Страница:
Вич выглядел вполне спокойным.
– Я не обсуждал детали с мистером Стоуном, однако думал об этом. Он достаточно профессиональный и хороший администратор, он осведомлен о моих мерах.
– Тебе нравится работать с ним? – спросила я.
– Мистер Стоун показывает некоторое понимание сложных концептуальных вопросов организации жизни станции. Представители вашей расы обладают отличными организаторскими способностями. Это впечатляет.
– Это должно облегчать твою работу, – едко заметила я.
– Это снимает многие задачи. Такие, например, как перепроверку операций. И, возможно, смягчает интерактивный аспект моей работы.
– Уже поздно, – заметил Мердок.
Он протянул руку и обнял меня за талию. Этот открытый собственнический жест поразил меня почти так же, как и Вича. Антенны управляющего резко выпрямились.
– Давай продолжим разговор утром. Нам надо поспать хотя бы пару часов, – невозмутимо продолжил Мердок.
Вич взял в руку переговорные устройства и прижал их к груди.
– Да, это самый лучший подход. Спокойной ночи, командир, шеф!
– Спокойной ночи, Вич, – хором ответили мы.
Через несколько секунд входная дверь плавно закрылась.
Я чувствовала теплую мужскую руку на своей талии. Нет, сейчас не время возбуждаться! Нельзя медлить, следует поскорее идти на старый склад и заняться изучением корабля. Войска Конфедерации и Эн Барик могут прибыть гораздо быстрее, чем мы предполагаем, и тогда я потеряю шанс исследовать механизмы корабля. Но я так устала…
Мне совсем не нравилось собственное бессилие и физическая слабость. Я гневно встряхнула головой. Куда же делась вся та энергия, которая помогла мне и станции выстоять блокаду? Может, начал давать знать о себе возраст?
– Что случилось? – ласково спросил Мердок, заметив перемену на моем лице.
– По-моему, старею…
– Это все из-за путешествий во времени. Они просто высасывают энергию!
– Я должна пойти немедленно и начать исследование корабля.
– В полусонном состоянии ты все равно ничего не сможешь сделать! Давай присядем, – потянул он меня за руку.
– Билл, совсем нет времени. Мы не знаем, в какой момент нагрянут войска Конфедерации…
Он снова потянул меня за руку. Я присела, но только чтобы удержать баланс и не упасть прямо на диван. Мягкое сиденье оказалось очень кстати. Я прислонилась к плечу Мердока так же, как делала много раз в трудные минуты в трущобах. Когда-то, обнявшись, мы смотрели телевизор в гостиной Левина. Но в доме Левина были еще и Грейс и Уилл, а теперь остались только мы вдвоем. Господи! Мы же целовались в тот момент, когда пришел Вич!
Не самый подходящий момент начинать интимную связь. Никто из нас не знает, где мы будем завтра. Поэтому о будущем говорить сейчас просто нелепо. Каждый раз, когда Мердок касался моего тела, невидимое присутствие Геноита становилось все сильнее и отчетливее. Столько проблем, а тут еще это невыносимое чувство, как будто кто-то копается в моей голове и одурманивает остатки сознания.
– Активизировать секретный замок! – отдала я голосовую команду.
Интерфейс издал пикающий звук, что означало выполнение приказа.
Я повернулась к Мердоку, наблюдая, как выражение его лица медленно сменилось от удивленного к настороженному.
Билл, думаешь, это хорошая идея? – едва не спросила я, однако вовремя остановилась.
Мердок положил руку мне на шею и нежно погладил. Затем осторожно дотронулся до бедра и притянул к себе.
Договорить мне так и не удалось. Дыхание стало прерывистым. Я попыталась успокоиться, однако это оказалось невозможно. Руки мгновенно оказались на груди Мердока, его жаркие губы прильнули к моим, и мы слились в страстном поцелуе.
Позже я лежала, прижавшись к теплому телу Мердока, и смотрела, как неизменное ночное освещение станции окрашивает комнату в темно-голубой свет.
Мы так хорошо знали друг друга во всем, но не в этом. Я даже не представляла, какой он нежный и изобретательный любовник. Билл словно заранее знал все мои тайные желания и умел искусно их выполнять. Я с жадностью отзывалась на каждую его ласку. Но отчасти это была и реакция на Геноита. Мердок, конечно, не догадывался. Он видел лишь мою ответную реакцию и думал, что причиной столь необузданной женской страсти является только он.
– Ты чувствуешь то, что чувствую я? – раздавался где-то в голове шепот Геноита.
Его невидимые прикосновения возбуждали совершенно невероятные по силе эмоции. Всё, от ритма биения сердца до продолжительности оргазма я разделила вместе с ним. Да, я чувствовала все, что чувствовал он, и видела в тот миг мир его глазами. Я попала в какой-то водоворот ощущений; открытое космическое пространство, в котором чувствовала себя лишь маленькой частью чего-то невероятно огромного. Там я перестала быть человеком и превратилась в сгусток горячей энергии. Это невозможно описать или передать словами: в человеческом языке не существует слов, которыми можно передать то, что чувствовало в тот момент мое подсознание. Я окунулась в Геноита и стала частью него – того, кто физически уже не существовал!..
Это нечестно по отношению к Мердоку. Когда я в порыве страсти прижималась к нему всем телом и окуналась в волны безудержного наслаждения, то мысленно обнимала горячее тело Геноита и чувствовала его дыхание в себе. В ту секунду я хотела быть Геноитом.
Ну почему он не оставит меня в покое? Как же тяжело сопротивляться такому… Я ворочалась на кровати, все еще чувствуя запах Геноита, все еще слыша отзвуки его голоса.
Дело даже не в том, что он обладал некими необычными эротическими свойствами неземного происхождения, которыми доводил человека до невероятного по силе возбуждения, хотя именно так принято считать. О непонятной власти хдигов над людьми слагались легенды. Однако репродуктивные функции у представителей этой космической расы практически гермафродитные. Женские представители этого вида вынашивали ребенка только раз в жизни. Наверняка, чтобы проконтролировать этот процесс, существовали определенные физиологические механизмы, о которых можно было лишь догадываться.
Нет, большая часть возбуждения вызывалась во мне феромонами. Именно они превращали тело в волшебный инструмент наслаждения. Наверное, некая часть его души поселилась где-то в глубине моего существа и потому заранее могла предугадывать требования моего тела.
И все же, когда я была с другим мужчиной, мне вовсе не хотелось думать о Геноите. Мердок оказался невероятно нежным и внимательным. Каждое движение, каждая ласка вызывала во мне бурю эмоций, даже несмотря на то что подогревались они другим, невидимым источником. Казалось, я разделилась надвое и испытываю две разные волны страсти. Геноит неотступно находился рядом, однако я отчетливо ощущала и ласки Билла. Как же все это странно!.. Когда это прекратится?
Я повернулась на другой бок, вытянула ноги и вновь прильнула к Мердоку. Положив голову ему на грудь, я закрыла глаза, чтобы не видеть надоевший синий фон комнаты. Его грудь мерно опускалась и поднималась под моей щекой, а биение сердца отдавалось в ухо так громко, что вскоре отогнало все посторонние мысли и надоевшие страхи…
Глава 21
– Я не обсуждал детали с мистером Стоуном, однако думал об этом. Он достаточно профессиональный и хороший администратор, он осведомлен о моих мерах.
– Тебе нравится работать с ним? – спросила я.
– Мистер Стоун показывает некоторое понимание сложных концептуальных вопросов организации жизни станции. Представители вашей расы обладают отличными организаторскими способностями. Это впечатляет.
– Это должно облегчать твою работу, – едко заметила я.
– Это снимает многие задачи. Такие, например, как перепроверку операций. И, возможно, смягчает интерактивный аспект моей работы.
– Уже поздно, – заметил Мердок.
Он протянул руку и обнял меня за талию. Этот открытый собственнический жест поразил меня почти так же, как и Вича. Антенны управляющего резко выпрямились.
– Давай продолжим разговор утром. Нам надо поспать хотя бы пару часов, – невозмутимо продолжил Мердок.
Вич взял в руку переговорные устройства и прижал их к груди.
– Да, это самый лучший подход. Спокойной ночи, командир, шеф!
– Спокойной ночи, Вич, – хором ответили мы.
Через несколько секунд входная дверь плавно закрылась.
Я чувствовала теплую мужскую руку на своей талии. Нет, сейчас не время возбуждаться! Нельзя медлить, следует поскорее идти на старый склад и заняться изучением корабля. Войска Конфедерации и Эн Барик могут прибыть гораздо быстрее, чем мы предполагаем, и тогда я потеряю шанс исследовать механизмы корабля. Но я так устала…
Мне совсем не нравилось собственное бессилие и физическая слабость. Я гневно встряхнула головой. Куда же делась вся та энергия, которая помогла мне и станции выстоять блокаду? Может, начал давать знать о себе возраст?
– Что случилось? – ласково спросил Мердок, заметив перемену на моем лице.
– По-моему, старею…
– Это все из-за путешествий во времени. Они просто высасывают энергию!
– Я должна пойти немедленно и начать исследование корабля.
– В полусонном состоянии ты все равно ничего не сможешь сделать! Давай присядем, – потянул он меня за руку.
– Билл, совсем нет времени. Мы не знаем, в какой момент нагрянут войска Конфедерации…
Он снова потянул меня за руку. Я присела, но только чтобы удержать баланс и не упасть прямо на диван. Мягкое сиденье оказалось очень кстати. Я прислонилась к плечу Мердока так же, как делала много раз в трудные минуты в трущобах. Когда-то, обнявшись, мы смотрели телевизор в гостиной Левина. Но в доме Левина были еще и Грейс и Уилл, а теперь остались только мы вдвоем. Господи! Мы же целовались в тот момент, когда пришел Вич!
Не самый подходящий момент начинать интимную связь. Никто из нас не знает, где мы будем завтра. Поэтому о будущем говорить сейчас просто нелепо. Каждый раз, когда Мердок касался моего тела, невидимое присутствие Геноита становилось все сильнее и отчетливее. Столько проблем, а тут еще это невыносимое чувство, как будто кто-то копается в моей голове и одурманивает остатки сознания.
– Активизировать секретный замок! – отдала я голосовую команду.
Интерфейс издал пикающий звук, что означало выполнение приказа.
Я повернулась к Мердоку, наблюдая, как выражение его лица медленно сменилось от удивленного к настороженному.
Билл, думаешь, это хорошая идея? – едва не спросила я, однако вовремя остановилась.
Мердок положил руку мне на шею и нежно погладил. Затем осторожно дотронулся до бедра и притянул к себе.
Договорить мне так и не удалось. Дыхание стало прерывистым. Я попыталась успокоиться, однако это оказалось невозможно. Руки мгновенно оказались на груди Мердока, его жаркие губы прильнули к моим, и мы слились в страстном поцелуе.
Позже я лежала, прижавшись к теплому телу Мердока, и смотрела, как неизменное ночное освещение станции окрашивает комнату в темно-голубой свет.
Мы так хорошо знали друг друга во всем, но не в этом. Я даже не представляла, какой он нежный и изобретательный любовник. Билл словно заранее знал все мои тайные желания и умел искусно их выполнять. Я с жадностью отзывалась на каждую его ласку. Но отчасти это была и реакция на Геноита. Мердок, конечно, не догадывался. Он видел лишь мою ответную реакцию и думал, что причиной столь необузданной женской страсти является только он.
– Ты чувствуешь то, что чувствую я? – раздавался где-то в голове шепот Геноита.
Его невидимые прикосновения возбуждали совершенно невероятные по силе эмоции. Всё, от ритма биения сердца до продолжительности оргазма я разделила вместе с ним. Да, я чувствовала все, что чувствовал он, и видела в тот миг мир его глазами. Я попала в какой-то водоворот ощущений; открытое космическое пространство, в котором чувствовала себя лишь маленькой частью чего-то невероятно огромного. Там я перестала быть человеком и превратилась в сгусток горячей энергии. Это невозможно описать или передать словами: в человеческом языке не существует слов, которыми можно передать то, что чувствовало в тот момент мое подсознание. Я окунулась в Геноита и стала частью него – того, кто физически уже не существовал!..
Это нечестно по отношению к Мердоку. Когда я в порыве страсти прижималась к нему всем телом и окуналась в волны безудержного наслаждения, то мысленно обнимала горячее тело Геноита и чувствовала его дыхание в себе. В ту секунду я хотела быть Геноитом.
Ну почему он не оставит меня в покое? Как же тяжело сопротивляться такому… Я ворочалась на кровати, все еще чувствуя запах Геноита, все еще слыша отзвуки его голоса.
Дело даже не в том, что он обладал некими необычными эротическими свойствами неземного происхождения, которыми доводил человека до невероятного по силе возбуждения, хотя именно так принято считать. О непонятной власти хдигов над людьми слагались легенды. Однако репродуктивные функции у представителей этой космической расы практически гермафродитные. Женские представители этого вида вынашивали ребенка только раз в жизни. Наверняка, чтобы проконтролировать этот процесс, существовали определенные физиологические механизмы, о которых можно было лишь догадываться.
Нет, большая часть возбуждения вызывалась во мне феромонами. Именно они превращали тело в волшебный инструмент наслаждения. Наверное, некая часть его души поселилась где-то в глубине моего существа и потому заранее могла предугадывать требования моего тела.
И все же, когда я была с другим мужчиной, мне вовсе не хотелось думать о Геноите. Мердок оказался невероятно нежным и внимательным. Каждое движение, каждая ласка вызывала во мне бурю эмоций, даже несмотря на то что подогревались они другим, невидимым источником. Казалось, я разделилась надвое и испытываю две разные волны страсти. Геноит неотступно находился рядом, однако я отчетливо ощущала и ласки Билла. Как же все это странно!.. Когда это прекратится?
Я повернулась на другой бок, вытянула ноги и вновь прильнула к Мердоку. Положив голову ему на грудь, я закрыла глаза, чтобы не видеть надоевший синий фон комнаты. Его грудь мерно опускалась и поднималась под моей щекой, а биение сердца отдавалось в ухо так громко, что вскоре отогнало все посторонние мысли и надоевшие страхи…
Глава 21
Раздался звонок в дверь. Я с трудом открыла глаза и удивилась, что мне все же удалось хоть немного поспать.
Мердок лежал на другом краю кровати. Открыв глаза, он встал и пошатывающейся походкой направился в гостиную. Я услышала, как он зевнул, затем застонал:
– Сейчас только семь утра! Интересно, нам удастся когда-нибудь поспать?
Всю ночь мы спали рядом! Я перекатилась на освободившееся место. Простыни еще хранили тепло его большого сильного тела. Как же здорово! Я закрыла глаза, пытаясь навсегда сохранить в памяти волшебное ощущение, прежде чем оно станет частью прошлого или… чем-то обыденным.
– Доброе утро! – раздался голос Вича.
Время идет. Вставай-ка побыстрее, Хэлли!
Я приподнялась на кровати и через секунду стала медленно нащупывать разбросанную одежду. Самым трудным оказалось найти брюки. Куда же я кинула их прошлой ночью? Вернее, сегодня рано утром. Наконец после третьей попытки я обнаружила их скомканными под кроватью.
– Можно войти? – спросил Вич. – У меня есть некоторая информация, которую, думаю, вам необходимо знать.
Дверь в спальню со свистом закрылась. Я надела брюки и заправила в них рубашку; однако, увидев, что неправильно застегнула пуговицы, переоделась снова.
Когда я выглянула в гостиную, Вич стоял у входной двери, там же, где и прошлой ночью. Мердок тер сонные глаза.
Антенны мелота вытянулись вверх.
– Капитан Хэлли, учитывая сложившуюся обстановку, я счел нужным прийти пораньше.
– Да, обстановка не самая лучшая…
В голове вновь всплыли странный корабль инвиди-торов, Руперт Стоун, Эн Барик, бендарлы на «Мстителе», нависшая угроза со стороны Конфедерации. Я вспомнила, как нежно обнимал меня Мердок…
– Здесь есть кофейный аппарат? – спросила я.
Билл зевнул и показал на нишу в стене за стульями.
– Разрешите мне, – сказал Вич.
Он подошел к встроенному буфету и нажал несколько кнопок на автомате.
Я вернулась в спальню, затем прошла в ванную, чтобы умыть лицо в гигиеническом отсеке струями воздуха. Зеркало в ванной, как почти все бытовые предметы на станции, имело голосовое управление, поэтому я постаралась ничего не произносить. Если я выглядела хотя бы в половину того, как ужасно себя чувствовала, то не желала слушать об этом.
Наконец, окончательно проснувшись, я снова вышла в гостиную. Пахло кофе. Мердок сидел в кресле с чашкой горячего напитка, Вич примостился на соседнем диване. В комнате горел свет. Искусственное освещение создавало эффект наступающего утра.
Я взяла со столика свою чашку и, отхлебывая мелкими глотками кофе, постепенно раскладывала мысли «по полочкам». Прежде всего следует направиться в доки и исследовать корабль. Необходимо выяснить принципы работы его механизмов. Почему же все-таки он представлял такой огромный интерес для Эн Барика и других инвиди? Что заставляло их угрожать нам ворваться на станцию, нарушив временный нейтралитет?
Вич поправил воротник. Почти незаметный жест, но тем не менее необычный. Движение символизировало первый тревожный звонок. Управляющий Иокасты хотел о чем-то поговорить прошлой ночью, но мы были не в состоянии слушать его.
– О чем ты хочешь поговорить? – спросила я Вича натянуто-вежливым тоном.
– Мне бы хотелось узнать некоторые детали вашего внезапного исчезновения и такого же необъяснимого появления. Я не могу закончить отчет, не располагая информацией о вашем местопребывании за последние месяцы.
Я нахмурила брови.
– Вич, в данный момент я не могу ответить. Это вопрос, который имеет отношение к инвиди.
– В каком смысле?.. – начал он, однако Мердок перебил.
– Вы имеете в виду отчет об эксперименте «Калипсо-2»? – спросил он управляющего, повысив тон. – Вы должны выполнить этот приказ, чтобы трех инженеров перевели на другой объект, так? Когда я спросил, что произошло с докладами инженеров, вы не смогли ответить на мой вопрос. Вы даже не знали, кто в тот момент занимал должность хранителя архивов с документацией. Что касается грузового судна Финке… – Мердок стукнул кулаком по столу. – А как насчет моего перевода на другой объект? Вы предложили это, нимало не сомневаясь в правильности своего предложения, да?
Вич слегка отпрянул.
– У меня нет данных на приказы по переводу служебного персонала станции.
Мердок фыркнул.
– Вы – главный управляющий станцией, не так ли? В тот момент на Иокасте не было даже исполняющего обязанности главы станции. Потому, если вы не возражали против того или иного решения, никто другой возразить не мог!
– Шеф Мердок, вы должны понять, что я действовал, как того требовали обстоятельства. Лично меня произошедшее привело в замешательство. Я не был готов вести себя согласно протоколу.
Допив кофе, я резко поставила чашку на столик. Я никогда не сомневалась в верности Вича или его понимании.
– Тогда кто?
Вич повернулся и вновь затеребил в руках коммуникаторы.
– Что вы имеете в виду?
– Кто отдал приказ скрыть это?
Управляющий замешкался, затем нервно разложил все до одного электронные устройства на столике.
– Приказ пришел из пятого сектора, а именно – из третьего отдела.
Пятый сектор – отдел управления Конфедерации, отвечавший за порядок в «Девяти Мирах». Третий отдел отвечал за безопасность.
– Приказы были отданы… – Вич сделал паузу, затем медленно продолжил: – Эн Бариком. Он посоветовал строго их придерживаться, что я и сделал.
Мы с Мердоком переглянулись. Значит, Эн Барик хотел, чтобы мой эксперимент с «Калипсо-2» остался в секрете. Все мгновенно прояснилось: если информация об эксперименте просочится и станет известно, что представитель одного из «Девяти Миров» использовал технологии перехода времени, то инвиди и трем союзникам придется объяснять, как это стало возможно и почему другие миры до сих пор не имеют доступа к этим технологиям. Вероятно, существовало и другое объяснение: Эн Барик знал, что окно в гиперпространство, которое активизировалось механизмами «Калипсо», существовало вне Главной Сети, и хотел сохранить этот факт в тайне. Тогда почему он не помешал мне получить детали «Калипсо» и создать «Калипсо-2»? Напрашивался только один вывод: Барик хотел, чтобы я отправилась в 2023 год и вызвала серию событий, в результате которых на Земле появились инвиди.
– Уверен, вы понимаете, что даже при желании я не мог поступить иначе.
– И почему же ты хотел поступить иначе? – подозрительно спросил Мердок. – Тебе-то что до всего произошедшего?
По всей видимости, вопрос не смутил Вича, а наоборот: мелот счел его разумным и обоснованным.
– Если все жители Вселенной смогут беспрепятственно пользоваться гиперпространством и любой желающий получит доступ к использованию этих технологий, то статус-кво в Совете Конфедерации может существенно пошатнуться. В этом случае существует большая вероятность того, что миры, не состоящие в Конфедерации, получат немалую экономическую и иную выгоду.
– Есть другой вариант? – спросил Мердок.
– Политический переворот пробудит беззаконие, которое раньше сдерживалось Конфлотом. Наступит хаос и насилие.
Билл повернулся, и я вспомнила его вчерашние слова: «Как это может помочь нам в сложившейся ситуации?»
– Однако я детально все обдумал и считаю, что вряд ли результат принесет особо пагубные последствия для станции и всей системы Абеляра.
Вич посмотрел на нетерпеливого шефа безопасности.
– Итак, – продолжил он, и антенны удовлетворенно вытянулись, – эта станция не на самой окраине зоны Конфедерации, разве что на некотором физическом отдалении. Насколько мы знаем, такое положение влияет в основном только на импорт и систему транспортировок, которая зависит от перемещений в гиперпространстве. В принципе Иокаста близко расположена к точкам, где находятся туннели гиперпространства. Этот факт делает станцию важным стратегическим объектом, равнозначным в этом плане и Земле, и Чине, и Руарле и другим центральным системам различных инопланетных цивилизаций.
– Ты хочешь сказать, что если мы усовершенствуем внутренние системы обслуживания, то можем стать одним из самых больших и влиятельных центров данного сектора Галактики? – не веря своим ушам, спросил Мердок.
– Да, однако если мы не получим постоянный нейтралитет, это вряд ли станет возможно, – заметила я. – Конфедерация будет по-прежнему контролировать все входящие и выходящие из туннелей корабли, и мы никогда не сможем пригласить на станцию специалистов, способных модернизировать наш интерфейс и сделать Иокасту одним из ключевых точек сектора!
– Это слишком упрощенно, однако я считаю, что суть проблемы изложена, – сказал Вич. – Не думаю, что инвиди потеряют монополию над полетами в зоне действия Конфедерации. Мой опыт подсказывает, что Конфедерация непременно направит сюда войска и силой возьмет шаттл, на котором вы прибыли. Они сделают это, чтобы не дать вам возможность исследовать его и получить секретную информацию. Однако таким образом они поставят свою репутацию под сомнение и продемонстрируют «Девяти Мирам» и жителям Вселенной, не состоящим в Конфедерации, что «Четыре Мира» позволяют себе нарушать собой же установленные правила, чтобы защитить свои интересы. В этом случае мы сможем получить большее количество голосов в поддержку нашего нейтралитета.
– Думаешь, кто-нибудь из «Девяти» поддержит нас? – спросил Мердок.
– Если вас интересует мое личное мнение, то… – Вич сделал паузу, очевидно, размышляя над тем, не обяжет ли впоследствии к чему-нибудь его ответ, – мы можем рассчитывать на поддержку диров, которые яростно отвергают монополии кчеров. Возможно, нас поддержат и теллы, но причину этого, к сожалению, не знаю. Не исключено, что свою положительную роль в этом важном для нас вопросе сыграет и Нерондерон, однако его власти непредсказуемы. Помимо перечисленных космических видов, вероятно, нас поддержат и ахелианцы: их новые лидеры проявляют стремление стать во главе «Девяти Миров».
– Конечно же, инвиди и трое союзников проголосуют «против»! – сказал Мердок.
– Вы же знаете: бендарлы ненавидят терять территории, кчеры боятся упустить рынки сбыта своих товаров и лишиться бизнеса. Мои сородичи придерживаются разных мнений, однако в большинстве своем поддерживают идею предоставления высших технологий и другим космическим нациям. Ну а инвиди… – На этой фразе Вич замолчал.
– Что инвиди? – спросила я.
– Трудно выразить… – Его антенны медленно превратились в спирали, затем вновь распрямились. – Они напоминают детей, которые упрямо продолжают играть с опасным животным, не желая понимать, что перед ними вовсе не игрушка. Я считаю, что они проявляют здоровое любопытство к жизни других видов и хотят сотрудничать с ними в самых разных сферах. Однако, когда «партнеры» начинают поступать так или иначе, возбуждая опасения у инвиди, последние теряют интерес. Это довольно интересный факт их отношения к другим жителям Вселенной.
– Если не терпишь жара, не подходи к реактору! – проворчал Мердок.
– Да, но если бы не они, у нас и не было бы реактора! – напомнила я.
– Ладно, все эти разговоры о «Четырех» и «Девяти» ни к чему не приведут. Ты – один из них. Почему же ты предаешь сородичей? – саркастически поинтересовался Билл.
Антенны Вича в тот же миг гневно превратились в маленькие пружины, немигающие зрачки сузились.
– Ничего такого я не делаю. Просто продолжаю добросовестную работу.
После блокады сэрасов мы много размышляли о том, отзовут ли Вича снова в Центр Конфедерации. Видимо, ответ все же отрицательный.
– Если получим нейтралитет, ты попытаешься занять максимально высокий пост на Иокасте, не так ли? – едко бросил Мердок.
– Теперешняя должность вполне меня устраивает, и я хотел бы сохранить ее. – Управляющий опустил глаза. – Сегодня я пришел к вам как раз обсудить дело, которое касается непосредственно моих обязанностей.
Мердок выглядел все еще сонным, но взгляд стал настороженным.
– Мы слушаем, – кратко сказал он.
– Вам знаком торговец по имени Кувай Триллит? – спросил Вич.
Мы кивнули, и собеседник продолжил:
– Двадцать пять дней назад он пришел ко мне и спросил, не смогу ли я посодействовать решению некой проблемы, связанной с хранением его товаров. Груз представлял собой особый вид высококачественного топлива для ракеты-носителя. Насколько я понял, топлива настолько много, что оно просто не умещается на выделенных складах. Возможно, я допустил ошибку, но согласился предоставить кчеру одно из свободных хранилищ на восьмом уровне центра станции.
Вич остановился, чтобы проверить, насколько внимательно мы его слушаем. Я не могла понять, к чему он ведет разговор.
– По-моему, в данный момент это вовсе не важно, – начала я.
– Думаю, к концу рассказа вы поменяете свое мнение.
Он слегка наклонил голову, и я вспомнила раздражение, с которым мне часто приходилось терпеть его долгие нудные рассказы и протокольные объяснения.
– Тогда переходи сразу к делу, – сказал Мердок, откинувшись на спинку кресла.
– Если я перейду к делу, предварительно не рассказав предысторию, вы не сможете понять суть проблемы, – сказал Вич.
Я нетерпеливо поерзала. Вич, очевидно, понял намек.
– К сожалению, хранилище не числится как официальная территория. Я сделал для Триллита исключение, принимая во внимание его прошлые заслуги перед станцией.
– Ты разрешил ему воспользоваться официальной территорией без разрешения командования станции и даже бесплатно! – подытожил Мердок. – Ну и что дальше? В данный момент нас волнует возможность санкций со стороны Конфлота и грозящий арест. Твои игры в кошки-мышки сейчас не слишком уместны!
– Мне не знаком этот земной архаизм, но, уверяю вас, рассказ имеет отношение к вашему положению.
– Ты не хочешь, чтобы об этом узнал Стоун, – поняла я. – Или он уже узнал, и ты боишься, что он выдвинет против тебя обвинения в превышении должностных полномочий.
Вич любезно склонил голову.
– Может, вы смогли бы объяснить мистеру Стоуну, как трудно удовлетворять потребности различных социальных и этнических групп на станции…
Мердок громко захохотал, однако смех был отнюдь не веселый.
– Ты попросту теряешь время зря.
– В принципе, думаю, есть несколько вопросов, в которых мистер Вич мог бы нам помочь, – задумчиво произнесла я, пытаясь подать Биллу знак взглядом. – Конечно же, ты сможешь объяснить Стоуну, что санкции на использование хранилищ в непредвиденных обстоятельствах даются высшими должностными лицами станции после предварительной проверки или что-нибудь в этом роде.
– Триллит чертовски жадный, когда дело касается его товаров, – прогремел Билл.
– Посмотрим, что можно сделать.
Я улыбнулась.
– Может, Вич просветит меня в некоторых вопросах. Например, как поступают инвиди с теми, кто нарушает правила их общества. У них есть система наказаний, как у нас? Система компенсаций?
Я хотела узнать, что означает тот факт, что Серат не прибыл на станцию за своим кораблем. Может, другие инвиди не позволили?
Управляющий откинулся на спинку кресла и поправил костюм.
– Инвиди? Я не эксперт по этому вопросу!
– Но ведь ты только что рассказывал нам про них, – сказал Мердок.
– По роду своей деятельности в качестве управляющего я многое изучил о различных народах Конфедерации. Должен сказать, что инвиди весьма сдержанны и осмотрительны, представляя свое общество на чужой территории. Как бы то ни было, основывая свою аргументацию на событиях 2119 года…
– Не стоит вдаваться в детали.
– Короче говоря, у инвиди не существует системы мер пресечения, таких как лишение свободы. Они считают, что не имеют права ограничивать действия другого существа. Возможно, я ошибаюсь в своих оценках, но это факт. Могу добавить, что, наблюдая за поведением Эн Барика, пришел к выводу, что эта характеристика подтверждается.
Мне не оставалось ничего другого, как согласиться с ним. Эн Барик был почти отшельником и отказывался лишний раз контактировать даже с представителями своей расы и трех союзников. Когда на станцию прибыл «Калипсо», Барик попытался заполучить ее механизмы прежде всех и для этой цели использовал моего друга Квотермейна.
– Почему Эн Барик уехал? – спросила я.
– Не знаю.
Я вернулась мыслями к голосованию о нейтралитете станции.
– А как насчет хдигов? – спросила я, опять вспомнив Геноита.
По спине пробежала дрожь.
– Думаешь, они проголосуют?
Вич подумал, затем ответил:
– Внутренняя политика их мира достаточно изменчива. Однако сейчас высшие посты наблюдателей Конфедерации в их мире занимают достаточно консервативные представители власти. Поэтому скорее всего они проголосуют «против», желая сдержать нарастающие настроения в поддержку Нового Совета. В последнее время очень многие примыкают к этой террористической организации.
Я вновь вспомнила Геноита. Он стал рьяным последователям Нового Совета.
– В Новом Совете еще есть кчины?
Мердок хотел что-то сказать, однако передумал. Вич поднял почти невидимый кусочек пуха с колена и принялся его рассматривать.
– Хороший вопрос, командир! Боюсь, что ответ в заявлении. Кчины – детища генной инженерии, каста воинов теперь несуществующей империи кчеров. В конце войны между кчерами и инвиди, за четыре земных года до создания Конфедерации, в 2065 году, кчеры подписали соглашение, в котором пообещали не создавать больше кчинов. Галактика наконец вздохнула спокойно. Кчины были не просто воины, а настоящие кровожадные убийцы. Бывшая империя кчеров использовала эти адские создания, их невероятную силу и безумную ненависть, чтобы поддерживать порядок в колониях и держать их население в постоянном страхе и ужасе.
Когда один из этих генетически смоделированных инопланетных чудовищ появился на станции в конце блокады сэрасов, мы приготовились к самому худшему. Он успел убить пятерых землян и одного кчера. Однако «новый» кчин выглядел совсем не так, как первоначальные кровожадные воины. Он умел мыслить, ждать и прятаться. За годы своего долгого существования чудища перестали быть просто биологическими машинами-убийцами.
Мердок лежал на другом краю кровати. Открыв глаза, он встал и пошатывающейся походкой направился в гостиную. Я услышала, как он зевнул, затем застонал:
– Сейчас только семь утра! Интересно, нам удастся когда-нибудь поспать?
Всю ночь мы спали рядом! Я перекатилась на освободившееся место. Простыни еще хранили тепло его большого сильного тела. Как же здорово! Я закрыла глаза, пытаясь навсегда сохранить в памяти волшебное ощущение, прежде чем оно станет частью прошлого или… чем-то обыденным.
– Доброе утро! – раздался голос Вича.
Время идет. Вставай-ка побыстрее, Хэлли!
Я приподнялась на кровати и через секунду стала медленно нащупывать разбросанную одежду. Самым трудным оказалось найти брюки. Куда же я кинула их прошлой ночью? Вернее, сегодня рано утром. Наконец после третьей попытки я обнаружила их скомканными под кроватью.
– Можно войти? – спросил Вич. – У меня есть некоторая информация, которую, думаю, вам необходимо знать.
Дверь в спальню со свистом закрылась. Я надела брюки и заправила в них рубашку; однако, увидев, что неправильно застегнула пуговицы, переоделась снова.
Когда я выглянула в гостиную, Вич стоял у входной двери, там же, где и прошлой ночью. Мердок тер сонные глаза.
Антенны мелота вытянулись вверх.
– Капитан Хэлли, учитывая сложившуюся обстановку, я счел нужным прийти пораньше.
– Да, обстановка не самая лучшая…
В голове вновь всплыли странный корабль инвиди-торов, Руперт Стоун, Эн Барик, бендарлы на «Мстителе», нависшая угроза со стороны Конфедерации. Я вспомнила, как нежно обнимал меня Мердок…
– Здесь есть кофейный аппарат? – спросила я.
Билл зевнул и показал на нишу в стене за стульями.
– Разрешите мне, – сказал Вич.
Он подошел к встроенному буфету и нажал несколько кнопок на автомате.
Я вернулась в спальню, затем прошла в ванную, чтобы умыть лицо в гигиеническом отсеке струями воздуха. Зеркало в ванной, как почти все бытовые предметы на станции, имело голосовое управление, поэтому я постаралась ничего не произносить. Если я выглядела хотя бы в половину того, как ужасно себя чувствовала, то не желала слушать об этом.
Наконец, окончательно проснувшись, я снова вышла в гостиную. Пахло кофе. Мердок сидел в кресле с чашкой горячего напитка, Вич примостился на соседнем диване. В комнате горел свет. Искусственное освещение создавало эффект наступающего утра.
Я взяла со столика свою чашку и, отхлебывая мелкими глотками кофе, постепенно раскладывала мысли «по полочкам». Прежде всего следует направиться в доки и исследовать корабль. Необходимо выяснить принципы работы его механизмов. Почему же все-таки он представлял такой огромный интерес для Эн Барика и других инвиди? Что заставляло их угрожать нам ворваться на станцию, нарушив временный нейтралитет?
Вич поправил воротник. Почти незаметный жест, но тем не менее необычный. Движение символизировало первый тревожный звонок. Управляющий Иокасты хотел о чем-то поговорить прошлой ночью, но мы были не в состоянии слушать его.
– О чем ты хочешь поговорить? – спросила я Вича натянуто-вежливым тоном.
– Мне бы хотелось узнать некоторые детали вашего внезапного исчезновения и такого же необъяснимого появления. Я не могу закончить отчет, не располагая информацией о вашем местопребывании за последние месяцы.
Я нахмурила брови.
– Вич, в данный момент я не могу ответить. Это вопрос, который имеет отношение к инвиди.
– В каком смысле?.. – начал он, однако Мердок перебил.
– Вы имеете в виду отчет об эксперименте «Калипсо-2»? – спросил он управляющего, повысив тон. – Вы должны выполнить этот приказ, чтобы трех инженеров перевели на другой объект, так? Когда я спросил, что произошло с докладами инженеров, вы не смогли ответить на мой вопрос. Вы даже не знали, кто в тот момент занимал должность хранителя архивов с документацией. Что касается грузового судна Финке… – Мердок стукнул кулаком по столу. – А как насчет моего перевода на другой объект? Вы предложили это, нимало не сомневаясь в правильности своего предложения, да?
Вич слегка отпрянул.
– У меня нет данных на приказы по переводу служебного персонала станции.
Мердок фыркнул.
– Вы – главный управляющий станцией, не так ли? В тот момент на Иокасте не было даже исполняющего обязанности главы станции. Потому, если вы не возражали против того или иного решения, никто другой возразить не мог!
– Шеф Мердок, вы должны понять, что я действовал, как того требовали обстоятельства. Лично меня произошедшее привело в замешательство. Я не был готов вести себя согласно протоколу.
Допив кофе, я резко поставила чашку на столик. Я никогда не сомневалась в верности Вича или его понимании.
– Тогда кто?
Вич повернулся и вновь затеребил в руках коммуникаторы.
– Что вы имеете в виду?
– Кто отдал приказ скрыть это?
Управляющий замешкался, затем нервно разложил все до одного электронные устройства на столике.
– Приказ пришел из пятого сектора, а именно – из третьего отдела.
Пятый сектор – отдел управления Конфедерации, отвечавший за порядок в «Девяти Мирах». Третий отдел отвечал за безопасность.
– Приказы были отданы… – Вич сделал паузу, затем медленно продолжил: – Эн Бариком. Он посоветовал строго их придерживаться, что я и сделал.
Мы с Мердоком переглянулись. Значит, Эн Барик хотел, чтобы мой эксперимент с «Калипсо-2» остался в секрете. Все мгновенно прояснилось: если информация об эксперименте просочится и станет известно, что представитель одного из «Девяти Миров» использовал технологии перехода времени, то инвиди и трем союзникам придется объяснять, как это стало возможно и почему другие миры до сих пор не имеют доступа к этим технологиям. Вероятно, существовало и другое объяснение: Эн Барик знал, что окно в гиперпространство, которое активизировалось механизмами «Калипсо», существовало вне Главной Сети, и хотел сохранить этот факт в тайне. Тогда почему он не помешал мне получить детали «Калипсо» и создать «Калипсо-2»? Напрашивался только один вывод: Барик хотел, чтобы я отправилась в 2023 год и вызвала серию событий, в результате которых на Земле появились инвиди.
– Уверен, вы понимаете, что даже при желании я не мог поступить иначе.
– И почему же ты хотел поступить иначе? – подозрительно спросил Мердок. – Тебе-то что до всего произошедшего?
По всей видимости, вопрос не смутил Вича, а наоборот: мелот счел его разумным и обоснованным.
– Если все жители Вселенной смогут беспрепятственно пользоваться гиперпространством и любой желающий получит доступ к использованию этих технологий, то статус-кво в Совете Конфедерации может существенно пошатнуться. В этом случае существует большая вероятность того, что миры, не состоящие в Конфедерации, получат немалую экономическую и иную выгоду.
– Есть другой вариант? – спросил Мердок.
– Политический переворот пробудит беззаконие, которое раньше сдерживалось Конфлотом. Наступит хаос и насилие.
Билл повернулся, и я вспомнила его вчерашние слова: «Как это может помочь нам в сложившейся ситуации?»
– Однако я детально все обдумал и считаю, что вряд ли результат принесет особо пагубные последствия для станции и всей системы Абеляра.
Вич посмотрел на нетерпеливого шефа безопасности.
– Итак, – продолжил он, и антенны удовлетворенно вытянулись, – эта станция не на самой окраине зоны Конфедерации, разве что на некотором физическом отдалении. Насколько мы знаем, такое положение влияет в основном только на импорт и систему транспортировок, которая зависит от перемещений в гиперпространстве. В принципе Иокаста близко расположена к точкам, где находятся туннели гиперпространства. Этот факт делает станцию важным стратегическим объектом, равнозначным в этом плане и Земле, и Чине, и Руарле и другим центральным системам различных инопланетных цивилизаций.
– Ты хочешь сказать, что если мы усовершенствуем внутренние системы обслуживания, то можем стать одним из самых больших и влиятельных центров данного сектора Галактики? – не веря своим ушам, спросил Мердок.
– Да, однако если мы не получим постоянный нейтралитет, это вряд ли станет возможно, – заметила я. – Конфедерация будет по-прежнему контролировать все входящие и выходящие из туннелей корабли, и мы никогда не сможем пригласить на станцию специалистов, способных модернизировать наш интерфейс и сделать Иокасту одним из ключевых точек сектора!
– Это слишком упрощенно, однако я считаю, что суть проблемы изложена, – сказал Вич. – Не думаю, что инвиди потеряют монополию над полетами в зоне действия Конфедерации. Мой опыт подсказывает, что Конфедерация непременно направит сюда войска и силой возьмет шаттл, на котором вы прибыли. Они сделают это, чтобы не дать вам возможность исследовать его и получить секретную информацию. Однако таким образом они поставят свою репутацию под сомнение и продемонстрируют «Девяти Мирам» и жителям Вселенной, не состоящим в Конфедерации, что «Четыре Мира» позволяют себе нарушать собой же установленные правила, чтобы защитить свои интересы. В этом случае мы сможем получить большее количество голосов в поддержку нашего нейтралитета.
– Думаешь, кто-нибудь из «Девяти» поддержит нас? – спросил Мердок.
– Если вас интересует мое личное мнение, то… – Вич сделал паузу, очевидно, размышляя над тем, не обяжет ли впоследствии к чему-нибудь его ответ, – мы можем рассчитывать на поддержку диров, которые яростно отвергают монополии кчеров. Возможно, нас поддержат и теллы, но причину этого, к сожалению, не знаю. Не исключено, что свою положительную роль в этом важном для нас вопросе сыграет и Нерондерон, однако его власти непредсказуемы. Помимо перечисленных космических видов, вероятно, нас поддержат и ахелианцы: их новые лидеры проявляют стремление стать во главе «Девяти Миров».
– Конечно же, инвиди и трое союзников проголосуют «против»! – сказал Мердок.
– Вы же знаете: бендарлы ненавидят терять территории, кчеры боятся упустить рынки сбыта своих товаров и лишиться бизнеса. Мои сородичи придерживаются разных мнений, однако в большинстве своем поддерживают идею предоставления высших технологий и другим космическим нациям. Ну а инвиди… – На этой фразе Вич замолчал.
– Что инвиди? – спросила я.
– Трудно выразить… – Его антенны медленно превратились в спирали, затем вновь распрямились. – Они напоминают детей, которые упрямо продолжают играть с опасным животным, не желая понимать, что перед ними вовсе не игрушка. Я считаю, что они проявляют здоровое любопытство к жизни других видов и хотят сотрудничать с ними в самых разных сферах. Однако, когда «партнеры» начинают поступать так или иначе, возбуждая опасения у инвиди, последние теряют интерес. Это довольно интересный факт их отношения к другим жителям Вселенной.
– Если не терпишь жара, не подходи к реактору! – проворчал Мердок.
– Да, но если бы не они, у нас и не было бы реактора! – напомнила я.
– Ладно, все эти разговоры о «Четырех» и «Девяти» ни к чему не приведут. Ты – один из них. Почему же ты предаешь сородичей? – саркастически поинтересовался Билл.
Антенны Вича в тот же миг гневно превратились в маленькие пружины, немигающие зрачки сузились.
– Ничего такого я не делаю. Просто продолжаю добросовестную работу.
После блокады сэрасов мы много размышляли о том, отзовут ли Вича снова в Центр Конфедерации. Видимо, ответ все же отрицательный.
– Если получим нейтралитет, ты попытаешься занять максимально высокий пост на Иокасте, не так ли? – едко бросил Мердок.
– Теперешняя должность вполне меня устраивает, и я хотел бы сохранить ее. – Управляющий опустил глаза. – Сегодня я пришел к вам как раз обсудить дело, которое касается непосредственно моих обязанностей.
Мердок выглядел все еще сонным, но взгляд стал настороженным.
– Мы слушаем, – кратко сказал он.
– Вам знаком торговец по имени Кувай Триллит? – спросил Вич.
Мы кивнули, и собеседник продолжил:
– Двадцать пять дней назад он пришел ко мне и спросил, не смогу ли я посодействовать решению некой проблемы, связанной с хранением его товаров. Груз представлял собой особый вид высококачественного топлива для ракеты-носителя. Насколько я понял, топлива настолько много, что оно просто не умещается на выделенных складах. Возможно, я допустил ошибку, но согласился предоставить кчеру одно из свободных хранилищ на восьмом уровне центра станции.
Вич остановился, чтобы проверить, насколько внимательно мы его слушаем. Я не могла понять, к чему он ведет разговор.
– По-моему, в данный момент это вовсе не важно, – начала я.
– Думаю, к концу рассказа вы поменяете свое мнение.
Он слегка наклонил голову, и я вспомнила раздражение, с которым мне часто приходилось терпеть его долгие нудные рассказы и протокольные объяснения.
– Тогда переходи сразу к делу, – сказал Мердок, откинувшись на спинку кресла.
– Если я перейду к делу, предварительно не рассказав предысторию, вы не сможете понять суть проблемы, – сказал Вич.
Я нетерпеливо поерзала. Вич, очевидно, понял намек.
– К сожалению, хранилище не числится как официальная территория. Я сделал для Триллита исключение, принимая во внимание его прошлые заслуги перед станцией.
– Ты разрешил ему воспользоваться официальной территорией без разрешения командования станции и даже бесплатно! – подытожил Мердок. – Ну и что дальше? В данный момент нас волнует возможность санкций со стороны Конфлота и грозящий арест. Твои игры в кошки-мышки сейчас не слишком уместны!
– Мне не знаком этот земной архаизм, но, уверяю вас, рассказ имеет отношение к вашему положению.
– Ты не хочешь, чтобы об этом узнал Стоун, – поняла я. – Или он уже узнал, и ты боишься, что он выдвинет против тебя обвинения в превышении должностных полномочий.
Вич любезно склонил голову.
– Может, вы смогли бы объяснить мистеру Стоуну, как трудно удовлетворять потребности различных социальных и этнических групп на станции…
Мердок громко захохотал, однако смех был отнюдь не веселый.
– Ты попросту теряешь время зря.
– В принципе, думаю, есть несколько вопросов, в которых мистер Вич мог бы нам помочь, – задумчиво произнесла я, пытаясь подать Биллу знак взглядом. – Конечно же, ты сможешь объяснить Стоуну, что санкции на использование хранилищ в непредвиденных обстоятельствах даются высшими должностными лицами станции после предварительной проверки или что-нибудь в этом роде.
– Триллит чертовски жадный, когда дело касается его товаров, – прогремел Билл.
– Посмотрим, что можно сделать.
Я улыбнулась.
– Может, Вич просветит меня в некоторых вопросах. Например, как поступают инвиди с теми, кто нарушает правила их общества. У них есть система наказаний, как у нас? Система компенсаций?
Я хотела узнать, что означает тот факт, что Серат не прибыл на станцию за своим кораблем. Может, другие инвиди не позволили?
Управляющий откинулся на спинку кресла и поправил костюм.
– Инвиди? Я не эксперт по этому вопросу!
– Но ведь ты только что рассказывал нам про них, – сказал Мердок.
– По роду своей деятельности в качестве управляющего я многое изучил о различных народах Конфедерации. Должен сказать, что инвиди весьма сдержанны и осмотрительны, представляя свое общество на чужой территории. Как бы то ни было, основывая свою аргументацию на событиях 2119 года…
– Не стоит вдаваться в детали.
– Короче говоря, у инвиди не существует системы мер пресечения, таких как лишение свободы. Они считают, что не имеют права ограничивать действия другого существа. Возможно, я ошибаюсь в своих оценках, но это факт. Могу добавить, что, наблюдая за поведением Эн Барика, пришел к выводу, что эта характеристика подтверждается.
Мне не оставалось ничего другого, как согласиться с ним. Эн Барик был почти отшельником и отказывался лишний раз контактировать даже с представителями своей расы и трех союзников. Когда на станцию прибыл «Калипсо», Барик попытался заполучить ее механизмы прежде всех и для этой цели использовал моего друга Квотермейна.
– Почему Эн Барик уехал? – спросила я.
– Не знаю.
Я вернулась мыслями к голосованию о нейтралитете станции.
– А как насчет хдигов? – спросила я, опять вспомнив Геноита.
По спине пробежала дрожь.
– Думаешь, они проголосуют?
Вич подумал, затем ответил:
– Внутренняя политика их мира достаточно изменчива. Однако сейчас высшие посты наблюдателей Конфедерации в их мире занимают достаточно консервативные представители власти. Поэтому скорее всего они проголосуют «против», желая сдержать нарастающие настроения в поддержку Нового Совета. В последнее время очень многие примыкают к этой террористической организации.
Я вновь вспомнила Геноита. Он стал рьяным последователям Нового Совета.
– В Новом Совете еще есть кчины?
Мердок хотел что-то сказать, однако передумал. Вич поднял почти невидимый кусочек пуха с колена и принялся его рассматривать.
– Хороший вопрос, командир! Боюсь, что ответ в заявлении. Кчины – детища генной инженерии, каста воинов теперь несуществующей империи кчеров. В конце войны между кчерами и инвиди, за четыре земных года до создания Конфедерации, в 2065 году, кчеры подписали соглашение, в котором пообещали не создавать больше кчинов. Галактика наконец вздохнула спокойно. Кчины были не просто воины, а настоящие кровожадные убийцы. Бывшая империя кчеров использовала эти адские создания, их невероятную силу и безумную ненависть, чтобы поддерживать порядок в колониях и держать их население в постоянном страхе и ужасе.
Когда один из этих генетически смоделированных инопланетных чудовищ появился на станции в конце блокады сэрасов, мы приготовились к самому худшему. Он успел убить пятерых землян и одного кчера. Однако «новый» кчин выглядел совсем не так, как первоначальные кровожадные воины. Он умел мыслить, ждать и прятаться. За годы своего долгого существования чудища перестали быть просто биологическими машинами-убийцами.