Коллинз Джеки. Русские разборки

   Будьте так добры, смените тон! — осадил его Эллиот. — Вам прекрасно известно, что мой клиент не обязан отвечать ни на какие вопросы. — Он выдержал паузу. — Вы ведь не собираетесь его задерживать, так?
   — С ума сошел? — возмутился Макс. — О чем ты говоришь?!
   — Конечно, нет, — сказал Родригес, теребя усы.
   В комнату вошла горничная с кофе на подносе. Дрожащей рукой она налила чашку Максу. Тот сделал глоток и обжег язык.
   — Представляешь, они собираются допросить Лулу, — сообщил он адвокату.
   — Лулу? — переспросил тот, поднимая брови. — Зачем?
   — Затем, что это она первой вошла в комнату матери и увидела тело.
 
   Дворецкий впустил Криса с Джетом в дом и направил их в библиотеку, где, к своему удивлению, они застали только леди Бэнтли. Та сидела на диване.
   — А где Ред? — спросил Крис, готовый к очередной каверзе.
   — Надо полагать, едет, — ответила леди Джейн и отхлебнула из изящной фарфоровой чашки чай с ромашкой. — Выпьете что-нибудь, мальчики?
   — Едет? — опешил Крис. — Откуда он едет?
   — Он разве не здесь живет? — спросил Джет. Ему сразу захотелось курить, но леди Джейн наверняка не позволит.
   — Вообще-то да, только не в эти выходные, — сказала она с ледяной улыбкой. — Боюсь, ваш дорогой папаша совсем одряхлел.
   — Это как понимать? — вскинулся Крис.
   — У него есть квартира, про которую, как он думает, я ничего не знаю. — Она выдержала длинную паузу, после чего добавила: — Он держит там своих сосок.
   — Сосок? — опешил Джет и выразительно переглянулся с братом. — Вы сказали, сосок?
   — Именно. Ваш отец хоть и стар, но в сексуальном плане еще очень и очень активен. — И после многозначительной паузы она добавила: — К счастью, его всегда разбирает не со мной.
   — Прошу прощения, — решительно проговорил Крис, — вы убеждены, что нам необходимо это обсуждать?
   — Почему бы нет? — ответила леди Джейн холодно. — Я решила до его приезда кое-что вам рассказать.
   — Что именно? — Крис уже почуял неладное.
   — Ну, например, о твоем карточном долге.
   — А вы-то откуда знаете?
   — Тебя никогда не удивляло, что это Рос Джаганте так на тебя напирает с этим долгом?
   — Вы знакомы с Росом? — изумился Крис.
   — Нет. Его хорошо знает Ред.
   — Вот черт!
   — Как ты думаешь, кто именно заставил Роса выбивать из тебя долг угрозами? Это все делается, дабы преподать тебе урок.
   — Вы шутите, мать вашу! — взорвался Крис. — Это все Ред устроил?
   — Попрошу не выражаться. Мне неприятно, когда кто-то ведет себя, как ваш отец. А ты? — повернулась она к Джету. — Небось невдомек, что у Реда в Милане полно шпионов, которые роют на тебя компромат? Он-то надеялся, ты опять примешься за наркотики, а когда этого не случилось, он нанял людей, чтобы тебя совращать, но ты опять устоял — и тогда он махнул рукой, решил не тратить попусту время.
   — Час от часу не легче! — воскликнул Джет.
   — Вот, например, копия одного его письма по электронной почте. — Она протянула Джету листок бумаги.
   Тот пробежал его глазами.
   «Этот парень раздолбай. Рано или поздно все равно сорвется и вгонит себя в фоб. Не тратьте понапрасну время и мои деньги».
   Джет молча протянул листок Крису, тот прочитал и недоверчиво покрутил головой.
   — Зачем вы вываливаете нам все это дерьмо? — спросил Джет, перебирая в памяти, сколько раз за последние несколько месяцев ему пихали наркотики. Интересно, кто из его так называемых друзей работает на Реда?
   — Дорогие мои, да вы, я гляжу, оба в папашу пошли. — Леди Джейн вздохнула. — Что за слог! Яблоко от яблони…
   — Никто из нас не пошел в папашу, как вы изволили выразиться, — возмутился Крис. — Можете в этом не сомневаться!
   Она бросила взгляд на часы от Картье, украшенные бриллиантами.
   — А Макс будет? — спросила она. — У меня для него тоже кое-что припасено.
   — Выкладывайте, я ему передам, — сухо сказал Крис.
   — Да уж, будь так любезен. Максу наверняка будет любопытно узнать, что банки отозвали свои деньги из его строительного проекта в Нижнем Манхэттене не вдруг, а по настоянию Реда. Он нажал на все рычаги, иначе его бы и слушать не стали. Кто-то назвал бы это шантажом.
   — Безумие! — сказал Джет, ероша волосы.
   — И поэтому мы здесь? — спросил Крис. — Чтобы он мог поточнее настроить свою систему управления, а точнее сказать — помыкания? И дальше нами манипулировать?
   — Я понятия не имею, зачем он вас вызвал. Я лишь служила передаточным звеном. — Леди Джейн оставалась так же бесстрастна. — Могу только предположить, что ему охота мучить вас и дальше, на что он безусловно способен, смею вас заверить.
   — Зачем вы нам все это рассказываете? — спросил Джет.
   — Мне подумалось, пора вам знать, что за дьявол ваш отец.
   — А то мы не знали! — фыркнул Джет. — Показать вам шрамы на моей заднице? Рассказать, как он нас бил и унижал? Может, с мамой моей вас познакомить — из-за него она превратилась в безнадежную пьяницу, полную развалину. Нет уж, Реда Даймонда мы хорошо знаем.
   — Это все пустая болтовня, — в нетерпении сказал Крис. — Он собирается здесь быть или нет?
   — Я правда не знаю.
   — Тогда мы пошли.
   — Погодите! — повелительно окликнула леди Джейн. — Прежде чем вы уйдете, я должна сообщить вам кое-что еще. Такое, что касается нас всех и каждого в отдельности.
   — Давайте, раз уж начали, — сказал Крис.
   — Советую приготовиться, — проговорила леди Джейн. — То, что вы услышите, вам не понравится.

Глава 43

   — Привет, — сказала трубка голосом Беверли.
   — Привет, — ответила Либерти, радуясь новой подруге.
   — Что вчера было? — с любопытством спросила Беверли. — Ты его отвергла?
   — Последовала твоему совету.
   — Молодец, сестренка! Мистер Самец вернулся на вечеринку о-очень расстроенный. Деймон не привык получать от ворот поворот.
   — Сегодня я иду к нему в контору показывать свои записи.
   — Тогда приготовься, — сказала Беверли, — он станет напирать сильнее. Смотри, не дай слабину!
   — Не собираюсь.
   Вот и умница, — похвалила Беверли. — А теперь о деле. Я позвонила своему приятелю Брюсу в модельное агентство «Мэдисон» и рассказала ему о тебе. Сегодня он тебя посмотрит, только ты должна быть там к двенадцати.
   — Ты это сделала? — разволновалась Либерти.
   — Если я что обещаю — я делаю.
   — Бев, это просто чудо какое-то!
   — Брюс с тобой юлить не станет. Если сочтет, что шансов нет, — так и скажет.
   — Как мне тебя благодарить?
   — Прежде чем благодарить, дождись, что еще из этого выйдет. — Беверли помолчала. — А кстати, как там Синди? Она вчера себя не жалела.
   — Сказать тебя нашу главную новость?
   — Ну?
   — Синди съехала. Перебралась к Джимми.
   — Врешь! После одной ночи?
   — Я ей так и говорю. Но Синди если что решила — не отговорить. Теперь вот ищу себе соседку.
   — С этим не спеши. Как бы слезами не кончилось. Этот Джимми — та еще скотина.
   — Да?
   — Готов трахать все, что движется.
   — Предупредить ее?
   — Не дергайся. Скоро сама все поймет.
   Либерти записала координаты Брюса и распрощалась. Она беспокоилась за Синди и одновременно была взволнована возможными переменами в собственной жизни. Так много всего случилось за последние дни — как будто ее падение открыло ящик Пандоры и оттуда хлынуло все новое. Правда об отце, участие в съемках, отъезд Синди, теперь вот — просмотр в модельном агентстве. Может, и в кафе ей уже возвращаться не придется? Правда, она ни за что не подведет Мэнни с Голдой, как сделала Синди, она предупредит их хотя бы за две недели.
   Без Синди с ее острым взглядом готовиться к визиту в модельное агентство было куда сложнее. Они всегда советовали друг другу, что надеть — в зависимости от того, куда собирались. Либерти никогда не жила одна, сейчас она впервые ощутила полную свободу и одиночество…
   Она порылась в шкафу. Как ей ненавистен ее гардероб! Она никогда не могла себе позволить швырять деньги на шмотки, и ничего нарядного у нее, в общем-то, не было. Она вообще не любила нарядное, поэтому натянула пару узких бежевых брючек, сапоги и белую футболку. С длинными темными волосами, кожей цвета молочного шоколада и прекрасными зелеными глазами Либерти была хороша в любой одежде.
 
   Модельное агентство «Мэдисон» располагалось в здании рядом с Лексингтон-авеню. Либерти успела как раз вовремя. Стены приемной украшали вставленные в рамки обложки глянцевых журналов, на которых красовались девушки агентства.
   Едва переступив порог, она ощутила приступ неуверенности: девушки на обложках такие изящные и холеные, а она? Хорошенькая? Да, хорошенькая, но, с ее точки зрения, ничего особенного.
   «Брось эти мысли! — предостерег внутренний голос. — Ты не такая, как все, ты можешь добиться всего, что пожелаешь. Будь поуверенней, девочка!»
   Она решительно шагнула к стойке.
   — У меня встреча… с Брюсом.
   Секретарша-азиатка, увлеченная телефонным разговором, скользнула по ней взглядом.
   — А вы… ?
   — Либерти. О встрече договаривалась Беверли.
   — Я доложу, что вы пришли, — пообещала секретарша. — Присядьте.
   Либерти села и взяла в руки журнал с Тайрой Бэнкс на обложке. Она принялась разглядывать экзотические черты известной манекенщицы. Вот это была красотка — не такая, как все!
   Минут через десять секретарша указала ей, куда пройти.
   Брюс сидел за большим, заваленным бумагами столом. Это был белый мужчина средних лет, заядлый курильщик. Лицо у него было мясистое, с очень густыми бровями, а волосы зачесаны так, чтобы скрыть лысину.
   — Либерти, — сказал он, и прилипшая к нижней губе сигарета дрогнула. — Входи. Садись. Беверли тебя очень хвалит.
   — У меня не было времени подготовиться, — бросилась оправдываться она, чувствуя неловкость из-за своего простенького наряда.
   — Подготовиться к чему? — удивился Брюс, роясь в пачке бумаг на столе. — Идеальная фотомодель — это чистый холст. Дело фотографа и заказчика — создать нужный образ. А мнению Беверли я доверяю. Она, похоже, считает, в тебе что-то есть. Неважно, что именно.
   — Вы мне льстите, спасибо!
   — Брось! Ничего личного. — Он глотнул из банки диетической колы. — Где твой альбом?
   — Альбом? — тупо переспросила Либерти.
   — Ну, фотографии, дорогуша, — пояснил Брюс, роняя пепел на стол. — Портфолио.
   — У меня его нет, — пояснила она. — Понимаете, я вообще-то не думала стать моделью — это Беверли предложила мне попробовать. На самом деле я певица.
   — Какой у тебя рост? — спросил он. Его совсем не интересовало, кем она хочет стать.
   — Сто семьдесят пять.
   — Для подиума маловато.
   — А-а… — У нее мелькнула мысль, что собеседование окончено.
   — А мерки?
   — Я… я не знаю, — сказала она, чувствуя себя полной идиоткой.
   — Понятно. — Он стал барабанить пальцами по столу. — Ни альбома, ни фотографий, размеров своих она не знает, ростом маловата, но лицо так к себе и приковывает, с этим не поспоришь. Так что сегодня же отправлю тебя на парочку просмотров.
   — Это что значит?
   — А то и значит, — сказал он, выпустив ей в лицо табачный дым. — Заказчик или фотограф смотрит и решает, нужна ты ему или нет.
   — Ясно.
   — Если все пройдет как надо и мы решим тебя взять, фотографии будут необходимы. Мы сведем тебя с фотографом, который сделает тебе альбом бесплатно — в обмен на то, что твои снимки появятся в его альбоме. И все будут довольны. Он получает красивую девушку для съемок, а ты — фотографии, без которых никак.
   Либерти кивнула. Он назвал ее красивой — это, наверное, хороший знак?
   — Ну что ж, — деловито произнес Брюс. — Первый просмотр в два, второй — в три. Смотри, не опаздывай! Да, когда все сделаешь — нам не звони, мы с тобой сами свяжемся.
 
   Покинув офис Брюса, Либерти схватила сандвич с тунцом в ближайшем ларьке и села на автобус до Трайбеки — студия находилась там.
   Она долго искала нужный адрес и в результате опоздала, а следующая встреча была назначена на 83-й улице. О трех часах не было и речи. В лучшем случае, учитывая пробки, она доберется к четырем. А потом ее ждет самая главная встреча сегодняшнего дня — она показывает Деймону свои песни, — и уж туда она опоздать никак не может.
   Первый просмотр был смехотворным. В приемной сидело не меньше двадцати девушек, все с портфолио и красиво одетые, короче — в наилучшем виде. Оказалось, это не просмотр, а прослушивание.
   Либерти решила, что нет смысла тут торчать и тем самым ставить под угрозу вторую встречу, развернулась и ушла. В лифте она оказалась с высоким, тощим молодым человеком в комбинезоне и бейсболке. В одной рукой он держал большую коробку с пиццей.
   — Дать кусочек? — предложил он, открывая крышку.
   — А вы разве ее не на заказ привезли? — удивилась Либерти.
   — Не-а. Я ее привез для себя. — Он улыбнулся. — Не стесняйся, бери.
   — Нет, спасибо, я только что сандвич съела.
   — Ты тут на прослушивании? — спросил он, с аппетитом наворачивая пиццу.
   — Была, но очередь слишком большая.
   — Ты притащилась в такую даль и даже ни с кем не встретилась? — спросил он.
   — Я не могу тут торчать — меня в три часа в другом месте ждут. А ты здесь работаешь?
   — Ну, точнее сказать — подменяю.
   — А для чего тут отбирают? — с любопытством спросила она.
   — Для рекламы купальников.
   — Типа «Спорте иллюстрейтед»?
   — Скорее, типа «Максима», — ответил он и взял себе еще кусок. — Знаешь такой журнал?
   — Видела.
   — Пожалуй, ты не тот тип, — проговорил он, подбирая языком томатный соус с губ.
   — А для таких журналов надо быть каким-то определенным типом?
   — Надо быть немного более сексуальной.
   — Ну, спасибо.
   — Вообще-то внешность у тебя классная, — приободрил он. — Ты бы вполне могла сниматься в рекламе.
   От его комплимента у нее потеплело на душе.
   — Сегодня я виделась с первым в моей жизни агентом, — сказала она, горя желанием с кем-нибудь поделиться. — Он меня отправил на два просмотра, первый — здесь. Но он мне ничего не объяснил.
   — Оставь свое имя и название агентства, я передам, что ты приезжала, но не могла ждать.
   — Либерти. Модельное агентство «Мэдисон». А они не решат, что я поступила невежливо?
   — А я скажу, что ты сделала все возможное.
   — Спасибо. И приятного аппетита. — Лифт прибыл на первый этаж.
   — Угу! — Он энергично жевал. — Удачи тебе во второй попытке!
   На второй просмотр она успела только-только. Здесь не было никаких других девушек, была только мужеподобная дама, она сидела одна в расположенной на чердаке фотостудии.
   Женщина оглядела Либерти, задала несколько вопросов, сделала пару снимков «Полароидом» и попрощалась.
   У Либерти немного кружилась голова. Она была полна надежд. Вдруг — ну, вдруг? — ей наконец улыбнется удача, которую она так упрямо ждала?

Глава 44

   — Куда едем? — спросила Соня. Она сидела на заднем сиденье «Роллс-Ройса» Реда Даймонда и любовалась своим отражением в зеркальце золоченой пудреницы — она стащила ее с туалетного столика женщины, чей муж прибегал к ее услугам, когда жена была в отъезде.
   — Я тебе не за то плачу, чтоб вопросы задавала! — прорычал Ред. — Это в твои обязанности не входит.
   Соня проигнорировала его грубость. Какое ей дело? Главное — чтобы денежки капали.
   Надя задрала юбку повыше, демонстрируя шоферу свои прелести, так что тот с трудом следил за дорогой. Как и Соня, Надя никогда не носила белья — только если клиент попросит.
   Обе девицы по нескольку раз смотрели «Основной инстинкт». И обе воображали себя в роли Шарон Стоун. Жесткие, бесстрашные, сексуальные хищницы, они были преданными поклонницами американского кино.
   Соня зевнула. Этот немощный миллиардер — просто сексуально озабоченный старик. Затребовал, что называется, «меню сверху донизу», а потом — еще и еще.
   — Что будем делать, если откинет копыта прямо в койке? — спросила она у Нади, у которой опыта было побольше, во всяком случае, в отношении сексуально озабоченных старперов.
   — Заберем все бабки и сделаем ноги, — посмеялась та.
   Размышления Сони прервал Ред.
   — Вот что вы должны сделать, девочки, — сказал он. — Когда приедем ко мне домой, войдем вместе, вы повиснете на мне с двух сторон. Там будут люди, которые, скорее всего, начнут вас оскорблять. Не обращайте внимания. Вообще рта не раскрывайте.
   — За оскорбления я беру сверх, — объявила Соня и захлопнула золотую пудреницу.
   — Я тоже, — поддакнула Надя.
   — Сколько?
   — Вдвое от уговора.
   Ред крякнул. Ему нравились женщины с деловой хваткой.
 
   — Входи, дорогая, — проговорила София Куртенелли, жестом приглашая Эми в своей кабинет. — Познакомься с моей приятельницей и нашей новой моделью Джанной. Джанна, скажи bon giorno одной из моих лучших пиарщиц — Эми Скотт-Саймон.
   — Привет! — воскликнула радостно Джанна. — Это ты?!
   — Вы знакомы? — удивилась София.
   — Вчера я была на приеме в честь Эми и Максвелла Даймонда, — пояснила Джанна. В своем темно-сером, в тонкую полоску, брючном костюме от Дольче и Габбаны она выглядела необыкновенно эротично. — Мой друг, Джет, — младший брат Макса. Мы с Джетом вместе у вас будем сниматься. Ты в него влюбишься, София! В Джета все женщины влюбляются. Он прелесть, да? — повернулась она к Эми. Та окаменела.
   И молча кивнула. Значит, Джет и есть тот манекенщик, который будет сниматься в паре с Джанной. Джет работает на Куртенелли. Хуже некуда!
   — И где был прием? — поинтересовалась София, недовольная, что ее не позвали.
   — Это был не прием, а лишь репетиция свадебного банкета, — поспешила оправдаться Эми. — Я очень быстро ушла — моя подруга Тина вздумала рожать и мне пришлось ехать с ней и ее мужем в больницу.
   — Макс — очень хорош, а ты — славная девушка, — вздохнула Джанна. — Он красив, богат и… как это у вас говорится? — сексуален. Он ведь сексуален, да? — поддразнила она Эми. — Я права?
   — Прошу прощения? — опешила Эми.
   Джанна расхохоталась, демонстрируя ослепительно белые зубы.
   — Если он хоть чуточку такой, как мой Джет, можешь считать, что тебе очень повезло.
   — А меня-то когда с этим Джетом познакомят? — спросила София, с удовлетворением изучая ярко-красный лак на своих ногтях.
   — Сегодня, — небрежно ответила Джанна. — Он подъедет чуть позже.
   — Вы меня зачем-то звали? — спросила Эми, уже придумывая предлог, чтобы уйти с работы пораньше, иначе ей не миновать встречи с Джетом — о которой, по правде говоря, она втайне мечтала.
   — Ах да, — вспомнила София и сомкнула пальцы рук. — Хорошо бы нам с Джанной пообедать с Лиз Смит.
   — Сегодня? — опешила Эми. Неужели София и впрямь думает, что с Лиз Смит можно назначить встречу вот так, без предварительной договоренности?!
   — Если у Лиз найдется время, — небрежно проговорила София. — Если нет, то завтра. Джанна, когда у тебя съемки? Та пожала плечами.
   — Точно не знаю.
   — Я спрошу у Найджела, — предложила Эми, торопясь покинуть кабинет. — С Лиз я свяжусь и доложу вам. Уверена, она будет счастлива познакомиться с Джанной.
   — Еще бы! — высокомерно изрекла София. — В Италии Джанна — самая знаменитая модель. У кого валяются в ногах все модельеры на Неделе моды? — Театральная пауза. — У Джанны и у Наоми Кэмпбелл. Другие модели им в подметки не годятся.
   — Не сомневаюсь, — согласилась Эми. Ей не терпелось уйти. — Что-нибудь еще? — спросила она, стараясь, чтобы ее нетерпение не было заметно.
   — Да нет, — махнула рукой София. — Пожалуй, это все.
   — Подожди, — остановила Джанна. — Если эта Лиз — уж не знаю, кто она там, — сегодня не сможет, то, может, ты, Эми, с нами пообедаешь?
   — О, нет, — быстро ответила Эми. — Я обычно перекусываю прямо на рабочем месте. Да и вряд ли мне стоит покушаться на время, выделенное для тебя Софией.
   — Ничего страшного. — София снисходительно улыбнулась. — Обычно я со своими служащими не обедаю, но сегодня готова сделать исключение. Поедем с нами, Эми.
   — Я с удовольствием, — ответила Эми, мечтая о том, как бы избежать этого обеда. — Давайте я сначала узнаю, свободна ли Лиз Смит, а потом и решим.
   Она выскользнула из кабинета. До сих пор она старалась смотреть на вещи с оптимизмом, но сейчас, увидев Джанну при свете дня, поняла, что обречена. Она переспала с парнем этой красотки-супермодели, которого, несмотря на его родство с Максом, никак не может выкинуть из головы. Безумие!
   А ведь это должна была быть лишь мимолетная связь, всего одна ночь, призванная подготовить ее к браку — прекрасному браку с надежным человеком, с которым она будет рядом всю жизнь, с которым ее ждет роскошный секс и безоблачная жизнь у семейного очага.
   Только вот пока у них с Максом никакого секса не было, и, судя по вчерашнему эпизоду, ожидать чего-то необыкновенного не приходится.
   Сегодня Макс еще не звонил. Может, он на нее злится за вчерашнее? Вдруг она переборщила?
   Если так, это просто смешно: она же выходит за него замуж, им надо учиться улаживать такие проблемы.
   Она решила позвонить сама, но вдруг передумала: пусть он звонит, это ведь он выставил ее из своей квартиры.
   Эми поспешила на поиски Найджела. Тот трудился в комнате художников.
   — Когда у Джанны фотосессия? — спросила она.
   — Назначена на завтра, — сообщил Найджел, изучая какие-то наброски.
   — И еще твоя обожаемая итальянка желает знать, кто будет снимать.
   — А… Снимать будет легендарный Антонио, — ответил Найджел, и глаза его заблестели при одной мысли, что он будет находиться рядом с такой знаменитостью. — Мы все должны там быть — ты, я, Иоланда, Дана. Будет ланч и шампанское рекой. Это будет незабываемый день.
   — Только этого не хватало, — проворчала Эми. — А я-то вам зачем?
   — Ты что-то сегодня не в духе.
   — Вот-вот. Ты очень проницателен.
   — А что такое?
   — София желает, чтобы я поехала обедать с ней и Джанной.
   — Если бы София меня пригласила, я бы счел это за честь. — Найджела кольнула ревность. — А ты недовольна?
   — Высиживать целый обед с ними? Слушать их светский треп? Это не по мне!
   — А ты сделай так, чтобы было по тебе, — мудро посоветовал Найджел. — Если хочешь сделать карьеру, конечно.
 
   Эллиот Майнор привел Пулу с нянькой из квартиры этажом ниже и позволил женщине-детективу в течение пяти минут говорить с девочкой. Макс был против, но Эллиот объяснил, что, поскольку скрывать нечего, то лучше сотрудничать со следствием.
   «Скрывать нечего, — угрюмо подумал Макс. — Никому, кроме меня. Я не могу говорить о Владимире Бушкове. И что мне теперь делать?»
   Это была большая проблема, потому что, расскажи он о русском, и следствие может привести к катастрофическим последствиям, причем не только для него, но и для Лулу, а в этой ситуации дочка волновала Макса больше всего. Огласка и скандал сделают его посмешищем, но для Лулу все может обернуться куда хуже — ей на всю жизнь навесят ярлык незаконнорожденной дочери русской двоемужницы, ставшей жертвой убийцы.
   Поговорив с детективом, перепуганная и притихшая Лулу бросилась к Максу.
   — Я хочу к маме! — заплакала она, прижимаясь к отцу.
   — Все будет хорошо, зайчик, — успокаивал Макс, обнимая девочку. — Папа обо всем позаботится.
   Нянька находилась в соседней комнате, где ее допрашивал детектив Родригес. Максу нужно было поговорить с Эллиотом, и он отнес Лулу на кухню, включил телевизор, нашел детский канал, дал строгие инструкции горничным приглядеть за ребенком, после чего отравился на поиски адвоката.
   — Что происходит? — без предисловий накинулся он. — Я должен увезти отсюда ребенка и няньку.
   — Терпение, Макс, — увещевал его Эллиот. — Давай не будем никого раздражать.
   — Не надо меня учить, кого раздражать, а кого нет! — рассердился Макс. — Этот детектив был со мной крайне нелюбезен.
   — Я тебя понимаю, Макс. Успокойся, я все улажу.
   — Да что ты понимаешь! — проскрежетал тот. — Они ведут себя со мной, как с подозреваемым.
   — В случае убийства всегда первым делом допрашивают супруга, тем более — бывшего.
   — Я не какой-нибудь среднестатистический бывший муж, — продолжал бушевать Макс. — Или, по-твоему, между мной и каким-нибудь работягой, пырнувшим по пьяни жену, никакой разницы?
   — Макс, успокойся!
   — Что ты заладил? «Успокойся, успокойся», — огрызнулся тот. — У меня ребенок в шоке. Эта чертова нянька общается с полицией, а я хочу их отсюда забрать.
   — Понимаю, — повторил Эллиот. — Попробую что-нибудь придумать. — Он вышел и почти тут же вернулся. — Мне только что сообщили: внизу полно журналистов.
   — Издеваешься? — ахнул Макс. — Как они пронюхали?
   — Они прослушивают полицейскую волну. И у них есть свои люди в департаменте полиции. От этих ничего не скроешь.
   — Я не стану говорить с прессой! — решительно заявил Макс.
   — Это понятно. Я велю шоферу ждать нас в подземном гараже.
   — Эллиот, это какой-то кошмар.
   — Жизнь продолжается, — отделался тот штампом. — Все образуется, Макс.
   — Тебе легко говорить, — воскликнул Макс и кинулся назад в гостиную.
   Через пять минут к нему подошел Эллиот.
   — Детектив Родригес сообщил, что ты можешь ехать.
   — Так и сказал? Правда? Вот пусть теперь проверяет мое алиби. Фу ты! Мне же надо с братом поговорить. — Тут он вспомнил о пропущенной встрече у отца. — Так вот почему я никак не могу дозвониться! — пробурчал он себе под нос.