- Извини, нервы ни к черту, - сказал он космосу. - Так вот, в итоге я понял, что тайное общество - тупиковый путь контроля, да и незачем так контролировать людей. Разумеется, если хочу, чтобы они взрослели. И я решил раскрыть Хранителей, интегрировать их в общество как его органическую часть, чтобы постепенно они растворились в нем и исчезли. Но и это не прошло- у меня просто не получилось. Умения не хватило, наверное. В общем, эксперимент блестяще провалился, и я уже ничего не мог поделать, кроме как ждать подходящего случая, чтобы прекратить этот бардак. И вот совсем недавно такой случай представился. Удалось поссорить кое-кого на ключевых постах, они увязли в сваре... Долгая, впрочем, история.- Хранитель снова повернулся к Майе.- Знаешь, тяжело быть богом. Тяжело знать заранее, к каким последствиям приведет каждый шаг, и еще тяжелее видеть, что ошибаешься. В конце концов уже и боишься что-то делать, перекладывая это на других, на тех же Хранителей. Получится- здорово, не получится- есть на кого списать... Хотел бы я не видеть дальше собственного носа.- Он помолчал.- Один паренек, перед тем как стать Хранителем, сочинил стихи. Там было так:
Придешь на развилку, раздвинешь кустарник,
На камне сорвешь мох зеленый со слов,
Твой конь богатырский, твой верный напарник
Копытом наступит на болиголов
И звякнет уздечкой, вздохнет с укоризной,
Он не человек, не умеет читать,
Но знает, что мрачно-торжественной тризной
Его, потеряв, будешь ты поминать.
"Налево пойдешь ты - коня потеряешь..."
В жестокой ухмылке расплылись слова,
"Направо - погибнешь...", и ты точно знаешь,
Пожертвуешь чем ты, сорвиголова.
Не надо, о камень калеча костяшки,
Бессильно провидцу кинжалом грозить.
Склонились над камнем безмолвно ромашки,
Скворец пролетел, где-то ухнула выпь...
Не Бог ты, чтоб видеть дороги в грядущем,
Не Бог, и не можешь пути исправлять,
Лишь можешь оставить дорогу идущим,
Взять в повод коня - и судьбу повстречать.
Но незачем Богу завидовать черно,
Не сотни дорог, а всего лишь одна
Пред ним колеёй протянулась безмолвно,
Суха и жестка, а в конце - Голгофа.
Чем дальше он видит, тем меньше он может
Вести, убеждать, исправлять, помогать.
И страшно быть Богом - так совесть тревожит,
И страшно вслепую по жизни шагать.
Он умер спустя год с небольшим после отставки. Наверное, очередное самоубийство. Я часто думаю- а как бы поступал тот паренек на моем месте?..
- Бедняжка,- Майя сочувственно провела рукой по его голове.- Не расстраивайся так. В конце концов, ты дал им жизнь, плохую ли, хорошую ли, но жизнь. Без тебя их бы не было.- Она ободряюще улыбнулась.- Спустись туда, на улицу города, и предложи им выбор- небытие или такая жизнь, как у них. Или ты сомневаешься в результате?- Джао иронически поднял бровь, но промолчал.- Лучше скажи- что ты там за бучу устроил... как там ее? в Ростании? Я, пока тебя искала, краем уха про какую-то революцию слышала. Непохоже как-то на тебя. Честно говоря, ты всегда был изрядным консерватором.
- Не обращай внимания,- угрюмо ответил Джао.- Я умудрился создать там экономику, в принципе не поддающуюся реформированию. Ума не приложу, как это удалось, ведь на десять ходов вперед просчитывал! В общем, дошло до того, что даже полное обновление власти приводило только к ухудшению дел. Коррупция, воровство и прочие прелести цивилизации в самом гипертрофированном виде. Еще бы лет пять- и все. Система накрылась бы белой простынью и утянула с собой на тот свет большую часть населения. И никакие Хранители не помогли бы.- Он вздохнул.Я спровоцировал кризис среди Хранителей, подорвал их веру в самих себя. Теперь их организация не продержится и нескольких лет. Собственно, она уже развалилась. Заодно я дал Ростании толчок в нужную... мне опять кажется, что в нужную... сторону. Новый правитель не имеет под собой никакой опоры. Он будет вынужден создавать свою команду параллельно с разгребанием окаменевшей дряни. Парень он сообразительный, справится... надеюсь. Может, через полвека его национальным героем назовут. Хотя, может быть, и национальным позором. Надеюсь, я не ошибся в очередной раз.- Хранитель опять вздохнул.- Ох, надеюсь...- Он снова отвернулся к окну.- Ох, черт! Совсем забыл про Робина. Угораздило же меня создать такой компьютер! Еще не разумный, но уже и не машина. Отключить его - все равно что убить, а оставить как есть- нельзя. Мало ли что ему в голову взбредет. Что же с ним делать-то...- Джао тяжело оперся на подоконник. Майя прижалась сзади, положив подбородок ему на плечо.
- Бедный ты мой,- тихо прошептала она.- Тебе действительно пора отдохнуть...
Двое людей молча стояли и смотрели в то, что походило на окно. А там уже не было залитого отраженным светом Земли мертвого лунного пейзажа. Клубится серый туман, постепенно расступаясь и открывая лунную ночь над темным лесом, и ветер, гнущий верхушки деревьев, и перистые облака, клочьями стремительно несущиеся по звездному небу, и грозу, далеко на горизонте посверкивающую молниями. Через луг, покрытый высокой травой, к лесу проложена одинокая колея, посеченная дождями и поросшая по краям чахлым кустарником, и по этой дороге медленно идет куда-то вдаль одинокая фигурка, и безжалостный ветер развивает полы ее плаща. Ибо если называешься ты Хранителем Мира, то принимаешь на себя все его тяготы и заботы, и бойся быть Богом только наполовину, ведь ужаснее всего будет бессильное предвидение будущего. Но лучше ли, когда серый туман клубится перед глазами, ослепляя взгляд призраками грядущего и безмолвно покрывая мглой твою дорогу в бесконечность?
Конец
Екатеринбург, 1997-2000 гг.