Спок продолжал вскрывать кодированные сообщения ромуланцев. У него начало складываться впечатление, что истинная цель полета «Ястреба» – захват корабля Федерации, но конкретная цель и время проведения операции пока оставались неизвестны.
– Говорит «Сокол». На нас совершено нападение. Необходима срочная помощь. Наши координаты… Повторяю, это «Сокол»…
Связь неожиданно оборвалась.
Десус был мрачнее тучи, когда офицеры начали прибывать на совещание, созванное им после получения последнего сообщения с «Сокола». Адмирал пытался заняться делом, но то, что в душе он рвет и мечет, не заметить мог только слепой.
– Вы все в курсе радиограммы. Наш корабль «Сокол солнца» пропал. Это уже третий корабль, который мы теряем в этом районе. Исчезают все: и корабль, и экипаж.
Ему потребовалось прочистить горло, прежде чем продолжить речь.
– Мы мало что знаем об этом районе. Но среди нас есть человек, который побывал здесь и спасся.
Ромуланец посмотрел на Спока в упор, ожидая его реакции.
– Подкомандор Спок, – перешел на официальный тон Десус, – вы предупреждали империю о томарианской угрозе. А сейчас пропадает наш корабль.
Вулканец не произнес ни слова.
– Подкомандор Спок, – повысил голос ромуланец, – я жду вашего доклада.
Дальше отмалчиваться было уже нельзя.
– Если «Сокол солнца» исчез в этом районе, логично предположить, что это действия томариан.
– Так, продолжай…
– Разумеется, вы понимаете, что без конкретных фактов это только гипотеза. Требуется дополнительная информация.
– Расскажи подробнее о томарианах, Спок. В твоей радиограмме с «Энтерпрайза» только координаты и источник угрозы.
– Это все, что я мог тогда передать. У томариан отсутствует логическое мышление. Невозможно спрогнозировать их действия. Я только могу рассказать о том, что видел, и сделать из этого некоторые выводы.
– Ну же, ну же, – Десус даже вскочил на ноги от нетерпения.
– Планета Томария расположена в трехзвездной системе. Если бы ваши пираты были исследователями и изучили район вокруг Корсара, думаю, там было бы обнаружено нечто подобное.
Десус вздрогнул, как от пощечины, но промолчал. До сих пор никто не позволял себе делать ему замечания.
– Красное солнце томариан остывает, а другое, поменьше, находится настолько близко, что жизнь на планете с его стороны невозможна. Каким-то образом обитателям Томарии удалось выжить при взрывной волне, в результате чего и образовались красный гигант и маленькие солнца, но они подверглись огромному воздействию. Теоретически жизнь на Томарии должна была погибнуть, как это произошло на Корсаре. Этого, повторяю, не произошло, но мутировали томариане колоссально.
– Я считаю, – продолжал Спок, – что изменения произошли не только в их физическом состоянии. По-другому начали протекать и ментальные процессы. Как мы знаем, для подобных мутаций требуется смена не одного поколения. Однако в данном случае все протекает значительно быстрее. Вероятно, к тому времени, когда солнце стало красным, уровень технологического развития на Томарии был достаточно высок. Кое-что у них осталось и по сей день. К примеру, они сохранили знания о космонавтике. Пускай элементарные, но, тем не менее, позволяющие им покидать планету. По мере захвата новых территорий они получали и новые технологии. Я заметил, что у томариан сильно развит инстинкт выживания. Они упорны и настойчивы. Традиции у них очень суровые, я бы даже сказал, жестокие. Однако их стремление к захвату все большего жизненного пространства может выродиться в нечто совершенно иное. Вы помните, так уже было на Ригеле I, когда агрессивность его обитателей привела к тому, что они просто перебили друг друга.
Аудитория слушала Спока, не перебивая: Некоторые офицеры делали пометки в блокнотах, чтобы потом уточнить у Спока отдельные моменты.
– Будучи в плену на Томарии, я обнаружил, что они с умом использовали нас. Прежде чем развязать войну, они стараются всесторонне изучить своего противника. Это опасный и безжалостный враг.
– Каковы твои предложения, Спок? – спросил Десус.
– Пока я ничего не могу предложить. В их распоряжении ресурсы многих планет, а население всех оккупированных ими территорий настолько многочисленно, что такого я никогда не встречал за все годы космической службы.
Адмирал задумчиво погладил подбородок.
– Неужели у тебя нет никакого плана? Даже как спасти Федерацию?
Вулканец удивленно вскинул бровь.
– Ах, оставьте это, подкомандор Спок, я вас умоляю, – Десус снова перешел на «вы». – Неужели мы поверим, что вы не думали над этой проблемой.
– Сэр, я не говорил, что не думал над ней. Я только сказал, что не вижу разумного решения. В конце концов, у меня просто не было времени его найти. Меня ранили, и я был в очень плохом состоянии, как физически, так и умственно. Когда я выздоровел, меня отдали под трибунал и засадили в тюрьму. Я бежал и попал на Корсар, а затем на Ромул. Когда я мог обо всем подумать?
– Понятно, – вздохнул Десус. – Я назначаю вас в группу офицеров по подготовке ответного удара.
– Сэр, – осторожно заметил Спок, – в космосе случаются разные вещи. Вы не допускаете мысли, что «Сокол» мог быть уничтожен по какой-то другой, неизвестной нам причине?
– Какова вероятность этого, Спок?
– Пять целых три десятых процента.
Ромуланец не ожидал получить столь точный ответ. Он пристально посмотрел на друга и, не сказав ни слова, вышел из зала. Спок последовал за ним.
– Десус, я же вижу, что тебя волнует что-то большее. Чем я могу тебе помочь?
– Найди способ уничтожить Томарию. Это самое лучшее, что ты можешь сделать для меня. На борту «Сокола» была моя сестра Клеа, – и он резко отвернулся от Спока, чтобы не показать боль утраты.
Сколько раз так же отворачивался Джим Кирк, чтобы скрыть чувства, которые, по его мнению, могли причинить страдание Споку! Эта параллель поразила вулканца. Он не мог прийти на помощь Джиму, по крайней мере, не всегда. В душе Спока бурлили два чувства: как помочь Десусу и одновременно скрыть свой внутренний конфликт. Для начала вулканец решил сосредоточиться на главной проблеме – Томарии.
– Больше, чем «Энтерпрайз»? – удивился Кирк. – У томариан нет звездолетов такого размера. Держите его под наблюдением. Зулу, сохраняйте дистанцию, превышающую дальность огня.
– Слушаюсь, сэр, – подтвердил приказание пилот и сосредоточился на приближающейся точке на экране локатора.
– Взгляните-ка на это! – воскликнул Скотт. – Знакомые опознавательные знаки!
– Точно, – согласился Кирк, – Это ромуланцы, с их птичьим крылом на фюзеляже.
– Только посмотрите на их размеры, капитан. Это же совсем не то, что было раньше. Какой проект! Куколка!
– Да, все совсем по-другому, – заметил Кирк. – Чехов, объявляю тревогу. Не исключено, что нам нужны совсем не томариане.
Взревели сирены. На капитана хлынул целый поток донесений о готовности.
– Защитные поля установлены, сэр, – доложил Скотт.
– Орудия к бою готовы, – сообщил Чехов.
– Все службы докладывают о готовности, – передала Ухура.
– Двигатели работают нормально, – сообщил Скотт.
– У ромуланцев тоже установлена защита. Они нас видят, сэр, – взволнованно произнес Мартин.
– Посмотрим, чего же они хотят, – спокойно сказал Кирк. – Настройтесь на их канал, лейтенант. Может, они нам что-нибудь скажут.
Неожиданно «Энтерпрайз» вздрогнул от попадания тяжелого снаряда во внешнюю защиту корабля.
– Поражение машинной части, сэр. Обшивка не пробита, но повреждена. Огонь велся с большой дистанции. Вероятно, они увеличили дальность стрельбы своих орудий, – Мартин не отводил глаз от компьютера, выдавая информацию Кирку по мере ее поступления.
– Капитан, наши орудия заряжены и готовы открыть ответный огонь.
– Нет, Чехов, не будем спешить. Ухура, свяжитесь с ними. Я хочу знать, почему нас атакуют. К тому же, если у них более мощное вооружение, у нас все равно нет никаких шансов, и нас ждет судьба «Худа».
– Связь установлена, сэр, но они отказываются отвечать.
– Говорит капитан Джеймс Т. Кирк, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз». Прием.
– Капитан, это же очевидно, что они уничтожили «Худ», – вмешался Леонидас. – Мы должны атаковать.
– Здесь я отдаю приказы, командор. Сначала нужно окончательно убедиться в своей правоте, а потом уже идти до конца.
– Убирайся прочь, Спок! Ты, что, еще считаешь себя офицером Звездного Флота? Видимо, рано я начал доверять тебе.
– Послушай, Десус. Глупо считать «Энтерпрайз» виновным в смерти Клеа. В этой зоне вообще не летают корабли Федерации. Должно было случиться что-то очень важное, чтобы «Энтерпрайз» оказался здесь.
– А по-моему, ты просто не хочешь увидеть труп своего друга Джеймса Кирка.
Жестокие слова хлестнули Спока по лицу, как пощечина.
– Да, – ответил он честно, – но я хорошо знаю Джима. Он никогда не нападет первым. Ты же видишь, что даже сейчас он не отвечает на огонь. Дай ему хотя бы объясниться, почему он здесь.
Десус отвернулся от вулканца к своему начальнику артиллерии.
– Заряжайте термоядерные. Это прекрасный шанс проверить их действительную мощность.
У Спока опустились руки. Он знал, что «Энтерпрайзу» будет нечем ответить.
– Остановись, Десус, – взмолился он. – Я знаю Кирка, как никого другого. Я был не только его старшим помощником, но и другом. Поговори с «Энтерпрайзом».
– Черт с тобой! Давайте связь! – прорычал адмирал. – Послушаем, что скажет бывший капитан подкомандора Спока.
Вулканец застыл на месте, ожидая, когда связь будет установлена. Он прекрасно знал талант Джима вести самые трудные переговоры. «Теперь все зависит от вас, капитан. Я сделал все, что мог», – бормотал он про себя.
На экране появилось лицо Кирка.
– Говорит капитан Джеймс Т. Кирк, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз». Мы не собираемся нападать на вас.
Спок не отрывал глаз от Десуса, наблюдая за его реакцией. Вулканец понял, что адмирал не поверил Кирку. Приказ о пуске термоядерной ракеты мог быть отдан в любой момент. Это бы означало конец «Энтерпрайзу». Нужно было срочно что-то предпринять, еще немного – и уже будет поздно.
– Десус, разреши мне поговорить с ним, – не думая о последствиях, кинулся вперед Спок.
– С какой целью, подкомандор?
– Я знаю капитана Кирка. Мы найдем с ним общий язык, иначе войны с Федерацией не избежать. Неужели ты готов взять на себя такую ответственность?
Адмирал откинулся назад, вслушиваясь в слова Спока.
– Нет, мы не хотим войны. Еще не время. «Еще не время! Значит, те шифровки, которые я вскрыл, правда. Война неизбежна. Ромуланцы собираются разорвать мирный договор. Но когда?»
– Хорошо, я разрешаю тебе поговорить с капитаном Кирком. Но, – глаза Десуса даже сузились от ярости, – только после меня. И помни, ты еще не оправдан окончательно. Думай, прежде чем что-то сказать.
– Спасибо, сэр. Я все сделаю правильно. Вот увидите, сэр.
– Адмирал, даю слово, что мы не имеем отношения к исчезновению вашего корабля. Мы здесь тоже расследуем, что произошло с нашим звездолетом.
– Не странное ли это совпадение, капитан Кирк, что «Энтерпрайз» оказался в том районе, где пропал наш корабль?
– То же самое я могу сказать и о вас. Я также могу напомнить вам, что данная зона не принадлежит ни Ромулу, ни Федерации. Это свободный космос, открытый для всех кораблей. Наше присутствие здесь – еще не свидетельство злого умысла.
Кирк увидел, что ромуланец смотрит куда-то мимо экрана. Неожиданно связь прервалась. Капитана охватило дурное предчувствие.
– Наши защитные поля еще стоят? – спросил он.
– Так точно, сэр. Четвертое слабое, но пока держится.
– Хорошо, боюсь, сейчас нам они понадобятся. Похоже, договориться не удалось.
Экран загорелся вновь, и на нем появилось знакомое лицо Спока. Экипаж «Энтерпрайза» застыл в изумлении.
– Капитан Кирк, говорит подкомандор Спок. Адмирал Десус позволил мне сказать вам несколько слов. Пожалуйста, ответьте. Прием.
Кирк уставился на экран, пытаясь сопоставить ромуланца и Спока.
– Не могу поверить своим глазам!
– Тем не менее, капитан, это я и представляю сейчас интересы ромуланского флота. Так случилось, что два государства теряют свои корабли в одном районе…
Скотт и Маккой смотрели на экран, раскрыв рот. Зулу и Чехов что-то бормотали про себя. Ухура вскочила со своего места и встала за спиной капитана. Все, не отрываясь, глядели на Спока в форме офицера ромуланского флота и отстаивающего ромуланские интересы.
Густой бас вулканца разносился по всей капитанской рубке «Энтерпрайза»:
– Мы прибыли сюда по той же причине, что и вы. Такое уже случалось. При сходных обстоятельствах оказались мы со Скоттом на планете Поиск, а затем и на Томарии. Мне кажется, у меня есть план, как прекратить нападения томариан. Но для этого потребуется взаимодействие двух наших кораблей.
Десус удивленно вскинул брови. Ни ему, ни кому-либо из офицеров «Лунного ястреба» Спок не сообщал о своем плане. Такое самоволие не понравилось ромуланцу.
– План возник, когда я узнал, что «Энтерпрайз» тоже находится в этом районе. Времени обсуждать его у меня не было. Мое новое командование также впервые познакомится с ним.
– Продолжай, Спок, – сквозь зубы процедил Кирк.
– Нам следует объединиться, капитан. Нужно довериться друг другу, если мы хотим действовать сообща.
– Сначала скажи, что ты предлагаешь.
Спок видел напряженную фигуру Кирка. Чувствовалось, что капитан не доверяет бывшему старшему помощнику. Бросив взгляд на Десуса, вулканец понял, что на «Ястребе» к его словам относятся не менее скептически, чем на «Энтерпрайзе».
– Я могу продолжить, адмирал? – спросил Спок. Следующую фразу он произнес с особым чувством, отдав ромуланцу воинский салют:
– Я делаю это для вас!
Кирк вздрогнул, увидев на экране такую демонстрацию преданности, Маккою и Скотту с трудом удалось скрыть охватившее их отвращение. Врач взглянул на капитана, но ничто, кроме сжатых губ, не выдавало бури эмоций, бушевавшей в его душе.
«Такая выдержка заслуживает награды, Джим, старина!» – подумал Маккой.
Десусу понравился поступок Спока.
– Продолжайте, подкомандор, я вас слушаю, – затем, понизив голос так, чтобы его не услышали на «Энтерпрайзе», добавил:
– Постарайся быть убедительным, Спок. Тебе не доверяют ни там, ни здесь.
Спиной вулканец почувствовал, как сзади к нему подошел охранник.
– Благодарю вас, адмирал.
Кирк слушал голос Спока, уверенный и спокойный, как всегда, и думал о том, что хорошие слова доносятся из плохого места. Сидя в своем командирском кресле, капитан никак не мог сопоставить изображение на экране с тем Споком, которого он знал.
– Ну же, подкомандор Спок, говорите, – произнес Кирк.
В капитанской рубке «Энтерпрайза» стояла гробовая тишина. В ней особенно четко были слышны шумы двигателей и шуршание в динамиках радиостанции. Все, находящиеся в ЦУПе, не сводили глаз со Спока, стоящего там, на «Лунном ястребе», флагманском корабле вероятного противника.
– Размышляя о томарианах, – начал вулканец, – я пришел к некоторым, пока, правда, предварительным, выводам. Офицерам «Лунного ястреба» я о них уже доложил. Если, капитан Кирк, вы позволите нам подключиться к компьютеру «Энтерпрайза», я переброшу эту информацию и вам. Уверен, мы в состоянии предотвратить томарианскую агрессию и, может быть, навсегда. Сэр, вы однажды уже провели свой корабль через узкий коридор, защищающий Томарию от внешнего мира. Этот коридор и является ключевым элементом моего плана.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Кирк, – кажется, я начинаю понимать, к чему вы клоните. Объединившись, мы сможем перекрыть этот фарватер. Вы предлагаете установить блокаду…
– Совершенно верно, капитан. Важнейшее звено их обороны я хочу обратить против них же самих, отрезав планету от большей части томарианской империи. Но, повторяю, мы должны действовать сообща. Именно об этом я в свое время договаривался с командором Джулиной, и во время плена наш союз доказал свою эффективность. Джим, вы были на Томарии и знаете бегуму Иизу… – Споку даже пришлось остановиться, чтобы перевести дух, прежде чем перейти к неприятным воспоминаниям. Кирк все понял и пришел ему на помощь.
– Думаю, разумное зерно в ваших рассуждениях есть, подкомандор Спок, – новое звание вулканца неприятно коробило слух. – Если адмирал Десус согласен обсудить план более детально, я готов. Для переговоров приглашаю вас на борт «Энтерпрайза».
Десус слушал разговор Кирка и Спока с большим интересом. Было очевидно, что бывшие командир и старший помощник понимают друг друга без слов. Вулканцу не нужно было тратить энергию, чтобы Кирк оценил весь план.
– Капитан, – Спок решил выяснить все до конца, – на нас с адмиралом Десусом объявлен розыск на планетах Федерации. Вы можете гарантировать нам безопасность?
– Да! – ответ Кирка получился слишком громким. Вновь взяв себя в руки, он продолжил. – С учетом чрезвычайности ситуации.
– Нам требуется время, чтобы обсудить ваше приглашение, капитан. Мы снова выйдем на вас, когда примем решение. Конец связи.
Экран погас. Все астронавты «Энтерпрайза» уставились на Кирка. Тот обвел их долгим взглядом и хрипло спросил:
– Вам что, заняться нечем?
Все быстренько вернулись на свои рабочие места, но обычной, спокойной обстановки в ЦУПе «Энтерпрайза» уже не было.
Споку с трудом удалось убедить ромуланцев, что предложение Кирка не является ловушкой. Тем не менее, адмирал Десус и группа офицеров с ним прибыла на «Энтерпрайз» в сопровождении вооруженного эскорта. Сам Десус, может быть, и доверял словам вулканца, но рисковать он тоже не хотел. Орудия «Лунного ястреба» держали под прицелом «Энтерпрайз», готовые в случае чего разнести федералистов в клочья, даже если при этом могло погибнуть и командование самих ромуланцев.
Из-за наличия у ромуланцев оружия возник конфликт со службой безопасности «Энтерпрайза». В общем, переговоры о заключении союза начинались не лучшим образом.
По приказу Кирка делегацию встречал Маккой. Врач решил заодно уж проверить Спока и включил диагностический сканер, когда вулканец проходил мимо. Услышав знакомое жужжание, Спок понимающе улыбнулся и, заняв место рядом с Десусом, показал Маккою большой палец.
Прибор подтвердил, что Спок абсолютно здоров и чувствует себя превосходно.
«Хоть это, слава Богу», – подумал доктор и молча протянул Кирку распечатку своего быстрого обследования.
Когда Спок и Десус уселись бок о бок, стало особенно заметно их сходство. Сравнивая вулканца и ромуланина, Кирк подумал, что они могли бы быть братьями.
«Может, поэтому Спок и перешел к ним. Ему, наверное, удобнее среди своих».
Вот и настал момент, которого больше всего боялся Кирк. Они встретились со Споком. Лицом к лицу. По разные стороны баррикад. Чтобы скрыть волнение, капитан решил взять инициативу в свои руки.
– Господа, – проглотил он подступивший к горлу комок, – будет лучше, если мы уберем оружие из этой комнаты. Нельзя договариваться о сотрудничестве, наставив друг на друга взведенные бластеры.
Кирк махнул рукой в сторону своих охранников, и те удалились.
Десус последовал примеру землянина. Двое вооруженных ромуланцев вышли за дверь, но остались караулить неподалеку.
– Благодарю вас, господа, – произнес Кирк. – Позвольте мне представить своих офицеров. Мой старший помощник, – тут Кирк сделал длинную паузу, взглянув на Спока, – капитан второго ранга Леонидас, заместитель по вооружению – лейтенант Чехов и начальник медслужбы корабля – доктор Леонард Маккой.
– Командор Релос, мой заместитель, – Десус повернул голову направо. Затем, указав на астронавта, сидящего слева, добавил:
– Подкомандор Спок.
Воцарилась напряженная тишина. Первым нарушил тягостное молчание Спок. Он сидел на своем месте свободно, сложив на груди руки, как он делал это миллион раз в этом самом месте. Поведение его было спокойным и уверенным, голос негромким, но четким.
– С разрешения капитана Кирка я ввел всю известную мне информацию в компьютер «Энтерпрайза». Зажгите, пожалуйста, экран, и приступим к выработке стратегии.
Все взоры обратились к дисплею и появившейся на нем: карте того сектора галактики, в котором они сейчас находились. Спок выделил нужный район более детально. Мартин, которому не понравилось, как по-хозяйски обращается Спок с его компьютером, что-то буркнул.
– Перед вами томарианский коридор. В зависимости от того, какое направление они изберут, их можно ждать либо в точке А, либо Б. Из-за наличия по обеим сторонам мощных магнитных полей, траектория их полета должна быть абсолютна точна, и ни в каких других местах они появиться не могут. Если «Энтерпрайз» перекроет выход А, а «Лунный ястреб» – Б, томариане окажутся запертыми.
– Как вы предлагаете поступать с кораблями, прибывающими на планету или улетающими с нее? – поинтересовался Кирк.
– Огонь на поражение – и все дела. Чего тут раздумывать, – без колебания ответил Десус.
– Наша цель – остановить томариан, заставить их сдаться, а не уничтожить их, – строго заметил капитан «Энтерпрайза».
– Ваша цель, капитан, не наша, – подчеркнул ромуланец.
– Предотвратить томарианскую агрессию, – наша общая задача, – вмешался Спок, опасаясь, что может возникнуть спор. – Решение следует принимать совместно, ведь наша сила в единстве. Разногласия ослабляют нас и делают уязвимыми для противника.
Маккой не сводил глаз со Спока. Любой другой на месте вулканца хоть как бы проявил свой эмоции, но только не Спок. «Черт тебя подери, Спок! Ну, покажи хоть что-нибудь. Неужели ты не видишь, в каком состоянии Джим?» Доктор перевел взгляд на Кирка, за внешним спокойствием которого чувствовалось колоссальное внутреннее напряжение.
Капитан сознательно старался не смотреть в сторону вулканца, обращаясь исключительно к Десусу.
«Неужели Спок не замечает, что причиняет Джиму боль? Или он настолько очерствел, что ему уже все равно?» – бился в догадках Маккой.
– Думаю, мы сможем снизить уровень жестокости на Томарии, обеспечив планету предметами первой необходимости и отрезав их от колоний, – продолжал Спок.
– Нет, – оборвал его Десус, – никаких сделок. Враг должен быть уничтожен.
Спок, сознавая, насколько опасно перечить Десусу, все же решил рискнуть.
– Адмирал, личные мотивы не могут привести к разумному решению. У вас большая утрата, и вами руководит чувство мести, а здесь необходима холодная голова. Позвольте командору Релосу вести переговоры от имени ромуланцев. У него нет личной заинтересованности.
Релос, до сих пор не доверявший Споку, после таких слов взглянул на вулканца по-новому. Прежде чем заговорить, он встал и отдал честь своему командиру.
– Адмирал Десус, сэр. Доверие такой ответственности – большая честь для меня. Мы все знаем о вашей потере и разделяем вашу скорбь.
Десус склонил голову, благодаря за сочувствие. Ромуланец понимал, что Спок загнал его в угол. Если продолжать настаивать на своем, получится, что он руководствуется прежде всего личными интересами. На сей раз Десус решил уступить. Когда совместный план был разработан, и ромуланцы вернулись на свой корабль, Кирк задержался в зале, где велись переговоры.
«Как тяжело все это, должно быть, для Спока, – размышлял он, оставшись один, – Ясно же, что ему не доверяют. Зачем он связался с этими ромуланцами? Ему же теперь нет обратной дороги. Неужели лучше с ними, чем в тюрьме? Или это просто другая тюрьма? Зачем, Спок, зачем ты сделал это?»
Ответов на бесконечные вопросы не находилось. Спок был здесь, сидел в этой комнате, как и раньше, что-то предлагал, готовился к выполнению очередной задаче.
Но совсем не об этом мечтал Кирк.
«Энтерпрайз» занял свою позицию. Кирк сообщил координаты на «Ястреб» и получил подтверждение, что ромуланцы тоже полностью готовы. Сети были расставлены, и оставалось только ждать. Первый томарианский корабль, попытавшийся выйти из коридора, был застигнут врасплох. Небольшой транспорный звездолет не шел ни в какое сравнение с «Энтерпрайзом». Один предупредительный выстрел, и томариане моментально повернули назад.
* * *
Срочная радиограмма забила все каналы связи «Лунного ястреба».– Говорит «Сокол». На нас совершено нападение. Необходима срочная помощь. Наши координаты… Повторяю, это «Сокол»…
Связь неожиданно оборвалась.
Десус был мрачнее тучи, когда офицеры начали прибывать на совещание, созванное им после получения последнего сообщения с «Сокола». Адмирал пытался заняться делом, но то, что в душе он рвет и мечет, не заметить мог только слепой.
– Вы все в курсе радиограммы. Наш корабль «Сокол солнца» пропал. Это уже третий корабль, который мы теряем в этом районе. Исчезают все: и корабль, и экипаж.
Ему потребовалось прочистить горло, прежде чем продолжить речь.
– Мы мало что знаем об этом районе. Но среди нас есть человек, который побывал здесь и спасся.
Ромуланец посмотрел на Спока в упор, ожидая его реакции.
– Подкомандор Спок, – перешел на официальный тон Десус, – вы предупреждали империю о томарианской угрозе. А сейчас пропадает наш корабль.
Вулканец не произнес ни слова.
– Подкомандор Спок, – повысил голос ромуланец, – я жду вашего доклада.
Дальше отмалчиваться было уже нельзя.
– Если «Сокол солнца» исчез в этом районе, логично предположить, что это действия томариан.
– Так, продолжай…
– Разумеется, вы понимаете, что без конкретных фактов это только гипотеза. Требуется дополнительная информация.
– Расскажи подробнее о томарианах, Спок. В твоей радиограмме с «Энтерпрайза» только координаты и источник угрозы.
– Это все, что я мог тогда передать. У томариан отсутствует логическое мышление. Невозможно спрогнозировать их действия. Я только могу рассказать о том, что видел, и сделать из этого некоторые выводы.
– Ну же, ну же, – Десус даже вскочил на ноги от нетерпения.
– Планета Томария расположена в трехзвездной системе. Если бы ваши пираты были исследователями и изучили район вокруг Корсара, думаю, там было бы обнаружено нечто подобное.
Десус вздрогнул, как от пощечины, но промолчал. До сих пор никто не позволял себе делать ему замечания.
– Красное солнце томариан остывает, а другое, поменьше, находится настолько близко, что жизнь на планете с его стороны невозможна. Каким-то образом обитателям Томарии удалось выжить при взрывной волне, в результате чего и образовались красный гигант и маленькие солнца, но они подверглись огромному воздействию. Теоретически жизнь на Томарии должна была погибнуть, как это произошло на Корсаре. Этого, повторяю, не произошло, но мутировали томариане колоссально.
– Я считаю, – продолжал Спок, – что изменения произошли не только в их физическом состоянии. По-другому начали протекать и ментальные процессы. Как мы знаем, для подобных мутаций требуется смена не одного поколения. Однако в данном случае все протекает значительно быстрее. Вероятно, к тому времени, когда солнце стало красным, уровень технологического развития на Томарии был достаточно высок. Кое-что у них осталось и по сей день. К примеру, они сохранили знания о космонавтике. Пускай элементарные, но, тем не менее, позволяющие им покидать планету. По мере захвата новых территорий они получали и новые технологии. Я заметил, что у томариан сильно развит инстинкт выживания. Они упорны и настойчивы. Традиции у них очень суровые, я бы даже сказал, жестокие. Однако их стремление к захвату все большего жизненного пространства может выродиться в нечто совершенно иное. Вы помните, так уже было на Ригеле I, когда агрессивность его обитателей привела к тому, что они просто перебили друг друга.
Аудитория слушала Спока, не перебивая: Некоторые офицеры делали пометки в блокнотах, чтобы потом уточнить у Спока отдельные моменты.
– Будучи в плену на Томарии, я обнаружил, что они с умом использовали нас. Прежде чем развязать войну, они стараются всесторонне изучить своего противника. Это опасный и безжалостный враг.
– Каковы твои предложения, Спок? – спросил Десус.
– Пока я ничего не могу предложить. В их распоряжении ресурсы многих планет, а население всех оккупированных ими территорий настолько многочисленно, что такого я никогда не встречал за все годы космической службы.
Адмирал задумчиво погладил подбородок.
– Неужели у тебя нет никакого плана? Даже как спасти Федерацию?
Вулканец удивленно вскинул бровь.
– Ах, оставьте это, подкомандор Спок, я вас умоляю, – Десус снова перешел на «вы». – Неужели мы поверим, что вы не думали над этой проблемой.
– Сэр, я не говорил, что не думал над ней. Я только сказал, что не вижу разумного решения. В конце концов, у меня просто не было времени его найти. Меня ранили, и я был в очень плохом состоянии, как физически, так и умственно. Когда я выздоровел, меня отдали под трибунал и засадили в тюрьму. Я бежал и попал на Корсар, а затем на Ромул. Когда я мог обо всем подумать?
– Понятно, – вздохнул Десус. – Я назначаю вас в группу офицеров по подготовке ответного удара.
– Сэр, – осторожно заметил Спок, – в космосе случаются разные вещи. Вы не допускаете мысли, что «Сокол» мог быть уничтожен по какой-то другой, неизвестной нам причине?
– Какова вероятность этого, Спок?
– Пять целых три десятых процента.
Ромуланец не ожидал получить столь точный ответ. Он пристально посмотрел на друга и, не сказав ни слова, вышел из зала. Спок последовал за ним.
– Десус, я же вижу, что тебя волнует что-то большее. Чем я могу тебе помочь?
– Найди способ уничтожить Томарию. Это самое лучшее, что ты можешь сделать для меня. На борту «Сокола» была моя сестра Клеа, – и он резко отвернулся от Спока, чтобы не показать боль утраты.
Сколько раз так же отворачивался Джим Кирк, чтобы скрыть чувства, которые, по его мнению, могли причинить страдание Споку! Эта параллель поразила вулканца. Он не мог прийти на помощь Джиму, по крайней мере, не всегда. В душе Спока бурлили два чувства: как помочь Десусу и одновременно скрыть свой внутренний конфликт. Для начала вулканец решил сосредоточиться на главной проблеме – Томарии.
* * *
– Капитан, локаторы засекли вражеский корабль. Из-за удаленности его пока сложно распознать. Идет встречным курсом. Габариты большие, больше, чем «Энтерпрайз».– Больше, чем «Энтерпрайз»? – удивился Кирк. – У томариан нет звездолетов такого размера. Держите его под наблюдением. Зулу, сохраняйте дистанцию, превышающую дальность огня.
– Слушаюсь, сэр, – подтвердил приказание пилот и сосредоточился на приближающейся точке на экране локатора.
– Взгляните-ка на это! – воскликнул Скотт. – Знакомые опознавательные знаки!
– Точно, – согласился Кирк, – Это ромуланцы, с их птичьим крылом на фюзеляже.
– Только посмотрите на их размеры, капитан. Это же совсем не то, что было раньше. Какой проект! Куколка!
– Да, все совсем по-другому, – заметил Кирк. – Чехов, объявляю тревогу. Не исключено, что нам нужны совсем не томариане.
Взревели сирены. На капитана хлынул целый поток донесений о готовности.
– Защитные поля установлены, сэр, – доложил Скотт.
– Орудия к бою готовы, – сообщил Чехов.
– Все службы докладывают о готовности, – передала Ухура.
– Двигатели работают нормально, – сообщил Скотт.
– У ромуланцев тоже установлена защита. Они нас видят, сэр, – взволнованно произнес Мартин.
– Посмотрим, чего же они хотят, – спокойно сказал Кирк. – Настройтесь на их канал, лейтенант. Может, они нам что-нибудь скажут.
Неожиданно «Энтерпрайз» вздрогнул от попадания тяжелого снаряда во внешнюю защиту корабля.
– Поражение машинной части, сэр. Обшивка не пробита, но повреждена. Огонь велся с большой дистанции. Вероятно, они увеличили дальность стрельбы своих орудий, – Мартин не отводил глаз от компьютера, выдавая информацию Кирку по мере ее поступления.
– Капитан, наши орудия заряжены и готовы открыть ответный огонь.
– Нет, Чехов, не будем спешить. Ухура, свяжитесь с ними. Я хочу знать, почему нас атакуют. К тому же, если у них более мощное вооружение, у нас все равно нет никаких шансов, и нас ждет судьба «Худа».
– Связь установлена, сэр, но они отказываются отвечать.
– Говорит капитан Джеймс Т. Кирк, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз». Прием.
– Капитан, это же очевидно, что они уничтожили «Худ», – вмешался Леонидас. – Мы должны атаковать.
– Здесь я отдаю приказы, командор. Сначала нужно окончательно убедиться в своей правоте, а потом уже идти до конца.
* * *
– Десус! – ворвался Спок в капитанскую рубку ромуланского звездолета, – немедленно останови атаку! Это не мог быть «Энтерпрайз». Федеральный корабль никогда бы не напал на «Сокола».– Убирайся прочь, Спок! Ты, что, еще считаешь себя офицером Звездного Флота? Видимо, рано я начал доверять тебе.
– Послушай, Десус. Глупо считать «Энтерпрайз» виновным в смерти Клеа. В этой зоне вообще не летают корабли Федерации. Должно было случиться что-то очень важное, чтобы «Энтерпрайз» оказался здесь.
– А по-моему, ты просто не хочешь увидеть труп своего друга Джеймса Кирка.
Жестокие слова хлестнули Спока по лицу, как пощечина.
– Да, – ответил он честно, – но я хорошо знаю Джима. Он никогда не нападет первым. Ты же видишь, что даже сейчас он не отвечает на огонь. Дай ему хотя бы объясниться, почему он здесь.
Десус отвернулся от вулканца к своему начальнику артиллерии.
– Заряжайте термоядерные. Это прекрасный шанс проверить их действительную мощность.
У Спока опустились руки. Он знал, что «Энтерпрайзу» будет нечем ответить.
– Остановись, Десус, – взмолился он. – Я знаю Кирка, как никого другого. Я был не только его старшим помощником, но и другом. Поговори с «Энтерпрайзом».
– Черт с тобой! Давайте связь! – прорычал адмирал. – Послушаем, что скажет бывший капитан подкомандора Спока.
Вулканец застыл на месте, ожидая, когда связь будет установлена. Он прекрасно знал талант Джима вести самые трудные переговоры. «Теперь все зависит от вас, капитан. Я сделал все, что мог», – бормотал он про себя.
На экране появилось лицо Кирка.
– Говорит капитан Джеймс Т. Кирк, корабль Звездного Флота «Энтерпрайз». Мы не собираемся нападать на вас.
Спок не отрывал глаз от Десуса, наблюдая за его реакцией. Вулканец понял, что адмирал не поверил Кирку. Приказ о пуске термоядерной ракеты мог быть отдан в любой момент. Это бы означало конец «Энтерпрайзу». Нужно было срочно что-то предпринять, еще немного – и уже будет поздно.
– Десус, разреши мне поговорить с ним, – не думая о последствиях, кинулся вперед Спок.
– С какой целью, подкомандор?
– Я знаю капитана Кирка. Мы найдем с ним общий язык, иначе войны с Федерацией не избежать. Неужели ты готов взять на себя такую ответственность?
Адмирал откинулся назад, вслушиваясь в слова Спока.
– Нет, мы не хотим войны. Еще не время. «Еще не время! Значит, те шифровки, которые я вскрыл, правда. Война неизбежна. Ромуланцы собираются разорвать мирный договор. Но когда?»
– Хорошо, я разрешаю тебе поговорить с капитаном Кирком. Но, – глаза Десуса даже сузились от ярости, – только после меня. И помни, ты еще не оправдан окончательно. Думай, прежде чем что-то сказать.
– Спасибо, сэр. Я все сделаю правильно. Вот увидите, сэр.
* * *
– Капитан Кирк, – экипаж «Энтерпрайза» увидел на своем экране лицо капитана ромуланцев, – я адмирал имперского флота Десус. Мой корабль «Лунный ястреб» атакует ваш в ответ на подлое нападение на наш звездолет «Сокол солнца», совершенное вами в этом районе.– Адмирал, даю слово, что мы не имеем отношения к исчезновению вашего корабля. Мы здесь тоже расследуем, что произошло с нашим звездолетом.
– Не странное ли это совпадение, капитан Кирк, что «Энтерпрайз» оказался в том районе, где пропал наш корабль?
– То же самое я могу сказать и о вас. Я также могу напомнить вам, что данная зона не принадлежит ни Ромулу, ни Федерации. Это свободный космос, открытый для всех кораблей. Наше присутствие здесь – еще не свидетельство злого умысла.
Кирк увидел, что ромуланец смотрит куда-то мимо экрана. Неожиданно связь прервалась. Капитана охватило дурное предчувствие.
– Наши защитные поля еще стоят? – спросил он.
– Так точно, сэр. Четвертое слабое, но пока держится.
– Хорошо, боюсь, сейчас нам они понадобятся. Похоже, договориться не удалось.
Экран загорелся вновь, и на нем появилось знакомое лицо Спока. Экипаж «Энтерпрайза» застыл в изумлении.
– Капитан Кирк, говорит подкомандор Спок. Адмирал Десус позволил мне сказать вам несколько слов. Пожалуйста, ответьте. Прием.
Кирк уставился на экран, пытаясь сопоставить ромуланца и Спока.
– Не могу поверить своим глазам!
– Тем не менее, капитан, это я и представляю сейчас интересы ромуланского флота. Так случилось, что два государства теряют свои корабли в одном районе…
Скотт и Маккой смотрели на экран, раскрыв рот. Зулу и Чехов что-то бормотали про себя. Ухура вскочила со своего места и встала за спиной капитана. Все, не отрываясь, глядели на Спока в форме офицера ромуланского флота и отстаивающего ромуланские интересы.
Густой бас вулканца разносился по всей капитанской рубке «Энтерпрайза»:
– Мы прибыли сюда по той же причине, что и вы. Такое уже случалось. При сходных обстоятельствах оказались мы со Скоттом на планете Поиск, а затем и на Томарии. Мне кажется, у меня есть план, как прекратить нападения томариан. Но для этого потребуется взаимодействие двух наших кораблей.
Десус удивленно вскинул брови. Ни ему, ни кому-либо из офицеров «Лунного ястреба» Спок не сообщал о своем плане. Такое самоволие не понравилось ромуланцу.
– План возник, когда я узнал, что «Энтерпрайз» тоже находится в этом районе. Времени обсуждать его у меня не было. Мое новое командование также впервые познакомится с ним.
– Продолжай, Спок, – сквозь зубы процедил Кирк.
– Нам следует объединиться, капитан. Нужно довериться друг другу, если мы хотим действовать сообща.
– Сначала скажи, что ты предлагаешь.
Спок видел напряженную фигуру Кирка. Чувствовалось, что капитан не доверяет бывшему старшему помощнику. Бросив взгляд на Десуса, вулканец понял, что на «Ястребе» к его словам относятся не менее скептически, чем на «Энтерпрайзе».
– Я могу продолжить, адмирал? – спросил Спок. Следующую фразу он произнес с особым чувством, отдав ромуланцу воинский салют:
– Я делаю это для вас!
Кирк вздрогнул, увидев на экране такую демонстрацию преданности, Маккою и Скотту с трудом удалось скрыть охватившее их отвращение. Врач взглянул на капитана, но ничто, кроме сжатых губ, не выдавало бури эмоций, бушевавшей в его душе.
«Такая выдержка заслуживает награды, Джим, старина!» – подумал Маккой.
Десусу понравился поступок Спока.
– Продолжайте, подкомандор, я вас слушаю, – затем, понизив голос так, чтобы его не услышали на «Энтерпрайзе», добавил:
– Постарайся быть убедительным, Спок. Тебе не доверяют ни там, ни здесь.
Спиной вулканец почувствовал, как сзади к нему подошел охранник.
– Благодарю вас, адмирал.
Кирк слушал голос Спока, уверенный и спокойный, как всегда, и думал о том, что хорошие слова доносятся из плохого места. Сидя в своем командирском кресле, капитан никак не мог сопоставить изображение на экране с тем Споком, которого он знал.
– Ну же, подкомандор Спок, говорите, – произнес Кирк.
В капитанской рубке «Энтерпрайза» стояла гробовая тишина. В ней особенно четко были слышны шумы двигателей и шуршание в динамиках радиостанции. Все, находящиеся в ЦУПе, не сводили глаз со Спока, стоящего там, на «Лунном ястребе», флагманском корабле вероятного противника.
– Размышляя о томарианах, – начал вулканец, – я пришел к некоторым, пока, правда, предварительным, выводам. Офицерам «Лунного ястреба» я о них уже доложил. Если, капитан Кирк, вы позволите нам подключиться к компьютеру «Энтерпрайза», я переброшу эту информацию и вам. Уверен, мы в состоянии предотвратить томарианскую агрессию и, может быть, навсегда. Сэр, вы однажды уже провели свой корабль через узкий коридор, защищающий Томарию от внешнего мира. Этот коридор и является ключевым элементом моего плана.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Кирк, – кажется, я начинаю понимать, к чему вы клоните. Объединившись, мы сможем перекрыть этот фарватер. Вы предлагаете установить блокаду…
– Совершенно верно, капитан. Важнейшее звено их обороны я хочу обратить против них же самих, отрезав планету от большей части томарианской империи. Но, повторяю, мы должны действовать сообща. Именно об этом я в свое время договаривался с командором Джулиной, и во время плена наш союз доказал свою эффективность. Джим, вы были на Томарии и знаете бегуму Иизу… – Споку даже пришлось остановиться, чтобы перевести дух, прежде чем перейти к неприятным воспоминаниям. Кирк все понял и пришел ему на помощь.
– Думаю, разумное зерно в ваших рассуждениях есть, подкомандор Спок, – новое звание вулканца неприятно коробило слух. – Если адмирал Десус согласен обсудить план более детально, я готов. Для переговоров приглашаю вас на борт «Энтерпрайза».
Десус слушал разговор Кирка и Спока с большим интересом. Было очевидно, что бывшие командир и старший помощник понимают друг друга без слов. Вулканцу не нужно было тратить энергию, чтобы Кирк оценил весь план.
– Капитан, – Спок решил выяснить все до конца, – на нас с адмиралом Десусом объявлен розыск на планетах Федерации. Вы можете гарантировать нам безопасность?
– Да! – ответ Кирка получился слишком громким. Вновь взяв себя в руки, он продолжил. – С учетом чрезвычайности ситуации.
– Нам требуется время, чтобы обсудить ваше приглашение, капитан. Мы снова выйдем на вас, когда примем решение. Конец связи.
Экран погас. Все астронавты «Энтерпрайза» уставились на Кирка. Тот обвел их долгим взглядом и хрипло спросил:
– Вам что, заняться нечем?
Все быстренько вернулись на свои рабочие места, но обычной, спокойной обстановки в ЦУПе «Энтерпрайза» уже не было.
Споку с трудом удалось убедить ромуланцев, что предложение Кирка не является ловушкой. Тем не менее, адмирал Десус и группа офицеров с ним прибыла на «Энтерпрайз» в сопровождении вооруженного эскорта. Сам Десус, может быть, и доверял словам вулканца, но рисковать он тоже не хотел. Орудия «Лунного ястреба» держали под прицелом «Энтерпрайз», готовые в случае чего разнести федералистов в клочья, даже если при этом могло погибнуть и командование самих ромуланцев.
Из-за наличия у ромуланцев оружия возник конфликт со службой безопасности «Энтерпрайза». В общем, переговоры о заключении союза начинались не лучшим образом.
По приказу Кирка делегацию встречал Маккой. Врач решил заодно уж проверить Спока и включил диагностический сканер, когда вулканец проходил мимо. Услышав знакомое жужжание, Спок понимающе улыбнулся и, заняв место рядом с Десусом, показал Маккою большой палец.
Прибор подтвердил, что Спок абсолютно здоров и чувствует себя превосходно.
«Хоть это, слава Богу», – подумал доктор и молча протянул Кирку распечатку своего быстрого обследования.
Когда Спок и Десус уселись бок о бок, стало особенно заметно их сходство. Сравнивая вулканца и ромуланина, Кирк подумал, что они могли бы быть братьями.
«Может, поэтому Спок и перешел к ним. Ему, наверное, удобнее среди своих».
Вот и настал момент, которого больше всего боялся Кирк. Они встретились со Споком. Лицом к лицу. По разные стороны баррикад. Чтобы скрыть волнение, капитан решил взять инициативу в свои руки.
– Господа, – проглотил он подступивший к горлу комок, – будет лучше, если мы уберем оружие из этой комнаты. Нельзя договариваться о сотрудничестве, наставив друг на друга взведенные бластеры.
Кирк махнул рукой в сторону своих охранников, и те удалились.
Десус последовал примеру землянина. Двое вооруженных ромуланцев вышли за дверь, но остались караулить неподалеку.
– Благодарю вас, господа, – произнес Кирк. – Позвольте мне представить своих офицеров. Мой старший помощник, – тут Кирк сделал длинную паузу, взглянув на Спока, – капитан второго ранга Леонидас, заместитель по вооружению – лейтенант Чехов и начальник медслужбы корабля – доктор Леонард Маккой.
– Командор Релос, мой заместитель, – Десус повернул голову направо. Затем, указав на астронавта, сидящего слева, добавил:
– Подкомандор Спок.
Воцарилась напряженная тишина. Первым нарушил тягостное молчание Спок. Он сидел на своем месте свободно, сложив на груди руки, как он делал это миллион раз в этом самом месте. Поведение его было спокойным и уверенным, голос негромким, но четким.
– С разрешения капитана Кирка я ввел всю известную мне информацию в компьютер «Энтерпрайза». Зажгите, пожалуйста, экран, и приступим к выработке стратегии.
Все взоры обратились к дисплею и появившейся на нем: карте того сектора галактики, в котором они сейчас находились. Спок выделил нужный район более детально. Мартин, которому не понравилось, как по-хозяйски обращается Спок с его компьютером, что-то буркнул.
– Перед вами томарианский коридор. В зависимости от того, какое направление они изберут, их можно ждать либо в точке А, либо Б. Из-за наличия по обеим сторонам мощных магнитных полей, траектория их полета должна быть абсолютна точна, и ни в каких других местах они появиться не могут. Если «Энтерпрайз» перекроет выход А, а «Лунный ястреб» – Б, томариане окажутся запертыми.
– Как вы предлагаете поступать с кораблями, прибывающими на планету или улетающими с нее? – поинтересовался Кирк.
– Огонь на поражение – и все дела. Чего тут раздумывать, – без колебания ответил Десус.
– Наша цель – остановить томариан, заставить их сдаться, а не уничтожить их, – строго заметил капитан «Энтерпрайза».
– Ваша цель, капитан, не наша, – подчеркнул ромуланец.
– Предотвратить томарианскую агрессию, – наша общая задача, – вмешался Спок, опасаясь, что может возникнуть спор. – Решение следует принимать совместно, ведь наша сила в единстве. Разногласия ослабляют нас и делают уязвимыми для противника.
Маккой не сводил глаз со Спока. Любой другой на месте вулканца хоть как бы проявил свой эмоции, но только не Спок. «Черт тебя подери, Спок! Ну, покажи хоть что-нибудь. Неужели ты не видишь, в каком состоянии Джим?» Доктор перевел взгляд на Кирка, за внешним спокойствием которого чувствовалось колоссальное внутреннее напряжение.
Капитан сознательно старался не смотреть в сторону вулканца, обращаясь исключительно к Десусу.
«Неужели Спок не замечает, что причиняет Джиму боль? Или он настолько очерствел, что ему уже все равно?» – бился в догадках Маккой.
– Думаю, мы сможем снизить уровень жестокости на Томарии, обеспечив планету предметами первой необходимости и отрезав их от колоний, – продолжал Спок.
– Нет, – оборвал его Десус, – никаких сделок. Враг должен быть уничтожен.
Спок, сознавая, насколько опасно перечить Десусу, все же решил рискнуть.
– Адмирал, личные мотивы не могут привести к разумному решению. У вас большая утрата, и вами руководит чувство мести, а здесь необходима холодная голова. Позвольте командору Релосу вести переговоры от имени ромуланцев. У него нет личной заинтересованности.
Релос, до сих пор не доверявший Споку, после таких слов взглянул на вулканца по-новому. Прежде чем заговорить, он встал и отдал честь своему командиру.
– Адмирал Десус, сэр. Доверие такой ответственности – большая честь для меня. Мы все знаем о вашей потере и разделяем вашу скорбь.
Десус склонил голову, благодаря за сочувствие. Ромуланец понимал, что Спок загнал его в угол. Если продолжать настаивать на своем, получится, что он руководствуется прежде всего личными интересами. На сей раз Десус решил уступить. Когда совместный план был разработан, и ромуланцы вернулись на свой корабль, Кирк задержался в зале, где велись переговоры.
«Как тяжело все это, должно быть, для Спока, – размышлял он, оставшись один, – Ясно же, что ему не доверяют. Зачем он связался с этими ромуланцами? Ему же теперь нет обратной дороги. Неужели лучше с ними, чем в тюрьме? Или это просто другая тюрьма? Зачем, Спок, зачем ты сделал это?»
Ответов на бесконечные вопросы не находилось. Спок был здесь, сидел в этой комнате, как и раньше, что-то предлагал, готовился к выполнению очередной задаче.
Но совсем не об этом мечтал Кирк.
«Энтерпрайз» занял свою позицию. Кирк сообщил координаты на «Ястреб» и получил подтверждение, что ромуланцы тоже полностью готовы. Сети были расставлены, и оставалось только ждать. Первый томарианский корабль, попытавшийся выйти из коридора, был застигнут врасплох. Небольшой транспорный звездолет не шел ни в какое сравнение с «Энтерпрайзом». Один предупредительный выстрел, и томариане моментально повернули назад.