Если не считать того, конечно, что все эти чувства могли оказаться надуманными. Неужели она такая романтическая дура, что поверила тому, чего нет? Естественно, он целовал ее несколько раз. Мужчины постоянно целуются с женщинами, но это не значит, что они стремятся к вечной любви. Надо быть идиоткой, чтоб думать так. Кэнди знала, что обладает привлекательной внешностью. Так может, для Мика поцелуи — всего лишь способ развлечься на время скучного задания. Глубоко вздохнув, она повернулась и направилась в спальню. Ей еще нужно было поговорить по телефону, убраться в доме и навести порядок в своей жизни.
***
Одиннадцать дней спустя Кэнди узнала о решении суда. Жоэля Рамиреса признали виновным в преднамеренном убийстве с отягчающими вину обстоятельствами и приговорили к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение. Мик сообщил это Кэнди по пути домой с работы. Ему удалось удачно подобрать себе смену. Он заезжал за девушкой по утрам и отвозил ее на работу, поскольку Полетт все-таки ее не уволила. Весь день он находился рядом с магазином, а затем провожал Кэнди домой. Часто он оставался у нее ужинать и не уходил до тех пор, пока не появлялся его сменщик.
— Значит, теперь я в безопасности? — спросила Кэнди, выслушав приговор.
— Думаю ,да. Сегодня последний вечер, когда наша служба выставит охрану. Так что теперь можешь чувствовать себя свободной, Кэнди, — ответил Мик, лавируя в потоке машин.
Кэнди сглотнула, ее сердце забилось быстрее.
— Так мы идем на пляж? Завтра я отпрошусь и смогу сходить с тобой. — За время своего пребывания в Майами Мик воздвигнул между собой и девушкой высокую стену. После того последнего поцелуя он вел себя холодно, по-деловому. В их отношениях не было ничего личного, вопреки желаниям Кэнди. А теперь задание Мика подходило к концу.
— Завтра я схожу с тобой на пляж, а затем уеду домой, — сказал Мик, останавливая машину возле ее дома.
Кэнди облегченно прикрыла глаза. Еще один день.
***
Когда на следующее утро Мик постучался в ее дверь, Кэнди растерялась, как школьница. Она надела купальник, и натянула сверху футболку с шортами. На ноги она обула шлепанцы. Волосы отбросила с лица и шеи, собрав их в пушистый хвост.
— Привет, — радостно улыбнулась Кэнди, распахнув дверь и увидев перед собой любимое лицо.
— И тебе привет. Уже собралась? — Мик скользнул по ней взглядом, начиная с задорных кудряшек, и заканчивая розовым лаком на пальцах ног. Он улыбнулся с одобрительным видом.
Кэнди вспыхнула, заметив его реакцию, ощутив дрожь желания, возникающего в ней каждый раз, когда Мик был рядом.
— Да. Я взяла полотенца, крем для загара и кое-что перекусить. Мы сможем пообедать на пляже. — Она отвернулась, чувствуя, как перехватило дыхание.
— И еда, конечно, дешевая, — пробормотал Мик, когда Кэнди запирала дверь. — Я на машине. Поедем на ней, если ты не против.
— У тебя машина? Я думала, мы возьмем мою.
— Я купил билет на шестичасовой рейс, Кэнди. Собирался оставить машину в аэропорту.
— А. — Кэнди знала, что он вернется домой. Так почему ее так потрясло известие, что он улетит в шесть часов? — Я могу отвезти тебя в аэропорт.
— Хорошо бы, — мягко ответил Мик.
***
Пляж был до отказа забит отдыхающими, но Кэнди отыскала свободное место недалеко от воды. Солнце жарило с безоблачного голубого неба. Мягкий шум прибоя заглушался воплями и смехом детей. Девушка обвела взглядом толпу мужчин и женщин, лежащих на расстеленных полотенцах, сидящих и разговаривающих. Вокруг носились дети, строили замки из песка, плескались в волнах. Эта лихорадочно бурлящая жизнь слишком сильно отличалась от тишины Вайомингского ранчо. Кэнди взглянула на Мика. Понравится ли ему здесь? Или тут слишком людно, слишком шумно для него?
Она нахмурилась, заметив, как Мик осматривает пляж, словно в поисках злоумышленников.
— Думаю, мне здесь ничто не угрожает, — сказала Кэнди, опустив на песок пляжную сумку и сбросив шлепанцы. За последнюю неделю она постепенно привыкла ходить по улицам, ездить на работу, встречаться с незнакомыми людьми в магазине, не испытывая при этом постоянного страха.
Мик посмотрел ей в глаза.
— Ты в безопасности. Мы не закрыли бы дело, если б думали по-другому.
— Тогда что ты высматриваешь? — Она обвела рукой пляж.
Мик усмехнулся и пожал плечами.
— Привычка.
— А. — Вот и еще одно подтверждение тому, как сильно отличается их образ жизни. Кэнди нагнулась и вынула из сумки пару больших полотенец. Протянув одно из них Мику, она расстелила свое и начала раздеваться.
Мик взял полотенце и положил его на песок рядом с соседним. Когда он выпрямился, Кэнди уже избавилась от футболки. Он сглотнул, увидев перед собой крошечный лифчик от ее купальника. Ее грудь была высокой и упругой, гладкая кожа покрыта медовым загаром. У нее красивые плечи, гибкие и сильные руки. Когда Кэнди стянула с себя шорты, Мик сглотнул еще раз. Она великолепна. Мик давно уже знал, какая у нее отличная фигура. Он видел ее в купальнике на ранчо, но тот купальник был слишком закрытым по сравнению с этим символическим нарядом. Ее кожа блестела на солнце, и Мику захотелось схватить ее, унести в какое-нибудь укрытие и заниматься любовью весь день напролет! Мик нахмурился. Неужели Кэнди таким макаром решила надавить на него... толкнуть на опрометчивый шаг? — цинично подумал он. Но единственный взгляд на лицо девушки убедил его в обратном. Она даже не смотрела на него, не пыталась увидеть его реакцию. Ей доставляло удовольствие само пребывание на пляже. Внезапно он раскусил странность ее характера. Кэнди не заигрывала с мужчинами, просто она от природы дружелюбна, как маленький щенок. Ее лицо сияло восторгом, даже события последних месяцев не смогли заглушить ее жажду жизни.
— Умеешь плавать? — Кэнди повернулась к Мику. Ее ослепительная улыбка тронула Мика до глубины души.
— Конечно, разве ты забыла реку? В детстве мы из нее не вылезали.
— Вашу реку невозможно забыть. Но подожди, пока попробуешь нашу водичку. Здесь плавают, а не мерзнут. Идем. — Чуть ли не вприпрыжку она бросилась к воде.
Мик снял джинсы, стащил рубашку через голову и помчался за Кэнди, стараясь не обращать внимания на предчувствие, уверяющее, что весь этот день станет для него огромной ошибкой. Впервые Мик решил просто наслаждаться жизнью. Скоро он уедет. И Кэнди забудет его через очень короткое время. Но сегодняшний день у них никто не отнимет.
Океан был теплым, волнение — небольшим. Резвясь как дети, они играли в воде, качались на волнах, брызгались, ныряли и плавали.
— Я люблю море, — сказала однажды Кэнди.
— Не дури меня, — ответил Мик, подплыв поближе и плеснув в нее водой.
Она рассмеялась и отвернулась, пустив струю воды прямо ему в лицо. Морское сражение закипело вновь, и в конце концов Мик решил, что Кэнди может утонуть, если не перестанет смеяться так сильно.
Наконец Кэнди устала. Она неторопливо поплыла к берегу и вышла из воды. Мик догнал ее через секунду.
— Надоело? — спросил он, скользнув взглядом по ее лицу.
— Пока, да. — Она отжала волосы и тряхнула головой, конский хвост метнулся по ее плечам. Солнце припекало вовсю. В июне в Майами жарко, не то что в прохладном Вайоминге. На секунду Кэнди вновь захотелось в горы. Она посмотрела на пальмы, грациозно покачивающиеся на ветру. Она радовалась возвращению домой, но скучала по западу. Как странно, ведь Кэнди провела там всего лишь три недели. Но все же те места запали ей в душу.
— Перекусим? — спросил Мик, когда они подошли к своим полотенцам.
— Да, а потом позагораем подольше. — Кэнди улыбнулась ему, внезапно заметив, как быстро летит время. Через несколько часов он уедет. Минуты таяли, и Кэнди ничего не могла с этим поделать.
Даже без ковбойских сапог Мик похож на ковбоя, — подумала Кэнди, когда они выбрались на дощатый настил и направились к продавцу хот-догов. Высокомерный, уверенный в себе, почти нахальный. Его грудь была шоколадной от загара. На покрывающих ее черных волосках блестели капельки соленой воды. Длинные, сильные ноги поросли такой же темной шерстью. Кэнди хотелось прикоснуться к его мышцам, почувствовать их силу и твердость.
Кэнди заметила, что многие женщины смотрят им вслед. Чувствуя одновременно и гордость оттого, что Мик идет рядом, и ревность из-за обращенных на него взглядов, она слегка вздернула подбородок. Никто не сможет заарканить этого ковбоя, но сегодня он с ней.
— Хочешь хот-дог? — спросил Мик, подойдя к ларьку.
— Я хочу даже два с горчицей и майонезом. И большой стакан чая со льдом, — ответила Кэнди, став к Мику так близко, чтобы можно было чувствовать исходящий от него запах соли, моря и мужского тела. Ее взгляд исследовал каждый сантиметр его обнаженной кожи, откладывая в памяти каждую мелочь. Не в силах сдержаться, она провела кончиками пальцев по его мускулистому предплечью, вздрогнувшему в ответ. Мик обернулся и посмотрел на ее, его глаза сощурились, взгляд потяжелел.
Кэнди вздохнула и повернулась к продавцу. Улыбнувшись, взяла хот-доги и, еле удерживая их в одной руке, потянулась за стаканом. Мик тоже купил два хот-дога и напиток. Через несколько минут они вернулись к своим полотенцам.
— Как твои дела с покупкой магазина? Ты не рассказывала мне, — спросил Мик, как только Кэнди принялась за еду.
Она прикрыла глаза, наслаждаясь любимым вкусом. Прошло уже много месяцев с тех пор, как она в прошлый раз ела хот-доги на пляже. С ними ничто не может сравниться.
— Знаешь, оказывается, ваши сотрудники сообщили Полетт, что я вернусь. Поэтому она все еще готова войти со мной в долю. Просто пока у нас руки не дошли.
— Это хорошая новость.
Почему-то Кэнди уже утратила свою былую решимость купить магазин. Возможно причина этого в том, что она пережила за последние месяцы.
Мик посмотрел на часы, и у Кэнди защемило сердце. Она не хотела знать, сколько еще времени у них осталось. Ей хотелось поверить в то, что сегодняшний день никогда не кончится.
Покончив с обедом, Кэнди порылась в пляжной сумке и достала крем для загара.
— Хочешь? А то твои ноги могут обгореть. Как ты умудрился так загореть до пояса, а ноги оставить белыми? — Она протянула Мику пластиковую бутылочку.
Мик взял и начал намазывать ноги кремом. Кэнди следила за каждым его движением, ей хотелось предложить ему свою помощь.
— Летом я могу ездить верхом без рубашки, но не будешь же ездить без джинсов.
— Ты много времени проводишь на ранчо?
— Не очень. Выходные, праздники. Том делает всю работу. Я только помогаю время от времени.
— Гмм. — У Кэнди была наготове целая куча вопросов, но она не станет их задавать. Мик никого не впускает в свою жизнь. И, наверное, это к лучшему. Ей было слишком трудно забыть Роберта. Возможно, не зная многого о Мике, она сможет быстрее им переболеть и вернуться к нормальной жизни.
— Хочешь, я намажу тебе спину? — предложил Мик.
— Хорошо. — Кэнди села в пол-оборота и подставила ему свою спину. Крем показался ей прохладным, но только на секунду. Затем ладони Мика начали втирать его в кожу, и Кэнди ощутила прилив чувств, жарких как еще одно солнце. Она прикрыла глаза, чтоб лучше прочувствовать прикосновения Мика. Его ладони слегка огрубели от работы на ранчо. Его руки были теплыми и нежными, они скользили по ее плечам, вдоль всей спины, до самой поясницы. И снова вверх.
Внезапно ее глаза увлажнились, слезы потекли по щекам. Кэнди задержала дыхание, испугавшись, что Мик заметит. От него трудно что-либо скрыть.
— Кэнди? — он развернул ее лицом к себе.
Она открыла глаза и посмотрела на него, пытаясь улыбаться. Но ее губы дрожали, и она боялась, что начнет всхлипывать.
— Я сделал тебе больно?
Пока еще нет, но сделает сегодня, когда уедет. Кэнди покачала головой, быстро моргая, стараясь остановить слезы.
— Я буду скучать по тебе, Мик, — тихо сказала она, положив руку ему на плечо. Они сидели так близко друг к другу, что она чувствовала щекой его дыхание. Кэнди смотрела на густую синеву Майамского неба, и видела перед собой глаза Мика.
Мик прикоснулся к ее лицу, смахнув слезинки кончиками пальцев.
— Через неделю ты забудешь меня, обещаю, — мягко ответил он.
Кэнди сомкнула пальцы на его запястьях и покачала головой.
— Я так не думаю, Мик. Не думаю, что вообще смогу тебя забыть.
— Я уже пережил это раньше, Кэнди. Я знаю, о чем говорю.
— А если ты ошибаешься, что тогда?
— Не ошибаюсь. — Мик был уверен, ведь он уже прошел через это однажды. — Ты хочешь уйти?
Кэнди снова покачала головой, погладив его по руке.
— Нет, я хочу валяться на солнце, слушать шум прибоя и чувствовать на себе соленый ветер. У тебя осталось несколько часов, так побудь со мной до отъезда в аэропорт.
— Хорошо. — Мик отпустил ее и вновь уселся на свое полотенце.
Кэнди легла на живот, опустила голову на согнутую руку, все еще глядя на Мика. Минуты бежали быстрее и быстрее.
Когда чуть позже Мик повернулся и посмотрел на нее, она почти спала.
— Эй, хочешь в последний раз искупаться?
Кэнди открыла глаза и улыбнулась.
— Если ты не против.
— Кстати, мне еще нужно отвести тебя домой, заскочить в гостиницу и принять душ перед отъездом в аэропорт. Но у нас еще осталось немного времени.
Этого недостаточно, подумала Кэнди, когда они вместе шли к воде. Этого никогда не будет достаточно.
Они плавали и качались на волнах, но Кэнди уже не радовалась купанию. Каждый удар ее сердца означал еще одну пролетевшую секунду. Вскоре все секунды закончатся, и Мик уедет. В конце концов они с Миком выбрались на берег и начали вытираться.
Через десять минут они подъехали к ее дому. Кэнди нервничала до дурноты, но все же попыталась улыбнуться, облизав пересохшие губы.
— Не хочешь зайти? — спросила она у Мика.
— У меня нет времени.
— Точно. Я рада, что ты провел со мной этот день. Еще раз спасибо за все. — Она открыла дверцу машины.
— Кэнди, поверь мне. Я знаю, о чем говорю. — Мик остановил ее, схватив за руку.
— Возможно. Время покажет, правда? — Кэнди моргнула, твердо решив не плакать больше... по крайней мере не при нем.
Мик притянул ее к себе и поцеловал, его губы были теплыми, твердыми и настойчивыми. Его прикосновения обжигали. Кэнди прижалась к нему, наслаждаясь, упиваясь каждой секундой. Ее язык коснулся языка Мика, не боясь его спугнуть. Она отчаянно цеплялась за Мика, а поцелуй все сильнее и сильнее кружил им головы. Кэнди любила этого мужчину так сильно, что хотела сгореть в его объятиях. И ее сердце чуть не разорвалось, когда он отстранил ее от себя. Проведя кончиками пальцев вдоль ее губ, Мик улыбнулся печальной улыбкой. Сердце Кэнди бешено стучало, она еле удерживалась, чтобы не обнять его крепко-крепко и больше никогда не отпускать.
— Будь счастлива, малыш, — мягко сказал он.
— Пока, Мик. — Она вылезла из машины и на дрожащих ногах направилась к передней двери. Поворачивая ключ в замке, она услышала шум отъезжающей машины. Но Кэнди не обернулась. Она знала, что ничего не увидит.
Одиннадцатая глава
***
Одиннадцать дней спустя Кэнди узнала о решении суда. Жоэля Рамиреса признали виновным в преднамеренном убийстве с отягчающими вину обстоятельствами и приговорили к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение. Мик сообщил это Кэнди по пути домой с работы. Ему удалось удачно подобрать себе смену. Он заезжал за девушкой по утрам и отвозил ее на работу, поскольку Полетт все-таки ее не уволила. Весь день он находился рядом с магазином, а затем провожал Кэнди домой. Часто он оставался у нее ужинать и не уходил до тех пор, пока не появлялся его сменщик.
— Значит, теперь я в безопасности? — спросила Кэнди, выслушав приговор.
— Думаю ,да. Сегодня последний вечер, когда наша служба выставит охрану. Так что теперь можешь чувствовать себя свободной, Кэнди, — ответил Мик, лавируя в потоке машин.
Кэнди сглотнула, ее сердце забилось быстрее.
— Так мы идем на пляж? Завтра я отпрошусь и смогу сходить с тобой. — За время своего пребывания в Майами Мик воздвигнул между собой и девушкой высокую стену. После того последнего поцелуя он вел себя холодно, по-деловому. В их отношениях не было ничего личного, вопреки желаниям Кэнди. А теперь задание Мика подходило к концу.
— Завтра я схожу с тобой на пляж, а затем уеду домой, — сказал Мик, останавливая машину возле ее дома.
Кэнди облегченно прикрыла глаза. Еще один день.
***
Когда на следующее утро Мик постучался в ее дверь, Кэнди растерялась, как школьница. Она надела купальник, и натянула сверху футболку с шортами. На ноги она обула шлепанцы. Волосы отбросила с лица и шеи, собрав их в пушистый хвост.
— Привет, — радостно улыбнулась Кэнди, распахнув дверь и увидев перед собой любимое лицо.
— И тебе привет. Уже собралась? — Мик скользнул по ней взглядом, начиная с задорных кудряшек, и заканчивая розовым лаком на пальцах ног. Он улыбнулся с одобрительным видом.
Кэнди вспыхнула, заметив его реакцию, ощутив дрожь желания, возникающего в ней каждый раз, когда Мик был рядом.
— Да. Я взяла полотенца, крем для загара и кое-что перекусить. Мы сможем пообедать на пляже. — Она отвернулась, чувствуя, как перехватило дыхание.
— И еда, конечно, дешевая, — пробормотал Мик, когда Кэнди запирала дверь. — Я на машине. Поедем на ней, если ты не против.
— У тебя машина? Я думала, мы возьмем мою.
— Я купил билет на шестичасовой рейс, Кэнди. Собирался оставить машину в аэропорту.
— А. — Кэнди знала, что он вернется домой. Так почему ее так потрясло известие, что он улетит в шесть часов? — Я могу отвезти тебя в аэропорт.
— Хорошо бы, — мягко ответил Мик.
***
Пляж был до отказа забит отдыхающими, но Кэнди отыскала свободное место недалеко от воды. Солнце жарило с безоблачного голубого неба. Мягкий шум прибоя заглушался воплями и смехом детей. Девушка обвела взглядом толпу мужчин и женщин, лежащих на расстеленных полотенцах, сидящих и разговаривающих. Вокруг носились дети, строили замки из песка, плескались в волнах. Эта лихорадочно бурлящая жизнь слишком сильно отличалась от тишины Вайомингского ранчо. Кэнди взглянула на Мика. Понравится ли ему здесь? Или тут слишком людно, слишком шумно для него?
Она нахмурилась, заметив, как Мик осматривает пляж, словно в поисках злоумышленников.
— Думаю, мне здесь ничто не угрожает, — сказала Кэнди, опустив на песок пляжную сумку и сбросив шлепанцы. За последнюю неделю она постепенно привыкла ходить по улицам, ездить на работу, встречаться с незнакомыми людьми в магазине, не испытывая при этом постоянного страха.
Мик посмотрел ей в глаза.
— Ты в безопасности. Мы не закрыли бы дело, если б думали по-другому.
— Тогда что ты высматриваешь? — Она обвела рукой пляж.
Мик усмехнулся и пожал плечами.
— Привычка.
— А. — Вот и еще одно подтверждение тому, как сильно отличается их образ жизни. Кэнди нагнулась и вынула из сумки пару больших полотенец. Протянув одно из них Мику, она расстелила свое и начала раздеваться.
Мик взял полотенце и положил его на песок рядом с соседним. Когда он выпрямился, Кэнди уже избавилась от футболки. Он сглотнул, увидев перед собой крошечный лифчик от ее купальника. Ее грудь была высокой и упругой, гладкая кожа покрыта медовым загаром. У нее красивые плечи, гибкие и сильные руки. Когда Кэнди стянула с себя шорты, Мик сглотнул еще раз. Она великолепна. Мик давно уже знал, какая у нее отличная фигура. Он видел ее в купальнике на ранчо, но тот купальник был слишком закрытым по сравнению с этим символическим нарядом. Ее кожа блестела на солнце, и Мику захотелось схватить ее, унести в какое-нибудь укрытие и заниматься любовью весь день напролет! Мик нахмурился. Неужели Кэнди таким макаром решила надавить на него... толкнуть на опрометчивый шаг? — цинично подумал он. Но единственный взгляд на лицо девушки убедил его в обратном. Она даже не смотрела на него, не пыталась увидеть его реакцию. Ей доставляло удовольствие само пребывание на пляже. Внезапно он раскусил странность ее характера. Кэнди не заигрывала с мужчинами, просто она от природы дружелюбна, как маленький щенок. Ее лицо сияло восторгом, даже события последних месяцев не смогли заглушить ее жажду жизни.
— Умеешь плавать? — Кэнди повернулась к Мику. Ее ослепительная улыбка тронула Мика до глубины души.
— Конечно, разве ты забыла реку? В детстве мы из нее не вылезали.
— Вашу реку невозможно забыть. Но подожди, пока попробуешь нашу водичку. Здесь плавают, а не мерзнут. Идем. — Чуть ли не вприпрыжку она бросилась к воде.
Мик снял джинсы, стащил рубашку через голову и помчался за Кэнди, стараясь не обращать внимания на предчувствие, уверяющее, что весь этот день станет для него огромной ошибкой. Впервые Мик решил просто наслаждаться жизнью. Скоро он уедет. И Кэнди забудет его через очень короткое время. Но сегодняшний день у них никто не отнимет.
Океан был теплым, волнение — небольшим. Резвясь как дети, они играли в воде, качались на волнах, брызгались, ныряли и плавали.
— Я люблю море, — сказала однажды Кэнди.
— Не дури меня, — ответил Мик, подплыв поближе и плеснув в нее водой.
Она рассмеялась и отвернулась, пустив струю воды прямо ему в лицо. Морское сражение закипело вновь, и в конце концов Мик решил, что Кэнди может утонуть, если не перестанет смеяться так сильно.
Наконец Кэнди устала. Она неторопливо поплыла к берегу и вышла из воды. Мик догнал ее через секунду.
— Надоело? — спросил он, скользнув взглядом по ее лицу.
— Пока, да. — Она отжала волосы и тряхнула головой, конский хвост метнулся по ее плечам. Солнце припекало вовсю. В июне в Майами жарко, не то что в прохладном Вайоминге. На секунду Кэнди вновь захотелось в горы. Она посмотрела на пальмы, грациозно покачивающиеся на ветру. Она радовалась возвращению домой, но скучала по западу. Как странно, ведь Кэнди провела там всего лишь три недели. Но все же те места запали ей в душу.
— Перекусим? — спросил Мик, когда они подошли к своим полотенцам.
— Да, а потом позагораем подольше. — Кэнди улыбнулась ему, внезапно заметив, как быстро летит время. Через несколько часов он уедет. Минуты таяли, и Кэнди ничего не могла с этим поделать.
Даже без ковбойских сапог Мик похож на ковбоя, — подумала Кэнди, когда они выбрались на дощатый настил и направились к продавцу хот-догов. Высокомерный, уверенный в себе, почти нахальный. Его грудь была шоколадной от загара. На покрывающих ее черных волосках блестели капельки соленой воды. Длинные, сильные ноги поросли такой же темной шерстью. Кэнди хотелось прикоснуться к его мышцам, почувствовать их силу и твердость.
Кэнди заметила, что многие женщины смотрят им вслед. Чувствуя одновременно и гордость оттого, что Мик идет рядом, и ревность из-за обращенных на него взглядов, она слегка вздернула подбородок. Никто не сможет заарканить этого ковбоя, но сегодня он с ней.
— Хочешь хот-дог? — спросил Мик, подойдя к ларьку.
— Я хочу даже два с горчицей и майонезом. И большой стакан чая со льдом, — ответила Кэнди, став к Мику так близко, чтобы можно было чувствовать исходящий от него запах соли, моря и мужского тела. Ее взгляд исследовал каждый сантиметр его обнаженной кожи, откладывая в памяти каждую мелочь. Не в силах сдержаться, она провела кончиками пальцев по его мускулистому предплечью, вздрогнувшему в ответ. Мик обернулся и посмотрел на ее, его глаза сощурились, взгляд потяжелел.
Кэнди вздохнула и повернулась к продавцу. Улыбнувшись, взяла хот-доги и, еле удерживая их в одной руке, потянулась за стаканом. Мик тоже купил два хот-дога и напиток. Через несколько минут они вернулись к своим полотенцам.
— Как твои дела с покупкой магазина? Ты не рассказывала мне, — спросил Мик, как только Кэнди принялась за еду.
Она прикрыла глаза, наслаждаясь любимым вкусом. Прошло уже много месяцев с тех пор, как она в прошлый раз ела хот-доги на пляже. С ними ничто не может сравниться.
— Знаешь, оказывается, ваши сотрудники сообщили Полетт, что я вернусь. Поэтому она все еще готова войти со мной в долю. Просто пока у нас руки не дошли.
— Это хорошая новость.
Почему-то Кэнди уже утратила свою былую решимость купить магазин. Возможно причина этого в том, что она пережила за последние месяцы.
Мик посмотрел на часы, и у Кэнди защемило сердце. Она не хотела знать, сколько еще времени у них осталось. Ей хотелось поверить в то, что сегодняшний день никогда не кончится.
Покончив с обедом, Кэнди порылась в пляжной сумке и достала крем для загара.
— Хочешь? А то твои ноги могут обгореть. Как ты умудрился так загореть до пояса, а ноги оставить белыми? — Она протянула Мику пластиковую бутылочку.
Мик взял и начал намазывать ноги кремом. Кэнди следила за каждым его движением, ей хотелось предложить ему свою помощь.
— Летом я могу ездить верхом без рубашки, но не будешь же ездить без джинсов.
— Ты много времени проводишь на ранчо?
— Не очень. Выходные, праздники. Том делает всю работу. Я только помогаю время от времени.
— Гмм. — У Кэнди была наготове целая куча вопросов, но она не станет их задавать. Мик никого не впускает в свою жизнь. И, наверное, это к лучшему. Ей было слишком трудно забыть Роберта. Возможно, не зная многого о Мике, она сможет быстрее им переболеть и вернуться к нормальной жизни.
— Хочешь, я намажу тебе спину? — предложил Мик.
— Хорошо. — Кэнди села в пол-оборота и подставила ему свою спину. Крем показался ей прохладным, но только на секунду. Затем ладони Мика начали втирать его в кожу, и Кэнди ощутила прилив чувств, жарких как еще одно солнце. Она прикрыла глаза, чтоб лучше прочувствовать прикосновения Мика. Его ладони слегка огрубели от работы на ранчо. Его руки были теплыми и нежными, они скользили по ее плечам, вдоль всей спины, до самой поясницы. И снова вверх.
Внезапно ее глаза увлажнились, слезы потекли по щекам. Кэнди задержала дыхание, испугавшись, что Мик заметит. От него трудно что-либо скрыть.
— Кэнди? — он развернул ее лицом к себе.
Она открыла глаза и посмотрела на него, пытаясь улыбаться. Но ее губы дрожали, и она боялась, что начнет всхлипывать.
— Я сделал тебе больно?
Пока еще нет, но сделает сегодня, когда уедет. Кэнди покачала головой, быстро моргая, стараясь остановить слезы.
— Я буду скучать по тебе, Мик, — тихо сказала она, положив руку ему на плечо. Они сидели так близко друг к другу, что она чувствовала щекой его дыхание. Кэнди смотрела на густую синеву Майамского неба, и видела перед собой глаза Мика.
Мик прикоснулся к ее лицу, смахнув слезинки кончиками пальцев.
— Через неделю ты забудешь меня, обещаю, — мягко ответил он.
Кэнди сомкнула пальцы на его запястьях и покачала головой.
— Я так не думаю, Мик. Не думаю, что вообще смогу тебя забыть.
— Я уже пережил это раньше, Кэнди. Я знаю, о чем говорю.
— А если ты ошибаешься, что тогда?
— Не ошибаюсь. — Мик был уверен, ведь он уже прошел через это однажды. — Ты хочешь уйти?
Кэнди снова покачала головой, погладив его по руке.
— Нет, я хочу валяться на солнце, слушать шум прибоя и чувствовать на себе соленый ветер. У тебя осталось несколько часов, так побудь со мной до отъезда в аэропорт.
— Хорошо. — Мик отпустил ее и вновь уселся на свое полотенце.
Кэнди легла на живот, опустила голову на согнутую руку, все еще глядя на Мика. Минуты бежали быстрее и быстрее.
Когда чуть позже Мик повернулся и посмотрел на нее, она почти спала.
— Эй, хочешь в последний раз искупаться?
Кэнди открыла глаза и улыбнулась.
— Если ты не против.
— Кстати, мне еще нужно отвести тебя домой, заскочить в гостиницу и принять душ перед отъездом в аэропорт. Но у нас еще осталось немного времени.
Этого недостаточно, подумала Кэнди, когда они вместе шли к воде. Этого никогда не будет достаточно.
Они плавали и качались на волнах, но Кэнди уже не радовалась купанию. Каждый удар ее сердца означал еще одну пролетевшую секунду. Вскоре все секунды закончатся, и Мик уедет. В конце концов они с Миком выбрались на берег и начали вытираться.
Через десять минут они подъехали к ее дому. Кэнди нервничала до дурноты, но все же попыталась улыбнуться, облизав пересохшие губы.
— Не хочешь зайти? — спросила она у Мика.
— У меня нет времени.
— Точно. Я рада, что ты провел со мной этот день. Еще раз спасибо за все. — Она открыла дверцу машины.
— Кэнди, поверь мне. Я знаю, о чем говорю. — Мик остановил ее, схватив за руку.
— Возможно. Время покажет, правда? — Кэнди моргнула, твердо решив не плакать больше... по крайней мере не при нем.
Мик притянул ее к себе и поцеловал, его губы были теплыми, твердыми и настойчивыми. Его прикосновения обжигали. Кэнди прижалась к нему, наслаждаясь, упиваясь каждой секундой. Ее язык коснулся языка Мика, не боясь его спугнуть. Она отчаянно цеплялась за Мика, а поцелуй все сильнее и сильнее кружил им головы. Кэнди любила этого мужчину так сильно, что хотела сгореть в его объятиях. И ее сердце чуть не разорвалось, когда он отстранил ее от себя. Проведя кончиками пальцев вдоль ее губ, Мик улыбнулся печальной улыбкой. Сердце Кэнди бешено стучало, она еле удерживалась, чтобы не обнять его крепко-крепко и больше никогда не отпускать.
— Будь счастлива, малыш, — мягко сказал он.
— Пока, Мик. — Она вылезла из машины и на дрожащих ногах направилась к передней двери. Поворачивая ключ в замке, она услышала шум отъезжающей машины. Но Кэнди не обернулась. Она знала, что ничего не увидит.
Одиннадцатая глава
К концу первой недели Кэнди уже знала, что Мик ошибся. Она скучала по нему даже сильнее, чем ожидала. И чувства ее не изменились, не ослабели, не поблекли. Кэнди с головой окунулась в работу, надеясь, что это отвлечет ее от постоянных мыслей о Мике, но энтузиазм, который она чувствовала раньше, исчез. Каждый день она выполняла свои обязанности, делала, что положено, отрабатывала часы на работе, но теперь любимое дело казалось ей каторгой. Когда Полетт поинтересовалась, не передумала ли Кэнди выкупить часть магазина, девушка не сразу смогла ответить.
— Можно подумать еще пару дней? — спросила она. Этот вопрос даже для нее оказался неожиданным, и она почувствовала облегчение, когда начальница согласилась подождать. Семь месяцев назад Кэнди прилагала огромные усилия, чтобы провернуть эту сделку, считала покупку магазина пределом своих мечтаний. Теперь она колебалась. Ее интерес пропал.
Кэнди не находила себе места, во время обеденных перерывов она больше не могла оставаться в магазине и выходила погулять. Каждый раз, когда она видела высокого, загорелого, темноволосого мужчину, ее сердце замирало, но затем она вновь и вновь убеждалась, что это не Мик. Умом Кэнди понимала, что Мика нет в Майами, но ее сердце продолжало надеяться, и она продолжала узнавать его в каждом встречном мужчине. Хотелось бы ей знать, что он сейчас делает. Охраняет еще одну свидетельницу или гоняется за преступником? Забыл ли он ее, или думает о ней так же часто, как и она о нем?
Кэнди ни на чем не могла сосредоточиться. Она похудела. Каждой ночью ей снился Мик Блейк. Кошмары прошли, но теперь ее сны были переполнены сексуальным возбуждением. Они напоминали ей о разлуке с Миком, усугубляли ее тоску.
Однажды, в конце месяца Полетт пригласила Кэнди в свой маленький кабинет и плотно закрыла дверь.
— Прекрасно, Кэнди. Пора нам поговорить.
— О работе? — Кэнди так ничего и не надумала насчет покупки. Она сама не понимала своего безразличия, но была не в силах принять окончательное решение. Она опустилась в кресло напротив Полетт и безучастно уставилась на бумаги, лежащие на полированном столе. Кэнди знала, что такое поведение идет ей только во вред, но не способна была проявить ни малейшего интереса.
— Не о работе, о тебе. Я знаю, что твоя жизнь пошла кувырком с тех пор, как ты стала свидетельницей убийства, но пора наконец взять себя в руки. Суд закончился. Рамирес из тюрьмы не выйдет. Теперь тебе уже ничто не угрожает. Я понимаю, это тяжело, но пора наконец забыть о своих страхах и жить дальше.
Кэнди взглянула на нее.
— Я забыла.
— Нет. Что-то изменилось в той Кэнди, которую я знала раньше. Ты так сильно похудела, что одежда висит на тебе мешком. У тебя постоянно круги под глазами. Ты улыбаешься покупателям, но никогда не шутишь с другими продавщицами. И твоя энергия, заставлявшая тебя добиваться успеха, куда-то исчезла. В чем дело?
Кэнди взглянула на маленькое окошко под потолком. Со своего места она могла видеть в нем только кусочек неба. Такого же голубого неба, как в Вайоминге. Она опустила глаза, и посмотрела на Полетт.
— Разве вам мало, что моя жизнь оказалась разрушенной более чем на шесть месяцев? — тихо спросила она.
Полетт покачала головой. Постукивая длинным ногтем по полированной поверхности стола, она рассматривала сидящую перед собой девушку.
— Ты борец по натуре. Я знаю, как много ты работала, когда училась в колледже, как пробивала себе дорогу в бизнесе. Ты вернулась месяц назад, этого времени достаточно, чтобы вновь обрести свою энергию и интерес к жизни. Но сейчас ты выглядишь еще хуже, чем сразу после возвращения. Есть что-то еще. Что?
Кэнди вздохнула и встретилась взглядом с Полетт.
— Я влюбилась в одного судебного исполнителя, который меня охранял. — Ей было приятно признаться в этом вслух, несмотря на переполнявшую ее боль утраты.
Полетт кивнула с довольным видом.
— Я знала, что что-то такое должно было случиться. По-моему, это тот самый симпатяга, который приходил сюда в те две недели, пока длился суд. Ну, и что же стряслось?
Кэнди пожала плечами.
— Он меня не любит, — просто ответила она. — По крайней мере, так он сказал. — Кэнди вспомнила его поцелуи, его стремление защитить ее, его ревность к остальным ковбоям из «Бар Би». Должен же он хоть что-то к ней чувствовать!
— И?
— И я ему не верю. Однажды он уже пережил разочарование в любви, поэтому со мной не хочет даже пробовать. — Это оказалось более болезненным, чем ожидала Кэнди. Время не смягчило удар.
Полетт холодно на нее взглянула.
— Так что ты собираешься делать? Ждать, пока от тебя останутся кожа да кости?
Кэнди покачала головой, расправив плечи и приподняв подбородок.
— Со мной все в порядке.
— Раньше ты вела себя по-другому. Та Кэнди, которая смогла уговорить меня продать часть своего бизнеса, так легко не сдалась бы. Она бы боролась. Кэнди, которая расширила круг наших покупателей, благодаря своей чудесной улыбке и энтузиазму, не стала бы лить слезы целый месяц. Она нашла бы способ добиться своего.
— Как? — Убедить Мика попытать счастья не то же самое, что продать платье заезжей туристке.
Полетт с улыбкой откинулась на спинку кресла.
— Ну же, Кэнди, ведь ты женщина. Тебе не надо объяснять, как добиться того, чего хочешь. Если тебе и в самом деле нужен этот парень, сделай что-нибудь. Или выкинь его на фиг из своей жизни. Но только прекращай свои страдания.
Кэнди уставилась на свою начальницу. Она что, страдает? Хотя за последние несколько недель она только и думала о том, как сильно тоскует по Мику. Полетт права, Кэнди — борец по натуре. Так пора вступить в борьбу. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, сказал ей Стив. А ей необходимо, чтобы Мик вошел в ее жизнь. Это необходимо им обоим. Сможет ли она убедить его в этом?
Вскочив с кресла в приливе энтузиазма, Кэнди улыбнулась начальнице, ее глаза сияли.
— Вы правы, Полетт. Мне нужен отпуск на несколько дней.
— Одну минуточку. Я не собиралась давать тебе отпуск. У тебя и так был отпуск на полгода, а теперь еще несколько дней? — Казалось, просьба Кэнди привела Полетт в изумление.
— Вот именно. А когда я вернусь, мы обсудим покупку доли в бизнесе. У меня есть кое-какие идеи, которые я почерпнула в Лэрами. У меня есть потрясающий план насчет Рождества, который приведет к нам толпы покупателей. Но сначала я должна разобраться с одним судебным исполнителем!
Кэнди помчалась домой. Она любит Мика, не сомневается в своих чувствах и верит, что он сможет ответить ей взаимностью, если сумеет забыть предательство Эми. Раз уж это осталось в прошлом, что может помешать им построить свою совместную жизнь?
Кэнди не знала, где или как, но в том, что это им удастся, она не сомневалась. Она любила Майами и никогда не задумывалась о возможности переезда. Она знала, что Мик любит запад, что ему плохо в Майами, но наверняка вдвоем они смогут что-нибудь придумать, если захотят. Во-первых, она должна убедить Мика, что любит его, что это не увлечение и не какой-то там глупый синдром. И выяснить, любит ли он ее.
Если честно, этот парень иногда бывает таким тупицей!
А вдруг она не правильно его поняла? Что если он и вправду не интересуется ею? Если его поцелуи и ласки были всего лишь способом приятно провести время до ее возвращения в Майами? Нет, Кэнди не могла поверить в это. Он не такой человек, и не стал бы оставаться лишний день в Майами, если бы не хотел провести с Кэнди еще немного времени.
Войдя в дом, Кэнди бросилась к телефону. Не прошло и получаса, а у нее уже имелся готовый план. Решив вылететь в Колорадо завтрашним утром, она опустилась в кресло, ее сердце трепетало от страха и предвкушения. Кэнди надеялась, что ее решение не окажется роковой ошибкой. Все это может дорого ей обойтись. Ставка слишком высока — сейчас на кону стоит ее гордость... и ее будущее.
***
Кэнди села за руль взятой напрокат машины и захлопнула дверь. Вечно какие-то проблемы, — злилась она, поворачивая ключ зажигания. Выехав на улицу, девушка выбрала указанное направление и вскоре свернула на шоссе, ведущее из Денвера в Форт-Коллинз, а затем в Вайоминг.
Дома Мика не оказалось. Первая неудача. Но Кэнди нашла адрес его работы в телефонном справочнике и, съездив туда, выяснила, что он в отпуску. Расстроившись из-за потерянного времени, Кэнди направилась на север. Он всегда проводит отпуск на ранчо. Она найдет его там... по крайней мере, попробует найти. Пытаясь сосредоточиться, она проклинала задержку. Ей хотелось отыскать его и...
И что? Одно дело встретиться с мужчиной наедине у него дома, но Кэнди не была уверена, что осмелится встретиться с ним перед всеми парнями, работающими на ранчо. Тем более, что его брат и невестка тоже там будут. Вздохнув, Кэнди включила радио. Ей придется справиться с этим, как бы все ни обернулось. Полетт права, она действительно борец, и исход этой борьбы станет определяющим во всей ее жизни.
День был ясным и солнечным, слабый ветерок дул с запада. Среди зелени мелькали бурые пятна — трава успела выгореть на солнце, но осталась такой же густой и высокой. Двухполосная дорога из Форт-Коллинза, бежала по пологим холмам. По обеим ее сторонам мирно паслись коровы, напоминая девушке похожие картины, виденные в «Бар Би».
На Кэнди навалились воспоминания: первое тягостное впечатление от Вайоминга, какой усталой она была, как расстроилась из-за того, что ее привезли на Вайомингское ранчо, а не на Калифорнийский пляж. Сейчас ей казалось, что эти три недели были самыми счастливыми в ее жизни. Не потому, что они прошли именно здесь, а из-за мужчины, который ее охранял.
***
Да, они правы, я действительно безмозглый дурень, — подумал Мик, швырнув одну из рубашек в дорожную сумку, лежащую на кровати. Рубашка зацепилась за край и соскользнула на покрывало. Нахмурившись, Мик подхватил ее и уложил в сумку. Джейсон сказал это первым, когда Мик приехал на ранчо без Кэнди и объявил о расторжении помолвки.
Во-первых, он вообще не должен был разыгрывать этот спектакль. Ребятам с ранчо можно доверять. Если бы он сказал им правду, ему не пришлось бы выслушивать их постоянные замечания о том, как он сглупил, расставшись с Кэнди. Он мог рассказать им все еще тогда, когда появился на ранчо без нее. Но он не хотел, чтобы парни узнали о его лжи. Они хорошие ребята, и не заслуживают такого. Короче, Мику пришлось мириться с их намеками, вопросами и советами.
— Можно подумать еще пару дней? — спросила она. Этот вопрос даже для нее оказался неожиданным, и она почувствовала облегчение, когда начальница согласилась подождать. Семь месяцев назад Кэнди прилагала огромные усилия, чтобы провернуть эту сделку, считала покупку магазина пределом своих мечтаний. Теперь она колебалась. Ее интерес пропал.
Кэнди не находила себе места, во время обеденных перерывов она больше не могла оставаться в магазине и выходила погулять. Каждый раз, когда она видела высокого, загорелого, темноволосого мужчину, ее сердце замирало, но затем она вновь и вновь убеждалась, что это не Мик. Умом Кэнди понимала, что Мика нет в Майами, но ее сердце продолжало надеяться, и она продолжала узнавать его в каждом встречном мужчине. Хотелось бы ей знать, что он сейчас делает. Охраняет еще одну свидетельницу или гоняется за преступником? Забыл ли он ее, или думает о ней так же часто, как и она о нем?
Кэнди ни на чем не могла сосредоточиться. Она похудела. Каждой ночью ей снился Мик Блейк. Кошмары прошли, но теперь ее сны были переполнены сексуальным возбуждением. Они напоминали ей о разлуке с Миком, усугубляли ее тоску.
Однажды, в конце месяца Полетт пригласила Кэнди в свой маленький кабинет и плотно закрыла дверь.
— Прекрасно, Кэнди. Пора нам поговорить.
— О работе? — Кэнди так ничего и не надумала насчет покупки. Она сама не понимала своего безразличия, но была не в силах принять окончательное решение. Она опустилась в кресло напротив Полетт и безучастно уставилась на бумаги, лежащие на полированном столе. Кэнди знала, что такое поведение идет ей только во вред, но не способна была проявить ни малейшего интереса.
— Не о работе, о тебе. Я знаю, что твоя жизнь пошла кувырком с тех пор, как ты стала свидетельницей убийства, но пора наконец взять себя в руки. Суд закончился. Рамирес из тюрьмы не выйдет. Теперь тебе уже ничто не угрожает. Я понимаю, это тяжело, но пора наконец забыть о своих страхах и жить дальше.
Кэнди взглянула на нее.
— Я забыла.
— Нет. Что-то изменилось в той Кэнди, которую я знала раньше. Ты так сильно похудела, что одежда висит на тебе мешком. У тебя постоянно круги под глазами. Ты улыбаешься покупателям, но никогда не шутишь с другими продавщицами. И твоя энергия, заставлявшая тебя добиваться успеха, куда-то исчезла. В чем дело?
Кэнди взглянула на маленькое окошко под потолком. Со своего места она могла видеть в нем только кусочек неба. Такого же голубого неба, как в Вайоминге. Она опустила глаза, и посмотрела на Полетт.
— Разве вам мало, что моя жизнь оказалась разрушенной более чем на шесть месяцев? — тихо спросила она.
Полетт покачала головой. Постукивая длинным ногтем по полированной поверхности стола, она рассматривала сидящую перед собой девушку.
— Ты борец по натуре. Я знаю, как много ты работала, когда училась в колледже, как пробивала себе дорогу в бизнесе. Ты вернулась месяц назад, этого времени достаточно, чтобы вновь обрести свою энергию и интерес к жизни. Но сейчас ты выглядишь еще хуже, чем сразу после возвращения. Есть что-то еще. Что?
Кэнди вздохнула и встретилась взглядом с Полетт.
— Я влюбилась в одного судебного исполнителя, который меня охранял. — Ей было приятно признаться в этом вслух, несмотря на переполнявшую ее боль утраты.
Полетт кивнула с довольным видом.
— Я знала, что что-то такое должно было случиться. По-моему, это тот самый симпатяга, который приходил сюда в те две недели, пока длился суд. Ну, и что же стряслось?
Кэнди пожала плечами.
— Он меня не любит, — просто ответила она. — По крайней мере, так он сказал. — Кэнди вспомнила его поцелуи, его стремление защитить ее, его ревность к остальным ковбоям из «Бар Би». Должен же он хоть что-то к ней чувствовать!
— И?
— И я ему не верю. Однажды он уже пережил разочарование в любви, поэтому со мной не хочет даже пробовать. — Это оказалось более болезненным, чем ожидала Кэнди. Время не смягчило удар.
Полетт холодно на нее взглянула.
— Так что ты собираешься делать? Ждать, пока от тебя останутся кожа да кости?
Кэнди покачала головой, расправив плечи и приподняв подбородок.
— Со мной все в порядке.
— Раньше ты вела себя по-другому. Та Кэнди, которая смогла уговорить меня продать часть своего бизнеса, так легко не сдалась бы. Она бы боролась. Кэнди, которая расширила круг наших покупателей, благодаря своей чудесной улыбке и энтузиазму, не стала бы лить слезы целый месяц. Она нашла бы способ добиться своего.
— Как? — Убедить Мика попытать счастья не то же самое, что продать платье заезжей туристке.
Полетт с улыбкой откинулась на спинку кресла.
— Ну же, Кэнди, ведь ты женщина. Тебе не надо объяснять, как добиться того, чего хочешь. Если тебе и в самом деле нужен этот парень, сделай что-нибудь. Или выкинь его на фиг из своей жизни. Но только прекращай свои страдания.
Кэнди уставилась на свою начальницу. Она что, страдает? Хотя за последние несколько недель она только и думала о том, как сильно тоскует по Мику. Полетт права, Кэнди — борец по натуре. Так пора вступить в борьбу. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, сказал ей Стив. А ей необходимо, чтобы Мик вошел в ее жизнь. Это необходимо им обоим. Сможет ли она убедить его в этом?
Вскочив с кресла в приливе энтузиазма, Кэнди улыбнулась начальнице, ее глаза сияли.
— Вы правы, Полетт. Мне нужен отпуск на несколько дней.
— Одну минуточку. Я не собиралась давать тебе отпуск. У тебя и так был отпуск на полгода, а теперь еще несколько дней? — Казалось, просьба Кэнди привела Полетт в изумление.
— Вот именно. А когда я вернусь, мы обсудим покупку доли в бизнесе. У меня есть кое-какие идеи, которые я почерпнула в Лэрами. У меня есть потрясающий план насчет Рождества, который приведет к нам толпы покупателей. Но сначала я должна разобраться с одним судебным исполнителем!
Кэнди помчалась домой. Она любит Мика, не сомневается в своих чувствах и верит, что он сможет ответить ей взаимностью, если сумеет забыть предательство Эми. Раз уж это осталось в прошлом, что может помешать им построить свою совместную жизнь?
Кэнди не знала, где или как, но в том, что это им удастся, она не сомневалась. Она любила Майами и никогда не задумывалась о возможности переезда. Она знала, что Мик любит запад, что ему плохо в Майами, но наверняка вдвоем они смогут что-нибудь придумать, если захотят. Во-первых, она должна убедить Мика, что любит его, что это не увлечение и не какой-то там глупый синдром. И выяснить, любит ли он ее.
Если честно, этот парень иногда бывает таким тупицей!
А вдруг она не правильно его поняла? Что если он и вправду не интересуется ею? Если его поцелуи и ласки были всего лишь способом приятно провести время до ее возвращения в Майами? Нет, Кэнди не могла поверить в это. Он не такой человек, и не стал бы оставаться лишний день в Майами, если бы не хотел провести с Кэнди еще немного времени.
Войдя в дом, Кэнди бросилась к телефону. Не прошло и получаса, а у нее уже имелся готовый план. Решив вылететь в Колорадо завтрашним утром, она опустилась в кресло, ее сердце трепетало от страха и предвкушения. Кэнди надеялась, что ее решение не окажется роковой ошибкой. Все это может дорого ей обойтись. Ставка слишком высока — сейчас на кону стоит ее гордость... и ее будущее.
***
Кэнди села за руль взятой напрокат машины и захлопнула дверь. Вечно какие-то проблемы, — злилась она, поворачивая ключ зажигания. Выехав на улицу, девушка выбрала указанное направление и вскоре свернула на шоссе, ведущее из Денвера в Форт-Коллинз, а затем в Вайоминг.
Дома Мика не оказалось. Первая неудача. Но Кэнди нашла адрес его работы в телефонном справочнике и, съездив туда, выяснила, что он в отпуску. Расстроившись из-за потерянного времени, Кэнди направилась на север. Он всегда проводит отпуск на ранчо. Она найдет его там... по крайней мере, попробует найти. Пытаясь сосредоточиться, она проклинала задержку. Ей хотелось отыскать его и...
И что? Одно дело встретиться с мужчиной наедине у него дома, но Кэнди не была уверена, что осмелится встретиться с ним перед всеми парнями, работающими на ранчо. Тем более, что его брат и невестка тоже там будут. Вздохнув, Кэнди включила радио. Ей придется справиться с этим, как бы все ни обернулось. Полетт права, она действительно борец, и исход этой борьбы станет определяющим во всей ее жизни.
День был ясным и солнечным, слабый ветерок дул с запада. Среди зелени мелькали бурые пятна — трава успела выгореть на солнце, но осталась такой же густой и высокой. Двухполосная дорога из Форт-Коллинза, бежала по пологим холмам. По обеим ее сторонам мирно паслись коровы, напоминая девушке похожие картины, виденные в «Бар Би».
На Кэнди навалились воспоминания: первое тягостное впечатление от Вайоминга, какой усталой она была, как расстроилась из-за того, что ее привезли на Вайомингское ранчо, а не на Калифорнийский пляж. Сейчас ей казалось, что эти три недели были самыми счастливыми в ее жизни. Не потому, что они прошли именно здесь, а из-за мужчины, который ее охранял.
***
Да, они правы, я действительно безмозглый дурень, — подумал Мик, швырнув одну из рубашек в дорожную сумку, лежащую на кровати. Рубашка зацепилась за край и соскользнула на покрывало. Нахмурившись, Мик подхватил ее и уложил в сумку. Джейсон сказал это первым, когда Мик приехал на ранчо без Кэнди и объявил о расторжении помолвки.
Во-первых, он вообще не должен был разыгрывать этот спектакль. Ребятам с ранчо можно доверять. Если бы он сказал им правду, ему не пришлось бы выслушивать их постоянные замечания о том, как он сглупил, расставшись с Кэнди. Он мог рассказать им все еще тогда, когда появился на ранчо без нее. Но он не хотел, чтобы парни узнали о его лжи. Они хорошие ребята, и не заслуживают такого. Короче, Мику пришлось мириться с их намеками, вопросами и советами.