Кэнди собрала волю в кулак и шагнула в дом, в пятно света. Девушка не решалась взглянуть Мику в глаза, но голову держала высоко. Она не сделала ничего плохого, и не собиралась ни с кем заигрывать! Возможно, она слишком бурно выражала свой интерес за ужином, но к флирту это не имеет никакого отношения!
— Можем посмотреть телевизор, если хочешь, — предложил Мик.
— Если тебе все равно, я бы лучше взяла книжку или журнал и приняла ванну. Я уже несколько дней в дороге и просто мечтаю окунуться в теплую водичку. — А после ванны надо будет сразу улечься в постель. Чтобы набраться сил для завтрашней встречи с этим мужчиной.
— Ой! — Кэнди вдруг осенило.
— Что? — Мик быстро осмотрел комнату, и перевел взгляд на девушку. Он постоянно был настороже, и его поведение тут же напомнило Кэнди об истинном положении вещей.
— Сегодня в магазине я забыла купить ночнушку. — Неужели ей придется спать в джинсах?
— Я могу дать тебе старый спортивный свитер, — сердито сказал Мик. — Он теплый и прикроет все, что надо. Здесь холодные ночи.
— Спасибо. — Девушку бросило в жар при мысли, что ей придется надеть свитер Мика. Эта ткань касалась кожи Мика, а теперь будет касаться ее кожи. Кэнди не знала, сможет ли она уснуть после такой новости. Как только она снова окажется в городе, нужно будет купить себе ночнушку — с закрытой шеей, длинными рукавами и, главное, из фланели!
***
Мик открыл холодильник и вынул бутылку пива. Сняв крышку и швырнув ее в мусорное ведро, он сделал долгий глоток, прежде чем вернуться в гостиную. Ему хотелось чего-нибудь покрепче, но одной бутылки пива более чем достаточно. Нельзя, чтобы спиртное ударило в голову.
Как поцелуй Кэнди.
Мик покачал головой, прислушиваясь к тишине, наполнившей дом. Кэнди залезла в ванну полчаса назад. Он слышал шум бегущей воды. Затем все стихло. А вдруг она уснула в ванне? А вдруг захлебнулась?
Когда он нашел для нее подходящую книжку и одолжил свой свитер, девушка вежливо его поблагодарила. Она даже не взглянула на него с тех пор, как они вышли из общежития... вернее, с тех пор, как он ее обнял.
Неужели она его боится? Эта мысль поставила Мика в тупик. Его работа заключается в том, чтобы защищать ее, а не приставать. Но ей не о чем беспокоиться. В будущем он просто постарается держать себя в руках. И более тщательно за ней присматривать.
Бесшумно пройдя по коридору, Мик поднял руку, чтобы постучать в дверь ванной, но внезапно она распахнулась сама.
Наружу вырвалось облако пара. Кэнди стояла в дверном проеме, одетая в свитер Мика. Он доходил ей до середины бедер, а ниже ее длинные загорелые ноги не были прикрыты ничем.
Мик сглотнул и опустил руку. Их взгляды встретились.
— Я подумал, что ты уснула, — сказал он.
— Нет.
Мик стоял у нее на пути. Он загородил дверь, так что девушка не могла проскользнуть мимо, не дотронувшись до него. Но он и не рассчитывал на это. В одной руке Кэнди держала скомканную одежду, в другой — книгу, заложенную пальцем.
— Понравилась книжка?
— Очень. Я никогда раньше не читала Луиса Ламура. Он здорово пишет.
— Мне он всегда нравился, — сказал Мик, положив одну руку на дверной косяк и придвинувшись ближе к девушке. Отойдет она или нет?
Нет, она вскинула подбородок и смело встретила его взгляд. В ее глазах блестело любопытство, и на мгновение Мик забыл о том, что собирался сделать. Объятия во дворе были ошибкой. Но казалось, он готов повторить эту ошибку еще раз.
Мик крепче сжал пивную бутылку, чтобы не выпустить ее из рук и не погладить кончиками пальцев пылающие щеки Кэнди. Ее глаза были васильковыми, длинные ресницы слиплись от влаги. Мик хотел прикоснуться к ее ресницам, вытереть воду, чтобы они стали такими же пушистыми, как раньше.
— Эй, Мик, я хочу лечь. У меня ноги мерзнут, — сказала Кэнди, облизнув губы.
Подавив вздох, он кивнул и отступил на шаг.
— Спокойной ночи. Завтрак в полседьмого.
— В полседьмого? — Девушка остановилась и испуганно на него взглянула.
— Ребята рано встают на работу. Если мы хотим есть с ними, придется придерживаться их распорядка.
— В полседьмого, — покорно повторила Кэнди. — Я встану. — Тихонечко вздохнув, она вошла в свою комнату и захлопнула за собой дверь.
Черт! Мик отвернулся. Его работа заключается не в том, чтоб любоваться ею. Не в том, чтобы ее хотеть. Она должна оставаться под его опекой, под его защитой до суда. Затем их пути разойдутся. Его жизнь неотделима от запада, от пастбищ и открытых пространств. А ее жизнь протекала на пляжах Флориды. Много лет назад Мик принял решение никогда больше не связываться с женщинами. Он никогда не обожжется снова, как это случилось с Эми.
И он вовсе не собирается повторять ошибки отца. Женщины и женитьба не для мужчин из рода Блейков. Возможно, его брат станет исключением из правил. А может, и нет. Но для себя Мик давно уже все решил.
***
С колотящимся сердцем Кэнди закрыла дверь и прислонилась к ней на секунду. Она не ожидала наткнуться на Мика, выйдя из ванной. Но гораздо больше девушку удивила собственная реакция. Это чувство можно было назвать интересом. По крайней мере, Кэнди не собирается подыскивать другие названия.
Прохладный воздух комнаты норовил забраться под шерстяную ткань свитера. Девушка торопливо сложила одежду на верхнюю полку шкафа и нырнула под одеяло. Простыня холодила ноги, но теплый спортивный свитер согревал верхнюю часть тела. Скоро и ноги согреются. Кэнди раскрыла книгу и пробежалась взглядом по странице. Слов она не разбирала, вместо этого перед ее глазами стоял высокий темноволосый мужчина, небрежно опирающийся о дверной косяк, склонившийся над ней. Она могла бы протянуть руку и дотронуться до него, между ними было не более дюйма. Коснуться его твердых губ, попробовать на ощупь эту замечательную ямочку на щеке, ощутить жесткость отросшей за день щетины. Кэнди покачала головой, чтобы отвлечься, и сильнее стиснула книгу.
Постепенно этот образ поблек, и девушка начала различать слова. Она немного почитала, затем ее начало клонить в сон. Кэнди умирала от усталости. Сон в самолетах и джипе не способствует хорошему отдыху. Обведя взглядом комнату, она тихонько вздохнула. Впервые за несколько дней она почувствовала себя в безопасности. Когда же ее жизнь вернется в нормальное русло? Когда она будет чувствовать себя в безопасности каждый день?
***
Вопль ужаса разорвал тишину. Через две секунды Мик влетел в дверь ее комнаты, настороженный, готовый к...
Она была одна. Лежала в кровати. В сетях кошмара. Вопль раздался снова.
Мик торопливо пересек комнату и потряс девушку за плечи.
— Кэнди, Кэнди, проснись. Это только сон. Просыпайся.
Она медленно села, открыла глаза.
— Мик?
— Тебе что-то приснилось. Господи, ты так громко кричала, я даже подумал, что кто-то ворвался и напал на тебя. — Мик присел на краешек кровати, его руки все еще лежали у Кэнди на плечах, сердце бешено билось.
Кэнди покачала головой, в ее глазах стояли слезы.
— Это было ужасно. Ненавижу этот сон.
— Хочешь рассказать? — спросил Мик, поглаживая ее плечи, стараясь снять напряжение.
— Все перемешалось. Перестрелка, которую я видела, взрыв в убежище. Шериф, пораненный разбитым стеклом и истекающий кровью. — Она вытерла глаза, смахнула слезы со щек. — А самое худшее, когда этот человек, Рамирес, наводит на меня пистолет. Я пытаюсь убежать, но ноги меня не слушаются. — Она вздрогнула.
Мик прижал девушку к своей груди, его руки скользнули у нее по спине, успокаивая, утешая.
— Я знаю, это ужасно. Но ты сильная, Кэнди Адамс. Ты прошла через такое, что неизвестно большинству людей. Только не сдавайся. Ты все преодолеешь. Здесь нам ничто не угрожает. Как только суд закончится, ты будешь в безопасности. Тогда ты сможешь вернуться домой, к своим обычным делам.
— Может быть. Но иногда мне кажется, что я уехала навсегда. И даже если я смогу вернуться, все равно никогда не забуду этот ужас.
— Со временем воспоминания поблекнут. Просто старайся не думать об этом. Все вернется на круги своя. — Голос Мика был низким, успокаивающим. Он чувствовал, как напряжение покидает ее тело. Скоро она сможет уснуть.
Кэнди обняла его за талию мертвой хваткой. Она знала, что скоро Мик уйдет, но в этот миг довольствовалась тем, что он рядом. Что она не одинока. Сна не было ни в одном глазу. Кэнди прижалась к Мику, наслаждаясь его близостью. Она ужасно устала, но боялась заснуть снова. Ей не хотелось вновь пережить этот кошмар, мучивший ее постоянно.
Почему ночь влечет за собой этот ужас? Надо бы попробовать ложиться спать днем, возможно, при дневном свете этот сон не будет таким пугающим? Постепенно глаза девушки закрылись, и она обмякла в крепких объятиях Мика. Она была не одна.
Когда Кэнди проснулась, еще было темно, но тонкая розовая полоса в восточной части неба намекала на близость рассвета. Девушка услышала шум воды и уткнулась носом в подушку. Должно быть, это Мик принимает душ. На мгновение Кэнди представила себе его стройное тело, тонкие струйки, стекающие по широким плечам, по мускулистой груди. По длинным ногам.
Открыв глаза, Кэнди попыталась привести в норму свое участившееся дыхание. Теперь она была о Мике лучшего мнения. Он оказался таким добрым прошлой ночью, когда она кричала во сне. Конечно, перед этим он немного вышел из себя, разругав ее наряд. Парень не так уж прост, как хочет казаться. Интересно, сможет ли она узнать его по-настоящему? Будет ли он держаться от нее на расстоянии, просто выполняя свою работу, или им удастся поговорить откровенно в ближайшее время? Раскроет ли он свою душу, пока они вместе будут дожидаться начала суда?
Кэнди отбросила одеяло и, удивленная холодом, помчалась к шкафу. Оделась она в рекордно короткий срок. Сегодня она заправила рубашку в джинсы и собрала волосы в хвост. Ей хотелось быть паинькой. Может, на этот раз Мик останется доволен. Кэнди не знала, почему ей не хочется начинать день с ссоры. Ей просто хотелось увидеть, понравится ли Мику ее покорность.
Она вышла в коридор. Шум воды прекратился, но девушка знала, что Мик все еще в ванной, наверное, бреется. На мгновение ей захотелось постучать в дверь, просто чтобы увидеться с ним. Но она подавила в себе это желание.
Воспользовавшись второй ванной комнатой, Кэнди торопливо вымыла лицо и руки. Войдя в пустую гостиную, она подошла к окну. Скалистые горы были погружены во тьму, но их очертания постепенно проступали на фоне светлеющего неба. Скоро взойдет солнце и раскрасит заснеженные вершины всеми цветами восхода.
— Я думал, ты хочешь выспаться, — сказал Мик, появившись в дверях. Кэнди обернулась. На нем была такая же голубая рубашка в клеточку с закатанными рукавами. Его джинсы были такими же узкими, как вчера. Волосы были влажными.
— Я проголодалась, — ответила Кэнди, отведя взгляд. Незачем раззадоривать себя раньше времени. Это только второй день. Впереди их ждет несколько недель.
Мик подождал ее у двери, а когда она подошла, приподнял пальцем ее подбородок.
— Никаких последствий кошмара? — спросил он, его глаза внимательно изучали лицо девушки.
— Нет. Кажется, я уснула до того, как ты ушел?
— Да.
— Прости.
На его щеке вновь появилась знакомая ямочка.
— Нет проблем. Мне понравилось нянчиться с тобой. — Он окинул взглядом ее тело. — На улице холодно. Я принес еще один свитер, чтобы ты надела его к завтраку.
— Ладно. — Действительно, прохладно. Позже наверняка потеплеет, но задолго до рассвета горный воздух просто ледяной.
Неважно, что на ней надето, — думал Мик по пути к общежитию. Даже в просторном свитере, скрадывающем грудь, талию и нежный изгиб бедер, Кэнди выглядела сексуально. Ее волосы были собраны на затылке, словно она стремилась выглядеть проще. Но напротив, такая прическа подчеркивала скулы, красивые глаза казались огромными, и малейшая смена их выражения тут же становилась заметной.
Ребята поприветствовали ее как старую знакомую.
— Я знаю Джейсона, Хэнка, Билли и Стива. — Кэнди прошлась вдоль стола, тронув каждого из них за плечо. Мужчины, чьи имена она не запомнила, представились повторно. К концу завтрака каждое лицо было связано в ее памяти с определенным именем. Парни были от нее без ума и явно выражали свой восторг.
Кэнди удачно шутила, задавала вопросы и внимательно выслушивала ответы. Она склоняла голову, чтобы лучше видеть собеседника, и ослепительно улыбалась.
Настроение Мика портилось на глазах. Он знал, что Кэнди делает это нарочно. Вчера он велел ей прекратить заигрывания, а она назло ему улыбается во все тридцать два зуба и в открытую плюет на его распоряжение.
Пора бы ей понять, что Мик не в игрушки играет. Это серьезно. Он вовсе не нуждается в смятении чувств, которое Кэнди вызывает во всех окрестных мужчинах. Они и так пялятся на нее, словно она — их свет в окошке.
— А мы не будем учиться верховой езде сегодня утром? — Кэнди улыбнулась Мику. — Я сбегаю за шляпой после завтрака и буду готова. Я смогу выучиться настолько, чтобы посмотреть ранчо, если учесть, что я никогда раньше верхом не ездила?
— Мы не поедем кататься.
Кэнди моргнула, ее улыбка угасла.
— Почему?
Он сердито на нее взглянул, затем обвел взглядом стол. После его краткого ответа все разговоры стихли.
— У меня есть кое-какие срочные дела. Может, позже.
А не такая уж плохая идея увезти Кэнди подальше от остальных мужчин, подальше от дома. Они могли бы взять двух лошадей, еду с собой и уехать на целый день. Она устанет и крепко проспит всю ночь. Но сперва Мику нужно кое-что проверить и убедиться, что все прошло гладко. Ему будет намного проще охранять Кэнди, если от опасности ее будет отделять бесконечное открытое пространство. Тут никто не сможет подкрасться незаметно. Мик знает на этом ранчо каждый камешек, каждое ущелье. Здесь найдется куча укрытий, если возникнут проблемы.
— Хэнк, у тебя есть подходящая лошадь? — спросил Мик, тронутый выражением восторга на лице Кэнди. Ей явно не терпелось прокатиться верхом. На мгновение Мик даже ощутил угрызения совести. Он запланировал эту поездку не ради ее удовольствия. Он просто хотел увезти ее подальше от ковбоев. Кэнди привыкла находиться среди людей. Так сказано в ее досье. Но ради безопасности, ее необходимо удерживать в изоляции, подальше от малознакомых людей, среди которых может оказаться наемный убийца.
— Можешь взять Дымка, — предложил Хэнк. — Это славный мерин и смирный, как ягненок. С ним у нее не будет проблем.
— Спасибо, Хэнк. Я буду хорошо о нем заботиться, — пообещала Кэнди, улыбаясь новому приятелю.
Парни завалили ее советами, и Кэнди честно попыталась запомнить всю эту гору противоречивых указаний. В конце концов, она со смехом заявила, что никогда не разберется в этом, но изо всех сил постарается удержаться в седле. От ее улыбки в столовой стало светлее.
Мик нахмурился. Обычное время завтрака давно уже миновало.
Четвертая глава
— Можем посмотреть телевизор, если хочешь, — предложил Мик.
— Если тебе все равно, я бы лучше взяла книжку или журнал и приняла ванну. Я уже несколько дней в дороге и просто мечтаю окунуться в теплую водичку. — А после ванны надо будет сразу улечься в постель. Чтобы набраться сил для завтрашней встречи с этим мужчиной.
— Ой! — Кэнди вдруг осенило.
— Что? — Мик быстро осмотрел комнату, и перевел взгляд на девушку. Он постоянно был настороже, и его поведение тут же напомнило Кэнди об истинном положении вещей.
— Сегодня в магазине я забыла купить ночнушку. — Неужели ей придется спать в джинсах?
— Я могу дать тебе старый спортивный свитер, — сердито сказал Мик. — Он теплый и прикроет все, что надо. Здесь холодные ночи.
— Спасибо. — Девушку бросило в жар при мысли, что ей придется надеть свитер Мика. Эта ткань касалась кожи Мика, а теперь будет касаться ее кожи. Кэнди не знала, сможет ли она уснуть после такой новости. Как только она снова окажется в городе, нужно будет купить себе ночнушку — с закрытой шеей, длинными рукавами и, главное, из фланели!
***
Мик открыл холодильник и вынул бутылку пива. Сняв крышку и швырнув ее в мусорное ведро, он сделал долгий глоток, прежде чем вернуться в гостиную. Ему хотелось чего-нибудь покрепче, но одной бутылки пива более чем достаточно. Нельзя, чтобы спиртное ударило в голову.
Как поцелуй Кэнди.
Мик покачал головой, прислушиваясь к тишине, наполнившей дом. Кэнди залезла в ванну полчаса назад. Он слышал шум бегущей воды. Затем все стихло. А вдруг она уснула в ванне? А вдруг захлебнулась?
Когда он нашел для нее подходящую книжку и одолжил свой свитер, девушка вежливо его поблагодарила. Она даже не взглянула на него с тех пор, как они вышли из общежития... вернее, с тех пор, как он ее обнял.
Неужели она его боится? Эта мысль поставила Мика в тупик. Его работа заключается в том, чтобы защищать ее, а не приставать. Но ей не о чем беспокоиться. В будущем он просто постарается держать себя в руках. И более тщательно за ней присматривать.
Бесшумно пройдя по коридору, Мик поднял руку, чтобы постучать в дверь ванной, но внезапно она распахнулась сама.
Наружу вырвалось облако пара. Кэнди стояла в дверном проеме, одетая в свитер Мика. Он доходил ей до середины бедер, а ниже ее длинные загорелые ноги не были прикрыты ничем.
Мик сглотнул и опустил руку. Их взгляды встретились.
— Я подумал, что ты уснула, — сказал он.
— Нет.
Мик стоял у нее на пути. Он загородил дверь, так что девушка не могла проскользнуть мимо, не дотронувшись до него. Но он и не рассчитывал на это. В одной руке Кэнди держала скомканную одежду, в другой — книгу, заложенную пальцем.
— Понравилась книжка?
— Очень. Я никогда раньше не читала Луиса Ламура. Он здорово пишет.
— Мне он всегда нравился, — сказал Мик, положив одну руку на дверной косяк и придвинувшись ближе к девушке. Отойдет она или нет?
Нет, она вскинула подбородок и смело встретила его взгляд. В ее глазах блестело любопытство, и на мгновение Мик забыл о том, что собирался сделать. Объятия во дворе были ошибкой. Но казалось, он готов повторить эту ошибку еще раз.
Мик крепче сжал пивную бутылку, чтобы не выпустить ее из рук и не погладить кончиками пальцев пылающие щеки Кэнди. Ее глаза были васильковыми, длинные ресницы слиплись от влаги. Мик хотел прикоснуться к ее ресницам, вытереть воду, чтобы они стали такими же пушистыми, как раньше.
— Эй, Мик, я хочу лечь. У меня ноги мерзнут, — сказала Кэнди, облизнув губы.
Подавив вздох, он кивнул и отступил на шаг.
— Спокойной ночи. Завтрак в полседьмого.
— В полседьмого? — Девушка остановилась и испуганно на него взглянула.
— Ребята рано встают на работу. Если мы хотим есть с ними, придется придерживаться их распорядка.
— В полседьмого, — покорно повторила Кэнди. — Я встану. — Тихонечко вздохнув, она вошла в свою комнату и захлопнула за собой дверь.
Черт! Мик отвернулся. Его работа заключается не в том, чтоб любоваться ею. Не в том, чтобы ее хотеть. Она должна оставаться под его опекой, под его защитой до суда. Затем их пути разойдутся. Его жизнь неотделима от запада, от пастбищ и открытых пространств. А ее жизнь протекала на пляжах Флориды. Много лет назад Мик принял решение никогда больше не связываться с женщинами. Он никогда не обожжется снова, как это случилось с Эми.
И он вовсе не собирается повторять ошибки отца. Женщины и женитьба не для мужчин из рода Блейков. Возможно, его брат станет исключением из правил. А может, и нет. Но для себя Мик давно уже все решил.
***
С колотящимся сердцем Кэнди закрыла дверь и прислонилась к ней на секунду. Она не ожидала наткнуться на Мика, выйдя из ванной. Но гораздо больше девушку удивила собственная реакция. Это чувство можно было назвать интересом. По крайней мере, Кэнди не собирается подыскивать другие названия.
Прохладный воздух комнаты норовил забраться под шерстяную ткань свитера. Девушка торопливо сложила одежду на верхнюю полку шкафа и нырнула под одеяло. Простыня холодила ноги, но теплый спортивный свитер согревал верхнюю часть тела. Скоро и ноги согреются. Кэнди раскрыла книгу и пробежалась взглядом по странице. Слов она не разбирала, вместо этого перед ее глазами стоял высокий темноволосый мужчина, небрежно опирающийся о дверной косяк, склонившийся над ней. Она могла бы протянуть руку и дотронуться до него, между ними было не более дюйма. Коснуться его твердых губ, попробовать на ощупь эту замечательную ямочку на щеке, ощутить жесткость отросшей за день щетины. Кэнди покачала головой, чтобы отвлечься, и сильнее стиснула книгу.
Постепенно этот образ поблек, и девушка начала различать слова. Она немного почитала, затем ее начало клонить в сон. Кэнди умирала от усталости. Сон в самолетах и джипе не способствует хорошему отдыху. Обведя взглядом комнату, она тихонько вздохнула. Впервые за несколько дней она почувствовала себя в безопасности. Когда же ее жизнь вернется в нормальное русло? Когда она будет чувствовать себя в безопасности каждый день?
***
Вопль ужаса разорвал тишину. Через две секунды Мик влетел в дверь ее комнаты, настороженный, готовый к...
Она была одна. Лежала в кровати. В сетях кошмара. Вопль раздался снова.
Мик торопливо пересек комнату и потряс девушку за плечи.
— Кэнди, Кэнди, проснись. Это только сон. Просыпайся.
Она медленно села, открыла глаза.
— Мик?
— Тебе что-то приснилось. Господи, ты так громко кричала, я даже подумал, что кто-то ворвался и напал на тебя. — Мик присел на краешек кровати, его руки все еще лежали у Кэнди на плечах, сердце бешено билось.
Кэнди покачала головой, в ее глазах стояли слезы.
— Это было ужасно. Ненавижу этот сон.
— Хочешь рассказать? — спросил Мик, поглаживая ее плечи, стараясь снять напряжение.
— Все перемешалось. Перестрелка, которую я видела, взрыв в убежище. Шериф, пораненный разбитым стеклом и истекающий кровью. — Она вытерла глаза, смахнула слезы со щек. — А самое худшее, когда этот человек, Рамирес, наводит на меня пистолет. Я пытаюсь убежать, но ноги меня не слушаются. — Она вздрогнула.
Мик прижал девушку к своей груди, его руки скользнули у нее по спине, успокаивая, утешая.
— Я знаю, это ужасно. Но ты сильная, Кэнди Адамс. Ты прошла через такое, что неизвестно большинству людей. Только не сдавайся. Ты все преодолеешь. Здесь нам ничто не угрожает. Как только суд закончится, ты будешь в безопасности. Тогда ты сможешь вернуться домой, к своим обычным делам.
— Может быть. Но иногда мне кажется, что я уехала навсегда. И даже если я смогу вернуться, все равно никогда не забуду этот ужас.
— Со временем воспоминания поблекнут. Просто старайся не думать об этом. Все вернется на круги своя. — Голос Мика был низким, успокаивающим. Он чувствовал, как напряжение покидает ее тело. Скоро она сможет уснуть.
Кэнди обняла его за талию мертвой хваткой. Она знала, что скоро Мик уйдет, но в этот миг довольствовалась тем, что он рядом. Что она не одинока. Сна не было ни в одном глазу. Кэнди прижалась к Мику, наслаждаясь его близостью. Она ужасно устала, но боялась заснуть снова. Ей не хотелось вновь пережить этот кошмар, мучивший ее постоянно.
Почему ночь влечет за собой этот ужас? Надо бы попробовать ложиться спать днем, возможно, при дневном свете этот сон не будет таким пугающим? Постепенно глаза девушки закрылись, и она обмякла в крепких объятиях Мика. Она была не одна.
Когда Кэнди проснулась, еще было темно, но тонкая розовая полоса в восточной части неба намекала на близость рассвета. Девушка услышала шум воды и уткнулась носом в подушку. Должно быть, это Мик принимает душ. На мгновение Кэнди представила себе его стройное тело, тонкие струйки, стекающие по широким плечам, по мускулистой груди. По длинным ногам.
Открыв глаза, Кэнди попыталась привести в норму свое участившееся дыхание. Теперь она была о Мике лучшего мнения. Он оказался таким добрым прошлой ночью, когда она кричала во сне. Конечно, перед этим он немного вышел из себя, разругав ее наряд. Парень не так уж прост, как хочет казаться. Интересно, сможет ли она узнать его по-настоящему? Будет ли он держаться от нее на расстоянии, просто выполняя свою работу, или им удастся поговорить откровенно в ближайшее время? Раскроет ли он свою душу, пока они вместе будут дожидаться начала суда?
Кэнди отбросила одеяло и, удивленная холодом, помчалась к шкафу. Оделась она в рекордно короткий срок. Сегодня она заправила рубашку в джинсы и собрала волосы в хвост. Ей хотелось быть паинькой. Может, на этот раз Мик останется доволен. Кэнди не знала, почему ей не хочется начинать день с ссоры. Ей просто хотелось увидеть, понравится ли Мику ее покорность.
Она вышла в коридор. Шум воды прекратился, но девушка знала, что Мик все еще в ванной, наверное, бреется. На мгновение ей захотелось постучать в дверь, просто чтобы увидеться с ним. Но она подавила в себе это желание.
Воспользовавшись второй ванной комнатой, Кэнди торопливо вымыла лицо и руки. Войдя в пустую гостиную, она подошла к окну. Скалистые горы были погружены во тьму, но их очертания постепенно проступали на фоне светлеющего неба. Скоро взойдет солнце и раскрасит заснеженные вершины всеми цветами восхода.
— Я думал, ты хочешь выспаться, — сказал Мик, появившись в дверях. Кэнди обернулась. На нем была такая же голубая рубашка в клеточку с закатанными рукавами. Его джинсы были такими же узкими, как вчера. Волосы были влажными.
— Я проголодалась, — ответила Кэнди, отведя взгляд. Незачем раззадоривать себя раньше времени. Это только второй день. Впереди их ждет несколько недель.
Мик подождал ее у двери, а когда она подошла, приподнял пальцем ее подбородок.
— Никаких последствий кошмара? — спросил он, его глаза внимательно изучали лицо девушки.
— Нет. Кажется, я уснула до того, как ты ушел?
— Да.
— Прости.
На его щеке вновь появилась знакомая ямочка.
— Нет проблем. Мне понравилось нянчиться с тобой. — Он окинул взглядом ее тело. — На улице холодно. Я принес еще один свитер, чтобы ты надела его к завтраку.
— Ладно. — Действительно, прохладно. Позже наверняка потеплеет, но задолго до рассвета горный воздух просто ледяной.
Неважно, что на ней надето, — думал Мик по пути к общежитию. Даже в просторном свитере, скрадывающем грудь, талию и нежный изгиб бедер, Кэнди выглядела сексуально. Ее волосы были собраны на затылке, словно она стремилась выглядеть проще. Но напротив, такая прическа подчеркивала скулы, красивые глаза казались огромными, и малейшая смена их выражения тут же становилась заметной.
Ребята поприветствовали ее как старую знакомую.
— Я знаю Джейсона, Хэнка, Билли и Стива. — Кэнди прошлась вдоль стола, тронув каждого из них за плечо. Мужчины, чьи имена она не запомнила, представились повторно. К концу завтрака каждое лицо было связано в ее памяти с определенным именем. Парни были от нее без ума и явно выражали свой восторг.
Кэнди удачно шутила, задавала вопросы и внимательно выслушивала ответы. Она склоняла голову, чтобы лучше видеть собеседника, и ослепительно улыбалась.
Настроение Мика портилось на глазах. Он знал, что Кэнди делает это нарочно. Вчера он велел ей прекратить заигрывания, а она назло ему улыбается во все тридцать два зуба и в открытую плюет на его распоряжение.
Пора бы ей понять, что Мик не в игрушки играет. Это серьезно. Он вовсе не нуждается в смятении чувств, которое Кэнди вызывает во всех окрестных мужчинах. Они и так пялятся на нее, словно она — их свет в окошке.
— А мы не будем учиться верховой езде сегодня утром? — Кэнди улыбнулась Мику. — Я сбегаю за шляпой после завтрака и буду готова. Я смогу выучиться настолько, чтобы посмотреть ранчо, если учесть, что я никогда раньше верхом не ездила?
— Мы не поедем кататься.
Кэнди моргнула, ее улыбка угасла.
— Почему?
Он сердито на нее взглянул, затем обвел взглядом стол. После его краткого ответа все разговоры стихли.
— У меня есть кое-какие срочные дела. Может, позже.
А не такая уж плохая идея увезти Кэнди подальше от остальных мужчин, подальше от дома. Они могли бы взять двух лошадей, еду с собой и уехать на целый день. Она устанет и крепко проспит всю ночь. Но сперва Мику нужно кое-что проверить и убедиться, что все прошло гладко. Ему будет намного проще охранять Кэнди, если от опасности ее будет отделять бесконечное открытое пространство. Тут никто не сможет подкрасться незаметно. Мик знает на этом ранчо каждый камешек, каждое ущелье. Здесь найдется куча укрытий, если возникнут проблемы.
— Хэнк, у тебя есть подходящая лошадь? — спросил Мик, тронутый выражением восторга на лице Кэнди. Ей явно не терпелось прокатиться верхом. На мгновение Мик даже ощутил угрызения совести. Он запланировал эту поездку не ради ее удовольствия. Он просто хотел увезти ее подальше от ковбоев. Кэнди привыкла находиться среди людей. Так сказано в ее досье. Но ради безопасности, ее необходимо удерживать в изоляции, подальше от малознакомых людей, среди которых может оказаться наемный убийца.
— Можешь взять Дымка, — предложил Хэнк. — Это славный мерин и смирный, как ягненок. С ним у нее не будет проблем.
— Спасибо, Хэнк. Я буду хорошо о нем заботиться, — пообещала Кэнди, улыбаясь новому приятелю.
Парни завалили ее советами, и Кэнди честно попыталась запомнить всю эту гору противоречивых указаний. В конце концов, она со смехом заявила, что никогда не разберется в этом, но изо всех сил постарается удержаться в седле. От ее улыбки в столовой стало светлее.
Мик нахмурился. Обычное время завтрака давно уже миновало.
Четвертая глава
— Не понимаю, почему мы не можем поехать кататься прямо сейчас, — сказала Кэнди, глядя, как ковбои седлают лошадей. Она перегнулась через изгородь, ловя взглядом каждое движение. Наверное, и у нее бы так получилось. Седла казались тяжелыми, но если ей удастся водрузить такое седло на спину лошади, то закрепить его и подтянуть подпругу она точно сможет.
— Я же говорил, мне надо кое-что сделать, — спокойно ответил Мик. Он стоял от девушки на таком расстоянии, чтобы не чувствовать ее аромата, но достаточно близко, чтобы защитить в случае чего. Он смотрел на окружающие холмы. С запада дул легкий ветерок, прохладный и свежий.
— А именно? — Кэнди повернулась к Мику.
Их взгляды встретились.
— А именно, позвонить в управление и получить сообщение от начальства. Узнать, не заметили ли наши агенты в Денвере каких-либо признаков преследования. Мы сможем отправиться на прогулку, как только выясним, что за нами никто не гонится. Ты проведешь здесь несколько недель. Достаточно времени, чтоб осмотреть ранчо.
Кэнди повернулась к загону и продолжила глазеть на ковбоев. Ее голова была высоко поднята, девушка старалась не обращать внимания на охватившее ее разочарование. Несколько часов ничего не изменят. Они поедут кататься позже, как только Мик убедится, что она в безопасности.
— Пошли в дом, — Мик тронул ее за плечо.
Кэнди пыталась не замечать всплеска чувств, охватившего ее при этом прикосновении, но ничего не вышло. Судя по лицу Мика, он не ощутил ничего подобного. Он всего лишь выполнял свою работу, оберегал ее. Больше в их отношениях ничего не было. Может быть, ей стоит проявить инициативу, исполняя роль его невесты. Они могли бы держаться за руки, слегка заигрывать друг с другом. Хотя бы для того, чтоб заморочить голову остальным ковбоям. Кэнди улыбнулась, представив себе реакцию Мика на такое предложение.
Войдя в дом, Кэнди вновь взглянула на Мика.
— Что теперь?
— Придется подождать немного, прежде чем звонить. Пока что в управлении никого нет. Что ты делаешь дома в этот час?
— К этому времени я обычно прихожу на работу. Я бы просматривала отчеты о продажах, вырабатывала новые рыночные стратегии, договаривалась насчет осеннего показа и...
Мик приложил палец к губам девушки, заставив ее замолчать. Она моргнула.
— А как же выходные, чем ты занимаешься по выходным? — мягко спросил он.
Отвернувшись, Кэнди отступила на шаг. Ее губы горели в том месте, где Мик до них дотронулся. Нахмурившись, она отвела взгляд. Не нравилось ей это влечение. В течение долгих лет она была сама себе хозяйкой, ни перед кем не отчитывалась, строила свою жизнь так, как хотела.
— Часто по выходным я работаю. Магазин открыт семь дней в неделю из-за наплыва туристов.
Мик снял шляпу и положил ее на ближайший столик.
— Но что-то ты делаешь, чтобы расслабиться. Может, ногти красишь?
Кэнди недоверчиво подняла брови. Она протянула Мику свои руки, ее ногти были коротко острижены и не накрашены.
— Черт, я не знал. Тогда займись волосами. На это уйдет целый час.
Прищурившись, она рассерженно на него взглянула.
— Я собрала волосы в хвост, потому что тебе не нравилась моя яркая внешность, а теперь ты хочешь, чтобы я занялась волосами? Ты не мог бы требовать от меня чего-то одного, шериф?
— Ты спросила, чем бы тебе заняться, вот я и предложил!
— Прекрасно. — Кэнди распустила свой хвост, швырнула резинку на пол и взъерошила волосы пальцами. — Как тебе это? — с вызовом спросила она, уперевшись руками в бока.
Мик еле удержался от стона. Она выглядела великолепно. Ее волосы окутывали лицо и плечи золотистым облаком. Они казались нежными, как шелк. Ему вновь захотелось прикоснуться к ним, почувствовать их мягкость.
— Меня не волнует, чем ты будешь заниматься. Я здесь, чтобы охранять тебя, а не развлекать. Можешь посмотреть в окно, если хочешь. Только не выходи из дома без меня. — С этими словами Мик выскочил в коридор, громко топая по деревянному полу. Ему очень хотелось хлопнуть дверью кабинета. Но он не стал этого делать. Подойдя к столу, он плюхнулся в кресло и уставился на телефонный аппарат. Придется звонить начальнику домой. Мику не хотелось ждать до девяти, чтобы связаться с управлением. Чем скорее он убедится, что все чисто, тем скорее сможет выбраться из дома.
Кэнди проводила Мика взглядом. Если бы он сейчас вернулся, она бы высказала ему все, что думает о его дурацких замечаниях. Она не нуждается в том, чтобы ее развлекали. Кэнди привыкла к самостоятельности и может сама о себе позаботиться. Так она ему и скажет в следующий раз.
Отвернувшись, девушка подошла к окну. Медленно отдернула тонкую занавеску, мешающую обзору. Во Флоридском убежище ей запрещали подходить к окну из соображений безопасности. Здесь у нее оказалось больше свободы, чем за последние несколько месяцев. Но все же она чувствовала себя пленницей. А Мик всего лишь ее тюремщик.
Тогда почему ее так тянет к нему? Почему ее сердце стучит, как бешеное, когда он рядом? И почему она так жаждет еще одного поцелуя? Этот человек не интересуется ничем, что выходит за рамки его работы. Он считает ее легкомысленной. «Тогда займись волосами. На это уйдет целый час.» Можно подумать, она бы удовольствовалась этим. Неужели он считает ее такой пустышкой? Кэнди горела желанием доказать Мику, что он ошибается. Но простояв минуту, прислонившись лбом к холодному стеклу, она передумала мстить. Он прав. Ей нужно набраться терпения и переждать эти три недели. Мик — не тюремщик, а человек, оберегающий ее от смертельной опасности.
Прекрасно. В ближайшем будущем Кэнди постарается думать только о делах. Надо же ей как-то пережить эти три недели. А затем, насколько ей известно, все встанет на свои места.
Только... она изменилась за эти шесть месяцев. Даже за один этот день. Сможет ли она теперь довольствоваться своей обычной жизнью? Эта мысль пугала ее. Должна, ничего другого ей не остается.
Отпустив занавеску, Кэнди побрела в свою комнату и взяла книжку, начатую прошлым вечером. Упав на кровать, она подсунула под голову подушку и погрузилась в чтение. Вскоре ее глаза закрылись, и она задремала.
— Кэнди? — Мик легонько ее толкнул.
— Что? — Еще не проснувшись как следует, она взглянула на мужчину, склонившегося над ее кроватью. — Что?
— Ты все еще хочешь кататься? — спросил Мик, его глаза светились весельем.
— Да. — Кэнди отбросила книжку и села. Мик стоял совсем рядом. Он погладил ее по щеке тыльной стороной ладони.
— У тебя отметина на коже.
Кэнди встала. К ее глубокому разочарованию, Мик отступил на шаг.
— Я не думала, что усну. Сколько времени?
— Начало одиннадцатого. И ты проспала все это время?
— По-моему, да. Я пыталась читать, но меня сморил сон... наверное это из-за смены часовых поясов. — Кэнди подошла к комоду и взяла щетку для волос. Расчесываясь, она встретилась взглядом с Миком в небольшом зеркале, стоящем на комоде.
— Можешь оставить волосы распущенными, если хочешь. Сегодня мы будем только вдвоем. Я взял у повара продукты для пикника.
— Надо же, шериф, как интересно. А я-то думала, ты не хочешь меня развлекать, — нахально заявила она.
Мик прищурился.
— Мы можем остаться дома, — пригрозил он.
Кэнди обернулась.
— Нет! Я хочу гулять.
Мик вышел из комнаты и направился в гостиную. Кэнди схватила свою новую шляпу, нахлобучила ее на голову и бросилась за ним, пока он не передумал.
Не прошло и двадцати минут, а Кэнди с Миком уже сидели в седлах и выезжали со двора. Кэнди никогда раньше не ездила верхом, и поначалу лошадь показалась ей огромной. Девушка вообще не представляла, как сможет забраться ей на спину. Ситуация прояснилась, когда Тревор ее подсадил. Кэнди поудобнее устроилась в седле и взглянула на Мика. Он вновь смотрел на нее, нахмурившись.
Что теперь? — подумала Кэнди. Пытаясь не обращать внимания на волнение, сдавливающее грудь, она взяла поводья так, как показывал Тревор, и выслушала его краткие указания.
— Спокойнее, — посоветовал Тревор с дружелюбной улыбкой.
— Не учи ученого, — грубо ответил Мик. Он направил вперед своего коня, и мерин Кэнди пошел следом.
Мерный шаг лошади действовал успокаивающе. Через несколько секунд Кэнди забыла о своем волнении, расслабилась и начала поглядывать по сторонам. Они медленно удалялись от усадьбы по обширному пастбищу, казавшемуся бесконечным. Солнце припекало. Девушка надвинула шляпу на лоб, чтобы защитить глаза от яркого света. С восхищением осматриваясь вокруг, она уже забыла о своем недавнем желании уехать в Южную Калифорнию. Сегодняшний день удался на славу. Кэнди с детства мечтала о лошади, и вот едет верхом! Робко протянув руку, она похлопала мерина по шее.
Мик даже ни разу не взглянул на нее, не проверил, успевает ли она за ним. Наверное, он слышал шаги ее лошади. Но девушке хотелось, чтоб он хотя бы раз обернулся и убедился, что она не свалилась. Можно подумать, ему и оглянуться некогда.
— Здесь нам грозит опасность? — спросила Кэнди, храбро пнув пятками своего мерина.
Мик натянул поводья и подождал, пока Кэнди с ним поравняется.
— Я не предложил бы эту прогулку, если бы опасался чего-нибудь. Я только что разговаривал с начальником. Судя по всему, они сбились со следа. В действительности... — он умолк на мгновение, затем покачал головой. — Никто не следит за нами, никто не подозревает, что ты здесь.
— Ты говоришь с такой убежденностью, — пробормотала Кэнди, глядя на безбрежные равнины.
— Прошлой ночью во Флориде взорвали еще одно убежище. Там никого не было, но похоже, твои преследователи считают, что ты еще во Флориде.
— Опять бомба? — спросила девушка. При воспоминании о прошлом взрыве ее бросило в дрожь.
— Да. Никто не пострадал, но это означает, что в местном управлении может быть предатель.
— То есть, твой план удался, — улыбнулась Кэнди, надеясь польстить Мику. Раз уж она застряла на ранчо в Вайоминге, надо постараться, чтобы ее спутник был... ну скажем, немного общительнее. А то Мик относится к ней, как... к своей работе. Вообще-то так оно и есть. И она не нуждается ни в каком особом обращении. Но... ей бы хотелось, чтобы Мик был таким же дружелюбным, как ребята, работающие на ранчо. Кэнди помнила его поцелуй в аэропорту. А сегодняшним утром он обращался с ней, как с зачумленной.
Мик посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом. Кэнди заерзала в седле, ее лошадь шарахнулась в сторону.
— Я же говорил, мне надо кое-что сделать, — спокойно ответил Мик. Он стоял от девушки на таком расстоянии, чтобы не чувствовать ее аромата, но достаточно близко, чтобы защитить в случае чего. Он смотрел на окружающие холмы. С запада дул легкий ветерок, прохладный и свежий.
— А именно? — Кэнди повернулась к Мику.
Их взгляды встретились.
— А именно, позвонить в управление и получить сообщение от начальства. Узнать, не заметили ли наши агенты в Денвере каких-либо признаков преследования. Мы сможем отправиться на прогулку, как только выясним, что за нами никто не гонится. Ты проведешь здесь несколько недель. Достаточно времени, чтоб осмотреть ранчо.
Кэнди повернулась к загону и продолжила глазеть на ковбоев. Ее голова была высоко поднята, девушка старалась не обращать внимания на охватившее ее разочарование. Несколько часов ничего не изменят. Они поедут кататься позже, как только Мик убедится, что она в безопасности.
— Пошли в дом, — Мик тронул ее за плечо.
Кэнди пыталась не замечать всплеска чувств, охватившего ее при этом прикосновении, но ничего не вышло. Судя по лицу Мика, он не ощутил ничего подобного. Он всего лишь выполнял свою работу, оберегал ее. Больше в их отношениях ничего не было. Может быть, ей стоит проявить инициативу, исполняя роль его невесты. Они могли бы держаться за руки, слегка заигрывать друг с другом. Хотя бы для того, чтоб заморочить голову остальным ковбоям. Кэнди улыбнулась, представив себе реакцию Мика на такое предложение.
Войдя в дом, Кэнди вновь взглянула на Мика.
— Что теперь?
— Придется подождать немного, прежде чем звонить. Пока что в управлении никого нет. Что ты делаешь дома в этот час?
— К этому времени я обычно прихожу на работу. Я бы просматривала отчеты о продажах, вырабатывала новые рыночные стратегии, договаривалась насчет осеннего показа и...
Мик приложил палец к губам девушки, заставив ее замолчать. Она моргнула.
— А как же выходные, чем ты занимаешься по выходным? — мягко спросил он.
Отвернувшись, Кэнди отступила на шаг. Ее губы горели в том месте, где Мик до них дотронулся. Нахмурившись, она отвела взгляд. Не нравилось ей это влечение. В течение долгих лет она была сама себе хозяйкой, ни перед кем не отчитывалась, строила свою жизнь так, как хотела.
— Часто по выходным я работаю. Магазин открыт семь дней в неделю из-за наплыва туристов.
Мик снял шляпу и положил ее на ближайший столик.
— Но что-то ты делаешь, чтобы расслабиться. Может, ногти красишь?
Кэнди недоверчиво подняла брови. Она протянула Мику свои руки, ее ногти были коротко острижены и не накрашены.
— Черт, я не знал. Тогда займись волосами. На это уйдет целый час.
Прищурившись, она рассерженно на него взглянула.
— Я собрала волосы в хвост, потому что тебе не нравилась моя яркая внешность, а теперь ты хочешь, чтобы я занялась волосами? Ты не мог бы требовать от меня чего-то одного, шериф?
— Ты спросила, чем бы тебе заняться, вот я и предложил!
— Прекрасно. — Кэнди распустила свой хвост, швырнула резинку на пол и взъерошила волосы пальцами. — Как тебе это? — с вызовом спросила она, уперевшись руками в бока.
Мик еле удержался от стона. Она выглядела великолепно. Ее волосы окутывали лицо и плечи золотистым облаком. Они казались нежными, как шелк. Ему вновь захотелось прикоснуться к ним, почувствовать их мягкость.
— Меня не волнует, чем ты будешь заниматься. Я здесь, чтобы охранять тебя, а не развлекать. Можешь посмотреть в окно, если хочешь. Только не выходи из дома без меня. — С этими словами Мик выскочил в коридор, громко топая по деревянному полу. Ему очень хотелось хлопнуть дверью кабинета. Но он не стал этого делать. Подойдя к столу, он плюхнулся в кресло и уставился на телефонный аппарат. Придется звонить начальнику домой. Мику не хотелось ждать до девяти, чтобы связаться с управлением. Чем скорее он убедится, что все чисто, тем скорее сможет выбраться из дома.
Кэнди проводила Мика взглядом. Если бы он сейчас вернулся, она бы высказала ему все, что думает о его дурацких замечаниях. Она не нуждается в том, чтобы ее развлекали. Кэнди привыкла к самостоятельности и может сама о себе позаботиться. Так она ему и скажет в следующий раз.
Отвернувшись, девушка подошла к окну. Медленно отдернула тонкую занавеску, мешающую обзору. Во Флоридском убежище ей запрещали подходить к окну из соображений безопасности. Здесь у нее оказалось больше свободы, чем за последние несколько месяцев. Но все же она чувствовала себя пленницей. А Мик всего лишь ее тюремщик.
Тогда почему ее так тянет к нему? Почему ее сердце стучит, как бешеное, когда он рядом? И почему она так жаждет еще одного поцелуя? Этот человек не интересуется ничем, что выходит за рамки его работы. Он считает ее легкомысленной. «Тогда займись волосами. На это уйдет целый час.» Можно подумать, она бы удовольствовалась этим. Неужели он считает ее такой пустышкой? Кэнди горела желанием доказать Мику, что он ошибается. Но простояв минуту, прислонившись лбом к холодному стеклу, она передумала мстить. Он прав. Ей нужно набраться терпения и переждать эти три недели. Мик — не тюремщик, а человек, оберегающий ее от смертельной опасности.
Прекрасно. В ближайшем будущем Кэнди постарается думать только о делах. Надо же ей как-то пережить эти три недели. А затем, насколько ей известно, все встанет на свои места.
Только... она изменилась за эти шесть месяцев. Даже за один этот день. Сможет ли она теперь довольствоваться своей обычной жизнью? Эта мысль пугала ее. Должна, ничего другого ей не остается.
Отпустив занавеску, Кэнди побрела в свою комнату и взяла книжку, начатую прошлым вечером. Упав на кровать, она подсунула под голову подушку и погрузилась в чтение. Вскоре ее глаза закрылись, и она задремала.
— Кэнди? — Мик легонько ее толкнул.
— Что? — Еще не проснувшись как следует, она взглянула на мужчину, склонившегося над ее кроватью. — Что?
— Ты все еще хочешь кататься? — спросил Мик, его глаза светились весельем.
— Да. — Кэнди отбросила книжку и села. Мик стоял совсем рядом. Он погладил ее по щеке тыльной стороной ладони.
— У тебя отметина на коже.
Кэнди встала. К ее глубокому разочарованию, Мик отступил на шаг.
— Я не думала, что усну. Сколько времени?
— Начало одиннадцатого. И ты проспала все это время?
— По-моему, да. Я пыталась читать, но меня сморил сон... наверное это из-за смены часовых поясов. — Кэнди подошла к комоду и взяла щетку для волос. Расчесываясь, она встретилась взглядом с Миком в небольшом зеркале, стоящем на комоде.
— Можешь оставить волосы распущенными, если хочешь. Сегодня мы будем только вдвоем. Я взял у повара продукты для пикника.
— Надо же, шериф, как интересно. А я-то думала, ты не хочешь меня развлекать, — нахально заявила она.
Мик прищурился.
— Мы можем остаться дома, — пригрозил он.
Кэнди обернулась.
— Нет! Я хочу гулять.
Мик вышел из комнаты и направился в гостиную. Кэнди схватила свою новую шляпу, нахлобучила ее на голову и бросилась за ним, пока он не передумал.
Не прошло и двадцати минут, а Кэнди с Миком уже сидели в седлах и выезжали со двора. Кэнди никогда раньше не ездила верхом, и поначалу лошадь показалась ей огромной. Девушка вообще не представляла, как сможет забраться ей на спину. Ситуация прояснилась, когда Тревор ее подсадил. Кэнди поудобнее устроилась в седле и взглянула на Мика. Он вновь смотрел на нее, нахмурившись.
Что теперь? — подумала Кэнди. Пытаясь не обращать внимания на волнение, сдавливающее грудь, она взяла поводья так, как показывал Тревор, и выслушала его краткие указания.
— Спокойнее, — посоветовал Тревор с дружелюбной улыбкой.
— Не учи ученого, — грубо ответил Мик. Он направил вперед своего коня, и мерин Кэнди пошел следом.
Мерный шаг лошади действовал успокаивающе. Через несколько секунд Кэнди забыла о своем волнении, расслабилась и начала поглядывать по сторонам. Они медленно удалялись от усадьбы по обширному пастбищу, казавшемуся бесконечным. Солнце припекало. Девушка надвинула шляпу на лоб, чтобы защитить глаза от яркого света. С восхищением осматриваясь вокруг, она уже забыла о своем недавнем желании уехать в Южную Калифорнию. Сегодняшний день удался на славу. Кэнди с детства мечтала о лошади, и вот едет верхом! Робко протянув руку, она похлопала мерина по шее.
Мик даже ни разу не взглянул на нее, не проверил, успевает ли она за ним. Наверное, он слышал шаги ее лошади. Но девушке хотелось, чтоб он хотя бы раз обернулся и убедился, что она не свалилась. Можно подумать, ему и оглянуться некогда.
— Здесь нам грозит опасность? — спросила Кэнди, храбро пнув пятками своего мерина.
Мик натянул поводья и подождал, пока Кэнди с ним поравняется.
— Я не предложил бы эту прогулку, если бы опасался чего-нибудь. Я только что разговаривал с начальником. Судя по всему, они сбились со следа. В действительности... — он умолк на мгновение, затем покачал головой. — Никто не следит за нами, никто не подозревает, что ты здесь.
— Ты говоришь с такой убежденностью, — пробормотала Кэнди, глядя на безбрежные равнины.
— Прошлой ночью во Флориде взорвали еще одно убежище. Там никого не было, но похоже, твои преследователи считают, что ты еще во Флориде.
— Опять бомба? — спросила девушка. При воспоминании о прошлом взрыве ее бросило в дрожь.
— Да. Никто не пострадал, но это означает, что в местном управлении может быть предатель.
— То есть, твой план удался, — улыбнулась Кэнди, надеясь польстить Мику. Раз уж она застряла на ранчо в Вайоминге, надо постараться, чтобы ее спутник был... ну скажем, немного общительнее. А то Мик относится к ней, как... к своей работе. Вообще-то так оно и есть. И она не нуждается ни в каком особом обращении. Но... ей бы хотелось, чтобы Мик был таким же дружелюбным, как ребята, работающие на ранчо. Кэнди помнила его поцелуй в аэропорту. А сегодняшним утром он обращался с ней, как с зачумленной.
Мик посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом. Кэнди заерзала в седле, ее лошадь шарахнулась в сторону.