Оттащив девушку в угол комнаты, он вышел в коридор и начал торопливо приводить обстановку в порядок.
Четкого плана действий у него не было, но последняя победа окрылила его, он почувствовал вкус своего успеха и был уверен, что оставшийся барьер не окажется слишком высоким.
Закидывая в шкаф пустые коробки, обувь и одежду, он вспомнил Марата и усмехнулся. Жалкий неудачник! Все, что он мог, — это сидеть в кабаке и строить грандиозные планы. А для настоящего успеха нужны не только мозги, но и сила, и воля, и удача. Все это есть у него, и потому-то именно он, несмотря на все ошибки, сумел извлечь из них уроки и теперь добьется своего. Осталось совсем немного.
Когда он закинул в шкаф последнюю коробку и закрыл створку, в дверь позвонили. Торопливо осмотревшись кругом и убедившись в отсутствии явного беспорядка, он поправил пистолет и пошел открывать.
Проходя мимо зеркала, он оглянулся в него и не смог сдержать довольной улыбки.
— Из милиции? — пожилая женщина недоверчиво посмотрела на оперов, медленно переводя взгляд с одного на другого. — Что-то я вас раньше не видела.
— Мы не из этого района, — Дима широко улыбнулся. — Но суть не в этом. Мы ищем девушку по имени Оксана. Она живет где-то в этом доме, скорее всего — в вашем подъезде. Возможно, не одна, а с молодым человеком. Не припоминаете такой?
— Молодая она?
— Лет около двадцати, — Дима виновато развел руками. — К сожалению, подробнее и сами не знаем.
— Оксана… Покажите-ка еще раз свое удостоверение! Что ж вы, до сих пор лейтенант?
Почти год назад Петров стал уже старшим лейтенантом, но заменить вкладыш в удостоверении до сих пор не удосужился.
— Я еще не старый, просто так выгляжу, — Дима решил не вдаваться в подробности.
— Оксана у нас, кажется, действительно живет. Слышала я такое имя. Я ведь раньше тут почти всех жильцов знала, это сейчас много новеньких понаехало… Она, мне кажется, тоже недавно вселилась. Кто-то говорил про нее. Но плохого ничего сказать не могу!
— Да бог с вами, почему обязательно плохое? Нам просто адрес ее никак не найти!
— Да? Что ж получается, она не прописана?
— Получается, что так. Но ничего страшного в этом нет, никто ее за это наказывать не собирается.
Видимо, Дима так и не убедил свою собеседницу в отсутствии у него злых намерений, и разговор закончился безрезультатно.
Так же безрезультатно опера прошли еще два этажа, а потом остановились на площадке перекурить.
— Еще четыре осталось, — сказал Дима, выбрасывая пустую пачку.
— И соседний подъезд, если в этом не найдем, — добавил Костя. — Но, по-моему, где-то здесь она. Имя-то достаточно редкое, но уже двое его вспомнили. Сколько у нас осталось? Шестнадцать квартир… Ну что, пошли?
— Что ты меня вечно торопишь-то? Пошли, пошли… — Дима выбросил окурок в окно. — Черт, пить хочется. Спроси у кого-нибудь стакан лимонада. У тебя лицо доверие внушает, и в «ксиве» капитан целый написан.
— Лучше водки. Правдоподобнее выглядеть будет.
Они снова принялись обзванивать квартиры. Петрову открыл седой мужчина с напильником в руке, а Косте — накачанный молодой человек с короткой стрижкой и наглыми глазами. Бросив короткий взгляд на удостоверение, он ухмыльнулся и крикнул в глубину квартиры:
— Ленка, сделай потише! Тут к нам из ментовки пожаловали.
Обернувшись к Ковалеву, он ухмыльнулся еще шире и спросил:
— Извините, вам не обидно, что я так сказал? Но так ведь все говорят!
— Не обидно. Давно здесь живете?
— Не-а, — ухмылка стала еще шире.
— Как вообще подъезд, спокойный?
— Ну.
Парень стоял в коридоре квартиры, но перегнулся через порог, облокотившись рукой на распахнутую дверь. Костя задумчиво посмотрел в его лицо, чувствуя нарастающее желание изо всей силы ударить в прыщавый, с плохо выбритой щетиной массивный подбородок. Вздохнул.
— Большое спасибо.
— Да не за что, — парень постарался придать лицу серьезное выражение, но не сдержался и опять широко ухмыльнулся.
— Маленький совет, — Костя придержал начавшую закрываться дверь. — Выпендривайся поменьше. Иногда это вредно бывает.
— Ага, — парень рывком захлопнул дверь. Костя выругался в его адрес почти теми же словами, которые донеслись из квартиры.
Дима уже закончил разговор и звонил в следующую дверь.
— Живет, — возбужденно сказал он, поворачиваясь к напарнику. — Точно живет. На восьмом или на девятом. И парень у нее несколько дней назад был. Я показал фотографию, говорит, похож!
— Кто? — донесся требовательный голос.
— Милиция! — нетерпеливо крикнул Дима и торопливо закончил: — Здесь одна бабулька живет, она точно должна знать.
— Милиция? Одну минуту!
«Бабульке» оказалось лет шестьдесят пять. Она была ярко накрашена, одета в малиновые брюки и сиреневую куртку от спортивного костюма и курила длинную сигарету в мундштуке.
— Заходите, если вы из милиции.
— Да мы на минутку.
— Заходите, не буду же я вас на лестнице держать!
Опера, потоптавшись на вытертом половике, зашли в квартиру. Кроме хозяйки, в коридоре их встретили два здоровенных рыжих кота и болонка.
— Здравствуйте, у нас к вам всего пара вопросов, — привычно начал Дима. — Простите, как вас по имени-отчеству?
— Валентина Петровна. Да, Валентина Петровна Солуянова, такая вот редкая фамилия… А вы кто по званию будете?
— Старший лейтенант. Валентина Петровна, у нас…
— У меня первый муж тоже был военный. Только он до полковника дослужился. Ну, да у вас еще все впереди!
— Спасибо. Ва…
— А коллега ваш, он кто, тоже старший лейтенант?
— Нет, он — целый капитан. Вален…
— Да что же вы стоите-то? Проходите в комнату, садитесь! Приятно, что милиция не оставляет нас своим вниманием. Подождите, я сейчас приготовлю кофе. Вы же на службе, вам ничего крепче нельзя…
— Нет-нет-нет, спасибо огромное за кофе, но — в другой раз. Мы…
— Ну, не могу же я вас просто так отпустить! Простите, но это с моей стороны будет просто невежливо. Проходите! Обувь можете не снимать.
— Спасибо, но — в другой раз. Сейчас мы, к сожалению, очень торопимся. Если вас не затруднит, то налейте просто стакан воды, холодной.
— Простой воды?
— Да, просто воды.
— Я вас компотом угощу, — с победным видом решила Валентна Петровна и, дымя своей огромной сигаретой, удалилась на кухню. Оба кота, мяукая, затрусили следом. Опера переглянулись.
На кухне долго звенели кастрюли и переливались какие-то жидкости, а потом Валентина Петровна вернулась, неся перед собой две налитые до краев кружки.
— Спасибо, очень вкусно, — Дима в два глотка осушил и отставил, в сторону свою. — Валентина Петровна, у нас к вам всего один вопрос…
— Да, я вас внимательно слушаю!
— Вы ведь давно здесь живете и всех знаете. Как нам Оксану найти?
— Да я не так уж и давно здесь живу, всего-то лет шесть… Или уже семь?
— Да это и не так важно, — Дима попытался направить разговор в нужное русло, но безуспешно.
— Даже, наверное, больше семи… Я сюда въехала в январе восемьдесят восьмого. Да, уже семь с половиной лет получается! А до этого я жила в Правобережном районе, на Рентгена. Там еще милиция недалеко. Вы ее, наверное, знаете…
— А Оксана…
— А Оксану очень просто найти, — Валентина Петровна пожала плечами, одновременно выпустив огромный клуб дыма. — А вы почему не пьете, товарищ капитан?
— Пью, — Костя героически сделал еще один глоток бледно-розовой кисловатой жидкости.
— А она что, натворила что-нибудь?
— Нет, простая формальность.
— А-а, а то я и думаю: такая хорошая девушка, спокойная, вежливая. Здоровается всегда. Хотя к ней часто приезжают молодые ребята такой, знаете ли… э-э-э… устрашающей, я бы сказала, наружности.
— Бандиты?
— Что? А-а, да-да, правильно, на вид — настоящие бандиты, но ведь по внешности нельзя судить…
— Так где, вы говорите, она живет?
— А на последнем этаже! Или на восьмом? Да, точно, на последнем! Квартира — дверь напротив моей, такая серая, железная, с глазком.
— Не знаете, дома она сейчас?
— Так давайте я ей позвоню! — с совершенно неожиданной прытью Валентина Петровна мотнулась к телефону, едва не раздавив болонку.
— Нет-нет, подождите! Не надо! — Дима двинулся следом и зацепился ногой за вынырнувшего откуда-то сбоку кота. — Не надо звонить!
— Да? Ну, как скажете… — Валентине Петровне очень хотелось позвонить, она даже успела набрать три первых цифры номера, но все-таки остановилась и, тяжело вздохнув, положила трубку.
— Вы не знаете, она сейчас одна живет?
— Ну, этого я уж не знаю! Девушка она видная, и молодых людей у нее много бывает, заходят… Бывает, что и поздно приходят, на машинах ездят… Но кто у нее сейчас — этого я уже не знаю. Вам об этом лучше Свету спросить. Она должна знать.
— Какая Света?
— Да Света, подружка ее! Она на восьмом этаже живет, квартира — как раз над моей. У нас ведь седьмой этаж не жилой.
— Что, совсем не жилой?
— Совсем. Там все квартиры какой-то бизнесмен скупил, говорят, будет там сам жить и охрану свою поселит, но пока еще не переехал. Даже ремонт не начали. А Света Оксану хорошо знает. Они хоть и не подружки, но ровесницы, да и живут рядом. Вы у нее спросите, она скажет. Она как раз дома, минут сорок назад заходила, я видела.
Несостоявшийся телефонный разговор каким-то странным образом подействовал на Валентину Петровну. Ее интерес к беседе начал стремительно угасать. Она пнула ногой одного из своих котов, назойливо просившего обед, и перестала следить за тем, как Костя допивает компот. Дима задал еще несколько вопросов, но было похоже, что ничего полезного узнать больше не удастся, и опера поспешили закруглить разговор.
Костя поставил опустевшую кружку.
— Спасибо вам огромное, вы нам очень помогли. До свидания.
Озабоченная какими-то своими мыслями, Валентина Петровна попрощалась сухо и, не закрывая дверь, долго стояла на пороге, наблюдая, как опера поднимаются по лестнице.
— Ну, попить ты нашел, — сказал Костя. — А теперь, у этой Светы, в туалет будешь проситься?
— Кстати, не помешало бы. Надо было у Петровны сходить, она душевная тетка. Если уж в комнату так звала, то в сортир сходить — точно разрешила бы. Не пора в отдел звонить?
— Рано. Поговорим со Светой, а там видно будет. Посмотри, этаж действительно нежилой, все двери опечатаны.
Когда они подошли к площадке между седьмым и восьмым этажами, снизу донесся отчаянный голос Валентины Петровны:
— Товарищ лейтенант! Товарищ старший лейтенант!
От неожиданности Дима вздрогнул:
— Чего она так кричит-то?
— Товарищ старший лейтенант!
— Черт, да она так весь подъезд перепугает, — Дима остановился и посмотрел вниз, между лестничными пролетами. — Подожди, я сбегаю, успокою ее.
— Я пока к Свете постучусь.
— Подожди, вместе пойдем, — отозвался Дима, сбегая по ступеням.
— Зачем время терять? — Костя начал подниматься.
По лицу Валентины Петровны было видно, что произошло что-то ужасное. Она стояла на площадке и нервно прикуривала сигарету. Один из котов выбрался из квартиры и обнюхивал перила.
— Товарищ старший лейтенант, я… Вы только не ругайтесь, пожалуйста!
— За что? Объясните, что случилось!
— Я… простите меня, пожалуйста! Я же не специально.
— Да что случилось-то, Валентина Петровна?
— Понимаете, я даже сама не понимаю, как я так…
У Димы мелькнула догадка:
— Вы что, все-таки позвонили?
— Что? А, нет…
На восьмом этаже скрипнула, отворяясь, дверь. Дима посмотрел наверх.
— Да говорите же вы, ради бога, что у вас произошло!
— Я… Понимаете, я все перепутала. У меня сегодня с утра голова болела, я из-за дочки вчера напереживалась…
Дима почувствовал, как у него похолодела спина.
— Что вы перепутали?
— Я не специально!
— Что, что вы напутали? Да скажите же вы, наконец!
— Это Оксана живет на восьмом, а Светочка — на девятом. Я все перепутала! И это Оксану я видела в окно! Я их все время путаю…
Не дослушав, Дима развернулся и бросился вверх по лестнице. Преодолев один пролет, он услышал, как на восьмом этаже с грохотом закрылась дверь.
Судя по голосу собеседника Оксаны, Олег предположил, что ему должно быть около тридцати лет. Прежде чем открыть дверь, он погасил в коридоре свет. Увидев, в полутьме, стоящего на площадке мужчину, он невольно улыбнулся: по своему внешнему виду и возрасту тот вполне соответствовал ожиданиям.
— Привет. Заходи, мы уже заждались, — вполне доброжелательно сказал Олег и отступил в сторону, даже повернулся вполоборота к гостю, демонстрируя свои миролюбивые намерения.
За последнее время Олег сильно изменился и теперь мало походил на свою фотографию, имевшуюся в распоряжении оперов. Костя не узнал его и, кроме того, не предполагал, что Валентина Петровна ошиблась. Несколько удивленный неожиданным радушием и бесстрашием хозяев, он вошел в коридор, сжимая в руке удостоверение.
— Подожди, я закрою, — пробормотал Олег, протискиваясь мимо него к двери и щелкая замками.
Костя почувствовал опасность, но, не уверенный до конца в том, что произошла ошибка, промедлил. Олег отошел назад и встал посреди коридора, уперев руки в бока. Свет из кухни упал на его лицо, и все стало на свои места.
— Принес? Извини, Оксанка выскочила к подруге, просила, чтобы я все забрал. Чтоб тебя не задерживать!
Костя прикинул расстояние. Метра три… Если Олег безоружен, то можно успеть. Черт, здоровый он, оказывается, кабаняра.
— Чего ж она меня-то не дождалась? — недовольно пробормотал Костя. — Договаривались ведь.
— Извини, старик, так уж получилось, — Олег улыбнулся, но не изменившие выражения глаза выдали его огромное внутреннее напряжение. — У них какие-то свои, женские, тайны. Извини, что в комнату не приглашаю, там у нас бардачок маленький. Сам понимаешь, вчера отмечали немного.
Костя понимающе кивнул:
— Знаю, у самого повод был. Тебя как зовут-то?
— Игорь.
— Меня — Костя.
Это было ошибкой. Олег помнил, как звали собеседника Оксаны, и в глазах его мелькнуло недоумение. Он не смог оценить ситуацию сразу и, в ответ на протянутую руку Ковалева, шагнул навстречу, но уже был готов к неожиданностям.
Костя схватил его за запястье и рванул на себя, одновременно дергая рукой вверх и в сторону, а правой ногой нанося удар по голени противника. Но Олег напряг мышцы и рванулся назад, приседая. Костин ботинок скользнул по бедру, не причинив вреда, а сам он потерял равновесие.
Они упали на пол. Олег поджал ноги, пытаясь ударить ими Ковалева в живот и перебросить через себя, но Костя раньше, со всей силы, врезал ему по челюсти, а потом локтем по носу. Голова Олега врезалась в паркет, но он только захрипел и ткнул опера кулаком под ребра. Удар был точный, но не сильный, и Костя, оторвавшись от противника, ответил несколькими ударами по голове. Лицо Олега залила кровь, а движения его утратили четкость и быстроту, но сознания он не потерял. В напавшем на него мужике он видел последнее препятствие на пути к спасению, и это придавало ему дополнительные силы. Глухо зарычав, он сбросил Ковалева с себя и откатился в сторону, пытаясь выдернуть из-за пояса пистолет. Вскочив, Костя пнул его ногой в живот, но Олег успел схватить его за ступню и подсек опорную ногу. Костя полетел на пол, ударившись головой о стенку.
В этот момент в дверь позвонили. Олег замер, пытаясь оценить новую опасность, и Ковалев успел снова подняться. Его шатнуло, перед глазами вспыхнули яркие круги.
— Откройте, милиция! — донесся с площадки дикий вопль Петрова.
— Сука, ментов за собой привел! — взревел Олег, подбираясь пальцами к запутавшемуся в рубашке пистолету.
— У него оружие! — крикнула из комнаты Оксана. В тот же миг «ТТ» оказался в руке Олега.
— Вот вам, бляди! — оскалился он разбитым ртом, пытаясь взвести курок.
Костя прыгнул к нему. Он хотел выбить пистолет, но Олег, бессвязно матерясь и пуская кровавые пузыри, успел отдернуть руку и резво ударил обеими ногами, целясь оперу в живот. Костя закрылся локтями, но печень все-таки пронзила острая боль. Он согнулся, чувствуя, что теряет темп, и попытался перехватить щиколотки противника. Перекатившись на бок, Олег вырвал левую ногу и ткнул Ковалева в подбородок. Отворачивая голову, Костя ответил ударом в промежность, но его ботинок лишь царапнул по бедру Олега, который дернулся в другую сторону и сумел освободить вторую ногу. Одновременно с этим он сумел все-таки взвести неподатливый курок. Чуть приподняв руку, он вдавил спуск.
В небольшом замкнутом пространстве квартиры два выстрела произвели оглушающий эффект. Первая пуля насквозь пронзила входную дверь и выбила глазок в квартире напротив, вторая ударила в косяк, расщепив напополам и сорвав со стены наличник.
Костя рухнул на пол. Увидев перед собой голову противника он, не раздумывая, ткнул пальцем в глаз.
На лестнице раздался грохот — Дима дважды выстрелил в замок, а потом врезал по двери ногой. Посыпались щепки, и почему-то именно в этот момент в комнате отчаянно закричала Оксана.
Олег еще раз выстрелил в дверь и опустил пистолет. В нескольких сантиметрах от своей головы Костя увидел дрожащее черное отверстие.
На мгновение все замерло. Звуки отдалились, и в голове Ковалева прошла совершенно четкая мысль: «Все, допрыгался. И какого хрена мне надо было? Все равно, одной ногой уже на гражданке…».
В следующую секунду Костя ударил Олега по горлу и тут же, глядя на его окровавленное, с одним открытым глазом оскаленное лицо, понял, что это бесполезно, а ничего другого он уже не успеет.
Ствол пистолета шевельнулся и теперь смотрел ему точно в лоб. Косте показалось, что он слышит, как пришел в движение ударно-спусковой механизм, готовясь выплюнуть ему в лицо несколько граммов горячего металла.
С треском вылетела входная дверь и в коридор, сжимая обеими руками выставленный перед собой «ПМ», ввалился Петров. Он увидел Олега с поднятым пистолетом и успел прицелиться, но замешкался с выстрелом, боясь попасть в друга. Рука Олега обессиленно рухнула на пол, но в последний момент палец успел-таки вдавить спусковой крючок.
Дима вскрикнул и осел на пол.
Костя так и не смог понять, каким образом он оказался на Олеге и успел перехватить снова начавшую подниматься руку с оружием. Совершенно спокойно и расчетливо он ударил во второй, неповрежденный глаз, а потом, ломая пальцы, отобрал у противника оружие. Схватив «ТТ» как молоток, он, не задумываясь, вогнал ствол Олегу в рот.
— Пи…ц тебе, сука, — прошептал он, обхватывая рукоятку и кладя палец на спуск.
— Стоять, милиция! — донесся с лестницы, еще издалека, истошный вопль, сопровождаемый щелчком передергиваемого автоматного затвора. — Всем стоять!
Совершенно спокойно Костя отметил, что кто-то из жильцов все-таки позвонил по «02», закрыл глаза и потянул спусковой крючок.
Курок сорвался с боевого взвода и упал на ударник, но выстрела не произошло. Услышавший характерный щелчок Олег замычал и попытался отдернуть голову, но Костя вогнал пистолет еще дальше и пресек эту попытку.
— Бросай оружие, стреляю! — донесся из-за спины перепуганный голос.
Костя обернулся.
На площадке замерли две фигуры в синей форме и пятнистых бронежилетах. Один держал автомат, другой — пистолет и дубинку. «Зачем она ему нужна?» — не к месту подумал Ковалев.
— Спокойно, я свой. Угрозыск Правобережного РУВД, капитан Ковалев.
«Бывший капитан, теперь уже точно — бывший», — мелькнуло в голове.
— Бросай оружие!
— Брошу.
Костя выдернул «ТТ», задумчиво посмотрел на него, протер рукавом места, которых касался, и отбросил оружие в сторону. Встал.
— Уберите его! — заорал Олег с неожиданной силой. — Это псих, он напал на меня! Уберите, я все скажу!
— Заткнись, — негромко сказал Костя, и крик оборвался. — Надо срочно «скорую». Тот раненый — мой коллега. Я сейчас достану удостоверение, только не пристрели меня при этом…
Автоматчик продолжал целиться в него, а второй, отложив дубинку, достал рацию.
Карман, в котором обычно хранилось удостоверение, оказался пуст, и Костя вспомнил, что перед началом драки держал его в руке. Наверное, отлетело куда-то…
Дима открыл глаза, посмотрел на свой залитый кровью пиджак и попробовал подняться. Пистолет вывалился из его руки и упал на паркет. Костя шагнул к нему.
— Стоять! — ствол автомата дернулся.
Не обращая внимания, Костя присел рядом с другом. Дима криво улыбнулся.
— Кажется, обошлось…
— Конечно, обойдется! — осторожно отогнув пиджак, Костя попытался определить, куда попала пуля. На первый взгляд, рана казалась неопасной. — В мякоть попала… Навылет. Ерунда, через месяц уже забудешь.
— Хорошо, что я толстый, — Дима закрыл глаза и привалился к стенке.
Откуда-то издалека донесся и стал стремительно нарастать вой сирен. К ним спешила не одна машина.
— Сейчас врач будет… — Костя тронул Петрова за плечо. — И… Спасибо тебе!
Сирены взвыли в последний раз, а спустя минуту на лестнице раздался топот многих ног.
Петров опять открыл глаза и попытался сесть.
— Забери «ствол», в больнице он мне ни к чему. И машину отгони, помнишь, где у меня стоянка? Черт, болит все-таки…
Ранение оказалось неопасным, хотя прошедшая навылет пуля зацепила не только мягкие ткани. Петрова поместили в палату Окружного военного госпиталя, и Костя, после завершения формальностей, связанных с задержанием Олега Рубцова и перестрелкой, снова заехал к нему.
В палате было душно и пахло медикаментами. Дима выглядел неплохо, хотя правую часть груди скрывала огромная повязка. Лежа на спине, он читал какую-то газету.
Костя присел рядом на шаткий стульчик, выложил на тумбочку несколько пачек сигарет и нехитрый набор продуктов, вопросительно посмотрел на друга. Дима понял правильно:
— Бутылку принес? Это хорошо. Давай по чуть-чуть. Посмотри в тумбочке, там пара стаканов валялась.
— А тебе можно сейчас? — Костя вытащил из пакета бутылку, сорвал металлическую пробку.
— Можно, конечно! Даже нужно. Наливай!
В палате лежали еще двое больных. От предложения не отказался никто.
— Плохо, не вовремя все это, — сказал Дима, закусывая соленым огурцом.
— Это никогда вовремя не бывает, — угрюмо отозвался его сосед, вернувшийся из Чечни майор артиллерии.
— Я не про то… Костик, наливай еще, не жди. Черт, больше недели они меня тут не продержат. Надо ведь и с твоим делом решать.
— Успеем, — Костя сдвинул разномастные стаканы вместе, проверяя, где сколько налито. — Есть кое-какие идеи. Если повезет, то все обойдется.
— Когда успеем-то? С тобой тянуть не станут, месяц-полтора, и все.
— Я знаю. Думаю, успеем. По крайней мере, должны. А ты давай, выздоравливай. Давай, за тебя! И еще раз… Спасибо тебе!
— Не стоит. Давайте, мужики!
Стемнело. Костя, не спеша, ехал на машине Петрова, чтобы поставить ее на стоянку. Улица проходила через один из кварталов промышленной зоны в северной части города и была пустынной. С обеих сторон тянулись мрачные заборы фабрик, далеко впереди, на перекрестке, мигал желтым светофор. Ни прохожих, ни машин не было, и Костя раздумывал о том, как разобраться со своими неприятностями. У него действительно появились кое-какие мысли по этому поводу. В перспективе все это должно было принести успех, но требовало тщательной проработки и подготовки. По его расчетам, оставалось около месяца до того момента, как приказ о его увольнении будет подготовлен и подписан. Надо уложиться в этот срок.
Инспектор ГАИ вынырнул откуда-то справа, из узкого проезда между ограждениями обувной фабрики и механического завода. В свете фар «шестерки» блеснули кокарда на фуражке и нагрудный жетон. Щурясь, инспектор присмотрелся к номерам машины, подождал и в самый последний момент поднял светящийся жезл.
Включая правый поворотник, Костя посмотрел на спидометр. Пятьдесят с небольшим. Пил он немного и несколько часов назад, так что с этой стороны проблем тоже не должно быть. Разве только из-за документов… Но ведь, все-таки, свой, мент. Хотя…
— Лейтенант Снегирев, отдельный батальон дорожно-патрульной службы ГАИ. Документы, пожалуйста.
Костя вытащил из кармашка на козырьке техпаспорт, достал права и вылез из машины.
Лейтенант, похлопывая себя жезлом по ноге, стоял около капота. Ему было не больше двадцати пяти лет, и служил он, явно, недолго, но лицо уже успело приобрести характерное выражение. Форма сидела на нем идеально, как на манекенщике, и все в ней было новеньким, сверкающим, хорошо подогнанным, даже кобура была не стандартной, образца пятьдесят какого-то года из негнущейся толстой кожи, а открытая, иностранного производства, со множеством красивых застежек и карабинчиков.
Костя подал ему документы. Удостоверение достал из кармана, но держал в руке.
— Не понял, — чеканно проговорил Снегирев. — Техпаспорт и права вижу. А где доверенность?
— Нету. Послушайте, лейтенант, это машина моего друга, его сегодня ранили. Он в госпитале. Я перегоняю машину ему домой. Не бросать же ее на улице.
Снегирев заглянул в Костино удостоверение, усмехнулся, вложил пластиковую карточку прав в техпаспорт и отступил на шаг, постукивая ими по ребру левой ладони.
— Когда мы доверенность-то могли оформить? Не хирург же ее заверять будет. Машина не в угоне, документы на нее есть, вот мое удостоверение. Возникнут вопросы — меня всегда найти можно. Правобережное РУВД, отдел уголовного розыска.
Лейтенант выдержал паузу, любуясь самим собой. Шлепнул жезлом по ноге и выдал:
— Значит так: машина пойдет на штрафстоянку. Сами потом разбирайтесь со своим другом, меня это не касается. Документы не в порядке.
Костя задумчиво посмотрел в уверенное, холеное лицо лейтенанта.
— Послушайте, но я же…
— Послушай, капитан, на дороге — я хозяин. В кабинете своем будешь командовать, а не тут. Ясно? Какие еще вопросы?
— Никаких, — медленно ответил Костя.
Мимо них со свистом пронесся большой черный «БМВ». Скорость его была не меньше сотни, не говоря уже о включенном дальнем свете и тонированных до черноты стеклах, но инспектор даже не посмотрел в ту сторону.
— Ты бы их ловил, — сказал Костя, убирая удостоверение в карман.
— Не надо меня учить, — с ходу отрезал лейтенант, — кого и как ловить!
— Чего же мы… друг на друга-то? Одни погоны носим…
— Хватит пререкаться, капитан! — Снегирев в очередной раз рубанул жезлом по ноге. — Я б к тебе за кражу попался — ты бы меня не отпустил! Машина пойдет на штрафстоянку.
— Машина пойдет туда, куда мне надо, — тихо сказал Костя, глядя лейтенанту в глаза. — А вот ты пойдешь на х… Я сейчас сяду в нее и уеду. Посмотрим, что ты будешь делать. Станешь стрелять — так я стреляю лучше, посмотрим, что из этого получится.
Снегирев открыл рот, но сказать ему Костя не дал.
— Молчать, — угрожающее произнес он. — Закрой рот и выражение попроще сделай, а то прямо сейчас по е..ку получишь. Если ты по рации крикнешь и меня еще где-то тормознут — то я твой номер запомнил, потом найду и разберусь. Понял?
Снегирев что-то сглотнул. Даже в тусклом свете фонарей было хорошо заметно, как он побледнел.
— Давай документы!
Лейтенант не пошевелился, и Ковалев сам вырвал из его ставшей вялой и влажной руки техпаспорт.
— Счастливого дежурства… Король дороги!
Отъехав сотню метров, он посмотрел в зеркало. Снегирев стоял на том же месте и смотрел ему вслед. Светящийся жезл на ремешке свисал с его руки, кокарда и жетон утратили свой блеск, а сам инспектор, казалось, стал ниже ростом, и даже форма на нем как-то обвисла. Ковалев усмехнулся и закурил.
Он поставил машину на стоянку, поговорил со сторожем и вышел на улицу. Проходя мимо телефонной будки, остановился, подумал и снял трубку.
После третьего гудка ему ответили. Он этого не ожидал, чуть не подавился табачным дымом и выбросил сигарету.
— Але-о!
— Привет, Вика, это я.
— Костик, ты где?! Я тебе и на работу звонила, сказали, давно домой ушел…
— Так, были дела.
— Но сейчас-то ты освободился?
— Освободился.
— А почему ты тогда все еще там? В смысле, почему еще не здесь?
— Еду.
— Какой-то у тебя голос уставший. Что-нибудь случилось?
— Так, ерунда. Обычные неприятности. Как поездка?
— Никак. Мне там вообще было нечего делать, не понимаю, зачем меня туда вообще посылали.
— Ничего страшного. Хоть город посмотрела.
— Много там интересного! Так ты едешь?
— Конечно!
— Все, жду!
Костя повесил трубку и пошел к автобусной остановке. Проходя мимо зеркальной витрины ювелирного магазина, он посмотрел на свое отражение и нахмурился. Слишком угрюмым и злым показалось ему свое лицо. Поправив волосы, он поглубже засунул руки в карманы брюк и двинулся дальше.
Автобуса долго не было. Начал моросить мелкий дождь, и Костя зашел под козырек остановки, разглядывая налепленные там объявления и читая надписи.
«Но если есть в кармане пачка сигарет, значит, все не так уж плохо на сегодняшний день…» — вспомнилась строчка из старой песни.
Через несколько минут к остановке подкатил сдвоенный желтый «Икарус». Костя зашел в салон, сел и стал смотреть в окно на мокрый ночной город.
Потом он что-то вспомнил и улыбнулся.
Четкого плана действий у него не было, но последняя победа окрылила его, он почувствовал вкус своего успеха и был уверен, что оставшийся барьер не окажется слишком высоким.
Закидывая в шкаф пустые коробки, обувь и одежду, он вспомнил Марата и усмехнулся. Жалкий неудачник! Все, что он мог, — это сидеть в кабаке и строить грандиозные планы. А для настоящего успеха нужны не только мозги, но и сила, и воля, и удача. Все это есть у него, и потому-то именно он, несмотря на все ошибки, сумел извлечь из них уроки и теперь добьется своего. Осталось совсем немного.
Когда он закинул в шкаф последнюю коробку и закрыл створку, в дверь позвонили. Торопливо осмотревшись кругом и убедившись в отсутствии явного беспорядка, он поправил пистолет и пошел открывать.
Проходя мимо зеркала, он оглянулся в него и не смог сдержать довольной улыбки.
— Из милиции? — пожилая женщина недоверчиво посмотрела на оперов, медленно переводя взгляд с одного на другого. — Что-то я вас раньше не видела.
— Мы не из этого района, — Дима широко улыбнулся. — Но суть не в этом. Мы ищем девушку по имени Оксана. Она живет где-то в этом доме, скорее всего — в вашем подъезде. Возможно, не одна, а с молодым человеком. Не припоминаете такой?
— Молодая она?
— Лет около двадцати, — Дима виновато развел руками. — К сожалению, подробнее и сами не знаем.
— Оксана… Покажите-ка еще раз свое удостоверение! Что ж вы, до сих пор лейтенант?
Почти год назад Петров стал уже старшим лейтенантом, но заменить вкладыш в удостоверении до сих пор не удосужился.
— Я еще не старый, просто так выгляжу, — Дима решил не вдаваться в подробности.
— Оксана у нас, кажется, действительно живет. Слышала я такое имя. Я ведь раньше тут почти всех жильцов знала, это сейчас много новеньких понаехало… Она, мне кажется, тоже недавно вселилась. Кто-то говорил про нее. Но плохого ничего сказать не могу!
— Да бог с вами, почему обязательно плохое? Нам просто адрес ее никак не найти!
— Да? Что ж получается, она не прописана?
— Получается, что так. Но ничего страшного в этом нет, никто ее за это наказывать не собирается.
Видимо, Дима так и не убедил свою собеседницу в отсутствии у него злых намерений, и разговор закончился безрезультатно.
Так же безрезультатно опера прошли еще два этажа, а потом остановились на площадке перекурить.
— Еще четыре осталось, — сказал Дима, выбрасывая пустую пачку.
— И соседний подъезд, если в этом не найдем, — добавил Костя. — Но, по-моему, где-то здесь она. Имя-то достаточно редкое, но уже двое его вспомнили. Сколько у нас осталось? Шестнадцать квартир… Ну что, пошли?
— Что ты меня вечно торопишь-то? Пошли, пошли… — Дима выбросил окурок в окно. — Черт, пить хочется. Спроси у кого-нибудь стакан лимонада. У тебя лицо доверие внушает, и в «ксиве» капитан целый написан.
— Лучше водки. Правдоподобнее выглядеть будет.
Они снова принялись обзванивать квартиры. Петрову открыл седой мужчина с напильником в руке, а Косте — накачанный молодой человек с короткой стрижкой и наглыми глазами. Бросив короткий взгляд на удостоверение, он ухмыльнулся и крикнул в глубину квартиры:
— Ленка, сделай потише! Тут к нам из ментовки пожаловали.
Обернувшись к Ковалеву, он ухмыльнулся еще шире и спросил:
— Извините, вам не обидно, что я так сказал? Но так ведь все говорят!
— Не обидно. Давно здесь живете?
— Не-а, — ухмылка стала еще шире.
— Как вообще подъезд, спокойный?
— Ну.
Парень стоял в коридоре квартиры, но перегнулся через порог, облокотившись рукой на распахнутую дверь. Костя задумчиво посмотрел в его лицо, чувствуя нарастающее желание изо всей силы ударить в прыщавый, с плохо выбритой щетиной массивный подбородок. Вздохнул.
— Большое спасибо.
— Да не за что, — парень постарался придать лицу серьезное выражение, но не сдержался и опять широко ухмыльнулся.
— Маленький совет, — Костя придержал начавшую закрываться дверь. — Выпендривайся поменьше. Иногда это вредно бывает.
— Ага, — парень рывком захлопнул дверь. Костя выругался в его адрес почти теми же словами, которые донеслись из квартиры.
Дима уже закончил разговор и звонил в следующую дверь.
— Живет, — возбужденно сказал он, поворачиваясь к напарнику. — Точно живет. На восьмом или на девятом. И парень у нее несколько дней назад был. Я показал фотографию, говорит, похож!
— Кто? — донесся требовательный голос.
— Милиция! — нетерпеливо крикнул Дима и торопливо закончил: — Здесь одна бабулька живет, она точно должна знать.
— Милиция? Одну минуту!
«Бабульке» оказалось лет шестьдесят пять. Она была ярко накрашена, одета в малиновые брюки и сиреневую куртку от спортивного костюма и курила длинную сигарету в мундштуке.
— Заходите, если вы из милиции.
— Да мы на минутку.
— Заходите, не буду же я вас на лестнице держать!
Опера, потоптавшись на вытертом половике, зашли в квартиру. Кроме хозяйки, в коридоре их встретили два здоровенных рыжих кота и болонка.
— Здравствуйте, у нас к вам всего пара вопросов, — привычно начал Дима. — Простите, как вас по имени-отчеству?
— Валентина Петровна. Да, Валентина Петровна Солуянова, такая вот редкая фамилия… А вы кто по званию будете?
— Старший лейтенант. Валентина Петровна, у нас…
— У меня первый муж тоже был военный. Только он до полковника дослужился. Ну, да у вас еще все впереди!
— Спасибо. Ва…
— А коллега ваш, он кто, тоже старший лейтенант?
— Нет, он — целый капитан. Вален…
— Да что же вы стоите-то? Проходите в комнату, садитесь! Приятно, что милиция не оставляет нас своим вниманием. Подождите, я сейчас приготовлю кофе. Вы же на службе, вам ничего крепче нельзя…
— Нет-нет-нет, спасибо огромное за кофе, но — в другой раз. Мы…
— Ну, не могу же я вас просто так отпустить! Простите, но это с моей стороны будет просто невежливо. Проходите! Обувь можете не снимать.
— Спасибо, но — в другой раз. Сейчас мы, к сожалению, очень торопимся. Если вас не затруднит, то налейте просто стакан воды, холодной.
— Простой воды?
— Да, просто воды.
— Я вас компотом угощу, — с победным видом решила Валентна Петровна и, дымя своей огромной сигаретой, удалилась на кухню. Оба кота, мяукая, затрусили следом. Опера переглянулись.
На кухне долго звенели кастрюли и переливались какие-то жидкости, а потом Валентина Петровна вернулась, неся перед собой две налитые до краев кружки.
— Спасибо, очень вкусно, — Дима в два глотка осушил и отставил, в сторону свою. — Валентина Петровна, у нас к вам всего один вопрос…
— Да, я вас внимательно слушаю!
— Вы ведь давно здесь живете и всех знаете. Как нам Оксану найти?
— Да я не так уж и давно здесь живу, всего-то лет шесть… Или уже семь?
— Да это и не так важно, — Дима попытался направить разговор в нужное русло, но безуспешно.
— Даже, наверное, больше семи… Я сюда въехала в январе восемьдесят восьмого. Да, уже семь с половиной лет получается! А до этого я жила в Правобережном районе, на Рентгена. Там еще милиция недалеко. Вы ее, наверное, знаете…
— А Оксана…
— А Оксану очень просто найти, — Валентина Петровна пожала плечами, одновременно выпустив огромный клуб дыма. — А вы почему не пьете, товарищ капитан?
— Пью, — Костя героически сделал еще один глоток бледно-розовой кисловатой жидкости.
— А она что, натворила что-нибудь?
— Нет, простая формальность.
— А-а, а то я и думаю: такая хорошая девушка, спокойная, вежливая. Здоровается всегда. Хотя к ней часто приезжают молодые ребята такой, знаете ли… э-э-э… устрашающей, я бы сказала, наружности.
— Бандиты?
— Что? А-а, да-да, правильно, на вид — настоящие бандиты, но ведь по внешности нельзя судить…
— Так где, вы говорите, она живет?
— А на последнем этаже! Или на восьмом? Да, точно, на последнем! Квартира — дверь напротив моей, такая серая, железная, с глазком.
— Не знаете, дома она сейчас?
— Так давайте я ей позвоню! — с совершенно неожиданной прытью Валентина Петровна мотнулась к телефону, едва не раздавив болонку.
— Нет-нет, подождите! Не надо! — Дима двинулся следом и зацепился ногой за вынырнувшего откуда-то сбоку кота. — Не надо звонить!
— Да? Ну, как скажете… — Валентине Петровне очень хотелось позвонить, она даже успела набрать три первых цифры номера, но все-таки остановилась и, тяжело вздохнув, положила трубку.
— Вы не знаете, она сейчас одна живет?
— Ну, этого я уж не знаю! Девушка она видная, и молодых людей у нее много бывает, заходят… Бывает, что и поздно приходят, на машинах ездят… Но кто у нее сейчас — этого я уже не знаю. Вам об этом лучше Свету спросить. Она должна знать.
— Какая Света?
— Да Света, подружка ее! Она на восьмом этаже живет, квартира — как раз над моей. У нас ведь седьмой этаж не жилой.
— Что, совсем не жилой?
— Совсем. Там все квартиры какой-то бизнесмен скупил, говорят, будет там сам жить и охрану свою поселит, но пока еще не переехал. Даже ремонт не начали. А Света Оксану хорошо знает. Они хоть и не подружки, но ровесницы, да и живут рядом. Вы у нее спросите, она скажет. Она как раз дома, минут сорок назад заходила, я видела.
Несостоявшийся телефонный разговор каким-то странным образом подействовал на Валентину Петровну. Ее интерес к беседе начал стремительно угасать. Она пнула ногой одного из своих котов, назойливо просившего обед, и перестала следить за тем, как Костя допивает компот. Дима задал еще несколько вопросов, но было похоже, что ничего полезного узнать больше не удастся, и опера поспешили закруглить разговор.
Костя поставил опустевшую кружку.
— Спасибо вам огромное, вы нам очень помогли. До свидания.
Озабоченная какими-то своими мыслями, Валентина Петровна попрощалась сухо и, не закрывая дверь, долго стояла на пороге, наблюдая, как опера поднимаются по лестнице.
— Ну, попить ты нашел, — сказал Костя. — А теперь, у этой Светы, в туалет будешь проситься?
— Кстати, не помешало бы. Надо было у Петровны сходить, она душевная тетка. Если уж в комнату так звала, то в сортир сходить — точно разрешила бы. Не пора в отдел звонить?
— Рано. Поговорим со Светой, а там видно будет. Посмотри, этаж действительно нежилой, все двери опечатаны.
Когда они подошли к площадке между седьмым и восьмым этажами, снизу донесся отчаянный голос Валентины Петровны:
— Товарищ лейтенант! Товарищ старший лейтенант!
От неожиданности Дима вздрогнул:
— Чего она так кричит-то?
— Товарищ старший лейтенант!
— Черт, да она так весь подъезд перепугает, — Дима остановился и посмотрел вниз, между лестничными пролетами. — Подожди, я сбегаю, успокою ее.
— Я пока к Свете постучусь.
— Подожди, вместе пойдем, — отозвался Дима, сбегая по ступеням.
— Зачем время терять? — Костя начал подниматься.
По лицу Валентины Петровны было видно, что произошло что-то ужасное. Она стояла на площадке и нервно прикуривала сигарету. Один из котов выбрался из квартиры и обнюхивал перила.
— Товарищ старший лейтенант, я… Вы только не ругайтесь, пожалуйста!
— За что? Объясните, что случилось!
— Я… простите меня, пожалуйста! Я же не специально.
— Да что случилось-то, Валентина Петровна?
— Понимаете, я даже сама не понимаю, как я так…
У Димы мелькнула догадка:
— Вы что, все-таки позвонили?
— Что? А, нет…
На восьмом этаже скрипнула, отворяясь, дверь. Дима посмотрел наверх.
— Да говорите же вы, ради бога, что у вас произошло!
— Я… Понимаете, я все перепутала. У меня сегодня с утра голова болела, я из-за дочки вчера напереживалась…
Дима почувствовал, как у него похолодела спина.
— Что вы перепутали?
— Я не специально!
— Что, что вы напутали? Да скажите же вы, наконец!
— Это Оксана живет на восьмом, а Светочка — на девятом. Я все перепутала! И это Оксану я видела в окно! Я их все время путаю…
Не дослушав, Дима развернулся и бросился вверх по лестнице. Преодолев один пролет, он услышал, как на восьмом этаже с грохотом закрылась дверь.
Судя по голосу собеседника Оксаны, Олег предположил, что ему должно быть около тридцати лет. Прежде чем открыть дверь, он погасил в коридоре свет. Увидев, в полутьме, стоящего на площадке мужчину, он невольно улыбнулся: по своему внешнему виду и возрасту тот вполне соответствовал ожиданиям.
— Привет. Заходи, мы уже заждались, — вполне доброжелательно сказал Олег и отступил в сторону, даже повернулся вполоборота к гостю, демонстрируя свои миролюбивые намерения.
За последнее время Олег сильно изменился и теперь мало походил на свою фотографию, имевшуюся в распоряжении оперов. Костя не узнал его и, кроме того, не предполагал, что Валентина Петровна ошиблась. Несколько удивленный неожиданным радушием и бесстрашием хозяев, он вошел в коридор, сжимая в руке удостоверение.
— Подожди, я закрою, — пробормотал Олег, протискиваясь мимо него к двери и щелкая замками.
Костя почувствовал опасность, но, не уверенный до конца в том, что произошла ошибка, промедлил. Олег отошел назад и встал посреди коридора, уперев руки в бока. Свет из кухни упал на его лицо, и все стало на свои места.
— Принес? Извини, Оксанка выскочила к подруге, просила, чтобы я все забрал. Чтоб тебя не задерживать!
Костя прикинул расстояние. Метра три… Если Олег безоружен, то можно успеть. Черт, здоровый он, оказывается, кабаняра.
— Чего ж она меня-то не дождалась? — недовольно пробормотал Костя. — Договаривались ведь.
— Извини, старик, так уж получилось, — Олег улыбнулся, но не изменившие выражения глаза выдали его огромное внутреннее напряжение. — У них какие-то свои, женские, тайны. Извини, что в комнату не приглашаю, там у нас бардачок маленький. Сам понимаешь, вчера отмечали немного.
Костя понимающе кивнул:
— Знаю, у самого повод был. Тебя как зовут-то?
— Игорь.
— Меня — Костя.
Это было ошибкой. Олег помнил, как звали собеседника Оксаны, и в глазах его мелькнуло недоумение. Он не смог оценить ситуацию сразу и, в ответ на протянутую руку Ковалева, шагнул навстречу, но уже был готов к неожиданностям.
Костя схватил его за запястье и рванул на себя, одновременно дергая рукой вверх и в сторону, а правой ногой нанося удар по голени противника. Но Олег напряг мышцы и рванулся назад, приседая. Костин ботинок скользнул по бедру, не причинив вреда, а сам он потерял равновесие.
Они упали на пол. Олег поджал ноги, пытаясь ударить ими Ковалева в живот и перебросить через себя, но Костя раньше, со всей силы, врезал ему по челюсти, а потом локтем по носу. Голова Олега врезалась в паркет, но он только захрипел и ткнул опера кулаком под ребра. Удар был точный, но не сильный, и Костя, оторвавшись от противника, ответил несколькими ударами по голове. Лицо Олега залила кровь, а движения его утратили четкость и быстроту, но сознания он не потерял. В напавшем на него мужике он видел последнее препятствие на пути к спасению, и это придавало ему дополнительные силы. Глухо зарычав, он сбросил Ковалева с себя и откатился в сторону, пытаясь выдернуть из-за пояса пистолет. Вскочив, Костя пнул его ногой в живот, но Олег успел схватить его за ступню и подсек опорную ногу. Костя полетел на пол, ударившись головой о стенку.
В этот момент в дверь позвонили. Олег замер, пытаясь оценить новую опасность, и Ковалев успел снова подняться. Его шатнуло, перед глазами вспыхнули яркие круги.
— Откройте, милиция! — донесся с площадки дикий вопль Петрова.
— Сука, ментов за собой привел! — взревел Олег, подбираясь пальцами к запутавшемуся в рубашке пистолету.
— У него оружие! — крикнула из комнаты Оксана. В тот же миг «ТТ» оказался в руке Олега.
— Вот вам, бляди! — оскалился он разбитым ртом, пытаясь взвести курок.
Костя прыгнул к нему. Он хотел выбить пистолет, но Олег, бессвязно матерясь и пуская кровавые пузыри, успел отдернуть руку и резво ударил обеими ногами, целясь оперу в живот. Костя закрылся локтями, но печень все-таки пронзила острая боль. Он согнулся, чувствуя, что теряет темп, и попытался перехватить щиколотки противника. Перекатившись на бок, Олег вырвал левую ногу и ткнул Ковалева в подбородок. Отворачивая голову, Костя ответил ударом в промежность, но его ботинок лишь царапнул по бедру Олега, который дернулся в другую сторону и сумел освободить вторую ногу. Одновременно с этим он сумел все-таки взвести неподатливый курок. Чуть приподняв руку, он вдавил спуск.
В небольшом замкнутом пространстве квартиры два выстрела произвели оглушающий эффект. Первая пуля насквозь пронзила входную дверь и выбила глазок в квартире напротив, вторая ударила в косяк, расщепив напополам и сорвав со стены наличник.
Костя рухнул на пол. Увидев перед собой голову противника он, не раздумывая, ткнул пальцем в глаз.
На лестнице раздался грохот — Дима дважды выстрелил в замок, а потом врезал по двери ногой. Посыпались щепки, и почему-то именно в этот момент в комнате отчаянно закричала Оксана.
Олег еще раз выстрелил в дверь и опустил пистолет. В нескольких сантиметрах от своей головы Костя увидел дрожащее черное отверстие.
На мгновение все замерло. Звуки отдалились, и в голове Ковалева прошла совершенно четкая мысль: «Все, допрыгался. И какого хрена мне надо было? Все равно, одной ногой уже на гражданке…».
В следующую секунду Костя ударил Олега по горлу и тут же, глядя на его окровавленное, с одним открытым глазом оскаленное лицо, понял, что это бесполезно, а ничего другого он уже не успеет.
Ствол пистолета шевельнулся и теперь смотрел ему точно в лоб. Косте показалось, что он слышит, как пришел в движение ударно-спусковой механизм, готовясь выплюнуть ему в лицо несколько граммов горячего металла.
С треском вылетела входная дверь и в коридор, сжимая обеими руками выставленный перед собой «ПМ», ввалился Петров. Он увидел Олега с поднятым пистолетом и успел прицелиться, но замешкался с выстрелом, боясь попасть в друга. Рука Олега обессиленно рухнула на пол, но в последний момент палец успел-таки вдавить спусковой крючок.
Дима вскрикнул и осел на пол.
Костя так и не смог понять, каким образом он оказался на Олеге и успел перехватить снова начавшую подниматься руку с оружием. Совершенно спокойно и расчетливо он ударил во второй, неповрежденный глаз, а потом, ломая пальцы, отобрал у противника оружие. Схватив «ТТ» как молоток, он, не задумываясь, вогнал ствол Олегу в рот.
— Пи…ц тебе, сука, — прошептал он, обхватывая рукоятку и кладя палец на спуск.
— Стоять, милиция! — донесся с лестницы, еще издалека, истошный вопль, сопровождаемый щелчком передергиваемого автоматного затвора. — Всем стоять!
Совершенно спокойно Костя отметил, что кто-то из жильцов все-таки позвонил по «02», закрыл глаза и потянул спусковой крючок.
Курок сорвался с боевого взвода и упал на ударник, но выстрела не произошло. Услышавший характерный щелчок Олег замычал и попытался отдернуть голову, но Костя вогнал пистолет еще дальше и пресек эту попытку.
— Бросай оружие, стреляю! — донесся из-за спины перепуганный голос.
Костя обернулся.
На площадке замерли две фигуры в синей форме и пятнистых бронежилетах. Один держал автомат, другой — пистолет и дубинку. «Зачем она ему нужна?» — не к месту подумал Ковалев.
— Спокойно, я свой. Угрозыск Правобережного РУВД, капитан Ковалев.
«Бывший капитан, теперь уже точно — бывший», — мелькнуло в голове.
— Бросай оружие!
— Брошу.
Костя выдернул «ТТ», задумчиво посмотрел на него, протер рукавом места, которых касался, и отбросил оружие в сторону. Встал.
— Уберите его! — заорал Олег с неожиданной силой. — Это псих, он напал на меня! Уберите, я все скажу!
— Заткнись, — негромко сказал Костя, и крик оборвался. — Надо срочно «скорую». Тот раненый — мой коллега. Я сейчас достану удостоверение, только не пристрели меня при этом…
Автоматчик продолжал целиться в него, а второй, отложив дубинку, достал рацию.
Карман, в котором обычно хранилось удостоверение, оказался пуст, и Костя вспомнил, что перед началом драки держал его в руке. Наверное, отлетело куда-то…
Дима открыл глаза, посмотрел на свой залитый кровью пиджак и попробовал подняться. Пистолет вывалился из его руки и упал на паркет. Костя шагнул к нему.
— Стоять! — ствол автомата дернулся.
Не обращая внимания, Костя присел рядом с другом. Дима криво улыбнулся.
— Кажется, обошлось…
— Конечно, обойдется! — осторожно отогнув пиджак, Костя попытался определить, куда попала пуля. На первый взгляд, рана казалась неопасной. — В мякоть попала… Навылет. Ерунда, через месяц уже забудешь.
— Хорошо, что я толстый, — Дима закрыл глаза и привалился к стенке.
Откуда-то издалека донесся и стал стремительно нарастать вой сирен. К ним спешила не одна машина.
— Сейчас врач будет… — Костя тронул Петрова за плечо. — И… Спасибо тебе!
Сирены взвыли в последний раз, а спустя минуту на лестнице раздался топот многих ног.
Петров опять открыл глаза и попытался сесть.
— Забери «ствол», в больнице он мне ни к чему. И машину отгони, помнишь, где у меня стоянка? Черт, болит все-таки…
Ранение оказалось неопасным, хотя прошедшая навылет пуля зацепила не только мягкие ткани. Петрова поместили в палату Окружного военного госпиталя, и Костя, после завершения формальностей, связанных с задержанием Олега Рубцова и перестрелкой, снова заехал к нему.
В палате было душно и пахло медикаментами. Дима выглядел неплохо, хотя правую часть груди скрывала огромная повязка. Лежа на спине, он читал какую-то газету.
Костя присел рядом на шаткий стульчик, выложил на тумбочку несколько пачек сигарет и нехитрый набор продуктов, вопросительно посмотрел на друга. Дима понял правильно:
— Бутылку принес? Это хорошо. Давай по чуть-чуть. Посмотри в тумбочке, там пара стаканов валялась.
— А тебе можно сейчас? — Костя вытащил из пакета бутылку, сорвал металлическую пробку.
— Можно, конечно! Даже нужно. Наливай!
В палате лежали еще двое больных. От предложения не отказался никто.
— Плохо, не вовремя все это, — сказал Дима, закусывая соленым огурцом.
— Это никогда вовремя не бывает, — угрюмо отозвался его сосед, вернувшийся из Чечни майор артиллерии.
— Я не про то… Костик, наливай еще, не жди. Черт, больше недели они меня тут не продержат. Надо ведь и с твоим делом решать.
— Успеем, — Костя сдвинул разномастные стаканы вместе, проверяя, где сколько налито. — Есть кое-какие идеи. Если повезет, то все обойдется.
— Когда успеем-то? С тобой тянуть не станут, месяц-полтора, и все.
— Я знаю. Думаю, успеем. По крайней мере, должны. А ты давай, выздоравливай. Давай, за тебя! И еще раз… Спасибо тебе!
— Не стоит. Давайте, мужики!
Стемнело. Костя, не спеша, ехал на машине Петрова, чтобы поставить ее на стоянку. Улица проходила через один из кварталов промышленной зоны в северной части города и была пустынной. С обеих сторон тянулись мрачные заборы фабрик, далеко впереди, на перекрестке, мигал желтым светофор. Ни прохожих, ни машин не было, и Костя раздумывал о том, как разобраться со своими неприятностями. У него действительно появились кое-какие мысли по этому поводу. В перспективе все это должно было принести успех, но требовало тщательной проработки и подготовки. По его расчетам, оставалось около месяца до того момента, как приказ о его увольнении будет подготовлен и подписан. Надо уложиться в этот срок.
Инспектор ГАИ вынырнул откуда-то справа, из узкого проезда между ограждениями обувной фабрики и механического завода. В свете фар «шестерки» блеснули кокарда на фуражке и нагрудный жетон. Щурясь, инспектор присмотрелся к номерам машины, подождал и в самый последний момент поднял светящийся жезл.
Включая правый поворотник, Костя посмотрел на спидометр. Пятьдесят с небольшим. Пил он немного и несколько часов назад, так что с этой стороны проблем тоже не должно быть. Разве только из-за документов… Но ведь, все-таки, свой, мент. Хотя…
— Лейтенант Снегирев, отдельный батальон дорожно-патрульной службы ГАИ. Документы, пожалуйста.
Костя вытащил из кармашка на козырьке техпаспорт, достал права и вылез из машины.
Лейтенант, похлопывая себя жезлом по ноге, стоял около капота. Ему было не больше двадцати пяти лет, и служил он, явно, недолго, но лицо уже успело приобрести характерное выражение. Форма сидела на нем идеально, как на манекенщике, и все в ней было новеньким, сверкающим, хорошо подогнанным, даже кобура была не стандартной, образца пятьдесят какого-то года из негнущейся толстой кожи, а открытая, иностранного производства, со множеством красивых застежек и карабинчиков.
Костя подал ему документы. Удостоверение достал из кармана, но держал в руке.
— Не понял, — чеканно проговорил Снегирев. — Техпаспорт и права вижу. А где доверенность?
— Нету. Послушайте, лейтенант, это машина моего друга, его сегодня ранили. Он в госпитале. Я перегоняю машину ему домой. Не бросать же ее на улице.
Снегирев заглянул в Костино удостоверение, усмехнулся, вложил пластиковую карточку прав в техпаспорт и отступил на шаг, постукивая ими по ребру левой ладони.
— Когда мы доверенность-то могли оформить? Не хирург же ее заверять будет. Машина не в угоне, документы на нее есть, вот мое удостоверение. Возникнут вопросы — меня всегда найти можно. Правобережное РУВД, отдел уголовного розыска.
Лейтенант выдержал паузу, любуясь самим собой. Шлепнул жезлом по ноге и выдал:
— Значит так: машина пойдет на штрафстоянку. Сами потом разбирайтесь со своим другом, меня это не касается. Документы не в порядке.
Костя задумчиво посмотрел в уверенное, холеное лицо лейтенанта.
— Послушайте, но я же…
— Послушай, капитан, на дороге — я хозяин. В кабинете своем будешь командовать, а не тут. Ясно? Какие еще вопросы?
— Никаких, — медленно ответил Костя.
Мимо них со свистом пронесся большой черный «БМВ». Скорость его была не меньше сотни, не говоря уже о включенном дальнем свете и тонированных до черноты стеклах, но инспектор даже не посмотрел в ту сторону.
— Ты бы их ловил, — сказал Костя, убирая удостоверение в карман.
— Не надо меня учить, — с ходу отрезал лейтенант, — кого и как ловить!
— Чего же мы… друг на друга-то? Одни погоны носим…
— Хватит пререкаться, капитан! — Снегирев в очередной раз рубанул жезлом по ноге. — Я б к тебе за кражу попался — ты бы меня не отпустил! Машина пойдет на штрафстоянку.
— Машина пойдет туда, куда мне надо, — тихо сказал Костя, глядя лейтенанту в глаза. — А вот ты пойдешь на х… Я сейчас сяду в нее и уеду. Посмотрим, что ты будешь делать. Станешь стрелять — так я стреляю лучше, посмотрим, что из этого получится.
Снегирев открыл рот, но сказать ему Костя не дал.
— Молчать, — угрожающее произнес он. — Закрой рот и выражение попроще сделай, а то прямо сейчас по е..ку получишь. Если ты по рации крикнешь и меня еще где-то тормознут — то я твой номер запомнил, потом найду и разберусь. Понял?
Снегирев что-то сглотнул. Даже в тусклом свете фонарей было хорошо заметно, как он побледнел.
— Давай документы!
Лейтенант не пошевелился, и Ковалев сам вырвал из его ставшей вялой и влажной руки техпаспорт.
— Счастливого дежурства… Король дороги!
Отъехав сотню метров, он посмотрел в зеркало. Снегирев стоял на том же месте и смотрел ему вслед. Светящийся жезл на ремешке свисал с его руки, кокарда и жетон утратили свой блеск, а сам инспектор, казалось, стал ниже ростом, и даже форма на нем как-то обвисла. Ковалев усмехнулся и закурил.
Он поставил машину на стоянку, поговорил со сторожем и вышел на улицу. Проходя мимо телефонной будки, остановился, подумал и снял трубку.
После третьего гудка ему ответили. Он этого не ожидал, чуть не подавился табачным дымом и выбросил сигарету.
— Але-о!
— Привет, Вика, это я.
— Костик, ты где?! Я тебе и на работу звонила, сказали, давно домой ушел…
— Так, были дела.
— Но сейчас-то ты освободился?
— Освободился.
— А почему ты тогда все еще там? В смысле, почему еще не здесь?
— Еду.
— Какой-то у тебя голос уставший. Что-нибудь случилось?
— Так, ерунда. Обычные неприятности. Как поездка?
— Никак. Мне там вообще было нечего делать, не понимаю, зачем меня туда вообще посылали.
— Ничего страшного. Хоть город посмотрела.
— Много там интересного! Так ты едешь?
— Конечно!
— Все, жду!
Костя повесил трубку и пошел к автобусной остановке. Проходя мимо зеркальной витрины ювелирного магазина, он посмотрел на свое отражение и нахмурился. Слишком угрюмым и злым показалось ему свое лицо. Поправив волосы, он поглубже засунул руки в карманы брюк и двинулся дальше.
Автобуса долго не было. Начал моросить мелкий дождь, и Костя зашел под козырек остановки, разглядывая налепленные там объявления и читая надписи.
«Но если есть в кармане пачка сигарет, значит, все не так уж плохо на сегодняшний день…» — вспомнилась строчка из старой песни.
Через несколько минут к остановке подкатил сдвоенный желтый «Икарус». Костя зашел в салон, сел и стал смотреть в окно на мокрый ночной город.
Потом он что-то вспомнил и улыбнулся.