Всего собралось человек четыреста, встав на пустыре двумя толпами. Неформалы были почти в том же составе, что и на концерте, но перевес оказался на стороне «докторов»: им удалось заполучить в союзники почти всех местных пэтэушников, даже тех, кто относился к фанатам рок-музыки лояльно. (Вероятнее всего, многих новобранцев вульгарно подкупили или же примитивно запугали.) Большинство неформалов нанесло себе на лица боевую раскраску. Обе стороны были тяжело вооружены: цепи, ножи, заточки, кирпичи, обрезки труб, шестигранники. Из рук в руки передавались бутылки со спиртным: водкой, пивом, портвейном, самогоном. Бойцы пили для поднятия духа, а опустевшая стеклотара тоже становилась оружием. Поднабравшись, неформалы хором запели: «Встань скорей, себя одень! Это твой последний день! Это твой последний бой! Попрощайся сам с собой!» Песня адресовалась «докторам».
Предстоящая драка не была похожа на стандартное выяснение отношений из-за неотданного вовремя долга или неосторожно сказанного слова, она обещала быть жестокой битвой на уничтожение. И неформалы, и «доктора» ненавидели противников лютой ненавистью. Потому не было и обстоятельного разговора «по понятиям», с которого начинается любая разборка.
Безо всяких предисловий две толпы бросились одна на одну и столкнулись, парни яростно били друг друга железяками, всаживали ножи, сбивали противников на землю, топтали ногами, катались, сцепившись, как медведи. Через головы летели кирпичи. Битва довольно быстро распалась на цепь поединков, каждый нашел себе противника, а одолев его, тут же отыскивал нового. Валерка, опытный гимнаст, виртуозно орудовал длинной цепью, ни на секунду не переставая раскручивать ее обеими руками. Ему удалось вывести из строя четверых «докторов», пока наконец его не повалили втроем и не принялись обрабатывать. Как раз в этот момент раздались сирены, которые спасли Валерку от смерти: «доктора» с неформалами смешались в едином потоке и хлынули прочь, работая ногами, что было сил.
Нефтехимик налакался крови на месяц вперед.
– Так кто победил? – спросил я.
– Никто. «Китайская ничья». Я думаю, таких больших разборок теперь долго не будет: обеим сторонам надо раны зализать, – ответила Руслана, прикрыв больные глаза. – Эх, голову-то как ломит... Вашего Хорька тоже заколбасили.
– Болван!.. – устало выдохнул я. – Он все-таки пошел туда?
– Да, Валерка его видел перед дракой, точнее, не столько видел, сколько слышал. Тот пришел злой, принес бутыль какого-то пойла. Быстро налакался и стал орать громче всех, что сначала утрамбует всех «докторов», а потом паскудного сученыша Плаксу. Я сегодня утром его видела в больнице. Узнала только по телосложению и по серьге в виде топора, лицо ему превратили в кровавую овсянку. Я остановилась, стала рассматривать: он или не он? Постояла с минуту, тут к нему подходит медсестра, осматривает и одеяло на лицо надвигает...
– Знаешь, а ведь мне его нисколько не жалко. Ни его, ни Криттера, ни остальных... – задумчиво проговорил я. – Идиоты они все. Были. Понимаешь, Руся, если разобраться, то вся эта свистопляска вышла из-за меня, из-за нашего концерта...
– Неправда, Рома! – нервно взвизгнула Руслана, стукнув кулачком по подоконнику. – Ты не виноват! Ты же этих придурков на пустырь не звал, они сами туда дошли, своими ногами!
– Да то-то и оно. И я о том же.
Из глаз Русланы катились слезы, она скуксилась и громко заплакала, как ребенок. Ей многое пришлось увидеть в то утро.
Вечером после работы, проделанной безразлично и машинально (интересно, сколько ошибок я пропустил?), я понял, что мне совершенно некуда идти, кроме как домой, к вечно ноющему алкоголику. В былые времена я пошел бы к Илюхе-Смурфу, вместе бы что-нибудь придумали. Или к Кристине – все же по-своему она меня любила. А теперь?
Обожженная слепая жертва ползала по радиоактивным руинам – это был я. Ничто уже не имело смысла, никого, кто мог бы облегчить мои страдания, не было рядом. Не было вообще никого, с кем я мог бы провести этот вечер и просто пообщаться, не касаясь никаких тяжелых тем. Аня укатила. Руслане, насколько ее знаю, сейчас не до меня: если она дома, то пытается забыться сном после всего увиденного. Наташа или работает, или отдыхает от работы. Можно зайти к Эйнджи, но ей с ее грудником вообще ни до кого... Тьфу ты! А ведь прав был покойный Хорек: я с девчонками гораздо больше общаюсь, чем с парнями.
Аня сказала бы: «Потому что ты сильнее, ты не ищешь коллектива, за которым можно спрятаться, как за стеной. С кем больше нравится – с теми и общайся и плюй в рожи тем, кто недоумевает». Аня во многом меня идеализирует. А может, просто платит дань благодарности за школу. К Анечке в классе относились плохо. Даже когда ей лицо на дискотеке покромсали, никто за нее не заступился. Пришлось в одиночку разгребать толпу визжащих пьяных кикимор, вытаскивать бедную Аню – самому, конечно, тоже попало – и вести к себе домой, мазать зеленкой кровоточащие щеки.
Я и не заметил, как стемнело. Брел по улицам, не видя, как они сменяются.
Эх, Сиськин-Писькин, Сиськин-Писькин... Это ж надо было так обломаться?
Меня посетило ощущение, знакомое, но невыразимое. Не знаю, как его описать. Я испытывал это ощущение в детстве, когда забирался в самые безлюдные уголки родного города: на заброшенный стадион, в парк, в разрушенную церковь. Бродил в полном одиночестве и представлял самые невероятные вещи, сражался с воображаемыми бандитами и злодеями, по преимуществу заимствованными из самых разных фильмов. Нефтехимик представлялся мне неким постапокалиптическим, наполовину вымершим городом, в котором власть принадлежит силам зла. Собственно, такой он и есть на самом деле.
Себя я считал, разумеется, волком-одиночкой, борцом с темными полчищами. Вечным моим спутником была, как ни странно, грусть. И не потому, что никто не сопровождал меня в моих прогулках: друзей у меня было предостаточно, но я перестал посвящать их в свои игры, едва убедился, что ход моих мыслей им попросту непонятен. Мой герой всегда был печален: не агрессивен и не замкнут, а именно печален. Его – то есть моя – победа всегда чем-либо омрачалась: либо погибала вымышленная подруга (настоящих в те годы еще не водилось), либо бывшие друзья обращали против меня свое оружие... Именно это ощущение – таинственное, фантастическое и вместе с тем печальное – захватило меня. Не было ни отчаяния, ни бешенства, лишь глубокая грусть.
– «Скорую помощь» вызывали? – рявкнули мне в ухо.
Я мгновенно отскочил: как и все дети Нефтехимика, я обладаю безупречной реакцией. В лицо понесся кулак, усугубленный кастетом, я вильнул в сторону, но железо успело коснуться меня и ободрать щеку.
Я вырвал из-под куртки Хорьков нунчаку и угостил «доктора» ударом в челюсть. Все же нунчаку – штука солидная! Однако на месте упавшего тут же выросло три новых, один незамедлительно отлетел в сторону, двое отпрыгнули. К ним подбежали еще трое.
В пространстве, выхваченном из ночи светом фонаря, мы стояли друг против друга: я с нунчаку наготове и пятеро «докторов» в боксерских стойках. Шестой катался по грязи и громко сожалел о разбитой челюсти, седьмой, с потемневшей щекой, скучал, лежа без движения.
Сзади раздались шаги. Я отпрянул к стене и вжался в нее лопатками, чтобы избежать атаки с тыла. Моих врагов было уже восемь, не считая двоих, выведенных из строя. Обычно «доктора» передвигаются по городу большими стадами: если бы эта встреча состоялась день назад, до разборки на пустыре (мысленно я прозвал ее «Битвой За Обливион»), меня бы сейчас атаковало не меньше тридцати отморозков. Да сколько бы их ни было, врачебное вмешательство явно запоздало. Меня уже ничем не прошибешь.
– Ну что, музыкант? Хана и тебе, и твоему «простатиту»! – сказал один, тощий, как вешалка, и все загоготали.
Я узнал тощего. Это был возмутительно живучий Циркуль: правая рука в бинтах, на подбородке – частично рассосавшийся лиловый кровоподтек, левое ухо рассечено, как у бродячей собаки.
– Ну попробуйте! – поощрил я, чувствуя, как из ссадины на щеке обильно льется кровь. – Познакомитесь с Джеки Чаном!
Я чувствовал, что «доктора», прошедшие Битву За Обливион и испытавшие на собственной шкуре воздействие различных твердых предметов, побаиваются нунчаку. Они не сводили глаз с моего оружия. Это и придавало мне храбрости, ибо в боевых искусствах я ничегошеньки не смыслил. В том, что мне хана, можно было даже не сомневаться, вопрос был в другом – во что это обойдется «докторам».
– Кто первый? Зассали? – Я уже ничего не боялся, очень хотелось спровоцировать их на атаку и уложить еще парочку подонков.
«Доктора» топтались на месте, чего-то выжидая, и дождались – в узкую улицу въехала белая «девятка» и понеслась прямо на бритоголовых. Те кинулись в стороны, машина тормознула, взрыв резиновыми копытами почву.
Распахнулась дверь.
Как чертик из коробки, из машины выпрыгнул человек весьма внушительных габаритов и принялся, вертясь мельницей смерти, быстро и безжалостно крушить «докторов», как великан пигмеев. Пьяные тинейджеры взлетали в воздух, ударялись о стены и тяжело плюхались в лужи. Циркуль упал первым, переломившись пополам от удара ребром ладони по почкам.
Пятеро отключились, не успев ничего сообразить, двое унесли ноги. Последнего, самого чахлого, исполин поймал за шею, поднес к носопырке «доктора» кулак размером как раз с его головенку, и заговорил. Говорил он долго и образно, суть его речи сводилась к тому, что каждый, кто хотя бы посмотрит косо в сторону Романа Менделеева, будет иметь дело с бойцом ВДВ, а если понадобится – то и не с одним. Потом гигант оттолкнул карлика и сам отшатнулся с брезгливостью на лице:
– Нет, ты представляешь, Роман? Этот щенок обделался!
Нунчаку вывалился из руки. Нечеловеческое напряжение ушло, а вместе с ним и последние силы. Будто перерезали нити марионетки – я, близкий к обмороку, повалился на асфальт.
Великан поспешил ко мне.
– Артем... – Мне очень хотелось обнять его. За неимением лучшего я обхватил его ноги.
– Ромка, ты как? – взволнованно спрашивал Артем.
– Все в норме...
– Тебя домой отвезти?
– Да, если тебе не трудно.
– Ну о чем ты, какое «трудно»! – Он с легкостью поставил меня на ноги и отвел к машине.
Эпилог [реинкарнация]
Предстоящая драка не была похожа на стандартное выяснение отношений из-за неотданного вовремя долга или неосторожно сказанного слова, она обещала быть жестокой битвой на уничтожение. И неформалы, и «доктора» ненавидели противников лютой ненавистью. Потому не было и обстоятельного разговора «по понятиям», с которого начинается любая разборка.
Безо всяких предисловий две толпы бросились одна на одну и столкнулись, парни яростно били друг друга железяками, всаживали ножи, сбивали противников на землю, топтали ногами, катались, сцепившись, как медведи. Через головы летели кирпичи. Битва довольно быстро распалась на цепь поединков, каждый нашел себе противника, а одолев его, тут же отыскивал нового. Валерка, опытный гимнаст, виртуозно орудовал длинной цепью, ни на секунду не переставая раскручивать ее обеими руками. Ему удалось вывести из строя четверых «докторов», пока наконец его не повалили втроем и не принялись обрабатывать. Как раз в этот момент раздались сирены, которые спасли Валерку от смерти: «доктора» с неформалами смешались в едином потоке и хлынули прочь, работая ногами, что было сил.
Нефтехимик налакался крови на месяц вперед.
– Так кто победил? – спросил я.
– Никто. «Китайская ничья». Я думаю, таких больших разборок теперь долго не будет: обеим сторонам надо раны зализать, – ответила Руслана, прикрыв больные глаза. – Эх, голову-то как ломит... Вашего Хорька тоже заколбасили.
– Болван!.. – устало выдохнул я. – Он все-таки пошел туда?
– Да, Валерка его видел перед дракой, точнее, не столько видел, сколько слышал. Тот пришел злой, принес бутыль какого-то пойла. Быстро налакался и стал орать громче всех, что сначала утрамбует всех «докторов», а потом паскудного сученыша Плаксу. Я сегодня утром его видела в больнице. Узнала только по телосложению и по серьге в виде топора, лицо ему превратили в кровавую овсянку. Я остановилась, стала рассматривать: он или не он? Постояла с минуту, тут к нему подходит медсестра, осматривает и одеяло на лицо надвигает...
– Знаешь, а ведь мне его нисколько не жалко. Ни его, ни Криттера, ни остальных... – задумчиво проговорил я. – Идиоты они все. Были. Понимаешь, Руся, если разобраться, то вся эта свистопляска вышла из-за меня, из-за нашего концерта...
– Неправда, Рома! – нервно взвизгнула Руслана, стукнув кулачком по подоконнику. – Ты не виноват! Ты же этих придурков на пустырь не звал, они сами туда дошли, своими ногами!
– Да то-то и оно. И я о том же.
Из глаз Русланы катились слезы, она скуксилась и громко заплакала, как ребенок. Ей многое пришлось увидеть в то утро.
Вечером после работы, проделанной безразлично и машинально (интересно, сколько ошибок я пропустил?), я понял, что мне совершенно некуда идти, кроме как домой, к вечно ноющему алкоголику. В былые времена я пошел бы к Илюхе-Смурфу, вместе бы что-нибудь придумали. Или к Кристине – все же по-своему она меня любила. А теперь?
Обожженная слепая жертва ползала по радиоактивным руинам – это был я. Ничто уже не имело смысла, никого, кто мог бы облегчить мои страдания, не было рядом. Не было вообще никого, с кем я мог бы провести этот вечер и просто пообщаться, не касаясь никаких тяжелых тем. Аня укатила. Руслане, насколько ее знаю, сейчас не до меня: если она дома, то пытается забыться сном после всего увиденного. Наташа или работает, или отдыхает от работы. Можно зайти к Эйнджи, но ей с ее грудником вообще ни до кого... Тьфу ты! А ведь прав был покойный Хорек: я с девчонками гораздо больше общаюсь, чем с парнями.
Аня сказала бы: «Потому что ты сильнее, ты не ищешь коллектива, за которым можно спрятаться, как за стеной. С кем больше нравится – с теми и общайся и плюй в рожи тем, кто недоумевает». Аня во многом меня идеализирует. А может, просто платит дань благодарности за школу. К Анечке в классе относились плохо. Даже когда ей лицо на дискотеке покромсали, никто за нее не заступился. Пришлось в одиночку разгребать толпу визжащих пьяных кикимор, вытаскивать бедную Аню – самому, конечно, тоже попало – и вести к себе домой, мазать зеленкой кровоточащие щеки.
Я и не заметил, как стемнело. Брел по улицам, не видя, как они сменяются.
Присцилла... Я снова думал о ней. Может, именно сейчас она валяется со своим менеджером. Он гладит ее, как котенка, по спинке, а она выгибается и потягивается. «Где же ты была целых две недели, Танюша?» – спрашивает он. «Далеко, – отвечает она. – В параллельном мире. У меня была другая жизнь, и имя у меня тоже было другое. Там было странно и классно, но я туда больше не вернусь». «Ничего не понимаю! – женишок нервничает. – Так где же ты все-таки пропадала?» – «Да к бабушке ездила! А ты что подумал?» – «Ну и фантазерка же ты!» – с облегчением смеется он. «А-а-а, конкуренции боишься? Не бойся, ведь я только твоя. Больше никуда не исчезну».
Ночной свободы аромат,
Сердца стучатся невпопад,
И я с мозгами набекрень
Иду искать вчерашний день...
Эх, Сиськин-Писькин, Сиськин-Писькин... Это ж надо было так обломаться?
Меня посетило ощущение, знакомое, но невыразимое. Не знаю, как его описать. Я испытывал это ощущение в детстве, когда забирался в самые безлюдные уголки родного города: на заброшенный стадион, в парк, в разрушенную церковь. Бродил в полном одиночестве и представлял самые невероятные вещи, сражался с воображаемыми бандитами и злодеями, по преимуществу заимствованными из самых разных фильмов. Нефтехимик представлялся мне неким постапокалиптическим, наполовину вымершим городом, в котором власть принадлежит силам зла. Собственно, такой он и есть на самом деле.
Себя я считал, разумеется, волком-одиночкой, борцом с темными полчищами. Вечным моим спутником была, как ни странно, грусть. И не потому, что никто не сопровождал меня в моих прогулках: друзей у меня было предостаточно, но я перестал посвящать их в свои игры, едва убедился, что ход моих мыслей им попросту непонятен. Мой герой всегда был печален: не агрессивен и не замкнут, а именно печален. Его – то есть моя – победа всегда чем-либо омрачалась: либо погибала вымышленная подруга (настоящих в те годы еще не водилось), либо бывшие друзья обращали против меня свое оружие... Именно это ощущение – таинственное, фантастическое и вместе с тем печальное – захватило меня. Не было ни отчаяния, ни бешенства, лишь глубокая грусть.
– «Скорую помощь» вызывали? – рявкнули мне в ухо.
Я мгновенно отскочил: как и все дети Нефтехимика, я обладаю безупречной реакцией. В лицо понесся кулак, усугубленный кастетом, я вильнул в сторону, но железо успело коснуться меня и ободрать щеку.
Я вырвал из-под куртки Хорьков нунчаку и угостил «доктора» ударом в челюсть. Все же нунчаку – штука солидная! Однако на месте упавшего тут же выросло три новых, один незамедлительно отлетел в сторону, двое отпрыгнули. К ним подбежали еще трое.
В пространстве, выхваченном из ночи светом фонаря, мы стояли друг против друга: я с нунчаку наготове и пятеро «докторов» в боксерских стойках. Шестой катался по грязи и громко сожалел о разбитой челюсти, седьмой, с потемневшей щекой, скучал, лежа без движения.
Сзади раздались шаги. Я отпрянул к стене и вжался в нее лопатками, чтобы избежать атаки с тыла. Моих врагов было уже восемь, не считая двоих, выведенных из строя. Обычно «доктора» передвигаются по городу большими стадами: если бы эта встреча состоялась день назад, до разборки на пустыре (мысленно я прозвал ее «Битвой За Обливион»), меня бы сейчас атаковало не меньше тридцати отморозков. Да сколько бы их ни было, врачебное вмешательство явно запоздало. Меня уже ничем не прошибешь.
– Ну что, музыкант? Хана и тебе, и твоему «простатиту»! – сказал один, тощий, как вешалка, и все загоготали.
Я узнал тощего. Это был возмутительно живучий Циркуль: правая рука в бинтах, на подбородке – частично рассосавшийся лиловый кровоподтек, левое ухо рассечено, как у бродячей собаки.
– Ну попробуйте! – поощрил я, чувствуя, как из ссадины на щеке обильно льется кровь. – Познакомитесь с Джеки Чаном!
Я чувствовал, что «доктора», прошедшие Битву За Обливион и испытавшие на собственной шкуре воздействие различных твердых предметов, побаиваются нунчаку. Они не сводили глаз с моего оружия. Это и придавало мне храбрости, ибо в боевых искусствах я ничегошеньки не смыслил. В том, что мне хана, можно было даже не сомневаться, вопрос был в другом – во что это обойдется «докторам».
– Кто первый? Зассали? – Я уже ничего не боялся, очень хотелось спровоцировать их на атаку и уложить еще парочку подонков.
«Доктора» топтались на месте, чего-то выжидая, и дождались – в узкую улицу въехала белая «девятка» и понеслась прямо на бритоголовых. Те кинулись в стороны, машина тормознула, взрыв резиновыми копытами почву.
Распахнулась дверь.
Как чертик из коробки, из машины выпрыгнул человек весьма внушительных габаритов и принялся, вертясь мельницей смерти, быстро и безжалостно крушить «докторов», как великан пигмеев. Пьяные тинейджеры взлетали в воздух, ударялись о стены и тяжело плюхались в лужи. Циркуль упал первым, переломившись пополам от удара ребром ладони по почкам.
Пятеро отключились, не успев ничего сообразить, двое унесли ноги. Последнего, самого чахлого, исполин поймал за шею, поднес к носопырке «доктора» кулак размером как раз с его головенку, и заговорил. Говорил он долго и образно, суть его речи сводилась к тому, что каждый, кто хотя бы посмотрит косо в сторону Романа Менделеева, будет иметь дело с бойцом ВДВ, а если понадобится – то и не с одним. Потом гигант оттолкнул карлика и сам отшатнулся с брезгливостью на лице:
– Нет, ты представляешь, Роман? Этот щенок обделался!
Нунчаку вывалился из руки. Нечеловеческое напряжение ушло, а вместе с ним и последние силы. Будто перерезали нити марионетки – я, близкий к обмороку, повалился на асфальт.
Великан поспешил ко мне.
– Артем... – Мне очень хотелось обнять его. За неимением лучшего я обхватил его ноги.
– Ромка, ты как? – взволнованно спрашивал Артем.
– Все в норме...
– Тебя домой отвезти?
– Да, если тебе не трудно.
– Ну о чем ты, какое «трудно»! – Он с легкостью поставил меня на ноги и отвел к машине.
Эпилог [реинкарнация]
В аптечке у Артема нашелся пластырь. Я кое-как заляпал разорванную кожу на щеке, отер платком кровь с лица и шеи, потом вытер руки о штаны, потому что на платке не осталось сухого места.
– Тебя, может, в больницу? Рома, ты как себя чувствуешь?
– Да нет, не стоит.
– В Химике такие дела творятся, я хренею! Слыхал, Ромка, какая стрела ночью была? Прямо боевые действия! Я только сегодня узнал, когда новости смотрел по «ящику». Братишка мой, оказывается, там тоже был, ладно хоть целым ушел. Я как узнал – ему по башке надавал...
За окнами мелькали освещенные фонарями огромные металлические каркасы, похожие на клетки для целого выводка годзилл.
– Это просто чудо, что ты мимо проезжал! – заметил я.
– Да чуда-то особого нет. Но история сама по себе странная.
– Ты о чем?
– Да я совсем другой улицей ехал, по всяким делам, и тут получаю эсэмэску: «Рому Менделеева бьют на улице Дружбы». Без подписи. Ну я как только газанул!.. Думал, не успею. Ты не в курсе, кто это был? Я так без понятия. Он и меня знает, и тебя!
– Боюсь, что в курсе. Останови, пожалуйста, – попросил я.
– Ты же вроде не здесь живешь!
– А я это... – Вдохновения врать не было вообще. – Пешком хочу пройтись.
– Ты уверен?
– Артем! – Я улыбнулся, изобразив бесконечный оптимизм. – Поверь мне, я знаю, что делаю. Мне правда надо.
– Как хочешь.
Я обеими руками пожал здоровенную ручищу и быстрым шагом захромал прочь. Искал место, где мог бы уединиться, и отыскал: старый стадион «Луч».
На стене возле ржавых ворот я увидел граффити, с первого взгляда впечатывающееся в мозг: бэкграунд – типовые панельные многоквартирники, передний план – ужасный ребенок, похожий на эмбриона. Голый, сморщенный, бледно-желтый, двухголовый. На одном лице глаза затянуты перепонками, на другом – распахнуты, и были они черными с белыми зрачками. Под ногами ребенка тянулась строчка: «ПОДУМАЙ ЕЩЕ РАЗ».
Я вошел в раскрытые ворота, миновал полуразрушенные трибуны (от них остались только кирпичные остовы, деревянные сиденья давно сгнили и развалились), пересек беговую дорожку, на которой сквозь асфальт пробивалась пожухлая трава, вышел на футбольное поле, освещенное окнами ближайшей девятиэтажки.
Вынул маленький пистолет, отобранный у Хорька, приставил к виску.
«Ну, Фантом, как ты теперь меня спасешь?» – ухмыльнулся я про себя.
– Ромка! – раздался веселый голос за спиной.
Это было даже чересчур невероятно. Наверно, я уже спятил – ничего, так даже интереснее.
Я обернулся. Шагах в пяти от меня с непокрытой головой, перевязанной лентой, стоял Фантом в том же длиннополом пальто.
– Ну и что ты собрался делать? – укоризненно улыбнулся он.
– А ты не догадался? Хочу выставить себе мозги.
– И зачем? Кому это нужно?
– А у меня другой вопрос, любезный Фантом, – ядовито проговорил я. – Какого лешего тебе нужно от меня?
– Мне нужно, чтобы ты выкинул эту игрушку. Если ты сейчас нажмешь на спуск – погубишь свою душу. Не стреляй в себя, Рома!
– И не собираюсь, у меня появилась идея получше. – Я направил пистолетик в грудь Фантома. – Если ты и правда призрак, тебе бояться нечего. А если нет – тебе будет больно! – Я перешел на крик, чувствуя, что ненавижу Фантома с каждой секундой все мощнее. – Руки подними!
Фантом, продолжая иронически улыбаться, приподнял ладони. С таким видом, будто хотел сказать: ладно уж, если ты настаиваешь, могу и руки поднять.
– Стоять на месте! – приказал я. – Отвечай: кто ты такой?
– Такой же человек, как ты.
Ври больше, тварь!
– А зачем ты меня преследуешь? Зачем познакомил меня с Присциллой – ведь это твоих рук дело, не отпирайся!
– Затем, Рома, – вздохнул Фантом. – Затем. Затем, что мне было тебя жаль.
– Жаль ему было меня! А у меня все было нормально.
– Нормально – не значит хорошо, Рома, – возразил Фантом.
– У меня все было отлично! – взвыл я.
– У тебя не было все отлично. Знаешь, как я вижу мир и людей? Мир – это тьма, а люди – огни. Среди них есть свечи, есть лампочки, а есть маяки. Ты, Рома, маяк, и я хотел, чтобы этот маяк горел в полную силу...
Я оборвал его:
– А по-моему, тебе плевать на меня. Ведь ты не человек, ты – Обливион! Заварил всю эту кашу, чтобы побольше народу умерло! Ты не помогаешь людям – ты их губишь! Точно так же, как и меня погубил, и всех, кто на пустыре в драке погиб. А души себе забираешь... И когда я сдохну, ты и мою душу захапаешь! Но сначала я тебе дырку в брюхе проделаю и посмотрю, что получится.
– Балбес ты, Ромка! Ох и балбес... Неужели ты не понимаешь: не город убивает – мы сами друг друга убиваем! Нам, людям, это свойственно, разве нет? Я не демон и не призрак – просто человек, которому повезло родиться не таким, как остальные. А что касается тебя – я хотел, чтобы ты стал сильнее. И посмотрел на мир по-другому. Очень легко всю жизнь кормить себя сказками о том, что живешь в заколдованном месте... а ведь место-то самое обычное! И людишки в большинстве своем заурядные. Рома, скажи: почему ты хочешь покончить с собой? Из-за группы? Соберешь новый состав. Из-за тех, кого убили в драке? Это побоище все равно состоялось бы рано или поздно: гнойные нарывы имеют свойство лопаться. Из-за девчонки? Найдешь другую.
Эта сволочь улыбалась во всю физиономию.
– Ты не понимаешь... Присцилла – не просто девчонка, она – моя Йоко, она – это та жизнь, которой у меня никогда не было и уже никогда не будет... Я словно хапнул дозу радиации. Такое чувство, что уже ничего не имеет смысла, что я буду медленно умирать от лейкемии в мучениях. Ведь ты все это понимаешь, хренов телепат! Объясни, зачем ты все это сделал?
– А что я сделал? – улыбался Фантом. – Тебя никто насильно не тащил тогда в церковь Белых Ангелов. Ты думаешь, все, что случилось с тобой за эти три недели, я спланировал от начала до конца? Как бы не так, я же не Всевышний! Я просто дал тебе возможность, а ты сам для себя выбрал, использовать ее или нет. И все остальное ты тоже сделал сам, я только подтолкнул тебя. Ты жил в затхлости, а я лишь хотел показать, что от жизни надо брать по максимуму.
Честное слово, он напрашивался на пулю!
– По максимуму?! Мне хреново по максимуму!
– Плохо – это лучше, чем никак. Лучше страдать, чем быть ко всему безразличным. У тебя впереди много новых возможностей. Тебе хреново? Что ж, есть стимул преодолеть это состояние. Ты чувствуешь себя несчастным? Постарайся снова стать счастливым. Вспомни тех ребят, что погибли прошлой ночью на пустыре или остались калеками на всю жизнь. Ты мог бы разделить их судьбу, но сумел остаться в стороне и сохранить себя для лучшего – так не отнимай у себя этот шанс! Подумай хорошенько над моими словами и поймешь, что я прав.
– Возможно, я понимаю, о чем ты говоришь, любезный Фантом. Я не стану в тебя стрелять, если назовешь хоть одну причину, почему я не могу этого сделать.
– Назову! У Хорька в пистолете холостой патрон.
– Что?.. – Моя рука непроизвольно опустилась.
– Ты же не думаешь, что этому психопату подарят оружие с настоящими патронами? – Фантом улыбнулся так широко, что рот его и глаза превратились в три щели. – Кстати, не забудь навестить Крошку Мэй. У ней все друзья кто погиб, кто в больнице. Найди ее, ей как никогда нужны забота и внимание, друг мой! Бывай. – Он развернулся, махнув полами пальто, и устремился к воротам.
Я проводил его взглядом, повернулся к фанерному щиту, где сохранились бледные силуэты олимпийских колец, олимпийского факела и лозунга «О СПОРТ – ТЫ МИР!», прицелился в белого голубя мира и вдавил спуск. Бабахнуло что надо, но дырки от пули в фанере не появилось.
– Уроды! – фыркнул я, вышвырнул пистолетик в траву и пошел к выходу. Только сейчас я ощутил, как замерзли руки, и поскорее спрятал их поглубже в карманы куртки. Должно быть, кожа потрескается. Приду домой, надо будет отыскать старый тюбик с «Детским» кремом.
«Сиськин-Писькин, Сиськин-Писькин...» – тупо бормотал я на ходу. Вот привязалось-то, а?
Дошагав до ворот, я успел сочинить концовку моей лучшей сказки.
Мы впятером мчались в маленьком автобусе. Почти весь салон занимала разобранная ударная установка, она с грохотом подпрыгивала на каждом ухабе. Стекла в окнах раскалились от летнего солнца. Нам предстояло первое в жизни гастрольное турне – серия концертов в разных городах. Пока что не на стадионах, а в небольших клубах.
Сидя в самом конце автобуса, я обнимал прильнувшую ко мне Присциллу. Аня на соседнем сиденье расчесывала деревянным гребешком роскошные серебристые волосы. Напротив нее дремал Фома. Хорек стоя курил и выдыхал дым в раскрытую форточку. Недавно у нашего уродца появилась девчонка и оперативно принялась делать из него человека: Хорек стал одеваться во все новое, мыть голову два раза в неделю и покупать приличные сигареты.
– Ну вот, моя милая, я же говорил, что мы победим! – нежно произнес я и пощекотал шею Присциллы языком.
Моя принцесса открыла глаза и подарила мне улыбку:
– Плакса, спасибо тебе за все.
За окнами автобуса сверкали великолепные озера, обрамленные сочно зеленевшими деревьями, переливались, перетекали одно в другое, бросали в нас солнечные зайчики. Нелегко было поверить, что мы выехали из Нефтехимика всего час назад.
– Как настроение, принцесса?
– Крышу срывает от счастья. Даже не верится. Что же будет дальше, Плакса?
– Не знаю, – честно сознался я. – В любом случае это уже новая сказка.
– Тебя, может, в больницу? Рома, ты как себя чувствуешь?
– Да нет, не стоит.
– В Химике такие дела творятся, я хренею! Слыхал, Ромка, какая стрела ночью была? Прямо боевые действия! Я только сегодня узнал, когда новости смотрел по «ящику». Братишка мой, оказывается, там тоже был, ладно хоть целым ушел. Я как узнал – ему по башке надавал...
За окнами мелькали освещенные фонарями огромные металлические каркасы, похожие на клетки для целого выводка годзилл.
– Это просто чудо, что ты мимо проезжал! – заметил я.
– Да чуда-то особого нет. Но история сама по себе странная.
– Ты о чем?
– Да я совсем другой улицей ехал, по всяким делам, и тут получаю эсэмэску: «Рому Менделеева бьют на улице Дружбы». Без подписи. Ну я как только газанул!.. Думал, не успею. Ты не в курсе, кто это был? Я так без понятия. Он и меня знает, и тебя!
– Боюсь, что в курсе. Останови, пожалуйста, – попросил я.
– Ты же вроде не здесь живешь!
– А я это... – Вдохновения врать не было вообще. – Пешком хочу пройтись.
– Ты уверен?
– Артем! – Я улыбнулся, изобразив бесконечный оптимизм. – Поверь мне, я знаю, что делаю. Мне правда надо.
– Как хочешь.
Я обеими руками пожал здоровенную ручищу и быстрым шагом захромал прочь. Искал место, где мог бы уединиться, и отыскал: старый стадион «Луч».
На стене возле ржавых ворот я увидел граффити, с первого взгляда впечатывающееся в мозг: бэкграунд – типовые панельные многоквартирники, передний план – ужасный ребенок, похожий на эмбриона. Голый, сморщенный, бледно-желтый, двухголовый. На одном лице глаза затянуты перепонками, на другом – распахнуты, и были они черными с белыми зрачками. Под ногами ребенка тянулась строчка: «ПОДУМАЙ ЕЩЕ РАЗ».
Я вошел в раскрытые ворота, миновал полуразрушенные трибуны (от них остались только кирпичные остовы, деревянные сиденья давно сгнили и развалились), пересек беговую дорожку, на которой сквозь асфальт пробивалась пожухлая трава, вышел на футбольное поле, освещенное окнами ближайшей девятиэтажки.
Вынул маленький пистолет, отобранный у Хорька, приставил к виску.
«Ну, Фантом, как ты теперь меня спасешь?» – ухмыльнулся я про себя.
– Ромка! – раздался веселый голос за спиной.
Это было даже чересчур невероятно. Наверно, я уже спятил – ничего, так даже интереснее.
Я обернулся. Шагах в пяти от меня с непокрытой головой, перевязанной лентой, стоял Фантом в том же длиннополом пальто.
– Ну и что ты собрался делать? – укоризненно улыбнулся он.
– А ты не догадался? Хочу выставить себе мозги.
– И зачем? Кому это нужно?
– А у меня другой вопрос, любезный Фантом, – ядовито проговорил я. – Какого лешего тебе нужно от меня?
– Мне нужно, чтобы ты выкинул эту игрушку. Если ты сейчас нажмешь на спуск – погубишь свою душу. Не стреляй в себя, Рома!
– И не собираюсь, у меня появилась идея получше. – Я направил пистолетик в грудь Фантома. – Если ты и правда призрак, тебе бояться нечего. А если нет – тебе будет больно! – Я перешел на крик, чувствуя, что ненавижу Фантома с каждой секундой все мощнее. – Руки подними!
Фантом, продолжая иронически улыбаться, приподнял ладони. С таким видом, будто хотел сказать: ладно уж, если ты настаиваешь, могу и руки поднять.
– Стоять на месте! – приказал я. – Отвечай: кто ты такой?
– Такой же человек, как ты.
Ври больше, тварь!
– А зачем ты меня преследуешь? Зачем познакомил меня с Присциллой – ведь это твоих рук дело, не отпирайся!
– Затем, Рома, – вздохнул Фантом. – Затем. Затем, что мне было тебя жаль.
– Жаль ему было меня! А у меня все было нормально.
– Нормально – не значит хорошо, Рома, – возразил Фантом.
– У меня все было отлично! – взвыл я.
– У тебя не было все отлично. Знаешь, как я вижу мир и людей? Мир – это тьма, а люди – огни. Среди них есть свечи, есть лампочки, а есть маяки. Ты, Рома, маяк, и я хотел, чтобы этот маяк горел в полную силу...
Я оборвал его:
– А по-моему, тебе плевать на меня. Ведь ты не человек, ты – Обливион! Заварил всю эту кашу, чтобы побольше народу умерло! Ты не помогаешь людям – ты их губишь! Точно так же, как и меня погубил, и всех, кто на пустыре в драке погиб. А души себе забираешь... И когда я сдохну, ты и мою душу захапаешь! Но сначала я тебе дырку в брюхе проделаю и посмотрю, что получится.
– Балбес ты, Ромка! Ох и балбес... Неужели ты не понимаешь: не город убивает – мы сами друг друга убиваем! Нам, людям, это свойственно, разве нет? Я не демон и не призрак – просто человек, которому повезло родиться не таким, как остальные. А что касается тебя – я хотел, чтобы ты стал сильнее. И посмотрел на мир по-другому. Очень легко всю жизнь кормить себя сказками о том, что живешь в заколдованном месте... а ведь место-то самое обычное! И людишки в большинстве своем заурядные. Рома, скажи: почему ты хочешь покончить с собой? Из-за группы? Соберешь новый состав. Из-за тех, кого убили в драке? Это побоище все равно состоялось бы рано или поздно: гнойные нарывы имеют свойство лопаться. Из-за девчонки? Найдешь другую.
Эта сволочь улыбалась во всю физиономию.
– Ты не понимаешь... Присцилла – не просто девчонка, она – моя Йоко, она – это та жизнь, которой у меня никогда не было и уже никогда не будет... Я словно хапнул дозу радиации. Такое чувство, что уже ничего не имеет смысла, что я буду медленно умирать от лейкемии в мучениях. Ведь ты все это понимаешь, хренов телепат! Объясни, зачем ты все это сделал?
– А что я сделал? – улыбался Фантом. – Тебя никто насильно не тащил тогда в церковь Белых Ангелов. Ты думаешь, все, что случилось с тобой за эти три недели, я спланировал от начала до конца? Как бы не так, я же не Всевышний! Я просто дал тебе возможность, а ты сам для себя выбрал, использовать ее или нет. И все остальное ты тоже сделал сам, я только подтолкнул тебя. Ты жил в затхлости, а я лишь хотел показать, что от жизни надо брать по максимуму.
Честное слово, он напрашивался на пулю!
– По максимуму?! Мне хреново по максимуму!
– Плохо – это лучше, чем никак. Лучше страдать, чем быть ко всему безразличным. У тебя впереди много новых возможностей. Тебе хреново? Что ж, есть стимул преодолеть это состояние. Ты чувствуешь себя несчастным? Постарайся снова стать счастливым. Вспомни тех ребят, что погибли прошлой ночью на пустыре или остались калеками на всю жизнь. Ты мог бы разделить их судьбу, но сумел остаться в стороне и сохранить себя для лучшего – так не отнимай у себя этот шанс! Подумай хорошенько над моими словами и поймешь, что я прав.
– Возможно, я понимаю, о чем ты говоришь, любезный Фантом. Я не стану в тебя стрелять, если назовешь хоть одну причину, почему я не могу этого сделать.
– Назову! У Хорька в пистолете холостой патрон.
– Что?.. – Моя рука непроизвольно опустилась.
– Ты же не думаешь, что этому психопату подарят оружие с настоящими патронами? – Фантом улыбнулся так широко, что рот его и глаза превратились в три щели. – Кстати, не забудь навестить Крошку Мэй. У ней все друзья кто погиб, кто в больнице. Найди ее, ей как никогда нужны забота и внимание, друг мой! Бывай. – Он развернулся, махнув полами пальто, и устремился к воротам.
Я проводил его взглядом, повернулся к фанерному щиту, где сохранились бледные силуэты олимпийских колец, олимпийского факела и лозунга «О СПОРТ – ТЫ МИР!», прицелился в белого голубя мира и вдавил спуск. Бабахнуло что надо, но дырки от пули в фанере не появилось.
– Уроды! – фыркнул я, вышвырнул пистолетик в траву и пошел к выходу. Только сейчас я ощутил, как замерзли руки, и поскорее спрятал их поглубже в карманы куртки. Должно быть, кожа потрескается. Приду домой, надо будет отыскать старый тюбик с «Детским» кремом.
«Сиськин-Писькин, Сиськин-Писькин...» – тупо бормотал я на ходу. Вот привязалось-то, а?
Дошагав до ворот, я успел сочинить концовку моей лучшей сказки.
Мы впятером мчались в маленьком автобусе. Почти весь салон занимала разобранная ударная установка, она с грохотом подпрыгивала на каждом ухабе. Стекла в окнах раскалились от летнего солнца. Нам предстояло первое в жизни гастрольное турне – серия концертов в разных городах. Пока что не на стадионах, а в небольших клубах.
Сидя в самом конце автобуса, я обнимал прильнувшую ко мне Присциллу. Аня на соседнем сиденье расчесывала деревянным гребешком роскошные серебристые волосы. Напротив нее дремал Фома. Хорек стоя курил и выдыхал дым в раскрытую форточку. Недавно у нашего уродца появилась девчонка и оперативно принялась делать из него человека: Хорек стал одеваться во все новое, мыть голову два раза в неделю и покупать приличные сигареты.
– Ну вот, моя милая, я же говорил, что мы победим! – нежно произнес я и пощекотал шею Присциллы языком.
Моя принцесса открыла глаза и подарила мне улыбку:
– Плакса, спасибо тебе за все.
За окнами автобуса сверкали великолепные озера, обрамленные сочно зеленевшими деревьями, переливались, перетекали одно в другое, бросали в нас солнечные зайчики. Нелегко было поверить, что мы выехали из Нефтехимика всего час назад.
– Как настроение, принцесса?
– Крышу срывает от счастья. Даже не верится. Что же будет дальше, Плакса?
– Не знаю, – честно сознался я. – В любом случае это уже новая сказка.