Сделав одну пересадку, поздним вечером они приземлились в Майами. Выйдя из самолета, Кэнди сразу поняла, что вернулась домой. В воздухе чувствовался запах соли, который она так любила. Теплый южный ветерок обдувал ее кожу. Через несколько мгновений они юркнули в черную машину в сопровождении людей в темных костюмах с внимательными, вечно настороженными глазами.
Яркие огни и многолюдные улицы казались непривычными после нескольких недель, проведенных в пустынном Вайоминге. Кэнди рассматривала ярко освещенные многоэтажки вдоль пляжа, броские неоновые вывески баров, ресторанов и кинотеатров. Люди, толпившиеся на тротуарах, носили шорты, купальники и короткие открытые платьица. Она дома.
Когда они приехали в гостиницу, на пороге номера Кэнди встретила какая-то женщина.
— Привет, добро пожаловать снова в Майами. Я — Алисия Лонгстрит. — Судебный исполнитель вручила Кэнди свое удостоверение и подождала, пока девушка его изучит. — Спасибо, парни, теперь это моя забота. — Алисия улыбнулась троим мужчинам, стоящим в коридоре, и захлопнула дверь прямо у них перед носом.
Кэнди осмотрелась по сторонам. У нее даже не было возможности проститься с Миком.
— Вы моя новая телохранительница? — спросила она.
— До окончания суда я не отойду от вас ни на шаг.
— А как же маршал Блейк?
— Мы не собираемся оставлять вас одну даже в туалете. Я слышала, что Блейк неплох, но он не сможет пройти туда, куда я смогу. — Алисия улыбнулась и обвела рукой комнату. — Здорово, правда? На прошлой неделе я забрала у вас из дома кое-какие вещи. Мы не собирались оставлять следы, и мне пришлось сменить несколько гостиниц, чтобы не привести «хвост» за собой. Конечно, всем известно, где вы будете завтра в десять часов утра. Но мы вас прикроем.
— А шериф Блейк? — Что же это делается? Неужели он уедет прямо сейчас, сдав дела людям из местного управления? Неужели Кэнди не сможет даже проститься с ним?
Алисия шагнула ближе и окинула девушку внимательным взглядом.
— Полагаю, он вернется в Колорадо и возьмется за следующее задание.
— Нет. Я хочу, чтобы он был здесь, пока суд не закончится, — решительно заявила Кэнди, пытаясь подавиться нарастающую панику. — Позвоните, кому там надо, но только чтобы он был со мной.
— Я смогу защитить вас, — резко возразила Алисия.
— Возможно, но я доверяю Мику Блейку. Я хочу, чтобы он был здесь. — Кэнди не волновало, что сейчас она ведет себя как избалованный, капризный ребенок. Ей через многое пришлось пройти ради того, чтоб выступить в суде. От них не убудет, если они выполнят ее желание. Кэнди боялась, что Мик исчезнет прежде, чем она сможет повидаться с ним снова. Естественно, если он останется с ней на протяжении всего процесса, хуже не будет.
— Я свяжусь с начальством и передам ваше требование, — сказала Алисия, направляясь к телефону. — Между прочим, я здесь, и вы в безопасности. Хотите принять ванну?
— Еще бы!
— Вон та дверь. Номер двухместный, мы будем спать здесь вдвоем.
— Прекрасно. — Кэнди вошла в дверь слева и оказалась в спальне. Большую часть комнаты занимали две огромные кровати. Первым делом девушка распахнула дверь стенного шкафа. На плечиках висели знакомые платья и костюмы. Улыбнувшись, она протянула руку, проведя рукой вдоль ряда одежды. Затем повернулась к комоду и выдвинула один из ящиков: здесь лежало аккуратно сложенное белье, колготки и ночная рубашка. Взяв свежую смену одежды, Кэнди направилась в ванную.
Она отмокала почти час, наслаждаясь теплой водой, пахнущей шампунем. Ванная комната была почти такой же просторной, как и спальня, с огромной ванной, душем, даже с телефоном на стене. Переодевшись в собственную ночнушку, девушка расчесала волосы и вернулась в спальню.
Алисия лежала на одной из кроватей, листая журнал. Она взглянула на вошедшую Кэнди.
— Любое ваше желание — закон для нас, мадам. Мик Блейк будет в группе, которая завтра доставит нас в суд. Он останется с вами до тех пор, пока руководство не решит, что больше вам ничто не угрожает.
Кэнди улыбнулась.
— Спасибо. Что вы читаете? Я не видела ни одного журнала с тех пор, как попала в убежище, которое взорвали. — Хоть какая-то польза от женщины-агента, подумала она, когда Алисия протянула ей пару женских журналов. А завтра она вновь увидится с Миком.
На следующее утро Кэнди оделась очень тщательно. Она выбрала ярко-синий костюм и белоснежную блузку. Вызывающе короткая юбка открывала ее красивые загорелые ноги. Кэнди воспользовалась косметикой Алисии и осталась довольна полученным результатом. Синева ее глаз стала еще глубже. Волосы мягкими волнами обрамляли лицо. Она улыбнулась, глядя на себя в зеркало.
— Ты у меня еще настрадаешься, шериф.
Какой бы сильной ни была его воля, ему будет о чем жалеть.
Как только она вошла в гостиную, кто-то постучал. Алисия посмотрела в глазок и открыла дверь.
В номер вошел Мик и еще двое мужчин.
Кэнди еле его узнала. Он коротко подстригся. Темный костюм и бордовый галстук были почти такими же, как у его спутников. Суровый взгляд и внимательные глаза выдавали в нем облеченного властью, преданного своему делу судебного исполнителя.
И выглядел он вполне аппетитно. Сейчас Кэнди не замечала никого, кроме Мика. Его подбородок был гладко выбрит, и ей захотелось ощутить мягкость его кожи. Его взгляд был прикован к ней. Девушка вновь почувствовала жар, вспыхнувший между ними.
— Готова? — спросил он.
Кэнди улыбнулась и кивнула.
— Как всегда. Давай засадим за решетку этих негодяев.
Мик шагнул в коридор и осмотрелся по сторонам. Ему нужно было перевести дух. У него глаза на лоб полезли, когда он увидел Кэнди, вышагивающую по комнате в своей немыслимо короткой юбчонке. Ее ноги такие стройные и сексуальные. Наверное, она прекрасно понимает, какое убойное впечатление производит ее наряд на окружающих мужчин. А белая широкая блузка скользит по ее упругой груди словно рука любимого.
Мик хотел бы приказать остальным судебным исполнителям отвернуться, но он не вправе винить их за то, что они глаз не сводят с сияющей улыбки Кэнди и ее соблазнительной походки. Подождите, пока она начнет флиртовать — тогда и поймете, во что вляпались.
Как только Кэнди вышла в коридор, Мик взял ее за руку. Он не мог не прикоснуться к ней, иначе просто умер бы на месте.
Она удивленно взглянула на него. Ему показалось, или ее глаза действительно такие голубые, что в них можно утонуть? Ее губы розовые, мягкие и влажные. Мик едва не поддался желанию склониться к ней и припасть к ее губам в последний раз.
Мик рассчитывал, что к этому времени уже будет на пути в Колорадо, но его попросили остаться во Флориде. Он должен был отказаться, но знал, что не сможет.
Когда они подошли к темному «седану», Алисия села на переднее сиденье рядом с Сэмом Тиммсом, офицером, который должен был вести машину. Мик открыл заднюю дверь перед Кэнди и уселся рядом с ней. Еще один судебный исполнитель влез через другую дверцу.
Мик еще и сесть не успел, как Кэнди придвинулась ближе к нему. Их ноги соприкоснулись. Невольно он протянул руку и одернул ее юбку, пытаясь хоть чуть-чуть прикрыть ее бедра, затянутые в шелк. Прикосновение обожгло ему пальцы. Мик убрал руку и отвернулся к окну.
Кэнди почувствовала вспышку пламени в том месте, где пальцы Мика коснулись ее ноги. Она украдкой взглянула в его сторону. Он к ней неравнодушен, сейчас она это знала. Но и она неравнодушна к нему. Ей хотелось броситься ему на шею и потребовать от него любви.
— Волнуешься? — спросил Мик, когда Кэнди заерзала на сидении.
— Немножко. — Она секунду помолчала, а затем смущенно улыбнулась. — Вообще-то я напугана до смерти.
Его ладонь, большая и сильная, накрыла ее руку.
— Мы не дадим тебя в обиду, Кэнди.
Кэнди расслабилась, чувствуя, как ее наполняет уверенность. Ей только хотелось, чтобы Мик так же вел себя и после суда.
Десятая глава
Яркие огни и многолюдные улицы казались непривычными после нескольких недель, проведенных в пустынном Вайоминге. Кэнди рассматривала ярко освещенные многоэтажки вдоль пляжа, броские неоновые вывески баров, ресторанов и кинотеатров. Люди, толпившиеся на тротуарах, носили шорты, купальники и короткие открытые платьица. Она дома.
Когда они приехали в гостиницу, на пороге номера Кэнди встретила какая-то женщина.
— Привет, добро пожаловать снова в Майами. Я — Алисия Лонгстрит. — Судебный исполнитель вручила Кэнди свое удостоверение и подождала, пока девушка его изучит. — Спасибо, парни, теперь это моя забота. — Алисия улыбнулась троим мужчинам, стоящим в коридоре, и захлопнула дверь прямо у них перед носом.
Кэнди осмотрелась по сторонам. У нее даже не было возможности проститься с Миком.
— Вы моя новая телохранительница? — спросила она.
— До окончания суда я не отойду от вас ни на шаг.
— А как же маршал Блейк?
— Мы не собираемся оставлять вас одну даже в туалете. Я слышала, что Блейк неплох, но он не сможет пройти туда, куда я смогу. — Алисия улыбнулась и обвела рукой комнату. — Здорово, правда? На прошлой неделе я забрала у вас из дома кое-какие вещи. Мы не собирались оставлять следы, и мне пришлось сменить несколько гостиниц, чтобы не привести «хвост» за собой. Конечно, всем известно, где вы будете завтра в десять часов утра. Но мы вас прикроем.
— А шериф Блейк? — Что же это делается? Неужели он уедет прямо сейчас, сдав дела людям из местного управления? Неужели Кэнди не сможет даже проститься с ним?
Алисия шагнула ближе и окинула девушку внимательным взглядом.
— Полагаю, он вернется в Колорадо и возьмется за следующее задание.
— Нет. Я хочу, чтобы он был здесь, пока суд не закончится, — решительно заявила Кэнди, пытаясь подавиться нарастающую панику. — Позвоните, кому там надо, но только чтобы он был со мной.
— Я смогу защитить вас, — резко возразила Алисия.
— Возможно, но я доверяю Мику Блейку. Я хочу, чтобы он был здесь. — Кэнди не волновало, что сейчас она ведет себя как избалованный, капризный ребенок. Ей через многое пришлось пройти ради того, чтоб выступить в суде. От них не убудет, если они выполнят ее желание. Кэнди боялась, что Мик исчезнет прежде, чем она сможет повидаться с ним снова. Естественно, если он останется с ней на протяжении всего процесса, хуже не будет.
— Я свяжусь с начальством и передам ваше требование, — сказала Алисия, направляясь к телефону. — Между прочим, я здесь, и вы в безопасности. Хотите принять ванну?
— Еще бы!
— Вон та дверь. Номер двухместный, мы будем спать здесь вдвоем.
— Прекрасно. — Кэнди вошла в дверь слева и оказалась в спальне. Большую часть комнаты занимали две огромные кровати. Первым делом девушка распахнула дверь стенного шкафа. На плечиках висели знакомые платья и костюмы. Улыбнувшись, она протянула руку, проведя рукой вдоль ряда одежды. Затем повернулась к комоду и выдвинула один из ящиков: здесь лежало аккуратно сложенное белье, колготки и ночная рубашка. Взяв свежую смену одежды, Кэнди направилась в ванную.
Она отмокала почти час, наслаждаясь теплой водой, пахнущей шампунем. Ванная комната была почти такой же просторной, как и спальня, с огромной ванной, душем, даже с телефоном на стене. Переодевшись в собственную ночнушку, девушка расчесала волосы и вернулась в спальню.
Алисия лежала на одной из кроватей, листая журнал. Она взглянула на вошедшую Кэнди.
— Любое ваше желание — закон для нас, мадам. Мик Блейк будет в группе, которая завтра доставит нас в суд. Он останется с вами до тех пор, пока руководство не решит, что больше вам ничто не угрожает.
Кэнди улыбнулась.
— Спасибо. Что вы читаете? Я не видела ни одного журнала с тех пор, как попала в убежище, которое взорвали. — Хоть какая-то польза от женщины-агента, подумала она, когда Алисия протянула ей пару женских журналов. А завтра она вновь увидится с Миком.
На следующее утро Кэнди оделась очень тщательно. Она выбрала ярко-синий костюм и белоснежную блузку. Вызывающе короткая юбка открывала ее красивые загорелые ноги. Кэнди воспользовалась косметикой Алисии и осталась довольна полученным результатом. Синева ее глаз стала еще глубже. Волосы мягкими волнами обрамляли лицо. Она улыбнулась, глядя на себя в зеркало.
— Ты у меня еще настрадаешься, шериф.
Какой бы сильной ни была его воля, ему будет о чем жалеть.
Как только она вошла в гостиную, кто-то постучал. Алисия посмотрела в глазок и открыла дверь.
В номер вошел Мик и еще двое мужчин.
Кэнди еле его узнала. Он коротко подстригся. Темный костюм и бордовый галстук были почти такими же, как у его спутников. Суровый взгляд и внимательные глаза выдавали в нем облеченного властью, преданного своему делу судебного исполнителя.
И выглядел он вполне аппетитно. Сейчас Кэнди не замечала никого, кроме Мика. Его подбородок был гладко выбрит, и ей захотелось ощутить мягкость его кожи. Его взгляд был прикован к ней. Девушка вновь почувствовала жар, вспыхнувший между ними.
— Готова? — спросил он.
Кэнди улыбнулась и кивнула.
— Как всегда. Давай засадим за решетку этих негодяев.
Мик шагнул в коридор и осмотрелся по сторонам. Ему нужно было перевести дух. У него глаза на лоб полезли, когда он увидел Кэнди, вышагивающую по комнате в своей немыслимо короткой юбчонке. Ее ноги такие стройные и сексуальные. Наверное, она прекрасно понимает, какое убойное впечатление производит ее наряд на окружающих мужчин. А белая широкая блузка скользит по ее упругой груди словно рука любимого.
Мик хотел бы приказать остальным судебным исполнителям отвернуться, но он не вправе винить их за то, что они глаз не сводят с сияющей улыбки Кэнди и ее соблазнительной походки. Подождите, пока она начнет флиртовать — тогда и поймете, во что вляпались.
Как только Кэнди вышла в коридор, Мик взял ее за руку. Он не мог не прикоснуться к ней, иначе просто умер бы на месте.
Она удивленно взглянула на него. Ему показалось, или ее глаза действительно такие голубые, что в них можно утонуть? Ее губы розовые, мягкие и влажные. Мик едва не поддался желанию склониться к ней и припасть к ее губам в последний раз.
Мик рассчитывал, что к этому времени уже будет на пути в Колорадо, но его попросили остаться во Флориде. Он должен был отказаться, но знал, что не сможет.
Когда они подошли к темному «седану», Алисия села на переднее сиденье рядом с Сэмом Тиммсом, офицером, который должен был вести машину. Мик открыл заднюю дверь перед Кэнди и уселся рядом с ней. Еще один судебный исполнитель влез через другую дверцу.
Мик еще и сесть не успел, как Кэнди придвинулась ближе к нему. Их ноги соприкоснулись. Невольно он протянул руку и одернул ее юбку, пытаясь хоть чуть-чуть прикрыть ее бедра, затянутые в шелк. Прикосновение обожгло ему пальцы. Мик убрал руку и отвернулся к окну.
Кэнди почувствовала вспышку пламени в том месте, где пальцы Мика коснулись ее ноги. Она украдкой взглянула в его сторону. Он к ней неравнодушен, сейчас она это знала. Но и она неравнодушна к нему. Ей хотелось броситься ему на шею и потребовать от него любви.
— Волнуешься? — спросил Мик, когда Кэнди заерзала на сидении.
— Немножко. — Она секунду помолчала, а затем смущенно улыбнулась. — Вообще-то я напугана до смерти.
Его ладонь, большая и сильная, накрыла ее руку.
— Мы не дадим тебя в обиду, Кэнди.
Кэнди расслабилась, чувствуя, как ее наполняет уверенность. Ей только хотелось, чтобы Мик так же вел себя и после суда.
Десятая глава
Кэнди вошла в зал суда с черного хода. Алисия не отставала от нее ни на шаг, а Мик шел рядом. Девушка нервно озиралась по сторонам, отыскивая возможный источник опасности. Но у каждой двери стояли полицейские, и в конце концов Кэнди почувствовала себя почти так же спокойно, как на ранчо. Она справедливо рассудила, что судебные исполнители сделают все, чтобы ее защитить.
Зал был переполнен. Несколько мест с левой стороны оставались свободными, и Алисия сразу направилась туда. Зажатая между Алисией и Миком, Кэнди села, осторожно осматриваясь вокруг. Казалось, на нее не обратили никакого внимания, и слава Богу. Ей хотелось только выступить и уйти. Не нужны ей никакие интервью и фотографии. Как только она расскажет о том, что видела, у Рамиреса не останется причин ее преследовать... если не считать мести. Но все были уверены, что он не станет тратиться на месть. Кэнди надеялась, что они правы.
Ввели арестованных, присяжные расселись по своим местам. Вошли судьи, заседание началось.
Сначала шли вступительные речи обеих сторон. Кэнди хотелось пропустить эту тягомотину и поскорее сделать свое заявление. Постепенно напряжение нарастало. Однажды Рамирес обернулся и начал осматривать зал суда. Увидев Кэнди, он прищурился и задержал на ней свой взгляд на некоторое время.
— Отвернись, — тихо сказал ей Мик на ухо.
— А? — Кэнди взглянула на него.
— Не смотри в глаза Рамиресу. Он пытается запугать тебя.
— У него получилось, — шепнула она в ответ. — Я запугана.
Мик улыбнулся, и сердце Кэнди екнуло. Эта чертова ямочка. Кэнди так и не смогла привыкнуть к ней за все время, прошедшее после первой встречи. Она встретилась глазами с Миком, надеясь, что он поймет, какое ослепительное впечатление производит на нее его улыбка.
— Смотри на его подбородок или ухо, но не в глаза, и то только в крайнем случае. После твоего заявления от тюрьмы он не отвертится. Он перестанет быть опасен.
— Как ты думаешь, я смогу выступить сегодня? — спросила Кэнди.
Мик пожал плечами. Он сильно сомневался. Может пройти несколько дней, прежде чем ей дадут слово. Но он не собирался сообщать это Кэнди. Ее нервы и так на пределе. Мик взглянул в ее сторону и увидел спокойную, уверенную в себе молодую женщину. Но он знал, что в действительности она сидит, как на иголках. Он перевел взгляд на бдительную Алисию. Почему его попросили остаться? В Майамском управлении полно хороших офицеров, и без него бы обошлись.
Разве что Кэнди могла потребовать его присутствия. Мик сдвинул брови и отвернулся. Это ничего не изменит. Как только угроза исчезнет, он вернется домой, а Кэнди снова заживет своей жизнью. Любые чувства, которые она путает с любовью, развеются, как только она вновь окунется в привычную рутину. И его чувства развеются точно так же. Мик научился этому от Эми. Только на этот раз обойдется без переживаний, без болезненной тоски, испытанной им прежде. Уж он постарается, чтоб этого не было!
Когда объявили перерыв, Кэнди, Алисия и Мик перешли в небольшую служебную комнату, и Сэм принес туда их обед.
— Гамбургеры, какая прелесть! Представляете, я три недели прожила на животноводческом ранчо в Вайоминге и питалась там одной говядиной, но гамбургеры ела всего один раз, — воскликнула Кэнди, улыбнувшись Алисии и подарив Мику дразнящую усмешку. Тотчас ей вспомнился их обед в машине и поцелуй. Она отвела взгляд, ее обычная жизнерадостность пошла на убыль. Внезапно гамбургер показался ей безвкусным, как опилки. Но она продолжила есть, как ни в чем не бывало, и вскоре смогла отвлечься от воспоминаний о том обеде в Лэрами. Сосредоточившись на болтовне судебных исполнителей, она постаралась забыть причину, приведшую ее сюда. Вскоре все встанет на свои места. Кэнди повторяла это себе, пытаясь не думать о неизбежной разлуке с Миком.
Кэнди посмотрела на Мика, и ее взгляд смягчился. Как только ее жизнь войдет в нормальную колею, Мик исчезнет. Со вздохом девушка положила недоеденный гамбургер на салфетку. Поднявшись, она подошла к окну, чтобы взглянуть на Майами и голубую даль океана. Первое, что она сделает по окончании суда — проведет день на пляже. Но даже эта мысль не смогла улучшить ее настроение. Напротив, Кэнди вспомнила смирную рабочую лошадку, на которой недавно ездила, и вновь захотела прокатиться с Миком по безлюдным просторам Вайоминга.
— Пора идти, Кэнди, — сказал Мик, подойдя к ней.
Девушка обернулась и перевела дыхание, улыбнувшись ему радостной, ослепительной улыбкой. У нее еще осталась собственная гордость, подумала Кэнди, высоко подняв голову. Она предложила Мику свою любовь, но он отверг ее, и повторять свою ошибку она не собирается. Пусть лучше Мик думает, что его предположение верно — что Кэнди забудет его через неделю.
— Я готова. Надеюсь, меня скоро вызовут! — Торопливо выйдя из комнаты, она улыбнулась Алисии. Она и с этим справится.
В первый день Кэнди так и не предоставили слова. Они с Алисией вернулись в гостиницу и заказали ужин в номер. Вялая и уставшая после напряженного дня, Кэнди легла спать пораньше.
Посреди ночи ее разбудил собственный крик. Алисия тут же проснулась, осмотрела комнату, зажгла свет. Она выскочила из своей кровати и присела рядом с Кэнди.
Проснувшись окончательно, чувствуя, как последние остатки кошмара улетучиваются в ярком свете, залившем спальню, Кэнди ощутила угрызения совести.
— Прости, что разбудила тебя, Алисия. — Она вздрогнула, вспоминая кошмар.
Алисия похлопала ее по плечу.
— С тобой все в порядке? Я уж думала, кого-то убивают.
— Да. Я в порядке. — Кэнди хотелось, чтобы вместо Алисии здесь сидел Мик. Он заключил бы ее в свои объятия и обнимал до тех пор, пока страх не развеется. Она скучала по нему.
— Часто с тобой такое случается? — сочувственным тоном спросила Алисия.
— Вообще-то, бывало часто до поездки в Вайоминг. Потом вроде бы прошло. — А теперь вернулось с началом суда. И рядом с ней не было Мика, чтобы защищать ее, обнимать, успокаивать.
— Прости, что разбудила тебя. Этот кошмар снится мне не больше одного раза за ночь, так что можешь ложиться снова, — сказала Кэнди. — А я немножко почитаю. Я могу посидеть в гостиной, чтоб не мешать тебе.
— Я усну и при свете, но если хочешь, можешь перейти в гостиную. Позови, если что-то понадобится. — Алисия встала, быстро осмотрела гостиную, и снова вернулась в спальню.
Кэнди зажгла все лампы. Ей не хотелось ни спать, ни думать, ни предаваться воспоминаниям. Она хотела, чтобы Мик был рядом. Хотела, чтоб он обнял ее своими сильными руками и больше не отпускал.
В конце концов она присела на диван и сняла телефонную трубку. На часах, стоящих на столике, светились красные цифры: два-пятнадцать. Бросив быстрый взгляд на дверь спальни, Кэнди набрала номер, который Мик дал ей сегодня вечером.
— Блейк слушает. — Его голос был резким, энергичным.
— Мик, это Кэнди. Я разбудила тебя?
— Что случилось? — Напряженность чувствовалась даже в телефонной трубке.
— Ничего. Просто мне опять приснился кошмар, и Алисия проснулась. Теперь она снова легла.
— Ты должна была звонить только в случае опасности, черт побери, я уж подумал... Не важно, что я подумал.
— Прости, что разбудила.
— Нет проблем. Ты в порядке?
— Было жутко, но теперь все хорошо. Только спать больше не хочется.
От голоса Мика ей стало теплее.
— Понимаю. Ты боишься еще одного кошмара.
— Я думала, они прошли еще после того, последнего, на ранчо.
— Это твой первый кошмар с тех пор, верно? Наверное он вызван тем, что ты сегодня видела Рамиреса.
— Где ты остановился?
— В гостинице, в двух кварталах от тебя. Мы с Сэмом взяли номер на двоих.
— Я его тоже разбудила?
— Нет. Он вроде открыл глаза, а затем снова уснул. Тебе тоже не мешало бы выспаться. Мы приедем рано утром, чтобы отвезти тебя в суд.
— Я знаю. Мне захотелось... — То, что хочет Кэнди, и то, что она может получить, это две разные вещи.
— Что, малыш?
Ее сердце замерло от нежной, ласкающей нотки, прозвучавшей в хрипловатом голосе Мика.
— Я хотела, чтоб мы все еще были на ранчо.
— Скоро все закончится. — Его голос стал резче, заметно холоднее, чем секунду назад.
— Знаю. Прости, что разбудила. — Кэнди положила трубку. Ей хотелось ласки и поцелуев. А Мик хотел окончить дело и вернуться домой. Она не знала, как сможет пережить это.
Когда на следующее утро пришли Мик с Сэмом, Кэнди и Алисия были уже готовы. Кэнди надела светло-розовое платье и зачесала волосы назад, так, чтобы они пышными локонами падали на шею и спину. Она накрасилась очень тщательно, но скрыть темные круги под глазами ей не удалось.
Мик не удержался от комментария.
— Ты так и не смогла уснуть? — спросил он, коснувшись нежной кожи под ее глазами.
— До самого утра, — пробормотала Кэнди. Мик выглядел прекрасно, даже более чем прекрасно. А ей предстоит любоваться им еще целый день. Его прикосновение вызвало в ней целую бурю чувств, и ей хотелось упасть в его объятия.
— Поехали, ребята, — сказал Сэм.
***
Поздним утром Кэнди вызвали дать показания. Почувствовав на себе взгляд Рамиреса, она воспользовалась советом Мика, и не стала обращать внимания на этого человека. Окружной прокурор задавал ей вопросы о мельчайших подробностях той роковой ночи. Он выяснил каждый ее шаг, восстановил каждое событие, выудил из нее каждую частичку информации. Когда он закончил допрос, пришла очередь защиты.
Кэнди нервно потерла руки и глубоко вздохнула. Ее выступление длилось уже полчаса. Оставалось только пройти через перекрестный допрос, и все закончится. Бросив быстрый взгляд на Мика, девушка еле удержалась от улыбки, заметив, что он показывает ей большой палец. Затем он улыбнулся, и ее сердце замерло. Поворачиваясь лицом к защитнику, Кэнди чувствовала, что справится.
Адвокат завалил Кэнди вопросами, явно пытаясь ее сбить. Отвечала она, не торопясь, и несколько раз взглянула на Мика для поддержки, словно черпая от него силу и уверенность. Мик ни на секунду не сводил с нее глаз.
Когда пришло время обеда, допрос Кэнди еще не закончился. Она не замечала взглядов и злого шепота Рамиреса, возвращаясь к Мику. Она видела перед собой только рослого судебного исполнителя, и подойдя к нему, едва не бросилась ему на шею.
— Молодец, Кэнди, — одобрительно сказал Мик, положив руку ей на плечо.
Она взглянула на него, шагнув ближе, словно нуждаясь в опоре.
— Какой ужасный парень.
— Он занимается своим делом, защищает обвиняемого. Просто говори, как все было, не волнуйся, и скоро все закончится.
— Хорошая работа, Кэнди. — Подошедшая Алисия многозначительно перевела взгляд с Кэнди на Мика. — Сэм опять принес обед. Пошли отдохнем. Вряд ли у адвоката найдется еще возможность переспросить, уверена ли ты в том, что видела той ночью.
Кэнди закончили допрашивать в четыре часа. Она не обязана была присутствовать на следующих заседаниях. Если бы она понадобилась, ей прислали бы повестку.
— Я свободна? — спросила Кэнди у Алисии, стоя у выхода из здания суда. Солнце снаружи светило ярко и горячо. Шум машин заглушался тяжелыми стеклянными дверьми, но было заметно, какая суета сейчас на улице.
— Ты и не была пленницей, — улыбнувшись, ответила Алисия.
— Но иногда мне так казалось. — Кэнди затаила дыхание, ей не хотелось прощаться с Миком здесь, на лестнице, рядом с Сэмом и Алисией. Она вообще не хотела прощаться, но знала, что это неизбежно. Но только не так, Господи, только не так.
— Мы будем присматривать за тобой, пока не вынесут приговор. Но все, что могла сказать, ты сказала. Думаю, опасности больше нет, — сказал Мик.
Алисия кивнула.
— Ты спокойно можешь вернуться домой, заняться своей жизнью. Мы будем следить за тобой некоторое время. Осведомители сообщили, что заказ отменяется, если ты выступишь в суде, а сегодня это уже произошло. Еще одного подонка упрячут за решетку. — Она усмехнулась своим коллегам, судебным исполнителям. — Приятно было познакомиться, Кэнди. Удачи.
— Спасибо, Алисия. Спасибо, что уберегли меня.
— Я провожу тебя до дома, если хочешь, — тихо добавил Мик.
Кэнди кивнула. Улыбнувшись Сэму, она и его поблагодарила за помощь.
— Завтра мы привезем твою одежду, так что в гостиницу можешь не возвращаться. Сразу поезжай домой, — сказала Алисия.
Мик поймал такси и помог Кэнди влезть в машину. Сев рядом, он сообщил ее адрес водителю.
Они продолжали молчать, пока такси плутало по улицам, мчась к дому Кэнди с такой скоростью, как будто водитель тренировался перед гонками «Формулы-1». На одном из особенно резких поворотов Кэнди швырнуло к Мику. Девушку бросило в жар, и на мгновение она замерла, не желая менять позу. Все же она выпрямилась и отвернулась, приняв смущенный и растерянный вид.
— Чем ты займешься в первую очередь? — спросил Мик.
— А чем я могу заняться?
— Чем угодно. Офицеры из местного управления будут непрерывно следить за твоим домом и тобой, если ты пойдешь на работу или за покупками.
— И на пляж?
Мик кивнул.
— Думаю, мне следует начать с моей начальницы и выяснить, осталась ли у меня работа, — не задумываясь, ответила Кэнди. Взглянув на часы, она убедилась, что сможет застать Полетт в магазине. Кэнди надеялась, что сумеет все объяснить, и что Полетт еще никого не взяла на ее место. Она не представляла, что будет делать, если лишится работы. Тогда и выяснится, кем она стала за эти годы.
— А потом?
Кэнди посмотрела на Мика. Зачем он спрашивает? Просто чтобы не молчать?
— Как только суд закончится, как только будет известно наверняка, что Рамирес никого не нанял, чтобы разделаться со мной, я отправлюсь на пляж. Я хочу гулять среди людей и не ждать, что кто-то начнет стрелять в меня. Я хочу провести весь день на людях и чувствовать себя в безопасности. Я хочу заниматься серфингом, плавать в океане и съесть дюжину хот-догов.
Мик улыбнулся, встретившись с ней взглядом.
— Я знаю, ты любишь дешевую еду.
Кэнди кивнула, не в силах отвести взгляд. Она любила дешевую еду, но еще больше любила этого мужчину. Она судорожно сглотнула. Ей не хотелось прощаться.
— Хочешь сходить со мной на пляж? — спросила она наконец.
Мик помолчал, затем пожал плечами.
— Раз уж я получил задание, могу остаться еще на один день.
Ее сердце затрепетало. Кэнди не ожидала, что Мик передумает. Ее переполняла радость. Они смогут провести вместе еще несколько дней. За это время накопятся новые воспоминания, она сможет больше узнать о Мике, будет что вспомнить в последующие годы.
Когда такси подъехало к ее дому, Кэнди вслед за Миком вышла на тротуар. Мик осмотрелся вокруг, заметил темный «седан», стоящий на противоположной стороне улицы. Мужчина, сидящий за рулем, кивнул ему.
— Подожди меня, — сказал Мик таксисту.
Разочарованная тем, что он уходит, Кэнди направилась к двери. Достав ключ, она открыла дверь и застыла на пороге. Воздух в доме застоялся и пропах пылью. Цветы завяли, их сухие листья печально свешивались из горшочков. Все покрывал толстый слой пыли. Да, это был ее дом, но душу он не радовал.
— Раньше здесь было уютнее, — тихо сказала Кэнди, обводя взглядом комнату. Она казалась меньше, чем дом на ранчо в Вайоминге. Она казалась слишком захламленной после скромной обстановки дома Тома Блейка. Но это был дом Кэнди, и именно здесь она чувствовала себя в безопасности.
— Ты отсутствовала несколько месяцев, Кэнди. Наверное, все кажется теперь немножко другим. Но раз уж ты вернулась, вскоре все наладится. Я постараюсь изменить расписание, чтобы прийти сюда утром, тебя это устроит?
— Конечно. — Она резко обернулась, взглянув Мику в лицо. — Мик, спасибо тебе за все. За то, что охранял меня, показал мне Вайоминг, и все такое. — За то, что обнимал меня по ночам, за то, что разделил со мной кусочек своей жизни. Я люблю тебя.
Мик привлек девушку к себе и поцеловал. Она прижалась к нему, ее кровь закипела, а руки сами обняли его за шею. Охватившее ее головокружение дало ей надежду. Мик к ней неравнодушен. Он не смог бы целовать ее так крепко, если б не испытывал каких-то чувств.
Мик запустил свои руки в копну кудряшек, наматывал на палец длинные пряди, поглаживал ее волосы, наслаждаясь их шелковистостью. Он вытянул губы, просунул язык в ее рот, чтоб ощутить в полной мере медовую сладость, имя которой Кэнди.
Донесшийся с улицы гудок машины заставил их оторваться друг от друга.
— По-моему, таксисту надоело ждать. Я приду утром. — И Мик исчез так быстро, что Кэнди и опомниться не успела.
Кэнди смотрела на отъезжающее такси, ей не верилось, что Мик мог убежать так внезапно. А почему бы и нет? Он никогда не пытался ее увлечь. Даже не намекал на возможность постоянных отношений. Но что бы он ни говорил, Кэнди знала: что-то их связывает. Девушку охватили разочарование и печаль. Мик слишком упрям. Он уедет сразу после окончания суда и перечеркнет любую возможность установить длительные любовные отношения. И все из-за Эми. Кэнди хотелось закричать, швырнуть ему что-нибудь вслед, вбить немного здравого смысла в его башку. Раз уж она решилась второй раз попытать счастья после разрыва с Робертом, то почему Мик не может?
Зал был переполнен. Несколько мест с левой стороны оставались свободными, и Алисия сразу направилась туда. Зажатая между Алисией и Миком, Кэнди села, осторожно осматриваясь вокруг. Казалось, на нее не обратили никакого внимания, и слава Богу. Ей хотелось только выступить и уйти. Не нужны ей никакие интервью и фотографии. Как только она расскажет о том, что видела, у Рамиреса не останется причин ее преследовать... если не считать мести. Но все были уверены, что он не станет тратиться на месть. Кэнди надеялась, что они правы.
Ввели арестованных, присяжные расселись по своим местам. Вошли судьи, заседание началось.
Сначала шли вступительные речи обеих сторон. Кэнди хотелось пропустить эту тягомотину и поскорее сделать свое заявление. Постепенно напряжение нарастало. Однажды Рамирес обернулся и начал осматривать зал суда. Увидев Кэнди, он прищурился и задержал на ней свой взгляд на некоторое время.
— Отвернись, — тихо сказал ей Мик на ухо.
— А? — Кэнди взглянула на него.
— Не смотри в глаза Рамиресу. Он пытается запугать тебя.
— У него получилось, — шепнула она в ответ. — Я запугана.
Мик улыбнулся, и сердце Кэнди екнуло. Эта чертова ямочка. Кэнди так и не смогла привыкнуть к ней за все время, прошедшее после первой встречи. Она встретилась глазами с Миком, надеясь, что он поймет, какое ослепительное впечатление производит на нее его улыбка.
— Смотри на его подбородок или ухо, но не в глаза, и то только в крайнем случае. После твоего заявления от тюрьмы он не отвертится. Он перестанет быть опасен.
— Как ты думаешь, я смогу выступить сегодня? — спросила Кэнди.
Мик пожал плечами. Он сильно сомневался. Может пройти несколько дней, прежде чем ей дадут слово. Но он не собирался сообщать это Кэнди. Ее нервы и так на пределе. Мик взглянул в ее сторону и увидел спокойную, уверенную в себе молодую женщину. Но он знал, что в действительности она сидит, как на иголках. Он перевел взгляд на бдительную Алисию. Почему его попросили остаться? В Майамском управлении полно хороших офицеров, и без него бы обошлись.
Разве что Кэнди могла потребовать его присутствия. Мик сдвинул брови и отвернулся. Это ничего не изменит. Как только угроза исчезнет, он вернется домой, а Кэнди снова заживет своей жизнью. Любые чувства, которые она путает с любовью, развеются, как только она вновь окунется в привычную рутину. И его чувства развеются точно так же. Мик научился этому от Эми. Только на этот раз обойдется без переживаний, без болезненной тоски, испытанной им прежде. Уж он постарается, чтоб этого не было!
Когда объявили перерыв, Кэнди, Алисия и Мик перешли в небольшую служебную комнату, и Сэм принес туда их обед.
— Гамбургеры, какая прелесть! Представляете, я три недели прожила на животноводческом ранчо в Вайоминге и питалась там одной говядиной, но гамбургеры ела всего один раз, — воскликнула Кэнди, улыбнувшись Алисии и подарив Мику дразнящую усмешку. Тотчас ей вспомнился их обед в машине и поцелуй. Она отвела взгляд, ее обычная жизнерадостность пошла на убыль. Внезапно гамбургер показался ей безвкусным, как опилки. Но она продолжила есть, как ни в чем не бывало, и вскоре смогла отвлечься от воспоминаний о том обеде в Лэрами. Сосредоточившись на болтовне судебных исполнителей, она постаралась забыть причину, приведшую ее сюда. Вскоре все встанет на свои места. Кэнди повторяла это себе, пытаясь не думать о неизбежной разлуке с Миком.
Кэнди посмотрела на Мика, и ее взгляд смягчился. Как только ее жизнь войдет в нормальную колею, Мик исчезнет. Со вздохом девушка положила недоеденный гамбургер на салфетку. Поднявшись, она подошла к окну, чтобы взглянуть на Майами и голубую даль океана. Первое, что она сделает по окончании суда — проведет день на пляже. Но даже эта мысль не смогла улучшить ее настроение. Напротив, Кэнди вспомнила смирную рабочую лошадку, на которой недавно ездила, и вновь захотела прокатиться с Миком по безлюдным просторам Вайоминга.
— Пора идти, Кэнди, — сказал Мик, подойдя к ней.
Девушка обернулась и перевела дыхание, улыбнувшись ему радостной, ослепительной улыбкой. У нее еще осталась собственная гордость, подумала Кэнди, высоко подняв голову. Она предложила Мику свою любовь, но он отверг ее, и повторять свою ошибку она не собирается. Пусть лучше Мик думает, что его предположение верно — что Кэнди забудет его через неделю.
— Я готова. Надеюсь, меня скоро вызовут! — Торопливо выйдя из комнаты, она улыбнулась Алисии. Она и с этим справится.
В первый день Кэнди так и не предоставили слова. Они с Алисией вернулись в гостиницу и заказали ужин в номер. Вялая и уставшая после напряженного дня, Кэнди легла спать пораньше.
Посреди ночи ее разбудил собственный крик. Алисия тут же проснулась, осмотрела комнату, зажгла свет. Она выскочила из своей кровати и присела рядом с Кэнди.
Проснувшись окончательно, чувствуя, как последние остатки кошмара улетучиваются в ярком свете, залившем спальню, Кэнди ощутила угрызения совести.
— Прости, что разбудила тебя, Алисия. — Она вздрогнула, вспоминая кошмар.
Алисия похлопала ее по плечу.
— С тобой все в порядке? Я уж думала, кого-то убивают.
— Да. Я в порядке. — Кэнди хотелось, чтобы вместо Алисии здесь сидел Мик. Он заключил бы ее в свои объятия и обнимал до тех пор, пока страх не развеется. Она скучала по нему.
— Часто с тобой такое случается? — сочувственным тоном спросила Алисия.
— Вообще-то, бывало часто до поездки в Вайоминг. Потом вроде бы прошло. — А теперь вернулось с началом суда. И рядом с ней не было Мика, чтобы защищать ее, обнимать, успокаивать.
— Прости, что разбудила тебя. Этот кошмар снится мне не больше одного раза за ночь, так что можешь ложиться снова, — сказала Кэнди. — А я немножко почитаю. Я могу посидеть в гостиной, чтоб не мешать тебе.
— Я усну и при свете, но если хочешь, можешь перейти в гостиную. Позови, если что-то понадобится. — Алисия встала, быстро осмотрела гостиную, и снова вернулась в спальню.
Кэнди зажгла все лампы. Ей не хотелось ни спать, ни думать, ни предаваться воспоминаниям. Она хотела, чтобы Мик был рядом. Хотела, чтоб он обнял ее своими сильными руками и больше не отпускал.
В конце концов она присела на диван и сняла телефонную трубку. На часах, стоящих на столике, светились красные цифры: два-пятнадцать. Бросив быстрый взгляд на дверь спальни, Кэнди набрала номер, который Мик дал ей сегодня вечером.
— Блейк слушает. — Его голос был резким, энергичным.
— Мик, это Кэнди. Я разбудила тебя?
— Что случилось? — Напряженность чувствовалась даже в телефонной трубке.
— Ничего. Просто мне опять приснился кошмар, и Алисия проснулась. Теперь она снова легла.
— Ты должна была звонить только в случае опасности, черт побери, я уж подумал... Не важно, что я подумал.
— Прости, что разбудила.
— Нет проблем. Ты в порядке?
— Было жутко, но теперь все хорошо. Только спать больше не хочется.
От голоса Мика ей стало теплее.
— Понимаю. Ты боишься еще одного кошмара.
— Я думала, они прошли еще после того, последнего, на ранчо.
— Это твой первый кошмар с тех пор, верно? Наверное он вызван тем, что ты сегодня видела Рамиреса.
— Где ты остановился?
— В гостинице, в двух кварталах от тебя. Мы с Сэмом взяли номер на двоих.
— Я его тоже разбудила?
— Нет. Он вроде открыл глаза, а затем снова уснул. Тебе тоже не мешало бы выспаться. Мы приедем рано утром, чтобы отвезти тебя в суд.
— Я знаю. Мне захотелось... — То, что хочет Кэнди, и то, что она может получить, это две разные вещи.
— Что, малыш?
Ее сердце замерло от нежной, ласкающей нотки, прозвучавшей в хрипловатом голосе Мика.
— Я хотела, чтоб мы все еще были на ранчо.
— Скоро все закончится. — Его голос стал резче, заметно холоднее, чем секунду назад.
— Знаю. Прости, что разбудила. — Кэнди положила трубку. Ей хотелось ласки и поцелуев. А Мик хотел окончить дело и вернуться домой. Она не знала, как сможет пережить это.
Когда на следующее утро пришли Мик с Сэмом, Кэнди и Алисия были уже готовы. Кэнди надела светло-розовое платье и зачесала волосы назад, так, чтобы они пышными локонами падали на шею и спину. Она накрасилась очень тщательно, но скрыть темные круги под глазами ей не удалось.
Мик не удержался от комментария.
— Ты так и не смогла уснуть? — спросил он, коснувшись нежной кожи под ее глазами.
— До самого утра, — пробормотала Кэнди. Мик выглядел прекрасно, даже более чем прекрасно. А ей предстоит любоваться им еще целый день. Его прикосновение вызвало в ней целую бурю чувств, и ей хотелось упасть в его объятия.
— Поехали, ребята, — сказал Сэм.
***
Поздним утром Кэнди вызвали дать показания. Почувствовав на себе взгляд Рамиреса, она воспользовалась советом Мика, и не стала обращать внимания на этого человека. Окружной прокурор задавал ей вопросы о мельчайших подробностях той роковой ночи. Он выяснил каждый ее шаг, восстановил каждое событие, выудил из нее каждую частичку информации. Когда он закончил допрос, пришла очередь защиты.
Кэнди нервно потерла руки и глубоко вздохнула. Ее выступление длилось уже полчаса. Оставалось только пройти через перекрестный допрос, и все закончится. Бросив быстрый взгляд на Мика, девушка еле удержалась от улыбки, заметив, что он показывает ей большой палец. Затем он улыбнулся, и ее сердце замерло. Поворачиваясь лицом к защитнику, Кэнди чувствовала, что справится.
Адвокат завалил Кэнди вопросами, явно пытаясь ее сбить. Отвечала она, не торопясь, и несколько раз взглянула на Мика для поддержки, словно черпая от него силу и уверенность. Мик ни на секунду не сводил с нее глаз.
Когда пришло время обеда, допрос Кэнди еще не закончился. Она не замечала взглядов и злого шепота Рамиреса, возвращаясь к Мику. Она видела перед собой только рослого судебного исполнителя, и подойдя к нему, едва не бросилась ему на шею.
— Молодец, Кэнди, — одобрительно сказал Мик, положив руку ей на плечо.
Она взглянула на него, шагнув ближе, словно нуждаясь в опоре.
— Какой ужасный парень.
— Он занимается своим делом, защищает обвиняемого. Просто говори, как все было, не волнуйся, и скоро все закончится.
— Хорошая работа, Кэнди. — Подошедшая Алисия многозначительно перевела взгляд с Кэнди на Мика. — Сэм опять принес обед. Пошли отдохнем. Вряд ли у адвоката найдется еще возможность переспросить, уверена ли ты в том, что видела той ночью.
Кэнди закончили допрашивать в четыре часа. Она не обязана была присутствовать на следующих заседаниях. Если бы она понадобилась, ей прислали бы повестку.
— Я свободна? — спросила Кэнди у Алисии, стоя у выхода из здания суда. Солнце снаружи светило ярко и горячо. Шум машин заглушался тяжелыми стеклянными дверьми, но было заметно, какая суета сейчас на улице.
— Ты и не была пленницей, — улыбнувшись, ответила Алисия.
— Но иногда мне так казалось. — Кэнди затаила дыхание, ей не хотелось прощаться с Миком здесь, на лестнице, рядом с Сэмом и Алисией. Она вообще не хотела прощаться, но знала, что это неизбежно. Но только не так, Господи, только не так.
— Мы будем присматривать за тобой, пока не вынесут приговор. Но все, что могла сказать, ты сказала. Думаю, опасности больше нет, — сказал Мик.
Алисия кивнула.
— Ты спокойно можешь вернуться домой, заняться своей жизнью. Мы будем следить за тобой некоторое время. Осведомители сообщили, что заказ отменяется, если ты выступишь в суде, а сегодня это уже произошло. Еще одного подонка упрячут за решетку. — Она усмехнулась своим коллегам, судебным исполнителям. — Приятно было познакомиться, Кэнди. Удачи.
— Спасибо, Алисия. Спасибо, что уберегли меня.
— Я провожу тебя до дома, если хочешь, — тихо добавил Мик.
Кэнди кивнула. Улыбнувшись Сэму, она и его поблагодарила за помощь.
— Завтра мы привезем твою одежду, так что в гостиницу можешь не возвращаться. Сразу поезжай домой, — сказала Алисия.
Мик поймал такси и помог Кэнди влезть в машину. Сев рядом, он сообщил ее адрес водителю.
Они продолжали молчать, пока такси плутало по улицам, мчась к дому Кэнди с такой скоростью, как будто водитель тренировался перед гонками «Формулы-1». На одном из особенно резких поворотов Кэнди швырнуло к Мику. Девушку бросило в жар, и на мгновение она замерла, не желая менять позу. Все же она выпрямилась и отвернулась, приняв смущенный и растерянный вид.
— Чем ты займешься в первую очередь? — спросил Мик.
— А чем я могу заняться?
— Чем угодно. Офицеры из местного управления будут непрерывно следить за твоим домом и тобой, если ты пойдешь на работу или за покупками.
— И на пляж?
Мик кивнул.
— Думаю, мне следует начать с моей начальницы и выяснить, осталась ли у меня работа, — не задумываясь, ответила Кэнди. Взглянув на часы, она убедилась, что сможет застать Полетт в магазине. Кэнди надеялась, что сумеет все объяснить, и что Полетт еще никого не взяла на ее место. Она не представляла, что будет делать, если лишится работы. Тогда и выяснится, кем она стала за эти годы.
— А потом?
Кэнди посмотрела на Мика. Зачем он спрашивает? Просто чтобы не молчать?
— Как только суд закончится, как только будет известно наверняка, что Рамирес никого не нанял, чтобы разделаться со мной, я отправлюсь на пляж. Я хочу гулять среди людей и не ждать, что кто-то начнет стрелять в меня. Я хочу провести весь день на людях и чувствовать себя в безопасности. Я хочу заниматься серфингом, плавать в океане и съесть дюжину хот-догов.
Мик улыбнулся, встретившись с ней взглядом.
— Я знаю, ты любишь дешевую еду.
Кэнди кивнула, не в силах отвести взгляд. Она любила дешевую еду, но еще больше любила этого мужчину. Она судорожно сглотнула. Ей не хотелось прощаться.
— Хочешь сходить со мной на пляж? — спросила она наконец.
Мик помолчал, затем пожал плечами.
— Раз уж я получил задание, могу остаться еще на один день.
Ее сердце затрепетало. Кэнди не ожидала, что Мик передумает. Ее переполняла радость. Они смогут провести вместе еще несколько дней. За это время накопятся новые воспоминания, она сможет больше узнать о Мике, будет что вспомнить в последующие годы.
Когда такси подъехало к ее дому, Кэнди вслед за Миком вышла на тротуар. Мик осмотрелся вокруг, заметил темный «седан», стоящий на противоположной стороне улицы. Мужчина, сидящий за рулем, кивнул ему.
— Подожди меня, — сказал Мик таксисту.
Разочарованная тем, что он уходит, Кэнди направилась к двери. Достав ключ, она открыла дверь и застыла на пороге. Воздух в доме застоялся и пропах пылью. Цветы завяли, их сухие листья печально свешивались из горшочков. Все покрывал толстый слой пыли. Да, это был ее дом, но душу он не радовал.
— Раньше здесь было уютнее, — тихо сказала Кэнди, обводя взглядом комнату. Она казалась меньше, чем дом на ранчо в Вайоминге. Она казалась слишком захламленной после скромной обстановки дома Тома Блейка. Но это был дом Кэнди, и именно здесь она чувствовала себя в безопасности.
— Ты отсутствовала несколько месяцев, Кэнди. Наверное, все кажется теперь немножко другим. Но раз уж ты вернулась, вскоре все наладится. Я постараюсь изменить расписание, чтобы прийти сюда утром, тебя это устроит?
— Конечно. — Она резко обернулась, взглянув Мику в лицо. — Мик, спасибо тебе за все. За то, что охранял меня, показал мне Вайоминг, и все такое. — За то, что обнимал меня по ночам, за то, что разделил со мной кусочек своей жизни. Я люблю тебя.
Мик привлек девушку к себе и поцеловал. Она прижалась к нему, ее кровь закипела, а руки сами обняли его за шею. Охватившее ее головокружение дало ей надежду. Мик к ней неравнодушен. Он не смог бы целовать ее так крепко, если б не испытывал каких-то чувств.
Мик запустил свои руки в копну кудряшек, наматывал на палец длинные пряди, поглаживал ее волосы, наслаждаясь их шелковистостью. Он вытянул губы, просунул язык в ее рот, чтоб ощутить в полной мере медовую сладость, имя которой Кэнди.
Донесшийся с улицы гудок машины заставил их оторваться друг от друга.
— По-моему, таксисту надоело ждать. Я приду утром. — И Мик исчез так быстро, что Кэнди и опомниться не успела.
Кэнди смотрела на отъезжающее такси, ей не верилось, что Мик мог убежать так внезапно. А почему бы и нет? Он никогда не пытался ее увлечь. Даже не намекал на возможность постоянных отношений. Но что бы он ни говорил, Кэнди знала: что-то их связывает. Девушку охватили разочарование и печаль. Мик слишком упрям. Он уедет сразу после окончания суда и перечеркнет любую возможность установить длительные любовные отношения. И все из-за Эми. Кэнди хотелось закричать, швырнуть ему что-нибудь вслед, вбить немного здравого смысла в его башку. Раз уж она решилась второй раз попытать счастья после разрыва с Робертом, то почему Мик не может?