Страница:
— Ты же только что видела, Рыженькая, как я убил человека.
— Самооборона — не убийство!
Повисло напряженное молчание. Затем Кейн вздохнул.
— Кроме того, — продолжала Кристи, — Хаттон был для нее дойной коровой!
— Хаттон был ввязан в такие игры, — сказал Кейн, — по сравнению с которыми проделки Джо-Джо и Джея — детские шалости.
— Все равно я не могу представить, чтобы Джо-Джо…
— Потому что ты не знаешь Джо-Джо. Ты видишь только прошлое. Той маленькой белокурой девочки уже нет.
— Да, она была не ангел, — созналась Кристи. — Но она была… я бы сказала, хрупкой. Мне всегда казалось, что я должна защищать ее.
— Да, Джо-Джо хорошо умеет строить из себя эдакое беззащитное создание. Много местных мужчин уже успели купиться на это. У нее уже отработана тактика. Она морочила голову какому-нибудь мужчине, а затем просила другого защитить ее от него, а потом смотрела, как оба дерутся.
— Не взваливай всю вину на нее. Мужчины…
— Должны быть слишком глупы, чтобы попасться на эту удочку? — перебил ее Кейн. — Знаем. Я сам когда-то был слишком глуп…
— Тебе тогда было всего девятнадцать!
— Тому парню было всего двадцать. Двадцать один ему уже так и не исполнился…
Кристи посмотрела на мрачное лицо Кейна и переменила тему.
— Похоже, что Джо-Джо восемь месяцев вынашивала планы, как обчистить пещеру, — усмехнулась она. — Или даже больше.
— Очевидно, с тех пор как я рассказал ей про Сестер.
— Похоже, — согласилась Кристи. — Я не знаю, когда она сошлась с Джеем…
— Должно быть, тогда, когда ей понадобилось вывезти все эти произведения искусства.
— …но около семи месяцев назад Джо-Джо уговорила Хаттона нанять Джонни Десять Шляп, чтобы он обыскал всю местность вокруг Сестер, ища руины.
— И сколько времени им понадобилось, чтобы обчистить пещеру?
Последовала пауза, во время которой Кристи, сосредоточенно нахмурившись, просматривала разные письма, сопоставляя даты.
— Кажется, несколько недель, — ответила она. — Они успели взять самые лучшие предметы, так что Хаттон не успел их даже увидеть. Господи, могу себе представить, что они взяли! То, что я видела у Хаттона, было потрясающе.
— А может быть, Хаттон вообще не знал об этой пещере?
— Знал. Не с небес же к нему свалилось то, что он мне показывал. Может быть…
Кейн ждал продолжения, но Кристи молчала.
— Что «может быть»?
— Для своей статьи я перечитала всю информацию о Хаттоне, что нашлась в редакционной справочной. Я могу и ошибаться, но…
— Что «но»? — нетерпеливо спросил Кейн.
— Мне кажется, что Хаттон испытывал финансовые трудности. Он начал выпускать новую серию духов и косметики. Такие вещи для начала требуют больших капиталовложений.
— Ну и как у него идут дела?
— Пока еще рано делать выводы, — рассеянно говорила Кристи, просматривая очередное письмо. — Такие вещи окупаются только через несколько лет, если вообще окупаются.
Она нахмурилась и сказала: — Послушай, что он пишет: «Он на это пойдет. Хаттон так жаден до денег, что я удивляюсь, как он еще не торгует твоей бриллиантовой попочкой на всех перекрестках».
— Может быть, Хаттон продавал произведения искусства и забывал отдать Дяде Сэму его долю? — предположил Кейн.
— Может быть. Во всяком случае, Джо-Джо с самого начала собиралась надуть Хаттона.
— Зачем ей это понадобилось? — удивился Кейн. — Ты же сама сказала, что Хаттон был для нее дойной коровой.
— Она обнаружила, что он ведет тайные переговоры с моделями.
Кейн удивленно поднял брови.
— Весенняя коллекция должна была стать последней работой Джо-Джо у Хаттона, — пояснила Кристи.
— Почему?
— Он сказал Джо-Джо, что она уже слишком стара.
Кейн присвистнул сквозь зубы.
— Жалко, что меня не было. То-то я посмотрел бы, какое у нее было лицо.
— Поэтому у нее и возник план обокрасть пещеру.
— В качестве мести? — спросил Кейн.
— Да. Но это была не главная причина. Главная причина в том, что у нее туго было с деньгами.
— Джо-Джо? Не может быть! Да ее тело застраховано на миллион долларов!
— Джо-Джо тратит денежки быстрее, чем успевает их зарабатывать. Она никогда не думает о будущем. К тому же у Джея грандиозные планы. Он, похоже, уже купил один самолет и хочет купить еще, чтобы открыть свою собственную авиакомпанию.
— Человек, который так долго может находиться в одном мешке с Джо-Джо, заслуживает этого, — иронично сказал Кейн.
Кристи не обратила внимания на его слова, продолжая читать.
— Тем не менее Хаттон каким-то образом узнал, что Джо-Джо с Джеем ограбили пещеру, — наконец сказала она. — Он стал угрожать им обоим.
— Когда?
Кристи посмотрела на штемпель.
— Дата стерта. Самое большее — недели две назад.
— И что же было дальше?
Она быстро просмотрела очередное письмо.
— Он, Джей, считает, что угрозы Хаттона просто смешны. Хаттон с ними повязан и не может хоть чем-нибудь навредить им, не навредив самому себе.
Кейн усмехнулся.
— Откуда они знали, к какому владельцу галереи им следует обратиться? — спросил он.
— От Джонни. Он знал многих владельцев галерей, а также частных коллекционеров.
— Да, Джо-Джо крепко держала Джонни за яйца, — с презрением сказал Кейн.
— Я не думаю, что она с ним спала. Ведь у нее был Джей.
— Крошка, Джей не всегда был рядом. Джо-Джо часто наведывалась в бар в Монтрозе и приводила тех, кого ей удавалось подцепить на крючок, в Ксанаду, чтобы Хаттон порадовался. Нет, все-таки Джо-Джо потрясающая женщина.
Кристи молчала.
— А может быть, Джей, так же как и Хаттон, любил смотреть, как Джо-Джо делает то, что у нее лучше всего получается.
— Джей не пишет ничего о том, что смотрит шоу с участием Джо-Джо.
— Я не о шоу. Хаттон любил смотреть, как Джо-Джо трахается с местными ковбоями. Да об этом вся округа говорила.
Кристи потрясенно замолчала.
— Не смотри так удивленно, Рыженькая. Джо-Джо любила трахаться. Хаттон любил смотреть, как она трахается с другими. — Кейн пожал плечами. — Такое бывает.
Кристи от отвращения передернуло, словно она дотронулась до какой-нибудь гадины.
— Я не верю, — прошептала она.
— Что, это не вяжется с твоими представлениями о простых западных нравах? — ухмыльнулся Кейн.
— Это вообще ни с чем не вяжется! Я не хочу ничего об этом знать! Не хочу!
Она замолчала и углубилась в чтение. Через несколько минут она закончила последнее письмо, отложила его и стала смотреть в окно.
— Что-нибудь новое?
— Ничего.
Напряжение в голосе Кристи заставило Кей-на замолчать.
Воцарилась долгая тишина, лишь рация иногда что-то передавала.
Они проезжали через поселение, состоявшее из пяти обшарпанных домишек, газозаправочной станции и магазина. Дома, теснившиеся у подножия плато, были серы и унылы.
На душе у Кристи было точно так же серо и уныло…
Постепенно вид величавых просторов равнины, по которой они ехали, вытеснил грустные мысли. Воздух был так прозрачен, что, казалось, видно было далеко-далеко, до самого края света…
Глубоко вздохнув, Кристи откинулась в кресле, погрузившись в суровую красоту природы и пытаясь забыть о прошлом, о настоящем, о своей странной сестре, которую она всегда любила, но никогда не могла понять, особенно теперь…
Скалистая гряда на горизонте, освещенная последними лучами заходящего солнца, бросала на землю длинные, вытянутые тени, пересекавшие всю долину. Кедровые леса, попадавшиеся по дороге, казались еще темнее: в них уже начал собираться ночной сумрак. Тени стали темнее, краски ярче, и все казалось каким-то особенно объемным.
Фургон съехал с пологого склона в узкую долину реки. Листья растущих в долине огромных тополей уже стали золотыми и казались еще ярче на фоне черных стволов. Трепеща на ветру, они переливались всеми оттенками золота, словно брошенная чьей-то щедрой и беспечной рукой горсть монет. Кристи, казалось ей, готова была понять анаса-зей, обожествлявших солнце. В этой вере было нечто большее, чем простое понимание того, что солнечный свет — это хороший урожай зерна и бобов. Солнечный свет словно благословлял эту землю, даря ей истинную, вечную красоту, которая никогда не обманет…
Кристи нехотя перевела взгляд на лежавшую рядом с ней пачку писем и снова почувствовала себя усталой, разбитой, опустошенной…
Толстый конверт, который она отложила в самом начале, лежал внизу. Кристи боялась открыть его. Зачем? Чтобы узнать то, что она знать не хочет?
Она отвернулась и снова стала смотреть в окно. Тени сгущались, удлинялись, росли, готовые слиться в одну сплошную тень, которая, словно одеяло, укроет землю до утра.
Ласковое прикосновение Кейна к ее щеке было так неожиданно, что она вздрогнула.
— Извини, родная, — тихо произнес он. — Мне не следовало отпускать все эти глупые шуточки. Я не должен был забывать, как нежно ты любишь сестру, несмотря ни на что…
Кристи тяжело вздохнула:
— Если бы ты знал ее, когда она была ребенком! Такой прелестный ребенок…
В ответ Кейн лишь нежно погладил ее щеку.
Через минуту Кристи, словно очнувшись, улыбнулась Кейну и потянулась за последним конвертом. Он был так тщательно запечатан, что ей пришлось разорвать его зубами.
Из конверта выпал и другой, меньше главного, и еще три конверта, на одном из которых Кристи узнала угловатый почерк Джея.
Внимание Кристи сразу привлекли два других письма. Они были в простых белых конвертах, а адрес на них был надписан большими печатными буквами, словно рукой ребенка.
— Новый персонаж? — спросил Кейн.
— Похоже.
Кристи посмотрела на марки. Одно из писем было трехнедельной давности. На другом стояла та же дата, что на чеке в полмиллиона долларов. Оба письма отправлены из Альтураса, Нью-Мексико.
Внутри первого конверта оказался листок, вырванный из школьной тетрадки. Письмо, написанное все теми же большими, корявыми, выведенными явно полуграмотной рукой буквами, было совсем коротким:
ОТДАЙ МНЕ СЕСТЕР ИЛИ БУДУТ БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ
Вместо подписи был странный знак — цифра «10» с дугой над ней.
Второе письмо было еще короче:
ТЫ ХОТЕЛА НЕПРИЯТНОСТЕЙ ЖДИ НЕПРИЯТНОСТЕЙ
Вместо подписи был тот же знак.
— Дай мне посмотреть, — сказал Кейн.
Кристи протянула ему одно из писем.
— Похоже, они чем-то обидели Джонни, — решил он, бросив на письмо быстрый взгляд.
— Джонни Десять Шляп?
— Это его «фирменный» знак. Цифра «10», увенчанная шляпой.
Кейн посмотрел на свернутое трубочкой запечатанное письмо.
— Хочешь, возьми мой нож.
Он вынул из кармана маленький перочинный нож, который всегда носил с собой, и положил его Кристи на ладонь. Нож был теплым, нагревшимся от его тела.
— Спасибо, — сказала Кристи.
Тепло Кейна, передавшееся ей с ножом, согревало и успокаивало ее. Она чувствовала, что ее неумолимо влечет к этому необычному человеку, и не в силах была справиться с этим чувством.
Кристи аккуратно перерезала ленту и развернула письмо. Из конверта выпала цепочка.
У Кристи перехватило дыхание. Цепочка была старая, хрупкая, ручной работы. Золотые шарики величиной с горошину были соединены между собой истершимися звеньями.
— Бабушкино ожерелье! — На глаза Кристи навернулись слезы. — Значит, Джо-Джо все-таки берегла его для меня.
Кейн посмотрел на странные обломки, выпавшие вместе с ожерельем, и хотел было что-то сказать, но запнулся.
— Можно посмотреть на эти обломки?
Кристи передала ему их.
— Что это? — спросила она.
— Старые, старые кости.
Кристи поежилась.
— Открой конверт, — сказал он. — Я положу их обратно.
Кристи широко открыла конверт и увидела лежащую внутри маленькую светло-зеленую бумажку. Это была записка от Джо-Джо.
«Привет, сестренка.
Если ты уже добралась до этого письма, то я в большей беде, чем предполагала. Помоги мне выкарабкаться. А потом я помогу тебе. Я оставила след, ведущий прямо к тебе. Но я замету его, когда буду в Рио.
Помоги мне, Кристаллик. Пожалуйста».
Трясущимися руками Кристи протянула записку Кейну. Он прочитал, кинув на нее всего один взгляд.
— А другое письмо? — спросил он.
— Какое?
— От ее любовничка. Если уж она запрятала его тщательнее, чем остальные, значит, в нем действительно что-то особенное.
Кристи покосилась на письмо от Джея. Ей не хотелось его читать, но это было необходимо, и Кристи понимала это. Она развернула письмо, опасаясь найти в нем все те же шуточки о «пушистой штучке». Но вместо этого Джей Нортон писал, что ему не удалось прикончить Кейна, поскольку ему помешали братья Муры.
Кристи невольно вскрикнула.
— Что такое, родная?
— Ты был прав, — срывающимся голосом сказала она. — Джо-Джо действительно хотела тебя убрать.
Кейн молчал, понимая, что все, что бы он ни сказал, только усилит боль Кристи.
— Но стрелял в тебя не Джонни, — прошептала она. — Стрелял Джей.
ГЛАВА 21
— Самооборона — не убийство!
Повисло напряженное молчание. Затем Кейн вздохнул.
— Кроме того, — продолжала Кристи, — Хаттон был для нее дойной коровой!
— Хаттон был ввязан в такие игры, — сказал Кейн, — по сравнению с которыми проделки Джо-Джо и Джея — детские шалости.
— Все равно я не могу представить, чтобы Джо-Джо…
— Потому что ты не знаешь Джо-Джо. Ты видишь только прошлое. Той маленькой белокурой девочки уже нет.
— Да, она была не ангел, — созналась Кристи. — Но она была… я бы сказала, хрупкой. Мне всегда казалось, что я должна защищать ее.
— Да, Джо-Джо хорошо умеет строить из себя эдакое беззащитное создание. Много местных мужчин уже успели купиться на это. У нее уже отработана тактика. Она морочила голову какому-нибудь мужчине, а затем просила другого защитить ее от него, а потом смотрела, как оба дерутся.
— Не взваливай всю вину на нее. Мужчины…
— Должны быть слишком глупы, чтобы попасться на эту удочку? — перебил ее Кейн. — Знаем. Я сам когда-то был слишком глуп…
— Тебе тогда было всего девятнадцать!
— Тому парню было всего двадцать. Двадцать один ему уже так и не исполнился…
Кристи посмотрела на мрачное лицо Кейна и переменила тему.
— Похоже, что Джо-Джо восемь месяцев вынашивала планы, как обчистить пещеру, — усмехнулась она. — Или даже больше.
— Очевидно, с тех пор как я рассказал ей про Сестер.
— Похоже, — согласилась Кристи. — Я не знаю, когда она сошлась с Джеем…
— Должно быть, тогда, когда ей понадобилось вывезти все эти произведения искусства.
— …но около семи месяцев назад Джо-Джо уговорила Хаттона нанять Джонни Десять Шляп, чтобы он обыскал всю местность вокруг Сестер, ища руины.
— И сколько времени им понадобилось, чтобы обчистить пещеру?
Последовала пауза, во время которой Кристи, сосредоточенно нахмурившись, просматривала разные письма, сопоставляя даты.
— Кажется, несколько недель, — ответила она. — Они успели взять самые лучшие предметы, так что Хаттон не успел их даже увидеть. Господи, могу себе представить, что они взяли! То, что я видела у Хаттона, было потрясающе.
— А может быть, Хаттон вообще не знал об этой пещере?
— Знал. Не с небес же к нему свалилось то, что он мне показывал. Может быть…
Кейн ждал продолжения, но Кристи молчала.
— Что «может быть»?
— Для своей статьи я перечитала всю информацию о Хаттоне, что нашлась в редакционной справочной. Я могу и ошибаться, но…
— Что «но»? — нетерпеливо спросил Кейн.
— Мне кажется, что Хаттон испытывал финансовые трудности. Он начал выпускать новую серию духов и косметики. Такие вещи для начала требуют больших капиталовложений.
— Ну и как у него идут дела?
— Пока еще рано делать выводы, — рассеянно говорила Кристи, просматривая очередное письмо. — Такие вещи окупаются только через несколько лет, если вообще окупаются.
Она нахмурилась и сказала: — Послушай, что он пишет: «Он на это пойдет. Хаттон так жаден до денег, что я удивляюсь, как он еще не торгует твоей бриллиантовой попочкой на всех перекрестках».
— Может быть, Хаттон продавал произведения искусства и забывал отдать Дяде Сэму его долю? — предположил Кейн.
— Может быть. Во всяком случае, Джо-Джо с самого начала собиралась надуть Хаттона.
— Зачем ей это понадобилось? — удивился Кейн. — Ты же сама сказала, что Хаттон был для нее дойной коровой.
— Она обнаружила, что он ведет тайные переговоры с моделями.
Кейн удивленно поднял брови.
— Весенняя коллекция должна была стать последней работой Джо-Джо у Хаттона, — пояснила Кристи.
— Почему?
— Он сказал Джо-Джо, что она уже слишком стара.
Кейн присвистнул сквозь зубы.
— Жалко, что меня не было. То-то я посмотрел бы, какое у нее было лицо.
— Поэтому у нее и возник план обокрасть пещеру.
— В качестве мести? — спросил Кейн.
— Да. Но это была не главная причина. Главная причина в том, что у нее туго было с деньгами.
— Джо-Джо? Не может быть! Да ее тело застраховано на миллион долларов!
— Джо-Джо тратит денежки быстрее, чем успевает их зарабатывать. Она никогда не думает о будущем. К тому же у Джея грандиозные планы. Он, похоже, уже купил один самолет и хочет купить еще, чтобы открыть свою собственную авиакомпанию.
— Человек, который так долго может находиться в одном мешке с Джо-Джо, заслуживает этого, — иронично сказал Кейн.
Кристи не обратила внимания на его слова, продолжая читать.
— Тем не менее Хаттон каким-то образом узнал, что Джо-Джо с Джеем ограбили пещеру, — наконец сказала она. — Он стал угрожать им обоим.
— Когда?
Кристи посмотрела на штемпель.
— Дата стерта. Самое большее — недели две назад.
— И что же было дальше?
Она быстро просмотрела очередное письмо.
— Он, Джей, считает, что угрозы Хаттона просто смешны. Хаттон с ними повязан и не может хоть чем-нибудь навредить им, не навредив самому себе.
Кейн усмехнулся.
— Откуда они знали, к какому владельцу галереи им следует обратиться? — спросил он.
— От Джонни. Он знал многих владельцев галерей, а также частных коллекционеров.
— Да, Джо-Джо крепко держала Джонни за яйца, — с презрением сказал Кейн.
— Я не думаю, что она с ним спала. Ведь у нее был Джей.
— Крошка, Джей не всегда был рядом. Джо-Джо часто наведывалась в бар в Монтрозе и приводила тех, кого ей удавалось подцепить на крючок, в Ксанаду, чтобы Хаттон порадовался. Нет, все-таки Джо-Джо потрясающая женщина.
Кристи молчала.
— А может быть, Джей, так же как и Хаттон, любил смотреть, как Джо-Джо делает то, что у нее лучше всего получается.
— Джей не пишет ничего о том, что смотрит шоу с участием Джо-Джо.
— Я не о шоу. Хаттон любил смотреть, как Джо-Джо трахается с местными ковбоями. Да об этом вся округа говорила.
Кристи потрясенно замолчала.
— Не смотри так удивленно, Рыженькая. Джо-Джо любила трахаться. Хаттон любил смотреть, как она трахается с другими. — Кейн пожал плечами. — Такое бывает.
Кристи от отвращения передернуло, словно она дотронулась до какой-нибудь гадины.
— Я не верю, — прошептала она.
— Что, это не вяжется с твоими представлениями о простых западных нравах? — ухмыльнулся Кейн.
— Это вообще ни с чем не вяжется! Я не хочу ничего об этом знать! Не хочу!
Она замолчала и углубилась в чтение. Через несколько минут она закончила последнее письмо, отложила его и стала смотреть в окно.
— Что-нибудь новое?
— Ничего.
Напряжение в голосе Кристи заставило Кей-на замолчать.
Воцарилась долгая тишина, лишь рация иногда что-то передавала.
Они проезжали через поселение, состоявшее из пяти обшарпанных домишек, газозаправочной станции и магазина. Дома, теснившиеся у подножия плато, были серы и унылы.
На душе у Кристи было точно так же серо и уныло…
Постепенно вид величавых просторов равнины, по которой они ехали, вытеснил грустные мысли. Воздух был так прозрачен, что, казалось, видно было далеко-далеко, до самого края света…
Глубоко вздохнув, Кристи откинулась в кресле, погрузившись в суровую красоту природы и пытаясь забыть о прошлом, о настоящем, о своей странной сестре, которую она всегда любила, но никогда не могла понять, особенно теперь…
Скалистая гряда на горизонте, освещенная последними лучами заходящего солнца, бросала на землю длинные, вытянутые тени, пересекавшие всю долину. Кедровые леса, попадавшиеся по дороге, казались еще темнее: в них уже начал собираться ночной сумрак. Тени стали темнее, краски ярче, и все казалось каким-то особенно объемным.
Фургон съехал с пологого склона в узкую долину реки. Листья растущих в долине огромных тополей уже стали золотыми и казались еще ярче на фоне черных стволов. Трепеща на ветру, они переливались всеми оттенками золота, словно брошенная чьей-то щедрой и беспечной рукой горсть монет. Кристи, казалось ей, готова была понять анаса-зей, обожествлявших солнце. В этой вере было нечто большее, чем простое понимание того, что солнечный свет — это хороший урожай зерна и бобов. Солнечный свет словно благословлял эту землю, даря ей истинную, вечную красоту, которая никогда не обманет…
Кристи нехотя перевела взгляд на лежавшую рядом с ней пачку писем и снова почувствовала себя усталой, разбитой, опустошенной…
Толстый конверт, который она отложила в самом начале, лежал внизу. Кристи боялась открыть его. Зачем? Чтобы узнать то, что она знать не хочет?
Она отвернулась и снова стала смотреть в окно. Тени сгущались, удлинялись, росли, готовые слиться в одну сплошную тень, которая, словно одеяло, укроет землю до утра.
Ласковое прикосновение Кейна к ее щеке было так неожиданно, что она вздрогнула.
— Извини, родная, — тихо произнес он. — Мне не следовало отпускать все эти глупые шуточки. Я не должен был забывать, как нежно ты любишь сестру, несмотря ни на что…
Кристи тяжело вздохнула:
— Если бы ты знал ее, когда она была ребенком! Такой прелестный ребенок…
В ответ Кейн лишь нежно погладил ее щеку.
Через минуту Кристи, словно очнувшись, улыбнулась Кейну и потянулась за последним конвертом. Он был так тщательно запечатан, что ей пришлось разорвать его зубами.
Из конверта выпал и другой, меньше главного, и еще три конверта, на одном из которых Кристи узнала угловатый почерк Джея.
Внимание Кристи сразу привлекли два других письма. Они были в простых белых конвертах, а адрес на них был надписан большими печатными буквами, словно рукой ребенка.
— Новый персонаж? — спросил Кейн.
— Похоже.
Кристи посмотрела на марки. Одно из писем было трехнедельной давности. На другом стояла та же дата, что на чеке в полмиллиона долларов. Оба письма отправлены из Альтураса, Нью-Мексико.
Внутри первого конверта оказался листок, вырванный из школьной тетрадки. Письмо, написанное все теми же большими, корявыми, выведенными явно полуграмотной рукой буквами, было совсем коротким:
ОТДАЙ МНЕ СЕСТЕР ИЛИ БУДУТ БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ
Вместо подписи был странный знак — цифра «10» с дугой над ней.
Второе письмо было еще короче:
ТЫ ХОТЕЛА НЕПРИЯТНОСТЕЙ ЖДИ НЕПРИЯТНОСТЕЙ
Вместо подписи был тот же знак.
— Дай мне посмотреть, — сказал Кейн.
Кристи протянула ему одно из писем.
— Похоже, они чем-то обидели Джонни, — решил он, бросив на письмо быстрый взгляд.
— Джонни Десять Шляп?
— Это его «фирменный» знак. Цифра «10», увенчанная шляпой.
Кейн посмотрел на свернутое трубочкой запечатанное письмо.
— Хочешь, возьми мой нож.
Он вынул из кармана маленький перочинный нож, который всегда носил с собой, и положил его Кристи на ладонь. Нож был теплым, нагревшимся от его тела.
— Спасибо, — сказала Кристи.
Тепло Кейна, передавшееся ей с ножом, согревало и успокаивало ее. Она чувствовала, что ее неумолимо влечет к этому необычному человеку, и не в силах была справиться с этим чувством.
Кристи аккуратно перерезала ленту и развернула письмо. Из конверта выпала цепочка.
У Кристи перехватило дыхание. Цепочка была старая, хрупкая, ручной работы. Золотые шарики величиной с горошину были соединены между собой истершимися звеньями.
— Бабушкино ожерелье! — На глаза Кристи навернулись слезы. — Значит, Джо-Джо все-таки берегла его для меня.
Кейн посмотрел на странные обломки, выпавшие вместе с ожерельем, и хотел было что-то сказать, но запнулся.
— Можно посмотреть на эти обломки?
Кристи передала ему их.
— Что это? — спросила она.
— Старые, старые кости.
Кристи поежилась.
— Открой конверт, — сказал он. — Я положу их обратно.
Кристи широко открыла конверт и увидела лежащую внутри маленькую светло-зеленую бумажку. Это была записка от Джо-Джо.
«Привет, сестренка.
Если ты уже добралась до этого письма, то я в большей беде, чем предполагала. Помоги мне выкарабкаться. А потом я помогу тебе. Я оставила след, ведущий прямо к тебе. Но я замету его, когда буду в Рио.
Помоги мне, Кристаллик. Пожалуйста».
Трясущимися руками Кристи протянула записку Кейну. Он прочитал, кинув на нее всего один взгляд.
— А другое письмо? — спросил он.
— Какое?
— От ее любовничка. Если уж она запрятала его тщательнее, чем остальные, значит, в нем действительно что-то особенное.
Кристи покосилась на письмо от Джея. Ей не хотелось его читать, но это было необходимо, и Кристи понимала это. Она развернула письмо, опасаясь найти в нем все те же шуточки о «пушистой штучке». Но вместо этого Джей Нортон писал, что ему не удалось прикончить Кейна, поскольку ему помешали братья Муры.
Кристи невольно вскрикнула.
— Что такое, родная?
— Ты был прав, — срывающимся голосом сказала она. — Джо-Джо действительно хотела тебя убрать.
Кейн молчал, понимая, что все, что бы он ни сказал, только усилит боль Кристи.
— Но стрелял в тебя не Джонни, — прошептала она. — Стрелял Джей.
ГЛАВА 21
— Что ты теперь собираешься делать? — спросила Кристи.
— Найти Джея.
От спокойствия, с которым Кейн произнес это, Кристи похолодела, хотя, казалось, большего удара, чем от Джо-Джо, получить уже было нельзя.
— И как же мы его найдем? — спросила Кристи.
— Сначала попробуем через галерею «Шерберн».
— Санта-Фе, — вздохнула она. — Это далеко отсюда?
— Слишком далеко, чтобы ехать туда сегодня. Кристи вопросительно посмотрела на Кейна.
— Ты выглядишь усталой, Рыженькая.
— Для того чтобы сидеть в кабине, много энергии не требуется.
— Мы остановимся на ранчо Привидений. — Кейн словно не слышал ее. — Слышала когда-нибудь о нем?
Кристи улыбнулась:
— Каждый, кто когда-нибудь интересовался искусством и модой, слышал о Ранчо Привидений и о Джорджии О'Киффи.
— Тогда, стало быть, ты слышала и о долине реки Чама, и об Абикви.
— Разумеется.
— Посмотри вокруг себя, дорогая. То, что блестит там, справа, и есть река Чама.
Эти названия вызвали в памяти Кристи ряд картин: дорога на Блейк-Плейс, церковь на ранчо де Таос, длинный ряд тополей и ворон, каркающий, словно накликая смерть.
Кейн указал на горы, встававшие перед ними на горизонте.
— Ранчо Привидений там. Теперь там что-то вроде курорта для церковных деятелей. А управляет им мой друг.
— Ранчо Привидений действительно так красиво, как рассказывают?
— Об этом ты скажешь мне завтра, — засмеялся Кейн.
Кристи вопросительно посмотрела на него.
— Мы проведем там ночь, — объяснил он.
Проехав еще с милю, Кейн свернул с шоссе на гравиевую дорогу, ведущую по направлению к скалам и каменистым плато. С дороги плохо были видны строения, но до них оказалось недалеко.
Кейн остановился на небольшой стоянке и выключил мотор.
— Похоже на первоклассный курорт, — сказала Кристи.
— Если приглядишься получше, то увидишь то, что осталось от старого ранчо.
Он вылез из машины.
— Скоро вернусь.
Кристи вылезла из кабины, разминая затекшую спину, и уселась на подножке, любуясь закатом.
За новыми зданиями виднелись остатки старых: сараи, запущенный сад, заросшие канавы, когда-то орошавшие всю площадь в пятнадцать акров.
Остатки старого ранчо выступали из-под новых построек, словно полупризрачный каркас. Догорел последний луч заката, и тени прошлого исчезли — осталось лишь переливающееся яркими огнями настоящее.
Через несколько минут из длинного дома, в котором размещался обслуживающий персонал ранчо, показался Кейн.
— Нам повезло, — сказал он, подходя к машине. — Мэк всегда держит одну из старых хижин про запас для случайных гостей. Там есть даже еда, если нам не лень готовить.
— Я не против, — зевнула Кристи. — Извини. Я действительно очень устала.
— Просто у тебя кончается адреналин.
Рассмеявшись, Кейн подхватил ее на руки и осторожно усадил обратно в кабину, сел сам и направил машину к хижине, стоявшей отдельно от других на противоположной стороне каньона.
Фары выхватили из темноты небольшой старенький кирпичный домик с плоской крышей, окна которого смотрели на темные, таинственные скалы. Кейн выключил мотор, и ночь наполнилась стрекотанием кузнечиков.
— Может быть, по манхэттенским стандартам и не блеск… — сказал Кейн, смотря на хижину.
— Здесь свои стандарты и свои традиции, — ответила Кристи.
— Древние, как пещеры анасазей.
Кейн понял, что Кристи говорит это совершенно серьезно.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — сказал он через минуту.
— Это потому, что ты смотришь на меня и думаешь о Нью-Йорке, о Джо-Джо, о своих проблемах… Кристи запнулась и глубоко вздохнула.
— Впрочем, что касается проблем, то здесь ты, пожалуй, прав, — признала она. — Я действительно принесла тебе много хлопот.
— Твоей вины здесь нет, Рыженькая. Проблемы начались много месяцев назад.
— Много лет назад. — Ее голос срывался. — Все это началось тогда, когда я уехала в Нью-Йорк и оставила Джо-Джо одну.
— Ерунда, Рыженькая.
Кристи устало покачала головой:
— Я была единственной, кто мог найти к ней подход. И я уехала. Никогда себе не прощу…
— Джо-Джо сама выбрала, что хотела, — сказал Кейн, вылезая из кабины. — И ничьей вины, кроме ее собственной, здесь нет.
Кристи спрыгнула на землю. Напряжение, в котором она жила весь день, измучило ее, и, когда ноги коснулись земли, она чуть не упала от слабости.
— Давай не будем говорить о Джо-Джо, — сказал Кейн. — А то это тебя совсем доконает.
Кристи понимала, что он прав. В первый раз в жизни она почувствовала себя хрупкой и беззащитной. Это чувство было ей неприятно, но она была не в силах с ним бороться.
Хижина оказалась не заперта. Кейн широко открыл дверь и включил свет. По западным меркам, хижина была обставлена роскошно. Единственная комната все еще хранила дневное тепло и запах высохших цветов, стоявших в вазе на столе. Один угол комнаты был оборудован под кухню, дверь с противоположной стороны вела в ванную. В комнате стоял двухспальный диван.
Кристи посмотрела на Кейна, словно задавая вопрос, который рано или поздно неизбежно должен был возникнуть.
— После ужина кинем жребий, кому спать в машине, — сказал Кейн.
— На железном полу?
— На матрасе. Ларри не дурак.
Кейн открыл окна, и прохладный ночной воздух проник в комнату.
— Нужно развести огонь, — сказал Кейн. — Я принесу дрова, а ты пока посмотри, что можно приготовить на ужин.
— Ты хочешь что-нибудь заказать? — улыбнулась Кристи.
— Это на твое усмотрение. Я не привередлив.
Кристи догадывалась, как голоден Кейн. Самой ей казалось, что она не ела уже несколько дней.
«Вот почему я чувствую себя такой слабой. Я просто голодна».
Кристи быстро просмотрела содержимое кухонных шкафов и маленького холодильника. В холодильнике оказались яйца, сыр, масло и несколько лепешек. В буфете — большая банка фасоли, бутылка вина и банка кофе.
Кофейник и чугунная сковорода стояли на плите, поскольку в шкафу было очень мало места. Пошарив у плиты, Кристи нашла спички.
Пока Кейн разводил огонь в маленьком камине, Кристи накрывала на стол. Лепешки шипели на политой маслом сковороде.
— Пахнет аппетитно, — сказал Кейн, садясь за стол. — Спасибо за ужин.
Она удивленно посмотрела на него:
— Не стоит. Подумаешь — разогреть лепешки!
— Не скажи. Я люблю ужин, приготовленный в домашней обстановке.
Ели они молча, глядя на уютное пламя камина. Где-то несколько раз протяжно прокричала сова. Из рощи на противоположном краю каньона ей ответила другая.
Закрыв глаза, Кристи наслаждалась тишиной и уютом. По звуку она поняла, что Кейн наливает ей кофе. Этот звук странным образом был похож на таинственные ночные шорохи за окном.
— Почему ты рассталась со своим другом? — спросил вдруг Кейн.
Кристи пожала плечами.
— Хорошо, начнем сначала, — сухо сказал он. — Почему ты в свое время с ним сошлась?
Кристи открыла глаза.
Кейн не сводил с нее своих янтарных, ярко горящих глаз.
— Мы оба ошибались, — ответила она. — Я думала, что ему нужна женщина, которую он мог бы водить на выставки, на концерты…
— И с которой спать?
Кристи пожала плечами:
— Секс не был для нас главным. А потом ему исполнилось сорок и захотелось семьи, дома, уюта…
Кейн рассмеялся, покачав головой:
— И чего еще?
Она удивленно покосилась на него.
— А почему ты порвала с ним именно тогда, когда я сидел в баре с Ларри? Ведь это, кажется, произошло именно тогда? Ты сказала этому типу…
— Его зовут Ник.
— …чтобы он убирался к черту.
— А что, по-твоему, я должна была ему сказать? Что я шляюсь по Дикому Западу с человеком, которого разыскивают за убийство индейца по имени Джонни Десять Шляп, который, в свою очередь, хотел убить нас обоих? Что я видела, как погиб человек, как истекала кровью собака…
Голос Кристи сорвался.
— Успокойся, родная. Все в порядке.
— Нет, не в порядке.
Кристи почувствовала, как к горлу подступает комок, она хотела замолчать, но не могла. Сознание ненормальности того, что случилось, охватывало ее темными волнами, словно она проваливалась в какой-то грязный омут…
— Или, может быть, я должна была ему сказать, — продолжала она, — что ищу свою тайную сестру, которая есть не кто иная, как всемирно известная модель, чей портрет он видит в каждом журнале?
Глаза Кейна сузились.
— Нику нравилась Джо-Джо?
— Они никогда не встречались. Ник до самого последнего времени не знал, что мы сестры.
— Почему?
— Потому что я чертовски устала быть некрасивой сестрой знаменитой красавицы.
— Некрасивой? Ты с ума сошла, Рыженькая!
— По сравнению с Джо-Джо я уродина, — мрачно сказала она.
— Во всяком случае, не для меня.
Кристи не услышала его.
— Или, может быть, я должна была рассказать Нику о Питере Хаттоне, который украшает свою спальню скульптурами демонов и любит смотреть, как моя сестра трахается с местными ковбоями?
— Не думаю, что Ник будет готов такое услышать.
Она рассмеялась:
— Я тоже!
Кейн вдруг осторожно, но настойчиво вынул у нее из рук чашку с кофе.
— Кофеин тебе сейчас нужен меньше всего, — сказал он.
Он вылил кофе в раковину, сполоснул чашку и достал из бара бутылку бренди. Он налил большой бокал и поставил его перед Кристи.
— Я столько не выпью.
— Я тебе помогу.
Кристи вдохнула аромат бренди и отпила глоток.
— Потрясающе!
— Ну и кто ханжа? — спросил он.
Она рассмеялась. Он снова погладил ее волосы и начал неторопливыми привычными движениями убирать со стола.
— Я уберу, — предложила Кристи.
— Нет, — ответил он, — не будем нарушать правило: один готовит, другой убирает.
Кристи кивнула и стала маленькими глоточками пить бренди, глядя на Кейна, не по-мужски привычно справлявшегося с посудой.
Прибравшись, Кейн подошел к камину, бросил в него зажженную спичку и стал смотреть, как разгорается пламя. Огонь медленно, словно пробуя, перебирался со стружки на поленья. Вскоре комната наполнилась кедровым ароматом.
Кейн взглянул на Кристи:
— Сядь поближе к огню. Когда смотришь на огонь, успокаиваешься.
Диван был мягким и потертым. Кристи с удовольствием погрузилась в его подушки, откинув голову назад. На какое-то время воцарилась тишина, лишь потрескивали поленья в печи и мирно пел сверчок. Пламя отбрасывало на все вокруг причудливые блики.
Кристи успокаивалась. Минуты текли медленно, в такт с медленной пляской огня. Кейн медленно протянул ей бокал. Их пальцы соприкоснулись. Это прикосновение напомнило Кристи о прошлой ночи.
— Похоже, ты немного успокоилась, — сказал Кейн.
— Я вспомнила, как когда-то, давным-давно, ты поймал меня рядом с домом Хаттона и привез к себе домой.
— Давным-давно? — усмехнулся Кейн. — Это было прошлой ночью.
— Мне кажется, прошла целая вечность.
Голос Кристи был тихим и напряженным, как и ее лицо.
— Выпей еще, — сказал он.
— Ты что, хочешь меня споить?
— Хочу.
В голосе Кейна было нечто, что заставило Кристи резко повернуться к нему. Он пристально разглядывал ее — волосы, лицо, губы, руки. На какое-то мгновение она испугалась.
— Тебе уже поздно бояться меня, — сказал Кейн.
— Ты на меня никогда так раньше не смотрел. Он как-то странно улыбнулся.
— Я всегда на тебя так смотрел. Только ты не смотрела на меня. До сих пор.
Кейн отодвинул бокал и медленно подошел к Кристи. Она потянулась к нему, не в силах больше бороться со своим чувством. Это чувство не покидало ее с первой минуты, как она увидела его. Прошли лишь сутки с тех пор, как они вместе, но ей казалось, что так близко она не знала ни одного мужчину.
И сейчас она хотела знать о нем больше, знать о нем все. Это желание сжигало ее сильнее, чем пламя камина кедровые дрова.
По телу Кристи пробежал словно ток, когда рука Кейна нежно дотронулась до ее лица. Он долго смотрел на нее, исполненный и величайшей нежности, и горячей страсти. Затем наклонился и на мгновение прикоснулся губами к ее губам.
— Да или нет? — прошептал он. — Да или нет, родная?
— Да, — просто сказала она.
Кристи вдруг почувствовала теплоту, разливающуюся по всему телу. Она улыбнулась, и Кейн крепко обнял ее. Тело ее жаждало ласк.
— Найти Джея.
От спокойствия, с которым Кейн произнес это, Кристи похолодела, хотя, казалось, большего удара, чем от Джо-Джо, получить уже было нельзя.
— И как же мы его найдем? — спросила Кристи.
— Сначала попробуем через галерею «Шерберн».
— Санта-Фе, — вздохнула она. — Это далеко отсюда?
— Слишком далеко, чтобы ехать туда сегодня. Кристи вопросительно посмотрела на Кейна.
— Ты выглядишь усталой, Рыженькая.
— Для того чтобы сидеть в кабине, много энергии не требуется.
— Мы остановимся на ранчо Привидений. — Кейн словно не слышал ее. — Слышала когда-нибудь о нем?
Кристи улыбнулась:
— Каждый, кто когда-нибудь интересовался искусством и модой, слышал о Ранчо Привидений и о Джорджии О'Киффи.
— Тогда, стало быть, ты слышала и о долине реки Чама, и об Абикви.
— Разумеется.
— Посмотри вокруг себя, дорогая. То, что блестит там, справа, и есть река Чама.
Эти названия вызвали в памяти Кристи ряд картин: дорога на Блейк-Плейс, церковь на ранчо де Таос, длинный ряд тополей и ворон, каркающий, словно накликая смерть.
Кейн указал на горы, встававшие перед ними на горизонте.
— Ранчо Привидений там. Теперь там что-то вроде курорта для церковных деятелей. А управляет им мой друг.
— Ранчо Привидений действительно так красиво, как рассказывают?
— Об этом ты скажешь мне завтра, — засмеялся Кейн.
Кристи вопросительно посмотрела на него.
— Мы проведем там ночь, — объяснил он.
Проехав еще с милю, Кейн свернул с шоссе на гравиевую дорогу, ведущую по направлению к скалам и каменистым плато. С дороги плохо были видны строения, но до них оказалось недалеко.
Кейн остановился на небольшой стоянке и выключил мотор.
— Похоже на первоклассный курорт, — сказала Кристи.
— Если приглядишься получше, то увидишь то, что осталось от старого ранчо.
Он вылез из машины.
— Скоро вернусь.
Кристи вылезла из кабины, разминая затекшую спину, и уселась на подножке, любуясь закатом.
За новыми зданиями виднелись остатки старых: сараи, запущенный сад, заросшие канавы, когда-то орошавшие всю площадь в пятнадцать акров.
Остатки старого ранчо выступали из-под новых построек, словно полупризрачный каркас. Догорел последний луч заката, и тени прошлого исчезли — осталось лишь переливающееся яркими огнями настоящее.
Через несколько минут из длинного дома, в котором размещался обслуживающий персонал ранчо, показался Кейн.
— Нам повезло, — сказал он, подходя к машине. — Мэк всегда держит одну из старых хижин про запас для случайных гостей. Там есть даже еда, если нам не лень готовить.
— Я не против, — зевнула Кристи. — Извини. Я действительно очень устала.
— Просто у тебя кончается адреналин.
Рассмеявшись, Кейн подхватил ее на руки и осторожно усадил обратно в кабину, сел сам и направил машину к хижине, стоявшей отдельно от других на противоположной стороне каньона.
Фары выхватили из темноты небольшой старенький кирпичный домик с плоской крышей, окна которого смотрели на темные, таинственные скалы. Кейн выключил мотор, и ночь наполнилась стрекотанием кузнечиков.
— Может быть, по манхэттенским стандартам и не блеск… — сказал Кейн, смотря на хижину.
— Здесь свои стандарты и свои традиции, — ответила Кристи.
— Древние, как пещеры анасазей.
Кейн понял, что Кристи говорит это совершенно серьезно.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — сказал он через минуту.
— Это потому, что ты смотришь на меня и думаешь о Нью-Йорке, о Джо-Джо, о своих проблемах… Кристи запнулась и глубоко вздохнула.
— Впрочем, что касается проблем, то здесь ты, пожалуй, прав, — признала она. — Я действительно принесла тебе много хлопот.
— Твоей вины здесь нет, Рыженькая. Проблемы начались много месяцев назад.
— Много лет назад. — Ее голос срывался. — Все это началось тогда, когда я уехала в Нью-Йорк и оставила Джо-Джо одну.
— Ерунда, Рыженькая.
Кристи устало покачала головой:
— Я была единственной, кто мог найти к ней подход. И я уехала. Никогда себе не прощу…
— Джо-Джо сама выбрала, что хотела, — сказал Кейн, вылезая из кабины. — И ничьей вины, кроме ее собственной, здесь нет.
Кристи спрыгнула на землю. Напряжение, в котором она жила весь день, измучило ее, и, когда ноги коснулись земли, она чуть не упала от слабости.
— Давай не будем говорить о Джо-Джо, — сказал Кейн. — А то это тебя совсем доконает.
Кристи понимала, что он прав. В первый раз в жизни она почувствовала себя хрупкой и беззащитной. Это чувство было ей неприятно, но она была не в силах с ним бороться.
Хижина оказалась не заперта. Кейн широко открыл дверь и включил свет. По западным меркам, хижина была обставлена роскошно. Единственная комната все еще хранила дневное тепло и запах высохших цветов, стоявших в вазе на столе. Один угол комнаты был оборудован под кухню, дверь с противоположной стороны вела в ванную. В комнате стоял двухспальный диван.
Кристи посмотрела на Кейна, словно задавая вопрос, который рано или поздно неизбежно должен был возникнуть.
— После ужина кинем жребий, кому спать в машине, — сказал Кейн.
— На железном полу?
— На матрасе. Ларри не дурак.
Кейн открыл окна, и прохладный ночной воздух проник в комнату.
— Нужно развести огонь, — сказал Кейн. — Я принесу дрова, а ты пока посмотри, что можно приготовить на ужин.
— Ты хочешь что-нибудь заказать? — улыбнулась Кристи.
— Это на твое усмотрение. Я не привередлив.
Кристи догадывалась, как голоден Кейн. Самой ей казалось, что она не ела уже несколько дней.
«Вот почему я чувствую себя такой слабой. Я просто голодна».
Кристи быстро просмотрела содержимое кухонных шкафов и маленького холодильника. В холодильнике оказались яйца, сыр, масло и несколько лепешек. В буфете — большая банка фасоли, бутылка вина и банка кофе.
Кофейник и чугунная сковорода стояли на плите, поскольку в шкафу было очень мало места. Пошарив у плиты, Кристи нашла спички.
Пока Кейн разводил огонь в маленьком камине, Кристи накрывала на стол. Лепешки шипели на политой маслом сковороде.
— Пахнет аппетитно, — сказал Кейн, садясь за стол. — Спасибо за ужин.
Она удивленно посмотрела на него:
— Не стоит. Подумаешь — разогреть лепешки!
— Не скажи. Я люблю ужин, приготовленный в домашней обстановке.
Ели они молча, глядя на уютное пламя камина. Где-то несколько раз протяжно прокричала сова. Из рощи на противоположном краю каньона ей ответила другая.
Закрыв глаза, Кристи наслаждалась тишиной и уютом. По звуку она поняла, что Кейн наливает ей кофе. Этот звук странным образом был похож на таинственные ночные шорохи за окном.
— Почему ты рассталась со своим другом? — спросил вдруг Кейн.
Кристи пожала плечами.
— Хорошо, начнем сначала, — сухо сказал он. — Почему ты в свое время с ним сошлась?
Кристи открыла глаза.
Кейн не сводил с нее своих янтарных, ярко горящих глаз.
— Мы оба ошибались, — ответила она. — Я думала, что ему нужна женщина, которую он мог бы водить на выставки, на концерты…
— И с которой спать?
Кристи пожала плечами:
— Секс не был для нас главным. А потом ему исполнилось сорок и захотелось семьи, дома, уюта…
Кейн рассмеялся, покачав головой:
— И чего еще?
Она удивленно покосилась на него.
— А почему ты порвала с ним именно тогда, когда я сидел в баре с Ларри? Ведь это, кажется, произошло именно тогда? Ты сказала этому типу…
— Его зовут Ник.
— …чтобы он убирался к черту.
— А что, по-твоему, я должна была ему сказать? Что я шляюсь по Дикому Западу с человеком, которого разыскивают за убийство индейца по имени Джонни Десять Шляп, который, в свою очередь, хотел убить нас обоих? Что я видела, как погиб человек, как истекала кровью собака…
Голос Кристи сорвался.
— Успокойся, родная. Все в порядке.
— Нет, не в порядке.
Кристи почувствовала, как к горлу подступает комок, она хотела замолчать, но не могла. Сознание ненормальности того, что случилось, охватывало ее темными волнами, словно она проваливалась в какой-то грязный омут…
— Или, может быть, я должна была ему сказать, — продолжала она, — что ищу свою тайную сестру, которая есть не кто иная, как всемирно известная модель, чей портрет он видит в каждом журнале?
Глаза Кейна сузились.
— Нику нравилась Джо-Джо?
— Они никогда не встречались. Ник до самого последнего времени не знал, что мы сестры.
— Почему?
— Потому что я чертовски устала быть некрасивой сестрой знаменитой красавицы.
— Некрасивой? Ты с ума сошла, Рыженькая!
— По сравнению с Джо-Джо я уродина, — мрачно сказала она.
— Во всяком случае, не для меня.
Кристи не услышала его.
— Или, может быть, я должна была рассказать Нику о Питере Хаттоне, который украшает свою спальню скульптурами демонов и любит смотреть, как моя сестра трахается с местными ковбоями?
— Не думаю, что Ник будет готов такое услышать.
Она рассмеялась:
— Я тоже!
Кейн вдруг осторожно, но настойчиво вынул у нее из рук чашку с кофе.
— Кофеин тебе сейчас нужен меньше всего, — сказал он.
Он вылил кофе в раковину, сполоснул чашку и достал из бара бутылку бренди. Он налил большой бокал и поставил его перед Кристи.
— Я столько не выпью.
— Я тебе помогу.
Кристи вдохнула аромат бренди и отпила глоток.
— Потрясающе!
— Ну и кто ханжа? — спросил он.
Она рассмеялась. Он снова погладил ее волосы и начал неторопливыми привычными движениями убирать со стола.
— Я уберу, — предложила Кристи.
— Нет, — ответил он, — не будем нарушать правило: один готовит, другой убирает.
Кристи кивнула и стала маленькими глоточками пить бренди, глядя на Кейна, не по-мужски привычно справлявшегося с посудой.
Прибравшись, Кейн подошел к камину, бросил в него зажженную спичку и стал смотреть, как разгорается пламя. Огонь медленно, словно пробуя, перебирался со стружки на поленья. Вскоре комната наполнилась кедровым ароматом.
Кейн взглянул на Кристи:
— Сядь поближе к огню. Когда смотришь на огонь, успокаиваешься.
Диван был мягким и потертым. Кристи с удовольствием погрузилась в его подушки, откинув голову назад. На какое-то время воцарилась тишина, лишь потрескивали поленья в печи и мирно пел сверчок. Пламя отбрасывало на все вокруг причудливые блики.
Кристи успокаивалась. Минуты текли медленно, в такт с медленной пляской огня. Кейн медленно протянул ей бокал. Их пальцы соприкоснулись. Это прикосновение напомнило Кристи о прошлой ночи.
— Похоже, ты немного успокоилась, — сказал Кейн.
— Я вспомнила, как когда-то, давным-давно, ты поймал меня рядом с домом Хаттона и привез к себе домой.
— Давным-давно? — усмехнулся Кейн. — Это было прошлой ночью.
— Мне кажется, прошла целая вечность.
Голос Кристи был тихим и напряженным, как и ее лицо.
— Выпей еще, — сказал он.
— Ты что, хочешь меня споить?
— Хочу.
В голосе Кейна было нечто, что заставило Кристи резко повернуться к нему. Он пристально разглядывал ее — волосы, лицо, губы, руки. На какое-то мгновение она испугалась.
— Тебе уже поздно бояться меня, — сказал Кейн.
— Ты на меня никогда так раньше не смотрел. Он как-то странно улыбнулся.
— Я всегда на тебя так смотрел. Только ты не смотрела на меня. До сих пор.
Кейн отодвинул бокал и медленно подошел к Кристи. Она потянулась к нему, не в силах больше бороться со своим чувством. Это чувство не покидало ее с первой минуты, как она увидела его. Прошли лишь сутки с тех пор, как они вместе, но ей казалось, что так близко она не знала ни одного мужчину.
И сейчас она хотела знать о нем больше, знать о нем все. Это желание сжигало ее сильнее, чем пламя камина кедровые дрова.
По телу Кристи пробежал словно ток, когда рука Кейна нежно дотронулась до ее лица. Он долго смотрел на нее, исполненный и величайшей нежности, и горячей страсти. Затем наклонился и на мгновение прикоснулся губами к ее губам.
— Да или нет? — прошептал он. — Да или нет, родная?
— Да, — просто сказала она.
Кристи вдруг почувствовала теплоту, разливающуюся по всему телу. Она улыбнулась, и Кейн крепко обнял ее. Тело ее жаждало ласк.