Страница:
Между тем люди его обнаружили знаки, оставленные гонцами (членами племени, отправлявшимися в самостоятельные дальние рейды с целью получения разведывательных данных), знаки, оставляемые в заранее согласованных местах и адресуемые как группе Странников, следующей милях в пяти впереди, так и основной группе, направляющейся к главному лагерю, милях в двадцати - двадцати пяти отсюда. К тому времени, как Лардис подсек и выбросил на берег крупную зубатку, он был удовлетворен. Все, похоже, шло в соответствии с планом.
Что касается Джаза и Зек, то она отправилась купаться в реке, а он в это время занялся ее автоматом: прочистил засорившуюся газоотводную трубку, смазал все движущиеся части и вновь привел оружие в боеспособное состояние. В случае возникновения нового конфликта лучше иметь два автомата вместо одного. Кроме того, Джаз попросил, чтобы ему принесли и остальное его снаряжение; он хотел, чтобы, по крайней мере, один член цыганского племени, с которым он путешествовал, - предпочтительно, сам Лардис, - овладел основами обращения с различными предметами, и главное - с огнеметом. Когда вещи были доставлены, Джаз с удивлением обнаружил, что в них, похоже, никто, не копался с тех пор, как он в последний раз переложил их. Возможно, так оно и было. На дне одного из мешков красовалась упаковка из шести смертоносных осколочных гранат советского производства. Гранаты, каждая размером с куриное яйцо, лежавшие в своем деревянном ящичке, пересыпанные опилками, напоминали Джазу пасхальные подарочные яйца. Если преподнести кому-нибудь такой подарочек... Джазу показалось, что он уже что-то слышал о подобном.
Лардис, шагавший к костру с бьющейся на плече рыбиной, кивнул расположившимся на самом берегу Джазу и Зек:
- Сейчас я избавлюсь от этой штуковины и подойду посмотреть на ваши штучки.
Они понаблюдали за тем, как его коренастая фигура скрылась за излучиной реки, и вернулись к своим делам. Пока Зек досушивала волосы, Джаз провел последнюю пробу ее оружия. Он резко передернул затвор и был вознагражден чистым, отчетливым клацаньем встающих на боевой взвод частей. Затем он нажал на спусковой крючок, и затвор, четко щелкнув, скользнул вперед. Джаз удовлетворенно кивнул, поставил автомат на предохранитель и загнал в него заряженный магазин. Он вручил оружие Зек, сказав:
- Вот теперь ты вновь обладаешь властью в этом мире. У меня есть еще шесть полностью набитых магазинов и патроны на четыре магазина. Разделим по пять. Вряд ли можно назвать это сокрушительным оружием, но все-таки больше, чем ничего.
Он взял в руку одну из гранат и взвесил ее на ладони. Предохранительное устройство состояло из кольца, за которое выдергивалась чека. Содержащая заряд сильной взрывчатки граната при взрыве разбрасывала две сотни металлических зазубренных осколков оболочки, разлетавшихся со скоростью пули. Страшная поражающая сила! Пожалуй, даже сильнейший из лордов Вамфири не устоит против такого. Как минимум, он будет тяжело покалечен, а как максимум - лишится головы. Джаз мог бы использовать гранаты во время боя в ущелье, но он не был уверен в том, что люди Арлека не помудрили с ними, да и в любом случае первым под рукой оказался автомат.
Зек отвлекла его от этих размышлений, вернув к реальности и спросив:
- Так ты хочешь, чтобы я рассказала тебе про владения леди Карен?
Джаз, вставая, сказал:
- Хочу, только в это время я буду умываться, а то сейчас я благоухаю, как благоухала ты во время нашей первой встречи! На твоем месте я бы отвернулся знаешь, зрелище это малопривлекательное.
Он разделся до плавок и нырнул в реку. Затем, поплескавшись возле берега, начал умываться.
- Хорошо, давай послушаем про их замки. Я предполагаю, что это будет неприятный рассказ, но если ты считаешь, что он пойдет мне на пользу...
И она продолжила свой рассказ...
Глава 16
ДВОРЕЦ КАРЕН - ГАРРИ В ПЕЧОРСКЕ
- Во-первых, я должна сказать тебе, что человек вообще не способен адекватно описать какое-нибудь из сооружений Вамфири. Мне кажется, дело в том, что наш язык, то есть любой язык нашего с тобой мира, не имеет для такого описания подходящих слов. И даже если бы они в нем были, то описание получилось настолько громоздким, пестрело бы такими ужасными прилагательными, что все в целом стало бы невыносимо скучным.
Вот почему я собираюсь рассказать тебе обо всем так, как это мне виделось, не слишком подчеркивая гротескные аномалии или деформации этих.., вот именно... - ты уже понимаешь, что я имею в виду?
Владения леди Карен раньше принадлежали Драмалу Прокаженному, так что, видимо, они достаточно показательны для всех такого типа строений или, если тебе так хочется, замков, которые расположены на вершинах этих фантастических утесов. Вот давай и начнем с самих утесов.
Насколько я вообще могу об этом судить, они естественного происхождения и постепенно отделились от гор в результате воздействия климатических факторов. Почему эти утесы остались стоять, в то-время как земля вокруг них превратилась в прах? Ну, я не геолог. Возможно, когда-то они были жерлами цепочки вулканов, залитыми базальтовой магмой, оказавшейся гораздо прочнее, чем окружающие их породы. Сами вулканы давным-давно исчезли, а эти титанические свечи продолжают стоять. Это, конечно, всего лишь гипотеза, но это неважно. Образования эти реальны, и с незапамятных времен Вамфири строили на них свои замки.
Однако, если ты просто глядишь на такой утес с расстояния, всю картину ты не увидишь, то есть ты не увидишь даже самого утеса. Он существует, но находится внутри оболочки, и видишь ты именно оболочку, которую в течение веков Вамфири создали вокруг внутреннего стержня. Значит.., следующий вопрос должен звучать так: из чего сделана эта искусственная оболочка?
Так вот, я думаю, лучше всего будет это сравнить с образованием кораллов на подводном шельфе. Имеется какой-то камень, живые кораллы обрастают вокруг него, создавая оболочку, а потом погибают, и оболочка сама превращается в камень. Таким образом, на подводном шельфе оболочкой являются мертвые кораллы. А на этих утесах.., она состоит из мертвой плоти.
Когда какой-нибудь замок требует ремонта или расширения, Вамфири выращивают хрящевидных существ, единственная функция которых - прикрыть какую-нибудь дыру, образовать секцию стены, превратиться в крышу над новым залом или над коридором. То есть происходит так, что их живые тела образуют детали здания или служат материалом для ремонта. Правда, я сказала "выращивают", но это неподходящее слово. На самом деле они ничего не выращивают заново, а всего лишь изменяют то, что уже существует. Они берут, к примеру, из своих запасов какого-нибудь троглодита или наказывают своего стражника, который в чем-то провинился, а то, скажем, крадут одного-двух Странников со Светлой стороны. Любая человеческая или нечеловеческая плоть годится вампирам. Они умеют обращаться с ней, проводя изменения в соответствии со своими конкретными потребностями. Эти хрящеобразные существа замирают в позиции, в которую их установили, умирают и, видимо, каменеют. Поскольку они вампирического происхождения, умирают они очень долго; может, они даже "не умирают в том смысле, в каком мы это понимаем, а просто стареют и.., фиксируются на месте.
Я хочу сказать, что в замке ты находишься в окружении слившихся друг с другом отполированных костей и твердых, обтянутых кожей фигур тех, кто когда-то были людьми. А если ты присмотришься внимательно, - кстати, ты очень быстро приучаешься как раз не делать этого, - то начинаешь узнавать формы деформированных грудных клеток, бедренных костей, позвоночных столбов и даже.., ну, я думаю, ты примерно представляешь...
Сами Вамфири способны выдерживать исключительно низкие температуры. Это не значит, что они их любят - просто такие температуры им не вредят. Правда, когда они находятся в осаде, они все-таки протапливают свои сооружения с помощью очень сложной системы центрального отопления. В основании утеса сгорают газы, и горячий воздух направляется по трубам (обычно изготовленным из огромных полых костей) на все уровни. По другим трубам поступает само топливо, которое затем по мере потребности сжигают. Газы эти получают из двух источников.
В каждом замке есть помещение для отбросов. "Отбросами" у лорда Вамфири может быть все, что угодно, начиная от его испражнений до опустошенных тел. Чем вампиры питаются, ты знаешь. Но, понимаешь, им совсем не обязательно питаться именно этим - на самом деле они могут обходиться без крови, не неся при этом существенного урона, до бесконечности. Они разнообразят свое меню растительными волокнами, различными жирами и даже фруктами, которые собирают ночью на Светлой стороне. Для таких продуктов у них есть просторные хранилища, не говоря уже о кладовых, наполненных подвешенными троглодитами и Странниками. В данном случае давай остановимся на их "обычной" процедуре поступков.
Если они из кого-нибудь досуха высасывают кровь и после этого не хотят превращать его в вампира, такие "объедки" отправляются в хранилище отходов вместе со всем остальным мусором. Представь себе, что такой замок может населять тысяча и более разных существ, и тогда ты получишь некоторое представление о содержимом подобных кладовых. Естественно, в таком хранилище в большом количестве образуются газы. Эти газы, как правило, сжигают вблизи от их источника - у основания утеса. Их трубопроводы имеют, мягко говоря, утечки, и если бы такие газы начали растекаться.., атмосфера во всем замке была бы совершенно невыносимой.
Кроме того, на одном из нижних уровней находятся стойла для газовых зверей. Да, их попросту так и называют: это живые газогенераторы, такие же бездумные, как и существа, приведенные в хрящеобразное состояние. Единственная их функция - производить газ. Кормят их грубыми сортами трав и дают немножко зерна. Очевидно, газ, который они производят, близок по составу к метану. Я думаю, не стоит объяснять дальнейшее...
Что касается воды.
Я уже сказала, что эти Вамфири обладают своеобразным кодексом чести и правилами приличия. Леди Карен купалась часто - не реже, чем я. Я наблюдала за ее купаниями, и выглядело это так, будто она пытается соскрести с себя позор или порчу, что, конечно, было невозможно. Но она не прекращала свои попытки. Разумеется, она говорила со своими приспешниками жестко, но разве не оставалась она по сути просто бедной испуганной девушкой? По крайней мере, когда-то она была такой девушкой.
Как ты, видимо, догадываешься, со снабжением водой дела обстоят не так просто, как с газом. В нашем мире ее пришлось бы закачивать наверх или загонять туда гидротараном, либо же получать из источника, который расположен выше здания. Так вот, в этих замках есть устройства для сбора воды - наклонные плоскости, расположенные на всех уровнях, по которым дождевая вода собирается в огромные бочки и через систему трубопроводов перекачивается в другие места. В случае сильного ливня колодцы, расположенные у основания утесов, наполняются до самых краев. Когда все резервуары наполняются, кожи, из которых состоят водосборные поверхности, освобождают, и они начинают болтаться, как флаги. К тому же, они изукрашены различными печатями Вамфири, так что служат им чем-то вроде знамен. Но дожди здесь идут нечаст-то, и если замок находится в осаде, то полагаться на одну такую систему было бы рискованно. Вот почему у них есть и дублирующая система. , Ты знаешь, что такое капиллярный эффект? Каким образом соки поднимаются по стволу или вода втягивается в тончайшую щель между листами стекла? Вамфири используют явление капиллярности для того, чтобы поднимать воду из колодцев на самые верхушки замков. Трубки, через которые проходит вода, являются в полном смысле слова капиллярами, пронизывающими ткани, настоящими кровеносными сосудиками, владельцы которых лежат в неподвижных позах, пребывая в состоянии псевдожизни в тайных помещениях на верхних уровнях замков. Тайных, потому что Вамфири терпеть не могут, чтобы их существа находились где-нибудь еще, кроме специально выделенных для этого мест. Видишь ли, они понимают разницу между тем, что приемлемо и что неприемлемо. А подходящим местом для существа, чьи кровеносные сосуды свисают вниз, выполняя роль водопроводных труб, на полмили, а то и больше, естественно, должны быть помещения, располагающиеся на вершине подобного сооружения. Вамфири прячут их еще и потому, что выглядят они, скажем, неприглядно.
Как-то в замке леди Карен я наткнулась на такую комнату и на ее обитателей. Это все, что я помню о случившемся. Потом кто-то нашел меня и вынес оттуда. Я там потеряла сознание. Моя память не сохранила ничего об этом эпизоде, за исключением самого факта того, что такое случилось. Да и это сохранилось, я думаю, в качестве предупреждения - на случай, чтобы я не забыла об этом полностью и не забрела туда случайно вновь. Можно и не говорить тебе, что больше я и близко туда не подходила.
Кроме того, на нижних уровнях можно обнаружить места, где содержат боевых зверей. Этих воинственных существ содержат так, как содержали львов в римском амфитеатре - близкими к голодной смерти. Это было бы так, но.., они, подобно Вамфири, не нуждаются в пище. Когда же они все-таки едят, их пищей непременно бывает плоть, и предпочтительно - живая. Это чисто плотоядные существа, сотворенные для того, чтобы терзать, мучить, убивать и поглощать живую плоть. Их награда за победу в битве - разрешение покормиться. Они рвутся в бой, вылетая из своих стойл и взметываясь в небо, словно гигантские голороногие моллюски. Если они одерживают победу, они обжираются так, что уже не могут долететь до замка, а только способны ковылять назад по каменистой равнине. Кроме собственно битв Вамфири используют их по ночам для охоты на Странников. И в этом случае при успешной охоте им позволяют немножко полакомиться.
Ну ладно, хватит об этом. Если ты верующий, то молись Богу о том, чтобы никогда их не увидеть. И уж особенно о том, чтобы не встретиться с кем-нибудь из них в бою...
Летающие существа располагаются на различных уровнях. Их ты видел и знаешь, как они выглядят. Сами по себе они не особенно опасны. На земле они ведут себя неумело и неуклюже; в воздухе они по-своему даже грациозны. Для того, чтобы управлять ими, хозяева связываются с ними тесными телепатическими узами. Так должно происходить, во всяком случае, если Вамфири отправляются в бой. Можно сказать - они являются воздушными командными пунктами своих хозяев.
И еще одно про Вамфири в бою: у них есть собственный кодекс боевой чести, свои кажущиеся нам деформированными ценности и идеи относительно храбрости, благородства и тому подобного! Ты можешь себе это представить? Правда, каждый из них подгоняет эти ценности под себя, чтобы получить какие-нибудь преимущества. Если когда-либо они сходятся в рукопашном бою один на один, единственное оружие, которым допустимо в таком случае пользоваться высокопоставленным хозяевам замков - лордам и их ближайшим помощникам, - это боевая рукавица. Где-то на востоке в небольшом цыганском поселении специально для Вамфири изготовляют это ужасное оружие. Для них изготовляют все металлические предметы; сами они не разбираются в обработке металлов. Здесь серебро - ядовито, железо - презренно и только золото относительно приемлемо.
Итак, я затронула несколько тем, которые могут помочь тебе хотя бы в общих чертах представить жизнь Вамфири и жизнь в их замках. Вдаваться в подробности было бы для меня слишком сложно. Теперь, если тебе еще не надоело слушать меня, я расскажу о своих собственных переживаниях в замке леди Карен...
***
Джаз кончил купаться и выкарабкался на берег. Он чувствовал, что ему стало гораздо легче и спокойней: вода словно смыла большую часть накопившегося в нем напряжения. Он стряхнул с себя воду и слегка вздрогнул от прохлады в ставших совсем слабыми лучах солнца. Когда он начал одеваться, еще до того, как Зек смогла продолжить свой рассказ, они заметили Лардиса, возвращавшегося вдоль берега реки.
Джаз снял большую часть снаряжения со своего боевого комбинезона, оставив лишь пояс и портупею с пряжками и карабинами. Когда Лардис подошел и бросил вопросительный взгляд на несколько разбросанных деталей снаряжения, Зек помогла Джазу вновь привести себя в боевой вид. Он предпочитал спать полностью экипированным или, по крайней мере, "в боеготовности два", чтобы, проснувшись, тотчас быть готовым к любой неожиданности.
Наконец, достав и прикурив сигарету, Джаз повернулся к цыганскому вождю как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот выдергивает чеку из осколочной гранаты!
Джаз ахнул, одним ударом свалил Зек наземь и прыгнул к Дардису, который, хмурясь, разглядывал гранату в левой руке и чеку в правой. Джаз выхватил у него гранату. Он считал про себя: раз, два, три...
Он метнул гранату в реку... Четыре, пять...
В реке раздался небольшой всплеск - и сразу же вслед за ним - другой, гораздо более сильный!
Взрыв прозвучал, как гром, но большая часть острых, как бритва, осколков осталась в реке. Некоторые из них все-таки просвистели у них над головами. Поднялся султан воды, выбросил облако водяной пыли и вновь опал; эхо взрыва вернулось из холмов, а вода в реке накатила несколькими волнами на берег. На ее поверхности уже плавали десятки убитых или оглушенных рыб.
Дардис закрыл рот, взглянул на чеку, которую держал в руке, и поспешно отбросил ее.
- Как? - спросил он. - Что?..
Джаз, покачав головой, взглянул на него и сказал:
- Очень здорово этой штукой ловить рыбу! Дардис не уловил сарказма его слов.
- Как? Д, да, я тоже так думаю!
Этот плечистый, сбитый с толку человек повернулся и начал взбираться на откос берега, чтобы успокоить бегущих к нему людей.
- Да, действительно здорово! - наконец согласился он задумчиво. - Но мне кажется, я предпочел бы продолжать ловить по-своему. - Он бросил взгляд на арсенал Джаза, разложенный на земле. - Д.., знаешь, как-нибудь в другой раз ты мне покажешь эти твои интересные вещи-. Как раз сейчас у меня много других дел.
Когда он уходил. Джаз и Зек смотрели ему вслед...
Заново перепаковав снаряжение и поудобнее расположившись на выбранном им для отдыха месте, Джаз был готов снова слушать Зек. Она продолжала:
- В замке Карен у меня была своя комната. Мы с ней обе жили на самом верхнем уровне и были там единственными человеческими существами. Ты помнишь, что вампиры - это люди. Чуждыми существами их делает живущий в каждом из них вампир, а вампир, живший в Карен, еще не достиг тотальной власти над ней. Так что мы были единственными людьми наверху, но там было еще и небольшое боевое животное, то есть величиной примерно с бронетранспортер и примерно такое же смертоносное. Оно охраняло переход на предыдущий уровень. Это относительно того, насколько Карен доверяла своим помощникам.
Кроме того, там еще находились существа, поставляющие воду, о которых я уже упоминала. Но это все - больше никого и ничего.
Периодически - я прикинула, что происходило это примерно каждые двадцать четыре часа - Карен устраивала аудиенцию. Она вызывала откуда-то снизу своих телохранителей, всех семерых, - причем ни в одного из них не было имплантировано яйцо, - и отдавала распоряжения по обслуживанию замка или выясняла, как выполняются приказы, отданные ранее. Они ей докладывали, сообщали о каких-нибудь отклонениях в функционировании хозяйства, давали свои рекомендации и так далее. В общем, можно сказать, это был оперативный штаб по управлению крепостью, где Карен выполняла роль главнокомандующего. И, следует признать, выполняла ее очень хорошо. Это были единственные обстоятельства, при которых я видела ее людей без боевых рукавиц. Ее боевой зверь имел приказ, передаваемый телепатически, - уничтожать всякого, кто попытается проникнуть на ее уровень, имея при себе боевую рукавицу.
Только я боюсь, что некоторые мои замечания могут ввести тебя в заблуждение. Не вздумай вообразить себе, что она была в каком-то отношении уязвима. Ни в коем случае - по крайней мере, физически. Она принадлежала к истинным Вамфири, и ее приспешники прекрасно знали об этом. Она выглядела молодой женщиной и временами, возможно, даже и рассуждала, как молодая женщина, но все это было всего-навсего внешней оболочкой.
Внутри себя она несла вампира, и силы его были ее силами, крепнувшими день ото дня. Если она и казалась слабой, то только оттого, что не хотела испытывать верность подчиненных, не хотела попадать в положение, при котором она будет вынуждена наказывать их, как была вынуждена наказать Корлиса. Ведь ей обязательно пришлось бы прибегнуть к помощи живущего в ней монстра. Она же придерживалась своего принципа, заключавшегося в том, чтобы не давать до времени воли этому монстру. Позволь ему один-единственный раз овладеть тобой... Она, во всяком случае, была уверена, что после этого он навсегда займет доминирующее положение. Видимо, так оно и есть, поскольку такова природа вампира. Карен обречена на то, чтобы изменяться, подвергаться метаморфозам, постепенно переставая быть тем, кем она была, и превращаясь в то, во что она должна превратиться...
Помню, что к концу моего принудительного пребывания в этом замке я спросила ее: что такое совершил Корлис, что она решила изгнать его в Адские Края? Может, потому что я была единственным существом, с которым она могла поговорить, не беспокоясь о том, по каким мотивам возникает разговор, она рассказала мне об этом.
Корлис был самым большим из людей Карен - как по габаритам, так и по месту, занимаемому им в иерархии замка. Кроме того, он был человеком конфликтным, то есть местным эквивалентом мужчины-шовиниста - да еще каким! Даже в бытность свою Странником он был грубым человеком, а было это сорок лет назад. Потом, во время одного из налетов, он попал в плен и с тех пор служил. Драмалу Прокаженному - если "служить" является в данном случае подходящим словом. Бог знает, почему Драмал терпел его штучки, понять образ мышления Вамфири вообще нелегко. Возможно, какое-то время спустя Драмал предполагал передать Корлису свое яйцо. Но это, разумеется, только мое предположение.
Можно охарактеризовать Корлиса так: он не был истинным Вамфири, но если какой-то человек и был достоин этого звания, так это он. И он сам сознавал это.
Большинство людей содрогнулось бы при одной мысли о таком, но - не Корлис. Он мечтал заполучить яйцо и власть, которая последует за этим. Он желал быть хозяином замка, лордом Вамфири. Ни о чем более не мечтал, как о том, чтобы оседлать крылатого зверя и ринуться в воздушный бой во главе своры воинственных существ. Но хотя он и ему подобные называли себя Вамфири, сами они знали, что являются всего лишь бессмертными слугами их истинной хозяйки-вампира. И Корлиса это угнетало.
Он попросил леди Карен назначить его военным комендантом замка, но она на это ответила, что в данное время не ведется война и потому в военном коменданте нет нужды. Он попросил дать ему звание и должность, подчеркивающие его превосходство над сотоварищами, а она заявила, что он ничем не заслужил такой чести. В замке было место лишь для одного хозяина (или хозяйки), и оно было занято самой леди Карен. Тогда он предложил леди стать ее сожителем и защитником, на что она ответила, что предпочла бы спать с первым попавшимся воином. А что же касается защиты, то ему следовало бы подумать о том, как защитить себя, в особенности, если он и впредь собирается строить козни и заговоры.
Но от Корлиса было не так-то легко избавиться. Он горячо доказывал, что другие лорды Вамфири готовятся к войне, что теперь, когда Драмал мертв, замок находится в уязвимом положении, что Карен, будучи всего лишь женщиной, никогда не сможет эффективно командовать своими боевыми силами. Ей следует незамедлительно выбрать себе фаворита, и лучшего выбора, чем он - нет!
На это леди Карен потребовала, чтобы он убрался с ее глаз вместе с шестерыми другими воинами. Четверо из них послушались, но двое...
Эти примяли сторону Корлиса. И, запугав тех, что остались частично верны хозяйке, Корлис и его сообщники (он, конечно, подчинил их себе) окружили ее в тронном зале, где она восседала на троне, принадлежавшем когда-то Драмалу Прокаженному, на троне, сделанном из окаменевшей челюсти одного из его хрящевидных существ. Один из изменников достал из-под куртки деревянный кол предмет, запрещенный во всех замках с незапамятных времен, - и замахнулся на нее. Второй достал железные цепи, в которые они собирались заковать ее. Что же до Корлиса...
Он стоял, подбоченясь, и наблюдал. План у него был такой: пронзить сердце вампира Карен колом и, когда она станет беспомощна, пригрозить ей обезглавливанием и сожжением. Эта угроза, как он рассчитывал, заставит ее вампира отдать яйцо, поскольку даже незрелый вампир делает это перед лицом неминуемой гибели. Яйцо должно было перейти к нему, потому что альтернативы у законной хозяйки не оставалось. Конкретно, она должна была передать его посредством полового акта.
Но Карен опрокинула его расчеты. Она, будучи Вамфири, обладала в определенной мере телепатическими способностями. Перед лицом угрозы способности эти позволили ей не только прочитать мысли Корлиса, но и вызвать дежурившее на лестнице боевое существо. Существо это явилось незамедлительно!
Корлис со своими приспешниками удерживал леди Карен. У нее не было при себе боевой рукавицы, но она продолжала сопротивляться. Она не дожидалась, пока предатель спутает ее цепями. Расставив пальцы, она вцепилась когтями в лицо Корлису и нанесла пару молниеносных ударов в пах тому, кто держал в руках кол. А та четверка, которая не решилась на открытое предательство, разрывалась на части: они в нерешительности топтались, не зная, что делать. Но когда появилось боевое существо Карен... Да, вот тогда они уже знали, что делать!
Что касается Джаза и Зек, то она отправилась купаться в реке, а он в это время занялся ее автоматом: прочистил засорившуюся газоотводную трубку, смазал все движущиеся части и вновь привел оружие в боеспособное состояние. В случае возникновения нового конфликта лучше иметь два автомата вместо одного. Кроме того, Джаз попросил, чтобы ему принесли и остальное его снаряжение; он хотел, чтобы, по крайней мере, один член цыганского племени, с которым он путешествовал, - предпочтительно, сам Лардис, - овладел основами обращения с различными предметами, и главное - с огнеметом. Когда вещи были доставлены, Джаз с удивлением обнаружил, что в них, похоже, никто, не копался с тех пор, как он в последний раз переложил их. Возможно, так оно и было. На дне одного из мешков красовалась упаковка из шести смертоносных осколочных гранат советского производства. Гранаты, каждая размером с куриное яйцо, лежавшие в своем деревянном ящичке, пересыпанные опилками, напоминали Джазу пасхальные подарочные яйца. Если преподнести кому-нибудь такой подарочек... Джазу показалось, что он уже что-то слышал о подобном.
Лардис, шагавший к костру с бьющейся на плече рыбиной, кивнул расположившимся на самом берегу Джазу и Зек:
- Сейчас я избавлюсь от этой штуковины и подойду посмотреть на ваши штучки.
Они понаблюдали за тем, как его коренастая фигура скрылась за излучиной реки, и вернулись к своим делам. Пока Зек досушивала волосы, Джаз провел последнюю пробу ее оружия. Он резко передернул затвор и был вознагражден чистым, отчетливым клацаньем встающих на боевой взвод частей. Затем он нажал на спусковой крючок, и затвор, четко щелкнув, скользнул вперед. Джаз удовлетворенно кивнул, поставил автомат на предохранитель и загнал в него заряженный магазин. Он вручил оружие Зек, сказав:
- Вот теперь ты вновь обладаешь властью в этом мире. У меня есть еще шесть полностью набитых магазинов и патроны на четыре магазина. Разделим по пять. Вряд ли можно назвать это сокрушительным оружием, но все-таки больше, чем ничего.
Он взял в руку одну из гранат и взвесил ее на ладони. Предохранительное устройство состояло из кольца, за которое выдергивалась чека. Содержащая заряд сильной взрывчатки граната при взрыве разбрасывала две сотни металлических зазубренных осколков оболочки, разлетавшихся со скоростью пули. Страшная поражающая сила! Пожалуй, даже сильнейший из лордов Вамфири не устоит против такого. Как минимум, он будет тяжело покалечен, а как максимум - лишится головы. Джаз мог бы использовать гранаты во время боя в ущелье, но он не был уверен в том, что люди Арлека не помудрили с ними, да и в любом случае первым под рукой оказался автомат.
Зек отвлекла его от этих размышлений, вернув к реальности и спросив:
- Так ты хочешь, чтобы я рассказала тебе про владения леди Карен?
Джаз, вставая, сказал:
- Хочу, только в это время я буду умываться, а то сейчас я благоухаю, как благоухала ты во время нашей первой встречи! На твоем месте я бы отвернулся знаешь, зрелище это малопривлекательное.
Он разделся до плавок и нырнул в реку. Затем, поплескавшись возле берега, начал умываться.
- Хорошо, давай послушаем про их замки. Я предполагаю, что это будет неприятный рассказ, но если ты считаешь, что он пойдет мне на пользу...
И она продолжила свой рассказ...
Глава 16
ДВОРЕЦ КАРЕН - ГАРРИ В ПЕЧОРСКЕ
- Во-первых, я должна сказать тебе, что человек вообще не способен адекватно описать какое-нибудь из сооружений Вамфири. Мне кажется, дело в том, что наш язык, то есть любой язык нашего с тобой мира, не имеет для такого описания подходящих слов. И даже если бы они в нем были, то описание получилось настолько громоздким, пестрело бы такими ужасными прилагательными, что все в целом стало бы невыносимо скучным.
Вот почему я собираюсь рассказать тебе обо всем так, как это мне виделось, не слишком подчеркивая гротескные аномалии или деформации этих.., вот именно... - ты уже понимаешь, что я имею в виду?
Владения леди Карен раньше принадлежали Драмалу Прокаженному, так что, видимо, они достаточно показательны для всех такого типа строений или, если тебе так хочется, замков, которые расположены на вершинах этих фантастических утесов. Вот давай и начнем с самих утесов.
Насколько я вообще могу об этом судить, они естественного происхождения и постепенно отделились от гор в результате воздействия климатических факторов. Почему эти утесы остались стоять, в то-время как земля вокруг них превратилась в прах? Ну, я не геолог. Возможно, когда-то они были жерлами цепочки вулканов, залитыми базальтовой магмой, оказавшейся гораздо прочнее, чем окружающие их породы. Сами вулканы давным-давно исчезли, а эти титанические свечи продолжают стоять. Это, конечно, всего лишь гипотеза, но это неважно. Образования эти реальны, и с незапамятных времен Вамфири строили на них свои замки.
Однако, если ты просто глядишь на такой утес с расстояния, всю картину ты не увидишь, то есть ты не увидишь даже самого утеса. Он существует, но находится внутри оболочки, и видишь ты именно оболочку, которую в течение веков Вамфири создали вокруг внутреннего стержня. Значит.., следующий вопрос должен звучать так: из чего сделана эта искусственная оболочка?
Так вот, я думаю, лучше всего будет это сравнить с образованием кораллов на подводном шельфе. Имеется какой-то камень, живые кораллы обрастают вокруг него, создавая оболочку, а потом погибают, и оболочка сама превращается в камень. Таким образом, на подводном шельфе оболочкой являются мертвые кораллы. А на этих утесах.., она состоит из мертвой плоти.
Когда какой-нибудь замок требует ремонта или расширения, Вамфири выращивают хрящевидных существ, единственная функция которых - прикрыть какую-нибудь дыру, образовать секцию стены, превратиться в крышу над новым залом или над коридором. То есть происходит так, что их живые тела образуют детали здания или служат материалом для ремонта. Правда, я сказала "выращивают", но это неподходящее слово. На самом деле они ничего не выращивают заново, а всего лишь изменяют то, что уже существует. Они берут, к примеру, из своих запасов какого-нибудь троглодита или наказывают своего стражника, который в чем-то провинился, а то, скажем, крадут одного-двух Странников со Светлой стороны. Любая человеческая или нечеловеческая плоть годится вампирам. Они умеют обращаться с ней, проводя изменения в соответствии со своими конкретными потребностями. Эти хрящеобразные существа замирают в позиции, в которую их установили, умирают и, видимо, каменеют. Поскольку они вампирического происхождения, умирают они очень долго; может, они даже "не умирают в том смысле, в каком мы это понимаем, а просто стареют и.., фиксируются на месте.
Я хочу сказать, что в замке ты находишься в окружении слившихся друг с другом отполированных костей и твердых, обтянутых кожей фигур тех, кто когда-то были людьми. А если ты присмотришься внимательно, - кстати, ты очень быстро приучаешься как раз не делать этого, - то начинаешь узнавать формы деформированных грудных клеток, бедренных костей, позвоночных столбов и даже.., ну, я думаю, ты примерно представляешь...
Сами Вамфири способны выдерживать исключительно низкие температуры. Это не значит, что они их любят - просто такие температуры им не вредят. Правда, когда они находятся в осаде, они все-таки протапливают свои сооружения с помощью очень сложной системы центрального отопления. В основании утеса сгорают газы, и горячий воздух направляется по трубам (обычно изготовленным из огромных полых костей) на все уровни. По другим трубам поступает само топливо, которое затем по мере потребности сжигают. Газы эти получают из двух источников.
В каждом замке есть помещение для отбросов. "Отбросами" у лорда Вамфири может быть все, что угодно, начиная от его испражнений до опустошенных тел. Чем вампиры питаются, ты знаешь. Но, понимаешь, им совсем не обязательно питаться именно этим - на самом деле они могут обходиться без крови, не неся при этом существенного урона, до бесконечности. Они разнообразят свое меню растительными волокнами, различными жирами и даже фруктами, которые собирают ночью на Светлой стороне. Для таких продуктов у них есть просторные хранилища, не говоря уже о кладовых, наполненных подвешенными троглодитами и Странниками. В данном случае давай остановимся на их "обычной" процедуре поступков.
Если они из кого-нибудь досуха высасывают кровь и после этого не хотят превращать его в вампира, такие "объедки" отправляются в хранилище отходов вместе со всем остальным мусором. Представь себе, что такой замок может населять тысяча и более разных существ, и тогда ты получишь некоторое представление о содержимом подобных кладовых. Естественно, в таком хранилище в большом количестве образуются газы. Эти газы, как правило, сжигают вблизи от их источника - у основания утеса. Их трубопроводы имеют, мягко говоря, утечки, и если бы такие газы начали растекаться.., атмосфера во всем замке была бы совершенно невыносимой.
Кроме того, на одном из нижних уровней находятся стойла для газовых зверей. Да, их попросту так и называют: это живые газогенераторы, такие же бездумные, как и существа, приведенные в хрящеобразное состояние. Единственная их функция - производить газ. Кормят их грубыми сортами трав и дают немножко зерна. Очевидно, газ, который они производят, близок по составу к метану. Я думаю, не стоит объяснять дальнейшее...
Что касается воды.
Я уже сказала, что эти Вамфири обладают своеобразным кодексом чести и правилами приличия. Леди Карен купалась часто - не реже, чем я. Я наблюдала за ее купаниями, и выглядело это так, будто она пытается соскрести с себя позор или порчу, что, конечно, было невозможно. Но она не прекращала свои попытки. Разумеется, она говорила со своими приспешниками жестко, но разве не оставалась она по сути просто бедной испуганной девушкой? По крайней мере, когда-то она была такой девушкой.
Как ты, видимо, догадываешься, со снабжением водой дела обстоят не так просто, как с газом. В нашем мире ее пришлось бы закачивать наверх или загонять туда гидротараном, либо же получать из источника, который расположен выше здания. Так вот, в этих замках есть устройства для сбора воды - наклонные плоскости, расположенные на всех уровнях, по которым дождевая вода собирается в огромные бочки и через систему трубопроводов перекачивается в другие места. В случае сильного ливня колодцы, расположенные у основания утесов, наполняются до самых краев. Когда все резервуары наполняются, кожи, из которых состоят водосборные поверхности, освобождают, и они начинают болтаться, как флаги. К тому же, они изукрашены различными печатями Вамфири, так что служат им чем-то вроде знамен. Но дожди здесь идут нечаст-то, и если замок находится в осаде, то полагаться на одну такую систему было бы рискованно. Вот почему у них есть и дублирующая система. , Ты знаешь, что такое капиллярный эффект? Каким образом соки поднимаются по стволу или вода втягивается в тончайшую щель между листами стекла? Вамфири используют явление капиллярности для того, чтобы поднимать воду из колодцев на самые верхушки замков. Трубки, через которые проходит вода, являются в полном смысле слова капиллярами, пронизывающими ткани, настоящими кровеносными сосудиками, владельцы которых лежат в неподвижных позах, пребывая в состоянии псевдожизни в тайных помещениях на верхних уровнях замков. Тайных, потому что Вамфири терпеть не могут, чтобы их существа находились где-нибудь еще, кроме специально выделенных для этого мест. Видишь ли, они понимают разницу между тем, что приемлемо и что неприемлемо. А подходящим местом для существа, чьи кровеносные сосуды свисают вниз, выполняя роль водопроводных труб, на полмили, а то и больше, естественно, должны быть помещения, располагающиеся на вершине подобного сооружения. Вамфири прячут их еще и потому, что выглядят они, скажем, неприглядно.
Как-то в замке леди Карен я наткнулась на такую комнату и на ее обитателей. Это все, что я помню о случившемся. Потом кто-то нашел меня и вынес оттуда. Я там потеряла сознание. Моя память не сохранила ничего об этом эпизоде, за исключением самого факта того, что такое случилось. Да и это сохранилось, я думаю, в качестве предупреждения - на случай, чтобы я не забыла об этом полностью и не забрела туда случайно вновь. Можно и не говорить тебе, что больше я и близко туда не подходила.
Кроме того, на нижних уровнях можно обнаружить места, где содержат боевых зверей. Этих воинственных существ содержат так, как содержали львов в римском амфитеатре - близкими к голодной смерти. Это было бы так, но.., они, подобно Вамфири, не нуждаются в пище. Когда же они все-таки едят, их пищей непременно бывает плоть, и предпочтительно - живая. Это чисто плотоядные существа, сотворенные для того, чтобы терзать, мучить, убивать и поглощать живую плоть. Их награда за победу в битве - разрешение покормиться. Они рвутся в бой, вылетая из своих стойл и взметываясь в небо, словно гигантские голороногие моллюски. Если они одерживают победу, они обжираются так, что уже не могут долететь до замка, а только способны ковылять назад по каменистой равнине. Кроме собственно битв Вамфири используют их по ночам для охоты на Странников. И в этом случае при успешной охоте им позволяют немножко полакомиться.
Ну ладно, хватит об этом. Если ты верующий, то молись Богу о том, чтобы никогда их не увидеть. И уж особенно о том, чтобы не встретиться с кем-нибудь из них в бою...
Летающие существа располагаются на различных уровнях. Их ты видел и знаешь, как они выглядят. Сами по себе они не особенно опасны. На земле они ведут себя неумело и неуклюже; в воздухе они по-своему даже грациозны. Для того, чтобы управлять ими, хозяева связываются с ними тесными телепатическими узами. Так должно происходить, во всяком случае, если Вамфири отправляются в бой. Можно сказать - они являются воздушными командными пунктами своих хозяев.
И еще одно про Вамфири в бою: у них есть собственный кодекс боевой чести, свои кажущиеся нам деформированными ценности и идеи относительно храбрости, благородства и тому подобного! Ты можешь себе это представить? Правда, каждый из них подгоняет эти ценности под себя, чтобы получить какие-нибудь преимущества. Если когда-либо они сходятся в рукопашном бою один на один, единственное оружие, которым допустимо в таком случае пользоваться высокопоставленным хозяевам замков - лордам и их ближайшим помощникам, - это боевая рукавица. Где-то на востоке в небольшом цыганском поселении специально для Вамфири изготовляют это ужасное оружие. Для них изготовляют все металлические предметы; сами они не разбираются в обработке металлов. Здесь серебро - ядовито, железо - презренно и только золото относительно приемлемо.
Итак, я затронула несколько тем, которые могут помочь тебе хотя бы в общих чертах представить жизнь Вамфири и жизнь в их замках. Вдаваться в подробности было бы для меня слишком сложно. Теперь, если тебе еще не надоело слушать меня, я расскажу о своих собственных переживаниях в замке леди Карен...
***
Джаз кончил купаться и выкарабкался на берег. Он чувствовал, что ему стало гораздо легче и спокойней: вода словно смыла большую часть накопившегося в нем напряжения. Он стряхнул с себя воду и слегка вздрогнул от прохлады в ставших совсем слабыми лучах солнца. Когда он начал одеваться, еще до того, как Зек смогла продолжить свой рассказ, они заметили Лардиса, возвращавшегося вдоль берега реки.
Джаз снял большую часть снаряжения со своего боевого комбинезона, оставив лишь пояс и портупею с пряжками и карабинами. Когда Лардис подошел и бросил вопросительный взгляд на несколько разбросанных деталей снаряжения, Зек помогла Джазу вновь привести себя в боевой вид. Он предпочитал спать полностью экипированным или, по крайней мере, "в боеготовности два", чтобы, проснувшись, тотчас быть готовым к любой неожиданности.
Наконец, достав и прикурив сигарету, Джаз повернулся к цыганскому вождю как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот выдергивает чеку из осколочной гранаты!
Джаз ахнул, одним ударом свалил Зек наземь и прыгнул к Дардису, который, хмурясь, разглядывал гранату в левой руке и чеку в правой. Джаз выхватил у него гранату. Он считал про себя: раз, два, три...
Он метнул гранату в реку... Четыре, пять...
В реке раздался небольшой всплеск - и сразу же вслед за ним - другой, гораздо более сильный!
Взрыв прозвучал, как гром, но большая часть острых, как бритва, осколков осталась в реке. Некоторые из них все-таки просвистели у них над головами. Поднялся султан воды, выбросил облако водяной пыли и вновь опал; эхо взрыва вернулось из холмов, а вода в реке накатила несколькими волнами на берег. На ее поверхности уже плавали десятки убитых или оглушенных рыб.
Дардис закрыл рот, взглянул на чеку, которую держал в руке, и поспешно отбросил ее.
- Как? - спросил он. - Что?..
Джаз, покачав головой, взглянул на него и сказал:
- Очень здорово этой штукой ловить рыбу! Дардис не уловил сарказма его слов.
- Как? Д, да, я тоже так думаю!
Этот плечистый, сбитый с толку человек повернулся и начал взбираться на откос берега, чтобы успокоить бегущих к нему людей.
- Да, действительно здорово! - наконец согласился он задумчиво. - Но мне кажется, я предпочел бы продолжать ловить по-своему. - Он бросил взгляд на арсенал Джаза, разложенный на земле. - Д.., знаешь, как-нибудь в другой раз ты мне покажешь эти твои интересные вещи-. Как раз сейчас у меня много других дел.
Когда он уходил. Джаз и Зек смотрели ему вслед...
Заново перепаковав снаряжение и поудобнее расположившись на выбранном им для отдыха месте, Джаз был готов снова слушать Зек. Она продолжала:
- В замке Карен у меня была своя комната. Мы с ней обе жили на самом верхнем уровне и были там единственными человеческими существами. Ты помнишь, что вампиры - это люди. Чуждыми существами их делает живущий в каждом из них вампир, а вампир, живший в Карен, еще не достиг тотальной власти над ней. Так что мы были единственными людьми наверху, но там было еще и небольшое боевое животное, то есть величиной примерно с бронетранспортер и примерно такое же смертоносное. Оно охраняло переход на предыдущий уровень. Это относительно того, насколько Карен доверяла своим помощникам.
Кроме того, там еще находились существа, поставляющие воду, о которых я уже упоминала. Но это все - больше никого и ничего.
Периодически - я прикинула, что происходило это примерно каждые двадцать четыре часа - Карен устраивала аудиенцию. Она вызывала откуда-то снизу своих телохранителей, всех семерых, - причем ни в одного из них не было имплантировано яйцо, - и отдавала распоряжения по обслуживанию замка или выясняла, как выполняются приказы, отданные ранее. Они ей докладывали, сообщали о каких-нибудь отклонениях в функционировании хозяйства, давали свои рекомендации и так далее. В общем, можно сказать, это был оперативный штаб по управлению крепостью, где Карен выполняла роль главнокомандующего. И, следует признать, выполняла ее очень хорошо. Это были единственные обстоятельства, при которых я видела ее людей без боевых рукавиц. Ее боевой зверь имел приказ, передаваемый телепатически, - уничтожать всякого, кто попытается проникнуть на ее уровень, имея при себе боевую рукавицу.
Только я боюсь, что некоторые мои замечания могут ввести тебя в заблуждение. Не вздумай вообразить себе, что она была в каком-то отношении уязвима. Ни в коем случае - по крайней мере, физически. Она принадлежала к истинным Вамфири, и ее приспешники прекрасно знали об этом. Она выглядела молодой женщиной и временами, возможно, даже и рассуждала, как молодая женщина, но все это было всего-навсего внешней оболочкой.
Внутри себя она несла вампира, и силы его были ее силами, крепнувшими день ото дня. Если она и казалась слабой, то только оттого, что не хотела испытывать верность подчиненных, не хотела попадать в положение, при котором она будет вынуждена наказывать их, как была вынуждена наказать Корлиса. Ведь ей обязательно пришлось бы прибегнуть к помощи живущего в ней монстра. Она же придерживалась своего принципа, заключавшегося в том, чтобы не давать до времени воли этому монстру. Позволь ему один-единственный раз овладеть тобой... Она, во всяком случае, была уверена, что после этого он навсегда займет доминирующее положение. Видимо, так оно и есть, поскольку такова природа вампира. Карен обречена на то, чтобы изменяться, подвергаться метаморфозам, постепенно переставая быть тем, кем она была, и превращаясь в то, во что она должна превратиться...
Помню, что к концу моего принудительного пребывания в этом замке я спросила ее: что такое совершил Корлис, что она решила изгнать его в Адские Края? Может, потому что я была единственным существом, с которым она могла поговорить, не беспокоясь о том, по каким мотивам возникает разговор, она рассказала мне об этом.
Корлис был самым большим из людей Карен - как по габаритам, так и по месту, занимаемому им в иерархии замка. Кроме того, он был человеком конфликтным, то есть местным эквивалентом мужчины-шовиниста - да еще каким! Даже в бытность свою Странником он был грубым человеком, а было это сорок лет назад. Потом, во время одного из налетов, он попал в плен и с тех пор служил. Драмалу Прокаженному - если "служить" является в данном случае подходящим словом. Бог знает, почему Драмал терпел его штучки, понять образ мышления Вамфири вообще нелегко. Возможно, какое-то время спустя Драмал предполагал передать Корлису свое яйцо. Но это, разумеется, только мое предположение.
Можно охарактеризовать Корлиса так: он не был истинным Вамфири, но если какой-то человек и был достоин этого звания, так это он. И он сам сознавал это.
Большинство людей содрогнулось бы при одной мысли о таком, но - не Корлис. Он мечтал заполучить яйцо и власть, которая последует за этим. Он желал быть хозяином замка, лордом Вамфири. Ни о чем более не мечтал, как о том, чтобы оседлать крылатого зверя и ринуться в воздушный бой во главе своры воинственных существ. Но хотя он и ему подобные называли себя Вамфири, сами они знали, что являются всего лишь бессмертными слугами их истинной хозяйки-вампира. И Корлиса это угнетало.
Он попросил леди Карен назначить его военным комендантом замка, но она на это ответила, что в данное время не ведется война и потому в военном коменданте нет нужды. Он попросил дать ему звание и должность, подчеркивающие его превосходство над сотоварищами, а она заявила, что он ничем не заслужил такой чести. В замке было место лишь для одного хозяина (или хозяйки), и оно было занято самой леди Карен. Тогда он предложил леди стать ее сожителем и защитником, на что она ответила, что предпочла бы спать с первым попавшимся воином. А что же касается защиты, то ему следовало бы подумать о том, как защитить себя, в особенности, если он и впредь собирается строить козни и заговоры.
Но от Корлиса было не так-то легко избавиться. Он горячо доказывал, что другие лорды Вамфири готовятся к войне, что теперь, когда Драмал мертв, замок находится в уязвимом положении, что Карен, будучи всего лишь женщиной, никогда не сможет эффективно командовать своими боевыми силами. Ей следует незамедлительно выбрать себе фаворита, и лучшего выбора, чем он - нет!
На это леди Карен потребовала, чтобы он убрался с ее глаз вместе с шестерыми другими воинами. Четверо из них послушались, но двое...
Эти примяли сторону Корлиса. И, запугав тех, что остались частично верны хозяйке, Корлис и его сообщники (он, конечно, подчинил их себе) окружили ее в тронном зале, где она восседала на троне, принадлежавшем когда-то Драмалу Прокаженному, на троне, сделанном из окаменевшей челюсти одного из его хрящевидных существ. Один из изменников достал из-под куртки деревянный кол предмет, запрещенный во всех замках с незапамятных времен, - и замахнулся на нее. Второй достал железные цепи, в которые они собирались заковать ее. Что же до Корлиса...
Он стоял, подбоченясь, и наблюдал. План у него был такой: пронзить сердце вампира Карен колом и, когда она станет беспомощна, пригрозить ей обезглавливанием и сожжением. Эта угроза, как он рассчитывал, заставит ее вампира отдать яйцо, поскольку даже незрелый вампир делает это перед лицом неминуемой гибели. Яйцо должно было перейти к нему, потому что альтернативы у законной хозяйки не оставалось. Конкретно, она должна была передать его посредством полового акта.
Но Карен опрокинула его расчеты. Она, будучи Вамфири, обладала в определенной мере телепатическими способностями. Перед лицом угрозы способности эти позволили ей не только прочитать мысли Корлиса, но и вызвать дежурившее на лестнице боевое существо. Существо это явилось незамедлительно!
Корлис со своими приспешниками удерживал леди Карен. У нее не было при себе боевой рукавицы, но она продолжала сопротивляться. Она не дожидалась, пока предатель спутает ее цепями. Расставив пальцы, она вцепилась когтями в лицо Корлису и нанесла пару молниеносных ударов в пах тому, кто держал в руках кол. А та четверка, которая не решилась на открытое предательство, разрывалась на части: они в нерешительности топтались, не зная, что делать. Но когда появилось боевое существо Карен... Да, вот тогда они уже знали, что делать!