Страница:
Ты звонишь своему парню, когда он этого не ждет. Судя по его голосу, он не слишком рад тебя слышать. Тогда ты:
а) решаешь, что он чем-то занят и поэтому рассеян;
б) спрашиваешь его, в чем дело;
в) подозреваешь, что он сейчас с другой.
— Так, хотел немного поработать. Может, скоро загляну к тебе, если ты будешь дома.
Вариант в) я даже не рассматриваю, с самого начала уверена в а). Правда-правда.
Никогда не думала, что быть чьей-то девушкой так сложно. Сколько же на это уходит времени! У меня теперь постоянно готовность номер один — на всякий случай. На всякий случай — вдруг мы сегодня встретимся с Джеком — я почти ежедневно брею подмышки, ноги и, как следствие, — страдаю от щетины; подравниваю над унитазом волосы на лобке, и это ужасно, потому что они ни в какую потом не смываются; без конца стираю свой единственный нарядный пододеяльник, вместо того чтобы сменить его на страшненький в цветочек; регулярно пополняю запас продуктов в холодильнике, хотя раньше обходилась китайской лапшой и тостами; постоянно ношу белье, которое не стыдно показать.
Последний пункт причиняет наибольшие хлопоты. Раньше, до нашей с Джеком эры, я не задумываясь могла натянуть свои серенькие дырявые трусищи и такой же колоритный лифчик. Еще у меня была значительная коллекция старых «стрингов», больше напоминающих мятую туалетную бумагу, нежели белье.
Как-то я прочла статью о незамужних девушках, которые носят сексуальное белье для собственного удовольствия. Чушь! По-моему, они либо отчаянно хотят секса, либо патологически богаты. Во всяком случае, среди моих знакомых таких нет. И я не знаю ни одной девушки, которая согласилась бы отдать свои старые трусы в фонд помощи бедным, даже если бы в мире случился острый кризис нехватки трусов.
Вообще, не понимаю, зачем я так убиваюсь в отделе нижнего белья. Позавчера в саду Джека видела белье, которое сушилось после стирки. И в том числе пару заношенных «семеек». Так что он тоже не без греха.
Но я решила быть на высоте и на прошлой неделе, прихватив кредитку, пошла по магазинам. В разгаре шопинга меня отловила громогласная усатая женщина.
— Какой у вас размер груди, милочка? — вопросила она.
— 34В, — ответила я, складывая руки на груди, как будто попала в передачу «скрытая камера».
— Не может быть! У вас не меньше 32D, если, конечно, такие вообще встречаются!
Она втиснулась в кабинку и принялась измерять меня сантиметровой лентой.
— Как я и говорила, — кивнула усатая дама удовлетворенно.
32D! С тех пор как у меня выросла грудь, я всегда носила 34В. Когда это я успела превратиться в грудастую секс-бомбу?
Надеваю свой новый буфергальтер, запихиваю все внутрь. Да, тесновато. Растерянно смотрю в зеркало.
Что еще надеть?
Как одеться на выход — понятно, но вот в чем ходить дома? Обычно я хожу по дому в легинсах и безобразной футболке, но сегодня же придет Джек. Как мне предстать пред ним в будничной обстановке?
Одеться сексуально?
Нацепить обычные домашние лохмотья?
Расфуфыриться?
В результате надеваю трусики от Келвина Кляйна и белую майку.
Долго накладываю макияж, чтобы выглядеть совершенно ненакрашенной, прибираюсь в квартире, потом брожу по кухне. Думаю, не приготовить ли что-нибудь… Нет, не приготовить. Потому что наверняка блюдо не удастся, а неудач с меня на сегодня хватит. Я другая — обновленная, независимая. И Джеку пора об этом узнать.
Крашу на ногах ногти, смотрю телевизор и жду его прихода. К тому времени, когда он звонит в дверь, я уже успела задремать. Вытаскиваю куски ваты, зажатые между пальцами, и спешно нажимаю кнопку домофона. Слышу, как он поднимается по лестнице, и меня охватывает волнение.
— Привет, — говорю я, выглядывая из двери, как только он появляется в поле зрения.
Он целует меня и улыбается, кинув взгляд на мои трусы:
— И больше ты ничего не наденешь?
— Надену, конечно, — запинаюсь я. — Я как раз… — и показываю на спальню.
— Тогда не буду тебя задерживать.
Он меня разоблачил. Исчезаю за дверью, стремясь спрятать свои покрасневшие щеки.
— Может, сходим куда-нибудь? — говорит он, входя в гостиную. Берет пульт от телевизора и переключает каналы.
— Я не против.
Рывком открываю дверь шкафа и роюсь в поисках джинсов; слышу, что сначала Джек включает какую-то телеигру, потом новости, останавливается на футболе. Мне кажется, что он собирается смотреть, но Джек отрывается от телевизора, идет в спальню и садится на кровать.
— Не хочешь надеть вчерашнее платье? — спрашивает он. — Тебе оно очень идет.
— Конечно!
Срываю платье с плечиков, поворачиваюсь к нему спиной и стаскиваю майку. Вдруг понимаю, что он стоит позади меня. Чувствую его губы. Он поднимается поцелуями вверх, и я слышу его дыхание у самого уха. Потом он обхватывает мой новый 32D.
— Хотя… — шепчет он.
— А почему ты свет не включаешь? — спрашивает Джек, глядя на меня и открывая вино.
— Потому что терпеть не могу эту комнату. Тут нужен ремонт, но у меня пока руки не доходят.
— И что ты с ней хочешь сделать?
— Не знаю, надо что-то поменять. Теперь, когда у меня появилось свободное время, обязательно придумаю что-нибудь.
Мы лежим на одеяле, наши голые руки и ноги сплелись в темноте.
— Откуда у тебя вдруг появилось столько свободного времени? — спрашивает он.
Я рассказываю Джеку все, что со мной сегодня произошло, и он так смеется, что проливает вино мне на живот. Наклоняется, слизывает вино, потом, упершись подбородком в мой живот, смотрит на меня.
— Меня однажды тоже уволили, — говорит он, — если тебе от этого станет легче.
Не могу себе представить, чтобы Джека вышвырнули с работы, — он слишком крут. Оказывается, работая в галерее, он поменял замок после взлома. Ну а потом заявился его босс, взбесился, что не смог попасть в свое собственное заведение, и указал Джеку на дверь.
— И что ты сделал?
— Ушел. И это лучшее, что со мной случилось, правда, — говорит он, опираясь на локти и снова облизывая мне живот. — Я многое после этого понял. Понял, что хочу быть художником и должен приложить все силы, чтобы это произошло.
Я глотнула вина.
— Знаешь, меня это заводит.
— Что? — спрашивает он.
— То, что ты добился успеха в живописи. Отчасти поэтому ты мне и нравишься.
Джек издает недовольный стон и утыкается мне в шею лицом. Обожаю, когда он такой робкий. Не могу устоять и обнимаю его.
— Но мне-то что делать? — спрашиваю я.
— Само собой решится, — отвечает он, — я точно знаю. А если ничего не подвернется, то ты упакуешь чемоданы и я возьму тебя в кругосветное плавание.
— Хм, тогда я, пожалуй, не стану рассылать резюме, — смеюсь я.
— Тебе бы семинары по позитивному мышлению вести, — пошутила я, когда он позвонил в третий раз за вечер, хотя мы договорились, что сегодня проведем время порознь. — Или, на худой конец, основать свою собственную религию. Ты очень хорошо умеешь убеждать.
— Смейся, смейся. Вот как начнешь зарабатывать кучу денег, тогда увидишь.
— Джекизм, — размышляю я вслух. — А что, тебе подходит.
— Ладно, умница. И какова первая заповедь джекизма?
— Просвети меня, великий учитель.
— Все мои последователи должны со мной спать.
— Я должна была догадаться, — рассмеялась я.
— Хм, но пока ты моя единственная послушница. Поэтому жду тебя здесь через полчаса.
— Обойдешься, я сегодня атеистка.
— Да ладно. Ты же и сама хочешь.
Это правда, хочу, потому что, по правде говоря, я люблю каждую ночь проводить с Джеком. И если я когда-либо сомневалась в его способности поддерживать близкие отношения, я ошибалась. Уже через неделю после нашего решения он так прочно вошел в мою жизнь, что я не могла вспомнить, как жила до его появления. А теперь не могу вспомнить, когда я успевала работать.
— Даю тебе вторую попытку, — объявляет она, — но только потому, что я в отчаянии.
А я в прострации. На прошлой неделе я распрощалась с временной работой на веки вечные и не могу даже думать о возвращении в ад. Джек переворачивается на другой бок и закрывает голову подушкой.
— Извини, Элейн, но у меня сейчас нет времени.
— Подожди, не торопись.
Слышу, как она роется в бумагах и затягивается сигаретой. Я глажу руку Джека, лежащую у меня на животе, поднимаю глаза к потолку. Моя жизнь без Элейн и ее суматохи была такой спокойной. Больше всего мне сейчас хочется свернуться калачиком рядом с Джеком и уснуть.
— Вот… вот, нашла, — подает голос Элейн. — Работа у «Фрайерз». Знаешь, какой-то там дом моды. И я хочу, чтобы ты приехала туда как можно скорее. Девушка, которую я к ним устроила, не пришла…
— Ты серьезно? Тот самый «Фрайерз»? — перебиваю я, вскакивая.
Джек поднимает голову.
— Что там? — стонет он.
Я прикладываю палец к губам, выпрыгиваю из постели и ищу ручку. На обратной стороне конверта спешно записываю информацию.
— Элейн, ты ангел! Пока!
Джек сидит на кровати с помятым со сна лицом и потягивается.
— Ты чего такая довольная?
— «Фрайерз», — машу я ему конвертом. — Я посылала им свое резюме три года назад, но так и не получила ответа. Мне дали работу. Спасибо, Элейн! — Я целую конверт.
— Я думал, что временной работой ты больше не занимаешься.
— Да, но, понимаешь, может, это мой шанс. Я должна быть там через час.
Собираюсь впопыхах, наскоро завариваю Джеку чашку чая, но он что-то не горит желанием вставать. Я вытаскиваю из недр корзины для фруктов запасной комплект ключей.
— Сможешь сам отсюда выбраться, — говорю я, целуя макушку, торчащую из-под одеяла, и звеню ключами у него над головой.
Он приподнимается и хватает их.
— Уверена?
— Да, — смеюсь я. — Не бойся, я не прошу тебя переехать ко мне. Даю ключи из чисто практических соображений, но ты можешь их себе оставить. Я вечно забываю ключи и потом не могу попасть домой.
— Отлично, — улыбается он в ответ, — я тут похозяйничаю. Где ты хранишь свои тайные дневники?
— Ты все равно ничего не найдешь, — говорю я, глядя на него в зеркало, пока крашу губы, — так что не ищи приключений на свою голову.
— Очень надо, — оскорбляется он.
— В общем, я тебе доверяю, так что не подкачай, — предупреждаю я.
Он хватает меня и целует в помаду.
— Джек!
Он размазывает помаду по своим губам.
— Не знаю, чего ты стараешься. Твоя помада мне идет больше.
— Дурочка, — смеюсь я, обнимая его на прощанье.
— Удачи на работе, дорогая. — Он залезает обратно под одеяло. — Не волнуйся, детей из школы я заберу и за продуктами съезжу.
— А, так вот в чем дело. Старался помочь мне найти работу, чтобы потом стать домохозяйкой?
— Черт! — говорит он моему плюшевому медвежонку. — Приятель, она нас раскусила.
Офис заставлен столами, стойками с кучей одежды и полуголыми манекенами. Рев радио заглушает звон телефонов.
— Дурдом! — Высокий мужчина в розовом клетчатом жилете и темных очках с дурацкими желтыми козырьками в отчаянии вскидывает руки и проносится по комнате. — Где наша временная секретарша?
— Я тут, — говорю я.
Он важно шествует ко мне.
— Ну наконец-то! Имею смелость надеяться, что на вас, дорогуша, можно положиться, — говорит он, оглядывая меня с ног до головы.
— Я буду стараться.
— Дженни, Дженни! — кричит он. — Мы спасены! Пользуйся случаем.
После чего бросается к маленькому кабинету и закрывает за собой дверь.
— Не обращай внимания, — улыбается женщина, подходя ко мне и в ту же минуту завоевав мое расположение. — Это Фабиан. Он любит командовать, но ты не бойся. Я Дженни. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом.
Она показывает мне офис, знакомит со всеми. В офисе примерно человек десять, все вроде бы настроены доброжелательно. Дженни на вид лет тридцать пять, и большую часть из них, как я поняла, она развлекалась напропалую. Причем, подозреваю, будь я на ее месте, свое здоровье такими развлечениями угробила бы уже давно. Она из Ланкашира и говорит со смешным акцентом. Я вдруг ловлю себя на том, что, разговаривая с ней, этот акцент имитирую. Но она как будто не сердится.
В кухне Дженни наливает мне чаю, а потом ведет к моему рабочему месту. Я должна отвечать на телефонные звонки, и еще мне дали напечатать несколько писем.
— Работа, конечно, нудная, — говорит она, — но позже мы тебе подыщем занятие поинтереснее. У нас тут сейчас запарка.
— Все нормально, я разберусь.
Дженни и Сэм работают в соседней комнате — в монтажной. Самые обычные люди, и это радует. Часов в одиннадцать Сэм с широкой улыбкой врывается в приемную. На ней кожаное мини и широкий джемпер, в котором ее грудь кажется необъятной. Открыв у себя размер 32D, я стала слишком много внимания обращать на грудь других женщин.
— Ну, как тут дела? — спрашивает она.
— Отлично. Может, еще что-нибудь нужно сделать? — отзываюсь я. — С письмами закончила. Вот, — отдаю ей конверты.
Она просматривает их.
— Замечательно. Хоть один человек с инициативой.
Еще с какой инициативой! Она об этом не догадывается, но на самом деле я — суперсекретарь, пусть и временный — пока.
В руках у Сэм — внушительная стопка журналов.
— Вот, это тебе. — Она вытаскивает лист с каким-то списком. — Ты не могла бы просмотреть журналы и отметить в них все работы вот этих фотографов?
— Конечно.
— Занятие, правда, не самое увлекательное, но ты бы нам очень помогла.
— Легко.
— Но сначала пошли перекурим.
Иду за ней к чугунной пожарной лестнице в конце монтажной комнаты. Дженни уже там. Я понимаю, что, пригласив меня перекурить, они фактически взяли меня в свою компанию. Круто.
Где бы я ни работала, всегда старалась держаться в стороне. Но сейчас мне хочется познакомиться с этими людьми поближе. Я провела здесь всего несколько часов, но уже поняла, что это место мне подходит.
Итак, мы немного поболтали. Никто о Фабиане лестно не отозвался.
— Думаю, он скоро отсюда уйдет, — говорит Дженни.
— Почему? — спрашиваю я.
Дженни пальцем манит нас, мы придвигаемся поближе, и она открывает тайну. Обожаю быть среди посвященных.
— Нас перекупят. Точно говорю. Думаю, при новом владельце Фабиан отсюда в два счета вылетит.
Сэм издает удивленный возглас и с трудом вытаскивает дужки очков из копны кудрявых волос. Мне хочется разузнать все подробнее, но тут звонит телефон.
— Я пошла. — Тушу сигарету об решетку и спешу к своему рабочему месту.
Весь остаток дня разгребаю почтовые завалы, помогаю Энди справиться с компьютером, забираю образцы с Бервик-стрит, — в общем, делаю все, что могу. Наверное, я начала новую жизнь, потому что за весь день никому ни разу не позвонила. А вскоре с удивлением замечаю, что на часах уже полседьмого.
— Обещай, что завтра снова придешь, — говорит Дженни.
— Обещаю, — отвечаю я.
— Не знаю, что бы мы сегодня без тебя делали. Даже выйдя на улицу, я продолжаю улыбаться.
Устала, но домой возвращаться пока не хочется. Весь день пыталась разузнать о «Фрайерз» побольше. Пока не получила полного представления об их стиле в этом сезоне. В основном они производят повседневную мужскую одежду для больших торговых сетей, но у них есть и свой бутик на Ковент-Гарден.
Решаю взглянуть на их товар и не спеша иду по Сохо и Сент-Мартинз-лейн. Рассматриваю витрины магазинов одежды, запоминая основные тенденции этого сезона.
В бутике «Фрайерз» все изучаю подробнейшим образом. Одежда мне нравится, но на витрине выставлены только самые кричащие модели, поэтому я слегка удивляюсь, обнаружив внутри магазина вполне классические вещи. Старательно подслушиваю разговоры продавцов и вскоре понимаю, что из посетителей осталась я одна и магазин уже закрывается.
Домой прихожу поздно, переполненная впечатлениями и идеями. Джек заправил постель, вымыл посуду. Он не оставил ни записки, ни сообщения на автоответчике, но мне приятно знать, что, пока меня не было, он хозяйничал в моей квартире. Заваливаюсь на кровать с кучей мужских журналов, которые накупила по дороге, и внимательно изучаю все разделы моды. Впервые за долгое время ощущаю свою целеустремленность. Выключаю свет, ложусь спать. Подушка пахнет Джеком, и я засыпаю с улыбкой на лице.
Следующие два дня проходят как в тумане, я собой жутко довольна. Думаю, в коллектив компании я хорошо вписалась.
Четверг, и мы идем обедать.
— Жаль, что Карен возвращается на будущей неделе, — говорит Сэм, когда мы входим в паб, — было бы здорово, если бы тебя оставили.
— Я и сама не хочу уходить, — честно признаюсь я. — А постоянной работы у вас нет?
— Если бы была хоть какая-то вакансия, ты бы первая об этом узнала, уж поверь. Можешь оставить нам свое резюме?
— Да, я как раз недавно его составила. Сегодня днем тебе отдам.
— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.
Надеюсь, она говорит это не из вежливости. Я так усердно выполняла секретарские обязанности, что не успела дать им понять, что меня интересует сам бизнес.
В пятницу утром всех созывают на совещание, и я остаюсь в офисе одна. Осматриваюсь, уже скучая по этой комнате. Мне будет всего этого не хватать.
Звонит Элейн.
— Ты им понравилась, — говорит она с удивлением.
— Мне они тоже, — отвечаю я. — У вас больше нет на примете ничего похожего?
— Нет, полное затишье.
Я уныло вешаю трубку, но тут кто-то звонит в дверь.
— Все на совещании, — говорю я мужчине. — Вы кого-то ищете?
— Я к Фабиану. — Он оглядывает пустые столы. — Не возражаете, если подожду здесь?
— Конечно, нет, — улыбаюсь я и провожу его к дивану у окна.
Он может тут сидеть сколько захочет — такой симпатяга, просто красавец. Короткие светлые волосы, сексуальная щетина на загорелом лице. Ему, наверное, под сорок — судя по лучикам вокруг глаз.
— Хотите кофе?
— Да, спасибо. — Он откидывается на спинку дивана, а я ухожу на кухню.
Наверняка модель. Точно. Понятно, зачем он нужен Фабиану, — идеальная модель для новой коллекции Дженни.
Притворяться, что я занята работой, нет смысла: все на совещании. Поэтому я приношу кофе, сажусь на край стола и улыбаюсь.
— Ну, как вам «Фрайерз»? — спрашивает он.
— Отличный дом моды. Одежда у них потрясающая — по крайней мере классическая линия, — и люди здесь замечательные. Я тут недавно, — добавляю я, — но мне совсем не хочется уходить.
— Вы уходите?
— Да. Замещала постоянного секретаря.
Он удивленно поднимает брови. Я знаю, что не должна с ним говорить, мы же незнакомы, но после звонка Элейн я так подавлена, что сама не замечаю, как разболталась. Рассказываю ему про свое резюме, которое посылала сюда три года назад, и про то, как надеялась после временной работы получить постоянное место.
— А почему именно тут, а не в другой фирме? — спрашивает он через какое-то время.
— Здесь есть поле деятельности — я бы многое смогла изменить.
— Например?
И я рассказываю ему о своих идеях и о наблюдениях в магазинах. Он продолжает задавать вопросы, и я выдаю теорию о том, что лучше выставлять в витринах, и о том, что «Фрайерз» нужно переориентироваться на более состоятельный слой населения. Выкладываю про разговоры, которые подслушала в бутике, и даже упоминаю, какую одежду носит Джек.
Он кивает, а я продолжаю трещать без умолку. Так приятно, что меня наконец-то сподобились выслушать. Жаль, что этот человек — всего лишь модель.
— В общем, есть некоторые идеи, — завершаю я свой монолог.
— А вы говорили Фабиану о своих идеях?
— Фабиану? Нет, конечно. Он мне за все это время и двух слов не сказал. Я же всего лишь временная секретарша.
— Вас явно недооценивают, — замечает он.
Я киваю. Тут открывается дверь — совещание закончилось. Я спрыгиваю со стола, разглаживаю юбку и извиняюсь:
— Простите, совсем вас заболтала.
— Да ничего, мне было интересно. — У него приятный американский акцент. — А как вас зовут?
— Э… Эми. Я скажу Фабиану, что вы его ждете. Поворачиваюсь, собираясь уходить, но у двери оглядываюсь и смущенно спрашиваю:
— Могу я узнать ваше имя? Он встает.
— Джулиус. Джулиус Геллер.
Когда все вернулись на свои места, стало очевидно, что ситуация изменилась. Улучив минутку, иду в монтажную. Дженни, Сэм, Энди и Луиз курят на пожарной лестнице.
— Что происходит? — обращаюсь я ко всем сразу.
— Как мы и думали, — говорит Дженни. — «Фрайерз» перекупили «А&М».
— А кто такие?
— Другой дом моды. В основном работают на Америку, но их коллекции неплохо расходятся и здесь, — объясняет Сэм. — Уже назначили нам нового босса.
— Поверить не могу, что прислали именно его! — радостно восклицает Дженни. — Он просто необыкновенный!
— И он точно вышвырнет Фабиана, если собирается руководить всем из Лондона, — добавляет Энди.
— Видели коллекцию, которую он сделал в Париже? — спрашивает Луиз.
— Да. Классная. Надеюсь, он нас не разгонит.
— Да кто? — встреваю я, потому что они продолжают восхищаться новым боссом.
— Джулиус Геллер, — отвечает Дженни, замечая меня наконец. — Здорово, да?
Я неуверенной походкой возвращаюсь за свой стол. Джулиус Геллер наш новый босс.
Тот самый Джулиус Геллер, которому я только что душу изливала.
Молодец, Эми. Ничего не скажешь, молодец! Отличное мнение о себе составила. Выскочка, секретарша временная. Вывалила все свои «блестящие» идеи мужику, который рулит всей этой индустрией. А судя по лицу Дженни, он не просто рулит, он — самый-самый.
Черт!
Остаток дня носа не высовываю из-за своего стола. Разговор с Фабианом явно затянулся, а тут еще Дженни и Сэм пригласили в кабинет. Я стараюсь не встречаться ни с кем глазами и не замечать напряженной атмосферы. Небольшая передышка — надо сходить на почту. Вернувшись, гадаю, ушел Джулиус или нет. Ладно, будь что будет, но встречаться с ним ни за что не стану, лучше под стол спрячусь.
В полшестого заходит Дженни, я отчитываюсь за сделанную работу и сдаю ей лист учета времени.
— В последний раз тебе подписываю, — вздыхает она.
— Честно говоря, даже хорошо, что сегодня я последний день работаю. — И я выкладываю, что натворила.
Дженни качает головой и смеется:
— Все не так плохо, как тебе кажется.
— Да уж хуже некуда, — вздыхаю я, засовывая лист учета в сумку.
— Пойди попрощайся с Фабианом перед уходом.
Она обнимает меня, и все начинают благодарить меня за работу. При этом как-то странно посматривают. Или у меня к подбородку марка приклеилась, или просто паранойя развилась. Проверяю подбородок. Нет, видимо, паранойя.
— Мы тебя найдем, — говорит Сэм. — Ни пуха! — И скрещивает пальцы.
Они стоят у дверей и улыбаются; я стучусь в кабинет Фабиана и оборачиваюсь:
— Он там?
По-моему, их сейчас от смеха разорвет.
— Да иди же, — подталкивает меня Дженни. Я открываю дверь.
— А, вас-то мне и нужно. — За столом Фабиана сидит Джулиус. — Проходите, — приглашает он.
— Хотела попрощаться с Фабианом, — с трудом выдавливаю я.
— Боюсь, Фабиана вы уже не увидите. Да вы садитесь.
Сажусь на стул, тщетно пытаюсь успокоиться. Лицо у меня горит. Джулиус с улыбкой разглядывает меня.
— Не надо было мне с вами болтать, но я не знала, что вы новый начальник. Обычно я не…
Джулиус поднимает ладонь, останавливая меня:
— Все в порядке, Эми. Вам не за что извиняться.
— Но…
— Никаких «но». Я считаю, что у вас замечательные предложения и идеи. И еще я считаю, что вы как раз тот человек, которого я ищу. Мне нужен личный ассистент, чтобы разобраться здесь со всем, и, думаю, вы идеально подходите на эту должность. Печатаете хорошо?
— Не очень, — ошеломленно признаюсь я, — но могу потренироваться.
— Я поговорил с Дженни и Сэм, они считают, что лучше вас тут еще никто не смог организовать работу. Я уже просмотрел ваше резюме. И, знаете, впечатлен.
Спасибо, Сэм и Дженни!
— Ну так что? Может, сэкономите мне время и силы на собеседованиях со скучными секретаршами и просто дадите шанс поработать с вами?
Дам ли я ему шанс?
— Ты не поверишь! — кричу с порога, едва он успевает открыть дверь.
— Чему?
Вытаскиваю из-за спины шампанское.
а) решаешь, что он чем-то занят и поэтому рассеян;
б) спрашиваешь его, в чем дело;
в) подозреваешь, что он сейчас с другой.
— Так, хотел немного поработать. Может, скоро загляну к тебе, если ты будешь дома.
Вариант в) я даже не рассматриваю, с самого начала уверена в а). Правда-правда.
Никогда не думала, что быть чьей-то девушкой так сложно. Сколько же на это уходит времени! У меня теперь постоянно готовность номер один — на всякий случай. На всякий случай — вдруг мы сегодня встретимся с Джеком — я почти ежедневно брею подмышки, ноги и, как следствие, — страдаю от щетины; подравниваю над унитазом волосы на лобке, и это ужасно, потому что они ни в какую потом не смываются; без конца стираю свой единственный нарядный пододеяльник, вместо того чтобы сменить его на страшненький в цветочек; регулярно пополняю запас продуктов в холодильнике, хотя раньше обходилась китайской лапшой и тостами; постоянно ношу белье, которое не стыдно показать.
Последний пункт причиняет наибольшие хлопоты. Раньше, до нашей с Джеком эры, я не задумываясь могла натянуть свои серенькие дырявые трусищи и такой же колоритный лифчик. Еще у меня была значительная коллекция старых «стрингов», больше напоминающих мятую туалетную бумагу, нежели белье.
Как-то я прочла статью о незамужних девушках, которые носят сексуальное белье для собственного удовольствия. Чушь! По-моему, они либо отчаянно хотят секса, либо патологически богаты. Во всяком случае, среди моих знакомых таких нет. И я не знаю ни одной девушки, которая согласилась бы отдать свои старые трусы в фонд помощи бедным, даже если бы в мире случился острый кризис нехватки трусов.
Вообще, не понимаю, зачем я так убиваюсь в отделе нижнего белья. Позавчера в саду Джека видела белье, которое сушилось после стирки. И в том числе пару заношенных «семеек». Так что он тоже не без греха.
Но я решила быть на высоте и на прошлой неделе, прихватив кредитку, пошла по магазинам. В разгаре шопинга меня отловила громогласная усатая женщина.
— Какой у вас размер груди, милочка? — вопросила она.
— 34В, — ответила я, складывая руки на груди, как будто попала в передачу «скрытая камера».
— Не может быть! У вас не меньше 32D, если, конечно, такие вообще встречаются!
Она втиснулась в кабинку и принялась измерять меня сантиметровой лентой.
— Как я и говорила, — кивнула усатая дама удовлетворенно.
32D! С тех пор как у меня выросла грудь, я всегда носила 34В. Когда это я успела превратиться в грудастую секс-бомбу?
Надеваю свой новый буфергальтер, запихиваю все внутрь. Да, тесновато. Растерянно смотрю в зеркало.
Что еще надеть?
Как одеться на выход — понятно, но вот в чем ходить дома? Обычно я хожу по дому в легинсах и безобразной футболке, но сегодня же придет Джек. Как мне предстать пред ним в будничной обстановке?
Одеться сексуально?
Нацепить обычные домашние лохмотья?
Расфуфыриться?
В результате надеваю трусики от Келвина Кляйна и белую майку.
Долго накладываю макияж, чтобы выглядеть совершенно ненакрашенной, прибираюсь в квартире, потом брожу по кухне. Думаю, не приготовить ли что-нибудь… Нет, не приготовить. Потому что наверняка блюдо не удастся, а неудач с меня на сегодня хватит. Я другая — обновленная, независимая. И Джеку пора об этом узнать.
Крашу на ногах ногти, смотрю телевизор и жду его прихода. К тому времени, когда он звонит в дверь, я уже успела задремать. Вытаскиваю куски ваты, зажатые между пальцами, и спешно нажимаю кнопку домофона. Слышу, как он поднимается по лестнице, и меня охватывает волнение.
— Привет, — говорю я, выглядывая из двери, как только он появляется в поле зрения.
Он целует меня и улыбается, кинув взгляд на мои трусы:
— И больше ты ничего не наденешь?
— Надену, конечно, — запинаюсь я. — Я как раз… — и показываю на спальню.
— Тогда не буду тебя задерживать.
Он меня разоблачил. Исчезаю за дверью, стремясь спрятать свои покрасневшие щеки.
— Может, сходим куда-нибудь? — говорит он, входя в гостиную. Берет пульт от телевизора и переключает каналы.
— Я не против.
Рывком открываю дверь шкафа и роюсь в поисках джинсов; слышу, что сначала Джек включает какую-то телеигру, потом новости, останавливается на футболе. Мне кажется, что он собирается смотреть, но Джек отрывается от телевизора, идет в спальню и садится на кровать.
— Не хочешь надеть вчерашнее платье? — спрашивает он. — Тебе оно очень идет.
— Конечно!
Срываю платье с плечиков, поворачиваюсь к нему спиной и стаскиваю майку. Вдруг понимаю, что он стоит позади меня. Чувствую его губы. Он поднимается поцелуями вверх, и я слышу его дыхание у самого уха. Потом он обхватывает мой новый 32D.
— Хотя… — шепчет он.
* * *
Уже темно. Иду на кухню, достаю из холодильника бутылку вина и ищу спички. Спотыкаясь в темноте, пытаюсь зажечь свечи.— А почему ты свет не включаешь? — спрашивает Джек, глядя на меня и открывая вино.
— Потому что терпеть не могу эту комнату. Тут нужен ремонт, но у меня пока руки не доходят.
— И что ты с ней хочешь сделать?
— Не знаю, надо что-то поменять. Теперь, когда у меня появилось свободное время, обязательно придумаю что-нибудь.
Мы лежим на одеяле, наши голые руки и ноги сплелись в темноте.
— Откуда у тебя вдруг появилось столько свободного времени? — спрашивает он.
Я рассказываю Джеку все, что со мной сегодня произошло, и он так смеется, что проливает вино мне на живот. Наклоняется, слизывает вино, потом, упершись подбородком в мой живот, смотрит на меня.
— Меня однажды тоже уволили, — говорит он, — если тебе от этого станет легче.
Не могу себе представить, чтобы Джека вышвырнули с работы, — он слишком крут. Оказывается, работая в галерее, он поменял замок после взлома. Ну а потом заявился его босс, взбесился, что не смог попасть в свое собственное заведение, и указал Джеку на дверь.
— И что ты сделал?
— Ушел. И это лучшее, что со мной случилось, правда, — говорит он, опираясь на локти и снова облизывая мне живот. — Я многое после этого понял. Понял, что хочу быть художником и должен приложить все силы, чтобы это произошло.
Я глотнула вина.
— Знаешь, меня это заводит.
— Что? — спрашивает он.
— То, что ты добился успеха в живописи. Отчасти поэтому ты мне и нравишься.
Джек издает недовольный стон и утыкается мне в шею лицом. Обожаю, когда он такой робкий. Не могу устоять и обнимаю его.
— Но мне-то что делать? — спрашиваю я.
— Само собой решится, — отвечает он, — я точно знаю. А если ничего не подвернется, то ты упакуешь чемоданы и я возьму тебя в кругосветное плавание.
— Хм, тогда я, пожалуй, не стану рассылать резюме, — смеюсь я.
* * *
Как ни соблазнительно звучали слова Джека, я все-таки напечатала резюме. Всю следующую неделю я выясняла названия и адреса компаний, в которых успела поработать, и оттачивала дальнейший план действий. Удивительно, но Джек с удовольствием вызвался мне помочь и даже отформатировал мое резюме на своем навороченном компьютере, которым временно пользовался Мэтт. Сначала мне было неловко выдавать ему все детали своей жизни, но он так зажегся идеей моего трудоустройства, что я быстро избавилась от этого страха.— Тебе бы семинары по позитивному мышлению вести, — пошутила я, когда он позвонил в третий раз за вечер, хотя мы договорились, что сегодня проведем время порознь. — Или, на худой конец, основать свою собственную религию. Ты очень хорошо умеешь убеждать.
— Смейся, смейся. Вот как начнешь зарабатывать кучу денег, тогда увидишь.
— Джекизм, — размышляю я вслух. — А что, тебе подходит.
— Ладно, умница. И какова первая заповедь джекизма?
— Просвети меня, великий учитель.
— Все мои последователи должны со мной спать.
— Я должна была догадаться, — рассмеялась я.
— Хм, но пока ты моя единственная послушница. Поэтому жду тебя здесь через полчаса.
— Обойдешься, я сегодня атеистка.
— Да ладно. Ты же и сама хочешь.
Это правда, хочу, потому что, по правде говоря, я люблю каждую ночь проводить с Джеком. И если я когда-либо сомневалась в его способности поддерживать близкие отношения, я ошибалась. Уже через неделю после нашего решения он так прочно вошел в мою жизнь, что я не могла вспомнить, как жила до его появления. А теперь не могу вспомнить, когда я успевала работать.
* * *
Я так довольна своей новой жизнью, что звонок Элейн утром во вторник повергает меня в шок. Она для меня уже в прошлом.— Даю тебе вторую попытку, — объявляет она, — но только потому, что я в отчаянии.
А я в прострации. На прошлой неделе я распрощалась с временной работой на веки вечные и не могу даже думать о возвращении в ад. Джек переворачивается на другой бок и закрывает голову подушкой.
— Извини, Элейн, но у меня сейчас нет времени.
— Подожди, не торопись.
Слышу, как она роется в бумагах и затягивается сигаретой. Я глажу руку Джека, лежащую у меня на животе, поднимаю глаза к потолку. Моя жизнь без Элейн и ее суматохи была такой спокойной. Больше всего мне сейчас хочется свернуться калачиком рядом с Джеком и уснуть.
— Вот… вот, нашла, — подает голос Элейн. — Работа у «Фрайерз». Знаешь, какой-то там дом моды. И я хочу, чтобы ты приехала туда как можно скорее. Девушка, которую я к ним устроила, не пришла…
— Ты серьезно? Тот самый «Фрайерз»? — перебиваю я, вскакивая.
Джек поднимает голову.
— Что там? — стонет он.
Я прикладываю палец к губам, выпрыгиваю из постели и ищу ручку. На обратной стороне конверта спешно записываю информацию.
— Элейн, ты ангел! Пока!
Джек сидит на кровати с помятым со сна лицом и потягивается.
— Ты чего такая довольная?
— «Фрайерз», — машу я ему конвертом. — Я посылала им свое резюме три года назад, но так и не получила ответа. Мне дали работу. Спасибо, Элейн! — Я целую конверт.
— Я думал, что временной работой ты больше не занимаешься.
— Да, но, понимаешь, может, это мой шанс. Я должна быть там через час.
Собираюсь впопыхах, наскоро завариваю Джеку чашку чая, но он что-то не горит желанием вставать. Я вытаскиваю из недр корзины для фруктов запасной комплект ключей.
— Сможешь сам отсюда выбраться, — говорю я, целуя макушку, торчащую из-под одеяла, и звеню ключами у него над головой.
Он приподнимается и хватает их.
— Уверена?
— Да, — смеюсь я. — Не бойся, я не прошу тебя переехать ко мне. Даю ключи из чисто практических соображений, но ты можешь их себе оставить. Я вечно забываю ключи и потом не могу попасть домой.
— Отлично, — улыбается он в ответ, — я тут похозяйничаю. Где ты хранишь свои тайные дневники?
— Ты все равно ничего не найдешь, — говорю я, глядя на него в зеркало, пока крашу губы, — так что не ищи приключений на свою голову.
— Очень надо, — оскорбляется он.
— В общем, я тебе доверяю, так что не подкачай, — предупреждаю я.
Он хватает меня и целует в помаду.
— Джек!
Он размазывает помаду по своим губам.
— Не знаю, чего ты стараешься. Твоя помада мне идет больше.
— Дурочка, — смеюсь я, обнимая его на прощанье.
— Удачи на работе, дорогая. — Он залезает обратно под одеяло. — Не волнуйся, детей из школы я заберу и за продуктами съезжу.
— А, так вот в чем дело. Старался помочь мне найти работу, чтобы потом стать домохозяйкой?
— Черт! — говорит он моему плюшевому медвежонку. — Приятель, она нас раскусила.
* * *
Офис «Фрайерз» находится над кафе на Шарлот-стрит. Волнуюсь ужасно. Это на меня не похоже. Делаю глубокий вдох, беру себя в руки и звоню. Понятия не имею, чего ждать, но если есть хоть малейший намек на постоянную работу, такой шанс я не упущу.Офис заставлен столами, стойками с кучей одежды и полуголыми манекенами. Рев радио заглушает звон телефонов.
— Дурдом! — Высокий мужчина в розовом клетчатом жилете и темных очках с дурацкими желтыми козырьками в отчаянии вскидывает руки и проносится по комнате. — Где наша временная секретарша?
— Я тут, — говорю я.
Он важно шествует ко мне.
— Ну наконец-то! Имею смелость надеяться, что на вас, дорогуша, можно положиться, — говорит он, оглядывая меня с ног до головы.
— Я буду стараться.
— Дженни, Дженни! — кричит он. — Мы спасены! Пользуйся случаем.
После чего бросается к маленькому кабинету и закрывает за собой дверь.
— Не обращай внимания, — улыбается женщина, подходя ко мне и в ту же минуту завоевав мое расположение. — Это Фабиан. Он любит командовать, но ты не бойся. Я Дженни. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом.
Она показывает мне офис, знакомит со всеми. В офисе примерно человек десять, все вроде бы настроены доброжелательно. Дженни на вид лет тридцать пять, и большую часть из них, как я поняла, она развлекалась напропалую. Причем, подозреваю, будь я на ее месте, свое здоровье такими развлечениями угробила бы уже давно. Она из Ланкашира и говорит со смешным акцентом. Я вдруг ловлю себя на том, что, разговаривая с ней, этот акцент имитирую. Но она как будто не сердится.
В кухне Дженни наливает мне чаю, а потом ведет к моему рабочему месту. Я должна отвечать на телефонные звонки, и еще мне дали напечатать несколько писем.
— Работа, конечно, нудная, — говорит она, — но позже мы тебе подыщем занятие поинтереснее. У нас тут сейчас запарка.
— Все нормально, я разберусь.
Дженни и Сэм работают в соседней комнате — в монтажной. Самые обычные люди, и это радует. Часов в одиннадцать Сэм с широкой улыбкой врывается в приемную. На ней кожаное мини и широкий джемпер, в котором ее грудь кажется необъятной. Открыв у себя размер 32D, я стала слишком много внимания обращать на грудь других женщин.
— Ну, как тут дела? — спрашивает она.
— Отлично. Может, еще что-нибудь нужно сделать? — отзываюсь я. — С письмами закончила. Вот, — отдаю ей конверты.
Она просматривает их.
— Замечательно. Хоть один человек с инициативой.
Еще с какой инициативой! Она об этом не догадывается, но на самом деле я — суперсекретарь, пусть и временный — пока.
В руках у Сэм — внушительная стопка журналов.
— Вот, это тебе. — Она вытаскивает лист с каким-то списком. — Ты не могла бы просмотреть журналы и отметить в них все работы вот этих фотографов?
— Конечно.
— Занятие, правда, не самое увлекательное, но ты бы нам очень помогла.
— Легко.
— Но сначала пошли перекурим.
Иду за ней к чугунной пожарной лестнице в конце монтажной комнаты. Дженни уже там. Я понимаю, что, пригласив меня перекурить, они фактически взяли меня в свою компанию. Круто.
Где бы я ни работала, всегда старалась держаться в стороне. Но сейчас мне хочется познакомиться с этими людьми поближе. Я провела здесь всего несколько часов, но уже поняла, что это место мне подходит.
Итак, мы немного поболтали. Никто о Фабиане лестно не отозвался.
— Думаю, он скоро отсюда уйдет, — говорит Дженни.
— Почему? — спрашиваю я.
Дженни пальцем манит нас, мы придвигаемся поближе, и она открывает тайну. Обожаю быть среди посвященных.
— Нас перекупят. Точно говорю. Думаю, при новом владельце Фабиан отсюда в два счета вылетит.
Сэм издает удивленный возглас и с трудом вытаскивает дужки очков из копны кудрявых волос. Мне хочется разузнать все подробнее, но тут звонит телефон.
— Я пошла. — Тушу сигарету об решетку и спешу к своему рабочему месту.
Весь остаток дня разгребаю почтовые завалы, помогаю Энди справиться с компьютером, забираю образцы с Бервик-стрит, — в общем, делаю все, что могу. Наверное, я начала новую жизнь, потому что за весь день никому ни разу не позвонила. А вскоре с удивлением замечаю, что на часах уже полседьмого.
— Обещай, что завтра снова придешь, — говорит Дженни.
— Обещаю, — отвечаю я.
— Не знаю, что бы мы сегодня без тебя делали. Даже выйдя на улицу, я продолжаю улыбаться.
Устала, но домой возвращаться пока не хочется. Весь день пыталась разузнать о «Фрайерз» побольше. Пока не получила полного представления об их стиле в этом сезоне. В основном они производят повседневную мужскую одежду для больших торговых сетей, но у них есть и свой бутик на Ковент-Гарден.
Решаю взглянуть на их товар и не спеша иду по Сохо и Сент-Мартинз-лейн. Рассматриваю витрины магазинов одежды, запоминая основные тенденции этого сезона.
В бутике «Фрайерз» все изучаю подробнейшим образом. Одежда мне нравится, но на витрине выставлены только самые кричащие модели, поэтому я слегка удивляюсь, обнаружив внутри магазина вполне классические вещи. Старательно подслушиваю разговоры продавцов и вскоре понимаю, что из посетителей осталась я одна и магазин уже закрывается.
Домой прихожу поздно, переполненная впечатлениями и идеями. Джек заправил постель, вымыл посуду. Он не оставил ни записки, ни сообщения на автоответчике, но мне приятно знать, что, пока меня не было, он хозяйничал в моей квартире. Заваливаюсь на кровать с кучей мужских журналов, которые накупила по дороге, и внимательно изучаю все разделы моды. Впервые за долгое время ощущаю свою целеустремленность. Выключаю свет, ложусь спать. Подушка пахнет Джеком, и я засыпаю с улыбкой на лице.
Следующие два дня проходят как в тумане, я собой жутко довольна. Думаю, в коллектив компании я хорошо вписалась.
Четверг, и мы идем обедать.
— Жаль, что Карен возвращается на будущей неделе, — говорит Сэм, когда мы входим в паб, — было бы здорово, если бы тебя оставили.
— Я и сама не хочу уходить, — честно признаюсь я. — А постоянной работы у вас нет?
— Если бы была хоть какая-то вакансия, ты бы первая об этом узнала, уж поверь. Можешь оставить нам свое резюме?
— Да, я как раз недавно его составила. Сегодня днем тебе отдам.
— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.
Надеюсь, она говорит это не из вежливости. Я так усердно выполняла секретарские обязанности, что не успела дать им понять, что меня интересует сам бизнес.
В пятницу утром всех созывают на совещание, и я остаюсь в офисе одна. Осматриваюсь, уже скучая по этой комнате. Мне будет всего этого не хватать.
Звонит Элейн.
— Ты им понравилась, — говорит она с удивлением.
— Мне они тоже, — отвечаю я. — У вас больше нет на примете ничего похожего?
— Нет, полное затишье.
Я уныло вешаю трубку, но тут кто-то звонит в дверь.
— Все на совещании, — говорю я мужчине. — Вы кого-то ищете?
— Я к Фабиану. — Он оглядывает пустые столы. — Не возражаете, если подожду здесь?
— Конечно, нет, — улыбаюсь я и провожу его к дивану у окна.
Он может тут сидеть сколько захочет — такой симпатяга, просто красавец. Короткие светлые волосы, сексуальная щетина на загорелом лице. Ему, наверное, под сорок — судя по лучикам вокруг глаз.
— Хотите кофе?
— Да, спасибо. — Он откидывается на спинку дивана, а я ухожу на кухню.
Наверняка модель. Точно. Понятно, зачем он нужен Фабиану, — идеальная модель для новой коллекции Дженни.
Притворяться, что я занята работой, нет смысла: все на совещании. Поэтому я приношу кофе, сажусь на край стола и улыбаюсь.
— Ну, как вам «Фрайерз»? — спрашивает он.
— Отличный дом моды. Одежда у них потрясающая — по крайней мере классическая линия, — и люди здесь замечательные. Я тут недавно, — добавляю я, — но мне совсем не хочется уходить.
— Вы уходите?
— Да. Замещала постоянного секретаря.
Он удивленно поднимает брови. Я знаю, что не должна с ним говорить, мы же незнакомы, но после звонка Элейн я так подавлена, что сама не замечаю, как разболталась. Рассказываю ему про свое резюме, которое посылала сюда три года назад, и про то, как надеялась после временной работы получить постоянное место.
— А почему именно тут, а не в другой фирме? — спрашивает он через какое-то время.
— Здесь есть поле деятельности — я бы многое смогла изменить.
— Например?
И я рассказываю ему о своих идеях и о наблюдениях в магазинах. Он продолжает задавать вопросы, и я выдаю теорию о том, что лучше выставлять в витринах, и о том, что «Фрайерз» нужно переориентироваться на более состоятельный слой населения. Выкладываю про разговоры, которые подслушала в бутике, и даже упоминаю, какую одежду носит Джек.
Он кивает, а я продолжаю трещать без умолку. Так приятно, что меня наконец-то сподобились выслушать. Жаль, что этот человек — всего лишь модель.
— В общем, есть некоторые идеи, — завершаю я свой монолог.
— А вы говорили Фабиану о своих идеях?
— Фабиану? Нет, конечно. Он мне за все это время и двух слов не сказал. Я же всего лишь временная секретарша.
— Вас явно недооценивают, — замечает он.
Я киваю. Тут открывается дверь — совещание закончилось. Я спрыгиваю со стола, разглаживаю юбку и извиняюсь:
— Простите, совсем вас заболтала.
— Да ничего, мне было интересно. — У него приятный американский акцент. — А как вас зовут?
— Э… Эми. Я скажу Фабиану, что вы его ждете. Поворачиваюсь, собираясь уходить, но у двери оглядываюсь и смущенно спрашиваю:
— Могу я узнать ваше имя? Он встает.
— Джулиус. Джулиус Геллер.
Когда все вернулись на свои места, стало очевидно, что ситуация изменилась. Улучив минутку, иду в монтажную. Дженни, Сэм, Энди и Луиз курят на пожарной лестнице.
— Что происходит? — обращаюсь я ко всем сразу.
— Как мы и думали, — говорит Дженни. — «Фрайерз» перекупили «А&М».
— А кто такие?
— Другой дом моды. В основном работают на Америку, но их коллекции неплохо расходятся и здесь, — объясняет Сэм. — Уже назначили нам нового босса.
— Поверить не могу, что прислали именно его! — радостно восклицает Дженни. — Он просто необыкновенный!
— И он точно вышвырнет Фабиана, если собирается руководить всем из Лондона, — добавляет Энди.
— Видели коллекцию, которую он сделал в Париже? — спрашивает Луиз.
— Да. Классная. Надеюсь, он нас не разгонит.
— Да кто? — встреваю я, потому что они продолжают восхищаться новым боссом.
— Джулиус Геллер, — отвечает Дженни, замечая меня наконец. — Здорово, да?
Я неуверенной походкой возвращаюсь за свой стол. Джулиус Геллер наш новый босс.
Тот самый Джулиус Геллер, которому я только что душу изливала.
Молодец, Эми. Ничего не скажешь, молодец! Отличное мнение о себе составила. Выскочка, секретарша временная. Вывалила все свои «блестящие» идеи мужику, который рулит всей этой индустрией. А судя по лицу Дженни, он не просто рулит, он — самый-самый.
Черт!
Остаток дня носа не высовываю из-за своего стола. Разговор с Фабианом явно затянулся, а тут еще Дженни и Сэм пригласили в кабинет. Я стараюсь не встречаться ни с кем глазами и не замечать напряженной атмосферы. Небольшая передышка — надо сходить на почту. Вернувшись, гадаю, ушел Джулиус или нет. Ладно, будь что будет, но встречаться с ним ни за что не стану, лучше под стол спрячусь.
В полшестого заходит Дженни, я отчитываюсь за сделанную работу и сдаю ей лист учета времени.
— В последний раз тебе подписываю, — вздыхает она.
— Честно говоря, даже хорошо, что сегодня я последний день работаю. — И я выкладываю, что натворила.
Дженни качает головой и смеется:
— Все не так плохо, как тебе кажется.
— Да уж хуже некуда, — вздыхаю я, засовывая лист учета в сумку.
— Пойди попрощайся с Фабианом перед уходом.
Она обнимает меня, и все начинают благодарить меня за работу. При этом как-то странно посматривают. Или у меня к подбородку марка приклеилась, или просто паранойя развилась. Проверяю подбородок. Нет, видимо, паранойя.
— Мы тебя найдем, — говорит Сэм. — Ни пуха! — И скрещивает пальцы.
Они стоят у дверей и улыбаются; я стучусь в кабинет Фабиана и оборачиваюсь:
— Он там?
По-моему, их сейчас от смеха разорвет.
— Да иди же, — подталкивает меня Дженни. Я открываю дверь.
— А, вас-то мне и нужно. — За столом Фабиана сидит Джулиус. — Проходите, — приглашает он.
— Хотела попрощаться с Фабианом, — с трудом выдавливаю я.
— Боюсь, Фабиана вы уже не увидите. Да вы садитесь.
Сажусь на стул, тщетно пытаюсь успокоиться. Лицо у меня горит. Джулиус с улыбкой разглядывает меня.
— Не надо было мне с вами болтать, но я не знала, что вы новый начальник. Обычно я не…
Джулиус поднимает ладонь, останавливая меня:
— Все в порядке, Эми. Вам не за что извиняться.
— Но…
— Никаких «но». Я считаю, что у вас замечательные предложения и идеи. И еще я считаю, что вы как раз тот человек, которого я ищу. Мне нужен личный ассистент, чтобы разобраться здесь со всем, и, думаю, вы идеально подходите на эту должность. Печатаете хорошо?
— Не очень, — ошеломленно признаюсь я, — но могу потренироваться.
— Я поговорил с Дженни и Сэм, они считают, что лучше вас тут еще никто не смог организовать работу. Я уже просмотрел ваше резюме. И, знаете, впечатлен.
Спасибо, Сэм и Дженни!
— Ну так что? Может, сэкономите мне время и силы на собеседованиях со скучными секретаршами и просто дадите шанс поработать с вами?
Дам ли я ему шанс?
* * *
Отпраздновав свое назначение в пабе с Дженни и Сэм, я мчусь к Джеку с бутылкой шампанского.— Ты не поверишь! — кричу с порога, едва он успевает открыть дверь.
— Чему?
Вытаскиваю из-за спины шампанское.