Страница:
Тем временем, лишенный всяческого оптимизма Роман, грустно покинул недра Липочкиной ночнушки. С ужасом обнаружив едва ли не вылизанную Желтухиным салатницу, он с тоскливой надеждой воззрился на Липочку. Та, удрученно качая лохматой головкой, виновато сообщила:
— Больше нет ни капли. Пустая кастрюля.
— Горе мне горе! — убился Роман. — Злостное преследует меня невезение!
Страшась прогневить Всевышнего и Судьбу, Липочка возразила:
— Господь с вами, Роман, грех вам жаловаться на невезение. Когда мой Ваня на кухню зашел, я думала, что попались мы оба. А видите вышло все как удачно: мой Ваня вас не заметил.
— Это единственное мое счастье, — вздохнул Роман, с унынием глядя на пустую салатницу.
Увидев его безграничное отчаяние, Липочка решилась на крайность и предложила:
— Ну хотите, я новой каши сварю?
Он только махнул рукой и, горько отворачиваясь от салатницы, бросил:
— Некогда. Скоро рассвет.
— Тогда я вам дам бутербродов.
— Дайте хоть что-то, пока я не начал грызть кухонный стол, — взмолился Роман.
Наевшись черствого хлеба и заветренной колбасы с сыром, похожим на мыло, он скромно поблагодарил Липочку и попросил:
— Сходите в спальню и проверьте достаточно ли крепко спит ваш Ваня.
Она сходила и, вернувшись, сообщила:
— Спит, как быков продавши.
— Тогда за дело, — скомандовал Роман, решительно устремляясь на балкон.
Пугая и одновременно восхищая своей ловкостью Липочку, он легко перебрался через ограду и спрыгнул во владениях Глаши. Спрыгнул, повозился и взвыл.
— Что там еще не так? — прошептала Липочка.
— Бандита найти не могу.
— Может вам принести фонарик?
Роман взбеленился:
— Какой, к черту, фонарик, уже видно, как днем. Вы бы еще до обеда своего Ваню моей кашей кормили.
— Сами же знаете, что я не виновата, и сами же меня обвиняете, — обиделась Липочка.
Но Роману было не до ее обид: он уже покидал балкон Глаши, перебираясь в Желтухинские владения.
— Нам капут, — покрываясь испариной, сообщил Роман, спрыгивая с перил, — нет нигде этого гребаного бандита.
“Он ругается? — удивилась Липочка. — Значит действительно плохи наши дела”.
— Вы хорошо искали? — цепенея, спросила она.
Роман, уже совершенно собой не владея, закричал:
— Хорошо ли я искал?! Где?! На узком балконе?! Здоровенного бандита?! Вы что, издеваетесь надо мной?!
Липочка испуганно замахала руками:
— Тише вы! Тише! Разбудите Ваню!
Но Романа это не остановило.
— И очень хорошо, — не понижая голоса, с яростью сообщил он. — Разбужу! Сам его разбужу и скажу вашему Ване какой он козел! И сам он козел! И жена его коза! И весь род ваш козлиный, черти вас раздери! Во я вляпался! Вляпался с вашими трупами по самые уши!
Здесь бы Липочке и оскорбиться, но (сами понимаете) ей было не до обид. В трех метрах, отделенный от скандала лишь окном да балконной дверью, спал Ваня. И насколько крепко он спал, одному богу было известно. Охваченная ужасом Липочка упала на колени и в голос взмолилась:
— Замолчите, не губите меня! Если Ваня проснется, я пропала!
Ее вопль пронял Романа. Он замолчал, приоткрыл балконную дверь, высунул голову в комнату, покосился на спящего Желтухина и на цыпочках проследовал в кухню.
Липочка посеменила за ним.
— Что же нам делать? — растерянно спросила она, присаживаясь к кухонному столу и стыдливо поправляя ночную рубашку.
Надеть халат она не решалась, поскольку Ване, проснись он, трудно было бы объяснить почему жена не только не спит, но и спать не собирается, а разгуливает среди ночи по квартире в домашнем халате.
— Что делать? — повторил Липочкин вопрос Роман и принял неожиданное решение: — Глафире надо звонить. Возможно она обнаружила труп и уже вызвала милицию, пока мы тут Ваню кашами кормили.
Липочка схватилась за голову:
— Какой ужас!
— И я о том, — согласился с ней Роман и добавил: — Жрать-то я по-черному хотел. Но вернемся к трупу, — продолжил он: — Раз труп пропал, значит Глафира дома. Или она, или ее муж. Берите телефон и звоните.
Липочка глянула на часы и растерялась:
— Как же звонить, когда на часах без пятнадцати пять?
— Согласен, разумней дождаться утра, но, с другой стороны, если она вызывала милицию и милиция приходила, то могли вы случайно услышать?
— Могла.
— А, услышав, могли поинтересоваться как у подруги дела. Разве не так?
— Так, — согласилась Липочка.
Она поняла, что ему не терпится выяснить куда делся труп бандита. Ей и самой не терпелось. Она еще раз глянула на часы и сказала:
— Не надо звонить. Сразу к Глаше пойду.
Роман насторожился:
— А что ей скажете, если она спросит?
— Обязательно спросит, — заверила Липочка. — Как не спросить, если я среди ночи вдруг к ней захожу. Вот только будить Глашу опасно, очень этого не любит она. Начнет ругаться…
— Черт с ней, пусть ругается, — отмахнулся Роман. — Что вы ей скажете? Почему разбудили?
Липочка схватилась за живот:
— Колики началась — скажу. Глаша поверит. У меня было такое однажды, когда я пирожными объелась. А у Глаши все желудочно-кишечные лекарства в аптечке есть. Ее муж частенько животом болеет.
Такое объяснение удовлетворило Романа. Он кивнул Липочке на дверь:
— Идите.
И бедняжка прямо в чем была в том и пошла. Втянув голову в плечи, выползла в ночнушке на лестничную площадку, у Глашиной двери нерешительно остановилась и струхнула. Липочке казалось, что у нее на лбу крупными буквами выступило все: и про Романа, и про труп. Впрочем, про Романа она уже не боялась, только про труп.
“Как буду выкручиваться?” — горестно подумала Липочка и (о чудо!) услышала вопли из квартиры Пончиковых. С этого момента все как по маслу пошло: Липочка утопила кнопку звонка, Глафира открыла дверь и без всяких вопросов бросилась на шею подруге.
— Он в могилу меня сведет, этот урод! — зарыдала она, начиная излагать свою повесть прямо в прихожей.
— Что случилось? — испугалась Липочка.
— Что случилось?
Глафира оттолкнула подругу и приняла воинственную позу: подбородок вверх, ноги на ширине плеч, руки в бока.
— Пончиков, сволочь, устроил скандал! — бодро сообщила она.
Тут только Липочка заметила, что лицо подруги “украшено” изумительным фингалом, ярко расцветшим под правым глазом — Пончиков был левша.
— Глаша, да что же у вас случилось? — хватаясь за сердце, воскликнула Липочка.
Но Глаша ответить не успела: ответил сам Пончиков.
— У-у, проститутка! — пьяно проревел он из комнат. — Наставила мне рога! Мужу родному рога наставила! До чего дожил! Я рогоносец! Ро-го-но-сец!!!
Услышав эту чудовищную правду, Глафира изменилась в лице.
— Ха! Что я слышу! Пончиков, ты еще и урод! — закричала она, телом устремляясь к супругу, а глазами обращаясь за сочувствием к подруге. — Видите ли, я ему наставила рога! А на чем бы ты, пьянь, домой возвращался? — с ненавистью прокричала она в глубину квартиры и тут же проворковала Липочке: — Пойдем на кухню, покурим.
На кухне, жадно затягиваясь дымом, Глафира поведала:
— Представляешь, пересрал мне всю малину урод да еще и возмущается, драться лезет. Видишь какой фингал наварил.
— Как же это случилось? — воскликнула Липочка, дивясь на синяк подруги.
— Все как обычно: доброта меня подвела. В кои веки собралась развлечься, так звонит мне, пьянь, по мобиле — возвращаюсь. Точнее, командировка не состоялась совсем. Радуйтесь ему, уроду! Я сдуру обрадовалась, помчалась домой. Вижу, не шибко пьяный, кое на что еще гожий… Короче, все чин-чином, в постель легли. Так не так, но все же муж, надо изредка и с ним в постель ложится, — объяснила Глафира свое нестандартное поведение.
— У-у, проститутка! — тут же донеслось из комнат. — Наставляет мне, проститутка, рога! Каждый день наставляет рога!
— Для тебя же, пьянь, и стараюсь, для устойчивости твоей, да только ты уже и на рогах не стоишь! — отразила удар Глафира и с чувством выполненного долга продолжила свой рассказ: — Лежим мы, значит, с Пончиковым…
Тут душа ее вскипела, она не выдержала и снова отвлеклась на мужа, прокричав во все горло:
— Просто лежим! А что с тобой, с импотентом, еще можно делать? Каждый день на рогах! Пончиков, ты алкоголик! Алкоголизм — смертельная болезнь! Ты загнешься от цирроза печени! Попомни мои слова!
— А ты от СПИДа, — прилетело из комнат. — Проституция уже тоже смертельная болезнь.
— Ах ты!!!
Глафира поджала губы и сузила в щелки глаза, спешно придумывая в ответ что-нибудь позабористей, но Липочка рассердилась:
— Хватит вам ругаться, Глаша. Не за этим к тебе пришла. Рассказывай, что дальше-то было?
— Дальше лежим мы, — послушно продолжила Глафира. — Лежим. Я баба упрямая, ты меня знаешь, зря что ли ночи пропадать? Короче, Пончикова настраиваю, стараюсь, да вижу дезертировать собрался гад. Вскочил и прислушивается. Я спрашиваю: ты чего? Тише ты, — говорит, — кто-то в соседней комнате топает. Я вскипела: Ах ты пьянь! Импотент Белкович! С поля боя хочешь удрать?!
— Да я на фиг тебе не нужен! — тут же донеслось из комнат. — Проститутка! Заметала следы! То-то мечется, егозит, страсть передо мной разыгрывает, а сама каждый день наставляет рога!
— Нет, это надо же! — Глафира беспомощно уставилась на подругу: — Раз в жизни не согрешила и тут же попалась! Пончиков, слышишь? — пламенно обратилась она уже к мужу: — Да не твои это рога! Не твои! Это я тебе как последнему му… придурку говорю!
— Да что у вас тут произошло? — возмутилась Липочка. — Расскажет мне кто-нибудь или нет?
— Я расскажу, — пообещала Глафира. — Мы и сами не поняли, что произошло. Топот был, оказывается, на самом деле, хоть здесь Пончиков не соврал. Каждый день пьянь меня надувает, как тут верить ему? Короче, я вышла из спальни, а в прихожей чужой мужик! Мой замок, зараза, тиранит, из квартиры выйти пытается. И Пончиков, храбрец, тоже вскочил. “Ах, вот оно что! — орет. — Твой хахиль! Где ты его скрывала?” Ну и катавасия между нами пошла. Я, знамо дело, отпираться, хахиль если и чей, так не мой. Здесь здоровьем своим поклянусь, не солгу! Единственное, что осталось в этой жизни у меня, так это мое здоровье…
Из комнат Пончиков вопросил со всей страстью, присущей нетрезвому человеку:
— Хахиль не твой? А чей?! Чей?!
Глафира яростно сплюнула:
— Тьфу! Да не знаю я! Не знаю! Можешь ты этому, пьянь, поверить?!
В ответ незамедлительно последовало:
— Не могу!
Глафира снова беспомощно уставилась на подругу:
— Ну как с уродом таким говорить? Липка, объясни Пончикову хоть ты, что с калеками я не сплю. У мужика вся голова перебинтована! Сразу видно, что чей-то муж очень невовремя возвернулся домой, а Пончиков, блин, ко мне придирается. Ты его бил? — заорала она мужу. — Бил? Не бил! А голова перебинтована! Значит это не мой хахиль!
— А чей?! — яростно вопросил Пончиков.
— Во любопытный, — нервно заржала Глафира и компетентно ответствовала мужу: — А я откуда знаю? Шалав полный дом, а ты у меня спрашиваешь. Сколько раз тебе говорила: балкон закрывать надо. Не закрыл, вот теперь и не задавай вопросов. Представляешь, — пожаловалась она Липочке, — никогда не закрывает балкон, урод. Вот, уже хахали чужие через нас ходят, скоро воры повалят косяком. Пончиков, разоришь ты меня, скотина!
Липочка не верила своим ушам. “Это что же выходит, жив бандит! Я его не убила!” — обрадовалась она и поспешно спросила:
— Глаша, а что с тем, с перебинтованным было?
— Ничего. Пока Пончиков фингал мне ставил, перебинтованный дверь открыл и сбежал. Кто он, откуда шел — так и не узнали. Мелькнул, зараза, я даже не разглядела его лица. А ты с чего это вдруг так им заинтересовалась?
И тут Глафиру осенило. Липочка по обыкновению так упивалась своим счастьем, что не замечала чужих проблем, даже зависти чужой не замечала, а тут, поди ж ты, заинтересовалась.
— Липка, черт возьми, уж не от тебя ли этот перебинтованный уходил? — игриво толкая подругу в бок, спросила она.
— Не от меня, — ответила Липочка и густо покраснела.
— А-аай ешкин кот! — поразилась Глафира. — Неужели наш Ваня вернулся?! Ну и дела!
Глава 13
— Больше нет ни капли. Пустая кастрюля.
— Горе мне горе! — убился Роман. — Злостное преследует меня невезение!
Страшась прогневить Всевышнего и Судьбу, Липочка возразила:
— Господь с вами, Роман, грех вам жаловаться на невезение. Когда мой Ваня на кухню зашел, я думала, что попались мы оба. А видите вышло все как удачно: мой Ваня вас не заметил.
— Это единственное мое счастье, — вздохнул Роман, с унынием глядя на пустую салатницу.
Увидев его безграничное отчаяние, Липочка решилась на крайность и предложила:
— Ну хотите, я новой каши сварю?
Он только махнул рукой и, горько отворачиваясь от салатницы, бросил:
— Некогда. Скоро рассвет.
— Тогда я вам дам бутербродов.
— Дайте хоть что-то, пока я не начал грызть кухонный стол, — взмолился Роман.
Наевшись черствого хлеба и заветренной колбасы с сыром, похожим на мыло, он скромно поблагодарил Липочку и попросил:
— Сходите в спальню и проверьте достаточно ли крепко спит ваш Ваня.
Она сходила и, вернувшись, сообщила:
— Спит, как быков продавши.
— Тогда за дело, — скомандовал Роман, решительно устремляясь на балкон.
Пугая и одновременно восхищая своей ловкостью Липочку, он легко перебрался через ограду и спрыгнул во владениях Глаши. Спрыгнул, повозился и взвыл.
— Что там еще не так? — прошептала Липочка.
— Бандита найти не могу.
— Может вам принести фонарик?
Роман взбеленился:
— Какой, к черту, фонарик, уже видно, как днем. Вы бы еще до обеда своего Ваню моей кашей кормили.
— Сами же знаете, что я не виновата, и сами же меня обвиняете, — обиделась Липочка.
Но Роману было не до ее обид: он уже покидал балкон Глаши, перебираясь в Желтухинские владения.
— Нам капут, — покрываясь испариной, сообщил Роман, спрыгивая с перил, — нет нигде этого гребаного бандита.
“Он ругается? — удивилась Липочка. — Значит действительно плохи наши дела”.
— Вы хорошо искали? — цепенея, спросила она.
Роман, уже совершенно собой не владея, закричал:
— Хорошо ли я искал?! Где?! На узком балконе?! Здоровенного бандита?! Вы что, издеваетесь надо мной?!
Липочка испуганно замахала руками:
— Тише вы! Тише! Разбудите Ваню!
Но Романа это не остановило.
— И очень хорошо, — не понижая голоса, с яростью сообщил он. — Разбужу! Сам его разбужу и скажу вашему Ване какой он козел! И сам он козел! И жена его коза! И весь род ваш козлиный, черти вас раздери! Во я вляпался! Вляпался с вашими трупами по самые уши!
Здесь бы Липочке и оскорбиться, но (сами понимаете) ей было не до обид. В трех метрах, отделенный от скандала лишь окном да балконной дверью, спал Ваня. И насколько крепко он спал, одному богу было известно. Охваченная ужасом Липочка упала на колени и в голос взмолилась:
— Замолчите, не губите меня! Если Ваня проснется, я пропала!
Ее вопль пронял Романа. Он замолчал, приоткрыл балконную дверь, высунул голову в комнату, покосился на спящего Желтухина и на цыпочках проследовал в кухню.
Липочка посеменила за ним.
— Что же нам делать? — растерянно спросила она, присаживаясь к кухонному столу и стыдливо поправляя ночную рубашку.
Надеть халат она не решалась, поскольку Ване, проснись он, трудно было бы объяснить почему жена не только не спит, но и спать не собирается, а разгуливает среди ночи по квартире в домашнем халате.
— Что делать? — повторил Липочкин вопрос Роман и принял неожиданное решение: — Глафире надо звонить. Возможно она обнаружила труп и уже вызвала милицию, пока мы тут Ваню кашами кормили.
Липочка схватилась за голову:
— Какой ужас!
— И я о том, — согласился с ней Роман и добавил: — Жрать-то я по-черному хотел. Но вернемся к трупу, — продолжил он: — Раз труп пропал, значит Глафира дома. Или она, или ее муж. Берите телефон и звоните.
Липочка глянула на часы и растерялась:
— Как же звонить, когда на часах без пятнадцати пять?
— Согласен, разумней дождаться утра, но, с другой стороны, если она вызывала милицию и милиция приходила, то могли вы случайно услышать?
— Могла.
— А, услышав, могли поинтересоваться как у подруги дела. Разве не так?
— Так, — согласилась Липочка.
Она поняла, что ему не терпится выяснить куда делся труп бандита. Ей и самой не терпелось. Она еще раз глянула на часы и сказала:
— Не надо звонить. Сразу к Глаше пойду.
Роман насторожился:
— А что ей скажете, если она спросит?
— Обязательно спросит, — заверила Липочка. — Как не спросить, если я среди ночи вдруг к ней захожу. Вот только будить Глашу опасно, очень этого не любит она. Начнет ругаться…
— Черт с ней, пусть ругается, — отмахнулся Роман. — Что вы ей скажете? Почему разбудили?
Липочка схватилась за живот:
— Колики началась — скажу. Глаша поверит. У меня было такое однажды, когда я пирожными объелась. А у Глаши все желудочно-кишечные лекарства в аптечке есть. Ее муж частенько животом болеет.
Такое объяснение удовлетворило Романа. Он кивнул Липочке на дверь:
— Идите.
И бедняжка прямо в чем была в том и пошла. Втянув голову в плечи, выползла в ночнушке на лестничную площадку, у Глашиной двери нерешительно остановилась и струхнула. Липочке казалось, что у нее на лбу крупными буквами выступило все: и про Романа, и про труп. Впрочем, про Романа она уже не боялась, только про труп.
“Как буду выкручиваться?” — горестно подумала Липочка и (о чудо!) услышала вопли из квартиры Пончиковых. С этого момента все как по маслу пошло: Липочка утопила кнопку звонка, Глафира открыла дверь и без всяких вопросов бросилась на шею подруге.
— Он в могилу меня сведет, этот урод! — зарыдала она, начиная излагать свою повесть прямо в прихожей.
— Что случилось? — испугалась Липочка.
— Что случилось?
Глафира оттолкнула подругу и приняла воинственную позу: подбородок вверх, ноги на ширине плеч, руки в бока.
— Пончиков, сволочь, устроил скандал! — бодро сообщила она.
Тут только Липочка заметила, что лицо подруги “украшено” изумительным фингалом, ярко расцветшим под правым глазом — Пончиков был левша.
— Глаша, да что же у вас случилось? — хватаясь за сердце, воскликнула Липочка.
Но Глаша ответить не успела: ответил сам Пончиков.
— У-у, проститутка! — пьяно проревел он из комнат. — Наставила мне рога! Мужу родному рога наставила! До чего дожил! Я рогоносец! Ро-го-но-сец!!!
Услышав эту чудовищную правду, Глафира изменилась в лице.
— Ха! Что я слышу! Пончиков, ты еще и урод! — закричала она, телом устремляясь к супругу, а глазами обращаясь за сочувствием к подруге. — Видите ли, я ему наставила рога! А на чем бы ты, пьянь, домой возвращался? — с ненавистью прокричала она в глубину квартиры и тут же проворковала Липочке: — Пойдем на кухню, покурим.
На кухне, жадно затягиваясь дымом, Глафира поведала:
— Представляешь, пересрал мне всю малину урод да еще и возмущается, драться лезет. Видишь какой фингал наварил.
— Как же это случилось? — воскликнула Липочка, дивясь на синяк подруги.
— Все как обычно: доброта меня подвела. В кои веки собралась развлечься, так звонит мне, пьянь, по мобиле — возвращаюсь. Точнее, командировка не состоялась совсем. Радуйтесь ему, уроду! Я сдуру обрадовалась, помчалась домой. Вижу, не шибко пьяный, кое на что еще гожий… Короче, все чин-чином, в постель легли. Так не так, но все же муж, надо изредка и с ним в постель ложится, — объяснила Глафира свое нестандартное поведение.
— У-у, проститутка! — тут же донеслось из комнат. — Наставляет мне, проститутка, рога! Каждый день наставляет рога!
— Для тебя же, пьянь, и стараюсь, для устойчивости твоей, да только ты уже и на рогах не стоишь! — отразила удар Глафира и с чувством выполненного долга продолжила свой рассказ: — Лежим мы, значит, с Пончиковым…
Тут душа ее вскипела, она не выдержала и снова отвлеклась на мужа, прокричав во все горло:
— Просто лежим! А что с тобой, с импотентом, еще можно делать? Каждый день на рогах! Пончиков, ты алкоголик! Алкоголизм — смертельная болезнь! Ты загнешься от цирроза печени! Попомни мои слова!
— А ты от СПИДа, — прилетело из комнат. — Проституция уже тоже смертельная болезнь.
— Ах ты!!!
Глафира поджала губы и сузила в щелки глаза, спешно придумывая в ответ что-нибудь позабористей, но Липочка рассердилась:
— Хватит вам ругаться, Глаша. Не за этим к тебе пришла. Рассказывай, что дальше-то было?
— Дальше лежим мы, — послушно продолжила Глафира. — Лежим. Я баба упрямая, ты меня знаешь, зря что ли ночи пропадать? Короче, Пончикова настраиваю, стараюсь, да вижу дезертировать собрался гад. Вскочил и прислушивается. Я спрашиваю: ты чего? Тише ты, — говорит, — кто-то в соседней комнате топает. Я вскипела: Ах ты пьянь! Импотент Белкович! С поля боя хочешь удрать?!
— Да я на фиг тебе не нужен! — тут же донеслось из комнат. — Проститутка! Заметала следы! То-то мечется, егозит, страсть передо мной разыгрывает, а сама каждый день наставляет рога!
— Нет, это надо же! — Глафира беспомощно уставилась на подругу: — Раз в жизни не согрешила и тут же попалась! Пончиков, слышишь? — пламенно обратилась она уже к мужу: — Да не твои это рога! Не твои! Это я тебе как последнему му… придурку говорю!
— Да что у вас тут произошло? — возмутилась Липочка. — Расскажет мне кто-нибудь или нет?
— Я расскажу, — пообещала Глафира. — Мы и сами не поняли, что произошло. Топот был, оказывается, на самом деле, хоть здесь Пончиков не соврал. Каждый день пьянь меня надувает, как тут верить ему? Короче, я вышла из спальни, а в прихожей чужой мужик! Мой замок, зараза, тиранит, из квартиры выйти пытается. И Пончиков, храбрец, тоже вскочил. “Ах, вот оно что! — орет. — Твой хахиль! Где ты его скрывала?” Ну и катавасия между нами пошла. Я, знамо дело, отпираться, хахиль если и чей, так не мой. Здесь здоровьем своим поклянусь, не солгу! Единственное, что осталось в этой жизни у меня, так это мое здоровье…
Из комнат Пончиков вопросил со всей страстью, присущей нетрезвому человеку:
— Хахиль не твой? А чей?! Чей?!
Глафира яростно сплюнула:
— Тьфу! Да не знаю я! Не знаю! Можешь ты этому, пьянь, поверить?!
В ответ незамедлительно последовало:
— Не могу!
Глафира снова беспомощно уставилась на подругу:
— Ну как с уродом таким говорить? Липка, объясни Пончикову хоть ты, что с калеками я не сплю. У мужика вся голова перебинтована! Сразу видно, что чей-то муж очень невовремя возвернулся домой, а Пончиков, блин, ко мне придирается. Ты его бил? — заорала она мужу. — Бил? Не бил! А голова перебинтована! Значит это не мой хахиль!
— А чей?! — яростно вопросил Пончиков.
— Во любопытный, — нервно заржала Глафира и компетентно ответствовала мужу: — А я откуда знаю? Шалав полный дом, а ты у меня спрашиваешь. Сколько раз тебе говорила: балкон закрывать надо. Не закрыл, вот теперь и не задавай вопросов. Представляешь, — пожаловалась она Липочке, — никогда не закрывает балкон, урод. Вот, уже хахали чужие через нас ходят, скоро воры повалят косяком. Пончиков, разоришь ты меня, скотина!
Липочка не верила своим ушам. “Это что же выходит, жив бандит! Я его не убила!” — обрадовалась она и поспешно спросила:
— Глаша, а что с тем, с перебинтованным было?
— Ничего. Пока Пончиков фингал мне ставил, перебинтованный дверь открыл и сбежал. Кто он, откуда шел — так и не узнали. Мелькнул, зараза, я даже не разглядела его лица. А ты с чего это вдруг так им заинтересовалась?
И тут Глафиру осенило. Липочка по обыкновению так упивалась своим счастьем, что не замечала чужих проблем, даже зависти чужой не замечала, а тут, поди ж ты, заинтересовалась.
— Липка, черт возьми, уж не от тебя ли этот перебинтованный уходил? — игриво толкая подругу в бок, спросила она.
— Не от меня, — ответила Липочка и густо покраснела.
— А-аай ешкин кот! — поразилась Глафира. — Неужели наш Ваня вернулся?! Ну и дела!
Глава 13
С огромным трудом убедив подругу, что она не права (если перебинтованного кто и бил, так только не Ваня), Липочка вернулась домой.
— Ушел ваш бандит, — успокоила она Романа.
Тот не обрадовался, а испугался:
— Как ушел?
— Ногами, — пояснила Липочка. — Через Глашу. По этому случаю у Пончиковых был скандал большой. Бандит под шум и ушел.
— Плохо дело, — признался Роман. — Раз ушел, значит может вернуться. Или он, или дружки его, или все разом. Обязательно вернется, вопрос времени.
— Какой ужас! — Липочка побледнела и взмолилась: — Уходите и вы, очень вас прошу. Через вас мне одни неприятности. Вторую ночь уж не сплю, вся на нервах и чую: это только начало.
— Правильно чуете, но идти мне некуда, — ответил Роман. — Сами же знаете, на верную гибель меня посылаете.
— Я в помощи вам не отказываю, — заверила Липочка. — Буду все ваши поручения выполнять, но жить вам у нас нельзя. Хотите, договорюсь с дворничихой? Поживете в подвале. Я буду вам манную кашу туда носить, вы — мне давать поручения, я — их выполнять. А в квартире вам жить опасно.
— Нет, — отрезал Роман, — в подвал не хочу. Жить буду в квартире. Уж не обижайтесь, но не верю я отныне уже никому. Выпроводите меня в подвал, и поминай как звали. К тому же, раз бандит жив, то не поручусь и за вашу безопасность. Теперь, помогая мне, вы помогаете себе. И не вздумайте сопротивляться.
— Снова будете шантажировать, — догадалась Липочка.
— Обязательно. Как я понял, ваш Ваня не большой был любитель манной каши.
— Не уверена даже, знал ли он о том, что она существует, — призналась Липочка.
— Тогда зачем вы кашу варили? Представляете, как обрадуется ваш Ваня, если узнает, что вы старались для меня?
— Да-а, увязла я, дальше некуда, — обреченно вздохнула Липочка. — Права Глаша: за все добрые дела приходится горько расплачиваться.
Роман нахмурился:
— Только не надо давить мне на психику. Я человек благодарный. Вытащите меня из беды, получите по заслугам.
— По заслугам? Этого-то я и боюсь, — пригорюнилась Липочка. — Думаете, я забыла кем вы меня назвали?
— Кем?
— Козой.
Роман смутился:
— Вы тоже меня обзывали.
— Я — женщина, а вы — мужчина.
Он согласился:
— Резонно. Ну простите, я не со зла.
Липочка обиженно надула губки:
— Если вы не со зла так обзываетесь, то как назовете меня со зла?
— Вы тоже живого человека по голове топором хватили, но я же не упрекаю вас…
Вдруг он вспомнил о чем-то, глянул на часы и забеспокоился:
— Ваня ваш долго еще будет спать?
— Понятия не имею, — призналась Липочка. — А в чем дело?
— Надо выяснить, что происходит. Кто этот бандит? Зачем приходил?
Липочка опешила:
— Вы хотите, чтобы это мой Ваня выяснил?
Роман рассердился:
— Не Ваня, а вы.
— Я?!! Каким образом?!
— Все очень просто. Вы должны немного поработать уборщицей в одной фирме. Им уборщица требуется, и я знаю, что место еще свободно.
Липочка была шокирована.
— Что вы мне предлагаете? — возмутилась она. — Я не ослышалась? Вы предлагаете мне поработать уборщицей?
— Не ослышались, — заверил Роман. — Именно уборщицей. И я не виноват, что остальные места в этой фирме заняты.
Пока Липочка таращила глаза и искала слова возражения, он добавил:
— Да и что вы умеете делать, кроме как полы мести да варить кашу? Вы же, кроме как уборщицей при Ване, никем никогда не работали.
Это было уже слишком, Роман явно переборщил. Липочка вышла из ступора и закричала:
— Что я умею? Ха! Вот так вопрос! Да я умею варить кашу, но и вы в этом деле мастер. Крутую кашу заварили, а я должна расхлебывать! Почему я? У вас есть жена! Кстати, а что она умеет делать?
— А причем здесь моя жена? — изумился Роман.
— А при том, что ее-то вы козой не обзываете. Вот пускай уборщицей она и работает. Все! Вы не будете больше меня шантажировать! — изрекла Липочка и решительно устремилась к спальне.
— Куда вы?
— Разбужу Ваню и сама ему все расскажу. Вижу, настало время разрубить этот гордиев узел!
Увидев ее решимость, Роман запаниковал. Он схватил Липочку за руки и лихорадочно зашептал:
— Умоляю, не делайте глупостей. Я обидел вас, простите. Я в двух шагах от гибели, не спал несколько ночей, нервы ни к черту. От меня сейчас трудно требовать соблюдения приличий. Уверяю вас, вы мне симпатичны, я ничего плохого не вижу в том, что вы домохозяйка. Клянусь, я завидую вашему мужу.
— А ваша жена? — надменно поинтересовалась Липочка.
Роман оторопел:
— Что — моя жена?
— Она домохозяйка?
Он задумался и в результате пришел к выводу, что назвать ее домохозяйкой очень затруднительно, практически невозможно.
— Вряд ли, — ответил Роман.
— Вот пускай ваша жена и потренируется, поработает уборщицей, — отталкивая его, отрезала Липочка. — Вам двойная от этого польза.
Он взорвался:
— Далась вам моя жена! Вы что, ревнуете?
— Ревную? — Она презрительно усмехнулась: — Вы льстите себе.
— Так вы не пойдете устраиваться на работу? — с угрозой поинтересовался Роман.
— Уборщицей?
— Да, других мест там нет.
— Не пойду! — бесстрашно заявила Липочка. — Хоть режьте меня, не пойду!
— Ладно, я резать вас не буду, — отпуская ее руки и устремляясь в спальню, бросил Роман.
Липочка забеспокоилась. Теперь она схватила его за рукав:
— Куда вы?
— Заберу из-под кровати свои вещи.
— Зачем?
— Вы не поняли? Я ухожу.
Она растерялась:
— Уходите?
— Да! Ухожу! Считайте уже ушел!
Роман действительно залез под кровать, достал свой ноутбук, телефон, пейджер и решительно проследовал мимо ошарашенной Липочки в прихожую.
— Не поминайте лихом и желаю вам всяческого добра! — крикнул он и, подумав, добавил: — За костюмчик расплачусь позже, если жив останусь.
Хлопнула дверь. Липочка дернулась, словно получила пощечину, зарделась, захлопала кукольными глазками и растерянно прошептала:
— Ушел… Но куда?… Куда он пойдет?…
Не до конца понимая, что делает, Липочка сорвалась с места и помчалась догонять Романа.
Сцена в подъезде. Семь утра. Высокий мужчина в дешевом спортивном костюме зло шагает через ступеньку по лестнице вниз, а за ним, сильно отставая, гонится симпатичная толстушка в мятой ночной рубашке. Сообразив, что расстояние не сокращается, а, напротив, увеличивается, толстушка кричит:
— Роман! Не делайте глупостей! Вернитесь!
— Я хочу делать глупости! Я буду делать глупости! Надоело жить разумом! Хоть перед смертью глупостей натворю! — слегка притормаживая, зло отвечает мужчина и заявляет: — А вам до меня нет дела!
— Мне есть до вас дело! — возражает толстушка. — Вы мне уже не чужой! Вы хороший! Я не могу вас бросить!
Мужчина останавливается и заинтересованно смотрит вверх, туда, где этажом выше, запыхавшись, повалилась на перила толстушка.
— И что это значит? — спрашивает он.
— Я выполню ваше желание! — решительно тряхнув головой, отвечает толстушка.
— А где я буду жить? — ревниво любопытствует мужчина.
Толстушка машет рукой:
— У меня и живите!
Именно эту сцену увидел мальчик-почтальон, но не он один. Увидела и Глафира, решившая вынести мусор рано утром, пока не проснулись соседи. Ей не хотелось радовать их своим фингалом. Проводив Липочку и, не прекращая скандала с мужем, Глафира решила не ложиться спать, а заняться хозяйством, как говорится, с ранья.
И вот результат: застукала подругу с любовником. Очень довольная результатом Глафира стояла за дверью общего балкона (предназначенного для сушки белья) и наслаждалась сценой примирения. “Совсем Липка в разнос пошла, — думала она, мечтательно обнимая мусорное ведро, — в открытую за хахалем бегает. Все желания его выполнить готова. Куда только смотрит Ваня? И дома ли он? Обязательно это выясню. Но одно теперь знаю точно: тот, перебинтованный, не от Липки шел. Черт возьми! Именно так, если только не предположить, что Липка забавлялась сразу с двумя”. Что Глаша сразу с завистью и предположила.
Липочка, тем временем, не подозревая о свидетелях, довольная (бог знает чем) вела Романа домой.
— Вашими делами займусь сразу же, как провожу на работу Ваню, — пообещала она. — Только есть у меня условие. Вы должны рассказать что с вами произошло, от кого вы прячетесь и чем занимается фирма, в которую вы меня посылаете.
Роман усмехнулся:
— На половину вопросов хотел бы и сам получить ответы. От кого прячусь, не знаю. И, пока не узнаю, угроза исходит отовсюду. Что со мной произошло? Банальная история. Кто-то из моих подчиненных, заметьте, из подчиненных, не из компаньонов, хочет меня грубо убрать.
— Зачем?
— Думаю, чтобы завладеть моими капиталами. Я, неисправимый романтик, не стриг капусту, как все, а расширял свое дело, вкладывал в него все силы и средства. Работая на пределе возможного, я создал свою империю, которой теперь кто-то хочет вдруг завладеть.
Липочка всплеснула руками:
— Так вы очень богаты?
Роман пожал плечами:
— Уже не уверен. Был очень богат. Вчера, благодаря вам, я успел спасти часть капиталов, но остальное мне недоступно. Тот, кто затеял нечестную игру, прекрасно знает: финансовые потоки постоянно находятся в движении. Чтобы их остановить, свернув всю деятельность, необходимо время и мое личное присутствие. В этом и заключается ловушка. Как только я появлюсь, меня сразу уберут.
— И как же быть? — растерялась Липочка.
— Нужно найти того, кто против меня играет.
— А как это сделать?
— Сейчас уже просто. Он знает, что я остался один. В последние дни за мной постоянно следили. Я понимал это и подыгрывал, делал вид, что ни на кого не могу положиться. На самом деле у меня есть верные люди, которым просто не выгодно меня топить.
— Почему же вы не обратитесь за помощью к ним?
— Потому, что они-то как раз мне ничем и не помогут. За ними следят. Контакты с ними опасны и для них и для меня. Мне нужно нейтральное лицо. Вы — очень подходящий вариант.
Липочка обиделась:
— Хотите сказать, что никто не станет серьезно воспринимать такую идиотку, как я?
Роман рассердился:
— Напоминаю, речь идет о моей жизни. Вы хотите сказать, что я доверяю свою жизнь идиотке? Вы уютная, домашняя, явно не склонная к авантюрам женщина. Это видно за полверсты. Только это я имел ввиду, когда говорил, что вы вариант подходящий. А если вас беспокоит мое отношение к вам, тогда прямо скажу. Коли хотите.
Липочка упрямо тряхнула лохматой головкой:
— Скажите! Хочу!
— Считаю, что женщина-домохозяйка безусловно умна. Ей хватило ума на то, на что хватает совсем не многим.
— На что же? — недоверчиво поинтересовалась Липочка.
— На то, чтобы правильно сориентироваться в жизни и выбрать истину, которую выбирает только мудрец: покой и умиротворение, действительно несущие наслаждение. Вы научились радоваться малому и простому, вы сумели уйти от ненужных амбиций и хлопот, которые ведут к поражению.
Липочка смутилась:
— Вы меня сильно идеализировали. И напрасно стараетесь, я уже согласилась вам помогать. Кстати, почему я должна отправиться именно в ту фирму?
— Дело в том, что сейчас, когда я исчез, мой противник начнет быстро действовать и неизбежно себя обнаружит. Мне нужна информация. Фирма, в которую я вас посылаю, раньше была моя. И сейчас моя, но лишь юридически. На самом деле сейчас там заправляет мой бывший друг, и чем он занимается, понятия не имею. Я давно махнул на него рукой.
— Значит этот друг на вас и покушается, — констатировала Липочка.
Роман покачал головой:
— Не факт. Дружба наша, конечно, расстроилась, но я давно с ним закончил войну и зла на него не держу. Бог с ней, с фирмой, от меня не убудет. Ему она нужнее, ему труднее держаться на плаву: и умом он не блещет, всегда больше рассчитывал на свои кулаки, и хватки деловой нет у него. В общем-то я к нему и сейчас отношусь неплохо. Зря он затеял войну. Потолковал бы со мной по-дружески, я и сам ему уступил бы.
— Но почему вы так уверены что не он вам создал проблемы? Он уже сделал бесчестный поступок, так почему не может сделать второй?
— Не его это стиль. Слишком хитро, слишком запутано, слишком издалека. Сначала были угрозы, потом пошли покушения, а конкретных требований не выдвигалось. Очевидно, кому-то надо меня запугать, заставить исчезнуть, спрятаться. Есть еще и худший вариант: действительно пытались убить, да не повезло. А что касается бывшего друга: у нас с ним до крайностей не доходило. Договаривались. Да и не склонен он к беспредельному насилию. Во всяком случае он клянется, что на меня не наезжал.
— И вы ему верите? — удивилась Липочка.
— В общем, да. А зачем это ему? Он вошел ко мне в доверие, шантажом выпрессовал из фирмы и делает там, что хочет. У нас существует некая договоренность, никто ее не нарушает. Не исключено, что теперь под меня копает кто-то из его команды. Разумеется, за его спиной. Возможно и не так. Короче, дело темное. Надо разбираться. И начинать надо именно с этой фирмы.
— Что ж, постараюсь вам помочь, — сочувственно вздыхая, ответила Липочка, — но заранее предупреждаю: работать уборщицей не хочу. Даже и не заикайтесь. Это невозможно. Что я Ване скажу? Где пропадаю? Он и на приличную должность не отпустит меня, а тут — уборщицей. Какой позор!
— Ушел ваш бандит, — успокоила она Романа.
Тот не обрадовался, а испугался:
— Как ушел?
— Ногами, — пояснила Липочка. — Через Глашу. По этому случаю у Пончиковых был скандал большой. Бандит под шум и ушел.
— Плохо дело, — признался Роман. — Раз ушел, значит может вернуться. Или он, или дружки его, или все разом. Обязательно вернется, вопрос времени.
— Какой ужас! — Липочка побледнела и взмолилась: — Уходите и вы, очень вас прошу. Через вас мне одни неприятности. Вторую ночь уж не сплю, вся на нервах и чую: это только начало.
— Правильно чуете, но идти мне некуда, — ответил Роман. — Сами же знаете, на верную гибель меня посылаете.
— Я в помощи вам не отказываю, — заверила Липочка. — Буду все ваши поручения выполнять, но жить вам у нас нельзя. Хотите, договорюсь с дворничихой? Поживете в подвале. Я буду вам манную кашу туда носить, вы — мне давать поручения, я — их выполнять. А в квартире вам жить опасно.
— Нет, — отрезал Роман, — в подвал не хочу. Жить буду в квартире. Уж не обижайтесь, но не верю я отныне уже никому. Выпроводите меня в подвал, и поминай как звали. К тому же, раз бандит жив, то не поручусь и за вашу безопасность. Теперь, помогая мне, вы помогаете себе. И не вздумайте сопротивляться.
— Снова будете шантажировать, — догадалась Липочка.
— Обязательно. Как я понял, ваш Ваня не большой был любитель манной каши.
— Не уверена даже, знал ли он о том, что она существует, — призналась Липочка.
— Тогда зачем вы кашу варили? Представляете, как обрадуется ваш Ваня, если узнает, что вы старались для меня?
— Да-а, увязла я, дальше некуда, — обреченно вздохнула Липочка. — Права Глаша: за все добрые дела приходится горько расплачиваться.
Роман нахмурился:
— Только не надо давить мне на психику. Я человек благодарный. Вытащите меня из беды, получите по заслугам.
— По заслугам? Этого-то я и боюсь, — пригорюнилась Липочка. — Думаете, я забыла кем вы меня назвали?
— Кем?
— Козой.
Роман смутился:
— Вы тоже меня обзывали.
— Я — женщина, а вы — мужчина.
Он согласился:
— Резонно. Ну простите, я не со зла.
Липочка обиженно надула губки:
— Если вы не со зла так обзываетесь, то как назовете меня со зла?
— Вы тоже живого человека по голове топором хватили, но я же не упрекаю вас…
Вдруг он вспомнил о чем-то, глянул на часы и забеспокоился:
— Ваня ваш долго еще будет спать?
— Понятия не имею, — призналась Липочка. — А в чем дело?
— Надо выяснить, что происходит. Кто этот бандит? Зачем приходил?
Липочка опешила:
— Вы хотите, чтобы это мой Ваня выяснил?
Роман рассердился:
— Не Ваня, а вы.
— Я?!! Каким образом?!
— Все очень просто. Вы должны немного поработать уборщицей в одной фирме. Им уборщица требуется, и я знаю, что место еще свободно.
Липочка была шокирована.
— Что вы мне предлагаете? — возмутилась она. — Я не ослышалась? Вы предлагаете мне поработать уборщицей?
— Не ослышались, — заверил Роман. — Именно уборщицей. И я не виноват, что остальные места в этой фирме заняты.
Пока Липочка таращила глаза и искала слова возражения, он добавил:
— Да и что вы умеете делать, кроме как полы мести да варить кашу? Вы же, кроме как уборщицей при Ване, никем никогда не работали.
Это было уже слишком, Роман явно переборщил. Липочка вышла из ступора и закричала:
— Что я умею? Ха! Вот так вопрос! Да я умею варить кашу, но и вы в этом деле мастер. Крутую кашу заварили, а я должна расхлебывать! Почему я? У вас есть жена! Кстати, а что она умеет делать?
— А причем здесь моя жена? — изумился Роман.
— А при том, что ее-то вы козой не обзываете. Вот пускай уборщицей она и работает. Все! Вы не будете больше меня шантажировать! — изрекла Липочка и решительно устремилась к спальне.
— Куда вы?
— Разбужу Ваню и сама ему все расскажу. Вижу, настало время разрубить этот гордиев узел!
Увидев ее решимость, Роман запаниковал. Он схватил Липочку за руки и лихорадочно зашептал:
— Умоляю, не делайте глупостей. Я обидел вас, простите. Я в двух шагах от гибели, не спал несколько ночей, нервы ни к черту. От меня сейчас трудно требовать соблюдения приличий. Уверяю вас, вы мне симпатичны, я ничего плохого не вижу в том, что вы домохозяйка. Клянусь, я завидую вашему мужу.
— А ваша жена? — надменно поинтересовалась Липочка.
Роман оторопел:
— Что — моя жена?
— Она домохозяйка?
Он задумался и в результате пришел к выводу, что назвать ее домохозяйкой очень затруднительно, практически невозможно.
— Вряд ли, — ответил Роман.
— Вот пускай ваша жена и потренируется, поработает уборщицей, — отталкивая его, отрезала Липочка. — Вам двойная от этого польза.
Он взорвался:
— Далась вам моя жена! Вы что, ревнуете?
— Ревную? — Она презрительно усмехнулась: — Вы льстите себе.
— Так вы не пойдете устраиваться на работу? — с угрозой поинтересовался Роман.
— Уборщицей?
— Да, других мест там нет.
— Не пойду! — бесстрашно заявила Липочка. — Хоть режьте меня, не пойду!
— Ладно, я резать вас не буду, — отпуская ее руки и устремляясь в спальню, бросил Роман.
Липочка забеспокоилась. Теперь она схватила его за рукав:
— Куда вы?
— Заберу из-под кровати свои вещи.
— Зачем?
— Вы не поняли? Я ухожу.
Она растерялась:
— Уходите?
— Да! Ухожу! Считайте уже ушел!
Роман действительно залез под кровать, достал свой ноутбук, телефон, пейджер и решительно проследовал мимо ошарашенной Липочки в прихожую.
— Не поминайте лихом и желаю вам всяческого добра! — крикнул он и, подумав, добавил: — За костюмчик расплачусь позже, если жив останусь.
Хлопнула дверь. Липочка дернулась, словно получила пощечину, зарделась, захлопала кукольными глазками и растерянно прошептала:
— Ушел… Но куда?… Куда он пойдет?…
Не до конца понимая, что делает, Липочка сорвалась с места и помчалась догонять Романа.
Сцена в подъезде. Семь утра. Высокий мужчина в дешевом спортивном костюме зло шагает через ступеньку по лестнице вниз, а за ним, сильно отставая, гонится симпатичная толстушка в мятой ночной рубашке. Сообразив, что расстояние не сокращается, а, напротив, увеличивается, толстушка кричит:
— Роман! Не делайте глупостей! Вернитесь!
— Я хочу делать глупости! Я буду делать глупости! Надоело жить разумом! Хоть перед смертью глупостей натворю! — слегка притормаживая, зло отвечает мужчина и заявляет: — А вам до меня нет дела!
— Мне есть до вас дело! — возражает толстушка. — Вы мне уже не чужой! Вы хороший! Я не могу вас бросить!
Мужчина останавливается и заинтересованно смотрит вверх, туда, где этажом выше, запыхавшись, повалилась на перила толстушка.
— И что это значит? — спрашивает он.
— Я выполню ваше желание! — решительно тряхнув головой, отвечает толстушка.
— А где я буду жить? — ревниво любопытствует мужчина.
Толстушка машет рукой:
— У меня и живите!
Именно эту сцену увидел мальчик-почтальон, но не он один. Увидела и Глафира, решившая вынести мусор рано утром, пока не проснулись соседи. Ей не хотелось радовать их своим фингалом. Проводив Липочку и, не прекращая скандала с мужем, Глафира решила не ложиться спать, а заняться хозяйством, как говорится, с ранья.
И вот результат: застукала подругу с любовником. Очень довольная результатом Глафира стояла за дверью общего балкона (предназначенного для сушки белья) и наслаждалась сценой примирения. “Совсем Липка в разнос пошла, — думала она, мечтательно обнимая мусорное ведро, — в открытую за хахалем бегает. Все желания его выполнить готова. Куда только смотрит Ваня? И дома ли он? Обязательно это выясню. Но одно теперь знаю точно: тот, перебинтованный, не от Липки шел. Черт возьми! Именно так, если только не предположить, что Липка забавлялась сразу с двумя”. Что Глаша сразу с завистью и предположила.
Липочка, тем временем, не подозревая о свидетелях, довольная (бог знает чем) вела Романа домой.
— Вашими делами займусь сразу же, как провожу на работу Ваню, — пообещала она. — Только есть у меня условие. Вы должны рассказать что с вами произошло, от кого вы прячетесь и чем занимается фирма, в которую вы меня посылаете.
Роман усмехнулся:
— На половину вопросов хотел бы и сам получить ответы. От кого прячусь, не знаю. И, пока не узнаю, угроза исходит отовсюду. Что со мной произошло? Банальная история. Кто-то из моих подчиненных, заметьте, из подчиненных, не из компаньонов, хочет меня грубо убрать.
— Зачем?
— Думаю, чтобы завладеть моими капиталами. Я, неисправимый романтик, не стриг капусту, как все, а расширял свое дело, вкладывал в него все силы и средства. Работая на пределе возможного, я создал свою империю, которой теперь кто-то хочет вдруг завладеть.
Липочка всплеснула руками:
— Так вы очень богаты?
Роман пожал плечами:
— Уже не уверен. Был очень богат. Вчера, благодаря вам, я успел спасти часть капиталов, но остальное мне недоступно. Тот, кто затеял нечестную игру, прекрасно знает: финансовые потоки постоянно находятся в движении. Чтобы их остановить, свернув всю деятельность, необходимо время и мое личное присутствие. В этом и заключается ловушка. Как только я появлюсь, меня сразу уберут.
— И как же быть? — растерялась Липочка.
— Нужно найти того, кто против меня играет.
— А как это сделать?
— Сейчас уже просто. Он знает, что я остался один. В последние дни за мной постоянно следили. Я понимал это и подыгрывал, делал вид, что ни на кого не могу положиться. На самом деле у меня есть верные люди, которым просто не выгодно меня топить.
— Почему же вы не обратитесь за помощью к ним?
— Потому, что они-то как раз мне ничем и не помогут. За ними следят. Контакты с ними опасны и для них и для меня. Мне нужно нейтральное лицо. Вы — очень подходящий вариант.
Липочка обиделась:
— Хотите сказать, что никто не станет серьезно воспринимать такую идиотку, как я?
Роман рассердился:
— Напоминаю, речь идет о моей жизни. Вы хотите сказать, что я доверяю свою жизнь идиотке? Вы уютная, домашняя, явно не склонная к авантюрам женщина. Это видно за полверсты. Только это я имел ввиду, когда говорил, что вы вариант подходящий. А если вас беспокоит мое отношение к вам, тогда прямо скажу. Коли хотите.
Липочка упрямо тряхнула лохматой головкой:
— Скажите! Хочу!
— Считаю, что женщина-домохозяйка безусловно умна. Ей хватило ума на то, на что хватает совсем не многим.
— На что же? — недоверчиво поинтересовалась Липочка.
— На то, чтобы правильно сориентироваться в жизни и выбрать истину, которую выбирает только мудрец: покой и умиротворение, действительно несущие наслаждение. Вы научились радоваться малому и простому, вы сумели уйти от ненужных амбиций и хлопот, которые ведут к поражению.
Липочка смутилась:
— Вы меня сильно идеализировали. И напрасно стараетесь, я уже согласилась вам помогать. Кстати, почему я должна отправиться именно в ту фирму?
— Дело в том, что сейчас, когда я исчез, мой противник начнет быстро действовать и неизбежно себя обнаружит. Мне нужна информация. Фирма, в которую я вас посылаю, раньше была моя. И сейчас моя, но лишь юридически. На самом деле сейчас там заправляет мой бывший друг, и чем он занимается, понятия не имею. Я давно махнул на него рукой.
— Значит этот друг на вас и покушается, — констатировала Липочка.
Роман покачал головой:
— Не факт. Дружба наша, конечно, расстроилась, но я давно с ним закончил войну и зла на него не держу. Бог с ней, с фирмой, от меня не убудет. Ему она нужнее, ему труднее держаться на плаву: и умом он не блещет, всегда больше рассчитывал на свои кулаки, и хватки деловой нет у него. В общем-то я к нему и сейчас отношусь неплохо. Зря он затеял войну. Потолковал бы со мной по-дружески, я и сам ему уступил бы.
— Но почему вы так уверены что не он вам создал проблемы? Он уже сделал бесчестный поступок, так почему не может сделать второй?
— Не его это стиль. Слишком хитро, слишком запутано, слишком издалека. Сначала были угрозы, потом пошли покушения, а конкретных требований не выдвигалось. Очевидно, кому-то надо меня запугать, заставить исчезнуть, спрятаться. Есть еще и худший вариант: действительно пытались убить, да не повезло. А что касается бывшего друга: у нас с ним до крайностей не доходило. Договаривались. Да и не склонен он к беспредельному насилию. Во всяком случае он клянется, что на меня не наезжал.
— И вы ему верите? — удивилась Липочка.
— В общем, да. А зачем это ему? Он вошел ко мне в доверие, шантажом выпрессовал из фирмы и делает там, что хочет. У нас существует некая договоренность, никто ее не нарушает. Не исключено, что теперь под меня копает кто-то из его команды. Разумеется, за его спиной. Возможно и не так. Короче, дело темное. Надо разбираться. И начинать надо именно с этой фирмы.
— Что ж, постараюсь вам помочь, — сочувственно вздыхая, ответила Липочка, — но заранее предупреждаю: работать уборщицей не хочу. Даже и не заикайтесь. Это невозможно. Что я Ване скажу? Где пропадаю? Он и на приличную должность не отпустит меня, а тут — уборщицей. Какой позор!