Страница:
Вивиан показалось, что ее кровь забурлила.
Она легонько сжала руку, и Кэш отозвался глухим стоном.
— Афродита, если ты хочешь, чтобы это произошло прямо здесь и сейчас, на бетонном полу, поверх кучи соломенных шляп и на глазах твоих друзей, я готов. Но не лучше ли побыстрее исчезнуть отсюда…
Вивиан казалось, что она несется по американским горкам. Она открыла глаза и прямо перед собой увидела его шею и пульсирующую на ней жилку.
— Я не должен был целовать тебя, — резко сказал Кэш, не отрывая взгляда от ее пылающего лица.
— Не должен… — Она снова закрыла глаза, не в силах смотреть на это красивое напряженное лицо с прядью черных волос, упавших на лоб. Вивиан хотела забыть об Изабелле и о том, что она для нее сделала, и отдаться во власть этих губ и рук…
Она сошла с ума.
— Я не знаю, что со мной происходит, — сквозь сцепленные зубы выдавил он. — Я так долго чувствовал себя мертвым, а с тобой словно несусь по американским горкам…
Я тоже.
— Безумный восторг, нервное возбуждение, дрожь… Но мой вагончик, как правило, слетает с горок, а ты знаешь, что происходит в этом случае.
Он посмотрел ей в глаза с искренним любопытством.
— Что?
— Он падает и разбивается, — прошептала Вивиан.
— Я заболел тобой с самого первого момента, как увидел. С первого мгновения, как почувствовал тебя.
— Почувствовал?
— Когда стоял под твоим балконом прошлой ночью.
— Я.., была там.
— При одном взгляде на тебя я начинаю таять.
Что со мной? Ничего подобного я не чувствовал никогда в жизни. Черт, кажется, я начинаю повторяться.
— А со мной это уже было, поэтому я знаю, что самое лучшее — остановиться на первом поцелуе.
Восторг и возбуждение длятся очень недолго, а потом твой вагончик вылетает из колеи, падает на землю и ты разлетаешься на миллион частей. И это «потом» длится много дольше, чем первый восторг.
— Именно это произошло с тобой и Хулио?
— Со мной — да. Хулио же просто перепрыгнул в новый вагон. Я не хочу, чтобы история повторилась.
Я всегда умудряюсь выбрать не того мужчину.
— Я не Хулио.
— Он вышел из той ситуации без единой царапины, а меня пришлось собирать по кусочкам. И знаешь, что я думаю? Ты намного опаснее, чем Хулио. Во всяком случае, для меня. И я должна защитить себя, хотя бы ради Мигеля. Ты принадлежишь Изабелле.
— Разве? Ведь ты не знаешь всего.
— Я знаю все, что мне нужно.
— А как насчет того, чтобы выслушать меня?
— Нет. Я уже сталкивалась с подобной страстью с первого взгляда! — Вивиан распрямила плечи. — И не хочу снова стать просто сексуальным объектом.
Я хочу, чтобы во мне видели человека. Поэтому ты вернешься к Изабелле, поскольку вы очень подходите друг другу. Вы поедете в ее пляжный домик, как и собирались. А я возьму Мигеля, и мы с ним отправимся в парк на пикник, как обычно. С этого момента мы не должны видеться наедине и разговаривать. Мы должны избегать друг друга до твоего отъезда.
— Отлично. Но при одном условии — ты выпьешь со мной кофе в одном из уличных кафе. Мы еще раз обсудим твой план, и только тогда я, может быть, смирюсь с ним.
— Но…
— Если ты не согласна, я буду целовать тебя до тех пор… — Уголок его рта насмешливо приподнялся.
— Мне уже все равно. Моя жизнь давно разлетелась на кусочки, и я никак не могу собрать их воедино. Мне нечего терять, так что поцелуй я как-нибудь переживу.
— Ты уверена?
— Можешь убедиться хоть сейчас. — В Вивиан словно бес вселился. Она сложила губы трубочкой и подалась вперед. От неожиданности Кэш даже отпрянул. — Похоже, проблемы у тебя.
— Ты опасная женщина, Афродита, — со смешком пробормотал он.
— А ты — опасный мужчина. Но не для меня. Я уже большая девочка и больше не катаюсь на американских горках. — Она откинула голову и с вызовом посмотрела Кэшу в лицо.
— Итак, кофе, чай или.., я? — промурлыкал Кэш ей на ухо.
— Опять за свое?
— Лишь бы сработало.
Вивиан не выдержала и громко расхохоталась, затем указала на Уинчо, который прижимал к груди несколько сброшенных ими с полки шляп.
— Своими ножищами сорок пятого размера ты потоптал его товар.
— Сорок четвертого, — с комичной обидой поправил Кэш, демонстративно разглядывая свои ноги.
— Купи эти шляпы, и тогда я выпью с тобой кофе.
— Да это шантаж! — Кэш порылся в карманах. Одолжи мне пару долларов, — попросил он.
— Что?
— Я всю мелочь раздал нищим, — смущенно пояснил он.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Она легонько сжала руку, и Кэш отозвался глухим стоном.
— Афродита, если ты хочешь, чтобы это произошло прямо здесь и сейчас, на бетонном полу, поверх кучи соломенных шляп и на глазах твоих друзей, я готов. Но не лучше ли побыстрее исчезнуть отсюда…
Вивиан казалось, что она несется по американским горкам. Она открыла глаза и прямо перед собой увидела его шею и пульсирующую на ней жилку.
— Я не должен был целовать тебя, — резко сказал Кэш, не отрывая взгляда от ее пылающего лица.
— Не должен… — Она снова закрыла глаза, не в силах смотреть на это красивое напряженное лицо с прядью черных волос, упавших на лоб. Вивиан хотела забыть об Изабелле и о том, что она для нее сделала, и отдаться во власть этих губ и рук…
Она сошла с ума.
— Я не знаю, что со мной происходит, — сквозь сцепленные зубы выдавил он. — Я так долго чувствовал себя мертвым, а с тобой словно несусь по американским горкам…
Я тоже.
— Безумный восторг, нервное возбуждение, дрожь… Но мой вагончик, как правило, слетает с горок, а ты знаешь, что происходит в этом случае.
Он посмотрел ей в глаза с искренним любопытством.
— Что?
— Он падает и разбивается, — прошептала Вивиан.
— Я заболел тобой с самого первого момента, как увидел. С первого мгновения, как почувствовал тебя.
— Почувствовал?
— Когда стоял под твоим балконом прошлой ночью.
— Я.., была там.
— При одном взгляде на тебя я начинаю таять.
Что со мной? Ничего подобного я не чувствовал никогда в жизни. Черт, кажется, я начинаю повторяться.
— А со мной это уже было, поэтому я знаю, что самое лучшее — остановиться на первом поцелуе.
Восторг и возбуждение длятся очень недолго, а потом твой вагончик вылетает из колеи, падает на землю и ты разлетаешься на миллион частей. И это «потом» длится много дольше, чем первый восторг.
— Именно это произошло с тобой и Хулио?
— Со мной — да. Хулио же просто перепрыгнул в новый вагон. Я не хочу, чтобы история повторилась.
Я всегда умудряюсь выбрать не того мужчину.
— Я не Хулио.
— Он вышел из той ситуации без единой царапины, а меня пришлось собирать по кусочкам. И знаешь, что я думаю? Ты намного опаснее, чем Хулио. Во всяком случае, для меня. И я должна защитить себя, хотя бы ради Мигеля. Ты принадлежишь Изабелле.
— Разве? Ведь ты не знаешь всего.
— Я знаю все, что мне нужно.
— А как насчет того, чтобы выслушать меня?
— Нет. Я уже сталкивалась с подобной страстью с первого взгляда! — Вивиан распрямила плечи. — И не хочу снова стать просто сексуальным объектом.
Я хочу, чтобы во мне видели человека. Поэтому ты вернешься к Изабелле, поскольку вы очень подходите друг другу. Вы поедете в ее пляжный домик, как и собирались. А я возьму Мигеля, и мы с ним отправимся в парк на пикник, как обычно. С этого момента мы не должны видеться наедине и разговаривать. Мы должны избегать друг друга до твоего отъезда.
— Отлично. Но при одном условии — ты выпьешь со мной кофе в одном из уличных кафе. Мы еще раз обсудим твой план, и только тогда я, может быть, смирюсь с ним.
— Но…
— Если ты не согласна, я буду целовать тебя до тех пор… — Уголок его рта насмешливо приподнялся.
— Мне уже все равно. Моя жизнь давно разлетелась на кусочки, и я никак не могу собрать их воедино. Мне нечего терять, так что поцелуй я как-нибудь переживу.
— Ты уверена?
— Можешь убедиться хоть сейчас. — В Вивиан словно бес вселился. Она сложила губы трубочкой и подалась вперед. От неожиданности Кэш даже отпрянул. — Похоже, проблемы у тебя.
— Ты опасная женщина, Афродита, — со смешком пробормотал он.
— А ты — опасный мужчина. Но не для меня. Я уже большая девочка и больше не катаюсь на американских горках. — Она откинула голову и с вызовом посмотрела Кэшу в лицо.
— Итак, кофе, чай или.., я? — промурлыкал Кэш ей на ухо.
— Опять за свое?
— Лишь бы сработало.
Вивиан не выдержала и громко расхохоталась, затем указала на Уинчо, который прижимал к груди несколько сброшенных ими с полки шляп.
— Своими ножищами сорок пятого размера ты потоптал его товар.
— Сорок четвертого, — с комичной обидой поправил Кэш, демонстративно разглядывая свои ноги.
— Купи эти шляпы, и тогда я выпью с тобой кофе.
— Да это шантаж! — Кэш порылся в карманах. Одолжи мне пару долларов, — попросил он.
— Что?
— Я всю мелочь раздал нищим, — смущенно пояснил он.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Нам нужен уединенный столик, подальше от толпы, — сообщил Кэш официанту в белой униформе, когда тот с улыбкой поспешил им навстречу.
— Нет, — попыталась возразить Вивиан, но тут за ее спиной раздался пронзительный свист. Мгновенно покраснев, она в ярости оглянулась.
В огромной клетке сидел большой пестрый попугай и, глядя на нее, кокетливо хлопал крыльями.
Посетители-мужчины немедленно повернули головы и с ухмылками наблюдали за происходящим.
— Видишь, не только я считаю тебя очень сексуальной женщиной, — прошептал Кэш ей на ухо. Похоже, у меня появился соперник. — Оглядев любопытных зрителей, он холодно добавил:
— Слишком много соперников.
— Это Мексика. — Вивиан нервно засмеялась и подошла к клетке. Попугай уже забыл о ней и клевал фасоль. — Хороший мальчик, но, по-моему, ты слишком долго находился в мужском окружении.
Попугай выронил из клюва фасолину и завопил:
— Секси леди, секси леди!
— Интересная птица, — насмешливо заметил Кэш, усаживаясь за маленький угловой столик.
— Он очарователен.
— Не думаю, что ты назвала бы меня очаровательным, свистни я тебе вслед.
— Ты уже поступил много хуже.
— Тогда я должен извиниться. Простишь ли ты меня когда-нибудь?
Вивиан на миг окаменела.
— Будет лучше, если я продолжу злиться.
— За что такая немилость? Я же никого не убил.
Моя вина — один нелепый поцелуй. — Он бросил на нее взгляд, от которого Вивиан покрылась мурашками. н — Хорошо, я попробую все забыть и простить тебя.
— Это очень великодушно с твоей стороны. Благодарю.
Вивиан взяла свою сумочку и достала из нее мобильный телефон.
— Ожидаешь звонка?
Она отключила его.
— Наоборот, хочу избежать.
— Хулио?
Вивиан коротко кивнула. Она сидела в напряженной позе, сложив руки на коленях. Кэш был таким большим и сидел так близко, что ей пришлось отодвинуться вместе со стулом назад, чтобы увеличить расстояние между ними. Но пока она это делала, ее голые ноги несколько раз задели грубую джинсовую ткань. Кэш тоже решил поменять позу, и их ноги снова соприкоснулись.
— Извини, у меня слишком длинные ноги.
Неугомонный попугай приветствовал каждого нового посетителя, но больше не свистел.
— Заметила, секси леди?
Больше ни одну женщину он не приветствовал свистом.
К ним подошел официант, и они сделали заказ.
Вивиан захотелось молочного коктейля, рецепт которого был местным ноу-хау. Это чудо кулинарного искусства состояло из карамелизированного молока, молотого миндаля, корицы и шерри. Кэш заказал кофе. Даже то, как он пил, возбуждало ее.
Некоторое время они молчали, и Вивиан уже было подумала, что он решил вести себя как джентльмен, как вдруг Кэш надел на голову одну из шляп, притом набекрень, и спросил:
— Правда, в этой шляпе я выгляжу моложе и сексуальнее? — Его глаза смотрели на нее с озорным лукавством, отчего сердце Вивиан сделало головокружительный кульбит.
— Надо сравнить, как ты выглядишь в остальных, ведь ты купил их несколько штук, — ответила она, слизывая кончиком языка карамельные крошки с краешка стакана.
Кэш не мог оторвать взгляд от розового язычка, чувствуя бешеную пульсацию крови в паху.
Он скорчил гримасу и снял дурацкую шляпу, затем пригладил волосы рукой. Вивиан понимала, что он дурачится, чтобы дать ей возможность расслабиться.
— А я так надеялся… — С тоской во взоре он покрутил в руках шляпу, затем поднял глаза на нее.
Ох уж эти зеленые глаза!
— Несбывшиеся надежды разбивают нам сердце, — тихо заметила Вивиан.
— Знаешь, недавно во Флоренции на меня набросилась целая толпа людей. Им не понравилось здание, построенное по моему проекту, — неожиданно перевел он разговор на другую тему.
— Они хотели лишить тебя головы?
— Хуже. Они хотели лишить меня других частей тела, — без смеха ответил Кэш.
— Дай-ка я сама догадаюсь. — Вивиан медленно заскользила взглядом по его телу — ниже, ниже…
Кэш почувствовал, что ему стало неудобно сидеть, и поменял позу. — Фамильных драгоценностей?
Кэш поперхнулся кофе. Неужели она смутила его?
— Ты жалеешь, что построил его? Разочарован?
— И да, и нет. Я должен был вернуться к нормальной жизни. Если ты сам не сделаешь это, никто не сделает это за тебя. — Его лицо помрачнело. — Ты вот сама уже целых семь лет не можешь взять себя в руки.
— Давай поговорим о чем-нибудь более интересном, чем мое прозябание здесь.
— О сексе? — тут же встрепенулся Кэш.
— Нет!
— Тогда я сдаюсь. Больше тем у меня не осталось.
Вивиан изобразила на лице разочарование.
— Я-то надеялась, что у архитекторов более живое воображение.
— Ты задала моему воображению слишком много работы, и оно устало, — пробормотал Кэш, выразительно глядя на ее губы.
Официант принес инжир и клубнику. Вивиан вонзила зубы в сочный плод, и Кэш не мог оторвать взгляд от этой картины. Чтобы нарушить молчание и справиться с замешательством, она сказала:
— Спасибо, что купил все эти шляпы. Может быть, ты и испортил мою репутацию в глазах деревенских жителей, но Уинчо точно осчастливил.
— Я больше не противный америкашка?
Мимо прошел официант с попугаем, сидевшим на его руке.
— Прот-т-тивный ам-м-мерикашка! — тут же выкрикнула слишком смышленая птица. Естественно, головы всех присутствующих немедленно повернулись в их сторону.
— Не терплю попугаев, — рявкнул Кэш.
— Прот-т-тивный ам-ммерикашка! — продолжал вопить попугай из другого конца кафе.
— Конечно, нет, — ответила Вивиан на вопрос и снова заскользила взглядом по спутнику.
— Ты находишь меня привлекательным?
— Немного. — При этих словах кровь прилила к ее щекам.
— Если ты скажешь, что я был более привлекательным там, на рынке, я готов вернуться туда, раздеться и заняться с тобой любовью на груде соломенных шляп. За это я скуплю все товары у твоих индейских друзей.
— Ты забыл, что на эту тему мы не говорим?
— Твой Уинчо просто светился от счастья, когда ты ободрала меня как липку.
— Ты богат, а он беден.
— Ох уж эта извечная классовая борьба. Богатые всегда плохие…
— Кэш, ты хотел что-то сказать, так говори. Мне нужно возвращаться домой к Мигелю.
— Ладно. Давай не позволим этому вполне невинному инциденту и обоюдным импульсивным… хм.., действиям там, на рынке, испортить наши отношения.
— Отношения? Между нами нет никаких отношений.
— Мы видели друг друга обнаженными и как сумасшедшие целовались посреди многолюдного рынка.
— Именно поэтому я сказала, что мы должны по возможности избегать друг друга. А отношения у тебя — с Изабеллой.
— Да, я тоже раньше так думал. — Кэш помрачнел.
— Она богата и не обременена ребенком. Ее отец, известный архитектор, — твой учитель. Вы вращаетесь в одном кругу. И я очень благодарна ей за все, что она делает для меня.
— Не стоит так настойчиво рекламировать мне Изабеллу. Вспомни, женитьба на ней была моей идеей.
— Итак, ты согласен, что мы должны избегать друг друга?
— То есть, по-твоему, я должен вернуться к плану А?
— План А предполагает женитьбу на Изабелле?
Кэш кивнул.
— Тогда да. Давай спишем случившееся на временное помрачение рассудка.
— Ты хочешь сказать, что ничего не чувствовала ко мне?
От его улыбки внутри у Вивиан все растаяло.
— Мы должны держаться подальше друг от друга. Пусть Изабелла официально представит нас друг другу, например, за ленчем, после которого я исчезну вместе с сыном.
— И тогда через пару дней наши вагончики на американских горках снова будут надежно двигаться каждый по своей колее?
— Именно так. Да мы и не сошли с колеи. Оторвались на пару дюймов от земли, и все.
Кэш рассмеялся.
— А мне показалось, что я парил…
— Кэш, мы все выяснили. Теперь я должна идти.
Он смотрел на нее так пристально, что у нее перехватило дыхание. Он был слишком проницателен и слишком хорошо все понимал. А ей было слишком хорошо в его компании, в то время как Изабелла, ее дорогая Изабелла, ждала своего жениха дома.
Между ними ничего не может быть. Кэш образован и талантлив. Он — архитектор с мировым именем, который знает себе цену.
Она же — никто. Колледж пришлось оставить после первого года обучения. Ни образования, ни средств… Да они просто с разных планет.
— Интересно, каково это — быть богатым и знаменитым? — вырвалось у Вивиан.
— Если ты хочешь поговорить на эту тему, расскажи сначала о себе. Чего ты хочешь, Вивиан? О чем мечтаешь?
О тебе. О твоей любви.
Она покачала головой.
— Я была молоденькой наивной дурочкой. Мечтала об идеальной любви. Выскочила замуж за человека, которого, в сущности, не знала. Я была идеалисткой. А Хулио.., не создан для того, чтобы быть мужем. Во всяком случае, не моим.
— А каким бы ты хотела видеть своего мужа?
— Кому я нужна? Что я могу предложить мужчине, за которого — гипотетически — хотела бы выйти замуж? У меня ребенок, нет никакого образования и никакого будущего. Мне еще предстоит найти себя, стать кем-то.
— Так почему ты не займешься этим прямо сейчас? Начни с образования.
— Как будто это так просто. Не забывай, у меня ребенок.
— Ну и что? Мигель — умный и доброжелательный мальчик, он не может помешать тебе.
— У меня нет ни гроша.
И поэтому ты собираешься прожить здесь всю свою жизнь? Почему ты ничего не хочешь менять? — продолжал настаивать Кэш.
— Я позволила Хулио лишить меня уверенности в себе.
— Главная твоя проблема состоит в том, что ты все время оглядываешься на прошлое.
— Этот разговор становится слишком личным.
— Сколько тебе? Двадцать шесть? Пора бы повзрослеть и начать решать свои проблемы.
— Мне двадцать пять. И ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей жизни. Ты родился с серебряной ложкой во рту, поэтому тебе не понять моих проблем.
— Ну тогда продолжай хныкать и прозябать здесь до конца жизни.
— Замолчи!
— Прости. — Кэш откинулся на спинку стула. — Я просто хотел сказать, что ты должна прекратить жалеть себя, поставить перед собой цель и стремиться к ней. Хотя я знаю, многие женщины надеются, что появится рыцарь на белом коне и спасет их.
— Это не про меня.
— С другой стороны, ничто не мешает тебе разыграть твою козырную карту — красоту. — Он выразительно поднял одну бровь, ожидая ее реакции.
— Поверь, я знаю, что никакой рыцарь не явится за мной. В моей жизни не было и не будет героя.
А красота… Она больше создает проблем, чем решает. — Вивиан поднялась. — Этот разговор ни к чему. Спасибо за ленч. Я услышала много поучительного. С этого момента мы прекращаем всякое общение. Изабелла — моя золовка, и она очень ревнива. Мерида — маленький городок, и если нас увидят вместе…
— Она тебе полностью доверяет.
— Тем более я не могу обмануть ее доверие.
— Погоди. Ты рассказала мне историю своей жизни, и я дал тебе несколько бесплатных советов…
— Ни один из которых мне не пригодится.
— Теперь моя очередь.
— Прошу прощения?
— Ты мне должна. — Он взял инжир и впился в него зубами.
— Ты просто невыносим. — Вивиан тоже схватила фрукт и плюхнулась обратно на свой стул.
— Я собирался рассказать тебе, каково это быть богатым. Это совсем не то, что ты думаешь.
Богатство ставит тебя вне общества, делает холодным и бесчувственным. Мой отец был самым холодным из людей, которых я знал. Когда я женился на Сюзанне, я не любил ее так, как ты любила Хулио, и не видел в этом ничего плохого. Она была красива, умна, хорошо образована и воспитанна. Именно на такой женщине и должен жениться человек моего круга. Мне нравилось общество Сюзанны, и чем дольше мы жили вместе, тем ближе она мне становилась. Но я много работал и много разъезжал по миру. У нас родилась дочь.
Потом произошел этот пожар…
— Я знаю. Изабелла рассказывала. Мне очень жаль.
Кэш на мгновение замер, тело его сделалось напряженным. Глядя в окно, он сделал глоток остывшего кофе. Вивиан почувствовала, как в ее горле образуется огромный ком.
— Ты со временем полюбил ее, да? — помогла она.
— Да. Я вырос, не зная, что такое любовь. А когда осознал, это стало для меня открытием.
— Мои родители погибли, когда я была маленькой, — тихо сказала Вивиан. — И вдруг в одночасье я лишилась всех, кого любила. Как будто в моем сердце образовалась дыра, которую никто никогда не сможет заполнить.
Кэш снова смотрел на нее.
— Я не осознавал, что они значат для меня, пока не потерял их. Я оказался переполненным любовью, которую не на кого было излить.
— Я всегда считала маленького брата противным надоедой. — Вивиан на миг закрыла глаза. — Меня взял к себе дядя, которого я практически не знала.
Он забрал меня к себе прямо с похорон. Вскоре жизнь вошла в привычную колею. У меня было чудесное детство рядом с дядей Мортоном и его друзьями, пусть и немного.., нетрадиционное. — Она не была готова рассказать ему правду о дяде Мортоне. Благодаря опекуну я поняла, что люди — это просто люди и не стоит верить навешенным на них ярлыкам.
Кэш смотрел в окно, на мужчину, сметающего в кучи мусор, а Вивиан продолжала свой рассказ:
— Я мечтала вырасти, влюбиться, завести детей.
И быть такой же счастливой и любимой, как мои родители. Я думала, это так просто, так естественно…
Кэш протянул руку и взял еще один инжир.
— Вместо этого ты встретила Хулио.
— Поначалу все складывалось просто прекрасно, но потом…
— Продолжай.
— Ты сказал, я должна повзрослеть. Может быть, это уже случилось. Я думала, что люблю Хулио. Вот поэтому теперь я боюсь замужества, боюсь снова довериться своим чувствам и ошибиться. Я не могу больше безрассудно отдать всю себя кому-то, чтобы потом не пришлось склеивать осколки своей жизни. Теперь у меня есть сын. Я хочу изменить свою жизнь и в то же время боюсь снова наделать ошибок.
— В любом случае ты должна попытаться: Кэш пристально посмотрел ей в глаза. — Все, что я хотел, когда ехал сюда, — снова жениться. Я едва не сошел с ума от одиночества…
— Ты считаешь, что взять и начать жить с кем-то так просто?
— Теперь я понимаю, что ошибался, — задумчиво ответил Кэш.
— Нельзя просто заменить одного человека другим.
— Я знаю. Просто в отличие от тебя я не питаю иллюзий. Любой человек рядом лучше, чем никого.
— Изабелла заслуживает того, чтобы ее любили.
— Я надеялся, что со временем смогу полюбить ее, как это произошло с Сюзанной. — Зеленые глаза потемнели от боли.
— Кэш, в том, что случилось с твоей женой и дочкой, нет твоей вины.
— Как и твоей в том, что Хулио изменял тебе и твой брак распался. Просто вы не подходили друг другу, и теперь ты должна спланировать свою дальнейшую жизнь.
— Спланировать? — Вивиан улыбнулась. — В твоих устах это звучит так просто. Ты много успел увидеть и сделать в своей жизни, а моя жизнь вовсе не так успешна. Знаешь, как часто по утрам я просыпаюсь и задаю себе один и тот же вопрос: зачем я живу?
— Мигелито обожает тебя.
— Он — да.
— Поэтому хватит поощрять своих демонов.
Твоя жизнь имеет смысл, как и жизнь любого человека. Следуй свое мечте, и все будет хорошо. А вот моя жизнь действительно пуста и бессмысленна.
Вивиан положила ладонь на его руку и тихо прошептала;
— Мне так жаль. Кэш.
Он положил сверху свою большую ладонь и не убирал ее до тех пор, пока официант не принес счет.
— Друзья? — спросил он, доставая из портмоне кредитную карточку.
— Друзья.., и только друзья, — подчеркнула Вивиан. — И все-таки нам не стоило разговаривать.
— Почему ты продолжаешь настаивать на этом?
Вместо ответа Вивиан достала из сумки мобильный телефон и вызвала такси.
Когда они выходили из кафе, неугомонный попугай крикнул:
— Такси! Такси!
— Умная птичка. Умеет читать чужие мысли. Прикрыв глаза рукой, Вивиан подняла голову и посмотрела на Кэша.
— Я думал, мы сошлись во мнении, что это несносная птица.
— Разве я могу так думать о своем поклоннике?
— Я тоже твой поклонник.
Кэш взял ее руку и медленно поднес к своим губам. Их прикосновение — теплое, нежное — пронзило ее до самого сердца.
— Увидимся дома, — поспешно сказала она.
В клубах черного едкого дыма к ним подлетело такси, и Кэш открыл дверцу.
Вивиан озорно улыбнулась.
— Я вызвала его для тебя, а сама поеду на своей машине. Она припаркована в двух кварталах отсюда.
— Слишком жарко для Прогулки. Я подброшу тебя.
Наклонившись вперед, чтобы сесть на заднее сиденье, Вивиан услышала знакомый пронзительный свист и стремительно оглянулась.
— В одном я согласен с этой несносной птицей: у тебя самая аппетитная попка во всей Мериде.
Вивиан не знала, рассердиться ей или расхохотаться.
— Пожалуй, я пройдусь.
— Как же! — Он бесцеремонно втолкнул ее на заднее сиденье, влез следом и захлопнул дверцу.
— Ты невыносим. — Она наклонилась к водителю, чтобы сказать, куда ехать.
— Прошу прощения за комментарий по поводу твоей.., филейной части. Видимо, в воздухе Мексики есть что-то такое, что лишает мужчин последних мозгов.
Прежде чем Вивиан нашла достойный ответ, зазвонил ее мобильный. В ухо ворвался пронзительный голос Изабеллы:
— Домой — быстро!
— Я уже еду, querida.
— Быстрее! Случилось ужасное!
— Нет, — попыталась возразить Вивиан, но тут за ее спиной раздался пронзительный свист. Мгновенно покраснев, она в ярости оглянулась.
В огромной клетке сидел большой пестрый попугай и, глядя на нее, кокетливо хлопал крыльями.
Посетители-мужчины немедленно повернули головы и с ухмылками наблюдали за происходящим.
— Видишь, не только я считаю тебя очень сексуальной женщиной, — прошептал Кэш ей на ухо. Похоже, у меня появился соперник. — Оглядев любопытных зрителей, он холодно добавил:
— Слишком много соперников.
— Это Мексика. — Вивиан нервно засмеялась и подошла к клетке. Попугай уже забыл о ней и клевал фасоль. — Хороший мальчик, но, по-моему, ты слишком долго находился в мужском окружении.
Попугай выронил из клюва фасолину и завопил:
— Секси леди, секси леди!
— Интересная птица, — насмешливо заметил Кэш, усаживаясь за маленький угловой столик.
— Он очарователен.
— Не думаю, что ты назвала бы меня очаровательным, свистни я тебе вслед.
— Ты уже поступил много хуже.
— Тогда я должен извиниться. Простишь ли ты меня когда-нибудь?
Вивиан на миг окаменела.
— Будет лучше, если я продолжу злиться.
— За что такая немилость? Я же никого не убил.
Моя вина — один нелепый поцелуй. — Он бросил на нее взгляд, от которого Вивиан покрылась мурашками. н — Хорошо, я попробую все забыть и простить тебя.
— Это очень великодушно с твоей стороны. Благодарю.
Вивиан взяла свою сумочку и достала из нее мобильный телефон.
— Ожидаешь звонка?
Она отключила его.
— Наоборот, хочу избежать.
— Хулио?
Вивиан коротко кивнула. Она сидела в напряженной позе, сложив руки на коленях. Кэш был таким большим и сидел так близко, что ей пришлось отодвинуться вместе со стулом назад, чтобы увеличить расстояние между ними. Но пока она это делала, ее голые ноги несколько раз задели грубую джинсовую ткань. Кэш тоже решил поменять позу, и их ноги снова соприкоснулись.
— Извини, у меня слишком длинные ноги.
Неугомонный попугай приветствовал каждого нового посетителя, но больше не свистел.
— Заметила, секси леди?
Больше ни одну женщину он не приветствовал свистом.
К ним подошел официант, и они сделали заказ.
Вивиан захотелось молочного коктейля, рецепт которого был местным ноу-хау. Это чудо кулинарного искусства состояло из карамелизированного молока, молотого миндаля, корицы и шерри. Кэш заказал кофе. Даже то, как он пил, возбуждало ее.
Некоторое время они молчали, и Вивиан уже было подумала, что он решил вести себя как джентльмен, как вдруг Кэш надел на голову одну из шляп, притом набекрень, и спросил:
— Правда, в этой шляпе я выгляжу моложе и сексуальнее? — Его глаза смотрели на нее с озорным лукавством, отчего сердце Вивиан сделало головокружительный кульбит.
— Надо сравнить, как ты выглядишь в остальных, ведь ты купил их несколько штук, — ответила она, слизывая кончиком языка карамельные крошки с краешка стакана.
Кэш не мог оторвать взгляд от розового язычка, чувствуя бешеную пульсацию крови в паху.
Он скорчил гримасу и снял дурацкую шляпу, затем пригладил волосы рукой. Вивиан понимала, что он дурачится, чтобы дать ей возможность расслабиться.
— А я так надеялся… — С тоской во взоре он покрутил в руках шляпу, затем поднял глаза на нее.
Ох уж эти зеленые глаза!
— Несбывшиеся надежды разбивают нам сердце, — тихо заметила Вивиан.
— Знаешь, недавно во Флоренции на меня набросилась целая толпа людей. Им не понравилось здание, построенное по моему проекту, — неожиданно перевел он разговор на другую тему.
— Они хотели лишить тебя головы?
— Хуже. Они хотели лишить меня других частей тела, — без смеха ответил Кэш.
— Дай-ка я сама догадаюсь. — Вивиан медленно заскользила взглядом по его телу — ниже, ниже…
Кэш почувствовал, что ему стало неудобно сидеть, и поменял позу. — Фамильных драгоценностей?
Кэш поперхнулся кофе. Неужели она смутила его?
— Ты жалеешь, что построил его? Разочарован?
— И да, и нет. Я должен был вернуться к нормальной жизни. Если ты сам не сделаешь это, никто не сделает это за тебя. — Его лицо помрачнело. — Ты вот сама уже целых семь лет не можешь взять себя в руки.
— Давай поговорим о чем-нибудь более интересном, чем мое прозябание здесь.
— О сексе? — тут же встрепенулся Кэш.
— Нет!
— Тогда я сдаюсь. Больше тем у меня не осталось.
Вивиан изобразила на лице разочарование.
— Я-то надеялась, что у архитекторов более живое воображение.
— Ты задала моему воображению слишком много работы, и оно устало, — пробормотал Кэш, выразительно глядя на ее губы.
Официант принес инжир и клубнику. Вивиан вонзила зубы в сочный плод, и Кэш не мог оторвать взгляд от этой картины. Чтобы нарушить молчание и справиться с замешательством, она сказала:
— Спасибо, что купил все эти шляпы. Может быть, ты и испортил мою репутацию в глазах деревенских жителей, но Уинчо точно осчастливил.
— Я больше не противный америкашка?
Мимо прошел официант с попугаем, сидевшим на его руке.
— Прот-т-тивный ам-м-мерикашка! — тут же выкрикнула слишком смышленая птица. Естественно, головы всех присутствующих немедленно повернулись в их сторону.
— Не терплю попугаев, — рявкнул Кэш.
— Прот-т-тивный ам-ммерикашка! — продолжал вопить попугай из другого конца кафе.
— Конечно, нет, — ответила Вивиан на вопрос и снова заскользила взглядом по спутнику.
— Ты находишь меня привлекательным?
— Немного. — При этих словах кровь прилила к ее щекам.
— Если ты скажешь, что я был более привлекательным там, на рынке, я готов вернуться туда, раздеться и заняться с тобой любовью на груде соломенных шляп. За это я скуплю все товары у твоих индейских друзей.
— Ты забыл, что на эту тему мы не говорим?
— Твой Уинчо просто светился от счастья, когда ты ободрала меня как липку.
— Ты богат, а он беден.
— Ох уж эта извечная классовая борьба. Богатые всегда плохие…
— Кэш, ты хотел что-то сказать, так говори. Мне нужно возвращаться домой к Мигелю.
— Ладно. Давай не позволим этому вполне невинному инциденту и обоюдным импульсивным… хм.., действиям там, на рынке, испортить наши отношения.
— Отношения? Между нами нет никаких отношений.
— Мы видели друг друга обнаженными и как сумасшедшие целовались посреди многолюдного рынка.
— Именно поэтому я сказала, что мы должны по возможности избегать друг друга. А отношения у тебя — с Изабеллой.
— Да, я тоже раньше так думал. — Кэш помрачнел.
— Она богата и не обременена ребенком. Ее отец, известный архитектор, — твой учитель. Вы вращаетесь в одном кругу. И я очень благодарна ей за все, что она делает для меня.
— Не стоит так настойчиво рекламировать мне Изабеллу. Вспомни, женитьба на ней была моей идеей.
— Итак, ты согласен, что мы должны избегать друг друга?
— То есть, по-твоему, я должен вернуться к плану А?
— План А предполагает женитьбу на Изабелле?
Кэш кивнул.
— Тогда да. Давай спишем случившееся на временное помрачение рассудка.
— Ты хочешь сказать, что ничего не чувствовала ко мне?
От его улыбки внутри у Вивиан все растаяло.
— Мы должны держаться подальше друг от друга. Пусть Изабелла официально представит нас друг другу, например, за ленчем, после которого я исчезну вместе с сыном.
— И тогда через пару дней наши вагончики на американских горках снова будут надежно двигаться каждый по своей колее?
— Именно так. Да мы и не сошли с колеи. Оторвались на пару дюймов от земли, и все.
Кэш рассмеялся.
— А мне показалось, что я парил…
— Кэш, мы все выяснили. Теперь я должна идти.
Он смотрел на нее так пристально, что у нее перехватило дыхание. Он был слишком проницателен и слишком хорошо все понимал. А ей было слишком хорошо в его компании, в то время как Изабелла, ее дорогая Изабелла, ждала своего жениха дома.
Между ними ничего не может быть. Кэш образован и талантлив. Он — архитектор с мировым именем, который знает себе цену.
Она же — никто. Колледж пришлось оставить после первого года обучения. Ни образования, ни средств… Да они просто с разных планет.
— Интересно, каково это — быть богатым и знаменитым? — вырвалось у Вивиан.
— Если ты хочешь поговорить на эту тему, расскажи сначала о себе. Чего ты хочешь, Вивиан? О чем мечтаешь?
О тебе. О твоей любви.
Она покачала головой.
— Я была молоденькой наивной дурочкой. Мечтала об идеальной любви. Выскочила замуж за человека, которого, в сущности, не знала. Я была идеалисткой. А Хулио.., не создан для того, чтобы быть мужем. Во всяком случае, не моим.
— А каким бы ты хотела видеть своего мужа?
— Кому я нужна? Что я могу предложить мужчине, за которого — гипотетически — хотела бы выйти замуж? У меня ребенок, нет никакого образования и никакого будущего. Мне еще предстоит найти себя, стать кем-то.
— Так почему ты не займешься этим прямо сейчас? Начни с образования.
— Как будто это так просто. Не забывай, у меня ребенок.
— Ну и что? Мигель — умный и доброжелательный мальчик, он не может помешать тебе.
— У меня нет ни гроша.
И поэтому ты собираешься прожить здесь всю свою жизнь? Почему ты ничего не хочешь менять? — продолжал настаивать Кэш.
— Я позволила Хулио лишить меня уверенности в себе.
— Главная твоя проблема состоит в том, что ты все время оглядываешься на прошлое.
— Этот разговор становится слишком личным.
— Сколько тебе? Двадцать шесть? Пора бы повзрослеть и начать решать свои проблемы.
— Мне двадцать пять. И ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей жизни. Ты родился с серебряной ложкой во рту, поэтому тебе не понять моих проблем.
— Ну тогда продолжай хныкать и прозябать здесь до конца жизни.
— Замолчи!
— Прости. — Кэш откинулся на спинку стула. — Я просто хотел сказать, что ты должна прекратить жалеть себя, поставить перед собой цель и стремиться к ней. Хотя я знаю, многие женщины надеются, что появится рыцарь на белом коне и спасет их.
— Это не про меня.
— С другой стороны, ничто не мешает тебе разыграть твою козырную карту — красоту. — Он выразительно поднял одну бровь, ожидая ее реакции.
— Поверь, я знаю, что никакой рыцарь не явится за мной. В моей жизни не было и не будет героя.
А красота… Она больше создает проблем, чем решает. — Вивиан поднялась. — Этот разговор ни к чему. Спасибо за ленч. Я услышала много поучительного. С этого момента мы прекращаем всякое общение. Изабелла — моя золовка, и она очень ревнива. Мерида — маленький городок, и если нас увидят вместе…
— Она тебе полностью доверяет.
— Тем более я не могу обмануть ее доверие.
— Погоди. Ты рассказала мне историю своей жизни, и я дал тебе несколько бесплатных советов…
— Ни один из которых мне не пригодится.
— Теперь моя очередь.
— Прошу прощения?
— Ты мне должна. — Он взял инжир и впился в него зубами.
— Ты просто невыносим. — Вивиан тоже схватила фрукт и плюхнулась обратно на свой стул.
— Я собирался рассказать тебе, каково это быть богатым. Это совсем не то, что ты думаешь.
Богатство ставит тебя вне общества, делает холодным и бесчувственным. Мой отец был самым холодным из людей, которых я знал. Когда я женился на Сюзанне, я не любил ее так, как ты любила Хулио, и не видел в этом ничего плохого. Она была красива, умна, хорошо образована и воспитанна. Именно на такой женщине и должен жениться человек моего круга. Мне нравилось общество Сюзанны, и чем дольше мы жили вместе, тем ближе она мне становилась. Но я много работал и много разъезжал по миру. У нас родилась дочь.
Потом произошел этот пожар…
— Я знаю. Изабелла рассказывала. Мне очень жаль.
Кэш на мгновение замер, тело его сделалось напряженным. Глядя в окно, он сделал глоток остывшего кофе. Вивиан почувствовала, как в ее горле образуется огромный ком.
— Ты со временем полюбил ее, да? — помогла она.
— Да. Я вырос, не зная, что такое любовь. А когда осознал, это стало для меня открытием.
— Мои родители погибли, когда я была маленькой, — тихо сказала Вивиан. — И вдруг в одночасье я лишилась всех, кого любила. Как будто в моем сердце образовалась дыра, которую никто никогда не сможет заполнить.
Кэш снова смотрел на нее.
— Я не осознавал, что они значат для меня, пока не потерял их. Я оказался переполненным любовью, которую не на кого было излить.
— Я всегда считала маленького брата противным надоедой. — Вивиан на миг закрыла глаза. — Меня взял к себе дядя, которого я практически не знала.
Он забрал меня к себе прямо с похорон. Вскоре жизнь вошла в привычную колею. У меня было чудесное детство рядом с дядей Мортоном и его друзьями, пусть и немного.., нетрадиционное. — Она не была готова рассказать ему правду о дяде Мортоне. Благодаря опекуну я поняла, что люди — это просто люди и не стоит верить навешенным на них ярлыкам.
Кэш смотрел в окно, на мужчину, сметающего в кучи мусор, а Вивиан продолжала свой рассказ:
— Я мечтала вырасти, влюбиться, завести детей.
И быть такой же счастливой и любимой, как мои родители. Я думала, это так просто, так естественно…
Кэш протянул руку и взял еще один инжир.
— Вместо этого ты встретила Хулио.
— Поначалу все складывалось просто прекрасно, но потом…
— Продолжай.
— Ты сказал, я должна повзрослеть. Может быть, это уже случилось. Я думала, что люблю Хулио. Вот поэтому теперь я боюсь замужества, боюсь снова довериться своим чувствам и ошибиться. Я не могу больше безрассудно отдать всю себя кому-то, чтобы потом не пришлось склеивать осколки своей жизни. Теперь у меня есть сын. Я хочу изменить свою жизнь и в то же время боюсь снова наделать ошибок.
— В любом случае ты должна попытаться: Кэш пристально посмотрел ей в глаза. — Все, что я хотел, когда ехал сюда, — снова жениться. Я едва не сошел с ума от одиночества…
— Ты считаешь, что взять и начать жить с кем-то так просто?
— Теперь я понимаю, что ошибался, — задумчиво ответил Кэш.
— Нельзя просто заменить одного человека другим.
— Я знаю. Просто в отличие от тебя я не питаю иллюзий. Любой человек рядом лучше, чем никого.
— Изабелла заслуживает того, чтобы ее любили.
— Я надеялся, что со временем смогу полюбить ее, как это произошло с Сюзанной. — Зеленые глаза потемнели от боли.
— Кэш, в том, что случилось с твоей женой и дочкой, нет твоей вины.
— Как и твоей в том, что Хулио изменял тебе и твой брак распался. Просто вы не подходили друг другу, и теперь ты должна спланировать свою дальнейшую жизнь.
— Спланировать? — Вивиан улыбнулась. — В твоих устах это звучит так просто. Ты много успел увидеть и сделать в своей жизни, а моя жизнь вовсе не так успешна. Знаешь, как часто по утрам я просыпаюсь и задаю себе один и тот же вопрос: зачем я живу?
— Мигелито обожает тебя.
— Он — да.
— Поэтому хватит поощрять своих демонов.
Твоя жизнь имеет смысл, как и жизнь любого человека. Следуй свое мечте, и все будет хорошо. А вот моя жизнь действительно пуста и бессмысленна.
Вивиан положила ладонь на его руку и тихо прошептала;
— Мне так жаль. Кэш.
Он положил сверху свою большую ладонь и не убирал ее до тех пор, пока официант не принес счет.
— Друзья? — спросил он, доставая из портмоне кредитную карточку.
— Друзья.., и только друзья, — подчеркнула Вивиан. — И все-таки нам не стоило разговаривать.
— Почему ты продолжаешь настаивать на этом?
Вместо ответа Вивиан достала из сумки мобильный телефон и вызвала такси.
Когда они выходили из кафе, неугомонный попугай крикнул:
— Такси! Такси!
— Умная птичка. Умеет читать чужие мысли. Прикрыв глаза рукой, Вивиан подняла голову и посмотрела на Кэша.
— Я думал, мы сошлись во мнении, что это несносная птица.
— Разве я могу так думать о своем поклоннике?
— Я тоже твой поклонник.
Кэш взял ее руку и медленно поднес к своим губам. Их прикосновение — теплое, нежное — пронзило ее до самого сердца.
— Увидимся дома, — поспешно сказала она.
В клубах черного едкого дыма к ним подлетело такси, и Кэш открыл дверцу.
Вивиан озорно улыбнулась.
— Я вызвала его для тебя, а сама поеду на своей машине. Она припаркована в двух кварталах отсюда.
— Слишком жарко для Прогулки. Я подброшу тебя.
Наклонившись вперед, чтобы сесть на заднее сиденье, Вивиан услышала знакомый пронзительный свист и стремительно оглянулась.
— В одном я согласен с этой несносной птицей: у тебя самая аппетитная попка во всей Мериде.
Вивиан не знала, рассердиться ей или расхохотаться.
— Пожалуй, я пройдусь.
— Как же! — Он бесцеремонно втолкнул ее на заднее сиденье, влез следом и захлопнул дверцу.
— Ты невыносим. — Она наклонилась к водителю, чтобы сказать, куда ехать.
— Прошу прощения за комментарий по поводу твоей.., филейной части. Видимо, в воздухе Мексики есть что-то такое, что лишает мужчин последних мозгов.
Прежде чем Вивиан нашла достойный ответ, зазвонил ее мобильный. В ухо ворвался пронзительный голос Изабеллы:
— Домой — быстро!
— Я уже еду, querida.
— Быстрее! Случилось ужасное!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вивиан почувствовала неладное, едва выйдя из машины.
Эусебио держал за руку Мигеля и Кончо за новый ошейник, пока она парковала машину под навесом, но как только она распахнула дверцу, и Мигель, и пес бросились к ней.
— Тетю Изабеллу покусали пчелы! — приложив ладони к щекам, причитал Мигель. — Они и на меня нападали, когда я плавал. Они живут в стене за кустом с пурпурными цветами.
— Это бугенвиллея, — автоматически сказала Вивиан. — Но как это произошло?
— Педро начал есть фрукты, и пчелы слетелись к нему. Он замахал руками, чтобы отогнать их.
Одна села тете на руку, и она пришлепнула ее. И тогда все остальные разозлились и стали за тетей гоняться.
— Где она?;
Мигель уткнулся Вивиан в живот, и она погладила его по голове.
— В кровати. Она умрет? — испуганным шепотом спросил он.
— Конечно, нет, милый.
— Педро позвонил доктору, — сообщил Эусебио. Senorita рыдает, как ребенок.
Вивиан взяла Мигеля за подбородок и подняла его голову.
— Не удивительно, что ты испугался.
Мальчик посмотрел на нее глазами, полными слез.
— Тетя бегала и бегала вокруг бассейна, а потом прыгнула в воду, и пчелы стали кружить над водой. Как только она высовывала голову или руку, они кусали ее. Педро бросил ей несколько полотенец. — Мигель перевел дыхание. — Я спрятался в пристройке, но одна все-таки укусила меня за нос.
Посмотри!
Вивиан встала на колени и внимательно изучила его лицо — на носу виднелось микроскопическое красное пятнышко.
— О, мой дорогой. — Она прижала сына к себе.
— Знаешь, как больно? — В огромных черных глазах засверкали слезы.
— У меня есть волшебный крем. Я намажу тебе нос, и болеть перестанет.
— А можно я посмотрю мультики?
В это время дня мультики смотреть не разрешалось.
— Конечно, дорогой.
— С тетей все будет в порядке?
Когда Вивиан кивнула утвердительно, лицо мальчика осветилось улыбкой.
Взяв сына за руку, она поспешила в спальню Изабеллы. В ее комнате было темно и прохладно.
— Изабелла? — тихо позвала Вивиан.
С кровати донесся драматический стон, а потом срывающийся голос:
— Мое лицо распухло и стало похоже на арбуз.
Он не должен видеть меня такой! Ни в коем случае!
— Изабелла…
Когда Вивиан приблизилась к кровати, Изабелла уткнула лицо в подушку. Вивиан стала гладить ее по голове, и скоро золовка расслабилась и подняла голову.
— Я такая уродина, — прохныкала она, лупя подушку кулачками.
— Слава богу, у тебя нет аллергии на укусы пчел.
Мигель взобрался на кровать и с ужасом взирал на багровое лицо Изабеллы.
— Посмотри, даже мой любимый племянник в ужасе от меня!
— Тебе больно? — спросила Вивиан.
— Доктор сделал мне несколько уколов, поэтому мне не больно. Но ты обязана развлекать Кэша, пока я не приду в норму.
Вивиан отрицательно покачала головой.
— У меня много дел.
— Ты должна, Виви. Он не может увидеть меня такой. Между нами что-то не заладилось, и я не знаю, где допустила промашку. Внезапно он стал холоден и неприступен. А теперь еще и это! — Изабелла снова зарыдала.
— Кэш любит тебя прежде всего за внутреннюю красоту. Вы спокойно можете провести день в разговорах, чтобы лучше узнать друг друга.
Эусебио держал за руку Мигеля и Кончо за новый ошейник, пока она парковала машину под навесом, но как только она распахнула дверцу, и Мигель, и пес бросились к ней.
— Тетю Изабеллу покусали пчелы! — приложив ладони к щекам, причитал Мигель. — Они и на меня нападали, когда я плавал. Они живут в стене за кустом с пурпурными цветами.
— Это бугенвиллея, — автоматически сказала Вивиан. — Но как это произошло?
— Педро начал есть фрукты, и пчелы слетелись к нему. Он замахал руками, чтобы отогнать их.
Одна села тете на руку, и она пришлепнула ее. И тогда все остальные разозлились и стали за тетей гоняться.
— Где она?;
Мигель уткнулся Вивиан в живот, и она погладила его по голове.
— В кровати. Она умрет? — испуганным шепотом спросил он.
— Конечно, нет, милый.
— Педро позвонил доктору, — сообщил Эусебио. Senorita рыдает, как ребенок.
Вивиан взяла Мигеля за подбородок и подняла его голову.
— Не удивительно, что ты испугался.
Мальчик посмотрел на нее глазами, полными слез.
— Тетя бегала и бегала вокруг бассейна, а потом прыгнула в воду, и пчелы стали кружить над водой. Как только она высовывала голову или руку, они кусали ее. Педро бросил ей несколько полотенец. — Мигель перевел дыхание. — Я спрятался в пристройке, но одна все-таки укусила меня за нос.
Посмотри!
Вивиан встала на колени и внимательно изучила его лицо — на носу виднелось микроскопическое красное пятнышко.
— О, мой дорогой. — Она прижала сына к себе.
— Знаешь, как больно? — В огромных черных глазах засверкали слезы.
— У меня есть волшебный крем. Я намажу тебе нос, и болеть перестанет.
— А можно я посмотрю мультики?
В это время дня мультики смотреть не разрешалось.
— Конечно, дорогой.
— С тетей все будет в порядке?
Когда Вивиан кивнула утвердительно, лицо мальчика осветилось улыбкой.
Взяв сына за руку, она поспешила в спальню Изабеллы. В ее комнате было темно и прохладно.
— Изабелла? — тихо позвала Вивиан.
С кровати донесся драматический стон, а потом срывающийся голос:
— Мое лицо распухло и стало похоже на арбуз.
Он не должен видеть меня такой! Ни в коем случае!
— Изабелла…
Когда Вивиан приблизилась к кровати, Изабелла уткнула лицо в подушку. Вивиан стала гладить ее по голове, и скоро золовка расслабилась и подняла голову.
— Я такая уродина, — прохныкала она, лупя подушку кулачками.
— Слава богу, у тебя нет аллергии на укусы пчел.
Мигель взобрался на кровать и с ужасом взирал на багровое лицо Изабеллы.
— Посмотри, даже мой любимый племянник в ужасе от меня!
— Тебе больно? — спросила Вивиан.
— Доктор сделал мне несколько уколов, поэтому мне не больно. Но ты обязана развлекать Кэша, пока я не приду в норму.
Вивиан отрицательно покачала головой.
— У меня много дел.
— Ты должна, Виви. Он не может увидеть меня такой. Между нами что-то не заладилось, и я не знаю, где допустила промашку. Внезапно он стал холоден и неприступен. А теперь еще и это! — Изабелла снова зарыдала.
— Кэш любит тебя прежде всего за внутреннюю красоту. Вы спокойно можете провести день в разговорах, чтобы лучше узнать друг друга.