Кумин Вячеслав. Воссоединение

   Когда страсти улеглись и к Винсенту вернулась способность мыслить логически, в голову полезли всякие предательские мысли об истинных причинах такого поведения Шарлотты. Думать об этом было неприятно и хотелось верить, что это не так.
   «Хочет спастись, использовав меня, – думал он. – Что ж, оно и понятно. Это так, даже если она сама не осознает это. А с другой стороны, почему бы ее и не спасти? Тем более что она весьма в моем вкусе».
   – Хочешь, угадаю, о чем ты сейчас думаешь? – вдруг спросила Шарлотта.
   – И о чем же?
   – С чего это я к тебе запрыгнула в постель, да?
   «А она еще и умна, – усмехнулся Винсент. – Это очень хорошо».
   – Признаться, я предпочел бы не говорить на эту тему и не портить этот, возможно последний, вечер… в нашей жизни.
   – А все же?
   – Да, ты права. Именно об этом я и подумал и ничуть не осуждаю тебя. Каждый спасается всеми возможными способами, это инстинкт. Более того, у меня есть способ спасти тебя.
   – Какой же?
   – Выходи за меня…
   В темноте послышался надтреснутый кашель. Такого оборота дела Шарлотта не ожидала. Она просто хотела провести вечер с тем, кто ей по-настоящему нравился и не более того. Просить о своем спасении, тем более через постель, она и не думала.
   – Ты это серьезно? – прохрипела Кассель.
   – Вполне. Ты мне более, чем нравишься, и, как я понял, я тебе тоже…
   – Это был бы идеальный вариант. Но ты знаешь, чем я…
   – А вот этого я точно не хочу знать. Раздели свою жизнь на «до» и «после», тем более что она уже разделена силою обстоятельств, и мне важно только то, что будет после.
   – А что будет после?
   – Если все пройдет как надо, я заберу тебя с собой, и если судить по тебе, то наши детишки будут не только красивыми, но и чертовски умными, авось они придумают, как победить Альянс.
   – Льстец…
   – Так ты согласна?
   – Да.
   Но продолжить им все же не дали. Зазвучал-таки зуммер вызова из центра управления.
   «Черт! Я прогулял три часа своей вахты!» – посмотрев на часы, ужаснулся Силаев.
   – Слушаю… – прохрипел Винсент.
   – Простите, сэр, но вынужден попросить вас подняться на капитанский мостик.
   От адмирала не укрылись несерьезные нотки в голосе адъютанта. «Знают, черти…» – решил он.
   – Что там?
   – Кажется, началось, сэр.
   – Уже иду.
   – Альянс? – спросила Шарлотта.
   – Больше некому.
   Адмирал буквально вбежал на мостик и занял свое место.
   – Что у вас, полковник Гранд?
   – Сэр, судя по данным зондов, корабли Альянса выйдут из аномалий через три часа, и они увидят республиканские корабли.
   – Они появились немного раньше… но делать нечего. Объявите боевую тревогу второго уровня. Ремонтным бригадам на внешней стороне закончить работу в течение часа.
   – Есть, сэр.
   – Половник Чемберлен…
   – Да, господин адмирал?
   – Где ваш коллега? Он еще не сбежал?
   – Нет. Он на корабле, должен быть в отведенной для него каюте.
   – Вызовите его и генерала Хауэра в кают-компанию. Нам нужно поговорить.
   – Хорошо…
   Через несколько минут все были в сборе.
   – Собственно, я собрал вас здесь для того, чтобы объявить о своем решении, – начал Силаев. – А не для просьб, советов и предложений.
   – А именно?
   – А именно, агент Коннели, я собираюсь отпустить вашего подопечного генерала Хауэра, чтобы он прибыл на борт старкрейсера своего отца.
   – Вы с ума сошли?! – воскликнул агент Коннели. – Вы собираетесь сделать это в самый ответственный момент?! Вы же ставите всю операцию под угрозу срыва! Он же все знает и расскажет!
   – Он знает, но уже ничего не успеет рассказать, – не согласился Винсент. – Времени на разговоры не осталось. В момент, когда он ступит на борт корабля, появятся корабли Альянса.
   – Даже если так, зачем этот ненужный риск?
   – Считайте, это моя блажь. Я мог бы сделать это втайне от вас, но все же ставлю в известность. К тому же я думаю, будет неплохо, если в республиканском флоте будет хоть один осведомленный человек, который способен правильно оценить ситуацию и посоветовать или даже принять правильное решение. Идите, генерал, и помните, мы обязательно придем на помощь. Но такая уж тут разворачивается дерьмовая игра, – покосился Винсент Силаев на агентов КЕК, – что встретить противника вы должны одни.
   – Я все понял.
   – Тогда желаю удачи, генерал… и поверьте, она вам очень понадобится.

71

   Пробраться сквозь местные аномалии без потерь оказалось невозможно. Разведчики уходили вперед и отсылали данные о безопасном маршруте иногда даже ценою собственных жизней. Но из-за потерь разведчиков не страдала ударная сила. И дело не в потере разведчиков, а в том, что сводный флот умудрился потерять линкор.
   Это произошло потому, что в центре безопасного маршрута шли самые большие корабли: два старкрейсера, два авианосца, корабль связи и крейсеры. От них чуть в стороне шли корабли классом поменьше, вот один-то из них и разлетелся на части, угодив в гравитационную яму.
   Тем не менее магистр приказал двигаться дальше, этот неприятный случай произошел практически в центре Аномальной зоны, где аномалии так и бушевали. Но теперь флот практически вышел с опасной территории.
   Магистр боялся упустить варваров и хотел уничтожить их любой ценой, поскольку понимал, что император вне себя от злости и он его за это не поблагодарит.
   – Мой господин, потеряно еще четыре разведчика, – доложил помощник.
   – Аномалии?
   – В одном случае, мой господин, виновны точно не они…
   – Выражайтесь яснее, генерал! – раздраженно бросил магистр.
   – Прошу прощения, мой господин… по всей видимости, один из этих разведчиков был уничтожен катером противника. Он не успел передать достаточно данных…
   – Где это было?!
   – В секторе Х-973-12, мой господин.
   – В этом направлении путь разведан?
   – Так точно, мой господин.
   – Разворачивайте караван туда.
   – Слушаюсь, мой господин.
   – Простите магистр, вы уверены, что приняли верное решение? – вкрадчиво поинтересовался силунианин.
   – Что вы хотите сказать, адмирал Шолр?
   – Может быть, они заманивают нас в какую-нибудь ловушку?
   – Какую еще ловушку?
   – Ну… в сильнодействующую гравитационную аномалию…
   – Это можно было бы предположить и принять во внимание, если бы они знали эти аномалии.
   – А вы думаете, они не знают?
   – Конечно, нет! Они в таких же условиях, что и мы с вами. Нырнули в Аномальную зону с головой в надежде оторваться от нас, но не тут-то было! То, что наш разведчик был уничтожен их катером, говорит только о том, что мы подобрались к ним слишком близко, почти настигли их! А значит, нам самим нужно увеличить темп.
   – Все-таки мне это очень не нравится. Может быть, нам лучше разделиться?
   – Зачем?
   – Скажу вам прямо: чтобы хотя бы половина флота уцелела, если я все же прав.
   – Перестаньте, адмирал, – поморщился магистр Гиссар. – Наши с вами разведчики так и снуют, фиксируя обстановку. Они нас предупредят, если создастся опасная ситуация.
   – Да, я понимаю, но мне не дает покоя одна мысль.
   – Какая, дорогой адмирал?
   – Почему они все же выбрали именно этот путь отступления? Так далеко…
   – Мы уже, кажется, говорили на эту тему.
   – Конечно, магистр, конечно…
   Генералу Шолру было неспокойно. Слишком уж запутано и одновременно натянуто все получалось.
   Прошло еще несколько часов, и сводный флот уже практически выбрался из аномалий. Участившаяся гибель разведчиков говорила о том, что они находятся на правильном пути, и варвары до последнего пытаются замести следы. И вот наступил долгожданный выход.
   – Видите варваров? – спросил магистр, не вытерпев, когда об обнаружении противника доложат соответствующие службы.
   Старший магистр Гиссар опасался, что варвары нападут сами еще в аномалиях и тем самым попытаются сравнять возможности, у них, надо признаться, было больше опыта в «общении» с аномалиями, чем у кого бы то ни было.
   – Так точно, мой господин, – ответил офицер.
   – Как они далеко от нас?!
   – В получасе хода, мой господин…
   – Скорость и направление движения?
   – Минимальная, мой господин, движутся к ближайшей звезде.
   – Вперед!
   – Мой господин… – замявшись, произнес офицер. – Корабль связи фиксирует что-то странное…
   – Что именно?!
   – Множество сигналов, мой господин. Этот район космоса прямо-таки кишит ими! Вот, мой господин, с корабля связи поступают данные, что здесь имеется как минимум пять заселенных систем!
   Магистр с недоумением взглянул на своего коллегу генерала Шолра. Но тот сам был в недоумении. «Как так?! – думал он. – Здесь не может быть никого и ничего, тем более такой развернутой колонии варваров, иначе разведка давно уже знала бы о ней».
   – Все это очень странно и требует осмысления, – наконец произнес Гиссар. – Но мы должны уничтожить противника как можно быстрее.
   – Постойте, магистр, – взял слово силунианин. – Здесь обнаружен чей-то мир, о котором нам ничего не было известно… хотя должно было бы… ничего не понимаю.
   – Понимать будем потом! – стукнул кулаком по подлокотнику магистр. – А сейчас – крушить врага! Иначе он нас сейчас увидит, если уже не увидел, и снова опять уйдет у нас под самым носом. Я этого допустить не могу. Приказ по флоту: боевая тревога и полный вперед! На этот раз мы не должны дать ему уйти.
   – Так точно, мой господин!
   Корабли набрали максимальную скорость и начали сближаться с противником. Странное дело, но варвары довольно долго никак не реагировали на появление врага. В этом была какая-то изощренная ловушка. Лишь тогда, когда не заметить приближение более пятидесяти кораблей стало невозможно, они начали разворачиваться из походного в боевой порядок.
   Потом стало не до размышления о новом мире, странном поведении варваров и возможных ловушках. Их корабли оказались в зоне поражения, и магистр приказал открыть огонь.
   Десятки лазерных и электромагнитных пушек произвели сокрушительные залпы, и только после этого варвары стали окутываться защитным облаком поляризованного газа, включили глушилки и средства подавления систем обнаружения и прицеливания. Потом в ответ раздались какие-то робкие выстрелы.
   – Вы не заметили ничего странного?
   – Да адмирал, что-то они переигрывают… но разбираться будем потом, после того как сомнем их, – отмахнулся магистр.
   – Я не о поведении, а о кораблях.
   – А что?
   – Какие-то они не такие…
   – Какие «не такие»? Все совпадает, семнадцать кораблей, старкрейсер и прочие корабли, согласно описанию…
   У магистра не было никакого желания осмысливать ситуацию, слишком сильно было желание как можно скорее выполнить приказ императора, уничтожить противника, натворившего так много бед.
   – Слишком целые?! – воскликнул адмирал Шолр, показывая магистру увеличенное изображение одного из кораблей до того, как тот окутался защитным газом. – Вот что в них не так! Нужно немедленно остановить сражение, связаться с ними и все выяснить, магистр!
   Магистр Гиссар удивленно уставился на силунианина, поняв, что тот прав. Слишком много нестыковок: целый мир, так и кишащий радиосигналами, корабли, не имевшие следов повреждений от жестоких схваток. Он, возможно, так бы и сделал, последовав совету силунианина, но в этот момент произошло максимальное сближение флотов, и в борт его старкрейсера врезался первый ответный снаряд.
   – Позже разберемся со всеми этими странностями, адмирал. Сейчас нам нужно победить, кем бы они ни были…

72

   Хауэр добрался до отцовского старкрейсера «Спайсемин» на пиратском судне Мурдока, адмирал Силаев отпустил и их – надо же было кому-то управлять судном. Как только было получено разрешение на швартовку, корабли соединили переходные люки, и едва открылся проход, Эндрю бегом направился в командный центр.
   За эти без малого три часа он успел подумать о многом: о Новоземной Федерации, об Альянсе и о Республике Фрайдум. То, как их собирались использовать втемную, очень угнетало Хауэра. Их не спросили, просто поставили перед фактом, да еще предстояло понести огромные жертвы, согласно задуманному плану. Так нужно ли им после всего этого помогать? Эндрю до сих пор не мог ответить на этот вопрос. «А что я, собственно, могу сделать?!» – подумал он в отчаянии.
   – Эндрю, что происходит? О тебе не было никаких известий после той ужасной автокатастрофы! Куда ты пропал? И что ты делаешь на пиратском корабле?! – завалил сына вопросами вице-адмирал Генрих Хауэр. – Мы все за тебя так переживали… Ну почему ты молчишь?!
   – Все очень сложно, отец. За семнадцать с половиной минут этого не расскажешь… – произнес Эндрю, взглянув на часы, на которых шел обратный отсчет трех часов, которые оставались до выхода кораблей Альянса из Аномальной зоны.
   – Почему именно за семнадцать с половиной минут?
   – Потому что через семнадцать минут начнется Апокалипсис.
   – Да что ты несешь?! Тебе плохо?
   – Ты даже не представляешь, как мне плохо. Но не в том смысле, как ты подумал, я не спятил. Лучше скажи… наш предок действительно сидел в тюрьме за убийство и потому не был взят вместе со всеми остальными на переселение во время Исхода?
   – Да… – ошалело ответил адмирал, не зная, что и думать.
   – И был такой родственник по фамилии Силаев?
   – Да…
   – Тогда все правда…
   – Да в чем правда-то?!
   – Правда в том, что нам сейчас предстоит самая большая битва, которую только знала история республики, и не с кем-нибудь, а с чужими… И нам надо подготовиться.
   – Ты бредишь, сын… Я понимаю, с тобой наверняка столько всего произошло за эти дни… ты устал…
   «Да, со мной действительно много чего произошло за эти дни, но это не бред», – грустно улыбаясь, думал Эндрю Хауэр, понимая, что ничего не сможет объяснить и доказать за это короткое время, которое у него осталось.
   Можно было, конечно, попытаться и все рассказать в двух словах, но он понимал, он добьется лишь того, что его где-нибудь запрут, решив, будто у него «поехала крыша», и он уже ничего не сможет сделать. Потому нужно было молчать, чтобы оставаться относительно свободным, и в случае чего дать нужный совет – в его кармане лежал листок с контурами самых распространенных кораблей Альянса, на которых были отмечены слабые места в их корпусах.
   – Лучше пойдем на мостик, я давно хотел посмотреть, как там у тебя.
   – Пойдем…
   «Пять минут», – отметил генерал Хауэр, снова посмотрев на часы.
   Комсостав вел себя вполне обычно. Учения уже закончились, и они немного расслабились после трудного дня.
   – Как с вооружением? – спросил Эндрю у отца.
   – В каком смысле?
   – Я о реальной боевой готовности, о настоящих снарядах, торпедах, ракетах, а не о сигнальных.
   – Нормально, – все еще косясь на сына, ответил Генрих. – Как и положено.
   – Хорошо. Ты веришь в инопланетян?
   – Да что с тобой такое?!
   – Просто ответь.
   – Да… Ведь мы же с тобой существуем, почему не могут существовать другие цивилизации? К тому же ходят слухи, будто еще на прародине был обнаружен один такой человечек с двумя сердцами, замороженный в лед, прибывший на летающей тарелке. Но вот правда это или нет – я не знаю.
   – Правда.
   «Три минуты… – снова отметил Эндрю по часам и подумал: – Значит, слишком большого шока от встречи с ними они не испытают».
   Вдруг экипаж зашевелился, что не осталось незамеченным генералом.
   – Началось…
   Оператор радарного центра долго не мог прийти в себя, и о чем-то стал переговариваться со своими коллегами, сверяясь с данными их терминалов. То, что они видели, казалось невозможным, и только когда они поняли, что это не помехи и не плод их воображения, офицер обернулся к адмиралу.
   – Сэр, на радаре множественные метки… – прохрипел оператор. – Минуту назад появились из Аномальной зоны…
   – Какие еще метки? Пираты?
   – Никак нет, сэр… Это тяжелые корабли…
   – Танкеры? Хотя, что им там делать…
   – Никак нет, сэр… они вообще не отвечают на наши позывные… и несутся на нас с сумасшедшей скоростью!
   – Так кто же это?!
   – Непонятно, сэр…
   – Покажите их.
   – Слушаюсь, сэр.
   Приказной тон подействовал на операторов ободряюще, и через несколько секунд на большом экране появились сначала маленькие светящиеся точки, всего пятьдесят пять штук, они быстро росли, и вскоре в них стали угадываться очертания боевых кораблей.
   Все смотрели на них, разинув рты. Даже Эндрю, для которого их появление не стало новостью, невольно засмотрелся на них. Суда были чем-то похожи на те, какие он много раз видел в эскадре своего дальнего родственника, но эти, в отличие от уже виденного катера-разведчика Альянса, сразу производили впечатление чужих и злобных хищников, которые изготовились к прыжку.
   Эти корабли быстро сближались с эскадрой вице-адмирала Хауэра, о чем свидетельствовали быстро меняющиеся в сторону ноля данные дальномера. А время шло, и никаких приказов по отражению возможной атаки все не поступало.

73

   Дальше произошло то, чего кроме Эндрю никто не ожидал. Надвигающиеся корабли осветились частыми вспышками, в которых все хорошо определили залпы, но никто так ничего и не предпринял, продолжая тупо пялиться на экраны.
   Большинство снарядов и лучей прошли мимо цели из-за того, что наступающие слишком быстро двигались и не могли хорошо прицелиться, но часть снарядов и лучей все же настигла свои цели, и на некоторых кораблях вздулись сферы разрывов. Получил свою долю и республиканский старкрейсер как самая крупная цель.
   – Что происходит?! – закричал адмирал Хауэр, повернувшись к генералу Хауэру. – Почему они в нас стреляют?! И вообще, кто это такие?!!
   – Чужие! Я же тебе о них только что говорил! А почему – сейчас не время выяснять, нужно отстреливаться!
   Видя, что его слова плохо доходят до адмирала и он словно окаменел, войдя в психологический ступор, Эндрю повернулся к офицерам, которые смотрели вверх, на капитанский мостик, с такими же расширенными от ужаса глазами.
   – Ну, чего уставились?! – зло закричал на них Эндрю Хауэр. – Вы не слышали приказ адмирала?! К бою!!!
   Секундная пауза на осмысление, и все офицеры-операторы развернулись к своим боевым постам. Кто-то нажал на кнопку общей тревоги и, взяв в руки микрофон, во всю глотку заорал в него:
   – К бою!!! Всем немедленно занять места согласно штатному расписанию! Повторяю, немедленно занять места согласно штатному расписанию! Это не учения! Это боевая тревога!!!
   Можно было лишь представить, что сейчас творилось с экипажем кораблей, когда они слышали это объявление. Многие непонимающе смотрели на динамики, откуда, заглушая сирену, изрыгался этот истеричный голос, и не могли понять из-за чего весь сыр-бор? Какая к черту боевая тревога? Или пираты все посходили с ума и решили напасть на самую мощную эскадру всего Флота?! Смех один! Но сомневались и задавали себе вопросы лишь до тех пор, пока корабли не содрогнулись от повторных попаданий и где-то зазвучала сирена, оповещающая о серьезных повреждениях.
   Только после этого матросы, артиллеристы и прочие члены экипажа всех служб, словно очнувшись от ступора, сломя голову бросились к своим боевым постам.
   – Кораблям перестроиться в боевой порядок! – между тем кричал все тот же офицер, обращаясь уже к командному составу эскадры.
   – Отмена! – перебил его Эндрю Хауэр, взяв управление эскадрой в свои руки с главного командного поста. – Полный вперед! Включить защитные средства электромагнитного и электронного характера! Начать отстрел дымовых шашек! Продолжить движение до ближайшей системы!
   – Почему?!
   – Потому что лобовое столкновение для нас заведомо проигрышно! А в планетарной системе у нас есть хоть какой-то шанс и укрытие!
   – Говорит адмирал Хауэр, командир старкрейсера «Спайсемин», подтверждаю последний приказ. Приступить к исполнению, немедленно!
   «Ну, наконец-то пришел в себя», – с облегчением подумал Эндрю.
   Когда, наконец, приоритет приказов был установлен, эскадра стала действовать более организованно, и последующие залпы неведомого противника были менее сокрушительны. Корабли окутались поляризованным газом, сквозь который уже не могли пробиться лазерные лучи, и под его прикрытием начинали набирать максимальную скорость, спеша к единственно возможному для себя укрытию – ближайшей планете звездной системы, которая была не так уж и далеко. По готовности начали отвечать огнем на огонь кормовые пушки.
   Началась гонка. Корабли противника имели преимущество в скорости, набранной еще загодя, потому вскоре они начали нагонять республиканские корабли, которые только-только развивали полную мощь, и понемногу окружать их, ведя перекрестный обстрел. Но такая стрельба, да еще на таких скоростях, не имела большого процента попадания как с той, так и с другой стороны. Но чем ближе были корабли относительно друг друга, тем чаще вздрагивали их корпуса.
   – Эндрю…
   – Что?
   – Спасибо, это было весьма своевременно, – поблагодарил адмирал Хауэр своего преемника. – Но теперь иди в Запасной Командный Пункт.
   – Но почему?
   – Дальше я буду действовать сам… и хватит возражений, это приказ. В конце концов, кто здесь адмирал и чей это корабль и эскадра?
   – Есть, сэр, – козырнул Эндрю и выскочил в коридор из командного центра.
   Что ж, как любого отца Генриха Хауэра можно было понять. ЗКП был небольшим, но это было самое защищенное место на корабле после реакторного отсека, и случись что, люди, находящиеся в ЗКП, погибали одними из последних.

74

   В ЗКП, в отличие от Главного Командного Пункта, находилось всего десять человек из тридцати. Здесь офицеры-операторы имели возможность отслеживать действия своих коллег из основного состава, слушать переговоры и, таким образом, быть в курсе всех дел. Они лишь не могли вмешиваться в ход событий до тех пор, пока ГКП по каким-то причинам не выйдет из строя и все управление кораблем не перейдет в ЗКП.
   Эскадра, окружаемая противником, неслась в сторону звезды в надежде спрятаться там или, на худой конец, обрести хоть какую-то защиту, благодаря которой шансы могли бы сравняться.
   – Звезда планетарная? – спросил генерал Хауэр у полковника Ноэля Пуассона, исполняющего обязанности начальника ЗКП.
   – Да, сэр… Пять планет.
   – Ближайшая к нам?
   – Двойная планета Прадо, – сверился с картой системы Пуассон.
   – Газовые гиганты?
   – Один, но он сейчас на другой стороне…
   – Проклятье…
   Газовый гигант с его многочисленными спутниками был бы предпочтительнее в плане обороны. Но не судьба. Тем временем на капитанском мостике приняли решение защищаться возле какого-нибудь космического тела.
   – Нас мало, – послышался из динамиков голос адмирала Хауэра. – Потому наша сила и единственная возможность спасения – в маневре. Мы уже не успеем найти лучшего места для битвы, будем окружены, потому идем к Прадо.
   Пока эскадра шла к спасительной двойной планете, в беспрерывной перестрелке был потерян один линкор. А в следующие минуты эскадра уже входила во внешнее метеоритное поле звезды. Корабли практически не затормозили, видя только в быстром прохождении метеоритного поля хоть какую-то возможность оторваться от противника. Огромные глыбы пролетали в опасной близости от бортов корабля. Некоторые из них пришлось даже расстреливать из пушек, так как: инерционное движение корабля не позволяло быстро отвернуть в сторону.
   Как и предполагалось, противник отстал. Их было больше, и им требовалось больше времени на преодоление препятствия. Стрельба прекратилась, и эскадра через несколько минут уже сближалась со спасительным объектом. Хауэр-старший распределил корабли между телами, обозначенными для удобства как «один» и «два» в соответствии с их размерами. За первым, самым большим объектом, он поставил свой старкрейсер, четыре крейсера и пять линкоров. За вторым, чуть меньшим объектом двойной планеты – авианосец, три крейсера и линкор.
   – А теперь ждать этих сволочей…
   Ждать пришлось не долго, и как только первые корабли неприятеля показались в перекрестьях прицелов корабельных орудий, находящихся за первым объектом, ближайшим к противнику, они разразились смертоносным огнем.
   «Черт… – подумал Хауэр-младший. – Нужно было выбрать несколько главных целей…»
   Залпы не дали ожидаемого результата из-за слишком сильного рассредоточения приложения сил. Видимо, адмирал понял свою ошибку, и канонирам были даны первоочередные цели. Дальше дело пошло немного лучше, и три ближайших неприятельских крейсера после следующих залпов стали притормаживать, получив сильные повреждения.
   Но это помогло мало. Чужие корабли стали окружать группировку и навалились всей своей сокрушительной мощью. Снаряды сыпались, точно град, отбивая плиточную броню, словно старую штукатурку.

75

   Магистр Гиссар с удовлетворением потер руки, и было отчего. Один из кораблей варваров уже был уничтожен, осталось добить еще шестнадцать, что, учитывая превосходство в силе, казалось не такой уж и сложной задачей.
   Главная задача была достигнута: варвары, благодаря предпринятому окружению, не смогли уйти в прыжок из-за близости звезды. Им пришлось бы пройти сквозь нее, что было стопроцентным самоубийством. Хотя скорость для этого они набрали вполне приличную, им ничего не оставалось, как попытаться скрыться в этой звездной системе, иначе, если они все же попытались бы развернуться, чтобы прыгнуть, то стали бы слишком уязвимыми. Теперь осталось лишь методично добить их, выполнив приказ императора, и что уж греха таить, получить за это вполне заслуженную награду.