Страница:
«Джул, а не Джулиана!»
— Что ты хочешь сказать, Майкл? Он криво улыбнулся:
— Ну, во-первых, я хочу посмотреть, как там твое больное место. Боюсь, что я перестарался.
Покраснев, Джул отодвинулась.
— Я же сказала тебе, все в порядке.
— После того как я осмотрю тебя, хочу швырнуть твою ночную рубашку в угол и отнести тебя в мою — в нашу — спальню.
Джул не верила своим ушам. Она начала нервно теребить пальцами простыню.
— Зачем? — выпалила она.
— Так не может больше продолжаться, — мягко сказал Сент. — Я был полным болваном. Джул, я хочу тебя. Я так хочу тебя, что страдаю почти все время. — На минуту он умолк, внимательно глядя на нее. Невозможно было разгадать выражение ее лица, но он и не слишком старался. — Итак, давай посмотрим.
Джул почувствовала, как волна необыкновенного счастья захватывает ее. Она знала, что Майкл не прикоснется к ней, если почувствует, что она хоть чуточку сомневается или боится. Джул подавила в себе смущение; в конце концов он ее муж.
Она улыбнулась:
— Хорошо.
Сент не ожидал такого быстрого согласия, это было видно по удивленному выражению лица. Он, конечно, не ожидал и того, что она бросится на него и выцарапает глаза. Сент вдруг почувствовал неуверенность. Наверное, было бы легче, если бы он выпил немного больше, но что теперь говорить.
Джул медленно развязала три розовые ленточки на ночной рубашке.
Сент наблюдал за каждым движением ее пальцев.
— Пожалуйста, смотри, — сказала она, вглядываясь в него из-под ресниц, — вообще-то очень болит. Наверное, ты что-нибудь сломал.
— Нет, там нечего ломать, — сказал он, не отрывая глаз от ее обнаженной груди.
— Все равно… — Джул помедлила и, встав на колени, сняла через голову ночную рубашку и бросила ее в угол комнаты. Положив руки на бедра, она не двигалась.
Сент молча глядел на нее.
Слегка подняв голову, Джул выгнулась, выставляя вперед грудь. Она испытывала смешанное чувство — смущение и возбуждение одновременно.
Словно во сне Сент протянул руку и осторожно дотронулся до ее груди. Она вздрогнула, он быстро убрал руку.
— Майкл, я не боюсь тебя, — успокоила она его. Ей не хотелось сразу бросаться ему в объятия, но и мерзнуть, покрываясь гусиной кожей, она тоже не хотела. Джул решила лечь ему на колени. — Ну смотри же, — сказала она.
Сент посмотрел на ее белоснежную спину, ягодицы, длинные стройные ноги.
— Ты… — выдохнул он, протягивая ладонь. Джул почувствовала, как сильные, уверенные пальцы касаются, ласкают ее, и инстинктивно сжала бедра. Сент затаил дыхание.
Улыбнувшись, она положила руку ему на бедро.
— Ну как, со мной все в порядке? — спросила она, чувствуя, как напряглись его мускулы от ее прикосновения.
— Прекрасно, — восхищенно сказал Сент. — Ты вся такая… белая, нежная и сладкая.
Это был лучший из всех комплиментов, которые она от него слышала. Джул перевернулась, села ему на колени и обняла.
— Ты хотел отнести меня в свою, то есть в нашу, спальню, — сказала она.
— Да, — согласился Сент, — хотел.
Ему не верилось, что все это происходит наяву. Она предлагала ему себя. После того, как он с ней обошелся, после того… А что, если ей снова будет больно, что, если…
— Майкл, мне холодно, — капризно сказала Джул, целуя его в щеку.
Сент поднялся и, крепко прижимая жену к себе, пошел в спальню. Ему хотелось смотреть на нее, изучать каждый дюйм ее тела, любоваться ею, но что, если свет испугает ее? Нет, ведь она снимала ночную рубашку при свете.
Сент положил ее на постель и укрыл теплым одеялом.
— Теперь не замерзнешь, — сказал он. Включив свет, он быстро скинул с себя одежду. Даже ложась рядом с ней, Сент все еще был нерешителен.
— Джул, — неуверенно начал он, вглядываясь в ее лицо, но не дотрагиваясь до нее, — когда мы были близки первый раз, я сделал тебе больно, и мне очень жаль, что так вышло. Я знаю, ты считала меня после этого животным, ничуть не лучше Уилкса… — На мгновение Сент замолчал, и Джул не стала перебивать его: пусть выскажет все, что хочет. — Я не хотел причинять тебе боль, но дело в твоей… девственности. В первый раз женщине бывает больно, а я… не смог остановиться. Если сейчас ты сможешь доверять мне, думаю, все будет гораздо лучше.
— Да, — сказала Джул, стараясь оставаться серьезной, — в прошлый раз было действительно ужасно. Ты был непозволительно груб, и мне казалось, что тебе до меня нет никакого дела. Я чуть не умерла от боли и…
— Ты смеешься надо мной? Джул ослепительно улыбнулась.
— Я? Смеюсь? — Повернувшись на бок, она провела рукой по его груди и животу.
— Джул!
— Скажи, на этот раз не будет крови, так? Сент на мгновение закрыл глаза, вспомнив ту ужасную поездку в Саусалито. Тогда он представлял, как она проснется одна, но о крови и не подумал. Господи, она, должно быть, была ужасно напугана!
— Не будет, — сказал он.
— Вот и замечательно. — Джул опустила руку ниже и почувствовала, как задрожал Сент. — Я хочу осыпать поцелуями каждый дюйм твоего тела, — страстно прошептала она.
— Меня соблазняет…
— Собственная жена, Майкл! Ну целуй же меня, ласкай, люби!
— Я был глупцом, — сказал он, привлекая ее к себе.
— Да, был. Ты никогда не смог бы испугать меня. Сент понимал, что ни в коем случае нельзя спешить, несмотря на ее желание. Он хотел отвлечь Джул.
— Помнишь, как я ласкал тебя в ночь, когда ты была под действием наркотиков? — спросил он.
— Помню, — ответила она, ощущая бедрами его возбужденное естество.
— Тогда я ласкал тебя рукой и пальцами, Джул. А теперь хочу доставить тебе удовольствие губами и языком.
— О Господи, — выдохнула она. — Я даже не знаю, это кажется таким… — ошеломленно бормотала она.
— Поверь, — перебил ее Сент, — в этом нет ничего противоестественного, клянусь тебе. И мужчинам это очень нравится.
Она почувствовала, как он прижался к ней жаркими губами, приподняв за бедра. Джул пришла в изумление — она никогда не могла представить себе… Ход ее мыслей вдруг оборвался, она словно обезумела.
— Майкл, — кричала она, изгибаясь всем телом навстречу ему.
— Вот так, любимая, — шептал Сент, возбужденный ее реакцией. — Господи, какая ты вкусная…
Она трепетала от его слов, и Сент чувствовал ее дрожь и радовался, что сейчас может владеть своими эмоциями. Он ласкал ее долго, нежно, пока она не успокоилась. Ему хотелось доставить ей удовольствие, подарить неведомые ощущения, ему хотелось… «Еще, — подумал он. — Да, еще раз». Он снова стал ласкать ее, пока она не вздрогнула и не застонала. «Столько желания и страсти в ней», — удивлялся Сент.
— А теперь не бойся, — сказал он и осторожно лег на нее.
— Хорошо, — прошептала Джул, все еще не придя в себя. — Я не боюсь. Тебя не боюсь.
— Джул, я буду все делать медленно, очень медленно.
Джул следила за его лицом, когда он входил в нее. На мгновение он закрыл глаза и, почувствовав, что она вся выпрямилась навстречу ему, остановился.
— Все хорошо, — сказала Джул, видя в его глазах беспокойство. — Майкл, ты такой красивый, как Бог. Пожалуйста, войди в меня, прошу тебя.
Он действительно был как Бог, языческий Бог. Она не могла налюбоваться на него, на его сильное, прекрасное тело, мускулистые руки и крепкие ноги. Он сделал еще одно движение вперед, и она, задохнувшись от удивления, прошептала:
— Ты часть меня.
Эти простые слова необыкновенно подействовали на него: он глухо застонал, изогнул спину и, закинув голову, издал возглас ликования.
— Спасибо, Майкл, — тихо сказала она, гладя его по спине.
Сенту казалось, что он разбился на сотни мелких кусочков, он знал, что Джул тяжело под его весом, но, когда попытался сдвинуться, Джул крепче прижала его к себе.
— Я люблю тебя, — сказала она. — Люблю с двенадцати лет. Или с тринадцати?
Он вздрогнул от ее слов и снова почувствовал желание.
— Не хочу делать тебе больно, — пробормотал он и лег рядом. — Тебе было двенадцать, — сказал он, наматывая на палец роскошные рыжие локоны.
— Это навсегда. Я такая липкая, — прибавила она, целуя его в плечо и проводя пальцем по груди.
— Да, представляю. Джул, ты простишь меня?
— Прощу, если ты никогда больше не будешь называть меня Джулианой.
— Никогда не буду. Только если я злюсь, «Джулиана» помимо воли слетает с губ.
— Договорились. — Она вздохнула и придвинулась ближе к мужу. — Мне было очень хорошо с тобой. Можешь даже бить меня, если пообещаешь, что это всегда будет так прекрасно заканчиваться.
— Ты совсем не вспоминала об Уилксе или Джоне…
— Ни минутки. Мой слабый женский умишко окончательно выздоровел. В конце концов, Майкл, я же сама сняла ночную рубашку и швырнула ее в угол.
— «Дерринжеров» больше не будет? Мгновение поколебавшись, Джул твердо сказала:
— Нет, это было ужасно. Просто на меня что-то нашло.
— Да нет, — засмеялся Сент, — ты просто изголодалась по своему мужу.
— Теперь будешь утолять мой голод, — шаловливо сказала Джул, обнимая его.
— Джул, тебе, наверное, больно. Я чувствовал, как ты напрягалась, пуская меня.
— Ты не представляешь себе, Майкл, — мечтательно ответила Джул, — какое это ощущение. Думаю, женщиной быть намного приятнее. Понимаешь, ты становишься частью меня, я тобой владею.
— Владеешь? — переспросил он, улыбаясь и целуя ее в висок. — Никогда не слышал таких слов ни от одной женщины.
— Ты был внутри меня, я тебя чувствовала. Мне очень понравилось.
Сент застонал, и Джул улыбнулась, видя, как им опять овладевает страсть. Скоро и с ней случилось то же. Перед тем как утонуть в море блаженства, она еще раз обрадовалась, что наконец стала женщиной, женой, женой Майкла.
— Теперь я отмечена? — спросила она, лежа на груди мужа.
— Дважды отмечена. Но, — прибавил Сент лукаво, — удовольствие ты получила трижды.
«Он полюбит меня, — подумала Джул, — непременно полюбит!»
— Майкл?
— Да?
— Тебе понравилось?..
На мгновение Сент замолчал, и Джул увидела, что он озорно улыбается.
— Да, было неплохо, — лениво отозвался он. — Конечно, ты могла бы быть поотзывчивее, но в целом я ведь не уснул от скуки, правда?
— Ты невыносим! — Джул провела ладонью по его груди, а потом спустилась ниже, к животу. — Ты волосатый.
— Джул, это опасно, очень. Пожалей меня, любимая, я уже старик. — «Не такой уж старик», — угрюмо подумал он: он снова хотел ее.
— А знаешь, о чем я думала, когда ты был внутри меня?
Сент застонал.
— Боюсь даже подумать об этом.
— Я думала о том, какой ты сильный, красивый, а твои ноги, такие мускулистые и…
Сент положил руку на грудь Джул. Джул тихо вскрикнула от наслаждения.
— А знаешь, — спросил Сент, — о чем я думал, когда был внутри тебя?
— Да ты вообще ни о чем не думал!
— Помолчи. Я смотрел на тебя, такую маленькую, хрупкую, женственную, и…
Почувствовав, как Джул пихнула его в бок, Сент звучно засмеялся.
— Джул, не пытайся обойти в мастерстве мастера, а то я начну вспоминать, как ты подняла свои красивые ноги…
— Майкл!
Сент положил жену на спину, поцеловал ее грудь и сказал победным тоном:
— Вы моя, миссис Сент, никогда не забывайте об этом.
— Никогда, — сказала Джул, замирая от счастья. — Я никогда не забуду об этом, доктор Сент.
Глава 23
— Что ты хочешь сказать, Майкл? Он криво улыбнулся:
— Ну, во-первых, я хочу посмотреть, как там твое больное место. Боюсь, что я перестарался.
Покраснев, Джул отодвинулась.
— Я же сказала тебе, все в порядке.
— После того как я осмотрю тебя, хочу швырнуть твою ночную рубашку в угол и отнести тебя в мою — в нашу — спальню.
Джул не верила своим ушам. Она начала нервно теребить пальцами простыню.
— Зачем? — выпалила она.
— Так не может больше продолжаться, — мягко сказал Сент. — Я был полным болваном. Джул, я хочу тебя. Я так хочу тебя, что страдаю почти все время. — На минуту он умолк, внимательно глядя на нее. Невозможно было разгадать выражение ее лица, но он и не слишком старался. — Итак, давай посмотрим.
Джул почувствовала, как волна необыкновенного счастья захватывает ее. Она знала, что Майкл не прикоснется к ней, если почувствует, что она хоть чуточку сомневается или боится. Джул подавила в себе смущение; в конце концов он ее муж.
Она улыбнулась:
— Хорошо.
Сент не ожидал такого быстрого согласия, это было видно по удивленному выражению лица. Он, конечно, не ожидал и того, что она бросится на него и выцарапает глаза. Сент вдруг почувствовал неуверенность. Наверное, было бы легче, если бы он выпил немного больше, но что теперь говорить.
Джул медленно развязала три розовые ленточки на ночной рубашке.
Сент наблюдал за каждым движением ее пальцев.
— Пожалуйста, смотри, — сказала она, вглядываясь в него из-под ресниц, — вообще-то очень болит. Наверное, ты что-нибудь сломал.
— Нет, там нечего ломать, — сказал он, не отрывая глаз от ее обнаженной груди.
— Все равно… — Джул помедлила и, встав на колени, сняла через голову ночную рубашку и бросила ее в угол комнаты. Положив руки на бедра, она не двигалась.
Сент молча глядел на нее.
Слегка подняв голову, Джул выгнулась, выставляя вперед грудь. Она испытывала смешанное чувство — смущение и возбуждение одновременно.
Словно во сне Сент протянул руку и осторожно дотронулся до ее груди. Она вздрогнула, он быстро убрал руку.
— Майкл, я не боюсь тебя, — успокоила она его. Ей не хотелось сразу бросаться ему в объятия, но и мерзнуть, покрываясь гусиной кожей, она тоже не хотела. Джул решила лечь ему на колени. — Ну смотри же, — сказала она.
Сент посмотрел на ее белоснежную спину, ягодицы, длинные стройные ноги.
— Ты… — выдохнул он, протягивая ладонь. Джул почувствовала, как сильные, уверенные пальцы касаются, ласкают ее, и инстинктивно сжала бедра. Сент затаил дыхание.
Улыбнувшись, она положила руку ему на бедро.
— Ну как, со мной все в порядке? — спросила она, чувствуя, как напряглись его мускулы от ее прикосновения.
— Прекрасно, — восхищенно сказал Сент. — Ты вся такая… белая, нежная и сладкая.
Это был лучший из всех комплиментов, которые она от него слышала. Джул перевернулась, села ему на колени и обняла.
— Ты хотел отнести меня в свою, то есть в нашу, спальню, — сказала она.
— Да, — согласился Сент, — хотел.
Ему не верилось, что все это происходит наяву. Она предлагала ему себя. После того, как он с ней обошелся, после того… А что, если ей снова будет больно, что, если…
— Майкл, мне холодно, — капризно сказала Джул, целуя его в щеку.
Сент поднялся и, крепко прижимая жену к себе, пошел в спальню. Ему хотелось смотреть на нее, изучать каждый дюйм ее тела, любоваться ею, но что, если свет испугает ее? Нет, ведь она снимала ночную рубашку при свете.
Сент положил ее на постель и укрыл теплым одеялом.
— Теперь не замерзнешь, — сказал он. Включив свет, он быстро скинул с себя одежду. Даже ложась рядом с ней, Сент все еще был нерешителен.
— Джул, — неуверенно начал он, вглядываясь в ее лицо, но не дотрагиваясь до нее, — когда мы были близки первый раз, я сделал тебе больно, и мне очень жаль, что так вышло. Я знаю, ты считала меня после этого животным, ничуть не лучше Уилкса… — На мгновение Сент замолчал, и Джул не стала перебивать его: пусть выскажет все, что хочет. — Я не хотел причинять тебе боль, но дело в твоей… девственности. В первый раз женщине бывает больно, а я… не смог остановиться. Если сейчас ты сможешь доверять мне, думаю, все будет гораздо лучше.
— Да, — сказала Джул, стараясь оставаться серьезной, — в прошлый раз было действительно ужасно. Ты был непозволительно груб, и мне казалось, что тебе до меня нет никакого дела. Я чуть не умерла от боли и…
— Ты смеешься надо мной? Джул ослепительно улыбнулась.
— Я? Смеюсь? — Повернувшись на бок, она провела рукой по его груди и животу.
— Джул!
— Скажи, на этот раз не будет крови, так? Сент на мгновение закрыл глаза, вспомнив ту ужасную поездку в Саусалито. Тогда он представлял, как она проснется одна, но о крови и не подумал. Господи, она, должно быть, была ужасно напугана!
— Не будет, — сказал он.
— Вот и замечательно. — Джул опустила руку ниже и почувствовала, как задрожал Сент. — Я хочу осыпать поцелуями каждый дюйм твоего тела, — страстно прошептала она.
— Меня соблазняет…
— Собственная жена, Майкл! Ну целуй же меня, ласкай, люби!
— Я был глупцом, — сказал он, привлекая ее к себе.
— Да, был. Ты никогда не смог бы испугать меня. Сент понимал, что ни в коем случае нельзя спешить, несмотря на ее желание. Он хотел отвлечь Джул.
— Помнишь, как я ласкал тебя в ночь, когда ты была под действием наркотиков? — спросил он.
— Помню, — ответила она, ощущая бедрами его возбужденное естество.
— Тогда я ласкал тебя рукой и пальцами, Джул. А теперь хочу доставить тебе удовольствие губами и языком.
— О Господи, — выдохнула она. — Я даже не знаю, это кажется таким… — ошеломленно бормотала она.
— Поверь, — перебил ее Сент, — в этом нет ничего противоестественного, клянусь тебе. И мужчинам это очень нравится.
Она почувствовала, как он прижался к ней жаркими губами, приподняв за бедра. Джул пришла в изумление — она никогда не могла представить себе… Ход ее мыслей вдруг оборвался, она словно обезумела.
— Майкл, — кричала она, изгибаясь всем телом навстречу ему.
— Вот так, любимая, — шептал Сент, возбужденный ее реакцией. — Господи, какая ты вкусная…
Она трепетала от его слов, и Сент чувствовал ее дрожь и радовался, что сейчас может владеть своими эмоциями. Он ласкал ее долго, нежно, пока она не успокоилась. Ему хотелось доставить ей удовольствие, подарить неведомые ощущения, ему хотелось… «Еще, — подумал он. — Да, еще раз». Он снова стал ласкать ее, пока она не вздрогнула и не застонала. «Столько желания и страсти в ней», — удивлялся Сент.
— А теперь не бойся, — сказал он и осторожно лег на нее.
— Хорошо, — прошептала Джул, все еще не придя в себя. — Я не боюсь. Тебя не боюсь.
— Джул, я буду все делать медленно, очень медленно.
Джул следила за его лицом, когда он входил в нее. На мгновение он закрыл глаза и, почувствовав, что она вся выпрямилась навстречу ему, остановился.
— Все хорошо, — сказала Джул, видя в его глазах беспокойство. — Майкл, ты такой красивый, как Бог. Пожалуйста, войди в меня, прошу тебя.
Он действительно был как Бог, языческий Бог. Она не могла налюбоваться на него, на его сильное, прекрасное тело, мускулистые руки и крепкие ноги. Он сделал еще одно движение вперед, и она, задохнувшись от удивления, прошептала:
— Ты часть меня.
Эти простые слова необыкновенно подействовали на него: он глухо застонал, изогнул спину и, закинув голову, издал возглас ликования.
— Спасибо, Майкл, — тихо сказала она, гладя его по спине.
Сенту казалось, что он разбился на сотни мелких кусочков, он знал, что Джул тяжело под его весом, но, когда попытался сдвинуться, Джул крепче прижала его к себе.
— Я люблю тебя, — сказала она. — Люблю с двенадцати лет. Или с тринадцати?
Он вздрогнул от ее слов и снова почувствовал желание.
— Не хочу делать тебе больно, — пробормотал он и лег рядом. — Тебе было двенадцать, — сказал он, наматывая на палец роскошные рыжие локоны.
— Это навсегда. Я такая липкая, — прибавила она, целуя его в плечо и проводя пальцем по груди.
— Да, представляю. Джул, ты простишь меня?
— Прощу, если ты никогда больше не будешь называть меня Джулианой.
— Никогда не буду. Только если я злюсь, «Джулиана» помимо воли слетает с губ.
— Договорились. — Она вздохнула и придвинулась ближе к мужу. — Мне было очень хорошо с тобой. Можешь даже бить меня, если пообещаешь, что это всегда будет так прекрасно заканчиваться.
— Ты совсем не вспоминала об Уилксе или Джоне…
— Ни минутки. Мой слабый женский умишко окончательно выздоровел. В конце концов, Майкл, я же сама сняла ночную рубашку и швырнула ее в угол.
— «Дерринжеров» больше не будет? Мгновение поколебавшись, Джул твердо сказала:
— Нет, это было ужасно. Просто на меня что-то нашло.
— Да нет, — засмеялся Сент, — ты просто изголодалась по своему мужу.
— Теперь будешь утолять мой голод, — шаловливо сказала Джул, обнимая его.
— Джул, тебе, наверное, больно. Я чувствовал, как ты напрягалась, пуская меня.
— Ты не представляешь себе, Майкл, — мечтательно ответила Джул, — какое это ощущение. Думаю, женщиной быть намного приятнее. Понимаешь, ты становишься частью меня, я тобой владею.
— Владеешь? — переспросил он, улыбаясь и целуя ее в висок. — Никогда не слышал таких слов ни от одной женщины.
— Ты был внутри меня, я тебя чувствовала. Мне очень понравилось.
Сент застонал, и Джул улыбнулась, видя, как им опять овладевает страсть. Скоро и с ней случилось то же. Перед тем как утонуть в море блаженства, она еще раз обрадовалась, что наконец стала женщиной, женой, женой Майкла.
— Теперь я отмечена? — спросила она, лежа на груди мужа.
— Дважды отмечена. Но, — прибавил Сент лукаво, — удовольствие ты получила трижды.
«Он полюбит меня, — подумала Джул, — непременно полюбит!»
— Майкл?
— Да?
— Тебе понравилось?..
На мгновение Сент замолчал, и Джул увидела, что он озорно улыбается.
— Да, было неплохо, — лениво отозвался он. — Конечно, ты могла бы быть поотзывчивее, но в целом я ведь не уснул от скуки, правда?
— Ты невыносим! — Джул провела ладонью по его груди, а потом спустилась ниже, к животу. — Ты волосатый.
— Джул, это опасно, очень. Пожалей меня, любимая, я уже старик. — «Не такой уж старик», — угрюмо подумал он: он снова хотел ее.
— А знаешь, о чем я думала, когда ты был внутри меня?
Сент застонал.
— Боюсь даже подумать об этом.
— Я думала о том, какой ты сильный, красивый, а твои ноги, такие мускулистые и…
Сент положил руку на грудь Джул. Джул тихо вскрикнула от наслаждения.
— А знаешь, — спросил Сент, — о чем я думал, когда был внутри тебя?
— Да ты вообще ни о чем не думал!
— Помолчи. Я смотрел на тебя, такую маленькую, хрупкую, женственную, и…
Почувствовав, как Джул пихнула его в бок, Сент звучно засмеялся.
— Джул, не пытайся обойти в мастерстве мастера, а то я начну вспоминать, как ты подняла свои красивые ноги…
— Майкл!
Сент положил жену на спину, поцеловал ее грудь и сказал победным тоном:
— Вы моя, миссис Сент, никогда не забывайте об этом.
— Никогда, — сказала Джул, замирая от счастья. — Я никогда не забуду об этом, доктор Сент.
Глава 23
Лидия остановилась у двери спальни и начала уже поворачивать ручку, но в последний момент отдернула руку. Подойдя к комнате для гостей, дверь которой была открыта, она заглянула туда.
— Боже мой, — воскликнула она, увидев помятую постель и ночную рубашку Джул на полу. «Наконец-то, Сент Моррис. Наконец-то!» — сказала она сама себе.
Через полчаса она решила уйти; на лице ее светилось удовлетворение.
Сент, который обычно просыпался очень рано, медленно открыл глаза и увидел спящую на его груди Джул. Солнце било ему в глаза, и он улыбнулся, прижав к себе свернувшуюся клубочком жену.
Джул пробормотала что-то во сне и прижалась к его горлу щекой. «Она моя!» Сент был на седьмом небе от счастья. Он не стал будить жену, изумленно думая о том, как переменилась вдруг его жизнь. Ему не верилось, что Джул любит его после всего, что ей пришлось вынести. Но она сказала это, сказала, что любит его с самого детства, с двенадцати лет.
— Счастливчик! — тихо сказал он вслух.
Ее непосредственность удивляла и возбуждала его. Сент очень хорошо помнил женщину, которая была старше его и рассказала ему о том, как мужчина должен обращаться с женщиной. Ее звали Лотти, и ей было тогда столько же, сколько сейчас ему. Она соблазнила его после того, как он узнал, что Кэтлин умерла в Ирландии. С Лотти он познал другую сторону жизни, она научила его, как доставлять удовольствие женщине. С Кэтлин, конечно, все было иначе — он тогда и представить себе не мог, что женщина может наслаждаться любовью не меньше мужчины. Сент знал, что многие мужчины считают своих жен развратными, если те получают удовольствие в постели.
Сент невольно улыбнулся, вспомнив слова Лотти: «Ты очень способный, мой дорогой. Я восхищаюсь мужчинами, которые получают удовольствие от работы».
Сент просунул руку под одеяло и осторожно измерил пальцами расстояние между тазовыми костями Джул. «Она родит мне детей, но не больше трех», — решил он. Он боялся рисковать ее здоровьем и не хотел, чтобы она рожала каждый год, пока ей не исполнится тридцать. Ему хотелось бы двух дочерей и сына. Рисуя в своем воображении дочь с рыжими волосами, трепетную и любящую, как ее мать, Сент почувствовал на своем животе мягкую ладонь.
— Джул?
— Доброе утро, муж, — ответила Джул, продолжая гладить его.
— Я думал о тебе последние пять минут, — сказал Сент, покусывая ее за ухо.
— Мне кажется, Майкл, — шаловливо заметила она, — что я имею над тобой огромную власть.
— Ну, над частью меня — точно.
— Майкл?
— Что, дорогая?
— А ты научишь меня… разным вещам?
— Я научу тебя всему, чему захочешь, — уверенно ответил Сент, кладя ее на спину.
— Лидия!
Сент нахмурился:
— Черт, совсем о ней забыл.
— Господи, я чувствую себя так неловко. Ты думаешь, она нас видела?
Сент засмеялся и страстно поцеловал жену.
— Джул, мы с тобой женаты. А к тому же, я думаю, Лидия не осмелилась открыть дверь нашей спальни, если она видела комнату для гостей.
Джул уткнулась лицом в его шею.
— Я не смогу теперь смотреть ей в глаза! Сент вдохнул сладкий запах ее волос и огляделся.
Спальня никогда еще не казалась ему такой привлекательной.
— Знаешь что, Джул… — сказал Сент, беря в ладонь ее грудь. — О!.. Подожди! Не так много энтузиазма, дорогая.
Отпустив его, Джул засмеялась:
— Мне хочется делать тебе приятное. Сент улыбнулся:
— Какой же я счастливчик, что женат на такой сладострастной женщине.
— Мне нравится, как ты говоришь, — сказала Джул.
— И мне нравится. Знаешь что, Джул, давай я сначала кое-чему тебя научу.
— Чему?
— Лежи спокойно и следи за тем, что я буду делать.
Сент приподнял ее за бедра и стал внимательно рассматривать, Джул попыталась вырваться.
— Сейчас ведь светло, — смущенно сказала она, — а ты на меня так смотришь.
— Да, — хрипло пробормотал Сент, не узнав собственный голос. — Я не просто смотрю на тебя, я благодарю небеса. А теперь лежи и не мешай мужу получать удовольствие.
Джул повиновалась, рассудив, что выбора у нее нет, а Сент чуть не закричал от счастья, чувствуя, как она расслабилась и готова отдаться ему.
— Теперь я буду смотреть на тебя, — сказала Джул через несколько минут, подчиняясь плавным, ритмичным движениям его тела.
— Мир прекрасен! — заключил Сент, так крепко сжимая Джул в объятиях, что она взвизгнула.
— Сообразительная женщина, — улыбнулся Сент, глядя на еду, оставленную для них на столе.
Ему хотелось бы целый день проваляться в постели Джул, но он и так уже удивлялся, что к нему не пришел ни один пациент. Наконец показался Эвери, которого ранила Джул.
Услышав стук в дверь, Джул убежала наверх.
— Очень болит, доктор, — сказал Эвери Секту.
— Входите, Эвери, и я посмотрю, что там у вас. Немного позже, увидев бледную Джул, Сент понял, что она чувствует себя виноватой. Он обнял ее, начал успокаивать:
— Не переживай, любимая, с ним все в порядке. Никакой инфекции. Я дал ему немного опия.
— Мне так стыдно!
— Я не стал брать с него денег, даже за опий, а ты знаешь, сколько мне приходится за него платить. Ну, я успокоил твою совесть?
Джул неохотно кивнула и вдруг спросила:
— А все мужчины считают одинокую женщину проституткой?
— Конечно, не все. Дорогая, это же Сан-Франциско, и очень многие женщины здесь проститутки. Бедный Эвери лишь посмотрел на тебя, а слов твоих он уже не слышал. В будущем…
— Знаю, знаю, Майкл. Видишь, я само послушание.
— А где Тэкери? — спросил Сент немного погодя.
Джул призадумалась.
— Не знаю, — сказала она наконец. — Я чувствую, что Уилкс где-то неподалеку, как ни странно это звучит. Не понимаю, зачем я нужна ему теперь, но знаю, что нужна. Глупо, да?
Сент был согласен с ней, но промолчал, зная, что слова нагонят на Джул еще больше страха, и ловко перевел разговор на другую тему:
— Давай разыщем Томаса и пригласим его сегодня на ужин.
Джул мгновенно повеселела.
— Конечно, — сказала она, — я бы очень хотела этого, если только…
— Если только что?
— Если он пораньше уйдет!
— Вот жадина! — засмеялся Сент.
— Ну, как ты? — спросил он.
— Замечательно! — Джул обняла его. — Лидия приготовила твое любимое блюдо — жареный батат со свиными отбивными. Останешься?
— Уговорила, — засмеялся Томас.
Не успели они усесться за стол, как Сент спросил:
— Томас, может, вернешься?
— Но…
— Братик, ну пожалуйста, прошу тебя, — заныла Джул.
— Не думаю, Джул, что это было бы мудрым решением, — сказал наконец Томас. — Диван в гостиной коротковат для меня.
Джул покраснела, но тут же упрямо задрала подбородок.
— Ты сможешь жить в комнате для гостей. Майкл решил, что он соскучился по своей спальне, своей постели…
— …и по своей молодой жене, — договорил Сент. — Томас, я наконец-то укротил ее.
— Неужели? — воскликнул Томас. — Давно пора! Сент, тебе, наверное, пришлось избить ее!
— Да нет, — слегка нахмурился Сент, вспомнив покрасневшее тело жены. — Ну, во всяком случае, не очень сильно — только чтобы привлечь ее внимание.
— Ха! — воскликнула Джул. — Томас, да он настоящий зверь!
— Надеюсь, вы не станете пересказывать мне эту историю? — задумчиво спросил Томас.
Сент хитро посмотрел на жену:
— Хочешь сказать, историю о том, как я стащил с нее панталоны и отшлепал…
— Майкл!
— Томас, если тебе не помешают смешки и хохот в нашем доме, мы будем рады твоему возвращению.
— Майкл!
— Ладно, Джул, хохотать буду я. Томас, — продолжал Сент, — а ты что-нибудь решил насчет карьеры? Появится ли в мире новый врач?
Томас задумчиво смотрел в свою тарелку.
— Сент, я решил не возвращаться на восток — сказал он наконец. — У меня нет денег, и я не могу взять с собой Пенелопу.
— Так ты все-таки решил на ней жениться? — спросила Джул.
Томас кивнул, невесело улыбаясь.
— Беда в том, что за всю жизнь она не знала ни малейшей нужды. А брать деньги у ее отца я не хочу.
— Не хочешь, но, может быть, придется — сказал Сент, делая Томасу жест, чтобы тот не возражал. — Послушан. Впереди у тебя несколько лет учебы без каких-либо доходов. Так что либо ты берешь… кредит у Банкера, либо не женишься.
— Но ведь ты женился, — возразила Джул.
— Только в самом конце учебы, — ответил Сент. — И какое-то время нам было нелегко. Кстати, Томас, я говорил о тебе с доктором Сэмюелем Пикетом из морского госпиталя — он превосходный врач. Ему нужны надежные люди, там ты получил бы хорошую практику. Конечно, это не такая разносторонняя подготовка, как в Нью-Йорке или Бостоне, но вполне достаточная, чтобы начать работать.
Томас обрадовался:
— Он согласился меня взять?
— Да, — сказал Сент, умолчав, что все расходы взял на себя. — Томас, ты мог бы жить здесь.
Шурин снова нахмурился:
— А как же быть с Пенелопой?
— У тебя трудности с тем, чтобы держать ее на расстоянии? — спросил Сент, улыбаясь.
— Да, — вздохнул Томас. — И во мне самом.
— Но ты можешь жениться и жить в поместье Стивенсона, — сказала Джул.
— Черт, я даже не знаю… — Он вдруг улыбнулся. — А знаете, что предложил мне Банкер Стивенсон? Он хочет подарить мне литейную в качестве свадебного подарка. Приданое Пенелопы.
— Вполне мудрое решение с финансовой точки зрения, — заметил Сент.
— Он хочет, чтобы я управлял делами, а когда я сказал, что хочу стать врачом, он уставился на меня как на одну из диковинных рыб Джул.
— Томас, на твоем месте я бы попросила Пенелопу убедить своего отца согласиться с тем, что ты станешь вторым врачом в Сан-Франциско, после Майкла, естественно.
— Джул, я рад, что ты счастлива, — говорил Томас сестре, оставшись с ней наедине на несколько минут. — Сент — замечательный человек, а как женщина ты, сестренка, тоже не так уж плоха.
— Да, он замечательный, — согласилась Джул и, услышав шаги Майкла, улыбнулась.
— Моя маленькая девочка уже не девочка? — лукаво спросил Томас.
Джул ткнула брата в живот.
— Ты уверена, что хочешь моего возвращения? Мне не хотелось бы не спать по ночам, слушая твои… твою преданность мужу.
— Он так же предан мне, как и я ему, — сказала Джул, не давая брату вогнать себя в краску.
— Да я и не спорю! Ладно, сестричка, спокойной ночи. Завтра перевезу к вам свои скудные пожитки.
— А я придумаю, чем тебе затыкать уши по ночам, братец!
— Судьба, — ответил Сент.
— А теперь, любимый, расслабься, и я приступлю к своим урокам.
Джул доставляла ему огромное наслаждение, лаская его, дразня, — Сенту казалось, что он умрет от блаженства.
— Нет, — он еле переводил дыхание, — больше не надо.
Джул ослепительно улыбнулась своему мужу.
— Я тебя не отталкиваю, — с упреком сказала она.
— Ну это не совсем одно и то же. А теперь, моя драгоценная, жадная женушка, моя очередь.
— О Боже, — вздыхала Джул. — Томас…
— Я закрою тебе рот ладонью. Только не укуси меня нечаянно, хорошо?
— Что это? — обеспокоенно спросила Джул.
— Бог знает. Но считаю, я там нужен и Томас тоже. Он начал поспешно одеваться.
— Я иду с вами, — заявила Джул.
Сент попытался отговорить ее, но понял, что это бесполезно. К тому же не было времени.
— Хорошо, только поторопись.
Открыв дверь спальни, Сент увидел Томаса, на ходу натягивавшего рубашку.
— Не знаю, — пробормотал Сент, предвосхищая вопрос. — Джул, накинь пальто, — прибавил он, — на улице холодно.
Внизу их уже ждал Тэкери с двумя лошадьми.
— Это литейная Стивенсона, доктор Сент, — сказал он. — Даже отсюда видно пламя!
Тэкери был прав: на юге небо полыхало малиновым и оранжевым. Сент чертыхнулся про себя. Вообще-то в такое время суток в литейной никого не должно было быть. Но Банкер любил устраивать ночные смены. Сент молился, чтобы никто не погиб.
Он посадил Джул на лошадь впереди себя, а вторую лошадь взял Томас.
— Я пойду за вами, — сказал Тэкери.
Когда они добрались до литейной, там было уже около тридцати человек, с неимоверной быстротой передававших друг другу ведра воды и заливавших пламя.
— Пострадавшие есть? — сразу спросил Сент управляющего Морли Крокера.
— Да, двое пока не найдены, а вон там человек пять или шесть раненых.
Джул приходилось бежать, чтобы не отстать от мужа и брата. Пламя взвивалось в небо, в воздухе летала сажа. Она задыхалась от жара. Кругом слышались пронзительные крики.
— Твоя литейная, — проговорила она, обращаясь к Томасу.
— Похоже, мой выбор теперь очевиден, — ответил Томас.
Сент бинтовал обожженную руку рабочего, когда подоспел доктор Сэмюель Пикет.
— Слава Богу, погибших нет, — сказал Сент. — Ожоги не такие серьезные, но один человек без сознания, по-видимому, шок. Моя жена следит, чтобы он не замерз.
Джул смотрела на неподвижное лицо человека. Его одежда была в прожженных дырах, а лицо и руки — в черных пятнах. Она сняла пальто и укрыла его. Джул следила, как Сент давал Томасу указания, видела, как доктор Пикет копошился возле пострадавшего, стонущего от боли. Пошел дождь, и она подставила свое лицо прохладной дождевой воде. Скоро дождь превратился в настоящий потоп. «Слава Богу», — думала Джул. Ливень должен затушить огонь. Неожиданно она увидела рядом с собой Тэкери.
— Ты знаешь, что произошло? — спросила она. Тэкери покачал головой. Вдруг он посмотрел вперед и дико закричал:
— Нет, доктор Сент!
Джул распрямилась и увидела Майкла, бегущего к все еще пылающим развалинам. Она с трудом различала фигуру человека, лежавшего на земле и схватившегося за живот. Душа ее ушла в пятки. Вскочив, она бросилась к мужу.
— Боже мой, — воскликнула она, увидев помятую постель и ночную рубашку Джул на полу. «Наконец-то, Сент Моррис. Наконец-то!» — сказала она сама себе.
Через полчаса она решила уйти; на лице ее светилось удовлетворение.
Сент, который обычно просыпался очень рано, медленно открыл глаза и увидел спящую на его груди Джул. Солнце било ему в глаза, и он улыбнулся, прижав к себе свернувшуюся клубочком жену.
Джул пробормотала что-то во сне и прижалась к его горлу щекой. «Она моя!» Сент был на седьмом небе от счастья. Он не стал будить жену, изумленно думая о том, как переменилась вдруг его жизнь. Ему не верилось, что Джул любит его после всего, что ей пришлось вынести. Но она сказала это, сказала, что любит его с самого детства, с двенадцати лет.
— Счастливчик! — тихо сказал он вслух.
Ее непосредственность удивляла и возбуждала его. Сент очень хорошо помнил женщину, которая была старше его и рассказала ему о том, как мужчина должен обращаться с женщиной. Ее звали Лотти, и ей было тогда столько же, сколько сейчас ему. Она соблазнила его после того, как он узнал, что Кэтлин умерла в Ирландии. С Лотти он познал другую сторону жизни, она научила его, как доставлять удовольствие женщине. С Кэтлин, конечно, все было иначе — он тогда и представить себе не мог, что женщина может наслаждаться любовью не меньше мужчины. Сент знал, что многие мужчины считают своих жен развратными, если те получают удовольствие в постели.
Сент невольно улыбнулся, вспомнив слова Лотти: «Ты очень способный, мой дорогой. Я восхищаюсь мужчинами, которые получают удовольствие от работы».
Сент просунул руку под одеяло и осторожно измерил пальцами расстояние между тазовыми костями Джул. «Она родит мне детей, но не больше трех», — решил он. Он боялся рисковать ее здоровьем и не хотел, чтобы она рожала каждый год, пока ей не исполнится тридцать. Ему хотелось бы двух дочерей и сына. Рисуя в своем воображении дочь с рыжими волосами, трепетную и любящую, как ее мать, Сент почувствовал на своем животе мягкую ладонь.
— Джул?
— Доброе утро, муж, — ответила Джул, продолжая гладить его.
— Я думал о тебе последние пять минут, — сказал Сент, покусывая ее за ухо.
— Мне кажется, Майкл, — шаловливо заметила она, — что я имею над тобой огромную власть.
— Ну, над частью меня — точно.
— Майкл?
— Что, дорогая?
— А ты научишь меня… разным вещам?
— Я научу тебя всему, чему захочешь, — уверенно ответил Сент, кладя ее на спину.
— Лидия!
Сент нахмурился:
— Черт, совсем о ней забыл.
— Господи, я чувствую себя так неловко. Ты думаешь, она нас видела?
Сент засмеялся и страстно поцеловал жену.
— Джул, мы с тобой женаты. А к тому же, я думаю, Лидия не осмелилась открыть дверь нашей спальни, если она видела комнату для гостей.
Джул уткнулась лицом в его шею.
— Я не смогу теперь смотреть ей в глаза! Сент вдохнул сладкий запах ее волос и огляделся.
Спальня никогда еще не казалась ему такой привлекательной.
— Знаешь что, Джул… — сказал Сент, беря в ладонь ее грудь. — О!.. Подожди! Не так много энтузиазма, дорогая.
Отпустив его, Джул засмеялась:
— Мне хочется делать тебе приятное. Сент улыбнулся:
— Какой же я счастливчик, что женат на такой сладострастной женщине.
— Мне нравится, как ты говоришь, — сказала Джул.
— И мне нравится. Знаешь что, Джул, давай я сначала кое-чему тебя научу.
— Чему?
— Лежи спокойно и следи за тем, что я буду делать.
Сент приподнял ее за бедра и стал внимательно рассматривать, Джул попыталась вырваться.
— Сейчас ведь светло, — смущенно сказала она, — а ты на меня так смотришь.
— Да, — хрипло пробормотал Сент, не узнав собственный голос. — Я не просто смотрю на тебя, я благодарю небеса. А теперь лежи и не мешай мужу получать удовольствие.
Джул повиновалась, рассудив, что выбора у нее нет, а Сент чуть не закричал от счастья, чувствуя, как она расслабилась и готова отдаться ему.
— Теперь я буду смотреть на тебя, — сказала Джул через несколько минут, подчиняясь плавным, ритмичным движениям его тела.
— Мир прекрасен! — заключил Сент, так крепко сжимая Джул в объятиях, что она взвизгнула.
* * *
Когда они наконец спустились в гостиную, день был в разгаре. Лидии нигде не было видно.— Сообразительная женщина, — улыбнулся Сент, глядя на еду, оставленную для них на столе.
Ему хотелось бы целый день проваляться в постели Джул, но он и так уже удивлялся, что к нему не пришел ни один пациент. Наконец показался Эвери, которого ранила Джул.
Услышав стук в дверь, Джул убежала наверх.
— Очень болит, доктор, — сказал Эвери Секту.
— Входите, Эвери, и я посмотрю, что там у вас. Немного позже, увидев бледную Джул, Сент понял, что она чувствует себя виноватой. Он обнял ее, начал успокаивать:
— Не переживай, любимая, с ним все в порядке. Никакой инфекции. Я дал ему немного опия.
— Мне так стыдно!
— Я не стал брать с него денег, даже за опий, а ты знаешь, сколько мне приходится за него платить. Ну, я успокоил твою совесть?
Джул неохотно кивнула и вдруг спросила:
— А все мужчины считают одинокую женщину проституткой?
— Конечно, не все. Дорогая, это же Сан-Франциско, и очень многие женщины здесь проститутки. Бедный Эвери лишь посмотрел на тебя, а слов твоих он уже не слышал. В будущем…
— Знаю, знаю, Майкл. Видишь, я само послушание.
— А где Тэкери? — спросил Сент немного погодя.
Джул призадумалась.
— Не знаю, — сказала она наконец. — Я чувствую, что Уилкс где-то неподалеку, как ни странно это звучит. Не понимаю, зачем я нужна ему теперь, но знаю, что нужна. Глупо, да?
Сент был согласен с ней, но промолчал, зная, что слова нагонят на Джул еще больше страха, и ловко перевел разговор на другую тему:
— Давай разыщем Томаса и пригласим его сегодня на ужин.
Джул мгновенно повеселела.
— Конечно, — сказала она, — я бы очень хотела этого, если только…
— Если только что?
— Если он пораньше уйдет!
— Вот жадина! — засмеялся Сент.
* * *
Увидев сияющее лицо сестры, Томас мгновенно понял: что-то произошло.— Ну, как ты? — спросил он.
— Замечательно! — Джул обняла его. — Лидия приготовила твое любимое блюдо — жареный батат со свиными отбивными. Останешься?
— Уговорила, — засмеялся Томас.
Не успели они усесться за стол, как Сент спросил:
— Томас, может, вернешься?
— Но…
— Братик, ну пожалуйста, прошу тебя, — заныла Джул.
— Не думаю, Джул, что это было бы мудрым решением, — сказал наконец Томас. — Диван в гостиной коротковат для меня.
Джул покраснела, но тут же упрямо задрала подбородок.
— Ты сможешь жить в комнате для гостей. Майкл решил, что он соскучился по своей спальне, своей постели…
— …и по своей молодой жене, — договорил Сент. — Томас, я наконец-то укротил ее.
— Неужели? — воскликнул Томас. — Давно пора! Сент, тебе, наверное, пришлось избить ее!
— Да нет, — слегка нахмурился Сент, вспомнив покрасневшее тело жены. — Ну, во всяком случае, не очень сильно — только чтобы привлечь ее внимание.
— Ха! — воскликнула Джул. — Томас, да он настоящий зверь!
— Надеюсь, вы не станете пересказывать мне эту историю? — задумчиво спросил Томас.
Сент хитро посмотрел на жену:
— Хочешь сказать, историю о том, как я стащил с нее панталоны и отшлепал…
— Майкл!
— Томас, если тебе не помешают смешки и хохот в нашем доме, мы будем рады твоему возвращению.
— Майкл!
— Ладно, Джул, хохотать буду я. Томас, — продолжал Сент, — а ты что-нибудь решил насчет карьеры? Появится ли в мире новый врач?
Томас задумчиво смотрел в свою тарелку.
— Сент, я решил не возвращаться на восток — сказал он наконец. — У меня нет денег, и я не могу взять с собой Пенелопу.
— Так ты все-таки решил на ней жениться? — спросила Джул.
Томас кивнул, невесело улыбаясь.
— Беда в том, что за всю жизнь она не знала ни малейшей нужды. А брать деньги у ее отца я не хочу.
— Не хочешь, но, может быть, придется — сказал Сент, делая Томасу жест, чтобы тот не возражал. — Послушан. Впереди у тебя несколько лет учебы без каких-либо доходов. Так что либо ты берешь… кредит у Банкера, либо не женишься.
— Но ведь ты женился, — возразила Джул.
— Только в самом конце учебы, — ответил Сент. — И какое-то время нам было нелегко. Кстати, Томас, я говорил о тебе с доктором Сэмюелем Пикетом из морского госпиталя — он превосходный врач. Ему нужны надежные люди, там ты получил бы хорошую практику. Конечно, это не такая разносторонняя подготовка, как в Нью-Йорке или Бостоне, но вполне достаточная, чтобы начать работать.
Томас обрадовался:
— Он согласился меня взять?
— Да, — сказал Сент, умолчав, что все расходы взял на себя. — Томас, ты мог бы жить здесь.
Шурин снова нахмурился:
— А как же быть с Пенелопой?
— У тебя трудности с тем, чтобы держать ее на расстоянии? — спросил Сент, улыбаясь.
— Да, — вздохнул Томас. — И во мне самом.
— Но ты можешь жениться и жить в поместье Стивенсона, — сказала Джул.
— Черт, я даже не знаю… — Он вдруг улыбнулся. — А знаете, что предложил мне Банкер Стивенсон? Он хочет подарить мне литейную в качестве свадебного подарка. Приданое Пенелопы.
— Вполне мудрое решение с финансовой точки зрения, — заметил Сент.
— Он хочет, чтобы я управлял делами, а когда я сказал, что хочу стать врачом, он уставился на меня как на одну из диковинных рыб Джул.
— Томас, на твоем месте я бы попросила Пенелопу убедить своего отца согласиться с тем, что ты станешь вторым врачом в Сан-Франциско, после Майкла, естественно.
— Джул, я рад, что ты счастлива, — говорил Томас сестре, оставшись с ней наедине на несколько минут. — Сент — замечательный человек, а как женщина ты, сестренка, тоже не так уж плоха.
— Да, он замечательный, — согласилась Джул и, услышав шаги Майкла, улыбнулась.
— Моя маленькая девочка уже не девочка? — лукаво спросил Томас.
Джул ткнула брата в живот.
— Ты уверена, что хочешь моего возвращения? Мне не хотелось бы не спать по ночам, слушая твои… твою преданность мужу.
— Он так же предан мне, как и я ему, — сказала Джул, не давая брату вогнать себя в краску.
— Да я и не спорю! Ладно, сестричка, спокойной ночи. Завтра перевезу к вам свои скудные пожитки.
— А я придумаю, чем тебе затыкать уши по ночам, братец!
* * *
— Не могу понять, как это у нас так хорошо все получается, — сказала Джул, лежа в постели и задумчиво глядя на своего обнаженного мужа. — Ты такой большой.— Судьба, — ответил Сент.
— А теперь, любимый, расслабься, и я приступлю к своим урокам.
Джул доставляла ему огромное наслаждение, лаская его, дразня, — Сенту казалось, что он умрет от блаженства.
— Нет, — он еле переводил дыхание, — больше не надо.
Джул ослепительно улыбнулась своему мужу.
— Я тебя не отталкиваю, — с упреком сказала она.
— Ну это не совсем одно и то же. А теперь, моя драгоценная, жадная женушка, моя очередь.
— О Боже, — вздыхала Джул. — Томас…
— Я закрою тебе рот ладонью. Только не укуси меня нечаянно, хорошо?
* * *
Первый взрыв сотряс дом и кровать. Сент моментально выскочил из постели и подбежал к окну. Ничего не было видно.— Что это? — обеспокоенно спросила Джул.
— Бог знает. Но считаю, я там нужен и Томас тоже. Он начал поспешно одеваться.
— Я иду с вами, — заявила Джул.
Сент попытался отговорить ее, но понял, что это бесполезно. К тому же не было времени.
— Хорошо, только поторопись.
Открыв дверь спальни, Сент увидел Томаса, на ходу натягивавшего рубашку.
— Не знаю, — пробормотал Сент, предвосхищая вопрос. — Джул, накинь пальто, — прибавил он, — на улице холодно.
Внизу их уже ждал Тэкери с двумя лошадьми.
— Это литейная Стивенсона, доктор Сент, — сказал он. — Даже отсюда видно пламя!
Тэкери был прав: на юге небо полыхало малиновым и оранжевым. Сент чертыхнулся про себя. Вообще-то в такое время суток в литейной никого не должно было быть. Но Банкер любил устраивать ночные смены. Сент молился, чтобы никто не погиб.
Он посадил Джул на лошадь впереди себя, а вторую лошадь взял Томас.
— Я пойду за вами, — сказал Тэкери.
Когда они добрались до литейной, там было уже около тридцати человек, с неимоверной быстротой передававших друг другу ведра воды и заливавших пламя.
— Пострадавшие есть? — сразу спросил Сент управляющего Морли Крокера.
— Да, двое пока не найдены, а вон там человек пять или шесть раненых.
Джул приходилось бежать, чтобы не отстать от мужа и брата. Пламя взвивалось в небо, в воздухе летала сажа. Она задыхалась от жара. Кругом слышались пронзительные крики.
— Твоя литейная, — проговорила она, обращаясь к Томасу.
— Похоже, мой выбор теперь очевиден, — ответил Томас.
Сент бинтовал обожженную руку рабочего, когда подоспел доктор Сэмюель Пикет.
— Слава Богу, погибших нет, — сказал Сент. — Ожоги не такие серьезные, но один человек без сознания, по-видимому, шок. Моя жена следит, чтобы он не замерз.
Джул смотрела на неподвижное лицо человека. Его одежда была в прожженных дырах, а лицо и руки — в черных пятнах. Она сняла пальто и укрыла его. Джул следила, как Сент давал Томасу указания, видела, как доктор Пикет копошился возле пострадавшего, стонущего от боли. Пошел дождь, и она подставила свое лицо прохладной дождевой воде. Скоро дождь превратился в настоящий потоп. «Слава Богу», — думала Джул. Ливень должен затушить огонь. Неожиданно она увидела рядом с собой Тэкери.
— Ты знаешь, что произошло? — спросила она. Тэкери покачал головой. Вдруг он посмотрел вперед и дико закричал:
— Нет, доктор Сент!
Джул распрямилась и увидела Майкла, бегущего к все еще пылающим развалинам. Она с трудом различала фигуру человека, лежавшего на земле и схватившегося за живот. Душа ее ушла в пятки. Вскочив, она бросилась к мужу.