Маккинти Эдриан. Миг - и нет меня

   - Тогда какой смысл?! - злобно говорит Скотчи. - Какая нам польза от того, что мы можем снять цепи, если мы все равно не можем выбраться из этой гребучей камеры?
   - Я и не говорил, что в этом есть какой-то смысл, - смиренно отвечает Фергал. - Не понимаю, почему ты на меня злишься…
   - Это мое дело, на кого злиться, а на кого нет, и ты мне тут не указывай! - чеканит Скотчи.
   - Прибереги этот тон для своих крутых друзей из Кроссмаглена, - отвечает Фергал, тоже начиная закипать. - Нас ты этим не удивишь.
   - А ты когда-нибудь кого-нибудь удивил? - презрительно бросает Скотчи.
   - Я отомкнул наши долбаные замки.
   - Ну и какая нам от этого польза?
   - А что сделал ты, кроме того, что заманил нас в эту дурацкую Мексику? - огрызается Фергал, Уже готовый сорваться.
   - Послушай ты, урод… - с угрозой начинает Скотчи.
   - Нет, это ты послушай!
   - Помолчи-ка, Фергал, и дай мне объяснить тебе кое-что!
   Они начинают потихоньку подталкивать друг друга, и я закрываю глаза, чтобы не видеть этого. И затыкаю уши.
   - Нет, сначала я объясню тебе одну вещь!
   - Ты меня учить вздумал, сопляк?! Да имел я тебя в одно место!
   - Это только слова, Скотчи, только слова, а ты попробуй…
   Я трясу головой. Слушать их дальше выше моих сил. За окном - раннее утро, и скоро должно начаться мое кино. Я ложусь на спину и гляжу на реки, города, каналы и железную дорогу, которую я почему-то не заметил раньше. Она соединяет два самых крупных провинциальных города на левом континенте, который - даже с учетом хронической нехватки воды и проблем с орошением - все же несколько опережает второе королевство по уровню развития техники. Сейчас на этом континенте воплощается в жизнь новый военный план, который должен сдвинуть с мертвой точки ситуацию на фронтах. Военный министр просматривает записки и докладные и видит, что все идет, как задумано. Железнодорожной линии отводится в новом плане решающая роль. Ложное наступление на юге, быстрая и тайная переброска войск на север и внезапный переход Большого Ущелья… Основные силы Оконного континента еще будут связаны на юге, перегруппироваться они не успеют, и противник обойдет их с фланга. Вся северная часть Оконного континента может быть захвачена очень быстро. Единственное спасение - отступить, оттянуть войска далеко назад в заросший паутиной угол - в болота у Припяти, в сибирские просторы. Заманить врага в глубь территории, измотать, обескровить…
   Я улыбаюсь. Начинается утреннее представление. Тени металлических прутьев в окне медленно ползут справа налево, вытягиваются, ломаются о неровности потолка. Гм-м… Я смотрю на потолок. На потолок. На гребаный потолок.
   И тут меня осеняет.
   - Эврика, твою мать! - негромко шепчу я.
 
   Нам потребовалась целая неделя, но в конце концов мы все-таки сумели проковырять в потолке достаточно большую дыру, чтобы в нее мог пролезть человек. Работали мы голыми руками, иногда пуская в ход наручные кандалы. Свою драгоценную отмычку Фергал нам не доверил. Каждый день перед появлением охранников ему приходилось запирать наши замки, и он боялся, что мы ее повредим. И все же нам удалось процарапать бетон до тонкого слоя битума, которым была залита крыша.
   Надо сказать, что крыша тюрьмы была сделана из тонких железобетонных плит, которые с помощью крана уложили на массивные карнизы, тянувшиеся вдоль всего тюремного блока. Крыша таким образом состояла их простейших перекрытий. Стены служили в качестве опорных конструкций, так что вся постройка обладала достаточной жесткостью. С другой стороны, сами материалы наверняка были самыми дешевыми (я бы, например, не хотел оказаться в камере во время землетрясения), но для наших целей это было как нельзя более кстати.
   Потолочная плита в нашей камере имела дюймов шесть толщины, но влага и перепады температуры не пощадили компонентов бетона. Крошился он, во всяком случае, довольно легко, и нам приходилось следить только за тем, чтобы дыра не вышла слишком большой - в противном случае часть крыши могла просесть, а то и вовсе обрушиться нам на головы.
   В качестве дополнительной гидроизоляции железобетонную крышу залили слоем гудрона или какой-то другой битумной смолы, которая не пропускала дождевую воду. Но это было давно, быть может - несколько лет назад; с тех пор битум покоробился, растрескался и во многих местах облез. Правда, самые большие дыры были заложены листами дюраля, но их легко можно было сдвинуть.
   К счастью, все мы когда-то имели отношение к строительству, поэтому мы знали, что и как делать. Крыша блока была плоской, поэтому во время очередной прогулки мы убедились, что, когда мы выберемся из камеры, со двора нас видно не будет. Кроме того, ночами было очень темно, а, по нашим наблюдениям, прожекторами освещали территорию нерегулярно и через довольно большие промежутки времени.
   Большую часть работы выполнил Фергал, который сидел у меня на плечах, а когда я уставал - пересаживался к Скотчи. Впрочем, нельзя сказать, будто мы двое ничего не делали - держать Фергала было трудновато. К счастью, бетон, как я уже говорил, был дешевым, с большим количеством песка; он крошился очень легко, и мы, наверное, пробились бы на крышу еще раньше, если бы не необходимость соблюдать осторожность. Больше всего мы боялись повредить слой битума, который закрывал нашу дыру от взоров охранников на вышках. Его мы могли продрать голыми руками в ночь побега; делать это раньше не имело смысла и, как я уже говорил, означало ненужный риск.
   Дыра располагалась в дальнем углу камеры. Мы постарались сделать ее как можно меньшего диаметра. От мусора мы избавлялись так, как это делалось в фильме «Большие гонки», - выносили цементную крошку и песок в собственных штанах и высыпали во дворе во время прогулок. Единственное, чего мы боялись, это того, что кому-то из охранников придет в голову осмотреть крышу сверху тюремного блока. Он мог заметить повреждение или - еще того хуже - провалиться сквозь дыру прямо к нам в камеру.
   Изнутри дыры почти не было видно. Даже если стоять прямо под ней и смотреть вверх, заметить ее было не так-то просто - все зависело от освещения и теней, но никто из надзирателей никогда не заходил в дальний угол камеры.
   С тех пор как перед нами забрезжила надежда, наше настроение заметно переменилось. Фергал был бодр и исполнен оптимизма. У меня тоже открылось «второе дыхание». Что касается Скотчи, то он настолько вернулся к жизни, что снова начал нами командовать. Когда мы не царапали потолок, он сажал Фергала ко мне на плечи и заставлял смотреть в окно и докладывать ему обо всем - о температуре снаружи, о направлении ветра, о фазах луны, о включении и выключении прожекторов, о характере местности за проволочной оградой. Собрав наконец достаточно информации, Скотчи объявил нам, что мы готовы и что побег состоится в ближайшие несколько дней.
   План был прост. Я подсаживаю Фергала, он удаляет битум и выбирается наружу. Потом я сажаю на плечи Скотчи, он подтягивается наполовину. Я хватаюсь за его лодыжки, и они вместе с Фергалом вытаскивают меня. Затем с противоположной стороны крыши мы спрыгиваем в траву и во весь дух бежим к ограде. Если вдоль нее действительно пускают по ночам сторожевых собак (а за все время наблюдений Фергал не видел ни одной), придется их убить, после чего перелезть через ограду и скрыться в лесу. Дальше Скотчи поведет нас на север (ориентируясь по Полярной звезде - как он сказал); когда мы доберемся до побережья, мы украдем лодку и поплывем на ней в Штаты.
   Если судить объективно, то план, конечно, несколько сомнительный, но никто из нас в тот момент не был настроен проявлять объективность.
   - Мне кажется, у нас все получится, - сказал я Скотчи. - Я боюсь только одного - что если мы не уйдем в самое ближайшее время, охранники могут обнаружить дыру. Ведь если пойдет сильный дождь, вода может размыть битумную пленку и прорвать ее там, где мы сделали лаз, потому что под ней больше нет бетона.
   - Все в порядке, Брюс. Через пару дней наступит новолуние, тогда мы и сделаем ноги, - успокоил меня Скотчи.
   - Мы совсем не подумали о двух важных вещах, - внезапно заявил Фергал.
   Я улыбнулся:
   - О каких же?
   - Во-первых, мы не подумали о еде. Что мы будем есть, когда выберемся отсюда? И еще - собаки…
   Я пристально посмотрел на него:
   - Мы будем есть то, что нам попадется. Не забывай - мы в тропиках, и в джунглях должно быть полно всякой живности и плодов. Ну а насчет собак, Ферги-малыш, - что толку беспокоиться заранее? Вот когда эта проблема возникнет, тогда мы и будем ее решать. Если возникнет… - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее.
   - Это не проблема, корешок, - поддержал меня Скотчи.
   - Кроме того, - добавил я по наитию, - если там и есть сторожевые собаки, то это, скорее всего, чихуахуа. Ты наверняка таких видел: крошечные собачки со смешными ушами… Такую прихлопнуть - нам, здоровым парням, раз плюнуть.
   - А-а, знаю, это такие, маахонькие… - сказал Фергал, восприняв мою шутку всерьез; поскольку мои слова явно его подбодрили, я не стал его разубеждать. Вместо этого я многозначительно посмотрел на Скотчи, но он не заметил моего взгляда.
   - Помнится, у твоего приятеля Джимми Дикона была такая собачка, - сказал Скотчи, вслед за нами настраиваясь на раздумчивый лад. - Он всюду носил ее с собой и все в бушлат кутал.
   - Господи, Джимми Дикон! Давненько я о нем не слышал! - воскликнул Фергал.
   Я так вообще слыхом не слыхивал ни о каком Джимми Диконе, но предпочел промолчать - лишь бы отойти от собачьей темы.
   - Ты ведь помнишь его, Брюс, правда? Это тот однорукий парень, который спас своего приятеля, когда тому тонуть вздумалось.
   - Тот был Скотчи Мак-Моу, и ты не можешь его знать, ты выдумываешь все, - возразил я.
   - Нет, я его знаю! - заупрямился Скотчи.
   Фергал говорил еще что-то, но я уже не вникал в смысл. Я отключился. Мне было приятно просто слышать, что парни говорят о доме. И вообще о чем угодно. Сон овладевал мною, и в полудреме я чувствовал запах дыма из дымоходов и горящего торфа, грезил о жареной картошке, шкварчащей во фритюрнице, и о порции подогретого виски в баре… Наконец-то все было хорошо. Как крэк? Нормально.
   Но некоторое время спустя Фергал снова начал сомневаться. Он только что слез с моих плеч, с которых, глядя в окно, наблюдал за лучами прожекторов, и считал секунды, пытаясь обнаружить в их движениях какую-то систему. Но похоже, никакой системы не существовало вовсе. Охранники просто бросали луч куда им заблагорассудится, зато они никогда не возвращались к одному и тому же месту скоро.
   - Готовьтесь, - сказал Скотчи. - Через два дня наступит новолуние. Это значит - никакой луны не будет. Вот тогда мы и уйдем.
   Но Фергал покачал головой. Несмотря на то что по характеру он был скорее оптимистом, иногда на него находило, и он начинал видеть вещи в мрачном свете.
   - В чем дело, Фергал? - спросил я его. - Что тебе не нравится?
   Некоторое время он ничего не говорил, но в конце концов все же произнес:
   - Этот ваш план… Он же дырявый, что твоя рыбацкая сеть!
   По-видимому, в этих словах выразились все беспокойство и тревога, которые исподволь копились в его душе.
   - Ну, одна дыра у нас точно есть, - согласился Скотчи и подмигнул мне.
   Я рассмеялся, но если уж Фергал что-то вбил себе в голову, отвлечь его было нелегко.
   - Если это так просто, - сказал он, - то почему они не бегут? - И он жестом показал в ту сторону, где находились другие камеры.
   - Потому что эти парни содержатся здесь в предварительном заключении и ждут суда, - пояснил Скотчи. - А бежать до суда, рискуя заработать дополнительный срок, просто глупо.
   В этом был весь Скотчи, и я даже не рассердился.
   - Кто тебе сказал? - спросил я. - Откуда ты вообще можешь знать такие вещи?
   - Но ведь так и есть! - возразил он.
   - Нет, скажи - откуда?! - уперся Фергал. - Как ты можешь знать хоть что-нибудь? Что, если сторожевые собаки - маленькие или большие - между стеной и оградой все же есть? Или сама ограда под током?
   - Ограда? Под током?! Не смеши меня, мы же не где-нибудь, а в чертовой Мексике! - фыркнул Скотчи.
   - Ну и что, что в Мексике? Ладно, пусть у них трудности с электричеством, но ведь заминировать-то ее они могли? В чем в чем, а в минах у них наверняка недостатка нет.
   - Перестань, Фергал. - Скотчи поморщился. - Ну когда ты научишься реально смотреть на вещи?!
   Нам очень хотелось ему верить, но мы боялись. В самом деле, почему не бежали другие узники? Что они знали, чего не знали мы? Быть может, им элементарно не хватало сообразительности и инициативы, а может быть, и нет. Черт побери, не исключено было, что они бежали, много раз бежали, просто мы ничего об этом не слышали. Да и откуда нам слышать?
   - Мне кажется, - медленно сказал я, - что у них просто нет такого классного специалиста по замкам, как наш Фергал, вот они и не бегут.
   - Ерунда, - мрачно возразил Фергал. - Здесь собраны преступники со всей Мексики. Готов спорить, что мы им в подметки не годимся. Наверняка среди них есть и взломщики, и медвежатники, и кто угодно. Нет, наверняка все дело в том, что им известно что-то, чего мы не знаем!
   - Но ведь мы не можем их расспросить, мы не владеем языком, - сказал я. - И потом, не думаю, что кто-то из них захочет беседовать с нами.
   - И не забудь - они убили Энди, - вставил Скотчи.
   - Но хоть попытаться-то мы можем, - не сдавался Фергал. - Не все же они убийцы. Нам и нужно-то всего лишь разок с кем-нибудь переговорить. Хотя бы просто для того, чтобы сориентироваться.
   Я покачал головой, но Фергал никак не унимался:
   - Помните хромого старика, который хотел поговорить со мной? Можно расспросить его. Одна минута - и все станет ясно. Всего два вопроса: есть ли здесь собаки и под током ли ограда…
   - Всего два вопроса - и все сразу узнают, что мы задумали! - сказал я.
   - Да, - кивнул Скотчи. - Это может сорвать наши планы. Я запрещаю это, слышишь, Фергал?
   - Ты запрещаешь? - переспросил Фергал.
   - Да, запрещаю. - Скотчи снова кивнул.
   - Да кто ты такой, чтобы здесь командовать?! - возмутился Фергал.
   Оба вскочили и уставились друг на друга; каждый ждал, что противник нападет первым. На мгновение мне показалось, что Скотчи вот-вот врежет Фергалу по-настоящему, поэтому я поспешил втиснуться между ними.
   - Ну-ка, сядьте, вы, оба! - прикрикнул я. - Ей-богу, ведете себя как дети малые! Даже хуже.
   Настороженно глядя друг на друга, Скотчи и Фергал опустились на пол. Я тоже сел.
   - Я знаю, Фергал, что в нашем плане немало сомнительных мест, - сказал я. - И кое-какая разведка нам бы не помешала, но увы - Скотчи совершенно прав. Мы не можем доверять этим ублюдкам, не можем ни о чем их расспрашивать, тем более о таких вещах.
   - Вспомни об Энди, - снова вставил Скотчи.
   Фергал ничего не ответил, и я потрепал его по плечу. Скотчи между тем продолжил:
   - Все очень просто, Фергал, дружище… Этим тупым идеям просто не хватает инициативы. Посмотри на них и посмотри на нас. Ты у нас настоящая звезда художественного взлома, у них таких, как ты, днем с огнем не найдешь.
   Фергал через силу улыбнулся, но мы видели, что он все еще неспокоен. Я не мог понять, какую часть его беспокойства составляла искренняя озабоченность состоятельностью нашего плана, а какую - старый добрый мандраж. Фергал был далеко не трус - во всяком случае, боялся он наверняка не больше нашего; все дело было в том, что никто из нас еще никогда не попадал в ситуацию, подобную этой. Правда, я и Скотчи уже побывали за решеткой, он - в Белфасте, я - в штрафных казармах на острове Святой Елены, но ни он, ни я не замышляли побег. Скотчи отсидел какой-то до смешного маленький срок; что касается меня, то всего через пару недель после ареста меня с позором демобилизовали. Не знаю, легко ли далось Скотчи пребывание за решеткой; лично для меня отсидка была все равно что внеочередной отпуск, фергал, однако, был слеплен совсем из другого теста. Он был вором, специалистом-взломщиком, и еще ни разу не попадал в тюрьму. Приехав в Америку, Фергал лишь по чистой случайности оказался в команде «быков», работавших на Темного и мистера Даффи. Ему бы прокручивать какие-то хитрые комбинации или заниматься другой тонкой работой, а не мотаться по Гарлему, выколачивая последние жалкие доллары из должников босса. Правда, с оружием Фергал обращаться умел - он доказал это в кафе, когда люди Дермота едва не отправили нас на тот свет, но лишь благодаря тому, что Темный предусмотрительно гонял нас в платный тир, где каждый из нас провел не один час. Но в целом это была не его стезя; Фергал был просто не создан для насилия.
   Я посмотрел на Скотчи, он посмотрел на меня, и я подумал, что мы, похоже, думаем сейчас об одном и том же. Нужно было как-то успокоить Фергала. Как видно, смерть Энди слишком на него подействовала, и нам следовало обращаться с ним как можно мягче. Кроме того, Фергалу мы были обязаны многим. Почти всем.
   - Ладно, приятель, кончай трястись, - сказал я и похлопал его по спине. - Все будет хорошо, вот увидишь. Нам повезет.
   - Точно! - согласился Скотчи и тоже улыбнулся. - Нам уже повезло, что мы оказались здесь вместе с тобой. Что бы мы без тебя делали? Как я уже говорил, ты - первоклассный спец по замкам. Когда мы вернемся домой, я буду не я, если ты не получишь долбаную медаль за все, что ты для нас сделал.
   Фергал улыбнулся.
   - Да я в общем-то и не сомневаюсь, что все будет хорошо, - сказал он после небольшой паузы.
   Следующие несколько минут мы болтали о всяких пустяках, и мрак окончательно развеялся. Потом Скотчи сказал, что, по его расчетам, подходящая ночь как раз завтра, в крайнем случае - послезавтра. Луны не будет, и если не начнется гроза, мы сможем уйти. Мы согласились и потрепались еще немного. Перед приходом охранника Фергал снова закрыл наши замки. Мы поели риса, выпили воды и дождались, пока охранники вернутся забрать наши миски. Потом я помочился в ведро и - во второй раз со дня нашего приезда в Мексику - облегчился по-настоящему, по обыкновению подтершись соломой. Остаток вечера мы провели за разговорами, что случалось достаточно редко. Скотчи травил какие-то байки о своем детстве, я в свою очередь тоже рассказал выдуманную историю о девушке, которая нянчила меня, когда я был маленьким.
   Потом мы заснули. Ночью прошел дождь, и рассвет наступил сырой и серый. История континентов на потолке во многом определялась наводнениями: сейчас континент у окна снова затопило, и стремительное вторжение неприятельских войск сделалось невозможным - по крайней мере в ближайшее время.
   Тот день был «прогулочным», и надзиратели, явившись в свое обычное время, снова отомкнули наши замки. Каждый раз, когда они делали это, я ужасно нервничал. Я был уверен, что рано или поздно они заметят, что с замками что-то неладно, но этого так и не произошло. Кроме того, запирая нас, они доставали замки из одного большого мешка, и я боялся, что в конце концов нам попадется какой-то особый замок, открыть который нам будет не по силам. Но Фергал оказался прав: все замки были более или менее одинаковыми, а он уже так навострился, что открывал их меньше чем за две минуты.
   Дождавшись свистка, мы вышли во двор.
   Все было как всегда, все казалось обычным. Я еще не знал тогда, что это будет чертовски трудный день.
   Вылив ведро в уборную в конце пустующего тюремного блока, я прихватил из кучи охапку соломы и пошел назад. Фергал и Скотчи шли за мной следом - просто на всякий случай. День выдался жаркий, и разморенные духотой охранники следили за нами не так внимательно, как обычно. Что до нас, то мы почти не замечали жары и чувствовали себя прекрасно.
   Во время прогулки заключенные ходили по двору по часовой стрелке. Не знаю, как это получалось и почему, но факт оставался фактом: каждый раз оказывалось, что все мы шагаем именно так, хотя нас никто не организовывал и не направлял.
   И надо же было случиться, что прямо перед нами оказался тот самый хромой старик, которого Фергал заприметил в самом начале. Невысокий, худой, с плоским индейским лицом, он выглядел лет на шестьдесят пять. Он был похож на старого лагерника, который провел в тюрьме, наверное, большую часть жизни, однако никакого особого внимания я на него не обращал. Когда мы не говорили о том, что занимало нас сейчас больше всего, я думал исключительно об ублюдке, который вышагивал в моих сандалиях ярдах в двадцати от нас. Но Фергал, должно быть, все время помнил об этом старом колченогом педике. Позднее Скотчи сказал, что Фергал говорил ему: он, дескать, слышал, как старый козел напевает какую-то песенку, похожую на «Мою дорогую Клементину». Ну и что? - сказал тогда Скотчи. Но для Фергала это было доказательством того, что старый пень знает, по крайней мере, несколько английских слов. Вот блин!
   Так мы бродили по двору, потом раздался свисток, и заключенные бросились врассыпную, спеша поскорее вернуться в камеры. Мы со Скотчи бежали вместе со всеми (иногда охранники обрабатывали дубинками тех, кто покидал двор недостаточно быстро), и ни я, ни он не сомневались, что Фергал следует за нами. Но, обернувшись, мы его не увидели.
   - Ах, черт! - воскликнул я и, остановившись, стал высматривать Фергала среди мелькавших во дворе фигур. Наверное, он упал, подумал я. Мне не верилось, что случилось что-то серьезное; как я уже говорил, завладев нашей обувью, а может, и узнав о смерти Энди, парни оставили нас в покое и не предпринимали новых попыток припугнуть нас опять.
   - Споткнулся этот придурок, что ли, - сказал я Скотчи, но, пристальнее вглядевшись в облака пыли, мы увидели, что Фергал подошел к старому индейскому педику и что-то у него спрашивает.
   (Чего-то подобного следовало ожидать. Зная Фергала, мы должны были это предвидеть, но мы были слишком поглощены мыслями о предстоящей ночи.)
   - Ну, все! - мрачным шепотом изрек Скотчи. - Теперь держись.
   Отмахнувшись от него, я напряг слух. Впрочем, голос Фергала звучал непривычно громко и казался каким-то чужим.
   - Извини, приятель, - говорил Фергал, - я хотел спросить, не мог бы ты сделать мне ма-алень-кое одолжение…
   Но прежде чем он успел закончить фразу, старик повернулся и принялся орать что-то грубым, гортанным голосом. Он толкал Фергала и кричал, кричал прямо ему в лицо какие-то непонятные слова. Старик испугался нашего тихого, безвредного остолопа! Так понял бы каждый идиот, в том числе и Фергал.
   И Фергал схватил старика за плечи.
   - Да ты не бойся, приятель. Успокойся. Не надо шуметь, мы ведь не хотим, чтобы сюда сбежалась вся кодла, правда?! - уговаривал он.
   Старик в панике рванулся и, стряхнув с себя руку Фергала, смазал того по скуле.
   - Ну, началось. Живо туда! - сказал я, но прежде чем мы со Скотчи успели вмешаться, Фергал ткнул старика в челюсть. Старик рухнул как подкошенный и скорчился в пыли. Фергал попятился от него, на ходу озираясь, но было слишком поздно: на него уже набегал другой заключенный, спешивший к месту схватки с противоположного конца тюремного двора. Молодой, наверное, нашего возраста… В руке у него что-то блестело.
   - Берегись, у него нож! - заорал я, и мы рванули быстрее.
   Фергал услышал мой крик и даже успел повернуть голову, но парень уже прыгнул на него сзади. Раздался громкий вопль, и в воздух взвились плотные облака пыли, которые совершенно скрыли от нас происходящее. Когда мы подбежали, Фергал лежал на спине и в груди у него торчал острый и длинный осколок стекла.
   Стекло вошло точно в сердце.
   Мы со Скотчи закричали, подзывая охранников. В ответ снова раздался свисток, и кто-то выстрелил из ружья в воздух. Охранники громко бранились, показывая, что мы должны немедленно вернуться в камеру, но мы лишь опустились на землю рядом с телом Фергала.
   Тучи пыли вокруг нас, постепенно редея, возносились к небу словно молитвы.
   Я попытался применить искусственное дыхание «рот в рот», но в нем уже не было жизни.
   Подбежавшие охранники разогнали всех дубинками и потащили меня и Скотчи в камеру. Приковав наши ноги к рым-болтам, они еще некоторое время что-то возбужденно объясняли нам и качали головами - не то удивленно, не то с отвращением. Наконец, видимо отчаявшись что-либо нам объяснить, они ушли, захлопнув за собой дверь.
   Скотчи сразу подполз ко мне.
   - Как ты думаешь, Фергал выкарабкается? - спросил он.
   Я покачал головой:
   - У него нет ни полшанса.
   Тогда Скотчи вернулся обратно на свое место, и мы долго сидели молча, глядя друг на друга полными ужаса глазами.
 
   Наше здоровье стало еще хуже. Скотчи снова начал кашлять; оба мы были слабыми, точно новорожденные котята. У нас не осталось сил даже на то, чтобы ловить сверчков. Кроме того, Скотчи скрыл от меня, что у него начали клочьями выпадать волосы.
   Повезло нам только в одном отношении: Фергал спрятал отмычку в камере, в трещине стены. Я нашел ее там после нескольких часов лихорадочных поисков. К счастью, ему хватило ума не брать ее с собой на прогулку, где он мог легко ее обронить. Слава богу, хоть на это Фергалу достало здравого смысла! Я все думал о нем. Вспомнил, что он был в семье единственным ребенком. Его родители были еще живы, и смерть сына, конечно же, станет для них жестоким ударом. Ну что за идиот!
   Скотчи понадобилось чуть меньше недели, чтобы научиться отпирать замки на наручниках и ножных кандалах. Эта работа была ему более или менее знакома: когда-то он вскрывал автомобили и велосипедные замки, но Фергал, конечно, был намного опытнее, ведь для него справиться с таким простым механизмом было раз плюнуть.