Страница:
— Прости, Маш-шу, — прошептала Гек, — но тебе же лучше.
Студентка по инерции пробежала еще пару метров и свалилась на колени рядом с гипнотизеркой, избавившись от ее чар благодаря боли.
— Т…тебя… не берет мой… гипноз?
— Не узнала, сестренка? — уже не притворяясь, своим голосом сказала Гек, снимая украшение с шеи и завязывая его вокруг плеча. — Или забыла о волшебном наследстве отца?
Она развязала бант на груди, и накидка упала на пол. Прятавшийся под женской личиной парень, снял с головы парик и отбросил его в сторону.
— Я потомок Эхнатона, как и ты, Меритатон. И на меня не действуют твои чары.
— Тутанхамон? — прошептала жрица, отступая к жертвеннику. — Я и не узнала, из-за…
Он ехидно улыбнулся, задирая очки на лоб.
— Эхх, рано меня рассекретили, блин, — выругалась Чук, развязывая свою накидку и сбрасывая парик. — Даже унитаз в храме не построили…
— Прекрати, — рявкнул на Ивана Тутанхамон, а затем шепотом, ласково так продолжил, — твои тупые шутки хороши в меру! И скоро они начнут выводить меня из себя, и я стану бить тебя балда-бейкой… или ругаться, как это делает Маш-шу! Или… отправлю к Сету на кулички!
Фараон фыркнул и повернулся к сестре.
Маша стонала от боли и недобрым взглядом смотрела на вооруженного до зубов возлюбленного, на ошарашенного брата, на Меритатон, страшный дар которой она в полной мере испытала на себе. Если эта женщина и Семёнова Ира как две капли воды похожи друг на друга, то у брата хороший вкус, подумалось ей. Но тут опять алая искра проскочила перед глазами девушки, опять она почувствовала, что ей управляют. "Забудь о боли, — говорил ей голос Меритатон, — поднимайся! У тебя здорова левая рука. Убей их! Убей!
— Она не может убить нас своими руками! — вдруг дошло до Ивана. — А что, если Сехемра и Ахтунг, то есть Ахмос… тоже… не по своей воле…
Маша неуклюже поднялась и взяла серп в левую руку. Ее правое плечо из-за вывиха казалось меньше, а рука неестественно болталась.
— А ты не такой Дурак, как кажешься, — ухмыльнулась Меритатон, — угадал! Я подчинила этих двоих своей воле: и когда Сехемра не понравились твои песни, и тогда, когда Ахмос связал тебя и бросил в погреб, и когда мы разыграли комедию с Хоремхебом. Представь себе, что и Неферхатор зачарована мной. Это благодаря мне твою сестру посвятили в жрицы, старуха никогда бы не стала безоговорочно исполнять приказ Анхесенпаамон. Да и вас в храм она пропустила только по моей воле. Если бы я не приказала, Неферхатор заставила бы вас искупаться в источнике и проверила бы, не ряженые ли вы мужики. Я не человек… пока… и поэтому сама не могу убить человека. Я способна лишь управлять разумом, скажите спасибо моему папочке за этот дар. Всё узнали?
Она надменно посмотрела на Ивана.
— Почти, — сказал Дурак. — Я не пойму, почему ты боишься имени Ира?
— Умри! В желудке у Амта твоя драгоценная Ира расскажет обо мне и Сете, и еще много интересного. Маш-шу, давай.
— Нет! — раздался переходящий на визг крик Тутанхамона.
Иван, опять охваченный чарами древней правительницы, стоял, не в состоянии пошевелиться. Маша, невзирая на боль в вывихнутом плече, неслась ему навстречу, размахивая серпом.
— Твоя левая рука в два раза сильнее правой, — заклинала Меритатон, и девушка после этих слов еще крепче сжала рукоять.
И тут Иван снова почувствовал толчок в бок и услышал истошный женский визг.
Программа 16. Бои без правил
Когда Иван очухался от очередного сеанса гипноза, его удивлению не было предела. Прямо напротив него стояла… Юлька Шаулина с рюкзаком за спиной и автоматом наперевес. Маша, стиснув зубы от боли, пыталась проткнуть ей грудь подобранным с полу кинжалом. Но он не засовывался. Правильно, ведь на гостье из будущего был бронежилет.
Неподалеку, нервно хихикая, стояла и Меритатон, проткнутая двумя кинжалами. Сделавший это Тутанхамон держал руки на ее шее, придавливая сестре сонные артерии. Самое интересное — экс-правительница не собиралась падать без чувств, задыхаться и умирать. Кровь тонкими струйками стекала по ее груди и капала на пол.
— Глупые люди, — ухмыльнулась она, вынимая оба кинжала и локтем пихая брата в живот.
Тутанхамон приземлился на пятую точку и не спускал взгляда с живого мертвеца. Как только Меритатон достала оба лезвия из груди, раны затянулись. Она небрежно кинула оружие под ноги.
— Чем тяжелее вы меня раните, тем сильнее я становлюсь, — ее улыбка была дьявольской, — Сет все предусмотрел. Вы бьете меня, а я беру силы у этой… как там ее… Иры, чтобы залечить раны. А когда Ира умрет, я стану неуязвимой, так мне сказал Сет, и я ему верю.
— Вот оно что, — сквозь зубы прошептал Иван. — И если я зову Иру, а не тебя… Так вот, что значило спасти Ирочку!
— Да, эта женщина забирает свои силы обратно, а я становлюсь уязвимей. Если она вернет себе все силы и душу, которую мне подарил Сет, то я умру, а иначе… я уже говорила.
— Спасибо за алгоритм борьбы с тобой, Меритатон, — просиял Иван.
— Дохлый номер! У нее не выйдет, даже если все боги на ее стороне! Она уже настолько слаба, что не в состоянии самостоятельно дышать. Так что, смирись, Иван Дурак, с мыслью, что твоя незабвенная станет единственной и непобедимой владыкой мира!
Сказав это, свергнутая царица расставила руки в стороны, и у нее выросли два больших белых крыла.
— Ваня, эту… — Юля ткнула пальцем туда, где стояла Меритатон, — надо прикончить во что бы то ни стало и забрать у нее душу твоей Иры. Это типа и есть задание реалити-шоу! Так мне сказал какой-то странный чувачок по имени Себек.
Маша села на пол и, вернувшись из забытья, снова схватилась за вывихнутое плечо.
— Себек — покровитель фараонов, — процедила она, превознемогая боль. — Если существует Сет, то почему бы не существовать ему. И ему я бы верила больше.
— Тупые божки, — рассмеялась Меритатон, поворачиваясь с кинжалами к Тутанхамону. — Атон — единственный Бог на этой земле. Остальные — выдумка. Ну… еще Сет есть.
Все присутствующие ухмыльнулись: Тутанхамон верил в сорока двух богов Кемета, Маша с Иваном были атеистами, а Юля встречалась с Себеком лицом к лицу. Получалось, что в бога Атона, кроме воскресшей царевны не верил никто.
— Я ненавижу тебя, — процедила экс-правительница, подняв взгляд на брата, — за всё. За то, что ты сын этой паршивой митаннийской шлюхи, которая разлучила моих родителей. За то, что страной правишь ты, а не Сменхкара. За то, что ты бросил мою сестру и переспал с этой истеричной потаскушкой. — Меритатон бросила полный ненависти взгляд на Машу. — Да, я видела, чем вы с ней на берегу однажды занимались!
Девушка стала краснее свеклы и чуть не расплакалась под вопрошающими взглядами Вани и Юльки. Будь обстановка не такой напряженной, брат бы обязательно подколол ее, но сейчас компромат прошел мимо ушей.
— Но больше всего на свете я хочу убить тебя за то, что ты предал Атона! Ты втоптал в грязь Великое Дело отца! Ты разрушил священный Ахетатон, прислужник Сета! За один только этот поступок не достоин ты сидеть на троне правителя Кемета!
— Кстати, — встрял Иван Дурак. — если говорить, кто из вас, родственнички, является прислужником Сета, то это ты, почтенная. А ваш этот… Ахетатон… давно пора в Бобруйск переименовать и ссылать в него противных животных и прочую нечисть.
Тутанхамон, повернувшись, гордо смотрел на сестру и словно губка молча впитывал в себя все обвинения, и даже не смутился, когда она рассказала при всех о его отношениях с девушкой. Но когда у старшей сестренки запас обвинений был исчерпан, фараон спокойно начал держать ответ.
— Да, Иван, Ахетатон — хорошее местечко! Обязательно в Бобруйск мы его переименуем, и тебя номархом назначим, ибо больше никто не согласится. Будешь там у нас нечисть собирать.
— Монархом?? - горя глазами, переспросил Дурак.
— Но-мар-хом, то есть, самым главным в городе, — поправил чужестранца фараон.
— Охренеть! — заорал радостный программист, не фильтруя речь. — Я первый в истории мэр города Бобруйска!
Не важно, что белорусский Бобруйск будет основан в четырнадцатом веке совсем другой эры, а этот, древний город так и останется в памяти людей как Эль-Амарна.
— Надо же, заодно и дело провернули, — буркнул правитель, а потом продолжил ответ сестре. — Атон, культ которого наш с тобой отец сеял в Кемете, не существует. Что это за бог, который не покровительствует людям? Почему для того, чтобы народ поверил в его могущество, нужно ссылать на каменоломни любого, кто шепотом скажет слово "Осирис"? Почему для доказательства силы этого бога нужно рушить старые храмы, жечь папирусы и стирать со стен гробниц имена сорока двух богов, а заодно имя моей матери? Если бы Атон был истинным богом, он никогда не допустил бы разрухи! Только не говори, якобы все в Кемете было до такой степени запущено, что можно начинать жить с нуля!
— А фамилию Берии вы в газетах не зачеркивали? — хихикнула Юлия, вскидывая автомат.
— Да, — добавил Тутанхамон, подняв указательный палец вверх, — фамилию какого-то Берии в каких-то газетах бы не зачеркивали! Вера, моя "Возлюбленная Атона" [41], приходит к людям со спасением. И пора бы понять, что правитель Кемета должен не свои интересы защищать, а помогать жить народу!
— Идиот, — процедила сквозь зубы Меритатон, — прихвостень голодранцев.
Но фараон пропустил ее унизительное высказывание мимо ушей.
Продолжались бы и дальше эти перебранки между ним и женой предыдущего правителя, если бы Юля не завопила:
— Я ее щас так изрешечу, что воскресать надорвется!
И Шаулина нажала на спуск.
— Ложись! — крикнул Иван и повалил Тутанхамона на пол.
Покалеченная Маша наклонила голову. Она вздрогнула, но поняла, что в данный момент переживать неуместно: Меритатон мертва, и ничего нет страшного в том, что мертвеца отправят туда, где он и должен быть.
Но расстрела не случилось.
— Блин! — выругалась Юля, удивленно глядя на автомат, хлопая глазами. — Патроны… дома… за… забылаааааа…
Меритатон стояла широко расправив крылья и ехидно улыбаясь. Она рассматривала автомат Калашникова. Будь он заряжен и ощути жена Сменхкара на своем неумирающем теле полноценную очередь, эта коварная особа накинулась бы на Юлю с просьбой обучить ее стрелять из такого замечательного оружия. Программистка бросила ненужный ствол к жертвеннику.
— Но почему я не заметила, что магазин пуст? — прошептала она себе под нос.
Она положила руку на вывихнутое плечо Маши, но только и смогла, что причинить боль несчастной девушке: Шаулина только заметила, что ее соотечественница травмирована. Юля поняла: ее дар пропал, и девушка на мгновение стушевалась. Но, ничего, хватит раскисать, Себек же сказал, что дар у нее заберут. И без ведьминских способностей Юля, ой, как много умеет.
Сотрудница ОСЯ собрала волю в кулак и обратилась к Ивану, который стоял на коленях и обнимал фараона со спины, словно девушку.
— Вань, я не знаю, какой сейчас год до нашей эры, но мы… это… не сможем убить того, кто уже мертв, потому что никому не дано умереть дважды.
— Хоть одна умная выискалась, — хихикнула Меритатон, поправляя прическу.
— Но это не значит, что мы не заберем у тебя душу Ирки Семёновой! — ухмыльнулась Юлька. — Я тебя возродила, я же тебя и угроблю, тварь египетская, разлучница драная.
Шаулина сорвала с талии гранату и подняла ее высоко над головой.
— Что ты задумала, Юлька? — дико вскрикнул Иван, схватившись за голову.
Меритатон оскалилась и пристально посмотрела в глаза Шаулиной. Ну же, давай, показывай все свои игрушки, а я поглумлюсь, прежде, чем уничтожить вас четверых.
— Я достану ее на том свете, — сквозь зубы прошипела программистка. — Опытный экземпляр ГРОМ РА с посеребрением поражающих элементов! Как говорил разработчик, от этой гранаты даже упырь…
— Не смотри ей в глаза! — только и успел крикнуть Тутанхамон. — Она завладеет твоим разумом!
— Даже упырь регенерировать надорвется!
Но поздно! Перед глазами у Юли проскочила красная искорка, и девушка поняла, больше она не контролирует себя. "Убей… Сначала Ивана Дурака… потом этого паршивого фараона… потом его девку", - нашептывала Меритатон. И она не могла противиться воле говорившей. Она знала, что может убить так, чтоб никто не мучился. Иван и фараон стояли немного в стороне от мертвой царевны, Маша сидела рядом с ними, но на лице девушки не было никаких эмоций, мертвая царевна искусно проводила очередной сеанс гипноза. Знала бы Меритатон, что как раз из-за гипноза она и проколется. Но обо всем по-порядку.
Все, что происходило далее, все выжившие участники этого кошмара запомнили как кино в замедленной съемке. Завороженная Юлия похлопала гранатой по левой ладони. Увесистая. Меритатон пренебрежительно посмотрела на это странное оружие.
— Граната! — в ужасе закричал Иван, когда Шаулина выдернула чеку и размахнулась. — Тутен, спасай Машку!
Он толкнул фараона в спину и тот по инерции, спотыкаясь о мощеный камнями пол, полетел в сторону подруги. Сразу же после этой выходки Иван был успешно загипнотизирован. И тут его одногруппница кинула гранату, целясь в голову Меритатон.
Ба-бах!
Раздался оглушительный взрыв. Сразу же все чары с Юли как рукой сняло, и она, завизжав, прыгнула за жертвенник, закрывая голову руками.
Она пролежала на полу с минуту. Может, и дольше. После взрыва наступила леденящая душу тишина, никто не отзывался: ни свои, ни чужие. И бывшая ведьма в испуге поднялась, оглянулась. Ей было страшно. Очень страшно. Ведь ГРОМ РА — страшная штука.
Ее граната взорвалась как раз под ногами Меритатон, потому что от мертвой царевны осталось только большое кровяное пятно, разбитые кости и две красивые сережки. Из такого состояния ни один нелюдь даже в голливудских фильмах не воскресал, оставалось только тряпочкой пол протереть. Рядом с этим безобразием лежало бесчувственное тело Ивана Дурака. Юля от ужаса рот рукой прикрыла. Глаза парня были открыты, рот скривился в страшной предсмертной улыбке, а прямо в сердце ему попал осколок. Большая кровавая лужа расползалась под телом.
Чуть поодаль на животе лежал фараон. Его тоже хорошенько ранило: один осколок в затылок, другой перебил левую ногу. Парень еще был жив, он плакал и держал за руку свою любимую, в грудь которой тоже попало несколько осколков.
— Я любил тебя, Маш-шу, любил, — хрипел он.
Юля села на корточки перед любимым, прижав его к груди, завыла, словно волчица:
— Иванушкаааааа! Не хотела я! Не виноватая я! Прости меня, Иванушкаааа! Простите всееее! Да я ради вас воду живую изобретууууууу! Только простииииитееее! Богам служить пойдууууууу!
Фараон холодной ослабшей рукой взял ее за запястье.
— Я тебя знаю, — хрипя, сказал он, и утер кровь на губе у Юли, — я тебе свой дар отдал… в детстве. Помогло?
— Да.
Он крепче сжал Юлину руку и прошептал.
— А теперь ты спасла Кемет и кучу людей. Ты ведь не поддалась гипнозу моей сестры?
— Поддалась. Потому что дар успел вернуться к тебе.
— Но ты кинула эту странную штуку ей под ноги, и ее рвануло так, что она воскреснуть не посмела, да?
Тутанхамон изо всей силы сжал Юлину руку.
— Вот мы и в расчете, девочка из будущего. Я вижу… то, что случится с тобой. Ты… полюбишь достойного человека, потом станешь матерью великого фараона.
— Что? — программистка челюсть отвесила. — Мы с Себеком не договаривались, чтобы я еще и фараонов тут рожала! Меня всего-навсего попросили спасти мир!
Но Тутанхамон не слушал ее воплей.
— Назови своего единственного сына Сетом, ладно? Чтобы он отомстил за всех нас… а теперь прощай, может, когда-нибудь еще встретимся… девочка из будущего…
Тутанхамон тихо застонал от боли и закрыл глаза. Сколько ни трясла его Юля, он не приходил в себя.
Девушка долго еще сидела, рыдая, прижимая к груди то мертвого фараона, то Ивана, и пришла в себя, когда прямо над ее головой раздался властный женский голос:
— Что произошло?
Заплаканная Юля, одетая в измазанный кровью кожаный черный бронежилет, черные шорты в обтяжку и солдафонские ботинки, поднялась и удивленно окинула взглядом четырех женщин в красных одеяниях, которые чуть в обморок не попадали от увиденного кровавого месива и не пороняли тем самым большие зажженные факелы.
Наутро, примерно через час после того, как Кия обнаружила вместо сына два мешка, набитые тряпками, четыре жрицы привели во дворец связанную женщину в черном, называя ее убийцей фараона. Девушка, рыдая, сбивчиво рассказывала обо всем, что произошло, но ей никто не верил. Только жрец Сехемра заступился за чужачку. Суд был скорым, и порешили, что произошедшее в храме — несчастный случай, в котором странной девушке просто-напросто посчастливилось выжить. А через несколько дней Юля вошла в доверие и к молодой вдове.
Ночами Шаулина включала свой карманный компьютер и перечитывала статьи, что скачала из Интернета. Так она посоветовала Анхесенпаамон написать письмо Суппилулиуме Первому.
Царица сидела в своей комнате и смотрела в окно. На ее столике был развернут большой папирус, а гостья из будущего устроилась рядом и читала исторические справки с карманного компьютера.
На вдове были темно-синие одежды с красивой желтой отделкой, а волосы распущены. Она упорно выводила на папирусе иероглиф за иероглифом.
— Я смогу, я смогу, я научилась! — шептала девушка себе под нос. — Я отомщу за тебя, братишка, я отомщу за вас, прекрасные чужестранцы Иван и Маш-шу, я выведу нашу страну из смуты, ни Эйе, ни Хоремхеб не засунут свои лапы в то, чего добились наши с Тутанхамоном деды и прадеды!
Юля прекрасно знала, что ничего у Анхесенпаамон не получится, но русская хакерша все равно придумала, как она спасет молоденькую вдову.
Получалось криво, царица отрывала испорченные края, но пыталась написать снова и снова. Несколько раз Юля бегала за новым папирусом, пока ее новая подруга сжигала факелом неудавшиеся фрагменты письма.
И вот у нее, наконец, получилось, и Анхесенпаамон с гордостью посмотрела, как много и складно она смогла написать. Сама! Потому что помочь было, увы, некому.
"Почтенный правитель Хатти, господин Суппилулиума! Я владыка Кемета, Анхесенпаамон, прошу Вас о помощи. Муж мой умер, а наследников у меня нет. Если бы Вы отправили ко мне одного из Ваших сыновей, он стал бы мне мужем. Никогда я не выйду за своего подданного и не сделаю его своим мужем. Я боюсь позора".
Она свернула папирус и, закрутив на нем веревку, поставила царскую печать.
— Чиби, — отдала она письмо своему верному слуге, — этой же ночью садись на коня и отправляйся в Хатти. Отдай свиток лично в руки правителя. И если все закончится хорошо, я сделаю тебя своим личным советником.
— Чиби рад стараться для прекрасной госпожи! — рухнул на колени верный слуга.
Он отправился ночью, когда Эйе и Хоремхеб легли спать. Никто не видел, как от царского дворца на север ускакала белая лошадь, некогда принадлежащая правителю Кемета, на спине которой восседал маленький толстячок-гонец. Больше Анхесенпаамон ни разу не видела Чиби. Он довез ее послание до Хатти, и царь прочитал всё, что написала правительница Кемета, и отправил к ней царевича Заннанзу. Но почему-то слуга не вернулся на родину.
— А если не получится? — испуганно спросила Анхесенпаамон, стоя на дворцовой стене вместе с Юлей, вглядываясь вдаль.
Девушки смотрели на удаляющуюся фигурку гонца. Гостья из будущего знала, что не получится, но должна была сделать так, как написано в исторических хрониках.
— Если не удастся, — тихо сказала она, — я еще что-нибудь придумаю. Я же изобретательная и находчивая. Почти такая же, как Иванушка.
Анхесенпаамон поймала ее грустную, но такую многообещающую улыбку, и на душе у вдовы стало спокойнее.
Кия погибла очень бесславно, она бросилась в воды Хапри после похорон сына. Как ни пытались рабы найти ее тело на дне реки, у них ничего не получилось. Юля тоже несколько раз ныряла в реку, но и она не смогла отыскать тела митаннийской царевны.
Жрец Сехемра по уши влюбился в отважную чужестранку, которая так охотно помогала при дворе. Никто не мог поверить, что сороколетний жрец отважится на свадьбу. А через год у них родился сын, и Юля назвала его Сетом, как и просил ее перед смертью Тутанхамон.
Все во дворце считали чужестранку самым счастливым человеком в Кемете, однако каждый вечер девушка приходила на берег Хапри, на тот пляжик, где любили отдыхать Маша и Тутанхамон, и смотрела на алый закат солнца. Она сидела на песке и рыдала: от досады, от горя, от тоски по дому. Рядом с камышами девушка поставила два христианских креста, перевзанных веревками, на которых написала имена Ивана и Маши. Именно сюда, Юля закопала мумии своих соотечественников. Она каждый вечер надеялась, что кто-нибудь явится и заберет ее отсюда. "Может, когда-нибудь встретимся, девочка из будущего", - последние слова Тутанхамона вселили в нее надежду. Она никому не говорила, но в глубине души верила, что тела, которые она похоронила в красных песках Кемета — не настоящие.
Программа 17. Загробная Одиссея Ивана Дурака
Иван Дурак открыл глаза. Тело не болело. Он лежал на спине и смотрел на яркое пурпурное небо, по которому плыли фиолетовые облака. На этом небе светили две большие красные луны, то есть просто два спутника, по своему назначению напоминающих оную. Такое могло значить только две вещи: либо у Ивана Дурака начались галлюцинации, либо его перекинуло в какой-то сказочный мир или на другую планету. Первое возможно только если граната у Юльки была с химической начинкой, второе — тоже вполне возможно. Ведь если Иван сумел странным образом попасть в Древний Египет, то почему бы не переместиться еще куда-нибудь.
В воздухе летали маленькие блестящие существа размером чуть меньше ладони, а с неба падал бело-зеленый фосфористый снег. Только снежинки не морозили кожу. Они, соприкоснувшись с красной травой, телом или одеждой разлетались на множество маленьких, чуть заметных огоньков, и исчезали. Было так красиво. Сказка, да и только. Иван привстал на локтях и огляделся.
Он сидел на берегу речки. Вода в ней была изумрудной. А неподалеку рыбачили три больших пингвина.
— Где я? — оглядываясь по сторонам, спросил программист.
Сперва ему никто не ответил. Даже пингвины не обернулись. Парень встал и размял мышцы. Ох, долго же он лежал, ноги ныли.
Берег — большой красный луг, на котором росли желтые ромашки, простирался до горизонта, и эта красно-желтая пестрота сводила с ума. Обернувшись, Иван обнаружил на берегу черный домик, из трубы которого клубами валил дым. Правда, строение это назвать домиком можно было с большой натяжкой — скорее, это была большая доменная печь.
— Добро пожаловать в ад, Иван Дурак, — раздался тоненький голосок.
Парень вздрогнул и огляделся. Фух, ни одного черта, дьявола или кто там еще в аду бывает, он не обнаружил.
— Ты ниже смотри, — пискнуло существо.
И тут Дурак глянул под ноги и увидел маленького красненького мультяшного демоненка ростом с полметра. Несмотря на свои небольшие размеры, существо отрастило весьма увесистые рожки и длинный хвостик стрелочкой. На ногах демоненок носил большие красные кеды, а в правой лапке держал начищенный черный трезубец.
— О! FreeBSD [42]! - возопил программист.
— Ага, этот ад не для чайников, а программерский, — с гордостью сказал рогатый, выкатив грудь.
Как Иван Дурак боялся всякого рода адов, как он не хотел туда попадать по молодости, и передать страшно.
— Я что… умер? — в ужасе вскрикнул парень и принялся ощупывать себя. — А почему меня в ад определили? Я же хороший!
Демоненок устроился на берегу реки и пригласил на посиделки и новоприбывшего.
— Понимаешь ли, Иван Дурак, — заявил нечистый, — это у чайников в ад попадают плохие, а в рай — хорошие. У нас, программистов, все не так. Рай — это для тех, кто немногому научился. Там небо голубое-голубое, белые облачка, полянка снизу до омерзения зеленая, ну… помнишь стандартные обои в Windows XP? Дома у всех в облаках, в каждой квартире по четырехстворному окошку с разноцветными форточками. Скукота там, поверь мне. Сидят, форточки свои ремонтируют, некоторые от безделья пасьянс "Косынка" складывают, особо продвинутые — "Солитера". А самое козырное развлечение у них — тетрис. Не то дело у нас…на ассемблере кодим.
Иван, широко открыв глаза, слушал демоненка.
— Так вот, у нас там, за холмом, — он ткнул пальцем в противоположную от реки сторону, — пингвинятник. Каждый умерший программист себе питомца домой берет. Кстати, если ты у нас останешься, рекомендую должность переворачивателя пингвинов, у нас как раз вакансия имеется. А то если животинка на спину свалится, то и помрет с голоду. Дома тоже каждый строит по своему вкусу. Я тебя потом в город наш провожу. Если пингвинов переворачивать не хочется, могу сделать тебя администратором системным, будешь у нас базу данных умерших хакеров держать. Наслышан я, как ты в Москве сервер-то взломал, по моей же просьбе тебя после смерти сюда и определили. А вон та топка, что рядом с нами… так я в ней рукописи жгу. Стихи я пишу о любви к прекрасной демонессе, только не получаются они у меня. Не думай, что мы тут программистов палим, мы демоны добрые, и пингвины у нас в аду добровоспитанные. А топка нужнааааа… по статусу. Как же ад, да без топки-то!… А еще, Иван Дурак…
Студентка по инерции пробежала еще пару метров и свалилась на колени рядом с гипнотизеркой, избавившись от ее чар благодаря боли.
— Т…тебя… не берет мой… гипноз?
— Не узнала, сестренка? — уже не притворяясь, своим голосом сказала Гек, снимая украшение с шеи и завязывая его вокруг плеча. — Или забыла о волшебном наследстве отца?
Она развязала бант на груди, и накидка упала на пол. Прятавшийся под женской личиной парень, снял с головы парик и отбросил его в сторону.
— Я потомок Эхнатона, как и ты, Меритатон. И на меня не действуют твои чары.
— Тутанхамон? — прошептала жрица, отступая к жертвеннику. — Я и не узнала, из-за…
Он ехидно улыбнулся, задирая очки на лоб.
— Эхх, рано меня рассекретили, блин, — выругалась Чук, развязывая свою накидку и сбрасывая парик. — Даже унитаз в храме не построили…
— Прекрати, — рявкнул на Ивана Тутанхамон, а затем шепотом, ласково так продолжил, — твои тупые шутки хороши в меру! И скоро они начнут выводить меня из себя, и я стану бить тебя балда-бейкой… или ругаться, как это делает Маш-шу! Или… отправлю к Сету на кулички!
Фараон фыркнул и повернулся к сестре.
Маша стонала от боли и недобрым взглядом смотрела на вооруженного до зубов возлюбленного, на ошарашенного брата, на Меритатон, страшный дар которой она в полной мере испытала на себе. Если эта женщина и Семёнова Ира как две капли воды похожи друг на друга, то у брата хороший вкус, подумалось ей. Но тут опять алая искра проскочила перед глазами девушки, опять она почувствовала, что ей управляют. "Забудь о боли, — говорил ей голос Меритатон, — поднимайся! У тебя здорова левая рука. Убей их! Убей!
— Она не может убить нас своими руками! — вдруг дошло до Ивана. — А что, если Сехемра и Ахтунг, то есть Ахмос… тоже… не по своей воле…
Маша неуклюже поднялась и взяла серп в левую руку. Ее правое плечо из-за вывиха казалось меньше, а рука неестественно болталась.
— А ты не такой Дурак, как кажешься, — ухмыльнулась Меритатон, — угадал! Я подчинила этих двоих своей воле: и когда Сехемра не понравились твои песни, и тогда, когда Ахмос связал тебя и бросил в погреб, и когда мы разыграли комедию с Хоремхебом. Представь себе, что и Неферхатор зачарована мной. Это благодаря мне твою сестру посвятили в жрицы, старуха никогда бы не стала безоговорочно исполнять приказ Анхесенпаамон. Да и вас в храм она пропустила только по моей воле. Если бы я не приказала, Неферхатор заставила бы вас искупаться в источнике и проверила бы, не ряженые ли вы мужики. Я не человек… пока… и поэтому сама не могу убить человека. Я способна лишь управлять разумом, скажите спасибо моему папочке за этот дар. Всё узнали?
Она надменно посмотрела на Ивана.
— Почти, — сказал Дурак. — Я не пойму, почему ты боишься имени Ира?
— Умри! В желудке у Амта твоя драгоценная Ира расскажет обо мне и Сете, и еще много интересного. Маш-шу, давай.
— Нет! — раздался переходящий на визг крик Тутанхамона.
Иван, опять охваченный чарами древней правительницы, стоял, не в состоянии пошевелиться. Маша, невзирая на боль в вывихнутом плече, неслась ему навстречу, размахивая серпом.
— Твоя левая рука в два раза сильнее правой, — заклинала Меритатон, и девушка после этих слов еще крепче сжала рукоять.
И тут Иван снова почувствовал толчок в бок и услышал истошный женский визг.
Программа 16. Бои без правил
Идешь на войну — не забудь патроны!
Иван Дурак
Когда Иван очухался от очередного сеанса гипноза, его удивлению не было предела. Прямо напротив него стояла… Юлька Шаулина с рюкзаком за спиной и автоматом наперевес. Маша, стиснув зубы от боли, пыталась проткнуть ей грудь подобранным с полу кинжалом. Но он не засовывался. Правильно, ведь на гостье из будущего был бронежилет.
Неподалеку, нервно хихикая, стояла и Меритатон, проткнутая двумя кинжалами. Сделавший это Тутанхамон держал руки на ее шее, придавливая сестре сонные артерии. Самое интересное — экс-правительница не собиралась падать без чувств, задыхаться и умирать. Кровь тонкими струйками стекала по ее груди и капала на пол.
— Глупые люди, — ухмыльнулась она, вынимая оба кинжала и локтем пихая брата в живот.
Тутанхамон приземлился на пятую точку и не спускал взгляда с живого мертвеца. Как только Меритатон достала оба лезвия из груди, раны затянулись. Она небрежно кинула оружие под ноги.
— Чем тяжелее вы меня раните, тем сильнее я становлюсь, — ее улыбка была дьявольской, — Сет все предусмотрел. Вы бьете меня, а я беру силы у этой… как там ее… Иры, чтобы залечить раны. А когда Ира умрет, я стану неуязвимой, так мне сказал Сет, и я ему верю.
— Вот оно что, — сквозь зубы прошептал Иван. — И если я зову Иру, а не тебя… Так вот, что значило спасти Ирочку!
— Да, эта женщина забирает свои силы обратно, а я становлюсь уязвимей. Если она вернет себе все силы и душу, которую мне подарил Сет, то я умру, а иначе… я уже говорила.
— Спасибо за алгоритм борьбы с тобой, Меритатон, — просиял Иван.
— Дохлый номер! У нее не выйдет, даже если все боги на ее стороне! Она уже настолько слаба, что не в состоянии самостоятельно дышать. Так что, смирись, Иван Дурак, с мыслью, что твоя незабвенная станет единственной и непобедимой владыкой мира!
Сказав это, свергнутая царица расставила руки в стороны, и у нее выросли два больших белых крыла.
— Ваня, эту… — Юля ткнула пальцем туда, где стояла Меритатон, — надо прикончить во что бы то ни стало и забрать у нее душу твоей Иры. Это типа и есть задание реалити-шоу! Так мне сказал какой-то странный чувачок по имени Себек.
Маша села на пол и, вернувшись из забытья, снова схватилась за вывихнутое плечо.
— Себек — покровитель фараонов, — процедила она, превознемогая боль. — Если существует Сет, то почему бы не существовать ему. И ему я бы верила больше.
— Тупые божки, — рассмеялась Меритатон, поворачиваясь с кинжалами к Тутанхамону. — Атон — единственный Бог на этой земле. Остальные — выдумка. Ну… еще Сет есть.
Все присутствующие ухмыльнулись: Тутанхамон верил в сорока двух богов Кемета, Маша с Иваном были атеистами, а Юля встречалась с Себеком лицом к лицу. Получалось, что в бога Атона, кроме воскресшей царевны не верил никто.
— Я ненавижу тебя, — процедила экс-правительница, подняв взгляд на брата, — за всё. За то, что ты сын этой паршивой митаннийской шлюхи, которая разлучила моих родителей. За то, что страной правишь ты, а не Сменхкара. За то, что ты бросил мою сестру и переспал с этой истеричной потаскушкой. — Меритатон бросила полный ненависти взгляд на Машу. — Да, я видела, чем вы с ней на берегу однажды занимались!
Девушка стала краснее свеклы и чуть не расплакалась под вопрошающими взглядами Вани и Юльки. Будь обстановка не такой напряженной, брат бы обязательно подколол ее, но сейчас компромат прошел мимо ушей.
— Но больше всего на свете я хочу убить тебя за то, что ты предал Атона! Ты втоптал в грязь Великое Дело отца! Ты разрушил священный Ахетатон, прислужник Сета! За один только этот поступок не достоин ты сидеть на троне правителя Кемета!
— Кстати, — встрял Иван Дурак. — если говорить, кто из вас, родственнички, является прислужником Сета, то это ты, почтенная. А ваш этот… Ахетатон… давно пора в Бобруйск переименовать и ссылать в него противных животных и прочую нечисть.
Тутанхамон, повернувшись, гордо смотрел на сестру и словно губка молча впитывал в себя все обвинения, и даже не смутился, когда она рассказала при всех о его отношениях с девушкой. Но когда у старшей сестренки запас обвинений был исчерпан, фараон спокойно начал держать ответ.
— Да, Иван, Ахетатон — хорошее местечко! Обязательно в Бобруйск мы его переименуем, и тебя номархом назначим, ибо больше никто не согласится. Будешь там у нас нечисть собирать.
— Монархом?? - горя глазами, переспросил Дурак.
— Но-мар-хом, то есть, самым главным в городе, — поправил чужестранца фараон.
— Охренеть! — заорал радостный программист, не фильтруя речь. — Я первый в истории мэр города Бобруйска!
Не важно, что белорусский Бобруйск будет основан в четырнадцатом веке совсем другой эры, а этот, древний город так и останется в памяти людей как Эль-Амарна.
— Надо же, заодно и дело провернули, — буркнул правитель, а потом продолжил ответ сестре. — Атон, культ которого наш с тобой отец сеял в Кемете, не существует. Что это за бог, который не покровительствует людям? Почему для того, чтобы народ поверил в его могущество, нужно ссылать на каменоломни любого, кто шепотом скажет слово "Осирис"? Почему для доказательства силы этого бога нужно рушить старые храмы, жечь папирусы и стирать со стен гробниц имена сорока двух богов, а заодно имя моей матери? Если бы Атон был истинным богом, он никогда не допустил бы разрухи! Только не говори, якобы все в Кемете было до такой степени запущено, что можно начинать жить с нуля!
— А фамилию Берии вы в газетах не зачеркивали? — хихикнула Юлия, вскидывая автомат.
— Да, — добавил Тутанхамон, подняв указательный палец вверх, — фамилию какого-то Берии в каких-то газетах бы не зачеркивали! Вера, моя "Возлюбленная Атона" [41], приходит к людям со спасением. И пора бы понять, что правитель Кемета должен не свои интересы защищать, а помогать жить народу!
— Идиот, — процедила сквозь зубы Меритатон, — прихвостень голодранцев.
Но фараон пропустил ее унизительное высказывание мимо ушей.
Продолжались бы и дальше эти перебранки между ним и женой предыдущего правителя, если бы Юля не завопила:
— Я ее щас так изрешечу, что воскресать надорвется!
И Шаулина нажала на спуск.
— Ложись! — крикнул Иван и повалил Тутанхамона на пол.
Покалеченная Маша наклонила голову. Она вздрогнула, но поняла, что в данный момент переживать неуместно: Меритатон мертва, и ничего нет страшного в том, что мертвеца отправят туда, где он и должен быть.
Но расстрела не случилось.
— Блин! — выругалась Юля, удивленно глядя на автомат, хлопая глазами. — Патроны… дома… за… забылаааааа…
Меритатон стояла широко расправив крылья и ехидно улыбаясь. Она рассматривала автомат Калашникова. Будь он заряжен и ощути жена Сменхкара на своем неумирающем теле полноценную очередь, эта коварная особа накинулась бы на Юлю с просьбой обучить ее стрелять из такого замечательного оружия. Программистка бросила ненужный ствол к жертвеннику.
— Но почему я не заметила, что магазин пуст? — прошептала она себе под нос.
Она положила руку на вывихнутое плечо Маши, но только и смогла, что причинить боль несчастной девушке: Шаулина только заметила, что ее соотечественница травмирована. Юля поняла: ее дар пропал, и девушка на мгновение стушевалась. Но, ничего, хватит раскисать, Себек же сказал, что дар у нее заберут. И без ведьминских способностей Юля, ой, как много умеет.
Сотрудница ОСЯ собрала волю в кулак и обратилась к Ивану, который стоял на коленях и обнимал фараона со спины, словно девушку.
— Вань, я не знаю, какой сейчас год до нашей эры, но мы… это… не сможем убить того, кто уже мертв, потому что никому не дано умереть дважды.
— Хоть одна умная выискалась, — хихикнула Меритатон, поправляя прическу.
— Но это не значит, что мы не заберем у тебя душу Ирки Семёновой! — ухмыльнулась Юлька. — Я тебя возродила, я же тебя и угроблю, тварь египетская, разлучница драная.
Шаулина сорвала с талии гранату и подняла ее высоко над головой.
— Что ты задумала, Юлька? — дико вскрикнул Иван, схватившись за голову.
Меритатон оскалилась и пристально посмотрела в глаза Шаулиной. Ну же, давай, показывай все свои игрушки, а я поглумлюсь, прежде, чем уничтожить вас четверых.
— Я достану ее на том свете, — сквозь зубы прошипела программистка. — Опытный экземпляр ГРОМ РА с посеребрением поражающих элементов! Как говорил разработчик, от этой гранаты даже упырь…
— Не смотри ей в глаза! — только и успел крикнуть Тутанхамон. — Она завладеет твоим разумом!
— Даже упырь регенерировать надорвется!
Но поздно! Перед глазами у Юли проскочила красная искорка, и девушка поняла, больше она не контролирует себя. "Убей… Сначала Ивана Дурака… потом этого паршивого фараона… потом его девку", - нашептывала Меритатон. И она не могла противиться воле говорившей. Она знала, что может убить так, чтоб никто не мучился. Иван и фараон стояли немного в стороне от мертвой царевны, Маша сидела рядом с ними, но на лице девушки не было никаких эмоций, мертвая царевна искусно проводила очередной сеанс гипноза. Знала бы Меритатон, что как раз из-за гипноза она и проколется. Но обо всем по-порядку.
Все, что происходило далее, все выжившие участники этого кошмара запомнили как кино в замедленной съемке. Завороженная Юлия похлопала гранатой по левой ладони. Увесистая. Меритатон пренебрежительно посмотрела на это странное оружие.
— Граната! — в ужасе закричал Иван, когда Шаулина выдернула чеку и размахнулась. — Тутен, спасай Машку!
Он толкнул фараона в спину и тот по инерции, спотыкаясь о мощеный камнями пол, полетел в сторону подруги. Сразу же после этой выходки Иван был успешно загипнотизирован. И тут его одногруппница кинула гранату, целясь в голову Меритатон.
Ба-бах!
Раздался оглушительный взрыв. Сразу же все чары с Юли как рукой сняло, и она, завизжав, прыгнула за жертвенник, закрывая голову руками.
Она пролежала на полу с минуту. Может, и дольше. После взрыва наступила леденящая душу тишина, никто не отзывался: ни свои, ни чужие. И бывшая ведьма в испуге поднялась, оглянулась. Ей было страшно. Очень страшно. Ведь ГРОМ РА — страшная штука.
Ее граната взорвалась как раз под ногами Меритатон, потому что от мертвой царевны осталось только большое кровяное пятно, разбитые кости и две красивые сережки. Из такого состояния ни один нелюдь даже в голливудских фильмах не воскресал, оставалось только тряпочкой пол протереть. Рядом с этим безобразием лежало бесчувственное тело Ивана Дурака. Юля от ужаса рот рукой прикрыла. Глаза парня были открыты, рот скривился в страшной предсмертной улыбке, а прямо в сердце ему попал осколок. Большая кровавая лужа расползалась под телом.
Чуть поодаль на животе лежал фараон. Его тоже хорошенько ранило: один осколок в затылок, другой перебил левую ногу. Парень еще был жив, он плакал и держал за руку свою любимую, в грудь которой тоже попало несколько осколков.
— Я любил тебя, Маш-шу, любил, — хрипел он.
Юля села на корточки перед любимым, прижав его к груди, завыла, словно волчица:
— Иванушкаааааа! Не хотела я! Не виноватая я! Прости меня, Иванушкаааа! Простите всееее! Да я ради вас воду живую изобретууууууу! Только простииииитееее! Богам служить пойдууууууу!
Фараон холодной ослабшей рукой взял ее за запястье.
— Я тебя знаю, — хрипя, сказал он, и утер кровь на губе у Юли, — я тебе свой дар отдал… в детстве. Помогло?
— Да.
Он крепче сжал Юлину руку и прошептал.
— А теперь ты спасла Кемет и кучу людей. Ты ведь не поддалась гипнозу моей сестры?
— Поддалась. Потому что дар успел вернуться к тебе.
— Но ты кинула эту странную штуку ей под ноги, и ее рвануло так, что она воскреснуть не посмела, да?
Тутанхамон изо всей силы сжал Юлину руку.
— Вот мы и в расчете, девочка из будущего. Я вижу… то, что случится с тобой. Ты… полюбишь достойного человека, потом станешь матерью великого фараона.
— Что? — программистка челюсть отвесила. — Мы с Себеком не договаривались, чтобы я еще и фараонов тут рожала! Меня всего-навсего попросили спасти мир!
Но Тутанхамон не слушал ее воплей.
— Назови своего единственного сына Сетом, ладно? Чтобы он отомстил за всех нас… а теперь прощай, может, когда-нибудь еще встретимся… девочка из будущего…
Тутанхамон тихо застонал от боли и закрыл глаза. Сколько ни трясла его Юля, он не приходил в себя.
Девушка долго еще сидела, рыдая, прижимая к груди то мертвого фараона, то Ивана, и пришла в себя, когда прямо над ее головой раздался властный женский голос:
— Что произошло?
Заплаканная Юля, одетая в измазанный кровью кожаный черный бронежилет, черные шорты в обтяжку и солдафонские ботинки, поднялась и удивленно окинула взглядом четырех женщин в красных одеяниях, которые чуть в обморок не попадали от увиденного кровавого месива и не пороняли тем самым большие зажженные факелы.
Наутро, примерно через час после того, как Кия обнаружила вместо сына два мешка, набитые тряпками, четыре жрицы привели во дворец связанную женщину в черном, называя ее убийцей фараона. Девушка, рыдая, сбивчиво рассказывала обо всем, что произошло, но ей никто не верил. Только жрец Сехемра заступился за чужачку. Суд был скорым, и порешили, что произошедшее в храме — несчастный случай, в котором странной девушке просто-напросто посчастливилось выжить. А через несколько дней Юля вошла в доверие и к молодой вдове.
Ночами Шаулина включала свой карманный компьютер и перечитывала статьи, что скачала из Интернета. Так она посоветовала Анхесенпаамон написать письмо Суппилулиуме Первому.
Царица сидела в своей комнате и смотрела в окно. На ее столике был развернут большой папирус, а гостья из будущего устроилась рядом и читала исторические справки с карманного компьютера.
На вдове были темно-синие одежды с красивой желтой отделкой, а волосы распущены. Она упорно выводила на папирусе иероглиф за иероглифом.
— Я смогу, я смогу, я научилась! — шептала девушка себе под нос. — Я отомщу за тебя, братишка, я отомщу за вас, прекрасные чужестранцы Иван и Маш-шу, я выведу нашу страну из смуты, ни Эйе, ни Хоремхеб не засунут свои лапы в то, чего добились наши с Тутанхамоном деды и прадеды!
Юля прекрасно знала, что ничего у Анхесенпаамон не получится, но русская хакерша все равно придумала, как она спасет молоденькую вдову.
Получалось криво, царица отрывала испорченные края, но пыталась написать снова и снова. Несколько раз Юля бегала за новым папирусом, пока ее новая подруга сжигала факелом неудавшиеся фрагменты письма.
И вот у нее, наконец, получилось, и Анхесенпаамон с гордостью посмотрела, как много и складно она смогла написать. Сама! Потому что помочь было, увы, некому.
"Почтенный правитель Хатти, господин Суппилулиума! Я владыка Кемета, Анхесенпаамон, прошу Вас о помощи. Муж мой умер, а наследников у меня нет. Если бы Вы отправили ко мне одного из Ваших сыновей, он стал бы мне мужем. Никогда я не выйду за своего подданного и не сделаю его своим мужем. Я боюсь позора".
Она свернула папирус и, закрутив на нем веревку, поставила царскую печать.
— Чиби, — отдала она письмо своему верному слуге, — этой же ночью садись на коня и отправляйся в Хатти. Отдай свиток лично в руки правителя. И если все закончится хорошо, я сделаю тебя своим личным советником.
— Чиби рад стараться для прекрасной госпожи! — рухнул на колени верный слуга.
Он отправился ночью, когда Эйе и Хоремхеб легли спать. Никто не видел, как от царского дворца на север ускакала белая лошадь, некогда принадлежащая правителю Кемета, на спине которой восседал маленький толстячок-гонец. Больше Анхесенпаамон ни разу не видела Чиби. Он довез ее послание до Хатти, и царь прочитал всё, что написала правительница Кемета, и отправил к ней царевича Заннанзу. Но почему-то слуга не вернулся на родину.
— А если не получится? — испуганно спросила Анхесенпаамон, стоя на дворцовой стене вместе с Юлей, вглядываясь вдаль.
Девушки смотрели на удаляющуюся фигурку гонца. Гостья из будущего знала, что не получится, но должна была сделать так, как написано в исторических хрониках.
— Если не удастся, — тихо сказала она, — я еще что-нибудь придумаю. Я же изобретательная и находчивая. Почти такая же, как Иванушка.
Анхесенпаамон поймала ее грустную, но такую многообещающую улыбку, и на душе у вдовы стало спокойнее.
Кия погибла очень бесславно, она бросилась в воды Хапри после похорон сына. Как ни пытались рабы найти ее тело на дне реки, у них ничего не получилось. Юля тоже несколько раз ныряла в реку, но и она не смогла отыскать тела митаннийской царевны.
Жрец Сехемра по уши влюбился в отважную чужестранку, которая так охотно помогала при дворе. Никто не мог поверить, что сороколетний жрец отважится на свадьбу. А через год у них родился сын, и Юля назвала его Сетом, как и просил ее перед смертью Тутанхамон.
Все во дворце считали чужестранку самым счастливым человеком в Кемете, однако каждый вечер девушка приходила на берег Хапри, на тот пляжик, где любили отдыхать Маша и Тутанхамон, и смотрела на алый закат солнца. Она сидела на песке и рыдала: от досады, от горя, от тоски по дому. Рядом с камышами девушка поставила два христианских креста, перевзанных веревками, на которых написала имена Ивана и Маши. Именно сюда, Юля закопала мумии своих соотечественников. Она каждый вечер надеялась, что кто-нибудь явится и заберет ее отсюда. "Может, когда-нибудь встретимся, девочка из будущего", - последние слова Тутанхамона вселили в нее надежду. Она никому не говорила, но в глубине души верила, что тела, которые она похоронила в красных песках Кемета — не настоящие.
Программа 17. Загробная Одиссея Ивана Дурака
Выход есть отовсюду, даже с того света!
Главная задача — его найти.
Как-то же мы туда попали… где вход — там и выход!
Иван Дурак
Иван Дурак открыл глаза. Тело не болело. Он лежал на спине и смотрел на яркое пурпурное небо, по которому плыли фиолетовые облака. На этом небе светили две большие красные луны, то есть просто два спутника, по своему назначению напоминающих оную. Такое могло значить только две вещи: либо у Ивана Дурака начались галлюцинации, либо его перекинуло в какой-то сказочный мир или на другую планету. Первое возможно только если граната у Юльки была с химической начинкой, второе — тоже вполне возможно. Ведь если Иван сумел странным образом попасть в Древний Египет, то почему бы не переместиться еще куда-нибудь.
В воздухе летали маленькие блестящие существа размером чуть меньше ладони, а с неба падал бело-зеленый фосфористый снег. Только снежинки не морозили кожу. Они, соприкоснувшись с красной травой, телом или одеждой разлетались на множество маленьких, чуть заметных огоньков, и исчезали. Было так красиво. Сказка, да и только. Иван привстал на локтях и огляделся.
Он сидел на берегу речки. Вода в ней была изумрудной. А неподалеку рыбачили три больших пингвина.
— Где я? — оглядываясь по сторонам, спросил программист.
Сперва ему никто не ответил. Даже пингвины не обернулись. Парень встал и размял мышцы. Ох, долго же он лежал, ноги ныли.
Берег — большой красный луг, на котором росли желтые ромашки, простирался до горизонта, и эта красно-желтая пестрота сводила с ума. Обернувшись, Иван обнаружил на берегу черный домик, из трубы которого клубами валил дым. Правда, строение это назвать домиком можно было с большой натяжкой — скорее, это была большая доменная печь.
— Добро пожаловать в ад, Иван Дурак, — раздался тоненький голосок.
Парень вздрогнул и огляделся. Фух, ни одного черта, дьявола или кто там еще в аду бывает, он не обнаружил.
— Ты ниже смотри, — пискнуло существо.
И тут Дурак глянул под ноги и увидел маленького красненького мультяшного демоненка ростом с полметра. Несмотря на свои небольшие размеры, существо отрастило весьма увесистые рожки и длинный хвостик стрелочкой. На ногах демоненок носил большие красные кеды, а в правой лапке держал начищенный черный трезубец.
— О! FreeBSD [42]! - возопил программист.
— Ага, этот ад не для чайников, а программерский, — с гордостью сказал рогатый, выкатив грудь.
Как Иван Дурак боялся всякого рода адов, как он не хотел туда попадать по молодости, и передать страшно.
— Я что… умер? — в ужасе вскрикнул парень и принялся ощупывать себя. — А почему меня в ад определили? Я же хороший!
Демоненок устроился на берегу реки и пригласил на посиделки и новоприбывшего.
— Понимаешь ли, Иван Дурак, — заявил нечистый, — это у чайников в ад попадают плохие, а в рай — хорошие. У нас, программистов, все не так. Рай — это для тех, кто немногому научился. Там небо голубое-голубое, белые облачка, полянка снизу до омерзения зеленая, ну… помнишь стандартные обои в Windows XP? Дома у всех в облаках, в каждой квартире по четырехстворному окошку с разноцветными форточками. Скукота там, поверь мне. Сидят, форточки свои ремонтируют, некоторые от безделья пасьянс "Косынка" складывают, особо продвинутые — "Солитера". А самое козырное развлечение у них — тетрис. Не то дело у нас…на ассемблере кодим.
Иван, широко открыв глаза, слушал демоненка.
— Так вот, у нас там, за холмом, — он ткнул пальцем в противоположную от реки сторону, — пингвинятник. Каждый умерший программист себе питомца домой берет. Кстати, если ты у нас останешься, рекомендую должность переворачивателя пингвинов, у нас как раз вакансия имеется. А то если животинка на спину свалится, то и помрет с голоду. Дома тоже каждый строит по своему вкусу. Я тебя потом в город наш провожу. Если пингвинов переворачивать не хочется, могу сделать тебя администратором системным, будешь у нас базу данных умерших хакеров держать. Наслышан я, как ты в Москве сервер-то взломал, по моей же просьбе тебя после смерти сюда и определили. А вон та топка, что рядом с нами… так я в ней рукописи жгу. Стихи я пишу о любви к прекрасной демонессе, только не получаются они у меня. Не думай, что мы тут программистов палим, мы демоны добрые, и пингвины у нас в аду добровоспитанные. А топка нужнааааа… по статусу. Как же ад, да без топки-то!… А еще, Иван Дурак…