– Разговор будет неофициальный, - сразу же сказал он, - пойми, меня просто-напросто никто не уполномочивал разговаривать с инопланетянами, и вести с ними какие бы то не было переговоры.
– Мы в схожей ситуации, мне тоже никто не давал подобных полномочий… Можете называть меня просто Вик, это моё короткое имя, и к нему я привык.
Он непринужденно улыбнулся, и в этот момент я понял, что он ещё очень молод.
– Никогда бы не подумал, что встречу такого вот инопланетянина, как ты, Вик. Да и никто наверно не думал. И я сейчас даже не знаю, о чём следует говорить с тобой… Можешь звать меня Иверитом или даже просто Ивом.
– Хорошо, Ив.
– Вик, что занесло тебя к нам?
– Ты сейчас правильно сказал, именно занесло. Первоначально "Игла" направлялась совсем не к вашему солнцу, и даже не в эту сторону. Но мы не боги, а всего лишь люди, наша техника небезупречна… Произошли авария, которую на корабле никто и не мог предвидеть.
Тут я, сам не задумываясь о том, рассказал ему почти всю свою историю. Может быть просто потому, что до этого никогда и никому не мог её рассказать. Он выслушал меня очень внимательно, ни разу не перебил, наверно потому что всё сказанное мной прекрасно понимал или представлял. И только когда я закончил, он спросил:
– Сколько же всё-таки тебе лет, Вик?
– Не буду обманывать. По вашему исчислению мне только четырнадцать, по-нашему - немногим больше пятнадцати. Хотя я и прожил больше, но это не очень-то считается…
– Бедный парень, в четырнадцать лет попасть в такую переделку… Знаешь, Вик, мой сын почти что твой ровесник, ему тринадцать, и я уже полтора года не видел его.
– Я почему-то считал, что вы моложе.
– Мне только тридцать три… Как жаль, что ты прилетел в такое неподходящее время. Что ты собираешься делать?
– Мне нужна помощь. Пространственный двигатель звездолёта можно восстановить, но не так быстро, и не в одиночку. Восстановив двигатель, я смог бы вернуться если не на Землю, то в любую из освоенных систем Содружества, в этом нет особенной разницы… Я просто обязан это сделать.
– Понимаю тебя… Прилетел бы ты раньше, хотя бы лет на пять, всё сложилось бы совершенно иначе.
Тут Ив очень коротко и схематично описал мне последние годы истории Латы, как и почему началось движение к войне, ранние предпосылки и последствия этих предпосылок, а так же наиболее вероятный по его мнению сценарий дальнейшего развития событий. И ничего хорошего в этом его рассказе не было.
– Так что, Вик, на Лату тебе сейчас лучше вообще не опускаться. На дальней орбите ты будешь в полной безопасности, сможешь оценить обстановку и развитие событий. На Лате же ни о какой помощи тебе и не будет речи. Тебя либо попытаются использовать для войны, либо же попытаются извлечь из тебя всё, что ты знаешь, и я не знаю, устоишь ли ты. В любом случае это будет для тебя провалом, а для Латы же это может обернуться полной и окончательной гибелью.
– Я уже думал об этом, Ив, но, похоже, что иного выхода у меня просто-напросто нет… К тому же, я думаю, что сумею за себя постоять, вряд ли меня можно так просто использовать. Звездолёту всё ваше оружие не смогло бы причинить вреда. К тому же мы можем свернуть вокруг корабля само пространство, и тогда ему станет не страшно даже деактивационное излучение, не говоря уже о ваших бомбах.
– Но ведь не будешь же ты вечно сидеть на своём корабле. Если сидеть на корабле, то нет разницы, на планете он или на орбите.
– У меня есть специальная подготовка, я в каком-то смысле профессиональный звёздный разведчик. Если нужно, могу уклониться даже от пули, а в рукопашной схватке одолеть не один десяток людей, не имеющих такой же подготовки. Это не хвастовство, я действительно подготовлен, как звёздный разведчик, хотя очень не хотелось бы применять эту подготовку.
– Не берусь судить о том, на что ты способен, я этого не видел. Но ты сам сказал, что тебе нужны помощники. А люди, при определённых обстоятельствах, способны на всё, даже на то, что сами сочли бы невозможным.
– Возможно, что ты прав, почти что наверняка прав, но… у меня просто нет другого выхода, нет вариантов, если погибнет ваша цивилизация, где мне искать помощи.
Ив напрягся и с практически непроницаемым выражением лица сказал:
– Не сочти это за оскорбление и неуважение, прими от меня совет, я больше ничего не могу тебе сейчас дать… Подожди несколько недель, пять или шесть, тогда с этой войной всё станет ясно, может быть мы ошибаемся в своих прогнозах, и её и не будет вовсе. Когда будешь спускаться на Лату, то ни в коем случае не делай это открыто. У тебя есть карта планеты?
– Наверно, сейчас узнаю. Рэй, ты нас слышишь?
– Да, карту я уже давно составил.
– Выведи её на боковой экран.
На экране возникло отличное стереоголографическое изображение поверхности Латы, практически фотография, с которой однако убраны все помехи в виде облаков и различающегося освещения. Мы подошли к экрану.
– Вот здесь находится Пустыня Чёрных Камней, - Ив указал на центр большого южного материка и слегка запнулся, когда изображение материка приблизилось, - здесь никто не живёт и вообще редко кто бывает. Безжизненная, лишённая полезных ископаемых, сухая и жаркая пустыня, никому не нужная и практически неинтересная. Эта пустыня - самое подходящее место для посадки твоего корабля. А сейчас можно вернуть полную карту?
Рэй снова высветил на экране всю Лату, а Ив указал мизинцем на восточное побережье того же материка, оконечность длинного полуострова, протянувшегося почти до экватора.
– Здесь находится Главный Космодром Аивера, наш главный космический центр. Отсюда мы улетали на Онни. Если ты всё-таки хочешь чего-нибудь добиться, обратись к доктору Ольньгись, он глава космической программы Аивера… Наверно единственный настоящий учёный, занимающий такую высокую должность на всей нашей планете. Он почти постоянно находится на космодроме. То, как ты выйдешь на него, уже твоя забота.
– Космодром просто не может не охраняться, - сказал Рэй.
– Разумеется, что охраняется, но охрана чисто внешняя и я не думаю, что для вас с вашими возможностями непреодолимая… Погодите, с кем я сейчас разговариваю.
– Рэй, покажись перед нашим гостем.
– Хорошо, капитан.
На боковом экране, где всё ещё находилось "продолжение" рубки, прямо в кресле возникло изображение Рэя. От этого Ив вздрогнул, но Рэй тут же постарался его успокоить:
– Да, я не человек, и то, что вы сейчас видите, всего лишь изображение на боковом экране рубки. Я центральный компьютер, интеллектуальный кибермозг этого корабля. Можете звать меня просто Рэем, хоть это и человеческое имя. Так вот, командир Альись, я уже практически абсолютно точно рассчитал, что война на Лате неизбежна. Расчеты и анализ верны, я проверял несколько тысяч раз и не могу ошибиться, потому что я машина. Анализ показал, что война начнётся в течение суток, и её уже невозможно остановить никакими из дозволенных способов… впрочем, и недозволенными тоже можно только ускорить её начало.
– Может быть ты ошибся?
– Я постоянно прослушиваю все ваши радиопередачи на всех волнах, в том числе и военные, шифр мне не помеха. Да, я могу ошибиться в сроках, но лишь на несколько часов.
Латянин поверил ему сразу же, молча опустился в кресло, обхватил голову руками и просидел несколько минут с совершенно ничего не выражающим лицом. Потом едва слышно проговорил:
– Значит, я его больше не увижу.
– О ком вы, командир? - спросил у него Рэй.
– О своём сыне, он живет в столице, и туда придётся один из главных ударов Тальгира.
– Насколько я знаю, у вас действует отличная видеофонная связь, даже более совершенная, чем была у нас при соответствующем развитии техники.
– При чем тут видеофон… Хотя бы по нему. Но с корабля вызов не сделать, а в центре управления от такой просьбы просто отмахнутся, не то сейчас время.
– Может быть, мы сможем помочь вам хотя бы в этом, - сказал Рэй.
– Да мы можем не только это, а прямо сейчас доставить вас в вашу столицу, - сказал я.
– Нет, я не могу оставить своего места, мой долг быть на своём корабле.
– Тогда остаётся видеофон, Рэй сумеет сделать вызов.
– Нет проблем, дайте только номер нужного видеофона.
Латянин не задумываясь назвал семь цифр в ходящей на Лате двадцатеричной системе счисления.
– Немного подождите.
Подождать пришлось не больше полуминуты. После чего на вспомогательном экране появилась удивленная физиономия мальчишки, очень похожего на Ива, разве что волосы у него были потемнее, да и лицо ещё не успело обрести присущей отцу жёсткости. На вид этому мальчишке я ни за что не дал бы больше одиннадцати-двенадцати лет, уж никак не тринадцать, которые были у него на самом деле.
– Пап, ты уже вернулся? - обрадовано спросил он, расплываясь в счастливой улыбке. - Когда ты приедешь домой, а то тут такое творится.
– Погоди, Рив, я ещё не вернулся, я на орбите.
В следующее мгновение мальчишка выразил собой полное недоумение и непонимание:
– Но где ты сейчас, это же ведь не ваш корабль.
– Я сейчас у друзей, которых мечтал встретить всю жизнь, но встретил в столь неподходящее для этого время. Выслушай меня и не перебивай. Сегодня или завтра начнется глобальная война. Наша столица - самый защищенный город на всей Лате. Ни при каких условиях и обстоятельствах не покидай его. Никуда не выходи из дому. Включи телевизор и радио, и не выключай, ты должен обязательно вовремя услышать сигнал тревоги. Как услышишь его, спускайся в подвал, там есть всё необходимое для жизни, код замка - год твоего рождения. И никуда оттуда не выходи, тогда я тебя обязательно найду.
– Но, папа…
– Никаких но, ты должен поступить именно так, как я тебе сказал. Иначе мы можем уже никогда не увидеться.
– Но выслушай же меня.
– Давай, но только недолго, друзья не могут поддерживать связь бесконечно.
– Через час нашу школу эвакуируют на юг. Сейчас я уже должен бежать на сбор.
– Ни в коем случае. Запри все двери и не открывай никому. Ты не должен покидать нашего дома, иначе, если начнется война, ты можешь погибнуть, а если и не погибнешь, то мы не найдём друг друга.
– Но ведь нам сказали, что войны не будет, это только большие учения.
– Рив, ты веришь мне?
– Хорошо, папа, я сделаю всё так, как ты мне сказал, но если за это меня исключат из школы…
– Думаю, что до этого не дойдёт. До скорой встречи, Рив.
– Приезжай скорее.
Ив сделал резкое движение рукой. Рэй понял этот его жест и отключил связь.
– Я обязан немедленно вернуться на свой корабль. Благодарю тебя, звёздный капитан, за всё, что ты сделал для нас и для меня лично. Мы перед вами в долгу, за которым вы всегда сможете обратиться, если только на Лате станет немного спокойнее… и мы будем живы. А пока я могу твёрдо обещать лишь одно, от нас о вас никто не узнает.
– Спасибо хотя бы и за это. Думаю, что мы ещё встретимся, командир Альись.
– Какой стороной повернется наша судьба, так говорят у нас. Но я буду всегда рад тебя видеть, капитан. Поэтому и говорю, не прощай, а до свидания.
Я проводил латянина до шлюза, а когда тот вернулся на "Онни-1", вернулся в рубку и принял на себя управление звездолётом. "Игла" быстро и аккуратно отошла от чужого корабля и тут же взмыла на более высокую орбиту, туда, где меньше следов атмосферы и откуда удобнее вести наблюдения за планетой.
– Рэй, каково твое мнение об Иверите Альись?
Рэй, как мне показалось, всерьёз задумался:
– Он сильно отличается от среднего латянина. И ещё, о нём я могу сказать следующее: в разговоре с тобой он был искреннее тебя. Выводы сможешь сделать сам.
– Мне кажется, что этот человек окажется для нас во многом полезным.
– Вик, на Лате в любой час может начаться война. А ты, насколько я тебя знаю, вообще не знаешь, что такое настоящая война.
– Почему ты так думаешь?
– Даже сейчас ты думаешь о войне, как о чём-то ужасно далёком и абстрактно-отвлеченном.
– Может быть. - Не стал спорить я. - Мы на Земле уже давно забыли, что такое война, это счастье для всех нас.
– Но здесь будет война, причём очень скоро, может быть даже потому, что сами латяне во многом забыли, что такое война, какая она, война… Эта планета уже пережила когда-то ядерную войну.
– Откуда ты это знаешь?
– Пустыня Чёрных Камней, которую нам показал Ив, не что иное, как атомная пустыня, пепелище древней войны. Та война была много тысяч лет назад, в то время, когда земляне были полными дикарями… Похоже, что и сами латяне не знают о той войне. Я же сумел это определить, исследовав почву пустыни на изотопный состав во вторичных полях.
– Так что, значит, получается, что цивилизация Латы старше земной?
– Получается, что так, хотя о том прошлом сегодняшние латяне ничего не знают.
– Всё это, Рэй, сейчас для нас не имеет большого значения. Да и для латян наверно тоже… Мы действительно не сможем предотвратить войну.
– Я уже говорил об этом. Для этого потребовался бы или специально оснащённый флот или же применение настолько недозволенных средств, которые оказались бы страшнее самой войны… И к тому же, я думаю, мы просто-напросто не имеем права вмешиваться в их дела.
– Возможно, ты и прав, Рэй. Хотя сам я думаю иначе.
В голове у меня уже стоял звон, и её сжимали липкие ленты усталости. Рэй чётко отметил это моё состояние и сказал:
– Вик, мне кажется, что сейчас тебе требуется отдых.
– Как я могу отдыхать в такой момент.
– Твой мозг устал, это я прекрасно чувствую. И если сейчас ты не отдохнёшь, последствия для тебя могут оказаться самыми что ни на есть плачевными.
Он был прав, что ни говори, а он был прав.
– Хорошо, подчиняюсь тебе, как другу.
– Иди в каюту и спи. В случае чего я тебя подниму.
Я подчинился Рэю и отправился в каюту. Уснул я сразу же, волевым усилием заставив себя это сделать, но сон был неспокойным, мне словно бы передалось настроение всех тех миллиардов латян, живущих в ожидании войны. Снились мне какие-то кошмары, я их не запомнил, но впечатления от них меня потом ещё долго преследовали.
Проснулся я от ощущения какого-то всепоглощающего и неописуемого ужаса и сразу же вскочил на ноги, готовый ко всему. В следующее мгновение Рэй включил сирену, чтобы разбудить меня, но я точно помню, что проснулся и вскочил на ноги за мгновение до этого. Я даже не стал натягивать на себя форму, а как был, понёсся в рубку.
Происходящее Рэй прокомментировал так:
– Началось. Мы у конца мира…
Я буквально рухнул в кресло и молча наблюдал за происходящим, не в силах ничего изменить. Материки Латы словно бы подёрнула призрачная дымка нереальности, потом засверкали ослепительным звёздным огнём вспышки взрывов, подсвечивая и испаряя целые гряды облаков, расплёскивая вокруг себя волны пламени, поднимая в верхнюю атмосферу чудовищные грибовидные облака.
Рэй не ограничился обзорной картиной, он вывел на экраны ещё более страшные изображения: Гибнущие в ядерном огне города, взрывные волны, буквально сметающие с планеты жизнь, горящие заживо люди. Смотреть на это было невыносимо, а Рэй, будто бы специально, бил меня всем этим. Я почувствовал, что мои руки сами собой сжимаются в кулаки. Разве могу я просто так смотреть на конец мира? Разве за этим я летел к Золотистой? Я закрыл глаза, успокаивая себя, и понял, что должен сделать здесь очень много.
© Copyright Колчанов Артем ( aksf@rambler.ru )
– Мы в схожей ситуации, мне тоже никто не давал подобных полномочий… Можете называть меня просто Вик, это моё короткое имя, и к нему я привык.
Он непринужденно улыбнулся, и в этот момент я понял, что он ещё очень молод.
– Никогда бы не подумал, что встречу такого вот инопланетянина, как ты, Вик. Да и никто наверно не думал. И я сейчас даже не знаю, о чём следует говорить с тобой… Можешь звать меня Иверитом или даже просто Ивом.
– Хорошо, Ив.
– Вик, что занесло тебя к нам?
– Ты сейчас правильно сказал, именно занесло. Первоначально "Игла" направлялась совсем не к вашему солнцу, и даже не в эту сторону. Но мы не боги, а всего лишь люди, наша техника небезупречна… Произошли авария, которую на корабле никто и не мог предвидеть.
Тут я, сам не задумываясь о том, рассказал ему почти всю свою историю. Может быть просто потому, что до этого никогда и никому не мог её рассказать. Он выслушал меня очень внимательно, ни разу не перебил, наверно потому что всё сказанное мной прекрасно понимал или представлял. И только когда я закончил, он спросил:
– Сколько же всё-таки тебе лет, Вик?
– Не буду обманывать. По вашему исчислению мне только четырнадцать, по-нашему - немногим больше пятнадцати. Хотя я и прожил больше, но это не очень-то считается…
– Бедный парень, в четырнадцать лет попасть в такую переделку… Знаешь, Вик, мой сын почти что твой ровесник, ему тринадцать, и я уже полтора года не видел его.
– Я почему-то считал, что вы моложе.
– Мне только тридцать три… Как жаль, что ты прилетел в такое неподходящее время. Что ты собираешься делать?
– Мне нужна помощь. Пространственный двигатель звездолёта можно восстановить, но не так быстро, и не в одиночку. Восстановив двигатель, я смог бы вернуться если не на Землю, то в любую из освоенных систем Содружества, в этом нет особенной разницы… Я просто обязан это сделать.
– Понимаю тебя… Прилетел бы ты раньше, хотя бы лет на пять, всё сложилось бы совершенно иначе.
Тут Ив очень коротко и схематично описал мне последние годы истории Латы, как и почему началось движение к войне, ранние предпосылки и последствия этих предпосылок, а так же наиболее вероятный по его мнению сценарий дальнейшего развития событий. И ничего хорошего в этом его рассказе не было.
– Так что, Вик, на Лату тебе сейчас лучше вообще не опускаться. На дальней орбите ты будешь в полной безопасности, сможешь оценить обстановку и развитие событий. На Лате же ни о какой помощи тебе и не будет речи. Тебя либо попытаются использовать для войны, либо же попытаются извлечь из тебя всё, что ты знаешь, и я не знаю, устоишь ли ты. В любом случае это будет для тебя провалом, а для Латы же это может обернуться полной и окончательной гибелью.
– Я уже думал об этом, Ив, но, похоже, что иного выхода у меня просто-напросто нет… К тому же, я думаю, что сумею за себя постоять, вряд ли меня можно так просто использовать. Звездолёту всё ваше оружие не смогло бы причинить вреда. К тому же мы можем свернуть вокруг корабля само пространство, и тогда ему станет не страшно даже деактивационное излучение, не говоря уже о ваших бомбах.
– Но ведь не будешь же ты вечно сидеть на своём корабле. Если сидеть на корабле, то нет разницы, на планете он или на орбите.
– У меня есть специальная подготовка, я в каком-то смысле профессиональный звёздный разведчик. Если нужно, могу уклониться даже от пули, а в рукопашной схватке одолеть не один десяток людей, не имеющих такой же подготовки. Это не хвастовство, я действительно подготовлен, как звёздный разведчик, хотя очень не хотелось бы применять эту подготовку.
– Не берусь судить о том, на что ты способен, я этого не видел. Но ты сам сказал, что тебе нужны помощники. А люди, при определённых обстоятельствах, способны на всё, даже на то, что сами сочли бы невозможным.
– Возможно, что ты прав, почти что наверняка прав, но… у меня просто нет другого выхода, нет вариантов, если погибнет ваша цивилизация, где мне искать помощи.
Ив напрягся и с практически непроницаемым выражением лица сказал:
– Не сочти это за оскорбление и неуважение, прими от меня совет, я больше ничего не могу тебе сейчас дать… Подожди несколько недель, пять или шесть, тогда с этой войной всё станет ясно, может быть мы ошибаемся в своих прогнозах, и её и не будет вовсе. Когда будешь спускаться на Лату, то ни в коем случае не делай это открыто. У тебя есть карта планеты?
– Наверно, сейчас узнаю. Рэй, ты нас слышишь?
– Да, карту я уже давно составил.
– Выведи её на боковой экран.
На экране возникло отличное стереоголографическое изображение поверхности Латы, практически фотография, с которой однако убраны все помехи в виде облаков и различающегося освещения. Мы подошли к экрану.
– Вот здесь находится Пустыня Чёрных Камней, - Ив указал на центр большого южного материка и слегка запнулся, когда изображение материка приблизилось, - здесь никто не живёт и вообще редко кто бывает. Безжизненная, лишённая полезных ископаемых, сухая и жаркая пустыня, никому не нужная и практически неинтересная. Эта пустыня - самое подходящее место для посадки твоего корабля. А сейчас можно вернуть полную карту?
Рэй снова высветил на экране всю Лату, а Ив указал мизинцем на восточное побережье того же материка, оконечность длинного полуострова, протянувшегося почти до экватора.
– Здесь находится Главный Космодром Аивера, наш главный космический центр. Отсюда мы улетали на Онни. Если ты всё-таки хочешь чего-нибудь добиться, обратись к доктору Ольньгись, он глава космической программы Аивера… Наверно единственный настоящий учёный, занимающий такую высокую должность на всей нашей планете. Он почти постоянно находится на космодроме. То, как ты выйдешь на него, уже твоя забота.
– Космодром просто не может не охраняться, - сказал Рэй.
– Разумеется, что охраняется, но охрана чисто внешняя и я не думаю, что для вас с вашими возможностями непреодолимая… Погодите, с кем я сейчас разговариваю.
– Рэй, покажись перед нашим гостем.
– Хорошо, капитан.
На боковом экране, где всё ещё находилось "продолжение" рубки, прямо в кресле возникло изображение Рэя. От этого Ив вздрогнул, но Рэй тут же постарался его успокоить:
– Да, я не человек, и то, что вы сейчас видите, всего лишь изображение на боковом экране рубки. Я центральный компьютер, интеллектуальный кибермозг этого корабля. Можете звать меня просто Рэем, хоть это и человеческое имя. Так вот, командир Альись, я уже практически абсолютно точно рассчитал, что война на Лате неизбежна. Расчеты и анализ верны, я проверял несколько тысяч раз и не могу ошибиться, потому что я машина. Анализ показал, что война начнётся в течение суток, и её уже невозможно остановить никакими из дозволенных способов… впрочем, и недозволенными тоже можно только ускорить её начало.
– Может быть ты ошибся?
– Я постоянно прослушиваю все ваши радиопередачи на всех волнах, в том числе и военные, шифр мне не помеха. Да, я могу ошибиться в сроках, но лишь на несколько часов.
Латянин поверил ему сразу же, молча опустился в кресло, обхватил голову руками и просидел несколько минут с совершенно ничего не выражающим лицом. Потом едва слышно проговорил:
– Значит, я его больше не увижу.
– О ком вы, командир? - спросил у него Рэй.
– О своём сыне, он живет в столице, и туда придётся один из главных ударов Тальгира.
– Насколько я знаю, у вас действует отличная видеофонная связь, даже более совершенная, чем была у нас при соответствующем развитии техники.
– При чем тут видеофон… Хотя бы по нему. Но с корабля вызов не сделать, а в центре управления от такой просьбы просто отмахнутся, не то сейчас время.
– Может быть, мы сможем помочь вам хотя бы в этом, - сказал Рэй.
– Да мы можем не только это, а прямо сейчас доставить вас в вашу столицу, - сказал я.
– Нет, я не могу оставить своего места, мой долг быть на своём корабле.
– Тогда остаётся видеофон, Рэй сумеет сделать вызов.
– Нет проблем, дайте только номер нужного видеофона.
Латянин не задумываясь назвал семь цифр в ходящей на Лате двадцатеричной системе счисления.
– Немного подождите.
Подождать пришлось не больше полуминуты. После чего на вспомогательном экране появилась удивленная физиономия мальчишки, очень похожего на Ива, разве что волосы у него были потемнее, да и лицо ещё не успело обрести присущей отцу жёсткости. На вид этому мальчишке я ни за что не дал бы больше одиннадцати-двенадцати лет, уж никак не тринадцать, которые были у него на самом деле.
– Пап, ты уже вернулся? - обрадовано спросил он, расплываясь в счастливой улыбке. - Когда ты приедешь домой, а то тут такое творится.
– Погоди, Рив, я ещё не вернулся, я на орбите.
В следующее мгновение мальчишка выразил собой полное недоумение и непонимание:
– Но где ты сейчас, это же ведь не ваш корабль.
– Я сейчас у друзей, которых мечтал встретить всю жизнь, но встретил в столь неподходящее для этого время. Выслушай меня и не перебивай. Сегодня или завтра начнется глобальная война. Наша столица - самый защищенный город на всей Лате. Ни при каких условиях и обстоятельствах не покидай его. Никуда не выходи из дому. Включи телевизор и радио, и не выключай, ты должен обязательно вовремя услышать сигнал тревоги. Как услышишь его, спускайся в подвал, там есть всё необходимое для жизни, код замка - год твоего рождения. И никуда оттуда не выходи, тогда я тебя обязательно найду.
– Но, папа…
– Никаких но, ты должен поступить именно так, как я тебе сказал. Иначе мы можем уже никогда не увидеться.
– Но выслушай же меня.
– Давай, но только недолго, друзья не могут поддерживать связь бесконечно.
– Через час нашу школу эвакуируют на юг. Сейчас я уже должен бежать на сбор.
– Ни в коем случае. Запри все двери и не открывай никому. Ты не должен покидать нашего дома, иначе, если начнется война, ты можешь погибнуть, а если и не погибнешь, то мы не найдём друг друга.
– Но ведь нам сказали, что войны не будет, это только большие учения.
– Рив, ты веришь мне?
– Хорошо, папа, я сделаю всё так, как ты мне сказал, но если за это меня исключат из школы…
– Думаю, что до этого не дойдёт. До скорой встречи, Рив.
– Приезжай скорее.
Ив сделал резкое движение рукой. Рэй понял этот его жест и отключил связь.
– Я обязан немедленно вернуться на свой корабль. Благодарю тебя, звёздный капитан, за всё, что ты сделал для нас и для меня лично. Мы перед вами в долгу, за которым вы всегда сможете обратиться, если только на Лате станет немного спокойнее… и мы будем живы. А пока я могу твёрдо обещать лишь одно, от нас о вас никто не узнает.
– Спасибо хотя бы и за это. Думаю, что мы ещё встретимся, командир Альись.
– Какой стороной повернется наша судьба, так говорят у нас. Но я буду всегда рад тебя видеть, капитан. Поэтому и говорю, не прощай, а до свидания.
Я проводил латянина до шлюза, а когда тот вернулся на "Онни-1", вернулся в рубку и принял на себя управление звездолётом. "Игла" быстро и аккуратно отошла от чужого корабля и тут же взмыла на более высокую орбиту, туда, где меньше следов атмосферы и откуда удобнее вести наблюдения за планетой.
– Рэй, каково твое мнение об Иверите Альись?
Рэй, как мне показалось, всерьёз задумался:
– Он сильно отличается от среднего латянина. И ещё, о нём я могу сказать следующее: в разговоре с тобой он был искреннее тебя. Выводы сможешь сделать сам.
– Мне кажется, что этот человек окажется для нас во многом полезным.
– Вик, на Лате в любой час может начаться война. А ты, насколько я тебя знаю, вообще не знаешь, что такое настоящая война.
– Почему ты так думаешь?
– Даже сейчас ты думаешь о войне, как о чём-то ужасно далёком и абстрактно-отвлеченном.
– Может быть. - Не стал спорить я. - Мы на Земле уже давно забыли, что такое война, это счастье для всех нас.
– Но здесь будет война, причём очень скоро, может быть даже потому, что сами латяне во многом забыли, что такое война, какая она, война… Эта планета уже пережила когда-то ядерную войну.
– Откуда ты это знаешь?
– Пустыня Чёрных Камней, которую нам показал Ив, не что иное, как атомная пустыня, пепелище древней войны. Та война была много тысяч лет назад, в то время, когда земляне были полными дикарями… Похоже, что и сами латяне не знают о той войне. Я же сумел это определить, исследовав почву пустыни на изотопный состав во вторичных полях.
– Так что, значит, получается, что цивилизация Латы старше земной?
– Получается, что так, хотя о том прошлом сегодняшние латяне ничего не знают.
– Всё это, Рэй, сейчас для нас не имеет большого значения. Да и для латян наверно тоже… Мы действительно не сможем предотвратить войну.
– Я уже говорил об этом. Для этого потребовался бы или специально оснащённый флот или же применение настолько недозволенных средств, которые оказались бы страшнее самой войны… И к тому же, я думаю, мы просто-напросто не имеем права вмешиваться в их дела.
– Возможно, ты и прав, Рэй. Хотя сам я думаю иначе.
В голове у меня уже стоял звон, и её сжимали липкие ленты усталости. Рэй чётко отметил это моё состояние и сказал:
– Вик, мне кажется, что сейчас тебе требуется отдых.
– Как я могу отдыхать в такой момент.
– Твой мозг устал, это я прекрасно чувствую. И если сейчас ты не отдохнёшь, последствия для тебя могут оказаться самыми что ни на есть плачевными.
Он был прав, что ни говори, а он был прав.
– Хорошо, подчиняюсь тебе, как другу.
– Иди в каюту и спи. В случае чего я тебя подниму.
Я подчинился Рэю и отправился в каюту. Уснул я сразу же, волевым усилием заставив себя это сделать, но сон был неспокойным, мне словно бы передалось настроение всех тех миллиардов латян, живущих в ожидании войны. Снились мне какие-то кошмары, я их не запомнил, но впечатления от них меня потом ещё долго преследовали.
Проснулся я от ощущения какого-то всепоглощающего и неописуемого ужаса и сразу же вскочил на ноги, готовый ко всему. В следующее мгновение Рэй включил сирену, чтобы разбудить меня, но я точно помню, что проснулся и вскочил на ноги за мгновение до этого. Я даже не стал натягивать на себя форму, а как был, понёсся в рубку.
Происходящее Рэй прокомментировал так:
– Началось. Мы у конца мира…
Я буквально рухнул в кресло и молча наблюдал за происходящим, не в силах ничего изменить. Материки Латы словно бы подёрнула призрачная дымка нереальности, потом засверкали ослепительным звёздным огнём вспышки взрывов, подсвечивая и испаряя целые гряды облаков, расплёскивая вокруг себя волны пламени, поднимая в верхнюю атмосферу чудовищные грибовидные облака.
Рэй не ограничился обзорной картиной, он вывел на экраны ещё более страшные изображения: Гибнущие в ядерном огне города, взрывные волны, буквально сметающие с планеты жизнь, горящие заживо люди. Смотреть на это было невыносимо, а Рэй, будто бы специально, бил меня всем этим. Я почувствовал, что мои руки сами собой сжимаются в кулаки. Разве могу я просто так смотреть на конец мира? Разве за этим я летел к Золотистой? Я закрыл глаза, успокаивая себя, и понял, что должен сделать здесь очень много.
© Copyright Колчанов Артем ( aksf@rambler.ru )