Не откладывая решения в долгий ящик, Артем снова включил компьютер и несколько раз прошелся по меню, пытаясь среди огромного количества файлов отыскать те, что были связаны с Великим Проводником, но тщетно. Отчаявшись, он вдруг понял, в чем его ошибка. Файл может называться не Великий Проводник, а иначе. Артем в очередной раз просмотрел каждую строку и скоро убедился, что его догадка верна. Среди файлов был некий, обозначенный коротким словом ГИД. Ну конечно, гид — это проводник, Великий Проводник.
Кошмар подходил к концу. Артем выделил название файла и отыскал на клавиатуре клавишу с надписью F8. Стоило ее нажать, и файл будет стерт. Палец утопил клавишу до отказа. На экране возникло окошечко с услужливым вопросом:
Вы хотите стереть файл ГИД?
Да Нет
Артем знал, что, уничтожив этот файл, он должен будет распрощаться с загадочным виртуальным миром и навсегда забыть о подвигах и приключениях. Но теперь это не имело значения. Он не имел права ставить под угрозу чужую жизнь. Артем подвел курсор к слову «да» и решительно нажал на кнопку мыши.
В тот же миг, к его ужасу, на экране возникла новая табличка:
Ошибочная команда. Файл ГИД защищен и не может быть стерт. Нажмите любую клавишу для возвращения в меню.
Кошмар продолжался. Служба виртуальной реальности цепко держала Артема в своих щупальцах, но он не собирался сдаваться.
ГЛАВА 18
ГЛАВА 19
ГЛАВА 20
Кошмар подходил к концу. Артем выделил название файла и отыскал на клавиатуре клавишу с надписью F8. Стоило ее нажать, и файл будет стерт. Палец утопил клавишу до отказа. На экране возникло окошечко с услужливым вопросом:
Вы хотите стереть файл ГИД?
Да Нет
Артем знал, что, уничтожив этот файл, он должен будет распрощаться с загадочным виртуальным миром и навсегда забыть о подвигах и приключениях. Но теперь это не имело значения. Он не имел права ставить под угрозу чужую жизнь. Артем подвел курсор к слову «да» и решительно нажал на кнопку мыши.
В тот же миг, к его ужасу, на экране возникла новая табличка:
Ошибочная команда. Файл ГИД защищен и не может быть стерт. Нажмите любую клавишу для возвращения в меню.
Кошмар продолжался. Служба виртуальной реальности цепко держала Артема в своих щупальцах, но он не собирался сдаваться.
ГЛАВА 18
Зима полностью вступила в свои права. Ослепительно белый снег лежал пухлыми сугробами. Еще не тронутые копотью выхлопных газов, они искрились на солнце радужным многоцветьем. Малыши на детской площадке лепили снежную бабу и сами были похожи на маленьких снеговиков.
Сидеть в такие дни дома было особенно мучительно. Вика чувствовала себя совершенно поправившейся и не могла дождаться, когда же наконец врач выпишет ее. Прошло несколько дней с тех пор, как Артем неожиданно примчался домой без куртки и ботинок. Вика исподволь пыталась выспросить у девчонок по телефону, что же тогда случилось в школе, но так и не дозналась, что произошло.
Артем перестал задерживаться после уроков. Он уже не грубил в открытую, но еще больше замкнулся в себе; часто сидел с отсутствующим видом, будто мысли его находились где-то далеко, в другом измерении, а иногда как-то странно поглядывал на Вику. Она не показывала виду, что замечает его взгляды, хотя ей было любопытно, о чем он в это время думает. Спрашивать все равно бесполезно — он уйдет от ответа. Призрак тайны прочно поселился в их доме.
Вику постоянно мучил вопрос: «Что за человек ее сводный брат?» В отсутствие Артема она иногда заходила в его комнату, разглядывала постеры на стенах или, усевшись на диван, читала его любимые книги. Время от времени ее подмывало включить компьютер, но она не решалась. У нее было необъяснимое предчувствие, что с компьютером не все ладно. Поначалу Артем часами просиживал перед монитором, а потом вдруг перестал прикасаться к нему. Причем стоило кому-нибудь заговорить о компьютере, как он тотчас менял тему, будто это было ему неприятно. Она подозревала, что компьютер сломался и Артем не хочет, чтобы об этом узнали.
Накануне выписки в школу Вика ре— шилась снова посягнуть на святая святых Артема. Она понимала, что больше ей не представится случая удовлетворить свое любопытство. К ее удивлению, процессор работал. Она зашла в директорию игр. Ее внимание привлекло заманчивое название «Путь героя». Судя по всему, игра была сложная. Заинтригованная, Вика отыскала файл запуска.
Экран высветился густым синим цветом. Из-за горизонта взошла луна и осветила бухту, зажатую между скал, которые, будто две руки, простирались в море. Лунные блики вымостили серебром дорожку, бегущую по воде.
Зазвучала органная музыка. Торжественная и возвышенная, она слышалась все громче. В мелодию стали вплетаться голоса. Слаженный, многоголосый хор пел на незнакомом языке.
От этой прекрасной, но тревожной музыки у Вики по спине поползли мурашки. Она завороженно следила, как от скал отделились фигуры в черных плащах. Низко надвинутые капюшоны скрывали их лица. Фигуры сошлись в круг и воздели руки к небу.
Вика затаила дыхание, но тут песнопение оборвалось, и на середине экрана высветилась табличка:
Добро пожаловать
в виртуальный мир!
Для продолжения игры
вставьте диск с паролем.
На столе никакого диска не было. Вика выдвинула ящик в надежде найти его там, но, не обнаружив его сверху, не решилась рыться в чужих вещах. Еще некоторое время полюбовавшись на картинку, она с досадой выключила компьютер. И как раз вовремя!
Через минуту в прихожей раздался щелчок дверного замка. Вика едва успела выйти в гостиную. По странному совпадению Артем опять вернулся домой раньше обычного. Увидев, что дверь в его комнату не прикрыта, он окинул Вику подозрительным взглядом и, не снимая обуви, ринулся туда. Пластиковая крышка от клавиатуры лежала на диване.
Артем вернулся в гостиную и резко спросил:
— Ты прикасалась к компьютеру?
Вика отвела глаза не в силах выдержать его тяжелого взгляда. Страх холодной змейкой пополз по позвоночнику. Видимо, так же чувствовали себя жены Синей Бороды, когда тот, возвращаясь домой, учинял им допрос.
— Я тебя спрашиваю! — Артем сорвался на крик.
Отпираться не имело смысла. Стараясь придать своему голосу твердость, она сказала:
— Что из того, если я сложу пасьянс? Можно подумать, твой компьютер от этого сломается.
— Ты не складывала пасьянс.
«Откуда он узнал? Он что, ясновидящий?» — мелькнуло в голове у Вики. Она никогда не умела убедительно врать, поэтому решила, что лучше сказать правду:
— Ну посмотрела заставку «Пути героя». Красивая игра. Я такой ни разу не видела. Хоть бы как-нибудь показал.
— Дура! — вырвалось у Артема.
Он похолодел при мысли о том, что могло случиться, если бы она по-настоящему попала в виртуальный мир, запрограммированный на ее уничтожение. Его шокировало ее безмятежное спокойствие идиота, пляшущего на минном поле.
— Жмот! — в тон ему отрезала Вика. Чувство страха сменилось злостью. Все-таки Артем был редкостным хамом. Не такое уж преступление она совершила, чтобы поднимать из-за этого бучу.
— Не смей прикасаться к компьютеру! Никогда! — крикнул Артем.
— А то что, убьешь меня? — с вызовом спросила Вика.
У Артема вдруг перехватило дыхание. В глазах потемнело. «Убьешь меня… Убьешь… Убьешь…» — стучало в висках. Она даже не представляла, как была близка к истине. Он отчаянно пытался спасти ее, хотя в самом деле мог убить. Как это объяснить? Разве она поверит, что получила сотрясение мозга именно из-за «Пути героя»? Да и кто вообще поверит в подобный бред?!
Неестественная бледность, залившая лицо Артема, не на шутку испугала Вику. Еще, чего доброго, он потеряет сознание! Может, у него припадки? Вроде Виктор Юрьевич ничего об этом не говорил.
— Тебе плохо? — с тревогой спросила она.
— Ты не должна, слышишь? — вместо ответа процедил Артем.
Вика даже не сразу поняла, что речь идет о компьютере, а когда осознала, согласно кивнула:
— Успокойся. Нельзя так нельзя. Не буду я трогать твой компьютер.
Артема разозлил ее снисходительный тон, будто она разговаривала с младенцем.
— Неизвестно, у кого из нас больше причин беспокоиться, — вырвалось у него.
— Что? — переспросила Вика.
Артем вдруг понял, что сболтнул лишнее. Он не мог сказать ей правды, но как тогда объяснить, что, включая компьютер, она подвергает себя опасности? Он ведь и сам не знал, когда и как Великий Проводник включится в игру в авторежиме. Артем ясно осознал, что хранит дома мину замедленного действия, которая рано или поздно сработает. Впрочем, он был убежден, что если не включать компьютер, то виртуальность не сможет повлиять на реальную жизнь, потому что никакого слияния пространств не произойдет. Но как убедить Вику держаться подальше от машины? Что бы он ни говорил, она в его отсутствие все равно может из чистого упрямства поступить по-своему. Ясно одно: Вику нельзя оставлять дома без присмотра. Хорошо еще, что завтра она идет в школу.
— Послушай, я знаю, что все мои слова как глухому — плеер, но как человека тебя прошу. Не трогай компьютер. Можешь считать меня хоть жмотом, хоть кем. Тебе нельзя, — твердо сказал Артем.
В его голосе звучало такое отчаяние, что Викина злость тотчас улетучилась.
— Ладно, — кивнула Вика и вдруг подумала, почему Артем пришел из школы раньше обычного именно сегодня. Что это — совпадение, случайность? Он будто чуял, что она включала компьютер. На первый взгляд эта мысль казалась нелепой, но Вика чувствовала, что ее предположение не так уж глупо.
— Скажи, а почему ты сегодня вернулся раньше? — спросила она.
— Нас отпустили, — после некоторой заминки произнес Артем.
Вика знала, что он лжет. И он знал, что она об этом догадалась. И все же больше они не возвращались к этому вопросу.
Сидеть в такие дни дома было особенно мучительно. Вика чувствовала себя совершенно поправившейся и не могла дождаться, когда же наконец врач выпишет ее. Прошло несколько дней с тех пор, как Артем неожиданно примчался домой без куртки и ботинок. Вика исподволь пыталась выспросить у девчонок по телефону, что же тогда случилось в школе, но так и не дозналась, что произошло.
Артем перестал задерживаться после уроков. Он уже не грубил в открытую, но еще больше замкнулся в себе; часто сидел с отсутствующим видом, будто мысли его находились где-то далеко, в другом измерении, а иногда как-то странно поглядывал на Вику. Она не показывала виду, что замечает его взгляды, хотя ей было любопытно, о чем он в это время думает. Спрашивать все равно бесполезно — он уйдет от ответа. Призрак тайны прочно поселился в их доме.
Вику постоянно мучил вопрос: «Что за человек ее сводный брат?» В отсутствие Артема она иногда заходила в его комнату, разглядывала постеры на стенах или, усевшись на диван, читала его любимые книги. Время от времени ее подмывало включить компьютер, но она не решалась. У нее было необъяснимое предчувствие, что с компьютером не все ладно. Поначалу Артем часами просиживал перед монитором, а потом вдруг перестал прикасаться к нему. Причем стоило кому-нибудь заговорить о компьютере, как он тотчас менял тему, будто это было ему неприятно. Она подозревала, что компьютер сломался и Артем не хочет, чтобы об этом узнали.
Накануне выписки в школу Вика ре— шилась снова посягнуть на святая святых Артема. Она понимала, что больше ей не представится случая удовлетворить свое любопытство. К ее удивлению, процессор работал. Она зашла в директорию игр. Ее внимание привлекло заманчивое название «Путь героя». Судя по всему, игра была сложная. Заинтригованная, Вика отыскала файл запуска.
Экран высветился густым синим цветом. Из-за горизонта взошла луна и осветила бухту, зажатую между скал, которые, будто две руки, простирались в море. Лунные блики вымостили серебром дорожку, бегущую по воде.
Зазвучала органная музыка. Торжественная и возвышенная, она слышалась все громче. В мелодию стали вплетаться голоса. Слаженный, многоголосый хор пел на незнакомом языке.
От этой прекрасной, но тревожной музыки у Вики по спине поползли мурашки. Она завороженно следила, как от скал отделились фигуры в черных плащах. Низко надвинутые капюшоны скрывали их лица. Фигуры сошлись в круг и воздели руки к небу.
Вика затаила дыхание, но тут песнопение оборвалось, и на середине экрана высветилась табличка:
Добро пожаловать
в виртуальный мир!
Для продолжения игры
вставьте диск с паролем.
На столе никакого диска не было. Вика выдвинула ящик в надежде найти его там, но, не обнаружив его сверху, не решилась рыться в чужих вещах. Еще некоторое время полюбовавшись на картинку, она с досадой выключила компьютер. И как раз вовремя!
Через минуту в прихожей раздался щелчок дверного замка. Вика едва успела выйти в гостиную. По странному совпадению Артем опять вернулся домой раньше обычного. Увидев, что дверь в его комнату не прикрыта, он окинул Вику подозрительным взглядом и, не снимая обуви, ринулся туда. Пластиковая крышка от клавиатуры лежала на диване.
Артем вернулся в гостиную и резко спросил:
— Ты прикасалась к компьютеру?
Вика отвела глаза не в силах выдержать его тяжелого взгляда. Страх холодной змейкой пополз по позвоночнику. Видимо, так же чувствовали себя жены Синей Бороды, когда тот, возвращаясь домой, учинял им допрос.
— Я тебя спрашиваю! — Артем сорвался на крик.
Отпираться не имело смысла. Стараясь придать своему голосу твердость, она сказала:
— Что из того, если я сложу пасьянс? Можно подумать, твой компьютер от этого сломается.
— Ты не складывала пасьянс.
«Откуда он узнал? Он что, ясновидящий?» — мелькнуло в голове у Вики. Она никогда не умела убедительно врать, поэтому решила, что лучше сказать правду:
— Ну посмотрела заставку «Пути героя». Красивая игра. Я такой ни разу не видела. Хоть бы как-нибудь показал.
— Дура! — вырвалось у Артема.
Он похолодел при мысли о том, что могло случиться, если бы она по-настоящему попала в виртуальный мир, запрограммированный на ее уничтожение. Его шокировало ее безмятежное спокойствие идиота, пляшущего на минном поле.
— Жмот! — в тон ему отрезала Вика. Чувство страха сменилось злостью. Все-таки Артем был редкостным хамом. Не такое уж преступление она совершила, чтобы поднимать из-за этого бучу.
— Не смей прикасаться к компьютеру! Никогда! — крикнул Артем.
— А то что, убьешь меня? — с вызовом спросила Вика.
У Артема вдруг перехватило дыхание. В глазах потемнело. «Убьешь меня… Убьешь… Убьешь…» — стучало в висках. Она даже не представляла, как была близка к истине. Он отчаянно пытался спасти ее, хотя в самом деле мог убить. Как это объяснить? Разве она поверит, что получила сотрясение мозга именно из-за «Пути героя»? Да и кто вообще поверит в подобный бред?!
Неестественная бледность, залившая лицо Артема, не на шутку испугала Вику. Еще, чего доброго, он потеряет сознание! Может, у него припадки? Вроде Виктор Юрьевич ничего об этом не говорил.
— Тебе плохо? — с тревогой спросила она.
— Ты не должна, слышишь? — вместо ответа процедил Артем.
Вика даже не сразу поняла, что речь идет о компьютере, а когда осознала, согласно кивнула:
— Успокойся. Нельзя так нельзя. Не буду я трогать твой компьютер.
Артема разозлил ее снисходительный тон, будто она разговаривала с младенцем.
— Неизвестно, у кого из нас больше причин беспокоиться, — вырвалось у него.
— Что? — переспросила Вика.
Артем вдруг понял, что сболтнул лишнее. Он не мог сказать ей правды, но как тогда объяснить, что, включая компьютер, она подвергает себя опасности? Он ведь и сам не знал, когда и как Великий Проводник включится в игру в авторежиме. Артем ясно осознал, что хранит дома мину замедленного действия, которая рано или поздно сработает. Впрочем, он был убежден, что если не включать компьютер, то виртуальность не сможет повлиять на реальную жизнь, потому что никакого слияния пространств не произойдет. Но как убедить Вику держаться подальше от машины? Что бы он ни говорил, она в его отсутствие все равно может из чистого упрямства поступить по-своему. Ясно одно: Вику нельзя оставлять дома без присмотра. Хорошо еще, что завтра она идет в школу.
— Послушай, я знаю, что все мои слова как глухому — плеер, но как человека тебя прошу. Не трогай компьютер. Можешь считать меня хоть жмотом, хоть кем. Тебе нельзя, — твердо сказал Артем.
В его голосе звучало такое отчаяние, что Викина злость тотчас улетучилась.
— Ладно, — кивнула Вика и вдруг подумала, почему Артем пришел из школы раньше обычного именно сегодня. Что это — совпадение, случайность? Он будто чуял, что она включала компьютер. На первый взгляд эта мысль казалась нелепой, но Вика чувствовала, что ее предположение не так уж глупо.
— Скажи, а почему ты сегодня вернулся раньше? — спросила она.
— Нас отпустили, — после некоторой заминки произнес Артем.
Вика знала, что он лжет. И он знал, что она об этом догадалась. И все же больше они не возвращались к этому вопросу.
ГЛАВА 19
Морозный воздух ворвался в легкие, заставив Вику улыбнуться. Она чувствовала себя, как заключенный, вышедший из заточения. Казалось, она целую вечность не была в школе. Одноклассники встретили ее шумно и весело. Девчонки на переменках наперебой рассказывали новости, мальчишки закидали записками. Только Денис держался в стороне. За время болезни он лишь один раз позвонил ей. Вику кольнула обида. Неужели она так мало значит для него? После уроков девчонки предложили сходить в «Макдоналдс», но она отказалась, солгав, что ей надо переговорить с учительницей.
Денис дежурил по классу, и Вика нарочно задержалась, надеясь, что он все-таки подойдет к ней.
Денису мучительно хотелось поговорить с Викой, но он не мог. Дело было не в том, что у нее и без того хватало поклонников. Денис чувствовал, что Вика ждет, когда он сделает первый шаг, но между ними стоял Артем.
С ним явно творилось что-то неладное. Его будто подменили. В последнее время он стал прогуливать уроки и нахватал двоек, но это, казалось, совсем не волновало его. Душа компании, прежде собиравший на переменках своими рассказами целую толпу, Артем держался особняком, старательно избегая какого-либо общения.
Денис чувствовал, что друг в беде, и хотя Артем отвергал все попытки к примирению, не терял надежды, что сумеет помочь ему. Он не имел права общаться с Викой, потому что это окончательно и бесповоротно оттолкнуло бы Артема, а тот нуждался в помощи.
Прождав Дениса возле расписания, Вика наконец увидела, как он спускается по лестнице. Он тоже заметил ее. Вика улыбнулась и хотела пойти навстречу, но Денис, сделав вид, что забыл что-то в классе, резко повернулся и побежал вверх по ступеням. Его нежелание видеться с ней было слишком очевидным. Ею никогда так не пренебрегали.
Она ненавидела себя за то, что призналась в своих чувствах. Такого унижения она еще не переживала. Денис наверняка догадался, что она ждала именно его. Как он мог так обойтись с ней! Не хватало еще, чтобы он подумал, что она за ним бегает. Не хочет и не надо, много других ребят, которые посчитают за счастье дружить с ней.
Вика вышла из школы, кипя от обиды и возмущения. Пройдя несколько шагов, она услышала голос:
— Такая красивая девочка — и одна.
С ней поравнялся незнакомый парень. Он был намного старше и уже наверняка не учился в школе. Волосы у парня были коротко подстрижены бобриком. Атлетическая фигура понравилась бы многим девчонкам, но он был совсем не в Викином вкусе. Она не любила развязных самодовольных типов, живущих по принципу: сила есть — ума не надо.
— Может, погуляем вместе? — предложил парень.
Вика хотела отшить его, но тут краем глаза увидела, как Денис выходит из школы. «Пускай посмотрит, что он не единственный свет в окошке», — мстительно подумала она и согласно кивнула:
— Может быть.
— Заметано. По пивку? — Парень махнул рукой в сторону киоска.
— Я пиво не пью, — отказалась Вика.
— Понятно. Молодое поколение выбирает «пепси», — усмехнулся новый знакомый. — Только скажи, я для такой девочки расшибусь. Во, шоколадку хочешь?
— Мне ничего не надо, — отказалась Вика, но парень уже расплатился за пиво и шоколад.
Исподтишка глянув в сторону школьного двора, Вика заметила, что Денис смотрит на них. Обида подстегнула ее. Она приняла шоколад, взяла парня под руку, и они направились по улице.
Парня воодушевил такой поворот дел. Это еще раз убедило его в том, что за деньги можно снять любую девчонку.
— Пивко — это так, жажду утолить. В натуре, у меня бабок — куча, не веришь? — Пытаясь произвести на Вику впечатление, он вытащил из кармана пачку стольников. — Мы с тобой можем куда хочешь забуриться. Хочешь в «Ёлы-палы»? Нормальная нора. И жратва там клёвая.
Они завернули за угол. Теперь Денис уже не мог их видеть. Пора было прекратить эту комедию и отвязаться от нового знакомого. Вике претило идти по улице с самовлюбленным питекантропом, отхлебывающим пиво прямо из горлышка.
— Ну чё, идем? — спросил он.
— Нет, мне надо домой. Меня мама к обеду ждет, — сказала она, высвобождая руку. — Ну пока.
— Ты чё? То есть как пока? Ты, в натуре, меня чё, за лоха держишь? — возмутился парень.
Вика уже была не рада, что связалась с ним.
— Мама будет волноваться, если я опоздаю, — объяснила девушка.
— Чё, ты поезд, что ли, чтобы опоздать? — недовольно спросил парень и преградил ей дорогу.
— Мне правда надо домой. — Вика обезоруживающе улыбнулась и попыталась обойти его, но он грубо схватил ее за руку.
Артем стал невольным свидетелем этой сцены. Он шел чуть поодаль по противоположной стороне улицы. Увидев, как Вика любезничает с бритоголовым, он удивился: что у них может быть общего? Но потом решил, что это его не касается. Пусть строит глазки кому угодно, главное, чтобы не лезла к компьютеру. Он уже хотел свернуть в проулок, когда услышал Викин испуганный голос:
— Пусти! Я не хочу!
Артем заколебался. Нужно было вмешаться, но выступать против такого качка было глупо. Что он мог сделать? В конце концов, она сама заварила эту кашу. Пускай сама и расхлебывает.
Парень схватил Вику в охапку и прижал к себе. Она отчаянно вырывалась, но силы были неравными. Прохожие безучастно спешили мимо. Верзила довольно ухмылялся. Викино сопротивление его только забавляло.
— Ишь какая колючая. Люблю, когда телка брыкается, — заржал он.
Вдруг Артема точно ударило молнией. Как же он мог бросить Вику с этим дегенератом? Он должен защитить и спасти ее! Виртуальность и реальность сплелись в единый узел. Не задумываясь о том, что он делает, Артем бросился к ним.
— Отпусти ее, — выпалил он, сам не ожидая от себя такой храбрости.
По щекам Вики текли слезы. Она с надеждой взглянула на Артема. Сейчас он был той спасительной соломинкой, за которую она ухватилась, боясь поверить в происходящее.
— Ты чё, блин, тянешь? Вали отсюда, сопляк. Эта девочка не для тебя. — Бритоголовый перехватил Вику одной рукой, а другой толкнул Артема в грудь.
— Она моя сестра! — выкрикнул Артем.
Вика ошарашенно смотрела на него. Сестра! В устах Артема это слово звучало необычно, будто на иностранном языке. Вика никогда бы не поверила, что он может вступиться за нее и тем более назвать сестрой.
— Тогда вообще не мороси. Мы с ней поладим. Она будет моей девчонкой, понял? — разозлился парень.
— Она будет встречаться с тем, с кем захочет, — упрямо возразил Артем и вцепился в качка, пытаясь высвободить Вику, которая принялась вырываться с удвоенной силой.
— Я сказал, вали, щас между глаз дам, — пригрозил громила, отпуская Вику и поворачиваясь к неожиданному противнику.
— Сам вали! — распетушился Артем, чувствуя небывалый прилив отваги.
Парень размахнулся и ударил Артема так, что тот отлетел в сторону, и если бы не стена дома, упал бы на тротуар. Едва придя в себя, Артем набросился на обидчика с кулаками, но второй удар повалил его на землю. Вика бросилась на помощь Артему. С криком: «Не бей его, слышишь?!» — она изо всех сил стукнула верзилу сумкой по спине.
Вокруг стали собираться любопытные. Кое-кто поговаривал о том, что надо бы вызвать милицию.
Парень сплюнул и злобно процедил:
— Ладно, на сегодня с него хватит. Но ты мне еще попадись.
Он угрожающе зыркнул на Вику и, грязно выругавшись, неторопливой походкой пошел прочь.
Вика помогла Артему подняться.
— Больно? — спросила она.
— Терпимо, — буркнул он, потрогав скулу, где набухал синяк.
Некоторое время они шли молча.
— Спасибо, — сказала девочка.
Артем молча кивнул. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить о своих подвигах.
— Ты совсем не такой, каким хочешь казаться, — продолжала Вика.
Артема будто хлестнули бичом. Ему вдруг стало тошно от ее восторженности и благодарности. Что бы она сказала, если бы знала всю правду! Он фактически заказал ее виртуальное убийство!
— А какой я? — мрачно спросил он, прямо посмотрев ей в глаза.
От этого взгляда Вике почему-то стало не по себе, но она не отвела глаз и даже заставила себя улыбнуться:
— Герой и рыцарь.
— Это разные вещи, — процедил Артем, вспомнив пустоголовых рыцарей из свиты Кави.
— Значит, просто герой.
Герой! В ее устах это звучало как издевка. Артему было легче, когда Вика ненавидела его. Во всяком случае, так было честнее.
— Не смей меня так называть! И вообще, то, что произошло, ничего не меняет, понятно? — грубо оборвал он ее.
— Понятно, — кивнула Вика, хотя ей было все не понятно. Чем дальше, тем большей загадкой был для нее Артем.
Остаток пути до дома они шли молча.
Когда дома в ванной Артем разглядывал свое припухшее лицо и огромный кровоподтек на скуле, он испытал странное чувство злорадства, будто он наконец отомстил Вике за какую-то былую обиду. Впервые за долгое время ощущение вины отпустило его, но на его место пришла тревога. Было ли сегодняшнее происшествие случайностью или игра выплеснулась за пределы компьютера и автоматическое выполнение программы включилось?
Во всяком случае, Артем больше не мог сидеть сложа руки и надеяться, что все обойдется. Надо было действовать. Если Великого Проводника нельзя остановить, находясь в реальном мире, значит, надо сделать это, войдя в виртуальность.
Денис дежурил по классу, и Вика нарочно задержалась, надеясь, что он все-таки подойдет к ней.
Денису мучительно хотелось поговорить с Викой, но он не мог. Дело было не в том, что у нее и без того хватало поклонников. Денис чувствовал, что Вика ждет, когда он сделает первый шаг, но между ними стоял Артем.
С ним явно творилось что-то неладное. Его будто подменили. В последнее время он стал прогуливать уроки и нахватал двоек, но это, казалось, совсем не волновало его. Душа компании, прежде собиравший на переменках своими рассказами целую толпу, Артем держался особняком, старательно избегая какого-либо общения.
Денис чувствовал, что друг в беде, и хотя Артем отвергал все попытки к примирению, не терял надежды, что сумеет помочь ему. Он не имел права общаться с Викой, потому что это окончательно и бесповоротно оттолкнуло бы Артема, а тот нуждался в помощи.
Прождав Дениса возле расписания, Вика наконец увидела, как он спускается по лестнице. Он тоже заметил ее. Вика улыбнулась и хотела пойти навстречу, но Денис, сделав вид, что забыл что-то в классе, резко повернулся и побежал вверх по ступеням. Его нежелание видеться с ней было слишком очевидным. Ею никогда так не пренебрегали.
Она ненавидела себя за то, что призналась в своих чувствах. Такого унижения она еще не переживала. Денис наверняка догадался, что она ждала именно его. Как он мог так обойтись с ней! Не хватало еще, чтобы он подумал, что она за ним бегает. Не хочет и не надо, много других ребят, которые посчитают за счастье дружить с ней.
Вика вышла из школы, кипя от обиды и возмущения. Пройдя несколько шагов, она услышала голос:
— Такая красивая девочка — и одна.
С ней поравнялся незнакомый парень. Он был намного старше и уже наверняка не учился в школе. Волосы у парня были коротко подстрижены бобриком. Атлетическая фигура понравилась бы многим девчонкам, но он был совсем не в Викином вкусе. Она не любила развязных самодовольных типов, живущих по принципу: сила есть — ума не надо.
— Может, погуляем вместе? — предложил парень.
Вика хотела отшить его, но тут краем глаза увидела, как Денис выходит из школы. «Пускай посмотрит, что он не единственный свет в окошке», — мстительно подумала она и согласно кивнула:
— Может быть.
— Заметано. По пивку? — Парень махнул рукой в сторону киоска.
— Я пиво не пью, — отказалась Вика.
— Понятно. Молодое поколение выбирает «пепси», — усмехнулся новый знакомый. — Только скажи, я для такой девочки расшибусь. Во, шоколадку хочешь?
— Мне ничего не надо, — отказалась Вика, но парень уже расплатился за пиво и шоколад.
Исподтишка глянув в сторону школьного двора, Вика заметила, что Денис смотрит на них. Обида подстегнула ее. Она приняла шоколад, взяла парня под руку, и они направились по улице.
Парня воодушевил такой поворот дел. Это еще раз убедило его в том, что за деньги можно снять любую девчонку.
— Пивко — это так, жажду утолить. В натуре, у меня бабок — куча, не веришь? — Пытаясь произвести на Вику впечатление, он вытащил из кармана пачку стольников. — Мы с тобой можем куда хочешь забуриться. Хочешь в «Ёлы-палы»? Нормальная нора. И жратва там клёвая.
Они завернули за угол. Теперь Денис уже не мог их видеть. Пора было прекратить эту комедию и отвязаться от нового знакомого. Вике претило идти по улице с самовлюбленным питекантропом, отхлебывающим пиво прямо из горлышка.
— Ну чё, идем? — спросил он.
— Нет, мне надо домой. Меня мама к обеду ждет, — сказала она, высвобождая руку. — Ну пока.
— Ты чё? То есть как пока? Ты, в натуре, меня чё, за лоха держишь? — возмутился парень.
Вика уже была не рада, что связалась с ним.
— Мама будет волноваться, если я опоздаю, — объяснила девушка.
— Чё, ты поезд, что ли, чтобы опоздать? — недовольно спросил парень и преградил ей дорогу.
— Мне правда надо домой. — Вика обезоруживающе улыбнулась и попыталась обойти его, но он грубо схватил ее за руку.
Артем стал невольным свидетелем этой сцены. Он шел чуть поодаль по противоположной стороне улицы. Увидев, как Вика любезничает с бритоголовым, он удивился: что у них может быть общего? Но потом решил, что это его не касается. Пусть строит глазки кому угодно, главное, чтобы не лезла к компьютеру. Он уже хотел свернуть в проулок, когда услышал Викин испуганный голос:
— Пусти! Я не хочу!
Артем заколебался. Нужно было вмешаться, но выступать против такого качка было глупо. Что он мог сделать? В конце концов, она сама заварила эту кашу. Пускай сама и расхлебывает.
Парень схватил Вику в охапку и прижал к себе. Она отчаянно вырывалась, но силы были неравными. Прохожие безучастно спешили мимо. Верзила довольно ухмылялся. Викино сопротивление его только забавляло.
— Ишь какая колючая. Люблю, когда телка брыкается, — заржал он.
Вдруг Артема точно ударило молнией. Как же он мог бросить Вику с этим дегенератом? Он должен защитить и спасти ее! Виртуальность и реальность сплелись в единый узел. Не задумываясь о том, что он делает, Артем бросился к ним.
— Отпусти ее, — выпалил он, сам не ожидая от себя такой храбрости.
По щекам Вики текли слезы. Она с надеждой взглянула на Артема. Сейчас он был той спасительной соломинкой, за которую она ухватилась, боясь поверить в происходящее.
— Ты чё, блин, тянешь? Вали отсюда, сопляк. Эта девочка не для тебя. — Бритоголовый перехватил Вику одной рукой, а другой толкнул Артема в грудь.
— Она моя сестра! — выкрикнул Артем.
Вика ошарашенно смотрела на него. Сестра! В устах Артема это слово звучало необычно, будто на иностранном языке. Вика никогда бы не поверила, что он может вступиться за нее и тем более назвать сестрой.
— Тогда вообще не мороси. Мы с ней поладим. Она будет моей девчонкой, понял? — разозлился парень.
— Она будет встречаться с тем, с кем захочет, — упрямо возразил Артем и вцепился в качка, пытаясь высвободить Вику, которая принялась вырываться с удвоенной силой.
— Я сказал, вали, щас между глаз дам, — пригрозил громила, отпуская Вику и поворачиваясь к неожиданному противнику.
— Сам вали! — распетушился Артем, чувствуя небывалый прилив отваги.
Парень размахнулся и ударил Артема так, что тот отлетел в сторону, и если бы не стена дома, упал бы на тротуар. Едва придя в себя, Артем набросился на обидчика с кулаками, но второй удар повалил его на землю. Вика бросилась на помощь Артему. С криком: «Не бей его, слышишь?!» — она изо всех сил стукнула верзилу сумкой по спине.
Вокруг стали собираться любопытные. Кое-кто поговаривал о том, что надо бы вызвать милицию.
Парень сплюнул и злобно процедил:
— Ладно, на сегодня с него хватит. Но ты мне еще попадись.
Он угрожающе зыркнул на Вику и, грязно выругавшись, неторопливой походкой пошел прочь.
Вика помогла Артему подняться.
— Больно? — спросила она.
— Терпимо, — буркнул он, потрогав скулу, где набухал синяк.
Некоторое время они шли молча.
— Спасибо, — сказала девочка.
Артем молча кивнул. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить о своих подвигах.
— Ты совсем не такой, каким хочешь казаться, — продолжала Вика.
Артема будто хлестнули бичом. Ему вдруг стало тошно от ее восторженности и благодарности. Что бы она сказала, если бы знала всю правду! Он фактически заказал ее виртуальное убийство!
— А какой я? — мрачно спросил он, прямо посмотрев ей в глаза.
От этого взгляда Вике почему-то стало не по себе, но она не отвела глаз и даже заставила себя улыбнуться:
— Герой и рыцарь.
— Это разные вещи, — процедил Артем, вспомнив пустоголовых рыцарей из свиты Кави.
— Значит, просто герой.
Герой! В ее устах это звучало как издевка. Артему было легче, когда Вика ненавидела его. Во всяком случае, так было честнее.
— Не смей меня так называть! И вообще, то, что произошло, ничего не меняет, понятно? — грубо оборвал он ее.
— Понятно, — кивнула Вика, хотя ей было все не понятно. Чем дальше, тем большей загадкой был для нее Артем.
Остаток пути до дома они шли молча.
Когда дома в ванной Артем разглядывал свое припухшее лицо и огромный кровоподтек на скуле, он испытал странное чувство злорадства, будто он наконец отомстил Вике за какую-то былую обиду. Впервые за долгое время ощущение вины отпустило его, но на его место пришла тревога. Было ли сегодняшнее происшествие случайностью или игра выплеснулась за пределы компьютера и автоматическое выполнение программы включилось?
Во всяком случае, Артем больше не мог сидеть сложа руки и надеяться, что все обойдется. Надо было действовать. Если Великого Проводника нельзя остановить, находясь в реальном мире, значит, надо сделать это, войдя в виртуальность.
ГЛАВА 20
Артем подвел стрелку мыши к команде, запускающей игру. Ладонь стала липкой от пота. Ему было по-настоящему страшно. Кто знает, к чему приведет этот шаг? Мысль о том, что невинное развлечение может сделать его убийцей, назойливо сверлила мозг. Еще недавно он отправлялся в виртуальный мир полный ожидания чудесных приключений, теперь же им владел страх, что его очередное паломничество в параллельный мир может обернуться новой бедой. Он с радостью отказался бы от своих похождений и от звания героя, но у него не было выбора. Пока игра не остановлена, он не сможет спать спокойно, и что бы ни случилось с Викой, всегда будет винить себя.
На ожившем экране золотом проступило название «Путь героя». Сердце Артема учащенно забилось. Буквы померкли. В залитой лунным светом лагуне появились восемь фигур в черных плащах. Начиналась новая опасная схватка с неведомым, но теперь это уже была не детская забава. Ставкой в игре была человеческая жизнь, и каждая ошибка героя могла привести к трагедии.
Добро пожаловать в виртуальную реальность…
Реальный мир растворялся, переплавляясь в иное пространство. Вокруг заплясали цветные смерчи. Алый, синий, зеленый… Цвета сменяли друг друга.
Артем терялся в догадках, куда же на этот раз забросит его судьба. У него не было плана действий, но одно он решил твердо: Великому Проводнику больше не удастся вести его, как марионетку, к новым сомнительным подвигам. Постепенно бешеный калейдоскоп замедлил свое кружение и из месива красок выделились две: ослепительная голубизна неба, перетекающая в выбеленный солнцем песок.
Артем в растерянности озирался вокруг. Направляясь в виртуальный мир, он готовился к бунту, но Великий Проводник посмеялся над ним. Ни спорить, ни биться было не с кем. Везде, куда хватало глаз, простиралась пустыня. Застывшие волны барханов терялись за горизонтом, и лишь Артем, как обломок кораблекрушения, нарушал безбрежную гладь песчаного океана. Некоторое время он стоял, ожидая, что же произойдет, затем сложил руки рупором и крикнул, как будто кто-то мог услышать его в бескрайнем безжизненном просторе. Поняв, что ждать дальше бессмысленно, Артем двинулся наугад.
Солнце, не жалея сил, пускало в путника стрелы палящих лучей. Ноги утопали в песке, делая каждый шаг мучительно долгим, как в замедленной съемке. Дорога выматывала путника, вытягивая у него силы, а вместе с тем и решимость бороться. Великий Проводник перехитрил его, вновь заставив подчиняться своей воле.
Артем не знал, как долго шел. Время не властно перед вечностью пустыни. Понятие часов и минут отступало как несуществующее. Усталость притупила все стремления, кроме одного — выбраться отсюда.
Черная фигура в плаще возникла так внезапно, словно выросла из-под земли.
— Премьер! — воскликнул Артем и в бессилии опустился на песок.
Собираясь в виртуальный мир, Артем считал Премьера противником, ведь он был приспешником Великого Проводника. Теперь же он обрадовался ему, будто встретил старого друга.
— Приветствуем тебя, герой. Мы к твоим услугам, — поклонился Премьер.
— А где же остальные? — спросил Артем.
Вместо ответа Премьер вдруг раздвоился, потом расчетверился, и наконец перед Артемом предстали все восемь служителей Ордена. Поклонившись, они снова слились в одну фигуру, будто карты в игральную колоду.
— Ничего себе матрешки, — присвистнул Артем.
— Пустыня не любит толпы, герой, — пояснил Премьер.
— Но почему меня сюда занесло?
— Пустыня — это символ одиночества. Разве ты все время не стремился остаться один?
— Нет уж, спасибо. И вообще, что все это значит?
— Это значит, что время истекает.
В воздухе появилась легкая дымка. Сначала зыбкая, она все больше сгущалась, обретая узнаваемые черты. И вот уже мираж предстал во всей красе. Посреди пустыни стояли гигантские песочные часы. Песчинки струились из верхнего конуса в нижний, где уже высилась целая песчаная пирамида. Верхний конус был почти пуст.
— То есть как это истекает время? Выходит, игра подошла к концу? — удивился Артем.
— Можно сказать и так. Сегодня решающий день. Ты должен избавить мир от Большого Зла.
— Я не собираюсь этого делать.
Решительный отказ героя бороться с врагом слегка удивил Премьера, и он с усмешкой произнес:
— Неужели даже ты не смог устоять перед чарами Кави?
— Чары тут ни при чем! Зачем вообще ее уничтожать? С чего вы решили, что она Большое Зло?
— Ты сам так сказал.
Правдивость этих слов шокировала Артема. Он в самом деле указал на Кави как на Большое Зло.
Кто знает, выбери он другого противника, может быть, все сложилось бы иначе? Раскаиваться в содеянном было поздно, и все же Артем сделал попытку пойти на попятную:
— А если я ошибся?
— Исключено. Ты лишь подтвердил мнение Великого Проводника, а он никогда не ошибается.
— Вот как! Значит, он добренький и поэтому хладнокровно посылает меня убить девчонку. Что же тогда считать добром? И чем оно отличается от зла? Я не буду помогать добру, которое стремится уничтожить других. Я не буду никого убивать! — выкрикнул Артем.
— Боюсь, у тебя нет выбора, герой, — спокойно возразил Премьер.
— Что если я откажусь, вы заставите меня силой? — с вызовом спросил Артем.
— Никто не властен заставить тебя сделать что-либо силой. Герой всегда действует по доброй воле, но ты не можешь оставаться в стороне. Если ты намерен защитить Кави, тебе придется уничтожить Великого Проводника.
— С какой стати? Если она этого потребует, я скажу ей то же самое, что и вам.
— Ей не нужно ни о чем тебя просить. Ты сам этого захочешь, — загадочно произнес Премьер.
— Это что, шутка такая? Тоже мне нашли киллера. Мне до лампочки и ваш Великий Проводник, и ваша Кави. Если она у него в печенках сидит, пускай сам с ней и расправляется, — распалился Артем.
Премьер поклонился и бесстрастно произнес:
— Великий Проводник предвидел твой ответ и принимает его. Теперь, когда твое одобрение получено, он будет действовать самостоятельно. Все произойдет без твоего участия.
Смысл слов оглушил Артема, как удар кувалдой.
— Какое еще одобрение? Не давал я никакого одобрения! — в панике воскликнул он, но Премьер жестом остановил его.
— Поздно, герой. Судьба Кави предрешена. Нынешняя вечерняя трапеза станет последней в ее жизни. Никто даже не догадается, что виной тому две крошечные капли, ведь отравиться можно чем угодно, грибами, например.
Он достал из складок одежды небольшой флакон и поглядел его на свет. Темное стекло контрастно выделялось на фоне тонких, бледных пальцев. Солнечный блик упал на гладкую поверхность и, утонув в тягучей черноте, погас.
У Артема пересохло во рту. Он завороженно глядел, как глава Ордена поигрывал флаконом со смертоносным ядом. Нельзя допустить, чтобы его использовали по назначению. Артем прикинул расстояние до рокового флакона. Всего один прыжок — и, если повезет, яд окажется у него в руках. Прежде чем Артем успел хотя бы пошевелиться, флакон снова исчез в складках одежды, а Премьер смиренно сложил руки на животе.
На ожившем экране золотом проступило название «Путь героя». Сердце Артема учащенно забилось. Буквы померкли. В залитой лунным светом лагуне появились восемь фигур в черных плащах. Начиналась новая опасная схватка с неведомым, но теперь это уже была не детская забава. Ставкой в игре была человеческая жизнь, и каждая ошибка героя могла привести к трагедии.
Добро пожаловать в виртуальную реальность…
Реальный мир растворялся, переплавляясь в иное пространство. Вокруг заплясали цветные смерчи. Алый, синий, зеленый… Цвета сменяли друг друга.
Артем терялся в догадках, куда же на этот раз забросит его судьба. У него не было плана действий, но одно он решил твердо: Великому Проводнику больше не удастся вести его, как марионетку, к новым сомнительным подвигам. Постепенно бешеный калейдоскоп замедлил свое кружение и из месива красок выделились две: ослепительная голубизна неба, перетекающая в выбеленный солнцем песок.
Артем в растерянности озирался вокруг. Направляясь в виртуальный мир, он готовился к бунту, но Великий Проводник посмеялся над ним. Ни спорить, ни биться было не с кем. Везде, куда хватало глаз, простиралась пустыня. Застывшие волны барханов терялись за горизонтом, и лишь Артем, как обломок кораблекрушения, нарушал безбрежную гладь песчаного океана. Некоторое время он стоял, ожидая, что же произойдет, затем сложил руки рупором и крикнул, как будто кто-то мог услышать его в бескрайнем безжизненном просторе. Поняв, что ждать дальше бессмысленно, Артем двинулся наугад.
Солнце, не жалея сил, пускало в путника стрелы палящих лучей. Ноги утопали в песке, делая каждый шаг мучительно долгим, как в замедленной съемке. Дорога выматывала путника, вытягивая у него силы, а вместе с тем и решимость бороться. Великий Проводник перехитрил его, вновь заставив подчиняться своей воле.
Артем не знал, как долго шел. Время не властно перед вечностью пустыни. Понятие часов и минут отступало как несуществующее. Усталость притупила все стремления, кроме одного — выбраться отсюда.
Черная фигура в плаще возникла так внезапно, словно выросла из-под земли.
— Премьер! — воскликнул Артем и в бессилии опустился на песок.
Собираясь в виртуальный мир, Артем считал Премьера противником, ведь он был приспешником Великого Проводника. Теперь же он обрадовался ему, будто встретил старого друга.
— Приветствуем тебя, герой. Мы к твоим услугам, — поклонился Премьер.
— А где же остальные? — спросил Артем.
Вместо ответа Премьер вдруг раздвоился, потом расчетверился, и наконец перед Артемом предстали все восемь служителей Ордена. Поклонившись, они снова слились в одну фигуру, будто карты в игральную колоду.
— Ничего себе матрешки, — присвистнул Артем.
— Пустыня не любит толпы, герой, — пояснил Премьер.
— Но почему меня сюда занесло?
— Пустыня — это символ одиночества. Разве ты все время не стремился остаться один?
— Нет уж, спасибо. И вообще, что все это значит?
— Это значит, что время истекает.
В воздухе появилась легкая дымка. Сначала зыбкая, она все больше сгущалась, обретая узнаваемые черты. И вот уже мираж предстал во всей красе. Посреди пустыни стояли гигантские песочные часы. Песчинки струились из верхнего конуса в нижний, где уже высилась целая песчаная пирамида. Верхний конус был почти пуст.
— То есть как это истекает время? Выходит, игра подошла к концу? — удивился Артем.
— Можно сказать и так. Сегодня решающий день. Ты должен избавить мир от Большого Зла.
— Я не собираюсь этого делать.
Решительный отказ героя бороться с врагом слегка удивил Премьера, и он с усмешкой произнес:
— Неужели даже ты не смог устоять перед чарами Кави?
— Чары тут ни при чем! Зачем вообще ее уничтожать? С чего вы решили, что она Большое Зло?
— Ты сам так сказал.
Правдивость этих слов шокировала Артема. Он в самом деле указал на Кави как на Большое Зло.
Кто знает, выбери он другого противника, может быть, все сложилось бы иначе? Раскаиваться в содеянном было поздно, и все же Артем сделал попытку пойти на попятную:
— А если я ошибся?
— Исключено. Ты лишь подтвердил мнение Великого Проводника, а он никогда не ошибается.
— Вот как! Значит, он добренький и поэтому хладнокровно посылает меня убить девчонку. Что же тогда считать добром? И чем оно отличается от зла? Я не буду помогать добру, которое стремится уничтожить других. Я не буду никого убивать! — выкрикнул Артем.
— Боюсь, у тебя нет выбора, герой, — спокойно возразил Премьер.
— Что если я откажусь, вы заставите меня силой? — с вызовом спросил Артем.
— Никто не властен заставить тебя сделать что-либо силой. Герой всегда действует по доброй воле, но ты не можешь оставаться в стороне. Если ты намерен защитить Кави, тебе придется уничтожить Великого Проводника.
— С какой стати? Если она этого потребует, я скажу ей то же самое, что и вам.
— Ей не нужно ни о чем тебя просить. Ты сам этого захочешь, — загадочно произнес Премьер.
— Это что, шутка такая? Тоже мне нашли киллера. Мне до лампочки и ваш Великий Проводник, и ваша Кави. Если она у него в печенках сидит, пускай сам с ней и расправляется, — распалился Артем.
Премьер поклонился и бесстрастно произнес:
— Великий Проводник предвидел твой ответ и принимает его. Теперь, когда твое одобрение получено, он будет действовать самостоятельно. Все произойдет без твоего участия.
Смысл слов оглушил Артема, как удар кувалдой.
— Какое еще одобрение? Не давал я никакого одобрения! — в панике воскликнул он, но Премьер жестом остановил его.
— Поздно, герой. Судьба Кави предрешена. Нынешняя вечерняя трапеза станет последней в ее жизни. Никто даже не догадается, что виной тому две крошечные капли, ведь отравиться можно чем угодно, грибами, например.
Он достал из складок одежды небольшой флакон и поглядел его на свет. Темное стекло контрастно выделялось на фоне тонких, бледных пальцев. Солнечный блик упал на гладкую поверхность и, утонув в тягучей черноте, погас.
У Артема пересохло во рту. Он завороженно глядел, как глава Ордена поигрывал флаконом со смертоносным ядом. Нельзя допустить, чтобы его использовали по назначению. Артем прикинул расстояние до рокового флакона. Всего один прыжок — и, если повезет, яд окажется у него в руках. Прежде чем Артем успел хотя бы пошевелиться, флакон снова исчез в складках одежды, а Премьер смиренно сложил руки на животе.