Страница:
Ночка секанула присутствующих злым затравленным взглядом. Денису досталось тоже.
– Да идите вы все! – В ее голосе послышалась знакомая интонация. Как у разъяренной старушки.
Потом – замысловатое ругательство. Нет, ну точно – родственницы!
Дальше девушка говорила с нескрываемым презрением. Николай добился своего: Ночка презирала их настолько, что не считала нужным больше стесняться перед такими слушателями.
– Из Периметра, прямо с Эшафота, меня отвезли на Старое кладбище – там у Кожина есть секретный бункер. В бункере – лаборатория. Завели туда. Раздели. Привязали к столу, к прозрачному такому столу… Пришел Кожин, все ушли. Он сказал, что хочет попрощаться и что у него есть идея… Чудная, нет, он сказал, чудесная идея… А еще пожелал мне успеть встретить в этой жизни человека, которому я отдалась бы по любви так же страстно, как отдавалась ему по службе.
– Что еще? – Николай подался вперед. – Что еще говорил Кожин?
– Что у него мало времени, что ему нужно срочно готовиться к выезду из города, что к долгим беседам он не расположен. Он и не беседовал долго. Он втер какую-то гадость. Сюда, в шею, под затылок. Потом залез ко мне на стол. А потом… Мне продолжать?
Тишина, и правда, может быть гробовой…
– Когда он слез с меня, – вот тогда я испугалась по-настоящему. Меня словно хоронили заживо. Никому не доводилось еще бывать в гробу? В таком чистеньком, беленьком, просторном, пластиковом гробу. Нижняя половина поднялась откуда-то из пола, верхняя опустилась сверху, с потолка. А Кожин сидел рядом. За компьютером. И улыбался. Никогда бы не подумала, что люди могут так улыбаться.
– Хватит, Ночка, – попросил Денис. – Не надо больше.
Достаточно! Он уже понял. Все. Да и Николай молчал, не требуя продолжения. Но порой заткнуть человеку рот труднее, чем заставить его говорить.
– Я очнулась на полу. – Девушка не смотрела уже ни на кого. Только иногда – в небо через треснувшее окно. В перечеркнутое линиями проводов и тросов небо Ростовска. Говорила, будто сама себе рассказывает. И никого будто рядом нет. – Ощущение было такое, словно через все тело пропустили электрический разряд. И не один. Как от шокера. Только мощнее. Гораздо. После такого не живут. Соображала плохо, двигалась – тоже. Мне помогли одеться, повезли куда-то. Выбросили из машины возле межрайонной Трассы…
Вот он, подарочек Павла Алексеевича! Вот она, блин, амнистия!
Денис огляделся. Николай прилип взглядом к трещине на запыленном оконном стекле. Чмо с непонимающей улыбкой идиота уставился на Ночку. Юла смотрела на него, Дениса, смотрела расширенными от ужаса глазами.
Немудрено. От такой жути у кого угодно зенки повылазят. Надо же додуматься! Положить живого человека на экспериментальный стол для мертвецов, отсканировать и перезаписать заново. Создать виртуальную копию и наложить ее на тело оригинала, которое хранит память предсканирования и вовсе не собирается умирать.
Болезненная и ничем совершенно не оправданная ломка старого новым. При том, что ни старое, ни новое не отличаются друг от друга по сути. И все проделано не ради результата, а ради процесса. Маленький такой немотивированный опыт мстительного и любопытного психа: а что получится?
И что? Получилось что? Трудно даже предположить, что именно пришлось испытать Ночке. Странно, как она вообще не свихнулась при бессмысленной перезаписи самой себя.
Или все же смысл был? Был мотив и был результат? Но какой?! Для чего все это было?!
– Значит, все-таки… – Николай отвернулся от окна. Лицо орга было мрачным. И хмурился он уже не рассказу Ночки, а каким-то своим неведомым мыслям. Нехорошим мыслям. – Так все-таки, да…
– Как так? – встревожился Денис.
– Ясно, – не глядя на него, пробормотал орг. – Теперь ясно.
– Что? Что тебе ясно?
– Включай компьютер, – вместо ответа приказал Николай. – Будем искать.
– Что искать?
– Следы вмешательства. Внешнего управления следы.
– Не понял.
– Делай, что говорю! Проверим твою подругу на…
– На что?!
– На жучков и блох. На искусственно внедренных киберпаразитов.
– Ты о чем? – Вообще-то Денис уже догадывался о чем, просто не хотел, не желал подавать виду.
– О том, что эта девица прошла через Саркофаг, через лабораторную капсулу «Мертвого рая». О том, что она перезаписана. И о том, что мы не знаем, какую гадость навешал на нее Кожин.
– Колян, – осторожно подал голос Чмо. Шестерка пялился на пахана во все глаза. Шестерка ни хрена не понимал. – Чё жа шаркофаг? Чё жа капшула?
– Заткнись!
Брошено это было таким тоном, что… В общем, Чмо предпочел больше о своем присутствии не напоминать.
– Я уже говорил, Денис, – продолжал пахан, – живая нервная система очень уязвима. На нее можно цеплять все что угодно. Хоть блокираторы, хоть…
– Но она же, – Денис растерянно посмотрел на Ночку. Ночка отвернулась. Вскинула подбородок. Ночка вообще вела себя так, будто речь шла вовсе не о ней. – Она не похожа на ту… ну, учебную модель. Того боевого… овоща.
– И не должна быть похожей. Сейчас она должна походить только на саму себя. Притом максимально. У нее другие задачи. И иная программа. Но суть дела от этого не меняется. Твоя подруга прошла через лабораторный Саркофаг. И мы должны убедиться, что в ней ничего нет. Или найти то, что есть. Найти и убрать.
– Как убедиться? Как найти? Как убрать? Здесь не бункер-база. Здесь нет подходящего оборудования…
– Для предварительной проверки и оперативного решения… ну, скажем так, частичного решения наших проблемы сгодится любой компьютер с программой дистанционного управления.
– Управление чем?
– Да чем угодно – «Летящим глазом», «рабочим материалом», «учебным материалом». Главное знать пароль «Мертвого рая» и иметь функцию удаленного соединения. Вы пароль знаете, а у вашей машины такая функция есть, ведь так?
Да, пароль они знали. Да, у Славкиной машины такая функция была.
– Денис, нам нужно опередить Кожина, пока посол не заставил ее (выразительный и полный неприязни взгляд в сторону Ночки) выполнять свою программу.
Выполнять программу? Ну, нет, Ночка в роли послушной кожинской марионетки – это… это уже слишком.
– Я не верю тебе, орг…
– Меня это не интересует. Запускай компьютер.
– Я не буду.
Настаивать Николай не стал. Отвернулся от Дениса. Повернулся к Юле:
– Займись компьютером ты. Выполняй, что скажу.
Юлька не упрямилась. Юлька занялась. Орг сказал.
Приказал. Отдал команду:
– Стандартное удаленное подключение к материалу.
– Координаты? – не сообразила она. – Какие координаты вводить для поиска соединения?
– Да наши же, наши координаты, – в голосе орга послышались нотки раздражения. – Материал здесь, с нами.
Материал? Ночка? Ночка? Материал? – билось в голове Дениса. Он встал…
– Чмо, присмотри за этим героем, – лишь краем глаза взглянув на него, распорядился Николай.
Чмо тоже встал. Вытащил заточку.
– А я за нашей барышней пока присмотрю, – Волчий пахан достал свою пику, придвинулся к Ночке. – И успокою, если что.
«Если что» не приключилось. Ночка только презрительно кривила губы. И сидела неподвижно. А что она могла сейчас предпринять? Да ничего. Совершенно. Как и Денис.
Обоюдоострая плоская арматурина, которой оргский шестерка с радостью (дай только повод!) выпустит операторские кишки, надежно отделяла от Дениса и Ночку, и Славкин комп с Юлой. Заточенная железка казалась непреодолимой преградой. Но обзор не закрывала. Денис вперился взглядом в экран монитора. На экране загружалась программа. Та, что подключала операторские компьютеры к «рабочему»… к «учебному» материалу. А теперь… Теперь – к Ночке?
– Включай автомат… самоопределитель местонахождения компьютера, – командовал Николай Юльке. – Теперь вводи федеральный пароль удаленного соединения. Запускай автономку…
Чмо тихонько выпадал в осадок. Не ожидал, видать, такого от своего пахана. Впрочем, заточку беззубый шестерка держал крепко. И острие ее по-прежнему смотрело Денису в живот.
– Если не получится? – спросила Юла. – Если не подключится?
– Значит, я ошибаюсь, – криво усмехнулся Николай. – Значит, все не так плохо. Но сдается мне…
– О Господи! – Юлька вдруг прикрыла рот ладошкой, покосилась на Ночку.
Ночка бледнела. Белела на глазах. От волнения. А может – не только.
– Что? – напрягся Николай.
– Есть подключение!
Денис тоже видел – есть. На экране мерцала незнакомая иконка. Маленький такой черный квадратик. Пустой квадратик. И «Операция завершена».
– Что?! Что это?! – Денис сверлил Николая глазами.
– Гелевый многофункциональный чип-маяк. Новейшая экспериментальная разработка. Именно его компоненты втирал Кожин в шею твоей подруги.
– Чип? Маяк? Какой? Зачем?
– Такой. Затем. Чип – это своего рода посредник между исходной – живой, реальной нервной системой объекта и виртуальной, наложенной заново с некоторыми изменениями. Переключатель – скажем так.
– И что он делает, этот переключатель?
– Связывает объект с удаленным компьютером опера гора. Дает возможность в любой момент осуществить дистанционный запуск поведенческой рефлекс-программы, заложенной в виртуальной нервной системе. Извещает оператора о местонахождении объекта. Устанавливает контакт со зрительными нервами и слуховым аппаратом объекта, так что оператор видит и слышит все, что видит и слышит объект. Для этого не требуется ни скрытых камер, ни микрофонов.
Фантастика! Денис на время утратил дар речи. Вот уж действительно новейшая разработка. Выходит, «Мертвый рай» уже берет в оборот не только покойников, но и живых. Не каких-нибудь там обколотых наркотой условно живых овощей-роботов, именуемых «учебным материалом», а самых обычных, ничем внешне не выделяющихся из общей массы людей.
– Так, значит, Кожин сейчас, – Юлька запнулась от волнения, шумно сглотнула слюну. – Он все видит, слышит, знает, и он может…
– Нет. Сейчас – нет. Не видит, не слышит, не знает и не может. Электроразряд шокера вывел чип из строя и вырубил всю его защиту. Работоспособность маяка сейчас – почти на нуле. Радиус действия чипа снижен до минимума. За пределами этой комнаты подключиться к… к объекту извне уже невозможно. Мы смогли сделать это лишь потому, что находимся достаточно близко. В этом наше преимущество перед операторами Кожина.
– А исходящий сигнал маяка? – спросила Юла.
– Тоже – слишком слаб. Федералы потеряли свой маячок.
– Он что же, совсем без резерва?
– Резервный выплеск возможен в случае смерти носителя. Тогда – да. Тогда упрощенный и усиленный за счет этого импульс достигнет компьютера оператора. Тогда Кожин узнает, что объект перестал функционировать. И место его гибели узнает тоже.
– Значит, мы в безопасности, пока Ночка жива? – Юлька очень надеялась на это.
– Временно.
– Временно? – переспросил Денис.
– Гелевая основа кибермаячка очень чувствительна к электроимпульсам, но это – самовосстанавливающаяся структура. Через несколько часов чип начнет функционировать снова. В полном объеме.
– Если раньше сюда не прибудет штурмовая группа федералов, – хмуро заметил Денис.
– Не думаю, что это случится. Кожин ведь не в курсе, что мы здесь, а потому не станет прежде времени демонстрировать свое внимание к…
Орг не закончил предложение. Сделал паузу. Холодно и невозмутимо посмотрел на Ноч-ку.
– В общем, разумнее будет дождаться, пока чип возобновит работу.
– Ты уверен? Что ему неизвестно? О нас? Здесь?
– Разумеется. Оператор видел и слышал лишь то, что видел и слышал объект.
Объект… Дениса передернуло. Неприятно все-таки это словечко звучало по отношению к Ночке.
– Федералы знают, что эта девица, – еще один бесстрастный взгляд на Ночку, – пришла к своей бабке. Вполне логичный поступок, не вызывающий никаких подозрений. Куда еще идти опальной секретарше, как не к своей единственной родственнице? Дальнейшее развитие событий? Наша старушка не проявила должного гостеприимства по отношению к внучке из Периметра – и это тоже естественная реакция… Согласись, сцена в прихожей была достаточно убедительной. Как и удар шокера, вырубивший чип. При этом, заметь, хозяйка квартиры, прежде чем нанести удар, призналась, что мощности разряженного «МУД (шдх)» не хватит, чтобы убить человека. Да и сигнала, извещающего о смерти носителя, на компьютер оператора не поступало. Следовательно, Кожину не о чем беспокоиться. Ему нужно лишь подождать, пока чип восстановится и заработает снова.
– А его можно удалить? – осторожно поинтересовалась Юла. – Чип? Ну, пока не заработал?
– Теперь – да. Можно. Пока защита не восстановлена – проще простого. Надо только запустить команду самоуничтожения. Этим мы сейчас и займемся.
– А чип примет команду? Выполнит? Ты говорил, его работоспособность на нуле.
– Я говорил – почти на нуле. Да, он ее примет. И выполнит. На это его хватит. Это экстренная команда. И простая – проще, чем исходящий сигнал о смерти носителя. Выдели иконку.
Юлька выделила. Черный пустой квадратик на экране монитора стал белым. На черном-черном фоне.
– Нажми «Делит».
Юлька подняла глаза. Переспросила нерешительно:
– «Делит»? Нажать?
Слишком часто операторам приходилось жать эту клавишу – тоже при включенном удаленном соединении, но при иных обстоятельствах. Слишком хорошо они представляли возможные последствия, чтобы сейчас, вот так просто, не думая…
– Жми, говорю.
– Но ведь… «Делит» ведь…
– Ничего страшного не случится. Проверено.
Денис встревожился. Кем проверено? Когда? Как? Брехня все это!
– Юлька! – крикнул он. – Не смей!
«Делит» заставляет учебный и рабочий «материал» Кожина убивать других, а у Ночки, как утверждал Николай, иная программа. Так о каком самоуничтожении в данном случае идет речь? О самоуничтожении чипа в объекте. Или об уничтожении самого объекта? Ночки…
– Не смей, Юлька!
Юла вертела головой. Смотрела то на Дениса, то на оргского пахана. Не зная, не решаясь…
И Волчий вожак нажал «Делит» сам.
Мгновение – и вот он возле Юльки, у компьютера. Еще – и палец орга топит клавишу в панель клавиатуры. Еще – и слышится повторное клацанье – подтверждение команды. Еще – и Николай стоит в боевой стойке, а заточка пахана направлена на Ночку.
Чтоб не рыпнулась с перепугу?
Ничего не произошло. Ровным счетом ничего. Ночка не упала замертво. Не бросилась на них. И все? Так легко? Так быстро? Так просто?
Ждали минуту. Полторы. Две… Потом…
– Готово, – объявил Николай. – Чипа больше нет.
Черненький квадратик в самом деле пропал с экрана монитора. Исчез. Бесследно.
«Операция завершена», – вновь сообщил компьютер.
– Что? – потребовал объяснений Денис. – Что случилось?
– Гелевая основа саморастворилась. Не волнуйся, для организма м-м-м… носителя это совершенно безвредно.
Николай повернулся к Ночке. Обратился неожиданно доброжелательно и вежливо:
– Теперь выйди, пожалуйста…
Да, орг прямо на глазах сбавлял обороты. Опасность миновала?
– Посиди на кухне. Успокойся, выпей с бабушкой чайку. Скажи, я запрещаю выяснять отношения. Сейчас и впредь. Вам лучше помириться. Теперь мы все – в одной лодке, а вы как-никак родня.
Ночка смотрела на орга. Внимательно. Изучающее.
– И ничего не бойся, – улыбнулся Николай. Настолько дружелюбно, насколько мог, насколько умел. – Все будет хорошо, вот увидишь.
Ночка перевела взгляд на Дениса.
– Правда, все хорошо, не волнуйся, – успокоил он. – Все хорошо, Ноч… Ирочка.
Ну, вот и славно, вот и познакомились наконец по-человечески.
– Школьжкая шучка! – негромко процедил Чмо, едва Ирина вышла из комнаты. – Я бы такую…
Одного взгляда пахана оказалось достаточно: шестерка умолк, вжался в стену, словно намереваясь просочиться сквозь бетонную панель.
– И зачем было ее выставлять, Николай? – спросил Денис. – Она ведь с нами? Теперь. Сам сказал. Так какого?
Орг покачал головой.
– Ей здорово досталось от Кожина, – он говорил осторожно, тщательно взвешивая каждое слово, – но сейчас не тот случай, когда враг врага становится надежным другом или хотя бы союзником. Чмо прав: доверять Ирине в нашей ситуации неразумно. И слишком опасно. Даже если она не врет. Или думает, что не врет.
– Не понимаю, – Денис нахмурился. – Что в ней такого страшного-то? Теперь. Если этот… чип-маяк мы убрали. Если отрубили удаленную связь.
Николай покачал головой:
– Тем самым мы решили только часть проблемы. Да, Кожина мы отсекли, исключив возможность дистанционного воздействия на объект, но заложенную в Ирине программу не удалить простым нажатием клавиши «Делит».
– Ну и что? Без чипа-то она не запустится.
– А вот в этом я как раз не уверен.
– Что?!
– Постараюсь объяснить функции чипа. Ирина – не примитивный учебный или рабочий «материал». Она находится в полном здравии и трезвом уме. Она в сознании, и манипулировать ее действиями простым нажатием клавиш нельзя. Зато можно иначе. Схема такова: оператор через свой чип-маячок посылает объекту некий импульс-детонатор, толчок, который провоцирует некую достаточно мощную естественную реакцию организма, что в свою очередь активирует измененную виртуальную нервную систему и заложенную в ней поведенческую рефлекс-программу. Некую…
– Какой толчок? Какая реакция? Какая программа? – выпалил Денис.
– Да не знаю я! Не-зна-ю! Никто этого не знает, кроме самого Кожина. В том-то все и дело. Основное предназначение чипа-маяка – в принудительном вызове естественной реакции. Однако у него имеется и другая функция. Чип – это не только кнопка запуска, это еще и сдерживающий фактор, регулируемый барьер. Предохранитель.
– Предохранитель?
– Именно. Защита от незапланированной, случайной активизации заложенной рефлекс-программы в том случае, если расчетная реакция организма подключенного объекта возникнет не по сигналу с операторского компьютера, а от какого-либо внешнего воздействия, идентичного этому сигналу.
– А попонятнее как-нибудь можно?
– Легко. Предохранителя больше нет. Программа Кожина теперь может запуститься самопроизвольно. Когда, как и почему – этого нам предугадать не дано.
– Ты не сказал об этом сразу. Когда Юлька удаляла чип…
– А если бы сказал, что бы это изменило?
Ничего. Наверное… В первую очередь им нужно было отсечь Ирину от внешнего управления. Но…
– Если ты ошибаешься?
– В чем?
– Во всем?
– Послушай, Кожин не стал бы отпускать с Эшафота смертника, который в дальнейшем не сослужит ему службу. Хотя бы поневоле.
– А отпустив Ирину… Чего он хотел этим добиться?
– Трудно сказать. Могу только предполагать. Представь: девчонка-смертница, чью физиономию показали всему городу и публично помиловали на Эшафоте, идет по улицам. Разумеется, на такое чудо будет оглядываться каждый встречный-поперечный. На нее будут пялиться из каждого окна. О ней будут сплетничать. Везде, по всему району.
– И что с того?
– Я думаю, Кожин знает о твоем отношении к Ирине. Наверняка после вашей совместной ночной прогулки девчонка сообщила послу, что ты к ней неравнодушен.
– Неравнодушен? Да с чего ты…
– Брось, Денис, это ж видно невооруженным глазом.
В самом деле? Нет, по большому счету-то, орг нрав – да, Денис засматривался на Ночку. Еще с первой их встречи. Но он и не предполагал, что это так сильно бросается в глаза.
– А периметровские секретарши – не дуры, – продолжал группировщик. – Особенно те, которых выбирает себе в помощницы Павел Алексеевич. То, что она зацепила тебя на спецзадании, – это лишний балл в ее послужном списке. Такие баллы не скрывают, наоборот, их принято пихать в отчет. Так что твоя Ночка доложила обо всем – не сомневайся.
– Баллы? – Денис отвел взгляд. – У них тоже – баллы?
– У всех свои баллы.
– А хоть бы и так, – он вскинул голову, – какое это имеет значение?!
– Все еще не понимаешь? Ее выпустили, чтобы поймать тебя. На живца поймать. А после – через тебя – выйти на нас. Кожин понимает: сегодня весь город будет говорить об амнистии и отпущенной смертнице, свободно разгуливающей по улицам. Вероятность того, что эти слухи дойдут до тебя, довольно велика. А когда дойдут… Разве ты бы не попытался встретиться с Ириной.
Денис задумался. Да, наверное, он предпринял бы такую попытку. Может не сразу, может, чуть погодя, но…
– И во время встречи Дениса с ней… – вмешалась в разговор побледневшая Юлька, – или ее с нами… вот тогда бы Кожин и запустил через чип свою программу… Какую-нибудь программу на уничтожение, да?
– Умница, – похвалил Николай. – Соображаешь.
– А теперь, без чипа-предохранителя, – морщила лоб Юла, – когда даже Кожин не может контролировать эту программу…
Она не закончила. Слово снова взял оргский пахан:
– В общем, я считаю…
И сделал выразительную паузу, глядя на Дениса.
– Что? – проглотил Денис ком в горле.
– Убрать нужно твою Ночку. Пока не поздно. Пока не произошло самопроизвольного запуска рефлекс-программы, о которой мы ничего не знаем. Да и вообще… Не верю я ей.
Убрать Ночку… Приговор прозвучал жестко и безапелляционно. Денис заглянул в глаза Волку. И – ничего не разглядел в тусклом отблеске стали.
– Интересно, где этому учат – в гвардии или у оргов?
– Какая гва… – не удержался Чмо.
– Молчать! – приказал Николай.
Кому? Чмо? Денису? Глаза пахана сузились. Сталь в щелочках-амбразурах блеснула угрожающе. Чмо заткнулся. Денис повторил вопрос:
– Так где же?
– Чему? Учат?
Николай смотрел на него в упор. Денис глаз не отводил.
– Сначала улыбаться человеку, обещать, что все будет хорошо, а потом – готовить убийство за его спиной.
– Ах, это… Этому я научился у Кожина. Полезная наука… А от Ирины нам все равно придется избавляться. И чем раньше – тем лучше.
– Ну, уж нет. Раз уж ты не убил ее сразу…
– На то были причины, Денис. Я ведь объяснял: о смерти носителя, из которого не удален чип-маяк, сразу станет известно Кожину. Тогда – жди штурмовую группу федералов. Посол наверняка захотел бы разобраться, что тут произошло.
– Ага, значит, тебе нужно было сначала избавиться от чипа…
– Нужно было… – согласился орг.
– А теперь?
– Теперь можно избавляться от объекта. Нужно избавляться.
– Я не хочу, чтобы Ирина умерла, – четко проговаривая слова, произнес Денис.
– Тогда тебе придется умереть вместе с ней, – пожал плечами Николай. – Впрочем, если желаешь, можем проголосовать. Кто за то, чтобы устранить девчонку?
Чмо вскинул руку сразу, опередив пахана. Юлька виновато взглянула на Дениса:
– День, так, наверное, правда, будет лучше для нас. И безопаснее. Я боюсь ее.
И тоже подняла руку. Опустив глаза.
– Я не хочу, чтобы… – упрямо начал Денис.
– Это уже не обсуждается, – прервал Николай. – Игры в демократию кончились. Хотите выжить – слушайтесь меня. А нет – я сам помогу вам сдохнуть.
– Погоди-погоди… – пытался возражать Денис.
– Все! – шикнул орг. – Девчонку проехали. Есть другая проблема – поважнее. Твоя подружка сказала, что Кожин готовится к отъезду из города. По-моему, это эвакуация.
– Что?! – пискнула Юлька. – Уже?!
– Да. Ростовску осталось жить ровно столько, столько потребуется для демонтажа лабораторного оборудования с базы «Мертвого рая» и удаления Каравана на безопасное расстояние от города. Времени не много, но и не мало, если использовать его с толком.
Чмо недоуменно вертел головой. Чмо по-прежнему ничего не понимал, но сам заговорить не решался. А просвещать его не спешили. Волчий вожак говорил сейчас не с шестеркой – с бывшими следаками:
– Кажется, полигон все-таки готовят к ликвидации, и я даже догадываюсь из-за кого.
Денис тоже. Догадывался… Два оператора, которые знают слишком много, – вот в чем причина? Бывшие следаки, что умудрились спастись от воздушного налета, облавы и засланного казачка в образе киллера-псевдожмура, да еще и скорешились с оргами, видимо, представляют серьезную опасность для кожинского эксперимента. А если не удается аккуратно ликвидировать двух феноменально живучих операторов Ростовска, есть альтернатива: отправить в тартарары целый город. А потом поискать новый полигон где-нибудь в другом месте.
– Но Ирина… – спохватился Денис. – Зачем тогда ее…
– Она должна помешать нам, – ответил Николай. – Чтобы мы не мешали Кожину.
– В чем не мешали?
– Покинуть город.
– Ничего не понимаю, – признался Денис.
– У нас есть возможность остановить посла. Точнее, у вас, следаки вы мои разлюбезные.
От изумления Денис даже позабыл о Ночке. Какая, на хрен, возможность! О чем говорит этот сумасшедший?!
– У нас?! – пролепетала Юла. Выглядела она вконец запутанной. – В смысле, у меня и Дениса?
– У тебя и у Дениса. Я имею в виду файлы «Мертвого рая». Ну, те… вы ведь сами рассказывали, что ваш коллега, как его… Вячеслав, да? Ткач?.. натаскал уйму компромата из компьютерной системы посольства и вывесил все это добро где-то в городской сетке. Верно я вас понял?
– Да, – согласилась Юлька. – Славка говорил, что спрятал. По телефону говорил. Кожину…
– Да идите вы все! – В ее голосе послышалась знакомая интонация. Как у разъяренной старушки.
Потом – замысловатое ругательство. Нет, ну точно – родственницы!
Дальше девушка говорила с нескрываемым презрением. Николай добился своего: Ночка презирала их настолько, что не считала нужным больше стесняться перед такими слушателями.
– Из Периметра, прямо с Эшафота, меня отвезли на Старое кладбище – там у Кожина есть секретный бункер. В бункере – лаборатория. Завели туда. Раздели. Привязали к столу, к прозрачному такому столу… Пришел Кожин, все ушли. Он сказал, что хочет попрощаться и что у него есть идея… Чудная, нет, он сказал, чудесная идея… А еще пожелал мне успеть встретить в этой жизни человека, которому я отдалась бы по любви так же страстно, как отдавалась ему по службе.
– Что еще? – Николай подался вперед. – Что еще говорил Кожин?
– Что у него мало времени, что ему нужно срочно готовиться к выезду из города, что к долгим беседам он не расположен. Он и не беседовал долго. Он втер какую-то гадость. Сюда, в шею, под затылок. Потом залез ко мне на стол. А потом… Мне продолжать?
Тишина, и правда, может быть гробовой…
* * *
– Когда он слез с меня, – вот тогда я испугалась по-настоящему. Меня словно хоронили заживо. Никому не доводилось еще бывать в гробу? В таком чистеньком, беленьком, просторном, пластиковом гробу. Нижняя половина поднялась откуда-то из пола, верхняя опустилась сверху, с потолка. А Кожин сидел рядом. За компьютером. И улыбался. Никогда бы не подумала, что люди могут так улыбаться.
– Хватит, Ночка, – попросил Денис. – Не надо больше.
Достаточно! Он уже понял. Все. Да и Николай молчал, не требуя продолжения. Но порой заткнуть человеку рот труднее, чем заставить его говорить.
– Я очнулась на полу. – Девушка не смотрела уже ни на кого. Только иногда – в небо через треснувшее окно. В перечеркнутое линиями проводов и тросов небо Ростовска. Говорила, будто сама себе рассказывает. И никого будто рядом нет. – Ощущение было такое, словно через все тело пропустили электрический разряд. И не один. Как от шокера. Только мощнее. Гораздо. После такого не живут. Соображала плохо, двигалась – тоже. Мне помогли одеться, повезли куда-то. Выбросили из машины возле межрайонной Трассы…
Вот он, подарочек Павла Алексеевича! Вот она, блин, амнистия!
Денис огляделся. Николай прилип взглядом к трещине на запыленном оконном стекле. Чмо с непонимающей улыбкой идиота уставился на Ночку. Юла смотрела на него, Дениса, смотрела расширенными от ужаса глазами.
Немудрено. От такой жути у кого угодно зенки повылазят. Надо же додуматься! Положить живого человека на экспериментальный стол для мертвецов, отсканировать и перезаписать заново. Создать виртуальную копию и наложить ее на тело оригинала, которое хранит память предсканирования и вовсе не собирается умирать.
Болезненная и ничем совершенно не оправданная ломка старого новым. При том, что ни старое, ни новое не отличаются друг от друга по сути. И все проделано не ради результата, а ради процесса. Маленький такой немотивированный опыт мстительного и любопытного психа: а что получится?
И что? Получилось что? Трудно даже предположить, что именно пришлось испытать Ночке. Странно, как она вообще не свихнулась при бессмысленной перезаписи самой себя.
Или все же смысл был? Был мотив и был результат? Но какой?! Для чего все это было?!
– Значит, все-таки… – Николай отвернулся от окна. Лицо орга было мрачным. И хмурился он уже не рассказу Ночки, а каким-то своим неведомым мыслям. Нехорошим мыслям. – Так все-таки, да…
– Как так? – встревожился Денис.
– Ясно, – не глядя на него, пробормотал орг. – Теперь ясно.
– Что? Что тебе ясно?
– Включай компьютер, – вместо ответа приказал Николай. – Будем искать.
– Что искать?
– Следы вмешательства. Внешнего управления следы.
– Не понял.
– Делай, что говорю! Проверим твою подругу на…
– На что?!
– На жучков и блох. На искусственно внедренных киберпаразитов.
– Ты о чем? – Вообще-то Денис уже догадывался о чем, просто не хотел, не желал подавать виду.
– О том, что эта девица прошла через Саркофаг, через лабораторную капсулу «Мертвого рая». О том, что она перезаписана. И о том, что мы не знаем, какую гадость навешал на нее Кожин.
– Колян, – осторожно подал голос Чмо. Шестерка пялился на пахана во все глаза. Шестерка ни хрена не понимал. – Чё жа шаркофаг? Чё жа капшула?
– Заткнись!
Брошено это было таким тоном, что… В общем, Чмо предпочел больше о своем присутствии не напоминать.
– Я уже говорил, Денис, – продолжал пахан, – живая нервная система очень уязвима. На нее можно цеплять все что угодно. Хоть блокираторы, хоть…
– Но она же, – Денис растерянно посмотрел на Ночку. Ночка отвернулась. Вскинула подбородок. Ночка вообще вела себя так, будто речь шла вовсе не о ней. – Она не похожа на ту… ну, учебную модель. Того боевого… овоща.
– И не должна быть похожей. Сейчас она должна походить только на саму себя. Притом максимально. У нее другие задачи. И иная программа. Но суть дела от этого не меняется. Твоя подруга прошла через лабораторный Саркофаг. И мы должны убедиться, что в ней ничего нет. Или найти то, что есть. Найти и убрать.
– Как убедиться? Как найти? Как убрать? Здесь не бункер-база. Здесь нет подходящего оборудования…
– Для предварительной проверки и оперативного решения… ну, скажем так, частичного решения наших проблемы сгодится любой компьютер с программой дистанционного управления.
– Управление чем?
– Да чем угодно – «Летящим глазом», «рабочим материалом», «учебным материалом». Главное знать пароль «Мертвого рая» и иметь функцию удаленного соединения. Вы пароль знаете, а у вашей машины такая функция есть, ведь так?
Да, пароль они знали. Да, у Славкиной машины такая функция была.
– Денис, нам нужно опередить Кожина, пока посол не заставил ее (выразительный и полный неприязни взгляд в сторону Ночки) выполнять свою программу.
Выполнять программу? Ну, нет, Ночка в роли послушной кожинской марионетки – это… это уже слишком.
– Я не верю тебе, орг…
– Меня это не интересует. Запускай компьютер.
– Я не буду.
* * *
Настаивать Николай не стал. Отвернулся от Дениса. Повернулся к Юле:
– Займись компьютером ты. Выполняй, что скажу.
Юлька не упрямилась. Юлька занялась. Орг сказал.
Приказал. Отдал команду:
– Стандартное удаленное подключение к материалу.
– Координаты? – не сообразила она. – Какие координаты вводить для поиска соединения?
– Да наши же, наши координаты, – в голосе орга послышались нотки раздражения. – Материал здесь, с нами.
Материал? Ночка? Ночка? Материал? – билось в голове Дениса. Он встал…
– Чмо, присмотри за этим героем, – лишь краем глаза взглянув на него, распорядился Николай.
Чмо тоже встал. Вытащил заточку.
– А я за нашей барышней пока присмотрю, – Волчий пахан достал свою пику, придвинулся к Ночке. – И успокою, если что.
«Если что» не приключилось. Ночка только презрительно кривила губы. И сидела неподвижно. А что она могла сейчас предпринять? Да ничего. Совершенно. Как и Денис.
Обоюдоострая плоская арматурина, которой оргский шестерка с радостью (дай только повод!) выпустит операторские кишки, надежно отделяла от Дениса и Ночку, и Славкин комп с Юлой. Заточенная железка казалась непреодолимой преградой. Но обзор не закрывала. Денис вперился взглядом в экран монитора. На экране загружалась программа. Та, что подключала операторские компьютеры к «рабочему»… к «учебному» материалу. А теперь… Теперь – к Ночке?
– Включай автомат… самоопределитель местонахождения компьютера, – командовал Николай Юльке. – Теперь вводи федеральный пароль удаленного соединения. Запускай автономку…
Чмо тихонько выпадал в осадок. Не ожидал, видать, такого от своего пахана. Впрочем, заточку беззубый шестерка держал крепко. И острие ее по-прежнему смотрело Денису в живот.
– Если не получится? – спросила Юла. – Если не подключится?
– Значит, я ошибаюсь, – криво усмехнулся Николай. – Значит, все не так плохо. Но сдается мне…
– О Господи! – Юлька вдруг прикрыла рот ладошкой, покосилась на Ночку.
Ночка бледнела. Белела на глазах. От волнения. А может – не только.
– Что? – напрягся Николай.
– Есть подключение!
Денис тоже видел – есть. На экране мерцала незнакомая иконка. Маленький такой черный квадратик. Пустой квадратик. И «Операция завершена».
– Что?! Что это?! – Денис сверлил Николая глазами.
– Гелевый многофункциональный чип-маяк. Новейшая экспериментальная разработка. Именно его компоненты втирал Кожин в шею твоей подруги.
– Чип? Маяк? Какой? Зачем?
– Такой. Затем. Чип – это своего рода посредник между исходной – живой, реальной нервной системой объекта и виртуальной, наложенной заново с некоторыми изменениями. Переключатель – скажем так.
– И что он делает, этот переключатель?
– Связывает объект с удаленным компьютером опера гора. Дает возможность в любой момент осуществить дистанционный запуск поведенческой рефлекс-программы, заложенной в виртуальной нервной системе. Извещает оператора о местонахождении объекта. Устанавливает контакт со зрительными нервами и слуховым аппаратом объекта, так что оператор видит и слышит все, что видит и слышит объект. Для этого не требуется ни скрытых камер, ни микрофонов.
Фантастика! Денис на время утратил дар речи. Вот уж действительно новейшая разработка. Выходит, «Мертвый рай» уже берет в оборот не только покойников, но и живых. Не каких-нибудь там обколотых наркотой условно живых овощей-роботов, именуемых «учебным материалом», а самых обычных, ничем внешне не выделяющихся из общей массы людей.
* * *
– Так, значит, Кожин сейчас, – Юлька запнулась от волнения, шумно сглотнула слюну. – Он все видит, слышит, знает, и он может…
– Нет. Сейчас – нет. Не видит, не слышит, не знает и не может. Электроразряд шокера вывел чип из строя и вырубил всю его защиту. Работоспособность маяка сейчас – почти на нуле. Радиус действия чипа снижен до минимума. За пределами этой комнаты подключиться к… к объекту извне уже невозможно. Мы смогли сделать это лишь потому, что находимся достаточно близко. В этом наше преимущество перед операторами Кожина.
– А исходящий сигнал маяка? – спросила Юла.
– Тоже – слишком слаб. Федералы потеряли свой маячок.
– Он что же, совсем без резерва?
– Резервный выплеск возможен в случае смерти носителя. Тогда – да. Тогда упрощенный и усиленный за счет этого импульс достигнет компьютера оператора. Тогда Кожин узнает, что объект перестал функционировать. И место его гибели узнает тоже.
– Значит, мы в безопасности, пока Ночка жива? – Юлька очень надеялась на это.
– Временно.
– Временно? – переспросил Денис.
– Гелевая основа кибермаячка очень чувствительна к электроимпульсам, но это – самовосстанавливающаяся структура. Через несколько часов чип начнет функционировать снова. В полном объеме.
– Если раньше сюда не прибудет штурмовая группа федералов, – хмуро заметил Денис.
– Не думаю, что это случится. Кожин ведь не в курсе, что мы здесь, а потому не станет прежде времени демонстрировать свое внимание к…
Орг не закончил предложение. Сделал паузу. Холодно и невозмутимо посмотрел на Ноч-ку.
– В общем, разумнее будет дождаться, пока чип возобновит работу.
– Ты уверен? Что ему неизвестно? О нас? Здесь?
– Разумеется. Оператор видел и слышал лишь то, что видел и слышал объект.
Объект… Дениса передернуло. Неприятно все-таки это словечко звучало по отношению к Ночке.
– Федералы знают, что эта девица, – еще один бесстрастный взгляд на Ночку, – пришла к своей бабке. Вполне логичный поступок, не вызывающий никаких подозрений. Куда еще идти опальной секретарше, как не к своей единственной родственнице? Дальнейшее развитие событий? Наша старушка не проявила должного гостеприимства по отношению к внучке из Периметра – и это тоже естественная реакция… Согласись, сцена в прихожей была достаточно убедительной. Как и удар шокера, вырубивший чип. При этом, заметь, хозяйка квартиры, прежде чем нанести удар, призналась, что мощности разряженного «МУД (шдх)» не хватит, чтобы убить человека. Да и сигнала, извещающего о смерти носителя, на компьютер оператора не поступало. Следовательно, Кожину не о чем беспокоиться. Ему нужно лишь подождать, пока чип восстановится и заработает снова.
– А его можно удалить? – осторожно поинтересовалась Юла. – Чип? Ну, пока не заработал?
– Теперь – да. Можно. Пока защита не восстановлена – проще простого. Надо только запустить команду самоуничтожения. Этим мы сейчас и займемся.
– А чип примет команду? Выполнит? Ты говорил, его работоспособность на нуле.
– Я говорил – почти на нуле. Да, он ее примет. И выполнит. На это его хватит. Это экстренная команда. И простая – проще, чем исходящий сигнал о смерти носителя. Выдели иконку.
Юлька выделила. Черный пустой квадратик на экране монитора стал белым. На черном-черном фоне.
– Нажми «Делит».
Юлька подняла глаза. Переспросила нерешительно:
– «Делит»? Нажать?
Слишком часто операторам приходилось жать эту клавишу – тоже при включенном удаленном соединении, но при иных обстоятельствах. Слишком хорошо они представляли возможные последствия, чтобы сейчас, вот так просто, не думая…
– Жми, говорю.
– Но ведь… «Делит» ведь…
– Ничего страшного не случится. Проверено.
Денис встревожился. Кем проверено? Когда? Как? Брехня все это!
– Юлька! – крикнул он. – Не смей!
«Делит» заставляет учебный и рабочий «материал» Кожина убивать других, а у Ночки, как утверждал Николай, иная программа. Так о каком самоуничтожении в данном случае идет речь? О самоуничтожении чипа в объекте. Или об уничтожении самого объекта? Ночки…
– Не смей, Юлька!
Юла вертела головой. Смотрела то на Дениса, то на оргского пахана. Не зная, не решаясь…
И Волчий вожак нажал «Делит» сам.
Мгновение – и вот он возле Юльки, у компьютера. Еще – и палец орга топит клавишу в панель клавиатуры. Еще – и слышится повторное клацанье – подтверждение команды. Еще – и Николай стоит в боевой стойке, а заточка пахана направлена на Ночку.
Чтоб не рыпнулась с перепугу?
Ничего не произошло. Ровным счетом ничего. Ночка не упала замертво. Не бросилась на них. И все? Так легко? Так быстро? Так просто?
Ждали минуту. Полторы. Две… Потом…
– Готово, – объявил Николай. – Чипа больше нет.
Черненький квадратик в самом деле пропал с экрана монитора. Исчез. Бесследно.
«Операция завершена», – вновь сообщил компьютер.
– Что? – потребовал объяснений Денис. – Что случилось?
– Гелевая основа саморастворилась. Не волнуйся, для организма м-м-м… носителя это совершенно безвредно.
Николай повернулся к Ночке. Обратился неожиданно доброжелательно и вежливо:
– Теперь выйди, пожалуйста…
Да, орг прямо на глазах сбавлял обороты. Опасность миновала?
– Посиди на кухне. Успокойся, выпей с бабушкой чайку. Скажи, я запрещаю выяснять отношения. Сейчас и впредь. Вам лучше помириться. Теперь мы все – в одной лодке, а вы как-никак родня.
Ночка смотрела на орга. Внимательно. Изучающее.
– И ничего не бойся, – улыбнулся Николай. Настолько дружелюбно, насколько мог, насколько умел. – Все будет хорошо, вот увидишь.
Ночка перевела взгляд на Дениса.
– Правда, все хорошо, не волнуйся, – успокоил он. – Все хорошо, Ноч… Ирочка.
Ну, вот и славно, вот и познакомились наконец по-человечески.
* * *
– Школьжкая шучка! – негромко процедил Чмо, едва Ирина вышла из комнаты. – Я бы такую…
Одного взгляда пахана оказалось достаточно: шестерка умолк, вжался в стену, словно намереваясь просочиться сквозь бетонную панель.
– И зачем было ее выставлять, Николай? – спросил Денис. – Она ведь с нами? Теперь. Сам сказал. Так какого?
Орг покачал головой.
– Ей здорово досталось от Кожина, – он говорил осторожно, тщательно взвешивая каждое слово, – но сейчас не тот случай, когда враг врага становится надежным другом или хотя бы союзником. Чмо прав: доверять Ирине в нашей ситуации неразумно. И слишком опасно. Даже если она не врет. Или думает, что не врет.
– Не понимаю, – Денис нахмурился. – Что в ней такого страшного-то? Теперь. Если этот… чип-маяк мы убрали. Если отрубили удаленную связь.
Николай покачал головой:
– Тем самым мы решили только часть проблемы. Да, Кожина мы отсекли, исключив возможность дистанционного воздействия на объект, но заложенную в Ирине программу не удалить простым нажатием клавиши «Делит».
– Ну и что? Без чипа-то она не запустится.
– А вот в этом я как раз не уверен.
– Что?!
– Постараюсь объяснить функции чипа. Ирина – не примитивный учебный или рабочий «материал». Она находится в полном здравии и трезвом уме. Она в сознании, и манипулировать ее действиями простым нажатием клавиш нельзя. Зато можно иначе. Схема такова: оператор через свой чип-маячок посылает объекту некий импульс-детонатор, толчок, который провоцирует некую достаточно мощную естественную реакцию организма, что в свою очередь активирует измененную виртуальную нервную систему и заложенную в ней поведенческую рефлекс-программу. Некую…
– Какой толчок? Какая реакция? Какая программа? – выпалил Денис.
– Да не знаю я! Не-зна-ю! Никто этого не знает, кроме самого Кожина. В том-то все и дело. Основное предназначение чипа-маяка – в принудительном вызове естественной реакции. Однако у него имеется и другая функция. Чип – это не только кнопка запуска, это еще и сдерживающий фактор, регулируемый барьер. Предохранитель.
– Предохранитель?
– Именно. Защита от незапланированной, случайной активизации заложенной рефлекс-программы в том случае, если расчетная реакция организма подключенного объекта возникнет не по сигналу с операторского компьютера, а от какого-либо внешнего воздействия, идентичного этому сигналу.
– А попонятнее как-нибудь можно?
– Легко. Предохранителя больше нет. Программа Кожина теперь может запуститься самопроизвольно. Когда, как и почему – этого нам предугадать не дано.
– Ты не сказал об этом сразу. Когда Юлька удаляла чип…
– А если бы сказал, что бы это изменило?
Ничего. Наверное… В первую очередь им нужно было отсечь Ирину от внешнего управления. Но…
– Если ты ошибаешься?
– В чем?
– Во всем?
– Послушай, Кожин не стал бы отпускать с Эшафота смертника, который в дальнейшем не сослужит ему службу. Хотя бы поневоле.
– А отпустив Ирину… Чего он хотел этим добиться?
– Трудно сказать. Могу только предполагать. Представь: девчонка-смертница, чью физиономию показали всему городу и публично помиловали на Эшафоте, идет по улицам. Разумеется, на такое чудо будет оглядываться каждый встречный-поперечный. На нее будут пялиться из каждого окна. О ней будут сплетничать. Везде, по всему району.
– И что с того?
– Я думаю, Кожин знает о твоем отношении к Ирине. Наверняка после вашей совместной ночной прогулки девчонка сообщила послу, что ты к ней неравнодушен.
– Неравнодушен? Да с чего ты…
– Брось, Денис, это ж видно невооруженным глазом.
В самом деле? Нет, по большому счету-то, орг нрав – да, Денис засматривался на Ночку. Еще с первой их встречи. Но он и не предполагал, что это так сильно бросается в глаза.
– А периметровские секретарши – не дуры, – продолжал группировщик. – Особенно те, которых выбирает себе в помощницы Павел Алексеевич. То, что она зацепила тебя на спецзадании, – это лишний балл в ее послужном списке. Такие баллы не скрывают, наоборот, их принято пихать в отчет. Так что твоя Ночка доложила обо всем – не сомневайся.
– Баллы? – Денис отвел взгляд. – У них тоже – баллы?
– У всех свои баллы.
– А хоть бы и так, – он вскинул голову, – какое это имеет значение?!
– Все еще не понимаешь? Ее выпустили, чтобы поймать тебя. На живца поймать. А после – через тебя – выйти на нас. Кожин понимает: сегодня весь город будет говорить об амнистии и отпущенной смертнице, свободно разгуливающей по улицам. Вероятность того, что эти слухи дойдут до тебя, довольно велика. А когда дойдут… Разве ты бы не попытался встретиться с Ириной.
Денис задумался. Да, наверное, он предпринял бы такую попытку. Может не сразу, может, чуть погодя, но…
– И во время встречи Дениса с ней… – вмешалась в разговор побледневшая Юлька, – или ее с нами… вот тогда бы Кожин и запустил через чип свою программу… Какую-нибудь программу на уничтожение, да?
– Умница, – похвалил Николай. – Соображаешь.
– А теперь, без чипа-предохранителя, – морщила лоб Юла, – когда даже Кожин не может контролировать эту программу…
Она не закончила. Слово снова взял оргский пахан:
– В общем, я считаю…
И сделал выразительную паузу, глядя на Дениса.
– Что? – проглотил Денис ком в горле.
– Убрать нужно твою Ночку. Пока не поздно. Пока не произошло самопроизвольного запуска рефлекс-программы, о которой мы ничего не знаем. Да и вообще… Не верю я ей.
* * *
Убрать Ночку… Приговор прозвучал жестко и безапелляционно. Денис заглянул в глаза Волку. И – ничего не разглядел в тусклом отблеске стали.
– Интересно, где этому учат – в гвардии или у оргов?
– Какая гва… – не удержался Чмо.
– Молчать! – приказал Николай.
Кому? Чмо? Денису? Глаза пахана сузились. Сталь в щелочках-амбразурах блеснула угрожающе. Чмо заткнулся. Денис повторил вопрос:
– Так где же?
– Чему? Учат?
Николай смотрел на него в упор. Денис глаз не отводил.
– Сначала улыбаться человеку, обещать, что все будет хорошо, а потом – готовить убийство за его спиной.
– Ах, это… Этому я научился у Кожина. Полезная наука… А от Ирины нам все равно придется избавляться. И чем раньше – тем лучше.
– Ну, уж нет. Раз уж ты не убил ее сразу…
– На то были причины, Денис. Я ведь объяснял: о смерти носителя, из которого не удален чип-маяк, сразу станет известно Кожину. Тогда – жди штурмовую группу федералов. Посол наверняка захотел бы разобраться, что тут произошло.
– Ага, значит, тебе нужно было сначала избавиться от чипа…
– Нужно было… – согласился орг.
– А теперь?
– Теперь можно избавляться от объекта. Нужно избавляться.
– Я не хочу, чтобы Ирина умерла, – четко проговаривая слова, произнес Денис.
– Тогда тебе придется умереть вместе с ней, – пожал плечами Николай. – Впрочем, если желаешь, можем проголосовать. Кто за то, чтобы устранить девчонку?
Чмо вскинул руку сразу, опередив пахана. Юлька виновато взглянула на Дениса:
– День, так, наверное, правда, будет лучше для нас. И безопаснее. Я боюсь ее.
И тоже подняла руку. Опустив глаза.
– Я не хочу, чтобы… – упрямо начал Денис.
– Это уже не обсуждается, – прервал Николай. – Игры в демократию кончились. Хотите выжить – слушайтесь меня. А нет – я сам помогу вам сдохнуть.
– Погоди-погоди… – пытался возражать Денис.
– Все! – шикнул орг. – Девчонку проехали. Есть другая проблема – поважнее. Твоя подружка сказала, что Кожин готовится к отъезду из города. По-моему, это эвакуация.
– Что?! – пискнула Юлька. – Уже?!
– Да. Ростовску осталось жить ровно столько, столько потребуется для демонтажа лабораторного оборудования с базы «Мертвого рая» и удаления Каравана на безопасное расстояние от города. Времени не много, но и не мало, если использовать его с толком.
Чмо недоуменно вертел головой. Чмо по-прежнему ничего не понимал, но сам заговорить не решался. А просвещать его не спешили. Волчий вожак говорил сейчас не с шестеркой – с бывшими следаками:
– Кажется, полигон все-таки готовят к ликвидации, и я даже догадываюсь из-за кого.
Денис тоже. Догадывался… Два оператора, которые знают слишком много, – вот в чем причина? Бывшие следаки, что умудрились спастись от воздушного налета, облавы и засланного казачка в образе киллера-псевдожмура, да еще и скорешились с оргами, видимо, представляют серьезную опасность для кожинского эксперимента. А если не удается аккуратно ликвидировать двух феноменально живучих операторов Ростовска, есть альтернатива: отправить в тартарары целый город. А потом поискать новый полигон где-нибудь в другом месте.
– Но Ирина… – спохватился Денис. – Зачем тогда ее…
– Она должна помешать нам, – ответил Николай. – Чтобы мы не мешали Кожину.
– В чем не мешали?
– Покинуть город.
– Ничего не понимаю, – признался Денис.
– У нас есть возможность остановить посла. Точнее, у вас, следаки вы мои разлюбезные.
От изумления Денис даже позабыл о Ночке. Какая, на хрен, возможность! О чем говорит этот сумасшедший?!
– У нас?! – пролепетала Юла. Выглядела она вконец запутанной. – В смысле, у меня и Дениса?
– У тебя и у Дениса. Я имею в виду файлы «Мертвого рая». Ну, те… вы ведь сами рассказывали, что ваш коллега, как его… Вячеслав, да? Ткач?.. натаскал уйму компромата из компьютерной системы посольства и вывесил все это добро где-то в городской сетке. Верно я вас понял?
– Да, – согласилась Юлька. – Славка говорил, что спрятал. По телефону говорил. Кожину…