* * *
Шаватаар пристегнулся к креслу ремнями безопасности и пробежался пальцами по клавишам панели управления кораблем, набрав команду автоматического взлета. Двигатели ожили, корабль задрожал и развернулся вокруг своей оси с легким шипящим звуком.Космолет взмыл в небо из укрытия на краю зайглиновой плантации. Внизу, на поверхности планеты, которую земляне называли Хануманом, рухнула в полном беспорядке Сила Сумерек. Эфемеры проиграли.
С тех пор как Зизииг допустил, чтобы его убили, план Великого Похода пошел наперекосяк. Теперь ничто его не восстановит. Восстание во Вьюжеиде, интервенция убренфаров… все потеряно, разгромить землян и уничтожить Иностранный Легион не удалось.
Ну что ж, Хануман высосет из Содружества дополнительные ресурсы, которые пригодились бы землянам на Энкиде или где-нибудь еще. Шаватаар теперь свободен. Он покидает этот адский мир и вскоре ступит на борт космолета убренфаров, который ожидает его.
Шаватаар был спокоен — семти не имели эмоций. Он подождет… спланирует снова. И когда-нибудь земляне проиграют.
У бункера приземлился командный вездеход, заглушив триумфальное пение труб. Задний люк распахнулся, как будто на сцене драматического театра.
Фрейзер скомандовал «смирно» и отсалютовал коменданту Исаеву, оставшись стоять по струнке до тех пор, пока суховатый голос не отдал команду «вольно».
Гарнизон Фвинзея застал Драенскую армию врасплох, так как основная часть сил и внимания ханнов была задействована на перевале. Неорганизованный, с низким боевым духом из-за постоянных неудач на перевале противник оказался легкой добычей. Расположенная к северу от хребта Драенская армия развалилась в труху под мощным натиском легионеров.
В последний момент рота Браво была спасена.
Взгляд Исаева пробежался по долине, заваленной телами убитых, брошенным оружием и искореженной техникой. Наконец его взор остановился на рядах поредевшей роты Фрейзера — пятьдесят человек, мужчин и женщин, которые из последних сил держались на ногах. Они дорого заплатили за бесконечные дни сражений. Раненых погрузили в машины скорой помощи и отправили в госпиталь в Фвинзее, среди них были канонир сержант Трент и маленький туземец Маяги.
Со дня первого сражения в Обезьяньей Крепости подразделение потеряло семьдесят процентов личного состава. Выжившие стояли, сбившись в кучку, у них едва хватало сил, чтобы идти.
Тем не менее они упрямо стояли в шеренге — как-никак, они были солдатами Легиона.
— Хорошая работа, Фрейзер, — наконец заговорил Исаев. — Чертовски хорошая работа. Вы — гордость Легиона.
— Не я, сэр, — ответил лейтенант и показал на свою команду. — На их плечах держится победа.
Казалось, Исаев его не слышал.
— Ублюдок Смит-Хендерсон приказал нам не высовываться из Фвинзея и держать оборону. Он не хотел спасать вас. Но мы не могли просто вот так ждать, пока он передумает, — комендант взглянул Фрейзеру прямо в глаза. — Жаль, что нам не удалось вырваться раньше.
Лейтенант покачал головой.
— Не имеет значения, сэр. Я уверен, что они знали, что когда-нибудь вы придете. Они знали, что Легион о себе позаботится.
Эпилог
Только наш капитан помнит о нас и подсчитывает мертвых.
Капитан де Борелли, Туен Кванг, Французский Иностранный Легион, 1885.
Улицы Фвинзея были расцвечены всеми цветами радуги. Парадная колонна маршировала по дороге, ведущей к Космопорту Содружества. Люди и ханны шагали в одном строю, выкрикивая поздравления и бросая цветы.
Позади колонны маршировали маринеры в торжественном ритме — восемьдесят восемь шагов в минуту. Третий батальон Первого полка легкой пехоты Пятого Иностранного Легиона. Впереди колонны шла рота Браво, принесшая столько славы и почестей своему Легиону.
Капитан Колин Фрейзер стоял рядом с комендантом Исаевым на трибуне и наблюдал за своими боевыми товарищами, шествующими стройными рядами. Он был одет в парадную форму, грудь украшали тяжелые и неудобные эполеты. Фрейзер предпочел бы свой потрепанный скафандр, в котором прошел от Обезьяньей Крепости до Фвинзея, но гражданское население Фвинзея потребовало от коменданта устроить самые пышные торжества в честь солдат, которые навели порядок в Драенжаиле.
Прошло уже три месяца после Битвы на перевале Жархи. Потерпевшие сокрушительное поражение драенцы впали в полную анархию. Страна стояла на грани гражданской войны. Содружеству пришлось высылать дополнительное подкрепление на борту линкора Колониальной Армии «Нестор». С большим трудом удалось спасти от гибели погрязшую в войне страну. В Обезьянью Крепость направлен новый гарнизон…
Рота Браво имела полное право возглавлять марш Иностранного Легиона.
Колин Фрейзер до сих пор не привык к повышению. Он стал командующим ротой Браво и получил чин капитана. В скором времени они выступят в новый поход.
С трибуны капитан Фрейзер внимательно вглядывался в лица легионеров. Большинство из них было ему незнакомо — свежее пополнение, прибывшее с Дэвро. Но многих он узнавал с первого взгляда.
Канонир сержант Трент… наконец-то он вышел из плена регенерационных камер и двигался в строю монолитной и безэмоциональной глыбой… субалтерн Ватанака, заслуживший в последнем сражении две награды — рваный шрам над глазом и ослепительно сияющий на груди орден.
С трибуной поравнялось лэнс-отделение второго взвода. Огромный гвиррианец возвышается над массой незнакомых лиц. Среди идущих Фрейзер без труда узнал легионера второго класса юного Гранта и Дмитрия Ростова, на погонах которого виднелись полоски капрала. Вот и Маяги, принятый на службу легионером третьего класса в это же отделение. Кай решил остаться в Легионе даже тогда, когда понял, что Драенжаилу больше ничего не угрожает и что он может со спокойной душой вернуться к гражданской деятельности. Маленький абориген прижился среди легионеров и считал их своей семьей.
Келли Уинтерс… После разгрома Драенской армии девушка попросила у Фрейзера совета: когда Флот подло бросил легионеров на произвол судьбы, оставив их умирать на перевале, она решила остаться в Легионе. И вот Келли Энн Уинтерс, КСН Флота, числится погибшей в бою… но Энн Келли, ответственный офицер четвертого класса, принята на службу в Легион в качестве специалиста по инженерным работам. Такое решение устроило и Фрейзера, и Исаева. Легион заботится о себе, а Келли доказала, что она — настоящий солдат.
Рота Браво скрылась за поворотом, за ней проследовал недавно созданный полубатальон Биатрис. Фрейзер повернулся к коменданту и отдал честь.
— Разрешите присоединиться к моему подразделению, сэр!
— Разрешаю, капитан Фрейзер, — ответил Исаев, отсалютовав в ответ.
Фрейзер махнул легионеру Анжеле Гарсии.
— Пошли!
Его ждал летомобиль[68] с открытым верхом, покачивающийся на магрэповых подушках. Легионер Карацолис открыл капитану дверцу, Гарсия разместилась на заднем сидении вместе с капралом Башаром. Сверкающая позолотой новенькая парадная форма смущала привыкших к суровым походным условиям легионеров.
В первую очередь они — Легион. И капитан Колин Фрейзер — один из них.