Страница:
Важная роль в воздушной операции отводилась воздушной разведке. На нее возлагалось установление места размещения самолетов на аэродромах, расположения средств противовоздушной обороны, складов боеприпасов и горючего, а также выявление наиболее скрытых направлений подхода и выхода на аэродромы для наших штурмовиков и бомбардировщиков. С начала мая основные аэродромы противника контролировались воздушными разведчиками по 3 раза в день - утром, днем и в вечерние сумерки - без нарушения установленного режима разведки. В результате длительного наблюдения удалось определить все места стоянок самолетов, расположение средств ПВО и время, когда все самолеты и летный состав противника находились на большинстве аэродромов.
В разработке плана воздушной операции в Генеральном штабе принимало активное участие командование и штаб ВВС. Командующий ВВС в директиве от 3 мая 1943 г. дал командующим воздушными армиями фронтов конкретные указания о способах, выполнения поставленных задач. В директиве указывалось:
"Во исполнение приказа Ставки необходимо подвергнуть одновременному нападению все основные аэродромы авиации противника, ка которых установлено скопление самолетов. Основную массу авиации противника подавить в первый же день. Поэтому в этот же день вражеские аэродромы должны быть подвергнуты повторным ударам, а ночью по ним должны действовать ночные бомбардировщики. В последующие два дня, не снижая упорства и настойчивости, продолжать поражение авиации противника как на основных аэродромах, так и на вновь обнаруженных воздушной разведкой... Удары по аэродромам наносить крупными группами, выделяя из их состава необходимое количество авиасредств для подавления зенитной обороны противника"{30}.
В соответствии с директивами Ставки ВГК и командующего ВВС Советской Армии воздушные армии должны были действовать: 1-я воздушная армия - по шести аэродромам, 15-я - по двум, 16-я - по пяти, 2-я - по восьми, 17-я - по двум и 8-я воздушная армия - по трем аэродромам.
Для выполнения всех указанных задач воздушным армиям назначалось на 10 суток следующее число самолето-вылетов: 1-й воздушной армии - 2800, 15-й 650, 16-й - 1050, 2-й - 1900, 17-й - 2300, 8-й - 1600, всего 10300{31}.
Скрытность и тщательность подготовки воздушной операции обеспечили полную внезапность и высокую эффективность первого массированного удара. В нем участвовало 434 самолета, которые одновременно атаковали 17 вражеских аэродромов. Застигнутый врасплох противник не смог оказать организованного противодействия и потерял 194 самолета на аэродромах и 21 - в воздушных боях. Советская авиация потеряла 21 самолет{32}. В среднем на один уничтоженный самолет противника приходилось два наших самолето-вылета. Повторный удар был нанесен 6 мая в 15 часов силами 372 самолетов по 20 аэродромам. Во втором ударе противник оказал серьезное сопротивление. Он держал в полной готовности все средства ПВО. В воздухе патрулировали истребители, зенитная артиллерия ставила в районе аэродрома заградительный огонь. Советское командование предвидело это. Были выделены дополнительные силы и средства для борьбы со средствами ПВО противника и блокирования аэродромов, где базировались истребители. Преодолев яростное противодействие, советские летчики уничтожили и повредили на аэродромах 134 самолета и сбили в воздухе 24 немецких истребителя, потеряв своих 46 машин.
В третьем массированном ударе, проведенном утром 7 мая, участвовало 405 советских самолетов, которые атаковали 22 аэродрома и вывели из строя 122 вражеских самолета, в том числе 29 в воздушных боях. Наши потери составили 46 самолетов.
Командование и штаб ВВС Советской Армии непрерывно следили за ходом выполнения воздушными армиями задач в операции. 8 мая 1943 г. командующий ВВС издал директиву, в которой отмечалось:
"Наше нападение на аэродромы противника 6 мая 1943 г. было успешным благодаря внезапности. 7 мая 1943 г. обстановка стала иной. Истребительная авиация противника стала настороженной, в повышенной боевой готовности, приближена к линии фронта... В такой обстановке действовать только по хорошо разведанным аэродромам, увеличить численность истребителей для прикрытия ударных групп. Группы штурмовиков должны быть постоянно сильными, чтобы они могли нанести удары не только по самолетам на аэродромах, но и надежно подавить средства ПВО... В основу тактики налетов нужно теперь положить силы и хитрость, так как на внезапность действия уже нельзя рассчитывать"{33}.
8 мая Советские ВВС нанесли четвертый удар силами 181 самолета. Однако этот удар был самым нерезультативным. Наша авиация уничтожила всего шесть самолетов противника. Первоначальная внезапность была утрачена, и Ставка ВГК отдала распоряжение временно прекратить удары по аэродромам{34}. 13 мая 1943 г. командующий ВВС Советской Армии доложил Верховному Главнокомандующему следующие уточненные итоговые данные действий нашей авиации в воздушной операции за 6, 7 и 8 мая 1943 г.
"За трое суток нашими ВВС произведено 1392 самолето-вылета, уничтожено на аэродромах противника 373 самолета, повреждено 51, сбито в воздушных боях - 67 и подбито - 10. В итоге противник потерял 501 самолет. Эти данные основаны на показаниях летчиков, сведениях партизан и фотоснимках. Наши потери составили 122 самолета, из них сбито в воздушных боях - 21 самолет, зенитной артиллерией противника - 8 самолетов, не вернулось с боевого задания - 93 самолета"{35}.
В докладе говорилось, что изучение материалов по итогам действий Советских ВВС показывает высокую эффективность нанесения одновременного массированного удара по аэродромам противника, расположенным на широком фронте.
В первом массированном ударе на каждый уничтоженный самолет противника затрачивалось 2 самолето-вылета, во втором - 2,4, в третьем - уже 3,2, а в четвертом ударе - 30,2. Эго говорит о возрастании противодействия врага. В первом массированном ударе на один потерянный советский самолет приходилось 21,7 самолето-вылета, во втором - 8,1 и в третьем - 8,4. Четвертый удар, нанесенный 8 мая, оказался совершенно неэффективным{36}. Поэтому делался правильный вывод, что одновременные внезапные действия по вражеским аэродромам большим числом наших самолетов являются наиболее целесообразными. В докладе давался анализ причин понижения эффективности повторных ударов, связанных с повышением боевой готовности авиации противника, в особенности истребительной, а также перебазированием вражеской авиации на запасные аэродромы, нападение на которые без предварительного их розыска и разведки было весьма сложным. Поэтому при действиях по аэродромам противника с целью уничтожения его авиации предлагалось и в дальнейшем наносить первые одновременные внезапные удары крупными силами своей авиации.
Достигнутые результаты в воздушной операции обеспечили улучшение воздушной обстановки для Советских Вооруженных Сил на центральном и южном участках фронта. Однако силы немецко-фашистской авиации не были сломлены. Она поддерживала свои войска, совершала налеты на важные железнодорожные узлы, промышленные центры страны и наши аэродромы.
По решению Ставки ВГК 8-10 июня 1943 г. советскими ВВС в соответствии с разработанным планом была проведена еще одна очень крупная воздушная операция по разгрому авиации противника на аэродромах. Она имела целью нанести поражение бомбардировочной авиации, совершавшей ночные налеты на важные промышленные районы нашей страны: Горький, Саратов, Ярославль. К участию привлекались силы 1-й, 15-й и 2-й воздушных армий и соединения авиации дальнего действия. Ударам подвергались первоначально 15, а затем еще 13 аэродромов. Особое внимание было уделено уничтожению самолетов на аэродромах Сеща, Брянск, Карачев, Орел, Олсуфьево, Харьков, Сталине, Запорожье, где воздушная разведка обнаружила наибольшее скопление бомбардировщиков противника. В планировании и подготовке данной воздушной операции имелись свои особенности. Командование и штаб ВВС Советской Армии располагали данными о том, что немецко-фашистское командование учло свои недостатки в противовоздушной обороне при наших ударах по аэродромам в мае и значительно усилило прикрытие аэродромов. Поэтому в директивах командующего ВВС было указано командующим воздушных армий о выделении больших сил в эшелон обеспечения для подавления зенитных средств. Истребителям была поставлена задача сковать боем в воздухе истребителей противника и заблокировать передовые аэродромы. В ударах по отдельным аэродромам участвовало до 160 самолетов, из них половину составляли истребители прикрытия. В результате массированных ударов фронтовой и авиации дальнего действия 8 июня был уничтожен и поврежден 141 самолет противника, 9 июня - 92 самолета, 10 июня 16 немецких самолетов. Всего в ходе воздушной операции немецко-фашистская авиация потеряла 168 самолетов на аэродромах и 81 - в воздушных боях{37}.
В ходе же всех трех воздушных операций, проведенных весной и в начале лета 1943 г., Советские ВВС уничтожили в общей сложности более 1000 самолетов, что значительно ускорило завоевание нашей авиацией стратегического господства в воздухе летом 1943 г.
В мае - июне немецко-фашистские ВВС предприняли ряд ответных ударов по нашим аэродромам. На аэродромы советской авиации было совершено около 380 налетов, в которых участвовало более 1200 самолетов. Однако благодаря рассредоточению и тщательной маскировке самолетов па стоянках, созданию ложных аэродромов и сильной ПВО эффективность их была низкой. Вот что докладывал 22 июля. 1943 г. командующий ВВС Верховному Главнокомандующему по этому вопросу: "В качестве одной из мер противовоздушной обороны аэродромов нами с большим успехом применяются ложные аэродромы. Например, на ложные аэродромы 8-й воздушной армии Южного фронта за последние полтора месяца авиация противника сбросила 2214 бомб весом 46 755 кг, а на действительные аэродромы за это время была сброшена 61 бомба весом 2750 кг". Далее в докладе говорилось, что противник наносит удары по тем ложным аэродромам, где имеются хорошие макеты, не отличающиеся на фотоснимках от действительных самолетов. В связи с этим выдвигалась просьба дать указания наркому авиапромышленности об изготовлении 100 макетов самолетов Пе-2, 300 макетов самолетов Ил-2 и 500 макетов истребителей{38}.
Таким образом, проведенные воздушные операции по разгрому авиационных группировок противника отличались большим размахом, решительностью целей и высокой эффективностью. Они проводились в периоды относительного затишья на фронте, когда сухопутные войска готовились к предстоявшим сражениям. Следовательно, авиация воздушных армий не была задействована для поддержки войск фронтов и армий. Это позволяло концентрировать усилия ВВС на выполнение самостоятельных задач. Тем не менее воздушные операции проводились прежде всего в интересах предстоявших стратегических наступательных операций групп фронтов.
При проведении воздушных операций достигалось одновременное подавление вражеской авиации на широком фронте и на большой глубине, тесное взаимодействие между воздушными армиями фронтовой авиации и соединениями авиации дальнего действия. В ходе операции противник лишался возможности осуществлять маневр авиацией, сосредоточивать свои усилия на направлениях главного удара наших ВВС и осуществлять ответные удары на широком фронте. Все это давало возможность командованию и штабу ВВС Советской Армии сделать правильный вывод, что воздушные операции были эффективной формой борьбы за стратегическое господство в воздухе. В результате ожесточенной борьбы за стратегическое господство в воздухе весной и в начале лета 1943 г. мощь немецко-фашистской авиации была подорвана. Она на советско-германском фронте с апреля по июнь 1943 г. потеряла около 3,7 тыс. самолетов{39}. Противник уже утрачивал стратегическую инициативу в воздухе, но всеми силами старался удержать ее. Борьба с новой силой развернулась в начале июля 1943 г., когда гитлеровцы перешли в наступление на курском направлении.
Действия советских ВВС по срыву железнодорожных перевозок и
дезорганизации автомобильного движения противника
Борьба с железнодорожными перевозками противника и дезорганизация его автомобильного движения на шоссейных и грунтовых дорогах являлась важнейшей задачей Советских ВВС. Особенно большое значение приобрела она в период подготовки к решающим летним сражениям 1943 г. В приказе народного комиссара обороны И. В. Сталина от 4 мая 1943 г. указывалось: "Удары по железнодорожным составам, нападение на автоколонны считать важнейшими задачами наших ВВС"{40}.
Для выполнения этих задач привлекались воздушные армии семи фронтов и авиация дальнего действия.
Директивой Ставки ВГК от 4 мая воздушным армиям фронтов были поставлены задачи по срыву железнодорожных перевозок и дезорганизации автомобильного движения на следующих участках:
Воздушная армия Железнодорожные перевозки Автомобильные перевозки 3-я Калининского фронта На линии: Себеж, Ново-Сокольники, Полоцк - Невель, Витебск - Невель Восточнее линии: Пустошка, Невель, Городок 1-я Западного фронта Восточнее линии: Витебск, Мстиславль, Почеп Восточнее линии: Смоленск, Рославль, Брянск 15-я Брянского фронта Из Брянска на Орел и далее к линии фронта Восточнее линии: Карачев, Дмитровск-Орловский 16-я Центрального фронта От Унеча на хут. Михайловский и от Конотопа на Ворожба Восточнее линии: Трубачевск, Конотоп 2-я Воронежского фронта Из Полтавы на Харьков Восточнее линии: Белополье, Ахтырка, Нов. Водолага 17-я Юго-Западного фронта На линиях: Ново Московск, Мерефа, Красноград, Славянск, Павлоград, Мерефа Восточнее линии: Красноград, Красноармейское 8-я Южного фронта На линиях: Чаплино, Красноармейское, Горловка, Дебальцево; севернее линий Горловка, Дебальцево, Мариуполь, Сталино, Горловка, Таганрог Восточнее линии: Красноармейское, Мариуполь
Объектами действий фронтовой авиации были паровозы, железнодорожные составы, автомобили. Для их уничтожения из каждой воздушной армии по приказу командующего ВВС Советской Армии выделялось по одному штурмовому и одному истребительному авиационному полку, которые, действуя мелкими группами способом свободной "охоты", эффективно поражали заданные цели. На каждое железнодорожное направление выделялась постоянная группа "охотников". Благодаря этому летчикам в короткое время удалось изучить порядок движения вражеских поездов, рельеф местности, противовоздушную оборону на каждом участке дороги и успешно вести борьбу с вражескими перевозками. С этой целью только летчики 16-й и 2-й воздушных армий совершили около 2000 самолето-вылетов и уничтожили 6 железнодорожных эшелонов, до 260 вагонов с грузами, 7 паровозов, более 120 автомашин{41}.
Авиация дальнего действия по срыву железнодорожных перевозок противника весной 1943 г. действовала систематически. В марте в соответствии с указаниями Ставки ВГК она провела специальную воздушную операцию с целью нарушения перевозок противника в глубоком тылу.
В дальнейшем в течение трех месяцев наносились удары по железнодорожным узлам и станциям, эшелонам на перегонах. Глубина действий авиации дальнего действия достигала 450-600 км, а ширина полосы, в которой наносились удары, 350-400 км.
В этот период интенсивным ночным налетам подверглись железнодорожные узлы: Брянск - 2852 самолето-вылета, Орел - 2325, Гомель - 1641, Унеча-762. Смоленск - 523, Орша - 483, Вязьма -427, Новозыбков - 400 самолето-вылетов. Отдельные железнодорожные узлы подвергались ударам неоднократно. Например, железнодорожный узел Брянск подвергался ударам в апреле 11 раз, в мае - 7 и в июне 4 раза, Орел - соответственно 19, 1 и 2 раза, Гомель -3, 4 и 1 раз, Унеча - 3, 1 и 2 раза. Всего авиация дальнего действия за апрель, май и июнь 1943 г. произвела 9400 самолето-вылетов{42}.
Эффективность действий авиации была высокой. 6 марта 1943 г. авиация совместно с партизанами вывела из строя на несколько суток железнодорожный участок Унеча - Брянск, а в апреле - участок железной дороги Рославль -Брянск. 7 марта в результате удара по железнодорожному узлу Гомель было сожжено 17 цистерн с горючим и 24 вагона с продовольствием, взорвано 28 вагонов с боеприпасами{43}.
В результате совместных действий фронтовой авиации и авиации дальнего действия противнику были нанесены значительные потери, его коммуникации систематически нарушались. Одновременно авиация дальнего действия наносила удары по военно-промышленным и административным центрам в глубоком вражеском тылу.
В апреле город Кенигсберг подвергался ударам с воздуха 5 раз, Данциг - 2, Инстербург - 1 и Тильзит - 3 раза. Всего в этом месяце авиация дальнего действия произвела по данным городам 920 самолето-вылетов и сбросила около 700 тонн бомб{44}. В ночь на 29 апреля на объекты Кенигсберга была впервые сброшена 5-тонная бомба (ФАБ-5000). Удары авиации дальнего действия по промышленным и административным центрам в глубоком тылу противника хотя и не причиняли ему значительного материального ущерба, но вынуждали немецко-фашистское командование держать в боевой готовности силы и средства ПВО и оказали определенное моральное воздействие на врага.
Действия Советских ВВС по срыву железнодорожных перевозок и дезорганизации автомобильного движения затормозили сосредоточение вражеских войск на курское направление, затруднили маневр и в конечном итоге оказали свое влияние на перенесение времени наступления противника с июня на июль 1943 г.
Примечания
{1}История второй мировой войны 1939-1945, т. 6, с. 160.
{2}Многоцелевой истребитель, имеющий максимальную скорость полета на высоте 6000 м свыше 600 км/час; вооружение - четыре пушки и два пулемета.
{3}Двухмоторный одноместный самолет, имеющий мощное пушечное и пулеметное вооружение.
{4}История второй мировой войны 1939-1945, т. 7. М., 1976, с. 101.
{5}Тимохович И. В. Оперативное искусство Советских ВВС в Великой Отечественной войне. М., 1976, с. 41.
{6}По срокам воздушные сражения проводились 17-24 апреля, 29 апреля - 10 мая и 26 мая - 7 июня.
{7}Гречко А. А. Битва за Кавказ. М., 1973, с. 362.
{8}Советские ВВС в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг., с. 155.
{9}24 апреля 1943 г. управление 5-й воздушной армии по указанию Ставки ВГК передало свои авиационные соединения в 4-ю воздушную армию и убыло под Курск в распоряжение командования Степного округа (фронта). В командование 4-й воздушной армией вступил генерал К. А. Вершинин. Штаб ВВС Сеъеро-Кавказского фронта был расформирован.
{10}Жуков Г. К Воспоминания и размышления, т. 2. М., 1974, с. 149.
{11}Архив МО СССР, ф. 319, оп. 4798, д. 70, л. 9.
{12}Гречко А. А. Битва за Кавказ, с. J72.
{13}Там же, с. 363.
{14}Архив МО СССР, ф. 224, оп. 214836, д. 5, лл. 105-107.
{15}Советские Военно-Воздушные Силы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг, М,, 1968, с, 158.
{16}Архпв МО СССР, ф. 6598, оп. 12475, д. 140, л. 134.
{17}Архив МО СССР, ф. 371, оп. 13995, д. 2, л. 180.
{18}История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг" т, 3, М., 1964, с. 388.
{19}Гречко А. А. Битва за Кавказ, с. 367.
{20}Советские Военно-Воздушные Силы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг., с. 161-162.
{21}История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг., т. 3, с. 388.
{22}Гречко А. А. Битва за Кавказ, с. 376.
{23}История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг., т. 3, с. 388.
{24}Архив МО СССР, ф. 319, оп. 4798, д. 47, л. 73.
{25}Там же, л. 74.
{26}Там же.
{27}Там же, л. 81.
{28}Архив МО СССР, ф. 35, оп. 11280, д. 88, лл. 27-42.
{29}Архив МО СССР, ф. 48-А, оп. 2, д. 8, лл. 103-104.
{30}Архив МО СССР, ф. 290, оп. 3280, д. 50, л. 58.
{31}В том числе 2500 самолето-вылетов для ночной легкобомбардировочной авиации.
{32}Советские Военно-Воздушные Силы в Великой Отечественной войне 1941 1945 гг., с. 175.
{33}Тимохович И. В. Оперативное искусство Советских ВВС в Великой Отечественной войне, с. 80.
{34}Архив МО СССР, ф.
{35}Архив МО СССР, ф. 48-А, оп. 2, д. 8, л. 136. Архив МО СССР, ф. 35, оп. 226133, д. 1, л. 99.
{36}Там же, л. 99.
{37}Тимохович И. В. Оперативное искусство Советских ВВС в Великой Отечественной войне, с. 83.
{38}Архив МО СССР, ф. 35, оп. 11285, д. 807, лл. 89-90.
{39}Архив МО СССР, ф. 35, оп. 22614, д. 8, л. 164.
{40}"Военно-исторический журнал", 1975, No 1, с. 78.
{41}Советские Военно-Воздушные Силы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг., с. 177.
{42}Архив МО СССР, ф. 35, оп. 283235, д. 94, л. 4.
{43}Архив МО СССР, ф. 39, оп. 11495, д. 13, л. 33.
{44}Там же, оп. 11519, д. 649, лл. 52-62.
V. Командование и штаб ВВС Советской Армии в Курской битве
Оперативно-стратегическая обстановка на курском направлении к июлю 1943 г.
К лету 1943 г. центр тяжести вооруженной борьбы переместился на центральный участок советско-германского фронта.
Победа Советских Вооруженных Сил зимой и весной 1943 г. основательно потрясла блок фашистских государств. Общее положение Германии к этому времени намного ухудшилось. В странах-сателлитах усиливалось недовольство войной. Престиж Германии в глазах ее союзников был подорван. На грани выхода из войны находилась Италия. Однако вопреки неумолимым фактам гитлеровские политики и стратеги считали, что война еще не проиграна. В целях улучшения морального состояния армии, предотвращения распада фашистского блока и восстановления престижа немецко-фашистское командование решило провести на советско-германском фронте большое летнее наступление. К лету 1943 г. немецко-фашистская армия представляла еще большую силу. На советско-германском фронте находилось около 4800 тыс. человек, что составляло почти 72% всех сил действующей немецкой армии. Кроме того, в находившихся здесь армиях сателлитов насчитывалось 525 тыс. человек. Всего страны гитлеровского блока имели на советско-германском фронте 5325 тыс. человек{1}. Однако соотношение сил складывалось уже не в пользу гитлеровских войск. К июлю 1943 г. в советской действующей армии было 6442 тыс. человек. Мы превосходили противника в людях в 1,2 раза. Еще большее превосходство Советских Вооруженных Сил наблюдалось в технике: орудий и минометов у нас насчитывалось 98 790 против 54 300 вражеских, танков и самоходных орудий - соответственно 9580 против 5850, боевых самолетов - 8290 против 2980{2}. Линия фронта проходила от Баренцева моря к Ладожскому озеру, далее - по реке Свирь к Ленинграду, оттуда - на юг. У Великих Лук она поворачивала на юго-восток и в районе Курска образовывала огромный выступ, глубоко вдававшийся в расположение немецких войск. Далее от района Белгорода линия фронта проходила восточнее Харькова, затем по рекам Северный Донец и Миус шла к восточному побережью Азовского моря. На Таманском полуострове линия фронта проходила восточнее Темрюка и Новороссийска.
Готовясь к наступлению на курском направлении, противник сосредоточил здесь около 50 наиболее боеспособных дивизий - до 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, 2700 танков и самоходных орудий{3}.
Намечая удары по сходящимся направлениям на Курск, гитлеровское командование предполагало окружить и уничтожить советские войска на Курском выступе, разгромить наши стратегические резервы на рубеже Ливны, Новый Оскол и вернуть себе стратегическую инициативу.
Большие надежды гитлеровское командование возлагало на массовое применение в наступлении тяжелых танков "тигр" и "пантера" и самоходных орудий "фердинанд", имевших прочную броневую защиту и мощное вооружение, а также на свои военно-воздушные силы.
Для поддержки войск с воздуха в районе Курского выступа немецко-фашистское командование создало две мощные авиационные группировки. Ударную группировку войск в районе южнее Орла должен был поддерживать 6-й воздушный флот. С 15 марта по 1 июля флот был усилен пятью авиационными группами, переброшенными из Германии, Франции и Норвегии.
Ударную группу войск севернее Харькова поддерживал 4-й воздушный флот. К началу наступления флот был пополнен пятью бомбардировочными и одной истребительной группами и двумя группами пикирующих бомбардировщиков, каждая по 30 самолетов.
Всего авиационная группировка противника насчитывала под Курском .2050 самолетов (1200 бомбардировщиков, 100 штурмовиков, ХШ-129, 600 истребителей и 150 разведчиков{4}).
Оборонительные рубежи на Курском выступе занимали войска Центрального и Воронежского фронтов. В их составе было свыше 1,3 млн. человек, 19 300 орудий и минометов, более 3300 танков и САУ{5}. Во втором стратегическом эшелоне сосредоточился Степной фронт, насчитывавший вместе с ВВС 573 тыс. человек, 3397 орудий, 4004 миномета, 1550 танков и САУ{6}.
Авиационная группировка состояла из 16-й воздушной армии Центрального фронта, 2-й воздушной армии Воронежского фронта, 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта (командующие соответственно генералы С. И. Руденко, С. А. Красовский, В. А. Судец) и основных сил авиации дальнего действия. В состав Степного фронта входила 5-я воздушная армия (командующий генерал С. К. Горюнов). Воздушные армии усиливались авиационными корпусами РВГК. В 16-ю воздушную армию включались три авиакорпуса и шесть отдельных авиационных дивизий, общим числом 1000 самолетов; во 2-ю воздушную армию - два истребительных, один штурмовой, один бомбардировочный авиакорпус и две отдельные авиационные дивизии, общим числом 880 самолетов; в 17-ю воздушную армию - три смешанных авиационных корпуса и две отдельные авиадивизии, общим числом 735 самолетов. В общей сложности наша авиационная группировка насчитывала 2900 самолетов (1060 истребителей, 940 штурмовиков, 500 дневных и 400 ночных бомбардировщиков) и с учетом привлекаемых сил авиации дальнего действия в 1,4 раза превосходила ВВС противника{7}.
В разработке плана воздушной операции в Генеральном штабе принимало активное участие командование и штаб ВВС. Командующий ВВС в директиве от 3 мая 1943 г. дал командующим воздушными армиями фронтов конкретные указания о способах, выполнения поставленных задач. В директиве указывалось:
"Во исполнение приказа Ставки необходимо подвергнуть одновременному нападению все основные аэродромы авиации противника, ка которых установлено скопление самолетов. Основную массу авиации противника подавить в первый же день. Поэтому в этот же день вражеские аэродромы должны быть подвергнуты повторным ударам, а ночью по ним должны действовать ночные бомбардировщики. В последующие два дня, не снижая упорства и настойчивости, продолжать поражение авиации противника как на основных аэродромах, так и на вновь обнаруженных воздушной разведкой... Удары по аэродромам наносить крупными группами, выделяя из их состава необходимое количество авиасредств для подавления зенитной обороны противника"{30}.
В соответствии с директивами Ставки ВГК и командующего ВВС Советской Армии воздушные армии должны были действовать: 1-я воздушная армия - по шести аэродромам, 15-я - по двум, 16-я - по пяти, 2-я - по восьми, 17-я - по двум и 8-я воздушная армия - по трем аэродромам.
Для выполнения всех указанных задач воздушным армиям назначалось на 10 суток следующее число самолето-вылетов: 1-й воздушной армии - 2800, 15-й 650, 16-й - 1050, 2-й - 1900, 17-й - 2300, 8-й - 1600, всего 10300{31}.
Скрытность и тщательность подготовки воздушной операции обеспечили полную внезапность и высокую эффективность первого массированного удара. В нем участвовало 434 самолета, которые одновременно атаковали 17 вражеских аэродромов. Застигнутый врасплох противник не смог оказать организованного противодействия и потерял 194 самолета на аэродромах и 21 - в воздушных боях. Советская авиация потеряла 21 самолет{32}. В среднем на один уничтоженный самолет противника приходилось два наших самолето-вылета. Повторный удар был нанесен 6 мая в 15 часов силами 372 самолетов по 20 аэродромам. Во втором ударе противник оказал серьезное сопротивление. Он держал в полной готовности все средства ПВО. В воздухе патрулировали истребители, зенитная артиллерия ставила в районе аэродрома заградительный огонь. Советское командование предвидело это. Были выделены дополнительные силы и средства для борьбы со средствами ПВО противника и блокирования аэродромов, где базировались истребители. Преодолев яростное противодействие, советские летчики уничтожили и повредили на аэродромах 134 самолета и сбили в воздухе 24 немецких истребителя, потеряв своих 46 машин.
В третьем массированном ударе, проведенном утром 7 мая, участвовало 405 советских самолетов, которые атаковали 22 аэродрома и вывели из строя 122 вражеских самолета, в том числе 29 в воздушных боях. Наши потери составили 46 самолетов.
Командование и штаб ВВС Советской Армии непрерывно следили за ходом выполнения воздушными армиями задач в операции. 8 мая 1943 г. командующий ВВС издал директиву, в которой отмечалось:
"Наше нападение на аэродромы противника 6 мая 1943 г. было успешным благодаря внезапности. 7 мая 1943 г. обстановка стала иной. Истребительная авиация противника стала настороженной, в повышенной боевой готовности, приближена к линии фронта... В такой обстановке действовать только по хорошо разведанным аэродромам, увеличить численность истребителей для прикрытия ударных групп. Группы штурмовиков должны быть постоянно сильными, чтобы они могли нанести удары не только по самолетам на аэродромах, но и надежно подавить средства ПВО... В основу тактики налетов нужно теперь положить силы и хитрость, так как на внезапность действия уже нельзя рассчитывать"{33}.
8 мая Советские ВВС нанесли четвертый удар силами 181 самолета. Однако этот удар был самым нерезультативным. Наша авиация уничтожила всего шесть самолетов противника. Первоначальная внезапность была утрачена, и Ставка ВГК отдала распоряжение временно прекратить удары по аэродромам{34}. 13 мая 1943 г. командующий ВВС Советской Армии доложил Верховному Главнокомандующему следующие уточненные итоговые данные действий нашей авиации в воздушной операции за 6, 7 и 8 мая 1943 г.
"За трое суток нашими ВВС произведено 1392 самолето-вылета, уничтожено на аэродромах противника 373 самолета, повреждено 51, сбито в воздушных боях - 67 и подбито - 10. В итоге противник потерял 501 самолет. Эти данные основаны на показаниях летчиков, сведениях партизан и фотоснимках. Наши потери составили 122 самолета, из них сбито в воздушных боях - 21 самолет, зенитной артиллерией противника - 8 самолетов, не вернулось с боевого задания - 93 самолета"{35}.
В докладе говорилось, что изучение материалов по итогам действий Советских ВВС показывает высокую эффективность нанесения одновременного массированного удара по аэродромам противника, расположенным на широком фронте.
В первом массированном ударе на каждый уничтоженный самолет противника затрачивалось 2 самолето-вылета, во втором - 2,4, в третьем - уже 3,2, а в четвертом ударе - 30,2. Эго говорит о возрастании противодействия врага. В первом массированном ударе на один потерянный советский самолет приходилось 21,7 самолето-вылета, во втором - 8,1 и в третьем - 8,4. Четвертый удар, нанесенный 8 мая, оказался совершенно неэффективным{36}. Поэтому делался правильный вывод, что одновременные внезапные действия по вражеским аэродромам большим числом наших самолетов являются наиболее целесообразными. В докладе давался анализ причин понижения эффективности повторных ударов, связанных с повышением боевой готовности авиации противника, в особенности истребительной, а также перебазированием вражеской авиации на запасные аэродромы, нападение на которые без предварительного их розыска и разведки было весьма сложным. Поэтому при действиях по аэродромам противника с целью уничтожения его авиации предлагалось и в дальнейшем наносить первые одновременные внезапные удары крупными силами своей авиации.
Достигнутые результаты в воздушной операции обеспечили улучшение воздушной обстановки для Советских Вооруженных Сил на центральном и южном участках фронта. Однако силы немецко-фашистской авиации не были сломлены. Она поддерживала свои войска, совершала налеты на важные железнодорожные узлы, промышленные центры страны и наши аэродромы.
По решению Ставки ВГК 8-10 июня 1943 г. советскими ВВС в соответствии с разработанным планом была проведена еще одна очень крупная воздушная операция по разгрому авиации противника на аэродромах. Она имела целью нанести поражение бомбардировочной авиации, совершавшей ночные налеты на важные промышленные районы нашей страны: Горький, Саратов, Ярославль. К участию привлекались силы 1-й, 15-й и 2-й воздушных армий и соединения авиации дальнего действия. Ударам подвергались первоначально 15, а затем еще 13 аэродромов. Особое внимание было уделено уничтожению самолетов на аэродромах Сеща, Брянск, Карачев, Орел, Олсуфьево, Харьков, Сталине, Запорожье, где воздушная разведка обнаружила наибольшее скопление бомбардировщиков противника. В планировании и подготовке данной воздушной операции имелись свои особенности. Командование и штаб ВВС Советской Армии располагали данными о том, что немецко-фашистское командование учло свои недостатки в противовоздушной обороне при наших ударах по аэродромам в мае и значительно усилило прикрытие аэродромов. Поэтому в директивах командующего ВВС было указано командующим воздушных армий о выделении больших сил в эшелон обеспечения для подавления зенитных средств. Истребителям была поставлена задача сковать боем в воздухе истребителей противника и заблокировать передовые аэродромы. В ударах по отдельным аэродромам участвовало до 160 самолетов, из них половину составляли истребители прикрытия. В результате массированных ударов фронтовой и авиации дальнего действия 8 июня был уничтожен и поврежден 141 самолет противника, 9 июня - 92 самолета, 10 июня 16 немецких самолетов. Всего в ходе воздушной операции немецко-фашистская авиация потеряла 168 самолетов на аэродромах и 81 - в воздушных боях{37}.
В ходе же всех трех воздушных операций, проведенных весной и в начале лета 1943 г., Советские ВВС уничтожили в общей сложности более 1000 самолетов, что значительно ускорило завоевание нашей авиацией стратегического господства в воздухе летом 1943 г.
В мае - июне немецко-фашистские ВВС предприняли ряд ответных ударов по нашим аэродромам. На аэродромы советской авиации было совершено около 380 налетов, в которых участвовало более 1200 самолетов. Однако благодаря рассредоточению и тщательной маскировке самолетов па стоянках, созданию ложных аэродромов и сильной ПВО эффективность их была низкой. Вот что докладывал 22 июля. 1943 г. командующий ВВС Верховному Главнокомандующему по этому вопросу: "В качестве одной из мер противовоздушной обороны аэродромов нами с большим успехом применяются ложные аэродромы. Например, на ложные аэродромы 8-й воздушной армии Южного фронта за последние полтора месяца авиация противника сбросила 2214 бомб весом 46 755 кг, а на действительные аэродромы за это время была сброшена 61 бомба весом 2750 кг". Далее в докладе говорилось, что противник наносит удары по тем ложным аэродромам, где имеются хорошие макеты, не отличающиеся на фотоснимках от действительных самолетов. В связи с этим выдвигалась просьба дать указания наркому авиапромышленности об изготовлении 100 макетов самолетов Пе-2, 300 макетов самолетов Ил-2 и 500 макетов истребителей{38}.
Таким образом, проведенные воздушные операции по разгрому авиационных группировок противника отличались большим размахом, решительностью целей и высокой эффективностью. Они проводились в периоды относительного затишья на фронте, когда сухопутные войска готовились к предстоявшим сражениям. Следовательно, авиация воздушных армий не была задействована для поддержки войск фронтов и армий. Это позволяло концентрировать усилия ВВС на выполнение самостоятельных задач. Тем не менее воздушные операции проводились прежде всего в интересах предстоявших стратегических наступательных операций групп фронтов.
При проведении воздушных операций достигалось одновременное подавление вражеской авиации на широком фронте и на большой глубине, тесное взаимодействие между воздушными армиями фронтовой авиации и соединениями авиации дальнего действия. В ходе операции противник лишался возможности осуществлять маневр авиацией, сосредоточивать свои усилия на направлениях главного удара наших ВВС и осуществлять ответные удары на широком фронте. Все это давало возможность командованию и штабу ВВС Советской Армии сделать правильный вывод, что воздушные операции были эффективной формой борьбы за стратегическое господство в воздухе. В результате ожесточенной борьбы за стратегическое господство в воздухе весной и в начале лета 1943 г. мощь немецко-фашистской авиации была подорвана. Она на советско-германском фронте с апреля по июнь 1943 г. потеряла около 3,7 тыс. самолетов{39}. Противник уже утрачивал стратегическую инициативу в воздухе, но всеми силами старался удержать ее. Борьба с новой силой развернулась в начале июля 1943 г., когда гитлеровцы перешли в наступление на курском направлении.
Действия советских ВВС по срыву железнодорожных перевозок и
дезорганизации автомобильного движения противника
Борьба с железнодорожными перевозками противника и дезорганизация его автомобильного движения на шоссейных и грунтовых дорогах являлась важнейшей задачей Советских ВВС. Особенно большое значение приобрела она в период подготовки к решающим летним сражениям 1943 г. В приказе народного комиссара обороны И. В. Сталина от 4 мая 1943 г. указывалось: "Удары по железнодорожным составам, нападение на автоколонны считать важнейшими задачами наших ВВС"{40}.
Для выполнения этих задач привлекались воздушные армии семи фронтов и авиация дальнего действия.
Директивой Ставки ВГК от 4 мая воздушным армиям фронтов были поставлены задачи по срыву железнодорожных перевозок и дезорганизации автомобильного движения на следующих участках:
Воздушная армия Железнодорожные перевозки Автомобильные перевозки 3-я Калининского фронта На линии: Себеж, Ново-Сокольники, Полоцк - Невель, Витебск - Невель Восточнее линии: Пустошка, Невель, Городок 1-я Западного фронта Восточнее линии: Витебск, Мстиславль, Почеп Восточнее линии: Смоленск, Рославль, Брянск 15-я Брянского фронта Из Брянска на Орел и далее к линии фронта Восточнее линии: Карачев, Дмитровск-Орловский 16-я Центрального фронта От Унеча на хут. Михайловский и от Конотопа на Ворожба Восточнее линии: Трубачевск, Конотоп 2-я Воронежского фронта Из Полтавы на Харьков Восточнее линии: Белополье, Ахтырка, Нов. Водолага 17-я Юго-Западного фронта На линиях: Ново Московск, Мерефа, Красноград, Славянск, Павлоград, Мерефа Восточнее линии: Красноград, Красноармейское 8-я Южного фронта На линиях: Чаплино, Красноармейское, Горловка, Дебальцево; севернее линий Горловка, Дебальцево, Мариуполь, Сталино, Горловка, Таганрог Восточнее линии: Красноармейское, Мариуполь
Объектами действий фронтовой авиации были паровозы, железнодорожные составы, автомобили. Для их уничтожения из каждой воздушной армии по приказу командующего ВВС Советской Армии выделялось по одному штурмовому и одному истребительному авиационному полку, которые, действуя мелкими группами способом свободной "охоты", эффективно поражали заданные цели. На каждое железнодорожное направление выделялась постоянная группа "охотников". Благодаря этому летчикам в короткое время удалось изучить порядок движения вражеских поездов, рельеф местности, противовоздушную оборону на каждом участке дороги и успешно вести борьбу с вражескими перевозками. С этой целью только летчики 16-й и 2-й воздушных армий совершили около 2000 самолето-вылетов и уничтожили 6 железнодорожных эшелонов, до 260 вагонов с грузами, 7 паровозов, более 120 автомашин{41}.
Авиация дальнего действия по срыву железнодорожных перевозок противника весной 1943 г. действовала систематически. В марте в соответствии с указаниями Ставки ВГК она провела специальную воздушную операцию с целью нарушения перевозок противника в глубоком тылу.
В дальнейшем в течение трех месяцев наносились удары по железнодорожным узлам и станциям, эшелонам на перегонах. Глубина действий авиации дальнего действия достигала 450-600 км, а ширина полосы, в которой наносились удары, 350-400 км.
В этот период интенсивным ночным налетам подверглись железнодорожные узлы: Брянск - 2852 самолето-вылета, Орел - 2325, Гомель - 1641, Унеча-762. Смоленск - 523, Орша - 483, Вязьма -427, Новозыбков - 400 самолето-вылетов. Отдельные железнодорожные узлы подвергались ударам неоднократно. Например, железнодорожный узел Брянск подвергался ударам в апреле 11 раз, в мае - 7 и в июне 4 раза, Орел - соответственно 19, 1 и 2 раза, Гомель -3, 4 и 1 раз, Унеча - 3, 1 и 2 раза. Всего авиация дальнего действия за апрель, май и июнь 1943 г. произвела 9400 самолето-вылетов{42}.
Эффективность действий авиации была высокой. 6 марта 1943 г. авиация совместно с партизанами вывела из строя на несколько суток железнодорожный участок Унеча - Брянск, а в апреле - участок железной дороги Рославль -Брянск. 7 марта в результате удара по железнодорожному узлу Гомель было сожжено 17 цистерн с горючим и 24 вагона с продовольствием, взорвано 28 вагонов с боеприпасами{43}.
В результате совместных действий фронтовой авиации и авиации дальнего действия противнику были нанесены значительные потери, его коммуникации систематически нарушались. Одновременно авиация дальнего действия наносила удары по военно-промышленным и административным центрам в глубоком вражеском тылу.
В апреле город Кенигсберг подвергался ударам с воздуха 5 раз, Данциг - 2, Инстербург - 1 и Тильзит - 3 раза. Всего в этом месяце авиация дальнего действия произвела по данным городам 920 самолето-вылетов и сбросила около 700 тонн бомб{44}. В ночь на 29 апреля на объекты Кенигсберга была впервые сброшена 5-тонная бомба (ФАБ-5000). Удары авиации дальнего действия по промышленным и административным центрам в глубоком тылу противника хотя и не причиняли ему значительного материального ущерба, но вынуждали немецко-фашистское командование держать в боевой готовности силы и средства ПВО и оказали определенное моральное воздействие на врага.
Действия Советских ВВС по срыву железнодорожных перевозок и дезорганизации автомобильного движения затормозили сосредоточение вражеских войск на курское направление, затруднили маневр и в конечном итоге оказали свое влияние на перенесение времени наступления противника с июня на июль 1943 г.
Примечания
{1}История второй мировой войны 1939-1945, т. 6, с. 160.
{2}Многоцелевой истребитель, имеющий максимальную скорость полета на высоте 6000 м свыше 600 км/час; вооружение - четыре пушки и два пулемета.
{3}Двухмоторный одноместный самолет, имеющий мощное пушечное и пулеметное вооружение.
{4}История второй мировой войны 1939-1945, т. 7. М., 1976, с. 101.
{5}Тимохович И. В. Оперативное искусство Советских ВВС в Великой Отечественной войне. М., 1976, с. 41.
{6}По срокам воздушные сражения проводились 17-24 апреля, 29 апреля - 10 мая и 26 мая - 7 июня.
{7}Гречко А. А. Битва за Кавказ. М., 1973, с. 362.
{8}Советские ВВС в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг., с. 155.
{9}24 апреля 1943 г. управление 5-й воздушной армии по указанию Ставки ВГК передало свои авиационные соединения в 4-ю воздушную армию и убыло под Курск в распоряжение командования Степного округа (фронта). В командование 4-й воздушной армией вступил генерал К. А. Вершинин. Штаб ВВС Сеъеро-Кавказского фронта был расформирован.
{10}Жуков Г. К Воспоминания и размышления, т. 2. М., 1974, с. 149.
{11}Архив МО СССР, ф. 319, оп. 4798, д. 70, л. 9.
{12}Гречко А. А. Битва за Кавказ, с. J72.
{13}Там же, с. 363.
{14}Архив МО СССР, ф. 224, оп. 214836, д. 5, лл. 105-107.
{15}Советские Военно-Воздушные Силы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг, М,, 1968, с, 158.
{16}Архпв МО СССР, ф. 6598, оп. 12475, д. 140, л. 134.
{17}Архив МО СССР, ф. 371, оп. 13995, д. 2, л. 180.
{18}История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг" т, 3, М., 1964, с. 388.
{19}Гречко А. А. Битва за Кавказ, с. 367.
{20}Советские Военно-Воздушные Силы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг., с. 161-162.
{21}История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг., т. 3, с. 388.
{22}Гречко А. А. Битва за Кавказ, с. 376.
{23}История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг., т. 3, с. 388.
{24}Архив МО СССР, ф. 319, оп. 4798, д. 47, л. 73.
{25}Там же, л. 74.
{26}Там же.
{27}Там же, л. 81.
{28}Архив МО СССР, ф. 35, оп. 11280, д. 88, лл. 27-42.
{29}Архив МО СССР, ф. 48-А, оп. 2, д. 8, лл. 103-104.
{30}Архив МО СССР, ф. 290, оп. 3280, д. 50, л. 58.
{31}В том числе 2500 самолето-вылетов для ночной легкобомбардировочной авиации.
{32}Советские Военно-Воздушные Силы в Великой Отечественной войне 1941 1945 гг., с. 175.
{33}Тимохович И. В. Оперативное искусство Советских ВВС в Великой Отечественной войне, с. 80.
{34}Архив МО СССР, ф.
{35}Архив МО СССР, ф. 48-А, оп. 2, д. 8, л. 136. Архив МО СССР, ф. 35, оп. 226133, д. 1, л. 99.
{36}Там же, л. 99.
{37}Тимохович И. В. Оперативное искусство Советских ВВС в Великой Отечественной войне, с. 83.
{38}Архив МО СССР, ф. 35, оп. 11285, д. 807, лл. 89-90.
{39}Архив МО СССР, ф. 35, оп. 22614, д. 8, л. 164.
{40}"Военно-исторический журнал", 1975, No 1, с. 78.
{41}Советские Военно-Воздушные Силы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг., с. 177.
{42}Архив МО СССР, ф. 35, оп. 283235, д. 94, л. 4.
{43}Архив МО СССР, ф. 39, оп. 11495, д. 13, л. 33.
{44}Там же, оп. 11519, д. 649, лл. 52-62.
V. Командование и штаб ВВС Советской Армии в Курской битве
Оперативно-стратегическая обстановка на курском направлении к июлю 1943 г.
К лету 1943 г. центр тяжести вооруженной борьбы переместился на центральный участок советско-германского фронта.
Победа Советских Вооруженных Сил зимой и весной 1943 г. основательно потрясла блок фашистских государств. Общее положение Германии к этому времени намного ухудшилось. В странах-сателлитах усиливалось недовольство войной. Престиж Германии в глазах ее союзников был подорван. На грани выхода из войны находилась Италия. Однако вопреки неумолимым фактам гитлеровские политики и стратеги считали, что война еще не проиграна. В целях улучшения морального состояния армии, предотвращения распада фашистского блока и восстановления престижа немецко-фашистское командование решило провести на советско-германском фронте большое летнее наступление. К лету 1943 г. немецко-фашистская армия представляла еще большую силу. На советско-германском фронте находилось около 4800 тыс. человек, что составляло почти 72% всех сил действующей немецкой армии. Кроме того, в находившихся здесь армиях сателлитов насчитывалось 525 тыс. человек. Всего страны гитлеровского блока имели на советско-германском фронте 5325 тыс. человек{1}. Однако соотношение сил складывалось уже не в пользу гитлеровских войск. К июлю 1943 г. в советской действующей армии было 6442 тыс. человек. Мы превосходили противника в людях в 1,2 раза. Еще большее превосходство Советских Вооруженных Сил наблюдалось в технике: орудий и минометов у нас насчитывалось 98 790 против 54 300 вражеских, танков и самоходных орудий - соответственно 9580 против 5850, боевых самолетов - 8290 против 2980{2}. Линия фронта проходила от Баренцева моря к Ладожскому озеру, далее - по реке Свирь к Ленинграду, оттуда - на юг. У Великих Лук она поворачивала на юго-восток и в районе Курска образовывала огромный выступ, глубоко вдававшийся в расположение немецких войск. Далее от района Белгорода линия фронта проходила восточнее Харькова, затем по рекам Северный Донец и Миус шла к восточному побережью Азовского моря. На Таманском полуострове линия фронта проходила восточнее Темрюка и Новороссийска.
Готовясь к наступлению на курском направлении, противник сосредоточил здесь около 50 наиболее боеспособных дивизий - до 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, 2700 танков и самоходных орудий{3}.
Намечая удары по сходящимся направлениям на Курск, гитлеровское командование предполагало окружить и уничтожить советские войска на Курском выступе, разгромить наши стратегические резервы на рубеже Ливны, Новый Оскол и вернуть себе стратегическую инициативу.
Большие надежды гитлеровское командование возлагало на массовое применение в наступлении тяжелых танков "тигр" и "пантера" и самоходных орудий "фердинанд", имевших прочную броневую защиту и мощное вооружение, а также на свои военно-воздушные силы.
Для поддержки войск с воздуха в районе Курского выступа немецко-фашистское командование создало две мощные авиационные группировки. Ударную группировку войск в районе южнее Орла должен был поддерживать 6-й воздушный флот. С 15 марта по 1 июля флот был усилен пятью авиационными группами, переброшенными из Германии, Франции и Норвегии.
Ударную группу войск севернее Харькова поддерживал 4-й воздушный флот. К началу наступления флот был пополнен пятью бомбардировочными и одной истребительной группами и двумя группами пикирующих бомбардировщиков, каждая по 30 самолетов.
Всего авиационная группировка противника насчитывала под Курском .2050 самолетов (1200 бомбардировщиков, 100 штурмовиков, ХШ-129, 600 истребителей и 150 разведчиков{4}).
Оборонительные рубежи на Курском выступе занимали войска Центрального и Воронежского фронтов. В их составе было свыше 1,3 млн. человек, 19 300 орудий и минометов, более 3300 танков и САУ{5}. Во втором стратегическом эшелоне сосредоточился Степной фронт, насчитывавший вместе с ВВС 573 тыс. человек, 3397 орудий, 4004 миномета, 1550 танков и САУ{6}.
Авиационная группировка состояла из 16-й воздушной армии Центрального фронта, 2-й воздушной армии Воронежского фронта, 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта (командующие соответственно генералы С. И. Руденко, С. А. Красовский, В. А. Судец) и основных сил авиации дальнего действия. В состав Степного фронта входила 5-я воздушная армия (командующий генерал С. К. Горюнов). Воздушные армии усиливались авиационными корпусами РВГК. В 16-ю воздушную армию включались три авиакорпуса и шесть отдельных авиационных дивизий, общим числом 1000 самолетов; во 2-ю воздушную армию - два истребительных, один штурмовой, один бомбардировочный авиакорпус и две отдельные авиационные дивизии, общим числом 880 самолетов; в 17-ю воздушную армию - три смешанных авиационных корпуса и две отдельные авиадивизии, общим числом 735 самолетов. В общей сложности наша авиационная группировка насчитывала 2900 самолетов (1060 истребителей, 940 штурмовиков, 500 дневных и 400 ночных бомбардировщиков) и с учетом привлекаемых сил авиации дальнего действия в 1,4 раза превосходила ВВС противника{7}.