Кэнди швырнула салфетку на свою тарелку и отодвинула стул. Со слезами на глазах она повернулась и бросилась к туалетам в задней части ресторана.
— Черт. — Мик проводил ее взглядом, зная, что был не прав. Конечно, Кэнди испугана, ведь судя по отчетам, ее дважды пытались убить. Она оказалась в двух тысячах миль от дома, от родственников и друзей. Ее жизнь разбилась вдребезги полгода назад, когда она стала свидетельницей тяжкого преступления. А он обращался с ней, как будто она преступница.
Мик в ожидании смотрел на дверь туалета. Он знал о кошмарах Кэнди, даже успокаивал ее пару раз. Но он понятия не имел о том, что за ее весельем и жизнерадостностью скрывается ужас. Мик судил о ней по внешнему впечатлению, ни на секунду не заподозрив, что это всего лишь притворство.
Слишком круто для его интуиции и проницательности.
Шли минуты. Мик уже решил было послать за Кэнди официантку, но в конце концов девушка вышла сама.
Он бросил деньги на стол и остановил ее.
— Идем. Тревор и Стив уже волнуются, куда мы запропастились.
***
— Так вот что значит кантри-бар, — сказала Кэнди, когда спустя десять минут они подъехали к «О-кей корралю». По дороге никто не произнес ни слова. Кэнди все еще обижалась на Мика. Она не знала, что заставило его изменить решение, но радовалась этому. Стены в «О-кей коррале» были обшиты деревянными панелями. Огромное зеркало висело за старомодной стойкой. Бар состоял из двух комнат: просторной главной комнаты и задней, поменьше. Деревянные столы и стулья были расставлены по всему помещению. В углу готовилась к выступлению группа музыкантов, состоящая из двух гитаристов, пианиста и ударника. Табачный дым стоял столбом.
— Никогда раньше не была в кантри-баре? — спросил Мик, осматриваясь по сторонам, и убеждаясь, что все здесь выглядит вполне естественно. Постепенно он расслабился. Кое-кого из посетителей он знал. И Кэнди права. Никому не известно, что она прячется в Вайоминге.
Они нашли свободные места и сели, но как только заиграла музыка, Кэнди пригласил на танец высокий фермер. Как и у большинства местных, на нем были джинсы, сапоги и ковбойская шляпа. Он назвался Расти Морганом. Девушка взглянула на Мика, ожидая возражений. Но Мик лишь пожал плечами и кивнул, хотя глаза его сузились.
— Впервые в городе, дорогуша? — спросил Расти.
— Приехала погостить в «Бар Би», — ответила Кэнди, пытаясь попасть в такт совершенно незнакомого ей быстрого танца.
— Подружка Сары? — Расти закружил ее волчком.
— Мика, — сказала она, переведя дыхание.
— Вот уж не думал, что его интересуют женщины.
— Ему не обязательно интересоваться женщинами... мы просто друзья. — Может даже и нет, грустно подумала Кэнди.
— Если вы просто друзья, ты можешь подыскать себе другого парня.
Кэнди взглянула на него и улыбнулась.
— Конечно могу, милый, но я разборчива.
Музыка замедлила ритм, и Расти привлек девушку к себе.
— Я и сам разборчив, — сказал он, опуская голову почти ей на плечо. — Откуда ты, малышка? У тебя такой заметный говорок.
— Из Флориды. Ты бывал в Майами-Бич?
— Ни разу. Но если ты позовешь, могу съездить.
Кэнди хихикнула. Вот теперь это был самый настоящий флирт. Если Мик видит это, то поймет, что на ранчо она не собиралась ни с кем заигрывать.
— Выпить не желаешь? — спросил Расти, когда они медленно двигались под плавную мелодию. На мгновение Кэнди захотелось, чтобы Мик пригласил ее на танец. Об объятиях с ним она и мечтать не смела. Но в действительности ее обнимал Расти, и обнимал слишком крепко, если не сказать хуже.
— Знаешь, Расти, это будет невежливо. В конце концов, Мик привел меня сюда. Значит, и уйти я должна с ним, как ты думаешь?
Расти поднял голову, отыскал взглядом Мика и усмехнулся.
— Знаешь, дорогуша, этот ковбой кажется слишком диким, чтоб его можно было приручить. Думаю, тебе безопаснее будет уехать со мной. — Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
Кэнди улыбнулась в ответ. Он был забавным. Впервые за долгое время у нее появилась возможность расслабиться и радоваться жизни. Мик позаботится о ее безопасности. Она не нужна ему, так может, имеет смысл пофлиртовать с кем-нибудь и весело провести вечер. А через пару дней она уже будет на пути в Майами.
— Я знаю мало ковбоев, но неужели все они такие быстрые, как ты? — спросила она.
— Лапочка, если бы я не подсуетился вовремя и не пригласил тебя, их бы целая толпа налетела. Но я своего не упущу. Мы с тобой пропустим по стаканчику и ты сможешь рассказать мне историю своей жизни. — Расти уткнулся носом ей в шею
— А когда ты расскажешь мне свою историю?
— Когда угодно. Позже. Хоть целую ночь, если захочешь.
Прежде чем Кэнди успела придумать достойный ответ на его заигрывания, сильная рука Мика схватила ее за плечо и оттолкнула от Расти.
— Твое время вышло, Кэнди. Попрощайся с Расти.
— Эй, парень, мы с девушкой еще танцуем, — возразил Расти.
— Мик, отпусти меня! — Кэнди залилась краской от возмущения.
— Разве она не сказала тебе, что мы с ней помолвлены? — спросил Мик.
Расти удивился.
— Нет. Даже не заикнулась. Сказала, что вы друзья. Я не хотел уводить у тебя девушку, Мик.
— Мы просто танцевали, Мик, и нечего делать вид, что это страшное преступление. По-моему, мы даже не друзья! — Кэнди рывком высвободила руку и повернулась к Расти. — Спасибо за танец и за беседу. Мне было весело. — Окинув Мика сердитым взглядом, она гордо удалилась с танцплощадки и направилась в туалет. Кажется, сегодня это ее любимое место. Ей нужно привести себя в порядок перед возвращением на ранчо.
Ее уединение было недолгим. Спустя пять минут вошла незнакомая женщина, которую Кэнди чуть раньше видела на танцплощадке. Она улыбнулась девушке.
— Привет.
— Привет, — ответила Кэнди, раздумывая, сколько еще можно скрываться тут от Мика. Он так ее разозлил.
— Ты пришла с Миком Блейком, верно ведь? Он снаружи землю копытом роет.
— Он всегда такой, — сказала Кэнди.
— Поздравляю с помолвкой. Никому еще не удавалось его окрутить.
— Эта помолвка может оказаться самой короткой в мире, — пробормотала девушка.
— Ну что же, следовало ожидать, что парень взревнует, если его девушка танцует с самым отъявленным бабником в городе.
— Это Расти что ли? — недоверчиво переспросила Кэнди, взглянув в глаза незнакомки.
— Конечно. Он может очаровать кого угодно, и уже разбил кучу девичьих сердец.
— Он был таким милым.
Женщина рассмеялась.
— Вот именно. Уверена, ты познакомилась с ним уже после встречи с Миком. Значит, Мику повезло. Иди и утешь его, милая.
Кэнди улыбнулась и направилась к двери, чувствуя себя, словно обреченная на казнь. Если кто и может утешить Мика, то только не она. Наверняка он думает, и не в первый раз, о том, что зря привез ее сегодня в Лэрами.
— Готова ехать? — спросил он, как только Кэнди вышла из дамской комнаты.
— Нет. Не готова. Я пришла на танцы и хочу танцевать. Я вижу здесь Джейсона и Стива. Если тебе хочется домой, поезжай. Они привезут меня позже. — Кэнди не собиралась терять единственный вольный денек за несколько месяцев.
— Прекрасно, значит будем танцевать. — Мик до боли сжал ее руку, но Кэнди была настолько поражена его заявлением, что могла только покорно следовать за ним.
Они танцевали. На протяжении всех подряд мелодий Мик танцевал с Кэнди. Его глаза блестели, словно подбивая ее сказать: «Хватит». Но ее глаза сверкали в ответ: «Никогда». Она не знала движений, Мик ее научил. Не знала песен, но вскоре запомнила слова. Когда звучала медленная музыка, Кэнди оказывалась в крепких объятиях Мика — он прижимал ее к себе так плотно, что она не могла сдвинуться с места, не ощутив всем телом его прикосновений.
У нее закружилась голова. Окутанная теплом его тела, Кэнди не замечала холода в его глазах, и могла представить себе, что он хочет ее так же сильно, как и она его. Представить, что он любит ее, как когда-то любил Эми.
Что он любит ее так же сильно, как она его.
Девятая глава
— Черт. — Мик проводил ее взглядом, зная, что был не прав. Конечно, Кэнди испугана, ведь судя по отчетам, ее дважды пытались убить. Она оказалась в двух тысячах миль от дома, от родственников и друзей. Ее жизнь разбилась вдребезги полгода назад, когда она стала свидетельницей тяжкого преступления. А он обращался с ней, как будто она преступница.
Мик в ожидании смотрел на дверь туалета. Он знал о кошмарах Кэнди, даже успокаивал ее пару раз. Но он понятия не имел о том, что за ее весельем и жизнерадостностью скрывается ужас. Мик судил о ней по внешнему впечатлению, ни на секунду не заподозрив, что это всего лишь притворство.
Слишком круто для его интуиции и проницательности.
Шли минуты. Мик уже решил было послать за Кэнди официантку, но в конце концов девушка вышла сама.
Он бросил деньги на стол и остановил ее.
— Идем. Тревор и Стив уже волнуются, куда мы запропастились.
***
— Так вот что значит кантри-бар, — сказала Кэнди, когда спустя десять минут они подъехали к «О-кей корралю». По дороге никто не произнес ни слова. Кэнди все еще обижалась на Мика. Она не знала, что заставило его изменить решение, но радовалась этому. Стены в «О-кей коррале» были обшиты деревянными панелями. Огромное зеркало висело за старомодной стойкой. Бар состоял из двух комнат: просторной главной комнаты и задней, поменьше. Деревянные столы и стулья были расставлены по всему помещению. В углу готовилась к выступлению группа музыкантов, состоящая из двух гитаристов, пианиста и ударника. Табачный дым стоял столбом.
— Никогда раньше не была в кантри-баре? — спросил Мик, осматриваясь по сторонам, и убеждаясь, что все здесь выглядит вполне естественно. Постепенно он расслабился. Кое-кого из посетителей он знал. И Кэнди права. Никому не известно, что она прячется в Вайоминге.
Они нашли свободные места и сели, но как только заиграла музыка, Кэнди пригласил на танец высокий фермер. Как и у большинства местных, на нем были джинсы, сапоги и ковбойская шляпа. Он назвался Расти Морганом. Девушка взглянула на Мика, ожидая возражений. Но Мик лишь пожал плечами и кивнул, хотя глаза его сузились.
— Впервые в городе, дорогуша? — спросил Расти.
— Приехала погостить в «Бар Би», — ответила Кэнди, пытаясь попасть в такт совершенно незнакомого ей быстрого танца.
— Подружка Сары? — Расти закружил ее волчком.
— Мика, — сказала она, переведя дыхание.
— Вот уж не думал, что его интересуют женщины.
— Ему не обязательно интересоваться женщинами... мы просто друзья. — Может даже и нет, грустно подумала Кэнди.
— Если вы просто друзья, ты можешь подыскать себе другого парня.
Кэнди взглянула на него и улыбнулась.
— Конечно могу, милый, но я разборчива.
Музыка замедлила ритм, и Расти привлек девушку к себе.
— Я и сам разборчив, — сказал он, опуская голову почти ей на плечо. — Откуда ты, малышка? У тебя такой заметный говорок.
— Из Флориды. Ты бывал в Майами-Бич?
— Ни разу. Но если ты позовешь, могу съездить.
Кэнди хихикнула. Вот теперь это был самый настоящий флирт. Если Мик видит это, то поймет, что на ранчо она не собиралась ни с кем заигрывать.
— Выпить не желаешь? — спросил Расти, когда они медленно двигались под плавную мелодию. На мгновение Кэнди захотелось, чтобы Мик пригласил ее на танец. Об объятиях с ним она и мечтать не смела. Но в действительности ее обнимал Расти, и обнимал слишком крепко, если не сказать хуже.
— Знаешь, Расти, это будет невежливо. В конце концов, Мик привел меня сюда. Значит, и уйти я должна с ним, как ты думаешь?
Расти поднял голову, отыскал взглядом Мика и усмехнулся.
— Знаешь, дорогуша, этот ковбой кажется слишком диким, чтоб его можно было приручить. Думаю, тебе безопаснее будет уехать со мной. — Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
Кэнди улыбнулась в ответ. Он был забавным. Впервые за долгое время у нее появилась возможность расслабиться и радоваться жизни. Мик позаботится о ее безопасности. Она не нужна ему, так может, имеет смысл пофлиртовать с кем-нибудь и весело провести вечер. А через пару дней она уже будет на пути в Майами.
— Я знаю мало ковбоев, но неужели все они такие быстрые, как ты? — спросила она.
— Лапочка, если бы я не подсуетился вовремя и не пригласил тебя, их бы целая толпа налетела. Но я своего не упущу. Мы с тобой пропустим по стаканчику и ты сможешь рассказать мне историю своей жизни. — Расти уткнулся носом ей в шею
— А когда ты расскажешь мне свою историю?
— Когда угодно. Позже. Хоть целую ночь, если захочешь.
Прежде чем Кэнди успела придумать достойный ответ на его заигрывания, сильная рука Мика схватила ее за плечо и оттолкнула от Расти.
— Твое время вышло, Кэнди. Попрощайся с Расти.
— Эй, парень, мы с девушкой еще танцуем, — возразил Расти.
— Мик, отпусти меня! — Кэнди залилась краской от возмущения.
— Разве она не сказала тебе, что мы с ней помолвлены? — спросил Мик.
Расти удивился.
— Нет. Даже не заикнулась. Сказала, что вы друзья. Я не хотел уводить у тебя девушку, Мик.
— Мы просто танцевали, Мик, и нечего делать вид, что это страшное преступление. По-моему, мы даже не друзья! — Кэнди рывком высвободила руку и повернулась к Расти. — Спасибо за танец и за беседу. Мне было весело. — Окинув Мика сердитым взглядом, она гордо удалилась с танцплощадки и направилась в туалет. Кажется, сегодня это ее любимое место. Ей нужно привести себя в порядок перед возвращением на ранчо.
Ее уединение было недолгим. Спустя пять минут вошла незнакомая женщина, которую Кэнди чуть раньше видела на танцплощадке. Она улыбнулась девушке.
— Привет.
— Привет, — ответила Кэнди, раздумывая, сколько еще можно скрываться тут от Мика. Он так ее разозлил.
— Ты пришла с Миком Блейком, верно ведь? Он снаружи землю копытом роет.
— Он всегда такой, — сказала Кэнди.
— Поздравляю с помолвкой. Никому еще не удавалось его окрутить.
— Эта помолвка может оказаться самой короткой в мире, — пробормотала девушка.
— Ну что же, следовало ожидать, что парень взревнует, если его девушка танцует с самым отъявленным бабником в городе.
— Это Расти что ли? — недоверчиво переспросила Кэнди, взглянув в глаза незнакомки.
— Конечно. Он может очаровать кого угодно, и уже разбил кучу девичьих сердец.
— Он был таким милым.
Женщина рассмеялась.
— Вот именно. Уверена, ты познакомилась с ним уже после встречи с Миком. Значит, Мику повезло. Иди и утешь его, милая.
Кэнди улыбнулась и направилась к двери, чувствуя себя, словно обреченная на казнь. Если кто и может утешить Мика, то только не она. Наверняка он думает, и не в первый раз, о том, что зря привез ее сегодня в Лэрами.
— Готова ехать? — спросил он, как только Кэнди вышла из дамской комнаты.
— Нет. Не готова. Я пришла на танцы и хочу танцевать. Я вижу здесь Джейсона и Стива. Если тебе хочется домой, поезжай. Они привезут меня позже. — Кэнди не собиралась терять единственный вольный денек за несколько месяцев.
— Прекрасно, значит будем танцевать. — Мик до боли сжал ее руку, но Кэнди была настолько поражена его заявлением, что могла только покорно следовать за ним.
Они танцевали. На протяжении всех подряд мелодий Мик танцевал с Кэнди. Его глаза блестели, словно подбивая ее сказать: «Хватит». Но ее глаза сверкали в ответ: «Никогда». Она не знала движений, Мик ее научил. Не знала песен, но вскоре запомнила слова. Когда звучала медленная музыка, Кэнди оказывалась в крепких объятиях Мика — он прижимал ее к себе так плотно, что она не могла сдвинуться с места, не ощутив всем телом его прикосновений.
У нее закружилась голова. Окутанная теплом его тела, Кэнди не замечала холода в его глазах, и могла представить себе, что он хочет ее так же сильно, как и она его. Представить, что он любит ее, как когда-то любил Эми.
Что он любит ее так же сильно, как она его.
Девятая глава
Кэнди и Мик пару раз столкнулись с Расти, а затем Кэнди увидела среди танцующих свою недавнюю собеседницу и улыбнулась ей. Танцы были быстрыми, разговаривать было почти невозможно. Девушка заметила остальных ковбоев с ранчо и помахала им, почувствовав себя частью компании, когда те присели за их с Миком столик, чтобы переждать пару песен. Однажды Кэнди даже задумалась о том, не бывает ли в Майами чего-то подобного. Если во Флориде существуют животноводческие фермы, где-то ведь ковбои должны развлекаться? Может, она даже поинтересуется когда-нибудь и выяснит.
Но в глубине души Кэнди знала, что не станет ничего выяснять. Посещение ковбойского бара во Флориде только напомнит ей сегодняшний вечер и тот факт, что Мик Блейк видит в ней всего лишь очередное задание. Ее удовольствие слегка портила опека Мика. Он уделял Кэнди все свое внимание, но не как жених любимой невесте, по мнению большинства ковбоев, а как судебный исполнитель своей работе.
Группа объявила медленный танец. Стив заулыбался и попытался обнять Кэнди, но Мик преградил ему дорогу.
— Это мое.
Кэнди с готовностью прильнула к Мику. Его объятия были слишком крепкими, но девушку это не беспокоило. Зажмурившись, она прижалась к нему еще ближе, в то время как плавная мелодия плыла по комнате. Кэнди могла бы танцевать так с Миком всю ночь напролет. Она еще не успела забыть его обидных слов за обедом и вспышки гнева за ужином, но старалась отвлечься от неприятных воспоминаний и наслаждаться моментом, прекрасно зная, что как только этот вечер закончится, ее мечты развеются навсегда.
Кэнди чувствовала щекой дыхание Мика, его руки ласкали ее, поддерживая так бережно, словно она была редкостной фарфоровой статуэткой.
— Спасибо, что сегодня вытащил меня в город, — мягко сказала Кэнди. — Я рада, что смогла немного развлечься.
— В Лэрами не так весело, как в Майами, — пробормотал Мик.
— Может, в Майами и весело, но я ничего такого не видела... если не считать того убийства. Моя обычная жизнь достаточно монотонна. Мне было интересно посмотреть твой колледж и пройтись по магазинам на Первой улице.
— И много новых идей ты почерпнула для своего магазина?
— Несколько. — Если у нее еще осталась работа. Кэнди вновь охватили сомнения. Вскоре все должно проясниться. Через пару дней она возвращается домой.
Осталось провести два дня в «Бар Би».
Два дня с Миком.
Кэнди споткнулась и шагнула в сторону.
— По-моему, мне захотелось домой. — Отвернувшись и не дожидаясь ответа, она направилась к входной двери.
Несколько человек попрощались с Кэнди и она помахала им рукой, пытаясь улыбаться, хотя была уверена, что ее улыбка больше смахивает на гримасу. Сейчас ей было не до улыбок.
— Подожди минутку, — остановил ее Мик у двери. Он взял девушку за руку и вывел наружу, задержавшись на мгновение, чтоб осмотреть автостоянку.
— Мне уже надоело, что ты постоянно исследуешь каждый закоулок в поисках людей с пистолетами, — пробормотала Кэнди, когда они быстрым шагом шли к джипу.
— Судя по всему, они считают, что ты все еще во Флориде.
Где я и буду через пару дней, подумала Кэнди. Она взглянула на Мика в полумраке. Он выглядел сильным и собранным. Она никогда раньше не встречалась с такими мужчинами, ей никогда такие не нравились. Не удивительно, что Мик не испытывает к ней ни малейшего интереса. Сейчас Кэнди хотела взять назад все сказанные слова. Хотела, чтобы ее мечты оказались чуть более долговечными. Хотела бы еще на один день сохранить надежду, что когда-нибудь Мик сможет ее полюбить.
Она его любит, но он даже не верит ей.
Ну и пусть. Кэнди судорожно сглотнула, твердо решив не унижаться перед ним в следующие два дня. Когда джип выехал со стоянки на улицу, девушка повернулась к Мику.
— Что ты будешь делать, когда твое задание закончится? — Кэнди должна узнать о нем как можно больше. Тогда в будущем она сможет представлять себе, что он делает, где живет, что чувствует. Даже в разлуке она будет знать, что где-то на белом свете Мик Блейк живет и здравствует. Этого должно быть достаточно, ведь это все, что останется у Кэнди.
— Получу следующее.
— Будешь охранять еще одну свидетельницу?
— Наверное.
— Если ты только меня привез в «Бар Би», то куда деваешь остальных?
— У нас есть убежища в Денвере. Просто сначала мы думали, что в отделе появился предатель, но после второго происшествия в Майами начали склоняться к мысли, что они нашли тебя случайно. Такое часто бывает.
— То есть, мы могли бы спрятаться в одном из Денверских убежищ?
— Наверное, тебе было бы безопасно и во Флориде.
Но тогда они бы не встретились. На секунду Кэнди задумалась, а не было бы для нее лучше спокойно прожить свою жизнь, ничего не зная о Мике. Тогда она не испытала бы таких сердечных мук. Но всех этих воспоминаний у нее тоже бы не было. И порывов страсти, которые разжигал в ней Мик. Хоть что-то у нее останется. Кэнди знала, что в будущем уже никогда не согласится на меньшее.
— У тебя квартира в Денвере или дом?
— Это что, Кэнди, анкета? — раздраженно спросил Мик.
— Я просто беседую. Ты мог бы и сам что-нибудь рассказать, чтобы мне не пришлось вытягивать из тебя каждое слово. Давай поболтаем.
— Хорошо. Погода сейчас обычная для этого времени года. Дожди у нас нечасто бывают, если не считать редких гроз. Думаю, цены на говядину удержатся на прежнем уровне, и «Бар Би» наварит на этом хороший куш. Том и Сара скоро вернутся, так что завтра нам придется заняться уборкой.
Кэнди уставилась в боковое окно, в ее глазах стояли слезы. Мик ни слова не сказал о себе. Казалось, он отгородился от нее высоким забором. Одинокая слезинка сползла по ее щеке, и девушка вытерла ее ладонью.
— Черт, Кэнди, если ты плачешь, я...
— Ты что? — спросила Кэнди, не поворачивая головы. Одна слезинка еще на значит, что она плакала.
— Блин, я не знал. Не плачь.
— Я не плачу. Что-то в глаз попало. С чего мне плакать? Я прекрасно провела время, большую часть времени. Мне понравились танцы. Стив был просто в ударе, когда ...
— Я не хочу ничего слышать о Стиве. И об остальных ковбоях тоже.
— Почему, шериф? Такое впечатление, что ты ревнуешь. Я думала, тебе приятно узнать, что у меня есть и другие интересы кроме тебя, — поддразнила его Кэнди.
— Я не ревную, — отрезал Мик.
— Не вешай мне лапшу на уши.
— Ты сегодня испортила всю нашу легенду, когда танцевала с Расти и строила ему глазки.
— Нет. Я просто развлекалась. Там все развлекались. И это никого ни к чему не обязывало.
Весь остаток дороги Мик молчал. Кэнди удивили странные нотки, прозвучавшие в его голосе. Неужели он действительно ревнует? Неужели она волнует его больше, чем он сам готов себе признаться? Может, он отталкивает ее из чувства долга?
На веранде горела лампа, и окна общежития тускло светились. Конечно, подумала Кэнди, кто-то ведь должен оставаться дома на всякий случай. Интересно, кто?
Она подождала у передней двери, пока Мик обшарит дом. Когда он зажег свет, девушка поняла, что может войти. Она направилась на кухню. Ей хотелось выпить что-нибудь перед сном. Чтобы расслабиться.
— Проголодалась? — Мик появился в дверях, выйдя из кабинета.
— Нет. Ага, вот оно. Я так и думала, что чуть-чуть найдется. Мне захотелось горячего какао перед сном, а тебе?
— Мне бы пивка.
— Здесь есть, в холодильнике. — Кэнди вынула бутылку и протянула Мику. Как только он взял пиво, девушка тут же повернулась, чтобы достать молоко. Хорошо еще, что ей есть, чем заняться. Она приготовит какао и уйдет в свою комнату.
Кэнди чувствовала себя совсем как дома, сидя на кухне поздно ночью вдвоем с Миком... почти как супружеская пара. Девушка не сводила глаз с Мика. Она смотрела, как узкое горлышко бутылки склоняется к его губам, как ритмично движется его кадык, когда он глотает. Ее пальцы жаждали прикоснуться к нему, ощутить его упругую кожу, скользнуть по его шее к широкой груди.
Если поцеловать его сейчас, он будет пахнуть пивом. Кэнди вздрогнула и принялась старательно помешивать молоко. Она надеялась, что выпив какао, успокоится и сможет уснуть. Но мысли о Мике обеспечат ей бессонную ночь!
— Кэнди.
— Что? — Она моргнула и подняла взгляд.
— У тебя молоко закипает.
Кэнди посмотрела на кастрюлю. Естественно, молоко булькало и поднималось. Девушка сняла его с плиты и погасила пламя. Высыпав в кастрюльку какао, она начала яростно его размешивать, желая, чтобы Мик наконец ушел. Разве можно заниматься чем-нибудь, когда он рядом? Кэнди никак не могла сосредоточиться на своем занятии, думая только о его поцелуях, ласках, чувствах, вызванных его прикосновениями.
— Сколько можно мешать это несчастное какао? — Теплая ладонь Мика накрыла руку Кэнди и заставила ее остановиться.
Кэнди шагнула назад, и врезалась прямо в твердую грудь Мика. Ее обдало жаром. На мгновение девушке захотелось замереть — она могла бы стоять так целую вечность, вплотную к Мику, обнимающему ее одной рукой.
— Я просто размешиваю, чтобы не было комочков...
— Хватит мешать. — Мик развернул девушку к себе лицом. В его глазах светилось то же пламя, что и раньше.
— Мик, что если ты ошибаешься? — выпалила Кэнди.
— Хватит мешать. Я же смотрел, что ты делаешь, там ничего уже...
— Нет, я не про какао, а про нас с тобой. Про это влечение, возникшее между нами. Что если ты ошибаешься? Что если мы созданы друг для друга? Может, имеет смысл нам лучше узнать друг друга? Мне жаль, что у тебя так вышло с Эми, но у нас все может сложиться по-другому. Я никогда не чувствовала ничего подобного с другими судебными исполнителями. — Она не чувствовала ничего подобного даже с Робертом. Она влюбилась в Мика, этого упрямца. Почему бы ему не додуматься сойтись с ней поближе и посмотреть, что из этого выйдет? Или он никому уже не доверяет после Эми?
Мик приподнял ее подбородок, перебирая пальцами ее мягкие волосы.
— Мы можем дать волю этому сексуальному влечению, если тебе так хочется, но это ничего не изменит. Через два дня ты вернешься домой. Через пару недель после суда ты и не вспомнишь об этом.
Кэнди поднялась на цыпочки и подставила ему губы для поцелуя.
— Не думаю, что смогу забыть хотя бы на секунду.
Краткое мгновение Мик колебался, а затем со вздохом накрыл ее губы своими. Он наклонил к себе ее лицо и поцеловал так, что у Кэнди голова закружилась. Весь мир, земля и небо, таяли вокруг нее, оставляя только блаженство объятий.
Теплые ладони Мика поглаживали подбородок Кэнди, его пальцы запутались у нее в волосах. Его губы были горячими, твердыми и очень искусными. Когда язык Мика скользнул по контуру ее губ, девушка приоткрыла рот, радуясь сладкому вторжению. Ее сердце замерло на мгновенье, а затем забилось еще быстрее, разнося жаркую весть по всем частичкам тела.
Когда Мик завел руки девушке за спину, привлекая ее к себе, она попыталась прижаться еще ближе. Ей хотелось большего. Поцелуи Мика воспламеняли ее, и ей нужно было нечто большее, чтоб загасить этот огонь.
Волосы Мика были густыми и бархатистыми на ощупь. Кэнди запустила в них свои пальчики. Она терлась о него, словно котенок, жаждущий ласки.
Все ее чувства смешались, когда Мик поднял ее на руки и понес в спальню.
Кэнди обвила руками его шею, ее сердце трепетало, кровь бешено струилась по жилам. Мик нес ее с легкостью, подтверждая свою силу. Кэнди никогда еще не оказывалась в столь романтической ситуации.
Он собирается заняться с ней любовью! Он больше не может сопротивляться влечению. И он узнает, как сильна, как глубока ее любовь. Кэнди докажет ему это каждым прикосновением. Возросшее возбуждение развеяло былые страхи. Кэнди любит его. И уверена, что он к ней неравнодушен. Он видит в ней не только свое задание. Разве со временем его любовь не сможет стать такой же сильной, как и ее?
Войдя в спальню Кэнди, Мик не стал зажигать лампу, а отыскал путь к кровати, пользуясь светом, падающим из гостиной. Окно не было занавешено, и яркие звезды наполняли комнату романтическим сиянием. Мик медленно опустил ноги девушки, медленно поставил ее на пол, но ее руки все еще были обвиты вокруг его шеи. Прикосновения Мика обжигали. У Кэнди кружилась голова, коленки подкашивались. Она подняла к нему лицо для следующего поцелуя.
— Ты сумела бы совратить святого, Кэнди, а я не святой. Но я отдаю все силы своей работе. Если ты хочешь спокойно прожить следующие два дня, перестань строить из себя великую соблазнительницу.
Он крепко поцеловал ее и вышел, хлопнув за собой дверью.
Ошеломленная, Кэнди рухнула на постель.
Она знала, что Мик ее хочет. И она хотела его. Одни только поцелуи чего стоили! Но этого недостаточно. Черт побери, этого никогда не будет достаточно!
— Только тебе придется повторить это еще три раза, прежде чем до меня дойдет, — пробормотала Кэнди, чувствуя себя полнейшей дурой. Онемевшая от пережитого потрясения, она встала и переоделась ко сну. Скользнув под одеяло, Кэнди накрылась им с головой, жалея, что не может отгородиться от своих мыслей так же запросто, как отгородилась от ночного неба. Все яснее ясного. Мику она не нужна.
***
В следующие два дня Кэнди старательно избегала Мика Блейка. Она пряталась в своей комнате, когда он был в доме. Однажды Мик попытался пригласить ее на прогулку верхом, но Кэнди отказалась, сославшись на головную боль. Когда она затем не пожелала пойти на ужин, Мик ворвался в ее спальню и потребовал «кончать свои капризы». На девушку его заявление не произвело ни малейшего впечатления.
— У меня мигрень, — заявила она. — Меня тошнит от света, шума и еды.
Но когда на следующий день Мик занимался своими делами, Кэнди прогулялась к конюшне, посмотрела на работающих ковбоев и пополнила свой запас воспоминаний. Она полюбила Вайоминг. Хотя тут все не так, как в Майами, и Кэнди соскучилась по пляжу, но со временем красота и дух прошлого, царящий на ранчо, глубоко запали ей в душу. Сейчас девушка чувствовала себя здесь вполне уютно. Лошади оказались не таким уж чудом, как представлялось Кэнди в детстве. Но ездить верхом ей понравилось.
Кэнди жутко разволновалась, когда Мик объезжал дикого жеребца. Она многому научилась, и до сих пор восхищалась крепкой дружбой, связывающей здешних ковбоев. Если честно, она хотела бы когда-нибудь вернуться сюда.
***
В день отъезда во Флориду Кэнди встала пораньше, оделась и сложила в стопку недавно купленные вещи. Чемодана у нее не было. Интересно, позволит ли ей Служба защиты свидетелей забрать эту одежду? Или придется все бросить здесь? В итоге Кэнди все оставила в шкафу.
Вечером она будет дома. Кэнди не могла дождаться этого момента. Прошло уже больше полугода с той ночи, когда она ходила за мороженым. С тех пор все переменилось. Вскоре Кэнди сможет вернуться домой и собрать свою жизнь из осколков.
Расставание с ковбоями оказалось даже тяжелее, чем она ожидала. Джейсон приготовил для нее бутерброды и пирожки на дорогу. Девушка обняла его и поцеловала в щеку.
— В самолетах плохо кормят, — пробормотал он в ответ на ее благодарность.
— И кофе слишком слабый, — добавила Кэнди.
— Кажется, тебе понравились плакаты с родео, — сказал Стив, протягивая ей бумажный рулон.
Кэнди улыбнулась и кивнула.
— Спасибо.
Каждый из ребят приберег для нее несколько ласковых слов на прощанье или маленький подарок.
Она улыбалась, смеялась и шутила с ними, как обычно играя роль беззаботной девушки, которой никогда не была.
Мик смотрел на это, хмурясь с каждым новым объятием, с каждым поцелуем, пока последний из парней не попрощался с Кэнди. Тогда Мик затолкнул ее в свой джип.
Пока они ехали по горной дороге, Кэнди продолжала улыбаться. Ее взгляд впитывал каждую частичку «Бар Би», откладывая все в памяти. Сможет ли она когда-нибудь увидеть другое ранчо и сравнить его с этим? Сможет ли она когда-нибудь поговорить с ковбоем, не вспомнив ребят с «Бар Би»? Вряд ли.
— К вечеру ты будешь во Флориде, — сказал Мик у поворота на Денвер.
— Хорошо. А я смогу остановиться у себя дома?
— Нет. Мы возьмем два номера в гостинице. Одна из наших сотрудниц привезет туда несколько твоих вещей. Жюри присяжных выбрано, свидетели начнут выступать завтра. Тебя будет охранять целая армия. Как только ты дашь показания, всякая угроза исчезнет. Судя по словам осведомителей, люди Рамиреса должны не допустить тебя до суда, и только. По нашему мнению, мстить он не станет. Этот человек умеет проигрывать и не разменивается по мелочам. Он скорее потратит деньги на адвокатов, чем на наемных убийц.
— Надеюсь, ты прав.
— Мы не отпустили бы тебя, если бы думали по-другому.
Кэнди хотела спросить, останется ли Мик с ней до окончания суда, но не смогла произнести ни слова. Два дня назад он ясно выразил ей свое отношение. Она не скажет ему, какую боль испытывает, не станет жаловаться на злую судьбу. Быть может, ей суждено прожить свою жизнь в одиночестве. Хватит наконец искать себе спутника.
Дорога в Денвер пролегала по очень живописной местности. Кэнди не удалось увидеть это три недели назад, и теперь она не отводила взгляд от окна. Оказавшись в самолете, девушка попросила наушники. Слушая музыку, она могла не замечать мужчину, сидящего рядом с ней. Очень скоро она опять останется в одиночестве. Ей нужно пережить эти часы. Ведь выдержала она эти несколько месяцев, не умерла. Значит и еще одну несчастную любовь переживет.
Но в глубине души Кэнди знала, что не станет ничего выяснять. Посещение ковбойского бара во Флориде только напомнит ей сегодняшний вечер и тот факт, что Мик Блейк видит в ней всего лишь очередное задание. Ее удовольствие слегка портила опека Мика. Он уделял Кэнди все свое внимание, но не как жених любимой невесте, по мнению большинства ковбоев, а как судебный исполнитель своей работе.
Группа объявила медленный танец. Стив заулыбался и попытался обнять Кэнди, но Мик преградил ему дорогу.
— Это мое.
Кэнди с готовностью прильнула к Мику. Его объятия были слишком крепкими, но девушку это не беспокоило. Зажмурившись, она прижалась к нему еще ближе, в то время как плавная мелодия плыла по комнате. Кэнди могла бы танцевать так с Миком всю ночь напролет. Она еще не успела забыть его обидных слов за обедом и вспышки гнева за ужином, но старалась отвлечься от неприятных воспоминаний и наслаждаться моментом, прекрасно зная, что как только этот вечер закончится, ее мечты развеются навсегда.
Кэнди чувствовала щекой дыхание Мика, его руки ласкали ее, поддерживая так бережно, словно она была редкостной фарфоровой статуэткой.
— Спасибо, что сегодня вытащил меня в город, — мягко сказала Кэнди. — Я рада, что смогла немного развлечься.
— В Лэрами не так весело, как в Майами, — пробормотал Мик.
— Может, в Майами и весело, но я ничего такого не видела... если не считать того убийства. Моя обычная жизнь достаточно монотонна. Мне было интересно посмотреть твой колледж и пройтись по магазинам на Первой улице.
— И много новых идей ты почерпнула для своего магазина?
— Несколько. — Если у нее еще осталась работа. Кэнди вновь охватили сомнения. Вскоре все должно проясниться. Через пару дней она возвращается домой.
Осталось провести два дня в «Бар Би».
Два дня с Миком.
Кэнди споткнулась и шагнула в сторону.
— По-моему, мне захотелось домой. — Отвернувшись и не дожидаясь ответа, она направилась к входной двери.
Несколько человек попрощались с Кэнди и она помахала им рукой, пытаясь улыбаться, хотя была уверена, что ее улыбка больше смахивает на гримасу. Сейчас ей было не до улыбок.
— Подожди минутку, — остановил ее Мик у двери. Он взял девушку за руку и вывел наружу, задержавшись на мгновение, чтоб осмотреть автостоянку.
— Мне уже надоело, что ты постоянно исследуешь каждый закоулок в поисках людей с пистолетами, — пробормотала Кэнди, когда они быстрым шагом шли к джипу.
— Судя по всему, они считают, что ты все еще во Флориде.
Где я и буду через пару дней, подумала Кэнди. Она взглянула на Мика в полумраке. Он выглядел сильным и собранным. Она никогда раньше не встречалась с такими мужчинами, ей никогда такие не нравились. Не удивительно, что Мик не испытывает к ней ни малейшего интереса. Сейчас Кэнди хотела взять назад все сказанные слова. Хотела, чтобы ее мечты оказались чуть более долговечными. Хотела бы еще на один день сохранить надежду, что когда-нибудь Мик сможет ее полюбить.
Она его любит, но он даже не верит ей.
Ну и пусть. Кэнди судорожно сглотнула, твердо решив не унижаться перед ним в следующие два дня. Когда джип выехал со стоянки на улицу, девушка повернулась к Мику.
— Что ты будешь делать, когда твое задание закончится? — Кэнди должна узнать о нем как можно больше. Тогда в будущем она сможет представлять себе, что он делает, где живет, что чувствует. Даже в разлуке она будет знать, что где-то на белом свете Мик Блейк живет и здравствует. Этого должно быть достаточно, ведь это все, что останется у Кэнди.
— Получу следующее.
— Будешь охранять еще одну свидетельницу?
— Наверное.
— Если ты только меня привез в «Бар Би», то куда деваешь остальных?
— У нас есть убежища в Денвере. Просто сначала мы думали, что в отделе появился предатель, но после второго происшествия в Майами начали склоняться к мысли, что они нашли тебя случайно. Такое часто бывает.
— То есть, мы могли бы спрятаться в одном из Денверских убежищ?
— Наверное, тебе было бы безопасно и во Флориде.
Но тогда они бы не встретились. На секунду Кэнди задумалась, а не было бы для нее лучше спокойно прожить свою жизнь, ничего не зная о Мике. Тогда она не испытала бы таких сердечных мук. Но всех этих воспоминаний у нее тоже бы не было. И порывов страсти, которые разжигал в ней Мик. Хоть что-то у нее останется. Кэнди знала, что в будущем уже никогда не согласится на меньшее.
— У тебя квартира в Денвере или дом?
— Это что, Кэнди, анкета? — раздраженно спросил Мик.
— Я просто беседую. Ты мог бы и сам что-нибудь рассказать, чтобы мне не пришлось вытягивать из тебя каждое слово. Давай поболтаем.
— Хорошо. Погода сейчас обычная для этого времени года. Дожди у нас нечасто бывают, если не считать редких гроз. Думаю, цены на говядину удержатся на прежнем уровне, и «Бар Би» наварит на этом хороший куш. Том и Сара скоро вернутся, так что завтра нам придется заняться уборкой.
Кэнди уставилась в боковое окно, в ее глазах стояли слезы. Мик ни слова не сказал о себе. Казалось, он отгородился от нее высоким забором. Одинокая слезинка сползла по ее щеке, и девушка вытерла ее ладонью.
— Черт, Кэнди, если ты плачешь, я...
— Ты что? — спросила Кэнди, не поворачивая головы. Одна слезинка еще на значит, что она плакала.
— Блин, я не знал. Не плачь.
— Я не плачу. Что-то в глаз попало. С чего мне плакать? Я прекрасно провела время, большую часть времени. Мне понравились танцы. Стив был просто в ударе, когда ...
— Я не хочу ничего слышать о Стиве. И об остальных ковбоях тоже.
— Почему, шериф? Такое впечатление, что ты ревнуешь. Я думала, тебе приятно узнать, что у меня есть и другие интересы кроме тебя, — поддразнила его Кэнди.
— Я не ревную, — отрезал Мик.
— Не вешай мне лапшу на уши.
— Ты сегодня испортила всю нашу легенду, когда танцевала с Расти и строила ему глазки.
— Нет. Я просто развлекалась. Там все развлекались. И это никого ни к чему не обязывало.
Весь остаток дороги Мик молчал. Кэнди удивили странные нотки, прозвучавшие в его голосе. Неужели он действительно ревнует? Неужели она волнует его больше, чем он сам готов себе признаться? Может, он отталкивает ее из чувства долга?
На веранде горела лампа, и окна общежития тускло светились. Конечно, подумала Кэнди, кто-то ведь должен оставаться дома на всякий случай. Интересно, кто?
Она подождала у передней двери, пока Мик обшарит дом. Когда он зажег свет, девушка поняла, что может войти. Она направилась на кухню. Ей хотелось выпить что-нибудь перед сном. Чтобы расслабиться.
— Проголодалась? — Мик появился в дверях, выйдя из кабинета.
— Нет. Ага, вот оно. Я так и думала, что чуть-чуть найдется. Мне захотелось горячего какао перед сном, а тебе?
— Мне бы пивка.
— Здесь есть, в холодильнике. — Кэнди вынула бутылку и протянула Мику. Как только он взял пиво, девушка тут же повернулась, чтобы достать молоко. Хорошо еще, что ей есть, чем заняться. Она приготовит какао и уйдет в свою комнату.
Кэнди чувствовала себя совсем как дома, сидя на кухне поздно ночью вдвоем с Миком... почти как супружеская пара. Девушка не сводила глаз с Мика. Она смотрела, как узкое горлышко бутылки склоняется к его губам, как ритмично движется его кадык, когда он глотает. Ее пальцы жаждали прикоснуться к нему, ощутить его упругую кожу, скользнуть по его шее к широкой груди.
Если поцеловать его сейчас, он будет пахнуть пивом. Кэнди вздрогнула и принялась старательно помешивать молоко. Она надеялась, что выпив какао, успокоится и сможет уснуть. Но мысли о Мике обеспечат ей бессонную ночь!
— Кэнди.
— Что? — Она моргнула и подняла взгляд.
— У тебя молоко закипает.
Кэнди посмотрела на кастрюлю. Естественно, молоко булькало и поднималось. Девушка сняла его с плиты и погасила пламя. Высыпав в кастрюльку какао, она начала яростно его размешивать, желая, чтобы Мик наконец ушел. Разве можно заниматься чем-нибудь, когда он рядом? Кэнди никак не могла сосредоточиться на своем занятии, думая только о его поцелуях, ласках, чувствах, вызванных его прикосновениями.
— Сколько можно мешать это несчастное какао? — Теплая ладонь Мика накрыла руку Кэнди и заставила ее остановиться.
Кэнди шагнула назад, и врезалась прямо в твердую грудь Мика. Ее обдало жаром. На мгновение девушке захотелось замереть — она могла бы стоять так целую вечность, вплотную к Мику, обнимающему ее одной рукой.
— Я просто размешиваю, чтобы не было комочков...
— Хватит мешать. — Мик развернул девушку к себе лицом. В его глазах светилось то же пламя, что и раньше.
— Мик, что если ты ошибаешься? — выпалила Кэнди.
— Хватит мешать. Я же смотрел, что ты делаешь, там ничего уже...
— Нет, я не про какао, а про нас с тобой. Про это влечение, возникшее между нами. Что если ты ошибаешься? Что если мы созданы друг для друга? Может, имеет смысл нам лучше узнать друг друга? Мне жаль, что у тебя так вышло с Эми, но у нас все может сложиться по-другому. Я никогда не чувствовала ничего подобного с другими судебными исполнителями. — Она не чувствовала ничего подобного даже с Робертом. Она влюбилась в Мика, этого упрямца. Почему бы ему не додуматься сойтись с ней поближе и посмотреть, что из этого выйдет? Или он никому уже не доверяет после Эми?
Мик приподнял ее подбородок, перебирая пальцами ее мягкие волосы.
— Мы можем дать волю этому сексуальному влечению, если тебе так хочется, но это ничего не изменит. Через два дня ты вернешься домой. Через пару недель после суда ты и не вспомнишь об этом.
Кэнди поднялась на цыпочки и подставила ему губы для поцелуя.
— Не думаю, что смогу забыть хотя бы на секунду.
Краткое мгновение Мик колебался, а затем со вздохом накрыл ее губы своими. Он наклонил к себе ее лицо и поцеловал так, что у Кэнди голова закружилась. Весь мир, земля и небо, таяли вокруг нее, оставляя только блаженство объятий.
Теплые ладони Мика поглаживали подбородок Кэнди, его пальцы запутались у нее в волосах. Его губы были горячими, твердыми и очень искусными. Когда язык Мика скользнул по контуру ее губ, девушка приоткрыла рот, радуясь сладкому вторжению. Ее сердце замерло на мгновенье, а затем забилось еще быстрее, разнося жаркую весть по всем частичкам тела.
Когда Мик завел руки девушке за спину, привлекая ее к себе, она попыталась прижаться еще ближе. Ей хотелось большего. Поцелуи Мика воспламеняли ее, и ей нужно было нечто большее, чтоб загасить этот огонь.
Волосы Мика были густыми и бархатистыми на ощупь. Кэнди запустила в них свои пальчики. Она терлась о него, словно котенок, жаждущий ласки.
Все ее чувства смешались, когда Мик поднял ее на руки и понес в спальню.
Кэнди обвила руками его шею, ее сердце трепетало, кровь бешено струилась по жилам. Мик нес ее с легкостью, подтверждая свою силу. Кэнди никогда еще не оказывалась в столь романтической ситуации.
Он собирается заняться с ней любовью! Он больше не может сопротивляться влечению. И он узнает, как сильна, как глубока ее любовь. Кэнди докажет ему это каждым прикосновением. Возросшее возбуждение развеяло былые страхи. Кэнди любит его. И уверена, что он к ней неравнодушен. Он видит в ней не только свое задание. Разве со временем его любовь не сможет стать такой же сильной, как и ее?
Войдя в спальню Кэнди, Мик не стал зажигать лампу, а отыскал путь к кровати, пользуясь светом, падающим из гостиной. Окно не было занавешено, и яркие звезды наполняли комнату романтическим сиянием. Мик медленно опустил ноги девушки, медленно поставил ее на пол, но ее руки все еще были обвиты вокруг его шеи. Прикосновения Мика обжигали. У Кэнди кружилась голова, коленки подкашивались. Она подняла к нему лицо для следующего поцелуя.
— Ты сумела бы совратить святого, Кэнди, а я не святой. Но я отдаю все силы своей работе. Если ты хочешь спокойно прожить следующие два дня, перестань строить из себя великую соблазнительницу.
Он крепко поцеловал ее и вышел, хлопнув за собой дверью.
Ошеломленная, Кэнди рухнула на постель.
Она знала, что Мик ее хочет. И она хотела его. Одни только поцелуи чего стоили! Но этого недостаточно. Черт побери, этого никогда не будет достаточно!
— Только тебе придется повторить это еще три раза, прежде чем до меня дойдет, — пробормотала Кэнди, чувствуя себя полнейшей дурой. Онемевшая от пережитого потрясения, она встала и переоделась ко сну. Скользнув под одеяло, Кэнди накрылась им с головой, жалея, что не может отгородиться от своих мыслей так же запросто, как отгородилась от ночного неба. Все яснее ясного. Мику она не нужна.
***
В следующие два дня Кэнди старательно избегала Мика Блейка. Она пряталась в своей комнате, когда он был в доме. Однажды Мик попытался пригласить ее на прогулку верхом, но Кэнди отказалась, сославшись на головную боль. Когда она затем не пожелала пойти на ужин, Мик ворвался в ее спальню и потребовал «кончать свои капризы». На девушку его заявление не произвело ни малейшего впечатления.
— У меня мигрень, — заявила она. — Меня тошнит от света, шума и еды.
Но когда на следующий день Мик занимался своими делами, Кэнди прогулялась к конюшне, посмотрела на работающих ковбоев и пополнила свой запас воспоминаний. Она полюбила Вайоминг. Хотя тут все не так, как в Майами, и Кэнди соскучилась по пляжу, но со временем красота и дух прошлого, царящий на ранчо, глубоко запали ей в душу. Сейчас девушка чувствовала себя здесь вполне уютно. Лошади оказались не таким уж чудом, как представлялось Кэнди в детстве. Но ездить верхом ей понравилось.
Кэнди жутко разволновалась, когда Мик объезжал дикого жеребца. Она многому научилась, и до сих пор восхищалась крепкой дружбой, связывающей здешних ковбоев. Если честно, она хотела бы когда-нибудь вернуться сюда.
***
В день отъезда во Флориду Кэнди встала пораньше, оделась и сложила в стопку недавно купленные вещи. Чемодана у нее не было. Интересно, позволит ли ей Служба защиты свидетелей забрать эту одежду? Или придется все бросить здесь? В итоге Кэнди все оставила в шкафу.
Вечером она будет дома. Кэнди не могла дождаться этого момента. Прошло уже больше полугода с той ночи, когда она ходила за мороженым. С тех пор все переменилось. Вскоре Кэнди сможет вернуться домой и собрать свою жизнь из осколков.
Расставание с ковбоями оказалось даже тяжелее, чем она ожидала. Джейсон приготовил для нее бутерброды и пирожки на дорогу. Девушка обняла его и поцеловала в щеку.
— В самолетах плохо кормят, — пробормотал он в ответ на ее благодарность.
— И кофе слишком слабый, — добавила Кэнди.
— Кажется, тебе понравились плакаты с родео, — сказал Стив, протягивая ей бумажный рулон.
Кэнди улыбнулась и кивнула.
— Спасибо.
Каждый из ребят приберег для нее несколько ласковых слов на прощанье или маленький подарок.
Она улыбалась, смеялась и шутила с ними, как обычно играя роль беззаботной девушки, которой никогда не была.
Мик смотрел на это, хмурясь с каждым новым объятием, с каждым поцелуем, пока последний из парней не попрощался с Кэнди. Тогда Мик затолкнул ее в свой джип.
Пока они ехали по горной дороге, Кэнди продолжала улыбаться. Ее взгляд впитывал каждую частичку «Бар Би», откладывая все в памяти. Сможет ли она когда-нибудь увидеть другое ранчо и сравнить его с этим? Сможет ли она когда-нибудь поговорить с ковбоем, не вспомнив ребят с «Бар Би»? Вряд ли.
— К вечеру ты будешь во Флориде, — сказал Мик у поворота на Денвер.
— Хорошо. А я смогу остановиться у себя дома?
— Нет. Мы возьмем два номера в гостинице. Одна из наших сотрудниц привезет туда несколько твоих вещей. Жюри присяжных выбрано, свидетели начнут выступать завтра. Тебя будет охранять целая армия. Как только ты дашь показания, всякая угроза исчезнет. Судя по словам осведомителей, люди Рамиреса должны не допустить тебя до суда, и только. По нашему мнению, мстить он не станет. Этот человек умеет проигрывать и не разменивается по мелочам. Он скорее потратит деньги на адвокатов, чем на наемных убийц.
— Надеюсь, ты прав.
— Мы не отпустили бы тебя, если бы думали по-другому.
Кэнди хотела спросить, останется ли Мик с ней до окончания суда, но не смогла произнести ни слова. Два дня назад он ясно выразил ей свое отношение. Она не скажет ему, какую боль испытывает, не станет жаловаться на злую судьбу. Быть может, ей суждено прожить свою жизнь в одиночестве. Хватит наконец искать себе спутника.
Дорога в Денвер пролегала по очень живописной местности. Кэнди не удалось увидеть это три недели назад, и теперь она не отводила взгляд от окна. Оказавшись в самолете, девушка попросила наушники. Слушая музыку, она могла не замечать мужчину, сидящего рядом с ней. Очень скоро она опять останется в одиночестве. Ей нужно пережить эти часы. Ведь выдержала она эти несколько месяцев, не умерла. Значит и еще одну несчастную любовь переживет.