Миронов Арсений. Древнерусская игра - Двенадцатая дочь

   Я правда хотел ее видеть.
   Ура. Играя бедрышками, играя ребрышками под тканью сарафанца, в горницу вкралась тонконогая смуглая краля Феклуша - моя любимая подметальщица пыли (обычно она так мило подбирает с ковра огрызки, грациозно вертя задиком и блестя зубами поверх кокетливо приподнятого плечика!). На этот раз огрызки были ни при чем; повод для разговора с товарищем Феклой имелся более чем серьезный. Секрет в том, что Феклуша - не просто восхитительная клава. Это и есть моя связь с крышей. С доном Эстебаном Техилой.
   Загадочно улыбаясь, томно обмахиваясь ресницами, Феклуша мягко процокала копытцами по паркету.
   - О команданте... Вы... такой красивый и толстый сегодня, - хрипло мурлыкая, смуглая хищница приблизилась и порывисто прильнула к моему креслу. Я вздрогнул: в плечо воткнулась острая жаркая грудь. Тук-тук, ощутилось пылкое сердце под грудью. Я почувствовал сильное недомогание и в ужасе посмотрел в тесную расселину глубочайшего выреза. Уфф. Пропасть.
   - Я пришла... Что я могу... сделать вам, команданте? - жаркий шепот опалил кожу на виске; волосы на моем затылке сладко зашевелились, иссыхая от зноя.
   - Гм, кхм, - потупился я. - Вы, наверное, хотели спросить, что вы можете сделать _для_ меня?
   - Ну да... Какая разница... Я готова на все! - улыбнулась Феклуша (я успел зажмуриться, и вспышка белизны почти не ослепила).
   - Ты можешь... устроить связь с... доном? - быстро спросил я, опасливо косясь на заставленные окна. Надеюсь, нас не подслушивают?
   Знойная горничная гальванически вздрогнула и чуть отшатнулась. Смуглые щечки потемнели от сильных эмоций:
   - Да, камарадо. Я сделаю это. Ради вас... я готова вступить в связь с кем угодно. Даже с доном Эстебаном.
   - Не в этом смысле, дура, - вздохнул я. - Письмо ему передай.
   Феклуша гордо повела плечиком, попутно инициируя ниспадение бретельки. Потом загадочно прикрыла глаза, глубоко вздохнула...
   И вдруг едва не подпрыгнула! Вытаращила бархатные очи - затрепетала, часто-часто, нервно прихватывая воздух тонким чутьем... Ноздри ее, шевелясь, покраснели:
   - Чем? Чем от вас пахнет, команданте?! - чужим, полуметаллическим фальцетом визгнула Фекла, и я ощутил, как некогда нежные пальчики насмерть сдавили загривок.
   - Пып... Пыво п-пыл... - поперхнулся я.
   - Что?!
   - Пиво пил. Светлое, "Опорьевское", розливное... - пояснил я перепуганным шепотом. Вау-вау! Разительная перемена имиджа: грязно-зеленый взгляд девицы хищно помутнел, изящная головка агрессивно втянулась в плечи... Горничная замерла на полусогнутых, как леопардица перед атакой.
   - При чем здесь пиво, не дури! - сухо прошептала она, блистая очами. Отвечай, почему от тебя пахнет... так странно... Так ужасно!
   - Это не я! - выпалил, краснея. - Это, наверное, Гнедан. Он похлебку жрал! Гороховую, на завтрак!
   - Идиот! Я поняла! От тебя пахнет... пси-материей! Тяжелые фракции остронаправленной порчи, замешанной на гнойном масле! Точно, абсолютно точно!
   - Ч-чего?
   - Кто тебя колдовал сегодня?!
   - ???
   - Я спрашиваю! Кто на тебя наехал?! Такое ощущение, будто сама старуха Кибала прилетела сюда с Муравских гор, чтобы заразить тебя лихорадочным трепетом!
   - ???!!!
   - Не таращи глаза! Закрой пасть! Отвечай на вопрос! Знаешь, сколько на тебе порчи накурочено? - Она резко схватила меня за уши и, дернув на себя, порывисто понюхала мою взъерошенную ужасом макушку. - О батька Траян! Да здесь... сто десять заразных кодабр на килограмм веса! Смертельная доза! Через несколько часов они начнут колобродить - до утра точно не дотянешь!
   - А! - сказал я. - ГНЕДА-АН! А-А-А!!!
   - Нет!!! - Феклуша зажмурилась, прижимая ушки кулачками. - Не ори!!! Отвечай, откуда порча?! С кем ссорился?! Отвеча...
   - А-А-А!!! ГНЕДА-А-АН!!! А-А-А!!!
   Вышибая дверь, влетел рыжий: пятки врозь, хаер на башне стоит торчком. От крика моего протрезвел мигом, но задачу свою предугадал правильно: с ходу выхватил из-за пазухи заветную флягу с 90-градусным лосьоном из осиновой коры...
   - ГНЕДА-АН!!! - ревел я. - ДЕЗИНФЕКЦИЮ!!! Феклуша с визгом отскочила; Гнедан прыгнул как торпеда, красиво и грузно, скрипя зубами от напряжения. Еще в полете рыжий коллега начал эффективно действовать: рванув зубами пробку, параллельно выхватил из кармана берестяной стаканчик. Круша меблю, рухнул подле. Я перехватил губами стаканчик, дрожащий в вытянутой потной руке. Стервенея от поспешности, рьяно глотнул; пискнул, рыкнул, зашелся в пароксизме. Сразу почувствовал, как полегчало.
   - Команданте... милый... - рыдая и отирая слезы с моих вылупленных глаз, шептала Феклуша. - Только не умирай... Только живи... Ты нужен делу Революции...
   - Спокойно, красавица! - серьезно и глухо ответил ей Гнедан. - Будет жить. После лосьона ему, знаешь, все перпендикулярно. Как-никак, 90 грандусов...
   - Пыххх... - сказал я, пыхая пламенем. - Пы... Пылав-ле... Плавленого сырка нету?
   - Селедушка не устроит? - заботливо осведомился рыжий, вытягивая из кармана кончик рыбьего хвоста.
   - Хрум.
   - О батька Траян... - Феклуша в шоке стащила с головы малиновую беретку и вытерла повлажневший смуглый лобик. - Я знаю, это происки врагов Революции! Кто-то навел на тебя порчу, команданте.
   - Ясный перец, - прохрипел я. - Небось, Метанкины сеструхи потрудились. Сегодня видел одну. Красную и распухшую, что твоя мозоль.
   - У меня вовсе нет мозолей, команданте! - обиженно заметила Феклуша. Если вы обратили внимание, кожа у меня чистая и гладкая, как лепестки цветущего кактуса. Такой меня сотворил мой хозяин - великий коррехидор Траян Держатель.
   - Погоди, мать... - вздрогнул я. - А раньше ты убедительно врала, что твой босс - дон Эстебан Техила!
   - Это одно лицо, - потупилась боевой товарищ Фекла. - Пришло время раскрыть правду, команданте. Мой хозяин дон Эстебан - это и есть Траян Держатель.
   - Ух ты! - ахнул Гнедан, уважительно созерцая Феклу с головы до точеных лодыжек.
   - Ух ты! - согласился я. Забавно. Значит, Метанка была права все мы под колпаком у Траяна...
   - Я решилась раскрыть тайну, команданте Бисер, - продолжала смуглая девица, - потому что ситуация накаляется Злобные старухи полуночицы, слуги Плены Кибалы, начали карательную операцию О камарадо Бисер! Тебя изурочили на быструю смерть. Это значит, надо сражаться! Ты не справишься в одиночку Только Траян Держатель знает, как противостоять полуночным лихорадкам.
   - Мне нужен огнемет, - быстро сказал я.
   - В смысле? - Фекла вскинула изящные брови.
   - Пусть Траян пришлет огнемет. Нет, два огнемета. И бронежилеты. Плюс противотанковые лимонки. Еще мне понадобится триста гривен золотом, новые красные сапоги, ящик водки для дезинфекции радиодеталей, а также...
   - Разрешите обратиться, любимый команданте. - Фекла приложила к моим губам горячий палец с фиолетовым ногтем. - Ты должен сам поговорить с доном Эстебаном. Великий Траян готов выслушать... Он поможет...
   Милочка порылась в косметичке, последовательно выкладывая на стол склянки с разноцветными ядами, небольшой пистолет с глушителем, жестяную коробку со шприцами и иглами, опасную бритву со следами засохшей крови на лезвии и прочие дамские безделушки. Наконец извлекла элегантную перламутровую пудреницу и, напряженно посапывая, длинными ногтями зацепив, раскрыла ее и положила передо мной. Вместо пудры виднелись бледные кнопочки, похожие на клавирку палм-ридера. Верхняя створка блеснула в глаза круглым заляпанным зеркальцем.
   - Какой все-таки красивый мужчина, этот Мстислав Бисеров! - поразился я, словив глазом фрагмент своего небритого отражения. - Пожалуй, сегодня не стану мазать губищи помадой - и так багровые донельзя.
   - Йорш твою двадцать! - внезапно и нагло ответила Фекла. Я оторопел.
   - Т-ты... чего, мать? За базар ответишь?!
   - Не обижайтесь, камарадо, - сладостно улыбнулась девица. - Я не вам. Это первичный пароль такой. Чтобы на связь выйти.
   Действительно, сеанс связи явно начинался. Зеркальце потемнело, потом кинулось маниакально мигать. Раздался легкий треск. Удивленно цыкнув зубом, я приблизил любопытствующие брукалы, вглядываясь в экранчик.
   _"Запрос экстренной пси-связи со ставкой по формату 01"_ - отчетливо высветилось на зеркальце. Истошно помигав еще с минуту, экранчик позеленел от натуги и выдал:
   _"Осторожно введите ваш логин и пароль"._
   Мягко оттеснив горячим плечиком, Феклуша наложила на клавиатуру тонкую загорелую кисть и, надавливая кнопки лиловыми коготками, накликала следующее:
   _Логин - "В. Текила 01"_
   _Личный пароль - "***"._
   - Такая милая девочка, и такие неприличные пароли придумывает. - Я покачал головой. - Фантазии не хватило?
   - Это не я придумала, - невозмутимо ответила Фекла, не отрываясь от волшебной пудреницы. - Это хозяин придумал. Он любит оригинальные названия. Хозяин по секрету сказал мне, что это слово из трех букв - самая красивая часть его тела...
   - Гм! - Я пошизел от негодования. - Держу пари: у меня данная часть тела гораздо красивее!
   - Ты так думаешь, команданте? - Фекла перестала клацать клавишами и обернула заинтересованное личико.
   - Хочешь сравнить? - сально промурлыкал я. - Тогда приходи в полночь на чердак. И убедишься...
   - Не знаю... - смутилась девушка. - Мне кажется, у дона Стефана он все-таки немного длиннее...
   - Длиннее?! Чем у меня?! - Я чуть не задохся от такого нонсенса. Послушай, подруга! Приходи в полночь, и ты увидишь самый длинный и толстый в Галактике!
   - Это вам кажется, камарадо! - хихикнула обнаглевшая девка. - Мне думается, у вас он едва ли превышает пять сантиметров в длину...
   - Ч-чт... П-п! Что???!!!
   - Если честно, ваш совсем какой-то маленький. У меня и то подлиннее будет! - вдруг выдало смуглое чудовище. Я чуть со стула не гикнулся. Как чувствовал! Фекла - никакая не Фекла, а натуральный трансвестит!
   - Напрасно вы смотрите с таким удивлением, камарадо! - улыбнулось существо, ранее известное как Феклуша. - Посмотрите на мой нос. Он гораздо длиннее вашего, к тому же ваш забавно задран кверху!
   - Нос? При чем здесь нос?!
   - При том, что "нос" - именно то слово, которое скрывается за тремя звездочками секретного пароля. Так придумал Траян Держатель. А вы что подумали, камарадо?
   - А мы думали - "ухо"! - с ненавистью сказал я и отвернулся.
   В тот же миг пудреница затрещала и начала слегка подпрыгивать на гладкой столешнице:
   "Разрешение на коннект получено. Связь через 05 сек.".
   - Ну вот и чудно, - хрюкнул я, усаживаясь поудобнее. - Давно хотел потрепаться с батькой Траяном по правительственной спутниковой связи!
   Хлобысь! Экранчик на мгновение просиял всеми пятнами радуги, издал краткий торжествующий вопль и... высветил совершенно удивительное лицо.
   Я замер, пораженный неземной красотой Траяна Держателя. Признаться, именно так я представлял себе самого могущественного славянского божка (после Сварога, разумеется). О, это было восхитительное лицо. Длинные черные как смоль косицы ниспадали на высокую грудь, упруго вздымавшуюся под влажной тканью пронзительно-сиреневого купального топа. Прекрасная жирная темно-фиолетовая кожа и черные глаза - огромные, мудрые, властные... Пухлые чувственные губы и чуть приплюснутый нос с жадными, страстно раздувающимися ноздрями. В ноздре крошечное колечко. Так я и думал. Траян Держатель был женщиной - прекрасной мулаткой!
   - О Великий Траян! - зычно кликнул я, восторженно тараща очи на темнокожую богиню. - Дозволь обрушиться к твоим ногам мне, простому смертному скомороху, ибо я предан тебе сердцем и душой! Дозволь мне...
   - Погоди немного, камарадо, - сухо оборвала Фекла. - Это секретарша.
   Мулатка на экране сожмурилась и плотоядно улыбнулась, эротично поигрывая кончиком розового языка меж блистающих снежно-белых челюстей.
   - Хи-хи! - отчетливо сказала она, слегка шепелявя.
   - Кхм, - поспешно сказал я. - Барышня, соедините с вашим начальником. Да поживее!
   - Как вас предштавить? - сладко простонала шепелявая мулатка, жмурясь от редкого удовольствия видеть такого красивого белого мужчину, как аз.
   - Скажите, что Бисер на срочной связи! - ответила за меня Фекла, голос ее сделался совсем сухим и покалывающим. - Я убедительно прошу вас, вила Ром, сделать это немедленно. У нас критическая ситуация. Прямая агрессия противника.
   - Я поштараюсь убедить хозяина, - неприязненно сожмурилась вила Ром и - щелк! - исчезла. Экран драматически потемнел, покрылся чахоточными пятнами... И вот наконец нам дали эксклюзивный кодированный коннект. Сквозь тесную тусню полутеней проступили тяжкие очертания огромной черной фигуры... Я вздрогнул и ощутимо напрягся. Что-то колючее и железное, хладно поблескивая, предстало моему взору - огромный мрачный рыцарь! Стальное решетчатое забрало, казалось, испускало струйки холодного дыма... Страшные красноватые огоньки тлеют в узких глазницах рогатого шлема. Вот он, чудовищный вельможный Держатель! О да, подумалось мне, с таким корки плохи... Вот так дон Эстебан Техила... А что, если под древним доспехом голый иссохший скелет? Или вообще - ожившая пустота?
   - Какого хрена ты делаешь в кабинете хозяина, старая железяка? гневно воскликнула Текила. - Опять картинки тыришь?
   Рыцарь содрогнулся и мелко завибрировал.
   - Я... чисто случайно. Зашел на минутку, - прогудел железный великан, смачно клацая забралом.
   - Это всего лишь Акундин, младший жрец, - пояснила Текила, мягко похлопывая меня по плечу. - Снова забрался в хозяйский кабинет смотреть порнуху по "Вязи". Ишь, как глазки раскраснелись!
   - Хозяин в голубой спальне! - пролязгало забрало. - Щас переключу.
   Клик! Картинка резко сменилась, я глянул - и увидел совершенно развратную картину. О ужас! Даже зажмурился на пару секунд, ибо считаю, что глазам смертного человека нельзя созерцать подобное... Представьте себе ворохи, целые горы золотисто-желтых лилий, рыхлые клумбы одуряюще благовоняющей флоры, а среди цветов - огромную белоснежную кровать под тончайшей паутиной пухового полога, а на кровати - россыпь нежно-розовых, нежно-голубоватых пузатых подушечек, а на подушечках - восхитительно стройную хрупкую девушку в легкой ночной сорочке с милой простонародной вышивкой, с распущенными волосами цвета орехового дерева, и волосы эти ниспадают по нежным, но сильным плечам, и глаза ее, глубокие карие, с влюбленной тоской и обожанием глядят на полуголого, наглого, кривоногого, неряшливо одетого балбеса, который, видите ли, положил свою вшивую безмозглую головенку девушке на колени и заставляет ее расчесывать золотой расческой свои грязные всклокоченные патлы цвета выцветшей желтоватой занавески!
   Моему благоговению не было предела.
   - Здорово, грязная тварь! - едва сдерживаясь, сказал я Траяну Держателю. - Ничего, что я вас беспокою, драть тебя?! Я просто хотел покорнейше извиниться, что я тут дозваниваюсь до него, засранца, битый час, а он, тля такая, с бабищами на подушках отдыхает!
   - Ах... это ты, Славик... - удивленно промямлил Стенька Тешилов, вскидывая голову с девичьих колен. - Ой, привет! Рад тебя слышать...
   - Короче так, негодяй, - быстро и деловито приказал я. - Резко кинул все дела и прям щас метнулся ко мне во Властов, понял?! Меня тут враги атакуют, бабы злые наседают! Я тебя, гада, научу, как друзей забывать. Зазнался, хмырь моржовый, рожа толстая?! Наплевать тебе, что старых друзей убивают?!
   - Славик, я страшно обрадован... Я не знал, что тебя убива...
   - Я сказал - быра! Сейчас велю принести пива, и чтоб ты был здесь через десять минут как штык-нож, гнида белобрысая! Через десять минут со всеми своими девками, холопами и рыцарями! Три дня не виделись! Поговорить надо!
   Я раздраженно хряпнул по столу кулаком:
   - И огнеметы захвати. Пригодятся.
   * * *
   Нет, он не приехал. А еще друг!
   Обильно мылясь, парясь и охая, Стенька жевал мочалку, юлил и слезно жаловался, что не может покинуть свою подземную резиденцию под Татраньскими горами. Дескать, вся его волшебная силища сразу иссякнет, причем насякать новую силу будет уже невозможно, ибо в его отсутствие пещеру обязательно захапают алчные конкуренты.
   Тогда я плюнул и выпил все пиво сам.
   Ну и не приезжай, гад ты после этого. Ик. Не хочешь обняться-нажраться со старым другом после трех дней разлуки? И хрен с тобой. Вот Стенька, кстати, всегда так: динамо-машина, а не собутыльник. Хорошо помню, в прежней, московской жизни - договоришься с ним разные жидкости пить, он придет, скушает двести грамм - и деру. Нельзя так поступать, я считаю. [Если среди прочих читателей эти строки сейчас видит А.Ю.Провоторов, пусть ему тоже станет стыдно. - Примеч. М. Бисерова].
   Впрочем, я все-таки надавил на Стенькину психику - по спутниковой связи. Раз уж ты - Траян, то будь добр, помоги боевому товарищу выжить. Мы с Феклухой в лицах и красках рассказали притихшему Стеньке о страшном наезде краснокожих бабищ. Стенька крепко озаботился. Даже побурел от волнения Навел справки по своим божественным каналам и вскоре выяснил: так и есть. На меня накатили старухи из ведьмацкого клана ночных лихорадок. А конкретно - полуночица Водянка, передовая киллерша в банде Плены Кибалы и старшая кузина моей Метаночки. Щедрая бабка засандалила в мое рыхлое тело убийственную дозу порчи. Уже к вечеру вашего покорного слугу должно было раздуть, как недетский воздушный шарик. Не жахни я вовремя осинового самогону, уже сейчас можно было подыскивать комфортабельную урну для моего праха. И заказывать престижное место в мемориально-курганном комплексе племени стожаричей.
   Негодуя, я попросил Стеньку разведать побольше про страшную Пленищу Кибалищу, с чьей подачи меня решили урыть. Выяснилось, что тетя Кибала, жутко древняя сволочь, обитающая неподалеку от Стеньки, в голимых и жутких Муравских горах. На службе у Плены вкалывают штук двенадцать летающих ведьмочек, а также, по непроверенным слухам, несколько сот подземных скелетушек, лесных упыриков и блохастых вервольфиков-волкодлакчиков. Считается, что старая леди Плена обладает убойным магическим опытом, ибо живет на свете добрых триста - четыреста лет. За это время недобрая тетя почти совершенно усохла, загнобилась и скуксилась; внешне якобы напоминает египетскую мумию, а потому рядится в стильную паранджу от Версаче, выставляя наружу лишь выразительные истошно-черные глазища с характерным молодым блеском безумия в бездонных зрачках.
   - Кибала - самая опасная идолица в сферах Вырия, - подытожил Стенька, грустно глядя на меня с экранчика Феклушиной пудреницы. - Боюсь, тебе гайки. Уж если Плена всерьез захочет тебя сгноить, даже я не смогу помешать...
   - Все фигня, - хмыкнул я. - На каждую гайку в парандже найдется болт с лазерной накачкой.
   - Кибалу нельзя уничтожить! Говорят, все ее тело покрыто магической татуировкой - она защищена рифмованными гипертекстами древних оборонительных заговоров...
   - Не трепещи, Степаша! - Я хитро улыбнулся - Твоя задача - обеспечить огнеметы. И финансовую поддержку. А у меня есть план. Не в смысле план, а в смысле талантливый план. Обещаю: через неделю Плена Кибала прибежит к нам, размахивая в качестве белого флага собственными панталонами, сильно уделанными с перепугу.
   - Что ты замудрил? - с тревогой поинтересовался Стенька, искоса поглядывая на зеленоватые мониторчики, вмонтированные в стену его пошлой буржуазной спаленки. - Ты становишься шибко агрессивным, Бисер. Хочешь тягаться с тетей-профи, у которой трехсотлетний стаж подковерных колдований? Неужто ты вправду намерен объявить Плене войну?!
   - Война - фигня, главное - маневры! - солнечно оскалился я, задорно играя бровями. - Главное в нашем деле - искусно маневрировать попой. То есть энергично двигать телом. И все будет ай как хорошо. Да, Стеня, мы будем мочить Кибалу. Не важно, кто она такая - все равно ей теперь капец.
   - Ты с ума рухнул, Бисер, - мрачно констатировал Стенька, зябко кутаясь в пушистый халатец. - Это жутчайшая страховыдра на свете, она нас всех сгрызет. Чем ты будешь биться? Кого мобилизуешь? Гнедана и Лито?
   - Спокойно. - Я хитромудро сощурился. - Воевать будут лозунги. К штыку я приравнял перо, ура! Мочить старух пора, пора!
   - Да ты... поэт! - ревниво скривился Стенька.
   - Я - реалист. Сбираются тучки в небесной лазури! Мы чувствуем гром новорожденной бури! Фанфары, салют, барабанная дробь! Скорее богиню Кибалу угробь!
   Феклуша подобострастно зааплодировала. Я выпятил грудак, надул щеки и торжественно объявил:
   - Дамы и господа! Мы присутствуем при рождении новой эры варварских технологий информационного террора! Я объявляю старой ведьме... рекламную войну!
   - Но... как? - Стенька едва не выронил стакан с золотистым заморским алкоголем (сволочь! а мы здесь осиновым самогонищем травимся!). - Какая еще реклама в десятом веке?
   - Не тормози, смешной парнишка Мы закатаем ее в бетон Слушай внимательно Мне срочно нужны персональные данные тетки Кибалки. Место рождения, биография, карьерные пируэты, хобби и слабости.
   - Это несложно, - рассеянно промычал Стеня - В Великой Волшебной Вязи полно всяческих слухов про загадочную леди Плену Бояны любят писать о ней, ведь недаром иссохшую старую вонючку называют "черной звездой Вырия". Только не пойму, зачем это? Ну, получишь ты персональные факты, а дальше-то что? Прикажешь моим вилам прочесывать Муравские горы в поисках кибалиной резиденции? А как насчет ее слуг, скелетов и упырей?
   - Хе-хе. Через пару дней скелеты и упыри переметнутся на нашу сторону, Стеня Только успевай строить для них фешенебельные концлагеря с банями и дискотеками.
   - Чем ты переманишь их? Бесплатным пивом?
   - Тэк-с, минутку. - Вместо ответа я деловито нашарил за пазухой чистый (о редкость!) свиточек бересты. Развернул и приготовился корябать ногтем. Напомни-ка точную численность Кибалиного войска?
   - Гм, - хмыкнуло Стенькино изображение, подсаживаясь на розовый пуфик поближе к мониторчикам. Выпростав тонкие руки из широченных халатных рукавов, Тешилов наложил божественные пальцы на мягкие кнопусечки. Сейчас... Я посмотрю по медовому стриммеру. Угу. Ты готов?
   - О'кей, записываю.
   - Две эскадрильи летающих ведьм, общим числом двенадцать. Пардон! Одиннадцать. Дальше. Рота скелетов, сотник Гной Мосол Младший... Рота бледных упырей, сотник граф Щекотало Так, что еще? Взвод бессонных волкодранцев-разведчиков, десятник Тот-Чьи-Зубы-Пила. Десантная группа лоскотух: это типа русалок, только глупее и гаже. Бьются ножами, зубами и плавниками. Короче, болотная пехота, бурые береты
   - Все, что ли?
   - Если верить официальному списку - все. А что там на самом деле неизвестно никому.
   - Ладно, для затравки займемся скелетами. Потом упырями и лоскотухами! - я расправил могутные плечи, энергично потирая руки, стонущие от радостного нетерпения. - Милый Стеня, мне нужна твоя помощь...
   - Денег не дам, - быстро сказал милый Стеня. - Нету денег по-честному, вообще ни копейки.
   - Жадный ты все-таки. Ну, фиг с тобой. Деньги - не главное. Берешься ты предоставить гибкие носители информации? А конкретно - десять тысяч волшебных компакт-блюдец для тиражирования видеоролика?
   - Это можно, - кивнул Великий Траян.
   - А еще нужна всякая лажовая хрень. В смысле реквизит для съемок.
   - Конкретнее?
   - Ща прикину. - Я напряг интуицию. - Мне понадобится четыреста человеческих скелетов. Можно пластиковых, но лучше натуральных. Кроме того, абсолютно необходима массовка из тысячи испуганно кричащих женщин, стариков и детей. А также: бутафорская гильотина, сто квадратных метров синтетической паутины, дюжина разноцветных фобов, цистерна клюквенного сока...
   - Клюквенного тебе? Соку?! Зачем?!
   - Не перебивай. Плюс картонные копья, накладные бороды, трехметровые ходули, люминесцентная краска, немного фосфора, три ведра живых опарышей...
   - Я не успеваю записывать!
   - ...Труп носорога, крупная оранжевая тыква и уменьшенная копия зверски разбомбленного города Лейпцига из папье-маше. Кажется, все.
   - А знаешь что? - тихо спросил Стеня.
   - Что?
   - Ты просто конченый маньяк, Бисер! Страшный, кошмарный маньяк...
   - Не маньяк, а талантливый пиарщик, - улыбнулся я в ответ. - Перезвони через три часа, и я покажу тебе ядреную бомбу.
   * * *
   Вот я крутанулся на стуле, подмигнул Феклуше, тряхнул роскошными кудрями... Закатал рукава...
   - Гнедана ко мне!
   Рыжий влетел в студию, сделал сальто с порога - пружинисто рухнул в вице-президентское кресло и жестко зафиксировался, внимательно перя брукалы.
   - Чаво изволите, патрон?
   - Язвеня сюда! Лито! Ластю! Общий сбор!
   Все завертелось вокруг, заплясало. Служанки забегали с ворохами бересты, заметались курьеры с пакетами чипсов; на круглом столе в конференц-горнице мигом возникли кипы справочных документов, топографические карты, свежее пиво и соленые усошки. Ага, вот - один за другим, пыхтя и потея, вбегают директора дочерних предприятий, прорабы творческих мастерских, ответственные секретари, дежурные редакторы... Представители наемных боянов, певцов, стихоплетов и кукольников, толкаясь и нервничая, занимают места за длинным офисным столом; вдоль стен, скрипя стульями, спешно рассаживаются стенографисты...
   Я удовлетворенно обозрел собравшихся. Ну вот: рабочий день начинается.
   - Господа, мы открываем новый фронт! - мой голос прогремел под потолком, как сигнальный залп ракетного крейсера. Вмиг воцарилась тишина, только слышно, как с тихим хрустом вылезают изумленные глаза подчиненных да истошно скрипят костяные резы по бересте блокнотов. - Мне надоело воевать только против Чурилы. Предлагается дополнительный враг. Плена Кибала.