После возвращения девушек слава «Черного Огня» еще больше возросла, приобретя романтический ореол. Высокий, элегантный незнакомец, спаситель оказавшихся в беде дам. Слухи об устроенном им пире быстро распространились по всей галактике. Не одна женщина втайне мечтала попасть в руки таинственного разбойника. Галисия издала несколько книжек своих стихов, посвященных этому приключению. Они моментально стали бестселлерами на всех планетах Федерации.
Споку не очень нравилось, что из него создается образ какого-то романтического героя. А Десус развлекался, подшучивая над возмущением своего друга. Женщины с многих планет отдали бы все, чтобы провести хотя бы ночь со знаменитым пиратом. Но и ромуланец, и вулканец прекрасно понимали, что не могут себе такого позволить. Только любовной интрижки им и не хватало! Многочисленные успешные налеты «Черного Огня» потребовали ответных действий со стороны федеральных властей. Перед патрулями звездолетов была поставлена задача: обезвредить пиратов. За поимку капитана «Черного Огня» назначили высокую награду. Командование Звездного Флота не сомневалось, что неуловимого разбойника, в конце концов, предаст кто-нибудь из членов его же собственной команды, польстившийся на обещанные деньги.
Спок уже окончательно освоился среди пиратов, и сами они считали его за своего. Приставленная к нему охрана уже не так тщательно выполняла свои обязанности. Больше всего пиратам нравилось, что Спок никогда не жадничал и всегда отдавал другим свою долю добычи сразу же по возвращении домой. Тем не менее, его еще не допускали беспрепятственно на корабль или в радиорубку на Корсаре.
Складывалось впечатление, что вулканец не получает никакого удовлетворения от своих успехов. Наоборот, они его тяготят. Десус решил помочь товарищу. Чуткий ромуланец больше не мог видеть, как выражение лица Спока становится все угрюмее и угрюмее. Он ухитрился достать книжку стихов Галисии и однажды за ужином начал ее читать. Все присутствовавшие за столом не могли сдержать смеха, слушая, что нафантазировала сентиментальная и романтичная барышня. Но Спок даже не улыбнулся.
С нарочитой серьезностью Десус встал со своего места и с чувством продекламировал:
– «Сердце начинает биться сильнее, когда я вижу напротив этот светящийся во мраке темный силуэт. Я знаю – идет торг за женщин… И вот, он, завернутый в одеяние, сшитое из огня, получил нас, подарив счастье, скрытое в тайне… Как бы мне хотелось отбросить эту завесу темного пламени, дотронуться до его руки, сильной и теплой, принадлежать этому человеку огня хотя бы мгновение. Но слишком мало времени для любви… Он – тень моей тайны, моя пламенная любовь».
– Дальше! Дальше! – пираты настойчиво требовали продолжения. В атмосфере всеобщего веселья Спок чувствовал себя еще неуютнее, но чем глубже вулканец замыкался в себе, тем больше это вызывало насмешек.
Десус, довольный своей выдумкой, продолжал читать, выделяя голосом особенно лирические моменты. В конце концов и до Спока дошла вся курьезность ситуации, и он присоединился к надрывающимся от хохота пиратам.
Этот вечер в ромуланском лагере на Корсаре запомнился надолго.
Успехи «Черного Огня» нарушили хрупкое равновесие, царившее на планете. Неожиданно в центре всеобщего внимания оказались Спок и Десус, а не пижон Астро. После истории с девушками, возведшей вулканца в ранг героя, пират-землянин просто места себе не находил от зависти.
Встретив однажды Спока, он не смог сдержать раздражения и решил силой доказать, кто главный на Корсаре.
– Вулканец! – крикнул он, выхватывая нож.
– Спрячь его, Астро, – нисколько не испугался Спок. – У меня нет ни малейшего желания драться с тобой.
– А-а, вулканец, испугался? Мои достоинства известны всем. Ты просто боишься оказаться побежденным. Трус!
– Астро, – предупредил Спок, – У меня хватит сил разорвать тебя на две половинки. Не советую лезть ко мне.
Но пират, которому теперь уже поздно было отступать, вдруг сделал неожиданный выпад. Лезвие прорезало одежду и слегка поцарапало Споку плечо. Вулканец развернулся и одним мощным ударом свалил Астро с ног. Драка происходила на глазах у многих зевак, и такого унижения Астро вынести просто не мог.
– Мы еще встретимся, Спок, – злобно процедил он, поднимаясь с земли. – Ты совершил большую ошибку, отказавшись присоединиться ко мне. Ты здорово пожалеешь об этом.
Обозленный, Астро решил во что бы то ни стало выжить вулканца с Корсара. Его шпионы в лагере ромуланцев донесли ему, куда запланирован очередной рейд «Черного Огня». Нарушив все пиратские обычаи и клятвы, Астро отправил сообщение о предстоящем налете в штаб Звездного Флота. Однако, опасаясь одновременно испортить отношения и с Десусом, предатель ни словом не упомянул в своем доносе о планах ромуланца.
Не подозревая о низости Астро, Спок отправился в очередной рейд. При подходе к намеченной цели его корабль лопал в засаду и был окружен. Спок прекрасно понимал, что его небольшой катер не в состоянии оказать достойное сопротивление превосходящим силам противника, и потому, к большому разочарованию команды, предпочел сдаться без боя.
– Приготовьтесь к приему группы захвата! Сейчас она прибудет на ваш корабль и выполнит все необходимые при аресте формальности, – раздался в динамиках «Черного Огня» знакомый голос. Глубокий капюшон позволил Споку скрыть охватившее его чувство облегчения. «Энтерпрайз»!
С бластерами наизготовку группа захвата под командованием Кирка и Чехова высадилась на борт «Черного Огня». Наконец-то они встретили этого огненного героя, о котором так много говорили по всей Федерации. Пират стоял перед ними в своей знаменитой накидке, лицо спрятано под капюшоном.
Кирк подошел к капитану «Черного Огня» и протянул руку, намереваясь открыть его лицо. Неожиданно один из членов пиратской команды выхватил бластер и прицелился в капитана. Спок успел среагировать. Он ударил ромуланца по руке, и выстрел пришелся в потолок. Все произошло настолько быстро, что Кирк даже не успел отдать распоряжение своим людям – не отвечать на огонь, чтобы передать преступников живыми в руки правосудия. Он только бросился на стоящего перед ним вожака разбойничьей шайки и повалил его на пол, прикрывая своим телом. В возникшей свалке с головы Черного Огня соскользнул капюшон, и Кирк увидел лицо своего противника.
– Спок! – капитан не смог сдержать возгласа удивления.
– Совершенно верно! – ответил тот. – Я должен что-то…
Он не успел закончить фразу. Решив, что это пират напал на капитана, астронавт с «Энтерпрайза» разрядил в него бластер. Удар электрического тока парализовал вулканца. Но прежде чем Кирку удалось даже дотронуться до тела своего бывшего старшего помощника, тот как-то странно вспыхнул и пропал!
– Капитан, – раздался взволнованный голос Леонидаса, – Возле нас находился корабль. Мы думали, что это «Саккет». Там что-то странное.
– Странное?.. В чем дело?
– Сэр, корабль Звездного Флота «Саккет», командир – капитан Мельхиор…
– Короче, мистер Леонидас, я жду, – нетерпеливо оборвал Кирк.
– Капитан, это «Черный Огонь».
Кирк решил, что ослышался, и покрутил ручку настройки своей рации.
– Не понял вас, «Энтерпрайз». Повторите сообщение.
– Сэр, это «Черный Огонь».
– Вы с ума сошли, Леонидас? Я сам сейчас на борту «Черного огня».
– Я знаю, капитан. Но вот что мы получили с корабля, про который думали, что он наше прикрытие… Кроме того, сэр, он немедленно отвалил, как только мы достаточно сблизились. И еще – он абсолютная копия тому, на котором вы находитесь.
– Хватит нести всякий бред, командор. Читайте радиограмму!
В наушниках раздался голос Ухуры:
– Сэр, передаю сообщение, полученное только что с «Черного Огня». Передано незнакомым мужским голосом. Итак, читаю: «Огонь погас».
Глава 8
Глава 9
Споку не очень нравилось, что из него создается образ какого-то романтического героя. А Десус развлекался, подшучивая над возмущением своего друга. Женщины с многих планет отдали бы все, чтобы провести хотя бы ночь со знаменитым пиратом. Но и ромуланец, и вулканец прекрасно понимали, что не могут себе такого позволить. Только любовной интрижки им и не хватало! Многочисленные успешные налеты «Черного Огня» потребовали ответных действий со стороны федеральных властей. Перед патрулями звездолетов была поставлена задача: обезвредить пиратов. За поимку капитана «Черного Огня» назначили высокую награду. Командование Звездного Флота не сомневалось, что неуловимого разбойника, в конце концов, предаст кто-нибудь из членов его же собственной команды, польстившийся на обещанные деньги.
Спок уже окончательно освоился среди пиратов, и сами они считали его за своего. Приставленная к нему охрана уже не так тщательно выполняла свои обязанности. Больше всего пиратам нравилось, что Спок никогда не жадничал и всегда отдавал другим свою долю добычи сразу же по возвращении домой. Тем не менее, его еще не допускали беспрепятственно на корабль или в радиорубку на Корсаре.
Складывалось впечатление, что вулканец не получает никакого удовлетворения от своих успехов. Наоборот, они его тяготят. Десус решил помочь товарищу. Чуткий ромуланец больше не мог видеть, как выражение лица Спока становится все угрюмее и угрюмее. Он ухитрился достать книжку стихов Галисии и однажды за ужином начал ее читать. Все присутствовавшие за столом не могли сдержать смеха, слушая, что нафантазировала сентиментальная и романтичная барышня. Но Спок даже не улыбнулся.
С нарочитой серьезностью Десус встал со своего места и с чувством продекламировал:
– «Сердце начинает биться сильнее, когда я вижу напротив этот светящийся во мраке темный силуэт. Я знаю – идет торг за женщин… И вот, он, завернутый в одеяние, сшитое из огня, получил нас, подарив счастье, скрытое в тайне… Как бы мне хотелось отбросить эту завесу темного пламени, дотронуться до его руки, сильной и теплой, принадлежать этому человеку огня хотя бы мгновение. Но слишком мало времени для любви… Он – тень моей тайны, моя пламенная любовь».
– Дальше! Дальше! – пираты настойчиво требовали продолжения. В атмосфере всеобщего веселья Спок чувствовал себя еще неуютнее, но чем глубже вулканец замыкался в себе, тем больше это вызывало насмешек.
Десус, довольный своей выдумкой, продолжал читать, выделяя голосом особенно лирические моменты. В конце концов и до Спока дошла вся курьезность ситуации, и он присоединился к надрывающимся от хохота пиратам.
Этот вечер в ромуланском лагере на Корсаре запомнился надолго.
Успехи «Черного Огня» нарушили хрупкое равновесие, царившее на планете. Неожиданно в центре всеобщего внимания оказались Спок и Десус, а не пижон Астро. После истории с девушками, возведшей вулканца в ранг героя, пират-землянин просто места себе не находил от зависти.
Встретив однажды Спока, он не смог сдержать раздражения и решил силой доказать, кто главный на Корсаре.
– Вулканец! – крикнул он, выхватывая нож.
– Спрячь его, Астро, – нисколько не испугался Спок. – У меня нет ни малейшего желания драться с тобой.
– А-а, вулканец, испугался? Мои достоинства известны всем. Ты просто боишься оказаться побежденным. Трус!
– Астро, – предупредил Спок, – У меня хватит сил разорвать тебя на две половинки. Не советую лезть ко мне.
Но пират, которому теперь уже поздно было отступать, вдруг сделал неожиданный выпад. Лезвие прорезало одежду и слегка поцарапало Споку плечо. Вулканец развернулся и одним мощным ударом свалил Астро с ног. Драка происходила на глазах у многих зевак, и такого унижения Астро вынести просто не мог.
– Мы еще встретимся, Спок, – злобно процедил он, поднимаясь с земли. – Ты совершил большую ошибку, отказавшись присоединиться ко мне. Ты здорово пожалеешь об этом.
Обозленный, Астро решил во что бы то ни стало выжить вулканца с Корсара. Его шпионы в лагере ромуланцев донесли ему, куда запланирован очередной рейд «Черного Огня». Нарушив все пиратские обычаи и клятвы, Астро отправил сообщение о предстоящем налете в штаб Звездного Флота. Однако, опасаясь одновременно испортить отношения и с Десусом, предатель ни словом не упомянул в своем доносе о планах ромуланца.
Не подозревая о низости Астро, Спок отправился в очередной рейд. При подходе к намеченной цели его корабль лопал в засаду и был окружен. Спок прекрасно понимал, что его небольшой катер не в состоянии оказать достойное сопротивление превосходящим силам противника, и потому, к большому разочарованию команды, предпочел сдаться без боя.
– Приготовьтесь к приему группы захвата! Сейчас она прибудет на ваш корабль и выполнит все необходимые при аресте формальности, – раздался в динамиках «Черного Огня» знакомый голос. Глубокий капюшон позволил Споку скрыть охватившее его чувство облегчения. «Энтерпрайз»!
С бластерами наизготовку группа захвата под командованием Кирка и Чехова высадилась на борт «Черного Огня». Наконец-то они встретили этого огненного героя, о котором так много говорили по всей Федерации. Пират стоял перед ними в своей знаменитой накидке, лицо спрятано под капюшоном.
Кирк подошел к капитану «Черного Огня» и протянул руку, намереваясь открыть его лицо. Неожиданно один из членов пиратской команды выхватил бластер и прицелился в капитана. Спок успел среагировать. Он ударил ромуланца по руке, и выстрел пришелся в потолок. Все произошло настолько быстро, что Кирк даже не успел отдать распоряжение своим людям – не отвечать на огонь, чтобы передать преступников живыми в руки правосудия. Он только бросился на стоящего перед ним вожака разбойничьей шайки и повалил его на пол, прикрывая своим телом. В возникшей свалке с головы Черного Огня соскользнул капюшон, и Кирк увидел лицо своего противника.
– Спок! – капитан не смог сдержать возгласа удивления.
– Совершенно верно! – ответил тот. – Я должен что-то…
Он не успел закончить фразу. Решив, что это пират напал на капитана, астронавт с «Энтерпрайза» разрядил в него бластер. Удар электрического тока парализовал вулканца. Но прежде чем Кирку удалось даже дотронуться до тела своего бывшего старшего помощника, тот как-то странно вспыхнул и пропал!
– Капитан, – раздался взволнованный голос Леонидаса, – Возле нас находился корабль. Мы думали, что это «Саккет». Там что-то странное.
– Странное?.. В чем дело?
– Сэр, корабль Звездного Флота «Саккет», командир – капитан Мельхиор…
– Короче, мистер Леонидас, я жду, – нетерпеливо оборвал Кирк.
– Капитан, это «Черный Огонь».
Кирк решил, что ослышался, и покрутил ручку настройки своей рации.
– Не понял вас, «Энтерпрайз». Повторите сообщение.
– Сэр, это «Черный Огонь».
– Вы с ума сошли, Леонидас? Я сам сейчас на борту «Черного огня».
– Я знаю, капитан. Но вот что мы получили с корабля, про который думали, что он наше прикрытие… Кроме того, сэр, он немедленно отвалил, как только мы достаточно сблизились. И еще – он абсолютная копия тому, на котором вы находитесь.
– Хватит нести всякий бред, командор. Читайте радиограмму!
В наушниках раздался голос Ухуры:
– Сэр, передаю сообщение, полученное только что с «Черного Огня». Передано незнакомым мужским голосом. Итак, читаю: «Огонь погас».
Глава 8
РОМУЛ
«Черный Огонь» шел прямо в зону, контролируемую ромуланцами. На хвосте у него висел «Энтерпрайз». По скорости пиратский катер уступал кораблю Кирка, но некоторый выигрыш во времени у него был, поскольку пиратам удалось застать всех врасплох своим побегом. Но даже несмотря на фору, преступникам с трудом удалось успеть проскочить на ромуланскую территорию.
Приказ командования Звездного флота четко определял, что ни при каких обстоятельствах нельзя нарушать границы Ромула. На этот раз Споку удалось скрыться, и нельзя сказать, что это очень огорчило капитана Кирка. Вместе с тем командир «Энтерпрайза» никак не мог понять, как случилось, что его друг и бывший старший помощник решился бежать из тюрьмы, примкнуть к пиратам и затем искать защиты у ромуланцев.
– Ты на борту «Талона», Спок. Ты был на волосок от смерти. Еще повезло, что мы успели тебя вовремя выдернуть.
– Капитан, – позвал Релос, – нас встречают. Покачиваясь, Спок встал с кровати и, опираясь на стенку, проковылял в капитанскую рубку. На экране локатора было хорошо видно, как пограничные корабли ромуланцев приближаются к «Талону».
– Подайте им сигнал, лейтенант, – распорядился Десус. – Направление – прямо на Ромул. Идем, Спок, – обратился он к своему непокладистому другу. – Я провожу тебя. Ты еще не оправился от удара.
Доведя вулканца до его каюты, Десус тут же ушел. Спок пытался сообразить, почему их встречают на Ромуле, но голова совершенно не работала. Он опустился на кровать и провалился в глубокий сон.
– Войдите, – автоматически произнес он. На пороге стоял Десус.
– Ну как, лучше? – в голосе ромуланца слышалась неподдельная тревога.
– Остаточные явления, – ответил Спок. – Немного болит голова, а так – ничего серьезного.
– Отлично. А то я уже испугался, что у меня стало одним другом меньше. Думаю, тебе интересно будет узнать, что мы приближаемся к Ромулу.
– Зачем? – удивился Спок. – Сомневаюсь, что нас тут встретят с распростертыми объятиями.
– Из-за того, что мы пираты? Ерунда. У ромуланцев другие ценности. Вот увидишь. Ты прекрасно зарекомендовал себя, Спок. Хочешь служить империи Ромула?
– У меня есть выбор?
– Разумеется. Но поговорим позже. У тебя, наверное, возникнет масса вопросов. Я отвечу тебе на них по прибытии. А пока отдыхай. Скоро уже будем дома.
Когда Спок с Десусом ступили с корабля на землю Ромула, они тут же были окружены вооруженными людьми.
– Взять его, – раздалась команда. Один из солдат больно схватил вулканца за руку.
– Подождите, – вмешался Десус. – Он со мной, это мой друг. В чем дело? Я же предупреждал штаб о его прибытии.
– Командор Спок с корабля «Энтерпрайз»? – уточнил командир подразделения, заранее зная ответ.
– Совершенно верно, – скромно, но с достоинством ответил вулканец.
Десус отвел командира в сторону и потребовал объяснений.
– Сэр, – ответил тот, – Я очень прошу вас не мешать выполнять мне поставленную задачу. Вам же будет лучше. У меня есть приказ Главнокомандующего о его аресте.
Услышав их разговор, Спок решил вмешаться:
– Не рискуй своей карьерой, Десус. Да и вообще не стоит спорить со своими людьми из-за меня – чужака. Я сознавал, на что иду, когда согласился прилететь с тобой.
– Почему ты не предупредил меня, что твое имя известно Главнокомандующему?
– Просто решил, что, может быть, все обойдется.
– Сэр, этот вулканец обвиняется в организации террористического акта на борту корабля империи, а также в шпионаже и краже. За подобные преступления ему грозит смертная казнь.
– Командор Спок, – начал сидящий в центре император, – у вас есть что сказать в ответ на обвинение в терроризме и краже?
Молоденький офицер включил экран, на котором Спок увидел свое изображение и услышал свой голос:
– Я признаю себя виновным в проведении диверсии…
Заседание прервал Десус, неожиданно влетевший в зал в форме высшего офицера ромуланского флота.
– Слушания придется прекратить, – заявил он. – Совершено нападение на один из наших кораблей, «Космический ястреб». Объявлена тревога, а этот человек является членом моей команды. Я несу за него полную ответственность. Я доверяю ему. Он будет верой и правдой служить нам. Идешь со мной, Спок? – повернулся он к вулканцу.
– Я готов. Кроме того, если вы поднимете свои архивы, то обнаружите, что я уже однажды помог вашей империи. Ведь это я предупредил вас о томарианской угрозе. Именно из-за этого я попал под трибунал у себя на родине и в итоге оказался здесь.
После короткого совещания император Мелек обратился Споку:
– Командор Спок, расскажите об обстоятельствах отправки того сообщения.
– Будучи в плену на Томарии, я дал слово командору Джулине, если спасусь, – то предупрежу вашу империю об угрозе. Мне удалось выжить, и я сдержал обещание. Однако за это меня обвинили в измене, судили и приговорили к тюремному заключению.
– Адмирал, – Мелек повернулся к Десусу, – заключенный – ваш.
– Буду рад служить рядом с адмиралом Десусом, – вулканец отдал своему другу честь.
Конечно, он сразу понял, что Десус не вчера получил свое высокое звание. Просто, действуя как пират, он выполнял задания командования ромуланского флота.
В зале воцарилась тишина. Император Мелек снова обратился к Споку:
– Клятву верности примете немедленно. Повторяйте за мной: клянусь отдать свою жизнь за Ромул, готов погибнуть за империю.
Спок повторил слова присяги.
– Теперь вы находитесь на службе империи Ромул. Служите верно своему командиру, и награда не обойдет вас. Измените, вас найдут и на том свете! Все, вы переходите под командование адмирала Десуса, и вам присваивается звание подкомандора.
Спок отдал честь, приложив руку к груди, а затем протянув ее в сторону Десуса.
Последние часы перед отлетом Спок и Десус решили провести на природе. Стоял прекрасный ромуланский вечер, и они зашли в сад, разбитый перед роскошным домом Десуса. Солнце уже дотронулось краешком до горизонта, и все предметы вокруг отбрасывали причудливые тени. Сочная зеленая трава покрывала склоны окружающих холмов. Кое-где виднелись целые поляны, заросшие ярко-красными цветами.
Все это резко контрастировало с суровыми ландшафтами планеты Вулкан, к которым Спок привык с детства. Ромул казался таким ярким, таким сочным. Спок даже подумал, что это, наверное, различные природные условия определили разницу в характерах двух родственных народов: ромуланцы – эмоциональные, агрессивные, обладающие изысканным вкусом, вулканцы – сдержанные, привыкшие к спартанской обстановке.
Хорошо было на Ромуле, и Спок даже почувствовал легкую зависть к его обитателям. Однако тяжелые мысли о своем непростом положении не оставляли вулканца. Он думал о жутком стечении обстоятельств, случившимся с ним за последнее время, и о том, что он оказался не готов к этому. На сегодняшний вечер Десус запланировал прощальную вечеринку, на которой хотел представить Спока членам своей новой команды. Адмирал пригласил на вечеринку не только астронавтов, но и свою сестру Клеа. Когда Десус упомянул о ней, вулканец заинтересовался, что было даже несколько странно. Девушка должна была вернуться на Ромул только накануне праздника и собиралась уехать вновь сразу после него.
Начали подходить первые гости. Ромуланцы умели отдыхать. Музыка гремела вовсю. Правда, мелодии несколько напоминали марши, но это было неудивительно, ведь вскоре предстояло отправляться на войну.
Клеа появилась перед самым приглашением к столу. Десус представил ее Споку. Вулканец вежливо поздоровался, но в лицо ей старался не смотреть, уставившись на ее спутника.
– Познакомьтесь с капитаном моего корабля, – произнесла Клеа, по-своему расценив поведение Спока.
И вдруг ромуланка неожиданно узнала его.
– Командор Спок, – выдохнула она.
– Подкомандор, – поправил вулканец. Он взял девушку за руку и почувствовал, как та вся напряглась. Спок вывел Клеа из шумного зала.
– Я и не предполагала, что ты решишься принять мое предложение перейти к нам. Надеюсь, смертный приговор уже отменен. Меня долго не было здесь, поэтому многого не знаю.
Она была одета в длинное платье с фиолетовыми и красными кружевами, но вулканцу вспомнился черно-белый комбинезон, который был на ней во время их последнего свидания на ее флагмане.
– Между нами все по-прежнему? – спросил Спок.
– Я бы предпочла, чтобы ты забыл о моем существовании.
– Но ведь мы были счастливы вместе, несмотря на то, что наши государства враждовали и нам пришлось расстаться.
– Из-за тебя я была разжалована. Оставь меня.
– Что ж, как тебе будет угодно.
Клеа развернулась и ушла. Спок стоял один среди шумного веселья, чувствуя, что потерял нечто очень важное. Через некоторое время он присоединился к пирующим, но единственным его желанием было – поскорее закончить этот вечер.
Обязанности Спока оказались не слишком обременительными. Поскольку он еще не пользовался полным доверием, его не допускали ни к принятию каких-либо важных решений, ни к более-менее серьезной информации. Он должен был только обслуживать центральный компьютер на борту флагмана «Лунный ястреб».
Корабль это был прекрасен по всем показателям. Вместе с аналогичным звездолетом «Сокол солнца» они составляли ударную силу ромуланского флота. Спок многое узнал о корабле, работая на компьютере. Некоторая информация оставалась закрытой для него, но, сопоставляя некоторые факты, ему удалось выяснить многое.
Большую часть свободного времени вулканец проводил в одиночестве. Ромуланские астронавты с подозрением относились к своему новому товарищу, и он понимал их опасения. Десус был слишком занят управлением корабля. Поэтому Спок решил немного поработать на себя. Ромуланцы и не подозревали, что кодированные сообщения, проходящие через центральный компьютер «Лунного ястреба», расшифровываются опытной рукой. Осторожный вулканец никому не раскрывал всех своих талантов, даже Десусу.
– Подкомандор Спок, вас вызывает адмирал Десус.
– Сейчас приду, – ответил Спок, продолжая заниматься своим делом.
– Немедленно, – добавил офицер. – Это приказ.
– Тогда я вынужден подчиниться.
Спок зашел в каюту адмирала один, охранник остался ждать за дверью.
– Присаживайся, Спок, – доброжелательно предложил Десус. – Никак нам не удается поговорить по душам.
– Что-то случилось? – спросил вулканец, кивнув головой в сторону двери, за которой стоял охранник.
– Нет, что ты. Просто, когда я на корабле, меня постоянно сопровождают телохранители. Разве на Звездном Флоте такого не принято?
– Никак нет, сэр. Капитану корабля Звездного Флота не требуется охрана.
– Глупо. Кто знает, что может прийти в голову… – Десус решил сменить тему разговора. – Ну, ладно, друг мой, как тебе служится у ромуланцев?
– Пока еще прошло слишком мало времени. Я же все еще под подозрением, а значит, никакой серьезной работы мне не поручают.
– А тебе скучно заниматься ерундой?
– Так точно.
– Тогда ты должен доказать нам свою преданность. Я-то тебе доверяю, но вот другие… Правда, лететь нам еще долго, и тебе не скоро предоставится такая возможность. Слушай, насколько я знаю, на планетах Федерации распространена интересная игра, которая называется, если не ошибаюсь, шахматы. Научишь меня?
– С удовольствием. Это одна из моих любимых игр, – Спок тут же принялся рисовать доску и фигуры на дисплее компьютера. – В этой игре, адмирал, вам весьма пригодится весь ваш опыт боевого командира. Значит так, это – пешки…
«Сколько раз мне вот так же приходилось играть в шахматы с Кирком?» – с грустью думал вулканец, передвигая фигуры. Два его капитана, два его товарища, которые, если столкнутся, постараются сделать все, чтобы уничтожить друг друга. А Спок между ними, и как ему быть – неизвестно.
Приказ командования Звездного флота четко определял, что ни при каких обстоятельствах нельзя нарушать границы Ромула. На этот раз Споку удалось скрыться, и нельзя сказать, что это очень огорчило капитана Кирка. Вместе с тем командир «Энтерпрайза» никак не мог понять, как случилось, что его друг и бывший старший помощник решился бежать из тюрьмы, примкнуть к пиратам и затем искать защиты у ромуланцев.
* * *
Спок с трудом открыл глаза после полученного им мощного электрического разряда. Голова кружилась. Как будто сквозь туман до него донесся голос Десуса.– Ты на борту «Талона», Спок. Ты был на волосок от смерти. Еще повезло, что мы успели тебя вовремя выдернуть.
– Капитан, – позвал Релос, – нас встречают. Покачиваясь, Спок встал с кровати и, опираясь на стенку, проковылял в капитанскую рубку. На экране локатора было хорошо видно, как пограничные корабли ромуланцев приближаются к «Талону».
– Подайте им сигнал, лейтенант, – распорядился Десус. – Направление – прямо на Ромул. Идем, Спок, – обратился он к своему непокладистому другу. – Я провожу тебя. Ты еще не оправился от удара.
Доведя вулканца до его каюты, Десус тут же ушел. Спок пытался сообразить, почему их встречают на Ромуле, но голова совершенно не работала. Он опустился на кровать и провалился в глубокий сон.
* * *
Стук в дверь разбудил вулканца.– Войдите, – автоматически произнес он. На пороге стоял Десус.
– Ну как, лучше? – в голосе ромуланца слышалась неподдельная тревога.
– Остаточные явления, – ответил Спок. – Немного болит голова, а так – ничего серьезного.
– Отлично. А то я уже испугался, что у меня стало одним другом меньше. Думаю, тебе интересно будет узнать, что мы приближаемся к Ромулу.
– Зачем? – удивился Спок. – Сомневаюсь, что нас тут встретят с распростертыми объятиями.
– Из-за того, что мы пираты? Ерунда. У ромуланцев другие ценности. Вот увидишь. Ты прекрасно зарекомендовал себя, Спок. Хочешь служить империи Ромула?
– У меня есть выбор?
– Разумеется. Но поговорим позже. У тебя, наверное, возникнет масса вопросов. Я отвечу тебе на них по прибытии. А пока отдыхай. Скоро уже будем дома.
Когда Спок с Десусом ступили с корабля на землю Ромула, они тут же были окружены вооруженными людьми.
– Взять его, – раздалась команда. Один из солдат больно схватил вулканца за руку.
– Подождите, – вмешался Десус. – Он со мной, это мой друг. В чем дело? Я же предупреждал штаб о его прибытии.
– Командор Спок с корабля «Энтерпрайз»? – уточнил командир подразделения, заранее зная ответ.
– Совершенно верно, – скромно, но с достоинством ответил вулканец.
Десус отвел командира в сторону и потребовал объяснений.
– Сэр, – ответил тот, – Я очень прошу вас не мешать выполнять мне поставленную задачу. Вам же будет лучше. У меня есть приказ Главнокомандующего о его аресте.
Услышав их разговор, Спок решил вмешаться:
– Не рискуй своей карьерой, Десус. Да и вообще не стоит спорить со своими людьми из-за меня – чужака. Я сознавал, на что иду, когда согласился прилететь с тобой.
– Почему ты не предупредил меня, что твое имя известно Главнокомандующему?
– Просто решил, что, может быть, все обойдется.
– Сэр, этот вулканец обвиняется в организации террористического акта на борту корабля империи, а также в шпионаже и краже. За подобные преступления ему грозит смертная казнь.
* * *
На следующий день Спок предстал перед судом. Вид трех ромуланских офицеров, которые должны были решить его судьбу, напомнил вулканцу о заседании Трибунала Звездного флота.– Командор Спок, – начал сидящий в центре император, – у вас есть что сказать в ответ на обвинение в терроризме и краже?
Молоденький офицер включил экран, на котором Спок увидел свое изображение и услышал свой голос:
– Я признаю себя виновным в проведении диверсии…
Заседание прервал Десус, неожиданно влетевший в зал в форме высшего офицера ромуланского флота.
– Слушания придется прекратить, – заявил он. – Совершено нападение на один из наших кораблей, «Космический ястреб». Объявлена тревога, а этот человек является членом моей команды. Я несу за него полную ответственность. Я доверяю ему. Он будет верой и правдой служить нам. Идешь со мной, Спок? – повернулся он к вулканцу.
– Я готов. Кроме того, если вы поднимете свои архивы, то обнаружите, что я уже однажды помог вашей империи. Ведь это я предупредил вас о томарианской угрозе. Именно из-за этого я попал под трибунал у себя на родине и в итоге оказался здесь.
После короткого совещания император Мелек обратился Споку:
– Командор Спок, расскажите об обстоятельствах отправки того сообщения.
– Будучи в плену на Томарии, я дал слово командору Джулине, если спасусь, – то предупрежу вашу империю об угрозе. Мне удалось выжить, и я сдержал обещание. Однако за это меня обвинили в измене, судили и приговорили к тюремному заключению.
– Адмирал, – Мелек повернулся к Десусу, – заключенный – ваш.
– Буду рад служить рядом с адмиралом Десусом, – вулканец отдал своему другу честь.
Конечно, он сразу понял, что Десус не вчера получил свое высокое звание. Просто, действуя как пират, он выполнял задания командования ромуланского флота.
В зале воцарилась тишина. Император Мелек снова обратился к Споку:
– Клятву верности примете немедленно. Повторяйте за мной: клянусь отдать свою жизнь за Ромул, готов погибнуть за империю.
Спок повторил слова присяги.
– Теперь вы находитесь на службе империи Ромул. Служите верно своему командиру, и награда не обойдет вас. Измените, вас найдут и на том свете! Все, вы переходите под командование адмирала Десуса, и вам присваивается звание подкомандора.
Спок отдал честь, приложив руку к груди, а затем протянув ее в сторону Десуса.
Последние часы перед отлетом Спок и Десус решили провести на природе. Стоял прекрасный ромуланский вечер, и они зашли в сад, разбитый перед роскошным домом Десуса. Солнце уже дотронулось краешком до горизонта, и все предметы вокруг отбрасывали причудливые тени. Сочная зеленая трава покрывала склоны окружающих холмов. Кое-где виднелись целые поляны, заросшие ярко-красными цветами.
Все это резко контрастировало с суровыми ландшафтами планеты Вулкан, к которым Спок привык с детства. Ромул казался таким ярким, таким сочным. Спок даже подумал, что это, наверное, различные природные условия определили разницу в характерах двух родственных народов: ромуланцы – эмоциональные, агрессивные, обладающие изысканным вкусом, вулканцы – сдержанные, привыкшие к спартанской обстановке.
Хорошо было на Ромуле, и Спок даже почувствовал легкую зависть к его обитателям. Однако тяжелые мысли о своем непростом положении не оставляли вулканца. Он думал о жутком стечении обстоятельств, случившимся с ним за последнее время, и о том, что он оказался не готов к этому. На сегодняшний вечер Десус запланировал прощальную вечеринку, на которой хотел представить Спока членам своей новой команды. Адмирал пригласил на вечеринку не только астронавтов, но и свою сестру Клеа. Когда Десус упомянул о ней, вулканец заинтересовался, что было даже несколько странно. Девушка должна была вернуться на Ромул только накануне праздника и собиралась уехать вновь сразу после него.
Начали подходить первые гости. Ромуланцы умели отдыхать. Музыка гремела вовсю. Правда, мелодии несколько напоминали марши, но это было неудивительно, ведь вскоре предстояло отправляться на войну.
Клеа появилась перед самым приглашением к столу. Десус представил ее Споку. Вулканец вежливо поздоровался, но в лицо ей старался не смотреть, уставившись на ее спутника.
– Познакомьтесь с капитаном моего корабля, – произнесла Клеа, по-своему расценив поведение Спока.
И вдруг ромуланка неожиданно узнала его.
– Командор Спок, – выдохнула она.
– Подкомандор, – поправил вулканец. Он взял девушку за руку и почувствовал, как та вся напряглась. Спок вывел Клеа из шумного зала.
– Я и не предполагала, что ты решишься принять мое предложение перейти к нам. Надеюсь, смертный приговор уже отменен. Меня долго не было здесь, поэтому многого не знаю.
Она была одета в длинное платье с фиолетовыми и красными кружевами, но вулканцу вспомнился черно-белый комбинезон, который был на ней во время их последнего свидания на ее флагмане.
– Между нами все по-прежнему? – спросил Спок.
– Я бы предпочла, чтобы ты забыл о моем существовании.
– Но ведь мы были счастливы вместе, несмотря на то, что наши государства враждовали и нам пришлось расстаться.
– Из-за тебя я была разжалована. Оставь меня.
– Что ж, как тебе будет угодно.
Клеа развернулась и ушла. Спок стоял один среди шумного веселья, чувствуя, что потерял нечто очень важное. Через некоторое время он присоединился к пирующим, но единственным его желанием было – поскорее закончить этот вечер.
Обязанности Спока оказались не слишком обременительными. Поскольку он еще не пользовался полным доверием, его не допускали ни к принятию каких-либо важных решений, ни к более-менее серьезной информации. Он должен был только обслуживать центральный компьютер на борту флагмана «Лунный ястреб».
Корабль это был прекрасен по всем показателям. Вместе с аналогичным звездолетом «Сокол солнца» они составляли ударную силу ромуланского флота. Спок многое узнал о корабле, работая на компьютере. Некоторая информация оставалась закрытой для него, но, сопоставляя некоторые факты, ему удалось выяснить многое.
Большую часть свободного времени вулканец проводил в одиночестве. Ромуланские астронавты с подозрением относились к своему новому товарищу, и он понимал их опасения. Десус был слишком занят управлением корабля. Поэтому Спок решил немного поработать на себя. Ромуланцы и не подозревали, что кодированные сообщения, проходящие через центральный компьютер «Лунного ястреба», расшифровываются опытной рукой. Осторожный вулканец никому не раскрывал всех своих талантов, даже Десусу.
* * *
Зная, что он находится под постоянным наблюдением, Спок четко выполнял свои функциональные обязанности. Чтобы расположить к себе своих новых товарищей, он должен был действовать эффективно. Однажды вулканец отдыхал в каюте после вахты, к нему пришел один из офицеров службы безопасности.– Подкомандор Спок, вас вызывает адмирал Десус.
– Сейчас приду, – ответил Спок, продолжая заниматься своим делом.
– Немедленно, – добавил офицер. – Это приказ.
– Тогда я вынужден подчиниться.
Спок зашел в каюту адмирала один, охранник остался ждать за дверью.
– Присаживайся, Спок, – доброжелательно предложил Десус. – Никак нам не удается поговорить по душам.
– Что-то случилось? – спросил вулканец, кивнув головой в сторону двери, за которой стоял охранник.
– Нет, что ты. Просто, когда я на корабле, меня постоянно сопровождают телохранители. Разве на Звездном Флоте такого не принято?
– Никак нет, сэр. Капитану корабля Звездного Флота не требуется охрана.
– Глупо. Кто знает, что может прийти в голову… – Десус решил сменить тему разговора. – Ну, ладно, друг мой, как тебе служится у ромуланцев?
– Пока еще прошло слишком мало времени. Я же все еще под подозрением, а значит, никакой серьезной работы мне не поручают.
– А тебе скучно заниматься ерундой?
– Так точно.
– Тогда ты должен доказать нам свою преданность. Я-то тебе доверяю, но вот другие… Правда, лететь нам еще долго, и тебе не скоро предоставится такая возможность. Слушай, насколько я знаю, на планетах Федерации распространена интересная игра, которая называется, если не ошибаюсь, шахматы. Научишь меня?
– С удовольствием. Это одна из моих любимых игр, – Спок тут же принялся рисовать доску и фигуры на дисплее компьютера. – В этой игре, адмирал, вам весьма пригодится весь ваш опыт боевого командира. Значит так, это – пешки…
* * *
Урок не занял много времени. Десус оказался способным учеником и вскоре уже смог оказать Споку достойное сопротивление.«Сколько раз мне вот так же приходилось играть в шахматы с Кирком?» – с грустью думал вулканец, передвигая фигуры. Два его капитана, два его товарища, которые, если столкнутся, постараются сделать все, чтобы уничтожить друг друга. А Спок между ними, и как ему быть – неизвестно.
Глава 9
ДРУГ МОЙ, ВРАГ МОЙ
Давно уже не было такого спокойного, даже скучного полета. Не происходило ровным счетом ничего. Границу с империей Ромула, которую было поручено патрулировать «Энтерпрайзу», не нарушал никто. Никаких чрезвычайных происшествий не случилось и на самом корабле.
Однако мирная обстановка только угнетала Кирка. Он жаждал действия, любого, лишь бы отвлечься от мыслей о Споке. Внутри него все кипело, и, чтобы дать выход эмоциям, он принялся муштровать команду. Одна тренировка проводилась за другой, но ничто не могло удовлетворить въедливого капитана.
– Сэр, – раздался в динамиках голос Ухуры, – вам сообщение.
– Включите видеофон, лейтенант, – распорядился Кирк.
На экране появилось суровое лицо командующего Звездным Флотом.
– Капитан Кирк, вам предписывается вернуться на Звездную Базу 12 для замены старшего инженера. Как вы и просили, вместо Дугласа вам назначен другой начальник инженерной службы.
– Благодарю, – коротко ответил Кирк. Потом добавил:
– Наконец-то мои рапорта стали рассматриваться. Конец связи.
«Что ж, – подумал про себя капитан, когда экран погас, – будем надеяться, что на этот раз мне больше повезет с инженером».
– В чем дело, почему новый инженер до сих пор не прибыл? – набросился Кирк на дежурного офицера.
– Мы получили радиограмму, сэр, – спокойно ответил тот. – У него с собой какое-то особенное оборудование. При обычной транспортировке оно может сломаться – слишком хрупкое. Приходится ждать челнок.
– Какое хрупкое оборудование? – вспылил Кирк. – Кого мне все время присылают? За что мне такие мучения? Разве не заслужил я обычного, нормального инженера?
Вахтенный давно уже не видел капитана в таком раздражении. Он посчитал за благо промолчать. Бормоча под нос проклятия, Кирк вызвал турболифт, чтобы отправиться к стыковочному узлу челноков.
– Он прибыл, капитан.
– Превосходно. Как раз вовремя, – бросил Кирк, предвкушая, какую головомойку задаст он новому инженеру.
Однако, когда входной люк распахнулся, капитан на мгновение потерял дар речи, а когда голос вернулся к нему, ни о какой взбучке уже не могло быть и речи.
– Скотти! Какими судьбами?
С широкой улыбкой шотландец шагнул навстречу.
– Сам не знаю, капитан. Только я прибыл в Академию, как приказали, сразу же узнаю, что все обвинения сняты, приговор отменен. И вот я здесь, капитан. Я так обрадовался, что даже не решился выяснить, что же произошло, – вдруг спугну удачу. Как я рад вернуться домой!
Кирк лично проводил Скотта до каюты. По дороге он еще раз задал вопрос:
– Так тебе не объяснили, что произошло?
– Нет, сэр. Просто приказали прибыть на «Энтерпрайз» по замене. Даже нашивки вернули, – инженер с гордостью показал на рукав. – Что-то не так, капитан?
Кирку понадобилось некоторое время, чтобы ответить на этот вопрос.
– Да, нет, все в порядке. Просто я подумал…
Странное чувство не покидало капитана. «Что-то здесь не так», – думал он.
– Рад вашему возвращению, мистер Скотт. Нам вас не хватало. Кстати, что вы привезли с собой такое хрупкое?
– Модель двигателя, капитан. Изготовлен на базе того маленького кристалла с Паксаса. Погодите, я вам его еще покажу. Просто невероятно, какой энергией он обладает.
– Нечего оттягивать, – загорелся Кирк. – Показывайте прямо сейчас. Кто-нибудь еще знает о нем?
– Нет, сэр. Пока нет. Это экспериментальная модель.
Сигнал селектора прервал разговор. Ухура настойчиво требовала ответа капитана.
– Сэр, звездолет «Худ» терпит в аварию. Связь потеряна. Получен приказ немедленно направиться в его зону патрулирования и выяснить, что произошло.
– Выведите координаты на экран. Я хочу видеть, куда мы направляемся.
– Слушаюсь, сэр.
На дисплее появилась карта звездного неба.
– Это же в районе Томарии, – воскликнул Кирк. – Боюсь, начинают сбываться предсказания Спока. Вперед, посмотрим, что случилось.
Однако мирная обстановка только угнетала Кирка. Он жаждал действия, любого, лишь бы отвлечься от мыслей о Споке. Внутри него все кипело, и, чтобы дать выход эмоциям, он принялся муштровать команду. Одна тренировка проводилась за другой, но ничто не могло удовлетворить въедливого капитана.
– Сэр, – раздался в динамиках голос Ухуры, – вам сообщение.
– Включите видеофон, лейтенант, – распорядился Кирк.
На экране появилось суровое лицо командующего Звездным Флотом.
– Капитан Кирк, вам предписывается вернуться на Звездную Базу 12 для замены старшего инженера. Как вы и просили, вместо Дугласа вам назначен другой начальник инженерной службы.
– Благодарю, – коротко ответил Кирк. Потом добавил:
– Наконец-то мои рапорта стали рассматриваться. Конец связи.
«Что ж, – подумал про себя капитан, когда экран погас, – будем надеяться, что на этот раз мне больше повезет с инженером».
* * *
Весь обратный путь Кирк размышлял о новом назначении. Нелюдимый Дуглас покинул корабль, ни с кем не попрощавшись, как только они состыковались с базой. «Кто бы ни был, все равно будет лучше него», – подумал капитан, раздраженный таким пренебрежением".– В чем дело, почему новый инженер до сих пор не прибыл? – набросился Кирк на дежурного офицера.
– Мы получили радиограмму, сэр, – спокойно ответил тот. – У него с собой какое-то особенное оборудование. При обычной транспортировке оно может сломаться – слишком хрупкое. Приходится ждать челнок.
– Какое хрупкое оборудование? – вспылил Кирк. – Кого мне все время присылают? За что мне такие мучения? Разве не заслужил я обычного, нормального инженера?
Вахтенный давно уже не видел капитана в таком раздражении. Он посчитал за благо промолчать. Бормоча под нос проклятия, Кирк вызвал турболифт, чтобы отправиться к стыковочному узлу челноков.
– Он прибыл, капитан.
– Превосходно. Как раз вовремя, – бросил Кирк, предвкушая, какую головомойку задаст он новому инженеру.
Однако, когда входной люк распахнулся, капитан на мгновение потерял дар речи, а когда голос вернулся к нему, ни о какой взбучке уже не могло быть и речи.
– Скотти! Какими судьбами?
С широкой улыбкой шотландец шагнул навстречу.
– Сам не знаю, капитан. Только я прибыл в Академию, как приказали, сразу же узнаю, что все обвинения сняты, приговор отменен. И вот я здесь, капитан. Я так обрадовался, что даже не решился выяснить, что же произошло, – вдруг спугну удачу. Как я рад вернуться домой!
Кирк лично проводил Скотта до каюты. По дороге он еще раз задал вопрос:
– Так тебе не объяснили, что произошло?
– Нет, сэр. Просто приказали прибыть на «Энтерпрайз» по замене. Даже нашивки вернули, – инженер с гордостью показал на рукав. – Что-то не так, капитан?
Кирку понадобилось некоторое время, чтобы ответить на этот вопрос.
– Да, нет, все в порядке. Просто я подумал…
Странное чувство не покидало капитана. «Что-то здесь не так», – думал он.
– Рад вашему возвращению, мистер Скотт. Нам вас не хватало. Кстати, что вы привезли с собой такое хрупкое?
– Модель двигателя, капитан. Изготовлен на базе того маленького кристалла с Паксаса. Погодите, я вам его еще покажу. Просто невероятно, какой энергией он обладает.
– Нечего оттягивать, – загорелся Кирк. – Показывайте прямо сейчас. Кто-нибудь еще знает о нем?
– Нет, сэр. Пока нет. Это экспериментальная модель.
Сигнал селектора прервал разговор. Ухура настойчиво требовала ответа капитана.
– Сэр, звездолет «Худ» терпит в аварию. Связь потеряна. Получен приказ немедленно направиться в его зону патрулирования и выяснить, что произошло.
– Выведите координаты на экран. Я хочу видеть, куда мы направляемся.
– Слушаюсь, сэр.
На дисплее появилась карта звездного неба.
– Это же в районе Томарии, – воскликнул Кирк. – Боюсь, начинают сбываться предсказания Спока. Вперед, посмотрим, что случилось.