В середине Солянки стоят одиноко старинные воротабез ограды, украшенные аллегорическими статуями "Милосредия" и "Воспитания" Ивана Витали. Его бронзовые кони рвутся в небо над колоннадой Большого театра. Ворота ведут к грандиозному Воспитательному дому, некогда самому крупному общественному зданию Москвы, построенному в XVIII веке, веке Просвещения.
   На Солянке гуманистам удалось реализовать проект, внушающий почтение к их благородным фигурам, в первую очередь Ивану Ивановичу Бецкому. Он был назаконнорожденным, носил укороченную фамилию отца фельдмаршала Ивана Трубецкого. Будучи в плену у шведов, Трубецкой женился. Бецкий родился в Стокгольме, получил образование в Копенгагене, много лет прожил в Париже, тесно общаясь с энциклопедистами. Вернувшись на родину, на практике применил заимствованные и собсвенные идеи, стремясь сформировать в России "третий чин людей", то есть третье сословие, в дополнение к двум сословиям, дворян и крестьян. В Петербурге им основан Смольный институт благородных девиц, Сухопутный Шляхетский корпус, куда пытался безуспешно поступить Державин. В Москве Бецкий основал Воспитатальный дом для "приема и призрения подкидышей" с родильным институтом, Коммерческое училище.
   Закладка здания Дома произошла в день рождения Екатерины II. В тот же день сыграли свадьбы 50 бедных невест, которым собрали приданное и выдали замуж за ремесленников. Между Солянкой и Москва-рекой выстроен комплекс зданий в классическом стиле по проекту Карла Бланка. Его двор занимает одну квадратную версту. Длина главного корпуса достигает 400 метров. Под его крышей проживало 8 тысяч человек - воспитанников, преподавателей и квартирантов, пополнявших казну подкидышей.
   Бецкому удалось осуществить мечту жизни благодаря щедрости Прокофия Демидова, прославившегося причудами и страстью к ботанике. Этот вельможа пожертвовал Воспитательному дому 200 тысяч рублей и каменный дом. Его примеру последовали другие, сам основатель перевел сиротам свыше 160 тысяч.
   В классах дети получали начальное и среднее образование, овладевали ремеслом, наиболее одаренные подготавливались для поступления в университет на медицинский факультет, в Академию художеств, отправлялись для продолжения образования за границу, обучались актерскому мастерству и танцам. Из воспитанников дома набрал труппу антрепренер Меддокс, один из основателей Петровского-Большого театра. От класса "театрального танцевания" ведет историю Хореографическая академия, бывшее хореографическое училище Большого театра, от классов профессионального образования - Технический университет, бывшее Высшее техническое училище, носящее поныне имя Николая Баумана.
   Екатерина II заложила прочный экономический фундамент под Воспитательный дом. Ему поступала четверть дохода от клеймения игральных карт, деньги от налога, которым обкладывались театральные зрелища. Дому была разрешена коммерческая деятельность, при нем функционировали Ссудная, Сохранная и Вдовья кассы, чьи доходы поступали на содержание детей. Всей многогранной деятельностью дома руководил Опекунский совет, ведавший призрением сирот, инвалидов, престарелых не только в Москве, но во всей империи, играя роль министерства социального обеспечения. Для него на Солянке, 12, Доменико Жилярди построил в стиле ампир здание с двумя флигелями. (Позднее Михаил Быковский объеденил их в единое целое. В центре Опекунского совета над четырьмя арками входа возвышается ионическая колоннада.)
   На Солянку зачастил Пушкин перед свадьбой, заложив в кассе Опекунского совета наследство, нижегородскую деревню. После выдачи ему ссуды он писал другу:" ...взял 38 000 - и вот им распределение: 11 000 теще, которая непременно хотела, чтобы дочь ее была с приданым - пиши пропало. 10 000 Нащокину, для выручки его из плохих обстоятельств - деньги верные. Остается 17 000 на обзаведение и житье годичное. Взять жену без состояния - я в состоянии, но входить в долги для ее тряпок - я не в состоянии. Но я упрям и должен был настоять по крайней мере на свадьбе..."
   (Здесь на Солянке прощаемся мы с Александром Сергеевичем, коренным москвичом, накануне 200-летия со дня его рождения, которое было отмечено всем миром.)
   На Солянке начиналась дорога к некогда печально-известной Хитровке, по которой прошли сотни тысяч обездоленных. Один раз от стрелки, завернув за угол церкви Рождества Богородицы, прошагал Лев Толстой, написавший после этого похода в "центр городской нищеты" гневную статью "Так что же нам делать?"
   "Уже идя по Солянке, я стал замечать больше и больше людей в странных, не своих одеждах и в еще более странной обуви, людей с особенным нездоровым цветом лица и, главное, с особенным общим им всем пренебрежением ко всему окружающему... Все эти люди направлялись в одну сторону. Не спрашивая дороги, которую я не знал, я шел за ними и вышел на Хитров рынок".
   Владимир Гиляровский провел этим путем на Хитровку актеров Художественного театра. Они смогли полюбоваться типами, которые им вскоре пришлось с триумфом сыграть в пьесе Максима Горького "На дне".
   За исключением одного дома, где помещалась ночлежка "Кулаковка" (на ее месте выстроен четырехэтажный дом в 20-е годы), все другие - сохранились. Каждый может увидеть вокруг неправильной формы площади двухэтажные капитальные строения, где помещались описанные великим репортером трактиры "Пересыльный", "Сибирь", "Каторга". Последний помещался в подвале, "низке" дома 9 Подколокольного переулка, куда "дядя Гиляй" привел друга Глеба Успеснского. Дальше писатель никуда не пошел и закончил экскурсию: ему хватило зрелища одной "Каторги". Во дворе, флигеле, помещалась ночлежка, где опустившиеся интеллектуалы переписывали между запоями тексты пьес для господ актеров. Сюда наведались режиссеры Станиславский, Немирович-Данченко и художник Сомов, сделавший быстро зарисовки, ставшие эскизами декораций.
   (Конец Хитрова рынка произошел в 1923 году методом советским, административным. Тогда милиция оцепила лежбище бродяг, алкоголиков, всякого рода жулья, и приказала немедленно всем разойтись, убираться по своим деревням и городам или отправляться в богадельни. Тех, кто не мог передвигаться, увезли в больницы...)
   Откуда произошло название улицы - Солянка? Во времена Алексея Михайловича сюда со всей Руси по суше и по воде везли соль и складывали товар на казенном Соляном дворе. До 1733 года удерживалась государственная монополия на продажу соли. В амбарах двора купцы покупали соль оптом и только после этого могли продавать ее в розницу по твердым, установленным ценам. Высокий налог на соль, затронувший интересы всех москвичей, послужил причиной кровавого Соляного бунта...
   В самом начале Солянки, 1, на месте отслужившего двора Варваринское общество домовладельцев построило в 1915 году по проекту архитектора Шервуда, автора Исторического музея, комплекс шестиэтажных доходных домов. У них два внутренних двора, глубкие подвалы, доставшиеся от предков, магазины в первых этажах.
   На Солянке ни стрельцы, ни купцы, ни ремесленники не селились слободой, как на других московских улицах. Во времена Ивана III земля здесь считалась пригородом, где среди садов стоял княжеский дворец.
   Сегодня на Солянке, 12, красуется Опекунский совет. Таким этой здание появилось на улице в 1825 году. Рядом с ним сохранилась более ранняя, конца XVIII века, усадьба, принадлежавшая Николаевскому сиротскому училищу.
   Наш ХХ век представляет на месте строений Солянки, 8-10, Фельдсвязь, вставшая в конце "застоя" напротив зданий Варваринского общества. Этот почтамт правительственной связи разместили там, где сохранялись строения старой Солянки. Проектировал монументальное здание архитектор Леонид Павлов, воспетый его учеником по институту архитектуры поэтом Андреем Вознесенским.
   Фельдсвязь разрушила планировку Солянки, она поставлена в глубине двора, с рачетом, что улицу подравняют, сломав прочие двухэтажные строения, сохранившиеся на углу Солянки и Солянского проезда. Архитектор призывал меня написать статью, чтобы, как теперь говорят, информационно обеспечить задуманную им градостроительную акцию. Как видим, даже самые талантливые зодчие, воспитаны были при социализме так, что не могут строить новое без ломки старого, имеющего полное право на жизнь.
   (Три года спешил я на Солянку с Джуной на эксперименты в лабораторию Академиии наук СССР, созданную в Старосадском переулке, 8. В мае 1985 году по этому адресу приехали две черные большие машины. Из одной вышел Николай Байбаков, заместитель председателя правительства СССР, из другой президент Академи наук СССР Анатолий Александров и вице-президент Владимир Котельников, директор института, при котором числилась лаборатория. Три часа академик Юрий Гуляев и профессор Эдуард Годик докладывали о результатах секретных исследований. Они первыми в мире установили реальность не только феномена "Д", бесконтактного нагрева Джуны, но и реальность телекинеза Нинель Кулагиной, феномена "К", и "кожного зрения" Розы Кулешовой, читавшей кончиками пальцев. Всем этим феноменам было дано физическое обоснование.
   "Не подвела меня, Джуна, - сказал мне взволнованный Николай Константинович, рисковавший головой, когда на свой страх и риск финансировал проект государственной программы, легализовавшей явления, считавшиеся в отделе науки ЦК партии лженаучными.
   "Коля, что за баба, эта Джуна, ты ее пробовал? - полушутя, полусерьезно спросил у Байбакова по телефону Брежнев, обеспокоенный слухами, множившимися в Москве летом 1980 года после ее появления в городе. - Возьми Джуну под свое крыло", - заключил генсек разговор с Байбаковым, поручившимся за Джуну. К тому времени она успела себя проявить в поликлинике Госплана, где лечила и больных и врачей...
   Лаборатория находится в пятистах метрах от Опекунского совета, Академии медицинских наук, где ее бывший президент Николай Блохин лег костьми, чтобы такие исследования не проводились.
   - Вы мистически настроенный человек, - вынес он приговор, глядя мне в глаза, когда я убеждал его принять участие в исследованиях.
   Ученые медики по сей день не провели запланированные тогда государственной программой эксперименты...
   Не потому ли произошел такой разгул шарлатанства во врачевании, что Академия медицинских наук умывает руки, не желая заняться трудным делом.
   Солянке, можно сказать, повезло. Ивановский монастырь приглянулся советской власти для устройства концлагеря. Попавший на баланс НКВД-МВД комплекс не погиб и передается в руки церкви.
   Воспитательный дом закрыли и объявили Дворцом труда. О нем дает представление роман Ильи Ильфа и Евгения Петрова "Двенадцать стульев". Этот "дворец" фигурирует под названием "Дома народов", где учреждений насчитывалось больше, чем зданий в уездном городе. Одних редакций газет и журналов собралось под одной крышей около 50! Среди них на третьем этаже помещалась контора газеты железнодорожников "Гудок". В ней начали путь в литературу будущие авторы романа, писавшие его главы в опустевшей редакции, когда здание затихало до утра. По коридорам "дворца" ходил Никифор-Ляпис-Трубецкой, предлагая любой из редакций "Гаврилиаду", чей главный герой готов был трансформироваться в кого угодно, лишь бы автору заплатили гонорар.
   Самый большой дом Москвы XVIII века Сталин отдал военным, в нем разместилась перед войной передислоцированная из Ленинграда артиллерийская академия имени Дзержинского. Ныне это военная академия ракетных войск стратегического назначения имени Петра Великого...
   "Вали, народ, от Яузских ворот", - приговаривали в прошлом приказчики. Эти ворота за Солянкой, бульварами. Они ведут в Заяузье. О нем, Таганке, Лефортово, Замоскворечье, Китай-городе, Кремле, надеюсь, рассказать во второй книге "Москва в улицах и лицах". А сейчас завершаю очерки о радиусах в пределах Садового кольца, монастырях и храмах, домах, замечательных москвичах.
   До новой встречи, читатель!