Страница:
– Да это быстро! – Она нагнулась и открыла дверцу в стене. – Возьми аптечку.
Я подумала, что споры займут больше времени, чем действия, и послушно открыла аптечку. К тому же боль действительно становилась нестерпимой. Женщина зачерпнула целую ладонь мази и принялась натирать мне спину. От силы ее рук я едва не ударилась о стену.
– Ой, прости! Может, тебе лучше обратиться в лазарет?
– Нет, все в порядке, – быстро ответила я и набрала в рот побольше воздуху.
К тому времени, как она закончила, я уже могла немного пожать плечами.
– Ну как? Лучше?
Благодарно улыбнувшись, я принялась отыскивать в аптечке таблетки детокса. Кири уже натягивала форму.
– Мне тоже надо побыстрее возвращаться. «Мститель» кто-то атакует. Может, даже станция.
– Атакует?
От неожиданности я выронила на пол целую пригоршню таблеток.
– Не волнуйся. Мы выстоим!
Кири передала охапку одежды и активировала зеркало, а я принялась натягивать форму.
– Подойдет?
В такой форме я стану достаточно незаметной и сольюсь с толпой в любой части судна. Конечно, только не в центральной части и командном пункте! Лицо с огромным синяком от удара солдата уже начало медленно опухать. Покрасневшие глаза говорили об отравлении хладагентом. Я проглотила пару таблеток детокса, пока Кири убирала аптечку на место, затем незаметно высыпала оставшиеся в банке таблетки в карман, надеясь, что лекарства хватит по крайней мере на некоторое время.
– А как пройти в док для кораблей? Мое место сейчас там.
– Спустись на два уровня вниз. Выйдешь из лифта – иди прямо, потом сверни налево и окажешься как раз в нужном месте.
– Спасибо.
– Ну ладно. Удачи тебе!
Кири тоже спешила.
Мы расстались у дверей. Она помахала мне рукой и направилась в другую сторону коридора.
Около лифта стояла группа людей, среди которых оказались два землянина, несколько ахелианцев и один явно чем-то встревоженный бендарл. От одного его вида сердце упало в пятки. Я решила направиться вверх и спуститься вниз через шахты спуска, а не ждать лифта. Скорее всего солдата отправили сюда искать сбежавшего заключенного.
Никто из стоявших у лифта не обратил на меня особого внимания, и я спокойно прошла мимо, услышав обрывки некоторых фраз:
– …между этажами…
– …пришлось карабкаться вверх. Замок был…
Один из стоящих в группе землян поймал мой взгляд и улыбнулся. На нем тоже была синяя форма работника хозяйственных отсеков, а рядом стоял контейнер, на котором значилась надпись: «Осторожно: хрупкое!»
– Да, нелегко с этими штуками! – сказал он, показав на коробку.
– Точно! – отозвалась я, пытаясь выглядеть как можно более естественно.
Надо не нервничать и дышать ровнее.
– Говорят, там кто-то застрял, – снова сказал человек, показав на лифт.
Я понимающе развела руками и продолжила путь. Я вовсе не завидовала тем, кто застрял в лифте, но в данный момент это оказалось очень кстати. Все, что отвлекало обитателей корабля на другие вопросы, могло меня лишь радовать.
Интересно, с кем же вступили в бой бендарлы? В этом секторе галактики единственную угрозу представляли только пираты. Если, конечно, не вернулись сэрасы. Новый Совет не имел в своем флоте кораблей, которые могут вести бой с такими крупными боевыми машинами Конфедерации, как «Мститель». А может, напали кчины? Но почему? Вряд ли в системе Абеляра кто-то решился вступиться за Иокасту…
Кто бы это ни был, я должна вернуться. Нельзя оставлять друзей в одиночку сражаться с неизвестным врагом.
Нужно быстро спуститься вниз в обход лифтов и запруженных солдатами коридоров. Я прошла несколько людных этажей, встретив лишь одного землянина, который даже не посмотрел в мою сторону. Зайдя в шахту, остановилась, чтобы немного отдышаться. Боль в спине не утихала, и я, закрыв глаза, прислонилась к стене. В глазах потемнело, несколько секунд пришлось ждать, когда станет лучше.
Кири сказала, что нужный мне отсек находится на десятом уровне. Странно… Почему-то появилась мысль, будто я забыла сделать что-то очень важное. Спустившись на одиннадцатый уровень, я ускорила шаг. Тело боролось с усталостью, болью и отравлением. Коридоры всех ярусов были настолько ярко освещены, что слепили глаза. Вода!.. Организм требовал питьевой воды!
Когда я добралась до десятого уровня, то уже с трудом волочила ноги. На этот раз никто по пути не встретился. И это хорошо, потому что трясущиеся руки и помутневший взгляд скорее всего возбудят опасные подозрения.
А вот и дверь в доки!.. Стоит солдат… Распрямив плечи, я постаралась сделать как можно более уверенный вид.
Скорее всего здесь находится и «Провидец». Возможно, я могла бы рискнуть и воспользоваться им снова, чтобы вернуться на Иокасту. Загадочный корабль способен автоматически активировать внешние люки в космос и гораздо надежнее, чем маленькие челноки и спасательные капсулы. К тому же это гораздо легче, чем воспользоваться судном бендарлов. В своем нынешнем состоянии я не могла рисковать, пилотируя неизвестные мне корабли. Наверняка бендарлы поставили на свои системы мощную защиту.
Надо продолжать идти. Лучше войти через служебный вход или хозяйственный отсек, а не пользоваться главным входом. Увидев небольшую дверь хозяйственного отсека, я зашла в небольшое помещение. На стенах висели защитные костюмы и военная форма. На полках по стенам стояли различные чистящие средства и механизмы для уборки помещений. Отличный шанс притвориться, что я убираю док. Лишь бы поскорее выбраться отсюда!
Я попыталась натянуть один из комплектов, однако форма не подошла мне по размеру. С вешалки упало еще несколько комплектов. Наконец, потратив несколько бесценных минут, удалось подобрать нужный размер. Форма оказалась теплой, что очень меня обрадовало. Хоть на время согреюсь и избавлюсь от дрожи в теле. Кругом становилось все холоднее. Удивительно!.. Либо у меня начинается жар, либо понизилась температура на самом корабле.
Вода! Если найти хоть глоток воды, я почувствую себя намного легче. В надежде отыскать немного спасительной влаги, я принялась проверять стоящие вокруг пластиковые емкости. К неописуемой радости, найдя воду в одной из канистр, я сделала несколько больших глотков и закинула в рот горсть таблеток детокса. Затем отлила воды в небольшую бутылку и положила в карман.
Поправив ремень на плече и надев шлем, как у служащих хозяйственного сектора корабля, я еще раз проверила обстановку и направилась к докам.
Двери на стоянку кораблей оказались двойными и плотно закрытыми, как того и требовали правила. По краям вокруг дверного проема горели предупреждающие красные лампочки.
У входа помещение освещалось тремя ярусами небольших лучевых отражателей, однако остальной павильон находился в полумраке. Док был поделен на два огромных зала. В обеих частях стояли корабли инвиди. Немного пройдя вглубь одного из залов, я заметила, вдалеке отличавшийся от всех остальных корабль Эн Барика и… «Провидец».
Опасаясь, что солдат может наблюдать за моими действиями, я притворилась, что проверяю хозяйственное оборудование в шкафчиках вдоль стен, одновременно почти в темноте медленно продвигаясь к «Провидцу». Его тень казалась огромной и зловещей, на обшивке корпуса играли блики лампочек, вокруг торчали провода и зажимы. Мне показалось, что поверхность судна колеблется или вибрирует. Хотя, может, это мои ноги подводили меня. Надо собрать все оставшиеся силы и сконцентрироваться!
Я провела рукой по знакомой мне поверхности, закрыла глаза и мысленно представила входной люк – круглое гладкое отверстие в корпусе корабля. Я подошла к кораблю совсем вплотную, надеясь, что в следующий момент люк откроется, и я проскользну внутрь.
Однако ничего не произошло.
Казалось, мягкая темнота проглотит меня целиком. Я бессильно привалилась всем телом к кораблю. Лицо коснулось теплой поверхности, руки держались за корпус, словно за спасательный круг. Давай же, детка! Давай, открой мне скорее дверь!
Одна из стен корабля исчезла, словно растворилась в самой себе, и в кабине зажглись приветственные огни. Прыгнув внутрь, я села в кресло и потерла больное плечо.
Все осталось внутри таким же, как я запомнила в последний раз. Тусклый золотистый свет, теплые на ощупь панели. Те самые панели, которые исследовала… Застонав от ломоты в теле, я заставила себя встать и прикоснулась к поверхности стен кабины, слегка нажав на треугольники кнопок. Едва держась на ногах, я мечтала, чтобы в голове перестали стучать молотки. В пальцах, а затем и в ладонях закололи невидимые иголки. Корабль стал улавливать мои импульсы, а имплантат сэрасов пульсировал в унисон с молотками в голове. В шее словно загорелся костер. По кабине побежали голубые отблески.
Нет, терять сознание нельзя! Мысли в голове двигались невероятно медленно.
Открыть выход в космос для «Провидца»! Только так, чтобы не активировать систему сигнализации и не подвергнуть опасности стоящие рядом суда… Ну как же это сделать? Черт, я ведь помнила! Почему же сейчас забыла? Надо положить руку на пульт, а корабль сам уловит мысли. Кабина слегка затряслась. Я потеряла равновесие и упала на пол. Случилось долгожданное! Мы покинули корабль бендарлов! «Провидец» смог снова вырваться на свободу! Иллюминатор активировался, и я увидела звезды и космос. Господи, спасибо!
Поднявшись ка ноги, я осторожно провела руками по панелям, пытаясь вспомнить правила системы навигации в корабле инвиди. Гладкие и шероховатые треугольники различных размеров располагались под самыми разными углами. Странно, но когда я видела корабль в последний раз, их было меньше…
Надеюсь, корабль не меняет конфигурацию своих системных панелей. Я снова вспомнила, как мы мучились с Иокастой, когда ее технологии торов, встроенные во все системы жизнеобеспечения, начинали самовоспроизводиться и вести свою собственную отдельную деятельность, подвергая опасности все вокруг. Может, и этот корабль пытается создавать «гостям» ловушки и «сюрпризы»?
В середине иллюминатора показалась Иокаста. На мониторе высветились сведения о положении и статусе объекта. Слегка сместив угол обзора, я получила данные и о ближайших космических объектах в радиусе нескольких тысяч километров.
Туда, мне надо добраться на станцию! Я мысленно направила «Провидец» к Иокасте, передав ему точные координаты нужного стыковочного дока.
С другой стороны от станции рядом с туннелем в гиперпространство сверкала яркая точка. Я напрягла зрение и попыталась рассмотреть странное явление получше, однако глаза смогли сконцентрироваться только на пару секунд. Монитор пришел на помощь и увеличил объект моего внимания. Я увидела судно, которое выглядело как модифицированный военный крейсер. Датчики выдали на экран информацию на непонятном языке. Новые сведения поступали прямо в мозг. Да, несомненно, это мощное судно, на борту которого находится оружие и различные механизмы. Маленькие корабли один за другим вылетали из крейсера. Это истребители. Наклонившись еще левее, я увидела, как боевые корабли собираются вокруг «Мстителя».
Я передвинула пальцы на другие треугольники, чтобы получить более детальные данные, и почувствовала в руках пощипывание и дискомфорт. По рукам побежали неприятные волны, появились судороги в мускулах, и боль начала вновь отдаваться в имплантат. Так плохо в корабле мне еще никогда не было! Вряд ли это из-за холода, но унять дрожь в теле никак не удавалось. Может, элементы торов… что-то со мной делают? Я потеряла мысль.
Пальцы соскользнули с панели управления, и некоторое время пришлось ждать, пока «Мститель» вновь окажется в поле зрения «Провидца». Не знаю, почему произошел сбой, но на миг изображение исчезло. Число истребителей вокруг корабля бендарлов стремительно увеличивалось. Некоторые из них имели на борту эмблемы Конфлота. На мониторе появилась и другая информация об автоматическом поиске оружия, но мозг уже не воспринимал такое количество информации. Мне нужно узнать еще кое-что… Ах да – биосигналы. Кто же находился в истребителях?
Черт! Это же кчины! Просто невероятное количество кчинов!.. Вот кто в истребителях! Один из маленьких кораблей намертво «вцепился» в корпус «Мстителя», пытаясь проделать в нем брешь. Я ненавидела бендарлов, но в этот момент мне стало по-настоящему жаль их. Никто не заслуживает нападения этих страшных неумолимых убийц!
Надо напрячь мысли и подумать. «Провидец» способен перемещаться в гиперпространстве. Может, стоит направиться в Центр Конфедерации и предупредить о нападении?
Я вновь соскользнула с кресла. Ноги стали ватными и не слушались приказов тела. Пришлось потратить еще пару бесценных секунд на то, чтобы встать. Кабина утратила равновесие, кнопки в глазах слились в одно целое. Господи, как же мне плохо!
Гиперпространство… Конфедерация… Нет, я не могу этого сделать. Крейсер уже здесь, а вокруг входа в туннель три, нет… уже четыре истребителя. Они на лету уничтожают спасательные шлюпки и судна, которые непрерывно покидают «Мститель». Интересно, Эн Барику удалось бежать? На иллюминаторе корабля инвиди не виднелось.
«Провидец» должен лететь по направлению к станции. Она там, на экране, прямо передо мной, все больше и ближе. Станция, «Мститель», мертвая планета, маленькие фигурки кораблей: картины мелькали на экране и вновь исчезали из поля зрения. В голове звучал глубокий красивый голос Мердока. «Ну и что ты теперь будешь делать», – звучали едва слышные слова. Тепло его рук растворилось в любовном ритме тела Геноита. Меня несло куда-то вдаль, словно в потоке бешеной реки. Я тону.
Дыхание вырывалось с трудом. Холодная, похожая на резину поверхность коснулась щеки. Тело стало липким от пота, а во рту появился горький привкус желчи. Я снова очутилась в трущобах Сиднея?
Нет, надо выпутываться из замутненного сознания. Могу ли я создать новый вход в гиперпространство? Могу ли предупредить Конфедерацию о внезапной угрозе?
Я не была уверена, что смогу снова повторить правильную последовательность действий и совершить переход через гиперпространство. С такой адской болью в голове я не способна на столь сложные действия. Кабина перед глазами постоянно менялась. Казалось, я схожу с ума. А что сказал Эн Барик? Функции корабля нестабильны, «Провидцем» нельзя пользоваться.
Кто-то еще говорит… Где? Здесь, рядом со мной, в кабине? Нет, это голос с экрана.
– …Корабль инвиди! Отвечайте, пожалуйста! С вами говорит «Свобода» – корабль Нового Совета Объединенных Миров, – зазвучал женский голос.
Это не голос землянки.
Я неуклюже поднялась и попыталась дотронуться до того, что считала управлением интерфейса. Монитор поменял изображение. На экране возникла худощавая фигура на фоне яркого пушистого ворса. Гуманоид. Мускулистые руки и торс, длинные пряди волос, вертикально расположенные на лице глаза. Хдигиянка.
Мне показалось, что прозвучал голос Геноита. Надо вслушаться в слова.
– Корабль инвиди! Отвечайте!
Вообще-то хдиги всегда отличались долгим терпением опытных охотников, но в голосе женщины слышалось недовольство.
– Да, слышу вас, – отозвалась я, надеясь, что системы «Провидца» смогут передать мой ответ «Свободе».
– Пристыкуйте корабль к станции!
Я настолько медленно соображала в тот момент, что понадобилось некоторое время, чтобы понять – имеется в виду Иокаста.
– Я заранее знаю, о чем вы думаете: если мы сумеем еще немного продержаться, то скоро к нам на помощь прибудет подкрепление Конфлота. Но в этой звездной системе только один туннель в гиперпространстве, и вход в него охраняют несколько наших истребителей. Не успеют корабли Конфедерации появиться, как их немедленно уничтожат. Кчины знают свое дело! Скоро «Мститель» будет в нашем полном распоряжении.
Пауза… Глухой звук… К голове прилила кровь. Звуки смешались… Стук сердца, звук мотора, звук уходящего времени.
– Верните корабль обратно, или мы отдадим станцию кчинам. Немедленно выполняйте приказ!
Способна ли она действительно выполнить угрозу? Можно допустить, что хдигиянка просто блефует, но я толком и не знаю, куда направляться. Броситься в туннель и отправиться в Центр или бежать в космос и ждать, пока Конфедерация уничтожит кчинов?!
Если Конфедерация вообще предпримет какие-либо шаги!.. Помнится, в прошлый раз «Четыре Мира» не соизволили защитить нас от блокады. Почти полгода мы оставались один на один с сэрасами.
Я бессильно наклонилась к панели управления, и монитор вновь показал космическое пространство. «Мститель» выглядел мертвым и безжизненным. Судя по всему, никто судном не управлял, оно находилось в свободном полете. Наверное, перед самым нападением бендарлы успели снизить скорость, потому что импульсы почти не улавливались. Военную машину Конфлота окружало мутное облако небольших частей атмосферы, мертвых тел, части деталей внутреннего оборудования и куски механизмов. Истребители пристыковались к нему, словно мухи облепив мертвую жертву.
А станция? Я активировала второй монитор и увидела другую часть открытого космоса. Мы находились достаточно близко. Несмотря на мою нерешительность, «Провидец» все же строго следовал установленным курсом. Корабль Нового Совета висел достаточно близко к одному из доков станции. Несколько меньших по размеру кораблей покидали порты. Очевидно, жители спасались, пока оставалась такая возможность. Так же происходило и во время начала блокады сэрасов.
Однако в данный момент в коридорах моей станции рыскали уже не бендарлы, а безжалостные, лишенные разума убийцы – кчины.
Нет! Я больше не допущу никаких убийств!
Хотелось бы относиться ко всему этому, как инвиди, но я поступила именно так, как считала нужным, – направила «Провидец» к докам Иокасты.
Наверное, несколько минут я находилась в полусознательном состоянии, потому что, когда открыла глаза, почувствовала толчок, от которого перед глазами все замелькало, как в калейдоскопе. Удар разбудил все еще дремавшую в теле боль, я едва не закричала и, соскользнув вниз, ударилась о противоположную стену. Это произошло так внезапно, что я даже не успела удивиться. При ударе о стену плечо хрустнуло, но боли не почувствовалось. Начиналось какое-то оцепенение. Казалось, в следующий момент я потеряю рассудок. Тонкая боль у основания шеи застилала сознание.
– Вставай же! Ты пристыковалась к станции!
Я попыталась повторить эти слова вслух, чтобы заставить себя подняться на ноги, однако тело слушалось с трудом.
– Новый Совет уже здесь! Они позволят кчинам свободно разгуливать по моей станции!.. Немедленно вставай на ноги и предпринимай что-нибудь! Надо спасти Иокасту!
Я осторожно встала на четвереньки и облокотилась о стену, однако левая рука не двигалась. Люк должен находиться где-то здесь, в этой стене. Открывайся! Пожалуйста!
Коснувшись треугольников на стене, я мысленно представила, как открывается люк. Однако пальцы соскользнули, и вместо нажатия я всем телом налегла на стену. Ноги меня уже не держали. Вид открывающегося люка словно застыл в моем воображении. Небольшое овальное отверстие со светящимися по краям огнями. Где-то в памяти пронеслась надпись «Ассамблея нищих»…
Я прислонилась лицом к прохладной поверхности, как делала на «Мстителе», и почувствовала, что она медленно прирастает к поверхности. Треугольники острыми углами врезались в кожу и, казалось, въедаются в меня, как элементы торов в системы Иокасты в первые годы исследований на станции.
– Черт побери, открывай же дверь! – пробормотала я.
Конечно же, капитан корабля Нового Совета подумает, что я беспрекословно выполнила ее приказ. Нет, она не может позволить кчинам так просто разгуливать по станции. «Мститель» они уже превратили в огромное кладбище. Что же случилось с Эн Бариком? Выжила ли Кири и капитан?
Нет, Господи, пусть Иокасту минует эта страшная участь! Пусть Эн Серат забирает свой корабль, только оставит в покое станцию и ее население!
– Ты уже опоздала! – раздался странный голос внутри моей головы.
Шепот прозвучал так явно, что я отскочила от стены и судорожно оглядела кабину. Панели управления все так же мерцали. Все оставалось по-прежнему.
– Если бы ты отдала «Провидец» сразу после того, как вернулась с Земли, ничего бы этого не произошло!
– Заткнись! – сказала я.
Что это? Голос совести? Геноит?
Люк под моими руками открылся, и я медленно выползла из корабля. Передо мной возвышался инвиди. Длинное серебристое одеяние таинственно и зловеще мерцало в полумраке доков. От неожиданности у меня перехватило дух. Я судорожно глотнула. Слава Богу, что на станции хороший доступ воздуха. Инвиди оказался милосердным… А может, кто-то на пульте командования позаботился об атмосфере в доке.
Позади инвиди стоял небольшой корабль, почти вжатый в стену. «Провидец» стоял немного косо. Я ввела корабль в доки под правильным углом, но, видимо, произошел какой-то сбой в системе приема, и судно остановилось дальше и слегка накренилось.
Одно из щупалец инвиди медленно опустилось и дотронулось до моего плеча. Достаточно фамильярное движение, похожее на желание подтвердить мой статус.
– Ну вот, время пришло! – произнес Эн Серат.
Глава 29
Я подумала, что споры займут больше времени, чем действия, и послушно открыла аптечку. К тому же боль действительно становилась нестерпимой. Женщина зачерпнула целую ладонь мази и принялась натирать мне спину. От силы ее рук я едва не ударилась о стену.
– Ой, прости! Может, тебе лучше обратиться в лазарет?
– Нет, все в порядке, – быстро ответила я и набрала в рот побольше воздуху.
К тому времени, как она закончила, я уже могла немного пожать плечами.
– Ну как? Лучше?
Благодарно улыбнувшись, я принялась отыскивать в аптечке таблетки детокса. Кири уже натягивала форму.
– Мне тоже надо побыстрее возвращаться. «Мститель» кто-то атакует. Может, даже станция.
– Атакует?
От неожиданности я выронила на пол целую пригоршню таблеток.
– Не волнуйся. Мы выстоим!
Кири передала охапку одежды и активировала зеркало, а я принялась натягивать форму.
– Подойдет?
В такой форме я стану достаточно незаметной и сольюсь с толпой в любой части судна. Конечно, только не в центральной части и командном пункте! Лицо с огромным синяком от удара солдата уже начало медленно опухать. Покрасневшие глаза говорили об отравлении хладагентом. Я проглотила пару таблеток детокса, пока Кири убирала аптечку на место, затем незаметно высыпала оставшиеся в банке таблетки в карман, надеясь, что лекарства хватит по крайней мере на некоторое время.
– А как пройти в док для кораблей? Мое место сейчас там.
– Спустись на два уровня вниз. Выйдешь из лифта – иди прямо, потом сверни налево и окажешься как раз в нужном месте.
– Спасибо.
– Ну ладно. Удачи тебе!
Кири тоже спешила.
Мы расстались у дверей. Она помахала мне рукой и направилась в другую сторону коридора.
Около лифта стояла группа людей, среди которых оказались два землянина, несколько ахелианцев и один явно чем-то встревоженный бендарл. От одного его вида сердце упало в пятки. Я решила направиться вверх и спуститься вниз через шахты спуска, а не ждать лифта. Скорее всего солдата отправили сюда искать сбежавшего заключенного.
Никто из стоявших у лифта не обратил на меня особого внимания, и я спокойно прошла мимо, услышав обрывки некоторых фраз:
– …между этажами…
– …пришлось карабкаться вверх. Замок был…
Один из стоящих в группе землян поймал мой взгляд и улыбнулся. На нем тоже была синяя форма работника хозяйственных отсеков, а рядом стоял контейнер, на котором значилась надпись: «Осторожно: хрупкое!»
– Да, нелегко с этими штуками! – сказал он, показав на коробку.
– Точно! – отозвалась я, пытаясь выглядеть как можно более естественно.
Надо не нервничать и дышать ровнее.
– Говорят, там кто-то застрял, – снова сказал человек, показав на лифт.
Я понимающе развела руками и продолжила путь. Я вовсе не завидовала тем, кто застрял в лифте, но в данный момент это оказалось очень кстати. Все, что отвлекало обитателей корабля на другие вопросы, могло меня лишь радовать.
Интересно, с кем же вступили в бой бендарлы? В этом секторе галактики единственную угрозу представляли только пираты. Если, конечно, не вернулись сэрасы. Новый Совет не имел в своем флоте кораблей, которые могут вести бой с такими крупными боевыми машинами Конфедерации, как «Мститель». А может, напали кчины? Но почему? Вряд ли в системе Абеляра кто-то решился вступиться за Иокасту…
Кто бы это ни был, я должна вернуться. Нельзя оставлять друзей в одиночку сражаться с неизвестным врагом.
Нужно быстро спуститься вниз в обход лифтов и запруженных солдатами коридоров. Я прошла несколько людных этажей, встретив лишь одного землянина, который даже не посмотрел в мою сторону. Зайдя в шахту, остановилась, чтобы немного отдышаться. Боль в спине не утихала, и я, закрыв глаза, прислонилась к стене. В глазах потемнело, несколько секунд пришлось ждать, когда станет лучше.
Кири сказала, что нужный мне отсек находится на десятом уровне. Странно… Почему-то появилась мысль, будто я забыла сделать что-то очень важное. Спустившись на одиннадцатый уровень, я ускорила шаг. Тело боролось с усталостью, болью и отравлением. Коридоры всех ярусов были настолько ярко освещены, что слепили глаза. Вода!.. Организм требовал питьевой воды!
Когда я добралась до десятого уровня, то уже с трудом волочила ноги. На этот раз никто по пути не встретился. И это хорошо, потому что трясущиеся руки и помутневший взгляд скорее всего возбудят опасные подозрения.
А вот и дверь в доки!.. Стоит солдат… Распрямив плечи, я постаралась сделать как можно более уверенный вид.
Скорее всего здесь находится и «Провидец». Возможно, я могла бы рискнуть и воспользоваться им снова, чтобы вернуться на Иокасту. Загадочный корабль способен автоматически активировать внешние люки в космос и гораздо надежнее, чем маленькие челноки и спасательные капсулы. К тому же это гораздо легче, чем воспользоваться судном бендарлов. В своем нынешнем состоянии я не могла рисковать, пилотируя неизвестные мне корабли. Наверняка бендарлы поставили на свои системы мощную защиту.
Надо продолжать идти. Лучше войти через служебный вход или хозяйственный отсек, а не пользоваться главным входом. Увидев небольшую дверь хозяйственного отсека, я зашла в небольшое помещение. На стенах висели защитные костюмы и военная форма. На полках по стенам стояли различные чистящие средства и механизмы для уборки помещений. Отличный шанс притвориться, что я убираю док. Лишь бы поскорее выбраться отсюда!
Я попыталась натянуть один из комплектов, однако форма не подошла мне по размеру. С вешалки упало еще несколько комплектов. Наконец, потратив несколько бесценных минут, удалось подобрать нужный размер. Форма оказалась теплой, что очень меня обрадовало. Хоть на время согреюсь и избавлюсь от дрожи в теле. Кругом становилось все холоднее. Удивительно!.. Либо у меня начинается жар, либо понизилась температура на самом корабле.
Вода! Если найти хоть глоток воды, я почувствую себя намного легче. В надежде отыскать немного спасительной влаги, я принялась проверять стоящие вокруг пластиковые емкости. К неописуемой радости, найдя воду в одной из канистр, я сделала несколько больших глотков и закинула в рот горсть таблеток детокса. Затем отлила воды в небольшую бутылку и положила в карман.
Поправив ремень на плече и надев шлем, как у служащих хозяйственного сектора корабля, я еще раз проверила обстановку и направилась к докам.
Двери на стоянку кораблей оказались двойными и плотно закрытыми, как того и требовали правила. По краям вокруг дверного проема горели предупреждающие красные лампочки.
У входа помещение освещалось тремя ярусами небольших лучевых отражателей, однако остальной павильон находился в полумраке. Док был поделен на два огромных зала. В обеих частях стояли корабли инвиди. Немного пройдя вглубь одного из залов, я заметила, вдалеке отличавшийся от всех остальных корабль Эн Барика и… «Провидец».
Опасаясь, что солдат может наблюдать за моими действиями, я притворилась, что проверяю хозяйственное оборудование в шкафчиках вдоль стен, одновременно почти в темноте медленно продвигаясь к «Провидцу». Его тень казалась огромной и зловещей, на обшивке корпуса играли блики лампочек, вокруг торчали провода и зажимы. Мне показалось, что поверхность судна колеблется или вибрирует. Хотя, может, это мои ноги подводили меня. Надо собрать все оставшиеся силы и сконцентрироваться!
Я провела рукой по знакомой мне поверхности, закрыла глаза и мысленно представила входной люк – круглое гладкое отверстие в корпусе корабля. Я подошла к кораблю совсем вплотную, надеясь, что в следующий момент люк откроется, и я проскользну внутрь.
Однако ничего не произошло.
Казалось, мягкая темнота проглотит меня целиком. Я бессильно привалилась всем телом к кораблю. Лицо коснулось теплой поверхности, руки держались за корпус, словно за спасательный круг. Давай же, детка! Давай, открой мне скорее дверь!
Одна из стен корабля исчезла, словно растворилась в самой себе, и в кабине зажглись приветственные огни. Прыгнув внутрь, я села в кресло и потерла больное плечо.
Все осталось внутри таким же, как я запомнила в последний раз. Тусклый золотистый свет, теплые на ощупь панели. Те самые панели, которые исследовала… Застонав от ломоты в теле, я заставила себя встать и прикоснулась к поверхности стен кабины, слегка нажав на треугольники кнопок. Едва держась на ногах, я мечтала, чтобы в голове перестали стучать молотки. В пальцах, а затем и в ладонях закололи невидимые иголки. Корабль стал улавливать мои импульсы, а имплантат сэрасов пульсировал в унисон с молотками в голове. В шее словно загорелся костер. По кабине побежали голубые отблески.
Нет, терять сознание нельзя! Мысли в голове двигались невероятно медленно.
Открыть выход в космос для «Провидца»! Только так, чтобы не активировать систему сигнализации и не подвергнуть опасности стоящие рядом суда… Ну как же это сделать? Черт, я ведь помнила! Почему же сейчас забыла? Надо положить руку на пульт, а корабль сам уловит мысли. Кабина слегка затряслась. Я потеряла равновесие и упала на пол. Случилось долгожданное! Мы покинули корабль бендарлов! «Провидец» смог снова вырваться на свободу! Иллюминатор активировался, и я увидела звезды и космос. Господи, спасибо!
Поднявшись ка ноги, я осторожно провела руками по панелям, пытаясь вспомнить правила системы навигации в корабле инвиди. Гладкие и шероховатые треугольники различных размеров располагались под самыми разными углами. Странно, но когда я видела корабль в последний раз, их было меньше…
Надеюсь, корабль не меняет конфигурацию своих системных панелей. Я снова вспомнила, как мы мучились с Иокастой, когда ее технологии торов, встроенные во все системы жизнеобеспечения, начинали самовоспроизводиться и вести свою собственную отдельную деятельность, подвергая опасности все вокруг. Может, и этот корабль пытается создавать «гостям» ловушки и «сюрпризы»?
В середине иллюминатора показалась Иокаста. На мониторе высветились сведения о положении и статусе объекта. Слегка сместив угол обзора, я получила данные и о ближайших космических объектах в радиусе нескольких тысяч километров.
Туда, мне надо добраться на станцию! Я мысленно направила «Провидец» к Иокасте, передав ему точные координаты нужного стыковочного дока.
С другой стороны от станции рядом с туннелем в гиперпространство сверкала яркая точка. Я напрягла зрение и попыталась рассмотреть странное явление получше, однако глаза смогли сконцентрироваться только на пару секунд. Монитор пришел на помощь и увеличил объект моего внимания. Я увидела судно, которое выглядело как модифицированный военный крейсер. Датчики выдали на экран информацию на непонятном языке. Новые сведения поступали прямо в мозг. Да, несомненно, это мощное судно, на борту которого находится оружие и различные механизмы. Маленькие корабли один за другим вылетали из крейсера. Это истребители. Наклонившись еще левее, я увидела, как боевые корабли собираются вокруг «Мстителя».
Я передвинула пальцы на другие треугольники, чтобы получить более детальные данные, и почувствовала в руках пощипывание и дискомфорт. По рукам побежали неприятные волны, появились судороги в мускулах, и боль начала вновь отдаваться в имплантат. Так плохо в корабле мне еще никогда не было! Вряд ли это из-за холода, но унять дрожь в теле никак не удавалось. Может, элементы торов… что-то со мной делают? Я потеряла мысль.
Пальцы соскользнули с панели управления, и некоторое время пришлось ждать, пока «Мститель» вновь окажется в поле зрения «Провидца». Не знаю, почему произошел сбой, но на миг изображение исчезло. Число истребителей вокруг корабля бендарлов стремительно увеличивалось. Некоторые из них имели на борту эмблемы Конфлота. На мониторе появилась и другая информация об автоматическом поиске оружия, но мозг уже не воспринимал такое количество информации. Мне нужно узнать еще кое-что… Ах да – биосигналы. Кто же находился в истребителях?
Черт! Это же кчины! Просто невероятное количество кчинов!.. Вот кто в истребителях! Один из маленьких кораблей намертво «вцепился» в корпус «Мстителя», пытаясь проделать в нем брешь. Я ненавидела бендарлов, но в этот момент мне стало по-настоящему жаль их. Никто не заслуживает нападения этих страшных неумолимых убийц!
Надо напрячь мысли и подумать. «Провидец» способен перемещаться в гиперпространстве. Может, стоит направиться в Центр Конфедерации и предупредить о нападении?
Я вновь соскользнула с кресла. Ноги стали ватными и не слушались приказов тела. Пришлось потратить еще пару бесценных секунд на то, чтобы встать. Кабина утратила равновесие, кнопки в глазах слились в одно целое. Господи, как же мне плохо!
Гиперпространство… Конфедерация… Нет, я не могу этого сделать. Крейсер уже здесь, а вокруг входа в туннель три, нет… уже четыре истребителя. Они на лету уничтожают спасательные шлюпки и судна, которые непрерывно покидают «Мститель». Интересно, Эн Барику удалось бежать? На иллюминаторе корабля инвиди не виднелось.
«Провидец» должен лететь по направлению к станции. Она там, на экране, прямо передо мной, все больше и ближе. Станция, «Мститель», мертвая планета, маленькие фигурки кораблей: картины мелькали на экране и вновь исчезали из поля зрения. В голове звучал глубокий красивый голос Мердока. «Ну и что ты теперь будешь делать», – звучали едва слышные слова. Тепло его рук растворилось в любовном ритме тела Геноита. Меня несло куда-то вдаль, словно в потоке бешеной реки. Я тону.
Дыхание вырывалось с трудом. Холодная, похожая на резину поверхность коснулась щеки. Тело стало липким от пота, а во рту появился горький привкус желчи. Я снова очутилась в трущобах Сиднея?
Нет, надо выпутываться из замутненного сознания. Могу ли я создать новый вход в гиперпространство? Могу ли предупредить Конфедерацию о внезапной угрозе?
Я не была уверена, что смогу снова повторить правильную последовательность действий и совершить переход через гиперпространство. С такой адской болью в голове я не способна на столь сложные действия. Кабина перед глазами постоянно менялась. Казалось, я схожу с ума. А что сказал Эн Барик? Функции корабля нестабильны, «Провидцем» нельзя пользоваться.
Кто-то еще говорит… Где? Здесь, рядом со мной, в кабине? Нет, это голос с экрана.
– …Корабль инвиди! Отвечайте, пожалуйста! С вами говорит «Свобода» – корабль Нового Совета Объединенных Миров, – зазвучал женский голос.
Это не голос землянки.
Я неуклюже поднялась и попыталась дотронуться до того, что считала управлением интерфейса. Монитор поменял изображение. На экране возникла худощавая фигура на фоне яркого пушистого ворса. Гуманоид. Мускулистые руки и торс, длинные пряди волос, вертикально расположенные на лице глаза. Хдигиянка.
Мне показалось, что прозвучал голос Геноита. Надо вслушаться в слова.
– Корабль инвиди! Отвечайте!
Вообще-то хдиги всегда отличались долгим терпением опытных охотников, но в голосе женщины слышалось недовольство.
– Да, слышу вас, – отозвалась я, надеясь, что системы «Провидца» смогут передать мой ответ «Свободе».
– Пристыкуйте корабль к станции!
Я настолько медленно соображала в тот момент, что понадобилось некоторое время, чтобы понять – имеется в виду Иокаста.
– Я заранее знаю, о чем вы думаете: если мы сумеем еще немного продержаться, то скоро к нам на помощь прибудет подкрепление Конфлота. Но в этой звездной системе только один туннель в гиперпространстве, и вход в него охраняют несколько наших истребителей. Не успеют корабли Конфедерации появиться, как их немедленно уничтожат. Кчины знают свое дело! Скоро «Мститель» будет в нашем полном распоряжении.
Пауза… Глухой звук… К голове прилила кровь. Звуки смешались… Стук сердца, звук мотора, звук уходящего времени.
– Верните корабль обратно, или мы отдадим станцию кчинам. Немедленно выполняйте приказ!
Способна ли она действительно выполнить угрозу? Можно допустить, что хдигиянка просто блефует, но я толком и не знаю, куда направляться. Броситься в туннель и отправиться в Центр или бежать в космос и ждать, пока Конфедерация уничтожит кчинов?!
Если Конфедерация вообще предпримет какие-либо шаги!.. Помнится, в прошлый раз «Четыре Мира» не соизволили защитить нас от блокады. Почти полгода мы оставались один на один с сэрасами.
Я бессильно наклонилась к панели управления, и монитор вновь показал космическое пространство. «Мститель» выглядел мертвым и безжизненным. Судя по всему, никто судном не управлял, оно находилось в свободном полете. Наверное, перед самым нападением бендарлы успели снизить скорость, потому что импульсы почти не улавливались. Военную машину Конфлота окружало мутное облако небольших частей атмосферы, мертвых тел, части деталей внутреннего оборудования и куски механизмов. Истребители пристыковались к нему, словно мухи облепив мертвую жертву.
А станция? Я активировала второй монитор и увидела другую часть открытого космоса. Мы находились достаточно близко. Несмотря на мою нерешительность, «Провидец» все же строго следовал установленным курсом. Корабль Нового Совета висел достаточно близко к одному из доков станции. Несколько меньших по размеру кораблей покидали порты. Очевидно, жители спасались, пока оставалась такая возможность. Так же происходило и во время начала блокады сэрасов.
Однако в данный момент в коридорах моей станции рыскали уже не бендарлы, а безжалостные, лишенные разума убийцы – кчины.
Нет! Я больше не допущу никаких убийств!
Хотелось бы относиться ко всему этому, как инвиди, но я поступила именно так, как считала нужным, – направила «Провидец» к докам Иокасты.
Наверное, несколько минут я находилась в полусознательном состоянии, потому что, когда открыла глаза, почувствовала толчок, от которого перед глазами все замелькало, как в калейдоскопе. Удар разбудил все еще дремавшую в теле боль, я едва не закричала и, соскользнув вниз, ударилась о противоположную стену. Это произошло так внезапно, что я даже не успела удивиться. При ударе о стену плечо хрустнуло, но боли не почувствовалось. Начиналось какое-то оцепенение. Казалось, в следующий момент я потеряю рассудок. Тонкая боль у основания шеи застилала сознание.
– Вставай же! Ты пристыковалась к станции!
Я попыталась повторить эти слова вслух, чтобы заставить себя подняться на ноги, однако тело слушалось с трудом.
– Новый Совет уже здесь! Они позволят кчинам свободно разгуливать по моей станции!.. Немедленно вставай на ноги и предпринимай что-нибудь! Надо спасти Иокасту!
Я осторожно встала на четвереньки и облокотилась о стену, однако левая рука не двигалась. Люк должен находиться где-то здесь, в этой стене. Открывайся! Пожалуйста!
Коснувшись треугольников на стене, я мысленно представила, как открывается люк. Однако пальцы соскользнули, и вместо нажатия я всем телом налегла на стену. Ноги меня уже не держали. Вид открывающегося люка словно застыл в моем воображении. Небольшое овальное отверстие со светящимися по краям огнями. Где-то в памяти пронеслась надпись «Ассамблея нищих»…
Я прислонилась лицом к прохладной поверхности, как делала на «Мстителе», и почувствовала, что она медленно прирастает к поверхности. Треугольники острыми углами врезались в кожу и, казалось, въедаются в меня, как элементы торов в системы Иокасты в первые годы исследований на станции.
– Черт побери, открывай же дверь! – пробормотала я.
Конечно же, капитан корабля Нового Совета подумает, что я беспрекословно выполнила ее приказ. Нет, она не может позволить кчинам так просто разгуливать по станции. «Мститель» они уже превратили в огромное кладбище. Что же случилось с Эн Бариком? Выжила ли Кири и капитан?
Нет, Господи, пусть Иокасту минует эта страшная участь! Пусть Эн Серат забирает свой корабль, только оставит в покое станцию и ее население!
– Ты уже опоздала! – раздался странный голос внутри моей головы.
Шепот прозвучал так явно, что я отскочила от стены и судорожно оглядела кабину. Панели управления все так же мерцали. Все оставалось по-прежнему.
– Если бы ты отдала «Провидец» сразу после того, как вернулась с Земли, ничего бы этого не произошло!
– Заткнись! – сказала я.
Что это? Голос совести? Геноит?
Люк под моими руками открылся, и я медленно выползла из корабля. Передо мной возвышался инвиди. Длинное серебристое одеяние таинственно и зловеще мерцало в полумраке доков. От неожиданности у меня перехватило дух. Я судорожно глотнула. Слава Богу, что на станции хороший доступ воздуха. Инвиди оказался милосердным… А может, кто-то на пульте командования позаботился об атмосфере в доке.
Позади инвиди стоял небольшой корабль, почти вжатый в стену. «Провидец» стоял немного косо. Я ввела корабль в доки под правильным углом, но, видимо, произошел какой-то сбой в системе приема, и судно остановилось дальше и слегка накренилось.
Одно из щупалец инвиди медленно опустилось и дотронулось до моего плеча. Достаточно фамильярное движение, похожее на желание подтвердить мой статус.
– Ну вот, время пришло! – произнес Эн Серат.
Глава 29
В темноте пахло Геноитом. Я сделала глубокий вдох, и теплый воздух заполнил легкие.
Затем наступил приступ тошноты, и я, согнувшись вдвое, скорчилась. Меня вырвало. Я лежала на боку, свесившись с небольшой кровати. Наверное, снова грипп. Грейс предупреждала, что близится новая волна эпидемии…
Но в трущобах у меня нет кровати! Снова вырвало, и я застонала от боли в суставах. Как же противно чувствовать себя такой грязной и немощной. Нос заложило, и на какое-то время я перестала чувствовать запах хдига. Это просто галлюцинации… Я никогда не увижу его… Уилла тоже не увижу…
Голос сказал что-то, но я не расслышала слов. Холодные руки поправили мою голову на подушке. Нечто мягкое поддерживало шею сзади. Влажная ткань коснулась глаз, и я смогла их открыть.
Лицо Элеонор склонилось надо мной, но как-то странно плавало в воздухе. Нет, это не лицо плывет, а у меня перед глазами.
– Лежи спокойно, – попросила она.
Теперь ясно, чей голос я слышала раньше.
Зазвучало шипение инжектора. Комната позади лица Элеонор медленно пришла в равновесие. По конструкции потолка над головой я поняла, что нахожусь в больничной палате в кольце «Гамма». Теперь можно чувствовать все тело, а не отдельные части, как раньше. Суставы ломило, под левым глазом что-то жгло, а в левой руке покалывало и щипало. Очевидно, Элеонор применила терапию с использованием статического поля, которое обычно использовалось для быстрого сращения тканей и костей. Видимо, я повредила плечо гораздо серьезнее, чем думала.
Память тоже медленно возвращалась.
– Что случилось с «Мстителем»? – хриплым голосом выдавила я.
Элеонор стояла ко мне спиной и убирала пол рядом с кроватью магнитным пылесосом.
– Он уничтожен кчинами. Теперь мертвое судно уносит космическим течением.
Я подумала о маленьких кораблях, вылетавших из грузового судна. Маленькие летательные аппараты, от которых исходил биосигнал кровожадных убийц всего живого. Представив, какой хаос творился на «Мстителе» во время нападения, я ощутила в горле новый комок желчи.
– Некоторым из спасательных шлюпок удалось спастись, но их единицы.
Элеонор выключила очистительный прибор и громко стукнула им, водружая в специальную подставку у стены.
– Часть спасенных находится здесь, в госпитале. Они пытались прорваться к туннелю в гиперпространстве, но это почти никому не удалось.
Джаго устало потерла виски и продолжила:
– Там такая каша! Вокруг станции летают обломки кораблей, куски тел…
– Я видела Серата в доке, когда пристыковалась, – сказала я и слегка приподнялась на кровати.
Все кругом снова поплыло, и я почувствовала себя в лодке среди бушующего океана. В глазах потемнело, стоявший в горле комок горечи вырвался наружу. Я снова склонилась над полом.
Элеонор опять потянулась за очистителем.
– Они здесь!
– Что? – спросила я, испытывая отвращение к самой себе. – Кто?
– Отряды Нового Совета. Мердок сумел уговорить Руперта дать им разрешение высадиться на станции.
Да уж, трудно отказать, когда тебя держат под прицелом! А в данном случае нам угрожали самими кчинами!
– Эти твари на станции?
– По крайней мере в доках. Так мне сказали.
Господи! Кошмар наяву продолжается. Я попыталась собрать свои мысли, однако в сердце уже вкрадывались дурные предчувствия.
Мужчина-землянин в халате медицинского сотрудника открыл дверь в палату и обратился к Элеонор:
– Еще одно объявление. Я подумал, вам захочется посмотреть.
– Спасибо, – поблагодарила Джаго и быстро включила панель интерфейса на противоположной от койки стене.
Экран заискрился, и через секунду перед нами возникли две фигуры на фоне голубого фона стен Иокасты с эмблемами Земного Флота. Часто его использовали во время трансляции важных новостей и объявлений. Одна из фигур оказалась капитаном корабля Нового Совета по имени Веннер, вторым был Стоун.
Веннер стояла за спиной Стоуна, который сидел за пустым столом с логотипами и эмблемами Конфедерации. Руки сжаты в кулаки. Посередине стола мерцали изображенные в виде круга звезды. Этот простой знак – основная эмблема, на которую после долгих дискуссий согласились все члены Конфедерации. Стоун сутулился, было заметно, что он пребывает в невероятном напряжении. Мужчина избегал взгляда хдигиянки, словно испытывал неловкость.
Затем наступил приступ тошноты, и я, согнувшись вдвое, скорчилась. Меня вырвало. Я лежала на боку, свесившись с небольшой кровати. Наверное, снова грипп. Грейс предупреждала, что близится новая волна эпидемии…
Но в трущобах у меня нет кровати! Снова вырвало, и я застонала от боли в суставах. Как же противно чувствовать себя такой грязной и немощной. Нос заложило, и на какое-то время я перестала чувствовать запах хдига. Это просто галлюцинации… Я никогда не увижу его… Уилла тоже не увижу…
Голос сказал что-то, но я не расслышала слов. Холодные руки поправили мою голову на подушке. Нечто мягкое поддерживало шею сзади. Влажная ткань коснулась глаз, и я смогла их открыть.
Лицо Элеонор склонилось надо мной, но как-то странно плавало в воздухе. Нет, это не лицо плывет, а у меня перед глазами.
– Лежи спокойно, – попросила она.
Теперь ясно, чей голос я слышала раньше.
Зазвучало шипение инжектора. Комната позади лица Элеонор медленно пришла в равновесие. По конструкции потолка над головой я поняла, что нахожусь в больничной палате в кольце «Гамма». Теперь можно чувствовать все тело, а не отдельные части, как раньше. Суставы ломило, под левым глазом что-то жгло, а в левой руке покалывало и щипало. Очевидно, Элеонор применила терапию с использованием статического поля, которое обычно использовалось для быстрого сращения тканей и костей. Видимо, я повредила плечо гораздо серьезнее, чем думала.
Память тоже медленно возвращалась.
– Что случилось с «Мстителем»? – хриплым голосом выдавила я.
Элеонор стояла ко мне спиной и убирала пол рядом с кроватью магнитным пылесосом.
– Он уничтожен кчинами. Теперь мертвое судно уносит космическим течением.
Я подумала о маленьких кораблях, вылетавших из грузового судна. Маленькие летательные аппараты, от которых исходил биосигнал кровожадных убийц всего живого. Представив, какой хаос творился на «Мстителе» во время нападения, я ощутила в горле новый комок желчи.
– Некоторым из спасательных шлюпок удалось спастись, но их единицы.
Элеонор выключила очистительный прибор и громко стукнула им, водружая в специальную подставку у стены.
– Часть спасенных находится здесь, в госпитале. Они пытались прорваться к туннелю в гиперпространстве, но это почти никому не удалось.
Джаго устало потерла виски и продолжила:
– Там такая каша! Вокруг станции летают обломки кораблей, куски тел…
– Я видела Серата в доке, когда пристыковалась, – сказала я и слегка приподнялась на кровати.
Все кругом снова поплыло, и я почувствовала себя в лодке среди бушующего океана. В глазах потемнело, стоявший в горле комок горечи вырвался наружу. Я снова склонилась над полом.
Элеонор опять потянулась за очистителем.
– Они здесь!
– Что? – спросила я, испытывая отвращение к самой себе. – Кто?
– Отряды Нового Совета. Мердок сумел уговорить Руперта дать им разрешение высадиться на станции.
Да уж, трудно отказать, когда тебя держат под прицелом! А в данном случае нам угрожали самими кчинами!
– Эти твари на станции?
– По крайней мере в доках. Так мне сказали.
Господи! Кошмар наяву продолжается. Я попыталась собрать свои мысли, однако в сердце уже вкрадывались дурные предчувствия.
Мужчина-землянин в халате медицинского сотрудника открыл дверь в палату и обратился к Элеонор:
– Еще одно объявление. Я подумал, вам захочется посмотреть.
– Спасибо, – поблагодарила Джаго и быстро включила панель интерфейса на противоположной от койки стене.
Экран заискрился, и через секунду перед нами возникли две фигуры на фоне голубого фона стен Иокасты с эмблемами Земного Флота. Часто его использовали во время трансляции важных новостей и объявлений. Одна из фигур оказалась капитаном корабля Нового Совета по имени Веннер, вторым был Стоун.
Веннер стояла за спиной Стоуна, который сидел за пустым столом с логотипами и эмблемами Конфедерации. Руки сжаты в кулаки. Посередине стола мерцали изображенные в виде круга звезды. Этот простой знак – основная эмблема, на которую после долгих дискуссий согласились все члены Конфедерации. Стоун сутулился, было заметно, что он пребывает в невероятном напряжении. Мужчина избегал взгляда хдигиянки, словно испытывал неловкость.