Маккой Хорас. Скажи будущему - прощай !

   - Ничего не понимаю. О чем вы?
   - О юристах, которые вас подослали. Если они хотят лишить меня адвокатской практики, им лучше выставить мне обвинения через Ассоциацию юристов. Передайте им мой совет...
   - Видит Бог, я не знаю, о чем вы говорите. Просто не знаю, что и подумать.
   - Ну, пожалуйста, мой мальчик. Не надо заставлять меня изменить свое мнение. Эти ловушки начинают меня утомлять. Чарли Вебер. О, Господи, сам Чарли Вебер! Они что, за идиота меня держат?
   - Я не говорил, что его зовут Чарли, - возразил я. - Просто этого парня зовут Вебер, вот и все.
   - Здесь есть только один Вебер. И он не из тех, кто станет якшаться со всякими уголовниками. Ну, почему они не выбрали полицейского, у которого рыльце в пушку? О, Господи, Чарли Вебер! Главный коп в этом городе...
   - Инспектор Вебер, черт побери. Вот это кто, - огрызнулся я.
   Он громко расхохотался, извлек из кармана свой бесшумный свисток и подул в него.
   - Я передумал, - холодно заметил Мэндон. - Убирайтесь отсюда, вот так-то...
   В комнате снова появился черный слуга. Я резко выпрямился, и в руке у меня появился пистолет, которым я целился чуть повыше резинки на сером свитере. Это его остановило.
   - Спрячьте оружие, - потребовал Мэндон.
   - Скажите ему, чтобы он убрался, черт побери, - приказал я.
   Негр весь напружинился и похоже ждал только сигнала хозяина, чтобы наброситься на меня. Он действовал мне на нервы, хотя я прекрасно знал, что всего лишь одна пуля в живот сразу выведет его из строя. И все-таки я его побаивался.
   - Прикажите ему убраться.
   - Иди, Хайнес... - наконец сказал Мэндон.
   Лицо слуги по-прежнему оставалось безразличным ко всему происходящему, он даже не глянул в мою сторону. Вместо того, чтобы расслабиться, негр ещё больше выпрямился, высоко задрал голову и вышел.
   - Спрячьте свой пистолет, - попросил Мэндон.
   Я стоял к нему вполоборота, чтобы контролировать не только его действия, но и не упускать из поля зрения портьеру в дальней части комнаты, из-за которой появлялся черный слуга. Когда он исчез, мне стало легче на душе.
   - Послушай ты, сукин сын, - рявкнул я. - Побереги свой сарказм для кого-нибудь другого. Он тебе ещё пригодится. А я сказал тебе чистую правду. Только позавчера мне удалось бежать с тюремной фермы, и единственная причина, по которой я оказался в этом городе, необходимость возврата автомобиля, на котором мы бежали. На той же самой машине я обчистил ближайший магазин, чтобы раздобыть денег на дорогу. Но прежде чем мне удалось смотаться, этот сукин сын, владелец автомобиля, привел ко мне двух полицейских в штатском. Они вытряхнули из меня все до последнего цента, и я понятия не имел, что один из них инспектор. Когда же узнал об этом, то решил его зацепить, и мне это удалось, но без твоей помощи сделать из этого что-нибудь путное вряд ли удастся, - я прицелился ему в живот как раз чуть выше чашечки с кофе, которую он держал в руках. - Ну, давай. Свистни своего слугу и прикажи принести твою одежду, мы поедем прослушать запись.
   - Могу я допить кофе?
   - Давай.
   Он закончил пить кофе и тихо, почти бесшумно поставил чашку на блюдечко.
   - Если вы впервые в этом городе, то как вышли на меня?
   - Док Грин посоветовал.
   - Какой ещё Док Грин?
   - Вы должны его знать, это друг того сопляка Нельсона.
   - Имя владельца автомашины?
   - Вик Мейсон, колченогий хрыч, стукач.
   - Там ещё была замешана женщина?
   - Холидей Токованда.
   - Уберете вы свой пистолет наконец?
   Я подчинился, а он достал свой серебряный свисток и подул в него. Из-за портьеры снова появился черный слуга.
   - Хайнес, принеси мою одежду...
   Джинкс настроил аппарат и проиграл ему запись. Он выслушал её стоя, ни один мускул на лице не дрогнул. Когда запись кончилась, Мэндон снял свой широкий зеленый пиджак, ослабил узел коричневого галстука и закатал рукава рубашки.
   - Я хочу послушать ещё раз.
   Джинкс снова прокрутил ему запись с самого начала. На этот раз Мэндон оживился - хмурил свои пышные брови, кивал головой, покусывал губы и кончик языка. Иногда он бросал взгляды на Холидей, лежавшую на кровати в одном халатике так, что все её выпуклости и впадины ясно проглядывались и под, и над ним, как она очевидно и хотела. Но Мэндон был слишком увлечен содержанием записанной беседы, и взгляд его слишком рассеян. В комнате стояла тишина и только скрип патефонной иголки и приглушенные голоса с пластинки нарушали её. Наконец все закончилось и Мэндон стал расхаживать по спальне.
   - Это тот самый Вебер, о котором вы говорили? - спросил я Мэндона.
   - Да, это он, Чарли Вебер.
   - Ну, теперь вы убедились?
   - Да, но я все ещё ошеломлен. Вы здесь чужак, вам никогда не понять, как это невероятно и непостижимо.
   - Но это случилось...
   - Все же я не могу поверить. Чарли Вебер. Не могу этого объяснить.
   - И что же мне надо объяснять вам? Я его зацепил, вот все, что мне известно. Да и что тут необычного? Еще один продажный коп, эка невидаль...
   - Не будем его недооценивать, это стало бы ошибкой. Он не просто ещё один коп...
   - Не буду спорить, - возразил я, - но доказательства у нас в кармане. Запись говорит сама за себя...
   - Такие вещи случаются в кино или дешевых романах, но не в реальной жизни...
   - Как раз в реальной-то жизни все это и происходит, - заверил я его.
   Холидей свесила ноги с кровати и села на край.
   - Не думала я, что вы приехали сюда спорить, - воинственно заявила она.
   Уж я то знал, чем это вызвано. Никто не обращал на неё ни малейшего внимания, несмотря на её отчаянные попытки. А Мэндон после нескольких рассеянных взглядов и вовсе забыл о её существовании. Ну как тут не взбелениться.
   - Ну, хорошо, хорошо, - согласился я с Мэндоном. - Если вы просто хотите выразить свое изумление по поводу того, что какой-то чужак-недотепа поразил местного Ахилла в пятку, то лучше поговорим по-деловому. Отвлечемся на секунду от того, что из себя представляет он, а что я, и ответим на один-единственный вопрос. Он у нас в руках?
   - Да.
   - Тогда, черт побери, мне нужен ваш ответ. Да или нет? Займетесь вы этим делом?
   Он снова нахмурился.
   - Я просто хотел убедить вас, что все будет очень нелегко. Это большой человек, заметная фигура в городе. Малейший промах с нашей стороны, и пиши пропало...
   - Чушь. Лучше ответьте на мой вопрос. Беретесь вы за это дело или нет?
   Он повернулся к Джинксу и Холидей.
   - Раньше он просил меня, а теперь просто требует...
   - Вы неправильно его поняли, мистер Мэндон, - сказал ему Джинкс.
   - Я все понял правильно. Уж мне-то ясно, кто он такой и чего хочет.
   Я так и не понял,, что он хотел этим сказать, но было не до того. Что происходило в душе этого типа? Боялся ли он инспектора до смерти?
   - Я ничего не требую. Все, что вы сказали, это только домыслы насчет того, насколько он заметная фигура в городе. Господи, да тем лучше! Запись вы слышали, доказательства есть и он у меня на крючке...
   - У нас на крючке, - вклинился в нашу беседу Джинкс.
   - Большой человек, хозяин, - иронически заметила Холидей.
   - Черт побери, а то вы не знаете, чья это была идея. Сколько мне пришлось вам объяснять и разжевывать.
   - Ладно, успокойтесь, - сказал Мэндон. - Никто не пытается присвоить себе пальму первенства, тем более что сейчас мы все участвуем в этом деле, неужели это вам не понятно?
   - Чего уж тут, и так ясно, - согласился я.
   - И вы не возражаете против моего участия?
   - О чем речь, ведь я все это время пытался уговорить вас помочь нам.
   - Ладно, успокойтесь. Вы слишком близко принимаете все к сердцу... Давайте присядем и обговорим детали. Мне нужно кое-что выяснить, прежде чем в дверь постучит инспектор...
   ГЛАВА 10
   Рис появился первым. Он был в том же костюме, той же рубашке и галстуке, тех же ботинках и, Бог мой, я просто уверен, что и в тех же самых носках. Единственная новая деталь в его облике - на этот раз он жевал зубочистку. Рис вошел в комнату, посмотрел на Холидей, развалившуюся на диване, и молча сел. Только когда я закрыл двери, он обрел дар речи.
   - Босс появится с минуты на минуту.
   - Прекрасно, - согласился я. - А пока не желаете ли пройти в ванную комнату и воспользоваться моей зубной щеткой?
   - Чем?
   - Зубной щеткой. Ну это такая штука... - я показал жестами как ею пользуются. - Прекрасно чистит зубы. У меня есть прекрасный экземпляр там, в ванной комнате. Сходите и убедитесь в этом сами. Тогда вам не придется чувствовать себя неудобно, ковыряясь при всех во рту зубочисткой.
   - Вовсе нет, просто на завтрак я ел ветчину, вот и все. Я совсем не чувствую неудобства...
   - Я тоже люблю ветчину, - заметил я. - Родился в ветчинной стране, понимаете ли. Такую копченую, деревенскую. А не ту, которую вы сможете купить в любом магазинчике на этой улице... Располагайтесь как дома, Холидей бросала в мою сторону злобные взгляды, и я отвечал ей той же монетой. Глупый сукин сын. - Вы уверены, что зубная щетка вам не потребуется?
   - Спасибо, но мне все равно, - поблагодарил он. - А вы разыскали своего приятеля?
   - Да, все нормально.
   Он ухмыльнулся и перебросил зубочистку в другой уголок рта.
   - Как вы себя чувствуете сегодня?
   - Спасибо, все отлично, - ответила Холидей с ласковой улыбкой.
   - Не будем отвлекаться, - тут я пересек гостиную, открыл дверь в спальню и сделал Джинксу знак выходить.
   - А это Джинкс Рейнер, мистер Рис, - представил я.
   - Лейтенант Рис... - отозвался он.
   - Извините меня, лей-те-нант Рис.
   Джинкс вышел из комнаты и пожал ему руку. Несмотря на все мои инструкции он все же немного трусил и чувствовал себя не в своей тарелке. Конечно, встреча с представителем закона, да ещё в таких обстоятельствах, несколько взволновала его.
   - Мне о тебе неплохо отзывались, - дружелюбно приветствовал его Рис.
   - Да, сэр, - согласился Джинкс, он все ещё нервничал.
   В дверь постучали, все в комнате переглянулись, а Рис встал со стула.
   - Не беспокойтесь, я открою, - сказал я и направился к двери. Это был инспектор Вебер: набоб, махараджа, император и колосс собственной персоной. Не стоит его недооценивать. Говорил же Мэндон, что следует опасаться подобной ошибки. Не требовалось долгих размышлений, чтобы убедиться в его правоте. Не зря Мэндон так его боялся. Но чем больше я смотрел на него, тем увереннее становился. Ну, что же, Чарли, заходи и возьми с полки пирожок...
   - Извините за опоздание, - начал он с порога. - Пришлось добираться до вас окольными путями.
   - Я прощаю вас, - сказал я, закрывая за ним дверь. - Джинкс, это инспектор Вебер...
   Инспектор подошел к нему и стал внимательно рассматривать, полностью игнорируя присутствие Холидей. Джинкс неуверенно протянул ему руку, у него был вид нашкодившего ребенка.
   - Он знает, о чем идет идет речь? - повернулся ко мне инспектор.
   - Спросите его сами. Он говорит по-английски без переводчика.
   - И на какую сумму можем мы рассчитывать, по-вашему?
   - Довольно приличную...
   - Так сколько же?
   - Много... - беспомощно повторил Джинкс и стал искать меня глазами. Рис действовал ему на нервы, а уж Вебер... Пауза затянулась. Может быть это поможет ему освоиться, ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
   - Ну, хватит, - раздраженно сказал инспектор. - Место, время, сумма?
   - Ну... - промямлил Джинкс.
   Инспектор повернулся ко мне.
   - Вы о нем мне говорили?
   - Да, сэр, именно о нем...
   - Но насколько мне известно, у него была идея сорвать большой куш, он посмотрел на Джинкса. - Что же вы хотели предложить?
   - Ну скажи ему, - отчаянно умолял меня Джинкс. - Скажи...
   - Что ему надо мне сказать? Какого черта вы тут бубните? - грубо оборвал его инспектор.
   Бедный Джинкс. Мне пора уже было прекратить эту пытку, а то он мог ляпнуть что-нибудь не то и испортить все дело.
   - Здесь присутствует один ваш приятель, инспектор, - прервал я муки Джинкса. - Мне кажется, он лучше сумеет вам объяснить существо дела...
   - Доброе утро, инспектор... - раздался голос Мэндона.
   Инспектор и Рис буквально взвились на месте, а на пороге спальни, широко улыбаясь, стоял Мэндон собственной персоной, высоко подняв свои знаменитые брови. От этого у него весь лоб был в морщинах. На мой взгляд он выглядел довольно неплохо и, похоже, оставил свои страхи и сомнения в соседней комнате.
   - Спрячте оружие, лейтенант, - спокойно предложил он.
   Я обернулся и заметил, что в руках у Риса появился пистолет, но что меня ещё больше удивило так это исчезновение зубочистки.
   - Какого черта ты здесь ошиваешься, Чероки? Что здесь происходит?
   - Я консультировал своих клиентов, когда вы бесцеремонно ворвались сюда.
   - Клиентов?
   - Именно так, клиентов, - подтвердил Мэндон. - Но раз уж вы здесь оказались, то давайте поговорим по-дружески. Скажите лейтенанту, чтобы он спрятал свою пушку... - голос Мэндона звучал очень убедительно. Инспектор кивнул и пистолет Риса незамедлительно перекочевал обратно в его карман. Такие вещи иногда случаются, инспектор, я консультирую своих клиентов и для этого мне не приходится посещать вашу тюрьму. Бывает же такое... - и с этими словами он вошел в комнату.
   - Так что это все значит? - прорычал инспектор.
   Мне ужасно хотелось его попросить заткнуться. Но если он ещё не понял в чем дело, что же, подождем...
   - Если вы присядете и выслушаете меня, то и одежда целее будет и время сэкономите, - посоветовал Мэндон.
   - Мне и так неплохо слышно. Что здесь, черт побери, происходит? Объясните вы наконец!
   - Чуть позже... - улыбнулся адвокат. - Я все объясню немного позже, а пока мне хотелось бы, чтобы вы освежили свою память, а уж тогда и поговорим...
   Мэндон направился к столу, на котором уже стояла звукозаписывающая машина, поднял крышку и щелкнул выключателем. Мотор загудел, завертелся диск и машина заработала, проигрывая сделанную запись.
   - Подойдите чуть поближе, нет смысла слишком форсировать громкость... а то соседи могут вызвать полицию.
   Мэндон был сух, резок и деловит. Вот это настоящий профессионал. Мысленно я уже преподнес ему огромный букет цветов с покаянным письмом и своими извинениями.
   Инспектор и Рис переглянулись. На лице у лейтенанта не появилось и проблеска догадки, а инспектор напротив был мрачен и деловит. Уж он-то понял чем дело пахнет. Конечно детали нашего замысла ему известны не были, но общую картину он себе представлял и бросал на меня злобные взгляды. Но на этот раз я был абсолютно спокоен, ничто не сжимало мои внутренности, и теперь мне даже было трудно поверить, что подобные вещи могли иметь место в моей жизни совсем недавно. Это все равно, что представить себе прошлогоднюю зубную боль - вы не только уже забыли саму боль, но и вряд ли вспомните, какой зуб у вас тогда разболелся.
   - А теперь прослушаем внимательно саму запись, - закончил Мэндон, потом послышался скрип и наконец зазвучала запись, правда голоса были очень искажены. Он сделал знак Джинксу, тот быстро отрегулировал аппарат, и теперь они звучали даже лучше чем в жизни. Инспектор сначала посмотрел на Мэндона, который теперь умиротворенно улыбался, потом на Риса, глаза которого округлились от удивления и затем уже на меня. Его лицо было суровым, вот только веки предательски дрожали. Мне хотелось ему посоветовать получше прослушать запись, впрочем она ему уже была в общем-то известна...
   Внезапно его рука скользнула под пиджак и оттуда появилось его табельное оружие.
   - Руки вверх, - прорычал он.
   Мы подчинились его приказу. Рис тоже достал оружие и старался держать нас всех в зоне обстрела. Вебер подошел к аппарату и снял звукосниматель с пластинки, очевидно он хотел оторвать его, но вместо этого напоролся на иглу и непроизвольно вскрикнул от боли. По его распоротой ладони заструилась кровь.
   Ему все-таки удалось сорвать пластинку с проигрывателя и он ударил её о край стола, намереваясь разбить вдребезги. Только тут инспектор понял, что пластинка небьющаяся. Тогда он сложил её вдвое и засунул под ремень.
   - Вонючие ублюдки! - орал Вебер. - Обыщи их, Рис!
   Рис подчинился и начал свою работу с Джинкса.
   - Вы даже не прослушали лучшую часть записи, в которой обсуждаете детали вашего участия в предстоящем налете.
   - Грязные ублюдки, - продолжал он, разглядывая свою окровавленную руку.
   Рис тем временем уже принялся за меня.
   - Мы здесь все без оружия, - заверил я его.
   - Все чисто, - доложил инспектору лейтенант.
   - Где оружие? - не унимался Вебер.
   - В спальне. зачем нам оно сейчас...
   - А мне потребуется, - тут он обратился к Рису. - Принеси.
   - В каком месте вы его спрятали? - поинтересовался тот.
   - Сам найдешь, - огрызнулся я.
   Он хотел ударить меня пистолетом по голове, но мне удалось подставить руку и смягчить удар. Я почувствовал боль, но страха не было, только вот злость...
   - Перестань, - скомандовал инспектор. - Нам совсем не нужно, чтобы следователь нашел на их трупах кровоподтеки...
   Рис отправился в спальню.
   - Лицом к стене! - снова скомандовал Вебер.
   - Сумасшедший сукин сын... - завопила Холидей.
   - Пошевеливайтесь. Мне нужно было сразу начать с этого...
   Пожалуй, дело зашло слишком далеко. Я взглянул на Мэндона.
   - Чарли, на твоем месте я не стал бы этого делать, - вмешался адвокат. - Та запись, что у тебя за поясом, всего лишь одна из многих копий, которые мы отдали в надежные руки. Если в течение ближайшего часа мы с ними не свяжемся, то эта запись прозвучит в Лейн Франт Клаб, в Ротариан, в Лайонсе и даже в церквях...
   У инспектора отвисла челюсть.
   - А теперь, Чарли, не надо суетиться и возводить на нас напраслину. Все будет продолжаться как и раньше, если ты окажешься разумным человеком. Нам от тебя требуется только небольшая помощь и готовность к сотрудничеству.
   - Кроме того, - вклинился я со своими подсчетами. - у вас находятся, четырнадцать плюс восемнадцать, - тридцать две сотни баксов моих денег, и я хочу получить их назад.
   - О, Господи, - упрекнул меня Мэндон. - Вы могли бы высказать ему свои претензии наедине?
   - Черт побери! Это мои зеленые, и я хочу их назад...
   Он подскочил ко мне и тряхнул за плечо.
   - Что, нельзя это отложить? Обсудишь с ним позже.
   Появился Рис, держа в руках мои пистолеты.
   - Вот все, что там было, - доложил он.
   Инспектор даже не обратил на него внимания. Он был занят осмотром своей руки. Кровь все ещё капала на ковер.
   - Мне нужно заняться рукой, - бросил Вебер.
   Он уже не орал, глаза его не горели злобой. Куда все подевалось? Перед нами был кастрированный колосс.
   - Сбегай в ванну и принеси ему полотенце, - сказал я лейтенанту. - И незабудьте потом купить новый ковер в эту квартиру...
   ЧАСТЬ ВТОРАЯ
   ГЛАВА 1
   Я сидел в её машине, стоявшей под кроной хлебного дерева неподалеку от того самого дома, где я её встретил, слушал музыку Берригана по радио и ждал её появления. Вот уже минут десять как лекция закончилась и слушатели удалились, кто пешком, кто на машине, но свет в окнах продолжал гореть. И никаких следов девушки с бледным лицом и черными волосами.
   Мелодия Берригана кончилась, началась другая. Утонченные такты вступления только начали убаюкивать мой мозг, как идиот диктор проорал в микрофон, что мы прослушаем мелодию Магги Спейнера "У меня новая девушка", словно можно было не узнать то неповторимое вибрато в партии трубы... Да, этот твердолобый идиот, объявлявший по радио номера, просто бесподобен. Неужели он не способен отличить несравненное банджо Кондона от лирического тенор-саксофона Мецца на фоне фортепиано Салливана?
   Свет в комнате погас, чего я и дожидался. Оставалось только протянуть руку и выключить радио на самой середине несравненного соло Салливана - и ещё мгновение в воздухе вибрировали сочные аккорды его фортепиано. Наконец-то она вышла на улицу. У меня перед глазами все ещё стояли Пинки Ли и другие наши ребята там, в том далеком двадцать восьмом (именно Пинки притащил эту запись), и фонограф, ручку которого мы крутили по очереди, и девушка из Моргантауна...Черт бы побрал это радио! Я просто хотел убить время, а вместо этого разбередил душу. Убирайтесь, призраки, прочь, увидимся позже...
   Она снова была в одной блузке и без шляпки. В отблесках света, проникавшего сквозь крону хлебного дерева, я мог ясно видеть удивительную бледность её лица, эти темные волосы, и даже чувствовать запах её духов, который был исключительно плодом моего воображения, слабой галлюцинацией, вдруг исчезнувшей под напором других воспоминаний.
   - Могу я вас подвезти? - услышал я свой собственный голос.
   - Я и не знала, что вы меня ждете. Почему вы не зашли?
   - У меня просто не было времени, я только пришел.
   - В самом деле?
   - Вы хотите сказать, что это плохо?
   - Ну, с тех пор как вы разошлись с Мэтром во взглядах...
   - Это не помешало бы мне зайти за вами, я не настолько ограниченный человек. Думаю, однажды это обязательно произойдет, мой приход никому не помешает, да и мне будет интересно.
   - Конечно.
   - Я хотел позвонить, но просто не знал куда.
   - Я бы вам сказала, но вашему приятелю так не терпелось...
   - Именно поэтому я пришел один.
   Она улыбнулась и склонилась ко мне.
   - Вы хотите повести машину сами?
   - Нет, спасибо, - я уступил место за рулем и она нажала педаль стартера.
   - Куда вас сегодня подвезти?
   - Куда угодно. Я избавился от своего хмурого приятеля и не выстроил никаких планов.
   - Похоже, я ему не понравилась... - улыбнулась она.
   - У него голова была занята совсем другим, - сказал я. - Как прошла лекция?
   - Неплохо. Я действительно хочу увидеть вас среди слушателей. Мы могли бы побеседовать насчет вашей теории о четвертом измерении.
   Я покосился на нее.
   - Это было сказано, чтобы поддержать разговор. О четвертом измерении я не знаю ничего...
   - Ах, так, - очевидно она хотела сказать, что мне не следует слишком скромничать.
   - Правда, где-то я читал об этом.
   - Ну, выглядело все вполне квалифицированно...
   - Это у меня от деда. Он всегда с видом знатока судил о вещах, с которыми был знаком только понаслышке. И умение напустить на себя апломб знатока я унаследовал от него... А в тот раз мне просто захотелось показаться непохожим на тех парней, которые попадались вам до сих пор. Потому я и избрал темой разговора нечто понятное лишь посвященным-под руку попалось четвертое измерение, и признайте - это сразу выделило меня среди остальных.
   Какое-то время она помолчала, обдумывая вопрос.
   - И те разговоры по поводу названия моих духов, - тоже нарочно?
   - Естественно, - рассмеялся я. - И разговоры о запахе ваших духов тоже, ведь я ничего не чувствовал, - но зато сейчас наслаждаюсь их запахом...
   - Вы ужасный актер, с вами нужно быть настороже... - заметила она.
   - Я просто хотел обратить на себя внимание...
   - И это вам вполне удалось. Ваша теория была для меня совершенно незнакома и звучала убедительно.
   - Ну и отлично.
   Мы миновали аптеку, у которой в прошлый раз собирался выйти Джинкс, и неожиданно попали в интенсивный поток машин, большинство которых направлялось в город, - разноцветные огни центральных кварталов горели прямо перед нами.
   - Вы уверены, что вам сегодня вечером абсолютно нечем заняться? поинтересовался я.
   - Вполне.
   - К которому часу вы должны вернуться?
   - Я не слежу по вечерам за стрелками часов с тех пор, как стала взрослой и живу отдельно от родителей. А у вас есть предложения на сегодняшний вечер?
   - Я здесь ещё не освоился и оставляю все на ваше усмотрение.
   - Ну, тогда - что вы предпочитаете? Кино? Ужин? Музыку? Танцы?
   - Музыку я уже слушал. По вашему приемнику, пока дожидался вашего появления. Вот по этому... - тут я коснулся рукой шкалы настройки. - Вот по этому каналу, одиннадцать тысяч...
   - Это музыкальная станция, целыми днями они передают записи.
   - Я знаю. И сегодня они как раз передали одну дивную мелодию. Надо будет заглянуть к ним и купить пластинку.
   - Какую?
   - Не думаю, что она вам знакома.
   - Все может быть, я люблю музыку.
   - "У меня новая девушка" в исполнении "Королей ритма из Чикаго".
   - Первый раз слышу, - тут она остановила машину у светофора и подозрительно покосилась на меня. - Это вы придумали тоже для разговора?
   - Боюсь, что у нас с вами не очень удачное начало.
   - Но ведь такой записи нет, не так ли?
   - Нет, - согласился я.
   - И вы даже не включали приемник.
   - Даже не дотрагивался.
   - Знаете, как я догадалась об этом?
   - Я неубедительно сыграл?
   - Все гораздо проще, у меня есть куда более веские причины вам не верить, - рассмеялась она. - Мой приемник не в порядке. Звук пропал, - она протянула руку и включила радио. Сигналы автомобилей напоминали нам, что уже загорелся зеленый свет. Приемник тихо загудел, загорелась лампочка подсветки - и все. Она покрутила ручку настройки, стрелка пробежала по шкале, но в динамике по-прежнему раздавалось лишь тихое гудение. - Ну, убедились?
   - Конечно убедился, - улыбнулся я в ответ. Это было чертовски забавно. - Вам бы обязательно надо его починить...
   - Вы просто чудовище. Уж не знаю, чему можно верить...
   - В то, что мы сейчас сидим в машине. Этому вполне можно верить.
   - Да.
   - Чертовски приятный вечер для прогулок в автомобиле - в это тоже можно верить.
   - Вы абсолютно правы.
   - Ну, - тут я пожал плечами, - а все, во что не верится, можно оставить на завтра, сгрести в кучу и поплакаться над ней.
   - Неплохая идея. Мы сегодня прокатимся в авто. Вот только куда?
   - Оставляю на ваше усмотрение. Я же говорил, что впервые в этом городе.