Ромуланцы встретили томарианский корабль, возвращающийся домой, и тоже без труда отогнали его обратно в космос. Все складывалось, как и предполагал Спок, защита томариан была использована для борьбы с ними же. В соответствии с принятыми требованиями Кирк отправил донесение о своих действиях в штаб Звездного Флота. О Споке в телеграмме он решил не упоминать.
Связь между двумя кораблями поддерживалась постоянно. Иногда Кирк даже слышал голос Спока, доносившийся из глубины ромуланского звездолета.
– Он должен быть здесь, рядом со мной, на «Энтерпрайзе», – говорил себе капитан. И еще одна мысль не давала ему покоя:
– Зачем, Спок, зачем?
Они кружились, как москиты, пытаясь проскочить мимо «Энтерпрайза». Кирк отдал команду – вести огонь не на поражение, а только отгонять их от выхода из фарватера. Тем не менее, один особенно настырный томарианин все-таки нарвался на снаряд. Яркая вспышка на мгновение даже ослепила локатор «Энтерпрайза».
В своем районе «Ястреб» удерживал пять кораблей, стремящихся войти в фарватер, и три – выйти. Поскольку огневая мощь у ромуланцев была выше, чем у «Энтерпрайза», они справлялись со своей задачей еще успешнее.
– Капитан, – восликнул Скотт, просматривая донесение о тактике действий «Ястреба», – мне бы хотелось получить побольше информации об этом корабле. Как бы мне попасть на него…
– Сомневаюсь, что они пригласят нас, мистер Скотт, – Кирк нахмурился и повернулся к Чехову. – Лейтенант, перенесите огонь подальше, мне не нужны лишние жертвы.
– Слушаюсь, сэр. Но они сами нарвались. Мы тут ни при чем.
– Выполняйте приказание, лейтенант.
– Слушаюсь, сэр.
– Капитан, – вмешалась Ухура, – донесение с «Ястреба»: два томарианских транспорта повреждены, один – уничтожен. Томариане собирают силы для атаки. Ромуланцы остаются на месте.
– Мы здесь не для того, чтобы соревноваться, кто больше уничтожит кораблей противника. Надеюсь, осада не продлится слишком долго, – Кирк вновь повернулся к Чехову. – Какова мощность наших электронных орудий?
– Мы не можем держать их все время в режиме максимальной мощности, сэр, поэтому сейчас – только половина.
– Ухура, узнайте, как с этим делом обстоит у ромуланцев.
– Они сообщают, что заряжены на полную мощность. Мистер, то есть, я хотела сказать подкомандор Спок докладывает, что все идет, как планировалось.
По тому, как напряглась спина Кирка, связистка поняла, что лучше бы она не допустила этой оговорки. Чехов моментально уткнулся в свои приборы, Зулу склонился над штурвалом, Скотт еще более деловито зашуршал бумагами. Только Леонидас спокойно стоял рядом с капитаном, не замечая, что в рубке вновь собирается гроза. Кирк нервно забарабанил пальцами по ручке кресла.
– Капитан Кирк, сэр.
Голос Спока остановил надвигающуюся бурю.
– Говорит подкомандор Спок. В скором времени мы ожидаем попытки томариан прорвать блокаду. Мы готовы, а как дела у вас?
– Ситуация под контролем.
– «Лунный ястреб» – значительно более совершенный корабль. Их боевой потенциал гораздо выше, чем у «Энтерпрайза». Вы уверены, что сможете справиться самостоятельно?
– Нам не нужна ничья помощь, – оборвал разговор Кирк. – Конец связи.
Скотт подождал, пока капитан остынет, а потом заговорил:
– Сэр, вы поняли, что нам только что сообщил Спок? Он ведь дал нам информацию о ромуланском корабле.
– Неужели? – съязвил Кирк. – Зачем же он это сделал, как вы думаете?
– Понятия не имею, капитан, но теперь мы знаем о «Ястребе» немного больше.
«Что же хотел сказать Спок? – подумал Кирк. – Ведь он не просто так выходил на связь».
– Мартин, прогоните запись последнего контакта со Споком через компьютер. Я хочу знать, есть ли там какая-то скрытая информация.
– Простите, сэр?
– Делайте, что вам говорят, Мартин. Мне некогда объяснять все популярно.
Зам по научной работе вставил дискету с записью разговора в компьютер. Капитан сам прошел в исследовательский отдел, чтобы, не теряя времени, на месте посмотреть результаты анализа.
– Зашифрованная информация отсутствует, – появилась надпись на экране.
Кирк разочарованно вздохнул и вернулся в рубку.
– Сэр, томариане концентрируют силы для атаки. Удар будет наноситься с двух направлений – шесть кораблей из коридора и три снаружи.
– Приготовить орудия! Заряды полной мощности.
– Есть, сэр. Эти маленькие катера сами по себе не очень опасны.
– Не будем рисковать, вспомните «Худ».
– Они приближаются, сэр.
Ракета попала во внешнюю защиту, и «Энтерпрайз» подбросило.
– Неплохой удар, – пробормотал себе под нос Кирк. – Вы уверены, мистер Скотт, что они нам не представляют угрозы?
– Если попасть в нужное место, можно уничтожить любой корабль, – неуверенно ответил инженер.
– Ухура, сообщите на «Ястреб», что нас атакуют.
– Уже вызываю их, но пока нет ответа.
– С такими друзьями, как эти, и врагов никаких не нужно, – Кирк вцепился в подлокотники кресла, чтобы не упасть, потому что корабль вновь тряхнуло от попадания второго снаряда.
– Пробоина, капитан. В кормовом отсеке.
– Большая?
– Достаточно большая. К тому же поврежден реактор, и мы теряем мощность. Я отправил туда ремонтную бригаду, но, чтобы все починить, потребуется время.
– Вы же волшебник, Скотт, сотворите же чудо!
– Постараюсь, капитан, сделаю все, что смогу.
– Сэр, томариане отходят! – закричал Мартин.
Кирк взглянул на локатор: четыре небольших челнока разгоняли томарианские боевые корабли.
– Это же модули с «Ястреба»!
– Сообщение от адмирала Десуса, сэр.
Кирк слушал радиограмму, не отрывая глаз от монитора.
– Капитан Кирк, наши охотники разогнали дичь.
– Вы только посмотрите, сэр! – Скотт ткнул пальцем в локатор, – на экране было четко видно, что ромуланские катера, как пчелы, кружат вокруг неповоротливых томариан и больно кусают их. – Атака отбита, сэр. Они сделали это.
Кирк связался с «Лунным ястребом».
– Адмирал, я ваш должник. Спасибо за помощь, это было великолепно.
– Не за что, капитан Кирк. Как наши челноки, производят впечатление?
– Не говорите, сэр. Какие еще сюрпризы вы нам подготовили?
На другом конце линии раздался смех – Кирк обиженно откинулся в кресле.
– Не хотите говорить, и не надо.
– Капитан Кирк, – вмешался в разговор Спок, – вам нужна помощь в ремонте? Думаю, томариане понесли значительные потери и не решатся повторить вылазку. А как «Энтерпрайз», не пострадал?
– Немного. Пробоина в кормовом отсеке, восстановительные работы уже ведутся, – Кирк связался с инженерным отделом. – Как там у вас дела, ребята?
– Скоро закончим, сэр. Мы поставили временную заплату, но нельзя будет совершать никаких резких маневров, пока окончательно не отремонтируем его в стационаре.
– Слышал, Спок?
– Да, сэр, а как у вас с ходовой частью?
– Все в порядке, насколько я знаю.
– Отлично. Значит, «Энтерпрайз» сможет смело пройти по коридору, когда наступит время нашей совместной делегации высадиться на Томарии. Мистер Зулу, нужный курс еще хранится в вашем навигационном компьютере?
– Так точно, мистер… ой… подкомандор…
Спок сделал вид, что не заметил оговорки пилота.
– Вы согласны доставить наших представителей на Томарию, капитан?
– Разумеется.
– Что ж, тогда подождем, какой следующий ход сделает бегума Ииза.
Связь отключилась.
В данном случае не нужно было штурмовать никакие стены, преодолевать рвы и закрываться от дождя стрел, но, тем не менее, какие-то параллели сохранялись. «Энтерпрайз» и «Ястреб» успешно отрезали томариан от их баз снабжения. Вскоре на планете должен был начаться голод и, если Ииза не прекратит упрямиться, – смерть. Вопрос в том, насколько хватит томариан. Пока же и Кирк, и Десус отправили в свои штабы сообщения с просьбой прислать еще кораблей на подмогу. «Спок наверняка знает, как долго смогут продержаться томариане, по крайней мере, приблизительно. Не может быть, чтобы очень долго. В конце концов, мы ведь тоже не будем стоять здесь вечно».
Патрулирование коридора не было таким уж спокойным делом. Постоянно сохранялась опасность, что томариане соберутся с силами и предпримут еще одну вылазку. «И „Энтерпрайз“ поврежден. Нехорошо все это». – Кирк взглянул на локатор: ромулане оставили два катера в помощь «Энтерпрайзу».
«Не хочется мне зависеть от этих союзничков, совсем не хочется». Кирк тряхнул головой и вновь погрузился в изучение тома военной истории.
– Мы запечатали горлышко бутылки, Спок. Сейчас нам надо решить, как убедить Иизу сдаться, – серьезно начал Кирк. – В прошлую нашу встречу она не показалась мне разумным человеком.
– Вы правы, капитан, – подхватил вулканец, – Она часто руководствуется эмоциями. Но ведь другие томариане не враги себе и понимают, что без пополнения запасов могут просто вымереть. Нужно предложить им альтернативный вариант.
– Какой? – вставил слово Маккой. – Насколько я понимаю, просто так они не сдадутся.
– Если мы поведем себя правильно, док, то как знать.
– Кстати, а кто непосредственно будет выдвигать наши требования? – спросил Кирк.
– Как это, кто? – удивился Десус. – Разумеется, вы и я.
Капитан «Энтерпрайза» покачал головой:
– Бессмысленно, Ииза ни за что не согласится даже принять нас. Она может выслушать только Спока.
Вулканец недовольно поморщился.
– Капитан, у меня нет такого права…
– Ииза неравнодушна к тебе, Спок. Возможно, она даже любит тебя по-своему. Она же сохранила тебе жизнь, ты не забыл?
По лицу вулканца было видно, что он все прекрасно помнит.
– По-моему, это вы всегда могли уговорить даму, капитан, – язвительно напомнил Спок. «Один ноль в пользу Спока», – отметил про себя Маккой.
– Не в этот раз. Теперь твоя очередь. Мы должны воспользоваться ее чувствами к тебе. Разве я не прав, адмирал?
– Согласен, капитан Кирк, – Десус перевел взгляд на Спока. – Мы должны задействовать все возможности.
Сразу же после высадки на планету союзники оказались перед лицом Иизы и ее военного совета. Бегума здорово изменилась – волосы отросли, и теперь внешне она ничем не отличалась от своих сородичей. На лице блестели только глаза, которые она не сводила со Спока. Вулканец даже поплотнее запахнул свою накидку, как будто пытаясь защититься от пристального взгляда женщины. «Встреча предстоит не из легких», – подумал он. Такая же мысль пришла в головы и другим свидетелям этой немой сцены.
Союзническая делегация отправилась на переговоры сразу после того, как прибыли другие корабли на замену «Энтерпрайзу» и «Лунному ястребу». Когда парламентарии проходили по фарватеру, они встретили до двадцати томарианских звездолетов, запертых в ловушке.
Спок сделал шаг вперед.
То, что на вулканце теперь была другая форма, моментально бросилось в глаза Иизе, но она не придала этому факту особого значения. Томариане подготовили для переговоров просторный зал, посредине которого стоял огромный стол. Стулья вокруг него были удобны для низеньких хозяев планеты, но не для остальных участников переговоров. Даже самый малорослый из союзнической делегации сидел, задрав колени выше головы, не говоря уже о высоких ромуланцах и Споке.
Несмотря на свое бедственное положение, Ииза выглядела как королева. Густой мех шкур, в который она была завернута, блестел на солнце, усыпанный драгоценностями кинжал сверкал всеми цветами радуги, моментально напомнив Споку о неудачной попытке самоубийства и гибели Джулины. Хотя в камине горел огонь, в комнате было холодно. Кирк и его спутники мысленно похвалили себя за то, что предусмотрительно надели утепленные комбинезоны. Ромуланцы поплотнее закутывались в свои накидки, чтобы окончательно не замерзнуть. Даже толстокожие томариане сами были одеты в какое-то подобие меховых плащей.
Спок, назначенный главой делегации, встал, чтобы начать переговоры. Несколько мгновений он помолчал, затем заговорил. Голос на морозе, казалось, стал тоньше, при каждом слове изо рта вырывалось облачко пара.
– Бегума Ииза, от имени империи Ромул и Федерации мне поручено сообщить тебе, что Томария полностью отрезана от своих колоний, и если вы не хотите погибнуть голодной смертью, то должны принять наш ультиматум.
Дикарка ответила таким взглядом, что даже всегда невозмутимый вулканец замолчал. Он начал поправлять что-то в своей накидке, прежде чем возобновить речь.
В какой-то мере Кирку даже нравилось наблюдать за тем, в каком неловком положении оказался Спок. Похожее чувство злорадства испытывал и Маккой. Откашлявшись, вулканец продолжил:
– Нападения на наши корабли прекращены. Вы больше не сможете предпринять никаких враждебных нам действий. Мы не собираемся объявлять вам войну в привычном понимании этого слова. Просто теперь мы не допустим дальнейшего расширения вашей империи. Если вы не подчинитесь, у нас хватит сил уничтожить Томарию.
Кирк уже собирался высказать протест против такой грубой угрозы, но сдержался. Десус, казалось, пока был доволен тактикой Спока на переговорах.
– Вы будете переселены на другую планету в этой же солнечной системе, – продолжал вулканец. – Она расположена по другую сторону вашего красного солнца и гораздо более приспособлена для жизни. В данный момент военно-космические силы ромуланцев готовят эту планету для вашего переселения. Называется она – Корсар…
Это уже было абсолютной новостью для Кирка. Землянин вскочил со своего места.
– Мы не договаривались ни о чем подобном…
– Нет, капитан, не договаривались, – лениво растягивая слова, признал Десус, – мы и не собирались информировать вас. Не забивайте себе голову подобными пустяками. Продолжайте, подкомандор, – приказал он Споку.
Вулканец немного замешкался, затем произнес:
– А сейчас капитан Кирк сообщит, что вам предлагает Федерация.
Кирк встал перед Иизой.
– Мы готовы оказать помощь в переселении. Наши люди научат вас, как установить контроль над своим населением. Для этого существует много способов, можете выбрать, какой вам больше подходит. Ромуланская делегация останется на вашей планете в качестве наблюдателей за ходом выполнения договоренностей.
– Возражения бесполезны, – вмешался Десус. – Капитан Кирк предлагает значительно более мягкие условия, чем следовало бы. Но, будьте уверены: если что пройдет не так, империя Ромул немедленно предпримет ответные силовые действия.
То, что это не пустая угроза, Ииза не сомневалась.
– Но Томария всегда была нашим домом, мы не можем ее покинуть.
– Вы должны, – настойчиво произнес Кирк. – Эта планета умирает. Вы можете дать своему народу спасение, и мы готовы помочь. Тогда вам не придется посылать своих детей на войну, где их могут убить. Томариане – гордая и величественная раса. Вы можете быть приняты в состав Федерации, только помогите нам спасти вас.
– В Федерацию, капитан? – переспросил Десус. – А как насчет империи Ромул?
– Томариане не принадлежат никому, – заявила Ииза. – А ты что скажешь по этому поводу, Спок?
Наступил момент, которого как ни старался Спок, но не смог избежать. Нужно было что-то решать. Вулканец стоял между двумя друзьями и понимал, что его ответ будет в пользу одного и против другого. Устраивающего всех варианта не было.
Прежде чем ответить, он отдал честь Десусу.
– Я верен присяге, которую дал вам, адмирал.
Ромуланец довольно улыбнулся. Ему понравилось, что Спок продемонстрировал свою лояльность на глазах у Кирка. В свою очередь, поступок вулканца неприятно поразил всю делегацию с «Энтерпрайза».
– Но мне больше импонирует предложение капитана Кирка. Я желаю томарианам только добра, невзирая на причиненные мне страдания.
– Ты не держишь на нас зла даже после всего, что здесь с тобой произошло? – удивленно закричала Ииза.
– Нет, бегума, не держу. В том была не ваша вина, а беда, и сейчас у меня только одно желание – помочь вашим людям выжить.
Ииза повернулась к своим советникам.
– Я могу быть не менее благородна, чем Спок. Мы должны согласиться, чтобы спастись, нам нужно покинуть эту планету. Спок поможет нам.
– Нет, бегума, – остановил ее вулканец – Это не в моих силах, но вы можете рассчитывать на Кирка и Десуса.
– Но они не доверяют даже друг другу, – метко подметила Ииза.
– Они согласились прилететь сюда вместе, и оба они весьма достойные люди.
– Мы делаем это только из-за тебя, Спок.
– Скоро вы поймете, бегума, что мир гораздо лучше войны. Ваш народ будет спасен, и это самая большая награда для меня.
– Капитан, вам нужна помощь в ремонте «Энтерпрайза»? – с ходу задал вопрос вулканец, невзирая на то, что подобная заинтересованность не понравилась Десусу. – Я уверен, что смогу получить разрешение на то, чтобы…
– Нет, подкомандор, мистер Мартин вполне справится без посторонней помощи, – Кирк почувствовал, что, возможно, его ответ прозвучал несколько грубовато и смягчил тон:
– Тем не менее, спасибо за заботу, я вам очень признателен, – Не стоит, сэр, вы же знаете, как я отношусь к «Энтерпрайзу».
– Правильнее сказать, как относился, – пробормотал себе под нос Кирк.
Спок услышал эти слова и поморщился. Капитан связался по рации с Мартином и Маккоем:
– Определите людей, остающихся на Томарии. Свяжитесь с Леонидасом, он выделит им снаряжение и продовольствие. Боунз, подумай, кого из медперсонала можно оставить. – Затем капитан вызвал Скотта:
– Монти, на планете остается наша группа, им потребуется транспорт, чем ты можешь помочь?
– Понял, капитан, сейчас что-нибудь придумаем.
– Давай, старина, я хочу, чтобы у них было лучшее, что у нас есть.
Сделав все необходимые указания, Кирк повернулся к Десусу:
– Ну, адмирал, кажется, наша совместная операция прошла успешно.
По лицу ромуланца было видно, что он не вполне разделяет оптимизм своего коллеги. Десус не сводил напряженного взгляда со Спока, о чем-то беседующего с Иизой в дальнем углу зала.
– Интересная парочка, не так ли, адмирал? – проследил Кирк за взглядом ромуланца.
– Пожалуй.
– А я был прав, когда говорил, что без Спока мы не сможем мирным путем уговорить томариан.
Ромуланец продолжал наблюдать за Споком.
– Только в одном Федерация проиграла, а Ромул выиграл, – с грустью произнес Кирк. – Вам крупно повезло, что вы приобрели такого замечательного офицера.
– Но ваше командование вроде бы другого мнения о его качествах, капитан. Иначе бы оно не отправило его в тюрьму.
– Просто он выбрал не тот путь для достижения благой цели, – вздохнул Кирк. – Вы же знаете, за что его осудили.
– Разумеется, капитан.
Разговор сам собой сошел на нет. Десус извинился и отошел переговорить со своим заместителем Релосом. Кирк слышал, как они обсуждали, кто из их команды останется на Томарии. Капитан передернул плечами от холода и перешел поближе к камину.
Увидев, что Кирк остался один, Спок решил поговорить с ним.
– Капитан, – в голосе вулканца чувствовалось волнение, – не откажите в любезности, ответьте на один вопрос.
– Любезность? Кому, бывшему старшему помощнику капитана «Энтерпрайза» или подкомандору ромуланского флота?
– Это удар ниже пояса, капитан. Вы же понимаете, что у меня не было выбора. Неужели вы удивлены тому, что я предпочел свободу тюрьме и службу ромуланцам – смерти?
– Да нет, Спок… Впрочем, что касается тебя, я уже ничего не могу понять.
– Вы не можете понять мое поведение?
– Нет.
– Интересно… Однако к тому, о чем я собирался с вами поговорить, это не имеет отношения. Когда вы закончите здесь, то не собираетесь ли вернуться на границу с Ромулом и на какое-то время остаться там?
– С какой целью?
– Поймите, капитан, наше пребывание здесь доказало, что наши два государства могут сотрудничать. Мы плечом к плечу противостояли страшной галактической угрозе. Мне кажется, это может стать первым шагом на пути преодоления вражды между нами.
– Как быстро ты стал ассоциировать себя с ромуланцами, – с горечью заметил Кирк. – Ты говоришь так, как будто служил им всю жизнь.
– Забудем обо мне на мгновение, Джим, – голос Спока зазвучал мягче. – Речь идет об очень важных вещах. Тут не должны мешать личные мотивы.
Кирк даже зажмурился, когда услышал, как Спок назвал его по имени.
– Да, я все прекрасно понимаю, просто… Я знаю, что прежде всего должен руководствоваться интересами Федерации. Но «Энтерпрайз» поврежден, нам нужен серьезный ремонт. Сейчас нет времени…
– Капитан, ничего страшного не случится, если корабль ненадолго задержится на границе. У нас есть прекрасная возможность заключить мирное соглашение. Не упустите такой шанс.
Спок говорил взволнован, он активно жестикулировал, что было на него не похоже. Кирк не знал, что ответить. Помня, что в данный момент на Кирка лучше не давить, Спок молча ждал решения капитана.
– Я посоветуюсь со Скоттом. Если он скажет, что можно подождать с ремонтом, – я согласен.
Вулканец облегченно вздохнул.
– Спасибо, капитан. Вы не пожалеете об этом.
«Странно, – подумал Кирк, наблюдая, как Спок возвращается к своим, – он как-то странно себя ведет».
Капитан потянулся, нежась в струе теплого воздуха, идущего от камина.
«А, впрочем, может быть, это я просто устал».
– Интересная у вас получилась беседа, подкомандор. Зачем это вы приглашали «Энтерпрайз» на границу?
– Чтобы заключить мир, как я и предложил Кирку.
В руках адмирал крутил устройство для расшифровки закодированных сообщений.
– Ну-ка, Спок, объясни-ка мне, что это такое?
Вулканец все понял.
– Значит, вы в курсе того, чем я занимался, сэр?
– На «Лунном ястребе» без моего ведома не происходит ничего. Я знаю, что ты раскрыл наши планы захватить крупный корабль Звездного Флота, а сейчас ты приглашаешь своего друга Кирка в ловушку. Ведь ты понимаешь это!
– Да, Десус, я осознаю, какие могут быть последствия.
– Зачем же ты делаешь это?
– Ведь я еще под подозрением, сэр. Как еще я могу доказать свою верность? Поэтому я и заманил поврежденный и слабо вооруженный корабль туда, где мы легко сможем захватить его.
– Да, ты это сделал, Спок. Только почему же у меня такое предчувствие, что меня предали? Вулканец промолчал.
Глава 10
Связь между двумя кораблями поддерживалась постоянно. Иногда Кирк даже слышал голос Спока, доносившийся из глубины ромуланского звездолета.
– Он должен быть здесь, рядом со мной, на «Энтерпрайзе», – говорил себе капитан. И еще одна мысль не давала ему покоя:
– Зачем, Спок, зачем?
* * *
На Томарии наступил самый холодный сезон. В это время все обитатели планеты перебирались в подземные убежища. Требовалось постоянное пополнение запасов продовольствия и топлива, так что движение по фарватеру между солнцами учащалось. Вскоре в узком коридоре, выход из которого патрулировал «Энтерпрайз», оказались заперты четыре томарианских корабля, и еще три не могли попасть в него снаружи. Маленькие катера, они не могли оказать сопротивление мощному звездолету, их основная задача заключалась в переброске к месту битвы атакующих томарианских подразделений.Они кружились, как москиты, пытаясь проскочить мимо «Энтерпрайза». Кирк отдал команду – вести огонь не на поражение, а только отгонять их от выхода из фарватера. Тем не менее, один особенно настырный томарианин все-таки нарвался на снаряд. Яркая вспышка на мгновение даже ослепила локатор «Энтерпрайза».
В своем районе «Ястреб» удерживал пять кораблей, стремящихся войти в фарватер, и три – выйти. Поскольку огневая мощь у ромуланцев была выше, чем у «Энтерпрайза», они справлялись со своей задачей еще успешнее.
– Капитан, – восликнул Скотт, просматривая донесение о тактике действий «Ястреба», – мне бы хотелось получить побольше информации об этом корабле. Как бы мне попасть на него…
– Сомневаюсь, что они пригласят нас, мистер Скотт, – Кирк нахмурился и повернулся к Чехову. – Лейтенант, перенесите огонь подальше, мне не нужны лишние жертвы.
– Слушаюсь, сэр. Но они сами нарвались. Мы тут ни при чем.
– Выполняйте приказание, лейтенант.
– Слушаюсь, сэр.
– Капитан, – вмешалась Ухура, – донесение с «Ястреба»: два томарианских транспорта повреждены, один – уничтожен. Томариане собирают силы для атаки. Ромуланцы остаются на месте.
– Мы здесь не для того, чтобы соревноваться, кто больше уничтожит кораблей противника. Надеюсь, осада не продлится слишком долго, – Кирк вновь повернулся к Чехову. – Какова мощность наших электронных орудий?
– Мы не можем держать их все время в режиме максимальной мощности, сэр, поэтому сейчас – только половина.
– Ухура, узнайте, как с этим делом обстоит у ромуланцев.
– Они сообщают, что заряжены на полную мощность. Мистер, то есть, я хотела сказать подкомандор Спок докладывает, что все идет, как планировалось.
По тому, как напряглась спина Кирка, связистка поняла, что лучше бы она не допустила этой оговорки. Чехов моментально уткнулся в свои приборы, Зулу склонился над штурвалом, Скотт еще более деловито зашуршал бумагами. Только Леонидас спокойно стоял рядом с капитаном, не замечая, что в рубке вновь собирается гроза. Кирк нервно забарабанил пальцами по ручке кресла.
– Капитан Кирк, сэр.
Голос Спока остановил надвигающуюся бурю.
– Говорит подкомандор Спок. В скором времени мы ожидаем попытки томариан прорвать блокаду. Мы готовы, а как дела у вас?
– Ситуация под контролем.
– «Лунный ястреб» – значительно более совершенный корабль. Их боевой потенциал гораздо выше, чем у «Энтерпрайза». Вы уверены, что сможете справиться самостоятельно?
– Нам не нужна ничья помощь, – оборвал разговор Кирк. – Конец связи.
Скотт подождал, пока капитан остынет, а потом заговорил:
– Сэр, вы поняли, что нам только что сообщил Спок? Он ведь дал нам информацию о ромуланском корабле.
– Неужели? – съязвил Кирк. – Зачем же он это сделал, как вы думаете?
– Понятия не имею, капитан, но теперь мы знаем о «Ястребе» немного больше.
«Что же хотел сказать Спок? – подумал Кирк. – Ведь он не просто так выходил на связь».
– Мартин, прогоните запись последнего контакта со Споком через компьютер. Я хочу знать, есть ли там какая-то скрытая информация.
– Простите, сэр?
– Делайте, что вам говорят, Мартин. Мне некогда объяснять все популярно.
Зам по научной работе вставил дискету с записью разговора в компьютер. Капитан сам прошел в исследовательский отдел, чтобы, не теряя времени, на месте посмотреть результаты анализа.
– Зашифрованная информация отсутствует, – появилась надпись на экране.
Кирк разочарованно вздохнул и вернулся в рубку.
– Сэр, томариане концентрируют силы для атаки. Удар будет наноситься с двух направлений – шесть кораблей из коридора и три снаружи.
– Приготовить орудия! Заряды полной мощности.
– Есть, сэр. Эти маленькие катера сами по себе не очень опасны.
– Не будем рисковать, вспомните «Худ».
– Они приближаются, сэр.
Ракета попала во внешнюю защиту, и «Энтерпрайз» подбросило.
– Неплохой удар, – пробормотал себе под нос Кирк. – Вы уверены, мистер Скотт, что они нам не представляют угрозы?
– Если попасть в нужное место, можно уничтожить любой корабль, – неуверенно ответил инженер.
– Ухура, сообщите на «Ястреб», что нас атакуют.
– Уже вызываю их, но пока нет ответа.
– С такими друзьями, как эти, и врагов никаких не нужно, – Кирк вцепился в подлокотники кресла, чтобы не упасть, потому что корабль вновь тряхнуло от попадания второго снаряда.
– Пробоина, капитан. В кормовом отсеке.
– Большая?
– Достаточно большая. К тому же поврежден реактор, и мы теряем мощность. Я отправил туда ремонтную бригаду, но, чтобы все починить, потребуется время.
– Вы же волшебник, Скотт, сотворите же чудо!
– Постараюсь, капитан, сделаю все, что смогу.
– Сэр, томариане отходят! – закричал Мартин.
Кирк взглянул на локатор: четыре небольших челнока разгоняли томарианские боевые корабли.
– Это же модули с «Ястреба»!
– Сообщение от адмирала Десуса, сэр.
Кирк слушал радиограмму, не отрывая глаз от монитора.
– Капитан Кирк, наши охотники разогнали дичь.
– Вы только посмотрите, сэр! – Скотт ткнул пальцем в локатор, – на экране было четко видно, что ромуланские катера, как пчелы, кружат вокруг неповоротливых томариан и больно кусают их. – Атака отбита, сэр. Они сделали это.
Кирк связался с «Лунным ястребом».
– Адмирал, я ваш должник. Спасибо за помощь, это было великолепно.
– Не за что, капитан Кирк. Как наши челноки, производят впечатление?
– Не говорите, сэр. Какие еще сюрпризы вы нам подготовили?
На другом конце линии раздался смех – Кирк обиженно откинулся в кресле.
– Не хотите говорить, и не надо.
– Капитан Кирк, – вмешался в разговор Спок, – вам нужна помощь в ремонте? Думаю, томариане понесли значительные потери и не решатся повторить вылазку. А как «Энтерпрайз», не пострадал?
– Немного. Пробоина в кормовом отсеке, восстановительные работы уже ведутся, – Кирк связался с инженерным отделом. – Как там у вас дела, ребята?
– Скоро закончим, сэр. Мы поставили временную заплату, но нельзя будет совершать никаких резких маневров, пока окончательно не отремонтируем его в стационаре.
– Слышал, Спок?
– Да, сэр, а как у вас с ходовой частью?
– Все в порядке, насколько я знаю.
– Отлично. Значит, «Энтерпрайз» сможет смело пройти по коридору, когда наступит время нашей совместной делегации высадиться на Томарии. Мистер Зулу, нужный курс еще хранится в вашем навигационном компьютере?
– Так точно, мистер… ой… подкомандор…
Спок сделал вид, что не заметил оговорки пилота.
– Вы согласны доставить наших представителей на Томарию, капитан?
– Разумеется.
– Что ж, тогда подождем, какой следующий ход сделает бегума Ииза.
Связь отключилась.
* * *
Ведение осады не являлось привычным делом для кораблей Звездного Флота. Разумеется, история древних войн изучалась в Академии, но она не считалась основным предметом. Хорошо Споку, с его феноменальной памятью, а вот Кирк чувствовал себя без помощи вулканца не очень уверенно. Поэтому землянин решил воспользоваться возникшей передышкой и освежить в памяти тактику ведения осады.В данном случае не нужно было штурмовать никакие стены, преодолевать рвы и закрываться от дождя стрел, но, тем не менее, какие-то параллели сохранялись. «Энтерпрайз» и «Ястреб» успешно отрезали томариан от их баз снабжения. Вскоре на планете должен был начаться голод и, если Ииза не прекратит упрямиться, – смерть. Вопрос в том, насколько хватит томариан. Пока же и Кирк, и Десус отправили в свои штабы сообщения с просьбой прислать еще кораблей на подмогу. «Спок наверняка знает, как долго смогут продержаться томариане, по крайней мере, приблизительно. Не может быть, чтобы очень долго. В конце концов, мы ведь тоже не будем стоять здесь вечно».
Патрулирование коридора не было таким уж спокойным делом. Постоянно сохранялась опасность, что томариане соберутся с силами и предпримут еще одну вылазку. «И „Энтерпрайз“ поврежден. Нехорошо все это». – Кирк взглянул на локатор: ромулане оставили два катера в помощь «Энтерпрайзу».
«Не хочется мне зависеть от этих союзничков, совсем не хочется». Кирк тряхнул головой и вновь погрузился в изучение тома военной истории.
* * *
Делегация ромуланцев прибыла на «Энтерпрайз», чтобы обсудить позицию союзников на переговорах с Иизой. Совещание, на которое пригласили лишь немногих, проводилось на восьмой палубе. Ромуланцев представляли Спок, Релос и Десус, Федерацию – Кирк, Леонидас, Мартин, Чехов и Маккой.– Мы запечатали горлышко бутылки, Спок. Сейчас нам надо решить, как убедить Иизу сдаться, – серьезно начал Кирк. – В прошлую нашу встречу она не показалась мне разумным человеком.
– Вы правы, капитан, – подхватил вулканец, – Она часто руководствуется эмоциями. Но ведь другие томариане не враги себе и понимают, что без пополнения запасов могут просто вымереть. Нужно предложить им альтернативный вариант.
– Какой? – вставил слово Маккой. – Насколько я понимаю, просто так они не сдадутся.
– Если мы поведем себя правильно, док, то как знать.
– Кстати, а кто непосредственно будет выдвигать наши требования? – спросил Кирк.
– Как это, кто? – удивился Десус. – Разумеется, вы и я.
Капитан «Энтерпрайза» покачал головой:
– Бессмысленно, Ииза ни за что не согласится даже принять нас. Она может выслушать только Спока.
Вулканец недовольно поморщился.
– Капитан, у меня нет такого права…
– Ииза неравнодушна к тебе, Спок. Возможно, она даже любит тебя по-своему. Она же сохранила тебе жизнь, ты не забыл?
По лицу вулканца было видно, что он все прекрасно помнит.
– По-моему, это вы всегда могли уговорить даму, капитан, – язвительно напомнил Спок. «Один ноль в пользу Спока», – отметил про себя Маккой.
– Не в этот раз. Теперь твоя очередь. Мы должны воспользоваться ее чувствами к тебе. Разве я не прав, адмирал?
– Согласен, капитан Кирк, – Десус перевел взгляд на Спока. – Мы должны задействовать все возможности.
* * *
Планета Томария осталась в точности такой, какой запомнил ее Спок: холодной, унылой и негостеприимной. Он даже передернул плечами, не столько от холода, сколько от воспоминаний, о которых хотелось поскорее забыть, но пока не удавалось избавиться.Сразу же после высадки на планету союзники оказались перед лицом Иизы и ее военного совета. Бегума здорово изменилась – волосы отросли, и теперь внешне она ничем не отличалась от своих сородичей. На лице блестели только глаза, которые она не сводила со Спока. Вулканец даже поплотнее запахнул свою накидку, как будто пытаясь защититься от пристального взгляда женщины. «Встреча предстоит не из легких», – подумал он. Такая же мысль пришла в головы и другим свидетелям этой немой сцены.
Союзническая делегация отправилась на переговоры сразу после того, как прибыли другие корабли на замену «Энтерпрайзу» и «Лунному ястребу». Когда парламентарии проходили по фарватеру, они встретили до двадцати томарианских звездолетов, запертых в ловушке.
Спок сделал шаг вперед.
То, что на вулканце теперь была другая форма, моментально бросилось в глаза Иизе, но она не придала этому факту особого значения. Томариане подготовили для переговоров просторный зал, посредине которого стоял огромный стол. Стулья вокруг него были удобны для низеньких хозяев планеты, но не для остальных участников переговоров. Даже самый малорослый из союзнической делегации сидел, задрав колени выше головы, не говоря уже о высоких ромуланцах и Споке.
Несмотря на свое бедственное положение, Ииза выглядела как королева. Густой мех шкур, в который она была завернута, блестел на солнце, усыпанный драгоценностями кинжал сверкал всеми цветами радуги, моментально напомнив Споку о неудачной попытке самоубийства и гибели Джулины. Хотя в камине горел огонь, в комнате было холодно. Кирк и его спутники мысленно похвалили себя за то, что предусмотрительно надели утепленные комбинезоны. Ромуланцы поплотнее закутывались в свои накидки, чтобы окончательно не замерзнуть. Даже толстокожие томариане сами были одеты в какое-то подобие меховых плащей.
Спок, назначенный главой делегации, встал, чтобы начать переговоры. Несколько мгновений он помолчал, затем заговорил. Голос на морозе, казалось, стал тоньше, при каждом слове изо рта вырывалось облачко пара.
– Бегума Ииза, от имени империи Ромул и Федерации мне поручено сообщить тебе, что Томария полностью отрезана от своих колоний, и если вы не хотите погибнуть голодной смертью, то должны принять наш ультиматум.
Дикарка ответила таким взглядом, что даже всегда невозмутимый вулканец замолчал. Он начал поправлять что-то в своей накидке, прежде чем возобновить речь.
В какой-то мере Кирку даже нравилось наблюдать за тем, в каком неловком положении оказался Спок. Похожее чувство злорадства испытывал и Маккой. Откашлявшись, вулканец продолжил:
– Нападения на наши корабли прекращены. Вы больше не сможете предпринять никаких враждебных нам действий. Мы не собираемся объявлять вам войну в привычном понимании этого слова. Просто теперь мы не допустим дальнейшего расширения вашей империи. Если вы не подчинитесь, у нас хватит сил уничтожить Томарию.
Кирк уже собирался высказать протест против такой грубой угрозы, но сдержался. Десус, казалось, пока был доволен тактикой Спока на переговорах.
– Вы будете переселены на другую планету в этой же солнечной системе, – продолжал вулканец. – Она расположена по другую сторону вашего красного солнца и гораздо более приспособлена для жизни. В данный момент военно-космические силы ромуланцев готовят эту планету для вашего переселения. Называется она – Корсар…
Это уже было абсолютной новостью для Кирка. Землянин вскочил со своего места.
– Мы не договаривались ни о чем подобном…
– Нет, капитан, не договаривались, – лениво растягивая слова, признал Десус, – мы и не собирались информировать вас. Не забивайте себе голову подобными пустяками. Продолжайте, подкомандор, – приказал он Споку.
Вулканец немного замешкался, затем произнес:
– А сейчас капитан Кирк сообщит, что вам предлагает Федерация.
Кирк встал перед Иизой.
– Мы готовы оказать помощь в переселении. Наши люди научат вас, как установить контроль над своим населением. Для этого существует много способов, можете выбрать, какой вам больше подходит. Ромуланская делегация останется на вашей планете в качестве наблюдателей за ходом выполнения договоренностей.
– Возражения бесполезны, – вмешался Десус. – Капитан Кирк предлагает значительно более мягкие условия, чем следовало бы. Но, будьте уверены: если что пройдет не так, империя Ромул немедленно предпримет ответные силовые действия.
То, что это не пустая угроза, Ииза не сомневалась.
– Но Томария всегда была нашим домом, мы не можем ее покинуть.
– Вы должны, – настойчиво произнес Кирк. – Эта планета умирает. Вы можете дать своему народу спасение, и мы готовы помочь. Тогда вам не придется посылать своих детей на войну, где их могут убить. Томариане – гордая и величественная раса. Вы можете быть приняты в состав Федерации, только помогите нам спасти вас.
– В Федерацию, капитан? – переспросил Десус. – А как насчет империи Ромул?
– Томариане не принадлежат никому, – заявила Ииза. – А ты что скажешь по этому поводу, Спок?
Наступил момент, которого как ни старался Спок, но не смог избежать. Нужно было что-то решать. Вулканец стоял между двумя друзьями и понимал, что его ответ будет в пользу одного и против другого. Устраивающего всех варианта не было.
Прежде чем ответить, он отдал честь Десусу.
– Я верен присяге, которую дал вам, адмирал.
Ромуланец довольно улыбнулся. Ему понравилось, что Спок продемонстрировал свою лояльность на глазах у Кирка. В свою очередь, поступок вулканца неприятно поразил всю делегацию с «Энтерпрайза».
– Но мне больше импонирует предложение капитана Кирка. Я желаю томарианам только добра, невзирая на причиненные мне страдания.
– Ты не держишь на нас зла даже после всего, что здесь с тобой произошло? – удивленно закричала Ииза.
– Нет, бегума, не держу. В том была не ваша вина, а беда, и сейчас у меня только одно желание – помочь вашим людям выжить.
Ииза повернулась к своим советникам.
– Я могу быть не менее благородна, чем Спок. Мы должны согласиться, чтобы спастись, нам нужно покинуть эту планету. Спок поможет нам.
– Нет, бегума, – остановил ее вулканец – Это не в моих силах, но вы можете рассчитывать на Кирка и Десуса.
– Но они не доверяют даже друг другу, – метко подметила Ииза.
– Они согласились прилететь сюда вместе, и оба они весьма достойные люди.
– Мы делаем это только из-за тебя, Спок.
– Скоро вы поймете, бегума, что мир гораздо лучше войны. Ваш народ будет спасен, и это самая большая награда для меня.
* * *
После того, как Ииза согласилась с требованиями ультиматума, Кирк и Леонидас встретились с Десусом и Споком, чтобы обсудить свои дальнейшие действия.– Капитан, вам нужна помощь в ремонте «Энтерпрайза»? – с ходу задал вопрос вулканец, невзирая на то, что подобная заинтересованность не понравилась Десусу. – Я уверен, что смогу получить разрешение на то, чтобы…
– Нет, подкомандор, мистер Мартин вполне справится без посторонней помощи, – Кирк почувствовал, что, возможно, его ответ прозвучал несколько грубовато и смягчил тон:
– Тем не менее, спасибо за заботу, я вам очень признателен, – Не стоит, сэр, вы же знаете, как я отношусь к «Энтерпрайзу».
– Правильнее сказать, как относился, – пробормотал себе под нос Кирк.
Спок услышал эти слова и поморщился. Капитан связался по рации с Мартином и Маккоем:
– Определите людей, остающихся на Томарии. Свяжитесь с Леонидасом, он выделит им снаряжение и продовольствие. Боунз, подумай, кого из медперсонала можно оставить. – Затем капитан вызвал Скотта:
– Монти, на планете остается наша группа, им потребуется транспорт, чем ты можешь помочь?
– Понял, капитан, сейчас что-нибудь придумаем.
– Давай, старина, я хочу, чтобы у них было лучшее, что у нас есть.
Сделав все необходимые указания, Кирк повернулся к Десусу:
– Ну, адмирал, кажется, наша совместная операция прошла успешно.
По лицу ромуланца было видно, что он не вполне разделяет оптимизм своего коллеги. Десус не сводил напряженного взгляда со Спока, о чем-то беседующего с Иизой в дальнем углу зала.
– Интересная парочка, не так ли, адмирал? – проследил Кирк за взглядом ромуланца.
– Пожалуй.
– А я был прав, когда говорил, что без Спока мы не сможем мирным путем уговорить томариан.
Ромуланец продолжал наблюдать за Споком.
– Только в одном Федерация проиграла, а Ромул выиграл, – с грустью произнес Кирк. – Вам крупно повезло, что вы приобрели такого замечательного офицера.
– Но ваше командование вроде бы другого мнения о его качествах, капитан. Иначе бы оно не отправило его в тюрьму.
– Просто он выбрал не тот путь для достижения благой цели, – вздохнул Кирк. – Вы же знаете, за что его осудили.
– Разумеется, капитан.
Разговор сам собой сошел на нет. Десус извинился и отошел переговорить со своим заместителем Релосом. Кирк слышал, как они обсуждали, кто из их команды останется на Томарии. Капитан передернул плечами от холода и перешел поближе к камину.
Увидев, что Кирк остался один, Спок решил поговорить с ним.
– Капитан, – в голосе вулканца чувствовалось волнение, – не откажите в любезности, ответьте на один вопрос.
– Любезность? Кому, бывшему старшему помощнику капитана «Энтерпрайза» или подкомандору ромуланского флота?
– Это удар ниже пояса, капитан. Вы же понимаете, что у меня не было выбора. Неужели вы удивлены тому, что я предпочел свободу тюрьме и службу ромуланцам – смерти?
– Да нет, Спок… Впрочем, что касается тебя, я уже ничего не могу понять.
– Вы не можете понять мое поведение?
– Нет.
– Интересно… Однако к тому, о чем я собирался с вами поговорить, это не имеет отношения. Когда вы закончите здесь, то не собираетесь ли вернуться на границу с Ромулом и на какое-то время остаться там?
– С какой целью?
– Поймите, капитан, наше пребывание здесь доказало, что наши два государства могут сотрудничать. Мы плечом к плечу противостояли страшной галактической угрозе. Мне кажется, это может стать первым шагом на пути преодоления вражды между нами.
– Как быстро ты стал ассоциировать себя с ромуланцами, – с горечью заметил Кирк. – Ты говоришь так, как будто служил им всю жизнь.
– Забудем обо мне на мгновение, Джим, – голос Спока зазвучал мягче. – Речь идет об очень важных вещах. Тут не должны мешать личные мотивы.
Кирк даже зажмурился, когда услышал, как Спок назвал его по имени.
– Да, я все прекрасно понимаю, просто… Я знаю, что прежде всего должен руководствоваться интересами Федерации. Но «Энтерпрайз» поврежден, нам нужен серьезный ремонт. Сейчас нет времени…
– Капитан, ничего страшного не случится, если корабль ненадолго задержится на границе. У нас есть прекрасная возможность заключить мирное соглашение. Не упустите такой шанс.
Спок говорил взволнован, он активно жестикулировал, что было на него не похоже. Кирк не знал, что ответить. Помня, что в данный момент на Кирка лучше не давить, Спок молча ждал решения капитана.
– Я посоветуюсь со Скоттом. Если он скажет, что можно подождать с ремонтом, – я согласен.
Вулканец облегченно вздохнул.
– Спасибо, капитан. Вы не пожалеете об этом.
«Странно, – подумал Кирк, наблюдая, как Спок возвращается к своим, – он как-то странно себя ведет».
Капитан потянулся, нежась в струе теплого воздуха, идущего от камина.
«А, впрочем, может быть, это я просто устал».
* * *
Десус слышал большую часть разговора Спока с капитаном.– Интересная у вас получилась беседа, подкомандор. Зачем это вы приглашали «Энтерпрайз» на границу?
– Чтобы заключить мир, как я и предложил Кирку.
В руках адмирал крутил устройство для расшифровки закодированных сообщений.
– Ну-ка, Спок, объясни-ка мне, что это такое?
Вулканец все понял.
– Значит, вы в курсе того, чем я занимался, сэр?
– На «Лунном ястребе» без моего ведома не происходит ничего. Я знаю, что ты раскрыл наши планы захватить крупный корабль Звездного Флота, а сейчас ты приглашаешь своего друга Кирка в ловушку. Ведь ты понимаешь это!
– Да, Десус, я осознаю, какие могут быть последствия.
– Зачем же ты делаешь это?
– Ведь я еще под подозрением, сэр. Как еще я могу доказать свою верность? Поэтому я и заманил поврежденный и слабо вооруженный корабль туда, где мы легко сможем захватить его.
– Да, ты это сделал, Спок. Только почему же у меня такое предчувствие, что меня предали? Вулканец промолчал.
Глава 10
ГРАНИЦА
Он был один.
Капитан всегда немного выпадает из команды. Столетия, разделившие утлые парусные суденышки и красавца «Энтерпрайза», не изменили главного – одиночества капитана. В окружении трех сотен астронавтов Кирк чувствовал себя в изоляции. Случались у него трудные времена, но тогда рядом с ним всегда оказывался самый близкий друг, и вот его не стало.
«Энтерпрайз» кружился в приграничной зоне уже три дня. Кирк решил подождать еще двое суток, чтобы дать Споку возможность убедить ромуланцев в необходимости мира и связаться с федералистами. Скоро вышло и дополнительное время, но никаких сигналов от вулканца не поступало. Радиостанция не издавала ни звука.
Кирк сидел на своем месте, не зная, что делать. Он никак не мог привыкнуть к мысли, что Спок отныне носит форму ромуланского офицера. Каждый раз, когда Кирк вспоминал, как вулканец отдавал по-ромулански честь, его всего передергивало. «Интересно, кто-нибудь, кроме Маккоя, заметил это?» Начальник медслужбы кивнул головой в сторону не тронутого Кирком стакана с бренди.
Капитан всегда немного выпадает из команды. Столетия, разделившие утлые парусные суденышки и красавца «Энтерпрайза», не изменили главного – одиночества капитана. В окружении трех сотен астронавтов Кирк чувствовал себя в изоляции. Случались у него трудные времена, но тогда рядом с ним всегда оказывался самый близкий друг, и вот его не стало.
«Энтерпрайз» кружился в приграничной зоне уже три дня. Кирк решил подождать еще двое суток, чтобы дать Споку возможность убедить ромуланцев в необходимости мира и связаться с федералистами. Скоро вышло и дополнительное время, но никаких сигналов от вулканца не поступало. Радиостанция не издавала ни звука.
Кирк сидел на своем месте, не зная, что делать. Он никак не мог привыкнуть к мысли, что Спок отныне носит форму ромуланского офицера. Каждый раз, когда Кирк вспоминал, как вулканец отдавал по-ромулански честь, его всего передергивало. «Интересно, кто-нибудь, кроме Маккоя, заметил это?» Начальник медслужбы кивнул головой в сторону не тронутого Кирком стакана с бренди.