Страница:
– А разве робот может сойти с ума? - спросил я.
– В том то и дело, что он получился не обычным роботом, а роботом с душой человека, роботом, который считает себя человеком. Это ведь очень страшно - оказаться не тем, кем себя считаешь. Вот всё был человек, человек, и бац - машина, которой кто-то может управлять и которую могут просто-напросто выключить и разобрать. Машина, у которой нет права на жизнь и естественно нет права самой решать свою судьбу и быть человеком.
В этот момент я отчётливо представил себя на месте этого мальчишки-робота, и меня буквально скрутило от ужаса. Мне представилось, что именно я такой вот робот, как он, и что может быть, это произойдёт на самом деле. Внутри у меня что-то неприятно сжалось и похолодело. Действительно, эта история была страшной. Я посмотрел на Антона, тот, глядя в землю, поёживался. Гость же молчал, и я нерешительно спросил у него:
– Ну и что было с ним дальше?
– Не знаю. У этой истории ещё нет конца… Или, может быть, я его ещё не знаю.
Несколько минут мы сидели и молчали. Было уже совсем темно. На небо высыпали все звёзды, даже самые слабые. Я, запрокинув голову, смотрел на вечную картину звёздного неба. И снова начал мечтать, что когда я вырасту, то стану звездолётчиком и поведу между звёздами большие корабли, туда, где ещё никто и никогда не бывал. Я увижу чужие миры, свет чужих солнц будет согревать меня так же, как согревает родное Солнце. Я пройдусь по камням чужих планет, и, может быть, наконец-то найду далеких братьев по разуму… Я посмотрел на гостя, он сидел, всё так же притянув колени к груди, и ворошил сырой веткой угольки в костре. Потом я посмотрел на Антона, он посмотрел на меня, мы встретились взглядами и улыбнулись друг другу. Антон молча показал мне пальцем на небо, я кивнул ему в ответ, потому что понял его. Ведь мы уже давно поклялись друг другу стать звездолётчиками и всегда быть вместе. Нам было хорошо сейчас, а история, рассказанная гостем, уже начала забываться.
– Спать пора, - дурашливо сказал Антон, - а то ведь точно завтра всё утро проспим.
– Ага, - ответил я со вздохом и посмотрел на гостя.
– И в самом деле, пора, - сказал он и собрался облачаться в свою амуницию. При этом он едва заметно морщился.
– Сырая ведь, - сказал ему я.
– А ты, откуда знаешь?
– По тебе вижу. Оставь её, иди к нам в палатку, места вон сколько, на всех хватит.
– Я уж лучше так, привычнее как-то, - неуверенно сказал он.
– Пожалуйста, не ломайся, - сказал ему Антон, - мы люди простые и из одной только вежливости ничего не предлагаем. Забирайся сюда, тогда и нам спокойнее будет.
Гость улыбнулся и, не говоря больше ни слова, оставил свою тёплую одежду и забрался в палатку. Мы с Антоном последовали за ним. Я наглухо запечатал вход и поставил регулятор температуры на двадцать градусов. Потом немного подумал и сдвинул регулятор концентрации кислорода, эта палатка позволяла сделать и такое. Антон в это время включил свет - неяркий светильник, встроенный в потолок палатки. Вместе с ним мы накачали воздух в двойное дно, и оно стало толстым и упругим, как надувной матрас.
– Палаточка то непростая, - сказал гость, делая глубокий вдох, - уж очень легко дышится.
– Конечно непростая, - ответил я, - она из аварийного комплекта космонавта, это подарок одного знакомого звездолётчика.
– Понятно, - сказал он и лёг, повернувшись лицом к стене.
Мы с Антоном сбросили свои грубые и неудобные костюмы и, погасив свет, повалились на пол. Сон одолел нас без промедления. Я услышал, что Антон начал посапывать, и сам уснул следом за ним. Ночью мне ничего не приснилось, а если и приснилось, то, проснувшись, я тут же всё забыл. Солнце стояло уже высоко, просвечивая через полупрозрачную стену палатки. Оказалось, что проснулся я первым. Антон всё ещё мирно и сонно посапывал мне в плечо. Гость тоже спал, а на лице у него была едва заметная улыбка, наверно ему снилось что-то хорошее.
Я, постаравшись никого не разбудить, выбрался из палатки. Снаружи было прохладно, но солнце уже прилично пригревало. Зайдя по колено в воду, я умылся и вытерся подолом майки. Ни Антон, ни гость просыпаться и вставать похоже ещё и не собирались. И я решил чуть-чуть прогуляться и развеяться, хоть и в одиночку. Влез в мокрые от росы ботинки, которые по рассеянности не догадался вечером занести в палатку. Ботинки от росы были скользкими и неприятными, и я про себя отругал себя за эту рассеянность. Медленно пройдясь по берегу, я направился туда, откуда вчера пришел гость. Кусты, через заросли которых мне пришлось продирался, щедро полили меня росой, и уже через пять минут я промок, словно после ливня.
Дальше от берега кусты закончились, и начался густой и сумрачный лес, здесь роса сверху не сыпалась, но было ещё холоднее, потому что солнце сюда не проникало. Пройдя по лесу ещё сотню метров, я уже собрался возвращаться назад к палатке, но наткнулся на гладкий, без сомнений обработанный человеческими руками камень, даже не просто камень, а кусок плиты из красного гранита. Он лежал возле покрытого сплошным зелёным ковром мха невысокого, но длинного и прямого уступчика, словно бы свалился с него. Я понял, что этот уступчик тоже сделан людьми снесённого города. Ухватившись обеими руками, я оторвал целый пласт мха, под ним открылся такой же гладкий камень. Тогда я подумал, что может быть где-то совсем рядом и находится тот самый вход в старинную и не разрушенную станцию городской подземки, про которую говорил Антонов дядя. А когда я подумал это, мне захотелось найти его… но ничего найти я уже не успел.
– Рэй, что ты здесь делаешь? - услышал я знакомый голос. Это был Лек, его я узнал не оборачиваясь. А пока медленно поворачивался в его сторону, думал, что же мне ответить. Но в голову так и не пришло ничего разумного, вместо ответа я улыбнулся и сморозил очевидную глупость:
– Грибы собираю, - посмотрев на Лека, я понял, что он здесь ни в коей мере не рассчитывал встретиться со мной, поэтому я тут же перешёл в наступление и спросил:
– Ну, а что тут делаешь ты?
Лек ничуть не растерялся, улыбнулся и ответил с точно таким же выражением, что и я, теми же самыми словами:
– Грибы собираю.
Тут меня словно бы подтолкнули:
– Ну и много там грибов?
– Где там?
– На станции подземки.
– Нет здесь никакой станции.
– А откуда тогда ты выскочил?
– Ты ведь не видел откуда. И, по-моему, мы уже договорились, что мы тут грибы собираем, - сказал он и рассмеялся.
И мне тут же расхотелось задавать ему ещё вопросы. Из Лека вообще невозможно ничего вытянуть, если он сам этого не захочет.
– Будешь ругать? - спросил я у него.
– За что?
– За то, что я из дому смылся?
– Ерунда. С тобой, как я вижу, ничего страшного не случилось, - Лек взял меня за плечо и прижал к своему боку, - а Антон где?
– Спит ещё, мы вчера поздно спать легли.
– А тебе не спится? Вчера, мне помнится, я тебя еле поднял.
– Вчера сон интересный был, а сегодня совсем ничего не приснилось.
– Неудивительно, что не приснилось, весь день на ногах.
– А ты откуда знаешь, что весь?
– Догадаться не трудно, вижу, насколько ты исцарапался и ободрался.
Мы медленно шли к берегу. Когда пробирались через кусты, я снова намок от росы, которой на кустах ничуть не убавилось. Но Лек, в отличие от меня, умудрился остаться сухим, чистым и не исцарапавшимся, словно бы шёл не по лесу, а по аллее в парке. Когда мы вышли к реке, я всё же спросил у него:
– Лек, куда ты ходил, если конечно не секрет?
– Пока ещё секрет, но придёт время, и я всё тебе расскажу, - Лек оставался полностью серьёзен.
– А когда оно придёт, это самое время?
– Боюсь, что уже очень скоро.
Я хотел было спросить, чего он так боится, посмотрел на Лека. Он же в этот момент насторожился. Я понял, что он увидел лежащие возле палатки вещи гостя.
– Чьё это? - тихо спросил он у меня.
– Это нашего гостя. Он идёт из какого-то города к нам в посёлок. Странноватый парень. Мы его уговорили идти сегодня вместе с нами и переночевать у нас в палатке.
Лек нагнулся над вещами и, не прикасаясь к ним, внимательно разглядел, потом усмехнулся и спросил:
– Ну а как зовут гостя?
– Не знаю, как-то не пришлось спросить.
– Ну, вы и даёте друзья-приятели, приглашаете к себе человека, даже не поинтересовавшись, как его зовут.
– А разве это так важно, - усмехнувшись, ответил я тоном Лека, - кажется, ты так говорил?
– Я говорил, что, зная самого человека, не обязательно знать его имя.
– Тут у нас то же самое. Мы с Антоном людей чувствуем.
– А что ему нужно в нашем посёлке, он сказал?
– Он говорил, что ему нужно с кем-то встретиться и поговорить. Странный, столько пешком топать, когда можно на дисколёте. Они же везде летают, три часа, и ты в любой точке Земли.
– Не везде они летают, Рэй, не везде и не всегда, а там, откуда он пришел, дисколёты не летают вовсе.
– Как это не летают, они же по всей Земле летают?
– Отстань, Рэй, это тебе тоже пока ещё рано знать.
– А я, вроде, к тебе и совсем не пристаю, - сказал я, немного обидевшись, и сел прямо на землю возле палатки. Лек же только чуть помедлил и сел рядом. Я спросил, - а откуда ты всё это знаешь?
– Ну, Рэй, я ведь постарше тебя буду, и опыта накопил побольше. А во-вторых, этот парень, ну ваш гость, хочет встретиться не с кем-то, а со мной.
– С тобой?
– Со мной, сам увидишь. Можем даже поспорить.
Долго ждать не пришлось, даже поспорить мы не успели. В палатке послышалась возня, с шелестом открылся клапан входа, и оттуда показался гость. Он увидел Лека, глаза его на секунду округлились, а потом на лице появилась широкая улыбка. Он окончательно выскочил из палатки, кинулся к Леку, радостно облапил его. Лек же сказал:
– Ну, здравствуй, Андрей. Только что ты тут делаешь?
– Ну, вот так сразу, холодно и сухо. Не так просто было найти тебя.
Лек взлохматил ему и без того не гладкую шевелюру и усадил рядом с собой:
– Ну и чем же я обязан твоему внеплановому визиту?
Гость недоверчиво посмотрел на меня, но всё же ответил:
– Сашка прислал, по личному делу. Он говорит, что чувствует, что у тебя здесь не всё в порядке. Сам же придти не может, после того случая ему сюда дорога заказана. А пользоваться официальными каналами не хочет. Он просит, чтобы ты пришёл к нам.
– Знаешь, Андрей, мне с ним встречаться нежелательно.
– Не пойму, ты что, недолюбливаешь его что ли?
– Наоборот, - на лице у Лека появилась какая-то необычная для него и слегка печальная улыбка, - он один из самых близких для меня людей, по самой своей природе. Просто не мы придумываем законы природы.
– Но ты всё-таки придешь?
– Приду.
– Ну, вот и хорошо.
– Как знать, как знать. Кстати, надолго ты собрался в наши края?
– Как получится. Вообще-то прикрытие у меня полное, пока не прогонишь, не уйду. Совсем не просто мне сюда пришлось прорываться.
– Гости сколько захочешь, мы ведь только вдвоём живем. Кстати, я узнал, что вы ещё и не познакомились, - сказал Лек и подтолкнул меня в бок. Гость протянул мне ладонь и представился, словно взрослый:
– Гостин Андрей.
Я пожал ему руку и тоже представился:
– Рэй.
– Рэй Закат, - добавил Лек, - между прочим, мой братишка.
После этих слов, Андрей смутился и принялся что-то шептать Леку на ухо. Лицо у Лека вытянулось, он поднялся и сказал, обращаясь ко мне:
– Извини, Рэй, но нам нужно поговорить наедине.
Нужно, так нужно, я и не возражал. Лек и Андрей пошли вдоль берега, а я забрался в палатку, чтобы разбудить Антона. Просыпаться же он не желал совершенно, а на все мои попытки отвечал только раздражённым мычанием. Но наконец-то он открыл глаза и, глянув на меня, сказал:
– Чего спать не даешь?
– Хватит, выспался уже. Солнце-то вон уже как высоко.
– Сон интересный снился, а ты досмотреть не дал.
– Я тут наяву себя как во сне чувствую.
Я подробно рассказал Антону про всё, что было со мной в это утро. Под конец же спросил:
– Ну и что будем делать?
– Сначала я умоюсь, а потом будем завтракать.
Но позавтракать мы не успели. Вернулись Лек с Андреем, и настроение у обоих было неплохое. Подойдя к нам, Лек сказал:
– Вот что, путешественнички, давайте, собирайтесь. Попутешествовали, отдохнули, но пора и домой.
– Мы завтракать собирались, а то когда ещё до посёлка дойдём, только к обеду. Дорога-то неблизкая.
– Неблизкой дороги не будет. Здесь, неподалёку, я оставил свой личный дисколёт.
– Не знал, что у тебя есть личный дисколёт, - сказал я, искренне удивившись, не так-то просто было бы Леку иметь личный дисколёт, чтобы я про него ничего не знал. Но может быть, дисколёт у Лека совсем недавно, и он собирался сделать мне сюрприз. Я так и не стал ничего расспрашивать у Лека, а он сказал:
– Ты пока ещё много чего не знаешь.
Дисколёт и в самом деле был почти рядом, так что уже через десять минут мы оказались в посёлке. Антон тут же убежал к себе домой, оправдываться перед родителями. Мы же вдвоём с Андреем пошли к нам. Вдвоём, потому что Лек, высадив нас, сказал:
– Извиняйте, но до вечера я должен отлучиться, дела и ещё раз дела. Рэй, закажи для гостя нормальную одежду, ну и покажи ему всё, что он захочет. Договорились?
– Не беспокойся, Ком, всё будет в порядке, - ответил вместо меня Андрей.
Лек махнул нам рукой, захлопнул дверцу и, врубив компрессор, послал дисколёт вверх.
– Андрей, ты как-то странно назвал брата, я не слышал, чтобы его кто-нибудь так называл.
– Комом-то что ли. Это не я, а он сам придумал. Это вообще-то сокращение.
– От кого сокращение?
– От кого надо, - ответил он немного грубовато, но тут же извинился, - извини, Рэй, но я обещал ему, что ничего про него тебе рассказывать не буду.
– Да ладно, что уж, я и не обижаюсь ничуть. Ну, вот мы и пришли. Здесь мы и живём, вдвоём с Леком. - Я указал Андрею на наш домик.
– Солидные хоромы, - сказал он в ответ.
– Это ты считаешь солидным, - засмеялся я, - это совсем даже не солидно, а так, пониже среднего будет, но нам хватает.
– У нас такой дом посчитали бы вообще роскошным.
– Андрей, а всё-таки, откуда ты? Или и про это ты тоже обещал ничего не рассказывать?
– Не обещал, но только всё равно тайна. Ты умеешь хранить тайны? - улыбнулся гость.
– Наверно да.
– Я из города, - сказал он, продолжая улыбаться, но явно чего-то недоговаривая.
– Тоже мне нашел тайну. Ты это ещё вчера говорил.
Мы вошли в дом. Андрей немного насторожённо осмотрел прихожую, снял с плеч рюкзак и привалил к стене.
– Разувайся, здесь тепло, - сказал я, почти что выпрыгивая из ботинок. - А свой рюкзачище поставь вон в тот шкаф, он пустой. Туда же и свою робу можешь засунуть.
Свои грязные рубашку и майку я затолкал в приемный люк утилизатора, остался же в одних только плавках. Утилизатор, приняв моё "пожертвование", чуть слышно, но всё же довольно заурчал.
– Это что, автоматическая прачечная? - спросил гость.
– Не, что ты, это не прачечная, а самый что ни на есть настоящий утилизатор. Зачем что-то стирать, когда новое сделать и проще и дешевле. Ты что, утилизатора что ли никогда не видел?
– Такого я никогда не видел, - ответил он на полном серьёзе.
– Странный ты какой-то, да и вообще. Из какого же такого города ты сюда пришёл?
– Какого, какого, он здесь вообще один, там, где он когда-то был, мы были полчаса назад.
– А вы что, в лесу живете? Или под землёй? - пошутил я, немного неудачно.
– Не в лесу и не под землёй, а в городе. Это у вас он снесен до основания, а у нас ещё не пришло для этого время.
– Ты что, хочешь мне сказать, что ты человек из прошлого.
– Не совсем так, - улыбался гость, - просто я из другого мира и другого времени. Оно - не совсем ваше прошлое, а ваше время - не совсем наше будущее.
– По-моему, ты меня сейчас просто-напросто разыгрываешь, - сказал я, будучи не в силах поверить ему.
– Считай, как хочешь, - устало сказал Андрей, - но только я ещё не сказал тебе ни одного слова неправды.
– Ну, ладно, хватит, - прервал я этот разговор. - Ты как мыться предпочитаешь, в ванной или под душем?
– Я вроде бы и замараться-то особо и не успел.
– Просто у нас здесь такие правила, так что выбирай, ванна или душ.
– А совместить их нельзя?
– Пожалуйста. Вон там, налево ванная, а направо душ. Если что станет непонятно, позовешь.
– Хорошо.
Гость прошел в ванную, там вскорости зашумела вода. Я же направился в душ. Я и представить себе не мог, как это можно вернуться с такой прогулки и не хотеть мыться. Уж я-то чувствовал себя просто чрезвычайно грязным. Сначала я врубил горячую воду, настолько горячую, насколько вообще мог терпеть, потом ледяную, потом снова горячую и уж только потом нормальную, под которой и стал отмываться. В душ вошел Андрей, но, увидев меня, тут же извинился и отступил обратно за дверь.
– Заходи, не стесняйся, я уже закончил, - крикнул я ему. Вытащив из шкафчика пару полотенец, одно я накинул себе на плечи, другое повесил на крючок возле двери и сказал вновь вошедшему Андрею:
– Вот тебе полотенце. Когда вымоешься, иди ко мне, я буду в соседней комнате.
В комнате, которую мы называли гардеробной, было большое окно выдачи доставочной сети посёлка, которая, впрочем, ни в чём не уступала и городской. Подключившись к этой сети, я, не пользуясь каталогом, набрал шифры заказа. Над окном загорелся жёлтый сигнал, означающий, что заказ принят и выполняется. Когда же я вытерся и обмотал полотенце вокруг талии, над окном горел уже не жёлтый, а зелёный сигнал, означавший, что заказ выполнен. Не успел я ещё его получить, как в гардеробную вошёл Андрей, который уже вытереться и оделся в свои майку и плавки.
– Зачем грязное-то надел, - сказал я, открывая окно выдачи, - на, переодевайся, - я кинул ему запакованный в прозрачную плёнку свёрток, - как раз по твоему размеру. Ну, что стоишь, стесняешься что ли? - усмехнулся я. - Ладно, я отвернусь.
Я отвернулся, сбросил с себя полотенце и принялся натягивать только что полученные плавки и майку. Остальное же из полученной одежды надевать пока не стал, потому что и гостю тоже нужно заказать одежду, а тут без каталога не обойтись.
– Ну, что, переоделся? - спросил я, поворачиваясь, - с каталогом обращаться умеешь?
– Каким каталогом? - спросил он в ответ.
– Обыкновенным каталогом, системы доставки.
– Пока ещё не приходилось, но попробую, - улыбнулся Андрей.
– Да не прикидывайся ты, - сказал я немного раздражённо, потому что считал, что не знать о настолько обыденный вещах мог только младенец или взаправдешный пришелец. Но на младенца Андрей явно не тянул, а на пришельца не походил.
– Честное слово, - сказал он таким тоном, что я ему поверил.
– Ну, ладно, тогда я сам тебе одежду подберу, но только, чур, не обижайся потом.
– Я ведь всё равно вот так сразу во всех ваших обычаях не разберусь. Выбери, пожалуйста, что-нибудь самое обыкновенное, среднее.
– Как скажешь. Но всё же иди сюда, - я включил большой экран и начал быстро пролистывать на нём каталог, отыскивая то, что нужно, а когда нашел, спросил, - вот это тебе подойдет?
– А ты как считаешь?
– Думаю, что вполне.
– Значит, подойдет.
– Заказываю, только наверно придётся подождать минут десять-пятнадцать - заказ, нестандартный для нашего посёлка, у нас тут нет ребят твоего возраста. Мы за это время ещё и позавтракать успеем, ты хочешь?
– Немножко.
– А я и не немножко, а вполне. Пойдём.
Мы вышли на веранду, нажатием кнопки я отправил стёкла в подоконники, и веранда стала открытой.
– Тебе не холодно? - спросил я у Андрея.
– Да ты что, лето ведь.
– Тогда подожди меня здесь, я сейчас что-нибудь сочиню на завтрак. Если хочешь, можешь в глобалку влезть, вон экран.
Я быстренько приготовил завтрак из имевшихся дома продуктов (мы с Леком принципиально не пользовались услугами автоматического приготовления пищи) и вернулся на веранду. Гость стоял, облокотившись о подоконник, потирал одной ногой другую, и смотрел наружу, словно там, в нашем посёлке, было что-то очень для него интересное.
– А что глобалку не смотришь? - спросил я, - Там сейчас "Новости Звездоплавания" должны обновиться. Или ты этим вообще не интересуешься?
– Рэй, я ещё не знаю, как со всей этой техникой обращаться.
– Завтракать будем, - сказал я, ставя поднос с тарелками на стол. - А включается глобалка очень просто, вот так, - я подошел к экрану и дотронулся до него рукой, экран тут же засветился. Я пробежался пальцами по приглашающим картинкам, пока не добрался до "Новостей Звездоплавания", но вместо собственно новостей там сейчас шло что-то ретроспективное и занудное. Переключаться на запись мне не захотелось (всегда успею), и я выключил экран. - Ничего интересного уже нет.
Позавтракали мы быстро. Я - потому что серьёзно проголодался. Гость же, наверно следуя за мной. Я отправился убирать посуду, ему же сказал:
– Иди, одевайся. Заказ-то наверно уже выполнен.
– Я тебя подожду.
– Хорошо, я быстро.
Заказ и в самом деле уже был выполнен, о чём нас известил зелёный сигнал. Вытащив из окна довольно внушительный по размеру свёрток, я разорвал упаковку, развернул и осмотрел содержимое:
– Вроде бы всё в порядке, - сказал Андрей.
– Сначала надевай, тогда посмотрим, всё ли в порядке.
В свёртке был полный комплект одежды. Андрей надел её всю, включая куртку и ботинки.
– Быстро это у вас получается. Во что захотел, в то и оделся.
– Как везде. Разве что на слабоосвоенных планетах ещё не так, - прокомментировал я.
– И у нас не так, - немного печально сказал гость.
– Наверно ты и вправду из другого времени, - сказал я, находя это самым лучшим из всех объяснений.
– Зачем мне тебя обманывать. Для посторонних же мне нужно что-нибудь придумать, так называемую "легенду".
– Ну, и что же ты будешь придумывать?
– Что-нибудь… Рэй, я в таком виде не сильно выделяюсь среди вас?
– Сам же просил выбрать что-нибудь среднее, а сейчас ещё и спрашиваешь.
– Бывает и так, что одет как все, а всё равно чем-то да выделяешься. Хотя, конечно, бывает и наоборот.
– Вот ты и есть наоборот. С чего это ты думаешь, что должен чем-то отличаться. У меня что, глаз нету что ли, или я ничего не понимаю.
Произнося всё это, сам я быстро одевался в то, во что привык одеваться при такой погоде. Безрукавка из металлизированной нити, которая отражает почти весь солнечный свет, а даже маленький ветерок пропускает через себя свободно. Короткие шорты и мягкие кеды с высоким верхом, прямо на босую ногу.
– Рэй, ты что, предлагаешь куда-нибудь сходить? - снова улыбнулся Андрей
– А ты хочешь?
– Конечно хочу.
– Тогда пойдём. Через пятнадцать минут над нами будет рейсовый дисколёт.
По пути я забежал к Антону. Но дома его не оказалось, а его родители сообщили мне, что до конца лета отправили его на Луну, к бабушке. За все его (а говоря по правде наши с ним) проделки и похождения. Я особо от этого и не расстроился. Ну, во-первых, потому что немного отдохнуть друг от друга нам с Антоном было уже практически необходимо, а такой вариант намного лучше простой ссоры, которая без сомнений состоялась бы в ближайшие дни. Ну и, во-вторых, Луна - это вовсе не край света. Вон она, даже днём отлично видно. Это ведь не Марс и не Венера и уж, тем более, не поселение у других звёзд. Если захотеть, то можно встречаться каждый день. До Луны на рейсовом лайнере всего-то два-три часа полёта. А лайнеры "Земля - Луна" ходят с любого космодрома даже чаще, чем раз в минуту. Хоть я один, без Лека, на Луну не летал, но по рассказам того же Антона, сделать это было проще простого.
– Андрей, может сгоняем до Луны? - неуверенно предложил я.
– Я ещё и на Земле-то, как следует, не побывал.
– Ну ладно, - согласился я, - это можно будет и потом сделать. Только Леку не рассказывай, а то он строго-настрого запретил мне одному, без него, улетать с Земли. Но ничего, на этой неделе всё равно слетаем. Я ведь не один буду, а с тобой.
Андрей оказался неплохим парнем, даже лучше, чем показался мне с первого взгляда. Особенно после того, как я почти что поверил в его совсем уж неправдоподобную историю. Общаясь с ним, я ничуть не ощущал того, что он старше. За несколько дней, проведённых вместе, мы успели неплохо сдружиться. Но, как только я начинал говорить об этом, на лице у Андрея появлялась грустная улыбка, словно бы он в чём-то извинялся передо мной. И даже засыпал я с мыслями о том, что завтра мы снова будем вместе, и что завтра обязательно будет, и что будет оно лучше, чем сегодня. Первая неделя подходила к концу. За неделю мы с ним облазили почти всю Землю, насколько это вообще возможно за неделю. До этого я ещё никогда не мог себе столько позволить. Мы побывали во всех, по моему мнению, интересных местах без исключений. А один раз даже устроили поход с ночёвкой в лесу. Но всё же мои планы оказались исчерпанными, и в очередной день, как только Лек ушел на работу, я сказал Андрею:
– На Земле мы с тобой уже почти что везде побывали и сегодня полетим на Луну.
Андрей, словно бы от холода, передёрнул голыми плечами, он был без рубашки, в одних только шортах, с застывшим лицом повернулся ко мне и, с трудом выдавив из себя улыбку, тихо сказал:
– Может быть, не стоит.
– Тебе что, побывать на Луне - не интересно, что ли?
Оцепенение в одно мгновение сошло с Андрея, и он, слегка покраснев, ответил:
– Почему, очень даже интересно. Но только я кое-что представил и испугался.
– В том то и дело, что он получился не обычным роботом, а роботом с душой человека, роботом, который считает себя человеком. Это ведь очень страшно - оказаться не тем, кем себя считаешь. Вот всё был человек, человек, и бац - машина, которой кто-то может управлять и которую могут просто-напросто выключить и разобрать. Машина, у которой нет права на жизнь и естественно нет права самой решать свою судьбу и быть человеком.
В этот момент я отчётливо представил себя на месте этого мальчишки-робота, и меня буквально скрутило от ужаса. Мне представилось, что именно я такой вот робот, как он, и что может быть, это произойдёт на самом деле. Внутри у меня что-то неприятно сжалось и похолодело. Действительно, эта история была страшной. Я посмотрел на Антона, тот, глядя в землю, поёживался. Гость же молчал, и я нерешительно спросил у него:
– Ну и что было с ним дальше?
– Не знаю. У этой истории ещё нет конца… Или, может быть, я его ещё не знаю.
Несколько минут мы сидели и молчали. Было уже совсем темно. На небо высыпали все звёзды, даже самые слабые. Я, запрокинув голову, смотрел на вечную картину звёздного неба. И снова начал мечтать, что когда я вырасту, то стану звездолётчиком и поведу между звёздами большие корабли, туда, где ещё никто и никогда не бывал. Я увижу чужие миры, свет чужих солнц будет согревать меня так же, как согревает родное Солнце. Я пройдусь по камням чужих планет, и, может быть, наконец-то найду далеких братьев по разуму… Я посмотрел на гостя, он сидел, всё так же притянув колени к груди, и ворошил сырой веткой угольки в костре. Потом я посмотрел на Антона, он посмотрел на меня, мы встретились взглядами и улыбнулись друг другу. Антон молча показал мне пальцем на небо, я кивнул ему в ответ, потому что понял его. Ведь мы уже давно поклялись друг другу стать звездолётчиками и всегда быть вместе. Нам было хорошо сейчас, а история, рассказанная гостем, уже начала забываться.
– Спать пора, - дурашливо сказал Антон, - а то ведь точно завтра всё утро проспим.
– Ага, - ответил я со вздохом и посмотрел на гостя.
– И в самом деле, пора, - сказал он и собрался облачаться в свою амуницию. При этом он едва заметно морщился.
– Сырая ведь, - сказал ему я.
– А ты, откуда знаешь?
– По тебе вижу. Оставь её, иди к нам в палатку, места вон сколько, на всех хватит.
– Я уж лучше так, привычнее как-то, - неуверенно сказал он.
– Пожалуйста, не ломайся, - сказал ему Антон, - мы люди простые и из одной только вежливости ничего не предлагаем. Забирайся сюда, тогда и нам спокойнее будет.
Гость улыбнулся и, не говоря больше ни слова, оставил свою тёплую одежду и забрался в палатку. Мы с Антоном последовали за ним. Я наглухо запечатал вход и поставил регулятор температуры на двадцать градусов. Потом немного подумал и сдвинул регулятор концентрации кислорода, эта палатка позволяла сделать и такое. Антон в это время включил свет - неяркий светильник, встроенный в потолок палатки. Вместе с ним мы накачали воздух в двойное дно, и оно стало толстым и упругим, как надувной матрас.
– Палаточка то непростая, - сказал гость, делая глубокий вдох, - уж очень легко дышится.
– Конечно непростая, - ответил я, - она из аварийного комплекта космонавта, это подарок одного знакомого звездолётчика.
– Понятно, - сказал он и лёг, повернувшись лицом к стене.
Мы с Антоном сбросили свои грубые и неудобные костюмы и, погасив свет, повалились на пол. Сон одолел нас без промедления. Я услышал, что Антон начал посапывать, и сам уснул следом за ним. Ночью мне ничего не приснилось, а если и приснилось, то, проснувшись, я тут же всё забыл. Солнце стояло уже высоко, просвечивая через полупрозрачную стену палатки. Оказалось, что проснулся я первым. Антон всё ещё мирно и сонно посапывал мне в плечо. Гость тоже спал, а на лице у него была едва заметная улыбка, наверно ему снилось что-то хорошее.
Я, постаравшись никого не разбудить, выбрался из палатки. Снаружи было прохладно, но солнце уже прилично пригревало. Зайдя по колено в воду, я умылся и вытерся подолом майки. Ни Антон, ни гость просыпаться и вставать похоже ещё и не собирались. И я решил чуть-чуть прогуляться и развеяться, хоть и в одиночку. Влез в мокрые от росы ботинки, которые по рассеянности не догадался вечером занести в палатку. Ботинки от росы были скользкими и неприятными, и я про себя отругал себя за эту рассеянность. Медленно пройдясь по берегу, я направился туда, откуда вчера пришел гость. Кусты, через заросли которых мне пришлось продирался, щедро полили меня росой, и уже через пять минут я промок, словно после ливня.
Дальше от берега кусты закончились, и начался густой и сумрачный лес, здесь роса сверху не сыпалась, но было ещё холоднее, потому что солнце сюда не проникало. Пройдя по лесу ещё сотню метров, я уже собрался возвращаться назад к палатке, но наткнулся на гладкий, без сомнений обработанный человеческими руками камень, даже не просто камень, а кусок плиты из красного гранита. Он лежал возле покрытого сплошным зелёным ковром мха невысокого, но длинного и прямого уступчика, словно бы свалился с него. Я понял, что этот уступчик тоже сделан людьми снесённого города. Ухватившись обеими руками, я оторвал целый пласт мха, под ним открылся такой же гладкий камень. Тогда я подумал, что может быть где-то совсем рядом и находится тот самый вход в старинную и не разрушенную станцию городской подземки, про которую говорил Антонов дядя. А когда я подумал это, мне захотелось найти его… но ничего найти я уже не успел.
– Рэй, что ты здесь делаешь? - услышал я знакомый голос. Это был Лек, его я узнал не оборачиваясь. А пока медленно поворачивался в его сторону, думал, что же мне ответить. Но в голову так и не пришло ничего разумного, вместо ответа я улыбнулся и сморозил очевидную глупость:
– Грибы собираю, - посмотрев на Лека, я понял, что он здесь ни в коей мере не рассчитывал встретиться со мной, поэтому я тут же перешёл в наступление и спросил:
– Ну, а что тут делаешь ты?
Лек ничуть не растерялся, улыбнулся и ответил с точно таким же выражением, что и я, теми же самыми словами:
– Грибы собираю.
Тут меня словно бы подтолкнули:
– Ну и много там грибов?
– Где там?
– На станции подземки.
– Нет здесь никакой станции.
– А откуда тогда ты выскочил?
– Ты ведь не видел откуда. И, по-моему, мы уже договорились, что мы тут грибы собираем, - сказал он и рассмеялся.
И мне тут же расхотелось задавать ему ещё вопросы. Из Лека вообще невозможно ничего вытянуть, если он сам этого не захочет.
– Будешь ругать? - спросил я у него.
– За что?
– За то, что я из дому смылся?
– Ерунда. С тобой, как я вижу, ничего страшного не случилось, - Лек взял меня за плечо и прижал к своему боку, - а Антон где?
– Спит ещё, мы вчера поздно спать легли.
– А тебе не спится? Вчера, мне помнится, я тебя еле поднял.
– Вчера сон интересный был, а сегодня совсем ничего не приснилось.
– Неудивительно, что не приснилось, весь день на ногах.
– А ты откуда знаешь, что весь?
– Догадаться не трудно, вижу, насколько ты исцарапался и ободрался.
Мы медленно шли к берегу. Когда пробирались через кусты, я снова намок от росы, которой на кустах ничуть не убавилось. Но Лек, в отличие от меня, умудрился остаться сухим, чистым и не исцарапавшимся, словно бы шёл не по лесу, а по аллее в парке. Когда мы вышли к реке, я всё же спросил у него:
– Лек, куда ты ходил, если конечно не секрет?
– Пока ещё секрет, но придёт время, и я всё тебе расскажу, - Лек оставался полностью серьёзен.
– А когда оно придёт, это самое время?
– Боюсь, что уже очень скоро.
Я хотел было спросить, чего он так боится, посмотрел на Лека. Он же в этот момент насторожился. Я понял, что он увидел лежащие возле палатки вещи гостя.
– Чьё это? - тихо спросил он у меня.
– Это нашего гостя. Он идёт из какого-то города к нам в посёлок. Странноватый парень. Мы его уговорили идти сегодня вместе с нами и переночевать у нас в палатке.
Лек нагнулся над вещами и, не прикасаясь к ним, внимательно разглядел, потом усмехнулся и спросил:
– Ну а как зовут гостя?
– Не знаю, как-то не пришлось спросить.
– Ну, вы и даёте друзья-приятели, приглашаете к себе человека, даже не поинтересовавшись, как его зовут.
– А разве это так важно, - усмехнувшись, ответил я тоном Лека, - кажется, ты так говорил?
– Я говорил, что, зная самого человека, не обязательно знать его имя.
– Тут у нас то же самое. Мы с Антоном людей чувствуем.
– А что ему нужно в нашем посёлке, он сказал?
– Он говорил, что ему нужно с кем-то встретиться и поговорить. Странный, столько пешком топать, когда можно на дисколёте. Они же везде летают, три часа, и ты в любой точке Земли.
– Не везде они летают, Рэй, не везде и не всегда, а там, откуда он пришел, дисколёты не летают вовсе.
– Как это не летают, они же по всей Земле летают?
– Отстань, Рэй, это тебе тоже пока ещё рано знать.
– А я, вроде, к тебе и совсем не пристаю, - сказал я, немного обидевшись, и сел прямо на землю возле палатки. Лек же только чуть помедлил и сел рядом. Я спросил, - а откуда ты всё это знаешь?
– Ну, Рэй, я ведь постарше тебя буду, и опыта накопил побольше. А во-вторых, этот парень, ну ваш гость, хочет встретиться не с кем-то, а со мной.
– С тобой?
– Со мной, сам увидишь. Можем даже поспорить.
Долго ждать не пришлось, даже поспорить мы не успели. В палатке послышалась возня, с шелестом открылся клапан входа, и оттуда показался гость. Он увидел Лека, глаза его на секунду округлились, а потом на лице появилась широкая улыбка. Он окончательно выскочил из палатки, кинулся к Леку, радостно облапил его. Лек же сказал:
– Ну, здравствуй, Андрей. Только что ты тут делаешь?
– Ну, вот так сразу, холодно и сухо. Не так просто было найти тебя.
Лек взлохматил ему и без того не гладкую шевелюру и усадил рядом с собой:
– Ну и чем же я обязан твоему внеплановому визиту?
Гость недоверчиво посмотрел на меня, но всё же ответил:
– Сашка прислал, по личному делу. Он говорит, что чувствует, что у тебя здесь не всё в порядке. Сам же придти не может, после того случая ему сюда дорога заказана. А пользоваться официальными каналами не хочет. Он просит, чтобы ты пришёл к нам.
– Знаешь, Андрей, мне с ним встречаться нежелательно.
– Не пойму, ты что, недолюбливаешь его что ли?
– Наоборот, - на лице у Лека появилась какая-то необычная для него и слегка печальная улыбка, - он один из самых близких для меня людей, по самой своей природе. Просто не мы придумываем законы природы.
– Но ты всё-таки придешь?
– Приду.
– Ну, вот и хорошо.
– Как знать, как знать. Кстати, надолго ты собрался в наши края?
– Как получится. Вообще-то прикрытие у меня полное, пока не прогонишь, не уйду. Совсем не просто мне сюда пришлось прорываться.
– Гости сколько захочешь, мы ведь только вдвоём живем. Кстати, я узнал, что вы ещё и не познакомились, - сказал Лек и подтолкнул меня в бок. Гость протянул мне ладонь и представился, словно взрослый:
– Гостин Андрей.
Я пожал ему руку и тоже представился:
– Рэй.
– Рэй Закат, - добавил Лек, - между прочим, мой братишка.
После этих слов, Андрей смутился и принялся что-то шептать Леку на ухо. Лицо у Лека вытянулось, он поднялся и сказал, обращаясь ко мне:
– Извини, Рэй, но нам нужно поговорить наедине.
Нужно, так нужно, я и не возражал. Лек и Андрей пошли вдоль берега, а я забрался в палатку, чтобы разбудить Антона. Просыпаться же он не желал совершенно, а на все мои попытки отвечал только раздражённым мычанием. Но наконец-то он открыл глаза и, глянув на меня, сказал:
– Чего спать не даешь?
– Хватит, выспался уже. Солнце-то вон уже как высоко.
– Сон интересный снился, а ты досмотреть не дал.
– Я тут наяву себя как во сне чувствую.
Я подробно рассказал Антону про всё, что было со мной в это утро. Под конец же спросил:
– Ну и что будем делать?
– Сначала я умоюсь, а потом будем завтракать.
Но позавтракать мы не успели. Вернулись Лек с Андреем, и настроение у обоих было неплохое. Подойдя к нам, Лек сказал:
– Вот что, путешественнички, давайте, собирайтесь. Попутешествовали, отдохнули, но пора и домой.
– Мы завтракать собирались, а то когда ещё до посёлка дойдём, только к обеду. Дорога-то неблизкая.
– Неблизкой дороги не будет. Здесь, неподалёку, я оставил свой личный дисколёт.
– Не знал, что у тебя есть личный дисколёт, - сказал я, искренне удивившись, не так-то просто было бы Леку иметь личный дисколёт, чтобы я про него ничего не знал. Но может быть, дисколёт у Лека совсем недавно, и он собирался сделать мне сюрприз. Я так и не стал ничего расспрашивать у Лека, а он сказал:
– Ты пока ещё много чего не знаешь.
Дисколёт и в самом деле был почти рядом, так что уже через десять минут мы оказались в посёлке. Антон тут же убежал к себе домой, оправдываться перед родителями. Мы же вдвоём с Андреем пошли к нам. Вдвоём, потому что Лек, высадив нас, сказал:
– Извиняйте, но до вечера я должен отлучиться, дела и ещё раз дела. Рэй, закажи для гостя нормальную одежду, ну и покажи ему всё, что он захочет. Договорились?
– Не беспокойся, Ком, всё будет в порядке, - ответил вместо меня Андрей.
Лек махнул нам рукой, захлопнул дверцу и, врубив компрессор, послал дисколёт вверх.
– Андрей, ты как-то странно назвал брата, я не слышал, чтобы его кто-нибудь так называл.
– Комом-то что ли. Это не я, а он сам придумал. Это вообще-то сокращение.
– От кого сокращение?
– От кого надо, - ответил он немного грубовато, но тут же извинился, - извини, Рэй, но я обещал ему, что ничего про него тебе рассказывать не буду.
– Да ладно, что уж, я и не обижаюсь ничуть. Ну, вот мы и пришли. Здесь мы и живём, вдвоём с Леком. - Я указал Андрею на наш домик.
– Солидные хоромы, - сказал он в ответ.
– Это ты считаешь солидным, - засмеялся я, - это совсем даже не солидно, а так, пониже среднего будет, но нам хватает.
– У нас такой дом посчитали бы вообще роскошным.
– Андрей, а всё-таки, откуда ты? Или и про это ты тоже обещал ничего не рассказывать?
– Не обещал, но только всё равно тайна. Ты умеешь хранить тайны? - улыбнулся гость.
– Наверно да.
– Я из города, - сказал он, продолжая улыбаться, но явно чего-то недоговаривая.
– Тоже мне нашел тайну. Ты это ещё вчера говорил.
Мы вошли в дом. Андрей немного насторожённо осмотрел прихожую, снял с плеч рюкзак и привалил к стене.
– Разувайся, здесь тепло, - сказал я, почти что выпрыгивая из ботинок. - А свой рюкзачище поставь вон в тот шкаф, он пустой. Туда же и свою робу можешь засунуть.
Свои грязные рубашку и майку я затолкал в приемный люк утилизатора, остался же в одних только плавках. Утилизатор, приняв моё "пожертвование", чуть слышно, но всё же довольно заурчал.
– Это что, автоматическая прачечная? - спросил гость.
– Не, что ты, это не прачечная, а самый что ни на есть настоящий утилизатор. Зачем что-то стирать, когда новое сделать и проще и дешевле. Ты что, утилизатора что ли никогда не видел?
– Такого я никогда не видел, - ответил он на полном серьёзе.
– Странный ты какой-то, да и вообще. Из какого же такого города ты сюда пришёл?
– Какого, какого, он здесь вообще один, там, где он когда-то был, мы были полчаса назад.
– А вы что, в лесу живете? Или под землёй? - пошутил я, немного неудачно.
– Не в лесу и не под землёй, а в городе. Это у вас он снесен до основания, а у нас ещё не пришло для этого время.
– Ты что, хочешь мне сказать, что ты человек из прошлого.
– Не совсем так, - улыбался гость, - просто я из другого мира и другого времени. Оно - не совсем ваше прошлое, а ваше время - не совсем наше будущее.
– По-моему, ты меня сейчас просто-напросто разыгрываешь, - сказал я, будучи не в силах поверить ему.
– Считай, как хочешь, - устало сказал Андрей, - но только я ещё не сказал тебе ни одного слова неправды.
– Ну, ладно, хватит, - прервал я этот разговор. - Ты как мыться предпочитаешь, в ванной или под душем?
– Я вроде бы и замараться-то особо и не успел.
– Просто у нас здесь такие правила, так что выбирай, ванна или душ.
– А совместить их нельзя?
– Пожалуйста. Вон там, налево ванная, а направо душ. Если что станет непонятно, позовешь.
– Хорошо.
Гость прошел в ванную, там вскорости зашумела вода. Я же направился в душ. Я и представить себе не мог, как это можно вернуться с такой прогулки и не хотеть мыться. Уж я-то чувствовал себя просто чрезвычайно грязным. Сначала я врубил горячую воду, настолько горячую, насколько вообще мог терпеть, потом ледяную, потом снова горячую и уж только потом нормальную, под которой и стал отмываться. В душ вошел Андрей, но, увидев меня, тут же извинился и отступил обратно за дверь.
– Заходи, не стесняйся, я уже закончил, - крикнул я ему. Вытащив из шкафчика пару полотенец, одно я накинул себе на плечи, другое повесил на крючок возле двери и сказал вновь вошедшему Андрею:
– Вот тебе полотенце. Когда вымоешься, иди ко мне, я буду в соседней комнате.
В комнате, которую мы называли гардеробной, было большое окно выдачи доставочной сети посёлка, которая, впрочем, ни в чём не уступала и городской. Подключившись к этой сети, я, не пользуясь каталогом, набрал шифры заказа. Над окном загорелся жёлтый сигнал, означающий, что заказ принят и выполняется. Когда же я вытерся и обмотал полотенце вокруг талии, над окном горел уже не жёлтый, а зелёный сигнал, означавший, что заказ выполнен. Не успел я ещё его получить, как в гардеробную вошёл Андрей, который уже вытереться и оделся в свои майку и плавки.
– Зачем грязное-то надел, - сказал я, открывая окно выдачи, - на, переодевайся, - я кинул ему запакованный в прозрачную плёнку свёрток, - как раз по твоему размеру. Ну, что стоишь, стесняешься что ли? - усмехнулся я. - Ладно, я отвернусь.
Я отвернулся, сбросил с себя полотенце и принялся натягивать только что полученные плавки и майку. Остальное же из полученной одежды надевать пока не стал, потому что и гостю тоже нужно заказать одежду, а тут без каталога не обойтись.
– Ну, что, переоделся? - спросил я, поворачиваясь, - с каталогом обращаться умеешь?
– Каким каталогом? - спросил он в ответ.
– Обыкновенным каталогом, системы доставки.
– Пока ещё не приходилось, но попробую, - улыбнулся Андрей.
– Да не прикидывайся ты, - сказал я немного раздражённо, потому что считал, что не знать о настолько обыденный вещах мог только младенец или взаправдешный пришелец. Но на младенца Андрей явно не тянул, а на пришельца не походил.
– Честное слово, - сказал он таким тоном, что я ему поверил.
– Ну, ладно, тогда я сам тебе одежду подберу, но только, чур, не обижайся потом.
– Я ведь всё равно вот так сразу во всех ваших обычаях не разберусь. Выбери, пожалуйста, что-нибудь самое обыкновенное, среднее.
– Как скажешь. Но всё же иди сюда, - я включил большой экран и начал быстро пролистывать на нём каталог, отыскивая то, что нужно, а когда нашел, спросил, - вот это тебе подойдет?
– А ты как считаешь?
– Думаю, что вполне.
– Значит, подойдет.
– Заказываю, только наверно придётся подождать минут десять-пятнадцать - заказ, нестандартный для нашего посёлка, у нас тут нет ребят твоего возраста. Мы за это время ещё и позавтракать успеем, ты хочешь?
– Немножко.
– А я и не немножко, а вполне. Пойдём.
Мы вышли на веранду, нажатием кнопки я отправил стёкла в подоконники, и веранда стала открытой.
– Тебе не холодно? - спросил я у Андрея.
– Да ты что, лето ведь.
– Тогда подожди меня здесь, я сейчас что-нибудь сочиню на завтрак. Если хочешь, можешь в глобалку влезть, вон экран.
Я быстренько приготовил завтрак из имевшихся дома продуктов (мы с Леком принципиально не пользовались услугами автоматического приготовления пищи) и вернулся на веранду. Гость стоял, облокотившись о подоконник, потирал одной ногой другую, и смотрел наружу, словно там, в нашем посёлке, было что-то очень для него интересное.
– А что глобалку не смотришь? - спросил я, - Там сейчас "Новости Звездоплавания" должны обновиться. Или ты этим вообще не интересуешься?
– Рэй, я ещё не знаю, как со всей этой техникой обращаться.
– Завтракать будем, - сказал я, ставя поднос с тарелками на стол. - А включается глобалка очень просто, вот так, - я подошел к экрану и дотронулся до него рукой, экран тут же засветился. Я пробежался пальцами по приглашающим картинкам, пока не добрался до "Новостей Звездоплавания", но вместо собственно новостей там сейчас шло что-то ретроспективное и занудное. Переключаться на запись мне не захотелось (всегда успею), и я выключил экран. - Ничего интересного уже нет.
Позавтракали мы быстро. Я - потому что серьёзно проголодался. Гость же, наверно следуя за мной. Я отправился убирать посуду, ему же сказал:
– Иди, одевайся. Заказ-то наверно уже выполнен.
– Я тебя подожду.
– Хорошо, я быстро.
Заказ и в самом деле уже был выполнен, о чём нас известил зелёный сигнал. Вытащив из окна довольно внушительный по размеру свёрток, я разорвал упаковку, развернул и осмотрел содержимое:
– Вроде бы всё в порядке, - сказал Андрей.
– Сначала надевай, тогда посмотрим, всё ли в порядке.
В свёртке был полный комплект одежды. Андрей надел её всю, включая куртку и ботинки.
– Быстро это у вас получается. Во что захотел, в то и оделся.
– Как везде. Разве что на слабоосвоенных планетах ещё не так, - прокомментировал я.
– И у нас не так, - немного печально сказал гость.
– Наверно ты и вправду из другого времени, - сказал я, находя это самым лучшим из всех объяснений.
– Зачем мне тебя обманывать. Для посторонних же мне нужно что-нибудь придумать, так называемую "легенду".
– Ну, и что же ты будешь придумывать?
– Что-нибудь… Рэй, я в таком виде не сильно выделяюсь среди вас?
– Сам же просил выбрать что-нибудь среднее, а сейчас ещё и спрашиваешь.
– Бывает и так, что одет как все, а всё равно чем-то да выделяешься. Хотя, конечно, бывает и наоборот.
– Вот ты и есть наоборот. С чего это ты думаешь, что должен чем-то отличаться. У меня что, глаз нету что ли, или я ничего не понимаю.
Произнося всё это, сам я быстро одевался в то, во что привык одеваться при такой погоде. Безрукавка из металлизированной нити, которая отражает почти весь солнечный свет, а даже маленький ветерок пропускает через себя свободно. Короткие шорты и мягкие кеды с высоким верхом, прямо на босую ногу.
– Рэй, ты что, предлагаешь куда-нибудь сходить? - снова улыбнулся Андрей
– А ты хочешь?
– Конечно хочу.
– Тогда пойдём. Через пятнадцать минут над нами будет рейсовый дисколёт.
По пути я забежал к Антону. Но дома его не оказалось, а его родители сообщили мне, что до конца лета отправили его на Луну, к бабушке. За все его (а говоря по правде наши с ним) проделки и похождения. Я особо от этого и не расстроился. Ну, во-первых, потому что немного отдохнуть друг от друга нам с Антоном было уже практически необходимо, а такой вариант намного лучше простой ссоры, которая без сомнений состоялась бы в ближайшие дни. Ну и, во-вторых, Луна - это вовсе не край света. Вон она, даже днём отлично видно. Это ведь не Марс и не Венера и уж, тем более, не поселение у других звёзд. Если захотеть, то можно встречаться каждый день. До Луны на рейсовом лайнере всего-то два-три часа полёта. А лайнеры "Земля - Луна" ходят с любого космодрома даже чаще, чем раз в минуту. Хоть я один, без Лека, на Луну не летал, но по рассказам того же Антона, сделать это было проще простого.
– Андрей, может сгоняем до Луны? - неуверенно предложил я.
– Я ещё и на Земле-то, как следует, не побывал.
– Ну ладно, - согласился я, - это можно будет и потом сделать. Только Леку не рассказывай, а то он строго-настрого запретил мне одному, без него, улетать с Земли. Но ничего, на этой неделе всё равно слетаем. Я ведь не один буду, а с тобой.
Андрей оказался неплохим парнем, даже лучше, чем показался мне с первого взгляда. Особенно после того, как я почти что поверил в его совсем уж неправдоподобную историю. Общаясь с ним, я ничуть не ощущал того, что он старше. За несколько дней, проведённых вместе, мы успели неплохо сдружиться. Но, как только я начинал говорить об этом, на лице у Андрея появлялась грустная улыбка, словно бы он в чём-то извинялся передо мной. И даже засыпал я с мыслями о том, что завтра мы снова будем вместе, и что завтра обязательно будет, и что будет оно лучше, чем сегодня. Первая неделя подходила к концу. За неделю мы с ним облазили почти всю Землю, насколько это вообще возможно за неделю. До этого я ещё никогда не мог себе столько позволить. Мы побывали во всех, по моему мнению, интересных местах без исключений. А один раз даже устроили поход с ночёвкой в лесу. Но всё же мои планы оказались исчерпанными, и в очередной день, как только Лек ушел на работу, я сказал Андрею:
– На Земле мы с тобой уже почти что везде побывали и сегодня полетим на Луну.
Андрей, словно бы от холода, передёрнул голыми плечами, он был без рубашки, в одних только шортах, с застывшим лицом повернулся ко мне и, с трудом выдавив из себя улыбку, тихо сказал:
– Может быть, не стоит.
– Тебе что, побывать на Луне - не интересно, что ли?
Оцепенение в одно мгновение сошло с Андрея, и он, слегка покраснев, ответил:
– Почему, очень даже интересно. Но только я кое-что представил и испугался.