Мэйджер Энн. Рождение любви

   — Я не могу заниматься кровельщиками, играть с Мигелем и везти сестру в аэропорт одновременно! — Хулио был на грани истерики.
   — Я уже еду, — спокойно сказала Вивиан и отключила телефон.
   Как и большинство мексиканских мужчин, Хулио был ревнивым собственником, любил командовать, будучи при этом совершенно беспомощным в домашних делах.
   В его представлении развод ничего не изменил.
   Он по-прежнему пытался управлять жизнью Вивиан, злился на нее, постоянно чего-то требовал.
   Ну почему он не может быть просто отцом Мигеля? Кстати сказать, отцом он был куда лучшим, чем мужем.
   Она посмотрела на Аарона.
   — Я должна ехать домой, чтобы проследить за кровельщиками и отвезти Изабеллу в аэропорт.
   — Как всегда, занимаешься делами своей избалованной золовки?
   — Она влюблена. — Голос Вивиан стал мягче. А это особенное время в жизни каждой женщины.
   — Надеюсь, она не рассчитывает манипулировать этим мужчиной, как манипулирует тобой?
   — Послушай, я должна ехать… — Вивиан легко спрыгнула на причал и побежала к своему старенькому «шевроле».
   — Позвони мне, когда изменишь свое отношение к мужчинам и сексу, крошка!
   Вивиан с силой захлопнула дверцу автомобиля.
   — Такая сексуальная женщина не должна долго обходиться…
   Вивиан подняла стекло, чтобы не слышать больше тех слов, что выкрикивал ей вслед Аарон.
   Интересно, может быть, в воздухе Мексики витает какой-то афродизиак, держащий здешних мужчин в постоянном возбуждении?
   Вивиан завела двигатель, обдав Аарона выхлопными газами и пылью из-под колес.
   Она должна начать новую жизнь. Жаль только, что ей потребовалось так много времени, чтобы осознать это.
   Сделав последний поворот так резко, что взвизгнули изношенные шины, Вивиан сбавила скорость и медленно поехала по подъездной дороге к вилле Изабеллы. Дом был настоящим архитектурным изыском, плодом фантазии отца Изабеллы — множество террас, огромные, с высокими потолками комнаты, каменный забор вокруг…
   Вивиан заметила нечто мохнатое и рыжее, лежащее посреди дороги, и резко надавила на тормоз. Собака подняла голову и доверчиво посмотрела на нее огромными коричневыми глазами.
   — Кончо, идиот несчастный! Ну что ты разлегся посреди дороги? Вставай немедленно! Я чуть не задавила тебя.
   Тощий рыжий пес появился неделю назад и тут же завоевал сердце Вивиан. Она попыталась уговорить его уйти с улицы, пообещав оборудовать ему собственное жилище, но тот отказался. Тогда она стала купать Кончо из шланга каждый раз, когда удавалось его поймать, но глупая псина тут же норовила вываляться в пыли.
   Когда она поставила машину под навес рядом с роскошным, сверкающим черным глянцем джипом Изабеллы, Кончо был уже рядом и нетерпеливо поскуливал в ожидании ласки.
   Взгляд его влажных коричневых глаз каждый раз проникал в самое сердце молодой женщины.
   Вивиан машинально полезла в рюкзак в поисках угощения.
   — У меня есть только сладкое печенье, — извинилась она перед псом.
   Он тут же встал на задние лапы, уперев передние ей в живот, залаял, завилял хвостом, и печенье в одно мгновение исчезло в зубастой пасти.
   После этого ритуального приветствия Виван вытащила из багажника мешок собачьего корма и насыпала его в одну миску, а затем подлила воды во вторую.
   Обычно Мигель, заслышав шум машины, прибегал встретить ее, но, похоже, сейчас он занят с отцом. Был полдень, самый разгар жары. Вивиан расстегнула верхние пуговицы блузки и направилась к кованой чугунной калитке, ведущей к дому.
   Кончо заскулил.
   Вивиан оглянулась, присела и погладила его.
   — Ты же знаешь, Изабелла не разрешает пускать собак за ворота. Будь хорошим, не скули. — Пес словно понял — замолчал, тяжело вздохнул и свернулся калачиком у ворот.
   Идя к дому, Вивиан увидела Мигеля, плещущегося в бассейне. При виде матери его красивое смуглое личико, так похожее на отцовское, осветилось радостной улыбкой. Рядом с бассейном сидела экономка Изабеллы.
   — Мамочка, поплавай со мной!
   Мигель был открытым и ласковым мальчиком, что было естественно, потому что он вырос в окружении любящих его родственников и друзей.
   Пожалев, что у нее нет времени поиграть с сыном, она крикнула в ответ:
   — Я должна поскорее увидеть твою тетю Изабеллу.
   В этот момент на балконе появилась сама Изабелла и спросила:
   — Ты заезжала в химчистку?
   Вивиан кивнула утвердительно и в этот момент услышала свист. Инстинктивно сжав ворот блузки, она огляделась и тут же нахмурилась, увидев Хулио, сидящего на крыше пристройки вместе с кровельщиками. Все мужчины были по пояс обнажены и пялились на нее с глупыми ухмылками, как стая обезьян.
   Рассерженная и даже немного униженная подобным вниманием, Вивиан помахала Изабелле и поспешила скрыться в доме.
   Легко взбежав по ступенькам, она без стука вошла в комнату хозяйки виллы, поскольку дверь была открыта настежь. Золовка выглядела великолепно. Впрочем, как всегда. Ее густые черные волосы были гладко зачесаны назад и собраны в высокий узел, темные глаза сияли. Красные брюки и такая же красная шелковая блузка выгодно подчеркивали достоинства совершенной, по мнению Вивиан, фигуры.
   На кровати лежали открытыми два огромных чемодана, на стульях и креслах валялась одежда.
   Захлопнув крышку одного из чемоданов. Изабелла поставила его на пол, освобождая место для вещей, привезенных Вивиан из химчистки.
   — Я наконец нашла его фотографии, которые сделала в Мехико, — сообщила Изабелла, утрамбовывая вещи во втором чемодане. — Можешь посмотреть.
   С тех пор как Изабелла вернулась из Мехико, где ухаживала за отцом, перенесшим инфаркт, она не могла говорить ни о чем и ни о ком, кроме Кэша Макрея.
   — Ты имеешь в виду того богатого и знаменитого архитектора из Соединенных Штатов? — тем не менее спросила Вивиан, провоцируя Изабеллу.
   — Кого же еще?
   Именно из-за Кэша она летела сейчас в Хьюстон — хотела обновить гардероб перед его приездом. И неважно, что семь встроенных шкафов ломились от одежды, которая вся была «от-кутюр», похоже, Изабелла решила как следует подготовиться к предстоящей встрече.
   — Когда тебе нужно быть в аэропорту?
   Изабелла полезла в свою сумочку в поисках билета.
   — Вот фотографии. — Она протянула Вивиан толстый конверт.
   Изабелла говорила о Кэше Макрее восторженно и с придыханием, что было ей несвойственно. Вивиан понимала, что в ней говорит любовь, потому что даже после развода с Хулио прекрасно помнила, каково это — быть влюбленной. Но помнила она и о том, что влюбленная женщина, как правило, слепа.
   Придав своему лицу равнодушное выражение, Вивиан извлекла фотографии из конверта и.., онемела. На них был запечатлен самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела.
   Кэш Макрей был высоким, широкоплечим, стройным и загорелым, с глазами глубокого зеленого цвета. Но что-то неуловимое в его мужественном облике навевало мысли об одиночестве.
   На первой фотографии они с Изабеллой над чем-то смеялись. На второй он был заснят с обнаженным торсом. У Вивиан пересохло во рту при взгляде на его смуглую рельефную грудь.
   — Вы.., э-э.., хорошо смотритесь вдвоем.
   Вивиан быстро просмотрела остальные фотографии и положила стопку на кровать.
   Итак, она выяснила, что Кэш Макрей высок, красив и мужественен. Что теперь?
   Ее дыхание никак не хотело выравниваться, а взгляд то и дело возвращался к фотографиям, рассыпанным по кровати.
   Вивиан снова взяла их в руки. При взгляде на высокие, резко очерченные скулы и крупный чувственный рот ее сердце забилось быстрее. Лицо Кэша Макрея походило на лица, высеченные на руинах городов древних майя — орлиный нос, высокий лоб и раскосые брови. У него были потрясающие волосы — черные, густые и слегка вьющиеся, они касались воротника и блестели, как соболиный мех.
   — Кэш очень привередлив в отношении своих волос. Мои прикосновения ему явно приятны.
   Мучительный спазм сжал сердце Вивиан, когда она представила пальцы Изабеллы, ласково поглаживающие волосы Кэша Макрея.
   — А его глаза? — В голосе Изабеллы сквозило неприкрытое обожание.
   Вивиан снова положила фотографии на кровать.
   — Такой мужчина не может быть верным.
   — Своей первой жене он был верен.
   — Так он разведен…
   — Послушай, я знаю, Хулио причинил тебе сильную боль, но ведь не все мужчины такие, как мой брат, — мягко заметила Изабелла.
   — Если Макрей такой верный, как ты говоришь, то почему он развелся со своей женой?
   — Что с тобой, Виви?
   — Ничего. Просто его развод должен тебя насторожить.
   — Знаешь, в чем твоя самая большая проблема?
   В тебе самой. Даже не в моем брате. Ведь это не он развелся с тобой, а ты с ним.
   — Да, и у меня была на это веская причина.
   — Знаю. Но ведь ты очень любила его поначалу…
   — А он обманывал меня.
   — Но он мужчина! Ты была его женой, он уважал тебя. Он до сих пор считает тебя женой.
   — Измены и обман несовместимы с уважением.
   Да, я тоже была виновата. Я ждала от него такой же искренней, всепоглощающей любви, которую испытывала сама. Я верила, что мы предназначены друг для друга…
   — А теперь? — Хулио раскрыл мне глаза на реальную жизнь.
   — Он до сих пор хочет тебя, ты ведь знаешь.
   — Как и любую другую рыжеволосую женщину, которая попадает в поле его зрения.
   — Но одну рыжую американку, страстную в постели, он хочет особенно сильно.
   — Хулио не должен был рассказывать тебе такие вещи.
   — Querida, ну почему ты не можешь быть счастлива здесь? Ведь мы — твоя семья. Ты — моя сестра. — Изабелла подошла к ней и обняла. — Теперь это твоя страна, твой дом. Mi casa es tu casa. Мой дом — твой дом.
   — Нет, Изабелла, это не мой дом. И никогда им не будет.
   — Только если сама не позволишь этому случиться. — Изабелла пристально посмотрела на Вивиан. — Ты какая-то странная сегодня — нервная, взвинченная.
   — Со мной все в порядке.
   — Аарон подбивал к тебе клинья, да? — Изабелла расхохоталась.
   — Давай лучше поговорим о твоей сексуальной жизни. По крайней мере, она у тебя есть. Зачем тебе новая одежда? Будет лучше всего, если ты предстанешь перед своим архитектором обнаженной. Вивиан почувствовала, что сказала что-то не то, но слова уже сорвались с языка.
   — Какие странные вещи ты говоришь, Виви.
   — Ты напрасно летишь в Хьюстон. Новые наряды нужны, чтобы поражать женщин, а не мужчин.
   Изабелла тряхнула черноволосой головой.
   — Вы, американцы, думаете, что самые умные, да? Но, поверь мне, Кэш не такой…
   — А какой? — Вивиан подалась вперед.
   Положив в чемодан несколько прозрачных блузок, Изабелла ответила:
   — Его жена и маленькая дочь погибли во время пожара. Его сердце было разбито. Он никого не обманывал и не разводился.
   В горле Вивиан встал комок, который она никак не могла протолкнуть. Она вспомнила автокатастрофу, унесшую жизни ее родителей и маленького брата.., всех, кого она любила в этом мире.
   Из самых добрых намерений родственники на похороны ее не пустили. Дом наполнился чужими людьми, которые суетились вокруг нее и всячески баловали, но никто не говорил ей, каково будет ее будущее. Вивиан подспудно чувствовала какое-то напряжение, но не понимала тогда, чем оно вызвано. Оказывается, по завещанию родителей, забота о ней ложилась на брата отца, дядю Мортона, чего никто не ожидал.
   Усилием воли Вивиан вернула в тайники памяти эти тяжелые воспоминания и вернулась к действительности.
   Управляемая какой-то странной силой, она в третий раз взяла в руки фотографии мужчины, которого Изабелла вознамерилась заполучить в мужья. Перебирая их одну за другой, она смотрела на Кэша и не просто видела боль в его глазах, а чувствовала ее, чувствовала так глубоко, что готова была расплакаться.
   Чем объяснить эту странную связь с абсолютно незнакомым мужчиной? Видимо, тем, что она знала, каково это — потерять всех, кого любишь.
   Защелкнув замки последнего чемодана, Изабелла посмотрела на часы и сообщила, что они должны поторопиться, если хотят успеть на самолет. Забрав из рук Вивиан стопку фотографий, она вытащила одну и сунула в сумку, а остальные положила в ящик прикроватной тумбочки.
   — Все, поехали! — скомандовала Изабелла, напоследок оглядывая комнату.
   В аэропорту Вивиан наняла носильщиков, которые едва поспевали за Изабеллой, уверенно рассекающей толпу пассажиров. После того как золовка зарегистрировалась и ее багаж был проверен и погружен на транспортер, они обнялись и расцеловались.
   — Позвони мне на мобильный, когда полетишь обратно, и я тебя встречу, — сказала Вивиан.
   — Обещаешь? — Изабелла поцеловала ее в щеку.
   — Конечно.
   Они снова обнялись и поцеловались. Затем, махнув на прощание, Изабелла смешалась с толпой и скрылась за углом.
   Поскольку спешить было больше некуда, Вивиан прогулялась по зданию аэропорта, вслушиваясь в объявления диктора и изучая рекламные постеры туристических фирм. Если бы она могла вот так же решительно, как Изабелла, начать новую жизнь…
   Она тоже была влюблена семь лет назад, когда приехала в Мексику на археологические раскопки вместе с группой учащихся колледжа. Ей было восемнадцать, и она была девственницей.
   Неделю назад ей исполнилось двадцать пять.
   Выйдя из кондиционированной прохлады здания под яркое тропическое солнце, Вивиан надела солнцезащитные очки. Как быстро и неумолимо летит время! Если она не возьмет себя в руки и не изменит свою жизнь, то застрянет здесь навсегда.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

   Перескакивая через две ступеньки, Вивиан взлетела вверх по лестнице и распахнула дверь спальни Изабеллы. На мгновение ей показалось, что Изабелла еще не вернулась, но восемь чемоданов, выстроившиеся в ряд, как солдаты в строю, свидетельствовали о возвращении золовки. Девятый чемодан лежал посреди кровати раскрытым, и из него в разные стороны торчали обновки.
   Изабелла выплыла из своей гардеробной в сексуальном черном кружевном гарнитуре — трусиках и бюстгальтере — и закружилась, напевая. Белье не столько скрывало, сколько выгодно подчеркивало пышную грудь и крутой изгиб бедер. Будто не замечая Вивиан, Изабелла застыла у зеркала, приняв весьма вызывающую позу и изучая свое отражение.
   — Изабелла…
   — Виви! — в притворном изумлении воскликнула та. — Рада тебя видеть. А я звонила тебе из аэропорта…
   Вивиан почувствовала себя ужасно виноватой.
   — Я знаю. У моего телефона села батарейка, но до аэропорта мне все же удалось доехать вовремя.
   — Вовремя? Я звонила, чтобы сообщить, что прилетаю более ранним рейсом. А потом как идиотка стояла на тротуаре со всеми своими чемоданами. Я звонила тебе больше десяти раз!
   — Я не могла найти шнур, чтобы подзарядить телефон…
   — А Эусебио?
   — Болен.
   — Лучше скажи, пьян. Если узнаю, что он снова напился, я его тут же уволю.
   Засунув ключи и темные очки в сумочку, Вивиан сделала шаг к разгневанной золовке.
   — Не делай этого. Я обещаю, что подобное больше не повторится. — Вивиан молитвенно сложила руки в жесте глубокого раскаяния. — Я, наверное, самая отвратительная невестка на свете.
   Изабелла рассмеялась.
   — Думаю, у любого человека не выдержал бы телефон, если бы ему звонили столько, сколько мы названиваем тебе. — Она распахнула объятия, и они обнялись. — Извини, что разозлилась на тебя, но я так нервничаю. Приезжает Кэш, а я никак не могу решить, что надеть.
   — Я уже говорила тебе — ничего.
   — Мне не до шуток. — Уперев руки в бока, Изабелла снова принялась изучать свое отражение в зеркале. Она явно гордилась своей фигурой, напоминающей песочные часы.
   Вивиан заправила за ухо выбившийся локон рыжих волос и как можно небрежнее спросила:
   — И когда же приезжает этот Прекрасный Принц?
   — Ты хотела сказать, мой Прекрасный Принц.
   — Я никогда не видела тебя такой взволнованной. Ты сильно влюблена, да? — Вивиан бросила острожный взгляд на тумбочку, где Изабелла хранила фотографии Кэша. Несколько раз она приходила сюда тайком, чтобы посмотреть на них. И каждый раз, держа в руках фотографии, Вивиан не могла избавиться от странного ощущения таинственной связи с этим мужчиной.
   — Да. Он приезжает сегодня вечером.
   — Что?
   Изабелла снова покрутилась перед зеркалом.
   Ее черные глаза искрились.
   — Как я выгляжу? В Хьюстоне я не съела ни ломтика жареной картошки.
   — Ты и сама знаешь, что великолепно.
   — Кэш звонил мне на мобильный и сообщил, что хочет посмотреть пляжный домик. Он предложил мне помочь отремонтировать и увеличить его.
   Но он еще не знает о моих планах превратить его в райский уголок на двоих.
   — Где вы будете жить долго и счастливо?
   — Если сегодня вечером все пройдет, как я запланировала… — Изабелла выдержала многозначительную паузу, — завтра мы поедем туда.
   Вилла, которую Изабелла именовала «пляжным домиком», находилась неподалеку от Прогресс, в рыбацкой деревушке, и стояла прямо у моря на полоске чистого белоснежного песка. Во время последнего урагана вилла получила значительные повреждения, поэтому сейчас ее окна и двери были заколочены досками.
   — Мы устроим пикник на берегу, позагораем и поплаваем. Кэш сможет сделать наброски, — делилась своими планами Изабелла.
   Вивиан представила идиллическую картинку и.., услышала радостный крик Мигеля, раздавшийся из внутреннего двора. Подойдя к стеклянной балконной двери, Вивиан посмотрела вниз.
   Держа за руки Хулио и Тэмми, ее сын улыбался и что-то рассказывал. Троица направлялась к бассейну.
   Вивиан нравилось, что Мигель растет приветливым и добрым мальчиком, но сейчас ее пальцы невольно впились в стеклянную балконную дверь — он улыбался бывшему мужу и его нынешней подружке так, как будто был их сыном.
   Развод… Неужели эта боль поселилась в ее сердце навсегда? Вивиан до сих пор чувствовала вину за то, что оставила Хулио и разрушила их семью, настояв на разводе. Она была слишком молода и неопытна для брака, но никогда не жалела о том, что у нее появился сын.
   Хулио нес большой желтый мяч. Его загорелая подружка, восемнадцатилетняя Тэмми, лоснилась от масла для загара и выглядела очень юной и сексуальной в своем белом бикини.
   Совсем как я.., семь лет назад…
   Тэмми была американской студенткой. Она приехала на Юкатан изучать руины и совершенствовать свой испанский. В отличие от прочих подружек Хулио, Тэмми любила детей и подружилась с Мигелем.
   Тэмми звонко вскрикнула, когда Мигель обрызгал ее водой, прыгнув в бассейн. Хулио дернул девушку к себе, обнял ее сильными смуглыми руками и поцеловал. Тэмми в свою очередь обхватила ногами его за талию — они напрочь забыли о присутствии ребенка.
   Вивиан нервно забарабанила ногтями по стеклу.
   — Не расстраивайся, — попыталась успокоить ее Изабелла. — Ты сама отказалась от него, а Хулио не может жить без женщин, ты же знаешь.
   — Слишком хорошо знаю. Даже когда я была беременна, он изменял мне направо и налево. Нет, нужно поскорее увозить Мигеля из этой страны, иначе он вырастет таким же, как его отец.
   — Хулио — прекрасный отец…
   — ..и отвратительный муж. Я не хочу, чтобы Мигель был постоянным свидетелем подобных сцен и вырос с мыслью, что женщина — это всего лишь сексуальный объект, если она красива, и прислуга, если нет.
   — Ты слишком серьезно все воспринимаешь, Виви.
   — Просто у нас с тобой разные взгляды на любовь и на секс.
   — Неужели?
   Вместо ответа Вивиан постучала по стеклу, отвлекая на себя внимание сына от самозабвенно целующейся парочки.
   Тэмми очнулась первой и отлепилась от бронзового тела Хулио. Хулио же как ни в чем не бывало помахал ей.
   — Теперь успокоилась? — насмешливо осведомилась Изабелла. Похоже, сейчас ничто не могло испортить ее прекрасное настроение.
   — Не бойся, я не стану портить тебе свидание своим кислым видом и вечными проблемами.
   — Кэш был таким милым, когда мы разговаривали по телефону. Я почти уверена, что он прилетает, чтобы сделать мне предложение.
   — Почти? Неужели секс-богиня теряет нюх?
   — Не дразни меня. С Кэшем я ни в чем не уверена. Но если он все-таки сделает мне предложение, я закачу та-а-акой бал по случаю помолвки!
   Мы должны будем изобразить удивление, но на всякий случай надо подготовиться. Ты поможешь мне?
   — Конечно, querida.
   — Нужно привести в порядок дом и гостевую комнату, все должно быть по высшему разряду. Я уже распорядилась на этот счет.
   — То-то среди слуг наблюдается волнение. — Вивиан замолчала, представив вдруг, какой ужасной будет ее жизнь здесь, когда Изабелла уедет. — Если вы поженитесь, то где будете жить?
   — В Сан-Франциско. Кэшу приходится много ездить, как и папе…
   — Если ты уедешь, я буду очень скучать…
   Взгляды женщин встретились. Вивиан внезапно поняла, что ей предстоит осиротеть еще раз.
   Изабелла хлопнула в ладоши, сделала шаг вперед и раскрыла объятия.
   — Я знаю, ты меня любишь. И я тебя люблю.
   Мы как сестры…
   — Кроме вас с Хулио и Мигеля, у меня никого нет.
   Порывистая Изабелла крепко обняла Вивиан, а у той глаза наполнились слезами.
   — Глупышка! Конечно, вы с Мигелито поедете со мной.
   — Но…
   — Не плачь!
   — Я и не плачу. — Но предательские слезы уже катились по щекам Вивиан, а сердце билось неровно и болезненно.
   — Мы найдем тебе небольшой домик неподалеку. Ты же знаешь, я тоже не смогу жить в Штатах без вас. Ты мне поможешь завоевать его, да?
   — Ты возьмешь меня с собой? — Вивиан никак не могла поверить в щедрое предложение Изабеллы.
   Неужели они с сыном смогут вернуться домой?
   — Ты же сама говорила, что хочешь вернуться в колледж. Это шанс для нас обеих, понимаешь? Если ты мне поможешь, мы обе сможем реализовать наши мечты.
   — Не могу поверить, что ты возьмешь нас с собой…
   — Постарайся. От тебя требуется только изобразить добрую фею-крестную и помочь мне заполучить моего Прекрасного Принца.
   — Но зачем тебе помощь? Ты так красива…
   — Когда Кэш приедет, мы должны будем сделать все, чтобы это время стало самым незабываемым в его жизни. Все должно быть продумано до мелочей и выполнено безупречно. Ты говоришь, что я красива, но забываешь, кто он. Он почти что бог!
   Кэш может получить любую женщину, которую пожелает. При этом он предпочитает женщин, которые не скрывают, что помимо красоты у них есть еще и мозги.
   Вивиан еще никогда не видела Изабеллу столь не уверенной в себе, а поскольку она сама была полна комплексов, чувства золовки были ей понятны.
   — Кэш — мировая знаменитость. И он не любит меня.., пока, потому что все еще страдает по своей первой жене. Он никогда не говорит о ней, но я знаю, что он чувствует. Иногда он выглядит таким мрачным, таким печальным, а глаза его так пусты…
   Сердце Вивиан тревожно забилось. Она чувствовала то же самое, глядя на его фотографии.
   — Я понимаю, о чем ты, — тихо сказала она.
   — Если повезет, он сделает предложение уже сегодня. Но пока…
   Вивиан вздрогнула.
   — Я займусь комнатой для гостей, — быстро проговорила она, желая поскорее закончить этот разговор.
   Лучший способ прекратить предаваться бесплодным мечтам о мужчине, который тебе никогда не достанется, — это много работать. Спустившись в кухню, Вивиан составила длинный перечень распоряжений для слуг, затем поднялась вместе с двумя из них в гостевую комнату. Уже собираясь уходить, она заметила лужу на полу ванной под нагревателем. Открыв кран с горячей водой, она немедленно оказалась мокрой с головы до ног — вода с силой хлынула из прорвавшейся трубы.
   Вивиан вскрикнула, а служанки принялись громко хохотать. Не выдержав, Вивиан тоже рассмеялась. Перекрыв воду, она посмотрела на себя в зеркало, чем вызвала новый приступ всеобщего смеха — она походила на большую мокрую крысу.
   — Только что позвонил Кэш. Ты должна немедленно переодеться и привести волосы в порядок, велела Изабелла, появляясь в дверях.
   — Я сегодня слишком устала, так что, наверное, приму душ и лягу спать.
   — Но я хотела познакомить тебя с Кэшем.
   — Утром.
   — Ты обещала помочь…
   — Не забывай, он американец. Сначала соблазнение, потом — знакомство с семьей. Главное, не слишком дави на него.
   — Ладно. Сегодня вечером я устрою у бассейна ужин на двоих при свечах. Будет множество свечей и я вот в этом. — Изабелла взяла с кровати узкое, облегающее платье ярко-красного цвета.
   С мокрыми волосами и лицом, горящим после долгого пребывания на солнце, Вивиан выходила из ванной и в этот момент почувствовала его присутствие. Почувствовала раньше, чем хлопнула калитка и он вошел во внутренний двор. Ей показалось, что воздух загустел и стало невозможно дышать.
   Вдруг Вивиан услышала, как цокают по плитке собачьи когти. Собака залаяла. Но ведь Изабелла запрещает собакам находиться во внутреннем дворе.
   Глупое животное снова радостно залаяло.
   Снедаемая любопытством, Вивиан осторожно вышла на просторный балкон, но глубокий, низкий голос, от которого по ее телу пошел мороз, заставил ее отступить вглубь и спрятаться в тени развесистого гранатового дерева.
   — Разве никто не заметил, что собака голодает, Изабелла?
   Покачивая бедрами. Изабелла двинулась по направлению к мужчине. Он залпом осушил бокал вина и отступил на шаг назад.
   — Шофер такси едва не наехал на него.
   — Потому что этот пес настолько глуп, что улегся спать посреди дороги.