Мяхар Ольга Леонидовна. Мутантка

   Дэй уже спускал закрепленную веревку кэпу и Найту, не обращая на нас никакого внимания. Вопрос: а раньше он этого сделать не мог? Зачем я вообще сюда лезла?
   — Ногой в нос, устраивает?
   Блэк хмыкнул, сощурил черные, как ночное небо, глаза и… резко встал, отвернувшись от моей персоны. Я перевела дух и вольготно разлеглась на камне, щурясь на яростный свет двух солнц. Надо будет потом как-нибудь приручить этого охранника, пока… он не приручил меня? Над этой мыслью я серьезно задумалась и очнулась, только когда Найт и кэп показались над краем уступа.
   Мне торжественно вручили отвязанную веревку и ткнули пальцем вверх.
   — Давай поиграем в игру, — улыбнулся мне Блэк, — кто первый доберется до вершины?
   Ой, что-то мне нехорошо.
   На вершину я забралась буквально никакая и с глубокой ненавистью обозрела вырубленный прямо из куска скалы храм. Блэк и Дэй уже скучали на первой его ступеньке, поджидая мое пыхтящее высочество. Кара сидела на голове у Дэя и ела печенье из рук Блэка. Предательница.
   — А, привет, Иль! — радостно помахали мне крылом. — А мы тут ждем-ждем. Ты где там застряла?
   Нет, ну за что мне все это?
   Закрепив веревку и скинув ее вниз, я легла на снег и закрыла глаза. Наконец-то добралась. Наконец-то.
   Веревка натянулась и завибрировала. Ребята уже лезли по ней, а это означало, что скоро наша очередная миссия будет закончена. Осталось немного — войти в храм, взять жезл и вернуться на корабль. Спуск наверняка должен пройти легче.
   Да, кстати, проводник куда-то исчез прямо перед самой горой. Переночевав на снегу у небольшого костерка, мы попросту не обнаружили его утром. Но так как до этого он объяснил нам дальнейший маршрут (ткнул пальцем на вершину горы), мы знали, куда идти. Интересно, и куда он подевался? Странно, что ночью я ничего не заметила. Было такое ощущение, что человек просто испарился, даже следов вокруг не осталось. А когда я спросила о нем Блэка и Дэя, те, пожав плечами, ответили, что их объект охраны я, а не какой-то гид. М-да, проблема.
   — Молодец!
   Вздрогнув, я открыла глаза и увидела довольное лицо склонившегося надо мной Найта. Кэп щупал пульс, морщась и разыскивая его почему-то на ладони.
   — Жива, — в итоге сообщил он. Чем потряс меня до глубины души.
   — Уверен? — К нам подошел Блэк, держа на руках Кару. Птичка взъерошила перья, чтобы не замерзнуть, но смотрела по сторонам с большим любопытством.
   — Да.
   Кэп встал и невозмутимо направился к ступеням храма. Все тут же последовали за ним. Эй, а как же я?
   — Умираю! — Вопль получился каким-то уж больно жалостливым, я бы даже сказала — душераздирающим.
   Народ остановился и в шоке обернулся. Я улыбалась и махала ручкой, дергая при этом правой ногой.
   — Иль, ты чего? Вставай давай, — удивилась Кара и, вырвавшись из рук Блэка, перелетела ко мне.
   Пару раз ее сдувало довольно сильным ветром, но в конце концов коготки все-таки царапнули по моей куртке, и я взглянула в обеспокоенные черные глазки птички.
   — Я устала, — пожаловалась я вороне.
   — Все устали.
   Я скептически на нее посмотрела. Кара вздохнула и обернулась к ребятам:
   — Здесь есть хоть один мужчина, способный понести двух женщин?
   Меня тут же кто-то подхватил на руки. Подняв глаза, я встретилась с еще одним обладателем черных глаз.
   — Молодец, — похвалила его Кара и полезла ко мне за пазуху.
   Я честно попыталась вырваться, громко протестуя и уверяя, что усталость как рукой сняло. Но меня уже не слушали, всем было холодно и хотелось внутрь.
   А кэп и вовсе сказал, что если я не замолчу, то меня понесет он! Но только связанную и с кляпом во рту. Р-р-р…
   Внутри было сухо и странно тепло. Устроившись поудобнее на руках у Блэка, я с интересом огляделась по сторонам.
   Из мраморно-белого, с нанесенными красной кистью многочисленными рисунками пола вверх вздымались огромные колонны, поддерживавшие куполообразный свод. На колоннах горели небольшие факелы, которые не чадили и давали странно ровный золотистый свет. На стенах висело множество картин, размеры которых внушали уважение, тут и там вились многочисленные винтовые лестницы, соединявшие этот этаж с другими.
   — Пусти меня. Пожалуйста, — попросила я. И, как ни странно, Блэк меня послушал, осторожно поставив на пол.
   Я тут же отошла от него, расстегивая шубу и сбрасывая ее с плеч. Кара недовольно перебралась ко мне на плечо. Впрочем, не сильно возражая.
   — Так. Сейчас все идите за мной и будьте очень осторожны. — Кэп с крайне серьезным лицом тоже стал разоблачаться.
   — Ты знаешь, куда идти? — удивился Найт.
   — Конечно, я ведь уже говорил про свои способности, так что все за мной.
   Никто не спорил, тем более что тишина этого места начинала напрягать.
   — Слушай, Иль, а ты уверена, что здесь есть сокровища? — уточнила Кара, пытаясь залезть мне на голову. Было больно.
   — Не знаю, нам нужен только жезл. Кар, ну больно же!
   — Извини.
   Мы начали спускаться вниз. Ступенек было столько, что я опасалась, смогу ли вообще подняться обратно. Нет, я не паникую и помню, что являюсь самым сильным членом экипажа… наверное. Но этот подъем по ледяной стене мог доконать кого угодно. Хотя… я угрюмо посмотрела на чересчур бодро шагавшего рядом Блэка и невозмутимого Дэя. Эти двое будто никуда и не поднимались. Бодрые и свежие, как после хорошего сна. Ну и ладно.
   Оглядевшись по сторонам, я увидела все тот же унылый пейзаж: темно, мрачно и вообще подземелье какое-то. Хотя мы и находились внутри горы, но спускались мы в огроменный каменный мешок, который был довольно плохо освещен висящими тут и там на стенах и потолке факелами. Было такое ощущение, что эту полость когда-то создал очень сильный взрыв и часть обрушившихся вниз камней так до сих пор и не убрана, хотя сам пол, там, где его можно было разглядеть, был вполне ровным. Над нами был потолок, являвшийся полом первого этажа, а под нами — почти пропасть, в которую ввинчивалась спиралью каменная лестница с бесконечным числом ступеней. С потолка свисали сталактиты, капала вода, и где-то слышался то ли плеск, то ли шепот. Ощущения не из приятных, а что делать?
   — Я не поняла, где сокровища-то? — шепнула мне на ухо Кара, также вертя головой по сторонам.
   — Понятия не имею. У меня другой вопрос: эта лестница когда-нибудь кончится или нет?
   Кара хмыкнула, взлетев, отправилась исследовать пещеру, пока мы продолжали спуск.
   — Странно, что здесь вообще никого нет, — подал голос кэп. — Я не вижу ни одного священника, или как их там называют.
   — А ведь, по словам гида, они явно должны быть здесь, — поддержал его Найт.
   Я нахмурилась, плюнув на усталость, собралась, в прыжке перемахнула через невысокие перила и рухнула вниз, напрягая глаза и пытаясь увидеть, где же там пол.
   — Не так быстро, — шепнули мне на ухо, после чего подхватили на руки и приземлились вместе со мной.
   — Предупреждать надо, я ведь могла и прибить случайно, — проворчало мое высочество, выбираясь из рук не спешившего меня отпускать Блэка.
   Он только усмехнулся, но спорить не стал. И на том спасибо.
   Так, что мы имеем… эй. А почему пол дрожит?
   — Илия!
   Я подняла голову. Кричал капитан, показывая куда-то мне за спину. Наверное, стоит обернуться… мама.
   Мамочка.
   На плечо свалилось что-то тяжелое и мягкое, громко вопящее: «Караул, пошли отсюда на хрен!»
   Я опознала ворону и, подняв взгляд, посмотрела в глаза огромному каменному монстру, шагающему в моем направлении. Он был весь мокрый, под его ногами крошились камни, и у меня не было ни малейшего желания с ним драться. Может, и впрямь смотаться отсюда по-быстрому?
   — Смотри. У него во лбу жезл! — Рядом приземлились кэп и Найт, тоже спрыгнув с лестницы.
   Стало понятно, что драться все же придется. Изо лба этой махины в десять человеческих ростов и впрямь торчало что-то длинное и поблескивающее. Твое налево, а ведь так хотелось отдохнуть где-нибудь… Странно вообще, что я не заметила его раньше, видимо, его активировало мое приземление на пол пещеры. Возможно, по нему идут сенсорные лучи, реагирующие на любое движение. Хреново.
   — Оставайтесь на месте, принцесса, мы все сделаем.
   Я недоуменно обернулась к напряженно застывшему рядом Дэю. Блэк уже прыгнул в сторону монстра, оттолкнувшись от поверхности так, что со стороны казалось — он летит. Дэй прыгнул следом, вытаскивая в полете клинки из-за спины. Не успела я ничего сказать, как они уже одновременно перешли на семерку. Все, что мне оставалось, — это сдвинуть восприятие в состояние ускоренного времени, стараясь уследить за обоими.
   Удар, еще и еще. Клинки со звоном отскакивали от камня, не нанося ему никаких видимых повреждений. Монстр взвыл и начал бегать по пещере, круша все на своем пути. В том числе и лестницы. Мама, нам ведь еще выбираться отсюда как-то надо.
   — Илия, прикрой меня, я вытащу жезл, — раздался в общем грохоте крик кэпа.
   — Издеваешься? Ты капитан, а не боец. Оставайтесь здесь и ждите, я сама добуду жезл. — В душе моей кипело возмущение: я боец или кто? Почему меня всегда все спасают? И вообще… это моя работа.
   Кэп хотел что-то возразить, но я уже передавала Найту перепуганную птицу. Пора и мне сделать что-то на благо команды, а то от меня пока что были одни неприятности… Хм…
   Ну что ж, красавчик, я иду, усмехнулась я.
   Прыжок, одновременный переход на семерку. Мало. Я увидела братьев, они уже оба были на голове монстра и пытались достать жезл, но тут по его поверхности заметались извилистые молнии разрядов, и оба отпрыгнули от него в стороны, сжимая зубы от боли, на их ногах виднелись ожоги.
   Я улыбнулась. Восьмая скорость, активация боевого режима.
    Боевой режим активирован.
   Отлично.
   В руке запылал зеленый огонь силы. Не знаю, что я смогу сделать с этим монстром, но по крайней мере прочищу его мозги, если они у него вообще есть. Врезавшись в каменную тушу, я с силой вцепилась одной рукой в жезл, а другой резко ударила монстра по лбу, направляя всю накопленную в ладони силу в глубину этого существа и чувствуя, как бьется в агонии от разрядов мощного электрического тока несчастное сердце.
   Сейчас. Я уперлась ногами в камень и изо всех сил дернула на себя жезл. Восьмая — не шутки, я на этой скорости могу сломать что угодно. Даже повредить обшивку корабля голыми руками. Есть! Жезл с хрустом вышел из углубления, и меня наконец-то оторвало от монстра, до которого еще не успел дойти весь ужас ситуации. Сердце в последний раз врезалось в ребра, я почувствовала, как из горла хлынула кровь, а тело с силой выбросило в нормальное время.
   Ревом монстра меня отшвырнуло куда-то в сторону, и я закрыла глаза, пытаясь развернуть тело и приземлиться на ноги. Невозможно. Кожа дымилась, нервы выли от боли, меня сильно мутило.
   Ветер. Чьи-то руки, снова подхватывающие мое тело, и сильный рывок в сторону и вверх.
   — Поймал.
   Я кивнула и закашлялась, держась за грудь и пытаясь восстановить сердцебиение. Ничего, ничего, все будет хорошо, в конце концов, умереть от небольшого разряда для меня по меньшей мере смешно.
   — Иля, держись! — Ко мне подлетела Кара и испуганно запрыгала по животу.
   — Да все нормально, Кар, все хорошо. Вон, смотри, какой я жезл надыбала.
   — Я тебе дам жезл! У меня ж инфаркт будет! А ты чего стоишь, телохранитель фигов! Давай мотаем отсюда, пока эта обезумевшая махина не обрушила последнюю лестницу.
   Обезумевшая?
   Я оглянулась: монстр с воплями и рычанием носился по пещере, мотая головой и явно ничего не соображая. Одно из двух: либо я все же смогла спутать ему мозги, либо это сделал жезл, а точнее, его отсутствие.
   — Эй, скажи своей вороне, чтобы не командовала, — нахмурился Блэк, уже взлетая вверх по лестнице, то есть скорее ее остаткам.
   — Обойдешься, — хмыкнула я, гладя птичку по мягкому оперению, — я за нее сама тебе горло перегрызу.
   Польщенная ворона, открыв клюв, смотрела на меня и пыталась что-то сказать в ответ.
   — А я… а я ради Или… глаз выклюю, нет. Два! Вот.
   Я рассмеялась и… отрубилась. Все же меня задело довольно сильно, опять же эта гора…

ГЛАВА 20

   Сознание возвращалось медленно и как-то рывками. То я выплывала наверх и уже почти могла открыть глаза, то снова падала в какую-то пропасть и ничего не помнила. Но в итоге тело победило забытье, и я смогла открыть глаза, радуять теплым лучам, проникающим сквозь стекла окон и ласкающим мое лицо. Было тепло и уютно, под щекой мерно вздымалась чья-то грудь и…
   Так, не поняла…
   Резко сев, я уставилась на спокойное лицо Блэка, продолжавшего и во сне сжимать в своих руках мою талию. Во сне его лицо было невинным, как у мальчишки, только кончики клыков слегка виднелись из-под верхней губы. А все-таки он очень красив, пусть и с черной кожей.
   Внезапно его глаза распахнулись, и он широко мне улыбнулся.
   Я поняла, что попалась.
   — С добрым утром, принцесса.
   — Пусти.
   Он отрицательно покачал головой:
   — Ты еще не восстановилась и…
   Я врезала ему в челюсть. Он даже и не подумал уклоняться, только слизнул выступившую из разбитой губы кровь.
   — Или ты меня отпустишь, или я…
   Он кивнул и расслабился, прикрыв глаза и продолжая удерживать мою талию. Я растерянно на него уставилась: бить несопротивляющегося человека совершенно не в моих правилах.
   — Слушай. Ну чего ты пристал? И вообще, ты подумал, как на это отреагирует император…
   Его глаза сверкнули, он мгновенно сел, стиснул меня в объятиях и… поцеловал. Губы обожгло будто огнем, тело само рвануло назад, одновременно нанося удары. Но бить по нему все равно что по камню — никакой реакции.
   — А я тебя ему не отдам, — оторвавшись от моих губ и прожигая черными, как сама тьма, глазами, сказал он. Я не знала, что сказать в ответ, просто продолжала вырываться, слабо надеясь, что это все еще сон.
   — Ты с ума сошел? Ты подчиняешься императору! — закричала я, отчаявшись вырваться на свободу.
   Он улыбнулся лишь краешком губ и провел рукой по моей щеке, сузив глаза.
   — Я и мой брат никому не подчиняемся, но иногда мы на кого-нибудь работаем. Без контрактов и без договоренностей, ровно столько, сколько сами захотим.
   — Чего? — слабо пискнула я.
   — Нет, они еще и целуются! Я тут волнуюсь, переживаю, почти полиняла, а они!..
   В дверях стоял, как всегда, невозмутимый Дэй и сжимал в руках поднос с чаем, булками и возмущенной вороной. Я что-то сказала, но Блэк со смехом чмокнул меня в нос, разжал руки и в прыжке оказался на пороге, после чего подмигнул мне и вышел из комнаты, обогнув брата.
   — И! — грозно каркнули с подноса. — Может, ты объяснишь мне, что тут происходит?
   Я только вздохнула. Голова шла кругом, и я поняла, что если не поем, то окончательно сойду с ума.
   — И что мы тут делаем?
   Спокойно, ты была в тяжелом состоянии, и мы решили задержаться. Тем более что священники, попрятавшиеся от того зверя, вышли из потайных комнат и решили нас вознаградить. Вот, скушай булочку.
   — Да не хочу я булочку!
   — Она последняя, — уточнила ворона, сидя у меня на подушке и задумчиво рассматривала ценный продукт.
   Я насупилась, но булочку взяла. Не столько оттого, что хотела, сколько из желания спасти пернатое от обжорства.
   — Так, ладно, я выздоровела. Жезл мы добыли, а эта каменюка больше не опасна.
   Ворона кивнула и плюхнулась на спину, раскинув крылья и изучая росписи на потолке.
   — И?…
   Ворона молчала, делая вид, что не понимает намеков.
   — Кара! Где все? Где кэп и Найт?
   — Ой, как же с тобой тяжело! Да все нормально с ними, просто жезл, оказывается, надо было срочно куда-то доставить. Так что тебя оставили с охраной и решили быстро слетать по адресу. Да ты не переживай, они завтра вернутся и… ой. Это мой хвост!
   Ворона возмущенно покачивалась вверх ногами перед моим носом. Пока я сжимала ее хвост в руке.
   — Смотались, значит, а кто их защищать будет? Ворона тактично промолчала, я поняла, что закипаю.
   — Так где встреча с клиентом?
   — Не скажу!
   — Кара…
   — Нет! Хоть режь!
   Я тяжело вздохнула и посадила ее обратно на кровать:
   — Ну чего ты так нервничаешь, они не маленькие, вернутся, никуда не денутся. А мы с тобой тем временем кое-что сделаем, чтобы не терять даром времени.
   Я подозрительно покосилась на птичку, садясь на кровать.
   — Ты о чем?
   — О поисках сокровищницы, конечно! — радостно заявила Кара и достала из-под подушки большую разноцветную карту. Во! Смотри, что я нашла в местной библиотеке.
   Я поняла, что любопытство пересиливает, и решила довериться ребятам. Может, я и впрямь слишком много волнуюсь?
   И две головы с интересом склонились над картой.
   — На дело идем ночью!
   — Почему? — удивилась я, водя пальцем по чертежам бесчисленных коридоров и залов.
   — А чтоб никто не мешал. Мало ли, сокровищами делиться не захотят.
   Я хмыкнула и кивнула.
   Ночь, тишина. Я крадусь по коридору с застывшей на плече черной птицей и стараюсь не шуметь. Сзади так же тихо крадутся двое телохранителей, с интересом рассматривая карту.
   — Нам налево, — воодушевленно шепнула Кара. Я свернула налево.
   — А теперь направо.
   Мы свернули направо. Грохот, визг, лай и рев сирены врезали по ушам не хуже кулака. Мы каким-то чудом оказались на псарне, и теперь матерые псы рвались с цепей, мечтая сожрать незваных гостей.
   — Кара, прекрати визжать мне на ухо!
   Ворона закашлялась.
   — Извини, вырвалось. Я собак боюсь.
   Я уже убегала обратно по коридору, на ходу вырывая у Блэка карту. Так, посмотрим…
   — Кара!
   — Чего?
   — Ты перепутала этажи!!
   — Да? Странно. Ну подумаешь, этажом выше, этажом ниже.
   Я молча ткнула в чертеж рукой. Нам надо было подняться на пять этажей вверх.
   Ворона смущенно потупила глазки.
   Сзади донесся смех Блэка и тихое покашливание Дэя. Пошли грабить сокровищницу, называется. Кошмар!
   Сокровищницу мы искали долго. Если честно — всю ночь. Под конец мне уже ничего не хотелось, кроме как вернуться в свою комнату и снова рухнуть в постель. Тело, все еще не до конца восстановившееся, активно о себе напоминало довольно-таки неприятными ощущениями.
   — Иль, я уверена, что в конце этого перехода расположена настоящая сокровищница. Ну еще чуть-чуть!
   Я только вздохнула, угрюмо разглядывая очередной скупо освещенный коридор.
   — А ты уверена, что сокровищница никак не охраняется?
   Кара задумчиво почесала клюв лапкой:
   — Ну…
 
   — А помнишь, гид рассказывал нам, что монахи ежедневно ждут своей смерти и этот замок — довольно жуткое место. Если не считать того каменного монстрика, ничего особенно жуткого я тут не заметила.
   — Гм, ну тогда посмотри вперед.
   — Чего? — не поняла я, но Кара уже ткнула крылом в сторону одного из разветвлений коридора.
   Накаркала, называется.
   Подняв глаза, я увидела спины обоих телохранителей. И когда они только успели? А перед ними стояло что-то высокое и отдаленно напоминавшее человека. Только сильно потрепанного, рычащего и пускающего слюни. Зрелище не для слабонервных.
   — Это что. Монах, что ли? — удивилась Кара.
   — Сомневаюсь.
   Дэй и Блэк одновременно рванули вперед, переходя на четвертую скорость и атакуя мечами. Я на всякий случай тоже достала свои, застыв посреди коридора и следя за ними изменившимся зрением.
   Удар, удар и еще один. В существо одновременно вонзились три клинка, а четвертый срезал у него голову. Все кончено? Нет. Рев, скрип и какое-то странное бульканье, после чего на обрубке шеи выросла новая голова. А в обоих охранников одновременно вонзилось около сорока щупалец с когтями на концах. Увернуться успели не от всех, рухнув на пол и пытаясь отползти от монстра.
   — Это чего? — воскликнула ворона.
   Я неверяще на нее уставилась: она что, тоже может видеть все в ускоренном времени? Поняв по моему лицу, о чем я думаю, Кара кивнула.
   — Только двигаться быстро не могу, но следить умею. И по-моему, твоей охране хана.
   Я вздрогнула и снова обернулась к Дэю и Блэку. Их тела как раз подтаскивало к рычащему человеку, который втягивал в свое тело эти щупальца. Ненавижу щупальца. Ребята пытались освободиться, но мечи просто не могли перерезать эту гадость. Что ж, моя очередь.
   — Кар, посиди здесь, пожалуйста.
   Я осторожно посадила птичку на пол у стены, ворона обеспокоенно на меня смотрела.
   — Ты только поосторожнее, ладно?
   — Угу, — улыбнулась я ей и активировала боевой режим.
   Дэй и Блэк недооценили врага, ускорившись лишь до четвертой скорости. Я его недооценивать не буду.
   Восьмая. Начать преобразование.
    Боевой режим включен.
   Есть.
   Прыжок. Клинки с визгом рассекают воздух, в грудь врезается тугая стена воздуха. Я его вижу. Удар. Еще. Отсечь ему все конечности и рубануть по щупальцам. Мечи со звоном отскакивают от них и… распадаются на части? Не может быть. Но лезвия просто не выдерживают, лопаясь прямо в моих руках. Блин!
   Руки и ноги существа уже вновь вырастают из худого тела, оно рывком высвобождает голову из плеч и поворачивается ко мне, рыча и сверкая алыми глазами. Страсти какие. А если вот так?
   Отталкиваюсь ногами от стены и с силой врезаюсь в противника, обеими руками нанося удары в грудь и живот. В руках уже собрана моя странная сила. Хоть я и не знаю, что именно могу ею сделать.
   Визг, успеваю заметить, как еще пять щупалец вырываются мне навстречу, и уворачиваюсь от четырех. Мало.
   — Принцесса!
   Это Дэй, он уже встал, но щупальца рывком снова заставляют его рухнуть на пол. Плохо, очень плохо. Я врезаюсь в стену, чувствуя, как кровь бурлит в горле, и сжимаю в руке пронзившее насквозь мою грудь щупальце. Да что же это? Как оно может двигаться настолько быстро?!
   Рывок, падаю на колени и слышу хруст собственных ребер. Бо-ольно!
   — Ах ты тварь!
   Поднимаю голову и неверяще смотрю на непонятно как держащегося на ногах Блэка. Его вид изменяется, тело будто переходит в другую форму. Из пальцев растут жуткие длинные когти, напоминающие клинки. А тело будто превращается в тень. Щупальца безвольно падают на пол, шевелясь и пытаясь понять, куда подевалась жертва. Я ошарашенно смотрю на него, не понимая, что происходит.
   — Я тебе все ребра пересчитаю, сволочь.
   Он прыгает вперед, и тень с силой врезается в это существо, бешено кромсая плоть когтями и… проходя его насквозь? Невозможно. Он и вправду тень?
   — Держись. Я помогу.
   Оборачиваюсь и смотрю в яркое, будто сияющее изнутри лицо Дэя. Его тело также изменилось, и, прикоснувшись к его плечу рукой, я с ужасом понимаю, что рука спокойно проходит его насквозь.
   — Будет немного больно.
   Я киваю и снова смотрю на Блэка. Тварь визжит так, что закладывает уши. Ее щупальца, которые не смогли разрезать даже мои мечи, разлетаются рваными кусками, а Дэй внезапно с силой выдергивает одно из них из моей груди.
   Мамочки, как же мне больно.
   Кричу так, что у самой закладывает уши, но тут же давлюсь кровью и кашляю, свернувшись клубочком на полу. Блэк что-то крикнул, Дэй, кажется, ответил. Не знаю, сейчас весь мир для меня свернулся до размеров собственной грудной клетки, в которую какие-то садисты вогнали как минимум железный столб.
   — Как она?
   — Ты закончил?
   — Да, тварь мертва. Но надо будет сжечь останки.
   — Я займусь этим. Все же огонь — это моя стихия. А ты бери принцессу и неси ее в зал жертвоприношений, я видел там регенератор.
   — Понял.
   — Я с тобой. — Это Кара, словно сквозь забытье пробивается мысль.
   Меня бережно отрывают от пола и куда-то быстро несут на руках.
   Блэк?
   Открываю глаза и пытаюсь сфокусировать взгляд. Да. Он. Уже не тень, а вполне даже человекоподобное существо. Только глаза сузились и пылают таким мраком, что хочется заскулить от ужаса.
   Лба касается что-то мягкое и теплое.
   — Держись, Иль. Мы тебя сейчас вытащим. Ты только не умирай.
   Вот еще. Я смеюсь, но тут же захлебываюсь кашлем. Блин, я только всем мешаю! А позади уже расцветало всеми красками алого мощное пламя, выжигающее коридор насквозь.
   Регенератор и впрямь оказался в жертвенном зале. Блэк осторожно положил меня внутрь, я привычно задержала дыхание, погружаясь в вязкую прозрачную жидкость, быстро облепившую все мое тело. Знаю, что дышать можно и даже нужно, чтобы она добралась и до легких. Но инстинкты всегда против.
   Блэк склонился над панелью управления, и крышка регенератора медленно упала сверху, отрезая меня от внешнего мира. Я закрыла глаза и попыталась максимально расслабиться. Включение регенератора мгновенно погрузило мое сознание во тьму. Иначе разум просто бы не выдержал.
   — Эй, а ты уверен, что уже можно? Блэк, Блэ-эк, я с тобой разговариваю.
   Меня осторожно вытащили из теплой жидкости и положили на что-то твердое.
   — Это, между прочим, жертвенный алтарь.
   По моему животу прошлись острыми коготками.
   — Да не делай ты такого страшного лица, жива она, жива. А поспать она всегда любила.
   Чья-то рука легла мне на лоб и убрала с него пряди прилипших волос.
   — Ты ее еще поцелуй, а то прям обидно — такой случай.
   Я все же открыла глаза и тут же встретилась с ним взглядом. Мгновение — и что-то в нем изменилось. Из глаз начала пропадать ледяная тьма, и взгляд становился… все более живым, что ли.
   — Ты как, котенок? — улыбнулся он, не убирая с моего лба руку.
   Я честно попыталась определить свое состояние. В сумме — хреново. Но вроде бы жить буду.
   — Нормально. — А голос хриплый, как с перепою.