Минаков Игорь. Десант на Европу, или возвращение Мафусаила

   – Вот и славно! – подытожила супруга. – Прибудем на Европу, там всеми делами заправляют твои дядя Рюг и дядя Лэн, о которых ты мне все уши прожужал. Уж они-то расстараются ради сыночка своего закадычного дружка Вига.
   – Да уж надеюсь, – пробурчал я. – Если только у них еще жабры не выросли. И чешуя…
   Квакнул зуммер внутрикаютного интеркома. Я прикрыл разнежившуюся Несси одеялом и разрешил соединение.
   «Три ЕЦ просит прощения за причиненное беспокойство, сэр!»
   – Заходи, Тришка! – гаркнул я.
   Наш дворецкий, как всегда безупречно выглядевший, осторожно просочился через едва приоткрытую дверь. Искусственная физиономия его сияла искусственным же радушием. Впрочем, его появлению я всегда рад. Незадолго до встречи с терпящим бедствие «Птерозавром», капитан попросил меня, помочь ему с тестированием Единого Церебрума. «Вестнику» предстоял сложный маневр, вернее, целая серия маневров. Старый дельтаракетоплан перестал подавать свой «марсианский сигнал бедствия», то есть практически, потерялся в обширных пространствах Большого Мусорного пояса.
   Благо, штурман Серебров предварительно вычислил вероятную орбиту кораблика. Цифры вышли не слишком надежными, ибо источником данных служила крохотная радиоискорка, которую могучие антенны космолайнера чудом уловили в звездном эфире. Чтобы поиски стали успешными, расчеты должны были быть очень точными. Поэтому капитан решил попробовать реанимировать спинтронный мозг корабля. Я же послужил своего рода независимым бета-тестером.
   «Стормбрейнинг» – штурм мозга прошел успешно. Шэрон не успела как следует напакостить, и Единый Церебрум оказался вполне пригоден к исполнению своих прямых обязанностей. Доказательством стала блестяще проведеная операция по спасению экипажа «Птерозавра». Мы подоспели вовремя. Фома и Джилберт Петуховы – в миру близнецы Фо и Джи – буквально выцеживали последние молекулы кислорода из переполненной углекислотой атмосферы, когда спасательная команда в составе капитана, бравого второго пилота, вашего покорного слуги и двух очаровательных мисс – Рыжовой и, тогда еще, Шерман, проникла на борт, промерзшего насквозь корабля.
   Еще одним, безусловно приятным, следствием воскрешения Единого Церебрума, стало возвращение андроидов. Расторопные киберстюарды вновь привнесли элемент роскоши в наш, почти бивачный быт. Правда, в стройных рядах автономных манипуляторов с Первого по Сотый зияла брешь на седьмой позиции. Порою завидев, спешащего с поручением стюарда, я не мог избавиться от ощущения, что вижу злополучного Сэма. Мне казалось, что вот-вот этот призрак «убиенного» Семьеца положит мне на плечо свою жесткую длань и проскрипт замогильным голосом: «Прошу прощения, сэр, но вы должны пройти со мною!»
   Однако этот психоз быстро прошел. Что касается, нашего Тришки, то уже через несколько дней, после того, как он снова появился на пороге каюты №25, я стал подмечать в его стандартизированном облике индивидульные черты. Видимо, таково свойство человеческой натуры – любая наша вещь нам кажется не похожей на другие. Тем более, если эта вещь говорящая и даже, в известном смысле, мыслящая…
   Мда, что-то меня на философию потянуло. Видно, не к добру!
   – Слушаю тебя, Тришка!
   «Вас желает видеть мисс Рыжова, сэр!»
   – Зачем это? – спросил я, косясь на нахмурившую бровки супругу.
   «Мисс Рыжова, просила принести глубокие извинения миссис Быстровой, за то что вынуждена похитить ее мужа для важного дела, о сути которого она не имеет права распространяться!» – отчеканил Третий Единого Церебрума.
   – Может, не ходить? – обратился я к миссис Быстровой.
   – Иди уж, пошушукайся! – вздохнула та. – Наверняка, это касается затеи с каранавалом. Твоя Анюша, на пару с этим чингисханом Тэнгром, превратила подготовку к нему просто-таки в секретную операцию…
   – Она не моя, – пробурчал я, одеваясь.
   Когда мы с андроидом вышли из каюты, я сказал ему:
   – Ты вот что, Тришка, будь тут неподалеку… Вдруг миссис Быстровой что-нибудь понадобится…
   «Вас понял, сэр!» – отрапортовал Три ЕЦ.
   – Вот и ладушки, – проговорил я и, сунув руки в карманы, поплелся в «штаб каранавала», как стали называть пустующую каюту.
   На стыке двух коридоров мне попался старпом. «Потомок Чингисхана» с озабоченно-рассеяным видом прошел мимо, не обратив на меня никакого внимания. Я хотел было окликнуть его и спросить, что там они еще затеяли с Энн, но не стал. По-моему, после «общения» с Шэрон Тэнгр так и остался не в себе, невзирая на глубинное ментосканирование и лечение. Хотя, что я о нем знаю? Может, он всегда был таким?
   Я толкнул дверь №13, даже не оповестив о своем прибытии – чай, не частная территория. Анна была там. Она сидела в единственном, свободном от всяческой маскарадной мишуры, кресле, одетая по своему обыкновению довольно странно. Я бы даже сказал: вычурно. И откуда только она взяла этот пятнистый, зеленый с желтым, балахон, такие же штаны и высокие ботинки с толстыми подошвами? Неужели, это последний писк нашей корабельной моды? Последний шедевр великой Лимы Майлз? Если это так, значит, Шэрон слишком крепко ее стукнула…
   – Привет! – сказал я. – Чем обязан?
   Ответ я получил весьма эксцентричным образом. Между лопаток мне уперлось нечто твердое и, по ощущениям, металлическое.
   – Не оборачивайся! – приказал незнакомый мужской голос.
   Голос, похоже, изменен намеренно. А вот что у него с аурой? Мутная она у него какая-то. Похоже, этот мэн то ли боится, чего-то, то ли озлоблен до крайней степени… Ба, да я ведь уже видел такую!
   – Руки за голову! – рявкнул знакомый незнакомец.
   – Это еще зачем?! – возмутился я. – Зарядку сегодня я уже делал…
   – Подними ручки, малыш! – попросила Энн. – Иначе, он выстрелит.
   Пришлось подчиниться. Подталкивая в спину своей стрелялкой, неизвестный поставил меня лицом к стене, вернее, к портъере, перегораживающей половину каюты.
   – А теперь слушай внимательно, – сказала Нюша мне в затылок. – Я задам тебе вопрос, от правильного ответа на который зависит твоя жизнь… А может, не только твоя.
   Ни фига себе заявочки!… А если я не знаю правильного ответа?
   – Ваша буква «И», – брякнул я с перепугу.
   – Не угадал, – совершенно серьезно сказала Анна. – Ладно, это не считается… Тем более, что и вопроса пока не прозвучало. А вопрос, собственно, таков: Ты ведь би-ридер, верно?
   Вот так вопросец!… И как на него, прикажете, отвечать? Скажу, что нет, могут уличить во лжи. Кто знает, что им на самом деле известно, неоультрам этим? Лучше всего говорить правду… Хотя правда им тоже может не понравиться!… Эх, Санька, Санька, би-ридер, несчастный! Как же ты не разглядел в этой вертихвостке экстремистки?… А в самом деле, почему?!
   – Верно, – пробурчал я.
   – Ответ засчитан! – как будто даже обрадовалась эта спортсменка с большой дороги. – Любимый, пусть он сядет. Поговорим по-человечески.
   Стрелялка перестала упираться мне в спину. Я опустил руки и пошарив глазами, обнаружил полукруглый диванчик, заваленый всякой рухлядью.
   – Смахни на пол, – посоветовала Энн. – Или садись так!
   Я опустился на самый краешек, чтобы в случае чего сразу вскочить, и посмотрел на своего пленителя. Он был в точно такой же чудн ой одежке, что и Анюта, только на голове – еще и вязаный шлем, сплошной, но с отверстиями для глаз. В руках у него было какое-то оружие – внушительная такая штуковина с прикладом, утолщенным стволом и прочими атрибутами, напоминающая скорчер из «Вторжения-III». Ни дать, ни взять – звездный пехотинец. Да, они меня просто разыгрывают!
   – Сними ты, наконец, эту дурацкую шапку-маску! – в сердцах сказала Энн. – Он же все-равно узнает, кто ты, если захочет!
   А чего мне хотеть, я и так…
   «Пехотинец» стащил шлем и я увидел то, что ожидал – красную, распареную, усмехающуюся рожу Харви Харрисона. У меня отлегло от сердца – все-таки розыгрыш. Ну готовятся люди к карнавалу, вот и устроили маскарад. Не может же второй пилот «Вестника» оказаться гёзом, в самом деле!
   – И ты, Харви, тоже сядь! – командирским тоном произнесла Нюта. – Торчишь, как…
   Не спуская с меня глаз, Харрисон приткнулся на чем-то в дальнем углу.
   – Хочу, Александр, сразу тебя разочаровать, – продолжила она, – то, что здесь происходит, не маскарад и не розыгрыш. Назовем это секретной операцией.
   Несси, любимая, ты как в воду смотрела!
   – Нам нужен этот корабль, и мы намерены захватить его любой ценой. От тебя зависит, какая это будет цена.
   – Да вы с ума сошли! – сказал я. – О какой цене может быть речь, когда на борту ни в чем неповинные люди!
   – Вот о них я и говорю, – сказала Энн. – Мы не звери, лишние жертвы нам не нужны. Помоги нам, Алекс, и всё для всех кончится благо…
   – Да, послушайте же! – перебил я ее. – Зачем вам это надо-то? Ваши там, на Земле, уже перешли на сторону МСФ!
   Они тревожно переглянулись. Потом Харви неуверенно усмехнулся:
   – Чушь!
   – Ты можешь доказать? – спросила Анна.
   Я подумал и решил не показывать им блокнота. Ведь отнимут, уроды! А ведь это последняя ниточка к дому…
   – Ну, я так думаю, – промямлил я. – Как-то странно воевать со всем миром… Ладно, чем же я вам помочь?
   – Вот это другой разговор! – теперь Рыжова действительно обрадовалась. – Твоя задача заключается в том, чтобы контролировать Церебрум, пока Харви будет управлять кораблем. У него нет М-коммуникатора, а капитанским он, к сожалению, воспользоваться не может – индивидуальная настройка.
   – А что вы сделаете с остальным экипажем?
   – Придется запереть, вплоть до того момента, когда мы вас всех высадим.
   – Интересно, где?
   – На Ганимеде, – наконец, подал голос пилот, кстати, теперь вполне узнаваемый. – А оттуда европеане переправят вас к себе.
   – Совершенно верно, – подтвердила его пассия. – На Ганимеде есть, автоматическая, правда, но пригодная для жизни обсерватория.
   – С чего вы взяли, что она пригодна для жизни? – снова спросил я.
   – Во время последней вахты, я перехватил сообщение, – ответил Харрисон. – Видимо, ребята с Европы прилетели туда и перенастроили радиотелескоп на передачу.
   – Думаю, они вам помогут, – подхватила Нюша. – Мы со своей стороны готовы поделиться продуктами, водой, кислородом, лекарствами – всем необходимым.
   – От щедрот, значит, – буркнул я. – Я одного не пойму, если вы так заботитесь о пассажирах, то почему тогда позволили Шэрон устроить всю эту катавасию?!
   – О, я вижу ты тоже многое знаешь! – изумилась чемпионка.
   – Я же ридер!
   – Ответ засчитан, – улыбнулась она. – Хочешь откровенность за откровенность?
   – Ну?
   – Шэрон вела какую-то свою игру. Первоначально ее задача заключалась в том, чтобы перехватить управление кораблем, а затем поддерживать постоянный контакт с Церебрумом. То есть, от нее требовалось тоже, что сейчас – от тебя. Ну, ну, не морщись, малыш, – проворковала Энн. – Надеюсь, в отличие от этой механоидной дуры, ты будешь вести себя благоразумно?
   – Можете не сомневаться, – буркнул я.
   – И опять ответ засчитан, – сказала Рыжова. – Так вот, Шэрон вышла из-под нашего контроля и сделать с этим мы ничего не могли.
   – Не могли? – хмыкнул я. – Вот уж не поверю… С вашей-то пукалкой? Или это все-таки маскардный реквизит?
   – Этот реквизит, – прорычал Харви, – мокрого места от тебя не оставит!
   – Успокойся, любимый! – урезонила его Анна. – Малыш топорщится – это естественно, но работать на нас он будет, уверяю тебя… Мы ничего не могли сделать, Алекс! – повторила она. – А портить ценное оборудование – нельзя. Хотя с того момента, когда ты выдал себя, у нас появился резервный вариант.
   – Значит, я не ошибся? Ты тоже ридер!
   – Увы, нет, – вздохнула Нюша. – Иначе, зачем бы ты нам нужен? О тебе сообщила Шэрон, пока еще контактировала со мной. Помнишь, в ресторане ты пытался проверить меня при помощи песенки о лунном медведе?
   Я ограничился кивком.
   – Вот она тебя и вычислила и сообщила мне, дескать, такой-то знает наш пароль. И я взяла тебя на заметку… Мы, с Харви, до последнего надеялись, что Шэрон одумается. Чем все это кончилось, ты знаешь лучше меня. Сейчас настало время нам действовать самостоятельно!
   – Диагноз ясен, – пробормотал я.
   – Ну, я рассказала, что могла, – заключила экстремистка. – Теперь твоя очередь откровенничать.
   – В чем именно?
   – Хотя бы в том, – сказала Энн, – каким образом ты, Алекс, оказался на борту «Вестника»? Ведь в первоначальном списке пассажиров тебя не было!
   – Мало ли кого там не было! – парировал я. – Механтропа Шэрон, например…
   – Твоя осведомленность выдает тебя с головой! Признайся, ты агент какого-нибудь специального комитета при Мировом Совете, не так ли?
   А чем не легенда? Правда, Шуру она бы не понравилась…
   – Ну допустим, – процедил я, пряча глаза, чтобы легче было лгать. – Дальше что?
   – Откровенность за откровенность! – напомнила Анюта. – Ты обещал!
   – Хорошо, – со вздохом проговорил я. – Да, меня направил Комитет по контролю за безопасностью человечества, – Полуправду говорить легко и приятно!– с целью проверки пассажиров на наличие среди них представителей экстремисткой группировки гёзов. К сожалению, взрыв «Селентиума» и последующие события, помешали выполнению миссии. Кстати, никак не могу понять, – сказал я с выражением глубокой задумчивости на лице, – зачем вы взорвали лунную колонию? Там же было несколько тысяч человек! А теперь собираетесь отпустить с миром жалкую горстку…
   – Скорее всего, это сделала та же Шэрон, – ответила Рыжова. – Не знаю, Алекс, что там думают у вас в Комитете о гёзах, но тебе я скажу – мы не воюем с людьми!
   – А с кем же?!
   – Мы готовимся к войне с Злокозненными Чужаками!
   – Господи, это еще кто такие? – удивился я.
   Ответа пришлось ждать несколько минут. Потом Энн сказала:
   – Это тебя не касается!
   Я пожал плечами. Меня и вправду это не касалось, хотя было любопытно – неужели гёзы знают о Структурной Аномалии БМП, то есть – Трикстерах?
   – Нэн, пора! – буркнул вдруг Харви.
   Вот как ее на самом деле зовут!… Хотя это, наверное, оперативный псевдоним, или что-то в этом роде…
   – Мы что-то заболтались, – спохватилась Нэн, – а между тем нас ждет дело!
   – Постойте! – воскликнул я. – Я действительно знаю, что гёзы на Земле перешли на сторону Комитета по контролю! Вам незачем угонять корабль и рисковать жизнью его пассажиров!
   – Поздно, Алекс! – сказала Нэн. – время для дискуссий истекло, пора действовать!
   – А ну вставай! – рявкнул Харви, целясь в меня своей пукалкой-стрелялкой. – Переходим в рубку. Ты не отвечаешь ни на чьи вопросы. Полностью и в срок выполняешь мои указания! Как понял?
   – Да очнитесь вы, идиоты! – заорал я. – Что вы будете делать в космосе одни?! Вас же не примет ни одна база! А топливо и биоресурсы рано или поздно закончатся!
   – Что мы будем делать? – усмехнулась Нэн. – Охранять нашу цивилизацию, вот что! И любого, кто попытается встать у нас на пути, сотрем в порошок! А топливо и ресурс мы всегда раздобудем. Знаешь, кто такие пираты?
   – Тогда я не пойду с вами! – сказал я.
   – Пойдешь, как миленький, – ухмыльнулась «пиратка». – Если не хочешь, чтобы с твоей выскочкой Несси, что-нибудь случилось! И с ее будущим ублюдком, тоже. Твоим ублюдком, между прочим…
   – Ах ты!…
   Я готов был кинуться на эту тварь, но ствол «скорчера» уперся мне в грудь.
   – Шагай сосунок! – процедил Харви. – И чтобы ни звука!
   Харви вытолкал меня из каюты. Свою пукалку он обернул какой-то маскарадной тряпицой, а Нэн сунула мне в руки ворох самодельной мишуры и пошла вперед. В коридорах пассажирского отсека толклось несколько человек. На нас обращали внимание, приветствовали, улыбались, распрашивали как идет подготовка к каранавалу. Пиратка Нэн вовсю улыбалась, что-то отвечала. Я, естественно, помалкивал, так как второй пилот угрюмо сопел у меня над ухом. Таким макаром мы дошли до рубки. Харви кинул боевой подруге плоскую блестящую штуковину, Нэн приложила ее к замку и дверь в рубку распахнулась.
   Я никогда не бывал еще в святая святых космического корабля. Поэтому, несмотря на то, что сейчас не до любопытства, мне было интересно разглядывать приборное кольцо, троицу ложементов посередине, а главное огромный куполобразный экран, на котором господствовал полосатый гигант Джуп, с нервным тиком Большого Красного пятна, стремительно уползающего к краю исполинского полумесяца. Даже моих познаний в астронавтике было достаточно, чтобы сообразить – «Вестник» движется против вращения Юпитера.
   – Почему посторонние в рубке? – спросил капитан.
   – Это не посторонние, – ответил Харви, стаскивая со своего «скорчера» тряпицу. – Корабль захвачен, капитан! Встаньте и поднимите руки. Ты, Валера, – тоже.
   – Что за чушь? – удивился Климов. – Здесь не место для дурацких розыгрышей! Немедленно покиньте рубку!
   – Это не розыгрыш, капитан, – ответила Нэн. – Мы – диверсионная группа повстанческой армии гёзов – требуем передать нам управление кораблем! В противном случае, могут пострадать вверенные вам пассажиры!
   – Вы – идиоты! – спокойно сказал Климов. – «Вестник» выходит на орбиту Юпитера.
   – Руки, руки! – напомнил второй пилот.
   Капитан, а за ним и штурман, вынуждены были подчиниться.
   – И что вы намерены делать дальше? – спросил Климов.
   – Изменить траекторию с таким расчетом, чтобы она пересекала орбиту Ганимеда…
   – Но мы летим к Европе! – вмешался Серебров.
   – Нет, – покачал головой Харрисон. – Теперь мы летим к Ганимеду! На его орбите вы и пассажиры перейдете на борт «Птерозавра» и отстыкуетесь. Дальнейшие эволюции «Вестника» вас не касаются.
   – Вы намерены самостоятельно управлять кораблем? – спросил капитан.
   – Да, – сказал Харви. – Я справлюсь, а согласовывать мои действия с Церебрумом, будет вот – он!…
   Тычок стрелялкой в мою сторону.
   – Капитан, я…
   – Молчать! – проорал пилот.
   Я заткнулся, но по взгляду капитана было ясно, что он понял мое положение.
   – Что вы намерены сделать с нами? – поинтересовался Климов.
   – Запереть в надежном месте.
   – У меня есть предложение, – сказал капитан. – Мы с штурманом поможем вывести «Вестник» на орбиту Ганимеда, а дальше смотрите сами…
   Харви ответил не сразу. У меня даже появилась надежда, что он согласиться и капитан придумает способ, обмануть новоявленных космических пиратов. Но все испортила Нэн, видимо, «унюхав запах моей надежды», хотя она и не ридер…
   – Ни в коем случае, Харви! – сказала она. – Они нас обманут!
   – Какой смысл мне вас обманывать? – хмыкнул Климов. – Чуть что, вы нас убьете. Если я правильно понял ваши намерения…
   – Сделаем так, – рассудил пилот. – Капитана мы запрем. А штурман будет нам помогать. Без «примочек» изменить курс втихую будет невозможно. Верно, Валера?
   – Я тебе не Валера, ирландская крыса, – буркнул штурман.
   – Ха, а когда-то ты называл меня «ястребом»!
   – Был ястребом, а стал крысой, – уточнил Серебров.
   – Ладно, – проговорил Харви. – Мы еще посмотрим, кто из нас крыса?… Так, что, капитан, принимаете мое предложение?
   – Я не согласен, капитан! – воскликнул штурман.
   – Придется согласиться, Валера, – мягко сказал Климов. – Иначе эти гёзы, будь они неладны, погубят всех.
   – Хорошо, – согласился Серебров. – Если ты просишь…
   – Если уж вам приспичило меня запирать, – сказал Климов, – прошу отвести на борт «Птерозавра». Начну готовить его к посадке на Ганимед.
   – Не возражаю, – сказал Харви.
   – Я сама его отведу, – сказала Нэн. – От меня не убежит… Подайте же девушке руку, сударь! Мы должны выглядеть с вами, как воркующие голубки.
   – Вы не в моем вкусе, мадемуазель, – ответил капитан. – Но ради спокойствия пассажиров, я готов.
   И они покинули рубку.
   – Твое место в ложементе, капитана! – сказал мне Харрисон. – Настраивайся на Церебрум.
   – Настроюсь, и что дальше?
   – Поясняю, – сказал пилот. – Церебрум работает в опережающем режиме. До того, как наши приборы подтвердят выполнение той или иной команды, он делает своего рода прогноз, к чему приведет, например, наносекундная дестабилизация в системе магнитных ловушек. Таких микросбоев в двигательной установке, системе управления и навигации может случится до нескольких десятков в минуту. И все они учитываются Церебрумом до того, как успевают повлиять на точность выполнения маневра. Это спасает корабль от разных мелких неприятностей, каждая из которых может привети к катастрофе. Недостаток этого способа управления только один. Церебрум как бы живет в будущем, и то, что для нас только прогноз, для него – свершившийся факт. Задача человека, контролирующего Церебрум, заключается в том, чтобы в наиболее ответственные моменты, такие как режим торможения и смена курса, не давать ему игнорировать команды с пульта. Понятно?
   – Что-то не очень, – признался я.
   – Ты полный кретин, Харви! – сказал штурман. – Думаешь, своей популярной лекцией в пять секунд сделать из мальчишки М-навигатора?
   – Твое дело, Серебров, – ответил Харрисон, – дать нам новый курс!
   – Если бы Эдик меня не попросил… – пробормотал штурман, но договаривать не стал.
   – Короче говоря, Алекс, – снова обратился ко мне Харви, – всю эту хрень тебе досконально знать не нужно. Твое дело совместить «папу» с «мамой». Когда подключишься к Церебруму – поймешь, что я имею в виду. Всё – работаем, ребята, как любит говорить наш капитан…
   Я влез в капитанский ложемент. Пристегнулся, потому что тоже самое сделали космолетчики. Попытался расслабится, но вспомнил, что никто из пассажиров, а значит, и Несси – тоже, не знает о перемене режима полета. Начнуться толчки и тряска – вдруг она упадет, ударится обо что-нибудь?…
   – Послушай, Харви, – сказал я. – Надо бы предупредить пассажиров…
   – О женушке заботишься, – ухмыльнуся тот. – Ладно, только для твоего спокойствия… Вот интерком объявляй тревогу, раз ты так боишься за нее. Только не мели лишнего!
   Я включил капитанский переговорник.
   – Внимание пассажиров! Говорит рубка! – сказал я. – «Вестник» начинает маневр схода с орбиты. Пожалуйста, немедленно займите противоперегрузочные коконы! – Подумав, я добавил специально для своего стюарда. – Тришка береги миссис Быстрову!…
   – Я же сказал, не мели лишнего! – рявкнул Харви.
   – Остынь, ирландец, – отозвался Серебров. – Через сто девяносто шесть секунд начинаем маневр по счету «ноль»!
   Второй пилот злобно покосился на меня и занялся своим делом. А я, теперь уже совершенно успокоившийся, начал настраиваться на несущую М-частоту Единого Церебрума. Это уже была моя вторая попытка подключиться к спинтронному мозгу «Вестника богов». Первая закончилась неудачей. Сейчас же права на неудачу у меня просто не было. К своему облегчению, я сразу почувствовал отклик. Церебрум не обладал функцией вербализации, которая была совершенно бесполезна при той скорости и высокой точности, которые требовались для управления кораблем, но зато давал непосредственно в подкорку четкую и довольно простую картинку. Когда я получил ее, мне сразу стало понятно, что подразумевал Харви под совмещением «папы» с «мамой».
   – Ноль! – сказал Серебров.
   Маршевые двигатели отключились. Возникла невесомость, но не надолго. Почти сразу же включилась тяга на поперечной оси. Меня отчетливо повело влево. Одновременно «папа», в том условном изображении, что генерировал Церебрум в зрительном отделе моего головного мозга, начал заметно уклоняться от своего «супружеского долга». Усилием воли я принудил его к исполнению последнего.
   – Маневр завершен! – произнес Харрисон. – Торможение!
   Джуп заметно приблизился. Рога исполинского полумесяца вылезли за пределы обзора бортовых фотофоров. Перед нами, над нами и под нами высилась бесконечная стена в муаре газовых вихрей, образующих те самые знаменитые разноцветные полосы. Ложемент мой автоматически развернулся, чтобы перегрузка не выдавила меня по частям через фиксаторы. «Папа» опять попытался увильнуть от своих обязанностей, но я был настороже.
   – От-ли-чно, па-рень! – с трудом проговорил Харви. – Из те-бя вый-дет пи-лот…
   Нужна мне твоя похвала, как собаке блохи!
   И вдруг меня посетила настолько простая и очевидная мысль, что даже стыдно стало за свою недалёкость. Когда мы пересечем орбиту Ганимеда, гёзы не отпустят меня. Ведь я им нужен! А чтобы я был сговорчивей, они оставят на борту и Несси. С будущим Быстровым-самым-самым младшим в животике!
   Вывод из этого следовал тоже очевидный: планы Харви и Нэн необходимо было нарушить! Подстегиваемая стрессом соображалка подсказала решение. Церебрум, работая по новой программе полета, все еще сохранял данные для прежней. Мне это виделось в виде второй «семейной пары», блюдущей целомудренную дистанцию по отношению друг к другу.
   А что если попробовать совместить «европеанскую пару»?
   Я попробовал. «Европеанский папа» вздрогнул и развернулся в сторону «мамы».
   – Не то! – праорал Харви.
   Но «европеанец», подчиняясь моей воле, продолжил поползновения. Судя по сладострастному подрагиванию «мамы», Церебрум одобрял возвращение на прежний курс. Чего нельзя было сказать о втором пилоте.