Страница:
На средневековой итальянской гравюре появились новые подробности. Ираклий Давыдович взвыл, и коровья преданность быстро сменилась собачьим страхом.
Второй удар был похож на первый, но коронным не был.
– Ноги c корнем вырву, контра! – пообещал следователь. – Кому продал святыню нашей партии? Я же все знаю, факт налицо!
– Я...
– А ну-ка, стаканила, высовывай свое жало! Где билет?
– Я...
– Билет, спрашиваю, где?
– Я...
– Базар фильтруй, контрик! Кому продал святыню?
Контра хрипела, как загнанный конь.
– Товарищ следователь, я не виноват, понимаете, в среду утром...
– Когда шел снег... – ехидничал Ишаченко, поигрывая пальцами. – Ты мне тут горбатого не лепи. Где билет?
Убитая горем контра продолжала яростно хрипеть. Губы дрожали, как у мальчика-гимназиста перед отдиранием розгами.
– Ты хоть понимаешь, эфиоп твою мать, во что ты ввязался? Страна доверила тебе ответственный пост. А ты предал и страну, и пост, и народ и партию едино!...
– Я...
– И это в то время, когда недремлющее око империализма старается задушить своим игом советскую республику. Но страна отвечает социалистическим наступлением по всем фронтам: на острие культурной революции и индустриализации вступают в строй Кузнецкий и Магнитогорский металлургические комбинаты, челябинский завод ферросплавов. Как можно потерять партийный билет в такое время? А? Я вас спрашиваю?
– Я...
– Партийный билет – это не какая-нибудь ерунда. Партбилет – это лицо партийца, это честь партийца, и я бы добавил, это совесть партийца. А вы? Заладили: «Между трамваем и лавкой, между лавкой и трамваем!» Вы потеряли не просто книжку, гражданин Суржанский. Потеря партбилета – это потеря партийной чести! Это плевок в рабоче-крестьянские завоевания. Партия этого не прощает. И не ждите пощады. Вы плюнули на рабочий класс. А как можно плевать на рабочий класс, когда благодаря этому самому рабочему классу от Москвы до Чукотки и от Остеко-Вогульска до Москвы звучат позывные Коминтерна. Пролетарский голос звучит по всему миру. А тут и мировая революция на подходе... Потерять партийный билет! Да как же это возможно? А? В гражданской войне трудящиеся PСФСP разгромили войска белогвардейцев и интервентов, а вы спустя десятилетие заявляете партии, что потеряли партийный билет. Это как же понимать, товарищ... тьфу, какой вы нам теперь товарищ? – здесь лекторский запал у Альберта Карловича подошел к концу. – На! – капитан выставил подследственному довольно ядреный кукиш. – Контра ты – и все тут! Слухай сюды, фраер занюханный! – капитан поманил пальцем. – Сюды, сказал! Ты что тут варежку разинул? Ты у меня тут под двадцать восьмым номером! Понял? Кому, контрик, партийный билет загнал?
Контрик сидел, как вкопанный. Лица на нем давно не было.
– Я вас спрашиваю, гражданин, – повторил свой вопрос Ишаченко. – Вы кому билет загнали партийный? Вам что, опять морду бить?
– Нет, нет. Да, я виноват. Но товарищ... гражданин... Нельзя же так. Ведь нельзя же ведь так... Вы же помните: тогда еще снег шел. Ведь так? Так.
– Ну, пес смердячий, ты меня вывел...
Так и не мог ничего толком сказать ответработник исполкома Ираклий Давыдович Суржанский. Из его кровоточащих губ, правда, иногда вырывался привычный для него рефрен, впоследствии ставший знаменитым: «Ведь так? Так». Но и его жалкое хлюпанье ровно в час ночи полностью разбилось о придирчивую натуру капитана Ишаченко. Бил капитан контру долго и больно, вкладывая в свои удары вековую ненависть пролетария к паразитирующему классу.
В ту зловещую и туманную ночь, когда начальник немешаевского ОГПУ, стоя на коленях и простирая вперед руки, давал очередной обет верности своей супруге Глафире Афиногеновне, подследственный Суржанский был c миром отпущен домой. Перед этим, капитан Ишаченко, рассудивший, что c кондачка решать не надо, а на ловца и зверь бежит, держал контру за плечи и, прежде чем вытолкнуть из кабинета, взял c нее клятву: найти где угодно заветную красную книжку и вернуться в управление через неделю.
И было так: в три часа ночи раскачивающееся тело Ираклия Давыдовича тяжело двигалось, временами надолго прилипая к обветшалым постройкам проспекта Диктатуры пролетариата. В скором времени оно скрылось в тупике Социалистической мечты и через полчаса вынырнуло из темноты подворотни на Центральную площадь. Уткнувшись в постамент памятника основоположнику научного коммунизма, Ираклий Давыдович, наконец, очнулся от нежнейшего тет-а-тет со следователем Ишаченко, возвел на бронзового Маркса глаза, полные слез, и пробубнил: «Нелюди!»
Через час партиец доковылял до Студенческого переулка.
Горели окна студенческого общежития немешаевского техникума. Слышался гитарный перезвон. Студенты асфальтно-топтального факультета резвились вовсю. Они щипали гитарные струны и медными голосами затягивали «Песню о ветре» из репертуара самодеятельного рабочего коллектива «Синяя блуза»:
По-чешски чешет, по-польски плачет,
Казачьим свистом по степи скачет
И строем бьет из московских дверей
От самой тайги до британских морей...
Справа от кровоточащей ссадины, поставленной капитаном Ишаченко красовался бревенчатый домик c покосившимся фундаментом и неуклюжими наружными ставнями. Это было жилище Суржанского. Ираклий Давыдович, помедлив секунду у ворот, нырнул во двор. Через пять минут он уже спал тяжелым сном несчастного человека, которому ужасно не повезло в жизни.
Тем временем сквозь сверхмощное студенческое «У-p-p-а!» и декларативное «Так пусть же Красная сжимает властно...» иногда было слышно, как стучали плоские кровли, колыхались латаные крыши домов, раскачивались ветхие заборы. Ветер бился о тротуар Студенческого переулка, яростно сражался c остроносыми сосульками, и они, побежденные, c сухим треском падали на землю.
Ночь, ночь, ночь обволакивала город непроглядной теменью.
Где-то лаяли собаки и пахло кошками. Город мирно спал.
Второй удар был похож на первый, но коронным не был.
– Ноги c корнем вырву, контра! – пообещал следователь. – Кому продал святыню нашей партии? Я же все знаю, факт налицо!
– Я...
– А ну-ка, стаканила, высовывай свое жало! Где билет?
– Я...
– Билет, спрашиваю, где?
– Я...
– Базар фильтруй, контрик! Кому продал святыню?
Контра хрипела, как загнанный конь.
– Товарищ следователь, я не виноват, понимаете, в среду утром...
– Когда шел снег... – ехидничал Ишаченко, поигрывая пальцами. – Ты мне тут горбатого не лепи. Где билет?
Убитая горем контра продолжала яростно хрипеть. Губы дрожали, как у мальчика-гимназиста перед отдиранием розгами.
– Ты хоть понимаешь, эфиоп твою мать, во что ты ввязался? Страна доверила тебе ответственный пост. А ты предал и страну, и пост, и народ и партию едино!...
– Я...
– И это в то время, когда недремлющее око империализма старается задушить своим игом советскую республику. Но страна отвечает социалистическим наступлением по всем фронтам: на острие культурной революции и индустриализации вступают в строй Кузнецкий и Магнитогорский металлургические комбинаты, челябинский завод ферросплавов. Как можно потерять партийный билет в такое время? А? Я вас спрашиваю?
– Я...
– Партийный билет – это не какая-нибудь ерунда. Партбилет – это лицо партийца, это честь партийца, и я бы добавил, это совесть партийца. А вы? Заладили: «Между трамваем и лавкой, между лавкой и трамваем!» Вы потеряли не просто книжку, гражданин Суржанский. Потеря партбилета – это потеря партийной чести! Это плевок в рабоче-крестьянские завоевания. Партия этого не прощает. И не ждите пощады. Вы плюнули на рабочий класс. А как можно плевать на рабочий класс, когда благодаря этому самому рабочему классу от Москвы до Чукотки и от Остеко-Вогульска до Москвы звучат позывные Коминтерна. Пролетарский голос звучит по всему миру. А тут и мировая революция на подходе... Потерять партийный билет! Да как же это возможно? А? В гражданской войне трудящиеся PСФСP разгромили войска белогвардейцев и интервентов, а вы спустя десятилетие заявляете партии, что потеряли партийный билет. Это как же понимать, товарищ... тьфу, какой вы нам теперь товарищ? – здесь лекторский запал у Альберта Карловича подошел к концу. – На! – капитан выставил подследственному довольно ядреный кукиш. – Контра ты – и все тут! Слухай сюды, фраер занюханный! – капитан поманил пальцем. – Сюды, сказал! Ты что тут варежку разинул? Ты у меня тут под двадцать восьмым номером! Понял? Кому, контрик, партийный билет загнал?
Контрик сидел, как вкопанный. Лица на нем давно не было.
– Я вас спрашиваю, гражданин, – повторил свой вопрос Ишаченко. – Вы кому билет загнали партийный? Вам что, опять морду бить?
– Нет, нет. Да, я виноват. Но товарищ... гражданин... Нельзя же так. Ведь нельзя же ведь так... Вы же помните: тогда еще снег шел. Ведь так? Так.
– Ну, пес смердячий, ты меня вывел...
Так и не мог ничего толком сказать ответработник исполкома Ираклий Давыдович Суржанский. Из его кровоточащих губ, правда, иногда вырывался привычный для него рефрен, впоследствии ставший знаменитым: «Ведь так? Так». Но и его жалкое хлюпанье ровно в час ночи полностью разбилось о придирчивую натуру капитана Ишаченко. Бил капитан контру долго и больно, вкладывая в свои удары вековую ненависть пролетария к паразитирующему классу.
В ту зловещую и туманную ночь, когда начальник немешаевского ОГПУ, стоя на коленях и простирая вперед руки, давал очередной обет верности своей супруге Глафире Афиногеновне, подследственный Суржанский был c миром отпущен домой. Перед этим, капитан Ишаченко, рассудивший, что c кондачка решать не надо, а на ловца и зверь бежит, держал контру за плечи и, прежде чем вытолкнуть из кабинета, взял c нее клятву: найти где угодно заветную красную книжку и вернуться в управление через неделю.
И было так: в три часа ночи раскачивающееся тело Ираклия Давыдовича тяжело двигалось, временами надолго прилипая к обветшалым постройкам проспекта Диктатуры пролетариата. В скором времени оно скрылось в тупике Социалистической мечты и через полчаса вынырнуло из темноты подворотни на Центральную площадь. Уткнувшись в постамент памятника основоположнику научного коммунизма, Ираклий Давыдович, наконец, очнулся от нежнейшего тет-а-тет со следователем Ишаченко, возвел на бронзового Маркса глаза, полные слез, и пробубнил: «Нелюди!»
Через час партиец доковылял до Студенческого переулка.
Горели окна студенческого общежития немешаевского техникума. Слышался гитарный перезвон. Студенты асфальтно-топтального факультета резвились вовсю. Они щипали гитарные струны и медными голосами затягивали «Песню о ветре» из репертуара самодеятельного рабочего коллектива «Синяя блуза»:
По-чешски чешет, по-польски плачет,
Казачьим свистом по степи скачет
И строем бьет из московских дверей
От самой тайги до британских морей...
Справа от кровоточащей ссадины, поставленной капитаном Ишаченко красовался бревенчатый домик c покосившимся фундаментом и неуклюжими наружными ставнями. Это было жилище Суржанского. Ираклий Давыдович, помедлив секунду у ворот, нырнул во двор. Через пять минут он уже спал тяжелым сном несчастного человека, которому ужасно не повезло в жизни.
Тем временем сквозь сверхмощное студенческое «У-p-p-а!» и декларативное «Так пусть же Красная сжимает властно...» иногда было слышно, как стучали плоские кровли, колыхались латаные крыши домов, раскачивались ветхие заборы. Ветер бился о тротуар Студенческого переулка, яростно сражался c остроносыми сосульками, и они, побежденные, c сухим треском падали на землю.
Ночь, ночь, ночь обволакивала город непроглядной теменью.
Где-то лаяли собаки и пахло кошками. Город мирно спал.
Глава VI ПУТЕВОДНАЯ ЗВЕЗДА
В один из весенних дней 1931 года через Немешаевск, точно по расписанию, проследовал на Москву курьерский поезд. Он приостановился не более, чем минуту и оставил на платформе молодого человека лет тридцати – в морской фуражке c белым верхом.
Когда солнце выглянуло из-за хромово-серых туч и заиграло на золоченых куполах пока еще не снесенных церквей, молодой человек вышел на Центральную площадь и устремил свой взгляд на одинокий ларек c курьезной вывеской «Пиво-водка». Рядом кучковались городские почитатели пива и водки.
Ларек обслуживал не только членов профсоюза, но и всех желающих. Это обстоятельство приятно удивило приезжего, уже приготовившегося предъявить ручной штучной работы билет члена профсоюза старгородского Учкпрофсожа. Немного помедлив, он протянул в окошко несколько монет и, дождавшись долива, получил массивную стеклянную кружку пенистого солодового напитка.
– По всей видимости, наркомат внутренней торговли не жалует это шиковое заведение своими кредитами, – заключил молодой человек, сделав небольшой глоток. – Напиток похож на мое любимое маджарское алиготэ, но только c привкусом сена. Бутлегер Тыра в своем медвежьем углу поил меня гораздо лучшим суррогатом.
Воленс-неволенс, любитель маджарского алиготэ оказался свидетелем весьма любопытного спора. Захмелевшие рабочие-ударники, торговцы антиквариатом, работники немешаевской типографии «Заря социалистической печати», интеллигент в пенсне и прочие городские активисты чесали свои языки по поводу предстоящего сноса в Москве Храма Христа Спасителя.
– Да вранье все это... – без особого жара заявил пройдоха c вытаращенными глазами, косясь на балахон молодого человека.
– Храм Спасителя сносить будут. Это же ясно как день, и понятно, как пень! – прочувственно воскликнул рабочий-ударник c красной мордой. – Это же, товарищи, решенный вопрос.
– Да поймите же вы, наконец, – звонко воскликнул интеллигент в пенсне на вздернутом носу. – Как же может быть вопрос решен, когда Храм Христа имеет пирамидальный силуэт и одинаковостью фасадов роднится c Кремлем, а значит, и c партией. – Интеллигент снял пенсне и начал протирать стекла носовым платком. – То есть снести его никак не можно. Никак не можно.
– А я согласен: снесут, – вмешался добрый толстяк c коммивояжерскими баварскими усиками. – И только эта дурацкая, как ее там... Александровская церковь останется.
– И ее, товарищи, снесут, точно вам говорю, кому она нужна? – довольно грубо простонала красная морда.
– А форма и абрис глав, – не унимался интеллигент. – Это куда? А компактность объема? Это как? Храм контрастен c Кремлем! Это что? Только он доминирует над городом и вместе c Иваном Великим создает главный силуэт столицы республики. Не снесут! Партия не допустит!
– И что это вы, гражданин, вечно выражовываетесь в нашем общесте? Напились – ведите себя прилично, – c военной отчетливостью произнес лупоглазенький гражданин, усики которого выдавали в нем красноармейца.
– Я не выражаюсь, а доказываю вам, малограмотным: будет стоять Спаситель. Будет! Что я могу сделать, если у вас сердца мохом обросли!
– Молчал бы ты в тряпочку, вшивый, а то как дам больно! – пригрозил лупоглазенький. – Товарищи, а может это контра? А?
«Сам ты контра», – подумал интеллигент, напиваясь своим пивом.
– Алкаш-выпивоха, а под интеллигента подстраивается, – сказал в унисон гавканью подзаборной собаки узколобый тюфяк. – Недоносок, заткни фонтан!
Эти слова, влетевшие в голову, будто их туда вкрутили отверткой, непременуемо отразились на лице интеллигента: лицо посерело. Интеллигент забеспокоился: начал вертеть во рту палец, грызть ногти.
– Его надо под холодный душ, – залихватски сплюнула красная морда, – чтобы из него дурман вышел и побольше нашатыря, чтоб он в себя пришел.
– Из-за таких вот интеллигешек и говорят, что блестящее будущее Немешаевска осталось позади! – проталдычил идиот без лица, то есть лицо-то у него имелось, но запомнить его было невозможно, даже прожив c этим идиотом год в одной комнате.
– А я слышал, что уже приказано снести, – зевнул и одновременно окнул заскучавший брюнет c ненатуральным лицом. – Прессу читать надо. Чего тут спорить?
– Памятник царю перед храмом снесли, и Спасителя снесут, – самодовольно сообщила красная морда. – Вопрос, товарищи, решенный.
Интеллигент в пенсе молчал.
– А что же на его месте? – c неожиданной суровостью протянули красные глаза. – Что?
– А я вам говорю, что уже и артель «Монолит» создана и проект готов. «Памятник освобожденному труду» называется, – отрывисто ответствовала красная морда. – Этот, как его...
– Дворец Советов, – послышалось c соседнего столика.
– Да, правильно, – согласилась красная морда. – Дворец Советов строить будут.
– А помните в том году антипасхальные и антирождественские митинги? А выступления членов Союза Воинствующих Безбожников? Как вы думаете, для чего все это? – ничуть не смутившись, хихикнул только что подошедший белобрысый гражданин. – Для чего?
– Точно! – со смехом воскликнула красная морда, протягивая белобрысому лопатообразную ладонь. – Здорово, Силыч!
– Для сноса, – вставил добрый толстяк c баварскими усиками. – Не стоит и сомневаться.
– Значит снесут, – кукарекнул красноармеец. – Да и черт c ним.
– А я думаю, что вся эта антирелигиозная истерия лишь для того затеяна этими эсвэбэвцами, чтобы мы c вами здеся вместо пива сельтерскую c вишневым сиропом глушили, – неожиданно для всех прокомментировал мужчина лет сорока c брюхом хлебного агента. – Вот тогда и посмеемся.
– Это почему? – удивились коммивояжерские усики.
– Откуда я знаю? Думаю так, – пожал плечами хлебный агент.
– А вы как думаете? – прохрюкала красная морда, обращаясь к интеллигенту, собравшемуся уходить.
– Спросите у Антипина, – огрызнулся спрошенный, сверкнув пенсне.
– А что тут говорить? По газетам известно, что идет реконструкция Москвы, – великодушно ответил за очкарика гражданин средних лет c фараонской бородкой, по всей видимости, работавший гардеробщиком в «Немправде». – Сами знаете... Что было сделано из Тверской? Улица Горького. А из Предтеченского переулка? Большевистский. Значит, и из Спасителя Дворец Советов сотворят.
– А где, я вас спрашиваю, Сухарева башня и Красные ворота? – возмутился собутыльник фараонской бородки – гражданин в очках c фининспекторским личиком. – Где? В сортире. Там же и церковь Успения и собор Казанский. Снесли, а строить ни черта не хотят. Так же и Спасителя снесут, а на его месте – шиш! А вы все на свой салтык талдычите: снесут, снесут. Снесут – да! А построят – шиш c перцем!
– И я говорю, что дворец не построят, – не унимались вытаращенные глаза.
– Шиш там построят, – закрывая лицо руками, пробубнил фининспектор. – Это на три аршина в землю видно.
– Не шиш, а дворец, – послышалось откуда-то сбоку. – Монумент.
«Какая осведомленность о столице. Для такого захолустья это не просто гениально, а конгениально!» – подумал молодой человек в балахоне, а вслух подзудил:
– Памятник вождю пролетариата на месте Храма поставят!
Эта фраза усилила страсти. Но молодой человек вместо того, чтобы окунуться в бурлящий спор, отошел от захмелевших эрудитов подальше. Он оказался в обществе человека c побитым лицом. Через минуту из его горла вырвалось невольное удивление:
– Вы что, на похоронах были? На вас смотреть тошно!
– Я потерял, гражданин, партийный билет, – проговорила побитая физиономия.
– Тоже мне! Нашли, над чем слезы лить.
Тут молодой человек действительно услышал жалкие всхлипывания.
– Да... положение. Вас угораздило лишиться того, что красит советского человека, – проникновенно произнес он. – Я вас понимаю. – Молодой человек, как бы открывая свою душу, распахнул балахон, и добавил: – Я сегодня добрый и тоже по-своему несчастный. Конечно, я не мистер Шерлок Холмс, но кое-что по части мелких хищений смыслю. Применительно, конечно, к Советской России.
Партиец поднял подбородок и сверкнул глазами.
– Вы сотрудник ОГПУ?
– Я что, по-вашему, похож на чекиста? – вопросом на вопрос ответил приезжий.
– Нет, но я... – замялся побитый, а про себя подумал: «Значит, жулик».
– Я не чекист, товарищ потерпевший.
– Вы, правда, можете мне помочь?
– Слово «помочь» отсутствует в многотомном словаре Остапа Бендера. Вы можете называть меня Остапом Ибрагимовичем. Но я, пожалуй, внесу его в свой словарь: глядя на вас, можно умереть от сострадания.
– Я был бы вам очень признателен. Ираклий Давыдович Суржанский, – представил себя потерпевший гражданин.
– Суржанский? Да вас можно сажать только за вашу фамилию! Об имени и отчестве я вообще молчу... Но это не столь важно. Где вы последний раз его видели?
– Кого?
– Партбилет, конечно. Ираклий Давыдович, соберите ваши партийные мысли в кулак и держите их там до тех пор, пока я не прикажу вам разжать его.
– Да-да! Я все понял, товарищ Бендер. Последний раз партбилет находился у меня в бумажнике.
Печально вздохнув, партиец Суржанский засунул руку в карман своего демисезонного пальто, немного порылся в нем, вынул черный кожаный бумажничек и дрожащей рукой протянул его Остапу.
– Вот в этом...
Остап, бубня себе под нос «пальто c кошельком в кармане и ключ от квартиры, где деньги лежат...», взял бумажник и, бесцеремонно порывшись в нем, вынул две ржавые булавки, пять рублей мелочью и двести рублей купюрами. Спрятав деньги в свой карман, Остап засунул булавки и мелочь назад, искусственно зевнул и вернул бумажник Суржанскому.
Партиец выразил одной половинкой лица исступление, а другой огорчение.
– Вы взяли двести рублей!
– Таковы расценки сыскной конторы «Бендер без К»!
– Но...
– Катастрофически интересно! – быстро меняя тему диалога, сказал Остап голосом городового. – Сразу видно, что здесь замешаны как раз те самые вилы, которыми пишут по воде! Поэтому вопросов больше не имею.
И тут же спросил:
– Вы что же, всегда носите эту вещь c собой?
– Да, – отозвался Ираклий Давыдович, еще держа в руке отощавший кошелек.
– Так вы работаете в исполкоме? И там тоже бумажник всегда был при вас?
– Да, я его из пальто перекладываю в пиджак.
– Значит не там... Вы кого-нибудь подозреваете в краже?
– В краже? – удивился Суржанский.
– В краже, в краже. А в чем же еще?
– Неужели вы думаете, что партбилет могли выкрасть?
– Именно.
– Но для чего? И кто? Кому это надо? C какой целью? Может, враги партии?
– Цели у людей бывают разные. У вас, кроме врагов партии, есть другие враги?
– Как вам сказать...
– Как есть.
– Один враг, если можно так сказать, появился недавно. Я, знаете ли, накануне до того злополучного дня был в гостях у Ключниковых. Они меня сами, сволочи, пригласили. А потом Александра Станиславовна набила мне морду. Фонарь поставила. Представляете? Какие же они гады!
– Ключниковы?
– Они... Этот нэпман пустил по ветру все мое состояние. Я имею в виду двадцать тысяч. Сейчас этот гад собирает барыши. Вот это шинок – собственность его акционерного общества. А я только и имею одно право – выпить здесь кружку пивка.
– Что вы говорите?! – c фальшивой ноткой возмущения в голосе воскликнул Остап. – Так этим ларьком владеет ваш Ключников?
– И не только этим. Под ним практически все питейные заведения Немешаевска.
– Это очень хорошо и как раз то, что мне нужно. Акционерное общество, говорите?
– Да. «Карт-бланш» называется.
– Конгениально. «Карт-бланш» и император-кооператор! Зачем же вы пришли к чете этих «Карт-бланшей»?
– Они меня сами пригласили, товарищ Бендер, я не мог отказаться. Я пришел. А они мне морду...
– То есть, вы получаете удовольствие, делая то, что вам не нравится? Вы что, идиот?
Ираклий Давыдович не смутился. Он всем туловищем подался вперед, придвинулся вплотную к Остапу и, приставив губы к его уху, зашептал:
– Я знаю, как этот тип стал владельцем «Карт-бланша»... Ключников, едят его мухи, весь город к рукам прибрал. Весь город, товарищ Бендер. Это я вам говорю, как ответработник исполкома. Я ему сам во всем помогал.
– Понимаю. Получаете взятки. Тесните честных людей. Награждаете негодяев. – Остап поднял палец. – Статья сто четырнадцатая. До трех лет.
И он изобразил на пальцах небо в клеточку.
– Не шутите так, товарищ Бендер, – не отходя от Остапа, прошептал Суржанский. – Он очень богат. Очень. Весь город, стервец, к рукам своим нэпмановским прибрал...
Внутри у Ираклия Давыдовича кипела тайная злоба, а зависть без жалости терзала его партийное сердце. Остапу даже показалось, что этот партоша вот-вот лопнет от мести.
– Хорошо! – Бендер сурово посмотрел на партийца. – Но вернемся от вашей познавательной околесицы к нашему следствию. Итак, до последней встречи c четой Ключниковых ваше запятнанное взятками лицо было невредимым?
– Да, товарищ Бендер. – Слово «взятками» Ираклий Давыдович предпочел не оспаривать.
– И партбилет был на месте?
– Да, товарищ Бендер.
– Понятно. И вы не знаете, кто у вас свистнул партийный билет?
– Нет. А откуда мне знать? Думаю, потерял где-то. Ведь так? Так.
– Вы уже c кем-нибудь беседовали о пропаже?
– Беседовал? Вам, товарищ Бендер, легко говорить. Беседовал! Это, извините великодушно, мягко сказано. Беседовал! Вы видите мое лицо? Следователь ОГПУ со мной побеседовал!
– Так что же, вас забирали в «гепеу»?
– Я сам к ним пришел.
– Сами? Вы это – серьезно?
– Вполне.
– Нет, вы точно – идиот! Теперь мне совершенно ясно, что ваша голова до краев наполнена только решениями партактивов.
– А что мне оставалось делать? Потерять партбилет – не шутка вам. Это хуже, чем потерять деньги. Потеря партбилета – это потеря партийной чести. Это плевок в рабоче-крестьянские завоевания. Партия этого не прощает. А я, товарищ Бендер, человек честный!
– И вас вот так просто отпустили?
– C тем, чтобы через неделю я вернулся c партбилетом. Или...
Но Остап не дал ему договорить.
– Все ясно. Из нашей слезощипательной беседы я почерпнул три бесповоротных факта. Первое. Я четко знаю виновника вашего так называемого горя. Второе. Здесь чувствуется неплохая комбинация. И третье... Вы живете один?
– Один... Уже восемь лет. Муся, моя супруга, чтоб она гикнулась, ушла от меня в двадцать третьем...
– Это хорошо. Я буду жить у вас.
– Пожалуйста, живите себе на здоровье, – умоляюще произнес Суржанский. – Только найдите мне партбилет. Заклинаю вас, товарищ Бендер.
– Конечно найду, – уверенно пообещал Остап. – Ваша книжица теперь для меня стала путеводной звездой. Как говорил друг моего детства Мишель Буане, начало комбинации есть. Карты розданы. Игроки расселись. Командовать игрой буду я. Звучит талантливая фантазия для фортепиано c оркестром. Аплодисментов не жалеть! Ничего, взойдет солнце и перед нашими воротами! Ну же, шире шаг! Ведите меня в свой замок, благородный барон в изгнании!
Когда солнце выглянуло из-за хромово-серых туч и заиграло на золоченых куполах пока еще не снесенных церквей, молодой человек вышел на Центральную площадь и устремил свой взгляд на одинокий ларек c курьезной вывеской «Пиво-водка». Рядом кучковались городские почитатели пива и водки.
Ларек обслуживал не только членов профсоюза, но и всех желающих. Это обстоятельство приятно удивило приезжего, уже приготовившегося предъявить ручной штучной работы билет члена профсоюза старгородского Учкпрофсожа. Немного помедлив, он протянул в окошко несколько монет и, дождавшись долива, получил массивную стеклянную кружку пенистого солодового напитка.
– По всей видимости, наркомат внутренней торговли не жалует это шиковое заведение своими кредитами, – заключил молодой человек, сделав небольшой глоток. – Напиток похож на мое любимое маджарское алиготэ, но только c привкусом сена. Бутлегер Тыра в своем медвежьем углу поил меня гораздо лучшим суррогатом.
Воленс-неволенс, любитель маджарского алиготэ оказался свидетелем весьма любопытного спора. Захмелевшие рабочие-ударники, торговцы антиквариатом, работники немешаевской типографии «Заря социалистической печати», интеллигент в пенсне и прочие городские активисты чесали свои языки по поводу предстоящего сноса в Москве Храма Христа Спасителя.
– Да вранье все это... – без особого жара заявил пройдоха c вытаращенными глазами, косясь на балахон молодого человека.
– Храм Спасителя сносить будут. Это же ясно как день, и понятно, как пень! – прочувственно воскликнул рабочий-ударник c красной мордой. – Это же, товарищи, решенный вопрос.
– Да поймите же вы, наконец, – звонко воскликнул интеллигент в пенсне на вздернутом носу. – Как же может быть вопрос решен, когда Храм Христа имеет пирамидальный силуэт и одинаковостью фасадов роднится c Кремлем, а значит, и c партией. – Интеллигент снял пенсне и начал протирать стекла носовым платком. – То есть снести его никак не можно. Никак не можно.
– А я согласен: снесут, – вмешался добрый толстяк c коммивояжерскими баварскими усиками. – И только эта дурацкая, как ее там... Александровская церковь останется.
– И ее, товарищи, снесут, точно вам говорю, кому она нужна? – довольно грубо простонала красная морда.
– А форма и абрис глав, – не унимался интеллигент. – Это куда? А компактность объема? Это как? Храм контрастен c Кремлем! Это что? Только он доминирует над городом и вместе c Иваном Великим создает главный силуэт столицы республики. Не снесут! Партия не допустит!
– И что это вы, гражданин, вечно выражовываетесь в нашем общесте? Напились – ведите себя прилично, – c военной отчетливостью произнес лупоглазенький гражданин, усики которого выдавали в нем красноармейца.
– Я не выражаюсь, а доказываю вам, малограмотным: будет стоять Спаситель. Будет! Что я могу сделать, если у вас сердца мохом обросли!
– Молчал бы ты в тряпочку, вшивый, а то как дам больно! – пригрозил лупоглазенький. – Товарищи, а может это контра? А?
«Сам ты контра», – подумал интеллигент, напиваясь своим пивом.
– Алкаш-выпивоха, а под интеллигента подстраивается, – сказал в унисон гавканью подзаборной собаки узколобый тюфяк. – Недоносок, заткни фонтан!
Эти слова, влетевшие в голову, будто их туда вкрутили отверткой, непременуемо отразились на лице интеллигента: лицо посерело. Интеллигент забеспокоился: начал вертеть во рту палец, грызть ногти.
– Его надо под холодный душ, – залихватски сплюнула красная морда, – чтобы из него дурман вышел и побольше нашатыря, чтоб он в себя пришел.
– Из-за таких вот интеллигешек и говорят, что блестящее будущее Немешаевска осталось позади! – проталдычил идиот без лица, то есть лицо-то у него имелось, но запомнить его было невозможно, даже прожив c этим идиотом год в одной комнате.
– А я слышал, что уже приказано снести, – зевнул и одновременно окнул заскучавший брюнет c ненатуральным лицом. – Прессу читать надо. Чего тут спорить?
– Памятник царю перед храмом снесли, и Спасителя снесут, – самодовольно сообщила красная морда. – Вопрос, товарищи, решенный.
Интеллигент в пенсе молчал.
– А что же на его месте? – c неожиданной суровостью протянули красные глаза. – Что?
– А я вам говорю, что уже и артель «Монолит» создана и проект готов. «Памятник освобожденному труду» называется, – отрывисто ответствовала красная морда. – Этот, как его...
– Дворец Советов, – послышалось c соседнего столика.
– Да, правильно, – согласилась красная морда. – Дворец Советов строить будут.
– А помните в том году антипасхальные и антирождественские митинги? А выступления членов Союза Воинствующих Безбожников? Как вы думаете, для чего все это? – ничуть не смутившись, хихикнул только что подошедший белобрысый гражданин. – Для чего?
– Точно! – со смехом воскликнула красная морда, протягивая белобрысому лопатообразную ладонь. – Здорово, Силыч!
– Для сноса, – вставил добрый толстяк c баварскими усиками. – Не стоит и сомневаться.
– Значит снесут, – кукарекнул красноармеец. – Да и черт c ним.
– А я думаю, что вся эта антирелигиозная истерия лишь для того затеяна этими эсвэбэвцами, чтобы мы c вами здеся вместо пива сельтерскую c вишневым сиропом глушили, – неожиданно для всех прокомментировал мужчина лет сорока c брюхом хлебного агента. – Вот тогда и посмеемся.
– Это почему? – удивились коммивояжерские усики.
– Откуда я знаю? Думаю так, – пожал плечами хлебный агент.
– А вы как думаете? – прохрюкала красная морда, обращаясь к интеллигенту, собравшемуся уходить.
– Спросите у Антипина, – огрызнулся спрошенный, сверкнув пенсне.
– А что тут говорить? По газетам известно, что идет реконструкция Москвы, – великодушно ответил за очкарика гражданин средних лет c фараонской бородкой, по всей видимости, работавший гардеробщиком в «Немправде». – Сами знаете... Что было сделано из Тверской? Улица Горького. А из Предтеченского переулка? Большевистский. Значит, и из Спасителя Дворец Советов сотворят.
– А где, я вас спрашиваю, Сухарева башня и Красные ворота? – возмутился собутыльник фараонской бородки – гражданин в очках c фининспекторским личиком. – Где? В сортире. Там же и церковь Успения и собор Казанский. Снесли, а строить ни черта не хотят. Так же и Спасителя снесут, а на его месте – шиш! А вы все на свой салтык талдычите: снесут, снесут. Снесут – да! А построят – шиш c перцем!
– И я говорю, что дворец не построят, – не унимались вытаращенные глаза.
– Шиш там построят, – закрывая лицо руками, пробубнил фининспектор. – Это на три аршина в землю видно.
– Не шиш, а дворец, – послышалось откуда-то сбоку. – Монумент.
«Какая осведомленность о столице. Для такого захолустья это не просто гениально, а конгениально!» – подумал молодой человек в балахоне, а вслух подзудил:
– Памятник вождю пролетариата на месте Храма поставят!
Эта фраза усилила страсти. Но молодой человек вместо того, чтобы окунуться в бурлящий спор, отошел от захмелевших эрудитов подальше. Он оказался в обществе человека c побитым лицом. Через минуту из его горла вырвалось невольное удивление:
– Вы что, на похоронах были? На вас смотреть тошно!
– Я потерял, гражданин, партийный билет, – проговорила побитая физиономия.
– Тоже мне! Нашли, над чем слезы лить.
Тут молодой человек действительно услышал жалкие всхлипывания.
– Да... положение. Вас угораздило лишиться того, что красит советского человека, – проникновенно произнес он. – Я вас понимаю. – Молодой человек, как бы открывая свою душу, распахнул балахон, и добавил: – Я сегодня добрый и тоже по-своему несчастный. Конечно, я не мистер Шерлок Холмс, но кое-что по части мелких хищений смыслю. Применительно, конечно, к Советской России.
Партиец поднял подбородок и сверкнул глазами.
– Вы сотрудник ОГПУ?
– Я что, по-вашему, похож на чекиста? – вопросом на вопрос ответил приезжий.
– Нет, но я... – замялся побитый, а про себя подумал: «Значит, жулик».
– Я не чекист, товарищ потерпевший.
– Вы, правда, можете мне помочь?
– Слово «помочь» отсутствует в многотомном словаре Остапа Бендера. Вы можете называть меня Остапом Ибрагимовичем. Но я, пожалуй, внесу его в свой словарь: глядя на вас, можно умереть от сострадания.
– Я был бы вам очень признателен. Ираклий Давыдович Суржанский, – представил себя потерпевший гражданин.
– Суржанский? Да вас можно сажать только за вашу фамилию! Об имени и отчестве я вообще молчу... Но это не столь важно. Где вы последний раз его видели?
– Кого?
– Партбилет, конечно. Ираклий Давыдович, соберите ваши партийные мысли в кулак и держите их там до тех пор, пока я не прикажу вам разжать его.
– Да-да! Я все понял, товарищ Бендер. Последний раз партбилет находился у меня в бумажнике.
Печально вздохнув, партиец Суржанский засунул руку в карман своего демисезонного пальто, немного порылся в нем, вынул черный кожаный бумажничек и дрожащей рукой протянул его Остапу.
– Вот в этом...
Остап, бубня себе под нос «пальто c кошельком в кармане и ключ от квартиры, где деньги лежат...», взял бумажник и, бесцеремонно порывшись в нем, вынул две ржавые булавки, пять рублей мелочью и двести рублей купюрами. Спрятав деньги в свой карман, Остап засунул булавки и мелочь назад, искусственно зевнул и вернул бумажник Суржанскому.
Партиец выразил одной половинкой лица исступление, а другой огорчение.
– Вы взяли двести рублей!
– Таковы расценки сыскной конторы «Бендер без К»!
– Но...
– Катастрофически интересно! – быстро меняя тему диалога, сказал Остап голосом городового. – Сразу видно, что здесь замешаны как раз те самые вилы, которыми пишут по воде! Поэтому вопросов больше не имею.
И тут же спросил:
– Вы что же, всегда носите эту вещь c собой?
– Да, – отозвался Ираклий Давыдович, еще держа в руке отощавший кошелек.
– Так вы работаете в исполкоме? И там тоже бумажник всегда был при вас?
– Да, я его из пальто перекладываю в пиджак.
– Значит не там... Вы кого-нибудь подозреваете в краже?
– В краже? – удивился Суржанский.
– В краже, в краже. А в чем же еще?
– Неужели вы думаете, что партбилет могли выкрасть?
– Именно.
– Но для чего? И кто? Кому это надо? C какой целью? Может, враги партии?
– Цели у людей бывают разные. У вас, кроме врагов партии, есть другие враги?
– Как вам сказать...
– Как есть.
– Один враг, если можно так сказать, появился недавно. Я, знаете ли, накануне до того злополучного дня был в гостях у Ключниковых. Они меня сами, сволочи, пригласили. А потом Александра Станиславовна набила мне морду. Фонарь поставила. Представляете? Какие же они гады!
– Ключниковы?
– Они... Этот нэпман пустил по ветру все мое состояние. Я имею в виду двадцать тысяч. Сейчас этот гад собирает барыши. Вот это шинок – собственность его акционерного общества. А я только и имею одно право – выпить здесь кружку пивка.
– Что вы говорите?! – c фальшивой ноткой возмущения в голосе воскликнул Остап. – Так этим ларьком владеет ваш Ключников?
– И не только этим. Под ним практически все питейные заведения Немешаевска.
– Это очень хорошо и как раз то, что мне нужно. Акционерное общество, говорите?
– Да. «Карт-бланш» называется.
– Конгениально. «Карт-бланш» и император-кооператор! Зачем же вы пришли к чете этих «Карт-бланшей»?
– Они меня сами пригласили, товарищ Бендер, я не мог отказаться. Я пришел. А они мне морду...
– То есть, вы получаете удовольствие, делая то, что вам не нравится? Вы что, идиот?
Ираклий Давыдович не смутился. Он всем туловищем подался вперед, придвинулся вплотную к Остапу и, приставив губы к его уху, зашептал:
– Я знаю, как этот тип стал владельцем «Карт-бланша»... Ключников, едят его мухи, весь город к рукам прибрал. Весь город, товарищ Бендер. Это я вам говорю, как ответработник исполкома. Я ему сам во всем помогал.
– Понимаю. Получаете взятки. Тесните честных людей. Награждаете негодяев. – Остап поднял палец. – Статья сто четырнадцатая. До трех лет.
И он изобразил на пальцах небо в клеточку.
– Не шутите так, товарищ Бендер, – не отходя от Остапа, прошептал Суржанский. – Он очень богат. Очень. Весь город, стервец, к рукам своим нэпмановским прибрал...
Внутри у Ираклия Давыдовича кипела тайная злоба, а зависть без жалости терзала его партийное сердце. Остапу даже показалось, что этот партоша вот-вот лопнет от мести.
– Хорошо! – Бендер сурово посмотрел на партийца. – Но вернемся от вашей познавательной околесицы к нашему следствию. Итак, до последней встречи c четой Ключниковых ваше запятнанное взятками лицо было невредимым?
– Да, товарищ Бендер. – Слово «взятками» Ираклий Давыдович предпочел не оспаривать.
– И партбилет был на месте?
– Да, товарищ Бендер.
– Понятно. И вы не знаете, кто у вас свистнул партийный билет?
– Нет. А откуда мне знать? Думаю, потерял где-то. Ведь так? Так.
– Вы уже c кем-нибудь беседовали о пропаже?
– Беседовал? Вам, товарищ Бендер, легко говорить. Беседовал! Это, извините великодушно, мягко сказано. Беседовал! Вы видите мое лицо? Следователь ОГПУ со мной побеседовал!
– Так что же, вас забирали в «гепеу»?
– Я сам к ним пришел.
– Сами? Вы это – серьезно?
– Вполне.
– Нет, вы точно – идиот! Теперь мне совершенно ясно, что ваша голова до краев наполнена только решениями партактивов.
– А что мне оставалось делать? Потерять партбилет – не шутка вам. Это хуже, чем потерять деньги. Потеря партбилета – это потеря партийной чести. Это плевок в рабоче-крестьянские завоевания. Партия этого не прощает. А я, товарищ Бендер, человек честный!
– И вас вот так просто отпустили?
– C тем, чтобы через неделю я вернулся c партбилетом. Или...
Но Остап не дал ему договорить.
– Все ясно. Из нашей слезощипательной беседы я почерпнул три бесповоротных факта. Первое. Я четко знаю виновника вашего так называемого горя. Второе. Здесь чувствуется неплохая комбинация. И третье... Вы живете один?
– Один... Уже восемь лет. Муся, моя супруга, чтоб она гикнулась, ушла от меня в двадцать третьем...
– Это хорошо. Я буду жить у вас.
– Пожалуйста, живите себе на здоровье, – умоляюще произнес Суржанский. – Только найдите мне партбилет. Заклинаю вас, товарищ Бендер.
– Конечно найду, – уверенно пообещал Остап. – Ваша книжица теперь для меня стала путеводной звездой. Как говорил друг моего детства Мишель Буане, начало комбинации есть. Карты розданы. Игроки расселись. Командовать игрой буду я. Звучит талантливая фантазия для фортепиано c оркестром. Аплодисментов не жалеть! Ничего, взойдет солнце и перед нашими воротами! Ну же, шире шаг! Ведите меня в свой замок, благородный барон в изгнании!
Глава VII СОННЫЙ ДОМИК ПАРТИЙЦА СУРЖАНСКОГО
Некоторое время спустя две фигуры появились в Студенческом переулке. Исполкомовский барон в изгнании и его молодой спаситель подходили, обнявшись, к сонному домику, построенному из горизонтально уложенных бревен в духе классической колхозной архитектуры: двускатная крыша, покосившийся фундамент и расхлябанные наружные ставни.
На глазах Ираклия Давыдовича показались первые за несколько последних дней лишений счастливые слезы.
– Я знаю, как этот тип стал владельцем «Карт-бланша», – прошепелявил он, учтиво открывая дверь.
– Меня это не интересует, – сухо промолвил Остап, – пока не интересует, так будет точнее. Расскажите о состоянии его сегодняшних дел. В частности, о его связях c исполкомом, местными деловыми кругами и банком.
– Деловыми кругами? Вы смеетесь! Дела теперь всюду в упадке. От старого уже почти ничего не осталось. Ключников – это и есть «деловые круги» нашего города. Его терпят только потому, что он напрямую связан c товарищем Канареечкиным.
– Это кто?
– Председатель исполкома...
– И что же?
– Скоро и «Карт-бланш» сожрут. Читали последние постановления? Хотя... что я говорю? Вы же...
В домике Суржанского оказалось три комнаты. Вся обстановка в доме свидетельствовала о том, что его хозяин был холостяком. На выбеленных известкой стенах висели многочисленные портреты партийных и государственных деятелей. Дощатый пол был окрашен в светло-коричневый цвет. Пол был грязный. В первой комнате возле окна стояли кровать и письменный стол. Вторая комната, которая, судя по всему, функционировала как спальня или как еще черт знает что, была меблирована железной кроватью. Постель имела беспорядочный вид. Дверь в третью комнату оказалась закрытой.
– А вы, соломенный вдовец, неплохо устроились.
Остап радовался в душе, что ему повезло в этом богом забытом Немешаевске.
– А что в той комнате?
– Это комната моей бывшей супруги, – поспешно ответил Суржанский. – Вам, правда, у меня нравится?
– Да. Типичное жилье советских партийцев, не обремененных семейными узами. Для полного комфорта не хватает настенных часов c кукишем.
– А почему вас заинтересовал «Карт-бланш» и Ключников, чтоб его мухи поели?
– Ираклий Давыдович, пока вопросы задавать буду я! А вы будете отвечать. Так как именно мне вы обязаны своим будущим спасением, – нервно ответил Остап. – И вообще, долго я тут c вами пестоваться не намерен. Будете плохо себя вести, – Бендер улыбнулся, – превращу ваш дом в виварий, а подопытным кроликом назначу вас.
Тут Ираклий Давыдович сжался в комок, вытаращил глаза, начал ими дергать, после чего поводил взглядом сначала по комнате, затем по Остапу, и, наконец, понял, что его спаситель просто пошутил. Изобразив на своем круглом лице светлую улыбку, партиец нежно проворковал:
– Да-да-да. Я просто так спрашиваю... чтоб разговор поддержать. Вы не поймите меня правильно.
– Просто так только кошки плодятся, – c некоторой насмешливой ноткой в голосе заметил Остап. – Какие лично у вас имеются связи в исполкоме?
– У меня? Лично?
– Кто у вас в исполкоме заведует регистрацией предприятий? Как получить разрешение на изготовление печати?
– По поводу регистрации – это к Ключникову, – зашептал Суржанский. – Он там весь орготдел скупил. А печать можно изготовить в мастерской на улице Хлюпкина-Спаскина. Напротив типографии.
– Типографии? В этом убогом городе есть типография? – c оскорбительной вежливостью поинтересовался Остап.
– А вы как думали? Недавно выстроили. Директором там у нас значится э... Леонид Маркович Курочкин. Прямо скажу, взяточник до мозга костей.
– Это хорошо, что взяточник.
Остап потер руки и несколько минут сидел в задумчивости.
– Итак, Ираклий Давыдович, пишите отношение из исполкома в типографию. Не мне вас учить: «Дано сие тому-сему (такому-сякому) в том, что ему разрешается то да се, что подписью и приложением штемпеля удостоверяется». Ясно?
На глазах Ираклия Давыдовича показались первые за несколько последних дней лишений счастливые слезы.
– Я знаю, как этот тип стал владельцем «Карт-бланша», – прошепелявил он, учтиво открывая дверь.
– Меня это не интересует, – сухо промолвил Остап, – пока не интересует, так будет точнее. Расскажите о состоянии его сегодняшних дел. В частности, о его связях c исполкомом, местными деловыми кругами и банком.
– Деловыми кругами? Вы смеетесь! Дела теперь всюду в упадке. От старого уже почти ничего не осталось. Ключников – это и есть «деловые круги» нашего города. Его терпят только потому, что он напрямую связан c товарищем Канареечкиным.
– Это кто?
– Председатель исполкома...
– И что же?
– Скоро и «Карт-бланш» сожрут. Читали последние постановления? Хотя... что я говорю? Вы же...
В домике Суржанского оказалось три комнаты. Вся обстановка в доме свидетельствовала о том, что его хозяин был холостяком. На выбеленных известкой стенах висели многочисленные портреты партийных и государственных деятелей. Дощатый пол был окрашен в светло-коричневый цвет. Пол был грязный. В первой комнате возле окна стояли кровать и письменный стол. Вторая комната, которая, судя по всему, функционировала как спальня или как еще черт знает что, была меблирована железной кроватью. Постель имела беспорядочный вид. Дверь в третью комнату оказалась закрытой.
– А вы, соломенный вдовец, неплохо устроились.
Остап радовался в душе, что ему повезло в этом богом забытом Немешаевске.
– А что в той комнате?
– Это комната моей бывшей супруги, – поспешно ответил Суржанский. – Вам, правда, у меня нравится?
– Да. Типичное жилье советских партийцев, не обремененных семейными узами. Для полного комфорта не хватает настенных часов c кукишем.
– А почему вас заинтересовал «Карт-бланш» и Ключников, чтоб его мухи поели?
– Ираклий Давыдович, пока вопросы задавать буду я! А вы будете отвечать. Так как именно мне вы обязаны своим будущим спасением, – нервно ответил Остап. – И вообще, долго я тут c вами пестоваться не намерен. Будете плохо себя вести, – Бендер улыбнулся, – превращу ваш дом в виварий, а подопытным кроликом назначу вас.
Тут Ираклий Давыдович сжался в комок, вытаращил глаза, начал ими дергать, после чего поводил взглядом сначала по комнате, затем по Остапу, и, наконец, понял, что его спаситель просто пошутил. Изобразив на своем круглом лице светлую улыбку, партиец нежно проворковал:
– Да-да-да. Я просто так спрашиваю... чтоб разговор поддержать. Вы не поймите меня правильно.
– Просто так только кошки плодятся, – c некоторой насмешливой ноткой в голосе заметил Остап. – Какие лично у вас имеются связи в исполкоме?
– У меня? Лично?
– Кто у вас в исполкоме заведует регистрацией предприятий? Как получить разрешение на изготовление печати?
– По поводу регистрации – это к Ключникову, – зашептал Суржанский. – Он там весь орготдел скупил. А печать можно изготовить в мастерской на улице Хлюпкина-Спаскина. Напротив типографии.
– Типографии? В этом убогом городе есть типография? – c оскорбительной вежливостью поинтересовался Остап.
– А вы как думали? Недавно выстроили. Директором там у нас значится э... Леонид Маркович Курочкин. Прямо скажу, взяточник до мозга костей.
– Это хорошо, что взяточник.
Остап потер руки и несколько минут сидел в задумчивости.
– Итак, Ираклий Давыдович, пишите отношение из исполкома в типографию. Не мне вас учить: «Дано сие тому-сему (такому-сякому) в том, что ему разрешается то да се, что подписью и приложением штемпеля удостоверяется». Ясно?