— А в Мексике женщины — это женщины, а мужчины — мужчины! Вы, американцы, слишком помешаны на своей независимости — в ущерб себе.
Зачем тебе независимость, когда один из самых великолепных мужчин, которых мне доводилось встречать, хочет тебя?
— Он слишком великолепен. Я его недостойна.
Он не должен жениться на такой женщине, как я, поэтому я не хочу ставить его в безвыходное положение.
— И зачем только ты украла его у меня? Чтобы тут же бросить?
— Послушай, я читала о нем в газетах. Все они пестрят его фотографиями с презентаций и вечеринок. И каждая новая его спутница моложе, красивее и знаменитее предыдущей.
— Виви, да ты ревнуешь! Ты любишь его!
— Я не хочу заманивать его в ловушку, ведь с кем-нибудь другим он может быть счастлив.
— Не будь идиоткой! Позвони ему. Пусть он сам примет решение.
— Нет. Будет лучше так, как я решила.
— Кому лучше? Тебе? Ребенку? Мигелито? Кэшу?
Повисло молчание, затем Изабелла снова заговорила:
— Знаешь, я тут кое с кем начала встречаться.
Он американец. Аарон. Твой ученик. Помнишь, ты занималась с ним испанским? Он приехал ко мне, разыскивая тебя. Мы разговорились и проболтали всю ночь. Да, он старше меня, но у нас так много общего. Теперь он учит меня ходить под парусом.
— Изабелла, я ужасно скучаю по тебе.
— Ты всегда можешь вернуться домой.
Внезапно Вивиан почувствовала себя ужасно одинокой. Несмотря на ту боль, которую она причинила Изабелле, золовка, покричав и наругавшись, нашла в себе силы поставить благополучие Мигеля и самой Вивиан выше обид. Она прилетела вслед за ней в Америку и молила простить ее за жестокость. Как только Вивиан впустила ее в квартиру, они бросились друг другу в объятия, смеясь и плача одновременно.
После этого, увидев окружающую Вивиан бедность, Изабелла потащила ее по магазинам и заставила накупить новой одежды для Мигеля и всяких безделушек для дома.
Вивиан огляделась. Она непременно возьмет себя в руки и превратит эту квартиру в настоящий дом. Но сначала ей предстоит вырвать Кэша Макрея из своего сердца и памяти.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Просматривая почту и невольно прислушиваясь к шутливой болтовне Роджера с Ли, его секретаршей, Кэш вдруг наткнулся на длинный бледно-голубой конверт. Его глаза сузились, когда он прочитал обратный адрес — антикварный магазин в Новом Орлеане.
В этом магазинчике работала Вивиан. Он знал об этом от Изабеллы. Слава богу, ревность Изабеллы оказалась похожа на вспышку пламени, которая быстро угасла. Она сама позвонила ему. Они дружески поболтали о вечеринке, на которую оба собирались пойти, но в основном обсуждали дела Вивиан.
Было первое число месяца, поэтому Кэш догадался, что в этом конверте. Очередной чек на сто долларов. Вивиан не перезвонила, как он просил, поэтому он был очень зол в последние дни. Его сотрудники, включая даже бесстрашного Роджера, старались не попадаться ему на глаза и тихо, как мыши, сидели по своим кабинетам.
Кэш не мог упрекнуть их за это, поскольку сам себя ненавидел. Он вскрыл конверт, подспудно надеясь увидеть хоть какую-нибудь записку, но там, как всегда, лежал только чек на сто долларов. Кэш схватил его и скомкал в руке, но тут заметил, что в дверях стоят Роджер и Ли и с любопытством за ним наблюдают.
Кэш аккуратно расправил чек.
— Что, все так плохо? — спросила Ли.
— Это от нее, той женщины, что ты встретил в Мексике? — поинтересовался Роджер.
— Она мне уже нравится, — насмешливо заметила Ли. Взяв в руки чек, она прочитала фамилию. Эскобар-р-р? Имеет ли она отношение к Изабелле и Марко?
Необычное "р" вызвало улыбку на губах Роджера.
— Просто Эскобар, — поправил он.
Ли выразительно подняла идеально очерченную бровь.
— Не тот ли она демон, который снедает тебя изнутри в последнее время?
— Ты кто? Моя секретарша, а не психотерапевт! рявкнул Кэш.
— Но поскольку у тебя нет личного психотерапевта, я за него.
— Хватит, Ли.
— Ты должен взять выходной, — посоветовал Роджер.
— Ты довел всех нас до безумия, — добавила Ли. Кстати, об Эскобар-р-рах. Тебе звонила Изабелла, когда ты выходил на ленч.
— Твое "р" начинает действовать мне на нервы, угрожающе предупредил Кэш.
Я учу испанский на вечерних курсах, — невинно ответила Ли, — и решила попрактиковаться.
Роджер засмеялся, Кэш нет.
— Мисс Эскобар-р.., прошу прощения.., сообщила, что ее самолет уже приземлился и они с отцом увидятся с тобой на вечеринке, посвященной открытию корпуса больницы, который ты спроектировал. Может быть, после встречи с мисс Эскобар-р…
Кэш бросил на Ли уничтожающий взгляд, а Роджер громко рассмеялся.
— Вы оба, прочь отсюда! — Когда никто из них не сдвинулся с места. Кэш вскочил и вытолкал обоих, захлопнув дверь. Затем он принялся мерить шагами кабинет. После ночного звонка пьяного Хулио Кэш не находил себе места и ни на чем не мог сосредоточиться.
Сломав карандаш, он бросил обломки в корзину, затем распахнул дверь и молча промаршировал мимо застывших Роджера и Ли.
— Приятного вечера! — пожелала Ли вдогонку, но Кэш даже не оглянулся.
Сотни людей собрались на открытие больничного корпуса. Вечер был прекрасный — прохладный и безоблачный. Гости расселись за столиками, расставленными под бело-голубыми тентами, и громко разговаривали.
Изабелла была великолепна в черном наряде и золотых украшениях. Она стояла у бара в окружении дюжины воздыхателей, но, увидев Кэша, с улыбкой пошла ему навстречу.
— Прекрасно выглядишь, — сделал он комплимент.
— А ты — нет. Эти ужасные синяки под глазами…
Кэш нахмурился.
— И похудел, — продолжала Изабелла. — Стал совсем мрачный…
— Ты видела ее? — перебил Кэш.
— Конечно. Мы почти сразу помирились. Представляешь, она увела тебя у меня, а все слуги встали на ее сторону. Они до сих пор общаются по телефону. Это горничная сказала, что Мигелито очень скучает по Хулио и по мне. И я не выдержала.
— Я бы тоже не выдержал.
— Я не могла потерять сразу всех — тебя, ее, племянника. И знаешь. Кэш, что я поняла? Я хотела выйти замуж за того, кого ты из себя представляешь, и ты хотел жениться на мне из-за того, что я тебе подхожу, а она полюбила всем сердцем просто тебя. Она упряма и горда, но при этом очень честна.
— Она сказала мне, что это был просто секс.
— Развод с Хулио больно ударил по ней, заставил стать очень осторожной. Она возвела тебя на пьедестал и уверила себя в том, что не подходит тебе.
— Знаю.
— Если бы ты видел ее квартирку! Теснота. Бедность. Но это все, что она может себе позволить.
— Она каждый месяц посылает мне чек на сто долларов.
— Это в ее духе. При этом она отказывается взять у меня даже цент. Говорит, что я и так слишком долго ее поддерживала. Я пыталась убедить ее в том, что она давно за все отплатила мне своей добротой, но бесполезно.
— Я звонил ей, но она не отвечает на мои звонки.
— В свой первый приезд я взяла с собой Марию боялась увидеться с Вивиан один на один. Думала, она меня на порог не пустит. Когда Мария позвонила в дверь, выскочил Мигелито и бросился в мои объятия, а Вивиан стояла на пороге и молчала. Когда я осмелилась взглянуть ей в лицо, то увидела слезы в ее глазах и выражение такой любви и нежности…
— Этот взгляд мне знаком. Она простила тебя?
— Мгновенно. Мы обнялись и забыли прошлые обиды.
— А обо мне вы говорили?
— Нет, но я уверена, что она любит тебя, — Почему ты так думаешь?
— А ты не понимаешь? Она бы никогда не стала спать с тобой, если бы не любила.
— Но мы были знакомы всего один день.
— Ну и что? Ты разве не веришь в любовь с первого взгляда?
— Нет!
— Даже когда это произошло с тобой?
Кэш уставился на нее в искреннем недоумении.
— Глупый американец! Вы созданы друг для друга.
— Я очень скучаю по ней. Часто во сне вижу Венеру Боттичелли с лицом Вивиан, но, стоит мне проснуться, она ту же исчезает в пучине.
— Ты любишь ее?
— Я постоянно думаю о ней. Мне хочется рассказать ей, как прошел мой день, спросить атом, как она провела свой. Но любовь ли это?
— Для гения ты несколько туповат, Кэш. Кроме того, если ты немедленно не повидаешься с ней, то рискуешь увидеть на пороге Хулио с ружьем.
— Почему?
— Потому что один плюс один иногда больше, чем два…
— Она не…
— Именно. Вивиан беременна. Она решила сделать меня дважды тетушкой.
. — О боже! — Расталкивая гостей, Кэш бросился к выходу. Вслед ему несся звонкий смех Изабеллы.
Вивиан разговаривала по телефону в задней комнате антикварного магазина, когда посыльный принес две огромные вазы с белыми лилиями, украшенными красными и белыми лентами.
— Куда поставить остальные цветы?
— Остальные? — Вивиан потеряла нить разговора.
— У меня их полный фургон, и все для вас.
— Что?
— У вас щедрый воздыхатель.
— Я перезвоню, — сказала Вивиан в трубку и поспешно опустила ее на рычаг.
На разгрузку фургона ушло тридцать минут. В магазине стоял аромат экзотических мексиканских цветов, а Вивиан ходила от букета к букету и, вдыхая запах лилий и гибискусов, читала вложенные карточки. Цветы были от Кэша, и на всех карточках было написано одно и то же — «Я люблю тебя».
Когда подъехал второй фургон, полный цветов, и она вышла навстречу посыльному, то увидела, как к ней приближается самый красивый мужчина на свете — высокий, стройный, широкоплечий, с роскошными черными волосами. На его лице застыла неуверенная улыбка.
— Кэш… — Голос Вивиан сорвался. Она прислонилась спиной к кирпичной стене и замерла. — Почему ты не в Сан-Франциско?
— Потому что там нет тебя. — Он провел по ее голой руке костяшками пальцев. — Потому что я скучал по тебе. — Она таяла от звуков его низкого чувственного голоса.
— Я тоже.
— Ты не отвечала на мои звонки.
— Ты не должен был присылать все эти цветы.
Они слишком дорогие.
— Я могу себе это позволить. Ведь я богат, не забыла?
Вивиан была очень рада видеть Кэша, но в то же время чувствовала ужасное напряжение.
— Ты мог просто позвонить…
— Я и звонил. Ты ничего не хочешь сказать мне?
— Если Изабелла или Хулио сказали тебе, я их…
— Мы можем куда-нибудь пойти?
— Я спрошу своего босса.
Спустя несколько минут они уже шли к кафе, расположенному за углом. Кэш заказал им обоим черный кофе.
— Это все моя невезучесть, — завершила Вививан свой рассказ о ребенке. — Мы только раз были вместе, ты воспользовался презервативом, а я умудрилась забеременеть. Я знаю, что ты не хотел… И не жду…
Кэш достал из кармана бархатную коробочку и протянул ее Вивиан.
— Больше всего на свете я хочу тебя и этого ребенка. Ты выйдешь за меня замуж, Вивиан?
Вивиан поглаживала пальцами бархатную коробочку, но не решалась открыть ее.
— Я была уверена, что ты разозлишься, поэтому так долго молчала.
Кэш был так напряжен, что даже костяшки пальцев побелели.
— Я знаю, что нам предстоит преодолеть множество трудностей, но я готов попробовать.
— Ничего не получится, Кэш. По многим причинам…
— Конечно, не получится, если ты не дашь нам шанс. Ты не представляешь, с какими трудностями можно справиться, если встретиться с ними лицом к лицу.
— Ты знаменит.
— Ты тоже станешь знаменитой, если выйдешь за меня.
— Это не смешно. Все будут подсчитывать сроки…
— Ну и что? Меня пересуды не волнуют. А тебя?
Я просто хочу стать частью жизни этого ребенка.
Частью твоей жизни. Но если ты не хочешь выходить за меня замуж, сделаем так, как будет лучше тебе. Я в любом случае буду помогать вам, но ты должна знать — я люблю тебя. И я был бы рад провести остаток своих дней, доказывая тебе это.
Смысл жизни не в том, чтобы быть знаменитым и богатым, а в том, чтобы любить и быть любимым, в семье. Я всегда хотел иметь настоящую семью.
Кэш медленно встал из-за стола.
— Скажи Мигелю, что я очень скучаю по нему. Он замолчал и немного подождал. — Прощай, Вивиан.
Она хотела что-то сказать, но горло словно стиснуло клещами.
— Что ж, я хотя бы попытался. — С этими словами он положил бархатную коробочку обратно в карман и вышел из кафе.
Вивиан закрыла глаза, убеждая себя, что только беременность виновата в том, что она чувствует себя такой потерянной, одинокой и несчастной.
Ты не представляешь, с какими трудностями можно справиться, если встретиться с ними лицом к лицу.
Прав ли он? А что, если прав?
Она представила, как проходят годы, а она так и живет в своей безликой тесной квартирке одна, без него…
Вивиан выбежала из кафе и бросилась вслед за быстро удаляющейся высокой фигурой, расталкивая прохожих и выкрикивая его имя.
— Кэш! Кэш!
Когда он обернулся, его лицо было потерянным и печальным, но стоило ему увидеть ее залитое слезами лицо и робкую улыбку, как оно осветилось ответной улыбкой надежды и ожидания. Кэш бросился ей навстречу, и через мгновение она уже была в его объятиях. Прохожие останавливались и с улыбкой наблюдали за ними. Не отрывая взгляда от ее лица, Кэш вытащил из кармана бархатную коробочку. — — Я не знаю… — прошептала Вивиан. — Для такой девушки, как я, это слишком дорогое кольцо.
Он вытащил кольцо из коробки и надел ей на палец.
— Оно безупречно, но, если тебе не нравится, мы купим другое.
Вивиан покачала головой.
— Я не об этом. Когда ты говоришь, все кажется так просто…
— Разве я говорил, что брак — это просто? Твой первый брак был неудачным. Половина браков заканчивается разводом. Кроме того, жить со мной очень непросто — я помешан на работе, могу неделями ничего и никого вокруг не видеть и не слышать…
— Думаю, твоя жена должна научиться быть самостоятельной личностью…
— Ты можешь стать кем угодно, если сама поверишь в себя. Я люблю тебя, Вивиан. Пожалуйста, не прогоняй меня. — Черноволосая голова склонялась все ниже.
— Поцелуй меня, — шепотом попросила Вивиан. Заставь поверить в сказку.
Он нежно взял ее лицо в свои ладони, долго смотрел в глаза, потом улыбнулся. Его поцелуй был нежным и страстным одновременно.
— Ты можешь не возвращаться сегодня на работу? — Дыхание Кэша было хриплым и прерывистым. — Мы идем ко мне в отель.
— У нас есть полтора часа до того, как я должна забрать Мигеля.
— Не могу дождаться, когда увижу его.
Кэш снова приник к ее губам, и каждая клеточка ее тела затрепетала в предвкушении. Вивиан почувствовала соленую влагу на своих щеках и с удивлением поняла, что плачет. От счастья.
— Я люблю тебя, — прошептала она, обнимая его за шею. — Я так тосковала по тебе.
— Ты чертовски ловко это скрывала. Я был несчастлив без тебя.
— И я без тебя.
— Тебе придется много потрудиться, чтобы я поверил тебе.
— Что ты имеешь в виду?
Кэш склонился к ее уху, и от его слов Вивиан густо покраснела.
— Это наша первая брачная ночь, — тихо сказала она.
— Скорее раздевайся, — промурлыкал Кэш, — или ты хочешь, чтобы я встал и помог тебе?
Вивиан потянулась к лампе, чтобы потушить свет.
— Оставь.
Немного смущаясь, она спустила с плеч бретельки своей шелковой ночной рубашки абрикосового цвета и вопросительно посмотрела на Кэша.
— Медленнее.
Вивиан приподняла коротенький подол, обнажив ноги и позволив промелькнуть рыжим завиткам между ними. Кэш шумно втянул воздух.
— Не торопись. Я же сказал, медленнее.
Вивиан одним стремительным движением стянула шелковое неглиже через голову и бросила на пол.
— Так и есть. Ты намного красивее, чем Венера Боттичелли.
— Мне приятно это слышать. Жаль, что у нас нет большой ракушки. Мы могли бы спуститься к океану, и я бы инсценировала выход из пены.
— Чтобы у каждого второго мужчины Акапулько случился инфаркт?
Гибким движением Кэш вскочил с кровати и заключил ее в объятия.
— Как часто в своих снах я видел эту картину, но стоило проснуться — и ты исчезала.
— Когда ты проснешься на этот раз, я буду рядом.
Кэш приник к ее губам, и вскоре мир для них обоих перестал существовать. Он чувствовал теплое и нежное тело, приникшее к нему, слышал громкий стук ее сердца.
— Пойдем в постель, — хрипло прошептал он.
— Я не могу сдвинуться с места, когда ты так меня целуешь.
— А я не могу прекратить целовать тебя.
Когда они наконец добрались до кровати, Кэш покрыл поцелуями и попробовал на вкус каждую клеточку ее тела. Затем он вошел глубоко внутрь нее, и его ритмичные глубокие проникновения одновременно вознесли их к вершине. Этой ночью их сплетенные тела еще много раз содрогались в экстатических спазмах, а комната оглашалась стонами наслаждения.
— Завтра мы летим во Флоренцию и там продолжим наш медовый месяц, — произнес Кэш, нежно поглаживая ее спутавшиеся волосы. — Я хочу показать тебе одну картину.
— Мне кажется, я знаю, о какой картине речь.
— Последний раз, когда я смотрел на нее, я был уверен, что очень разумно спланировал свою будущую жизнь.
— А потом ты встретил меня, и все твои планы потеряли притягательность.
— В моей жизни не было ничего важнее этой встречи. Ты — самая подходящая для меня невеста, хотя потребовалось немало времени и сил, чтобы укротить тебя.
— А знаешь, почему я самая подходящая невеста?
— Почему?
— Потому что никто в целом мире не любит тебя так, как я.
— Знаю, — просто ответил Кэш. — Точно так же никто в мире не любит тебя так, как я. Хотя я уже начал сомневаться, что смогу убедить тебя в этом.
Вивиан радостно улыбнулась мужу.
— Как хорошо, что у тебя хватило терпения.
— Никогда раньше не думал, что вообще обладаю этой добродетелью.
— Пока не встретил меня, на свою голову. — Она прильнула к нему теснее. — Мы можем снова заняться этим?
— Не думаю, что у меня остались еще силы.
Но когда ее губы отправились в путешествие по его телу, задержавшись в низу живота, его плоть снова стала твердой и готовой к продолжению любовного марафона.
Спустя долгое время, когда они лежали, обнявшись, истомленные любовью, Вивиан задумчиво заметила:
— Похоже, ты был прав.
— Насчет чего?
— Насчет трудностей, с которыми можно справиться, если встретиться с ними лицом к лицу.
Кэш расхохотался.
— По-моему, отлично сказано. Это был порыв вдохновения, как всегда, когда ты рядом.
— Я теперь всегда буду рядом. Обещаю.
Зачем тебе независимость, когда один из самых великолепных мужчин, которых мне доводилось встречать, хочет тебя?
— Он слишком великолепен. Я его недостойна.
Он не должен жениться на такой женщине, как я, поэтому я не хочу ставить его в безвыходное положение.
— И зачем только ты украла его у меня? Чтобы тут же бросить?
— Послушай, я читала о нем в газетах. Все они пестрят его фотографиями с презентаций и вечеринок. И каждая новая его спутница моложе, красивее и знаменитее предыдущей.
— Виви, да ты ревнуешь! Ты любишь его!
— Я не хочу заманивать его в ловушку, ведь с кем-нибудь другим он может быть счастлив.
— Не будь идиоткой! Позвони ему. Пусть он сам примет решение.
— Нет. Будет лучше так, как я решила.
— Кому лучше? Тебе? Ребенку? Мигелито? Кэшу?
Повисло молчание, затем Изабелла снова заговорила:
— Знаешь, я тут кое с кем начала встречаться.
Он американец. Аарон. Твой ученик. Помнишь, ты занималась с ним испанским? Он приехал ко мне, разыскивая тебя. Мы разговорились и проболтали всю ночь. Да, он старше меня, но у нас так много общего. Теперь он учит меня ходить под парусом.
— Изабелла, я ужасно скучаю по тебе.
— Ты всегда можешь вернуться домой.
Внезапно Вивиан почувствовала себя ужасно одинокой. Несмотря на ту боль, которую она причинила Изабелле, золовка, покричав и наругавшись, нашла в себе силы поставить благополучие Мигеля и самой Вивиан выше обид. Она прилетела вслед за ней в Америку и молила простить ее за жестокость. Как только Вивиан впустила ее в квартиру, они бросились друг другу в объятия, смеясь и плача одновременно.
После этого, увидев окружающую Вивиан бедность, Изабелла потащила ее по магазинам и заставила накупить новой одежды для Мигеля и всяких безделушек для дома.
Вивиан огляделась. Она непременно возьмет себя в руки и превратит эту квартиру в настоящий дом. Но сначала ей предстоит вырвать Кэша Макрея из своего сердца и памяти.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Сан-Франциско
Кэш сидел за своим огромным столом и смотрел в окно офиса, выходившее на залив. После долгого рабочего дня он чувствовал себя опустошенным. Впрочем, ни домой, ни на одну из вечеринок, приглашениями на которые был завален его стол, ему тоже не хотелось.Просматривая почту и невольно прислушиваясь к шутливой болтовне Роджера с Ли, его секретаршей, Кэш вдруг наткнулся на длинный бледно-голубой конверт. Его глаза сузились, когда он прочитал обратный адрес — антикварный магазин в Новом Орлеане.
В этом магазинчике работала Вивиан. Он знал об этом от Изабеллы. Слава богу, ревность Изабеллы оказалась похожа на вспышку пламени, которая быстро угасла. Она сама позвонила ему. Они дружески поболтали о вечеринке, на которую оба собирались пойти, но в основном обсуждали дела Вивиан.
Было первое число месяца, поэтому Кэш догадался, что в этом конверте. Очередной чек на сто долларов. Вивиан не перезвонила, как он просил, поэтому он был очень зол в последние дни. Его сотрудники, включая даже бесстрашного Роджера, старались не попадаться ему на глаза и тихо, как мыши, сидели по своим кабинетам.
Кэш не мог упрекнуть их за это, поскольку сам себя ненавидел. Он вскрыл конверт, подспудно надеясь увидеть хоть какую-нибудь записку, но там, как всегда, лежал только чек на сто долларов. Кэш схватил его и скомкал в руке, но тут заметил, что в дверях стоят Роджер и Ли и с любопытством за ним наблюдают.
Кэш аккуратно расправил чек.
— Что, все так плохо? — спросила Ли.
— Это от нее, той женщины, что ты встретил в Мексике? — поинтересовался Роджер.
— Она мне уже нравится, — насмешливо заметила Ли. Взяв в руки чек, она прочитала фамилию. Эскобар-р-р? Имеет ли она отношение к Изабелле и Марко?
Необычное "р" вызвало улыбку на губах Роджера.
— Просто Эскобар, — поправил он.
Ли выразительно подняла идеально очерченную бровь.
— Не тот ли она демон, который снедает тебя изнутри в последнее время?
— Ты кто? Моя секретарша, а не психотерапевт! рявкнул Кэш.
— Но поскольку у тебя нет личного психотерапевта, я за него.
— Хватит, Ли.
— Ты должен взять выходной, — посоветовал Роджер.
— Ты довел всех нас до безумия, — добавила Ли. Кстати, об Эскобар-р-рах. Тебе звонила Изабелла, когда ты выходил на ленч.
— Твое "р" начинает действовать мне на нервы, угрожающе предупредил Кэш.
Я учу испанский на вечерних курсах, — невинно ответила Ли, — и решила попрактиковаться.
Роджер засмеялся, Кэш нет.
— Мисс Эскобар-р.., прошу прощения.., сообщила, что ее самолет уже приземлился и они с отцом увидятся с тобой на вечеринке, посвященной открытию корпуса больницы, который ты спроектировал. Может быть, после встречи с мисс Эскобар-р…
Кэш бросил на Ли уничтожающий взгляд, а Роджер громко рассмеялся.
— Вы оба, прочь отсюда! — Когда никто из них не сдвинулся с места. Кэш вскочил и вытолкал обоих, захлопнув дверь. Затем он принялся мерить шагами кабинет. После ночного звонка пьяного Хулио Кэш не находил себе места и ни на чем не мог сосредоточиться.
Сломав карандаш, он бросил обломки в корзину, затем распахнул дверь и молча промаршировал мимо застывших Роджера и Ли.
— Приятного вечера! — пожелала Ли вдогонку, но Кэш даже не оглянулся.
Сотни людей собрались на открытие больничного корпуса. Вечер был прекрасный — прохладный и безоблачный. Гости расселись за столиками, расставленными под бело-голубыми тентами, и громко разговаривали.
Изабелла была великолепна в черном наряде и золотых украшениях. Она стояла у бара в окружении дюжины воздыхателей, но, увидев Кэша, с улыбкой пошла ему навстречу.
— Прекрасно выглядишь, — сделал он комплимент.
— А ты — нет. Эти ужасные синяки под глазами…
Кэш нахмурился.
— И похудел, — продолжала Изабелла. — Стал совсем мрачный…
— Ты видела ее? — перебил Кэш.
— Конечно. Мы почти сразу помирились. Представляешь, она увела тебя у меня, а все слуги встали на ее сторону. Они до сих пор общаются по телефону. Это горничная сказала, что Мигелито очень скучает по Хулио и по мне. И я не выдержала.
— Я бы тоже не выдержал.
— Я не могла потерять сразу всех — тебя, ее, племянника. И знаешь. Кэш, что я поняла? Я хотела выйти замуж за того, кого ты из себя представляешь, и ты хотел жениться на мне из-за того, что я тебе подхожу, а она полюбила всем сердцем просто тебя. Она упряма и горда, но при этом очень честна.
— Она сказала мне, что это был просто секс.
— Развод с Хулио больно ударил по ней, заставил стать очень осторожной. Она возвела тебя на пьедестал и уверила себя в том, что не подходит тебе.
— Знаю.
— Если бы ты видел ее квартирку! Теснота. Бедность. Но это все, что она может себе позволить.
— Она каждый месяц посылает мне чек на сто долларов.
— Это в ее духе. При этом она отказывается взять у меня даже цент. Говорит, что я и так слишком долго ее поддерживала. Я пыталась убедить ее в том, что она давно за все отплатила мне своей добротой, но бесполезно.
— Я звонил ей, но она не отвечает на мои звонки.
— В свой первый приезд я взяла с собой Марию боялась увидеться с Вивиан один на один. Думала, она меня на порог не пустит. Когда Мария позвонила в дверь, выскочил Мигелито и бросился в мои объятия, а Вивиан стояла на пороге и молчала. Когда я осмелилась взглянуть ей в лицо, то увидела слезы в ее глазах и выражение такой любви и нежности…
— Этот взгляд мне знаком. Она простила тебя?
— Мгновенно. Мы обнялись и забыли прошлые обиды.
— А обо мне вы говорили?
— Нет, но я уверена, что она любит тебя, — Почему ты так думаешь?
— А ты не понимаешь? Она бы никогда не стала спать с тобой, если бы не любила.
— Но мы были знакомы всего один день.
— Ну и что? Ты разве не веришь в любовь с первого взгляда?
— Нет!
— Даже когда это произошло с тобой?
Кэш уставился на нее в искреннем недоумении.
— Глупый американец! Вы созданы друг для друга.
— Я очень скучаю по ней. Часто во сне вижу Венеру Боттичелли с лицом Вивиан, но, стоит мне проснуться, она ту же исчезает в пучине.
— Ты любишь ее?
— Я постоянно думаю о ней. Мне хочется рассказать ей, как прошел мой день, спросить атом, как она провела свой. Но любовь ли это?
— Для гения ты несколько туповат, Кэш. Кроме того, если ты немедленно не повидаешься с ней, то рискуешь увидеть на пороге Хулио с ружьем.
— Почему?
— Потому что один плюс один иногда больше, чем два…
— Она не…
— Именно. Вивиан беременна. Она решила сделать меня дважды тетушкой.
. — О боже! — Расталкивая гостей, Кэш бросился к выходу. Вслед ему несся звонкий смех Изабеллы.
Вивиан разговаривала по телефону в задней комнате антикварного магазина, когда посыльный принес две огромные вазы с белыми лилиями, украшенными красными и белыми лентами.
— Куда поставить остальные цветы?
— Остальные? — Вивиан потеряла нить разговора.
— У меня их полный фургон, и все для вас.
— Что?
— У вас щедрый воздыхатель.
— Я перезвоню, — сказала Вивиан в трубку и поспешно опустила ее на рычаг.
На разгрузку фургона ушло тридцать минут. В магазине стоял аромат экзотических мексиканских цветов, а Вивиан ходила от букета к букету и, вдыхая запах лилий и гибискусов, читала вложенные карточки. Цветы были от Кэша, и на всех карточках было написано одно и то же — «Я люблю тебя».
Когда подъехал второй фургон, полный цветов, и она вышла навстречу посыльному, то увидела, как к ней приближается самый красивый мужчина на свете — высокий, стройный, широкоплечий, с роскошными черными волосами. На его лице застыла неуверенная улыбка.
— Кэш… — Голос Вивиан сорвался. Она прислонилась спиной к кирпичной стене и замерла. — Почему ты не в Сан-Франциско?
— Потому что там нет тебя. — Он провел по ее голой руке костяшками пальцев. — Потому что я скучал по тебе. — Она таяла от звуков его низкого чувственного голоса.
— Я тоже.
— Ты не отвечала на мои звонки.
— Ты не должен был присылать все эти цветы.
Они слишком дорогие.
— Я могу себе это позволить. Ведь я богат, не забыла?
Вивиан была очень рада видеть Кэша, но в то же время чувствовала ужасное напряжение.
— Ты мог просто позвонить…
— Я и звонил. Ты ничего не хочешь сказать мне?
— Если Изабелла или Хулио сказали тебе, я их…
— Мы можем куда-нибудь пойти?
— Я спрошу своего босса.
Спустя несколько минут они уже шли к кафе, расположенному за углом. Кэш заказал им обоим черный кофе.
— Это все моя невезучесть, — завершила Вививан свой рассказ о ребенке. — Мы только раз были вместе, ты воспользовался презервативом, а я умудрилась забеременеть. Я знаю, что ты не хотел… И не жду…
Кэш достал из кармана бархатную коробочку и протянул ее Вивиан.
— Больше всего на свете я хочу тебя и этого ребенка. Ты выйдешь за меня замуж, Вивиан?
Вивиан поглаживала пальцами бархатную коробочку, но не решалась открыть ее.
— Я была уверена, что ты разозлишься, поэтому так долго молчала.
Кэш был так напряжен, что даже костяшки пальцев побелели.
— Я знаю, что нам предстоит преодолеть множество трудностей, но я готов попробовать.
— Ничего не получится, Кэш. По многим причинам…
— Конечно, не получится, если ты не дашь нам шанс. Ты не представляешь, с какими трудностями можно справиться, если встретиться с ними лицом к лицу.
— Ты знаменит.
— Ты тоже станешь знаменитой, если выйдешь за меня.
— Это не смешно. Все будут подсчитывать сроки…
— Ну и что? Меня пересуды не волнуют. А тебя?
Я просто хочу стать частью жизни этого ребенка.
Частью твоей жизни. Но если ты не хочешь выходить за меня замуж, сделаем так, как будет лучше тебе. Я в любом случае буду помогать вам, но ты должна знать — я люблю тебя. И я был бы рад провести остаток своих дней, доказывая тебе это.
Смысл жизни не в том, чтобы быть знаменитым и богатым, а в том, чтобы любить и быть любимым, в семье. Я всегда хотел иметь настоящую семью.
Кэш медленно встал из-за стола.
— Скажи Мигелю, что я очень скучаю по нему. Он замолчал и немного подождал. — Прощай, Вивиан.
Она хотела что-то сказать, но горло словно стиснуло клещами.
— Что ж, я хотя бы попытался. — С этими словами он положил бархатную коробочку обратно в карман и вышел из кафе.
Вивиан закрыла глаза, убеждая себя, что только беременность виновата в том, что она чувствует себя такой потерянной, одинокой и несчастной.
Ты не представляешь, с какими трудностями можно справиться, если встретиться с ними лицом к лицу.
Прав ли он? А что, если прав?
Она представила, как проходят годы, а она так и живет в своей безликой тесной квартирке одна, без него…
Вивиан выбежала из кафе и бросилась вслед за быстро удаляющейся высокой фигурой, расталкивая прохожих и выкрикивая его имя.
— Кэш! Кэш!
Когда он обернулся, его лицо было потерянным и печальным, но стоило ему увидеть ее залитое слезами лицо и робкую улыбку, как оно осветилось ответной улыбкой надежды и ожидания. Кэш бросился ей навстречу, и через мгновение она уже была в его объятиях. Прохожие останавливались и с улыбкой наблюдали за ними. Не отрывая взгляда от ее лица, Кэш вытащил из кармана бархатную коробочку. — — Я не знаю… — прошептала Вивиан. — Для такой девушки, как я, это слишком дорогое кольцо.
Он вытащил кольцо из коробки и надел ей на палец.
— Оно безупречно, но, если тебе не нравится, мы купим другое.
Вивиан покачала головой.
— Я не об этом. Когда ты говоришь, все кажется так просто…
— Разве я говорил, что брак — это просто? Твой первый брак был неудачным. Половина браков заканчивается разводом. Кроме того, жить со мной очень непросто — я помешан на работе, могу неделями ничего и никого вокруг не видеть и не слышать…
— Думаю, твоя жена должна научиться быть самостоятельной личностью…
— Ты можешь стать кем угодно, если сама поверишь в себя. Я люблю тебя, Вивиан. Пожалуйста, не прогоняй меня. — Черноволосая голова склонялась все ниже.
— Поцелуй меня, — шепотом попросила Вивиан. Заставь поверить в сказку.
Он нежно взял ее лицо в свои ладони, долго смотрел в глаза, потом улыбнулся. Его поцелуй был нежным и страстным одновременно.
— Ты можешь не возвращаться сегодня на работу? — Дыхание Кэша было хриплым и прерывистым. — Мы идем ко мне в отель.
— У нас есть полтора часа до того, как я должна забрать Мигеля.
— Не могу дождаться, когда увижу его.
Кэш снова приник к ее губам, и каждая клеточка ее тела затрепетала в предвкушении. Вивиан почувствовала соленую влагу на своих щеках и с удивлением поняла, что плачет. От счастья.
— Я люблю тебя, — прошептала она, обнимая его за шею. — Я так тосковала по тебе.
— Ты чертовски ловко это скрывала. Я был несчастлив без тебя.
— И я без тебя.
— Тебе придется много потрудиться, чтобы я поверил тебе.
— Что ты имеешь в виду?
Кэш склонился к ее уху, и от его слов Вивиан густо покраснела.
Акапулько
Обнаженный Кэш растянулся поперек кровати на белоснежных атласных простынях и наблюдал на Вивиан, расчесывавшей свою великолепную рыжую гриву.— Это наша первая брачная ночь, — тихо сказала она.
— Скорее раздевайся, — промурлыкал Кэш, — или ты хочешь, чтобы я встал и помог тебе?
Вивиан потянулась к лампе, чтобы потушить свет.
— Оставь.
Немного смущаясь, она спустила с плеч бретельки своей шелковой ночной рубашки абрикосового цвета и вопросительно посмотрела на Кэша.
— Медленнее.
Вивиан приподняла коротенький подол, обнажив ноги и позволив промелькнуть рыжим завиткам между ними. Кэш шумно втянул воздух.
— Не торопись. Я же сказал, медленнее.
Вивиан одним стремительным движением стянула шелковое неглиже через голову и бросила на пол.
— Так и есть. Ты намного красивее, чем Венера Боттичелли.
— Мне приятно это слышать. Жаль, что у нас нет большой ракушки. Мы могли бы спуститься к океану, и я бы инсценировала выход из пены.
— Чтобы у каждого второго мужчины Акапулько случился инфаркт?
Гибким движением Кэш вскочил с кровати и заключил ее в объятия.
— Как часто в своих снах я видел эту картину, но стоило проснуться — и ты исчезала.
— Когда ты проснешься на этот раз, я буду рядом.
Кэш приник к ее губам, и вскоре мир для них обоих перестал существовать. Он чувствовал теплое и нежное тело, приникшее к нему, слышал громкий стук ее сердца.
— Пойдем в постель, — хрипло прошептал он.
— Я не могу сдвинуться с места, когда ты так меня целуешь.
— А я не могу прекратить целовать тебя.
Когда они наконец добрались до кровати, Кэш покрыл поцелуями и попробовал на вкус каждую клеточку ее тела. Затем он вошел глубоко внутрь нее, и его ритмичные глубокие проникновения одновременно вознесли их к вершине. Этой ночью их сплетенные тела еще много раз содрогались в экстатических спазмах, а комната оглашалась стонами наслаждения.
— Завтра мы летим во Флоренцию и там продолжим наш медовый месяц, — произнес Кэш, нежно поглаживая ее спутавшиеся волосы. — Я хочу показать тебе одну картину.
— Мне кажется, я знаю, о какой картине речь.
— Последний раз, когда я смотрел на нее, я был уверен, что очень разумно спланировал свою будущую жизнь.
— А потом ты встретил меня, и все твои планы потеряли притягательность.
— В моей жизни не было ничего важнее этой встречи. Ты — самая подходящая для меня невеста, хотя потребовалось немало времени и сил, чтобы укротить тебя.
— А знаешь, почему я самая подходящая невеста?
— Почему?
— Потому что никто в целом мире не любит тебя так, как я.
— Знаю, — просто ответил Кэш. — Точно так же никто в мире не любит тебя так, как я. Хотя я уже начал сомневаться, что смогу убедить тебя в этом.
Вивиан радостно улыбнулась мужу.
— Как хорошо, что у тебя хватило терпения.
— Никогда раньше не думал, что вообще обладаю этой добродетелью.
— Пока не встретил меня, на свою голову. — Она прильнула к нему теснее. — Мы можем снова заняться этим?
— Не думаю, что у меня остались еще силы.
Но когда ее губы отправились в путешествие по его телу, задержавшись в низу живота, его плоть снова стала твердой и готовой к продолжению любовного марафона.
Спустя долгое время, когда они лежали, обнявшись, истомленные любовью, Вивиан задумчиво заметила:
— Похоже, ты был прав.
— Насчет чего?
— Насчет трудностей, с которыми можно справиться, если встретиться с ними лицом к лицу.
Кэш расхохотался.
— По-моему, отлично сказано. Это был порыв вдохновения, как всегда, когда ты рядом.
— Я теперь всегда буду рядом. Обещаю.