Остаток ночи Рина не спала.
С рассветом вышла на веранду. Окрестные дома тонули в весеннем тумане, поглотившем окраину.
И вдруг каким-то шестым чувством скорее угадала, чем почувствовала: к дому приближается машина Гуго. Она узнала бы его орнитоптер с завязанными глазами среди тысячи машин. Сколько миль налетали они вместе на старенькой машине, которую Рина ни за что не хотела обменять на новую.
Рина поспешно вбежала в спальню и легла в постель, натянув одеяло до подбородка.
– Спишь? – тихо спросил Гуго, осторожно прикрывая за собой дверь комнаты.
Рина открыла глаза.
– Как твоя идея?
– Все в порядке. Будешь кофе?
– Не хочется.
В тот день Гуго улетел в Ядерный центр, так ничего и не сказав.
А потом почта принесла письмо с гвоздикой…
Гордость не позволяла Рине вступать в расспросы. Молодая женщина всегда считала, что она выше ревности. И разве двенадцать лет разницы в возрасте ничего не значат?
Теперь она мучилась, но внешне старалась ничем себя не выдать.
Быть может, у Гуго другая?
Пусть лучше все скажет. Только сам. И честно. Узлы надо не распутывать, а рубить.
Кто же ее соперница? Мало ли… Студентки пишут сорокачетырехлетнему доктору Ленцу записки, клянутся в вечной любви. Пишут и совсем незнакомые люди, лишь раз увидевшие Ленца на экране телевизора.
А может быть, его секретарша? Шелла Валери? Очаровательная вдовушка?
Пусть. Кто угодно. Лишь бы ему было хорошо.
Наверно, Гуго мечтает о ребенке. О сыне. Хотя никогда об этом не говорил. Но она знает.
Что ж. Навязываться она не станет. И мешать не будет. И если не нужна больше – найдет в себе силы навсегда уйти из его жизни.
Та ночь легла в их жизни невидимым водоразделом.
Рина совсем собралась уйти и ушла бы, если б не злополучное письмо. Она не могла оставить Гуго в беде.
Свое чувство к нему, глубокое, как любовь к единственному ребенку, Рина таила, скрывала под маской насмешливости, порой переходящей в язвительность.
Рина была интересной женщиной, и вокруг нее всегда кружился рой поклонников.
Что касается Гуго, то он к поклонникам Рины относился равнодушно, что подчас ранило ее. Впрочем, возможно, Гуго умело маскировал свои переживания. Во всяком случае, на этот счет он никогда не высказывался.
– Ты не ревнуешь, дружок? – спросила у него однажды Рина, когда Имант Ардонис пригласил ее в театр и Гуго кивком головы выразил свое согласие остаться на весь вечер дома.
– Жена Цезаря выше подозрений, – ответил Гуго.
– Кому нужна такая жена, которая выше подозрений? – рассмеялась Рина.
Прийти к мысли о том, что Гуго обманывает ее, было горько, но все померкло перед новой бедой.
И вот прошел первый день в новом качестве, один день из скудного запаса в три месяца. Еще на вершок сгорела свеча, сжалась шагреневая кожа.
Гуго нервничает, потерял аппетит. Отказался от ужина. Рина опять лежит с открытыми глазами и мучительно думает. Гуго сказал, что пошел работать к себе в кабинет. А может, его уж и след простыл?
Не было сил подняться и пойти посмотреть. Не все ли равно?
Она пытается проанализировать их разговор. Гуго, как всегда, рассказывал ей подробно о событиях беспокойного дня. Но прежнего взаимопонимания у них, конечно, нет.
В самом конце разговора Рина решила было спросить Гуго о ночном исчезновении, но посмотрела на его усталое лицо и ничего не сказала.
Решено. Пусть делает, что хочет.
Что до нее, то она его не оставит до тех пор, пока не минует беда.
Глава шестая
Глава седьмая
Глава восьмая
С рассветом вышла на веранду. Окрестные дома тонули в весеннем тумане, поглотившем окраину.
И вдруг каким-то шестым чувством скорее угадала, чем почувствовала: к дому приближается машина Гуго. Она узнала бы его орнитоптер с завязанными глазами среди тысячи машин. Сколько миль налетали они вместе на старенькой машине, которую Рина ни за что не хотела обменять на новую.
Рина поспешно вбежала в спальню и легла в постель, натянув одеяло до подбородка.
– Спишь? – тихо спросил Гуго, осторожно прикрывая за собой дверь комнаты.
Рина открыла глаза.
– Как твоя идея?
– Все в порядке. Будешь кофе?
– Не хочется.
В тот день Гуго улетел в Ядерный центр, так ничего и не сказав.
А потом почта принесла письмо с гвоздикой…
Гордость не позволяла Рине вступать в расспросы. Молодая женщина всегда считала, что она выше ревности. И разве двенадцать лет разницы в возрасте ничего не значат?
Теперь она мучилась, но внешне старалась ничем себя не выдать.
Быть может, у Гуго другая?
Пусть лучше все скажет. Только сам. И честно. Узлы надо не распутывать, а рубить.
Кто же ее соперница? Мало ли… Студентки пишут сорокачетырехлетнему доктору Ленцу записки, клянутся в вечной любви. Пишут и совсем незнакомые люди, лишь раз увидевшие Ленца на экране телевизора.
А может быть, его секретарша? Шелла Валери? Очаровательная вдовушка?
Пусть. Кто угодно. Лишь бы ему было хорошо.
Наверно, Гуго мечтает о ребенке. О сыне. Хотя никогда об этом не говорил. Но она знает.
Что ж. Навязываться она не станет. И мешать не будет. И если не нужна больше – найдет в себе силы навсегда уйти из его жизни.
Та ночь легла в их жизни невидимым водоразделом.
Рина совсем собралась уйти и ушла бы, если б не злополучное письмо. Она не могла оставить Гуго в беде.
Свое чувство к нему, глубокое, как любовь к единственному ребенку, Рина таила, скрывала под маской насмешливости, порой переходящей в язвительность.
Рина была интересной женщиной, и вокруг нее всегда кружился рой поклонников.
Что касается Гуго, то он к поклонникам Рины относился равнодушно, что подчас ранило ее. Впрочем, возможно, Гуго умело маскировал свои переживания. Во всяком случае, на этот счет он никогда не высказывался.
– Ты не ревнуешь, дружок? – спросила у него однажды Рина, когда Имант Ардонис пригласил ее в театр и Гуго кивком головы выразил свое согласие остаться на весь вечер дома.
– Жена Цезаря выше подозрений, – ответил Гуго.
– Кому нужна такая жена, которая выше подозрений? – рассмеялась Рина.
Прийти к мысли о том, что Гуго обманывает ее, было горько, но все померкло перед новой бедой.
И вот прошел первый день в новом качестве, один день из скудного запаса в три месяца. Еще на вершок сгорела свеча, сжалась шагреневая кожа.
Гуго нервничает, потерял аппетит. Отказался от ужина. Рина опять лежит с открытыми глазами и мучительно думает. Гуго сказал, что пошел работать к себе в кабинет. А может, его уж и след простыл?
Не было сил подняться и пойти посмотреть. Не все ли равно?
Она пытается проанализировать их разговор. Гуго, как всегда, рассказывал ей подробно о событиях беспокойного дня. Но прежнего взаимопонимания у них, конечно, нет.
В самом конце разговора Рина решила было спросить Гуго о ночном исчезновении, но посмотрела на его усталое лицо и ничего не сказала.
Решено. Пусть делает, что хочет.
Что до нее, то она его не оставит до тех пор, пока не минует беда.
Глава шестая
УЛЫБКА НЕФЕРТИТИ
Рина медленно поднесла к глазам камею, еле светящуюся в темноте. Нефертити улыбалась загадочно, словно говорила:
– Ты храбришься только на словах, попробуй на деле!
Она отвинтила крышку перстня. На дне тайничка скорее угадывались, чем видны были, два маленьких зернышка. Достаточно одного – и душа улетит туда, где нет ни печали, ни воздыхания.
Может быть, это и есть лучший выход? Не лучше ли умереть, чем пребывать в двусмысленном положении внезапно покинутой?
Что же, проглотить? Так вот взять и уйти из жизни? Уйти, оставив его?
«Яд, которому нет цены», – сказал ей тогда приятель. Когда это было? Одиннадцать лет назад, в первую годовщину свадьбы. Гуго уже тогда называли «королем физиков». Рина во время прогулки случайно встретила на каком-то из верхних горизонтов приятеля, с которым вместе заканчивала медицинский факультет. Он слыл в колледже большим оригиналом. И теперь в мимолетной встрече не преминул подтвердить свою репутацию, сделав странный подарок.
– Слышал о твоем супруге, – сказал приятель. – Говорят, подает большие надежды.
– Гуго много работает, – сказала Рина.
– Ну, а если ничего не получится? И надежды лопнут, как мыльный пузырь? Что тогда, а? – захохотал бывший однокашник.
Рине был неприятен смех, да и весь разговор.
– Вот для подобных случаев, когда лопаются надежды, я хочу подарить тебе одну безделушку, – сказал приятель, становясь серьезным. – Два чудных маленьких зернышка. Хранить их можно где угодно. Да вот хотя бы в этой штуке.
Он взял ее руку и отвинтил печатку с перстня. Рина не сопротивлялась, лишь бы поскорей закончить тягостный, нелепый разговор.
– Что ж ты не спросишь, какой это яд? – спросил приятель.
– А мне все равно.
– Совсем не все равно. Знай, что здесь, – указал он на камею, – не какой-то там вульгарный цианистый калий или что-то в подобном роде. Ты же знаешь, яды – мое хобби.
Рина знала, что еще с первого курса он увлекался классификацией ядов и их свойствами.
– Я теперь устроился, так сказать, по специальности, – продолжал приятель.
– Отравителем, что ли? – не удержавшись, съязвила Рина.
– Узнаю Рину! – воскликнул приятель с таким восторгом, что какой-то прохожий обернулся. – Что там кустарь-отравитель? Бери выше! Я работаю в токсикологической лаборатории у самого Джона Вильнертона.
– «Уэстерн компани»?
– Она самая. Компания-спрут, государство в государстве и так далее. Для ученого – богатейшие возможности. Можно синтезировать любую пакость. Причем экспериментируй на чем угодно, начиная от морских свинок и кончая… Ну, ладно. А вот эту штуку, – он указал на перстень, – я синтезировал самостоятельно. Начальство о ней не знает. Это моя маленькая тайна. И моя гордость! Тебя интересует, как она действует, моя гордость? – спросил он, хотя Рина молчала. – Действует – одно удовольствие. Можешь на меня положиться. Проверено. Ни один медик не определит, от чего скончался человек. Поставит диагноз: паралич вегетативной нервной системы, и баста!
– Прощай, – сказала Рина.
– Отныне у тебя полномочия чуть не самого Господа Бога, – сказал приятель прощаясь. – Ежели уж очень надоест тебе какой-нибудь субъект – угости его зернышком…
Как его звали, приятеля? Странно, она не могла вспомнить его имени. И о зернышках она не вспоминала до сегодняшнего вечера. А что, если…
Рина похолодела от внезапной мысли. Но прогнать ее уже не могла.
Что, если уйти из жизни вместе с Гуго?
Жить без него нет смысла.
А с ним невозможно.
И если окажется, что он с другой… Зернышко ему, зернышко себе.
Все равно спишут на того, кто прислал письмо с алой гвоздикой.
Утром она припомнила то, о чем думала ночью, и ужаснулась собственным мыслям.
Скверно выбритый Гуго сидел напротив и прихлебывал кофе, свободной рукой быстро перелистывая пухлый «Вестник нейтринной физики».
Рина украдкой поглядывала на него, стараясь угадать: куда улетал Гуго ночью? Потом рассердилась на себя: ведешь себя, как девчонка. Спроси у него, и делу конец!
Нет, не буду. Такой вопрос может повлечь за собой долгое и тяжкое объяснение, а нервы Гуго и так напряжены до предела. Возможно, кроме письма есть еще что-то, что Гуго скрывает от нее. Надо беречь его нервы.
Внезапно со всей отчетливостью Рина поняла, как дорог ей этот человек.
Нет, что бы ни сотворил он, никогда у нее не поднимется рука на Гуго.
Надо выбросить зернышки, избавиться от искушения.
Когда Гуго улетел в Ядерный, Рина пошла в ванную. Включила воду. Долго смотрела то на серебристую струю воды, то на две крупинки, высыпанные на ладонь.
Теперь, на свежую голову, она припомнила все, что говорил ей вечером Ленц. И ее поразила вещь, на которую она вчера не обратила внимания: вопиющее противоречие между тем, что утверждал Гуго несколько лет назад, и тем, что говорил он ей вчера вечером. Вернее, даже не с тем, что говорил, а с тем, что сквозило в его словах.
…Это было в Швеции восемь лет назад. Нарядный Стокгольм приветствовал почетных гостей.
Ленцы остановились в шикарном отеле с несколько необычным названием «Динамит».
Вечером Нобелевский комитет дал банкет. Рину Ленц – супругу нового лауреата – вел к столу сам шведский король…
А потом Гуго, после первого ритуального бокала, произнес спич. Речь его обошла назавтра всю мировую печать. Но Рина всегда считала, что в газетных отчетах утрачено было главное, хотя они и воспроизвели дословно, со стенографической точностью то, что сказал Ленц.
Газетные отчеты не могли передать жесты Гуго, интонации, неповторимую улыбку.
– Физиков иногда называют разведчиками человечества, – сказал Гуго. – Я не согласен с таким сравнением: ведь разведчик может раскрыть дислокацию вражеских войск, а может и не раскрыть – все зависит от того, как ему повезет. С физиком дело обстоит иначе.
Сравнивают физиков и с поэтами: и физики, мол, и поэты познают в конечном счете природу, некую объективную реальность. Но только физики делают это в научных категориях, а поэты – в образах.
Последнее сравнение, мне кажется, тоже хромает. Не родись Лев Толстой – и у нас не было бы «Войны и мира», не родись Шекспир – и человечество было бы навеки лишено «Макбета» и «Короля Лира». Таковы законы искусства. Или, если угодно, беззаконие.
Иное дело – физика. В ней – к счастью или к несчастью – нет места подобным случайностям. Подобно тому, как материя существует объективно, вне нас, так существуют и законы движения материи, законы мироздания. И люди до тех пор, пока они существуют, будут открывать один за другим эти законы.
Существует в природе, например, великий закон постоянства скорости света, известный ныне каждому. Этот закон должен был быть открыт людьми с той же неизбежностью, с которой расходятся по воде круги от брошенного камня. Не родись Майкельсон и Эйнштейн, закон открыли бы другие. Пусть позже на 10 или 20 лет, неважно.
Такова железная поступь познания.
Ныне, мы, физики, вплотную подошли к кваркам – мельчайшим частичкам, из которых построено все сущее.
Некоторые твердят нам: нужно остановиться. Бомбардировать кварки – значит рубить сук, на котором сидишь. Вдруг цепную реакцию распада кварков нельзя будет приостановить? Вдруг возникшее при бомбардировке излучение окажется губительным для человеческого организма?
Мы отвечаем тем, кто чрезмерно осторожен: верно, цепную реакцию нельзя остановить. Но цепную реакцию другого рода: я имею в виду цепную реакцию, именуемую человеческим прогрессом.
Когда аплодисменты за столом утихли, Гуго Ленц продолжал:
– Не будет нас – придут другие. И кварки будут атакованы. Неважно – через 10, или 20, или 100 лет. Ибо ограничить науку – значит убить ее. Но это невозможно.
Гуго помолчал и тихо добавил:
– К счастью или к несчастью…
Да, Гуго говорил тогда на банкете именно так: приостановить, задушить научный прогресс невозможно. Речь его ей запомнилась: Рина не жаловалась на память, хотя и не могла, конечно, в этом отношении тягаться с Гуго.
И после Стокгольма Гуго все время высказывался в том же духе – достаточно взять его книги, статьи, посмотреть стенограммы лекций.
Вчера же вечером он говорил ей нечто прямо противоположное. Похоже, в нем произошел внутренний надлом. Гуго, кажется, согласился с тем, что ускоритель для бомбардировки нейтрино следует вывести из строя, и жаль только, что в скором времени его смогут восстановить, а хорошо бы так зашвырнуть ключи, чтобы отыскать их было невозможно.
Что же повлияло так на перемену взглядов Гуго? Почему он отказался от всего, во что верил?
Неужели всему причиной – письмо с гвоздикой? Нет, невозможно. Любая угроза едва ли подействовала бы на Гуго в такой степени.
Гуго никогда не был трусом.
Под мерное журчание воды из крана Рина снова вспомнила Стокгольм.
Это произошло во время прогулки по окрестностям города. Они двигались небольшой группой – новоиспеченные нобелевские лауреаты и неизбежная в подобных случаях свита.
Группа подошла к водопаду. Сжатый каменным кольцом, он грохотал так, что приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Мельчайшая водяная пыль оседала на лицо.
Они выстроились цепочкой у кромки водопада. Вода с ревом низвергалась вниз.
Шведский король, держа Рину под руку (он явно симпатизировал ей), прокричал Гуго, который стоял рядом:
– Вы безумный храбрец в науке, доктор Ленц.
Гуго пожал плечами.
– Я понял это сегодня за столом, во время вашей речи, – продолжал король. – Но неужели вы и в жизни такой же храбрый? Например, прыгнуть отсюда…
Король не договорил. Гуго прыгнул вниз. Никто и ахнуть не успел. Распластав руки, фигура летела навстречу бешено мчащейся воде.
Первой очнулась Рина. Вырвав у короля руку, она помчалась вниз по еле заметной тропинке, каждый миг рискуя сломать себе шею. Вслед за ней ринулись остальные.
Когда она достигла подножия водопада, ее встретил Гуго, мокрый до нитки, но без единой царапины. Он улыбался, и никогда его Рина не видела таким счастливым.
А тот случай, когда во время шторма их унесло в рыбачьей лодке в открытое море? Рина уже потеряла всякую надежду на спасение. Гуго подбадривал ее, как мог. Сидя на веслах, он несколько часов боролся со стихией, стер ладони в кровь – потом две недели не мог держать карандаш – но загнал-таки лодку в фиорд.
Нет, Гуго не трус.
Так что же в таком случае с ним произошло?
Рина прикрутила воду, осторожно ссыпала зернышки обратно в тайник и вышла из ванной.
– Ты храбришься только на словах, попробуй на деле!
Она отвинтила крышку перстня. На дне тайничка скорее угадывались, чем видны были, два маленьких зернышка. Достаточно одного – и душа улетит туда, где нет ни печали, ни воздыхания.
Может быть, это и есть лучший выход? Не лучше ли умереть, чем пребывать в двусмысленном положении внезапно покинутой?
Что же, проглотить? Так вот взять и уйти из жизни? Уйти, оставив его?
«Яд, которому нет цены», – сказал ей тогда приятель. Когда это было? Одиннадцать лет назад, в первую годовщину свадьбы. Гуго уже тогда называли «королем физиков». Рина во время прогулки случайно встретила на каком-то из верхних горизонтов приятеля, с которым вместе заканчивала медицинский факультет. Он слыл в колледже большим оригиналом. И теперь в мимолетной встрече не преминул подтвердить свою репутацию, сделав странный подарок.
– Слышал о твоем супруге, – сказал приятель. – Говорят, подает большие надежды.
– Гуго много работает, – сказала Рина.
– Ну, а если ничего не получится? И надежды лопнут, как мыльный пузырь? Что тогда, а? – захохотал бывший однокашник.
Рине был неприятен смех, да и весь разговор.
– Вот для подобных случаев, когда лопаются надежды, я хочу подарить тебе одну безделушку, – сказал приятель, становясь серьезным. – Два чудных маленьких зернышка. Хранить их можно где угодно. Да вот хотя бы в этой штуке.
Он взял ее руку и отвинтил печатку с перстня. Рина не сопротивлялась, лишь бы поскорей закончить тягостный, нелепый разговор.
– Что ж ты не спросишь, какой это яд? – спросил приятель.
– А мне все равно.
– Совсем не все равно. Знай, что здесь, – указал он на камею, – не какой-то там вульгарный цианистый калий или что-то в подобном роде. Ты же знаешь, яды – мое хобби.
Рина знала, что еще с первого курса он увлекался классификацией ядов и их свойствами.
– Я теперь устроился, так сказать, по специальности, – продолжал приятель.
– Отравителем, что ли? – не удержавшись, съязвила Рина.
– Узнаю Рину! – воскликнул приятель с таким восторгом, что какой-то прохожий обернулся. – Что там кустарь-отравитель? Бери выше! Я работаю в токсикологической лаборатории у самого Джона Вильнертона.
– «Уэстерн компани»?
– Она самая. Компания-спрут, государство в государстве и так далее. Для ученого – богатейшие возможности. Можно синтезировать любую пакость. Причем экспериментируй на чем угодно, начиная от морских свинок и кончая… Ну, ладно. А вот эту штуку, – он указал на перстень, – я синтезировал самостоятельно. Начальство о ней не знает. Это моя маленькая тайна. И моя гордость! Тебя интересует, как она действует, моя гордость? – спросил он, хотя Рина молчала. – Действует – одно удовольствие. Можешь на меня положиться. Проверено. Ни один медик не определит, от чего скончался человек. Поставит диагноз: паралич вегетативной нервной системы, и баста!
– Прощай, – сказала Рина.
– Отныне у тебя полномочия чуть не самого Господа Бога, – сказал приятель прощаясь. – Ежели уж очень надоест тебе какой-нибудь субъект – угости его зернышком…
Как его звали, приятеля? Странно, она не могла вспомнить его имени. И о зернышках она не вспоминала до сегодняшнего вечера. А что, если…
Рина похолодела от внезапной мысли. Но прогнать ее уже не могла.
Что, если уйти из жизни вместе с Гуго?
Жить без него нет смысла.
А с ним невозможно.
И если окажется, что он с другой… Зернышко ему, зернышко себе.
Все равно спишут на того, кто прислал письмо с алой гвоздикой.
Утром она припомнила то, о чем думала ночью, и ужаснулась собственным мыслям.
Скверно выбритый Гуго сидел напротив и прихлебывал кофе, свободной рукой быстро перелистывая пухлый «Вестник нейтринной физики».
Рина украдкой поглядывала на него, стараясь угадать: куда улетал Гуго ночью? Потом рассердилась на себя: ведешь себя, как девчонка. Спроси у него, и делу конец!
Нет, не буду. Такой вопрос может повлечь за собой долгое и тяжкое объяснение, а нервы Гуго и так напряжены до предела. Возможно, кроме письма есть еще что-то, что Гуго скрывает от нее. Надо беречь его нервы.
Внезапно со всей отчетливостью Рина поняла, как дорог ей этот человек.
Нет, что бы ни сотворил он, никогда у нее не поднимется рука на Гуго.
Надо выбросить зернышки, избавиться от искушения.
Когда Гуго улетел в Ядерный, Рина пошла в ванную. Включила воду. Долго смотрела то на серебристую струю воды, то на две крупинки, высыпанные на ладонь.
Теперь, на свежую голову, она припомнила все, что говорил ей вечером Ленц. И ее поразила вещь, на которую она вчера не обратила внимания: вопиющее противоречие между тем, что утверждал Гуго несколько лет назад, и тем, что говорил он ей вчера вечером. Вернее, даже не с тем, что говорил, а с тем, что сквозило в его словах.
…Это было в Швеции восемь лет назад. Нарядный Стокгольм приветствовал почетных гостей.
Ленцы остановились в шикарном отеле с несколько необычным названием «Динамит».
Вечером Нобелевский комитет дал банкет. Рину Ленц – супругу нового лауреата – вел к столу сам шведский король…
А потом Гуго, после первого ритуального бокала, произнес спич. Речь его обошла назавтра всю мировую печать. Но Рина всегда считала, что в газетных отчетах утрачено было главное, хотя они и воспроизвели дословно, со стенографической точностью то, что сказал Ленц.
Газетные отчеты не могли передать жесты Гуго, интонации, неповторимую улыбку.
– Физиков иногда называют разведчиками человечества, – сказал Гуго. – Я не согласен с таким сравнением: ведь разведчик может раскрыть дислокацию вражеских войск, а может и не раскрыть – все зависит от того, как ему повезет. С физиком дело обстоит иначе.
Сравнивают физиков и с поэтами: и физики, мол, и поэты познают в конечном счете природу, некую объективную реальность. Но только физики делают это в научных категориях, а поэты – в образах.
Последнее сравнение, мне кажется, тоже хромает. Не родись Лев Толстой – и у нас не было бы «Войны и мира», не родись Шекспир – и человечество было бы навеки лишено «Макбета» и «Короля Лира». Таковы законы искусства. Или, если угодно, беззаконие.
Иное дело – физика. В ней – к счастью или к несчастью – нет места подобным случайностям. Подобно тому, как материя существует объективно, вне нас, так существуют и законы движения материи, законы мироздания. И люди до тех пор, пока они существуют, будут открывать один за другим эти законы.
Существует в природе, например, великий закон постоянства скорости света, известный ныне каждому. Этот закон должен был быть открыт людьми с той же неизбежностью, с которой расходятся по воде круги от брошенного камня. Не родись Майкельсон и Эйнштейн, закон открыли бы другие. Пусть позже на 10 или 20 лет, неважно.
Такова железная поступь познания.
Ныне, мы, физики, вплотную подошли к кваркам – мельчайшим частичкам, из которых построено все сущее.
Некоторые твердят нам: нужно остановиться. Бомбардировать кварки – значит рубить сук, на котором сидишь. Вдруг цепную реакцию распада кварков нельзя будет приостановить? Вдруг возникшее при бомбардировке излучение окажется губительным для человеческого организма?
Мы отвечаем тем, кто чрезмерно осторожен: верно, цепную реакцию нельзя остановить. Но цепную реакцию другого рода: я имею в виду цепную реакцию, именуемую человеческим прогрессом.
Когда аплодисменты за столом утихли, Гуго Ленц продолжал:
– Не будет нас – придут другие. И кварки будут атакованы. Неважно – через 10, или 20, или 100 лет. Ибо ограничить науку – значит убить ее. Но это невозможно.
Гуго помолчал и тихо добавил:
– К счастью или к несчастью…
Да, Гуго говорил тогда на банкете именно так: приостановить, задушить научный прогресс невозможно. Речь его ей запомнилась: Рина не жаловалась на память, хотя и не могла, конечно, в этом отношении тягаться с Гуго.
И после Стокгольма Гуго все время высказывался в том же духе – достаточно взять его книги, статьи, посмотреть стенограммы лекций.
Вчера же вечером он говорил ей нечто прямо противоположное. Похоже, в нем произошел внутренний надлом. Гуго, кажется, согласился с тем, что ускоритель для бомбардировки нейтрино следует вывести из строя, и жаль только, что в скором времени его смогут восстановить, а хорошо бы так зашвырнуть ключи, чтобы отыскать их было невозможно.
Что же повлияло так на перемену взглядов Гуго? Почему он отказался от всего, во что верил?
Неужели всему причиной – письмо с гвоздикой? Нет, невозможно. Любая угроза едва ли подействовала бы на Гуго в такой степени.
Гуго никогда не был трусом.
Под мерное журчание воды из крана Рина снова вспомнила Стокгольм.
Это произошло во время прогулки по окрестностям города. Они двигались небольшой группой – новоиспеченные нобелевские лауреаты и неизбежная в подобных случаях свита.
Группа подошла к водопаду. Сжатый каменным кольцом, он грохотал так, что приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Мельчайшая водяная пыль оседала на лицо.
Они выстроились цепочкой у кромки водопада. Вода с ревом низвергалась вниз.
Шведский король, держа Рину под руку (он явно симпатизировал ей), прокричал Гуго, который стоял рядом:
– Вы безумный храбрец в науке, доктор Ленц.
Гуго пожал плечами.
– Я понял это сегодня за столом, во время вашей речи, – продолжал король. – Но неужели вы и в жизни такой же храбрый? Например, прыгнуть отсюда…
Король не договорил. Гуго прыгнул вниз. Никто и ахнуть не успел. Распластав руки, фигура летела навстречу бешено мчащейся воде.
Первой очнулась Рина. Вырвав у короля руку, она помчалась вниз по еле заметной тропинке, каждый миг рискуя сломать себе шею. Вслед за ней ринулись остальные.
Когда она достигла подножия водопада, ее встретил Гуго, мокрый до нитки, но без единой царапины. Он улыбался, и никогда его Рина не видела таким счастливым.
А тот случай, когда во время шторма их унесло в рыбачьей лодке в открытое море? Рина уже потеряла всякую надежду на спасение. Гуго подбадривал ее, как мог. Сидя на веслах, он несколько часов боролся со стихией, стер ладони в кровь – потом две недели не мог держать карандаш – но загнал-таки лодку в фиорд.
Нет, Гуго не трус.
Так что же в таком случае с ним произошло?
Рина прикрутила воду, осторожно ссыпала зернышки обратно в тайник и вышла из ванной.
Глава седьмая
ИВ СОИЧ
Все радовало глаз ранним апрельским утром: и чистое небо, просвечивавшее сквозь ажурные переплетения верхних горизонтов, и новорожденная листва проплывавших внизу деревьев, и послушная машина.
Но жизнь шефа полиции полна сюрпризов. Едва Арно Камп вошел в свой кабинет и углубился в донесения, поступившие в течение ночи, как в двери появился Жюль.
– Разрешите, шеф? – произнес он.
Арно Камп молча кивнул, взяв двумя пальцами статуэтку арабского скакуна.
– К вам посетитель, – сказал Жюль.
– Пусть его примет дежурный.
– Он хочет только к вам. Говорит, дело государственной важности.
– У всех дела государственной важности… Жюль протянул визитную карточку посетителя.
– «Ив Соич. Директор Национального центра геологических и археологических исследований», – вслух прочел Арно Камп.
Визитка легла под арабского скакуна.
– Не говори, что это конь, – сказал Камп.
– Что?
– Скажи, что это сын.
– Простите, шеф… – слегка опешил Жюль.
– Зови, – сказал Камп и поставил скакуна на место.
В кабинет вошел тучный, но тем не менее подвижный человек. Он с достоинством представился и опустился в кресло, указанное Кампом. Затем вытер клетчатым платком обильный пот и подождал, пока за Жюлем закроется дверь.
– Чем могу служить? – спросил Арно Камп.
– Вот, – сказал толстяк и протянул шефу полиции вскрытое письмо.
Уже беря конверт, Камп догадался, в чем дело.
Соич следил за выражением лица Кампа. Дочитав письмо, Камп аккуратно сложил блокнотные листки, затем встряхнул конверт. На стол выпал цветок красной гвоздики.
– К-когда вы получили письмо? – спросил Камп, слегка заикаясь, что иногда с ним случалось в минуты сильного волнения.
– Сегодня с утренней почтой.
– Дома?
– На службе.
Сомнений не было: знакомый стиль! Анонимщик не утруждал себя разнообразием.
Текст угрожающего письма отпечатан на машинке.
Вместо подписи приложена гвоздика.
Время жизни, оставшееся адресату, в случае, если он не выполнит требований автора письма, вписано от руки. Правда, различие все-таки было. Единственное, оно состояло в том, что таинственный автор письма почему-то отмерил Иву Соичу не три месяца, как его предшественнику, а целых полтора года.
– Что вы думаете по поводу письма? – спросил Арно Камп.
– Если письмо – шутка, то она в высшей степени глупа! – с негодованием произнес толстяк.
– Боюсь, что не шутка, – покачал головой Арно Камп.
– Не шутка?…
– Вы никому не говорили о письме?
– Говорил.
– Кому?
– Приятелям кое-каким…
– Напрасно.
– Но куда смотрит полиция? – попытался Ив Соич перейти в наступление. – Всякие безответственные элементы позволяют себе…
– Не надо т-торопиться. Что, если к этим безответственным элементам относятся ваши знакомые или друзья? – сказал Камп.
– У меня нет таких друзей! – отрезал Соич.
– Ну, значит, письмо написали ваши враги, – невозмутимо сказал шеф полиции.
Помолчали.
– Я гибели не боюсь, – неожиданно сказал Ив Соич. – Но вы только подумайте, какие глупые требования выдвигает автор письма. Прекратить глубинное бурение! Закрыть проходку скважин на морском дне! А мотивы? Занимаясь бурением земной коры, мы, видите ли, тем самым разрушаем нашу планету! – от возмущения толстяк задохнулся. – Из глубинных скважин может излиться магма, уничтожая все живое!
– А разве не так?
– Детские сказки, – махнул рукой Соич. – Я, знаете, кажется, начинаю догадываться, кто написал письмо.
– Ну, ну, – подбодрил его шеф.
– Конкуренты, кто же еще? Я, видите ли, властью, данной мне президентом, должен добиться того, чтобы все глубинные разработки в стране были прекращены. Естественный вопрос: кому это выгодно? Ответ: тем компаниям, которые занимались лишь поверхностными разработками… А вы представляете, что такое прекратить глубинное бурение? Это значит – заморозить миллионные ассигнования, пустить на слом уникальное оборудование, которое выполнялось специально для глубинного бурения. И на всю программу мне щедро отводится в письме полтора года, – закончил Ив Соич.
Камп откинулся на спинку стула.
– Я, конечно, профан в геологии… – сказал он. – Но неужели глубинное бурение так уж необходимо? Вот тут в письме говорится, что наша планета напоминает кокосовый орех: под твердой, но очень тонкой скорлупой хранится под огромным давлением жидкое содержимое. А дальше автор пишет, что если нарушить цельность скорлупы, то это может принести людям неисчислимые беды. Вы, как специалист, согласны с таким утверждением?
– Видите ли… – чуть замялся толстяк. – Всякое новое дело таит в себе опасность. Весь вопрос только в целесообразности риска. Вспомните первые полеты в космос. А глубинное бурение – дело новое. Начиная новое дело, всегда рискуешь.
– Но вот тут говорится, – Арно Камп отыскал в письме нужный абзац и прочел: «Если нарушить процессы, происходящие в глубинных слоях Земли, наша планета может лопнуть, как гнилой орех…». И так далее. Возможно такое на самом деле?
– В жизни все возможно, – несколько туманно ответил Ив Соич. – Но, опять-таки, волков бояться – в лес не ходить. Там в письме, как вы видели, разводится целая философия. Мол, человек – часть природы, он должен составлять с ней единое целое, а если люди благодаря своей деятельности нарушат равновесие – произойдет катастрофа. И почему-то именно я должен быть благодетелем и предотвратить ее.
– Быть может, вам следует пока в самом деле свернуть работы? – сказал Арно Камп.
– Никогда! – твердо сказал Соич. – Что же касается философии, которую развел автор письма, то она яйца выеденного не стоит. Я как геолог убежден, что будущее человечества – не космос, а Земля, наша колыбель. В течение миллионов лет эволюция вырабатывала тип разумного существа, подходящего не для каких-нибудь, а именно для земных условий. Человеческий организм приспособлен к Земле, и только к Земле – к ее гравитации, составу атмосферы, интенсивности Солнца, уровню радиации.
– Но другие планеты…
– На других планетах человек всегда будет чувствовать себя чужим. Возьмите колонистов на Венере или Марсе. Ведь они ведут жалкую жизнь. Вечно в тяжелых скафандрах, жилища у них – тюрьмы: чуть нарушилась герметичность и – конец. А война с аборигенами, которая идет уже двадцать лет и которой конца не видно?
– Есть еще один путь покорения чужих планет, – заметил Арно Камп.
– Вы имеете в виду киборгизацию?
– Да.
– Я принципиальный противник перестройки собственного тела, – сказал Ив Соич. – Мне мое собственное дороже любых аппаратов, как бы их там ни рекламировали… Нет, будущее человека – на Земле, – убежденно повторил толстяк.
– Может быть, жить на Земле не так уж и плохо, – сказал Арно Камп, – но ведь места на всех не хватит.
– Места еще сколько угодно.
– Не сказал бы, – возразил Арно Камп. – На Земле не осталось пустынь, обжиты горы, считавшиеся неприступными…
– Вы говорите о поверхности Земли. А надо селиться вглубь.
– Сейчас строят дома, уходящие вод землю на десятки этажей.
– Пустяки, – пренебрежительно сказал Ив Соич. – Царапанье по поверхности. Землю нужно прорыть насквозь. Превратить ее в слоеный пирог. Строить жилища на любой глубине. Кстати, чем не защита от любых атмосферных явлений? И не только атмосферных. Слой земли – лучшая защита от всякого рода космических случайностей, о которых любят толковать астрофизики. Я спокоен, только когда у меня над головой многомильный слой земли.
– Легко сказать – прорыть Землю насквозь, – сказал Арно Камп. – А как же быть с расплавленной магмой?
– Мы в силах обуздать ее. Заодно магма даст нам все мыслимые полезные ископаемые. И совершенно незачем летать за ними в космос: все, что нужно, у нас под ногами.
– Значит, человек будет жить в земле, как червяк в яблоке? – сказал Камп.
– Нет, как орел в гнезде, – ответил Ив Соич.
– Орел с подрезанными крыльями, – сказал Камп и посмотрел на часы.
– Простите, я, кажется, увлекся, – произнес Ив Соич. – Но не могу молчать, когда дело касается глубинного бурения. А тут еще такой повод…
– Повод основательный, – сказал шеф полиции, вкладывая в конверт гвоздику.
– А меня не пришьют где-нибудь ненароком? – спросил Соич, поднявшись.
– Выделим для вас охрану. Впрочем, думаю, что пока вам особенно беспокоиться не следует, – сказал Камп.
– Вы считаете, что раньше чем через полтора года на меня не будут покушаться?
Камп промолчал.
– Ваша охрана, это как… Нечто вроде конвоя? – спросил Соич.
– Вы охрану замечать не будете, – пообещал Арно Камп.
– А другие?
– И другие тоже, – улыбнулся шеф полиции. – Куда вы отсюда направитесь?
– В Акватаун.
– Аква… – наморщил лоб Камп.
– Дно Атлантики.
– Да, да, слышал.
– Город подводного бурения, – пояснил Ив Соич, переминаясь.
– В добрый час! – пожал ему руку Арно Камп.
Разговор с Соичем по времени длился недолго. Однако геолог произвел впечатление на Кампа. Интересная личность. Как, впрочем, и доктор Ленц.
Итак, дело усложнялось. Кто получит гвоздику завтра?
И снова, в который раз за два дня, Арно Камп подумал: «Не блеф ли – история с гвоздикой?»
Быть может, и блеф, но ему, шефу полиции, от этого не легче. Когда угрожают таким людям, как Ленц и Соич, дело получает неизбежную огласку. И вообще угрозы людям, занимающим высокие посты в государстве, вносят смятение в умы. В итоге такая хрупкая штука, как общественный порядок, может прийти в сотрясение.
Блеф или не блеф, а человек, рассылающий письма с гвоздикой, должен быть пойман.
Но жизнь шефа полиции полна сюрпризов. Едва Арно Камп вошел в свой кабинет и углубился в донесения, поступившие в течение ночи, как в двери появился Жюль.
– Разрешите, шеф? – произнес он.
Арно Камп молча кивнул, взяв двумя пальцами статуэтку арабского скакуна.
– К вам посетитель, – сказал Жюль.
– Пусть его примет дежурный.
– Он хочет только к вам. Говорит, дело государственной важности.
– У всех дела государственной важности… Жюль протянул визитную карточку посетителя.
– «Ив Соич. Директор Национального центра геологических и археологических исследований», – вслух прочел Арно Камп.
Визитка легла под арабского скакуна.
– Не говори, что это конь, – сказал Камп.
– Что?
– Скажи, что это сын.
– Простите, шеф… – слегка опешил Жюль.
– Зови, – сказал Камп и поставил скакуна на место.
В кабинет вошел тучный, но тем не менее подвижный человек. Он с достоинством представился и опустился в кресло, указанное Кампом. Затем вытер клетчатым платком обильный пот и подождал, пока за Жюлем закроется дверь.
– Чем могу служить? – спросил Арно Камп.
– Вот, – сказал толстяк и протянул шефу полиции вскрытое письмо.
Уже беря конверт, Камп догадался, в чем дело.
Соич следил за выражением лица Кампа. Дочитав письмо, Камп аккуратно сложил блокнотные листки, затем встряхнул конверт. На стол выпал цветок красной гвоздики.
– К-когда вы получили письмо? – спросил Камп, слегка заикаясь, что иногда с ним случалось в минуты сильного волнения.
– Сегодня с утренней почтой.
– Дома?
– На службе.
Сомнений не было: знакомый стиль! Анонимщик не утруждал себя разнообразием.
Текст угрожающего письма отпечатан на машинке.
Вместо подписи приложена гвоздика.
Время жизни, оставшееся адресату, в случае, если он не выполнит требований автора письма, вписано от руки. Правда, различие все-таки было. Единственное, оно состояло в том, что таинственный автор письма почему-то отмерил Иву Соичу не три месяца, как его предшественнику, а целых полтора года.
– Что вы думаете по поводу письма? – спросил Арно Камп.
– Если письмо – шутка, то она в высшей степени глупа! – с негодованием произнес толстяк.
– Боюсь, что не шутка, – покачал головой Арно Камп.
– Не шутка?…
– Вы никому не говорили о письме?
– Говорил.
– Кому?
– Приятелям кое-каким…
– Напрасно.
– Но куда смотрит полиция? – попытался Ив Соич перейти в наступление. – Всякие безответственные элементы позволяют себе…
– Не надо т-торопиться. Что, если к этим безответственным элементам относятся ваши знакомые или друзья? – сказал Камп.
– У меня нет таких друзей! – отрезал Соич.
– Ну, значит, письмо написали ваши враги, – невозмутимо сказал шеф полиции.
Помолчали.
– Я гибели не боюсь, – неожиданно сказал Ив Соич. – Но вы только подумайте, какие глупые требования выдвигает автор письма. Прекратить глубинное бурение! Закрыть проходку скважин на морском дне! А мотивы? Занимаясь бурением земной коры, мы, видите ли, тем самым разрушаем нашу планету! – от возмущения толстяк задохнулся. – Из глубинных скважин может излиться магма, уничтожая все живое!
– А разве не так?
– Детские сказки, – махнул рукой Соич. – Я, знаете, кажется, начинаю догадываться, кто написал письмо.
– Ну, ну, – подбодрил его шеф.
– Конкуренты, кто же еще? Я, видите ли, властью, данной мне президентом, должен добиться того, чтобы все глубинные разработки в стране были прекращены. Естественный вопрос: кому это выгодно? Ответ: тем компаниям, которые занимались лишь поверхностными разработками… А вы представляете, что такое прекратить глубинное бурение? Это значит – заморозить миллионные ассигнования, пустить на слом уникальное оборудование, которое выполнялось специально для глубинного бурения. И на всю программу мне щедро отводится в письме полтора года, – закончил Ив Соич.
Камп откинулся на спинку стула.
– Я, конечно, профан в геологии… – сказал он. – Но неужели глубинное бурение так уж необходимо? Вот тут в письме говорится, что наша планета напоминает кокосовый орех: под твердой, но очень тонкой скорлупой хранится под огромным давлением жидкое содержимое. А дальше автор пишет, что если нарушить цельность скорлупы, то это может принести людям неисчислимые беды. Вы, как специалист, согласны с таким утверждением?
– Видите ли… – чуть замялся толстяк. – Всякое новое дело таит в себе опасность. Весь вопрос только в целесообразности риска. Вспомните первые полеты в космос. А глубинное бурение – дело новое. Начиная новое дело, всегда рискуешь.
– Но вот тут говорится, – Арно Камп отыскал в письме нужный абзац и прочел: «Если нарушить процессы, происходящие в глубинных слоях Земли, наша планета может лопнуть, как гнилой орех…». И так далее. Возможно такое на самом деле?
– В жизни все возможно, – несколько туманно ответил Ив Соич. – Но, опять-таки, волков бояться – в лес не ходить. Там в письме, как вы видели, разводится целая философия. Мол, человек – часть природы, он должен составлять с ней единое целое, а если люди благодаря своей деятельности нарушат равновесие – произойдет катастрофа. И почему-то именно я должен быть благодетелем и предотвратить ее.
– Быть может, вам следует пока в самом деле свернуть работы? – сказал Арно Камп.
– Никогда! – твердо сказал Соич. – Что же касается философии, которую развел автор письма, то она яйца выеденного не стоит. Я как геолог убежден, что будущее человечества – не космос, а Земля, наша колыбель. В течение миллионов лет эволюция вырабатывала тип разумного существа, подходящего не для каких-нибудь, а именно для земных условий. Человеческий организм приспособлен к Земле, и только к Земле – к ее гравитации, составу атмосферы, интенсивности Солнца, уровню радиации.
– Но другие планеты…
– На других планетах человек всегда будет чувствовать себя чужим. Возьмите колонистов на Венере или Марсе. Ведь они ведут жалкую жизнь. Вечно в тяжелых скафандрах, жилища у них – тюрьмы: чуть нарушилась герметичность и – конец. А война с аборигенами, которая идет уже двадцать лет и которой конца не видно?
– Есть еще один путь покорения чужих планет, – заметил Арно Камп.
– Вы имеете в виду киборгизацию?
– Да.
– Я принципиальный противник перестройки собственного тела, – сказал Ив Соич. – Мне мое собственное дороже любых аппаратов, как бы их там ни рекламировали… Нет, будущее человека – на Земле, – убежденно повторил толстяк.
– Может быть, жить на Земле не так уж и плохо, – сказал Арно Камп, – но ведь места на всех не хватит.
– Места еще сколько угодно.
– Не сказал бы, – возразил Арно Камп. – На Земле не осталось пустынь, обжиты горы, считавшиеся неприступными…
– Вы говорите о поверхности Земли. А надо селиться вглубь.
– Сейчас строят дома, уходящие вод землю на десятки этажей.
– Пустяки, – пренебрежительно сказал Ив Соич. – Царапанье по поверхности. Землю нужно прорыть насквозь. Превратить ее в слоеный пирог. Строить жилища на любой глубине. Кстати, чем не защита от любых атмосферных явлений? И не только атмосферных. Слой земли – лучшая защита от всякого рода космических случайностей, о которых любят толковать астрофизики. Я спокоен, только когда у меня над головой многомильный слой земли.
– Легко сказать – прорыть Землю насквозь, – сказал Арно Камп. – А как же быть с расплавленной магмой?
– Мы в силах обуздать ее. Заодно магма даст нам все мыслимые полезные ископаемые. И совершенно незачем летать за ними в космос: все, что нужно, у нас под ногами.
– Значит, человек будет жить в земле, как червяк в яблоке? – сказал Камп.
– Нет, как орел в гнезде, – ответил Ив Соич.
– Орел с подрезанными крыльями, – сказал Камп и посмотрел на часы.
– Простите, я, кажется, увлекся, – произнес Ив Соич. – Но не могу молчать, когда дело касается глубинного бурения. А тут еще такой повод…
– Повод основательный, – сказал шеф полиции, вкладывая в конверт гвоздику.
– А меня не пришьют где-нибудь ненароком? – спросил Соич, поднявшись.
– Выделим для вас охрану. Впрочем, думаю, что пока вам особенно беспокоиться не следует, – сказал Камп.
– Вы считаете, что раньше чем через полтора года на меня не будут покушаться?
Камп промолчал.
– Ваша охрана, это как… Нечто вроде конвоя? – спросил Соич.
– Вы охрану замечать не будете, – пообещал Арно Камп.
– А другие?
– И другие тоже, – улыбнулся шеф полиции. – Куда вы отсюда направитесь?
– В Акватаун.
– Аква… – наморщил лоб Камп.
– Дно Атлантики.
– Да, да, слышал.
– Город подводного бурения, – пояснил Ив Соич, переминаясь.
– В добрый час! – пожал ему руку Арно Камп.
Разговор с Соичем по времени длился недолго. Однако геолог произвел впечатление на Кампа. Интересная личность. Как, впрочем, и доктор Ленц.
Итак, дело усложнялось. Кто получит гвоздику завтра?
И снова, в который раз за два дня, Арно Камп подумал: «Не блеф ли – история с гвоздикой?»
Быть может, и блеф, но ему, шефу полиции, от этого не легче. Когда угрожают таким людям, как Ленц и Соич, дело получает неизбежную огласку. И вообще угрозы людям, занимающим высокие посты в государстве, вносят смятение в умы. В итоге такая хрупкая штука, как общественный порядок, может прийти в сотрясение.
Блеф или не блеф, а человек, рассылающий письма с гвоздикой, должен быть пойман.
Глава восьмая
НА ПОМОЩЬ ПОЛИЦИИ ПРИХОДИТ ПОЧТА
Чем шире забрасывают сеть, тем лучше улов, любил повторять Арно Камп.
Сеть агентов была достаточно широкой. Они подслушивали разговоры на улицах и в кафе, проникали повсюду, вынюхивали все, что можно, пытаясь проникнуть в тайну красной гвоздики.
Оба подшефных Арно Кампа – Гуго Ленц и Ив Соич – усиленно охранялись, хотя на них никто пока не покушался.
Все перечисленные меры можно было отнести, скорее, к разряду пассивных. Однако не в натуре Арно Кампа было сидеть у моря и ждать погоды.
Чтобы не идти на поводу событий, он придумал ход, который в случае удачи мог дать кое-какие плоды.
Ход мыслей Кампа был прост: если преступник пользуется почтовым ведомством, почему бы и полиции не воспользоваться услугами этого ведомства?
Важно остановить распространение заразы. Ведь когда-то ставили на дорогах и трактах кордоны, чтобы предупредить распространение чумы и холеры.
Короче, необходимо обнаружить проклятую гвоздику в письме, еще не дошедшем до адресата. Если и не удастся поймать преступника, то по крайней мере можно будет предупредить удар, который он готовится нанести.
Улучив свободную минутку, Рон вошел к Дану поболтать. На почтамте царила короткая пора затишья, когда утренняя почта уже разобрана, а дневная еще не поступила.
В кабинке было тесно, и Рон по обыкновению уселся на стол, отодвинув в сторону тяжеленный «Справочник почтовых коммуникаций».
Сеть агентов была достаточно широкой. Они подслушивали разговоры на улицах и в кафе, проникали повсюду, вынюхивали все, что можно, пытаясь проникнуть в тайну красной гвоздики.
Оба подшефных Арно Кампа – Гуго Ленц и Ив Соич – усиленно охранялись, хотя на них никто пока не покушался.
Все перечисленные меры можно было отнести, скорее, к разряду пассивных. Однако не в натуре Арно Кампа было сидеть у моря и ждать погоды.
Чтобы не идти на поводу событий, он придумал ход, который в случае удачи мог дать кое-какие плоды.
Ход мыслей Кампа был прост: если преступник пользуется почтовым ведомством, почему бы и полиции не воспользоваться услугами этого ведомства?
Важно остановить распространение заразы. Ведь когда-то ставили на дорогах и трактах кордоны, чтобы предупредить распространение чумы и холеры.
Короче, необходимо обнаружить проклятую гвоздику в письме, еще не дошедшем до адресата. Если и не удастся поймать преступника, то по крайней мере можно будет предупредить удар, который он готовится нанести.
Улучив свободную минутку, Рон вошел к Дану поболтать. На почтамте царила короткая пора затишья, когда утренняя почта уже разобрана, а дневная еще не поступила.
В кабинке было тесно, и Рон по обыкновению уселся на стол, отодвинув в сторону тяжеленный «Справочник почтовых коммуникаций».