Комарова Валерия. Цена за Жизнь

   — Это Оливия Сильвер дай Драгон, Великий Зрячий. — Фикс подтолкнул меня к старику. — Собственно, из-за нее я и посмел нарушить ваше уединение. У Майледи к вам небольшая просьба.
   — Слушаю тебя, девочка. — По моей спине пробежала ледяная змейка холода, когда я почувствовала на себе взгляд его бесцветных незрячих очей...
   — Я хочу прочесть Книгу Книг. — Я решила не разводить Церемоний и сразу приступить к главному. Кому, как не этому старику, знать, что время порой на вес димагии.
   — Зачем тебе это? — спокойно спросил он, ни словом, ни жестом не выдавая своей реакции.
   — Ты сам знаешь. — Я отпихнула в сторону вопящее чувство самосохранения и спокойно встретила его взгляд.
   — Знаю. Я много чего знаю. Этот визит уже записан в Книге, а вот его исход еще нет. Ответь на один вопрос — и я разрешу тебе прочитать мои записки.
   — Я готова.
   — Скажи, Дракон, чем ты можешь пожертвовать ради спасения своего народа?
   — Всем, — не задумываясь, ответила я.
   Он нахмурился, видно, не понравился ему мой ответ...
   — Ты максималистка, девочка. Нехорошо это, неправильно. Однако ты ответила честно, ты веришь, что любая цена тебе по плечу, поэтому я не стану вам мешать...
   Он отошел чуть в сторону и сделал приглашающий жест.
   Я шагнула к постаменту, на котором возлежал огромный, словно сплетенный из света и тьмы фолиант. Фикс держался чуть позади, но не отставал. Дрожащей рукой я дотронулась до страницы, которую до нашего появления заполнял Летописец... Это было не то, не там...
   Повинуясь какому-то инстинктивному предчувствию, я перевернула несколько листов, и мой взгляд приковала к себе единственная строчка. Строчка с именем моего брата...
   Еще не в силах поверить, я лихорадочно заметалась взглядом по остальным именам... О Творец! Все! Все до единого! Все… кроме меня...
   Фикс дотронулся до моего плеча. Это мягкое, утешающее прикосновение будто прорвало плотину, сдерживающую мое отчаяние.
   Кап...
   Первая слеза соскользнула с ресницы и покатилась по щеке. Я провела по лицу ладонью. Нет, нельзя сдаваться! Все можно изменить!
   — Скажите, ведь это еще не произошло, почему же вы заполнили эту страницу? — повернулась я к старику.
   Тот покачал головой:
   — Причины... следствия... Все не так просто, девочка. Все имеет свои истоки, и то, что приведет к уничтожению твоего народа, уже произошло. Но даже сейчас... Я дам тебе шанс. Найди причину. Найди исток. Сотри его, уничтожь. Тогда твой народ выживет.
   Я неуверенно посмотрела на Фикса. Тот кивнул. Сердце сжалось. Вот он — шанс. Шанс изменить будущее. Как же все оказалось просто.
   И я дотронулась до строчки с именем своего брата... воды времени поглотили меня, и в первый раз я возблагодарила Провидение за свой дар...
   Все так просто... Увидеть причину и уничтожить ее.
   Я пошатнулась. Нет. Нет! Нет, этого не может быть!
   — Силь?.. — Фикс не дал мне упасть, он ухватил меня за плечи и встряхнул. — Что ты видела?
   — Этого не может быть...
   — Оставь ее, Привратник. — Летописец окунул одно из перьев в чернильницу и подошел к нам. Наши глаза встретились, и я утонула в этих прозрачных глазах существа, познавшего все жестокости Сферы. — Она увидела причину, и я впервые за все время существования Сферы даю кому-то шанс изменить то, что уже произошло. Возьми это перо, Дракон. Возьми его и вычеркни причину, тогда исчезнет следствие.
   — Ну же, Силь! — Фикс подтолкнул меня к старику. — Разве не за этим ты пришла ко мне? Разве не за этим мы рискнули и преодолели все преграды! Бери!
   Странно... Еще минуту назад я была готова на все, лишь бы предотвратить огненный шторм. Сейчас я была в этом уже не так уверена...
   Я протянула руку и взяла перо. Летописец довольно улыбнулся. Я медлила. Просто. Все слишком просто. Взять и вычеркнуть одну жизнь. Это цена за спасение моего народа... Все просто и в то же время невероятно сложно.
   — Скажи, Фикс, — я закрыла глаза и сжала перо в руке, — скажи, сколько стоит одна жизнь?
   — О чем ты?
   — Все просто. Это как в лавке. Есть вещь, есть ее цена. В нашем случае вещь — одна жизнь, а цена — спасение Драконов. Если я сейчас вычеркну имя, всего одно, то Летописец вырвет страницы с именами моих собратьев. Если нет... огонь поглотит Утопию меньше чем через месяц.
   — Чья жизнь, Силь? Кто породил войну? — Умный кот... умный, если задал этот вопрос...
   — Смотри! — Я сжала его запястье до хруста в костях, — Смотри, что я увидела!
   ... черноволосая женщина вышла из многоцветной воронки портала. Режущий слух плач младенца стих...
   ... Я нарекаю его Везельвул...
   ... многоцветная капля на ее губах, золотые руны на алебастровой коже ребенка...
   ... Я, Оливиа Сил'ва дай Дрэгон, клянусь своим именем, что в день твоего совершеннолетия исполню одно желание, любое, что мне по силам...
   ... огненный шторм, накрывший Утопию...
   — Это дитя... — он нахмурился, пытаясь скрыть изумление, — это дитя? Но как... почему?
   Я горько усмехнулась, уже зная, в какую сторону склонилась чаша весов судьбы.
   — Я сделала свой выбор, Летописец. — Я сжала перо в кулаке и отбросила его в сторону. — Прошлое уже свершилось, и не нам, рожденным в Сфере, решать, стоит ли его изменить... И не тебе...
   Сердце окаменело. Где-то внутри я кричала, рыдала, проклинала и шептала... Но сердце превратилось в камень...
   Никогда... Никогда я не поставлю чью-то жизнь превыше своей...
   Я упала на колени, мечтая лишь об одном — проснуться. Я собственными руками уничтожила свой народ. Дважды. Сохранив жизнь младенцу, и сейчас, отбросив в сторону сломанное перо.
   Почему? Почему я?
   — Ты молодец, девочка. — Зашуршали складки его балахона, и старик, закряхтев, опустился рядом со мной. — Ты сделала единственно верный шаг. Ты поступила так, как должна была.
   — Что толку? — всхлипнула я.
   — Дитя, я дам лишь один совет — борись. Ты права — никто не должен переписывать историю. Что произошло — уже вплетено в ткань мироздания. Но будущее... я частенько вырывал страницы из-за таких, как ты... Гордых, запутавшихся, целиком отдающихся достижению своей цели. Один в поле воин, не верь человеческим поговоркам... Нельзя изменить прошлое, это неправильно. Но будущее? Ты знаешь, что произойдет, но чем все закончится? Тебе выбирать — исчезнет ли твой народ... Тебе.
   Я внимательно смотрела в выцветшие глаза и понимала: он прав — этот слепой, но видящий лучше всех в Сфере старик. Я ухватилась за этот шанс, забыв о первоначальном плане. Но почему? Эта цена мне не подошла, так почему бы не поискать что-то подешевле?
   — Идите.
   Повинуясь его движению, Фикс помог мне встать и подтолкнул к дверям.
   — Идите и боритесь.
   — Спасибо, — Занеся ногу над порогом, я оглянулась, — Молитесь за нас.
   — Буду. — Его тонкие губы сложились в улыбку, он хлопнул в ладоши, и Книга исчезла со своего постамента.
   И я шагнула. Шагнула за порог, за грань. Я сделала первый шаг в новый мир, мир, который я спасу... не любой ценой...
 
   Летописец смотрел вслед этой паре. Молодые, наивные, горящие ненавистью и любовью... Дети, которые еще не потеряли веру в то, что возможно все. Даже Фикс, этот негодник, такой же ребенок, запутавшийся в собственной жизни.
   — Идите, дети, — прошептали бескровные, сухие губы, — идите на встречу с самым большим вашим страхом. Боритесь за себя и своих друзей. Падайте, ломайте крылья, но пытайтесь взлететь вновь и вновь... потому что лишь так вы сможете победить.
   Он вытянул руку, и Книга появилась перед ним прямо из воздуха. Зашуршали страницы. Заскользило по листу перо...
   …безумству храбрых поем мы песнь...

Глава 13
ВОЗЛЮБЛЕННАЯ СМЕРТИ

   ... А Смерть влюбилась в нее…

Знакомьтесь, Джо Блек

   Мы с Фиксом сидели в небольшой уютной таверне в человеческой зоне. Я хмуро разглядывала малочисленных посетителей, а оборотень уплетал заказанную им кашу с мясной подливкой и овощным салатом. Не понимаю, как он умудряется впихивать в свое, в общем-то, субтильное тельце столько, да еще с таким удовольствием, что за ушами трещит!
   — А с чего ты решила, что я хрупкая былинка, которую способен сломать первый же... мням... порыв ветра? — хитро спросил наглец и, облизав ложку, кликнул трактирщика и заказал добавки.
   — А ты в зеркало на себя давно смотрел, Геркулес? — Ну, ворчливое у меня настроение, не лезьте под руку!
   — Давно, — согласился он, — Но могу поспорить на поцелуй, что увидел там совсем не то, что ты называешь «человеческим подростком».
   Я настороженно обвела его взглядом. Нет, никакой иллюзии, все его, родимое. Магией он облик не создавал.
   — Не там смотришь. — Фикс вцепился в отбивную. Его жадность была вознаграждена по заслугам. Следующую минуту он под мое хихиканье старался высвободить из мяса застрявшие клыки. Наконец ему это удалось, и он продолжил: — Это не заклинание, это моя сущность. Каждый, кто смотрит на меня, видит то, что хочет видеть. Ты воспринимаешь меня как бесшабашного подростка, таким я тебе и кажусь. Конечно, различие в восприятии лишь в деталях, но каждый воспринимает меня чуть иначе, чем другой.
   Я задумалась... Очередная шутка? Как можно быть столь многоликим? К тому же не трудно обмануть зрение, но не осязание. Я успела достаточно близко познакомиться с его птичьими косточками.
   — Я покажу тебе. — Он усмехнулся, грустно, неуверенно. — Потом, когда мы будем одни. Иди к хозяину, спроси, есть ли свободная комната. Нужно передохнуть и обсудить наши дальнейшие действия.
   — Две комнаты...
   — Одна. — Он лукаво усмехнулся. — Я долго думал и решил, что, раз мне приходится полностью делить с тобой риск, я достоин дополнительного... вознаграждения.
   — Фикс, тебе говорили, что ты бесчестный ублюдок?
   — Дорогая, об этом мы тоже поговорим наедине. Иди. — Он махнул вилкой, давая свое высочайшее позволение удалиться. — Я доем и присоединюсь к тебе.
   Я зашипела, но подчинилась. Отношения и правда лучше выяснять наедине.
 
   Я бегала по снятой комнатенке, накручивая свою ярость. Зря Фикс не торопится, время сейчас играет против него... Нормальные женщины тратят его на аргументы «за», а я... как всегда, исключение из общего правила.
   Ублюдок! Сын шакала! Корова педальная... хотя нет, верблюд!
   — Мило... — Интересно, сколько он уже стоит так? В пылу я могла долго его не замечать...
   Фикс стоял, прислонившись к косяку. Пепельные волосы разметались по хрупким плечам. В зеленоватых глазах смешались насмешка, злость и непонятная грусть. На обнаженной груди покоился черный камень в серебристой оправе.
   — Ты действительно думал, что я заплачу тебе за помощь, будто девка из портовой таверны?! — Я бросила в его сторону полный пренебрежения взгляд и упала в глубокое кресло.
   Фикс не пошевелился, лишь бровь насмешливо поползла вверх да бешено запульсировала на виске голубая жилка.
   Я невольно восхитилась его самоуверенностью. Словно аристократ выслушивает претензии от служанки.
   — Мне не нужны твои услуги. — Он тяжело вздохнул. — Если честно, не отреагируй ты так, все и осталось бы шуткой
   Я закусила губу, сдерживая очередную резкость типа: «У дураков и шутки дурацкие».
   — Силь, я давно смирился со своим одиночеством. — Он шагнул ко второму креслу и перетек на мягкие подушки. — Однако если раньше я успокаивал себя мыслью о вечности, то сейчас у меня больше нет уверенности в завтрашнем дне. Мы рискуем оба. И я, заметь, рискую безусловным бессмертием, которое мне дает моя должность. Я не хочу уйти из этого мира, так и не поняв, что такое, когда два сердца бьются в унисон, когда двое становятся одним целым... Мне не нужен секс, этого добра мне хватало, но никогда... Я никогда не знал того, что люди называют любовью. Мы слишком похожи, отдать сердце я могу лишь равной. Ты — равная.
   — Фикс, — уже спокойней сказала я, не сводя взгляда с этого вечного мальчишки с грустными глазами, — мы бессмертные. Любовь не для нас. Я могу предложить тебе секс и дружбу, но не больше. Я не могу заставить себя полюбить.
   — Даже сейчас? — Какая-то странная мольба была в его звонком, совсем не подходящем тому, кого звали Смертью, голосе.
   — Даже сейчас...
   — Что ж, — он закрыл глаза и откинулся на подушки, — я приму дружбу, Силь, но остальное мне не нужно. Закроем эту больную для нас обоих тему. Давай лучше поговорим о нашем первоначальном плане.
   — Отлично, — с радостью свернула я со скользкой тропинки. — Когда Утопия будет уничтожена, весь наш детский сад явится к твоим Вратам. Ты сможешь удержать их закрытыми до того момента, как я пристрою димагию и создам новые тела?
   — Нет, — он мотнул головой, — все не так просто. Сам закрыть Врата я не могу.
   — Так, а почему ты раньше молчал?!
   — Потому что надеялся обойтись без крайних мер. Сейчас же твоя задумка единственный шанс. Впрочем... если бы моя помощь нужна была для той части, которая посвящена мести, я бы, не задумываясь, послал тебя к Творцу. Но спасти Драконов... станет неплохим пополнением списка моих шуток.
   — Ладно, ладно. Что тебе нужно?
   — Ключ. У Врат Сферы, как и у любых других, есть Ключ. Именно с его помощью тот молодой маг и выкупил свою любимую из моих лап.
   — Ты знаешь, где этот Ключ?
   — Да, он хранится у потомка того мага, он сейчас возглавляет Голубой Орден Сферы.
   — Демон!
   Десятки магических Орденов и Ассамблея были занозой в хвосте моего братишки. Наглые человечки поставили себя едва ли не выше Совета и хозяйничали на Тропе словно у себя в спальне. Нас, Драконов, эти выскочки органически не переваривали. Десять тысяч магов были огромной силой, нам приходилось считаться с ними. Хотя сейчас я была готова даже пойти с ними на сделку... если бы не знала, что это будет напрасно.
   — Демон! — снова выплюнула я. — Ну почему все так сложно?! Неужели мы так и будем спотыкаться на каждом шагу!
   — Успокойся. — Фикс бросил мне сигарету. Я машинально перехватила ее и прикурила от пальца. Затянувшись и чуть успокоившись, я привела в порядок разбредшиеся, точно стало овец, мысли и попыталась понять, что из всего этого следует и что нам с этим делать.
   — Силь, — оборотень покачал головой, — я иногда забываю, что ты намного большее дитя, чем кажется на первый взгляд. Если бы у нас не было шансов вытащить Ключ из лап этого мага, я бы даже не упомянул о нем. Завтра бал Ассамблеи, он будет присутствовать там как один из самых влиятельных ее членов.
   — И как мы попадем туда? Я слишком примелькалась за века работы на брата. У магов на меня воистину гигантский зуб, пойти туда для меня самоубийство.
   — Для тебя да, — промурлыкал оборотень. — Но вот для некоего Аида Темного и его очаровательной супруги это будет вполне... безопасно.
   — Аида... Темного?..
   Он равнодушно пожал плечами:
   — Я не сижу на Вратах безвылазно. Если честно, я появляюсь там раз в месяц, чтобы проверить, как идут дела, и разобраться с душами, которые не хотят уходить. Просто любой портал, открытый к Вратам, я чувствую и моментально перемещаюсь встречать гостя. Я долго думал, в каком качестве странствовать по Сфере, и решил, что маг-человек в этом столетии самое то.
   — Тебя хорошо знают члены Ассамблеи?
   — Достаточно. Если ты боишься проверок на «вшивость», то забудь о них. Для супруги одного из сильнейших темных магов Сферы это не представляет опасности. Просто не посмеют, зная, что, если я учую направленное на нас заклинание, кто-то не увидит восхода.
   — У тебя такая репутация? — Глаза у меня, кажется, округлились.
   — А почему нет? Я все же... дьявол...
   — Аид, — поправила его я, — Владыка царства мертвых.
   — Аид, — согласился Фикс. — Единственное из данных мне людьми имен, которое мне нравится.
   Несколько минут мы молчали. Наконец я вздохнула:
   — Фикс... То есть Аид... давай спать. Мы вымотались, а завтрашний вечер обещает быть богатым на события. Скоро рассвет, до полудня стоит отдохнуть.
   — Ты права. — Он перекинул ноги через подлокотник. — Ложись, я расположусь здесь.
   — У меня где-то было заклятие облака, могу одолжить... — я виновато отвела взгляд.
   — Да ничего. — Он открыто улыбнулся, искренне наслаждаясь моей неловкой попыткой извиниться. — Я способен материализовать все, что пожелаю, в том числе кровать. Но все-таки изначально я оборотень, меня больше прельщает свернуться в клубок в кресле и, тихо мурлыкая, задремать так...
   Я покраснела и отвернулась. Не раздеваясь, бухнулась на кровать и зажала голову между двумя подушками. От этой привычки моего брата всегда бросало в нервную дрожь... Сейчас даже эта моя странность не защитила меня от мурлыкающего хихиканья, настойчиво пробивающегося сквозь пуховые преграды... Не знаю, как я смогла заснуть...
 
   Я стояла посреди огромного полуразрушенного амфитеатра. В руке я сжимала огромный серебристо-пепельный фолиант. Враги, кругом враги... и один из них держал у горла Везельвула кинжал...
   Странный сон. Предчувствие? Но где это произойдет, а главное, когда?! Самое удивительное, я знала, что эта девушка, стоящая в круге, не я... и в то же время... я... Схожу с ума...
   ... Тонкий стилет вошел меж ребер демона...
   Боевой клич Карающих Дланей повис в ставшем вдруг густым воздухе...
   — Разбей Последнюю Печать! — раздался в голове чужой, незнакомый голос. Мигом позже я поняла, что это моя собственная мысль...
   Белый круг сжимался, а я стояла и смотрела, как умирает единственное существо, которое было для меня дороже всей Сферы... Не было боли, не было отчаяния, лишь глухая всепоглощающая ненависть. Было осознание того, что я сейчас тоже умру, но все это уже не имело значения. Ничто не имело значения, кроме сияющего ночного сапфира и фолианта, рвавшегося из ослабевших пальцев и повисшего в воздухе в метре от земли прямо передо мной. Откуда-то всплыла чужая-моя мысль...
   «Кто не спрятался — пакуйте чемоданы...»
   Я улыбнулась и закрыла глаза. Ангелы слишком поздно поняли, что происходит, увидев мое отчаяние, они не спешили с нападением, считая, что смогут взять меня без боя. Они не успевали меня остановить...
   Сверкнула серебряная сталь, вспыхнул драгоценный камень и клинок легко вошел в переплет, пробив Печать насквозь Миг ничего не происходило, но вдруг алое пламя поглотило Книгу Судеб, и ослепительная волна света ударной волной промчалась по амфитеатру...
   Огонь стекал по лезвию меча, который я так и не выпустила из рук. Он, словно живое существо, перебирался на меня, уничтожая одежду, пытаясь добраться до обнаженной кожи. Странно, но я не чувствовала жара. Что-то внутри меня ликовало, чувствуя прикосновение этого странного пламени. Добравшись до одной из ран, оставленных Карающими, огонь торжествующе зарычал, хлынул в открытые вены, вытесняя ненужную больше алую жидкость, и я... умерла... вновь...
 
   — Тише, девонька, тише! — Внезапно я поняла, что это был сон. Всего лишь сон, захвативший меня настолько, что я почти заблудилась, почти утонула в нем. Однако боль была настоящей, я еще чувствовала ее отголоски. — Тише, ну что случилось... Ну...
   Я вцепилась в обнимавшие меня руки, словно в спасательный круг. Я не думала о том, кому они принадлежат, кто шепчет мне на ухо успокоительную чушь, просто хотелось чувствовать, что я жива, что не я умерла в том разрушенном амфитеатре, не я потеряла все и всех... Не я...
   — Ну... Ну же, что тебе привиделось, Силь... — Он поднял меня на руки, словно пушинку, и поднес к услужливо вспыхнувшему камину. Опустившись в мягкое кресло, усадил меня к себе на колени. — Сильвер, ну что с тобой, девонька...
   — Это так страшно, Фикс. Этот сон, это было будущее. Я чувствовала, как умираю... — Я обхватила его шею руками и уткнулась в плечо. — Я видела, как умер Вез, и меня затопило такое... отчаяние... что мне все стало безразлично, наплевать на себя. Я... не хотела жить...
   — Ты видела Утопию?
   — Нет. — Я запоздало поняла, что меня так насторожило — там были ангелы, но это место... я раньше не видела. Какой-то амфитеатр, давно заброшенный. Фикс провел рукой по моим волосам. В этом жесте не было ничего, кроме сочувствия. Почему-то именно это и заставило меня окончательно очнуться. Отстранившись, я заглянула Фиксу в лицо. В его глазах я увидела страх...
   — Значит, об этом мы подумаем после того, как осуществим наш план, — беззаботно бросил он, но тревога в глазах не погасла.
   Скрепя сердце я согласилась. Что думать о будущем, если настоящее под большим вопросом.
   — Иди, попытайся поспать. — Он ссадил меня с колен и подтолкнул к кровати. — А мне надо подумать.
   Я захихикала. Ну словно папа с дочкой. Однако смех прекратился, как только я поняла, что боюсь... Боюсь закрыть глаза. Липкий страх туманил рассудок, вспомнить жидкое многоцветное пламя, текущее в открытые раны.
   — Фикс... — Я неуверенно обернулась. — А ты не мог бы подумать после того, как мы выспимся?
   — Это приглашение? — В его голосе звучала легкая насмешка.
   — Нет, это просьба. — Я упала на кровать и заползла под меховое одеяло. — Если честно, мне нужен якорь. Когда на свет выползает мой дар, я теряюсь в видениях, и они становятся реальней самой реальности.
   Он тяжело вздохнул, но не ответил. Разочарованная, я отвернулась и закрыла глаза. Внезапно кровать скрипнула и прогнулась. Фикс забрался под одеяло и притянул меня чуть ближе.
   — И не надейся, — проворчала я. — Я сплю.
   Он усмехнулся и уткнулся носом мне в затылок. Странно, но я никогда не лежала в темноте, полностью расслабившись и ничего не опасаясь. Секс, но не нежность — одно мое жизненное кредо.
   — Всю димагию Сферы за твои мысли, — прошептал Фикс.
   — Так уж и всю... Я внезапно поняла, что впервые в своей драконьей жизни остановилась в таверне и легла спать, не положив под подушку шпагу. Странно, правда? У меня ведь нет особых причин тебе доверять.
   — Нет причин? — Он обнял меня за талию. — Эх, девонька, ты даже не представляешь, сколько у тебя этих самых причин...
   Может, он и стал их перечислять, но, каюсь, я заснула...
 
   Он улыбнулся и потерся щекой о мягкие иссиня-угольные пряди. Втянув пьянящий аромат ночных цветов, он вздрогнул и еще крепче прижал ее к себе. Эх, девочка, понимаешь ли ты, чего стоила ему помощь тебе?
   Фикс закрыл глаза и долго лежал, прислушиваясь к шуму, доносившемуся снизу, и ее ровному дыханию. Поняв, что Силь крепко спит, он попытался отстраниться, но ее пальцы сомкнулись на его запястье, и освободиться, не разбудив ее, он бы просто не смог...
   Смирившись, он расслабился. Тяжелые мысли одолевали того, кого люди звали Смертью...
   Он вновь и вновь спрашивал себя, что заставило его, циничного Шутника, рискнуть всем ради этой наивной и запутавшейся в собственных страхах девочки. Он всегда хорошо относился к ней, но за два дня понял, что просто не представляет в своих объятиях никого, кроме нее. Фикс бредил этими ночными глазами, ироничной усмешкой и худеньким телом. Но вот чего он совсем не понимал — почему он отказался от столь заманчивого предложения? Дружба и секс — что еще нужно? Еще два дня назад он ухватился бы за ее слова когтями и хвостом, однако все изменилось. Ему нужно было большее, то, чего она не могла или не хотела ему дать.
   Ему нужна была любовь.
   Странное слово. Раньше Фикс всегда полагал, что оно пустой звук... Раньше... пока не почувствовал на своей полосатой шкурке, что это такое.
   Светоносный Люцифер, ангел, который бросил вызов Творцу… Он придерживался тех же принципов, что и Силь. Никогда ничью жизнь не поставить выше собственного бессмертия. И вот он идет на огромный риск, не получая ничего взамен. Глупо...
   Но разве он и впрямь ничего не получил взамен?
   Фикс улыбнулся, вспоминая свою первую встречу с Силь. Тогда ей было всего несколько десятилетий от роду, и она совала свой любопытный нос во все дырки Сферы. Само собой, она не пропустила и Врата. Фикс никогда не понимал, почему она не испугалась его, а просто протянула руку, представилась и сказала, что он совсем не похож на Смерть и его страшная репутация сильно преувеличена. Окончательно его покорили вытащенные из целлофанового пакета бутылка вина и яблоки. Смущенно отведя взгляд, она тогда сказала, что привыкла брать с собой угощение, когда идет в гости, даже если хозяин Смерть, она не намерена отступать от своего правила.
   Она частенько заглядывала к нему. Единственная в Сфере, Силь относилась к нему не как к всемогущему Привратнику, а как к обычному приятелю, к которому можно завалиться без приглашения и, вытащив из кармана пачку сигарет, пожаловаться на жизнь и скуку, предложить сходить в таверну или ресторанчик, спросить совета или похвастаться достижениями.
   За века он так привык к этой сумасшедшей девчушке, что даже сам нанес пару ответных визитов. Это была неплохая шутка — вся Утопия погрузилась в тихий шок, когда из портала прямо в Зале Совета возник Привратник с букетом роз под мышкой и тортом в руках... Тот торт они так и не попробовали — Драконы поместили его в музей, как великий дар Драконам... Силь до сих пор отпускает по этому поводу шуточки.
   И все же: где проходила та черта, что он перешагнул два дня назад?
   Фикс не знал, но его это не волновало... Гораздо больше он опасался будущего, чем прошлого. Что принесет оно? И будет ли оно у них, это самое будущее?