— На, — протянула пузырек Анна Марковна. — Натирайся… Я пока ужин приготовлю. Лагман хочешь, дорогой?
Пока Пожидаев натирался свинцовой мазью, он мыслил, что женская душа такая же непознанная, как душа министра МВД. Ты ей ман… В общем, вшей в дом занес, а она тебя лагманом кормит!..
Этой ночью супруги любили друг друга, что прекратилось у них еще до крушения СССР…
— Из-за тебя все, Хренин! — завопил старшина, схватил было костыль раненого, но здесь нестерпимо засвербело под мышкой, и потому следующие пять минут старшина занимался почесыванием разных частей тела. — Скотина безмозглая! — выругался Пожидаев, сжимая кулак для мордобития, понимая, что не излечился от лобковых вшей, а вследствие этого еще и заразил Алию Марковну. Ее так быстро не обреешь!..
— Чего сейчас-то руки распускать, — проговорил Душко, расположившись на откидных креслах полулежа. — Думать надо, что делать!
— Ага, ага! — поддакнул Хренин.
Ему накануне объяснили, в каком месте пройдут теперь лучшие годы младшего сержанта, а потому, с треснувшим еще вчера от силовых внедрений Пожидаева ребром, он был согласен на все, не только на зуботычины и мордобитие. Правда, его согласия никто и не спрашивал.
Неожиданно старшина опять вспомнил молоденькую докторшу и ее пациента. Что-то начало складываться в голове… Но здесь вошел опер и проинформировал, что в шахте под канализационном люком нашел голого мужика с отсутствующим большим пальцем на правой ноге.
— Поехали, Пожидаев!
Уже в газике опер пояснил, что из ЖКХ поступил сигнал о пропаже их сотрудника, слесаря Фисина. Ушел на проверку объектов и не вернулся. Наряд осмотрел все объекты и нашел его труп неподалеку от отдела.
Пожидаеву было плевать на смерть какого-то там слесаря, и пока того вытаскивали наружу, пока эксперты производили все необходимые действия, старшина напряженно думал.
Он вспомнил, что на лысом была спецодежда работника ЖКХ. Труп слесаря нашли неподалеку от Страстного бульвара… Первыми лысого обнаружили Душко и Хренин…
Старшина еще покумекал, чего-то прикинул и четко решил, что скоро получит повышение, Душко — медаль за мужество, а Хренин в морду от него и тоже медаль. А потом он с них сорок процентов рэкетных денег будет снимать!..
Лицо старшины сияло гордостью, когда он входил в родной отдел.
— Значит, так, — высказался он перед своими подчиненными круто и решительно, — лысого помните?
— Какого? — поинтересовался Хренин, держась за бок.
— С бульвара! — заорал Пожидаев. — Со Страстного!
— Помним, — кивнул Душко.
— Безухого, — уточнил Хренин и вдруг, неожиданно для себя, вякнул: — Пьера.
— Значит, все-таки документы проверили! — сам для себя проговорил старшина и вдруг заволновался, что имя Пьер звучит как иностранное, и если лысый гражданин другой страны, планы могут рухнуть. — Российский паспорт?
— У кого? — не понял Хренин.
— У Пьера вашего! — поразился тупости подчиненных Пожидаев.
— А паспорта у него не имелось, — уточнил Душко.
— Пьер, а фамилия как?
— Пьер — это имя из романа Льва Николаевича Толстого «Война и мир». Персонаж там такой был, — уточнил Хренин. — А имя лысого мы не знаем…
Душко даже слегка пожалел своего несостоявшегося убийцу. Отвернул голову к стене и стал обозревать прижизненный портрет Павки Корчагина.
Нет, старшина Пожидаев на сей раз не орал, даже слова не молвил, просто подошел к Хренину и ткнул его каблуком ботинка в то место, за которое держался младший сержант.
Ушибленный упал между откидных рядов и застонал так громко, что толстый мент схватил обычный стул и кинул его в проход, откуда выло милицейское существо. Хренин тотчас замолк, попросту боясь, что может погибнуть здесь же, в Красной комнате.
— Значит так, — начал по новой старшина. — Жить хотите?
— Да, — тотчас определился выбирающийся из-под кресел Хренин.
— Жить хотят все, — признался Душко.
— Так вот, — продолжил Пожидаев, — сегодня в шахте канализационного люка был обнаружен труп мужчины лет пятидесяти, раздетый догола и с отсеченным большим пальцем правой ноги.
Старшина подвесил длинную театральную паузу, а Душко с Хрениным недоумевали, так как уже слышали эту информацию от опера.
— Мертвяк по фамилии Фи-син, — растягивая слова, проговорил Пожидаев. — Мертвяк при жизни слесарь, трудился по линии ЖКХ и имел на себе спецодежду, которой, вследствие убийства и ограбления, лишился, а также труп был подвержен либо прижизненному, либо посмертному глумлению, — домыслил милиционер. — Экспертиза установит!
Пожидаев закончил доклад и победоносно оглядел своих подчиненных.
— Да-да-да, — первым нашелся Хренин. — Ага-ага!..
— Чего ты загакал и заакал? — поинтересовался старшина, у которого опять зачесалось по всему телу.
— Молчу!
Душко же догадался, к чему клонит Пожидаев.
— Я так понимаю, что мы лысого подозреваем в убийстве слесаря.
— Молодца! — хлопнул себя по ляжке старшина.
— Да-да! — поддержал Хренин, почувствовав нечто позитивное и для себя. Его голова начала мыслить быстрее. — Лысый был в униформе ЖКХ, а значит, убил, завладел имуществом пострадавшего, а после не выдержал эмоционального прессинга…
— Чего-чего?! — прикрикнул старшина.
— Я имел в виду давления, — уточнил младший сержант. — Не выдержал его, крыша поехала, и он себе ухо и отрезал!
— Правильно, ребятки! — остался доволен выводами своих подчиненных Пожидаев и поведал им про думки свои партизанские…
В шестнадцать ноль-ноль старшина Пожидаев докладывал полковнику Журову:
— Есть подозреваемый по делу слесаря Фисина! Мы имеем подозреваемого убийцу! Именем и фамилией не располагаем, зато точно знаем, где находится фигурант! Наряд во главе с младшим сержантом Хрениным обнаружил участника преступления на Страстном бульваре в подозрительном состоянии, и при первичном расспросе тот неожиданно оказал сопротивление, которое проявилось в захвате табельного оружия ПМ, из которого впоследствии был ранен рядовой Душко! Старший наряда Хренин проявил героизм и выбил оружие из рук преступника приемом «маваша», после чего преступник скрылся на «скорой», номера которой имеются в нашем распоряжении.
После такого доклада полковник Журов так и сел на край стола, сбив спиной бюстик Президента. Автоматически он вытащил из шкафчика запасной, а в это время думал о том, как изворотлив бывает человек при грозящей ему опасности.
— Почему сразу убийство? — поинтересовался полковник и добавил: — Мой дорогой следователь…
— А так, что… — слегка потерялся от слова «дорогой» Пожидаев. — А так, что на преступнике, мы полагаем, была надета спецодежда слесаря Фисина. И палец…
— Ну, так вот, — полковник слез со стола и поглядел в окно, где был виден краешек солнца, от которого защипало в носу. — По предварительной экспертизе, Фисин задохнулся в шахте от метана, и ничего насильственного в его смерти нет.
— А палец! — взмахнул руками Пожидаев. — Палец!!!
— Собака бродячая отъела, или кошка… Одежду какой-нибудь бомж стянул… Может, твой подозреваемый просто бомж!
Старшина заметно расстроился и опять зачесался.
— Но то, что он бомж, — уточнил Журов, — совсем не отменяет его нападения на сотрудника милиции, завладение его табельным оружием и покушение на стража порядка!
Старшина просиял.
— Собирайтесь на оперативное задержание! Если все гладко пройдет, командование вас не забудет!
Через пятнадцать минут автобус с ОМОНом двинулся по направлению к психиатрической больнице имени Алексеева. Из отдела в автобусе находился лишь старшина Пожидаев — в бронежилете, в каске и с АК в потных руках. Он думал о молодой докторше, которой отводил в этом деле роль главной соучастницы.
Подъезжая к воротам Кащенко, он был уже уверен, что девчонка отправится, как минимум, в спецпоселение, которым будет командовать не старшина Пожидаев, а какой-нибудь урюпинский лох. Ему стало так приятно от этой мысли, что он даже забыл про зудящее от вшей тело и передернул затвор автомата…
9
Пока Пожидаев натирался свинцовой мазью, он мыслил, что женская душа такая же непознанная, как душа министра МВД. Ты ей ман… В общем, вшей в дом занес, а она тебя лагманом кормит!..
Этой ночью супруги любили друг друга, что прекратилось у них еще до крушения СССР…
* * *
На другой день, еще с утра, из Склифосовского был вывезен рядовой Душко, и трое ментов собрались в Красной комнате для обсуждения почти безвыходной ситуации.— Из-за тебя все, Хренин! — завопил старшина, схватил было костыль раненого, но здесь нестерпимо засвербело под мышкой, и потому следующие пять минут старшина занимался почесыванием разных частей тела. — Скотина безмозглая! — выругался Пожидаев, сжимая кулак для мордобития, понимая, что не излечился от лобковых вшей, а вследствие этого еще и заразил Алию Марковну. Ее так быстро не обреешь!..
— Чего сейчас-то руки распускать, — проговорил Душко, расположившись на откидных креслах полулежа. — Думать надо, что делать!
— Ага, ага! — поддакнул Хренин.
Ему накануне объяснили, в каком месте пройдут теперь лучшие годы младшего сержанта, а потому, с треснувшим еще вчера от силовых внедрений Пожидаева ребром, он был согласен на все, не только на зуботычины и мордобитие. Правда, его согласия никто и не спрашивал.
Неожиданно старшина опять вспомнил молоденькую докторшу и ее пациента. Что-то начало складываться в голове… Но здесь вошел опер и проинформировал, что в шахте под канализационном люком нашел голого мужика с отсутствующим большим пальцем на правой ноге.
— Поехали, Пожидаев!
Уже в газике опер пояснил, что из ЖКХ поступил сигнал о пропаже их сотрудника, слесаря Фисина. Ушел на проверку объектов и не вернулся. Наряд осмотрел все объекты и нашел его труп неподалеку от отдела.
Пожидаеву было плевать на смерть какого-то там слесаря, и пока того вытаскивали наружу, пока эксперты производили все необходимые действия, старшина напряженно думал.
Он вспомнил, что на лысом была спецодежда работника ЖКХ. Труп слесаря нашли неподалеку от Страстного бульвара… Первыми лысого обнаружили Душко и Хренин…
Старшина еще покумекал, чего-то прикинул и четко решил, что скоро получит повышение, Душко — медаль за мужество, а Хренин в морду от него и тоже медаль. А потом он с них сорок процентов рэкетных денег будет снимать!..
Лицо старшины сияло гордостью, когда он входил в родной отдел.
— Значит, так, — высказался он перед своими подчиненными круто и решительно, — лысого помните?
— Какого? — поинтересовался Хренин, держась за бок.
— С бульвара! — заорал Пожидаев. — Со Страстного!
— Помним, — кивнул Душко.
— Безухого, — уточнил Хренин и вдруг, неожиданно для себя, вякнул: — Пьера.
— Значит, все-таки документы проверили! — сам для себя проговорил старшина и вдруг заволновался, что имя Пьер звучит как иностранное, и если лысый гражданин другой страны, планы могут рухнуть. — Российский паспорт?
— У кого? — не понял Хренин.
— У Пьера вашего! — поразился тупости подчиненных Пожидаев.
— А паспорта у него не имелось, — уточнил Душко.
— Пьер, а фамилия как?
— Пьер — это имя из романа Льва Николаевича Толстого «Война и мир». Персонаж там такой был, — уточнил Хренин. — А имя лысого мы не знаем…
Душко даже слегка пожалел своего несостоявшегося убийцу. Отвернул голову к стене и стал обозревать прижизненный портрет Павки Корчагина.
Нет, старшина Пожидаев на сей раз не орал, даже слова не молвил, просто подошел к Хренину и ткнул его каблуком ботинка в то место, за которое держался младший сержант.
Ушибленный упал между откидных рядов и застонал так громко, что толстый мент схватил обычный стул и кинул его в проход, откуда выло милицейское существо. Хренин тотчас замолк, попросту боясь, что может погибнуть здесь же, в Красной комнате.
— Значит так, — начал по новой старшина. — Жить хотите?
— Да, — тотчас определился выбирающийся из-под кресел Хренин.
— Жить хотят все, — признался Душко.
— Так вот, — продолжил Пожидаев, — сегодня в шахте канализационного люка был обнаружен труп мужчины лет пятидесяти, раздетый догола и с отсеченным большим пальцем правой ноги.
Старшина подвесил длинную театральную паузу, а Душко с Хрениным недоумевали, так как уже слышали эту информацию от опера.
— Мертвяк по фамилии Фи-син, — растягивая слова, проговорил Пожидаев. — Мертвяк при жизни слесарь, трудился по линии ЖКХ и имел на себе спецодежду, которой, вследствие убийства и ограбления, лишился, а также труп был подвержен либо прижизненному, либо посмертному глумлению, — домыслил милиционер. — Экспертиза установит!
Пожидаев закончил доклад и победоносно оглядел своих подчиненных.
— Да-да-да, — первым нашелся Хренин. — Ага-ага!..
— Чего ты загакал и заакал? — поинтересовался старшина, у которого опять зачесалось по всему телу.
— Молчу!
Душко же догадался, к чему клонит Пожидаев.
— Я так понимаю, что мы лысого подозреваем в убийстве слесаря.
— Молодца! — хлопнул себя по ляжке старшина.
— Да-да! — поддержал Хренин, почувствовав нечто позитивное и для себя. Его голова начала мыслить быстрее. — Лысый был в униформе ЖКХ, а значит, убил, завладел имуществом пострадавшего, а после не выдержал эмоционального прессинга…
— Чего-чего?! — прикрикнул старшина.
— Я имел в виду давления, — уточнил младший сержант. — Не выдержал его, крыша поехала, и он себе ухо и отрезал!
— Правильно, ребятки! — остался доволен выводами своих подчиненных Пожидаев и поведал им про думки свои партизанские…
В шестнадцать ноль-ноль старшина Пожидаев докладывал полковнику Журову:
— Есть подозреваемый по делу слесаря Фисина! Мы имеем подозреваемого убийцу! Именем и фамилией не располагаем, зато точно знаем, где находится фигурант! Наряд во главе с младшим сержантом Хрениным обнаружил участника преступления на Страстном бульваре в подозрительном состоянии, и при первичном расспросе тот неожиданно оказал сопротивление, которое проявилось в захвате табельного оружия ПМ, из которого впоследствии был ранен рядовой Душко! Старший наряда Хренин проявил героизм и выбил оружие из рук преступника приемом «маваша», после чего преступник скрылся на «скорой», номера которой имеются в нашем распоряжении.
После такого доклада полковник Журов так и сел на край стола, сбив спиной бюстик Президента. Автоматически он вытащил из шкафчика запасной, а в это время думал о том, как изворотлив бывает человек при грозящей ему опасности.
— Почему сразу убийство? — поинтересовался полковник и добавил: — Мой дорогой следователь…
— А так, что… — слегка потерялся от слова «дорогой» Пожидаев. — А так, что на преступнике, мы полагаем, была надета спецодежда слесаря Фисина. И палец…
— Ну, так вот, — полковник слез со стола и поглядел в окно, где был виден краешек солнца, от которого защипало в носу. — По предварительной экспертизе, Фисин задохнулся в шахте от метана, и ничего насильственного в его смерти нет.
— А палец! — взмахнул руками Пожидаев. — Палец!!!
— Собака бродячая отъела, или кошка… Одежду какой-нибудь бомж стянул… Может, твой подозреваемый просто бомж!
Старшина заметно расстроился и опять зачесался.
— Но то, что он бомж, — уточнил Журов, — совсем не отменяет его нападения на сотрудника милиции, завладение его табельным оружием и покушение на стража порядка!
Старшина просиял.
— Собирайтесь на оперативное задержание! Если все гладко пройдет, командование вас не забудет!
Через пятнадцать минут автобус с ОМОНом двинулся по направлению к психиатрической больнице имени Алексеева. Из отдела в автобусе находился лишь старшина Пожидаев — в бронежилете, в каске и с АК в потных руках. Он думал о молодой докторше, которой отводил в этом деле роль главной соучастницы.
Подъезжая к воротам Кащенко, он был уже уверен, что девчонка отправится, как минимум, в спецпоселение, которым будет командовать не старшина Пожидаев, а какой-нибудь урюпинский лох. Ему стало так приятно от этой мысли, что он даже забыл про зудящее от вшей тело и передернул затвор автомата…
9
Вова Рыбаков впервые клюкнул стопочку водки, когда ему было десять лет.
Родители: он — известный в столице конферансье, она — экономический мозг Союзгосцирка, были по роду занятий людьми, хоть и не относившими себя к советской богеме, но общавшимися с нею на «ты». Отец знал артистов по профессиональной необходимости, а она любила всех, так как муж их привечал, да и по телевизору с линзой, наполненной маслом из-под печени трески, артистов показывали часто. Еще чаще богема бывала у них на квартире, поедала в огромных количествах ее пироги с капустой и салат «самотека» — картошку с луком и уксусом. Пили только водку, изредка коньяк, сухих вин было крайне мало, массы в Союзе в них не разбирались, предпочитая крепленые — портвейны и всякие настойки. Никогда и никто не был пьян из гостей, может быть, благодаря ее умению готовить и его способности быть абсолютным любимцем всех, а потому вести стол всяческими анекдотами и рассказами, тем самым отсрочивая следующую рюмку.
Позже, вспоминая, Вова Рыбаков истинно поражался, как все эти люди помещались в их маленькой двухкомнатной квартирке. В ней троим-то было тесно, а уж когда семьдесят человек наталкивалось!.. Но каждый отыскивал себе местечко: прокладывали между табуретками обычные доски, каждому доставалось по потребностям желудка его, и все друг друга любили. И мальчик Вова Рыбаков любил всех!
В десять лет он нарисовал свой первый рисунок.
— Ах! — воскликнула мать. — Прелесть!
Отец, глядя на малинового скакуна каких-то странных пропорций, пришел в некоторое замешательство и поинтересовался, почему конь такого необычного окраса.
Мать думала, что пришла на выручку сыну, предположив, что, наверное, у сына другой краски не было. Но Вова категорически отверг эту причину, показав целый мешок с тюбиками, который он нашел в густой траве за домом. Трава была сильно примята, видимо, в ней кто-то долго лежал.
— Просто конь — такой! — убежденно проговорил мальчик.
— А где ты видел такого коня? — почему-то допытывалась мать. — В зоопарке или в кино?
Тогда Вова постучал себя костяшками пальцев по голове и ответил:
— Здесь!
К нему больше не приставали, считали возможным не навязывать сыну своих вкусов и предпочтений, разрешая мальчику расти со всякими сорняками и экзотическими фантазиями в голове.
Самое удивительное, что до этого дня Вова Рыбаков рисовал, как курица лапой. Картинки в музеях его не вдохновляли, репродукции в журнале «Юность» тем более, а провести прямую линию на уроке рисования в школе — это было для него недостижимо. Бывают люди, начисто лишенные музыкального слуха, также существуют и особи, для которых карандаш в руке — чужеродней залетевшей из космоса кометы.
Таким был Вова Рыбаков до вчерашнего вечера, пока он не нашел мешок с красками. В мешке мальчик обнаружил кисти, выпитую наполовину чекушку водки, серебряную стопочку и охапку кленовых листьев, которых вокруг валялось великое множество, впрочем, как и других, по причине второй половины августа.
Ему вдруг захотелось полежать в смятой траве, в чужой лежке, и посмотреть в небо. Небо показалось тягучим и текучим, облака плыли медленно, словно разморенные близким солнцем.
Вова чувствовал запах человека, лежавшего в этой траве до него. Запах был странным, прежде никогда не знаемым, приятным и неприятным одновременно. Мальчика что-то слегка тревожило, он вытащил чекушку, налил из нее в стопочку и выпил до дна. В голову резко ударило… Водочные пары будто разъедали своим нестерпимым запахом ноздри. Вова испугался, попытался было вскочить на ноги, но они не слушались, превратившись в вату… А потом ему стало хорошо, даже очень. Тело расслабилось, как будто погрузилось в пуховую перину, в голове полностью отсутствовали мысли, лишь образы, неестественно красочные, ласкали мозг своей новизной. Мальчик дотянулся до мешка и вытащил из него кленовые листья. Необычайно красивые, они манили мальчика, он прижал их охапкой к лицу и вдыхал аромат приближающейся осени…
А потом он долго спал. Вернулся домой совершенно трезвым и почти ночью.
Его отсутствия не разглядели, так как богема вкушала под сочный анекдотец холодненькую из графинчика, закусывая рыбным пирогом. Хохотали навзрыд, а мальчик сел на подоконник, закрывшись шторами, и нарисовал бордового коня. Не потому, что он таким видел его, просто первой попавшейся под руки краской… А кто знает, кто подкладывает под руку эту первую попавшуюся краску…
С того вечера Вова не расставался с найденным мешком, таскал его даже в школу. Он стал любимцем учителя рисования по фамилии Врубиль, очень стеснявшегося этой не полной идентичности с именем из учебника по изобразительному искусству… Вместо буквы «е» у его предков имелась только «и», а потому получилось «Врубмль», совсем неприятное на слух, в отличие от благородства фамилии великого живописца.
Молодого, инфантильного человека, несмотря на его учительский статус, дразнила вся школа. Учителя просили что-нибудь «врубить», включить рубильник, а молодая географичка Мила, которая работала в школе всего полгода и имела перед глазами из мужских половозрелых особей только учителя рисования и физрука, называла Врубиля ласково, даже эротично — «Руби». Так на иностранный манер назывался камень рубин. Школьники были более примитивны и кликали рисовальщика «рублем», или «Билей», а последнее было совсем, как «бля».
Вова Рыбаков ничем не отличался от своих сверстников до того — до своего первого рисунка. Он даже чаще, чем другие, «блякал» на учителя рисования, хотя тот не реагировал ни на учителей, ни на учеников, живя в каком-то своем рассеянном мире.
Справедливости ради надо отметить, что Врубиль был совершенно бездарен как художник, но при этом отчетливо сознавал сие Господнее распоряжение, а потому и трудился в школе, тяжело зарабатывая свой хлеб насущный… Но, как часто бывает, не дав одного, Господь дает другое. Никто не остается обделенным… У «рубильника» было тончайшее чутье на прекрасное, а особенно на изобразительное искусство. Он часами мог стоять перед Рубенсом, да что часами, он мог бы умереть голодной смертью перед полотнами великих, если бы его не выталкивали взашей хранители государственных богатств. В музейных залах Врубилем овладевали такой силы переживания, что он запросто мог заболеть нервно и, отлеживаясь дома, в горячке, перевоплотиться в Шагала, или в Модильяни, в бреду обретая чужую славу и бессмертие.
Когда он увидел Вовиного бордового коня, тотчас лишился дара речи, просто гладил мальчика по голове целый час.
С этого дня Врубиль стал таскать в школу имевшиеся у него альбомы по изобразительному искусству. Показывал их Рыбакову Вове и, бегая по классу, с восторгом объяснял, в чем величие человеческой души, награжденной даром созидать прекрасное.
Вова честно слушал учителя, но его совершенно не трогали все эти альбомы с великими, величие само по себе, он даже немножечко скучал. Ему почему-то всегда в такие моменты хотелось пойти за дом, к месту своей первой лежки, даже зимой, и отыскать там что-то непонятное, от чего в груди становится жарко.
Один раз такое произошло.
Стоя по колено в снегу, на двадцатипятиградусном морозе, он вдруг увидел, как к нему, то ввинчиваясь в воздух, то стелясь над снежной коркой, летел необыкновенный кленовый лист. В феврале он был, как будто только что сорвавшийся с черенка, совсем свежий, с прожилками, словно сосудиками… Мальчик хотел было его поймать, но лист, словно живой, словно чудесная космическая птица, взмыл в воздушном потоке к небесам и исчез во вселенной.
Вова давно не плакал, а здесь, запрокинув голову к облакам, чувствовал, как слезинки застывают ледышками прямо на его щеках.
Мальчик вернулся в квартиру и, забравшись на свой любимый подоконник, решил нарисовать этот кленовый лист. Он трудился полночи, смешивая по наитию краски из мешка, а потом, когда рисунок был готов, Вова вдруг разглядел за окном очертания человека, который будто искал что в эту лютую ночную стужу.
Вова подумал, что это хозяин мешка вернулся за своей потерей, рванул оклеенную полосками бумаги для тепла фрамугу и закричал в ночь:
— Дяденька!.. Дяденька-а-а! Это я ваш мешок нашел! Так еще четыре лета назад это было!
Никто не отозвался в ночи, лишь ветер взвыл в порыве и унесся тотчас прочь.
Вова Рыбаков отыскал тщательно спрятанную чекушку с серебряным стаканчиком и выпил в своей жизни во второй раз.
Водка смешалась с чувствами подростка, разошлась животворным теплом по телу, мальчик лег на пол, свернувшись калачиком, и заснул.
Всю ночь ему снился дядька с растрепанной бородой, который стоял на коленях под его окном и жалобно просил:
— Отдай мой мешок! Отдай!..
По весне учитель Врубиль обнаружил в своей чертежной папке, среди сданных школьниками рисунков, предмет поистине шедевральный.
Согбенная фигура старика, мечущегося в ночи, изображенная в виде осеннего листа, привела учителя Врубиля в истинный, не контролируемый экстаз. Хорошо, что дело происходило у него дома, где он плясал и прыгал от счастья, но в равной степени такое могло произойти и в школе, откуда Врубиль наверняка угодил бы в психдиспансер.
Всю последующую неделю, встречая Вову Рыбакова в школьных коридорах, Врубиль громко сообщал:
— Юноша, вы — гений!!! Гений, я вам говорю!
Он так достал подростка, стесняющегося товарищей, что Вова, будучи юношей совсем не хилым и храбрым, как-то зажал учителя в темном углу и прошептал:
— Слушай, ты, Биля! Отстань, пожалуйста, а?! Иначе я тебе магний с алюминиевым порошком в карман подложу! Неудобно мне перед товарищами!
Врубиль после этого инцидента недолго сокрушался над жизненным парадоксом — как великое сочетается с безобразным, как в хаме и тиране живет красивейший цветок таланта, посаженный рукой Господа в дьявольское чрево. Он над этим парадоксом размышлял еще в юности, когда обделенным талантами себя почувствовал. Вот такие, как он, Биля, совершенно плоские. Либо добренькие, до состояния размоченного в воде хлебного мякиша, либо мелкозлобные моськи, тявкающие на всех и вся, лишь бы тявкать!..
С того дня Врубиль более не беспокоил Вову Рыбакова, наблюдая за его жизнью со стороны, через рисунки, которые ученик сдавал учителю для отметки.
Учитель понимал, что ватманские листочки, сданные Вовой, нарочито небрежны, но и в них была та искра, что из Божественного костра происходит.
А потом Врубиль исчез из школы, так и не став драгоценным камешком для географички. Впрочем, кроме нее, исчезновения Били никто не заметил. На его место пришел некто, к рисованию имеющий лишь отдаленное отношение. Но, чтобы его таковым не считали, новенький всем ставил тройки, говоря, что посредственностей поощрять нельзя. Ну, ему, конечно, вломил директор школы за то, что новенький успеваемость отличникам снизил, а они к медалям тянутся!.. С тех пор отличники получали свои пятерки, а троечники… В жизни троечников все осталось, как прежде.
Так что у Вовы остался лишь одни предмет, по которому он успевал хорошо: биология. Собственно говоря, он биологии не знал вовсе, просто приносил биологичке Скуловатовой на все праздники по гербарию в подарок.
Каждый гербарий был по-своему уникален, или пятидесятилетней тетке так казалось. Засушенные листья, хоть самые обыкновенные, из нашей средней полосы, выглядели совершенно свежими и источали такой запах, что Скуловатова, страдающая с тридцати лет лютой бессонницей, после развешивания по стенам гербариев засыпала на пуховике, как в младенчестве.
Здоровье — столь важный компонент личного жизнеустройства, что пятерочки Вове Рыбакову, абсолютному профану в биологии, были мизерной платой. В ответ на недовольство директора Скуловатова прямо и честно объясняла:
— Ставила, и буду ставить! Вы, когда-нибудь не поспите двадцать лет, я на вас посмотрю…
Так как биологичка была учительницей хорошей, а пятерки не двойки, успеваемость в школе не падала от сего факта, директор счел ее доводы убедительными и более к этой теме не возвращался.
Уже к девятому классу Вова Рыбаков подбадривал свой организм систематически. Он сидел с богемой до утра, а когда мать принималась убирать со стола, сливал остатки из рюмок в одну емкость, а потом выпивал до дна, закусывая пирожком или ложкой «самотеки». После этого он уходил за штору на подоконник и рисовал, рисовал, пока утро не брызгало солнечными лучами из-за крыши соседнего дома.
Мать, проработав в Голландии три месяца, благополучно приземлилась в Шереметьево, а отец встречал ее на белой красавице «Волге», приобретенной у знаменитого тенора Коккинаки накануне. У отца еще даже прав не было… На обратном пути Бовины родители разбились.
Комиссия по делам несовершеннолетних решила мальчика оставить дома под приглядом общественности, так как в свои шестнадцать с половиной лет он выглядел на все девятнадцать, а родительского наследства должно было хватить ему на полжизни. Через полгода Вове выдали десять тысяч в валютных чеках, которые мать заработала на гастролях советского цирка в Голландии, три сберкнижки с шестизначными вкладами и оставили в покое.
Богема более не появлялась в его доме. Он был этому чрезвычайно рад и на редкие звонки знаменитостей отвечал, что все умерли, а у него все хорошо. Он несильно попивал водочку, но много писал. Теперь уже не на подоконнике сидя, а в комнате, которую оборудовал по последнему слову художнической и электронной техники. У него даже имелся кофейный автомат, готовивший горячий эспрессо для маленьких чашек. Денег было, действительно, много, но он не знал, на что их тратить, кроме как на фарцовые джинсы, на всякий диковинный алкоголь из «Березки» с экзотическими закусками, и на заграничные инструменты, необходимые для работы художника. Попивал потихонечку после школы и писал. То, что заканчивал, ставил к стене, так что к приходу географички Милы, которую обязали присматривать за Рыбаковым, картины стояли вдоль всех стен в три ряда.
Мила в первый раз шла к Вове Рыбакову и думала, что юноша наверняка голоден, а потому, купив в гастрономе шесть «полтавских» котлет, двести граммов колбасы «докторской», свежий батон и коробочку грузинского чая, нажимала на кнопку дверного звонка с небольшим чувством гордости за совершаемый добрый поступок.
Уже через несколько минут ей пришлось испытать конфуз в полной мере, в какой это возможно. Со своей снедью она выглядела в квартире Рыбакова, как нищенка, набравшая отходов из помойки. В жизни премилая пышечка, она теперь еще больше пылала щечками, совершенно соответствуя своему имени.
— Проходите, Мила Владис…
— Просто Мила, — зачем-то предложила она, почувствовав запах зернового кофе «Арабика», и добавила: — Естественно, не в школе…
Он помог ей раздеться и провел в комнату, в которой жил.
От созерцания роскоши Мила совсем разомлела, сидела, почти полностью погруженная в мягкое кресло, слушала с новой фирменной вертушки новую группу «Битлз» и совершенно ни о чем не думала. Ей было хорошо, а в жизни так мало хорошего, что не стоит в этот редкостный момент о чем-то думать.
Потом она пила миндальный ликер «Амаретто», закусывая его сервелатом и солененькими орешками, пьянела от окружающего ее локального пространства и смотрела в глаза Вовы Рыбакова, которые также открыто смотрели в ее наивные очи.
— Давайте, я вас нарисую, Мила, — неожиданно предложил Вова.
— А ты умеешь? — задала глупый вопрос Мила и, не дожидаясь ответа, скосившись на картины вдоль стен, согласилась: — Нарисуй…
Он вышел на кухню, где выпил две стопки водки, а она пока поправляла кофточку и юбочку из крепдешина, за чем Вова ее и застал.
— Не надо, — попросил он.
— Чего не надо? — не поняла Мила и широко улыбнулась, очень соблазнительная сейчас от выпитого «Амаретто».
— Я вас буду рисовать голой.
Она хотела было возмутиться, тотчас оставить эту буржуазную квартиру, хлопнув дверью на прощание, но вдруг подумала: почему бы и нет, он — художник, а ее еще никто не рисовал. А, будь что будет!..
— Хорошо, — коротко согласилась она. — Только отвернись.
Он отвернулся, и пока она раздевалась, пряча совковое нижнее белье под импортной кофточкой, глядел в окно и думал о мужике, потерявшем мешок, в котором уже совсем другие краски. Правда, стопка серебряная осталась…
— Можно, — услышал за спиной.
Она была совершенно вся беленькая, сверху донизу, словно присыпанная мукой, даже под пупком все сливалось зимой, лишь немного прозрачного розового цвета на груди, да родинка над ключицей. Он обошел ее кругом и осмотрел восторженно.
— Да вы красавица! — сказал, взял кисть, окунул ее в акварель и стал в бешеном темпе заполнять ватманский лист. Через пять минут Вова отбросил кисть в сторону и продолжил работу пальцами, ребрами ладоней, так что весь вымазался радугой… На секунду отошел, чтобы хлебнуть «Амаретто» из горлышка, вернулся к мольберту и еще долго тыкал в ватманский лист, проворачивая, большим пальцем.
Родители: он — известный в столице конферансье, она — экономический мозг Союзгосцирка, были по роду занятий людьми, хоть и не относившими себя к советской богеме, но общавшимися с нею на «ты». Отец знал артистов по профессиональной необходимости, а она любила всех, так как муж их привечал, да и по телевизору с линзой, наполненной маслом из-под печени трески, артистов показывали часто. Еще чаще богема бывала у них на квартире, поедала в огромных количествах ее пироги с капустой и салат «самотека» — картошку с луком и уксусом. Пили только водку, изредка коньяк, сухих вин было крайне мало, массы в Союзе в них не разбирались, предпочитая крепленые — портвейны и всякие настойки. Никогда и никто не был пьян из гостей, может быть, благодаря ее умению готовить и его способности быть абсолютным любимцем всех, а потому вести стол всяческими анекдотами и рассказами, тем самым отсрочивая следующую рюмку.
Позже, вспоминая, Вова Рыбаков истинно поражался, как все эти люди помещались в их маленькой двухкомнатной квартирке. В ней троим-то было тесно, а уж когда семьдесят человек наталкивалось!.. Но каждый отыскивал себе местечко: прокладывали между табуретками обычные доски, каждому доставалось по потребностям желудка его, и все друг друга любили. И мальчик Вова Рыбаков любил всех!
В десять лет он нарисовал свой первый рисунок.
— Ах! — воскликнула мать. — Прелесть!
Отец, глядя на малинового скакуна каких-то странных пропорций, пришел в некоторое замешательство и поинтересовался, почему конь такого необычного окраса.
Мать думала, что пришла на выручку сыну, предположив, что, наверное, у сына другой краски не было. Но Вова категорически отверг эту причину, показав целый мешок с тюбиками, который он нашел в густой траве за домом. Трава была сильно примята, видимо, в ней кто-то долго лежал.
— Просто конь — такой! — убежденно проговорил мальчик.
— А где ты видел такого коня? — почему-то допытывалась мать. — В зоопарке или в кино?
Тогда Вова постучал себя костяшками пальцев по голове и ответил:
— Здесь!
К нему больше не приставали, считали возможным не навязывать сыну своих вкусов и предпочтений, разрешая мальчику расти со всякими сорняками и экзотическими фантазиями в голове.
Самое удивительное, что до этого дня Вова Рыбаков рисовал, как курица лапой. Картинки в музеях его не вдохновляли, репродукции в журнале «Юность» тем более, а провести прямую линию на уроке рисования в школе — это было для него недостижимо. Бывают люди, начисто лишенные музыкального слуха, также существуют и особи, для которых карандаш в руке — чужеродней залетевшей из космоса кометы.
Таким был Вова Рыбаков до вчерашнего вечера, пока он не нашел мешок с красками. В мешке мальчик обнаружил кисти, выпитую наполовину чекушку водки, серебряную стопочку и охапку кленовых листьев, которых вокруг валялось великое множество, впрочем, как и других, по причине второй половины августа.
Ему вдруг захотелось полежать в смятой траве, в чужой лежке, и посмотреть в небо. Небо показалось тягучим и текучим, облака плыли медленно, словно разморенные близким солнцем.
Вова чувствовал запах человека, лежавшего в этой траве до него. Запах был странным, прежде никогда не знаемым, приятным и неприятным одновременно. Мальчика что-то слегка тревожило, он вытащил чекушку, налил из нее в стопочку и выпил до дна. В голову резко ударило… Водочные пары будто разъедали своим нестерпимым запахом ноздри. Вова испугался, попытался было вскочить на ноги, но они не слушались, превратившись в вату… А потом ему стало хорошо, даже очень. Тело расслабилось, как будто погрузилось в пуховую перину, в голове полностью отсутствовали мысли, лишь образы, неестественно красочные, ласкали мозг своей новизной. Мальчик дотянулся до мешка и вытащил из него кленовые листья. Необычайно красивые, они манили мальчика, он прижал их охапкой к лицу и вдыхал аромат приближающейся осени…
А потом он долго спал. Вернулся домой совершенно трезвым и почти ночью.
Его отсутствия не разглядели, так как богема вкушала под сочный анекдотец холодненькую из графинчика, закусывая рыбным пирогом. Хохотали навзрыд, а мальчик сел на подоконник, закрывшись шторами, и нарисовал бордового коня. Не потому, что он таким видел его, просто первой попавшейся под руки краской… А кто знает, кто подкладывает под руку эту первую попавшуюся краску…
С того вечера Вова не расставался с найденным мешком, таскал его даже в школу. Он стал любимцем учителя рисования по фамилии Врубиль, очень стеснявшегося этой не полной идентичности с именем из учебника по изобразительному искусству… Вместо буквы «е» у его предков имелась только «и», а потому получилось «Врубмль», совсем неприятное на слух, в отличие от благородства фамилии великого живописца.
Молодого, инфантильного человека, несмотря на его учительский статус, дразнила вся школа. Учителя просили что-нибудь «врубить», включить рубильник, а молодая географичка Мила, которая работала в школе всего полгода и имела перед глазами из мужских половозрелых особей только учителя рисования и физрука, называла Врубиля ласково, даже эротично — «Руби». Так на иностранный манер назывался камень рубин. Школьники были более примитивны и кликали рисовальщика «рублем», или «Билей», а последнее было совсем, как «бля».
Вова Рыбаков ничем не отличался от своих сверстников до того — до своего первого рисунка. Он даже чаще, чем другие, «блякал» на учителя рисования, хотя тот не реагировал ни на учителей, ни на учеников, живя в каком-то своем рассеянном мире.
Справедливости ради надо отметить, что Врубиль был совершенно бездарен как художник, но при этом отчетливо сознавал сие Господнее распоряжение, а потому и трудился в школе, тяжело зарабатывая свой хлеб насущный… Но, как часто бывает, не дав одного, Господь дает другое. Никто не остается обделенным… У «рубильника» было тончайшее чутье на прекрасное, а особенно на изобразительное искусство. Он часами мог стоять перед Рубенсом, да что часами, он мог бы умереть голодной смертью перед полотнами великих, если бы его не выталкивали взашей хранители государственных богатств. В музейных залах Врубилем овладевали такой силы переживания, что он запросто мог заболеть нервно и, отлеживаясь дома, в горячке, перевоплотиться в Шагала, или в Модильяни, в бреду обретая чужую славу и бессмертие.
Когда он увидел Вовиного бордового коня, тотчас лишился дара речи, просто гладил мальчика по голове целый час.
С этого дня Врубиль стал таскать в школу имевшиеся у него альбомы по изобразительному искусству. Показывал их Рыбакову Вове и, бегая по классу, с восторгом объяснял, в чем величие человеческой души, награжденной даром созидать прекрасное.
Вова честно слушал учителя, но его совершенно не трогали все эти альбомы с великими, величие само по себе, он даже немножечко скучал. Ему почему-то всегда в такие моменты хотелось пойти за дом, к месту своей первой лежки, даже зимой, и отыскать там что-то непонятное, от чего в груди становится жарко.
Один раз такое произошло.
Стоя по колено в снегу, на двадцатипятиградусном морозе, он вдруг увидел, как к нему, то ввинчиваясь в воздух, то стелясь над снежной коркой, летел необыкновенный кленовый лист. В феврале он был, как будто только что сорвавшийся с черенка, совсем свежий, с прожилками, словно сосудиками… Мальчик хотел было его поймать, но лист, словно живой, словно чудесная космическая птица, взмыл в воздушном потоке к небесам и исчез во вселенной.
Вова давно не плакал, а здесь, запрокинув голову к облакам, чувствовал, как слезинки застывают ледышками прямо на его щеках.
Мальчик вернулся в квартиру и, забравшись на свой любимый подоконник, решил нарисовать этот кленовый лист. Он трудился полночи, смешивая по наитию краски из мешка, а потом, когда рисунок был готов, Вова вдруг разглядел за окном очертания человека, который будто искал что в эту лютую ночную стужу.
Вова подумал, что это хозяин мешка вернулся за своей потерей, рванул оклеенную полосками бумаги для тепла фрамугу и закричал в ночь:
— Дяденька!.. Дяденька-а-а! Это я ваш мешок нашел! Так еще четыре лета назад это было!
Никто не отозвался в ночи, лишь ветер взвыл в порыве и унесся тотчас прочь.
Вова Рыбаков отыскал тщательно спрятанную чекушку с серебряным стаканчиком и выпил в своей жизни во второй раз.
Водка смешалась с чувствами подростка, разошлась животворным теплом по телу, мальчик лег на пол, свернувшись калачиком, и заснул.
Всю ночь ему снился дядька с растрепанной бородой, который стоял на коленях под его окном и жалобно просил:
— Отдай мой мешок! Отдай!..
По весне учитель Врубиль обнаружил в своей чертежной папке, среди сданных школьниками рисунков, предмет поистине шедевральный.
Согбенная фигура старика, мечущегося в ночи, изображенная в виде осеннего листа, привела учителя Врубиля в истинный, не контролируемый экстаз. Хорошо, что дело происходило у него дома, где он плясал и прыгал от счастья, но в равной степени такое могло произойти и в школе, откуда Врубиль наверняка угодил бы в психдиспансер.
Всю последующую неделю, встречая Вову Рыбакова в школьных коридорах, Врубиль громко сообщал:
— Юноша, вы — гений!!! Гений, я вам говорю!
Он так достал подростка, стесняющегося товарищей, что Вова, будучи юношей совсем не хилым и храбрым, как-то зажал учителя в темном углу и прошептал:
— Слушай, ты, Биля! Отстань, пожалуйста, а?! Иначе я тебе магний с алюминиевым порошком в карман подложу! Неудобно мне перед товарищами!
Врубиль после этого инцидента недолго сокрушался над жизненным парадоксом — как великое сочетается с безобразным, как в хаме и тиране живет красивейший цветок таланта, посаженный рукой Господа в дьявольское чрево. Он над этим парадоксом размышлял еще в юности, когда обделенным талантами себя почувствовал. Вот такие, как он, Биля, совершенно плоские. Либо добренькие, до состояния размоченного в воде хлебного мякиша, либо мелкозлобные моськи, тявкающие на всех и вся, лишь бы тявкать!..
С того дня Врубиль более не беспокоил Вову Рыбакова, наблюдая за его жизнью со стороны, через рисунки, которые ученик сдавал учителю для отметки.
Учитель понимал, что ватманские листочки, сданные Вовой, нарочито небрежны, но и в них была та искра, что из Божественного костра происходит.
А потом Врубиль исчез из школы, так и не став драгоценным камешком для географички. Впрочем, кроме нее, исчезновения Били никто не заметил. На его место пришел некто, к рисованию имеющий лишь отдаленное отношение. Но, чтобы его таковым не считали, новенький всем ставил тройки, говоря, что посредственностей поощрять нельзя. Ну, ему, конечно, вломил директор школы за то, что новенький успеваемость отличникам снизил, а они к медалям тянутся!.. С тех пор отличники получали свои пятерки, а троечники… В жизни троечников все осталось, как прежде.
Так что у Вовы остался лишь одни предмет, по которому он успевал хорошо: биология. Собственно говоря, он биологии не знал вовсе, просто приносил биологичке Скуловатовой на все праздники по гербарию в подарок.
Каждый гербарий был по-своему уникален, или пятидесятилетней тетке так казалось. Засушенные листья, хоть самые обыкновенные, из нашей средней полосы, выглядели совершенно свежими и источали такой запах, что Скуловатова, страдающая с тридцати лет лютой бессонницей, после развешивания по стенам гербариев засыпала на пуховике, как в младенчестве.
Здоровье — столь важный компонент личного жизнеустройства, что пятерочки Вове Рыбакову, абсолютному профану в биологии, были мизерной платой. В ответ на недовольство директора Скуловатова прямо и честно объясняла:
— Ставила, и буду ставить! Вы, когда-нибудь не поспите двадцать лет, я на вас посмотрю…
Так как биологичка была учительницей хорошей, а пятерки не двойки, успеваемость в школе не падала от сего факта, директор счел ее доводы убедительными и более к этой теме не возвращался.
Уже к девятому классу Вова Рыбаков подбадривал свой организм систематически. Он сидел с богемой до утра, а когда мать принималась убирать со стола, сливал остатки из рюмок в одну емкость, а потом выпивал до дна, закусывая пирожком или ложкой «самотеки». После этого он уходил за штору на подоконник и рисовал, рисовал, пока утро не брызгало солнечными лучами из-за крыши соседнего дома.
* * *
В середине десятого класса семейство Вовы погибло.Мать, проработав в Голландии три месяца, благополучно приземлилась в Шереметьево, а отец встречал ее на белой красавице «Волге», приобретенной у знаменитого тенора Коккинаки накануне. У отца еще даже прав не было… На обратном пути Бовины родители разбились.
Комиссия по делам несовершеннолетних решила мальчика оставить дома под приглядом общественности, так как в свои шестнадцать с половиной лет он выглядел на все девятнадцать, а родительского наследства должно было хватить ему на полжизни. Через полгода Вове выдали десять тысяч в валютных чеках, которые мать заработала на гастролях советского цирка в Голландии, три сберкнижки с шестизначными вкладами и оставили в покое.
Богема более не появлялась в его доме. Он был этому чрезвычайно рад и на редкие звонки знаменитостей отвечал, что все умерли, а у него все хорошо. Он несильно попивал водочку, но много писал. Теперь уже не на подоконнике сидя, а в комнате, которую оборудовал по последнему слову художнической и электронной техники. У него даже имелся кофейный автомат, готовивший горячий эспрессо для маленьких чашек. Денег было, действительно, много, но он не знал, на что их тратить, кроме как на фарцовые джинсы, на всякий диковинный алкоголь из «Березки» с экзотическими закусками, и на заграничные инструменты, необходимые для работы художника. Попивал потихонечку после школы и писал. То, что заканчивал, ставил к стене, так что к приходу географички Милы, которую обязали присматривать за Рыбаковым, картины стояли вдоль всех стен в три ряда.
Мила в первый раз шла к Вове Рыбакову и думала, что юноша наверняка голоден, а потому, купив в гастрономе шесть «полтавских» котлет, двести граммов колбасы «докторской», свежий батон и коробочку грузинского чая, нажимала на кнопку дверного звонка с небольшим чувством гордости за совершаемый добрый поступок.
Уже через несколько минут ей пришлось испытать конфуз в полной мере, в какой это возможно. Со своей снедью она выглядела в квартире Рыбакова, как нищенка, набравшая отходов из помойки. В жизни премилая пышечка, она теперь еще больше пылала щечками, совершенно соответствуя своему имени.
— Проходите, Мила Владис…
— Просто Мила, — зачем-то предложила она, почувствовав запах зернового кофе «Арабика», и добавила: — Естественно, не в школе…
Он помог ей раздеться и провел в комнату, в которой жил.
От созерцания роскоши Мила совсем разомлела, сидела, почти полностью погруженная в мягкое кресло, слушала с новой фирменной вертушки новую группу «Битлз» и совершенно ни о чем не думала. Ей было хорошо, а в жизни так мало хорошего, что не стоит в этот редкостный момент о чем-то думать.
Потом она пила миндальный ликер «Амаретто», закусывая его сервелатом и солененькими орешками, пьянела от окружающего ее локального пространства и смотрела в глаза Вовы Рыбакова, которые также открыто смотрели в ее наивные очи.
— Давайте, я вас нарисую, Мила, — неожиданно предложил Вова.
— А ты умеешь? — задала глупый вопрос Мила и, не дожидаясь ответа, скосившись на картины вдоль стен, согласилась: — Нарисуй…
Он вышел на кухню, где выпил две стопки водки, а она пока поправляла кофточку и юбочку из крепдешина, за чем Вова ее и застал.
— Не надо, — попросил он.
— Чего не надо? — не поняла Мила и широко улыбнулась, очень соблазнительная сейчас от выпитого «Амаретто».
— Я вас буду рисовать голой.
Она хотела было возмутиться, тотчас оставить эту буржуазную квартиру, хлопнув дверью на прощание, но вдруг подумала: почему бы и нет, он — художник, а ее еще никто не рисовал. А, будь что будет!..
— Хорошо, — коротко согласилась она. — Только отвернись.
Он отвернулся, и пока она раздевалась, пряча совковое нижнее белье под импортной кофточкой, глядел в окно и думал о мужике, потерявшем мешок, в котором уже совсем другие краски. Правда, стопка серебряная осталась…
— Можно, — услышал за спиной.
Она была совершенно вся беленькая, сверху донизу, словно присыпанная мукой, даже под пупком все сливалось зимой, лишь немного прозрачного розового цвета на груди, да родинка над ключицей. Он обошел ее кругом и осмотрел восторженно.
— Да вы красавица! — сказал, взял кисть, окунул ее в акварель и стал в бешеном темпе заполнять ватманский лист. Через пять минут Вова отбросил кисть в сторону и продолжил работу пальцами, ребрами ладоней, так что весь вымазался радугой… На секунду отошел, чтобы хлебнуть «Амаретто» из горлышка, вернулся к мольберту и еще долго тыкал в ватманский лист, проворачивая, большим пальцем.