Карлов Борис. Миссия на Луне (Новые приключения Незнайки - 1)

   Они были хорошо знакомы, поэтому представляться не было нужды. Узнав, что в ракете никого нет, Квантик вздохнул с облегчением.
   -- А программа возвращения уже введена в компьютер?
   -- Кажется, еще нет. Задира, Липучка, что вы оставили в главном компьютере?
   Задира и Липучка молчали. Им было стыдно признаться, что в главном бортовом компьютере они оставили диск с игрой в космические догонялки. Так они в последние часы коротали время, чтобы унять волнение в ожидании сигнала от "Дружка".
   -- В компьютере диск, который не имеет отношения к полету, -- сказала наконец Липучка.
   В это мгновение из сопла в грунт ударили искры и пламя, включился прибор невесомости, и ракета стремительно взмыла ввысь. Набирая скорость, она пошла внезапными зигзагами, быстро удаляясь и превращаясь сначала в мечущийся из стороны в сторону факел, затем в выписывающую во тьме замысловатые узоры звездочку, а затем в едва заметную искорку, которая вскоре совсем растаяла в черной космической бездне.
   -- Куда же они полетели... -- растерянно проговорил Квантик.
   Потрясенные случившимся, остальные молчали.
   Глава тридцатая
   Лунатики празднуют День свободы и независимости.
   Улицы имени героев. Карлуша опять прощается с Осликом.
   Последняя пресс-конференция
   В последующие дни состоялись две большие пресс-конференции, транслировавшиеся по радио и всем телевизионным каналам. На первой из них представлявшие Союз вольномыслия г-да Квантик, Пшигль, Ослик, Сигма и Мемега, а также бывшие министры Фокс и Буравчик подводили итоги. Еще ночью соль на заводах Дракулы перестали "обогащать" порошком, а те запасы, которые скопились на складах, пустили в обратную переработку. Но поскольку запасы провизии у населения и в магазинах все еще были сдобрены порошком, в воду продолжали добавлять нейтрализующее вещество.
   Вся собственность, присвоенная узурпатором за время его правления, возвращалась прежним владельцам, а сеть его знаменитых магазинов пускалась с торгов. Приобрести их выразил желание господин Скарабей, активно сотрудничавший, как оказалось, с Союзом вольномыслия. А поскольку теперь он был самым богатым гномом на Луне, конкурентов в этом деле у него не предвиделось.
   В этот праздничный день никто не работал, царило всеобщее ликование, играли оркестры, а мороженое и лимонад раздавались на улицах бесплатно. Лунатикам все это настолько понравилось, что День свободы и независимости решили отмечать ежегодно, а кое-кто предлагал даже и ежемесячно.
   Когда стемнело, над Давилоном и другими крупными городами миллионами разноцветных огней вспыхнул салют.
   Особых почестей были удостоены Квантик, Пшигль и Ослик, которые первыми не подчинились узурпатору, послали сигнал бедствия землянам, а затем возглавили повстанческое движение. В некоторых городах их именами назвали улицы: улица героя Квантика (бывшая Болотная), улица героя обер-атамана Пшигля (бывшая Кривая) и переулок героя Ослика (бывший безымянный).
   Что касается последнего, то Ослик ничуть не обижался из-за того, что ему достался только безымянный переулок. Во-первых, он в глубине души переживал свою вину за взрыв ракеты по проекту "Космических поставок": все-таки он тогда поставил под угрозу жизнь и здоровье ни в чем не повинных членов экипажа. А во-вторых, он снова встретился со своим лучшим другом Карлушей и был абсолютно счастлив. Они рассказывали о себе и вспоминали прошлое, не разлучаясь ни на минуту до самого отлета. Во время расставания Ослик плакал, а Карлуша, стиснув зубы, рукавом вытирал глаза. Он дал себе слово никогда не плакать, но после старта подозрительно долго сидел запершись у себя в каюте.
   Как-то незаметно, стараясь не привлекать к себе внимание, во дворце появились Злючкин и Ярило. Они разгипнотизировались одновременно со всеми, выпив по команде Масленки воды из-под крана. На вопросы они отвечали довольно вяло и неохотно. Они только пояснили, что работали в одной из местных академий наук, поскольку хотели вникнуть в проблему изнутри и больше узнать о достижениях лунной науки и техники. От ответа на вопрос, что же они все-таки почерпнули из достижений лунной науки, Ярило и Злючкин уклонялись.
   До отлета состоялась пресс-конференция земных гномов. Им не пришлось спасать лунатиков, но они прилетели, готовые ко всему, и кто знает, как бы повернулись события, если бы развязка не наступила так быстро.
   Сначала выступил командир экспедиции землян. Студент признался, что он сам, к сожалению, стал жертвой обмана со стороны Верховного Правителя и его приспешников. Во время торжественного банкета экипаж был отравлен гипнотическим порошком, после чего не имел ни малешей возможности вмешаться в происходящее. Но это даже хорошо, сказал Студент, что лунатики сами справились со своей бедой без посторонней помощи.
   После этого корреспонденты различных средств информации начали задавать вопросы. Ниже приведены некоторые, наиболее типичные.
   К о р р е с п о н д е н т к а. Егоза, журнал "Деловая смекалка". Вопрос к командиру экспедиции. Господин Студент, скажите, пожалуйста, что вы подумали в тот момент, когда получили с Луны радиограмму о случившемся здесь государственном перевороте?
   С т у д е н т. К сожалению, полный текст радиограммы был нам неизвестен. Поломка антенны передатчика создавала препятствия для прохождения сигнала в эфире. Мы решили, что нужно лететь, а не раздумывать.
   К о р р е с п о н д е н т к а. Стало быть, вы летели на свой страх и риск, не имея понятия о том, что здесь происходит?
   С т у д е н т. Выходит, что так...
   Дружные аплодисменты зала, новые корреспонденты, новые вопросы.
   -- ...Господин Звездочкин, нам известно, что на момент угона ракеты "ЗиЛ" бандитами вы являлись командиром этого корабля, а следовательно, материально ответственным лицом. Будет ли по возвращении на Большую Землю с вас взыскана стоимость ракеты и не собираетесь ли вы в связи с этим просить у наших властей политического убежища?
   У Звездочкина довольно-таки напуганный вид, он разводит руками, вопрос остается без ответа.
   -- ...Вопрос к господам Карлуше и Пухляку: намерены ли вы в оставшееся до отлета время продолжать рекламную кампанию по продвижению на рынок конструкции "велосипед" и макарон Скупердфильда?
   Изобретатели пихают друг друга локтями, вопрос повисает и остается без ответа.
   (Отснятый второпях рекламный ролик Скупердфильдовских макарон "Не долго думай, покупатель..." заполонил в эти дни все каналы телевидения. Пудл был в ярости и грозил Скупердфильду судебным преследованием.)
   -- ...Господин Карлуша, как вы намерены распорядиться денежными средствами, непрерывно растущими на вашем банковском счету?
   -- Весь свой растущий счет я передаю в полное распоряжение моего друга Ослика. Он здесь, в зале.
   Прослезившийся Ослик поднимается и кланяется, раздаются аплодисменты, слышны крики "Браво!".
   -- Господин Пухляк, а вы? Вы тоже кому-нибудь передаете?
   -- Держи карман шире. Надо много чего прикупить, денежки пригодятся. Да и вообще... неизвестно, как судьба повернется. Всякого повидали...
   Жиденькие хлопки, только для приличия.
   В е д у щ и й. А вот звонок в студию от телезрителя. Фермер Орешек передает привет земным гномам и спрашивает, не желают ли они принять от него перед отлетом большой картофельный пирог, который он приготовит для них в дорогу.
   О г о н е к (приветливо машет рукой). Спасибо! Приходите провожать, вас обязательно пропустят! Привет!
   К а р л у ш а. Мы тоже передаем привет Орешку, однажды он нас здорово выручил. Если господа Пудл и Циклоп сейчас нас видят и слышат, пусть они пришлют ему за наш счет велосипед и мотоцикл.
   Всеобщие аплодисменты, хотя никто еще не знает, что такое "мотоцикл".
   -- ...Господин Баян, мы слышали, что все записи вашего нового романа остались в ракете и улетели в неизвестном направлении. Что вы теперь будете делать?
   -- Благодарю вас, не беспокойтесь; я уже начал восстанавливать записи по памяти. У меня, знаете ли, по счастью, совершенно феноменальная память: все страницы до последней перед глазами, как живые. Кстати, я даже рад, что могу внести в текст необходимые исправления и добавления, которые непременно бы упустил, не представься мне такой неожиданный случай.
   -- Я литературный агент, вышлите мне файл вашей книги!
   -- Непременно, непременно.
   Аплодисменты, по рукам идет визитная карточка расторопного агента.
   -- ...Вопрос к профессору Клюковке: как вам удалось обмануть всех и сбежать из надежно охраняемого дворца? Вам кто-нибудь помогал?
   Огонек рассказывает историю побега, следуют другие вопросы, и аплодисменты, аплодисменты, аплодисменты...
   Пресс-конференция затянулась до глубокой ночи, отвечать пришлось всем, даже "Дружку". Робот сбился на подробное изложение какой-то инструкции и его выключили.
   К величайшему удивлению и радости изобретателей, о велосипеде не было сказано ни одного слова. Разоблачения, которого они так боялись, не последовало. Лунатикам вообще не пришло в голову, что здесь могло быть какое-то надувательство. Велосипед был запатентован по всем правилам, он оправдал ожидания -- чего же еще?
   -- А ничего, здорово вышло, -- сказал Пухляк после того, как все закончилось. -- Мне, знаешь ли, понравилось быть изобретателем. Легкие деньги. Может, для них еще что-нибудь изобрести? Ну лыжи или санки, например... у них ведь на лыжах никто не катается?
   -- Так ведь у них снега не бывает, -- ответил Карлуша. -- У них здесь зимой дождик моросит. Нужны им твои лыжи -- как рыбе зонтик.
   -- Зонтик? -- повторил Пухляк.
   -- Зонтик, -- подтвердил Карлуша.
   -- А ты видел у кого-нибудь из них зонтик?
   -- Никогда.
   -- Зонтик!
   -- Зонтик...
   -- Зонтик!!!
   -- !!!
   Утром ракета "СОВА" с пятнадцатью членами экспедиции и одним роботом на борту прошла через ледяной туннель, стартовала в космическое пространство и благополучно вернулась на Землю. Так закончилось второе путешествие на Луну Карлуши и его друзей.
   ЭПИЛОГ
   Жизнь лунатиков скоро вошла в привычную колею. Портреты узурпатора, красовавшиеся до этого в каждом доме, были уничтожены, и скоро все позабыли, как выглядел их Верховный Правитель.
   И напрасно. Потому что многие дамочки, покупающие шляпки и шпильки в модном магазине курортного городка Сан-Комарика, были бы по-особенному приятно удивлены, узнав, что обслуживающий их столь обходительный старший приказчик -- кругленький и гладкий, пахнущий одеколоном и всегда улыбающийся, говорящий нараспев, а иногда и нашептывающий в ухо обворожительные комплименты, -- что этот гном и есть не кто иной, как господин Пупс, бывший Верховный Правитель подлунного мира, бывший злодей и самозванец.
   Модные дамочки щедро одаривают господина Пуфика (а теперь его зовут именно так) чаевыми, которые тот аккуратно складывает в деревянную шкатулку из-под сигар, чтобы в выходные получить в обмен на них свои самые сокровенные удовольствия, которых он едва не лишился навсегда, став самым богатым, могущественным и... самым несчастным гномом на своей планете.
   Конечно, такое положение вещей некоторым покажется несправедливым. Но так уж устроено, что при жизни почти никто не получает по заслугам. А часто выходит даже совсем наоборот.
   Что же касается господина Пупса, то не такой уж он был неисправимый злодей. Вполне симпатичный гном. Только большие деньги и власть ненадолго его испортили.
   Хозяином модного магазина является господин Крысс, то есть, как его теперь зовут, господин Пипс. Услышав впервые это имя, Пупс был совершенно ошеломлен.
   -- Что?! -- закричал он. -- Да как же вы посмели! Как это понимать: как насмешку или как злонамеренное издевательство?!
   -- Понимайте как хотите, -- нагло заявил Крысс. -- Пипс -- это большая игра; а Пупс -- это вообще непонятно что. Вот непонятно чего вы и достигли в своей жизни.
   Пупс так и остался стоять с открытым ртом.
   Свою "большую игру" новоявленный господин Пипс ведет на бирже с какими-то очень сомнительными ценными бумагами. За ним уже наблюдают секретные агенты страховой компании, и похоже, что его "большая игра" скоро закончится каталажкой. А у модного магазина появится новый хозяин, который никогда не будет обижать своего столь любимого покупателями приятного и обходительного старшего приказчика.
   Хорек и Губошлеп, которых обер-атаман Пшигль вовремя скрутил и доставил в полицейский участок, снова оказались на болоте. Они опять заготавливают клюкву и кормят комаров, но сами питаются вполне прилично, если, конечно, выполняют норму. Через год, при хорошем поведении, их обещают перевести на юг, где они будут круглый год выращивать парниковые ананасы, и эта радужная перспектива поддерживает их в упорной борьбе с непогодой, сыростью и кровососущими насекомыми.
   Измученные до полного нервного истощения, Мига и Кролл наконец обрели долгожданный покой. В том смысле, что они устроились на постоянную работу и получили возможность полноценно отдыхать, не лязгая постоянно зубами от страха. Кролл, как опытный финансист и бывший управляющий делами Скарабея, нашел себе работу в банке; Мига пока что работает посыльным в сыскной конторе, но имеет перспективу служебного роста вплоть до заведующего отделом.
   До этого оба имели серьезный разговор с Фоксом, после которого вся история с их постыдными похождениями стала выглядеть так, будто они выполняли секретное задание, нарочно втеревшись в доверие к бандитам. И Фокс якобы держал ситуацию под контролем с самого начала.
   Теперь Фокс имеет крупнейшее сыскное агентство с роскошным офисом в самом центре Давилона. У него-то Мига и служит посыльным, работая рядом с неразговорчивыми оперативниками -- бывшими охранниками в серых трико.
   Министр Пропаганды и Связи снова превратился в репортера Буравчика. Возобновился выход его газеты "Правдивые расследования", тираж которой пришлось увеличить вдвое. А его передача "Момент секретности" стала выходить в лучшее эфирное время, с двумя повторами для тех, кто работает в вечернюю и ночную смены.
   Помимо своей обычной захватывающей работы, связанной с расследованиями и разоблачениями, вечерами он работает над книгой "Четыре недели смуты. Хроника глазами очевидца". Разумеется, что он сам в этих воспоминаниях играет роль активнейшего деятеля сопротивления.
   Изобретатель гипнотического порошка Кротик работает главным технологом на мыловаренном заводе Труппа. Из его химической лаборатории один за другим выходят удивительно хорошо пахнущие и замечательно пенящиеся сорта мыла. Для того чтобы Кротика не переманили к себе конкуренты, Трупп платит ему огромные деньги. Последний составленный им сорт банного мыла "В объятиях мечты" пользуется у гномов невиданной популярностью и обладает несомненным целительным эффектом.
   Благодаря рекламному ролику, в котором модные изобретатели велосипеда призывали лунатиков покупать макароны Скупердфильда, дела этого скряги поначалу стремительно пошли в гору. Но жадина остается в проигрыше, потому что ему всегда мало. Чем больше он имеет, тем большего ему хочется, и так до бесконечности, до полного изнеможения.
   Для того чтобы меньше платить своим рабочим, Скупердфильд начал незаметно подсыпать им в столовские обеды гипнотическую соль. Этой соли, которую всем было приказано уничтожить, у него сохранилось на складе несколько мешков.
   Первое время ему это сходило с рук, но вот однажды утром он явился в свой офис и выпил свою обычную чашку кофе. Вскоре он почувствовал легкое головокружение и вдруг ощутил в себе беспричинную доброту и благостное расположение ко всем окружающим. Ему стало стыдно, что он бессовестно обирает своих ближних, ему захотелось немедленно сделать что-нибудь хорошее и правильное.
   В этот момент в дверь постучали и к нему в кабинет вошли несколько рабочих представителей, юрист и нотариус. Переговоры были недолгими: Скупердфильд с радостью подписал новые расценки и льготы для своих рабочих на много лет вперед. Он даже прослезился от умиления. Потом он отправился на склад, самолично погрузил мешки с гипнотической солью на машину, доехал до ближайшего моста и сбросил их в реку.
   Проснувшись на другой день, Скупердфильд все вспомнил, и с ним едва не случился удар. Чтобы хоть отчасти возместить убыток, он изменил рецептуру, снизив тем самым себестоимость своих знаменитых макарон. Но покупатели сразу заметили перемену, и спрос на макароны резко упал. Скупердфильд немедленно вернулся к прежней рецептуре, но доверие к нему покупателей было подорвано, объем продаж катастрофически падал. В отчаянии он начал снижать цену на свою продукцию -- до тех пор, пока она не стала убыточной. И вот только на этой критической точке доверие покупателей к его макаронам стало возвращаться, появился массовый спрос, и постепенно он сумел поднять цену до прежнего уровня.
   Вздохнув наконец с облегчением, Скупердфильд дал себе слово больше никогда не устраивать подобных экспериментов, потому что в мелочной погоне за сантиком в итоге чаще всего теряешь целый фертинг.
   Тяжелые мотоциклы фирмы "Циклоп" произвели на рынке фурор. Те гномы, которые любили быструю езду, но не желали обременять себя содержанием автомобиля, получили то, о чем раньше не могли даже мечтать.
   Пудл продавал огромное количество дешевых велосипедов; Циклоп -ограниченное число дорогих мотоциклов. Таким образом, их доходы снова выровнялись, снова началась их конкурентная борьба за покупателя, а покупателю только этого и надо.
   Выполняя просьбу Карлуши, оба промышленника подарили картофельному фермеру Орешку свои прославленные машины. От Циклопа ему пригнали новенький трактор, грузовичок и мотоцикл; от Пудла -- легковой спортивный автомобиль, велосипед, набор особо блестящих кастрюль и сковородок, которые Пудл делал из отходов производства, кухонный комбайн и несметное количество пластмассовых загогулинок для фигурной резки картофеля.
   Расчувствовавшийся фермер, которого в торжественный момент дарения показывали по телевизору, успел-таки в прямом эфире пару раз ввернуть свой адрес для оптовых покупателей.
   Пестрые цилиндры и в сверхдлинные автомобили вышли из моды. Бывшие "новые" теперь стараются во всем походить на "старых". Вместо подложных животов носят очки с простыми стеклами, учатся говорить на правильном языке и даже пытаются читать книжки. Но только те, в которых дерутся и стреляют; остальные пока еще кажутся им скучными.
   По не поддающимся объяснению причинам возобновил свое существование тайный Союз вольномыслия. В нем насчитывается сотня-другая гномов и совсем никого из прежних участников сопротивления. Верховодит этим собранием вредный дворник, по-прежнему работающий в Научном городке. Один раз в неделю эти несчастные собираются в актовом зале, ругают теперешнюю власть, сожалеют о временах Верховного Правителя, когда "был порядок". А под конец вполголоса запевают гимн. Их никто не трогает, потому что вреда от них никакого.
   Жмурик, Тефтель и Ханаконда, вместе с обезьяноподобным гномом Расомахой, улетели неизвестно куда и о них не принято вспоминать. Будет лучше, если они сами о себе никогда не напомнят.
   Между подлунным миром и Большой Землей восстановлена постоянная радиосвязь, благодаря которой информационные агентства двух планет обмениваются новостями.
   * * *
   Еще до начала экспедиции Студент был ошарашен тем фактом, что Клюковка-Огонек является профессором. Тогда об этом было некогда думать, но сразу по возвращении на Землю он начал усиленно готовиться и вскоре тоже успешно защитил диссертацию и сдал экзамен сначала на доктора наук, а потом на профессора. Только после этого он перестал дуться на Клюковку и опять начал говорить ей "уважаемая (или даже дорогая) коллега".
   Вышел долгожданный роман писателя Баяна. В нем было все: и покрытые чешуей злые восьмилапые чудовища из далекого космоса, и горстка земных смельчаков из спецгруппы сопротивления, и космические погони, и драки, и стрельба из лазерных бластеров. Не было в нем только одного: спасательной экспедиции на Луну. И стало понятно, чем он занимался, исписывая страницу за страницей на протяжении всей экспедиции и совершенно не интересуясь окружающими событиями. Тем не менее роман "Космический агрессор" разошелся огромным тиражом как на Земле, так и на Луне. И теперь автор напряженно работает над второй книгой, которая будет называться, понятное дело, "Космический агрессор-2".
   В Песочном городе гномы дразнят Карлушу и Пухляка "системой ниппель". После того как сюда просочилась история о том, как эти двое изобрели велосипед, первое время им буквально не давали прохода.
   Пухляк привез с собой с Луны несколько больших коробок с железной дорогой. Помимо многочисленного подвижного состава у него есть депо, поселок городского типа, лес, овраг, туннель в скалистой горке, два моста и река с настоящей водой, которая струится по замкнутому руслу при помощи маленького потайного насоса.
   Смотреть на железную дорогу приходят гномы со всего города, благодаря чему авторитет Пухляка снова неуклонно растет.
   Как только солнце растопило снег и по земле зазвенели ручьи, Карлуша снова почувствовал непреодолимую тягу к путешествиям и приключениям, ему опять не сиделось на месте. Нечто похожее было заметно и в поведении его друзей, живущих с ним в одном доме на улице Солнечных зайчиков. Вечерами все как-то бесцельно слонялись из комнаты в комнату и не знали, чем себя занять.
   И вот в один из таких вечеров в коридоре раздался телефонный звонок: Снежинка и Ясноглазка приглашали гномов в Зеленую горку на праздник Весны.
   Стоит ли говорить, как все этому обрадовались и как основательно собирались в дорогу. Взломщик и Шестеренка заново покрасили большой гусеничный вездеход, на котором предстояло отправиться в путь, а Карлуша постригся и погладил свою самую красивую рубашку. Он уже с нетерпением ждал минуты, когда снова увидится с Ясноглазкой. Как она поднимет на него свои большие немного грустные глаза и скажет:
   -- Замечательно, что вы все-таки приехали...
   Так оно и вышло. Гномы гостили в Зеленой горке целую неделю, и за это время, конечно, там произошло множество интересных событий, о которых здесь уже нет места рассказывать.
   КОНЕЦ