну, это только так говорится, хотя, конечно, любое слово драгоценных гостей для нас закон.
   -- Хорошо, хорошо, -- сказал Студент, -- вы только погодите немножко, мы посоветуемся.
   -- Разумеется, о чем речь, только имейте в виду, что его сиятельство не сядет без вас за стол. Он так и сказал, что ни в коем случае не сядет без вас, даже если все остынет и придется...
   Но ракета уже, резко сорвавшись с места, ушла из зоны слышимости.
   -- Ну, как прошло? -- нетерпеливо спросил Пупс.
   -- Пока совещаются, -- ответил Крысс. -- Я их немного ошарашил гостеприимством.
   -- Только не перегибайте, их ни в коем случае нельзя спугнуть.
   -- Положитесь на меня.
   -- Этот робот... Которого они сбросили вчера, вы его нашли?
   -- Пропал, ваше сиятельство, как сквозь землю провалился. Вернулся в восточный пригород, и будто корова языком слизала.
   -- Лучше бы вас корова языком слизала, Крысс. А тех двоих вы нашли?
   -- Они тоже растворились совершенно непонятным образом.
   -- Понятно. Хорошо работаете, поздравляю. Имейте в виду: земляне не должны встретиться с кем-нибудь из них или с роботом по крайней мере до начала банкета. Возможно, что робот брал на анализ пробы наших продуктов и все знает.
   -- Если бы знал, не пустил бы для них зеленую ракету. Нет, он ничего не нашел, и сигнал мог означать только одно: "Спускайтесь, здесь безопасно".
   -- Будем надеяться, что это так. Тем более, -- Пупс наконец-то расплылся в своей обычной благодушной улыбке, -- тем более что у нас здесь действительно абсолютно безопасно. Не так ли, господин Первый министр?
   Крысс угодливо захихикал.
   Зависнув над северо-западным пригородом, экипаж ракеты начал торопливо совещаться. Заявление Крысса о том, что его сиятельство не сядет без них за стол, даже если бы все остыло, совершенно сбило их с толку.
   -- Так, может быть, и нет никакого гипнотического воздействия? -предположил Глюк. -- Лично я не наблюдаю никаких явных признаков... Может быть, эти гномы, которые звали на помощь, только зря навели панику, пошутили...
   -- Хороши шуточки! -- возразила Огонек. -- Думаете, все ни с того ни с сего вдруг воспылали любовью к этому сиятельству?
   -- Было бы лучше всего поговорить с этими гномами, -- сказал Студент, -- которые оставили нам сообщение. Их, кажется, было трое?
   -- Квантик, Пшигль и Ослик, -- подсказала Кроха, заглянув в свой корреспондентский блокнот.
   -- Ну так мы потребуем, чтобы нам разрешили с ними поговорить.
   -- Правильно! -- поддержали Студента остальные.
   Взломщик ударил по педалям, и ракета в мгновение ока снова оказалась над центром города, зависнув над самым высоким зданием, на верхушке которого громоздились огромные светящиеся буквы: "ПУПС".
   -- Рад вас снова видеть, господа! -- раздался знакомый голос в наушниках. -- Вы уже успели посовещаться?
   -- Мы готовы принять ваше приглашение, господин министр, но только при одном условии, -- сказал Студент.
   -- Не сомневаюсь, что любое ваше, даже самое необычное, пожелание будет незамедлительно удовлетворено.
   -- Мы хотим встретиться и поговорить с несколькими гномами.
   -- И только-то?
   -- А дальше будет видно.
   -- Их имена?
   -- Квантик, Пшигль и Ослик.
   Последовала секундная пауза.
   -- Несомненно! -- воскликнул Крысс. -- Несомненно, вы увидитесь с этими господами. Кстати, вы не подскажете нам, где их можно найти?
   -- Мы этого не знаем.
   -- Разумеется, конечно. Но не сомневайтесь, вы их увидите. Мы пригласим этих достойнейших гномов на наш банкет и посадим их за стол рядом с вами или напротив -- как только пожелаете.
   -- И еще нужно найти четверых наших товарищей, которые спрыгнули раньше.
   -- Вы говорите -- четверых?.. О, мы их уже ищем. Не волнуйтесь, до наступления темноты они будут с вами.
   -- Ну тогда мы согласны.
   Крысс рассыпался в благодарностях и начал объяснять, где находится загородный дворец его сиятельства и где там лучше поставить ракету. Он сказал, что его сиятельство с нетерпением дожидается дорогих гостей, проделавших столь дальний путь и, несомненно, нуждающихся в полноценном отдыхе и теплом, дружеском приеме.
   Глава восьмая
   Господин Пупс и Первый министр едят то, что приготовлено для них отдельно, но могут есть и то, что приготовлено для всех гостей.
   Клюковка-Огонек совсем ничего не ест
   -- Потрясающе!! Невероятно!! Феноменально!! -- восторженно восклицал господин Пупс, устремляясь навстречу гостям с расставленными руками.
   Он сжал ладошку каждого, умильно заглянул каждому в глаза и сказал каждому что-то приятное. Путешественники были совершенно очарованы.
   Беспрестанно говоря о несказарнном удовольствии принимать у себя столь дорогих гостей, его сиятельство сам проводил их через сияющую паркетом гостиную в банкетный зал. Там уже искрился в ярком электрическом освещении уходящий в перспективу стол, сервированный хрусталем, золотой и серебряной посудой с напитками, закусками и фруктами.
   Подошел Крысс и шепнул Студенту на ухо:
   -- У меня для вас приятное известие: интересующие вас гномы уже в пути. За ними выслан самый быстроходный и комфортабельный автомобиль. Можете быть уверены, что они присоединятся к нам уже к десерту.
   Крысс ударил в ладоши, и важные лакеи торжественным маршем понесли на стол горячие блюда.
   Обласканные и заговоренные гости расселись за столом и почувствовали, как они на самом деле голодны. Лакеи принялись раскладывать еду по тарелкам. Нерешительно переглянувшись, путешественники взялись за приборы, носами втянули в себя ароматы кушаний и... набросились на еду.
   Только Клюковка-Огонек не торопилась хвататься за вилку. Она внимательно наблюдала за сидевшими во главе стола Верховным Правителем и его Первым министром. Когда всем начали раскладывать угощения, она вдруг заметила, что этим двоим подают не из общего блюда, а из другого, стоящего отдельно.
   -- Не ешьте! -- быстро шепнула она Студенту и дернула его за рукав.
   Тут она заметила, что Пупс и его министр наливают абрикосовую шипучку тоже не из общего, а из стоящего отдельно кувшина.
   -- Не пейте!..
   Но было уже поздно: Студент уже отправил в рот порядочный кусок запеканки, запил шипучкой и тянулся за следующим.
   -- Что вы наделали! -- зашептала Огонек. -- Все отравлено! Вы видите -они сами едят только то, что приготовлено отдельно!
   Студент перестал есть и начал внимательно смотреть на хозяев стола. Заметив это, Крысс что-то зашептал на ухо его сиятельству.
   -- А положите-ка мне, -- громко сказал Пупс, -- вон из того большого блюда.
   -- И мне тоже, пожалуйста, -- сказал Крысс.
   Лакеи исполнили приказание; Правитель и его министр начали демонстративно есть то же самое, что ели гости. Увидев это, Студент покосился на Клюковку и тихонечко захихикал.
   -- А что вы хихикаете? -- сказала она обиженно. -- Это пока еще ничего не доказывает.
   И она была права: просто-напросто два этих высокопоставленных хитреца незаметно для окружающих сунули в рот по нейтрализующей таблетке, после чего могли преспокойно есть и пить из общей посуды.
   Приехала съемочная бригада телевидения, и Пупс долго заливался соловьем на тему нерушимой дружбы и братской помощи между народами двух цветущих планет. Крысс тоже говорил о дружеском обмене техническими достижениями. Приблизившись к Студенту, он таинственно намекнул о некоем сногсшибательном изобретении на автомобильном заводе Пудла, которое со дня на день произведет настоящий переворот в жизни гномов.
   -- Это двухколесная тележка на мускульной тяге, -- зашептал он гостю в самое ухо. -- Катится сама, почти без усилий, не нужно никакого мотора. Называется "велосипед", только умоляю вас, никому ни слова! -- И он многозначительно подмигнул.
   -- Велосипед... -- повторил Студент, ничего не понимая.
   Потом съемочную бригаду выпроводили, назначив на завтра большую пресс-конференцию для космических путешественников.
   Слово взял Первый министр.
   -- Дорогие гости, дорогие друзья, дорогие мои земные гномы! -заговорил он. -- Нам нечего от вас скрывать. Завтра же вы выйдете на наши улицы и увидите своими собственными глазами, услышите своими собственными ушами, как довольны жизнью, как счастливы наши гномы! Вы сможете говорить с ними, вы будете желанными гостями в любом доме. И вас везде, поверьте мне, везде примут если не столь же пышно и торжественно, как в доме нашего возлюбленного правителя, но, обещаю вам, столь же тепло и радушно. Счастье всех наших гномов гарантировано и обусловлено неустанной заботой...
   Студент смотрел на Первого министра, слушал его речи, и в душе у него разливалось такое благостное ощущение радости и спокойствия, будто он сам говорил все эти замечательные слова о всеобщем счастье и благоденствии. Он был готов обнять и расцеловать этого замечательного гнома и хозяина этого дома -- кругленького, гладкого, так приятно улыбающегося ему господина Пупса и всех остальных лунных гномов, таких добрых и внимательных...
   -- Слава Верховному Правителю! -- крикнул он, не в силах удерживать свой восторг.
   -- Ура-а!! -- закричали Задира и Липучка.
   -- Ура-а-а!!! -- подхватили все остальные.
   Со слезами умиления на глазах Студент повернулся к своей соседке и с удивлением заметил, что та смотрит на него сердито и даже как-то враждебно.
   -- Что с вами? -- обратился он к Клюковке испуганно. -- Неужели вы все еще полны глупых, необоснованных подозрений? Вы так и не поняли, насколько прекрасны все эти гномы и как мудр их добрейший и справедливейший правитель?
   -- Идиот... -- с досадой прошептала Клюковка сквозь зубы.
   -- Что? Вам плохо? У вас болит живот? -- встревожился Студент. -- Эй, официант! Принесите нам скорее рыбьего жиру! Ложечка рыбьего жира очень способствует пищеварению.
   Он даже не заметил, что Огонек совсем не притронулась к своей тарелке.
   -- Пейте сами свой рыбий жир, -- прошептала она, резко отодвинула стул и выбежала из-за стола, чтобы вернуться в ракету.
   Ее догнал Крысс.
   -- Ах! Что случилось! -- заахал он, в отчаянии заламывая себе руки. -Неужели мы чем-то вам не угодили? Мы сейчас же, сию же секунду исправим любую, любую досадную оплошность!
   Огонек остановилась. Она подумала, что действовать напрямик сейчас неразумно, такое поведение может еще более ухудшить сложившуюся ситуацию.
   -- Ничего особенного, господин министр, -- сказала она. -- Просто я вспомнила, что забыла выключить один из приборов в ракете. Сейчас я его выключу и вернусь.
   -- Хотите, я пойду вместе с вами?
   -- Пойдемте.
   Они поднялись в ракету, и Огонек для видимости пощелкала выключателем в ближайшем щитке.
   -- Ну вот, -- сказала она. -- Все в порядке, теперь можно возвращаться.
   На ступеньках трапа Крысс галантно подал ей руку.
   Теперь ее товарищи были заодно с Верховным Правителем, она осталась одна против всех.
   Отшумел банкет, каждого из гостей проводили в специально отведенную для него комнату. Пупс и Крысс остались вдвоем, и на их лицах не осталось ни тени улыбки.
   -- Что вы обо всем этом думаете? -- поинтересовался Пупс.
   -- Эта дамочка, она ничего не ела.
   -- Почему?
   Вопрос показался министру непонятным, и он ничего не ответил.
   -- Я спрашиваю вас, -- топнул ногой Пупс, -- почему эта дамочка ничего не ела! Какие у нее были основания что-либо заподозрить? В чем ВАША оплошность, господин Первый министр?!
   -- Не могу знать, ваше сиятельство.
   Лицо у Пупса сильно покраснело, он с треском раскрыл веер и стал обмахиваться.
   -- Глаз с нее не спускать. Идите.
   Крысс пробормотал заверения и удалился.
   Минуту спустя вооруженные гномы в серых трико и натянутых на головы масках-шапочках заняли посты в коридорах и под окнами дворца. Доложив через рации о своем заступлении, они растворились среди ветвей деревьев, в темных углах и над ложными навесными потолками.
   Глава девятая
   Неожиданная страсть Пухляка,
   с которой он не может совладать, требует все больше
   денежных средств. Распродажа имущества
   Утром следующего дня Карлуша обнаружил, что в номере нет Пухляка. Не успел он удивиться по-настоящему, как дверь распахнулась и его приятель, нагруженный разноцветными коробками, ввалился в гостиную.
   -- Вот, -- сказал он, начиная сразу нетерпеливо распаковывать коробки, -- теперь хватит еще на четыре станции. Потом будет депо, два моста, речка, рощица, овраг и переезд со шлагбаумом. Потом займусь городской застройкой и транспортом, на это пока что фертингов не хватило.
   -- Чего-чего? Чего тебе не хватило?
   -- Фертингов, фертингов.
   Карлуша поднялся с кровати и вышел в гостиную.
   -- Так ты что же, все наши деньги потратил?
   -- Да ну, какие там были деньги. Снесем обратно весь этот хлам, вот и будут деньги.
   Он небрежно махнул рукой, показывая на вчерашние покупки, которыми был заставлен весь номер.
   -- Кто же возьмет обратно уже купленные вещи?
   -- За полцены возьмут. Я когда обанкротился и распродавал имущество, не только за половину -- за четверть цены многое возвращал.
   -- Зачем же хорошие вещи возвращать за четверть цены? Надо найти покупателей и назначить правильную цену.
   -- А кому охота с рук покупать? -- отмахнулся Пухляк. -- Да и где ты еще таких дураков найдешь -- кому нужна твоя искусственная пальма?
   Карлуша посмотрел на пальму и вздохнул.
   Утешала мысль о том, что изделие "велосипед" со дня на день поступит в продажу и денежки, как обещал господин Пудл, сами потекут в их карманы.
   По телевидению начался выпуск утренних новостей, и в нем опять прозвучало сенсационное сообщение.
   -- Сегодня утром, -- говорила взволнованная корреспондентка, -железный гном вошел в город Паноптикум. На этой улице, где я сейчас стою, он учинил жестокую расправу над местными полицейскими. Обер-атаман Дригль тяжело ранен и сейчас находится в больнице; четверо рядовых жандармов отделались легкими травмами и после оказания первой помощи были отпущены домой. Берегитесь железного гнома! Сообщайте о его появлении незамедлительно, нам не нужны новые жертвы!