Константинов Андрей Дмитриевич. Не гламур. Страсти по Маргарите

   По-моему, мужик уже не понимал, на каком он свете. Еще чуть-чуть, и его хватил бы удар, что было нам совсем не на руку. Поэтому я поспешила его остудить:
   – Ну, я думаю, умные люди всегда договорятся. «Клиент» стал озираться, наверное, в поиске умных людей. Не найдя таковых, он тяжело привалился к машине. Еще чуть-чуть и нам пришлось бы вызывать настоящую «скорую». И тут из-за угла вывалилась задыхающаяся Марго.
   – Когда все это закончится, я придушу тебя, Ника, – прошипела она. – Где ты нашла эту развалюху, она не заводится…
   Я на секунду прикрыла Ритусика спиной: для выхода у нее должно быть холодное сердце и горячая голова. Или как там правильно… Ритка быстро оправилась, и вот перед «клиентом», как из-под земли, а точнее из-за моей спины, вырос инспектор ГИБДД. Очаровательный такой инспектор.
   – Гражданин, пройдемте!
   Боже, где она набралась этой пошлости? Хотя она же бывший мент. И тут в мужике произошли разительные перемены. Шарики и ролики в его голове, видимо, заняли более привычное положение. Он посмотрел на Маргошу, выпрямился, сплюнул и, – нет, ну надо же! – улыбнулся во все свои тридцать три зуба. Правда, мне в тот момент показалось, что и не улыбнулся он вовсе, а оскалился. Как волк.
   – Никак госпожа бывший следователь собственной персоной? Вас что, восстановили в органах?
   – Гражданин, пройдемте для выяснения! – уже менее грозно повторила Лаппа.
   – Ну, давай, мент. Пройдем. Потолкуем.
   Он уверено пошел в ту сторону, которую ему указала Рита. А та как-то неуверенно поплелась за ним. Когда они свернули за угол, мы с Маруськой вприпрыжку побежали за ними. Интересно все-таки, что будет дальше. Про плачущую в машине Нонну как-то все позабыли.

* * *

   Судя по место– и телоположению, «клиент» чувствовал себя хозяином положения. Он удобно развалился на заднем сиденье и вроде бы даже что-то напевал. В его ситуации это было как-то не слишком логично.
   – Наверное, это он Розку так рад видеть, – хихикнула Машка. Она вообще в последнее время вела себя не вполне адекватно своей спокойной крестьянско-рабочей натуре. Да, похоже, испортили мы девку. Ничего, привыкнет, может, еще и понравится, как говорил отец своей малолетней дочери, отправляя ее на трассу «подзаработать».
   Мы не удержались и тоже загрузились в неверное, не к месту поломавшееся авто.
   – Ну, что, родное сердце, выхода нет. Либо ты отпускаешь прямо сейчас девчонок, либо мы ведем твою жену в милицию.
   «Клиент» изрыгнул матерную тираду, которую в приличных книгах не печатают. И где они только учатся так витиевато ругаться, не к месту подумалось мне. Судя по тому, что Розита о нем рассказывала, родился он в приличной семье, закончил школу, потому вуз. Занимался спортом. Но там ведь народ больше молчит, чем говорит. Из секции и попал в бандиты. Ненадолго. Сколотил приличный капиталец и ушел в банкиры. Впрочем, выпустив столь оригинальным образом пар, клиент явно успокоился.
   – Какая же ты, Розка, все-таки, сучка! – эта фраза была произнесена таким тоном, что было совершенно непонятно – оскорбляет он ее или делает ей комплимент.
   – Нормально, – все-таки оскорбилась наша Багира. – Он девчонок наших взял в заложницы, сексуальные, заметьте, а я еще и дрянь.
   Тут у мужика вроде как голова совсем включилась. По-моему, в первый раз за все утро:
   – Подождите. А кого тогда моя сбила? Это же сейчас в машине ваша была? Ну такая, с косой… Ни хрена не понимаю. Объясните же наконец.
   – А нечего тут объяснять, – вклинилась в разговор Марго. – Мы тебе пленки с преступной деятельностью твоей благоверной истерички…
   – Кстати, госпожа бывший следователь, вы мне до сих пор не предъявили своей ксивы. Поэтому у меня есть серьезные сомнения относительно ваших полномочий…
   – На, полюбуйся, – Ритка достала из кармана свои умыкнутые корочки, сунула их «клиенту» в нос, однако в руки не дала. – Так вот, мы тебе – пленки, ты нам – всех, кто остался у тебя в заложниках.
   – Каких всех, девчонки? – у мужика опять глаза поползли на лоб. Может, он просто припадочный. Хотя нет, Розка вроде бы говорила, что спокойный, наоборот, чрезмерно спокойный и расчетливый. Если эту моя сбила, тогда вроде одна должна остаться? Или что?
   – Или кто? – Марго не давала себя сбить. – Всех отдавай. Всех, кто остался. На, звони.
   Она сунула ему в руку мобильник. Трубка в руке «клиента» не удержалась и упала на сиденье машины. Что-то в его взгляде мне подсказывало, что грядет буря. Этого я с детства насмотрелась и не люблю. Поэтому поспешно выскочила из машины и закурила.
   Однако «клиент» оказался более выдержанным, чем ему полагалась в подобной ситуации. Он быстро справился с собой и сам взял мобильник. Я опять втиснулась на заднее сиденье. Мужик звонил охране:
   – Саня? Здорово… Какие там в жопу дела!.. Во-во, как в Польше… Слушай, девки эти, которые под замком сидят, они где сейчас… – мужик охнул, потому что Марго не понравилось слово «девки» и она пихнула его локтем в бок, мол, не девки, а дамы. Мужик ухмыльнулся. – То есть одна дама… Что?.. Как две?… Куда?.. По домам развозишь?..
   Марго опять его пихнула.
   – Короче, всех дам, что там у тебя есть, вези на Вишневского. Выполняй. И давай бегом. Иначе у меня здесь окончательно крыша поедет.
   «Клиент» выключил мобильник и бросил его от себя, словно противное насекомое. Такие, как он, проигрывать не любят. А ситуация сейчас явно была не в его пользу. Или мне так только кажется.
   Был у меня один поклонник. О любви в данном случае и речь не шла. Видимо, моча в голову ему ударила, решил он со мной переспать. Во что бы то ни стало. Сначала он завалил меня цветами, конфетами и плюшевыми игрушками. Я себя чувствовала пятилетним ребенком, глядя на эту «роскошь». А спать с ребенком, – это педофилия. О чем я и поведала своему ухажеру. Неделю ценитель моего творчества не появлялся в «Касабланке», и я уже вздохнула свободно. Но тут он объявился. Взъерошенный и счастливый. Его прямо трясло от нетерпения все мое выступление. Потом он зашел в гримерку и вручил мне потными трясущимися руками, – я прям как сейчас помню эту мерзость, – маленький футлярчик. Внутри было серебряное колечко с камешком, как потом выяснилось, хрустальным. На лице ухажера, казалось, поселился вечный восторг. Наверное, от ощущения собственной щедрости. Я даже не стала ничего говорить. Просто вытащила из столика подаренный мне днем раньше кулон с черной жемчужиной. Так вот, у поклонника стало такое же кислое лицо, как у нашего «клиента» сейчас.

* * *

   В машине воцарилась нездоровая тишина. Девчонки должны были приехать только минут через пятнадцать. За это время от такой тишины можно было просто свихнуться. Спеть, что ли? Розанчик не выдержала первой, включила радио. Какая-то барышня неопределенного возраста, надрывая несуществующий голос, взывала к невидимому собеседнику:

 
Назови меня зайчиком,
Я назову тебя белочкой.
Назови меня мальчиком,
Я назову тебя девочкой.
 

   Сама не заметив как, я начала напевать эту зарифмованную дурь. Потом подняла глаза и обнаружила, что «клиент» отстукивает пальцем на колене ритм, Маруська качает головой в такт песне. Даже строгий Розанчик, которая всегда слушает только правильную музыку, что-то там мурлыкала себе под нос. И только Лаппа сохраняла присутствие духа, ей предстояло сыграть еще один акт этого фарса.
   С трудом вырвавшись из вязкого оцепенения, вызванного отупляющей музыкой, я решила выйти на свежий воздух. А заодно и проведать Нонку. В суматохе о ней забыли все, даже муж.
   Женщина все так же сидела, сжавшись в комочек, в углу «хонды». Только теперь она уже не плакала, а тихонечко всхлипывала.
   – Курить хочешь?
   Нонна кивнула. Я протянула ей пачку.
   – Ты больше не плачь. Не надо. Все у тебя будет в порядке. Славик выздоровеет…
   – А ты откуда знаешь про Славика? – голос у Нонны дрожал, но вопрос был вполне осознанным.
   Упс. Ну, и как вы выпутаетесь теперь, Леди Совершенство? Весь запас импровизации я уже потратила на ее мужа. А хотя зачем, черт побери, теперь выпутываться и что-то придумывать?
   – Ты знаешь, милая… дело в том… ну, короче… Еще никогда правда не давалась мне с таким трудом.
   Ну же, Ника, возьми себя в руки и скажи ей наконец.
   – Нонна, с твоим сыном все в порядке. Тебе звонили наши девчонки. И еще. Ты никого не сбивала. Наташа сама прыгнула тебе под колеса. С ней все в порядке. Только не спрашивай, зачем это понадобилось. Некоторые вещи лучше не знать.
   Я выпалила это все на одном дыхании, только потом посмотрела на своего нежданного исповедника. Мария Магдалена вдруг превратилась в Медузу Горгону. Я даже не успела поднять руку, как по моей щеке мазнули ее длинные ногти. Слава Богу, что развернуться в машине она не смогла, а то точно бы пришлось раскошелиться на пластического хирурга. Нонка опять завопила, но теперь от ярости:
   – Ах вы, сучки ободранные! Да я… да я мужу скажу, он вас в бетон закатает! А перед этим ремни из спины вырежет, языки повырывает и в одно место засунет…
   Где-то я уже это слышала. По-моему, во второразрядном боевичке, под который я засыпала на днях. Вот из страдающей матери и вылупилась бандитская жена. И в театр ходить не надо. И тут меня прорвало. Я смеялась, наверное, минут пять. Вместе со смехом из меня выходило напряжение и раздражение последних часов. Нонка опять притихла. Наверное, подумала, что я после ее угроз от страха с ума сошла. Знала бы, что мне сходить не с чего, не беспокоилась бы так. Бабуля всегда говорит, что ума во мне ровно столько, чтобы не посчитали дурой, а вот эмоций на пять человек хватит. И это чистая правда. Я, например, всегда реву над печальными сценами в кино. Не могу оставаться спокойной, если взрослые кричат на ребенка. Но больше всего мне жаль стариков. Обычно они выглядят так, будто и не заметили, как жизнь прошла, и потому очень опечалены видом морщинистых щек и седых волос на месте еще так недавно глядевшего на них из зеркала молодого лица. А еще они ждут смерти. Всегда.
   Пока я обдумывала законы бытия, жена «клиента» уже пришла в себя и приводила в порядок лицо. Ну, это кино я уже видела, и не раз, да и Нонка мне уже порядком надоела. Жаль мне ее больше не было, поэтому я пошла обратно к своим.
   В машине можно было повесить топор прямо на напряженном молчании, и дыма не надо было.
   – Ника! Где ты уже успела оцарапаться? – Маргоша, как всегда, замечала все первой.
   – А вы вот у товарища спросите, в каком зоопарке он нашел свою пантеру? Хотя… Розита, это не ты ее кошачьим приемчикам научила?
   – Глупостей не говори. Хотя ты у нас мастер по этой части.
   – Девочки, не начинайте. Не место и не время.
   Тут приехал Саня на джипе. В салоне на заднем сиденье сидели наши девочки. Вроде как живые. Я даже и не заметила, как начала визжать от радости. Казалось, что мы не виделись сто лет. Они были такие милые, родные. Вот только выбравшаяся из машины Оленька была очень бледной, а Катюша… Она так и осталась сидеть в салоне. Господи, да она же не шевелится! И глазки такие… с узкими-узкими зрачками. Вот, а теперь совсем закатились!!!
   Между тем Оленька увидела «клиента» и побледнела еще больше. Хотя вроде как больше и некуда было. Мужик, правда, тоже перепугался, когда углядел в джипе Катюшу. В этот момент Олечка, наше робкое солнышко, подошла к «клиенту» и так его саданула по физиономии своей маленькой ручкой, что, думаю, тамотдалось. Там, где родилась мысль о сексуальном рабстве. Девчонкам даже пришлось ее удерживать, а то бы она его еще раз саданула, по причинному месту.
   – Да уберите вы от меня эту сумасшедшую… Вот и делай после этого людям добро. Нет, надо было все-таки вас употребить, по прямому назначению, – «клиент» заорал так же, как недавно его жена.
   – Любишь кататься, люби и саночки возить, – поддела его подошедшая на крики Наташа и бросилась к сестре. – Катюша, милая, что они с тобой сделали?.. Девочки, скорее сюда, ей плохо, она без сознания.
   На ее вопль, запыхавшись и все еще в белом халате, подбежала Люся.
   – Да ничего с вашей девкой не случилось, – буркнул Саня. – Спит она. Я за ними с утра заехал, а она спит. Полчаса пытались растолкать – ни хрена. В полной отключке. Пришлось ее на себе с пятого этажа переть…
   – Наташа, Люся, не волнуйтесь, – подала голос Оля. – С ней все в порядке. Она действительно спит. Я ей две таблетки психопанизола дала, чтобы успокоилась, а она, оказывается, пока я в туалет ходила, полпачки слопала. Наверное, чтобы в забытье впасть…
   Я не очень понимала, что происходит, и скосила глаза на нашего «клиента». Тот обалдело смотрел на Люську, и на лице у него при этом обозначилось уже знакомое мне выражение. И вдруг, неожиданно для всех, он сделал финт ушами. Как выяснилось потом, такого от него не ожидала даже знающая его до родинки на попе Роза. Короче, «клиент» заржал как лошадь. Нет, здесь более уместным было бы сравнение с мерином. То ли от нервяка, то ли от того, что, наоборот, мужика отпустило, но хохотал он минут десять. Хохотал до слез. Хохотал до икоты. Хохотал до коликов в животе. А потом резко перестал.
   – Ну, вы, девчонки, даете. В цирке с фокусами выступать не пробовали? Хотя нет, какой тут цирк? Замашки у вас вполне бандитские. Аттракцион необычайного мужества. Да еще и бабьей дури… Вы что, купить меня такой лажей удумали? Все-таки, милые, когда лохов пытаются разводить, умней комбинации придумывают. Видно, правду говорят, баба – существо хитрое, но глупое… Ну, не тронул я ваших девчонок – можете у них самих спросить. Не имею привычки принуждать женщину к постели. Они и без этого туда прыгают. И не надо морщиться, Роза. Ты тоже недолго оборону держала.
   О! Это было что-то новенькое!
   – Да и не в моем вкусе ваши худышки. Ладно! Посмеялись и хватит. Скажите спасибо, что я сегодня добрый. Оценил ваше, как это там, «сам погибай, а друзей…» Ну-ну. Все, повеселились и хватит. Разбегаемся.
   Девчонки замолчали. Те же из них, кто был посвящен в план, посмотрели на Лаппу. Ей предстоял последний, но зато самый трудный шаг.
   – Извините, но это еще не все!
   «Клиент», который уже собирался вылезать из машины, от изумления плюхнулся обратно на сиденье.
   – У нас, уважаемый, есть пленка с компрометирующими вас и вашу супругу фотографиями. Любое издание отвалит за него кучу денег…
   Марго выдержала театральную паузу, и «клиент» сломался. Он уже быстро отходил от наших фокусов.
   – Ой, ну вы, блин, и нахалки в натуре! Ладно, сколько вам надо на ваш идиотский журнал?
   Роза написала на листочке, заранее вырванном из блокнота, цифру и пододвинула его к нему. Марат хмыкнул, подумал, улыбнулся:
   – Ладно, девчонки. Вашего шантажа, я, конечно, не боюсь. Будем считать, что вы эти деньги заслужили. И знаете, почему? Потому что вы меня все-таки развели – один в один. Мы ведь когда-то, когда начинали, тоже с пацанами много глупостей делали. И я думал, что с годами мы стали крутые, а вот попал, как самый натуральный лох. И получается, что крутые – вы! Вы меня, можно сказать, позабавили: меня, скучающего парня, развеселили, в детство окунули. А это редко кому удается. А за хорошие воспоминания детства, за веселье действительно платить нужно. Так что вы натурально заработали…
   И он потянулся к мобильнику.
   – Только без резких движений, – из Лаппы опять полез дешевый детектив.
   – Вы что думаете, я вам деньги из кармана вытащу? У вас хоть счет в банке имеется?
   – Имеется, – обрадовалась Люсьен своей предусмотрительности.
   – Мобильник передай!
   Он начал набирать номер, потом долго слушал длинные гудки. Наконец на том конце взяли трубку.
   – Самуил?! Здравствуй, дорогой. Как дела? Как здоровье? Как Настя? Послушай, дорогой, мне нужна твоя помощь. Надо перевести… – он прочитал сумму с бумажки, – на тот счет, который сейчас тебе продиктует очаровательная девушка. Да, она действительно очаровательная. На, – он передал трубу порозовевшей Люсе.
   Люся некоторое время слушала человека на том конце провода и продолжала розоветь. Потом тихо продиктовала номер счета и еще послушала. Когда она отключила трубку, судя по ее движениям, контроль над ориентацией во времени и пространстве был потерян.
   – Довольны?
   Мы нестройным хором сказали «да».
   – Ну, тогда я пошел?
   Марго кивнула, и мы, как китайские болванчики, тоже закивали. Мужик уже вылез из машины и тут вспомнил:
   – Э! А с сыном моим тоже все в порядке? Мы опять нестройно кивнули.
   – Ну, артистки! Когда журнал выйдет, экземплярчик не забудьте прислать.
   «Клиент» пошел к своему джипу.
   – Эй! Жену не забудь!
   – Ничего, сама доберется. Не маленькая.
   Девчонки захихикали, вот только одного голоса я не услышала в общем хоре. Я повернулась к джипу, в котором все еще сидела Катюша, и заорала. В автомобиле никого не было. Мы бросились к машине – наша девушка с косой уже лежала на полу. Тут заорали все. Первая замолчала Люся, она вдруг сорвалась с места и побежала за угол. Может, ей плохо стало, и она решила нас избавить от нелицеприятных картин. Вернулась она уже на «скорой».
   – Мальчики, давайте осторожно ее грузите. Ну чего уставились? – набросилась она на нас. – Помогайте! С мигалкой мы ее быстрее довезем!
   – Куда довезем? – хором спросили мы.
   – Как куда – в больницу. Ей же совсем плохо, – Люська смотрела на нас как на полных дур.
   – Вообще-то, можно и в больницу, – неуверенно сказала наша медсестричка Оленька. – Ей бы сейчас хорошо промывание желудка сделать. В смысле клизму поставить.
   – Не надо клизму, – Катюшины веки дрогнули и распахнулись. – Яне хочу клизму. Мне… Мне уже лучше.
   – Жива! – снова хором грянули мы.
   – Катюша, лапонька, – наклонилась над ней Марго. – А чего ты сейчас хочешь?
   Катя задумалась, а потом ответила:
   – Кушать, спать, домой… А потом выпить.
   – Шеф, ты все понял?.. Гони с мигалкой.

* * *

   И вот мы опять сидим в моем любимом ресторанчике «Кукарача». Девчонки сначала сопротивлялись, но потом я их убедила, что расслабиться необходимо. Катюхе в больнице сделали промывание, после чего доктор разрешил ей поехать домой. Еще бы не разрешить – я так ему улыбалась. Нам всем необходимо было расслабиться, да и обмыть победу не мешало бы.
   – Хуан…
   – Луис, сеньорита.
   – Да, Луис. Нам семь «хлопушек».
   Пока парень мешал текилу со спрайтом, девчонки курили, а я подпевала этнической музыке. На душе почему-то было легко и спокойно.
   – Вам «хлопнуть»?
   – Не надо, мы сами.
   «Хлопать» я лапушек сама учила, чем была горда неимоверно. Через несколько минут, судя по взглядам, девчонок повело. Особенно Олю и Катю, на долю которых выпало больше всего переживаний.
   – Девчонки, как же я рада, что мы все вместе и у нас все получилось.
   – Стрельцова, ты всегда рада, когда выпьешь. Почему-то, когда Маргариту вело, она называла меня по фамилии.
   – И вообще, тебя прибить мало за то, что машина не завелась в нужный момент.
   – Меня нельзя прибивать. Мне и так больше всех досталось.
   И я в очередной раз продемонстрировала свои царапины.
   – Заживем теперь… – размечталась Люся, которой все время безуспешного поиска денег по ночам снилась книга. И не какая-нибудь «Книга о здоровой пище», а «Бухучет».
   – Новый фотоаппарат купим…
   – И компьютеры…
   – Ой, а еще факс и модем…
   – Ты, хоть знаешь, что это такое?
   – Нет. Но названия такие красивые.
   – А я, девчонки, на окнах редакции цветы разведу.
   – Надо, чтобы окна обязательно выходили на набережную.
   – Это почему на набережную? Лучше в парк или сквер.
   – Это почему же лучше?
   – Да не спорьте вы! Выберем офис, чтобы одни окна выходили на набережную, а другие – в сквер. Давайте лучше придумаем наши первые убойные заголовки.
   – Как вам «Лапушка в лапах страсти»?
   – Фу, что за пошлость, Ника? Ты же профессиональная журналистка.
   – Ну, придумайте лучше! Пожалуйста, придумайте!
   – «Первый мужчина: помнить или забыть?»
   – Катюш, это что-то личное?
   – Ой, а если «Специалисты считают: ребенок не помеха карьере!»
   – Оль, не бывает таких длинных заголовков.
   – «Блондинки предпочитают брильянты».
   – Это из фильма.
   – «Прости меня, моя любовь».
   – А это из песни.
   – В постели с…
   – Вот сама это писать и будешь.

* * *

   Пока мои лапушки придумывали статьи, я решила пойти попудрить носик. Когда я вернулась, а произошло это где-то через час (уж больно миленький в соседнем зале был мальчик, да еще и такой одинокий), девицы успели еще раза три «хлопнуть». Пора было развозить всех по домам. Я и сама была… Ну так, скажем, навеселе. От любви и от текилы. Хорошее сочетание. Рекомендую.
   Погрузка милых, но пьяных дам в такси оказалась делом хлопотным. Поэтому я не сразу заметила, что мы оставили в ресторане Розу. Девчонки уже разъехались по домам. Пришлось мне одной за ней возвращаться.
   Когда я зашла в уже полупустую «Кукарачу», Багира все еще сидела там. Вот только на гордую обитательницу джунглей она не была похожа. Сидя практически в полной темноте, она рассматривала фотографию мужика, которая, как я знала, всегда хранилась у нее в портмоне. Розка не плакала, нет. Но уж лучше бы она ревела белугой. Больше всего в жизни я боюсь этого стеклянного выражения глаз человека, который от жизни ничего уже не ждет.
 

Рассказ Люси

    Людмила Петровна Пчелкина
    (она же – Люся, она же – Мила, она же Плюшка).
    162 см, 34 года. Бывший бухгалтер.
    Очаровательная блондинка с голубыми глазами и пышными формами.
    Любит тортики и восточные сладости, добродушна, спокойна, улыбчива.
    За это и сказанное выше («мужчины – не волки, на кости не бросаются») на нее западают многие.
    Дружит с Лаппой.
    Рекламный агент журнала.
    Не замужем.
    Девиз: «Хорошего человека должно быть много».
 
   Наверное, в этот момент у меня было стеклянное выражение глаз человека, который от жизни ничего больше не ждет. А если и ждет, то чего-то очень-очень плохого. Серое вещество начисто отказывалось искать выход из сложившейся ситуации. Ему требовалась подпитка. Но топливо для мозга – последний кусок торта, который остался после вчерашнего пиршества по поводу выхода первого номера журнала – было потреблено мною как раз перед этим злосчастным телефонным звонком.
   В офисе еще никого не было. Девчонки отсыпались. Еще бы! После такой вечеринки!

* * *

   Ликовать по поводу нашего дебюта мы смогли только тогда, когда глянцевая обложка с надписью «Лапушки» появилась в городских киосках. Только после этого суеверная Рита дала «добро», и была вскрыта первая бутылка шампанского.
   Честно говоря, напиться хотелось уже с того момента, как диск (!) с нашим журналом (!) наконец-то был отправлен в типографию. То, что это все же случилось, уже казалось счастьем, потому что за час до контрольного срока начали происходить всякие авральные вещи, стали складываться нестандартные ситуации.
   Для начала у нас отключили электричество. Это полностью останавливало процесс. Все сверстанные полосы были в компьютере, и мы вот-вот должны были скинуть их на диск. На самом деле, все это, конечно, можно было сделать намного раньше, если бы Ника до последней минуты не вносила правки в свою статью «Как влюбить в себя мужчину за пять дней?». Впрочем, название статьи вполне объясняло ее нерасторопность.
   – Девчонки, быстро придумайте мне синоним к слову «бой-фрэнд», – взывала она, лихо стуча коготками по клавиатуре.
   – Мальчик-друг, – выпалила я, проверяя тиражную ведомость для типографии.
   – Я просила не перевод, а синоним, – капризничала Ника.
   – Кавалер.
   – Ухажер.
   – Поклонник.
   Мы наперебой начали выкрикивать знакомые слова.
   – Скучно. Банально, – Ника лениво откинулась в кресле, обозревая потолок, словно искомое слово было начертано там. – Ну, Рита, подскажи.
   – Я вообще не знаю ни одного синонима ни к одному слову. Я – редактор. А ты – пошевеливайся. На штрафы в типографии у нас нет средств, – отрезала Рита.
   – Хорошо. Пусть будет «милый друг», – в последний момент нашлась Ника, и мы облегченно вздохнули.
   Из-за электричества мы все жутко переволновались. Во-первых, не все из нас спокойно переносят темноту, а кое-кто оказался еще и очень суеверен.
   – Плохая примета, – начала Маша Верхогляд. – Мне вот бабушка рассказывала…
   – Маш, не надо… – закричали мы чуть ли не хором. Наши донельзя взвинченные нервы не были готовы к каким-либо деревенским ночным историям.
   – Кому-нибудь дать валерьянку? – поинтересовалась наш штатный медик Оля.
   И тут электричество появилось вновь. Но теперь по-хамски решил повести себя главный компьютер, на котором был записан весь наш пилотный номер журнала. «Продвинутая железяка» заявляла нам, что, мол, выключили его некорректно и что-то там еще… После второй перезагрузки и ласковых уговоров с нашей стороны компьютер все-таки сдался. Номер был переписан на диск, и мы с Ритой сдали его в печать.
   Вечером, накануне дня выхода журнала из печати, мы все собрались в офисе. Девчонки уже сбегали в магазин, купили разных вкусностей и накрывали стол.
   – Ну, что? – спросила Роза. – Может, отпразднуем, наконец?
   – Нет, девчонки. Мало ли что еще случится… – видимо, на Риту повлияли последние события в нашем офисе. – Пока журнал не появится в продаже, никаких празднеств.